Diese Teams, von denen er spricht, viele von ihnen fanden heftige Worte der Kritik im Nachgang der Show. Entwickler, Journalisten und Branchenvertreter bedauerten, dass es keine Worte der Solidarität mit vielen, vielen Menschen gab, die in der Branche in diesem Jahr ihren Job verloren haben. Außerdem wurde insbesondere die Gewichtung von Redezeiten kritisiert.

Javiera Cordero, derzeit Quest Store Operations Manager bei Meta, war im Publikum und hat den Moment in einem Video festgehalten, in dem Swen Vincke (Baldur’s Gate 3) seine Dankesrede hält und ein riesiger Bildschirm, den das Publikum nicht sieht, die Sekunden herunterzählt und schließlich bei „PLEASE WRAP IT UP“ landet. Nach 30 Sekunden. „Wenn ich das Spiel des Jahres gewinnen und den Preis einem Mitglied meines Teams widmen würde, das während der Entwicklung gestorben ist, und dann die Worte „PLEASE WRAP IT UP“ sehen würde, wäre ich stinksauer“, kommentiert Cordero. Der Tweet geht viral.

JC Lau von Indie Studio Probably Monsters gibt Einblicke in die Vorgaben, die Nominierte vorab erhielten. Darin heißt es, nach 30 Sekunden der Dankesrede würde die Musik abgespielt, um „respektvoll mit unserem Zeitkontingent und den anderen Nominierten umzugehen“.

Rami Ismail fällt es schwer zu akzeptieren, dass Sam Lake oder die Macher von COCOON nach 30 Sekunden von der Bühne gescheucht werden, aber Kojima einen mehrminütigen Beitrag zu einem Spiel halten kann „zu dem es buchstäblich noch nichts zu zeigen“ gibt. „Schwer zu ertragen“, so Ismail. „Das fühlte sich wirklich falsch an.“ Zynisch legt Ismail nach, es gäbe wohl keinen besseren Weg, das Jahr abzuschließen, als die Game Awards, „bei denen ich nichts anderes empfinde als gelegentliche Glücksgefühle für Freunde und tiefe, ohrenbetäubende Traurigkeit darüber, wie viel diese Branche in diesem Jahr verloren hat.“

Ganz ähnlich sieht es Nick Calandra von Second Wind. Zwischen Kojima, The Muppets und Hollywood-Schauspielern, die über ihre gebrochenen Füße sprechen, werden „Leute wie Sam Lake und Swen Vincke von der Bühne gescheucht, wenn sie emotionale Dankesreden halten. Prioritäten“, so Calandra.

„Die Spielepreisverleihung, bei der für jeden Entwickler sofort die „Runter von der Bühne“-Musik abgespielt wird, aber alle Schauspieler ihre dummen Sprüche ablassen können, passt zum schlechtesten Jahr für Entwickler“, wird Liz Caingcoy von Ivy Road Games noch viel deutlicher.

„Ich wünschte, wir würden bei den Game Awards mehr von den Entwicklern hören“, drückt sich @shinobi602, der bei Wushu Studios arbeitet, etwas diplomatischer aus. „Ich liebe fantastische neue Enthüllungen genauso wie jeder andere, aber all die erstaunlichen Spiele, die ihr heute Abend auf der Bühne gesehen habt, wurden nicht von KI oder Magie entwickelt, sondern von Menschen mit ihren eigenen Geschichten. Ohne sie wäre das alles nicht möglich gewesen.“

Localization Producer Katrina Leonoudakis zitiert die heutigen SEGA-Ankündigungen und erinnert daran, dass die Geschäftsleitung in diesem Jahr „zu Unrecht gewerkschaftlich organisierte Mitarbeiter entlassen“ hat und nächstes Jahr dort weitermachen wolle, damit man keinen Mindestlohn bezahlen müsse.

Der heutige Abend habe deutlich gemacht, wie zerrissen die Branche derzeit ist, glaubt Anna C. Webster, Narrative Designerin. „Es werden Millionen an Einnahmen an Aktionäre und Führungskräfte ausgeschüttet, aber nichts für die Arbeitnehmer. Beste Verkaufszahlen bisher, aber umfassende Entlassungen. Entwickler wurden mitten in der Rede vertröstet. Schließung von Studios“, so Webster. Und: „Wir haben etwas Besseres verdient. Unsere Spieler verdienen etwas Besseres. Eine bessere Branche ist möglich, aber wir müssen zusammenarbeiten und sie einfordern.“

Kotaku-Journalist Ethan Gach nennt The Game Awards 2023 die „wahrscheinlich am besten produzierte Preisverleihung, die es je gegeben hat“ und gleichzeitig einen „völligen Fehlschlag, was die Würdigung der Menschen angeht, die die Spiele gemacht habe und die Preise gewonnen haben“. Das sei aber kein Fehler gewesen, sondern ein Feature – also gewollt.

„Geoff Keighley lässt Videospielentwickler im Stich“, titelt Ash Parrish bei The Verge. Man kann nicht darüber sprechen, wie großartig das Jahr 2023 für die Qualität der in diesem Jahr veröffentlichten Spiele war, ohne zu erwähnen, wie katastrophal es für die Leute war, die sie entwickelt haben. Aber genau das hat Geoff Keighley bei den diesjährigen Game Awards getan“, kritisiert Parrish.

Zwischen 6.000 und 7.000 Menschen hätten ihren Job verloren, keine Studio-Größe sei davon verschont geblieben. Dafür sei Keighley natürlich nicht verantwortlich. Aber mit der Plattform, die Keighley habe, hätte er diesen Bedingungen zumindest Rechnung tragen müssen.

Bildmaterial: The Game Awards 2023

Der Beitrag The Game Awards 2023: Heftige Kritik für ausbleibende Solidarität und unbalancierte Redezeiten erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Heute vor sechs Jahren ist Final Fantasy XV erschienen. Die Jahre vor der Veröffentlichung waren dabei ebenso ungewöhnlich und außergewöhnlich wie die Jahre nach der Veröffentlichung. Inzwischen ist längst Gras über das Spiel gewachsen. Zum heutigen 6. Geburtstag gibt es kaum mehr als ein paar Tweets von Fans. Die Aufmerksamkeit gehörte heute Crisis Core: Final Fantasy VII Reunion, das den Launchtrailer spendiert bekam.

Doch die Geschichte von Final Fantasy XV ist es natürlich wert, dass heute noch einmal daran erinnert wird. Die Entwicklung des Spiels begann 2006, kurz vor der Ankündigung bei der E3 2006 als Final Fantasy Versus XIII. Besonders der Story des Spiels merkt man die vielen Jahre, viel Personal und vielen Änderungen an.

Noch Jahre nach der Veröffentlichung bastelte Square Enix weiterhin an Final Fantasy XV. Nach einem ersten Season-Pass, der unter anderem die Charaktere Gladiolus, Ignis und Prompto näher beleuchtete, kündigte Square Enix 2018 weitere vier DLCs unter dem verheißungsvollen Titel „The Dawn of the Future“ an.

Bis es nach zwei Jahren zum unrühmlichen Abschluss kam. Hajime Tabata verließ die Firma und man nutzte die Feierlichkeiten zum 2. Geburtstag, um drei von vier weiteren DLCs einzustampfen. Die DLC-Episoden zu Aranea, Lunafreya und Noctis wurden ersatzlos gestrichen. Ein trauriger Tag für Fans des Spiels.

Später veröffentlichte Square Enix mit Final Fantasy XV: The Dawn of the Future* ein Buch, das die Ereignisse, die für diese DLCs geplant waren, zumindest in Textform wiedergab und so einige Lücken schließen konnte. Wenn man sich denn als FF-XV-SpielerIn überhaupt noch dafür interessierte.

Im März 2021 erschien dann Final Fantasy XV: The Official Works* im Westen. Es war das letzte Puzzleteil eines großen, bis heute unvollendeten Werks. Es gibt eine Chronologie rund um Final Fantasy XV, in der die Ankündigung (Final Fantasy Versus XIII) ebenso zur Sprache kommt wie die Demo Episode Duscae und die Platinum Demo. Und natürlich auch der Rest des FF-XV-Universums wie Brotherhood und Kingsglaive.

Final Fantasy XV hat einen außergewöhnlichen Platz in der Final-Fantasy-Historie. Viele von euch – und auch von uns – haben einen Drittel ihrer Lebenszeit auf dieses Spiel gewartet. Na gut, inzwischen ist es ein Viertel. Viele Fans mochten es, die Presse mochte es auch. Dennoch wird bei vielen immer das Gefühl bleiben, dass das Spiel um einiges besser hätte sein können.

Ich erinnere mich noch gut daran, wie seltsam sich das letzte Viertel des Spiels spielte. Und wie mir erhebliche Story-Einschnitte völlig beiläufig, erheblich gekürzt und scheinbar zufällig erzählt wurden. Ich mochte die Boy-Group um Noctis wirklich sehr. Ich hätte Final Fantasy XV gerne mit allen Inhalten erlebt, die es hätte haben sollen.

Inzwischen habe ich ein Steam Deck und Final Fantasy XV vor einigen Wochen tatsächlich auch noch einmal mit allen DLCs gekauft. Über die ersten Missionen bin ich bisher nicht hinausgekommen. Teilt gerne eure Erinnerungen an das Spiel und die lange Wartezeit!

Bildmaterial: Final Fantasy XV, Square Enix

Der Beitrag Final Fantasy XV feiert 6. Geburtstag – Rückblick auf ein besonderes Final Fantasy erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

An einem Werktag, vormittags. Zur denkbar schlechtesten Sendezeit, wenn der Großteil der Interessenten arbeiten, beim Studium oder in der Schule ist. Mitbekommen hat das nur, wer dauerhaft im Store campt oder minütlich seine E-Mails abruft. Beste Voraussetzungen hingegen für einen Online-Store.

Trotzdem war der Start der Vorbestellerphase eine einzige Nullnummer. Einige ganz wenige NutzerInnen meldeten schon vor dem Verkaufsstart die erfolgreiche Bestellung. Sie hatten wohl wochenlang das Browserfenster aktualisiert.

Wer auf die E-Mail vertraute, die Nintendo den Interessenten versprach, schaute in die Röhre. Es dauerte keine Minute, bis der Nintendo-Store sich in seine Einzelteile auflöste. Kurze Zeit später prangte dann das Error-Schild am Eingang. Vorerst geschlossen. Dazu kommt, dass für eine Vorbestellung offensichtlich gar nicht der Link aus der Interessenten-Mail notwendig war.

Wochenlang war der Nintendo-Store im Wartungsmodus, daran war unter anderem die Vorbestellung der Collector’s Edition zum eigentlichen Launch des Spiels gescheitert. Aus den USA hatte man alle Erkenntnisse, die man für Europa brauchte. Und trotzdem machten Nintendo-Fans in Europa heute die Erfahrung, die sie machten.

Wir sprechen hier nicht von der PlayStation 5 – das muss man sich auch vor Augen halten. Unter der Last der PS5-Interessenten brachen monatelang regelmäßig sogar die Server von Amazon zusammen. Wir sprechen hier nicht von Hunderttausenden Interessierten, die sich teilweise in Echtzeit per Notification von Bots benachrichtigen lassen.

Im Falle der Collector’s Edition zu Xenoblade Chronicles 3 sprechen wir von einer Sammleredition zu einem nischigen JRPG, das schon vor Wochen erschienen ist. Zusätzlich dürften nach der bisherigen Odyssee sowieso die meisten Fans das Interesse an der Collector’s Edition verloren haben.

Unter diesen Voraussetzungen und obwohl nur von dem Vorbestellerstart wusste, wer unfassbar aufmerksam war und vormittags überhaupt Zeit hatte, brach der Nintendo-Store in Sekunden zusammen. Wie unvorbereitet kann man sein? Es kam, wie es Nintendo-Fans seit Wochen zynisch vorhergesagt hatten. Nämlich genau wie in den USA. Das grenzt an Arbeitsverweigerung.

Wer seinen Kunden ein solches Verkaufserlebnis bietet, der hat wirklich jeden Spott und Hohn verdient. Das kann man kaum anders sagen. Ständige Verbindungsabbrüche in Splatoon 3? Das schluckt man als Nintendo-Fan ja schon fast runter, auch wenn man inzwischen für die Online-Erfahrung bares Geld hinlegt. Nintendo being Nintendo eben.

Aber was Nintendo mit der Collector’s Edition zu Xenoblade Chronicles 3 anbietet, das ist wirklich beispiellos miserabel. Das Schlimmste daran ist, dass den Fans, die diese Sammleredition wirklich gerne haben würden, nun weitere stressige Tage bevorstehen. Vier Stunden nach dem desaströsen Verkauf ist der Store immer noch nicht wieder erreichbar und von Nintendo gibt es kein Statement.

Man muss befürchten, dass Nintendo auch in Zukunft immer mehr physische Artikel exklusiv im Nintendo-Store anbietet. Der hauseigene Store spart der Firma Zeit, Geld und bedeutet weniger logistischen Aufwand. Wobei man sich da bei Nintendo offensichtlich nicht so sicher sein kann.

Wenn das die Zukunft ist, dann sammle ich fortan doch lieber digital.

Achso, hier gibt es die Collector’s Edition zu Xenoblade Chronicles 3 übrigens im Nintendo-Store. Wenn der Store denn mal wieder funktioniert. Haltet die Kreditkarte bereit, denn PayPal gibts nur bei Artikeln, die bereits erschienen sind. Einkaufserlebnis und so.

Bildmaterial: Xenoblade Chronicles 3, Nintendo, Monolith Soft

Der Beitrag Xenoblade Chronicles 3: Arbeitsverweigerung im sorglosen Nintendo-Land erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Bei Pokémon Schwert und Schild kannten wir zu diesem Zeitpunkt 23 neue Pokémon, davon drei neue Regionalformen. Bei Sonne und Mond waren es stolze 56 neue Pokémon, darunter 10 Regionalformen. Und bei Pokémon X und Y waren es immer noch 36 neue Pokémon, darunter sieben der damals neuen Megas.

Mit Pokémon Karmesin und Purpur waren wir 50 Tage vor dem Launch bei 17 neuen Taschenmonstern. Erst letzte Woche zeigte uns The Pokémon Company einen neuen, 15-minütigen Trailer zu den Spielen. Seitdem ist es exakt ein Monsterchen mehr geworden: Farigiraf, zudem „nur“ eine Paldea-Form.

Unter den anderen 17 neuen Pokémon befinden sich die drei Starter Felori, Krokel und Kwaks und die beiden Legendären Pokémon Koraidon und Miraidon, die naturgemäß als Cover-Pokémon kein großes Geheimnis sind. Mit Paldea-Felino gibt es noch eine relativ unaufgeregte Regionalform.

Das ist nicht viel. Und das gefällt mir!

The Pokémon Company geizt in dieser Generation wahrlich mit der Vorstellung neuer Pokémon, dabei ist das natürlich ein elementarer Spielinhalt. Doch nichts ist in der Pokémon-Welt schöner, als ein vollkommen unbekanntes Pokémon zu entdecken. Und zwar eines, das man noch nicht von der Promo-Tour vor dem Launch kennt.

Von mir aus kann The Pokémon Company gerne alle Pokémon für sich behalten. Selbst die Starter. Sie erst mit dem ersten Spielen kennenzulernen, hätte für mich auch großen Reiz. Ein bisschen Generation 1, damals war alles neu.

Heute kommt die Promo-Phase vor der Veröffentlichung natürlich nicht um die Präsentation von aufregenden oder witzigen Pokémon umhin. Das muss man wohl zugestehen und das ist auch okay für mich. Aber manchmal ist weniger mehr! Ich hoffe, The Pokémon Company behält das Tempo bis zum Launch bei und wir lernen nicht mehr so viele neue Pokémon vorab kennen.

Und wenn man sie uns vorstellt, dann gerne weiterhin auf unterschiedliche Weise. Auch das gefällt mir ganz gut. Schligda hat man uns in einer fingierten Präsentation mit wenigen Details erst angeteasert und später konkret vorgestellt. Affiti wurde mit einer Foto-Story in den sozialen Medien eingeführt. Da kann man sich gerne noch mehr einfallen lassen.

Bloß bitte kein 24-Stunden-Standbild mehr.

Bildmaterial: Pokémon Purpur, Pokémon Karmesin, Nintendo, The Pokémon Company, Game Freak

Der Beitrag Pokémon Karmesin und Purpur geizen mit Details zu elementarem Spielinhalt und ich liebe es erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Grundsätzlich bin ich Leaks nicht abgeneigt. Im besten Fall haben alle einen Nutzen davon. Die Öffentlichkeit erfährt von Dingen, die für sie interessant sind oder interessant sein sollten. Auch für die vermeintlich Geschädigten könnten die veröffentlichten Informationen am Ende von Vorteil sein. Klassisches Beispiel: Berichte über schlechte Arbeitsbedingungen.

Kein Mehrwert für niemanden

Es gibt auf der anderen Seite einige Leaks, von denen sage ich sofort: Das hat keinen Mehrwert, für niemanden. Wenn nur Stunden vor der eigentlichen Vorstellung die Existenz eines Spiels geleakt wird, dient das nur dem Ego des Leakers. Es ist nicht so, dass ich hier Publisher und ihre Werbeshows verteidigen will. Genau das sind die State of Plays und Nintendo Directs dieser Branche natürlich. Eine Aneinanderreihung von Werbespots.

Aber wenn nur Stunden vor der eigentlich Ankündigung ein The Last of Us Part I mit Gameplay-Clips geleakt wird, dann ist das für mich ein klassisches Beispiel für einen unnützen Leak. Nicht, weil ich es in Werbeshows hätte sehen wollen. Sondern, weil ich keinen Mehrwert darin sehe, das Spiel 15 Stunden vorher durch unautorisierte, möglicherweise gestohlene Informationen zu sehen, in deren Konsequenz mindestens ein Mensch zu (psychischem) Schaden kommt und arbeitsrechtliche Konsequenzen fürchten muss. Und ja, ich glaube Neil Druckmann, dass ihn das ankotzt und verletzt. Auch diesmal war er übrigens eine der ersten Branchengrößen, die sich zum Leak äußerten. Er fand tröstende Worte für die Entwickler.

Natürlich gibt es auch unterschiedliche Leaks. Es gibt Leaks wie jene zu GTA VI. Unmengen an gestohlenem Material, unautorisiert veröffentlicht. Dann gibt es natürlich auch „Leaks“, welche die Bezeichnung nicht verdienen. Wenn Alterseinstufungsbehörden mal wieder unaufmerksam arbeiten, Trademarks in öffentlichen Datenbanken auftauchen oder Publisher selbst Informationen unabsichtlich frühzeitig veröffentlichen. Auch die „Enthüllung“ der bloßen Existenz von Spielen würde ich ggf. für berichtenswert halten. Beispiel: Silent Hill. Konami täte wirklich gut daran, hier mal endlich ein Statement abzugeben.

Wo ist also der Leak zu Grand Theft Auto VI anzusiedeln? Irgendwo dazwischen? Keine Frage, das Interesse an Grand Theft Auto VI ist riesig. Und die Geheimhaltungsdoktrin der Branche ist natürlich stellenweise absurd, auch wenn das in den letzten Monaten und Jahren schon eine leicht andere Richtung nimmt.

Allein Kickstarter hat in den letzten Jahren dazu geführt, dass wir mehr Einblicke bekommen haben, wenn wir sie denn wollten. Aber auch AAA-Games werden inzwischen früher enthüllt, manchmal sogar auf unkonventionelle Weise. Electronic Arts stellte skate mit einem „Still Working on it“-Trailer vor.

Auch zu Dead Space zeigten die Macher kurz nach der Ankündigung „sehr, sehr frühes Material“ aus dem Spiel. Dass Spiele inzwischen viel früher angekündigt werden, liegt aber nicht unbedingt daran, dass Publisher einen Sinneswandel vollzogen haben. Die Arbeit an einem hochkarätigen Spiel zieht auch qualifizierte Arbeitskräfte an.

Wo ist der Nutzen dieses Leaks?

Aber reicht es, diesen Leak nur damit zu rechtfertigen, dass Take-Two und Rockstar Games (noch) nichts zu Grand Theft Auto VI verraten wollen? Die Reaktionen vieler „Fans“ heute belehren uns eines Besseren und geben den Publishern recht. Viele wissen schlicht nicht, wie ein Spiel dieser Größe in einer frühen Entwicklungsphase aussieht. Das ist nicht unbedingt die Schuld der Fans, das muss man auch sagen.

Nun, aber wo ist denn der Nutzen dieses Leaks, wenn am Ende fast alle Schaden davontragen? Fans sind enttäuscht. Die Entwicklung wird jetzt wohl eine Zeit lang ruhen, der Leak hat den Veröffentlichungstermin sicher nicht nach vorn verschoben. Entwickler – die Menschen – sind enttäuscht. Nur Take-Two wird es am Ende des Tages nicht großartig jucken. Es besteht nicht die Gefahr, dass dieser Leak den Millionenerfolg von Grand Theft Auto VI in einigen Jahren wesentlich schmälert.

Es besteht hingegen schon die Gefahr, dass Take-Two und Rockstar Games das Home-Office einschränken und restriktivere Arbeitsbedingungen einführen. Denn das hat diesen Leak mutmaßlich ermöglicht oder zumindest begünstigt. Ganz zu schweigen davon, was jetzt der Mitarbeiter oder die Mitarbeiterin ausstehen muss, die diesem Angriff zum Opfer gefallen ist.

Nicht berichten? Nicht mehr.

Was also tun? Nicht berichten? Spätestens mit dem Leak selbst hat das Thema dann doch ein öffentliches Interesse. Ähnlich würde ich auch die Nintendo-Leaks einordnen oder die Videos zu Elden Ring vor der Ankündigung. Die Katze ist aus dem Sack, die Menschen wollen wissen, was da passiert ist, was noch passieren kann. Wie das passieren konnte und welche Konsequenzen es für das Spiel, den Publisher und Dritte hat. Es gibt sicher Leaks, um die kommt man nicht umhin.

Der Leak zu Grand Theft Auto VI dürfte einer der größten der Videospielgeschichte sein. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, darüber zu berichten. Man kann noch vor der Verifizierung des Materials Sensationsberichte tippen und das Material mit Social-Media-Posts und YouTube-Videos direkt einbinden. Es gibt aber natürlich auch distanziertere, einordnende Berichterstattung. Was man wohl nicht verlangen kann, ist nicht darüber zu schreiben. Jetzt leider nicht mehr.

Bildmaterial: skate, Electronic Arts

Der Beitrag Grand Theft Auto VI: Wie geht man mit einem solchen Mega-Leak um? erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

The Last of Us ist nicht mehr das The Last of Us von 2013. The Last of Us ist inzwischen eine Marke und Sony hat schon lange mehr vor, als nur immens teure Singleplayer-Spiele zu veröffentlichen. Der ebenfalls angekündigte Mehrspieler-Titel wird weitere Zielgruppen erschließen. Und mit der HBO-Serie, die auf dem Erstling basiert, wird The Last of Us bald eine Marke sein, die noch viel mehr Menschen erreicht.

„Beyond Console“ ist einer der ausgemachten Wachstumsfaktoren in Sonys Geschäftsstrategie der nächsten Jahre. Gut möglich, dass sich Sony noch mehr einfallen lässt. Vielleicht gibt es auch bald ein LEGO-Set. Dass auch das originale The Last of Us in einer bestmöglichen Version da eine Rolle spielt, liegt doch auf der Hand.

Der Verweis auf das Remaster genügt nur bedingt, denn natürlich spielt im Marketing die Sichtbarkeit eine große Rolle. Die ist beim Remaster für eine alte Konsole schlicht nicht gegeben. Das glitzernde neue Cover-Artwork im Handel, die Ankündigung beim Summer Game Fest, Berichte über Berichte, das bekommt man mit dem PS4-Remaster nicht.

• The Last of Us: Part I bei Amazon*

Nicht vergessen darf man auch die anstehende PC-Veröffentlichung. The Last of Us wird Sonys PC-Strategie ergänzen. Eine immens wichtige Komponente für die nächsten Jahre. Bis 2025 will Sony die Hälfte aller Veröffentlichungen für PCs und Mobilgeräte herausbringen.

Schon im laufenden Fiskaljahr will man als Konsolenhersteller 300 Millionen US-Dollar auf dem PC-Markt umsetzen. Nachdem man in den Vorjahren Nettoumsätze von 35 Millionen und 80 Millionen US-Dollar erzielt hatte, ist das eine enorme Steigerung. Nach God of War, Horizon Zero Dawn und Co. wird hier in Kürze auch Spider-Man seinen Beitrag leisten.

Es kann doch nur recht sein, dass Sony hier eine rundum aktualisierte und erheblich verbesserte Version von The Last of Us auf PCs veröffentlicht und nicht eine mehrere Jahre alte Portierung. Sehen wir es doch mal so: Das Remake erscheint nicht auch für PCs, sondern auch für PS5. Eine ganz andere Perspektive. Natürlich erscheint es erst für PS5, anderes wäre der Sony-Fangemeinde nicht zu vermitteln.

Wäre da noch die Ressourcenverschwendung. Ja, natürlich arbeiten Menschen am Remake. Aber eine Verschwendung wäre das für Naughty Dog ja erst, wenn es unwirtschaftlich wäre. Dass The Last of Us Part I unwirtschaftlich sein könnte, glauben wohl nicht die pessimistischsten Pessimisten. Bleibt die Frage, wenn man sie denn stellen will, ob das Personal ein anderes Projekt spürbar schneller machen würde. Können wir nicht beantworten. So oder so arbeitet Naughty Dog an mehreren Projekten derzeit.

An vielen Stellen wird sich heute auch darüber lustig gemacht, dass Sony The Last of Us schon in der dritten Generation melkt. Mal abgesehen davon, dass der Vorwurf der Gewinnerzielungsabsicht am Sony-Konzern abprallen dürfte, auch hier eine Perspektive. Man stelle sich vor, die besten PS2-Spiele wären derart aufwendig jetzt für PS4 verfügbar. Da hätte wohl kaum jemand etwas dagegen.

Natürlich wurschteln sich auch viele PS2-Spiele durch die Generationen, aber die wenigsten bekommen Behandlungen, die sie wieder auf den aktuellsten Stand der Technik bringen. Und mal ehrlich. Es gibt wirklich Schlimmeres, als eines der besten Videospiele aller Zeiten ständig auf den neuesten Stand der Technik zu bringen. Wenn es wirklich das ist, was uns in der Videospielbranche beschäftigt, sollten wir mal die Scheuklappen absetzen.

Keine Angst, ihr könnt das Remake ja auch trotzdem nicht kaufen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich am 12. Juni 2022 veröffentlicht. Mit der neu entfachten Diskussion um den Preis des Remakes möchten wir ihn euch aus Aktualitätsgründen noch einmal anbieten.

Bildmaterial: The Last of Us Part I, Sony, Naughty Dog

Der Beitrag The Last of Us: Warum das Remake eine gute Idee für Naughty Dog und Fans ist erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Final Fantasy VII Remake spielt lediglich in Midgar und man musste befürchten – oder durfte hoffen – dass das Projekt uns und die Entwickler noch das halbe Leben begleitet. So lange wird es wohl nicht dauern. Drei Spiele wird das Projekt umfassen, wie jetzt offiziell ist.

Episoden kann man sie wohl nicht nennen, denn auch Final Fantasy VII Rebirth soll „standalone“ spielbar sein, also – wenn man so will – ohne Vorkenntnisse und sogar ohne Final Fantasy VII Remake. Und von der Begrifflichkeit eines branchenüblichen „Remakes“ sollte man sich wohl so langsam verabschieden.

Laut Square Enix ist Final Fantasy VII Rebirth ein „komplettes/vollwertiges, eigenständiges Spiel, in dem das ikonische Final Fantasy VII für moderne Spieleplattformen neu interpretiert wurde.“ Neuinterpretation, das trifft es wohl eher. Der erste veröffentlichte Trailer lässt das bereits erahnen.

Es scheint jetzt alles möglich

Das Video will uns ganz offensichtlich sogar Spielraum bei einem der größten Momente der Videospielgeschichte suggerieren. „Ich habe dich gesehen. Ich war sicher, du würdest sterben“, sagt Cloud im Trailer. „Soll das etwa heißen, du misstraust mir? Dass ich jemand ganz anderes bin?“, fragt die Stimme. Intuitiv ordnet man sie Aerith zu, denn natürlich war es ihr Tod, der allen Fans des Originals so im Gedächtnis geblieben ist.

Square Enix mag uns sicherlich gerne glauben lassen, dass es Aerith sei. Deshalb auch die sekundenschnelle Szene, in der wir Aerith mit zum Gebet gehaltenen Händen sehen. Aber auch ein anderer Charakter war dem Tod nahe. Es ist Tifa, das wird in den anderen Synchronsprachen deutlicher und es passt auch, denn hier dürfte der Nibelheim-Flashback besprochen werden. Das ergibt dann auch im visuellen Kontext Sinn. Was ist Realität und was Illusion, fragt dann der Trailer.

Ist dies das Remake, das ihr bestellt habt?

Fans diskutieren derzeit, ob das die Erfahrung ist, die man sich 2015 bei der Ankündigung von Final Fantasy VII Remake erhofft hatte. Dabei hatte schon Final Fantasy VII Remake mehr als deutlich gemacht, dass man sich vom Original wegbewegt. Schon hier gab es im Story-Verlauf und letztlich vor allem im Abspann einige Überraschungen. Schon da konnte man sagen, dass es zumindest eine alternative Geschichte sein muss, getrennt vom Original.

Es durfte also schon vor zwei Jahren wohl jedem klar sein, wo die Reise hingeht. Wer das damals noch nicht erkannt hatte, sollte es spätestens jetzt akzeptieren. Das kann man natürlich gut finden oder schlecht finden. „The past is forever, but the future, even if it has been written, can be changed. So focus on the future – not the past“, sagt die Erzählerin im Trailer. Es klingt wie eine Zeile aus dem Spiel, aber es könnte auch gut eine direkte Nachricht von Tetsuya Nomura an die Fans sein.

Denn die können sich wohl endgültig davon verabschieden, dass die „Remake“-Trilogie so etwas wie ein „Remake“ ist. Falls das nach den Endsequenzen noch jemand geglaubt haben sollte. Mit Vokabeln wie „Neuinterpretation“ und nicht zuletzt dem Namen Final Fantasy VII Rebirth macht man diese Abgrenzung jetzt noch deutlicher.

Interessanter ist das allemal. Ein originalgetreues „Remake“ mit einigen sinnvollen Ergänzungen hat ganz sicher auch seinen Reiz. Aber wir kennen die Geschichte. Wieso wollen wir sie auf Gedeih und Verderb noch einmal hören, nur schöner? Eine alternative Version, ein neues Spiel, neue Rätsel und Mysterien, das ist doch irgendwie ungleich reizvoller.

Es zeigte sich schon vor sieben Jahren

Und es ist vor allem von langer Hand geplant. Natürlich hatte Tetsuya Nomura das alles schon im Kopf, lange bevor wir Final Fantasy VII Remake gespielt haben. Wisst ihr noch, dass einige sich aufgeregt hatten, weil Square Enix das Remake „Final Fantasy VII Remake“ nennt, obwohl es gar kein vollständiges Remake des Originals ist?

Nomuras Plan offenbart sich uns spätestens mit der Ankündigung von Final Fantasy VII Rebirth wenigstens in Ansätzen. Erinnert ihr euch an den Ankündigungstrailer von Final Fantasy VII Remake? Schaut ihn euch noch einmal an. Nomura hat (natürlich) alles von langer Hand geplant.

Der Erzähler im Ankündigungstrailer zu Final Fantasy VII Remake, er spricht nicht über das Spiel oder über die Geschichte. Er spricht zu den ZuschauerInnen und Final-Fantasy-Fans über das „Projekt“. Der Erzähler, einer von uns, scheint Nomuras Plan schon zu kennen und ist überzeugt.

Die Erinnerungen an das Original, sie werden bleiben. Das Wiedersehen wird Freude, aber auch Angst bringen. Neues macht immer Angst, so will es der Mensch. „Aber lasst uns annehmen, was immer es bringt. Denn sie kommen zurück.“

Long ago we looked upon a foreboding sky. The memory of the star that threatened all burns eternal in our hearts. In its wake came an age of silence. Yet with each fond remembrance, we knew. Those encountered were not forgotten. That some day we would see them again. Perhaps it was no more than wishful thinking. But after the long calm, there are now the beginnings of a stir. The reunion at hand may bring joy; it may bring fear. But let us embrace whatever it brings. For they are coming back. At least the promise has been made.

Reunion? So wird dann wohl der letzte Teil der Trilogie heißen. Dagegen spricht nur noch, dass das jetzt angekündigte HD-Remaster von Crisis Core auch Reunion heißt. Ich kann jedenfalls nicht anders, als obige Zeilen im Kontext der Veränderungen zu sehen, die uns das „Remake“ beschert. Und ich bin bei Nomura. Ich will jetzt kein Remake mehr, das nur ein Remake ist.

Nomuras Plan wird uns all die Charaktere bringen, die wir lieben. All die Schauplätze, an die wir uns gerne erinnern. Und es wird das Beste aus legendären Szenen des Originals machen, das hat Final Fantasy VII Remake bei Don Corneo und Co. schon bewiesen. Aber es wird eine neue Geschichte bieten. Und das ist viel spannender, als es ein „klassisches Remake“ je sein könnte.

Es wird großartig, davon bin ich überzeugt. Natürlich muss sich zeigen, ob die Videospiele an sich uns spielerisch überzeugen. Aber die Story wird fesseln, sie wird (besonders Fans) unterhalten und sie wird nachhallen wie das Original. Ich habe Bock drauf!

Bildmaterial: Final Fantasy VII Rebirth, Square Enix

Der Beitrag Final Fantasy VII Rebirth offenbart den Plan von Tetsuya Nomura und es wird großartig erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Die Fans waren aus dem Häuschen. Während der Kotaku-Tweet derzeit bei etwa 3.300 Likes steht, erhielt die Antwort von @XboxGamePass überwältigende 45.000 Likes. „Ratio“ nennt man so was –  eine Antwort zu einem Tweet war populärer als der Tweet selbst. Zur Wahrheit gehört, dass auch ich das zuerst „cool“ fand. Sorry.

Der Kotaku-Artikel thematisiert im Kern, dass es im Xbox Game Pass zu wenig AAA-Games gibt und deshalb erste Abonnenten kündigen. Unterlegt wird das mit zwei Meinungen recht populärer Journalisten. Tony Polanco twitterte, der Dienst sei „großartig“, aber es gäbe „keine AAA-Exklusivspiele“, die ihn zum Bleiben bewegen würden. Er käme wieder, wenn sie kommen. Washington-Post-Reporter Gene Park äußerste sich ähnlich und gab an, in letzter Zeit nur ein Spiel im Game Pass gespielt zu haben.

Kotaku macht dann eine einfache Rechnung auf, wonach sich die 15 US-Dollar pro Monat nicht lohnen würden, wenn man nicht wenigstens alle vier Monate ein AAA-Game im Game Pass durchspielt. Redfall und Starfield wurden verschoben, die Aussicht auf AAA-Exklusivspiele im Xbox Game Pass in den nächsten Monaten ist mau. Das ist nun mal Fakt und wenn man den Game Pass dafür abonniert hat, hat man aktuell gute Gründe, sich das Geld erstmal zu sparen.

AAA-Games und vor allem First-Party-AAA-Games sind das Alleinstellungsmerkmal des Xbox Game Pass und wie oft wurde in den letzten Wochen angemerkt, dass genau das dem neuen PlayStation-Plus-Modell fehlen würde. In den nächsten Monaten werden die First-Party-Games aber auch dem Xbox Game Pass fehlen.

Kotaku verweist im weiteren Verlauf des Artikels darauf, dass dennoch zahlreiche Multiplattform-AAA-Games den Weg in den Game Pass finden und man ja die Chance hätte, grandiose Indies zu entdecken, die vielleicht das Spiel des Jahres werden. Mit Tunic und Trek to Yomi nennt man sogar zwei beim Namen. Außerdem stünden die Chancen gut, dass Xbox das Line-up bei der Nicht-E3-Konferenz gehörig aufstocken könnte.

Eigentlich ein differenzierter Artikel, doch Kritiker werfen in den Ring, dass zwei Einzelmeinungen für diese Headline nicht ausreichen würden. Dabei wird vernachlässigt, dass beide Tweets durchaus auch Zustimmung erhalten haben. Und überdies, selbst wenn: Seit wann können Minderheitenmeinungen nicht thematisiert werden?

„Anecdotes aren’t data“, twittert Analyst Mat Piscatella zum Thema. Stimmt, aber der Kotaku-Artikel ist auch keine Studie. Warum können die Leute nicht einfach akzeptieren, dass jemand anders zockt, anders Zeit hat, andere Schwerpunkte setzt und das legitim ist?

Stattdessen wird ein cringe Tweet abgefeiert, da hat die Firma es diesem Schundblatt aber richtig gezeigt. @XboxGamePass führt seine Community in einen Feldzug gegen eine Publikation, die sich erlaubt hat, so etwas wie eine leise (und differenzierte) Kritik gegen einen Service der Firma zu veröffentlichen. Larry Hryb von Xbox feiert das mit einem „mic drop“-GIF.

Man muss sich mal vorstellen, das passiert in anderen Wirtschaftszweigen. Eine Zeitung würde einen kritischen Meinungsartikel veröffentlichen und ein Unternehmen würde das ironisch und mit Memes abwürgen wollen. Nur in der Games-Branche bringen dann wohl auch noch Leute die Zeit und Energie auf, dieses Milliarden-Dollar-Unternehmen aktiv zu verteidigen.

Bildmaterial: Xbox

Der Beitrag Warum der kontroverse Kotaku-Artikel zum Xbox Game Pass vollkommen in Ordnung ist erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Doch der Anfang ist gemacht. Die Meinungen sind gemischt, doch insgesamt dürfte das neue PlayStation Plus attraktiver sein, als es auf den ersten Blick erscheint. Die PlayStation-Plus-Abos stagnierten zuletzt. 47,4 Millionen Abos verkündete Sony zuletzt, das waren sogar 200.000 weniger als vor einem Jahr.

Und trotzdem: In Subscription-Services sehen viele die Zukunft. Die aktuellen Zahlen von NPD untermauern das. Das Unternehmen weist Abo-Services als das einzige Gaming-Segment aus, das im ersten Quartal auf dem US-Markt Zuwächse verzeichnen konnte. Alle anderen Bereiche sanken: Software, Virtual Reality, Hardware, Cloud-Inhalte, Mobile-Inhalte oder Zubehör.

Mit über 47 Millionen Abonnenten hat Sony dennoch eine unglaublich gute Basis und die gilt es nun, zum Abschluss einer höheren Abo-Stufe zu bewegen. Und das könnte durchaus gelingen, denn während das neue PlayStation Plus auch viel Luft nach oben und Platz für Verbesserungen bietet, so scheint es ein durchaus gelungener Anfang zu sein.

Hochkarätige und viele First-Party-Erlebnisse

Das Herzstück der höheren Abo-Stufen sind die vielen PS4- und PS5-Games. Fast alle hochkarätigen First-Party-Games der letzten Jahre sind hier enthalten, das ist schon aller Ehren wert. Death Stranding, Demon’s Souls, Ghost of Tsushima, God of War, Horizon Zero Dawn, Spider-Man: Miles Morales, The Last of Us, Uncharted 4 – es ist das Who’s Who der PlayStation Studios.

Ergänzt wird das Line-up von etlichen Spielen von Drittanbietern, gestützt vor allem durch ein Mega-Line-up von Ubisoft. Der französische Publisher steuert mit Ubisoft+, das in den Stufen Extra und Premium inklusive ist, gleich zum Start 27 weitere Games bei. Insgesamt 50 sollen es noch bis Jahresende werden.

Ich wollte Vergleiche eigentlich meiden, aber PlayStation Plus hat hier ein extrem starkes Line-up, das dem Xbox Game Pass nur in einem Punkt nachsteht: Aktualität. In Sachen Quantität liegt PlayStation Plus sogar vorne, in Sachen Qualität wohl auch, auch wenn man hier natürlich vortrefflich streiten kann. Abonnenten bekommen bei PlayStation Plus aber auch Einzelspieler-Abenteuer im Gesamtpaket, wohingegen beim Game Pass hier und da noch versucht wird, auch First-Party-Games zu monetarisieren. Kein Vorwurf – aber ein Fakt. Die Ergänzung um Ubisoft+ ist mit den Bethesda-Games vergleichbar. Dickes Ding.

Nicht vergessen darf man nämlich auch den Preispunkt. Alles Vorgenannte gibt es für 99,99 Euro im Jahr mit der Extra-Stufe. Das ist in etwa der UVP-Preis einer neuen Digital Deluxe Edition eines einzigen AAA-Spiels. Wer nochmal 20 Euro mehr hinlegen möchte, der ist fortan Premium-Kunde von PlayStation Plus.

Dafür gibt es dann noch die Spiele-Klassiker, deren Line-up mit Spannung erwartet wurde. 340 zusätzliche Games soll das bedeuten, darunter PSone-Klassiker, PS2- und PSP-Spiele und PS3-Games. Von den PlayStation Studios gehören als PSone- und PSP-Games zu Beginn Ape Escape, Syphon Filter oder Super Stardust Portable dazu. Drittanbieter steuern Mr. Driller, Tekken 2 und Worms-Spiele bei.

Es ist Luft nach oben

Die Spiele-Klassiker zeigen dann auch die ersten Schwächen der neuen Abo-Stufen. Zunächst mal liegt die in der Kommunikation. Ich verstehe, dass man die Leute nicht mit seitenlangen Listen überfordern will. Aber wenn man zum Start mehr Klassiker zu bieten hat, dann hätte man das durchaus schon jetzt auf einer Unterseite kommunizieren können. Ich bin nicht überrascht, dass das (erste) Klassiker-Line-up einige enttäuscht zurücklässt.

Dass Sony endlich PlayStation Now und PlayStation Plus verschmilzt, ist natürlich zu begrüßen. Dass PS3-Games immer noch nur per Cloud-Gaming realisiert werden, ist aber ein bisschen enttäuschend. Dafür überrascht Sony mit einer anderen Ankündigung, die nur am Rande wahrgenommen wird:

Spieler, die bereits ausgewählte digitale Versionen von Spielen der ersten PlayStation- und PSP-Generation erworben haben, müssen keine separaten Käufe tätigen oder sich bei PlayStation Plus anmelden, um diese Titel auf PS4 oder PS5 spielen zu können. Wenn diese Titel für PS4 und PS5 veröffentlicht werden, können Spieler im PlayStation Store eine Version für die jeweilige Konsole ohne zusätzliche Kosten herunterladen, wenn sie bereits ausgewählte digitale Versionen des Titels besitzen. Einige der Titel werden auch zum Einzelkauf verfügbar sein.

In einer Kampagne, die eigentlich PlayStation-Plus-Abos verkaufen soll, sagt man euch, dass ihr für bestimmte Dinge gar kein PS-Plus-Abo benötigt. „Ausgewählte“ Klassiker der PSone- und PSP-Generationen werden auch außerhalb von PlayStation Plus auf PS4 und PS5 verfügbar sein. Wer die Spiele bereits digital gekauft hat, kann sie sogar ohne zusätzliche Kosten erneut herunterladen. Obendrein werden „einige“ Titel zum Einzelkauf verfügbar sein. Sony wird also einen Teil – ich würde nicht darauf wetten, dass es die Mehrheit ist – der Klassiker auch ohne Abo-Bezahlschranke anbieten. Das ist eine gute Nachricht, es ist fair und es ist ein großer Unterschied zu Nintendo Switch Online.

Es fehlen: bunte Indies

Aber eigentlich waren wir ja bei den Schwachpunkten des Service, also zurück dazu. Eine bunte Indie-Auswahl sucht man bei PlayStation Plus vergebens. Dafür ist der Xbox Game Pass inzwischen bekannt und ein Großteil der Indies schafft es dort auch an Tag eins rein. Das kostet Xbox vermutlich kumuliert auch eine Menge Geld. Sony PlayStation verzichtet (wohl auch deshalb) darauf. Man vertraut auf das große First-Party-Line-up, Ubisoft+ und ausgewählte Drittanbieterspiele.

Ein bisschen Kritik muss man sich wohl auch für die Komplexität der Modelle gefallen lassen. Drei Stufen, eine weitere „Deluxe“-Stufe, von der die meisten wahrscheinlich nicht wissen, warum es sie gibt, und etliche Plattformen, mal Download, mal Streaming. Wo ist Ubisoft+ nun dabei? Wenn es Infografiken gibt, gibt es in der Regel auch Bedarf an Infografiken. Das ist eigentlich keine Auszeichnung.

Die auf den ersten Blick valide Kritik, dass einige doch schon alle diese Games gekauft hätten, ist am Ende ein persönliches Unglück, aber nicht relevant für den Erfolg von PlayStation Plus. Es dürften insgesamt Ausnahmefälle sein und mal ehrlich. Was hätte Sony diesen Fans denn sonst bieten können? Spiele, die es noch nicht gibt?

Neben der langen Liste an noch nicht bekannten Games ist die zweite große Unbekannte vor allem, wann die großen First-Party-Titel in der Folge ins Line-up kommen. Gran Turismo 7 und Horizon Forbidden West werden hier die Gradmesser sein und ich würde nicht darauf wetten, dass sie in den nächsten Monaten folgen. Sony hat mehr als einmal deutlich gemacht, dass First-Party-Games ihr Geld als Vollpreisspiele wieder einfahren müssen und das mit einem Abo-Modell nicht vereinbar sei. Nach kurzem Überfliegen sind Ghost of Tsushima (Juli 2020) und Spider-Man: Miles Morales (November 2020) die jüngsten First-Party-Games der Liste. Unter einem Jahr wird da wohl nichts gehen.

Andere Schwerpunkte, anderer Service

Insgesamt scheint das neue PlayStation Plus auf den ersten Blick weniger konsequent als der Xbox Game Pass, aber das Modell setzt einfach andere Schwerpunkte. Ein „Netflix für Videospiele“ hält Sony PlayStation nicht für wirtschaftlich und in der Konsequenz setzt man auf bereits verfügbare Spiele und nicht auf neue. Und Sony PlayStation hat inzwischen eine großartige Bibliothek an bereits verfügbaren und alten Spielen. Das neue PlayStation Plus ist keine Konkurrenz für den Game Pass, weil es auch keine Konkurrenz sein möchte. Muss es auch nicht, weil beide Modelle auf unterschiedlichen Plattformen laufen, wenn wir mal bei den Konsolen bleiben.

Die Washington Post weiß, dass das Start-Angebot an Games trotzdem größer ist als es jenes des Xbox Game Pass bei seinem Debüt im Jahr 2017 war. Auch wenn die Listen (unglücklicherweise) noch nicht vollständig sind, so sind sie doch schon prall gefüllt. Und unter Abwägung des Preises eines Jahresabos dürfte sich wohl doch der ein oder andere gewogen fühlen, hier aufzustufen. Dass trotzdem noch so viel Platz für Verbesserungen ist, macht allen anderen Hoffnung.

Bildmaterial: God of War, Sony

Der Beitrag Das neue PlayStation Plus ist attraktiver als ihr denkt und es ist noch viel Luft nach oben erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Seine Kommunikation ist nah an den Fans und während das eigentlich wünschenswert klingt, ist es doch auch ein wenig problematisch. Es widerstrebt mir fast ein wenig, das zu kritisieren, aber es gibt eben auch einen Grund, warum große Unternehmen auf einheitliche und zentrale PR setzen.

Viele machen ein Späßchen darüber, dass Naoki Yoshida im Livestream gesagt hat, er habe für die letzten Kommentare im UNIQLO-Magazin Ärger von der amerikanischen PR bekommen. Die Aussagen im UNIQLO-Magazin machten natürlich heftige Wellen in der Medienlandschaft.

Unkoordinierte Übersetzungen

Jeder hatte eine Übersetzung davon. Mal schneller, mal gründlicher, mal akkurat, mal oberflächlich. Am Ende war Final Fantasy XVI mal „fast fertiggestellt“, mal „in der Endphase der Entwicklung“, mal ist es „in das Finale der Entwicklung“ eingetreten. Und auch die ersten Schlussfolgerungen gab es schon in der Headline, denn es könnte ja „früher erscheinen, als wir denken“. Ganz wörtlich übersetzt sind wir eigentlich eher bei „it’s greatly taking shape“ (大分もう形になっている), wie Aitai Kimochi bei Twitter schreibt.

Es liegt auf der Hand, warum das gefährlich ist. Es weckt falsche Erwartungen. Schon träumen Fans, Final Fantasy XVI könnte durchaus noch in diesem Jahr erscheinen. Eigentlich sollte es die ersten handfesten Informationen seit der Ankündigung im September 2020 noch im Jahr 2021 geben.

Daraus wurde bekanntlich nichts, stattdessen hatte Naoki Yoshida verkündet, dass die Entwicklung etwa um ein halbes Jahr zurückgeworfen wurde. Dass der jetzt herrschende Zeitplan eine Veröffentlichung noch im Jahr 2022 vorsieht, das scheint unwahrscheinlich, wenngleich es natürlich nicht ausgeschlossen ist.

Die unkoordinierten Aussagen von Yoshida, noch dazu oft unsauber übersetzt, führen dazu, dass viele Fans glauben, ein Final Fantasy XVI in einer „Endphase der Entwicklung“ sei auch ein „nahezu fertiges“ Spiel. Das ist natürlich nicht so, die Endphase der Entwicklung ist eine steinige und mitunter sehr lange Phase.

Die 90-90-Regel

Vielleicht kennt ihr die 90-90-Regel, wenn nicht, solltet ihr sie kennenlernen. Dieser Aphorismus aus der Software-Entwicklung ist auch in der Videospielbranche anwendbar. Die Regel besagt, dass die ersten 90 Prozent des Codes auch die ersten 90 Prozent der Entwicklungsdauer in Anspruch nehmen. Die letzten 10 Prozent des Codes benötigen dann die anderen 90 Prozent der Entwicklungszeit.

Mit anderen Worten: Die „Endphase der Entwicklung“ nimmt viel Zeit in Anspruch und je nachdem, auf welche Probleme man trifft, noch mehr Zeit. Darüber hinaus ist die PR-Phase von Final Fantasy XVI – ganz offensichtlich – noch nicht angelaufen. Einem Spiel wie Final Fantasy XVI gesteht man vor der Veröffentlichung wohl sicherlich eine halbjährige Intensiv-Kampagne zu. Dazu gehören Anspiel-Events der Presse, schon für Previews, von denen noch keine Spur ist.

Ich kann gut verstehen, dass die amerikanische PR sich durch das Vorpreschen von Yoshida, so sympathisch es auch ist, auf den Schlips getreten fühlt. Auch dort arbeitet man intensiv: Am Wording von Pressemeldungen und an einem getakteten Zeitplan, der rechtzeitig den Hype schüren und Erwartungen wecken soll – wenn die Zeit reif ist.

Es ist nicht ausgeschlossen, dass Final Fantasy XVI noch in diesem Jahr erschient, die heiße PR-Phase und die Anspiel-Events für die Presse bald beginnen. Aber es gibt nicht viele Anzeichen dafür, außer den Aussagen von Yoshida, die allerdings eben nicht das bedeuten, für das sie wortwörtlich stehen.

Fans tun gut daran, cool zu bleiben.

Bildmaterial: Final Fantasy XVI, Square Enix

Der Beitrag Final Fantasy XVI: Die Art von Producer Yoshida ist sympathisch, aber auch problematisch erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Analyst Daniel Ahmad nennt die Übernahme einen „steal“. Es sei keine Überraschung, dass Square Enix seine (westlichen) Studios verkaufe. Man sei schon seit längerer Zeit auf der Suche nach einem Abnehmer für die Studios. „Die Überraschung ist der Preis“, so Ahmad.

• Gaming Week bei Amazon!

300 Millionen US-Dollar, das klingt in der Tat nicht nach viel Geld für so erfahrene Studios und so beliebte Marken. Letztes Jahr hat die Embracer Group das Doppelte für eine Mobile-Gaming-Firma namens Easybrain hingelegt. Das hat wohl kaum jemand mitbekommen.

Jetzt sollen Crystal Dynamics, Eidos Montréal, Tomb Raider und Deus Ex gerade mal 300 Millionen US-Dollar wert sein? Für Square Enix jedenfalls schon, sonst hätte man das vermeintliche Tafelsilber wohl nicht für diesen Preis verscherbelt. Ganz offensichtlich stimmen die Gewinnmargen nicht mehr.

Und es ist tatsächlich so, dass Crystal Dynamics und Co. schon lange nicht mehr die großen Goldesel waren. Crystal Dynamics schloss das Geschäftsjahr 2021 mit einem Umsatz von 92 Millionen US-Dollar und Netto-Einnahmen von 3,6 Millionen US-Dollar ab. Bei Eidos standen am Ende sogar nur 647.000 US-Dollar Netto-Einnahmen.

Nicht genug Ertrag

Square Enix zeigte sich zuletzt immer wieder unzufrieden mit den Ergebnissen, die vermeintliche Blockbuster einfuhren. „Let’s see if the new owners can also be disappointed by great games that sell well“, untertitelt Kotaku spitz. Die Spiele waren gut, sie verkauften sich gut, aber nie gut genug für Square Enix. Sie kosten eben auch viel – das ist der Punkt.

Vor allem bei den Marvel-Spielen hat man sich wohl verkalkuliert. War Marvel’s Avengers noch durchwachsen, bekam Guardians of the Galaxy von Fans und Presse eigentlich allerhand Lob. Die Verkaufszahlen waren trotzdem nicht zufriedenstellend. 200 Millionen US-Dollar hat man an den Marvel-Games verpulvert, schätzt Analyst David Gibson.

Am Ende war es für Square Enix also wohl eine einfache Rechnung. Und man nimmt die 300 Millionen US-Dollar gerne. Und nein, es ist auch nicht so, als hätte Square Enix das Geld dringend gebraucht. Trotz rückläufiger Umsatzzahlen im HD-Segment wird man das Geschäftsjahr 2021 voraussichtlich mit einem Rekordgewinn abschließen. Die großen japanischen Marken laufen gut, die japanischen Mobile-Games und Final Fantasy XIV als MMO sowieso.

Sagen wir also: Square Enix braucht das Geld nicht, hat es aber auch nicht ablehnen können, weil die Studios und Marken teuer waren und nicht ertragreich genug. Eine wirtschaftliche Entscheidung also. Dann stellt sich jetzt natürlich die Frage, was Square Enix mit diesen 300 Millionen US-Dollar macht und wo die Reise hingeht.

Die unsichere Variable

Das ist die unsichere Variable, die vielen Fans heute Sorgen bereitet. In den letzten Jahren hat man leider mehr als einmal gezeigt, dass man immer wieder aufs falsche Pferd setzte. Neben sang- und klanglos untergegangenen Veröffentlichungen wie Left Alive oder The Quiet Man gab es Entscheidungen wie jene bei Chocobo GP, einen Vollpreistitel mit unsäglichen Monetarisierungen vollzustopfen. Oder Babylon’s Fall, als man mit PlatinumGames ein Live-Service-Game durchboxen wollte. Bei Balan Wonderworld ist offensichtlich alles schiefgegangen. Das ist schon eine ziemlich solide Totalflop-Ausbeute.

Setzt Square Enix hier an? Nicht, wenn man der heutigen PR-Mitteilung zur Akquirierung glaubt. Unter „Zweck der Transaktion“ erläutert Square Enix, dass der Verkauf helfen soll, „sich an die Veränderungen im globalen Geschäftsumfeld anzupassen“. Man wolle dadurch ein beschleunigtes Wachstum im Kerngeschäft der Gesellschaft erreichen. Eine Konzentration auf das Kerngeschäft, das klingt erstmal gut.

Gleich im nächsten Satz eröffnet man aber, dass die Transaktion „darüber hinaus […] den Start neuer Geschäftsfelder durch Investitionen in Bereiche wie Blockchain, KI und Cloud vorantreiben“ würde. Nun muss man auch nicht den Teufel an die Wand malen. Aber das Thema ist sicher auch nicht mehr nur als Buzzword-Feuerwerk abzutun.

Schon im Neujahrsbrief brachte Square-Enix-CEO Yosuke Matsuda seine große Begeisterung für Blockchain-Games, NFT und das Metaverse zum Ausdruck. Die Aktie stieg um 8 Prozent, das kann man schon mal machen. Aber man kann ja nicht ewig nur versprechen.

Sicherlich wird Square Enix, wie auch andere Firmen (Bandai Namco lässt grüßen) in diese Geschäftsfelder investieren. Das heißt nicht gleich, dass es NFT-Items in Final Fantasy XVI gibt. Aber eben Investitionen in diese Bereiche. Nicht nur, aber auch.

Und dann ist da natürlich auch noch ein anderes Szenario. Immer wieder, wenn Microsoft und Sony auf Einkaufstour gehen, fällt auch ein Name: Square Enix. Ohne westliche Marken und Studios ist der japanische Publisher gewiss nicht teurer geworden. Packt Sony bald zu?

Mal schauen, wo die Reise hingeht.

Bildmaterial: Final Fantasy XIV, Square Enix

Der Beitrag Wo geht die Reise hin, Square Enix? erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Babylon’s Fall startete zur ersten Enthüllung im Jahre 2018 mit hohen Erwartungen, doch seitdem ging es stetig bergab. Den vorläufigen Tiefpunkt erreichte das Spiel mit der Veröffentlichung am Donnerstag. Am Abend der Veröffentlichung verzeichnete Babylon’s Fall bei Steam in der Spitze um die 650 gleichzeitigen SpielerInnen.

Diese Zahlen der gleichzeitigen Steam-SpielerInnen werden gerne herangezogen, wenn man dem Hype zu Spielen einige absolute Zahlen zuschreiben will. Sie eignen sich aber auch zur Einordnung von Babylon’s Fall.

650 gleichzeitige SpielerInnen zum Launch für ein Spiel, das auf Online-Koop und Live-Service ausgelegt ist. Das ist natürlich nicht weniger als ein Desaster und auch in dieser drastischen Wortwahl wohl keine Übertreibung. Was ist passiert?

Scheitern mit Ansage

Es war ein Scheitern mit Ansage. Der erste Teaser-Trailer von 2018 war spannend, keine Frage. Den falschen Weg schlug man 2019 mit dem ersten Gameplay-Trailer ein. PlatinumGames-Fans konnten nach dem Video der Annahme sein, es würde sich um ein Singleplayer-Action-RPG handeln. 2021 stellte man Babylon’s Fall als Online-Koop-Game mit Live-Service-Elementen neu vor. Die Überraschung war ebenso groß wie die Enttäuschung, denn das ist nicht die Erfahrung, die sich der typische PG-Fan von PlatinumGames erhofft.

• Unser Interview zu Babylon’s Fall

Dabei sei Babylon’s Fall von Beginn an als Live-Service-Game geplant gewesen, wie uns Junichi Ehara in einem Interview vor der Veröffentlichung des Spiels versicherte. „Schon zu Beginn des Projekts stand fest, dass Babylon’s Fall die Elemente High Fantasy, Hack-and-Slash und Live-Service enthalten würde“, so der Producer. Man habe dann experimentiert und aufgehört, das Spiel zu bewerben.

Ein Fehler, wie sich herausstellte. Es bedeutete nämlich, „dass es einen längeren Zeitraum als erwartet gab, in dem Spieler den falschen Eindruck hatten, dass es ein Einzelspieler-Spiel sein würde.“ Producer Ehara gibt zu: „Im Nachhinein betrachtet, hätten wir das besser handhaben können.“

„Wir hatten von Anfang an beschlossen, dass es ein Online-Multiplayer-Live-Service-Spiel sein würde, aber während wir intern experimentierten, war das, was wir enthüllen konnten, begrenzt. Ich glaube, das Missverständnis kam daher, dass wir den Online-Multiplayer nicht zeigen konnten“, schiebt Director Kenji Saito nach.

Probleme bei der Entwicklung

Ursprünglich nannten die Entwickler „2019“ als Veröffentlichungszeitraum. Dann kam die Pandemie, die ganz sicher auch ihre Auswirkungen hatte und erhebliche Probleme mit sich brachte, keine Frage. Aber dass Babylon’s Fall kein PlatinumGames-Gefühl bietet, das ist offenbar nicht nur für PlatinumGames-Fans ein Problem.

„COVID-19 hatte einen ziemlichen Einfluss, aber abgesehen davon, als wir an der Entwicklung des Spiels arbeiteten, unterschieden sich andere Faktoren wie das System und die Vorkehrungen für die Zeit nach der Veröffentlichung erheblich von den Spielen und dem Stil, an denen PlatinumGames in der Vergangenheit gearbeitet hatte“, so Director Kenji Saito.

„Eine Umgebung zu schaffen, in der das PlatinumGames-Action-Gameplay im Online-Multiplayer und auch ständig als Live-Service-Spiel erlebt werden konnte, war viel schwieriger, als wir dachten. Es hat auch mehr Zeit in Anspruch genommen, als wir dachten“, so Takahisa Sugiyama.

Wenn Entwickler in einem Interview derart offen kommunizieren, dann weiß man, dass wohl wirklich einiges im Argen lag. Die Beta-Phase, in der es zahlreiche Korrekturen gab, unter anderem am kontroversen Pinselstrich-Filter, konnte das Kind nicht mehr vor dem Brunnen retten.

Weitere ungünstige Faktoren

Dass es am Veröffentlichungstag nicht einmal genug Reviews für einen Score bei OpenCritic gab, ist vielsagend. Vier Reviews standen dort zur Verfügung, als dieser Artikel entstanden ist. Gab es keine Review-Keys? Gab es sie viel zu spät? Oder haben sich Medien einfach nicht für Babylon’s Fall interessiert? Egal welche Frage man davon mit Ja beantwortet, alles wäre nicht gut.

Dazu kommen weitere ungünstige Faktoren wie eine Veröffentlichung gemeinsam mit Horizon Forbidden West und Elden Ring und natürlich auch die Ukraine-Krise – derzeit haben viele Menschen einfach auch andere Sorgen. Aber man muss wohl annehmen, dass es auch ohne diese Faktoren ungünstig für Babylon’s Fall gelaufen wäre.

Das ist insofern schade, als dass die Vorzeichen 2018 eigentlich sehr gut standen. Am Freitagnachmittag kletterten die Spielerzahlen auf etwa 1.100 bei Steam, bevor sie am frühen Abend wieder sanken. Selbst ELEX II, dem man angesichts der aktuellen Konkurrenz auch einen Flop nachsagt, hatte zu dieser Zeit fast 4.500 gleichzeitige SpielerInnen. Elden Ring spielen derzeit allein bei Steam übrigens bis 890.000 Fans.

Eine Perspektive?

Gibt es eigentlich nicht. Wenn ein Online-Spiel derart schlecht startet, steht es nur schwer wieder auf. Dass das nicht unmöglich ist, zeigte freilich einst Square Enix selbst: mit Final Fantasy XIV. Für ein Online-Spiel sind Online-SpielerInnen wichtig. Ein schneller Start im Xbox Game Pass wäre eine Möglichkeit – allerdings ist Babylon’s Fall nicht für Xbox erschienen.

Am Abend des Entstehungstags dieses Artikels gibt es dann doch noch zwei Reviews von prominenten Medien. VGC attestiert Babylon’s Fall Langeweile pur, veraltete Technik und nur durchschnittliche PlatinumGames-Kämpfe. RockPaperShotgun findet, dass man für 60 Pfund ein Spiel erhält, das an ein Free-to-play-Erlebnis erinnert.

Und jetzt erinnern wir uns nochmal. Februar 2022, so lange ist es also nicht her. Da erklärte der neue PlatinumGames-Präsident Atsushi Inaba, um Live-Service-Games würde auch seine Firma in Zukunft nicht mehr herumkommen. Vielleicht bewegt der Sturz von Babylon’s Fall zum Umdenken.

Bildmaterial: Babylon’s Fall, Square Enix, PlatinumGames

Der Beitrag Babylon’s Fall: Ein Launch-Desaster mit Ansage – wie kam es dazu? erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Es war der 26. Januar 2022 um 15 Uhr – und wenige Sekunden. Über die sozialen Netzwerke liefen die Reviews zu Pokémon-Legenden: Arceus ein. Was einige Pokémon-Fans längst befürchtet hatten, wurde jetzt zur traurigen Gewissheit. Das neue Pokémon-Spiel „Arceus“ ist ein gutes Spiel. Doch es kann nicht sein, was nicht sein darf.

Schon Pokémon Schwert und Schild waren ganz gute Spiele, obwohl sie nicht den gesamten Pokédex von über neunhundert Pokémon boten. Gonna catch them all?! Mitnichten. Nur noch ein Schatten. Der OpenCritic-Score: 80. In blanker Ironie ätzt OpenCritic auch noch ein fröhliches, violettes „STRONG“ auf den Bildschirm. Verkaufszahlen: Millionen und Abermillionen. Menschen hatten Spaß mit diesen Spielen.

• Lest auch: Pokémon und sein Grafik- und Generationen-Problem

Die große Hoffnung, die Pokémon-Fans in Pokémon-Legenden: Arceus setzen durften: ein wirklich schlechtes Spiel in ihrer Lieblingsserie. Endlich mal vernichtende Reviews, ein Schuss in den Ofen. Die Aussicht? Natürlich gering.

Die Pokémon-Fans (sie nennen sich auch so) würden die Spiele ja sowieso kaufen. Und die Presse? Gekauft. Bestochen. Und wenn sie nicht gekauft ist, dann testet sie wohlwollend, damit man auch weiterhin bemustert wird.

Gekauft und abgesprochen

Ausnahmen? Negative Reviews? Keine, wie sich an diesem Tag herausstellte. Medien auf der ganzen Welt, aus allen Ländern, sie alle boten größtenteils übereinstimmende Meinungen zum neuen Pokémon-Spiel. Nicht nur gekauft, sondern auch noch abgesprochen. Ein Skandal höchster Güte – und dennoch unerkannt von den meisten.

• Bisheriger Bestpreis: Pokémon-Legenden Arceus für 52,98 Euro* bei Amazon

Fast überall wird die Technik getadelt. Natürlich, das hatte man doch schon vom ersten Trailern an gesehen. Dass „Arceus“ darüber hinaus viel frischer Wind und jede Menge Spielspaß attestiert wird, das mag ja sein, aber was kann das jetzt noch für eine Rolle spielen. „Das beste Spiel der Serie seit Jahren“ – es ist der blanke Hohn. Game Freak wird es nie lernen. Muss es nie lernen!

Doch all die Aufregung hilft ja nicht weiter. Die anderen würden es ja doch nicht einsehen. Deshalb gilt es nun erstmal, auf die Vorbestellung zu warten, die hoffentlich pünktlich am Erscheinungstag eintrifft. Man selbst würde mit klarem Sinn und Verstand ja doch sehen, was allen anderen und der Fachpresse verborgen blieb. Dass nicht sein kann, was nicht sein darf.

Hinweis: Darf’s… ein bisschen differenzierter und unironischer sein? In einer aktuellen Kolumne besprechen wir Pokémon-Legenden: Arceus und sein Grafik- und Generations-Problem.

Bildmaterial: Pokémon-Legenden: Arceus, The Pokémon Company, Nintendo, Game Freak

Der Beitrag Pokémon-Fans stinksauer: Pokémon-Legenden Arceus ist ein gutes Spiel erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Wenig liest man derzeit häufiger als Dinge, die Sony tun müsste. Ganz viele gute Ideen gibt es da. Sony ist nach Tencent jetzt (immer noch) der zweitgrößte Gaming-Konzert der Welt, vor Microsoft, aber irgendwas muss passieren.

Und weil man zwar für jede popelige Verwaltungsstelle eine passende Ausbildung und mehrjährige Berufserfahrung braucht, aber nicht, um einem Multimilliarden-Dollar-Konzern Tipps zu geben, tu ich nachfolgend genau das. Lest meine sieben Ideen, wie das taumelnde, dem Tod geweihte Sony jetzt wieder auf die Beine kommt, bevor die PS5 endgültig in den Regalen versauert.

Selber ein Call of Duty entwickeln

Das größte Problem ist ja eigentlich eins, das gar keins ist. Ich meine hey, Call of Duty. Wow. Ok, dann ist es jetzt eben bei Xbox. Sony kann einfach selber ein Call of Duty entwickeln. Ich meine, es ist ein fucking Shooter. Entwickelt einfach einen guten fucking Shooter.

Und gut würde schon reichen, denn Call of Duty ist ja aktuell nicht mal mehr gut. Und so ein paar fähige Studios hat Sony ja schon auch noch. Es wäre ja auch nicht die erste neue IP, die sich aus dem Stand millionenfach verkauft. Anschließend einfach jedes Jahr ein neues Spiel. Es kann so einfach sein.

Einen Chiphersteller kaufen

Ja, das liegt ja eigentlich auf der Hand. Die aktuelle beste Methode, um kurzfristig mehr PS5 zu verkaufen, wäre mehr PS5 zu produzieren. Klar, Electronic Arts oder so kaufen, gute Idee. Aber wenn es keine Konsolen gibt, bringt das ja auch nichts. Viel besser: Einen Chiphersteller kaufen. Am besten einen, den auch Xbox nutzt. Ich habe absolut keine Ahnung davon, aber mit 60, 70 Milliarden US-Dollar wird sich doch irgendwo was machen lassen.

Square Enix kaufen (nicht so teuer)

Wenn ein Chiphersteller und Electronic Arts (laut GamesWirtschaft etwa 35 Milliarden US-Dollar) doch zu teuer sind, bliebe immerhin noch Square Enix. Wenn Sony diesen Publisher kaufen würde, dann könnten Spiele wie Final Fantasy VII Remake, Final Fantasy XVI, Forspoken oder Babylon’s Fall Konsolen-exklusiv für PlayStation erscheinen. Da würden die Xbox-Fans aber in die Röhre gucken.

Laut Forbes hätte man im April 2021 fast 7 Milliarden US-Dollar für Square Enix hinlegen müssen. Seitdem hat Square Enix jetzt nicht so viel Gewinnbringendes auf die Beine gestellt. 7 Milliarden, das geht doch.

Eine E3 veranstalten und viel versprechen

Erinnert ihr euch noch an die E3 2015? Vielleicht nicht, aber die Sony-Pressekonferenz war: GEIL. 2015, das war noch relativ zu Beginn der letzten Generation. Man weiß: Es ist nicht immer wichtig, was es gibt. Mindestens genauso wichtig ist, was kommt. Das wusste Sony schon damals und kündigte auf dieser geilen Pressekonferenz unter anderem Final Fantasy VII Remake, Shenmue 3 und Horizon Zero Dawn an. Außerdem war The Last Guardian zurück. MEGA. Wer da noch keine PS4 hatte, kaufte eine. Es dauerte fünf Jahre, bis alle Versprechen eingelöst waren. Die Zeit kann man sich ja erstmal verschaffen. Doof aktuell: Die E3 müsste man wohl selbst veranstalten.

Easy-Mode für Bloodborne

Bloodborne ist zweifelsohne eines der besten Spiele aller Zeiten. Das Problem ist, dass es so bockschwer ist. Ein Easy-Mode würde die potenzielle Spielerschaft um ein Vielfaches erhöhen. Lasst doch diese Hardcore-Gamer meckern. Die spielen eh weiter PlayStation. Da die besten Spiele nun mal oft auch Konsolen verkaufen, würde ein Bloodborne Remaster mit Easy-Mode durchaus viele Leute ansprechen. Ich denke da auch an Nintendo-Fans, die ansonsten ja nur Kinderspiele spielen. Dann gleich Bloodborne 2 nachlegen.

Einen charismatischen CEO besorgen

Es ist auch einfach immer verdammt wichtig, wie man bei den Leuten ankommt. Einen, der nicht in jedes Retro- und Core-Fettnäpfchen reintritt und stattdessen mal raushaut, dass man NFT mit Sorge beobachtet, oder so. Wirklich, das macht auch viel aus.

Es wie Nintendo machen

Sony könnte es aber auch wie Nintendo machen. Einfach nicht darum scheren, was die anderen machen und Spiele entwickeln, die zwar scheiße aussehen, aber sich gut spielen. Hätte man in den 90ern seine Fans derart umgarnt wie Nintendo, wärs sogar noch einfacher, dann würden sie heute noch alles blind kaufen. Das ist jetzt zu spät. Na ja. In Kyoto freut man sich in diesen Tage: Endlich sind mal andere doomed.

So, das war’s von meiner Seite. Natürlich dürft ihr auch Tipps geben.

Bildmaterial: Horizon Forbidden West, Sony, Guerrilla Games

Der Beitrag Gegenangriff! 7 Dinge, die Sony jetzt tun kann und von denen ihr noch nicht gelesen habt erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Der Manga war vor der Kickstarter-Kampagne „bereits fertig und bezahlt“, CD Projekt RED suchte „gar nicht nach einer Finanzierung im herkömmlichen Sinne“. Nein, tatsächlich hätte CD Projekt RED das Ding wohl auch ganz gut alleine gestemmt. Warum also Kickstarter?

Da ist man natürlich transparent. Man wolle sehen, ob dieses neue Konzept etwas für Fans von The Witcher sei. Erwartungsgemäß ist dieses Konzept etwas für sehr viele Witcher-Fans. Die Kampagne war nach 2 Stunden und 16 Minuten durch. Ein Manga zu The Witcher mag ein bisschen experimentell sein, aber wer befürchtet denn allen Ernstes, dass er ein Ladenhüter sein würde. The Witcher hat sich inzwischen mehr als 50 Millionen Mal verkauft, es ist eine der erfolgreichsten Marken der Videospielwelt.

Mit den Fans in Kontakt treten…?

Außerdem sei Kickstarter eine großartige Möglichkeit, „direkt mit den Fans in Kontakt“ zu treten. Das ist heutzutage sicherlich kein Alleinstellungsmerkmal von Kickstarter mehr. Dem offiziellen Twitter-Account von The Witcher folgen 1,3 Millionen Fans. Es gab nie eine bessere Möglichkeit, so einfach in einen Dialog zwischen Fans und Machern zu kommen. Außerdem gibt es inzwischen sogar eine WitcherCon, um buchstäblich mit Fans in Kontakt zu treten.

„Wir glauben, dass Kickstarter The Witcher: Ronin dabei helfen wird, sein volles Potenzial auszuschöpfen“ – daran kann hingegen kein Zweifel bestehen. Kickstarter ist die einzige Möglichkeit für Fans, an die spezielle Hard Copy Collector’s Edition des Manga zu kommen. Sie bietet neben dem eigentlichen Inhalt noch 45 Extra-Seiten mit drei Kurzgeschichten (natürlich mit populären Charakteren wie Vesemir und Yennefer) und ein Making-of.

Je mehr Unterstützung gewonnen werden kann, „desto mehr tolle Künstler können wir gewinnen“, heißt es. Offenbar sind also zusätzliche Inhalte geplant – aber dazu ist noch nichts bekannt. Über dieses ansonsten ganz wesentliche Element einer Kickstarter-Kampagne, nämlich was beim Übersteigen des Finanzierungsziels passiert, gibt die Kampagnen-Seite keinen Aufschluss.

Der Argumentation, dass CD Projekt RED die Kampagne braucht, um Erfahrung und Know-how zu sammeln, möchte ich nicht folgen. Man ist schließlich kein Verlag? Nein, aber für diverse Comics, Lösungsbücher und andere Projekte war das ja bisher auch kein Problem. Da hat man eben mit Verlagen zusammengearbeitet. Marken wie The Witcher sind längst Multimedia-Franchises. Dass Unternehmen wie CD Projekt RED nur Codezeilen schreiben können, ist natürlich Unsinn.

CD Projekt RED nutzt Kickstarter, um Interesse auszuloten, Hype zu schüren und ein Produkt zu verkaufen. Kickstarter ist ein Instrument. Das mag nicht im romantischen Kickstarter-Sinne sein, ist aber ganz offensichtlich auch nicht gegen die Kickstarter-Regeln. CD Projekt RED ist mit dieser Idee auch nicht Pionier.

Der Vorreiter: Shenmue 3 mit E3-Kickstarter 2015

Vorreiter in dieser Angelegenheit war vor Jahren Shenmue in einem ähnlichen, wenn auch anderen Fall. 2015 gab es ein Kickstarter zu Shenmue 3, nach dem Fans jahrelang gerufen haben. Die Macher hatten sich zu dieser Zeit schon Finanzierungsquellen ins Boot geholt, unter ihnen niemand Geringeres als Sony Interactive Entertainment.

Dort erkannte man ganz offensichtlich, wie populär Shenmue ist. Man bot dem Spiel für seine Enthüllung die größtmögliche Bühne, nämlich einen Platz in der E3-Show. Natürlich ging die Kampagne, getragen vom E3-Hype, durch die Decke. Wie unsicher war man sich da wohl vorab, wenn man dem Projekt einen derart pompösen E3-Auftritt gibt. Dass die Kampagne nur wegen dem E3-Auftritt erfolgreich war, kann keiner ernsthaft behaupten wollen.

Man weiß natürlich nicht, wie die Verträge aussahen. Gut möglich, dass die Kampagne für die Verträge essenziell war. Die Kampagne und die E3-Bühne waren für alle Beteiligten jedenfalls eine Sicherheit. Aber nicht, dass es überhaupt klappt, sondern nur, dass es bestmöglich klappt. Klingt legitim – und ist es auch. Ist halt alles irgendwie okay. Klar könnten die Großen das Geld auch alleine hinlegen, aber wenn sich andere Möglichkeiten bieten…?

Damals wie heute war und ist es so, dass die Unterstützer dieser Kampagnen mit hoher Wahrscheinlichkeit das bekommen, was sie möchten. Die Macher sind ja keine Amateure. Shenmue-Fans bekamen endlich eine Fortsetzung ihrer geliebten Serie und The-Witcher-Fans bekommen einen coolen Manga. Das ist auch der Grund, warum Unterstützer in der Kampagnen überhaupt kein Problem sehen.

Man macht es, weil man es kann

CD Projekt RED instrumentalisiert die Mechanismen, die der Markt bietet. So läuft das eben. Man macht es, weil man es kann. Ohne Kickstarter berichten die Medien einmal über Ronin. Mit Kickstarter mindestens über den Start und die mega-schnelle, erfolgreiche Finanzierung. Bei CD Projekt RED wird man auch abgewogen haben.

Zwei Kommentare, die ich dazu las, bringen beide Perspektiven auf den Punkt: Einfach „nur guter Geschäftssinn“, schrieb einer. „Wir zahlen bereits für den Betatest und jetzt zahlen wir auch für ihre Marktforschung“, ein anderer. Aber wichtig sind für CD Projekt RED die Witcher-Fans und die dürften happy sein.

Ganz ehrlich, ich verstehe gut, dass mich das als Witcher-Fan nicht tangiert. Für ein paar Euro gibt es hier einen echt schicken Manga, exklusiv noch dazu. Dass das Projekt floppt – so wie es bei anderen Kickstarter-Projekten durchaus möglich ist – steht hier nicht zur Debatte. Es ist wie vorbestellen. Hätte ich zu The Witcher irgendeine emotionale Bindung, wäre das ein No-Brainer.

Über die Geschichte und den Stil von The Witcher: Ronin könnt ihr euch auf der Kickstarter-Seite informieren. Wenn ihr die Kickstarter-exklusive Hard Copy Collector’s Edition möchtet, müsst ihr gleich bei Kickstarter bestellen. Eine Standardversion des Manga wird auch im Handel erhältlich sein.

Bildmaterial: The Witcher: Ronin, CD Projekt RED

Der Beitrag Warum CD Projekt RED Kickstarter nutzt, um Geld für The Witcher: Ronin zu sammeln erschien zuerst auf JPGAMES.DE.