Dabei geht es längst nicht mehr nur um Entlassungen: Microsoft ordnet große Teile seiner Studiostruktur neu. Wie Xbox-COO Matt Booty in einer internen Nachricht an die Belegschaft bestätigte, werden weitere 268 Stellen bei Halo Studios, anderen First-Party-Studios sowie im Management und in zentralen Bereichen von Xbox Game Studios gestrichen.

Zusammen mit den seit Juli durchgeführten Maßnahmen und Studio-Ausgliederungen habe Xbox damit etwa drei Viertel der zuvor angekündigten Restrukturierung abgeschlossen. Im Juli waren zunächst 1.600 Stellen betroffen, weitere 1.600 sollten bis zum Ende des Microsoft-Geschäftsjahres folgen.

Halo und Rare gehen an Activision, Obsidian wandert zu Bethesda

Mindestens genauso einschneidend wie die Entlassungen ist die Neuordnung der Xbox-Studios. Activision erhält künftig deutlich mehr Verantwortung und übernimmt sowohl World’s Edge, das Studio hinter Age of Empires, als auch Rare, bekannt für Sea of Thieves.

Noch bemerkenswerter: Auch die Entwicklung des nächsten Halo-Spiels wandert zu Activision. Dafür soll dort ein eigens zusammengestelltes Halo-Team entstehen, das unabhängig von der laufenden Call-of-Duty-Entwicklung arbeitet. Halo Studios selbst bleibt lediglich mit einem kleinen Team bestehen, das sich weiterhin um die Community und bereits veröffentlichte Spiele kümmern soll.

Auch Obsidian Entertainment wird neu eingeordnet und künftig Bethesda unterstellt. Das Studio arbeitet weiter an seinen aktuellen Projekten, darunter Grounded sowie ein neues Fallout-Projekt in Zusammenarbeit mit Bethesda Game Studios. Candy Crush-Entwickler King übernimmt derweil Microsoft Casual Games.

Auch bei Forza gibt es einen großen Umbau: Turn 10 Studios und Playground Games werden zu einem gemeinsamen Studio zusammengeführt. Dieses soll sich künftig auf die Marken Forza und Fable konzentrieren. Laut Booty arbeiteten beide Teams ohnehin seit mehr als einem Jahrzehnt eng zusammen.

Ninja Theory droht die Schließung

Während einige Xbox-Studios zuletzt erfolgreich in die Unabhängigkeit entlassen wurden, sieht die Situation bei Ninja Theory deutlich schlechter aus.

Im August wurden bereits Compulsion Games und Double Fine samt ihren Marken und bisherigen Spielekatalogen wieder unabhängig. Auch Undead Labs hat diesen Schritt inzwischen auch vollzogen. State of Decay 3 soll mit einem neuen Publisher trotzdem vom ersten Tag an im Game Pass erscheinen.

Für Ninja Theory konnten hingegen gleich zwei geplante Vereinbarungen nicht abgeschlossen werden. Xbox beginnt deshalb nun mit Konsultationen mit der Belegschaft über eine mögliche Schließung des Studios. Gleichzeitig wolle man weiterhin nach anderen Lösungen suchen.

Eine endgültige Schließung von Ninja Theory ist damit zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht beschlossen, die Zukunft des Hellblade-Studios steht allerdings offensichtlich auf der Kippe.

Auch bei Arkane laufen weiterhin Gespräche. Diese sollen laut Booty voraussichtlich bis zum Ende des Jahres andauern.

Damit nimmt die angekündigte Neuausrichtung von Xbox immer deutlichere Formen an: weniger eigenständige Geschäftseinheiten, mehr Studios unter Activision, Bethesda und King – und weitere hunderte MitarbeiterInnen, die im Zuge dieser Strategie ihre Stellen verlieren.

Am 6. Oktober soll bei einem unternehmensweiten Xbox-Town-Hall-Meeting über die bisherigen Veränderungen und die weitere Zukunft gesprochen werden.

via VGC, Xbox Wire, Bildmaterial: Xbox

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Das Spiel ist ein Proof-of-Concept für ein von Rare entwickeltes Piraten-RPG, das seinerzeit offensichtlich auf Donkey Kong Country basierte. Später wurde es als Grundlage der beliebten Banjo-Kazooie-Reihe genommen.

Eines der letzten Spiele für den SNES

Das Spiel, das sehr spät im Lebenszyklus des SNES hätte erscheinen sollen, hätte das 16-Bit-System von Nintendo voll ausgereizt und sieht noch einmal eine ganze Ecke schicker aus als das vorgerenderte Donkey Kong Country, welches bereits zu den schönsten Spielen für das System gehörte.

Charaktermodelle und die Umgebungen im Dschungel wirken fortgeschrittener als alles, was je auf dem SNES veröffentlicht wurde. Doch der Prototyp zu Project Dream wurde 1997 nach 16 Monaten Entwicklungszeit eingestellt und für das Nintendo 64 überarbeitet – woraus letztlich Banjo-Kazooie entstand. Ein Gameplay-Video zum Prototyp findet ihr bei Youtube.

Wer der Leaker genau ist, ist unbekannt. Seine Motivation ist jedoch klar: „Angesichts des aktuellen Zustands der Branche und Microsofts aktueller herzloser Zerschlagung und Fehlmanagement von Rare und anderen Unternehmen, die es kontrolliert, sowie aufgrund der verstrichenen Zeit, halte ich es für wichtiger, sicherzustellen, dass dies ordnungsgemäß bewahrt und die ROM von Personen analysiert wird, die weit mehr Ahnung davon haben“, so der Leaker.

Dazu hoffe der Unbekannte, dass auch weitere Prototypen von Rare geleakt werden: „Ich hoffe, dass durch diese Veröffentlichung auch andere Menschen inspiriert werden, das zu veröffentlichen, was sie haben. Ich weiß, dass der Twelve Tales Conker 64 Prototyp irgendwo da draußen ist, aber leider ist dies das Einzige, was ich besitze.“

Kritik an digitalen Medien und dem Zustand der Spielebranche

Der Leaker scheint dabei ein persönliches Problem mit der Entwicklung in der Branche und insbesondere mit Microsoft (wo man Everwild von Rare den Stecker zog) zu haben. Sein Name ist „FvckAsha&Phil“, eine offensichtliche Anspielung auf Xbox-CEO Asha Sharma und ihren Vorgänger Phil Spencer.

„Es gibt kaum noch Freude in der Branche, da sie unerbittlich in Richtung KI, Entlassungen, Anti-Bewahrungs- und Besitzstrategien marschiert. (…) Lasst uns die letzten schönen Dinge, die sich auf unseren Festplatten verstecken, für alle zugänglich machen. Das ist alles, was uns noch bleibt.“

Allgemein scheint der Leaker ein großer Fan physischer Medien zu sein: „Bitte löscht Microsoft und Sony aus eurem Leben, installiert Linux, boykottiert Switch-Game-Key-Cards und kauft Nintendo-Switch-2-Titel, die noch das vollständige Spiel auf der Cartridge enthalten. Euer Dollar ist das Einzige, was in unserer spätkapitalistischen Höllenlandschaft zählt.“

via GamesRadar, Bildmaterial: Xbox

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Die Funktionsweise ist dabei äußerst simpel: Es funktioniert, indem ihr eine Xbox-Series-X- oder Xbox-One-Disc in eure Xbox-Konsole einlegt und die digitale Lizenz für das Spiel aktiviert. Ab diesem Moment funktioniert das Spiel auch ohne Disc. Die Disc selbst bleibt unverändert und funktioniert weiterhin normal.

Sobald die Berechtigung eingelöst wurde, sind sämtliche Vorteile eines digitalen Spiels, einschließlich Xbox Play Anywhere und Xbox Cloud Gaming, verfügbar. Wichtig dabei ist, dass das Programm weiterhin den Verkauf gebrauchter Spiele, das Ausleihen von Spielen und ähnliches ermöglicht.

Wenn ihr eine Disc kauft, sie in eine digitale Lizenz umwandelt und anschließend weiterverkauft, erhält die Person, die die Disc als Nächstes in ihre Xbox-Konsole einlegt, die Berechtigung auf ihr Konto. Die digitale Lizenz wird dann von deinem Konto entfernt.

Xbox rüstet sich mit dem Programm für die digitale Zukunft – und anders als Sony geht man den ersten Schritt vor dem zweiten. Inwieweit die alten Discs aber tatsächlich mit einer neuen Xbox-Konsole kompatibel sind – sprich, ob es ein zumindest optionales Laufwerk gibt – wird sich erst noch zeigen. Zumindest können Xbox-Fans jetzt schon mal loslegen und ihre Sammlung digitalisieren.

via Gematsu, Digital Foundry, Bildmaterial: Xbox

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Der Insider hatte zuletzt unter anderem frühzeitig Hinweise auf das inzwischen angekündigte „Ocarina of Time“-Remake für Nintendo Switch 2 sowie ein neues Star Fox geliefert. Nun spricht er davon, dass Xbox an einer Fortsetzung einer seiner moderneren Marken arbeitet – gemeinsam mit einem Studio, mit dem viele wohl nicht rechnen würden. Konkret soll es sich dabei um Ori handeln.

Ori wohl ohne Moon Studios?

Interessant ist vor allem die Frage nach dem Entwicklerstudio. Die beiden bisherigen Abenteuer Ori and the Blind Forest und Ori and the Will of the Wisps entstanden bei Moon Studios. Das Team aus Österreich arbeitet aktuell allerdings an No Rest for the Wicked, das im Oktober den Early Access verlassen soll. Hinzu kommt, dass die Zusammenarbeit zwischen Moon Studios und Xbox Berichten zufolge bereits vor einigen Jahren endete.

Ori-Schöpfer und Moon Studios CEO Thomas Mahler hat die Gerüchte heute bei Twitter gleich mal als „nonsense“ gebrandmarkt. In einem weiteren Tweet sagte Mahler, er habe „nichts davon gehört“ – allerdings habe man intern über das eigene Interesse diskutiert, die IP zurückzukaufen. Er bezweifle, dass „irgendein anderes Studio wirklich viel damit anfangen“ könne.

Zwischen den Zeilen schwingt allerdings eine gewisse Distanz von Mahler zur Ori-Marke mit. Sollte das Gerücht stimmen, dürfte ein neues Ori also möglicherweise bei einem anderen Entwicklerstudio entstehen. NateTheHate hatte zuvor bereits angedeutet, dass Xbox für das vermeintliche neue Projekt mit einem eher unerwarteten Team zusammenarbeitet.

Ob wir schon bald mehr erfahren, ist ebenfalls offen. Selbst NateTheHate kann derzeit nicht sagen, ob das Projekt bereits im Umfeld der Gamescom präsentiert wird oder eine Enthüllung erst später erfolgt.

Ein weiteres Ori wäre angesichts des Erfolgs der Reihe jedenfalls keine allzu große Überraschung. Allein Ori and the Blind Forest soll inzwischen die Marke von zehn Millionen verkauften Exemplaren überschritten haben. Bis Xbox tatsächlich einen dritten Ausflug in die wunderschöne Welt bestätigt, bleibt das Ganze aber zunächst ein Gerücht.

via GamesRadar, Bildmaterial: Ori and the Will of the Wisps, iam8bit, Moon Studios

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Xbox kündigte diese bereits für den August an, in Europa wurde jedoch kein Preis genannt – bis jetzt. Nun ist der volle Kostensprung für Europa endlich bekannt und oft ist die Konsole von Microsoft etwa 50 Euro teurer als erwartet. Für die 1-TB-Modelle gibt es gar eine Preiserhöhung von 200 Euro.

Die Xbox Series S, die einst als günstiges Einstiegsmodell in den aktuellen Xbox-Kosmos gedacht war, liegt nunmehr bei 499,99 Euro mit dem günstigeren 512-GB-Modell. Für deutlich weniger bekommt man aktuell auch die Nintendo Switch 2 im Handel.

Für 474 Euro verkauft Amazon* aktuell gar das Bundle der Switch 2 mit Pokémon Pokopia. Die von Nintendo geplante Preisanpassung von UVP 469,99 auf 499,99 Euro wird in Europa erst zum 1. September durchgesetzt.

Effektiv bedeutet die neue Steigerung für viele Modelle eine Preiserhöhung von 250 Euro im Vergleich zum Marktstart. Ein Xbox Series X mit Disc-Laufwerk kostet 300 Euro mehr als noch im Jahr 2020.

Die neuen Preise:

Europa

• Xbox Series S (512 GB) – 499,99 Euro (vorher 349,99 Euro)
• Xbox Series S (1 TB) – 599,99 Euro (vorher 399,99 Euro)
• Xbox Series X (1 TB, digital) – 749,99 Euro (vorher 549,99 Euro)
• Xbox Series X (1 TB, Disc) – 799,99 Euro (vorher 599,99 Euro)

Zum Vergleich die USA:

• Xbox Series S (512 GB) – 499,99 US-Dollar (vorher 399.99 US-Dollar)
• Xbox Series S (1 TB) – 599,99 US-Dollar (vorher 449,99 US-Dollar)
• Xbox Series X (1 TB, digital) – 749,99 US-Dollar (vorher 599,99 US-Dollar)
• Xbox Series X (1 TB, Disc) – 799,99 US-Dollar (vorher 649,99 US-Dollar)

Grund: “Komponentenkrise”

Laut Xbox sind die Preiserhöhungen auf „die aktuelle Komponentenkrise“ zurückführbar. Diese hat ihre Ursachen etwa in höheren Speicher- und RAM-Preise, welche hauptsächlich durch die Knappheit bei Produktionskapazitäten durch stärkere Nachfrage für KI-Infrastruktur zustande kommt.

Zusätzlichen Druck gibt es durch allgemeine Lieferkettenprobleme, welche durch Strafzölle, unsichere Lieferwege (Straße von Hormus) und rationierten Treibstoff in Teilen der Welt verursacht werden. Weitere Verschärfungen und Preissteigerungen in den nächsten Monaten erwartet, etwa durch die Folgen umweltbedingter Effekte wie ausgetrocknete Flüsse in Europa. Auch ein Heliummangel durch nicht mehr einsatzfähige Helium-Produktionsstätten im Westen Asiens und Russland könnte zum Problem werden – das Edelgas ist essenziell für die Halbleiterproduktion.

Auch Sony und Nintendo erhöhen Preise

Auch Sony und Nintendo sind von diesen Faktoren betroffen. So setzte Sony erst im April eine deutliche Preiserhöhung für seine PlayStation-5-Konsolen um, wodurch etwa die PS5 Pro aktuell zu einer UVP von 899,99 Euro verkauft wird. Da Sony bislang mit kurzer Verzögerung bei den Preiserhöhungen mitzog, ist hier eine weitere Preiserhöhung bis Ende des Jahres nicht auszuschließen. Nintendo wird den Preis seiner Nintendo Switch 2 ab dem 1. September auf 499 Euro erhöhen.

Währenddessen warnt Xbox vor weiteren Preissteigerungen: „Leider sind die Preise für Konsolen-Speicher und -Arbeitsspeicher um mehr als das 2,5-Fache gestiegen, und wir erwarten bis zum Herbst 2027 eine weitere Verdopplung.“

via VGC, Bildmaterial: Xbox

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Sony hat mal wieder abgesagt, aber in diesem Jahr dürfen Gamescom-Besuchende auf Nintendo und Xbox zählen. Beide Hersteller hatten die Teilnahme schon vor längerer Zeit bestätigt und Xbox konkretisiert das Line-up nun als erster der beiden Riesen.

Insgesamt 25 Spiele an 140 Spielstationen werden bei Xbox in Halle 7 spielbar sein. Neben den größten First-Party-Highlights wie Gears of War: E-Day und Fable hat man wie immer auch einige hochkarätige Third-Party-Games wie Stranger Than Heaven, The Blood of the Dawnwalker oder Alien: Isolation 2 dabei.

Wer Köln nicht besuchen kann oder will, kann auch von zu Hause live dabei sein: „Xbox bringt Dir die Show mit Live-Übertragungen direkt aus dem Herzen des Xbox -Standes bis zu Dir nach Hause! Jeweils ab 16:00 Uhr Ortszeit am Mittwoch, dem 26. August, und am Donnerstag, dem 27. August kannst Du Interviews, besondere Gäste, Gameplay-Enthüllungen, neue Trailer und mehr auf unseren Kanälen entdecken.“

Diese Titel sind spielbar:

• Call of Duty: Modern Warfare 4
• Gears of War: E-Day
• Minecraft Dungeons II
• Fable
• STRANGER THAN HEAVEN
• METRO 2039
• Halo: Campaign Evolved
• Forza Horizon 6
• Microsoft Flight Simulator 2024
• Alien Deathstorm
• Alien: Isolation 2
• Armatus
• Bad Magpie
• The Blood of Dawnwalker
• Castlevania: Belmont’s Curse
• Crowsworn
• Genigods: Nezha
• Resonance: A Plague Tale Legacy
• STAR WARS Zero Company
• Terrible Lizards
• Turok: Origins
• Valor Mortis

Bildmaterial: Xbox.

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Angekündigt ist dieses neue Programm als der Beginn einer größeren Initiative, Xbox-Spiele aus der Vergangenheit zu bewahren und sie nach und nach auf den PC zu bringen. Dazu sollen die Spiele auch weitere Verbesserungen und neue Features erhalten, um das Spielerlebnis besser denn je zu machen.

Die vier ersten unterstützten Spiele sind BLiNX: The Time Sweeper, Conker: Live and Reloaded, Crimson Skies: High Road to Revenge und Fuzion Frenzy. Jedes dieser Spiele ist ab sofort auch für den Kauf auf dem PC verfügbar und außerdem in allen „Xbox Game Pass“-Plänen enthalten. Die digitale Lizenz für diese Spiele wird auch PC oder Handheld-Geräte wie ROG Xbox Ally und Xbox Ally X übertragen – dank Xbox Play Anywhere.

Neu sind Optionen zur Grafikverbesserung, darunter eine bis zu 4-fache Auflösungsskalierung, VSync-Unterstützung, Vollbild- und Fenstermodus, anisotropische Filterung, verbesserte Anti-Aliasing-Funktionen und mehr. Außerdem enthalten diese Spiele anpassbare Sprach- und Audioeinstellungen.

Die Xbox-Abwärtskompatibilität wird in Zukunft noch weitere Spiele und Funktionen hinzuzufügen. Mit Conker ist bereits ein Fan-Favorit dabei – wir sind gespannt, ob wir in Zukunft auch Dead or Alive 2 Ultimate und TimeSplitters 2 auf dem PC spielen können.

via Xbox, Bildmaterial: Xbox

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Die Testphase steht zunächst Mitgliedern des Xbox-Insider-Programms zur Verfügung. Das Prinzip funktioniert ähnlich wie bei bekannten Modellen, beispielsweise GeForce NOW: Bevor eine Streaming-Session startet, wird ein Werbeblock geschaltet – laut Berichten bis zu zwei Minuten.

Als Gegenleistung erhalten SpielerInnen eine einstündige Spielzeit, um den ausgewählten Titel zu spielen. Nach Ablauf der Stunde lässt sich das Spiel nach einem weiteren Werbeblock fortsetzen.

Microsoft betont ausdrücklich, dass Werbeunterbrechungen ausschließlich vor Beginn der Spielsession stattfinden. Während des Spiels oder der Geschichte wird keine Werbung angezeigt. Das heißt: keine Gameplay-Unterbrechungen durch Werbung.

Während Xbox Cloud Gaming bisher zwingend an ein „Game Pass Ultimate“-Abo gekoppelt war, soll dieses Angebot völlig ohne laufende Abo-Gebühren auskommen. Eine Abo-Pflicht gibt es also nicht.

Microsoft sieht den Vorteil vor allem darin, SpielerInnen ohne teure Hardware den Zugang zu aktuellen Xbox-Series-Titeln zu erleichtern. Diese spielen Fans dann auf Last-Gen-Konsolen wie der Xbox One, Smart-TVs oder Mobilgeräten.

Microsoft verspricht strengere Qualitätsstandards für Marken und Werbepartner. Werbeanzeigen müssen klar als solche erkennbar sein, einen Mehrwert bieten und zur jeweiligen Plattform passen. Ob und wann das werbefinanzierte Streaming für alle Xbox-Nutzer ausgerollt wird, hängt vom Feedback der Insider-Testphase ab.

Bildmaterial: Xbox

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Nach der üblichen „reiflichen Überlegung“ habe man diese wie immer „schwierige Entscheidung“ getroffen, noch heute etwa 1.600 Stellen zu streichen. Im Laufe des Geschäftsjahres sollen insgesamt 3.200 Mitarbeitende entlassen werden. Darüber hinaus werden vier Entwicklerstudios unter neuer Leitung „aus dem Xbox-Verbund ausscheiden“, wie es Asha Sharma formuliert.

Man kennt es: „Ich weiß, dass dies schmerzhaft ist. Diese Veränderungen betreffen direkt Menschen, die ihre Kreativität in den Aufbau von XBOX gesteckt haben. Viele kamen durch Übernahmen zu uns, während andere hier eingestellt wurden oder sich bewusst für uns entschieden haben, weil sie diese Branche und XBOX lieben. Die heutigen Entscheidungen spiegeln weder ihr Talent noch ihr Engagement wider“, so Asha Sharma.

Doch das Geschäft sei „derzeit nicht gesund“ – man arbeite mit Margen, die drei bis zehnmal niedriger seien als bei vergleichbaren Plattform- und Publishing-Unternehmen. Man habe mit dem Game Pass und der Multiplattform-Strategie zwar Geschäftsbereiche mit bedeutendem Wert geschaffen, aber diese seien nicht im erwarteten Tempo gewachsen. Das schwäche das Kerngeschäft, dazu komme die Hardware-Krise.

Das Geschäft ist „derzeit nicht gesund“

Von Compulsion Games und Double Fine Productions trennt sich Xbox, diese Studios würden „wieder in die Hände des Managements übergehen“ und sich zu unabhängigen Studios entwickeln. Ninja Theory und Undead Labs gehen an neue Eigentümer und sollen mit der nötigen Finanzierung Senua und State of Decay 3 fertigstellen können.

Was mit Arkane passiert, ist noch nicht vollends klar. „In Frankreich leitet das Management von Arkane die erforderlichen Konsultationen mit dem Betriebsrat ein, um mögliche strategische Optionen zu prüfen.“ Auch in den Studios, die bleiben, gibt es Veränderungen. Dazu gehören Bethesda, Blizzard, Activision, King und Mojang – doch „keines unserer öffentlich angekündigten First-Party-Spiele oder -Projekte wird im Rahmen dieser Kürzungen eingestellt.“

Wie Asha Sharma das Unternehmen zukünftig aufstellen will, lest ihr im Xbox-Blog. Dazu gehört ein neuer Chief Operating Officer, der durchgängig die Gewinn- und Verlustverantwortung trägt. Diese Position übernimmt Helen Chiang.

Bildmaterial: Xbox

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Neben Nintendos Hinwendung zu digitalen Veröffentlichungen und dem Einsatz von Game-Key-Cards und Take-Twos Entscheidung, GTA 6 ausschließlich digital zu veröffentlichen, sind die Aussichten für SammlerInnen aktuell alles andere als rosig. Interessant also, dass gerade Xbox einen Plan zu verfolgen scheint, der ein echter Gewinn sein könnte.

Disc zu Digital

Wie The Verge berichtet, befinde sich eine „Disc-zu-Digital“-Funktion für Xbox derzeit in der Testphase. Zuvor waren im Code der Xbox-PC-App bereits Hinweise auf eine Option namens „enable Disc2Digital“ (Disc-zu-Digital aktivieren) entdeckt worden. Das Funktionsprinzip scheint recht simpel zu sein: Sollte die getestete Version tatsächlich eingeführt werden, erhielten BesitzerInnen eines kompatiblen physischen Spiels eine digitale Lizenz, sobald sie die Disc in eine Xbox-Konsole einlegen und das Spiel installieren.

Die digitale Berechtigung für das Spiel bliebe an die physische Disc gekoppelt und sei von einem Konto auf ein anderes übertragbar. Das bedeutet, dass man Spiele mit Freunden tauschen und zwischen Profilen wechseln könnte – genau wie bei einer herkömmlichen Disc. Natürlich wäre ein Microsoft-Konto erforderlich, um die Spiele für das Disc-zu-Digital-Verfahren zu registrieren. Abgesehen davon scheint es bei dem geplanten Xbox-System aber nur wenige Einschränkungen zu geben.

Laut The Verge könnten Game-Pass-AbonnentInnen ihre umgewandelten Spiele per Streaming nutzen, sofern diese im Xbox Cloud Gaming verfügbar sind. Zudem ließen sich physische Xbox-Spiele dank dieses neuen Systems auch auf dem PC spielen, sofern der Titel das „Xbox Play Anywhere“-Programm unterstützt.

Microsofts scheinbare Lösung befinde sich Berichten zufolge jedoch für die Konsolen Xbox Series X und Xbox One in der Entwicklung. Sie werde nicht für Spiele der Xbox 360 und der ursprünglichen Xbox verfügbar sein, obwohl viele dieser Titel mit der aktuellen Xbox-Hardware kompatibel sind.

via GamesRadar, Bildmaterial: Xbox

Der Beitrag Xbox testet Bericht zufolge Feature zur Digitalisierung physischer Spiele erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Rizo ist ehemaliger Leiter für Vertrieb und Geschäftsentwicklung bei Raw Fury. Mittlerweile ist er Partner der auf die Vermarktung von Spielen spezialisierten Beratungsfirma Caboodle. Im Rahmen der Podcast-Reihe The Business of Video Games (Folge 59) erzählt Rizo von einem kürzlichen Besuch einer italienischen Fachmesse. Hier will er erfahren haben, dass vielen EntwicklerInnen, die kurz vor einem Game-Pass-Abschluss standen, plötzlich der Boden unter den Füßen weggezogen worden sei.

Third-Party-Verträge offenbar vorerst auf Eis

„Ich glaube nicht, dass das Thema Game Pass vom Tisch ist, zumal die neue Führungsebene viel über den Game Pass gesprochen hat“, so Rizo. „Ich denke, man hat eine Pause eingelegt und sondiert die Lage – so zumindest meine Einschätzung. Was Game-Pass-Verträge angeht: Wir haben mit Caboodle Anfang des Jahres noch einen abgeschlossen, und ich habe das Gefühl, dass wir womöglich zu den Letzten gehörten, denen das gelungen ist.“

Eurogamer bat Rizo im Folgenden um Details. Seine Antwort: „[…] Ich habe mit etlichen Entwicklern gesprochen, deren Game-Pass-Verhandlungen sich in unterschiedlichen Stadien befanden und denen mitgeteilt wurde, dass die Deals vorerst auf Eis liegen.“

Und weiter: „Ich persönlich glaube nicht, dass dies das Ende des Game Pass oder Ähnliches bedeutet. Wahrscheinlich will sich die neue CEO erst einmal einarbeiten und alle auf eine gemeinsame Strategie einschwören, bevor das Game-Pass-Team wieder große Investitionen tätigt.“

Tatsächlich stehen die Zeichen bei Xbox seit Übernahme des Chefpostens durch Asha Sharma auf Neustart. Zu ihren ersten großen Maßnahmen gehörte eine deutliche Preissenkung für den Game Pass. Allerdings mit der Einschränkung, dass Call of Duty nicht mehr ab dem ersten Tag enthalten ist. Dass der Game Pass ein zentraler Bestandteil des Geschäfts bleiben dürfte, beweist seine prominente Platzierung im Rahmen des jüngsten Xbox Summer Showcases. Hier wies man immer wieder auf die Verfügbarkeit der gezeigten Spiele im Game Pass hin.

via Eurogamer, Bildmaterial: Xbox

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Über OD, das von Xbox Game Studios in Zusammenarbeit mit „Get Out“-Regisseur Jordan Peele (und aller Voraussicht nach manch anderen bekannten Gesichtern in der Filmbranche) veröffentlicht wird, ist noch wenig bekannt. Wir wissen lediglich, dass Sophia Lillis, Hunter Schafer und der verstorbene Udo Kier eine Rolle spielen sollen. Ob Kier noch in irgendeiner Form im Spiel auftritt, wird sich zeigen müssen. Die deutsche Filmgröße verstarb im November im Alter von 81 Jahren.

Ein Spiel wie OD zeige, so Asha Sharma, dass Xbox „bei Spielen noch nicht an die Grenzen des Machbaren gestoßen“ sei. „Deshalb müssen wir sicherstellen, dass unsere Plattform offen genug ist, damit sich weitere Kreative und Entwickler anschließen und erfolgreich sein können – denn der nächste Kojima ist uns noch unbekannt.“

Ob man sich als „Kreative Xbox anschließen möchte“, werden sich EntwicklerInnen aktuell sicher zweimal überlegen. IO Interactive, der Entwickler von 007 First Light, gab kürzlich Entlassungen bekannt, nachdem der Publisher seines geplanten Fantasy-Spiels das Projekt eingestellt hatte. Xbox bestätigte gegenüber Bloomberg, die Publisher-Rolle bei besagtem Projekt.

Und dann wären da noch Studios wie Arkane Lyon (Marvel’s Blade), Double Fine (Psychonauts), Ninja Theory (Hellblade), Compulsion (South of Midnight) und Undead Labs (State of Decay 3), die allesamt um ihre Zukunft bangen. Sicher nicht die attraktivsten Aussichten für „den nächsten Kojima“.

via IGN, Gematsu, Bildmaterial: OD, Kojima Productions

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Während es für die Preise in Europa noch keine offizielle Bekanntgabe gibt, werden die Preise in den USA je nach Modell um bis zu 150 US-Dollar erhöht. So steigt der Preis der „512 GB“-Modelle um 100 US-Dollar und jener der „1 TB“-Modelle um 150 US-Dollar. Die „2 TB“-Modelle werden sogar eingestellt.

So kostet eine Xbox Series X beispielsweise statt 449,99 US-Dollar dann 599,99 US-Dollar.

Gestiegene Arbeitsspeicher-Preise

Ein Grund für die Erhöhung sind die derzeit hohen Preise für Festplatten und Arbeitsspeicher bei Spielkonsolen. Laut Xbox sind diese um mehr als das 2,5-fache gestiegen und es wird bis zum Herbst 2027 mit einer weiteren Verdopplung gerechnet.

Im Gegensatz zu Smartphones oder PCs werden Konsolen in der Regel unter den Herstellungskosten verkauft. Das macht sie besonders anfällig für steigende Komponentenkosten, so Xbox.

Um den Zugang zu den Konsolen trotz der Preiserhöhungen zu erleichtern, führt das Unternehmen verschiedene Programme ein. Dazu zählt das Modell „Buy Now, Pay Later“ im Microsoft Store, bei dem Einkäufe in planbare, zinsfreie Raten aufgeteilt werden. Des Weiteren soll eine „0 %“-Finanzierung über Partner für bis zu 12 Monate angeboten werden.

Gebrauchte Konsolen und Refurbished

Zudem will man den Verkauf von wiederaufbereiteten Geräten sowie Inzahlungnahme-Programme für gebrauchte Konsolen fördern. In Zusammenarbeit mit dem Einzelhandel sollen alte Konsolen gegen Bargeld oder Guthaben eingetauscht werden. Diese Konsolen werden dann zu einem günstigeren Preis weiterverkauft.

Erwähnt werden in diesem Zusammenhang auch die „Xbox Certified Refurbished“-Konsolen, welche im Microsoft Store mit einem Rabatt von bis zu 100 US-Dollar gegenüber der unverbindlichen Preisempfehlung erhältlich sind.

Trotz dieser Anpassungen betont das Unternehmen, dass die Xbox Series S, welche nach der Anpassung 499,99 US-Dollar kosten wird, nach wie vor die kostengünstigste Möglichkeit ist, um kommende Blockbuster wie GTA VI, Call of Duty: Modern Warfare 4 oder Gears of War: E-Day zu spielen.

Falls ihr mit all den Preiserhöhungen kaum noch mitkommt, hat Game File eine schöne Info-Grafik herausgearbeitet. Sie zeigt die Entwicklungen der Preis von Nintendo Switch 2, Xbox Series und PS5 seit dem Launch und über die Preiserhöhungen der zwei Jahre.

via Gematsu, Bildmaterial: Xbox

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Zahlreiche erworbene Studios werden wieder geschlossen. Zuletzt kündigte man ein neues Senua-Projekt von Ninja Theory an, nur um das mögliche Ende des Studios Tage später in Aussicht zu stellen. Kurzum: Bei Xbox herrscht offensichtlich eine gewisse Identitätskrise.

Findet auch der ehemalige PlayStation-Chef Shawn Layden, der den Verantwortlichen bei Xbox kurzerhand das Verständnis für die Funktionsweise der Spielindustrie abspricht. „Auch auf die Gefahr hin, wie ein ‚Hater‘ zu klingen (was ich wirklich nicht bin): Diese Schritte zeugen von einem grundlegenden Missverständnis der Dynamik in der Welt der interaktiven Unterhaltung“, so Layden via LinkedIn.

Eine Ansicht, die vor dem Hintergrund der wackligen Unternehmenshistorie in den letzten Jahren durchaus Hand und Fuß hat. Gleichzeitig bekleckerte sich PlayStation in den vergangenen Jahren auch nicht immer mit Ruhm. Mit dem Live-Service-Fokus fuhr man diverse groß angelegte Projekte gegen die Wand. Und auch hier schlossen die Türen diverser prestigeträchtiger Studios.

Wer im Glashaus sitzt, sollte also nicht mit Steinen werfen, könnte man empfehlen. Dazu sei allerdings angemerkt, dass die jüngsten Negativschlagzeilen bei PlayStation nicht unter der Führung von Layden erfolgten. Bereits 2019 verließ er nach 32-jähriger Karriere bei Sony das Unternehmen.

via GamesRadar, Bildmaterial: Xbox

Der Beitrag Ehemaliger PlayStation-Chef spricht Xbox Verständnis der Gaming-Industrie ab erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Neben dem Messestand vom 26. bis zum 30. August wird man auch ein Fan-Fest feiern. Als Gaming-Highlight stellte man heute erstmal nur Gears of War: E-Day vor, wovon „auch die Kampagne“ spielbar sein wird.

Weitere Spiele wird man wohl in Zukunft noch vorstellen, darunter wie immer sicherlich auch den ein oder anderen Third-Party-Titel. Senua von Ninja Theory wird wohl nicht zu sehen sein und zwar (leider) nicht nur, weil es erst für 2027 angekündigt war. Aktuell müssen sich Fans um das Studio sorgen.

Mit Xbox und der bereits bestätigten Teilnahme von Nintendo sind damit zwei von drei Konsolenherstellern für die diesjährige Gamescom gebucht. Fehlt nur noch Sony, die im September immerhin Wolverine veröffentlichen wollen. Mal sehen. Heute hatte bereits Capcom seinen Messeauftritt angekündigt.

Bildmaterial: Xbox

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