Denn: „The video game industry is not ready to lose boxed games“. Das titelte Branchenkenner Christopher Dring vor ziemlich genau einem Jahr in seinem Newsletter von The Game Business und das gilt auch heute noch.

Einige interessante Zahlen hatte der Autor erst vor wenigen Tagen in einer Kolumne geliefert, deren Titel freilich schlecht gealtert ist. Aber selbst Experten haben diesen harten Schnitt von Sony so früh nicht kommen sehen. „Ich gebe zu: Selbst ich, der ständig davon spricht, dass der digitale Bereich jedes Jahr mehr und mehr Marktanteile gewinnt, bin überrascht, dass dies so schnell geschieht“, kommentiert Analyst Daniel Ahmad von Niko Partners.

Einige Eckpunkte: Während Capcom (nach exzessiven Steam-Fokus in den letzten Jahren) inzwischen 92 Prozent aller Spiele und Inhalte (darunter auch Digital-Only-Spiele und -Inhalte, die das Verhältnis verzerrt darstellen) digital verkauft, sind es bei Nintendo weiterhin nur rund 50 Prozent. 1,5 Milliarden US-Dollar wurden 2025 in den USA für physische Spiele ausgegeben. Und Sony selbst verkaufte weltweit noch 70 Millionen Spiele auf Disc, allein im deutschsprachigen Raum PlayStation-Games für über 40 Millionen Euro. Hierzulande ist weiterhin jedes zweite gekaufte Konsolenspiel physisch.

Ein ganz konkretes und über mehrere Plattformen veröffentlichtes Beispiel hat Christopher Dring in seinem heutigen Newsletter: „007: First Light verkaufte sich in den ersten drei Wochen in Europa etwas mehr als eine Million Mal, wobei fast 230.000 dieser Exemplare als physische Box-Version verkauft wurden. 78 Prozent der Verkäufe des Spiels erfolgten über digitale Shops, doch diese 22 Prozent entsprechen immer noch einer großen Anzahl von Spielern.“

Sony schiebt Verbrauchern den schwarzen Peter zu

Tenor: Der Markt wird kleiner, aber er existiert. Und das will man sich doch nicht entgehen lassen? Will man doch – so die Entscheidung von Sony. Und daran sind die Verbraucher allein Schuld. Ganz miese Nummer beim Wording: Es seien ja die „Vorlieben der Verbraucher“ und überhaupt der „gesamten Unterhaltungsindustrie“, die sich „weiterhin deutlich von physischen Discs zu digitalen Medien verlagern“. Da passt man sich nur „aktuellen Trends“ an. Selbst Schuld, Leute.

Dass Sony so tut, als hätte man gar keine andere Wahl gehabt, ist salopp gesagt frech. Es ist nicht so, dass physische Spiele nicht rentabel sind. Ihre Gewinnmargen sind halt nur noch groß genug – da geht mehr. Oder, wie Rhys Elliott, Head of Market Analysis bei Alinea Analytics, es bei Kotaku sagt: „Bei diesem Schritt geht es für PlayStation ausschließlich um Rentabilität und Kontrolle – auf Kosten der Wahlfreiheit der Verbraucher.“

Aber es trifft nicht nur uns, es trifft eine ganze Branche, die sich jetzt umstellen muss. Nicht alle werden das überleben. Zahlreiche Klein-Publisher haben sich auf physische Veröffentlichungen spezialisiert – diese sogenannten Boutique-Publisher bekommen jetzt ernsthafte Probleme.

Reaktionen aus der Branche

Der stationäre Handel wird mittelfristig auf Besuchende und auf Umsatz verzichten müssen, denn die Downloadcodes in der Box werden sich selbstredend nicht durchsetzen. Für Händler, die sich gar auf Videospiele fokussiert haben, dürften die Aussichten noch schlechter sein. Die erste Reaktion von GAME (aus Spanien) ist wenig überraschend: „Video game lovers, it’s time to defend what matters to us.“ Der Gebrauchtspielmarkt darf als abgeschafft gelten.

Unternehmen wie iam8bit zeigen sich „zutiefst enttäuscht“ – Indie-Entwickler wie Billy Basso (Animal Well) nennen eine physische Veröffentlichung ihrer Spiele eine „riesige Motivation“. Auch Lost in Cult, Red Art Games oder Aeternum Game Studios äußern sich kritisch. GOG blickt in die Zukunft: „Selbst wenn ein Spiel aus dem GOG-Store verschwindet, verlässt es nie Ihre Bibliothek. Genau so sollte digitaler Besitz sein.“

Denn von der ganzen Misere um die Konservierung von Videospielen fangen wir mal gar nicht erst an, da sind ja alle Worte schon zur Genüge gesprochen. Als wollte Sony demonstrieren, wie es laufen kann, macht man diese unsägliche Ankündigung auch noch kurz nachdem man Filme aus den Bibliotheken streicht und den Store für PS3 und PS Vita dicht macht.

Der Gegenwind für Sony in den sozialen Medien ist riesig. Grund zur Hoffnung auf eine Kehrtwende gibt es aber kaum. Allerdings: Dass Sony die Stores von PS3 und PS Vita dichtmachen will, das kündigte man ursprünglich schon 2021 an. Nach den Reaktionen der Fans darauf hat Jim Ryan einen Rückzieher gemacht und die Stores blieben uns über fünf weitere Jahre erhalten.

Bildmaterial: Sony PlayStation

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Die originale Kolumne:

Grand Theft Auto VI erscheint mit einem Downloadcode in einer Plastikschachtel im Handel – das findet kaum jemand sinnvoll. Aber so ist er ja nun mal, der digitale Wandel. Physische Videospiele sterben, jeder, der etwas anderes behauptet, wird als Spiele-Romantiker oder „Retro-Fan“ müde belächelt.

Und dann werden sie wieder ins Feld geführt, die scheinbar schwerwiegenden Argumente, denen einfach nichts entgegenzusetzen ist: Auf dem PC sind längst 99 Prozent aller Spieleverkäufe digital und Capcom beispielsweise verkauft schon jetzt seine Spiele zu 92 Prozent digital – und zwar plattformübergreifend. Dazu zählen wohlgemerkt auch Digital-Only-Inhalte, die eine korrekte Darstellung vom Verhältnis digital zu physisch logischerweise verzerren. Wird jedenfalls alles nicht mehr lange dauern.

Das sagen sie. Seit Jahren. Fakt ist aber auch: Seit Jahren ist die Entwicklung hin zu „digital-only“ alles andere als rasant. 2019 wurde nur jedes vierte Spiel (24 Prozent) in Deutschland für Konsolen digital gekauft. 2020 gab es dann einen tatsächlich größeren Digital-Sprung, getrieben von der Corona-Pandemie: 35 Prozent aller Konsolen-Fans in Deutschland kauften damals digital.

In den Folgejahren kletterte dieser Wert auf zuletzt 44 Prozent im Jahr 2024 – für 2025 liegt der Report vom Branchenverband game noch nicht vor. Selbst wenn wir davon ausgehen, dass es 2025 einen Sprung geben würde, der größer wäre als in den letzten Jahren, kämen wir nicht auf 50 Prozent. In Deutschland – natürlich nur ein Markt, aber immerhin einer der größten – kauft also höchstens jeder zweite Konsolenspieler digital. Da gibt es ja doch noch den ein oder anderen Ewiggestrigen.

Den 92 Prozent Digitalverkäufen von Capcom, getrieben von einem exzessiven Steam-Fokus des Publishers in den letzten Jahren, der die Digital-Plattform zur inzwischen wichtigsten Plattform für Capcom machte, auf der man dank Sales und Bundles kräftig auch Katalogtitel verscherbelt, kann man auch andere Zahlen entgegenstellen. Nintendo verkauft nämlich insgesamt nur 50,4 Prozent seiner Spiele digital.

Der Markt wächst wieder …?

Schauen wir mal auf Sony, wo man (wie auch bei anderen Herstellern und Publishern) ein großes Interesse daran hat, dass Spiele nur noch digital verkauft werden. 85 Prozent der Spiele-Verkäufe sind bei Sony inzwischen digital.

Aber: Niko Partners Analyst Daniel Ahmad schätzt, dass Sony im letzten Jahr immer noch weltweit 70 Millionen Spiele auf Disc auslieferte. Alleine im deutschsprachigen Raum war das PlayStation-Software für über 40 Millionen Euro, die an den Handel ausgeliefert wurde.

Auch in den USA sinken die Ausgaben für physische Videospiele natürlich langsam, aber stetig in den letzten 20 Jahren. 2025 zuletzt um 11 Prozent gegenüber des Vorjahres. Amerikaner haben in totalen Zahlen aber immerhin 1,5 Milliarden US-Dollar für physische Spiele ausgegeben, wie Mat Piscatella bei Bluesky schreibt.

Und in den letzten Monaten gibt es erstmals seit gut 20 Jahren gar ein Wachstum physischer Verkäufe in den USA. In den 12 letzten Monaten, endend im Mai, gab es ein 3-prozentiges Wachstum in den USA. Jetzt einen Vinyl-Effekt für den Videospielmarkt zu sehen, das wäre aber auch Augenwischerei. Dieser kleine Zuwachs ist vor allem der Switch 2 (mit nach wie vor hoher physischer Ratio) zuzuschreiben. Aber es gibt ihn. Und ein weiterer Einbruch ist ein 3-prozentiges Wachstum nach allen Regeln der Mathematik halt auch nicht.

Es ist trotzdem immer noch ziemlich viel Geld und spätestens jetzt ist deutlich: Das ist noch ein Markt. Und wo ein Markt ist, da gibt es Menschen und Firmen, die sich daran bedienen wollen. Das Disc-Laufwerk für die laufwerklose PS5 gibt es nicht, weil Sony den gestrigen Videospiel-Nostalgikern einen Gefallen tun wollte, sondern weil man damit und mit dem Verkauf von Videospielen auf Discs nach wie vor viel Geld verdienen kann.

Rockstar liefert Blaupause

Aber ja, stimmt auch: Das Ding, was Rockstar hier anbietet, werden andere jetzt auch versuchen. Ein Downloadcode in der Plastikhülle dient dem ewigen Streben nach immer besseren Margen. Gleichzeitig genießt der Publisher alle Vorteile, die eine „physische“ Veröffentlichung bietet.

Da ist vor allem die Sichtbarkeit, und zwar nicht nur im Regal beim stationären Fachhändler. Media Markt hat hierzulande extra eine Landing-Page für GTA 6 geschaltet. Und bei Amazon ständig in die Vorschläge gespült zu werden, kann natürlich auch nicht schaden. Ob nun mit Disc oder Downloadcode, das ist Rockstar egal.

Die Konzerne wollen sich das Geld und die Sichtbarkeit des physischen Marktes offensichtlich nicht entgehen lassen, aber natürlich nutzen sie jede Gelegenheit, um dabei zu sparen. Deshalb ist es richtig und wichtig und keinesfalls lächerlich ewiggestrig, wenn man sagt, dass Downloadcodes in Plastikhüllen Bullshit sind.

Nicht nur Romantiker leiden, auch alle anderen

Denn unter dem viel zitierten und unvermeidlichen Wandel leiden nicht nur Videospiel-Romantiker, sondern alle – außer die großen Konzerne. Der Gebrauchtmarkt schwindet, Spiele können nicht mehr ausgeliehen oder weiterverkauft werden und in einer Digital-only-Zukunft machen die Publisher die Preise alleine. Ganz davon abgesehen, dass man seine gekauften Spiele gerne auch behält – das mögen manche eine „Illusion“ nennen. Dass Sony gerade 500 und mehr Filme aus den Bibliotheken streicht, ist aber ganz real.

Die Digital-only-Zukunft mag kommen, na klar, aber nicht rasant. Nicht mehr 2026 und auch nicht im nächsten Jahr. Vielleicht wird es tatsächlich irgendwann unumkehrbar, wenn Sony, Microsoft und Nintendo allesamt eine Digital-only-Konsole ohne Alternative basteln. Aber bis dahin gibt es ihn eben noch, den Markt der physischen Videospiele, aus vielen Millionen verkaufter Datenträger und Milliarden US-Dollar Umsatz.

Es wird nicht einfacher für Fans des Haptischen, keine Frage. Und ja, wir leben nicht mehr im Jahr 1998, als man jede Cartridge oder Disc gekauft hat und einfach in eine Konsole ohne Internetanschluss gepackt hat. Aber nein, nicht „jedes Spiel braucht doch sowieso zwingend einen Day-One-Patch, damit es überhaupt funktioniert“ – auch nicht „fast jedes“ – das ist einfach Unsinn.

Does it Play? hat inzwischen über 3.400 aktuelle physische Veröffentlichungen getestet. Von denen sind 94 Prozent offline spielbar – ohne, dass die Konsole (oder eben das Spiel) eine Verbindung zum Internet aufbaut. Nur 10 Prozent aller Spiele sind ohne Download entweder unspielbar (wegen fehlender Inhalte) oder wegen Bugs unerträglich.

Das Bild ist ein anderes …

Das unweigerliche Aussterben des physischen Mediums brachte uns in diesem Jahr physische Disc-Versionen zu unzähligen Schöpfungen, darunter Nioh 3, Resident Evil Requiem, Pokémon Pokopia, Monster Hunter Stories 3, Pragmata, Saros oder Yoshi and the Mysterious Book. Sie alle sind laut „Does it Play?“-Tests nicht nur ohne Internet, sondern auch ohne Update wunderbar spielbar. Das sind nur die AAA-Games. Die unzähligen physischen Spiele zu Indie-Games sehen meistens noch besser aus.

Die Ewiggestrigen sind organisiert in Gruppierungen wie eben Does it Play? oder Is Game Key Card? und jedes Jahr sprießen neue Klein-Publisher aus dem Boden, die sich auf physische Medien spezialisieren. Auch Händler stimmen mit ein – nicht zuletzt natürlich aus Eigeninteresse.

GTA 6 ist sicher kein gutes Argument für den Fortbestand physischer Videospiele, aber auch nicht der Tod. Heute noch nicht. Kauft physische Videospiele, sagt den Margen-Optimierern weiter eure Meinung und sagt den Leuten, die das nicht interessiert, welche Nachteile digital-only auch für sie hat.

Falls euch die genannten Zahlen nicht reichen, geht’s auch etwas bildhafter: Das Multi-Millionen-Dollar-Studio Insomniac Games, Teil der PlayStation Worldwide Studios, twittert im Kontext der GTA-Kontroverse, dass Marvel’s Wolverine eine physische Version „mit Disc in der Hülle“ erhalte. Scheint ja gerade populär zu sein.

Quellen: GamesRadar (2, 3), GamesWirtschaft, Aftermath, Game Jahresreport, GameRant; Bildmaterial: Grand Theft Auto VI, Rockstar Games

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Rückblickend spielt Fabula Nova Crystallis wohl nicht die Rolle, in die es einst gedacht wurde. Am meisten spürt man den Mythos vermutlich in Final Fantasy XIII. Als Fabula Nova Crystallis im Jahr 2006 angekündigt wurde, galt Final Fantasy XIII, das 2009 veröffentlicht wurde, als der Flaggschiff-Titel der Reihe.

Der Mythos um Fabula Nova Crystallis wurde von Kazushige Nojima erdacht, der einst auch das Szenario zu Final Fantasy VII geschrieben hat und aktuell in dieser Funktion auch an der Remake-Trilogie arbeitet.

Fabula Nova Crystallis wollte die Spiele in einem übergeordneten Mythos einen, wobei die Geschichten, Charaktere und sogar Welten der Spiele unterschiedlich sein würden. Das klang alles verdammt spannend und nach Final Fantasy XII, auf das wir damals (vergleichsweise) lange warten mussten, war der Durst nach mehr „Final Fantasy“ groß. Nicht alle Pläne gingen auf, wie wir wissen.

XIII, Versus und Agito

Zunächst angekündigt wurden Final Fantasy XIII, Final Fantasy Versus XIII und Final Fantasy Agito XIII. Alle drei Spiele durchlebten Verschiebungen und das düstere Final Fantasy Versus XIII ging schließlich im bis heute nicht so richtig vollendeten Final Fantasy XV auf.

Agito XIII erschien schließlich als Final Fantasy Type-0 und bot einen gewissen Cliffhanger (insbesondere in der späteren HD-Version) für einen Nachfolger. Es gab sogar Trademarks für Type-1, doch es folgte nie eine Fortsetzung. Und Final Fantasy XIII war damals zu ziemlich kontroversen Fan-Meinungen erschienen. Es folgten Final Fantasy XIII-2 und Lightning Returns, die nicht weniger kontrovers aufgenommen wurden.

Mit Final Fantasy Agito fand das „Agito“ dann doch noch seine Verwendung, allerdings nur noch in einem Mobile-Game in Japan. Das Spiel wurde relativ schnell wieder eingestampft. Eine Fortsetzung namens Final Fantasy Awakening erschien 2016 in China und später auch in Nordamerika, hatte aber ebenfalls kaum Halbwertszeit.

Hinter Fabula Nova Crystallis stand eine Idee, die bei der E3 2006 im Mai einen spannenden Anfang nahm, aber gefühlt nie einlösen konnte, was sie versprochen hatte. Sinnbildlich dafür steht bis heute wohl Final Fantasy XV, das am Ende kaum noch die einst angekündigte „Versus XIII“-Atmosphäre aufkommen ließ und spürbar unvollständig war.

Das DLC-Drama um Final Fantasy XV

Im April 2018 kündigte Square Enix das verheißungsvolle DLC-Paket „The Dawn of the Future“ zu Final Fantasy XV an. Fans freuten sich darauf, mit dem DLC-Paket viele fehlende Schnipsel zur Story des Spiels zu erhalten. Im November 2018 jedoch wurden drei der vier DLCs gestrichen: Episode Aranea, Episode Lunafreya und Episode Noctis sollten nie erscheinen. Hajime Tabata nahm seinen Hut.

Heute steht Fabula Nova Crystallis für manche für einen mehr als zehn Jahre andauernden Zeitraum ab 2006, in dem „Final Fantasy“ viele ältere Fans verloren hat. Manche von ihnen würden wohl sagen, daran hat die Serie noch heute zu knabbern. Dass man sich 2015 das von vielen Fans gewünschte, aber unfassbar aufwendige Final Fantasy VII Remake auflastete, das auch zehn Jahre später noch vor seiner Vollendung steht, hat den Weg der Reihe nicht einfacher gestaltet.

Doch in den letzten Jahren hat Final Fantasy auch wieder viel Respekt gewonnen. Final Fantasy XVI, Final Fantasy VII Remake und Rebirth waren gefeierte und oftmals ausgezeichnete Spiele. Und der Name „Final Fantasy“ hat bis heute einen klangvollen Hall. Nicht wenige sind auch nach Fabula Nova Crystallis dabei geblieben … und hoffen auf neue Glanzzeiten.

Bildmaterial: Fabula Nova Crystallis, Square Enix

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Und während Capcom fleißig weiter auf „Nummer sicher“ gehen könnte – Marken wie Street Fighter, Mega Man oder Devil May Cry würden es möglichen machen – entwickelte man jahrelang unter großem Aufwand eine brandneue Marke. Pragmata schlug ebenfalls ein. Capcom ist on fire!

Da lässt man sich schon mal zu selbstbewussten Tweets hinreißen. „We’re not done with 2026 yet“, so ein aktueller Tweet von Capcom USA, der auf die erfolgreichen Veröffentlichungen von Resident Evil Requiem, Monster Hunter Stories 3 und Pragmata sowie das eben noch kommende Onimusha: Way of the Sword anspielt.

Überhaupt, Onimusha: Auch dafür gäbe es sicherlich weniger risikobehaftete Projekte. Wie Capcom das etwa 20 Jahre schlafende „Onimusha“ zurück ins Leben holen will, darüber haben wir uns mit Director Satoru Nihei und Producer Akihito Kadowaki schon im Rahmen der Gamescom unterhalten – lest da gern mal rein.

Onimusha und Okami

Onimusha ist aber nicht das Ende der Fahnenstange. Mit Okami Sequel holt Capcom eine weitere beliebte Marke aus der Mottenkiste. Das Spiel entsteht noch dazu unter der Leitung von Okami-Schöpfer Hideki Kamiya. Capcom vertraut seinem neuen Studio Clovers die Marke an. Chapeau.

Dass die Comebacks von Onimusha und Okami gelingen – es gibt derzeit keinen Grund dafür, daran zu zweifeln. Darüber hinaus hatte Capcom sich zuletzt vorgenommen, weitere frühere Marken wiederzubeleben. Viele Fans hoffen weiter auf Dino Crisis, aber auch Dead Rising dürfte weit oben auf den Wunschlisten stehen.

Ganz nebenbei veröffentlicht man auch noch gelungene „Mega Man“-Sammlungen und entwickelt mit Dual Override auch noch einen brandneuen Serienableger. Es könnte wohl keinen besseren Zeitpunkt geben, Fan von Capcom-Marken zu sein. Allein: die Anzugträger sehen’s mal wieder anders.

Aber die Aktie …

Die Capcom-Aktie sank in den Tagen nach der Veröffentlichung von Pragmata um bis zu 5 Prozentpunkte. Branchenberater Dr. Serkan Toto von Kantan Games schätzt ein, dass Pragmata trotz aller Erfolge nicht so viele Umsätze erzielt habe, wie Investoren sich erhofft hätten. Toto bezeichnet diese Einschätzung wohlgemerkt als „lächerlich“ – die Umsätze seien „sehr solide für eine neue Marke“.

Außerdem würden Investoren denken, dass nach Pragmata zunächst „alle guten Nachrichten ausgeschöpft“ seien. Einen neuen, unmittelbaren Katalysator für die Aktie würden Investoren aktuell nicht sehen. „Erwartet denselben Zyklus mit Onimusha später in diesem Jahr“, so Toto. Nun …

Bildmaterial: Pragmata, Capcom

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Demnach werden „neue, von Nintendo veröffentlichte digitale Titel, die exklusiv für Nintendo Switch 2 erscheinen, eine UVP haben, die sich von jener der physischen Versionen unterscheidet.“ Auf den ersten Blick ist das für amerikanische Konsumenten prima.

„Diese Änderung spiegelt […] die unterschiedlichen Kosten wider, die mit der Produktion und dem Vertrieb der jeweiligen Formate verbunden sind“, so Nintendo. Fair, oder? Zahlenmäßig konkret wird es dann auch mit dem neuen Yoshi-Abenteuer, das im US-eShop jetzt digital für 59,99 US-Dollar und physisch 69,99 US-Dollar vorbestellbar ist.

Also alles in Butter?

Klar, auf den ersten Blick ist alles in Butter. Mario Tennis Fever, Donkey Kong Bananza und Kirby Air Riders kosten nämlich sowohl digital als auch physisch in den USA 69,99 US-Dollar. Dennoch wird die Neuerung in den sozialen Medien heiß diskutiert. Viele vermuten, dass Nintendo hier nicht digitale Spiele günstiger macht, sondern physische teurer.

Die Ankündigung an sich vermeidet nämlich die konkrete Bezifferung der Preise. Zweifler vermuten, das nächste „Switch 2“-Spiel könnte dann digital 69,99 US-Dollar kosten und physisch 79,99 US-Dollar – und immer noch wäre Nintendos „Günstiger“-Versprechen gehalten.

Und das passt auch Strategie der „variablen Preisgestaltung“ für die Spiele, die Doug Bowser schon vor dem „Switch 2“-Launch auf den Weg gebracht hatte und die in den USA mit Mario Kart World für 79,99 US-Dollar (physisch und digital) vorläufig gipfelte.

Preiserhöhung durch die Hintertür?

„Wir werden uns jedes Spiel ansehen, uns die Entwicklung, die in das Spiel geflossen ist, genau ansehen, die Breite und Tiefe des Gameplays, wenn Sie so wollen, die Langlebigkeit im Laufe der Zeit und die Wiederholbarkeit von Spielerlebnissen“, so der ehemalige Nintendo-Präsident damals.

„Nintendo versucht, dies so darzustellen, als würden digitale Spiele günstiger werden, doch in Wirklichkeit passen sie ihre bisher nicht bekannt gegebenen Preise wahrscheinlich nach oben an, um sie an ihre neue variable Preisstrategie anzupassen. Meiner Meinung nach wird dies letztendlich für Fans physischer Medien wohl eine Preiserhöhung bedeuten“, bringt Content-Creator Genki die Befürchtungen auf den Punkt.

Gegenüber IGN gibt ein Nintendo-Vertreter deshalb ein weiteres Statement ab: „Die Preise für physische Spiele steigen nicht. Das bedeutet, dass Nintendo, wenn es digitale Versionen von selbst veröffentlichten Spielen, die exklusiv für die Nintendo Switch 2 erhältlich sind, an Verbraucher in den USA verkauft, für diese eine unverbindliche Preisempfehlung festlegt, die unter der ihrer physischen Pendants liegt.“

Auch dieses Statement wäre für „Switch 2“-Spiele zu 79,99 US-Dollar und 69,99 US-Dollar nicht falsch, schließlich gab und gibt es bereits „Switch 2“-Spiele, die 79,99 US-Dollar kosten. Mario Kart World eben. Nintendo verweist darauf, dass der Handel darüber hinaus seine Preise selbst festlegen kann. Konkret werden wir erst mehr wissen, wenn Nintendo die nächsten „Switch 2“-Spiele beziffert.

In Europa schon Realität

Europäische Nintendo-Fans reiben sich derweil verwundert die Augen: Schon Mario Kart World ging hier mit dem Preisunterschied an den Start und kostet physisch 89,99 Euro und digital 79,99 Euro. Auch auf die anderen Spiele wie Donkey Kong Bananza (69,99 Euro – 79,99 Euro) sowie das neue Yoshi-Spiel (59,99 Euro – 69,99 Euro) trifft das zu. Nintendo of America und Nintendo Europe agieren in vielen Themen autark.

via Nintendo, Gematsu, Bildmaterial: Nintendo, Illumination Entertainment

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Wie Analyst Mat Piscatella bei Bluesky verrät, sind 62 Prozent der US-SpielerInnen von Final Fantasy VII Rebirth 35 Jahre oder älter. Der Anteil der über 30-Jährigen liegt gar bei 77 Prozent. Piscatella teilte diese Zahlen in Reaktion auf einen GamesRadar-Bericht, der Naoki Yoshida zur Thematik zitiert.

In einem Youtube-Video zur Feier der Veröffentlichung von Dissidia Duellum bringt Yoshida seine Hoffnung zum Ausdruck, dass das neue Mobile-Game auch jüngere und neue Fans (ebenso wie langjährige) anzieht. Für die „jüngere Generation“, die mit „actionbasierten Kämpfen und Online-Kompetitivität“ ausgewachsen sei, „waren die jüngsten Teile der Serie vielleicht schwerer zugänglich“.

Das liege auch an den Intervallen der Veröffentlichung der Spiele, die länger geworden seien. Eine bekannte wie beliebte These, die erst kürzlich in der japanischen Community ausführlich diskutiert wurde und die sich hier offensichtlich auch Yoshida zu eigen macht.

Zu wenig Spiele in zu vielen Jahren

Dissidia Duellum könnte hier eine wichtige Rolle spielen, glaubt Yoshida: „Besonders für jüngere Spieler – wenn dies ein Ort wird, an dem sie eine Community bilden, sich gemeinsam begeistern und sogar die weitere Welt von Final Fantasy entdecken können – fände ich das großartig.“

Dass Final Fantasy VII Rebirth in Größenordnungen ein Publikum über 30 Jahre anspricht, scheint plausibel. Schließlich handelt es sich um ein Remake eines alten Spiels. Aber Final Fantasy VII selbst ist erst knapp 30 Jahre alt und das bedeutet, dass sehr viele SpielerInnen der genannten Statistik noch gar nicht im spielfähigen Alter waren, als das Original erschien.

Denn, auch das ist ein Punkt: Das Durchschnittsalter der Videospielenden steigt schlicht. In Deutschland liegt das Durchschnittsalter von Gamern bei 38 Jahren. Es ist in den letzten Jahren kontinuierlich gestiegen, vor zehn Jahren waren Spielende noch 33,6 Jahre alt.

Bildmaterial: Dissidia Duellum Final Fantasy, Square Enix, NHN PlayArt

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Mit anderen Worten: Ohne den riesigen Download ist die Game Key Card vollkommen nutzlos. Wer nicht versteht, warum das aus Sammler- und Preservation-Perspektive absoluter Irrsinn und ein großes Problem ist, braucht gar nicht weiterzulesen. Dann gibt es wohl keine Möglichkeit mehr, dass ihr für irgendeines der folgenden Argumente zugänglich seid.

Wer sowieso lieber digital kauft – geschenkt. Das ist natürlich legitim und wer das möchte, kann das gern tun. Ich aber möchte das nicht und ich möchte auch keine Game Key Card kaufen. Das ist auch legitim. Sie sind die wahrscheinlich schlimmste Erfindung in der langen Nintendo-Geschichte. Vor einigen Tagen hatte ich meinem Unmut bei Twitter ein wenig Luft gemacht und bekam neben viel Zuspruch auch überraschend substanzlose Rechtfertigungen.

Kein Ersatz für „Code in a Box“

So ist offenbar eine weit verbreitete Meinung, diese Game Key Cards würden nur die „Code in a Box“-Versionen ersetzen und sie seien doch besser, immerhin kann man sie doch tauschen und verkaufen. Wenn das so wäre, dann wäre das ja wirklich prima. Aber das ist nicht der Fall. Game Key Cards gibt es eben nicht anstelle von „Code in a Box“-Veröffentlichungen, sondern sie ersetzen die klassischen Cartridge-Veröffentlichungen mit Spieldaten auf der Softwarekarte.

„Code in a Box“-Versionen gibt es auch für Nintendo Switch 2, beispielsweise Split Fiction* oder Civilization VII*. Vielleicht wird es zugunsten der Game Key Cards weniger geben, okay. Aber es steht vielmehr zu befürchten, dass sich Publisher bewusst gegen (teurere) 64GB-Cartridges entscheiden, auf die ihr Spiel wunderbar passen würde. Weil „Game Key Cards“ die einfach günstigere Alternative sind. Vollkommen unabhängig von „Code in a Box“-Vertriebsform. Ja, man kann Game Key Cards tauschen und verkaufen. Man kann sie auf mehreren Geräten benutzen. Aber ich verrate euch was: Softwarekarten mit Spieldaten kann man auch tauschen und verkaufen und auf mehreren Geräten nutzen.

Die bisherigen Cross-Gen-Veröffentlichungen zeigen, dass Publisher die Game Key Cards nicht als Ersatz für „Code in a Box“ nutzen, sondern anstelle von klassischen Cartridges. Dragon Quest I & II HD Remake* und No Sleep for Kaname Date* erscheinen beispielsweise für die alte Switch auf einer vollständigen Cartridges, auf der neuen Switch 2 hingegen auf Game Key Card. Und weil die Game Key Cards ja so günstig sind, ist die „Switch 2“-Version von Dragon Quest I & II HD Remake auch noch 10 Euro teurer. Ah ja. Fair. Eine klassische Cartridge hat mehr Vorteile als eine Game Key Card. Wollt ihr darauf verzichten, weil der Publisher spart?

Spiele brauchen doch sowieso riesige Updates?

Auch ein beliebtes Argument: Videospiele erscheinen doch sowieso nicht mehr komplett und man muss ohnehin immer ein riesiges Day-One-Update herunterladen, bevor man spielen kann. Nein, das stimmt einfach nicht. Sehr, sehr viele Spiele erscheinen in einem mehr als akzeptablen Zustand physisch. Es wird eben immer nur über die Negativbeispiele prominent berichtet, das bleibt hängen.

„Does It Play?“ hat inzwischen knapp 2.700 Spiele getestet. Davon sind 93 Prozent offline spielbar. 74 Prozent aller getesteten Spiele funktionieren hervorragend ohne jeden Patch. Weitere 14 Prozent haben zwar mitunter störende Bugs, können aber beendet werden. Nur 12 Prozent sind ohne Update unspielbar – also etwa jedes zehnte Spiel. Das sind am Ende auch viele Spiele, aber das ist doch weit entfernt von der These, „ohne Day-One-Update geht doch eh nichts mehr“, oder?

Digital ist die unaufhaltsame Zukunft?

Keineswegs als Argument für Game Key Cards, aber oft wird doch resignierend behauptet, die Zukunft von Videospielen sei doch sowieso unaufhaltsam digital. Da mag was dran sein, ja. Aber wie fern diese Zukunft ist, das haben wir aktuell noch ganz gut selbst in der Hand. Solange Publisher mit physischen Medien gutes Geld verdienen können, werden sie nicht verschwinden. Trotz aller Lobby-Arbeit.

Das zeigen auch so Absurditäten wie Laufwerke für Digital-only-Konsolen und nicht zuletzt immer wieder aus dem Boden sprießende „Limited Run“-Konkurrenz. Ja, es gibt immer noch einen Markt für physische Veröffentlichungen. Und entgegen der weitläufigen Annahme ist es sogar so, dass der physische Games-Markt zumindest hier in Deutschland seit Jahren stabil ist. Dazu gibt es konkrete Zahlen.

Dass „andere“ schon lange den digitalen Weg gehen, ist auch kein Argument dafür, jetzt Game Key Cards akzeptieren zu müssen. „Der PC-Markt ist schon lange nur noch digital“ – das stellt keiner in Abrede. Den physischen Spielemedien wird schon seit Jahren der sichere Tod vorhergesagt. Dafür haben sie bisher ganz gut überlebt. Bis zu den Game Key Cards jedenfalls …

So können Indie-Devs doch sparen?

Gern wurde mir auch entgegnet, Game Key Cards seien doch eine tolle Alternative für Indies, um Geld zu sparen. Ja klar, wer kennt sie nicht, die klammen Indie-Kassen bei Square Enix, Capcom, Warner Bros, SEGA und Co. – das sind nämlich die Hersteller, die aktuell auf Game Key Cards setzen.

Und ja, 64GB-Cartridges sind teuer. Aber die Videospielbranche ist wohl die einzige, in der die Leute „dankbar“ für Produkte sind, für die sie viel Geld bezahlen. Wieso sollten wir als Käufer nicht die bestmögliche Veröffentlichungsform verlangen können? „Aber da spart Square Enix auch viel Geld“ ist doch kein Pro-Argument. Wenn die Butter zum gleichen Preis wieder 30 Gramm weniger Inhalt hat, rechtfertigen wir das doch auch nicht damit, dass es für den Hersteller so doch günstiger sei.

Glaubt ihr, die Publisher geben euch die Ersparnis für die Game Key Card weiter? Nein, aber dafür dürft ihr euch noch eine teure microSD-Karte kaufen, wenn ihr mehr als drei Spiele griffbereit auf der Switch 2 haben wollt.

Es gibt doch weiterhin normale Cartridges!

Ja, die gibt es und Nintendo hat bereits kommuniziert, für die hauseigenen Veröffentlichungen weiterhin auf Spielkarten mit Spieldaten zu setzen. Und auch Third-Party-Publisher dürfen das natürlich. CD Projekt RED macht es mit Cyberpunk 2077* und Marvelous mit Daemon X Machina: Titanic Scion*. Aber das wird nicht die Zukunft sein, wenn es auch anders durchgeht.

Nahezu alle bisherigen Third-Party-Veröffentlichungen setzen auf die Game Key Card. Von Square Enix mit Bravely Default Flying Fair HD Remaster*, über Capcom mit Street Fighter 6 Years 1-2 Fighters Edition* und SEGA mit Yakuza 0 Director’s Cut*, bis Warner Bros mit Hogwarts Legacy*. Und wenn die Publisher nicht merken, dass dies die falsche Entscheidung war, wird man sie kaum korrigieren. Dass Nintendo gerüchteweise nur 64GB-Cartridges oder eben Game Key Cards anbietet, also beispielsweise keine günstigeren 32GB-Karten, macht die Sache nicht einfacher, aber auch nicht unumkehrbar.

Solltet ihr dieser Meinung folgen, dann folgt auch diesem Aufruf: Sagt dem Publisher bei jeder Gelegenheit, dass ihr Game Key Cards nicht mögt. Die Dinger sind nicht gottgegeben, man muss das nicht akzeptieren. Das tun viele Videospielfans auch nicht: Unter einem aktuellen Tweet von Square Enix zu Bravely Default Flying Fairy HD gibt es 103 Antworten, davon bringen handgezählte 45 Fans ihre Ablehnung zu „Game Key Cards“ zum Ausdruck. Ist das ein Kampf gegen Windmühlen? Vielleicht. Sollte man ihn deshalb nicht führen? Nö.

Bewahrt den Ton und benehmt euch, aber es spricht nichts dagegen, unter den neuen Trailer zu Yakuza 0 Director’s Cut zu schreiben, ihr hättet zwar Interesse daran, wollt aber keine Game Key Card. Denn mal ehrlich. Es gibt mehr als genug Games. Ganz viele davon auch noch physisch. Und last but not least sind die Cover mit den Zusatzangaben neben dem USK-Logo auch noch extrem hässlich.

Bildmaterial: Nintendo

Der Beitrag Nieder mit den Game Key Cards! erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Auch Wind Waker, Twilight Princess oder Skyward Sword dürften wohl in die Kategorie der kontroversen Zelda-Spiele zählen. Minish Cap hingegen, das nur ganz am Rande, kürt der Autor als das „most underrated“ Zelda-Spiel.  Vor ziemlich genau 25 Jahren erschien aber ein Zelda-Abenteuer, das noch kontroverser war als die genannten.

Majora’s Mask gilt bis heute bei einigen Fans als der beste Teil der langen Serie. Weitaus mehr Fans dürften es aber gehasst haben. Buchstäblich. Die Zeitkomponente des Spiels ist bis heute höchst umstritten und nach dem Mega-Erfolg von Ocarina of Time hatte es Majora’s Mask schwer.

Der Autor gehört zu denjenigen, die Majora’s Mask sehr mögen. Nicht, dass ich es so gut finden würde wie Ocarina of Time. Aber für sich genommen eben fantastisch. Zugeben, als Majora’s Mask 2000 erschienen ist und ich mir für ziemlich viele Deutsche Mark das N64-Modul gekauft habe, war ich erstmal auch ernüchtert. Die Trauben nach Ocarina of Time hingen wohl einfach zu hoch.

Viele Jahre später habe ich die 3DS-Neuauflage noch einmal durchgespielt und Majora’s Mask lieben gelernt. Das Damoklesschwert der Zeit, die verschiedenen Mechaniken der Masken und das düstere Setting entwickelten eine besondere Faszination auf mich. Eines der besten Sidequests der Videospielgeschichte vertiefte die Liebe. Kürzlich, am 27. April 2025, feierte Majora’s Mask seinen 25. Geburtstag. Ich gratuliere und verneige mich.

Majora’s Mask und der Crunch

Und damit ihr aus diesem Beitrag auch noch etwas mitnehmt: Es ist allgemein bekannt, dass die Entwicklung von Majora’s Mask einem sehr knappen Zeitplan unterlag. Das führte zu viel Druck und Überstunden für Nintendo-MitarbeiterInnen. Crunch nennt man das heute und es wird von Medien weitaus kritischer begleitet als damals.

Damals wurde Crunch als notwendiges Übel angesehen und war kaum negativ konnotiert. Shigeru Miyamoto gestand mal ein, es sei „ein hartes Jahr“ gewesen. Script-Writer Mitsuhiro Takano bemerkte dazu einst an, dass man „den Bewohnern von Termina unsere Gefühle in den Mund gelegt“ habe. Einige NPC-Kommentare erscheinen so in einem ganz neuen Licht. Ein Schreiner im Spiel sagt beispielsweise, er müsse wieder länger aufbleiben und die Nacht durchmachen. Ob er rechtzeitig fertig würde?

Der Bürgermeister sagt an einer Stelle, man solle es nicht seiner Frau berichten. Laut Takano ist auch das eine Anspielung auf die Arbeit, die das Privatleben überlagerte. Selbst eine der berühmtesten Zeilen soll laut Takano damit im Zusammenhang stehen: „You’ve met with a terrible fate“, sagt der Maskenverkäufer.

Bildmaterial: Nintendo

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Das änderte sich in den 2000er-Jahren, als die Verkaufszahlen nicht mehr stimmten. Es ging bergab, bis am 19. April 2012 ein gewisses Fire Emblem: Awakening in Japan für Nintendo 3DS veröffentlicht wurde. Möglicherweise war es auch euer erstes Fire Emblem.

Wir feiern heute also den 13. Geburtstag des Spiels, das die Serie gerettet hat. „Kein Zweifel. Um ehrlich zu sein, die Verkaufszahlen der Serie sind rückläufig“, sagte Hitoshi Yamagami einst in einem Interview. „Der Sales Manager von Nintendo, Herr Hatano, sagte uns, dass dies das letzte Fire Emblem sein könnte. Aufgrund dieses fortschreitenden Umsatzrückgangs teilten sie uns mit, dass wir die Arbeit an der Saga einstellen würden, wenn die Verkaufszahlen dieser Folge unter 250.000 Exemplaren bleiben würden.“

„Ich erinnere mich noch gut daran, als ich von dem Meeting zurückkam“, fuhr Yamagami fort. Die Reaktion des Entwicklerteams sei klar gewesen: „Wenn dies das letzte Fire Emblem sein sollte, mussten wir alles einbauen, was wir schon immer einbauen wollten.“

Awakening wurde zum Erfolg

Das hat offensichtlich geklappt. Fire Emblem: Awakening wurde zum großen kommerziellen Erfolg und gab der Reihe frischen Wind. Im Westen erzielte das Spiel die bisher besten Ergebnisse der Serie. Etwa zwei Millionen Mal wurde das Spiel insgesamt verkauft, es folgte das ebenfalls erfolgreiche Fire Emblem Fates und auf der Switch unter anderem Fire Emblem: Three Houses, das sich über vier Millionen Mal verkaufte.

Der Aufwind sorgte sogar für Neuauflagen von Serienklassikern wie dem Erstling und für Spin-Offs wie Fire Emblem Warriors. Irgendwie kurios ist in diesem Kontext doch auch der passende Untertitel des 3DS-Spiels: Awakening. Heute hat wohl kaum jemand Zweifel daran, dass wir auch auf Nintendo Switch 2 ein neues „Fire Emblem“ erleben werden. Happy Birthday, Fire Emblem: Awakening!

Bildmaterial: Fire Emblem: Awakening, Nintendo

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Das versetzte die Fangemeinde damals ordentlich in Aufruhr, dabei gab es (ganz) genau genommen schon zuvor mal ein Sequel. Final Fantasy V erhielt mit dem Anime Final Fantasy: Legends of the Crystals nämlich eine lose Fortsetzung, die 200 Jahre nach dem Videospiel angesiedelt war. Der Anime erschien 1994 in Japan und 1998, sogar noch vor dem Spiel, in Nordamerika. Aber weit genug abgeschweift …

Im Falle von Final Fantasy X-2 war weiterhin bemerkenswert, dass es mit Yuna, Rikku und Paine nicht nur erstmals eine Party mit lediglich drei spielbaren Charakteren gab, sondern diese auch vollständig aus weiblichen Figuren bestand.

Als das Spiel 2003 für PlayStation 2 erschien, war die Reaktion gespalten. Kritiker lobten das innovative Kampfsystem und die spielerische Freiheit, die das Spiel durch seine offenen Missionen bot. IGN nannte es „ein brillantes und süchtig machendes Toben durch Spira“ und RPGamer hob die strategische Tiefe des Systems hervor.

Gleichzeitig sorgte der Tonwechsel für Diskussionen, nicht nur unter Fans. Während Final Fantasy X eine melancholische, tiefgründige Geschichte erzählte, setzte X-2 auf eine leichtherzige, fast schon poppige Atmosphäre. GameSpot kritisierte, dass manche Missionen zu oberflächlich wirkten und das nicht-lineare Konzept die Story zerfasern ließ. Dennoch blieb das Spiel ein kommerzieller Erfolg und verkaufte sich über 5,4 Millionen Mal auf der PlayStation 2.

Gerüchte um Final Fantasy X-3

Bis heute gibt es immer wieder Gerüchte über ein mögliches Final Fantasy X-3. Bereits 2013 erklärte Autor Kazushige Nojima, dass er einem Sequel nicht abgeneigt wäre. Dabei existiert eine Art Fortsetzung mit dem Roman Final Fantasy X-2.5 Eien no Daishō und dem Audio-Drama „Will“ bereits.

Später bestätigte Tetsuya Nomura, dass es sogar eine grobe Story-Skizze von Nojima für ein Final Fantasy X-3 gäbe. Doch die Prioritäten von Square Enix lagen schon 2021 anderswo, insbesondere auf Final Fantasy VII Remake. Dennoch betonte Motomu Toriyama, dass die Chancen auf ein Final Fantasy X-3 „nicht bei null“ stehen.

Ob diese Geschichte jemals weitererzählt wird, bleibt abzuwarten. Doch eines ist sicher: Final Fantasy X-2 bleibt ein einzigartiges Kapitel in der Reihe – und auch nach 22 Jahren ist es unvergessen.

Bildmaterial: Final Fantasy X-2, Square Enix

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Die Reaktionen damals reichten von glühender Begeisterung bis zu regelrechter Ablehnung. Soziale Medien waren damals (zum Glück) noch nicht so populär wie heute. Ein sehr lauter Teil der Final-Fantasy-Fans ging hart ins Gericht mit dem Titel, was damals wohl auch an den Erwartungen an das Spiel lag – und an der schwierigen Entwicklung, die diese nicht vollumfänglich befriedigen konnte.

Das Spiel entstand in einer Übergangszeit, als Square Enix den Sprung in die HD-Ära meistern musste. Final Fantasy XIII war geprägt von technischen Herausforderungen – unvergessen bleibt die Aussage von Regisseur Motomu Toriyama, dass Städte in 3D nur schwer umzusetzen seien.

Trotz der Kontroversen habe ich Final Fantasy XIII auch damals schon genossen. Es war anders als seine Vorgänger – wie immer eben. Für diesen stetigen Wandel zeichnet sich Final Fantasy aus. Natürlich war der lineare Aufbau des Spiels, der erst spät aufgelockert wurde, damals wohl eine Schwäche. Heute würde sich manch ein Final-Fantasy-Fan wohl die Zielstrebigkeit früherer Spiele zurückwünschen.

Aber auch ausgewiesene Stärken hatte Final Fantasy XIII: Ich mochte die emotionale Story, die meisten Charaktere und vor allem das Kampfsystem, das damals auch von Medien für seine Dynamik und strategische Tiefe gelobt wurde. Außerdem war die visuelle Präsentation doch wohl fantastisch!

Heute, 15 Jahre später, erlebt Final Fantasy XIII eine Art Renaissance. Die Stimmung hat sich gewandelt, und in den sozialen Netzwerken äußern sich immer mehr Fans positiv über das Spiel. Viele wünschen sich sogar eine moderne Neuauflage der gesamten XIII-Trilogie – ein Wunsch, der kürzlich durch neue Gerüchte befeuert wurde.

Eine Neuauflage in Sicht?

Laut den Gerüchten vom September, die ihren Ursprung bei 4chan hatten, soll Square Enix an Neuauflagen der gesamten XIII-Trilogie arbeiten. Neben dem Originalspiel sollen also auch Final Fantasy XIII-2 und Lightning Returns überarbeitet werden. Die Verbesserungen entsprechen den heutigen Standards für Remaster: 4K-Auflösung, 60 FPS, überarbeitete Grafik, neue Effekte und ein verbesserter Soundtrack. Hinzu kommen Quality-of-Life-Features wie ein Fast-Battle-Modus.

Obwohl die Quelle fragwürdig ist, erscheint die Vorstellung keineswegs abwegig. Final Fantasy XIII ist das einzige Hauptspiel der Reihe, das nicht auf der PlayStation 5 spielbar ist. Und 15 Jahre nach der Erstveröffentlichung hat das Spiel längst seinen Platz als Klassiker gefunden – vor allem, da viele Fans mit den Jahren versöhnlicher geworden sind.

Ein Spiel, das seine Zeit brauchte

Final Fantasy XIII hatte es von Anfang an schwer, wurde aber auch zu einem Spiel, das in einigen Dingen seiner Zeit voraus war. Heute erkennen viele Fans, was das Abenteuer rund um Lightning und ihre Gefährten besonders gemacht hat. Die handwerklich beeindruckende Inszenierung – auch ohne begehbare HD-Städte –, die künstlerische Vision und das packende Kampfsystem sind Qualitäten, die gut gealtert sind.

Vor einigen Tagen feierte der Final-Fantasy-Account bei Twitter den Geburtstag von Final Fantasy XIII-2, das damals etwa ein Jahr nach Final Fantasy XIII erschienen ist. In den Kommentaren gibt es ein vorherrschendes Thema: Remaster der Trilogie. Ob die Gerüchte zur Neuauflage stimmen, wird sich bald zeigen. Ein kolportierter Termin Anfang 2025 würde bedeuten, dass eine offizielle Ankündigung nicht mehr lange auf sich warten lassen kann.

Bildmaterial: Final Fantasy XIII, Square Enix

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Beste Stimmung beim Publikum, ganz viel Vorfreude auf den heutigen Launch. Nahezu ausschließlich positive Reviews, die irgendwo zwischen überschwänglich und euphorisch anzusiedeln waren. Auch bei Sony PlayStation beste Laune: „Astro Bot Special“-Menü in der Kantine!

Team Asobi hat ganze Arbeit geleistet und ich war hoffentlich nicht der Einzige, der in diesen Stunden an das Sony Japan Studio denken musste. Im März 2021 sickerte erstmals durch, dass Sony dem Studio mit Sitz in Tokyo wohl den Stecker ziehen würde. Einzig Team Asobi überlebte dem Vernehmen nach – das Studio, das heute unter größtmöglichem Jubel Astro Bot veröffentlicht hat.

Viele Persönlichkeiten weg

Schon in den Monaten zuvor wurde nach und nach bekannt, dass zahlreiche namhafte Persönlichkeiten das Sony Japan Studio verlassen würden. Teruyuki Toriyama (Soul Sacrifice) sowie Masaaki Yamagiwa (Bloodborne) und Keiichiro Toyama (Silent Hill) verließen nach und nach das Studio. Berichtet wurde damals, das Studio sei schlicht nicht profitabel genug gewesen.

Aus den Büros in Tokyo entsprang Polys Entertainment, das schon früh in Polyphony Digital aufging, nachdem Gran Turismo ein großer Erfolg war. Zu Team ICO müssen wir wohl nicht mehr sagen als: Ico, Shadow of the Colossus, The Last Guardian. Team Silent hatte Siren und Gravity Rush hervorgebracht, die meisten Entwickler verließen das sinkende Schiff schon Wochen zuvor und gingen in Bokeh Game Studio auf – Slitterhead steht kurz vor der Veröffentlichung.

Ihr merkt es, so langsam kommen wir in den Teil, wo ich traurig werde, vielleicht sogar ein bisschen wütend. All diese Kreativen hat Sony ziehen lassen und es sind viel mehr als die, deren Namen wir kennen, weil sie Director und Producer waren. Dass ausgerechnet das verspielte Astro Bot von etwa 65 Entwicklern bei Team Asobi das Concord-Desaster vergessen lässt: bezeichnend.

Die eierlegende Wollmilchsau

Nichts gegen Live-Service-Games, Team-Shooter oder sonst was. Und ganz speziell nichts gegen die Menschen bei Firewalk, die diese Spiele entwickeln können, dürfen, müssen. Vielleicht aber lag es an der Gier, eine eierlegende Wollmilchsau nach der nächsten sein Eigen nennen zu wollen?

Die Live-Service-Strategie von Jim Ryan und Co. wurde inzwischen korrigiert, nicht aber rückgängig gemacht. Das geht wahrscheinlich auch gar nicht mehr. Von 12 geplanten Live-Service-Games sind nach „strengem Portfolio-Überprüfungsprozess“ 2023 nur noch sechs übrig geblieben, die bis 2025 erscheinen sollen.

Von den Sony Japan Studios sind 65 Menschen übrig geblieben. Es hatte sich schon vorab als Team Asobi innerhalb des Studios geformt und ist auch nach der Schließung von Sony Japan Studio kaum gewachsen. Gerade erst hat ein Sony-Manager kommuniziert, man habe nicht genug Eigenmarken.

Ich bin kein Top-Manager. Ich weiß es nicht. Vielleicht war es langfristig klüger, zu Lasten von Sony Japan Studio lieber Studios wie Firewalk Studios und Bungie zu kaufen und einen Live-Service-Shooter nach dem anderen auf einen übersättigten Markt zu ballern, statt Leuten wie Team Asobi einen Bruchteil des Budgets zur Verfügung zu stellen, um kreativ und bunt zu sein. Die Sony Japan Studios stehen stellvertretend für all die kreativen Teams, die in den letzten Jahren auseinandergerissen worden sind. Team Asobi hat heute (einmal mehr) gezeigt, was sie erschaffen können.

VGC hat eine kleine Reportage mit vielen interessanten Einblicken zum Launch von Astro Bot veröffentlicht. „Wir denken, dass größer nicht immer besser ist“, sagt der Gameplay-Programmierchef Masayuki Yamada. Damit meint er eigentlich die Teamgröße, aber vielleicht lässt sich das auch anders lesen. „Play Will Find a Way“ ist der heutige Live-Action-Trailer zu Astro Bot untertitelt. Und damit viel Spaß mit Astro Bot!

Bildmaterial: Astro Bot, Sony Interactive Entertainment, Team Asobi, ehemals Sony Japan Studio

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Das ist vielleicht auch der Grund, weshalb sich einige Final-Fantasy-Fans eine Blitzball-Neuauflage in Final Fantasy XIV wünschten. Der selbsternannte Vergnügungspark zur Serie wäre dafür vielleicht geeignet, insbesondere nachdem mit der Dawntrail-Erweiterung eine tropische, passende Region Einzug gehalten hat. Doch Naoki Yoshida erteilte Blitzball in Final Fantasy XIV bereits eine Absage.

Zur Erinnerung: Blitzball spielte in Final Fantasy X sowohl im Rahmen der Story, als auch in „Minispiel“-Form eine große Rolle. Man konnte Spieler in ganz Spira rekrutieren, die verschiedene Werte und Fähigkeiten besaßen. In einem riesigen Wasserstadion konnten Fans dann Matches austragen.

Die Absage für Final Fantasy XIV und die nach wie vor große Beliebtheit von Blitzball lässt jetzt Automaton Media spekulieren, dass Blitzball doch gerne auch in anderer Form eine Rückkehr erleben könnte. Ein Spiel für Konsolen und PCs wäre gewiss theoretisch denkbar, wahrscheinlicher sei aber ein Ableger für Mobilgeräte.

Ein Mobile-Game?

Man könnte das Team in einer Mobile-Adaption von Blitzball per Touch-Steuerung relativ einfach verwalten und kontrollieren, auch die Steuerung der Spieler während des Spiels scheint mit einem Mobilgerät gut vereinbar. Die Rekrutierung von neuen Spielern für Blitzball – es gehört nicht viel Fantasie dazu, um sie mit einem beliebten Monetarisierungsmodell namens – bitte kurz Augen schließen – Gacha zu ersetzen.

Mögliche neue Funktionen wären von Fans gegründete Clans, oder Ligen und natürlich zahlreiche Events, wie man sie von Mobile-Games kennt. Aussehen und vielleicht sogar Werte der Spieler könnten mit saisonaler Ausrüstung und Items aus einem Ingame-Store verbessert werden. Dabei wäre natürlich auch auf die Balance zu achten. Was meint ihr, hat die Idee Potenzial?

via Automaton Media, IGN, Bildmaterial: Final Fantasy X, Square Enix

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Auf der anderen Seite gibt es bereits LEGO-Videospiele zu Batman, Star Wars, Marvel, Fortnite und vielen anderen weltbekannten Marken. Mit der Ankündigung von LEGO Horizon Adventures arbeitet LEGO mit einer First-Party-Marke von Sony Interactive Entertainment zusammen, einem großen Konsolenhersteller.

So mancher fragt sich nun also, insbesondere nach den vielen Kollaborationen der jüngeren Vergangenheit, wann Nintendo und LEGO ein Videospiel entwickeln. Mit der Ankündigung von LEGO-Sets zu Mario Kart und The Legend of Zelda* sind dazu die Optionen größer denn je. Auch, dass sich Nintendo mit seinen Marken in den letzten Jahren deutlich nach außen öffnet, darf als gutes Zeichen gelten. Man denke nur an Mario + Rabbids.

Wahrscheinlich würden viele Nintendo-Marken gute LEGO-Spiele abgeben, aber Zelda wäre auf den ersten Blick die am besten passende Wahl, weil die Marke auch gut zu bisherigen LEGO-Spielen passt. Ein Super Mario wäre spielerisch wohl zu limitiert, Mario Kart und Animal Crossing stehen hinter den Optionen und Möglichkeiten zurück, die Zelda bieten würde.

Vor- und Nachteile der Spiele

Zelda-Spiele gab es in 2D- und 3D-Ausführung, mit Top-Down- und Third-Person-Perspektive. Es gibt viele Gameplay-Elemente, Fähigkeiten und Waffen. Ein LEGO-Spiel zu Zelda könnte der Gegenpart zu LEGO Horizon Adventures sein. Spiele wie Ocarina of Time boten eine strukturierte, relativ engmaschige Welt, die sich vermutlich gut in ein LEGO-Abenteuer projizieren ließ. Ob neuere 3D-Abenteuer mit Breath of the Wild oder Tears of the Kingdom mit ihren weitläufigen Arealen dazu taugen, scheint eher fraglich.

Spielerisch hingegen würden, vielleicht ältere 2D-Ableger mit ihren Mechaniken besser zu einer LEGO-Videospieladaption passen. Das Remake von Zelda: Link’s Awakening kann man sich wohl ganz gut auch als LEGO-Abenteuer vorstellen, oder? Noch besser passt wohl das kommende Zelda: Echoes of Wisdom und der Tri-Stab von Zelda, der Gegenstände (und damit potenziell auch LEGO-Steine) duplizieren kann. Auch die Mechaniken aus Tears of the Kingdom würden hier vielleicht eine gute Schnittmenge bieten.

Das sind nur einige Ideen und Denkanstöße, inspiriert von einem Artikel bei GameRant. Was meint ihr denn, welche Nintendo-Marke sich am besten für eine LEGO-Videospieladaption eignen würde – oder, vielleicht wichtiger: Welche Marke würdet ihr denn am liebsten adaptiert sehen?

Bildmaterial: LEGO

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Aber er arbeitet eben bei Nintendo, wo auch Shigeru Miyamoto arbeitet, der schon seit 1977 bei Nintendo angestellt ist. Vor gut zwei Jahrzehnten ist Sakamoto vom kreativen Arbeiten in die Produzentenrolle geschlüpft, kümmert sich also um Geld, Mitarbeiter und Marketing. Dass Nintendo ihm kurz vor seinem 65. Geburtstag ein neues Famicom Detective Club schenkt, das darf man wohl getrost als ein bisschen romantisch bezeichnen.

Der Ankündigungstrailer zu Emio – der lächelnde Mann, dem neuen Serienableger etwa 35 Jahre nachdem Sakamoto Famicom Detective Club aus der Taufe gehoben hatte, stellt Yoshio Sakamoto als Producer vor. Doch wie er im Video selbst verrät, erarbeitet er „wirklich alles, von der Handlung, über das Skript bis hin zu den Filmsequenzem und selbst winzigste Details“ – er grinst, als er den Satz beendet. Da lacht das Herz.

Nintendo, wo Geschäftsführer ihr Gehalt kürzen, man Land kauft, wenn andere Studios kaufen und man Studios kauft, während andere Konzerne Mitarbeiter entlassen, macht einmal mehr Nintendo-Dinge. In die gleiche Kategorie, wenn auch anders konnotiert, fallen der Teaser und die Ankündigung zu Emio.

Der Teaser-Tweet und die „Wer ist Emio?“-Kampagne: spannend! Das Erwartungs-Management am Ende: voll daneben. Unter der Ankündigung zu Emio äußern zahlreiche Fans ihren Unmut. Von „zerstörten Erwartungen“ und „purer Enttäuschung“ ist da die Rede, mehr als nur einmal.

Die meisten hatten nach dem Teaser-Video in realistischer Optik ein cooles, creepy Horror-Game erwartet. Die Diskrepanz zwischen den Artstyles von Teaser und Ankündigung muss sich Nintendo sicher ankreiden lassen.

Nintendo being Nintendo

Ein vermeintlich cooles Ding starten und am Ende interessierte Fans mindestens stirnrunzelnd zurücklassen: Nintendo macht Nintendo-Dinge. Gerade erst heute hat man Nintendo World Championships: NES Edition veröffentlicht und den legendären Turnieren einen modernen Rahmen verpasst. Eine feine Idee.

Während die Sammlung von Herausforderungen zum lokalen Partyhit taugt, kritisieren Reviews vor allem die mangelhaften Online-Komponenten. Es gibt zum Beispiel keinerlei Möglichkeit, die Ergebnisse der Speedrun-Challenges mit anderen Spielenden, geschweige denn mit Freunden zu vergleichen.

Journalist Jeff Grubb fotografierte seine Ergebnisse von der Switch ab und teilte sie bei Twitter, um sich mit Freunden zu messen. Wenn man damit an die Fotoeinsendungen für die Rankings in den Club-Magazinen vor 30 Jahren erinnern wollte, ist das sicherlich gelungen. Nintendo macht eben Nintendo-Dinge.

Bildmaterial: Mario + Rabbids Sparks of Hope, Ubisoft

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