Wie bereits berichtet, geht aus dem Dokument hervor, dass Square Enix keine rosigen Bilanzen – in Bezug auf kürzliche Spielveröffentlichungen – zieht. Diverse Titel seien den Erwartungen des Unternehmen nicht gerecht geworden, darunter auch das noch frische Forspoken.

Die Blockchain-Spiele kommen

Ein Umstand, der sich natürlich ändern soll. Und dabei sollen nicht zuletzt die geplanten Blockchain-Inhalte helfen. In einem Q&A äußerte sich Noch-Präsident Yosuke Matsuda zu den Plänen. Demnach seien erste Blockchain-Titel für ab dem dritten Quartal des Fiskaljahrs 2024 angedacht.

„Die Veröffentlichungen großer Titel werden sich nicht nur auf das Fiskaljahr 2024/3 stauen. Unsere Pipeline ist so organisiert, dass auch im Fiskaljahr 2025/3 und darüber hinaus mit vielen Neuerscheinungen gerechnet werden darf“, so Matsuda. Er ergänzt: „Wir hoffen, dass Sie sich auf die Blockchain-Spiele freuen, die wir im Fiskaljahr 2024/3 und danach auf den Markt bringen wollen.“

Bereits im Zuge der Neujahrsansprache verkündete Matsuda, dass Square Enix nach „gesellschaftlichen Gezeiten“ auf Blockchain setzen werde. Klingt, als mache man nun also ernst. Ein erstes NFT-Projekt mit dem Titel Symbiogenesis ist für den Frühling 2023 geplant.

Bildmaterial: NieR: Automata, Square Enix, PlatinumGames

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Keine rosige Bilanz

Im Bericht räumt Square-Enix-Präsident Yosuke Matsuda ein, dass diverse „kleine bis mittelgroße Titel“, die während des aktuellen Fiskaljahrs veröffentlicht wurden, hinter den Erwartungen des Unternehmens zurückblieben.

Vor allem Richtung Ende 2022 veröffentlichte Square Enix diverse (RPG-)Titel. Von The DioField Chronicle, Star Ocean: The Divine Force und Harvestella über Tactics Ogre: Reborn und Dragon Quest Treasures bis Crisis Core: Final Fantasy VII Reunion und Valkyrie Elysium.

Die Zahlen, welcher Titel konkret hinter den Erwartungen blieb, erwähnt Matsuda nicht. Sehr wohl aber widmet er sich dem kürzlich veröffentlichten Forspoken und hat dabei schlechte und gute Nachrichten:

Die Rezensionen zu „Forspoken“, das wir am 24. Januar 2023 veröffentlichten, waren herausfordernd. Das Spiel erhielt aber auch positive Rückmeldungen zu seinen Action-Features – einschließlich seiner Parkour- und Kampffähigkeiten, die zu einer Verbesserung unserer Entwicklungsmöglichkeiten für andere Spiele in der Zukunft führen werden. Nichtsdestotrotz waren die Verkäufe schwach, und obwohl die Leistung neuer Titel mit Veröffentlichungsterminen im Februar und März der entscheidende Faktor sein wird, sehen wir ein erhebliches Abwärtsrisiko für unsere Einnahmen im Geschäftsjahr 2023/3.

Nicht die rosigste Bilanz für das erste und letzte Spiel von Luminous Productions. Wie kürzlich bekannt wurde, fusioniert das Studio bald mit Square Enix. Das Feedback der Fans möchte man vorher aber noch umsetzen. Und auch Yosuke Matsuda räumt den Präsidentenstuhl – seine Nachfolge übernimmt aller Voraussicht nach Takashi Kiryu.

Bildmaterial: Forspoken, Square Enix, Luminous Productions

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Der 47-Jährige ist seit 2020 bei Square Enix und begann als General Manager der Abteilung Unternehmensplanung. Seit Mai 2022 führt er amtierend die Geschäfte von Square Enix Co., Ltd. Der Wechsel muss bei der Aktionärsversammlung im Juni bestätigt werden, bevor er in Kraft tritt.

Zur Maximierung der Kreativität

Der Personalwechsel scheint beschlossen – eine Zustimmung der 34. Jahreshauptversammlung im kommenden Juni und der darauffolgenden Verwaltungsratssitzung stehen allerdings noch zum offiziellen Abschluss aus.

Den angedachten Personalwechsel begründet Square Enix wie folgt:

„Angesichts des schnellen Wandels des Geschäftsumfelds in der Unterhaltungsindustrie soll die vorgeschlagene Änderung das Managementteam mit dem Ziel umgestalten, sich ständig weiterentwickelnder technologischer Innovationen anzunehmen und die Kreativität der [Square Enix Holdings Co. Ltd.]-Gruppe zu maximieren, um ihren Kunden auf der ganzen Welt noch bessere Unterhaltung zu bieten.“

Yosuke Matsuda fungierte seit 2013 als Präsident von Square Enix Corporation und Square Enix Holdings. Seinerzeit nahm er die Position von Yoichi Wada ein. Seine Position brachte ihm nicht nur Aufmerksamkeit in der Branche, sondern auch unter Fans der Spiele. In NieR: Automata trat er etwa an der Seite des ehemaligen Präsidenten von PlatinumGames – Kenichi Sato – als zäher Bossgegner auf.

Ob auch Kiryu in seiner Laufbahn zum Bossgegner in einer der Square-Enix-Marken avanciert, dürfen wir gespannt abwarten. Sein Foto in der Firmenbiografie könnte jedenfalls direkt aus Final Fantasy VII Remake stammen. Als Shinra-Manager würde er auch eine gute Figur abgeben, oder?

Bildmaterial: NieR: Automata, Square Enix, PlatinumGames

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Neben Leitzinsen, Aktienkursen, COVID-19-Auswirkungen und der russischen Invasion in der Ukraine geht es vor allem um Blockchain und NFT. Schon im letzten Jahr legte Matsuda in seiner Neujahrsansprache hier die Schwerpunkte. Von den Fans gab es viel Kritik, der Aktienkurs stieg anschließend aber um stolze 8 Prozentpunkte.

Im aktuellen Neujahrsbrief ruft Matsuda basierend auf den aktuellen weltpolitischen Ereignissen zwei große Ziele aus. Zum einen möchte man die mittelfristigen Ziele, die man für das im April beginnende neue Geschäftsjahr festgelegt hat, realisieren. Zweitens möchte man Strukturreformen durchführen und die Entwicklungs- wie Publishing-Organisation grundlegend überarbeiten.

One Square Enix

Auf der Publishing-Seite möchte man sich von dem bisherigen geografischen und funktionsbasierten Modell entfernen, bei dem japanische und westliche Büros unabhängig voneinander agierten. Stattdessen möchte man eine durchgängig globale Struktur erschaffen, die auf dem Konzept „One Square Enix“ basiert.

Zum mittelfristigen Geschäftsplan gehören drei Schwerpunkt-Investitionsfelder. „Am meisten“ wolle man sich hier auf Blockchain-Entertainment konzentrieren, dem man bereits aggressive Investitions- und Geschäftsentwicklungsbemühungen gewidmet habe. 2022 habe Blockchain einen „bedeutenden Bekanntheitsgrad“ erlangt, doch das Jahr sei noch von einer Volatilität auf den Märkten geprägt gewesen.

Gesellschaftliche Gezeiten

Doch diese neuen Technologien und Rahmenbedingungen würden zu Innovationen führen, auch wenn sie anfangs „erhebliche Verwirrung“ stiften. Diese „gesellschaftlichen Gezeiten“ würden sie jedoch bald überstanden haben und dann „allmählich Teil des Lebens der Menschen“ werden. Mit anderen Worten: Die Menschen müssen erstmal lernen, damit umzugehen.

Die Unbeständigkeit im Bereich Blockchain, NFT und Metaverse würde jetzt zur Schaffung von Regelungen und einem transparenteren Geschäftsumfeld führen, was letztlich gut für das Wachstum sei. Jetzt sei es wichtig, „welche Art von neuen Erfahrungen und neuer Spannung“ man im digitalen Unterhaltungsbereich mit diesen Technologien den Kunden bieten könne.

Man habe „mehrere Blockchain-Spiele“ auf Grundlage von „Original-IPs“ in der Entwicklung und wolle in diesem Jahr einige veröffentlichen. Auch weiterhin wolle man sich zudem an vielversprechenden Unternehmen beteiligen. Im November enthüllte Square Enix das neue Projekt Symbiogenesis, ein NFT-Spielchen par excellence. Schon zuvor gab es einige Investitionen, darunter in Oasys-Blockchain und Blacknut.

Bildmaterial: Forspoken, Square Enix, Luminous Productions

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Fakt ist, dass Square Enix investiert – aber das geht nicht zwingend zulasten von klassischen Videospielen. Zu den mittelfristigen Zielen des Unternehmens gehört aber auch die Entwicklung von Blockchain-Spielen und die Entwicklung von „Story-fokussierten“ NFTs. Das geht aus den Plänen, zitiert im Shareholders 2022 Meeting Report, hervor.

Square-Enix-Präsident Yosuke Matsuda ging dabei auch auf die wohl größten Marken des Unternehmens ein, Dragon Quest und Final Fantasy. Fans muss es hier noch nicht bange sein. „Es ist noch etwas zu früh, um Dragon-Quest- und Final-Fantasy-Blockchain-Spiele zu entwickeln, und wir sind noch nicht so weit, darüber nachzudenken.“

Schon im Neujahrsbrief brachte Square-Enix-CEO Yosuke Matsuda seine große Begeisterung für Blockchain-Games, NFT und das Metaverse zum Ausdruck. Die Aktie stieg um 8 Prozent. Abgesehen von einigen relativ unbeachteten NFTs für das Mobile-Game Million Arthur hat Square Enix bisher keine konkreten Projekte angekündigt.

via VGC, Siliconera, Bildmaterial: Final Fantasy VII Remake, © 1997, 2020 SQUARE ENIX CO., LTD. All Rights Reserved. CHARACTER DESIGN: TETSUYA NOMURA / ROBERTO FERRARI. LOGO ILLUSTRATION: ©1997 YOSHITAKA AMANO

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Analyst Daniel Ahmad nennt die Übernahme einen „steal“. Es sei keine Überraschung, dass Square Enix seine (westlichen) Studios verkaufe. Man sei schon seit längerer Zeit auf der Suche nach einem Abnehmer für die Studios. „Die Überraschung ist der Preis“, so Ahmad.

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300 Millionen US-Dollar, das klingt in der Tat nicht nach viel Geld für so erfahrene Studios und so beliebte Marken. Letztes Jahr hat die Embracer Group das Doppelte für eine Mobile-Gaming-Firma namens Easybrain hingelegt. Das hat wohl kaum jemand mitbekommen.

Jetzt sollen Crystal Dynamics, Eidos Montréal, Tomb Raider und Deus Ex gerade mal 300 Millionen US-Dollar wert sein? Für Square Enix jedenfalls schon, sonst hätte man das vermeintliche Tafelsilber wohl nicht für diesen Preis verscherbelt. Ganz offensichtlich stimmen die Gewinnmargen nicht mehr.

Und es ist tatsächlich so, dass Crystal Dynamics und Co. schon lange nicht mehr die großen Goldesel waren. Crystal Dynamics schloss das Geschäftsjahr 2021 mit einem Umsatz von 92 Millionen US-Dollar und Netto-Einnahmen von 3,6 Millionen US-Dollar ab. Bei Eidos standen am Ende sogar nur 647.000 US-Dollar Netto-Einnahmen.

Nicht genug Ertrag

Square Enix zeigte sich zuletzt immer wieder unzufrieden mit den Ergebnissen, die vermeintliche Blockbuster einfuhren. „Let’s see if the new owners can also be disappointed by great games that sell well“, untertitelt Kotaku spitz. Die Spiele waren gut, sie verkauften sich gut, aber nie gut genug für Square Enix. Sie kosten eben auch viel – das ist der Punkt.

Vor allem bei den Marvel-Spielen hat man sich wohl verkalkuliert. War Marvel’s Avengers noch durchwachsen, bekam Guardians of the Galaxy von Fans und Presse eigentlich allerhand Lob. Die Verkaufszahlen waren trotzdem nicht zufriedenstellend. 200 Millionen US-Dollar hat man an den Marvel-Games verpulvert, schätzt Analyst David Gibson.

Am Ende war es für Square Enix also wohl eine einfache Rechnung. Und man nimmt die 300 Millionen US-Dollar gerne. Und nein, es ist auch nicht so, als hätte Square Enix das Geld dringend gebraucht. Trotz rückläufiger Umsatzzahlen im HD-Segment wird man das Geschäftsjahr 2021 voraussichtlich mit einem Rekordgewinn abschließen. Die großen japanischen Marken laufen gut, die japanischen Mobile-Games und Final Fantasy XIV als MMO sowieso.

Sagen wir also: Square Enix braucht das Geld nicht, hat es aber auch nicht ablehnen können, weil die Studios und Marken teuer waren und nicht ertragreich genug. Eine wirtschaftliche Entscheidung also. Dann stellt sich jetzt natürlich die Frage, was Square Enix mit diesen 300 Millionen US-Dollar macht und wo die Reise hingeht.

Die unsichere Variable

Das ist die unsichere Variable, die vielen Fans heute Sorgen bereitet. In den letzten Jahren hat man leider mehr als einmal gezeigt, dass man immer wieder aufs falsche Pferd setzte. Neben sang- und klanglos untergegangenen Veröffentlichungen wie Left Alive oder The Quiet Man gab es Entscheidungen wie jene bei Chocobo GP, einen Vollpreistitel mit unsäglichen Monetarisierungen vollzustopfen. Oder Babylon’s Fall, als man mit PlatinumGames ein Live-Service-Game durchboxen wollte. Bei Balan Wonderworld ist offensichtlich alles schiefgegangen. Das ist schon eine ziemlich solide Totalflop-Ausbeute.

Setzt Square Enix hier an? Nicht, wenn man der heutigen PR-Mitteilung zur Akquirierung glaubt. Unter „Zweck der Transaktion“ erläutert Square Enix, dass der Verkauf helfen soll, „sich an die Veränderungen im globalen Geschäftsumfeld anzupassen“. Man wolle dadurch ein beschleunigtes Wachstum im Kerngeschäft der Gesellschaft erreichen. Eine Konzentration auf das Kerngeschäft, das klingt erstmal gut.

Gleich im nächsten Satz eröffnet man aber, dass die Transaktion „darüber hinaus […] den Start neuer Geschäftsfelder durch Investitionen in Bereiche wie Blockchain, KI und Cloud vorantreiben“ würde. Nun muss man auch nicht den Teufel an die Wand malen. Aber das Thema ist sicher auch nicht mehr nur als Buzzword-Feuerwerk abzutun.

Schon im Neujahrsbrief brachte Square-Enix-CEO Yosuke Matsuda seine große Begeisterung für Blockchain-Games, NFT und das Metaverse zum Ausdruck. Die Aktie stieg um 8 Prozent, das kann man schon mal machen. Aber man kann ja nicht ewig nur versprechen.

Sicherlich wird Square Enix, wie auch andere Firmen (Bandai Namco lässt grüßen) in diese Geschäftsfelder investieren. Das heißt nicht gleich, dass es NFT-Items in Final Fantasy XVI gibt. Aber eben Investitionen in diese Bereiche. Nicht nur, aber auch.

Und dann ist da natürlich auch noch ein anderes Szenario. Immer wieder, wenn Microsoft und Sony auf Einkaufstour gehen, fällt auch ein Name: Square Enix. Ohne westliche Marken und Studios ist der japanische Publisher gewiss nicht teurer geworden. Packt Sony bald zu?

Mal schauen, wo die Reise hingeht.

Bildmaterial: Final Fantasy XIV, Square Enix

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Schon in wenigen Tagen erscheint mit Triangle Strategy das nächste HD2D-Spiel. In Bälde wird auch das überraschende Remake von Live A Live diese Behandlung erfahren. Auch das Dragon Quest III Remake ist als HD2D-Remake angekündigt. Und wenn es nach Square-Enix-Präsident Matsuda geht, ist das noch lange nicht das Ende.

„Der Präsident hat uns gebeten, HD2D stärker zu nutzen, also beschlossen wir, über Remakes früherer Titel nachzudenken“, wird Producer Tomoya Asano in einer Übersetzung von VGC zitiert. Man habe eine Liste möglicher Titel erstellt, die man dann dem Präsidenten vorgelegt habe.

Die Liste beinhaltete auch einige Spiele, die sehr schwer zu realisieren seien. Live A Live sei der Erstplatzierte dieser Liste gewesen. Es habe weitere Spiele auf dieser Liste gegeben, auch ActRaiser. ActRaiser Renaissance wurde bereits neu veröffentlicht, aber hier hat man sich offenbar gegen die HD2D-Optik entschieden.

Welche Spiele wohl noch darauf stehen? Fans haben da sicher Ideen…

via Automaton, Famitsu, VGC, Bildmaterial: Dragon Quest III HD-2D Remake, Square Enix, Team Asano, Amata K.K.

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Der Neujahrsbrief erntete allerhand Kritik aus der Gaming-Gemeinde, aber es stand bereits zu erwarten, dass Investoren und der Finanzmarkt die Sache anders sehen. Der Neujahrsbrief richtete sich auch an diese Klientel. Matsuda brachte darin seine Begeisterung für Blockchain-Games, NFT und das Metaverse zum Ausdruck.

„Das Aufkommen von NFT mit Blockchain-Technologie hat die Liquidität digitaler Güter erheblich gesteigert“, so Matsuda im Brief. 2021 sei deshalb nicht nur „Metaverse: Year One“, sondern auch „NFT: Year One“ gewesen. Er sieht eine „schnell wachsende Nutzerbasis“, die NFT „mit großer Begeisterung“ aufgenommen hat.

Um diesen Veränderungen in der Branche gerecht zu werden, habe man schon im Mai 2020 eine mittelfristige Strategie vorgestellt, die KI, Cloud und auch Blockchain-Spiele als „neue Bereiche identifiziert“ hat, auf „die wir unsere Investitionen und R&D-Anstrengungen konzentrieren sollten“.

Bildmaterial: Forspoken, Square Enix, Luminous Productions

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Bedenkt man die Adressaten des Briefs, ist selbiger sicherlich nicht überzubewerten. Investoren möchten natürlich, dass sich eine Firma mit diesen potenziell ertragreichen Themen beschäftigt.

„Das Metaverse wird 2022 voraussichtlich einen Übergang in eine bedeutungsvolle Geschäftsphase mit einer breiten Palette an Dienstleistungen erleben“, so Matsuda. Matsuda erwartet, dass das Metaverse die Transition vom abstrakten Begriff zu konkreten Produkt- und Dienstleistungen erlebt. Er erhofft sich „Veränderungen, die auch unser Geschäft stärker beeinflussen.“

Viel erhofft sich Matsuda auch von NFT. „Das Aufkommen von NFT mit Blockchain-Technologie hat die Liquidität digitaler Güter erheblich gesteigert“, so Matsuda. 2021 sei deshalb nicht nur „Metaverse: Year One“, sondern auch „NFT: Year One“ gewesen. Er sieht eine „schnell wachsende Nutzerbasis“, die NFT „mit großer Begeisterung“ aufgenommen hat.

Gleichzeitig nimmt Matsuda auch „spekulative Untertöne“ auf dem NFT-Markt wahr, dies sei „keine ideale Situation“. Insgesamt erwartet Matsuda aber, dass sich dieser Markt reguliert und bald so populär ist wie der Handel mit physischen Gütern.

Um diesen Veränderungen in der Branche gerecht zu werden, habe man schon im Mai 2020 eine mittelfristige Strategie vorgestellt, die KI, Cloud und auch Blockchain-Spiele als „neue Bereiche identifiziert“ hat, auf „die wir unsere Investitionen und R&D-Anstrengungen konzentrieren sollten“.

Blockchain-Spiele seien „ihren Kinderschuhen entwachsen“ und würden inzwischen das Potenzial bieten, „ein sich selbst tragendes Spielewachstum“ zu ermöglichen. Die Art und Weise, wie Menschen mit interaktiven Inhalten interagieren, sei ein Motor dafür und das „Play to earn“-Konzept ein Paradebeispiel.

„Play to have Fun“-Spieler hätten zwar Vorbehalte geäußert, aber Matsuda glaubt, dass es „eine gewisse Anzahl von Leuten“ gibt, für die dieses Konzept spannend ist.

NFT werden von Branche und Fans kritisch gesehen

NFT (Non-Fungible Tokens) sind – vereinfacht gesagt – einzigartige Gegenstände. SpielerInnen besitzen diesen, wenn sie ihn kaufen. Die Macher von Stalker 2 hatten solche NFT-Gegenstände für ihr Spiel angekündigt und mussten nach heftigen Protesten zurückrudern.

Ubisoft hatte das Programm Ubisoft Quartz ins Leben gerufen, für das man von Fans ebenfalls kritisiert wurde. Selbst Ubisoft-MitarbeiterInnen zeigten sich irritiert. Man will aber am Programm festhalten.

Auch Square-Enix-Producer Yoshinori Kitase zeigte sich zuletzt an NFT interessiert. Square Enix hatte schon vor Monaten Interesse an NFT bekundet und im Oktober bereits ein erstes NFT-Projekt begonnen, wie Siliconera berichtet. Man veröffentlichte NFT-Million-Arthur-Sticker, die gut verkauft wurden.

Bildmaterial: Forspoken, Square Enix, Luminous Productions

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Aufhorchen ließ damals jedoch bereits Yuji Horii. Man wird nämlich das runden- und kommandobasierte Kampfsystem von Dragon Quest überarbeiten. Dragon Quest ist seit jeher bekannt und beliebt dafür, an alten Traditionen festzuhalten.

Horii sagte, man würde nicht auf Kommandos verzichten, aber einige Änderungen vornehmen. Man habe da ein paar Prototypen in Arbeit. Es sei aber immer noch das Kampfsystem, das Fans lieben. Außerdem verkündete er, Dragon Quest XII sei ein Dragon Quest „für Erwachsene“. Was immer das auch bedeutet.

Tradition trifft auf Innovation

Nun gibt es von Yosuke Matsuda einige neue Hinweise, in welche Richtung es gehen könnte. Matsuda muss es wissen, er ist immerhin der Präsident von Square Enix. In einem Interview sagte er, dass Dragon Quest XII: The Flames of Fate die Zukunft der Reihe für die nächsten 10 bis 20 Jahre ebnen könnte.

Klar wolle man auch an Traditionen festhalten, allerdings gibt es diesmal auch Innovationen. So will man mit Neuerungen die Serie vorwärtsbringen. Und so offenbar auch fit für die Zukunft machen.

Offenbar will man Fans also schon mal auf Änderungen vorbereiten, bevor man diese im Detail zeigt. Zur konkreten Umsetzung kann man derzeit jedoch nur spekulieren.

Dragon Quest XII: The Flames of Fate soll weltweit gleichzeitig veröffentlicht werden. Plattformen und ein Datum sind noch unbekannt.

via Siliconera, Bildmaterial: Dragon Quest XII: The Flames of Fate, Square Enix

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Der Start im Xbox Game Pass bedeutet die sichere Summe X, auf die sich die Macher verlassen können. Besonders für Indies ist das wertvoll. Aber wie sieht es bei großen Third-Party-Publishern aus? Was sind hier die Beweggründe und Ergebnisse?

Dazu gibt es bisher recht wenige Einblicke, aber Square Enix gibt sie nun zu Outriders. Laut Square Enix habe die „Entscheidung, Outriders zum Launch im Xbox Game Pass verfügbar zu machen, sich zugunsten“ des Spiels ausgewirkt. Nach den kleinen Startproblemen sei man nun „angenehm überrascht“ vom Erfolg der neuen IP.

Das sagte Präsident Yosuke Matsuda bei einem aktuellen Investoren-Meeting, via VGC. Zum „Start gab es zwar leichte Probleme mit Bugs und dergleichen“, so Matsuda, aber insgesamt sei die neue IP „gut angelaufen“.

Xbox Game Pass als Erfolgsfaktor

„Außerdem waren wir angenehm überrascht von der digitalen Verkaufsquote des Spiels, die sehr hoch war. Auch die Zahl der aktiven NutzerInnen übertraf unsere Erwartungen“, so Matsuda weiter. Die Veröffentlichung zum Launch im Xbox Game Pass war hier offensichtlich ein Faktor.

In der Tat: Im ersten Monat nach der Veröffentlichung konnte Square Enix 3,5 Millionen „Unique Players“ vermelden. Normalerweise vermeldet man hier die „Verkaufszahlen“, aber im Falle von Outriders ist das anders. Für einen Shooter mit Fokus auf Koop-Gameplay ist es sicher nicht falsch, vom Start weg viele aktive SpielerInnen vorweisen zu können.

Wer nun glaubt, die Xbox-Game-Pass-SpielerInnen haben nur mal kurz reingespielt, weil es ja quasi „kostenlos“ ist, ist auf dem falschen Weg. Im ersten Monat lag die durchschnittliche Spielzeit plattformübergreifend bei über 30 Stunden.

Und wer glaubt, der Großteil der 3,5 Millionen SpielerInnen entfalle auf die „Gratis-Gamer“ bei Xbox, irrt wahrscheinlich auch. Trotz Launch im Xbox Game Pass konnte Outriders schon im Launchmonat allein in Deutschland auf 100.000 verkaufte Exemplare zurückblicken. Erfasst wird dabei nur der Retailmarkt. Und in den deutschen Verkaufscharts der Launchwoche landete Outriders auf Platz 1 der Xbox-Series-Rankings.

Bildmaterial: Outriders, Square Enix, People Can Fly

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Bis zur E3 2021 stehen bei Square Enix jedoch noch NieR Replicant ver.1.22474487139… und Final Fantasy VII Remake Intergrade an. Später im Sommer folgen noch Legend of Mana und NEO: The World Ends With You, im September Life is Strange: True Colors. Ebenfalls bereits angekündigt sind Babylon’s Fall, Forspoken, Final Fantasy XVI, Project Triangle Strategy sowie insgesamt drei Spiele zu Dragon Quest: The Adventure of Dai. Apropos: Dragon Quest XII ist auch mal fällig, oder?

Man darf auf jeden Fall auf den E3-2021-Auftritt von Square Enix gespannt sein. Was sind eure Erwartungen?

via Nikkei, @aitaikimochi (Twitter), Bildmaterial: Square Enix

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Yosuke Matsuda mit einigen Details

Nun gibt es dank dem Präsidenten von Square Enix, Yosuke Matsuda, einige weitere Details zum Projekt. Er spricht dabei von einem „Open-World-Spiel, in welchem sich Spieler frei bewegen können“. Des Weiteren lobt Matsuda auch die Technik der kommenden PlayStation 5 und verspricht auf Sonys neuer Konsole im Vergleich zu PCs ein fast identisches Erlebnis. Zudem gibt Matsuda quasi ein Versprechen ab für alle Konsolenspieler: „Wir werden nie aufhören, für High-End-Plattformen wie PlayStation 5 zu entwickeln.“

Project Athia nimmt dich mit auf ein aufregendes und übernatürliches Abenteuer: voller Action und oft grotesk, heftig und furchteinflößend. Es soll genauso deine Reise wie die Reise der Protagonistin sein.

Project Athia ist erstmal nur ein Arbeitstitel, es gibt auch noch keinen Veröffentlichungszeitraum. Entwickelt wird für PlayStation 5 und PCs.

Der Teaser-Trailer zur Enthüllung von Project Athia

via Gematsu, Bildmaterial: Project Athia, Square Enix / Luminous Productions

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Verkaufszahlen stellen zufrieden, Erweiterung der Spielerzahlen angedacht

So äußerte CEO Yosuke Matsuda im Rahmen des aktuellen Finanzberichts zunächst seine Zufriedenheit über die Verkaufszahlen der ersten Episode:

„Wir freuen uns, dass wir die 3,5 Millionen Einheiten übertreffen konnten, da wir uns wegen der vorhergesehenen Auswirkungen des Ausbruchs des Corona-Virus dazu entschieden haben, weniger physische Datenträger zu produzieren und zu versenden. Die Verkaufszahlen der Disc-Version waren niedriger, als wir ursprünglich erwartet haben. Das Wachstum der digitalen Verkäufe erhöhte allerdings ihren Anteil am Gesamtumsatz, was unserer Erwartung nach zu einer besseren Gewinnspanne führen wird.“

So weit, so gut. Spannender klingen jedoch schon Matsudas Ausführungen bezüglich der Gestaltung der nahen Zukunft. Auf die Frage, ob es Initiativen geben würde, um die Verkaufszahlen weiter anwachsen zu lassen, sagte Matsuda:

„Noch mehr neue Spieler hinzugewinnen zu können, ist von entscheidender Bedeutung. Ich kann nicht näher ins Detail gehen, aber wir haben Pläne für Initiativen, um das ganze Jahr über Spieler zu gewinnen. Also behalten Sie bitte unsere Fortschritte im Auge. Ich möchte auch darauf hinweisen, dass wir keine Marketingstrategie verfolgen werden, die sich ausschließlich auf die Preisgestaltung stützt.“

Neue Spielerzahlen sollen also nicht ausschließlich durch Preisreduktionen des Titels generiert werden, sondern ebenso durch weitere Initiativen. Können wir mit DLC rechnen, welche die Wartezeit zur zweiten Episode verkürzen? Das bleibt momentan noch unklar, wenngleich die Hoffnung aufkeimt, nicht erst mit Veröffentlichung der zweiten Episode Neues aus der Welt des Final Fantasy VII Remake zu erfahren.

via GamingBolt, Bildmaterial: Final Fantasy VII Remake, © 1997, 2020 SQUARE ENIX CO., LTD. All Rights Reserved. CHARACTER DESIGN: TETSUYA NOMURA / ROBERTO FERRARI. LOGO ILLUSTRATION: ©1997 YOSHITAKA AMANO

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Bei der E3-Pressekonferenz von Square Enix zeigte man neues Gameplay und einige weitere Charaktere aus dem Final Fantasy VII Remake. Später erwähnte Producer Yoshinori Kitase, dass man intern noch nicht wisse, aus wie vielen Teilen das Remake besteht. Final Fantasy VII Remake dreht sich nämlich nur um Midgar. Da kann man natürlich davon ausgehen, dass sich weitere Remake-Spiele nicht nur auf PlayStation 4 tummeln werden.

Final Fantasy VII Remake für PS5?

Darauf bezog sich auch eine Frage, die von Game Informer an den CEO von Square Enix, Yosuke Matsuda, gerichtet wurde. Wird das Final Fantasy Remake also auch für die nächste Konsolengeneration entwickelt? Eurogamer übersetzt Matsudas Antwort wie folgt:

„Ich glaube, dass unsere Teams es so entwickeln, dass es sowohl die nächste als auch die aktuelle Konsolengeneration unterstützt. Ich glaube, es wird so entwickelt, dass es auf beiden spielbar ist.“

Eine deutliche Bestätigung sieht zwar anders aus, allerdings wäre der CEO wohl schlecht beraten, wenn er es in der dargelegten Form kommunizieren würde und es tatsächlich anders wäre. Es würde auch nur Sinn machen, wenn das „erste Spiel“ der mehrteiligen Reihe auch für PlayStation 5 erscheinen würde. Laut Sony sollen PS4-Spiele aber so oder so auf PS5 laufen, man nennt dies „Cross-Generational Play“.

via Eurogamer

Der Beitrag E3 2019: Final Fantasy VII Remake wird laut Yosuke Matsuda als Cross-Gen-Titel entwickelt erschien zuerst auf JPGAMES.DE.