Demnach werden „neue, von Nintendo veröffentlichte digitale Titel, die exklusiv für Nintendo Switch 2 erscheinen, eine UVP haben, die sich von jener der physischen Versionen unterscheidet.“ Auf den ersten Blick ist das für amerikanische Konsumenten prima.

„Diese Änderung spiegelt […] die unterschiedlichen Kosten wider, die mit der Produktion und dem Vertrieb der jeweiligen Formate verbunden sind“, so Nintendo. Fair, oder? Zahlenmäßig konkret wird es dann auch mit dem neuen Yoshi-Abenteuer, das im US-eShop jetzt digital für 59,99 US-Dollar und physisch 69,99 US-Dollar vorbestellbar ist.

Also alles in Butter?

Klar, auf den ersten Blick ist alles in Butter. Mario Tennis Fever, Donkey Kong Bananza und Kirby Air Riders kosten nämlich sowohl digital als auch physisch in den USA 69,99 US-Dollar. Dennoch wird die Neuerung in den sozialen Medien heiß diskutiert. Viele vermuten, dass Nintendo hier nicht digitale Spiele günstiger macht, sondern physische teurer.

Die Ankündigung an sich vermeidet nämlich die konkrete Bezifferung der Preise. Zweifler vermuten, das nächste „Switch 2“-Spiel könnte dann digital 69,99 US-Dollar kosten und physisch 79,99 US-Dollar – und immer noch wäre Nintendos „Günstiger“-Versprechen gehalten.

Und das passt auch Strategie der „variablen Preisgestaltung“ für die Spiele, die Doug Bowser schon vor dem „Switch 2“-Launch auf den Weg gebracht hatte und die in den USA mit Mario Kart World für 79,99 US-Dollar (physisch und digital) vorläufig gipfelte.

Preiserhöhung durch die Hintertür?

„Wir werden uns jedes Spiel ansehen, uns die Entwicklung, die in das Spiel geflossen ist, genau ansehen, die Breite und Tiefe des Gameplays, wenn Sie so wollen, die Langlebigkeit im Laufe der Zeit und die Wiederholbarkeit von Spielerlebnissen“, so der ehemalige Nintendo-Präsident damals.

„Nintendo versucht, dies so darzustellen, als würden digitale Spiele günstiger werden, doch in Wirklichkeit passen sie ihre bisher nicht bekannt gegebenen Preise wahrscheinlich nach oben an, um sie an ihre neue variable Preisstrategie anzupassen. Meiner Meinung nach wird dies letztendlich für Fans physischer Medien wohl eine Preiserhöhung bedeuten“, bringt Content-Creator Genki die Befürchtungen auf den Punkt.

Gegenüber IGN gibt ein Nintendo-Vertreter deshalb ein weiteres Statement ab: „Die Preise für physische Spiele steigen nicht. Das bedeutet, dass Nintendo, wenn es digitale Versionen von selbst veröffentlichten Spielen, die exklusiv für die Nintendo Switch 2 erhältlich sind, an Verbraucher in den USA verkauft, für diese eine unverbindliche Preisempfehlung festlegt, die unter der ihrer physischen Pendants liegt.“

Auch dieses Statement wäre für „Switch 2“-Spiele zu 79,99 US-Dollar und 69,99 US-Dollar nicht falsch, schließlich gab und gibt es bereits „Switch 2“-Spiele, die 79,99 US-Dollar kosten. Mario Kart World eben. Nintendo verweist darauf, dass der Handel darüber hinaus seine Preise selbst festlegen kann. Konkret werden wir erst mehr wissen, wenn Nintendo die nächsten „Switch 2“-Spiele beziffert.

In Europa schon Realität

Europäische Nintendo-Fans reiben sich derweil verwundert die Augen: Schon Mario Kart World ging hier mit dem Preisunterschied an den Start und kostet physisch 89,99 Euro und digital 79,99 Euro. Auch auf die anderen Spiele wie Donkey Kong Bananza (69,99 Euro – 79,99 Euro) sowie das neue Yoshi-Spiel (59,99 Euro – 69,99 Euro) trifft das zu. Nintendo of America und Nintendo Europe agieren in vielen Themen autark.

via Nintendo, Gematsu, Bildmaterial: Nintendo, Illumination Entertainment

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Wie Analyst Mat Piscatella bei Bluesky verrät, sind 62 Prozent der US-SpielerInnen von Final Fantasy VII Rebirth 35 Jahre oder älter. Der Anteil der über 30-Jährigen liegt gar bei 77 Prozent. Piscatella teilte diese Zahlen in Reaktion auf einen GamesRadar-Bericht, der Naoki Yoshida zur Thematik zitiert.

In einem Youtube-Video zur Feier der Veröffentlichung von Dissidia Duellum bringt Yoshida seine Hoffnung zum Ausdruck, dass das neue Mobile-Game auch jüngere und neue Fans (ebenso wie langjährige) anzieht. Für die „jüngere Generation“, die mit „actionbasierten Kämpfen und Online-Kompetitivität“ ausgewachsen sei, „waren die jüngsten Teile der Serie vielleicht schwerer zugänglich“.

Das liege auch an den Intervallen der Veröffentlichung der Spiele, die länger geworden seien. Eine bekannte wie beliebte These, die erst kürzlich in der japanischen Community ausführlich diskutiert wurde und die sich hier offensichtlich auch Yoshida zu eigen macht.

Zu wenig Spiele in zu vielen Jahren

Dissidia Duellum könnte hier eine wichtige Rolle spielen, glaubt Yoshida: „Besonders für jüngere Spieler – wenn dies ein Ort wird, an dem sie eine Community bilden, sich gemeinsam begeistern und sogar die weitere Welt von Final Fantasy entdecken können – fände ich das großartig.“

Dass Final Fantasy VII Rebirth in Größenordnungen ein Publikum über 30 Jahre anspricht, scheint plausibel. Schließlich handelt es sich um ein Remake eines alten Spiels. Aber Final Fantasy VII selbst ist erst knapp 30 Jahre alt und das bedeutet, dass sehr viele SpielerInnen der genannten Statistik noch gar nicht im spielfähigen Alter waren, als das Original erschien.

Denn, auch das ist ein Punkt: Das Durchschnittsalter der Videospielenden steigt schlicht. In Deutschland liegt das Durchschnittsalter von Gamern bei 38 Jahren. Es ist in den letzten Jahren kontinuierlich gestiegen, vor zehn Jahren waren Spielende noch 33,6 Jahre alt.

Bildmaterial: Dissidia Duellum Final Fantasy, Square Enix, NHN PlayArt

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Mit anderen Worten: Ohne den riesigen Download ist die Game Key Card vollkommen nutzlos. Wer nicht versteht, warum das aus Sammler- und Preservation-Perspektive absoluter Irrsinn und ein großes Problem ist, braucht gar nicht weiterzulesen. Dann gibt es wohl keine Möglichkeit mehr, dass ihr für irgendeines der folgenden Argumente zugänglich seid.

Wer sowieso lieber digital kauft – geschenkt. Das ist natürlich legitim und wer das möchte, kann das gern tun. Ich aber möchte das nicht und ich möchte auch keine Game Key Card kaufen. Das ist auch legitim. Sie sind die wahrscheinlich schlimmste Erfindung in der langen Nintendo-Geschichte. Vor einigen Tagen hatte ich meinem Unmut bei Twitter ein wenig Luft gemacht und bekam neben viel Zuspruch auch überraschend substanzlose Rechtfertigungen.

Kein Ersatz für „Code in a Box“

So ist offenbar eine weit verbreitete Meinung, diese Game Key Cards würden nur die „Code in a Box“-Versionen ersetzen und sie seien doch besser, immerhin kann man sie doch tauschen und verkaufen. Wenn das so wäre, dann wäre das ja wirklich prima. Aber das ist nicht der Fall. Game Key Cards gibt es eben nicht anstelle von „Code in a Box“-Veröffentlichungen, sondern sie ersetzen die klassischen Cartridge-Veröffentlichungen mit Spieldaten auf der Softwarekarte.

„Code in a Box“-Versionen gibt es auch für Nintendo Switch 2, beispielsweise Split Fiction* oder Civilization VII*. Vielleicht wird es zugunsten der Game Key Cards weniger geben, okay. Aber es steht vielmehr zu befürchten, dass sich Publisher bewusst gegen (teurere) 64GB-Cartridges entscheiden, auf die ihr Spiel wunderbar passen würde. Weil „Game Key Cards“ die einfach günstigere Alternative sind. Vollkommen unabhängig von „Code in a Box“-Vertriebsform. Ja, man kann Game Key Cards tauschen und verkaufen. Man kann sie auf mehreren Geräten benutzen. Aber ich verrate euch was: Softwarekarten mit Spieldaten kann man auch tauschen und verkaufen und auf mehreren Geräten nutzen.

Die bisherigen Cross-Gen-Veröffentlichungen zeigen, dass Publisher die Game Key Cards nicht als Ersatz für „Code in a Box“ nutzen, sondern anstelle von klassischen Cartridges. Dragon Quest I & II HD Remake* und No Sleep for Kaname Date* erscheinen beispielsweise für die alte Switch auf einer vollständigen Cartridges, auf der neuen Switch 2 hingegen auf Game Key Card. Und weil die Game Key Cards ja so günstig sind, ist die „Switch 2“-Version von Dragon Quest I & II HD Remake auch noch 10 Euro teurer. Ah ja. Fair. Eine klassische Cartridge hat mehr Vorteile als eine Game Key Card. Wollt ihr darauf verzichten, weil der Publisher spart?

Spiele brauchen doch sowieso riesige Updates?

Auch ein beliebtes Argument: Videospiele erscheinen doch sowieso nicht mehr komplett und man muss ohnehin immer ein riesiges Day-One-Update herunterladen, bevor man spielen kann. Nein, das stimmt einfach nicht. Sehr, sehr viele Spiele erscheinen in einem mehr als akzeptablen Zustand physisch. Es wird eben immer nur über die Negativbeispiele prominent berichtet, das bleibt hängen.

„Does It Play?“ hat inzwischen knapp 2.700 Spiele getestet. Davon sind 93 Prozent offline spielbar. 74 Prozent aller getesteten Spiele funktionieren hervorragend ohne jeden Patch. Weitere 14 Prozent haben zwar mitunter störende Bugs, können aber beendet werden. Nur 12 Prozent sind ohne Update unspielbar – also etwa jedes zehnte Spiel. Das sind am Ende auch viele Spiele, aber das ist doch weit entfernt von der These, „ohne Day-One-Update geht doch eh nichts mehr“, oder?

Digital ist die unaufhaltsame Zukunft?

Keineswegs als Argument für Game Key Cards, aber oft wird doch resignierend behauptet, die Zukunft von Videospielen sei doch sowieso unaufhaltsam digital. Da mag was dran sein, ja. Aber wie fern diese Zukunft ist, das haben wir aktuell noch ganz gut selbst in der Hand. Solange Publisher mit physischen Medien gutes Geld verdienen können, werden sie nicht verschwinden. Trotz aller Lobby-Arbeit.

Das zeigen auch so Absurditäten wie Laufwerke für Digital-only-Konsolen und nicht zuletzt immer wieder aus dem Boden sprießende „Limited Run“-Konkurrenz. Ja, es gibt immer noch einen Markt für physische Veröffentlichungen. Und entgegen der weitläufigen Annahme ist es sogar so, dass der physische Games-Markt zumindest hier in Deutschland seit Jahren stabil ist. Dazu gibt es konkrete Zahlen.

Dass „andere“ schon lange den digitalen Weg gehen, ist auch kein Argument dafür, jetzt Game Key Cards akzeptieren zu müssen. „Der PC-Markt ist schon lange nur noch digital“ – das stellt keiner in Abrede. Den physischen Spielemedien wird schon seit Jahren der sichere Tod vorhergesagt. Dafür haben sie bisher ganz gut überlebt. Bis zu den Game Key Cards jedenfalls …

So können Indie-Devs doch sparen?

Gern wurde mir auch entgegnet, Game Key Cards seien doch eine tolle Alternative für Indies, um Geld zu sparen. Ja klar, wer kennt sie nicht, die klammen Indie-Kassen bei Square Enix, Capcom, Warner Bros, SEGA und Co. – das sind nämlich die Hersteller, die aktuell auf Game Key Cards setzen.

Und ja, 64GB-Cartridges sind teuer. Aber die Videospielbranche ist wohl die einzige, in der die Leute „dankbar“ für Produkte sind, für die sie viel Geld bezahlen. Wieso sollten wir als Käufer nicht die bestmögliche Veröffentlichungsform verlangen können? „Aber da spart Square Enix auch viel Geld“ ist doch kein Pro-Argument. Wenn die Butter zum gleichen Preis wieder 30 Gramm weniger Inhalt hat, rechtfertigen wir das doch auch nicht damit, dass es für den Hersteller so doch günstiger sei.

Glaubt ihr, die Publisher geben euch die Ersparnis für die Game Key Card weiter? Nein, aber dafür dürft ihr euch noch eine teure microSD-Karte kaufen, wenn ihr mehr als drei Spiele griffbereit auf der Switch 2 haben wollt.

Es gibt doch weiterhin normale Cartridges!

Ja, die gibt es und Nintendo hat bereits kommuniziert, für die hauseigenen Veröffentlichungen weiterhin auf Spielkarten mit Spieldaten zu setzen. Und auch Third-Party-Publisher dürfen das natürlich. CD Projekt RED macht es mit Cyberpunk 2077* und Marvelous mit Daemon X Machina: Titanic Scion*. Aber das wird nicht die Zukunft sein, wenn es auch anders durchgeht.

Nahezu alle bisherigen Third-Party-Veröffentlichungen setzen auf die Game Key Card. Von Square Enix mit Bravely Default Flying Fair HD Remaster*, über Capcom mit Street Fighter 6 Years 1-2 Fighters Edition* und SEGA mit Yakuza 0 Director’s Cut*, bis Warner Bros mit Hogwarts Legacy*. Und wenn die Publisher nicht merken, dass dies die falsche Entscheidung war, wird man sie kaum korrigieren. Dass Nintendo gerüchteweise nur 64GB-Cartridges oder eben Game Key Cards anbietet, also beispielsweise keine günstigeren 32GB-Karten, macht die Sache nicht einfacher, aber auch nicht unumkehrbar.

Solltet ihr dieser Meinung folgen, dann folgt auch diesem Aufruf: Sagt dem Publisher bei jeder Gelegenheit, dass ihr Game Key Cards nicht mögt. Die Dinger sind nicht gottgegeben, man muss das nicht akzeptieren. Das tun viele Videospielfans auch nicht: Unter einem aktuellen Tweet von Square Enix zu Bravely Default Flying Fairy HD gibt es 103 Antworten, davon bringen handgezählte 45 Fans ihre Ablehnung zu „Game Key Cards“ zum Ausdruck. Ist das ein Kampf gegen Windmühlen? Vielleicht. Sollte man ihn deshalb nicht führen? Nö.

Bewahrt den Ton und benehmt euch, aber es spricht nichts dagegen, unter den neuen Trailer zu Yakuza 0 Director’s Cut zu schreiben, ihr hättet zwar Interesse daran, wollt aber keine Game Key Card. Denn mal ehrlich. Es gibt mehr als genug Games. Ganz viele davon auch noch physisch. Und last but not least sind die Cover mit den Zusatzangaben neben dem USK-Logo auch noch extrem hässlich.

Bildmaterial: Nintendo

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Auch Wind Waker, Twilight Princess oder Skyward Sword dürften wohl in die Kategorie der kontroversen Zelda-Spiele zählen. Minish Cap hingegen, das nur ganz am Rande, kürt der Autor als das „most underrated“ Zelda-Spiel.  Vor ziemlich genau 25 Jahren erschien aber ein Zelda-Abenteuer, das noch kontroverser war als die genannten.

Majora’s Mask gilt bis heute bei einigen Fans als der beste Teil der langen Serie. Weitaus mehr Fans dürften es aber gehasst haben. Buchstäblich. Die Zeitkomponente des Spiels ist bis heute höchst umstritten und nach dem Mega-Erfolg von Ocarina of Time hatte es Majora’s Mask schwer.

Der Autor gehört zu denjenigen, die Majora’s Mask sehr mögen. Nicht, dass ich es so gut finden würde wie Ocarina of Time. Aber für sich genommen eben fantastisch. Zugeben, als Majora’s Mask 2000 erschienen ist und ich mir für ziemlich viele Deutsche Mark das N64-Modul gekauft habe, war ich erstmal auch ernüchtert. Die Trauben nach Ocarina of Time hingen wohl einfach zu hoch.

Viele Jahre später habe ich die 3DS-Neuauflage noch einmal durchgespielt und Majora’s Mask lieben gelernt. Das Damoklesschwert der Zeit, die verschiedenen Mechaniken der Masken und das düstere Setting entwickelten eine besondere Faszination auf mich. Eines der besten Sidequests der Videospielgeschichte vertiefte die Liebe. Kürzlich, am 27. April 2025, feierte Majora’s Mask seinen 25. Geburtstag. Ich gratuliere und verneige mich.

Majora’s Mask und der Crunch

Und damit ihr aus diesem Beitrag auch noch etwas mitnehmt: Es ist allgemein bekannt, dass die Entwicklung von Majora’s Mask einem sehr knappen Zeitplan unterlag. Das führte zu viel Druck und Überstunden für Nintendo-MitarbeiterInnen. Crunch nennt man das heute und es wird von Medien weitaus kritischer begleitet als damals.

Damals wurde Crunch als notwendiges Übel angesehen und war kaum negativ konnotiert. Shigeru Miyamoto gestand mal ein, es sei „ein hartes Jahr“ gewesen. Script-Writer Mitsuhiro Takano bemerkte dazu einst an, dass man „den Bewohnern von Termina unsere Gefühle in den Mund gelegt“ habe. Einige NPC-Kommentare erscheinen so in einem ganz neuen Licht. Ein Schreiner im Spiel sagt beispielsweise, er müsse wieder länger aufbleiben und die Nacht durchmachen. Ob er rechtzeitig fertig würde?

Der Bürgermeister sagt an einer Stelle, man solle es nicht seiner Frau berichten. Laut Takano ist auch das eine Anspielung auf die Arbeit, die das Privatleben überlagerte. Selbst eine der berühmtesten Zeilen soll laut Takano damit im Zusammenhang stehen: „You’ve met with a terrible fate“, sagt der Maskenverkäufer.

Bildmaterial: Nintendo

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Das änderte sich in den 2000er-Jahren, als die Verkaufszahlen nicht mehr stimmten. Es ging bergab, bis am 19. April 2012 ein gewisses Fire Emblem: Awakening in Japan für Nintendo 3DS veröffentlicht wurde. Möglicherweise war es auch euer erstes Fire Emblem.

Wir feiern heute also den 13. Geburtstag des Spiels, das die Serie gerettet hat. „Kein Zweifel. Um ehrlich zu sein, die Verkaufszahlen der Serie sind rückläufig“, sagte Hitoshi Yamagami einst in einem Interview. „Der Sales Manager von Nintendo, Herr Hatano, sagte uns, dass dies das letzte Fire Emblem sein könnte. Aufgrund dieses fortschreitenden Umsatzrückgangs teilten sie uns mit, dass wir die Arbeit an der Saga einstellen würden, wenn die Verkaufszahlen dieser Folge unter 250.000 Exemplaren bleiben würden.“

„Ich erinnere mich noch gut daran, als ich von dem Meeting zurückkam“, fuhr Yamagami fort. Die Reaktion des Entwicklerteams sei klar gewesen: „Wenn dies das letzte Fire Emblem sein sollte, mussten wir alles einbauen, was wir schon immer einbauen wollten.“

Awakening wurde zum Erfolg

Das hat offensichtlich geklappt. Fire Emblem: Awakening wurde zum großen kommerziellen Erfolg und gab der Reihe frischen Wind. Im Westen erzielte das Spiel die bisher besten Ergebnisse der Serie. Etwa zwei Millionen Mal wurde das Spiel insgesamt verkauft, es folgte das ebenfalls erfolgreiche Fire Emblem Fates und auf der Switch unter anderem Fire Emblem: Three Houses, das sich über vier Millionen Mal verkaufte.

Der Aufwind sorgte sogar für Neuauflagen von Serienklassikern wie dem Erstling und für Spin-Offs wie Fire Emblem Warriors. Irgendwie kurios ist in diesem Kontext doch auch der passende Untertitel des 3DS-Spiels: Awakening. Heute hat wohl kaum jemand Zweifel daran, dass wir auch auf Nintendo Switch 2 ein neues „Fire Emblem“ erleben werden. Happy Birthday, Fire Emblem: Awakening!

Bildmaterial: Fire Emblem: Awakening, Nintendo

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Das versetzte die Fangemeinde damals ordentlich in Aufruhr, dabei gab es (ganz) genau genommen schon zuvor mal ein Sequel. Final Fantasy V erhielt mit dem Anime Final Fantasy: Legends of the Crystals nämlich eine lose Fortsetzung, die 200 Jahre nach dem Videospiel angesiedelt war. Der Anime erschien 1994 in Japan und 1998, sogar noch vor dem Spiel, in Nordamerika. Aber weit genug abgeschweift …

Im Falle von Final Fantasy X-2 war weiterhin bemerkenswert, dass es mit Yuna, Rikku und Paine nicht nur erstmals eine Party mit lediglich drei spielbaren Charakteren gab, sondern diese auch vollständig aus weiblichen Figuren bestand.

Als das Spiel 2003 für PlayStation 2 erschien, war die Reaktion gespalten. Kritiker lobten das innovative Kampfsystem und die spielerische Freiheit, die das Spiel durch seine offenen Missionen bot. IGN nannte es „ein brillantes und süchtig machendes Toben durch Spira“ und RPGamer hob die strategische Tiefe des Systems hervor.

Gleichzeitig sorgte der Tonwechsel für Diskussionen, nicht nur unter Fans. Während Final Fantasy X eine melancholische, tiefgründige Geschichte erzählte, setzte X-2 auf eine leichtherzige, fast schon poppige Atmosphäre. GameSpot kritisierte, dass manche Missionen zu oberflächlich wirkten und das nicht-lineare Konzept die Story zerfasern ließ. Dennoch blieb das Spiel ein kommerzieller Erfolg und verkaufte sich über 5,4 Millionen Mal auf der PlayStation 2.

Gerüchte um Final Fantasy X-3

Bis heute gibt es immer wieder Gerüchte über ein mögliches Final Fantasy X-3. Bereits 2013 erklärte Autor Kazushige Nojima, dass er einem Sequel nicht abgeneigt wäre. Dabei existiert eine Art Fortsetzung mit dem Roman Final Fantasy X-2.5 Eien no Daishō und dem Audio-Drama „Will“ bereits.

Später bestätigte Tetsuya Nomura, dass es sogar eine grobe Story-Skizze von Nojima für ein Final Fantasy X-3 gäbe. Doch die Prioritäten von Square Enix lagen schon 2021 anderswo, insbesondere auf Final Fantasy VII Remake. Dennoch betonte Motomu Toriyama, dass die Chancen auf ein Final Fantasy X-3 „nicht bei null“ stehen.

Ob diese Geschichte jemals weitererzählt wird, bleibt abzuwarten. Doch eines ist sicher: Final Fantasy X-2 bleibt ein einzigartiges Kapitel in der Reihe – und auch nach 22 Jahren ist es unvergessen.

Bildmaterial: Final Fantasy X-2, Square Enix

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Die Reaktionen damals reichten von glühender Begeisterung bis zu regelrechter Ablehnung. Soziale Medien waren damals (zum Glück) noch nicht so populär wie heute. Ein sehr lauter Teil der Final-Fantasy-Fans ging hart ins Gericht mit dem Titel, was damals wohl auch an den Erwartungen an das Spiel lag – und an der schwierigen Entwicklung, die diese nicht vollumfänglich befriedigen konnte.

Das Spiel entstand in einer Übergangszeit, als Square Enix den Sprung in die HD-Ära meistern musste. Final Fantasy XIII war geprägt von technischen Herausforderungen – unvergessen bleibt die Aussage von Regisseur Motomu Toriyama, dass Städte in 3D nur schwer umzusetzen seien.

Trotz der Kontroversen habe ich Final Fantasy XIII auch damals schon genossen. Es war anders als seine Vorgänger – wie immer eben. Für diesen stetigen Wandel zeichnet sich Final Fantasy aus. Natürlich war der lineare Aufbau des Spiels, der erst spät aufgelockert wurde, damals wohl eine Schwäche. Heute würde sich manch ein Final-Fantasy-Fan wohl die Zielstrebigkeit früherer Spiele zurückwünschen.

Aber auch ausgewiesene Stärken hatte Final Fantasy XIII: Ich mochte die emotionale Story, die meisten Charaktere und vor allem das Kampfsystem, das damals auch von Medien für seine Dynamik und strategische Tiefe gelobt wurde. Außerdem war die visuelle Präsentation doch wohl fantastisch!

Heute, 15 Jahre später, erlebt Final Fantasy XIII eine Art Renaissance. Die Stimmung hat sich gewandelt, und in den sozialen Netzwerken äußern sich immer mehr Fans positiv über das Spiel. Viele wünschen sich sogar eine moderne Neuauflage der gesamten XIII-Trilogie – ein Wunsch, der kürzlich durch neue Gerüchte befeuert wurde.

Eine Neuauflage in Sicht?

Laut den Gerüchten vom September, die ihren Ursprung bei 4chan hatten, soll Square Enix an Neuauflagen der gesamten XIII-Trilogie arbeiten. Neben dem Originalspiel sollen also auch Final Fantasy XIII-2 und Lightning Returns überarbeitet werden. Die Verbesserungen entsprechen den heutigen Standards für Remaster: 4K-Auflösung, 60 FPS, überarbeitete Grafik, neue Effekte und ein verbesserter Soundtrack. Hinzu kommen Quality-of-Life-Features wie ein Fast-Battle-Modus.

Obwohl die Quelle fragwürdig ist, erscheint die Vorstellung keineswegs abwegig. Final Fantasy XIII ist das einzige Hauptspiel der Reihe, das nicht auf der PlayStation 5 spielbar ist. Und 15 Jahre nach der Erstveröffentlichung hat das Spiel längst seinen Platz als Klassiker gefunden – vor allem, da viele Fans mit den Jahren versöhnlicher geworden sind.

Ein Spiel, das seine Zeit brauchte

Final Fantasy XIII hatte es von Anfang an schwer, wurde aber auch zu einem Spiel, das in einigen Dingen seiner Zeit voraus war. Heute erkennen viele Fans, was das Abenteuer rund um Lightning und ihre Gefährten besonders gemacht hat. Die handwerklich beeindruckende Inszenierung – auch ohne begehbare HD-Städte –, die künstlerische Vision und das packende Kampfsystem sind Qualitäten, die gut gealtert sind.

Vor einigen Tagen feierte der Final-Fantasy-Account bei Twitter den Geburtstag von Final Fantasy XIII-2, das damals etwa ein Jahr nach Final Fantasy XIII erschienen ist. In den Kommentaren gibt es ein vorherrschendes Thema: Remaster der Trilogie. Ob die Gerüchte zur Neuauflage stimmen, wird sich bald zeigen. Ein kolportierter Termin Anfang 2025 würde bedeuten, dass eine offizielle Ankündigung nicht mehr lange auf sich warten lassen kann.

Bildmaterial: Final Fantasy XIII, Square Enix

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Beste Stimmung beim Publikum, ganz viel Vorfreude auf den heutigen Launch. Nahezu ausschließlich positive Reviews, die irgendwo zwischen überschwänglich und euphorisch anzusiedeln waren. Auch bei Sony PlayStation beste Laune: „Astro Bot Special“-Menü in der Kantine!

Team Asobi hat ganze Arbeit geleistet und ich war hoffentlich nicht der Einzige, der in diesen Stunden an das Sony Japan Studio denken musste. Im März 2021 sickerte erstmals durch, dass Sony dem Studio mit Sitz in Tokyo wohl den Stecker ziehen würde. Einzig Team Asobi überlebte dem Vernehmen nach – das Studio, das heute unter größtmöglichem Jubel Astro Bot veröffentlicht hat.

Viele Persönlichkeiten weg

Schon in den Monaten zuvor wurde nach und nach bekannt, dass zahlreiche namhafte Persönlichkeiten das Sony Japan Studio verlassen würden. Teruyuki Toriyama (Soul Sacrifice) sowie Masaaki Yamagiwa (Bloodborne) und Keiichiro Toyama (Silent Hill) verließen nach und nach das Studio. Berichtet wurde damals, das Studio sei schlicht nicht profitabel genug gewesen.

Aus den Büros in Tokyo entsprang Polys Entertainment, das schon früh in Polyphony Digital aufging, nachdem Gran Turismo ein großer Erfolg war. Zu Team ICO müssen wir wohl nicht mehr sagen als: Ico, Shadow of the Colossus, The Last Guardian. Team Silent hatte Siren und Gravity Rush hervorgebracht, die meisten Entwickler verließen das sinkende Schiff schon Wochen zuvor und gingen in Bokeh Game Studio auf – Slitterhead steht kurz vor der Veröffentlichung.

Ihr merkt es, so langsam kommen wir in den Teil, wo ich traurig werde, vielleicht sogar ein bisschen wütend. All diese Kreativen hat Sony ziehen lassen und es sind viel mehr als die, deren Namen wir kennen, weil sie Director und Producer waren. Dass ausgerechnet das verspielte Astro Bot von etwa 65 Entwicklern bei Team Asobi das Concord-Desaster vergessen lässt: bezeichnend.

Die eierlegende Wollmilchsau

Nichts gegen Live-Service-Games, Team-Shooter oder sonst was. Und ganz speziell nichts gegen die Menschen bei Firewalk, die diese Spiele entwickeln können, dürfen, müssen. Vielleicht aber lag es an der Gier, eine eierlegende Wollmilchsau nach der nächsten sein Eigen nennen zu wollen?

Die Live-Service-Strategie von Jim Ryan und Co. wurde inzwischen korrigiert, nicht aber rückgängig gemacht. Das geht wahrscheinlich auch gar nicht mehr. Von 12 geplanten Live-Service-Games sind nach „strengem Portfolio-Überprüfungsprozess“ 2023 nur noch sechs übrig geblieben, die bis 2025 erscheinen sollen.

Von den Sony Japan Studios sind 65 Menschen übrig geblieben. Es hatte sich schon vorab als Team Asobi innerhalb des Studios geformt und ist auch nach der Schließung von Sony Japan Studio kaum gewachsen. Gerade erst hat ein Sony-Manager kommuniziert, man habe nicht genug Eigenmarken.

Ich bin kein Top-Manager. Ich weiß es nicht. Vielleicht war es langfristig klüger, zu Lasten von Sony Japan Studio lieber Studios wie Firewalk Studios und Bungie zu kaufen und einen Live-Service-Shooter nach dem anderen auf einen übersättigten Markt zu ballern, statt Leuten wie Team Asobi einen Bruchteil des Budgets zur Verfügung zu stellen, um kreativ und bunt zu sein. Die Sony Japan Studios stehen stellvertretend für all die kreativen Teams, die in den letzten Jahren auseinandergerissen worden sind. Team Asobi hat heute (einmal mehr) gezeigt, was sie erschaffen können.

VGC hat eine kleine Reportage mit vielen interessanten Einblicken zum Launch von Astro Bot veröffentlicht. „Wir denken, dass größer nicht immer besser ist“, sagt der Gameplay-Programmierchef Masayuki Yamada. Damit meint er eigentlich die Teamgröße, aber vielleicht lässt sich das auch anders lesen. „Play Will Find a Way“ ist der heutige Live-Action-Trailer zu Astro Bot untertitelt. Und damit viel Spaß mit Astro Bot!

Bildmaterial: Astro Bot, Sony Interactive Entertainment, Team Asobi, ehemals Sony Japan Studio

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Das ist vielleicht auch der Grund, weshalb sich einige Final-Fantasy-Fans eine Blitzball-Neuauflage in Final Fantasy XIV wünschten. Der selbsternannte Vergnügungspark zur Serie wäre dafür vielleicht geeignet, insbesondere nachdem mit der Dawntrail-Erweiterung eine tropische, passende Region Einzug gehalten hat. Doch Naoki Yoshida erteilte Blitzball in Final Fantasy XIV bereits eine Absage.

Zur Erinnerung: Blitzball spielte in Final Fantasy X sowohl im Rahmen der Story, als auch in „Minispiel“-Form eine große Rolle. Man konnte Spieler in ganz Spira rekrutieren, die verschiedene Werte und Fähigkeiten besaßen. In einem riesigen Wasserstadion konnten Fans dann Matches austragen.

Die Absage für Final Fantasy XIV und die nach wie vor große Beliebtheit von Blitzball lässt jetzt Automaton Media spekulieren, dass Blitzball doch gerne auch in anderer Form eine Rückkehr erleben könnte. Ein Spiel für Konsolen und PCs wäre gewiss theoretisch denkbar, wahrscheinlicher sei aber ein Ableger für Mobilgeräte.

Ein Mobile-Game?

Man könnte das Team in einer Mobile-Adaption von Blitzball per Touch-Steuerung relativ einfach verwalten und kontrollieren, auch die Steuerung der Spieler während des Spiels scheint mit einem Mobilgerät gut vereinbar. Die Rekrutierung von neuen Spielern für Blitzball – es gehört nicht viel Fantasie dazu, um sie mit einem beliebten Monetarisierungsmodell namens – bitte kurz Augen schließen – Gacha zu ersetzen.

Mögliche neue Funktionen wären von Fans gegründete Clans, oder Ligen und natürlich zahlreiche Events, wie man sie von Mobile-Games kennt. Aussehen und vielleicht sogar Werte der Spieler könnten mit saisonaler Ausrüstung und Items aus einem Ingame-Store verbessert werden. Dabei wäre natürlich auch auf die Balance zu achten. Was meint ihr, hat die Idee Potenzial?

via Automaton Media, IGN, Bildmaterial: Final Fantasy X, Square Enix

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Auf der anderen Seite gibt es bereits LEGO-Videospiele zu Batman, Star Wars, Marvel, Fortnite und vielen anderen weltbekannten Marken. Mit der Ankündigung von LEGO Horizon Adventures arbeitet LEGO mit einer First-Party-Marke von Sony Interactive Entertainment zusammen, einem großen Konsolenhersteller.

So mancher fragt sich nun also, insbesondere nach den vielen Kollaborationen der jüngeren Vergangenheit, wann Nintendo und LEGO ein Videospiel entwickeln. Mit der Ankündigung von LEGO-Sets zu Mario Kart und The Legend of Zelda* sind dazu die Optionen größer denn je. Auch, dass sich Nintendo mit seinen Marken in den letzten Jahren deutlich nach außen öffnet, darf als gutes Zeichen gelten. Man denke nur an Mario + Rabbids.

Wahrscheinlich würden viele Nintendo-Marken gute LEGO-Spiele abgeben, aber Zelda wäre auf den ersten Blick die am besten passende Wahl, weil die Marke auch gut zu bisherigen LEGO-Spielen passt. Ein Super Mario wäre spielerisch wohl zu limitiert, Mario Kart und Animal Crossing stehen hinter den Optionen und Möglichkeiten zurück, die Zelda bieten würde.

Vor- und Nachteile der Spiele

Zelda-Spiele gab es in 2D- und 3D-Ausführung, mit Top-Down- und Third-Person-Perspektive. Es gibt viele Gameplay-Elemente, Fähigkeiten und Waffen. Ein LEGO-Spiel zu Zelda könnte der Gegenpart zu LEGO Horizon Adventures sein. Spiele wie Ocarina of Time boten eine strukturierte, relativ engmaschige Welt, die sich vermutlich gut in ein LEGO-Abenteuer projizieren ließ. Ob neuere 3D-Abenteuer mit Breath of the Wild oder Tears of the Kingdom mit ihren weitläufigen Arealen dazu taugen, scheint eher fraglich.

Spielerisch hingegen würden, vielleicht ältere 2D-Ableger mit ihren Mechaniken besser zu einer LEGO-Videospieladaption passen. Das Remake von Zelda: Link’s Awakening kann man sich wohl ganz gut auch als LEGO-Abenteuer vorstellen, oder? Noch besser passt wohl das kommende Zelda: Echoes of Wisdom und der Tri-Stab von Zelda, der Gegenstände (und damit potenziell auch LEGO-Steine) duplizieren kann. Auch die Mechaniken aus Tears of the Kingdom würden hier vielleicht eine gute Schnittmenge bieten.

Das sind nur einige Ideen und Denkanstöße, inspiriert von einem Artikel bei GameRant. Was meint ihr denn, welche Nintendo-Marke sich am besten für eine LEGO-Videospieladaption eignen würde – oder, vielleicht wichtiger: Welche Marke würdet ihr denn am liebsten adaptiert sehen?

Bildmaterial: LEGO

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Aber er arbeitet eben bei Nintendo, wo auch Shigeru Miyamoto arbeitet, der schon seit 1977 bei Nintendo angestellt ist. Vor gut zwei Jahrzehnten ist Sakamoto vom kreativen Arbeiten in die Produzentenrolle geschlüpft, kümmert sich also um Geld, Mitarbeiter und Marketing. Dass Nintendo ihm kurz vor seinem 65. Geburtstag ein neues Famicom Detective Club schenkt, das darf man wohl getrost als ein bisschen romantisch bezeichnen.

Der Ankündigungstrailer zu Emio – der lächelnde Mann, dem neuen Serienableger etwa 35 Jahre nachdem Sakamoto Famicom Detective Club aus der Taufe gehoben hatte, stellt Yoshio Sakamoto als Producer vor. Doch wie er im Video selbst verrät, erarbeitet er „wirklich alles, von der Handlung, über das Skript bis hin zu den Filmsequenzem und selbst winzigste Details“ – er grinst, als er den Satz beendet. Da lacht das Herz.

Nintendo, wo Geschäftsführer ihr Gehalt kürzen, man Land kauft, wenn andere Studios kaufen und man Studios kauft, während andere Konzerne Mitarbeiter entlassen, macht einmal mehr Nintendo-Dinge. In die gleiche Kategorie, wenn auch anders konnotiert, fallen der Teaser und die Ankündigung zu Emio.

Der Teaser-Tweet und die „Wer ist Emio?“-Kampagne: spannend! Das Erwartungs-Management am Ende: voll daneben. Unter der Ankündigung zu Emio äußern zahlreiche Fans ihren Unmut. Von „zerstörten Erwartungen“ und „purer Enttäuschung“ ist da die Rede, mehr als nur einmal.

Die meisten hatten nach dem Teaser-Video in realistischer Optik ein cooles, creepy Horror-Game erwartet. Die Diskrepanz zwischen den Artstyles von Teaser und Ankündigung muss sich Nintendo sicher ankreiden lassen.

Nintendo being Nintendo

Ein vermeintlich cooles Ding starten und am Ende interessierte Fans mindestens stirnrunzelnd zurücklassen: Nintendo macht Nintendo-Dinge. Gerade erst heute hat man Nintendo World Championships: NES Edition veröffentlicht und den legendären Turnieren einen modernen Rahmen verpasst. Eine feine Idee.

Während die Sammlung von Herausforderungen zum lokalen Partyhit taugt, kritisieren Reviews vor allem die mangelhaften Online-Komponenten. Es gibt zum Beispiel keinerlei Möglichkeit, die Ergebnisse der Speedrun-Challenges mit anderen Spielenden, geschweige denn mit Freunden zu vergleichen.

Journalist Jeff Grubb fotografierte seine Ergebnisse von der Switch ab und teilte sie bei Twitter, um sich mit Freunden zu messen. Wenn man damit an die Fotoeinsendungen für die Rankings in den Club-Magazinen vor 30 Jahren erinnern wollte, ist das sicherlich gelungen. Nintendo macht eben Nintendo-Dinge.

Bildmaterial: Mario + Rabbids Sparks of Hope, Ubisoft

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Wie das in einem MMORPG funktionieren sollte, war mir nicht nur unklar. Ich hatte auch nicht die technischen Voraussetzungen, um ein MMORPG auszuprobieren. Bis zum Start von Final Fantasy XIV sollte sich meine Einstellung nicht ändern. In den letzten über zehn Jahren ist dann viel passiert: in meinem Umfeld, mit meiner Zeit, mit meinem Geld, mit meiner Technik, in meinem Leben.

Natürlich habe ich, wie ihr wahrscheinlich auch, immer mal wieder gehört, wie gut Final Fantasy XIV: A Realm Reborn doch sein soll. Es war stets verlockend, aber später habe ich das Spiel aus anderen Gründen abgelehnt. Ein MMORPG ist ein Zeitfresser. Zeit, die ich nicht habe. Statt immer wieder in die gleiche Welt einzutauchen, würde ich doch in der gleichen Zeit lieber mehrere Einzelspieler-Titel spielen.

Abendfüllende Streifzüge durch Eorzea, wenig Spontanität bei der Auswahl und zeitlichen Ausgestaltung meiner Spiele-Sessions, vielleicht von anderen abhängig sein – früher wäre das kein Problem gewesen, später waren das meine Bedenken und darauf hatte ich keine Lust. Auch ein bisschen Selbstschutz war dabei: Ich hatte auch die Furcht, dass ich vielleicht ein bisschen zu addictive werde.

Ihr kennt vielleicht den Spruch: Alle sagten, das geht nicht. Dann kam einer, der wusste das nicht, und hat es einfach gemacht. Frei nach diesem Motto habe ich also vor ein paar Wochen die Free-Trial zu Final Fantasy XIV installiert und losgelegt.

Heute ist vieles anders.

Als Starthilfe diente tatsächlich auch meine PlayStation Portal, mit der ich deutlich spontaner sein darf und mit der man Final Fantasy XIV ganz gut spielen kann. Wenn es dann doch nicht passt zwischen mir und dem Spiel, dann habe ich ja nichts verloren. Es passte aber ganz gut. Vor allem die Bedenken bei der Spontanität meiner Spiele-Sessions waren schnell ausgeräumt. Man kann eben doch jederzeit und auch mal nur 30 Minuten Final Fantasy XIV spielen. Inzwischen kann ich euch nur raten: Probiert es doch mal aus.

Warum ich euch das alles erzähle? Weil Square Enix dazu eingeladen hat, bei einem Preview-Event einen Blick auf Final Fantasy XIV: Dawntrail zu werfen. Bis ich inhaltlich selbst an Dawntrail anknüpfen kann, vergehen wohl noch einige Monate. Das hat mich aber nicht davon abgehalten, einige Gebiete des neuen Kontinents Tural zu erkunden und die beiden neuen Jobs Piktomant und Viper einfach mal auszuprobieren. Um die Story der Erweiterung ging es dabei überhaupt nicht, ich habe mich also selbst nicht gespoilert und kann auch euch nicht spoilern.

Optisch macht Dawntrail einiges her. Ich, der immer noch A Realm Reborn spielt, sehe, dass sich die Welt deutlich hübscher präsentiert. Das Setting mit der bunten, lebendigen Vegetation, azurblauem Wasser und einer karibisch-anmutenden Architektur dürfte daran auch seinen Anteil haben. Viel Spaß hatte ich, mehrere Stunden lang mit dem Piktomant durch Tural und den Raid-Dungeon „Jungle Cruise“ zu ziehen. Der Piktomant setzt auf Farben und Pinsel sowie vor allem auf Fernkampfangriffe. Der Viper verlässt sich im Gegensatz dazu auf seine Nahkampffertigkeiten und seine beiden Schwerter.

Nette Community!

Nach mehreren Fehlversuchen beim Raidboss habe ich mir dann ein bisschen Hilfe in Form des Content Creators Entenburg geholt. In meiner knappen Zeit mit „A Realm Reborn“ hatte ich bereits bemerkt, wie hilfsbereit und nett die Community ist. Wenn ich bei Twitter über Final Fantasy XIV schrieb, hallten mir „ONE OF US“-Gifs entgegen und im Spiel selbst wurde ich in einen Anfängerchat eingeladen, in dem ständig und geduldig die wildesten Fragen beantwortet werden.

Naoki Yoshida selbst lobte seine Community in der Präsentation zum Start des Preview-Events als eine der besten, aber was soll er auch anderes sagen? Stimmt allerdings wirklich; ist nicht nur PR-Sprech, sagt Entenburg, der einen ganzen Haufen MMOs spielt und es wissen muss. Unter seiner Anleitung spiele ich den Raidboss noch einmal, er gibt super-nützliche Tipps und das Vieh fällt gleich nach dem ersten Versuch. Danke, Entenburg!

Probiert es doch mal …

Falls ihr euch jetzt fragt, ob es nach 10 Jahren noch Sinne ergibt, einem MMORPG beizuwohnen: Mit jeder Erweiterung gehen 6 bis 8 Millionen Spielende diesen neuen Weg und auch mit Dawntrail wird es wieder Millionen Neulinge geben. Es ist nie zu spät, mit Final Fantasy XIV anzufangen. Und es ist auch noch nie leichter gewesen. Die Free-Trial bietet mehr Inhalte, als ihr in dem Monat überhaupt absolvieren könnt und Final Fantasy XIV selbst ist inzwischen nicht nur auf PCs und PlayStation, sondern neuerdings auch auf Xbox spielbar. Mit dem Steam Deck und PlayStation Portal sogar ohne TV oder PC.

Gewiss, man merkt „A Realm Reborn“ sein Alter an, aber es wurde über die Jahre natürlich auch mehrfach überarbeitet. Ich jedenfalls habe derzeit aber viel Spaß in der Welt von Final Fantasy XIV und wie Naoki Yoshida erklärte, würde er das MMORPG auch die nächsten zehn Jahre noch gerne mit Inhalten füttern. Ich bin gespannt, was mich noch erwartet. Auch wenn es die Dawntrail-Inhalte wohl so schnell nicht sein werden. Ein paar Stündchen muss man wohl angeblich für jede Erweiterung einplanen und inzwischen gibt es fünf.

Bildmaterial: Final Fantasy XIV, Square Enix

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Statt Link sollte jedenfalls Zelda spielbar sein, so die Forderung von vielen Fans. Immerhin ist es die Legende von genau ihr, die namensgebend für die Serie ist. Nintendo zögerte, diese Fan-Forderung umzusetzen. Aus einem guten Grund, den Eiji Aonuma während der Nintendo Direct bei der Ankündigung von Zelda: Echoes of Wisdom auch durchblicken ließ.

Es wäre langweilig und äußerst seltsam, wenn sich Zelda genau wie Link spielt. Zelda einfach ein Schwert in die Hand drücken? Nee. Das wiederum bedeutet im Umkehrschluss, dass man sich jede Menge Gedanken darüber machen muss, wie genau sich eine Zelda denn nun spielen könnte. Ganz so, wie man es in Smash Bros. oder Hyrule Warriors tat.

Diesmal sprechen wir allerdings von einem neuen Eintrag in die „The Legend of Zelda“-Serie und Änderungen sowie Neuerungen mit konkreten Auswirkungen auf das Gameplay und in der Konsequenz auf das gesamte Spieldesign. Und wenn ich die Spiele-Designer von Nintendo richtig einschätze, machen sie es sich hier nicht leicht.

Anders als alles.

All die Traditionen und Konventionen, auf die selbst Breath of the Wild und Tears of the Kingdom noch aufbauten, die schon „so anders“ als alte Spiele der Reihe sind, müssen überdacht und neu gedacht werden. Ideen, die sich vielleicht auch auf kommende Spiele auswirken. Zelda: Echoes of Wisdom könnte die Zelda-Serie nachhaltig verändern oder zumindest prägen, mehr noch, als es die beiden bisherigen Switch-Abenteuer getan haben. Spannend!

Es wird Ideen und Änderungen geben, die wir gut oder schlecht finden, die wir vergessen wollen oder die wir wiedersehen wollen. Ich liebe diesen Mut von Eiji Aonuma und seinem Team. Es wäre gewiss einfach gewesen, schon anstelle von Breath of the Wild einfach ein Zelda-Spiel zu entwickeln, das so ist wie die früheren Zelda-Spiele, nur neu.

Zelda: Echoes of Wisdom zeigt Mut

Schon Breath of the Wild stellte viele Traditionen auf den Kopf, statt klassischer Dungeons gab es eine frei erkundbare Spielwelt und zerbrechliche Waffen, die diese Erkundung noch förderten. Tears of the Kingdom setzte noch einen drauf, macht die Kreativität der Fans zum Herz des Abenteuers. Ein Dungeon, der nach einem festgelegten Schema zu lösen ist, mit einer Waffe oder einem Gegenstand, den man kurz zuvor findet – langweilig.

Trotzdem gibt es noch heute genug Fans, die sich ein „klassisches Zelda“ wünschen und ich kann das gut verstehen. Zu schön sind die Erinnerungen an Ocarina of Time oder Link’s Awakening. Ich hatte es deshalb durchaus für möglich gehalten, dass Nintendo sich mit einem „kleineren“ Zelda-Spiele (früher hätte man es 2D-Spiel oder Handheld-Ableger genannt) auf diese Wurzeln besinnt. Klar, mit einem neuen, kreativen Element sicherlich. Aber dann vielleicht doch wieder mit einem Schwert-schwingenden Link, Herzteilen, Truhen, Hühnern, Enterhaken und Dungeons.

Aber Pustekuchen, stattdessen Zelda: Echoes of Wisdom geht noch weiter. Monster als Begleiter! Übereinander gestapelte Betten! Es kann und muss Mechaniken, Items, Waffen und Gegenstände einführen, die für Link undenkbar oder schlicht unpassend gewesen wären. Und ganz nebenbei bietet sich natürlich auch erzählerisch mit Zelda als Protagonistin viel Spielraum. Mit diesem Spiel scheint alles möglich. Und ist es nicht genau das, was eine fast 40 Jahre alte Reihe braucht?

Bildmaterial: The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom, Nintendo

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Wir stellen die Uhr erst einmal zurück. Februar 2023. Pikmin 4 und Zelda: Tears of the Kingdom mussten als die letzten Nintendo-Highlights der sterbenden Konsole gelten. Dass da noch viel kommt außer aufgemöbelte Legacy-Games, um die Wartezeit auf einen Switch-Nachfolger zu verkürzen, konnte eigentlich kaum jemand glauben.

Gerade war die Februar-Direct 2023 über die Bühne gegangen und Nintendo-Fans mussten sich mit dem Ausblick auf Remaster zu Baiten Kaitos und Ghost Trick über Wasser halten. „Füllmaterial“ und „eine Frechheit“ nannte man das damals in einer Kolumne bei der PC Games. Zuvor war auch das Weihnachtsgeschäft 2022 schon wenig aufregend. Das Jahresend-Line-up von Nintendo war Bayonetta 3 – das am 28. Oktober erschienen ist. Den Rest hatte mal wieder Pokémon besorgt. „Das verflixte siebte Jahr“, so titelte damals ein Meinungstext vom Autor. Die Switch schon am Ende?

Nicht so schnell!

Heute, im Juni 2024 sieht die Sache ganz anders aus. Nur mal zur Erinnerung: Seit Februar 2023 enthüllte und veröffentlichte (!) Nintendo in der Folge Super Mario Bros. Wonder, Meisterdetektiv Pikachu kehrt zurück, die Remakes zu Super Mario RPG und Mario vs. Donkey Kong, Endless Ocean: Luminous, ein Remaster zu Paper Mario, das neue WarioWare: Move It oder solche Überraschungen wie Princess Peach: Showtime und Another Code: Recollection. Luigi’s Mansion 2 HD und Nintendo World Championships: NES Edition kommen noch.

Na klar, abseits von Super Mario Bros. Wonder blieben die ganz großen First-Party-Kracher aus, aber damit war auch kaum noch rechnen, nachdem der Switch-Nachfolger gefühlt in den Startlöchern steht. Gewiss konnte man nun aber doch sagen: Nintendo lässt seine Fans nicht hängen. Jetzt jedoch wurde die Liste am 18. Juni 2024 bunter und länger in einer Form und Vielfalt, wie es wohl Nintendo-Fans nicht für möglich gehalten hätten. Und zwar eben nicht (nur) um schnöde Remaster.

Statt einem Remaster zu Wind Waker oder Twilight Princess gibt es mit Zelda: Echoes of Wisdom ein brandneues Zelda-Abenteuer. Statt noch einem Metroid-Remaster gab es endlich die Enthüllung von Metroid Prime 4: Beyond. Wer gedacht hatte, Nintendo hätte mit Super Mario Bros. Wonder wohl alle Mario-Ideen verschossen und würde nach Super Mario RPG und Paper Mario höchstens die nächste Neuauflage anschließen lassen, sieht sich mit einem brandneuen Mario & Luigi konfrontiert.

Mit 34 Millionen verkauften Mario-Party-Spielen auf der Switch (mit Super Mario Party und Mario Party Superstars) ist das Ende der Party-Fahnenstange erstmal erreicht? Wer das glaubte, sah sich auch eines Besseren belehrt: Mit Super Mario Party Jamboree möchte Nintendo mal eben noch das größte Mario Party aller Zeiten auf der alternden Switch abliefern. Klar, ganz ohne Remaster geht es dann doch nicht. Gegen Donkey Kong Country Returns HD gibt es aber wohl nichts vorzubringen.

Ein rundum stimmiges Paket

Dazu holte man sich diverse Games und Überraschungen von Partnern, die gut zur Switch passen, in die Show. Die HD2D-Remakes zu Dragon Quest, Farmagia von Marvelous und Fairy-Tail-Mangaka Hiro Mashima oder Fantasian Neo Dimension, das endlich aus seinem Apple-Arcade-Gefängnis befreit wird. Gewürzt mit ein bisschen Fan-Service in Form von Marvel vs. Capcom Fighting Collection oder neuen Games wie Perfect Dark für Nintendo Switch Online. Ein rundum stimmiges Paket, das im Anschluss zurecht in den sozialen Medien abgefeiert wurde.

Nintendo gibt nicht nur seinen Hardcore-Fans, sondern auch vielen Gelegenheitsspielern der 140 Millionen Geräte starken Hardware-Basis ein gutes Gefühl zum Abschluss einer spannenden und nach dem Flop der Wii U unerwartet starken Hardware-Generation. Wer sein Pulver so „großzügig“ auf den letzten Switch-Metern verschießt, muss sich ziemlich gut vorbereitet sehen für den Switch-Nachfolger.

Zurück bleibt somit der Eindruck eines starken und selbstbewussten Nintendo, dem offenbar all die Studioschließungen, Entlassungswellen und Skandale der Videospielbranche nichts anhaben können und das „sein Ding“ durchzieht und sich um seine Fans kümmert. Und auch wenn mal nicht alles rund läuft, wie ganz sicher mit Metroid Prime 4, so löst man am Ende die Versprechen doch noch ein. Das ist nicht die schlechteste Erinnerung für den Start in eine neue Konsolengeneration.

Und diesen Start gibt es gewiss, es ist nur eine Frage der Zeit. Wie der Switch-Nachfolger aussieht, ist heute noch vollkommen unklar. Evolution oder Revolution? Es sieht nach Evolution aus, wobei sich Argumente für beide Seiten finden lassen. Warum Nintendo doch bitte einfach nur eine „Switch 2“ machen sollte, darüber schrieb der Autor hier. Und warum Nintendo bloß nicht die Innovationsbremse einlegen sollte, darum ging es hier.

Bildmaterial: Ace Attorney Investigations Collection, Capcom

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Nintendo machte daraus buchstäblich ein Geheimnis. Nicht nur, dass man es nicht einfach offen kommunizierte. Man verweigerte auch die Bestätigung, nachdem Dataminer in der Demo zu Princess Peach: Showtime konkrete Hinweise auf Good-Feel gefunden hatten. Der Entwickler wird in den Credits genannt, so die knappe Antwort.

Das ist in Ordnung und natürlich das Mindeste. Aber wieso kann Nintendo nicht einfach darüber sprechen, wer Spiele für Nintendo entwickelt? Offenkundig tut man sich sehr schwer damit, aber irgendjemand in Japan muss beschlossen haben, dass das ab sofort der richtige Weg ist.

Schon bei Super Mario RPG war es so

Denn man ging ihn schon mit Super Mario RPG. Das Remake des SNES-Klassikers wurde von ArtePiazza entwickelt, das erfuhren wir kurz vor der Veröffentlichung auf ähnlich unbeabsichtigte Weise. Auffällig ist, dass beide Entwicklerstudios Third-Parties sind, also nicht Nintendo gehören. Auch wenn es insbesondere mit Good-Feel natürlich eine lange gemeinsame Geschichte gibt. Eine erfolgreiche noch dazu.

Schade ist das nicht nur, weil es einfach ungebührlich gegenüber den Studios ist, sie geheim zu halten. Den Nintendo-Fans entgehen auch interessante Details, vornehmlich vor der Veröffentlichung. ArtePiazza ist ein erfahrenes Studio und dass Entwickler wie Taro Kudo und Yoshihiko Maekawa am Remake beteiligt waren, die bereits den SNES-Klassiker entwickelten, hätte viele Nintendo-Fans sicher auch interessiert.

Dass Good-Feel-Gründer Etsunobu Ebisu der Director von Princess Peach: Showtime ist, das war diversen Medien buchstäblich eine Headline wert. Ebisu arbeitete erstmals seit über 25 Jahren als Director an einem Videospiel und sein letzter Titel war kein Unbekannter: 1997 veröffentlichte er als Director Mystical Ninja Starring Goemon für Nintendo 64. Auch zuvor leitete er die Entwicklung der Goemon-Reihe, bevor er als Gründer seines Studios die meisten Spiele als Producer betreute.

Good-Feel, Nintendo, Etsunobu Ebisu und Prinzessin Peach in der Hauptrolle, früher wäre das mal ein tolles „Iwata Asks“ geworden. Muss man alles nicht wissen. Aber kann man wissen und darf man wissen wollen. Wieso vorenthalten? Ich weiß nicht, wem Nintendo gedenkt, damit einen Gefallen zu tun. Dass es auch ganz anders geht, zeigen insbesondere japanische Publisher regelmäßig.

Zwei gelungene Gegenbeispiele

Besonders bei mittelgroßen Projekten gehört es zum guten Ton, die (federführenden) Beteiligten schon bei der Ankündigung vorzustellen. Als FuRyu im Februar REYNATIS ankündigte, listete man fein säuberlich die Namen für das Szenario, Soundtrack, Charakter-Design, Producer, Director und Entwicklerstudio auf. Kazushige Nojima? Kann nicht schaden.

Auch größere Publisher mit weitaus größerem westlichen Fokus machen das regelmäßig. Mir fällt gleich ein, wie offen Square Enix die Ankündigung von The DioField Chronicle gestaltete. Externes Studio, Vor- und Nachnamen, sogar fremde Marken, alles im Square Enix Blog erklärt.

Nichts spricht dagegen, viel dafür. Natürlich ist es den meisten Konsumenten wahrscheinlich alles egal. Aber warum die bevormunden, denen es nicht egal ist? Es gibt eigentlich nur eine einigermaßen plausible Erklärung für Nintendos Geheimniskrämerei: Man möchte, dass die Leute diese Spiele unvoreingenommen von bisherigen Projekten der Studios betrachten. Allein: Ich glaube nicht, dass dies der Grund ist. Und für mich wäre es auch kein guter Grund.

Bildmaterial: Der Super Mario Bros. Film, Nintendo, Illumination Entertainment

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