Von eben dieser Erfahrung sprach Kano kürzlich in einer Fernsehsendung. Gaming-Streams sind unter Spieleentwicklern – insbesondere in Japan – oft ein heikles Thema. Manche sehen darin eine vorteilhafte Form von „kostenlosem Marketing“. Andere befürchten, dass durch Streams Verkaufschancen einbrechen, weil potenzielle KäuferInnen das Spiel lediglich durch Zuschauen „konsumieren“ und es am Ende nicht selbst kaufen. Angesichts dieser Umstände war Kano seinerzeit besorgt über seine eigenen Streaming-Aktivitäten.

Obwohl er die ausdrückliche Erlaubnis von Capcom hatte, beunruhigte ihn der Gedanke, dass sich das Team hinter den Spielen unwohl fühlen könnte. Als sich ihm dann die Gelegenheit bot, Mikami zum Gespräch zu treffen, beschloss er, das Thema anzusprechen. Mikami reagierte gelassen: „Wenn Zuschauer ein Spiel bis zum Ende verfolgen und damit bereits zufrieden sind, dann war das Spiel eben auch nur so gut.“

Und weiter: „Unsere Aufgabe ist es, Spiele zu entwickeln, bei denen die Leute den Wunsch verspüren, sie selbst durchzuspielen – auch wenn sie jemand anderem dabei zugesehen haben. Also mach ruhig weiter mit dem Streamen.“

Interessanterweise äußerte sich auch Naoki Hamaguchi von Square Enix – der bei der „Final Fantasy VII“-Remake-Trilogie Regie führt – kürzlich ähnlich. Angesichts der wachsenden Beliebtheit von Playthroughs müssten sich Rollenspiele so weiterentwickeln, dass sie bei den ZuschauerInnen den Wunsch wecken, das Spiel selbst zu erleben, anstatt lediglich die Geschichte zu konsumieren. Alle Details lest ihr hier.

via Automaton Media, Bildmaterial: Resident Evil Requiem, Capcom

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Genug Grund zum Feiern und welches Datum bot sich dazu besser an als der Vatertag am 18. Juni. Im Rahmen eines Livestreams kamen das Team und der Cast zusammen, um den Erfolg von Pragmata Revue passieren zu lassen.

Warum gerade am Vatertag? Das erklärt sich Kennern des Spiels von selbst. Die Geschichte von Pragmata beleuchtet die Dynamik einer „Wahlfamilie“ zwischen dem Protagonisten Hugh und seiner Androiden-Begleiterin Diana. Eine Dynamik, in die viel Arbeit floss, wie sich jetzt herausstellt.

Die Diana-Polizei

Wie Produzent Naoto Oyama im Livestream verriet, war es für die EntwicklerInnen eine durchaus anspruchsvolle Aufgabe, bei Dianas Niedlichkeit das richtige Maß zu finden. Offenbar gab es im Entwicklungsteam von Pragmata eine Gruppe, die er scherzhaft als „Diana-Polizei“ bezeichnete.

Sie führte gründliche Kontrollen durch, um sicherzustellen, dass Dianas Charakter eine natürliche, kindliche Unschuld ausstrahlte, ohne dabei zu gekünstelt oder für die SpielerInnen womöglich nervig zu wirken. Dies betraf sowohl die Regie bei der Synchronisation als auch die Anweisungen an die Motion-Capture-DarstellerInnen.

Die „Diana-Polizei“ war im Folgenden auch Gegenstand eines Interviews mit Game*Spark. In diesem enthüllte Game Director Cho Yonghee, dass es sich bei den meisten Mitgliedern tatsächlich um Frauen handelte. „Frauen erkennen eher diese Art von ‚berechnender‘ Niedlichkeit bei weiblichen Charakteren, während Männer sich wahrscheinlich fragen würden: ‚Wo ist da der Unterschied?‘ (lacht). Ich bin mir also ziemlich sicher, dass alle Mitglieder der Diana-Polizei Frauen waren“, so Cho.

Nao Toyama, die Diana in der japanischen Fassung von Pragmata ihre Stimme leiht, erzählte im Livestream, sie habe die Anweisung erhalten, „[Diana] nicht zu niedlich anzulegen, sondern so zu sprechen, wie ein Kind natürlicherweise sprechen würde.“

Es wäre übrigens nicht das erste Mal, dass Capcom ein „Gremium“ einrichtet, um Qualität eines Designs zu sichern. Erst kürzlich erklärte „Resident Evil Requiem“-Director Koshi Nakanishi, dass man ganz ähnlich in Hinblick auf das neue Design von Leon verfahren sei. Eine Gruppe von Entwicklerinnen stand mit Rat und Tat zur Seite, um Leon möglichst „ansprechend“ zu gestalten. Mit offensichtlichem Erfolg, wenn man sich an die Reaktionen vorrangig weiblicher Spielerinnen in den sozialen Medien zurückerinnert, als der Titel erschien.

Der Pragmata-Livestream zum Vatertag

via Automaton Media, Bildmaterial: Pragmata, Capcom

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Dass Square Enix aber auch einen neuen Trailer zum heiß erwarteten vierten Hauptspiel in die Nintendo-Präsentation integrieren würde, haben wohl die wenigsten kommen sehen.

Jetzt wo Kingdom Hearts wieder für Schlagzeilen sorgt, sprach Serienschöpfer Tetsuya Nomura mit der Famitsu über die Bedeutung, die die „Final Fantasy trifft Disney“-Marke für ihn hat. Er sehe in ihr nichts Geringeres als sein großes Lebenswerk.

„Kingdom Hearts ist zu meinem Lebenswerk geworden, daher darf ich es nicht unerwähnt lassen. Ich hätte mir nie träumen lassen, dass daraus eine so lange Reise werden würde“, so der Branchenveteran. „Zu Beginn des Projekts reiste ich für Besprechungen unzählige Male in die Disney-Zentrale, und viele der Dinge, die wir damals besprachen, sind im Laufe der Zeit Wirklichkeit geworden. Es hat sich tatsächlich in ein Land der Träume und der Magie verwandelt.“

Und dann lässt er beinharte Fans nochmal hellhörig werden: „Es gibt noch Ziele, die ich erreichen möchte, und mit dem vierten Teil wagen wir uns an etwas Neues – freuen Sie sich also darauf.“ Das klingt spannend.

Vielleicht spielt Nomura auf das „Quadratum“-Konzept an: Vom realen Tokio inspiriert und in der Welt von Kingdom Hearts eine Art fiktives Jenseits, hält Quadratum offensichtlich als Kern-Schauplatz für Kingdom Hearts IV her. Vielleicht dürfen wir uns aber auch auf Überraschungen freuen, die bis dato noch unter Verschluss sind. Wir werden sehen.

Bildmaterial: Kingdom Hearts IV, Square Enix

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Erstere Marken bedachte man im Laufe der Jahre mit diversen Remakes. Prominente Beispiele sind natürlich die groß angelegte Remake-Trilogie von Final Fantasy VII und die jüngsten HD-2D-Neuauflagen der Original-Trilogie von Dragon Quest. Chrono Trigger hingegen? Der RPG-Klassiker blieb – von Portierungen abgesehen – bisher ohne Frischzellenkur. Und das passt Fans so gar nicht in den Kram.

In einer kürzlich von der Famitsu durchgeführten Umfrage wählten japanische SpielerInnen das Genre-Schwergewicht zu dem Titel, für den sie sich am meisten ein Remake oder Remaster wünschen. Die Umfrage erfolgte im Rahmen des 40-jährigen Jubiläums des etablierten Magazins und umfasste diverse Fragen an die japanische Spielerschaft.

Hinsichtlich der Frage zum wünschenswertesten Remake scheinen sich die JapanerInnen einig – Chrono Trigger belegt den ersten Platz. Xenogears folgt auf den zweiten Platz, gefolgt von Pokémon Schwarze und Weiße Edition. Auch Final Fantasy VIII und die ersten Persona-Spiele sind prominent platziert. Verdient? Welcher Titel gehört eurer Meinung nach dringend restauriert?

Die Top 10 des Votings:

1. Chrono Trigger
2. Xenogears
3. Pokémon Schwarz und Weiß
4. Final Fantasy VIII
5. Tales of the Abyss
6. Persona 2
7. Sakura Wars
8. Final Fantasy IX
9. Dragon Quest IX
10. Final Fantasy VI

via The Gamer, Bildmaterial: Chrono Trigger, Square Enix

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Ziel des Wettbewerbs sei es zu testen, ob künstliche Intelligenz der strategischen Komplexität des Spiels, den Entscheidungen beim Deckbau sowie den unvorhersehbaren Spielverläufen gewachsen ist.

Auf der Website erläutern die Organisatoren, warum das Pokémon-Sammelkartenspiel eine große Herausforderung für KI-Systeme darstellt. Zu den Faktoren gehören die große Anzahl verfügbarer Karten, vielfältige Spieltaktiken, Typ-Vorteile und -Nachteile, Entscheidungsfindungen auf Basis gezogener Karten, verborgene Informationen sowie die Notwendigkeit, sich während eines Matches auf unvorhersehbare Entwicklungen einzustellen.

„KI hat sich bereits anderen strategischen Brett- und Strategiespielen wie Schach, Shogi und Go gestellt“, heißt es in der Veranstaltungsbeschreibung. „Nun nimmt die KI eine neue Herausforderung an: das Pokémon-Sammelkartenspiel.“

Simulation und Strategie

Die erste Phase des Wettbewerbs ist in zwei Kategorien unterteilt: eine Simulationskategorie und eine Strategiekategorie. Die Simulationskategorie läuft vom 16. Juni bis zum 17. August 2026. Dabei entwickeln Teams KI-Trainingsagenten, die in automatisierten Matches auf Kaggle gegeneinander antreten. Für diese Kategorie wird kein Preisgeld vergeben.

Die Strategiekategorie läuft vom 16. Juni bis zum 14. September 2026. Die Teilnehmer müssen einen Bericht einreichen, in dem sie die strategische Logik hinter ihren KI-Systemen erläutern. Die Platzierung erfolgt auf der Grundlage von Faktoren wie der Stabilität des Agenten, den Konzepten für das Deckdesign und der Leistung in der Simulationsphase.

Laut der Website des Wettbewerbs gelten für die Spiele die Regeln des Standard-Formats des Pokémon-Sammelkartenspiels, wobei ausschließlich Karten aus einem vom Veranstalter bereitgestellten Kartenpool verwendet werden dürfen. Zudem ist die Spielzeit für jede/n TeilnehmerIn auf 10 Minuten pro Partie begrenzt.

via Dexerto, Bildmaterial: Pokémon-Sammelkartenspiel, The Pokémon Company

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Nur naheliegend, dass hier selbst manch engagierter Fan nur Bahnhof versteht. Trotzdem: Von der bisherigen Gangart möchte man ganz offensichtlich nicht abweichen. Das beweist jedenfalls der kürzlich veröffentlichte Gameplay-Trailer zu Kingdom Hearts IV, der seinerseits mysteriöse Charaktere an Bord hat.

Da wäre etwa ein junger Mann mit dunklem Haar und Gesichtsmaske. Eine Figur, hinter der Fans Vali vermuten. Sagt euch nichts? Vali wurde ursprünglich in Kingdom Hearts: Dark Road eingeführt – ein Mobile-Spiel, das mittlerweile schon wieder eingestampft ist. Seine Einführung nachzuholen, dürfte also schwierig werden. Allerdings war sein Auftritt bereits in „Dark Road“ eher rudimentär. Sollte es sich bei der Figur also tatsächlich um Vali handeln, dürfte Kingdom Hearts IV sie von Grund auf neu aufbauen.

Aber was hat es mit dem gelockten Anzugträger auf sich? Das könnte Sigurd sein, so die Vermutung von Fans unter Hinweis auf die identische Garderobe. Sigurd gab sich ebenfalls nur kurz die Ehre, und zwar im Rahmen des Mobile-Ablegers Union χ[Cross].

Ihr seht, Kingdom Hearts hält ganz offensichtlich auch mit dem vierten Hauptspiel an seinen Traditionen fest. Jeder Ableger, sei er noch so obskur oder vermeintlich Nebensache, spielt eine mehr oder minder wichtige Rolle. Bis Kingdom Hearts IV aufschlägt, dürfte noch einige Zeit ins Land gehen. In jedem Fall genug Zeit, um sich ausführliche Story-Zusammenfassungen auf YouTube anzusehen.

via Noisy Pixel, Bildmaterial: Kingdom Hearts IV, Square Enix

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Jetzt soll es genauso positiv weitergehen. Gemeinsam mit Matt Booty, Executive Vice President und Chief Content Officer von Xbox, teilte Sharma kürzlich ein Memo mit der gesamten Xbox-Belegschaft.

Darin erörtert sie die ersten 100 Tage des Unternehmens unter neuer Führung, die Herausforderungen für das Xbox-Geschäft sowie die Pläne für die nächsten 100 Tage, die einen „Neustart hin zu einer stärkeren Xbox“ in Aussicht stellen. Das gesamte Schreiben könnt ihr hier nachlesen.

Das Memo zeichnet ein düsteres Bild: Trotz Investitionen von mehr als 20 Milliarden US-Dollar in den vergangenen fünf Jahren (ohne Activision Blizzard King) sind die Kerneinnahmen des Geschäftsbereichs zurückgegangen. Es wird erwartet, dass das Geschäftsjahr am 30. Juni mit einer Marge von rund drei Prozent abschließt – ein Umstand, der auf die Notwendigkeit umfassender Umstrukturierungen hindeutet.

In diesem Kontext berichtet zudem Jason Schreier von Bloomberg – unter Berufung auf mit der Unternehmensstrategie vertraute Kreise –, dass Xbox kurz nach Ende des Geschäftsjahres „umfangreiche“ Stellenstreichungen sowie deutliche Kürzungen im Marketing und in anderen Geschäftsbereichen plane.

via Gematsu, Bildmaterial: Xbox

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A-E-I-O-U!

Im Zuge unserer Hands-on-Session spielten wir im Handheld-Modus einer Switch-2-Konsole. Die fünf Solo-Minispiele, auf die wir dabei Zugriff hatten, ließen ab Minute 1 keinen Zweifel aufkommen, dass uns hier ein klassisches „Rhythm Paradise“-Spiel erwartet.

Im amüsanten „Tomodachi“-Quack bekommen wir zum Einstieg die Basics jedes Minispiels erklärt und dürfen uns wahlweise auch warmgrooven, ehe es „ernst wird“. Die Mechaniken sind flott verinnerlicht, auch der neue Ableger rückt nicht von seiner „Simpel, aber anspruchsvoll“-Formel ab.

Im Minispiel „Ringe-Reihe“ folgen wir dem Rhythmus unserer quirligen Kameraden, um im richtigen Moment durch Ringe zu springen. Regelmäßige amüsante Ausrufe der fünf Vokale helfen dabei, im Takt zu bleiben. Im Verlauf variiert das Tempo, sodass wir uns immer wieder auf einen neuen Takt einlassen müssen. Hier greift definitiv eher der „Simpel“- statt „Anspruchsvoll“-Part des Serien-Grundsatzes.

So auch bei der „Schirmchen-Show“, die einem ähnlichen Prinzip folgt, zumindest aber etwas am Anspruch schraubt. Hier wollen tänzerische Regenschirme im Takt und der richtigen Abfolge geöffnet oder geschlossen werden.

Merklich anspruchsvoller wird es da schon im Minispiel „Scheibenfangen“. Hier schlüpfen wir in die Rolle eines Hundes, um im richtigen Moment die heransausenden Frisbees des Frauchens zu schnappen. Fällt es eingangs noch leicht, im Rhythmus zuzuschnappen, wirft uns das Spiel im Verlauf immer frecher Stöcke in die Speichen. Die Kamera rückt etwa vom Geschehen ab, sodass wir uns zeitweise nur noch auf unser Gehör verlassen können. Gerade diese kniffligen Situationen, in denen höchste Konzentration (oder eben Taktgefühl) gefragt ist, bereiten viel Spaß. So auch der wilde Remix-Modus, der Sequenzen aus allen Minispielen nach Zufallsprinzip aneinanderreiht.

Rhythmusspiel trifft RPG

So richtig catcht uns dann aber der Modus „Beatspell“. Als sympathischer Hybrid zwischen Rhythmusspiel und RPG aufgezogen, präsentiert sich der neue Modus deutlich komplexer als die kurzweiligen Minispiele. Hier gilt es, sich Level für Level Feinden in quasi-rundenbasierten Kämpfen zu stellen.

Ein Marker wandert im Uhrzeigersinn den Aktionstasten entlang; durch zeitige Eingabemuster wirken wir Zauber wie Feuerbälle, um Feinden zu schaden. Was simpel beginnt, wird mit jedem Level anspruchsvoller. Wir erlernen neue Zauber mit neuen Tastenfolgen (etwa Heilung), um auf die aktuelle Spielsituation zu reagieren. Dadurch gilt es immer wieder in Echtzeit den Rhythmus anzupassen. Zwischen den Levels werten wir unsere Zauber auf, um für die nächsten Herausforderungen gewappnet zu sein. Insgesamt blieben die ersten zwei verfügbaren Levels noch weitgehend simpel; der Modus sprüht aber vor spaßigem Potenzial.

Für eine abschließende Partie im Mehrspieler-Modus wechselten wir dann noch in den TV-Modus. In „Ninja Garde“ schließen wir uns zu viert zusammen, um den Shogun vor Attentätern zu schützen. Dazu gilt es anfliegende Pfeile im richtigen Moment vom Himmel zu schneiden. Regelmäßige Anpassungen des Taktes brachten uns dabei immer wieder amüsiert ins Straucheln. Im Minispiel „Pünktlich Naschen“ ist der Name ebenfalls Programm: Es gilt einen Countdown herunterzuzählen und erst möglichst genau zum Startschuss nach den leckeren Desserts zu greifen – wer dem goldenen Zeitpunkt am nächsten kommt, gewinnt. Einen Innovationspreis gibt es dafür sicher nicht, Spaß hatten wir in der Gruppe trotzdem jede Menge.

Ein paar abschließende Worte zur Technik: Rein visuell präsentiert sich der Titel mit seinem „Wario Ware“-Look gewohnt rudimentär. Auf akustischer Ebene erfreuen aber regelmäßige musikalische Einschübe, zu denen auch manch bekannte Künstler beitragen.

Rhythmischer Schabernack mit Potenzial

Bildmaterial: Rhythm Paradise Groove, Nintendo

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Fans nahmen eine großformatige Illustration direkt aus der offiziellen Asset-Bibliothek von Square Enix genau unter die Lupe genommen. Und bemerkten schnell allerhand Unstimmigkeiten.

Donalds Hände haben etwa unterschiedliche Anzahlen an Fingern; Details verschwimmen in KI-typischer Form; Proportionen wirken inkonsistent, Linien wacklig. Kurz: Allerhand Dinge, die man von einer beliebten Serie unter der Leitung eines akribischen – und künstlerisch bekanntlich begabten – Schöpfers nicht erwartet.

Bluesky-User Kahene glaubt nun herausgefunden zu haben, was es mit dem verdächtigen Artwork auf sich hat. Und die Erklärung ist plausibel und zumindest im Ansatz versöhnlich. Demnach dürfte hier tatsächlich generative KI zum Einsatz gekommen sein, allerdings nicht bei der Kreation des eigentlichen Artworks.

Vielmehr sei KI genutzt worden, um Motive des ursprünglichen Kunstwerks für die amerikanische Verpackung der Collection neu anzuordnen. Ein Vergleich der beiden Cover (US und Japan) scheint die Theorie zu bestätigen. Die deutsche Version setzt übrigens auf die (offenbar) unbearbeiteten Originalartworks. Bei Amazon* findet ihr die Boxarts.

„Letztlich scheint die Schuld also bei der US-Niederlassung von Square Enix zu liegen“, so Kahenes Fazit. „In der Annahme, das japanische Cover-Artwork würde das westliche Publikum nicht ‚ansprechen‘, entschied man sich, es mithilfe von KI zu bearbeiten, anstatt ein neues in Auftrag zu geben oder einfach … die japanische Version beizubehalten.“

via GamesRadar, Bildmaterial: Kingdom Hearts Collection [I-III], Square Enix

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Händlern sei ferner ebenso der Verkauf von Artikeln mit einem Wert über 1.000 US-Dollar sowie der Großteil der Produkte aus dem japanischen Pokémon Center – darunter Plüschtiere und TCG-Artikel – untersagt. Eine Maßnahme, die aller Voraussicht nach auf die Weiterverkäufe von besonders begehrten Sammelkarten (sogenannte „Chase Cards“) abzielt.

Die jüngsten Maßnahmen kommen wenig überraschend. Bewertete Karten in Schutzhüllen sind mittlerweile eng mit der im Hobby verbreiteten „Investor“-Kultur verknüpft, wobei viele dieser begehrten Karten für Hunderte oder gar Tausende von Dollars gehandelt werden. Die Pokémon Company möchte seine Veranstaltungen offensichtlich von der rein finanziellen Seite des Hobbys abgrenzen.

Die Probleme rund um Pokémon-Karten

Was das Verbot von Pokémon-Center-Produkten betrifft: Pokémon Japan hat kürzlich bereits härtere Maßnahmen im Kampf gegen Scalper und Massenkäufe angekündigt. So wird künftig etwa das Vorlegen eines amtlichen Lichtbildausweises vonnöten sein, um bestimmte TCG-Artikel in japanischen Pokémon Centern zu erwerben.

Dass die Lage rund um Pokémon-Karten inzwischen teils absurde Ausmaße annimmt, zeigte sich zuletzt immer häufiger. Erst vor Kurzem berichteten wir beispielsweise über einen Händler in Japan, der Käufer erst mit einem Pokémon-Quiz konfrontierte, bevor überhaupt ein Kauf möglich war.

Aber auch außerhalb Japans bleibt die Nachfrage enorm. In Deutschland sorgte zuletzt ein Fall für Aufmerksamkeit, bei dem ein Mann versuchte, große Mengen Pokémon-Karten über die Grenze zu schmuggeln, bevor der Zoll eingriff.

via PokéBeach, Bildmaterial: Pokémon-Sammelkartenspiel, The Pokémon Company

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Die Ankündigung selbst stieß bislang auf positive Resonanz. Der Titel verzeichnete etwa innerhalb von nur zwei Tagen über 20.000 Einträge auf der Steam-Wishlist. Die Entwickler legten jedoch mit einer – für die Branche eher ungewöhnlichen – Stellungnahme an die Fans nach, in der sie ein bestimmtes Klischee thematisieren, das mittlerweile allgemein mit von FuRyu entwickelten Spielen in Verbindung gebracht wird.

Die unter japanischen SpielerInnen im Internet häufig verwendete Phrase でもフリューだしな lässt sich sinngemäß mit „Das ist aber ein FuRyu-Spiel“ übersetzen. Sie signalisiert die Skepsis oder Zweifel, die SpielerInnen gegenüber FuRyu hegen – insbesondere, wenn es um das eigentliche Kern-Gameplay geht. Ein Umstand, der häufig im Kontrast zu den Konzepten und der Präsentation der Projekte steht, die gemeinhin positiv wahrgenommen wird.

Auch die jüngsten Veröffentlichungen fütterten diese Skepsis. Titel wie das Schul-RPG Varlet und das Action-RPG Reynatis sorgten im Vorfeld zwar für erheblichen Hype, schnitten bei SpielerInnen und KritikerInnen jedoch eher enttäuschend ab.

Mit Transparenz und Lösungsansätzen

In einem neuen Entwicklerbrief, den FuRyu über den offiziellen Twitter-Kanal von Anomalith veröffentlichte, gehen die Macher nun direkt auf die Kritik ein. „An jene unter euch, die dachten: ‚Das ist aber ein FuRyu-Spiel'“, heißt es in besagtem Post. Das mag auf Anhieb fast ein wenig forsch klingen, tatsächlich ist aber vielmehr das Gegenteil der Fall.

Im Schreiben danken die Entwickler den Fans für die positive Resonanz auf die Ankündigung von Anomalith, räumen jedoch ein: „Während viele Leute der Meinung sind, dass das Worldbuilding und die Atmosphäre in unseren Spielen gut sind, haben sie Bedenken hinsichtlich des Gameplays.“ Man habe vor, dieses Thema ernsthaft anzugehen, insbesondere, da das neue Anomalith ein Third-Person-Shooter ist – ein Genre, in dem das Studio bislang wenig Erfahrung besitze.

Die Maßnahmen dazu teilt FuRyu auch gleich mit. Man wolle vor der Veröffentlichung Spieltests mit heimischen Gaming-Medien durchzuführen; auch eine öffentlich spielbare Demo soll folgen. „Bis zur Veröffentlichung gibt es noch viel zu tun, doch wir werden die Entwicklung weiter vorantreiben, um euren Erwartungen gerecht zu werden“, so die Entwickler. Wie steht ihr zu FuRyu?

via Automaton Media, Bildmaterial: ANOMALITH, FuRyu, Winning Entertainment Group

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Ein Rückgang, der sich auch in Sonys jährlichen Finanzberichten widerspiegelt, in denen seit 2020 gesonderte Zahlen zu den Verkäufen von First-Party-Spielen ausgewiesen werden.

Die Zahlen verdeutlichen, welch produktives Jahr 2020 für PlayStation war. Ihr erinnert Euch: Zum Start der neuen Dekade wartete Sony mit Titeln wie Marvel’s Spider-Man: Miles Morales, Demon’s Souls, aber auch The Last of Us Part II und Ghost of Tsushima auf.

Neue First-Party-Titel lassen lang auf sich warten

Seitdem hat die Frequenz an First-Party-Veröffentlichungen merklich abgenommen. Lässt man den „Peak“ von 2020 außen vor, dann nehmen die Zahlen sogar seit 2018 beständig ab. Wohlgemerkt: Die Hardware ist gleichzeitig erfolgreich. Ausnahme bei den First-Party-Zahlen ist das vergangene Jahr, das von Ghost of Yotei getragen wurde.

Bemerkenswert ist, dass Naughty Dog in der aktuellen Konsolengeneration bislang noch kein Spiel veröffentlicht hat. Ebenso wenig wie die Haven Studios, die Sony erst 2022 gegründet hat. Für die von beiden Studios angekündigten Titel – Intergalactic: The Heretic Prophet und Fairgames – liegen derzeit noch keine Veröffentlichungstermine vor.

Auch das Studio Media Molecule – bekannt für Titel wie Dreams und LittleBigPlanet – hat seit 2020 kein neues Projekt mehr realisiert. Gleichzeitig haben die Studioübernahmen durch SIE bislang nicht zu einem Anstieg an Erfolgstiteln geführt. Stattdessen hat der Plattformbetreiber mehrere Live-Service-Projekte eingestellt und prominente Studios wie Bluepoint Games überraschend dichtgemacht.

Im Rahmen der jüngsten Ausgabe von State of Play legte man zumindest nach. Neben einer ausführlichen Präsentation von Insomniacs Marvel’s Wolverine, enthüllte man auch Santa Monicas God of War Laufey mit umso ausführlicheren Spieleindrücken.

Ungeachtet der Entwicklung bei den Verkaufszahlen von First-Party-Spielen kann PlayStation auf eine in puncto Gesamtumsatz rekordverdächtige Konsolengeneration zurückblicken. Die Verkaufszahlen der PS5 liegen nur knapp hinter denen des Vorgängermodells – und das trotz eines deutlich höheren Verkaufspreises. Der Großteil der PlayStation-Umsätze entfällt dabei auf Abonnementdienste sowie auf die prozentuale Beteiligung an den Verkäufen von Third-Party-Titeln.

via VGC, Bildmaterial: Marvel‘s Wolverine, Sony Interactive Entertainment, Insomniac Games

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Aber Achtung: Wer auf eine brandneue Mission der „Star Fox“-Crew hofft, sollte seine Erwartungen zurückschrauben. Nach dem eher durchwachsenen Wii-U-Experiment Star Fox Zero, setzt Nintendo mit dem Switch-2-exklusiven und schlicht betitelten Star Fox erneut auf das bewährte N64-Fundament von Lylat Wars (bzw. Star Fox 64). Warum sich Fans trotzdem freuen dürfen, verraten wir euch in den folgenden Zeilen.

Zeitlos charmant

Die Kinder der 90er unter euch erinnern sich bestimmt noch an vergnügliche Stunden im Lylat-System. Planet um Planet galt es aus den Klauen von Chef-Fiesling Andross zu befreien – ob nun im Rahmen typischer Rail-Shooter-Level oder gelegentlicher Freiflug-Sequenzen. Daran hat sich auch mit dem jüngsten Remake nichts geändert. Im Gegenteil: Die Neuauflage bleibt so nah am 1997er Original, dass sich Fans ab der ersten Minute wie zu Hause fühlen. Das kann man nun wahlweise begrüßen oder aber auch schade finden. Immerhin markiert das neue Star Fox bereits die zweite Neuauflage von Lylat Wars nach der 3DS-Fassung von 2011.

Fest steht: Die Rail-Shooter-Action hat fast 30 Jahre nach Startschuss des Originals nichts von ihrem Charme eingebüßt. Im Rahmen unserer Hands-on-Session haben wir die ersten drei Level (inklusive diverser alternativer Routen) absolvieren dürfen.

Nach langer Dogfight-Abstinenz waren wir dabei fast ein bisschen überrascht, wie viel Freude es nach wie vor bereitet, feindliche Flieger möglichst effizient vom Himmel zu schießen. Klar, nach heutigen Maßstäben wirken die Level in Sachen Umfang und Komplexität äußerst überschaubar. Den Test der Zeit bestehen die Spielsysteme und -mechaniken trotzdem mit Bravour.

Gelungene Frischzellenkur

Diesen gelungenen Eindruck auf eine reine Zeitlosigkeit der Vorlage zurückzuführen, würde dann aber doch etwas zu weit gehen. Dass das Jahrzehnte alte Grundrezept auch heute noch so gut schmeckt, liegt maßgeblich in der tollen Technik des Remakes begründet. Star Fox steuert sich unheimlich geschmeidig und liefert eine bombenfeste Bildrate von 60 fps. Letzterer Punkt erfreut gerade vor dem Hintergrund der umfänglich aufgebohrten Optik.

Manch einer wird sich bei der Ankündigung über den ungewohnten Look der Neuauflage gewundert haben – Nintendo fokussiert sich immerhin seit jeher eher auf Stilistik statt Realismus. Von gelegentlichen Matschtexturen abgesehen, begeistert der schicke Neuanstrich aber regelmäßig mit tollen Schauwerten, einer gelungenen Lichtstimmung und detaillierten Figurenmodellen.

Letztere kommen gerade in den neuen Zwischensequenzen schön zur Geltung. Beschränkten sich die Interaktionen der Crew im Original noch weitgehend auf rudimentäre Wortwechsel, inszeniert das Remake die regelmäßigen Briefings deutlich aufwendiger.

Das lässt die charmante Truppe auf willkommene Weise über ihre Radiofunk-Auftritte hinauswachsen, wenngleich diese natürlich weiterhin den Großteil der Gruppeninteraktionen auszumachen scheinen. Hier profitiert der Titel aber von einer frischen Lokalisierung, inklusive grundsätzlich gelungener deutscher Tonspur.

Gemeinsam ins All

Was macht Star Fox aber neu? Von der generalüberholten Technik und den eben angesprochenen Zwischensequenzen abgesehen, winken diverse neue Spielmodi. Nachdem wir uns im Alleingang durch die ersten Level gekämpft hatten, versuchten wir uns etwa am neuen Koop-Modus.

Während sich hier ein Spieler um das Manövrieren des Raumschiffs kümmert, widmet sich der zweite der Offensive, indem er Feinde per Maus-Steuerung ins Visier nimmt. Das geht toll von der Hand und birgt das Potenzial, unerfahrene Spieler – wie etwa die Kids oder kleinen Geschwister – ins Abenteuer einzubinden.

Gleichermaßen spaßig gestaltet sich der kompetitive Schlacht-Modus, in dem zwei Teams mit jeweils bis zu vier Spielern gegeneinander antreten. Im Rahmen des Preview-Events entbrannte flott eine überaus unterhaltsame Schlacht, in der es nicht nur unseren Gegnern nachzujagen, sondern ebenso Basen einzunehmen und Power-ups einzusacken galt. Weitere Arenen sollen in der Vollversion dann mit jeweils angepasstem Regelwerk aufwarten. Wir sind sicher: Hier winken so manche vergnügliche Abende im Freundeskreis.

Vom Herausforderungsmodus, der bereits absolvierte Level mit neuen Missionen anreichert, konnten wir uns noch nicht überzeugen. Ebenso wenig vom neuen Prolog, der Papa McCloud in den Fokus rückt. Dafür haben wir einen ersten Blick auf die amüsanten Charakter-Avatare werfen dürfen, die unsere Gesichter in Online-Sitzungen optional mit dem Antlitz diverser Figuren aus dem Spiel schmücken. Den Controller haben wir zum Schluss nur widerwillig beiseite gelegt – wir hätten mit Vergnügen weitergespielt. Allzu lange müssen wir uns nicht gedulden: Star Fox erscheint am 25. Juni 2026 exklusiv für Switch 2.

Altbekannt, aber eben auch altbewährt

Bildmaterial: Star Fox, Nintendo

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Den Informationen aus dem Patent zufolge – das ursprünglich im Jahr 2024 angemeldet und am 21. Mai 2026 veröffentlicht wurde – würde die KI, sobald SpielerInnen einen Ladebildschirm erreichen, die voraussichtliche Dauer dieses Ladebildschirms abschätzen und daraufhin entscheiden, welche Medieninhalte oder Werbeanzeigen abgespielt würden.

Die Auswahl der Werbeanzeigen würde dabei auf deren Dauer basieren, wobei der Werbeblock kürzer ausfallen müsste als der eigentliche Ladevorgang. So solle sichergestellt werden, dass die Werbung nicht im Weg ist, sobald das Spiel fortgesetzt wird.

Mit Werbung während der Ladezeiten bombardiert werden? Für SpielerInnen sicherlich keine allzu attraktive Vorstellung. Das Patent deutet jedoch darauf hin, dass die Technologie potenziell auch andere Inhalte anzeigen könnte.

So könnten beispielsweise Videos von Entwickler- oder Publisher-Kanälen abgespielt, KI-generierte Highlight-Zusammenfassungen eingeblendet oder auch KI-erstellte Analysen zu den bevorstehenden Gegnern im nächsten Match präsentiert werden.

Das ist übrigens nicht das erste Mal, dass Sony ein Patent für KI- oder Machine-Learning-Technologien anmeldet. 2025 hat Sony bereits Technologien patentieren lassen – etwa zur Echtzeit-Zensur oder auch zur Erstellung von KI-generierten Podcasts. Derzeit gibt es keine offiziellen Pläne, eine dieser Technologien in das aktuelle Ökosystem der PlayStation 5 zu integrieren.

Bildmaterial: Sony Interactive Entertainment

Der Beitrag Sony PlayStation meldet das nächste kontroverse Technologie-Patent an erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Am Dienstag gab PlayStation bekannt, dass das Spiel – ebenso wie seine virtuelle Währung – aus dem Verkauf genommen und die Multiplayer-Server abgeschaltet wurden. Die Einzelspielermodi bleiben für bestehende SpielerInnen bis zum 25. November zugänglich. Danach sollen nur noch die Einzelspieler-Herausforderungen des Arcade-Modus spielbar bleiben.

Allerdings könnten „Funktionalität und Spielerlebnis“ durch die Serverabschaltung beeinträchtigt werden, heißt es in der Ankündigung. „Aufgrund anhaltender technischer Probleme bleiben die Multiplayer-Dienste für Destruction AllStars auf PlayStation-5-Konsolen offline und sind nicht mehr verfügbar“, so Sony. „Wir wissen die Unterstützung und Begeisterung der Destruction AllStars-Community sehr zu schätzen.“

Destruction AllStars war ursprünglich als PS5-Launchtitel zum Preis von 70 US-Dollar geplant. Die Veröffentlichung verzögerte sich jedoch, und Sony entschied sich stattdessen dazu, das Spiel zum Start für zwei Monate ohne zusätzliche Kosten über PlayStation Plus für Abonnenten bereitzustellen. Nach Ablauf dieses Zeitraums wurde der Preis des Spiels auf 19,99 US-Dollar festgesetzt.

via VGC, Bildmaterial: Sony Interactive Entertainment, Destruction AllStars

Der Beitrag Sony zieht PS5-exklusivem Titel überraschend und ohne Vorwarnung den Stecker erschien zuerst auf JPGAMES.DE.