Bei Xbox bleibt praktisch kein Stein auf dem anderen. Nachdem Microsoft bereits im Juli umfangreiche Stellenstreichungen und Umstrukturierungen angekündigt hatte, folgt jetzt die nächste Stufe des sogenannten „Xbox Reset“.
Dabei geht es längst nicht mehr nur um Entlassungen: Microsoft ordnet große Teile seiner Studiostruktur neu. Wie Xbox-COO Matt Booty in einer internen Nachricht an die Belegschaft bestätigte, werden weitere 268 Stellen bei Halo Studios, anderen First-Party-Studios sowie im Management und in zentralen Bereichen von Xbox Game Studios gestrichen.
Zusammen mit den seit Juli durchgeführten Maßnahmen und Studio-Ausgliederungen habe Xbox damit etwa drei Viertel der zuvor angekündigten Restrukturierung abgeschlossen. Im Juli waren zunächst 1.600 Stellen betroffen, weitere 1.600 sollten bis zum Ende des Microsoft-Geschäftsjahres folgen.
Halo und Rare gehen an Activision, Obsidian wandert zu Bethesda
Mindestens genauso einschneidend wie die Entlassungen ist die Neuordnung der Xbox-Studios. Activision erhält künftig deutlich mehr Verantwortung und übernimmt sowohl World’s Edge, das Studio hinter Age of Empires, als auch Rare, bekannt für Sea of Thieves.
Noch bemerkenswerter: Auch die Entwicklung des nächsten Halo-Spiels wandert zu Activision. Dafür soll dort ein eigens zusammengestelltes Halo-Team entstehen, das unabhängig von der laufenden Call-of-Duty-Entwicklung arbeitet. Halo Studios selbst bleibt lediglich mit einem kleinen Team bestehen, das sich weiterhin um die Community und bereits veröffentlichte Spiele kümmern soll.
Auch Obsidian Entertainment wird neu eingeordnet und künftig Bethesda unterstellt. Das Studio arbeitet weiter an seinen aktuellen Projekten, darunter Grounded sowie ein neues Fallout-Projekt in Zusammenarbeit mit Bethesda Game Studios. Candy Crush-Entwickler King übernimmt derweil Microsoft Casual Games.
Auch bei Forza gibt es einen großen Umbau: Turn 10 Studios und Playground Games werden zu einem gemeinsamen Studio zusammengeführt. Dieses soll sich künftig auf die Marken Forza und Fable konzentrieren. Laut Booty arbeiteten beide Teams ohnehin seit mehr als einem Jahrzehnt eng zusammen.
Ninja Theory droht die Schließung
Während einige Xbox-Studios zuletzt erfolgreich in die Unabhängigkeit entlassen wurden, sieht die Situation bei Ninja Theory deutlich schlechter aus.
Im August wurden bereits Compulsion Games und Double Fine samt ihren Marken und bisherigen Spielekatalogen wieder unabhängig. Auch Undead Labs hat diesen Schritt inzwischen auch vollzogen. State of Decay 3 soll mit einem neuen Publisher trotzdem vom ersten Tag an im Game Pass erscheinen.
Für Ninja Theory konnten hingegen gleich zwei geplante Vereinbarungen nicht abgeschlossen werden. Xbox beginnt deshalb nun mit Konsultationen mit der Belegschaft über eine mögliche Schließung des Studios. Gleichzeitig wolle man weiterhin nach anderen Lösungen suchen.
Eine endgültige Schließung von Ninja Theory ist damit zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht beschlossen, die Zukunft des Hellblade-Studios steht allerdings offensichtlich auf der Kippe.
Auch bei Arkane laufen weiterhin Gespräche. Diese sollen laut Booty voraussichtlich bis zum Ende des Jahres andauern.
Damit nimmt die angekündigte Neuausrichtung von Xbox immer deutlichere Formen an: weniger eigenständige Geschäftseinheiten, mehr Studios unter Activision, Bethesda und King – und weitere hunderte MitarbeiterInnen, die im Zuge dieser Strategie ihre Stellen verlieren.
Am 6. Oktober soll bei einem unternehmensweiten Xbox-Town-Hall-Meeting über die bisherigen Veränderungen und die weitere Zukunft gesprochen werden.
Schade um Ninja Theory und Arkane Studios. Hatte wirklich gehofft, dass sich für beide noch ein anderes Zuhause findet oder sie vielleicht ebenfalls unabhängig werden können. Gerade bei Studios mit so einer eigenen Identität wäre es bitter, wenn am Ende die Schließung steht. Hoffentlich ergibt sich für beide noch eine andere Lösung.
Man muss es halt so sehen, wie kann es schlechter werden als jetzt
Halo Infinite war darauf ausgelegt, die Xbox eine gesamte Konsolen-Generation zu begleiten. Der Traum war nach einigen Monaten dann bereits Geschichte.
Ich sehe es also erstmal als Chance, wenn diese Marke nun erstmal weg von dort kommt, wo sie aktuell ist. Activision ist zwar nun auch kein Garant für irgendwas, aber dort sind halt schon Leute beschäftigt, die sich zumindest mit dem Genre auskennen. Wenn alle 10 Jahre ein neues Spiel erscheint, kannst du so ein großes Franchise nicht zurückbringen.
Ich stimme fast in allen Punkten zu. Und das hatte ich ja selbst kürzlich noch geschrieben, die Leute verbinden mit den Namen der Studios etwas positives, erinnern sich vermutlich auch an bessere Zeiten aus ihrem Leben. Die Studios selbst sind in der heutigen Zeit aber kaum mehr zu vergleichen mit denen, die sie einmal waren, bevor sie dann von den großen Publishern geschluckt wurden. Wenn Nintendo sich also Rare zurückholen würde, würde man sich lediglich einen Namen zurückkaufen, aber eben nicht die Leute, die damals die einzigartigen Spiele gemacht haben. Der spirituelle Nachfolger zu Rare war damals Retro Studios bei Nintendo und selbst das ist heutzutage ein komplett anderes Studio, als es mal war.
Das einzige, wo ich nicht ganz mitgehen würde ist Obsidian. Klar, so ein Studio entwickelt sich immer weiter, neue Leute kommen und alte gehen und man hat ne menge Freelancer, die nicht fest angestellt sind. Bei Obisidian müssten aber die meisten Gründungsmitglieder und Key-People noch an Board sein. Also Feargus Urquhart, Chris Avellone und Josh Sawyer zum Beispiel. Letzt genannter soll ja ein neues Fallout New Vegas machen.
Obsidian wird denke ich weiter eine wichtige Rolle für Xbox einnehmen. Leider hinkten die Singleplayer-Spiele, obwohl sie alle durch die Bank weg sehr gut waren (zu Outer Worlds 2 kann ich nicht viel sagen), wohl internen Verkaufserwartungen hinterher. Grounded war hingegen sehr erfolgreich. Man bringt angekündigte Titel auch schneller als andere Xbox Studios auf den Markt. Ich hoffe also, Obsidian bleibt uns noch lang erhalten.
Vor allem die Sache mit Ninja Theory ist seltsam. Dass das Studio wohl dicht gemacht werden soll (im besten Falle verkauft, aber es findet sich wohl kein Abnehmer) war ja schon bekannt, wenige Wochen, nachdem das neue Hellblade angekündigt wurde. Ich habe aktuell wirklich noch berechtigte Zweifel, ob das wirklich jemals noch erscheinen wird. Oder vielleicht dann von einem anderen Studio fertiggestellt wird.
Ninja Theory hatte schon vor der Übernahme von Microsoft Probleme. Das erste Hellblade war kommerziell nicht wirklich erfolgreich. Dann hatte man, noch immer vor der Übernahme von Microsoft, diesen Rohrkrepierer Bleeding Edge. Veröffentlicht wurde es dann nach der Übernahme und Microsoft hatte damit direkt Verluste gemacht, obwohl sie mit dem Spiel nichts zu tun hatten.
Und in fast 7 Jahren ist Hellblade II das einzige Spiel, welches sie veröffentlicht haben. Und das war ja ein super kurzes Spiel. Ninja Theory soll sich intern beklagt haben, dass es keine wirkliche Führung von Microsoft gab und man sich häufig recht allein gelassen gefühlt hat. Dabei war das ja die Stärkte beim ersten Hellblade, dass man praktisch im Alleingang so ein Spiel entwickelt hat. Man soll wohl ewig lange an neuen Konzepten zu Hellblade II gebastelt haben bis man zum Ausgangspunkt zurückkehrte und das Spiel wie den Erstling gestaltete. Das kommende "Senua" soll wohl das werden, was man von vornherein damals wollte, aber Microsoft darauf drängte, dass man halt irgendwelche Ergebnisse abliefern muss. Am Ende war es unübersehbar, dass Microsoft längst das Vertrauen zu Hellblade II verloren hatte.
Arkane hat sich auch nie wieder so recht erholt nach dem Redfall-Debakel. Auch mit dem Spiel hatte Microsoft relativ wenig vor der Übernahme zu tun, allerdings hätte es die erste Priorität sein müssen, das Spiel zu canceln, da selbst die Mitarbeiter nicht mehr daran arbeiten wollten.
Marvel's Blade wird wohl genau so wenig erscheinen wie jemals ein neuer Film unter der Leitung von Disney erscheinen wird. Beide Projekte befinden sich seit Ewigkeiten in der Entwicklungshölle.
Ich denke nach wie vor, dass diese Umstrukturierung der Studios bei Xbox dringend nötig ist. Dieser Reset ist dringend nötig. Aber dann werden sie in einigen Jahren auch verpflichtet sein, eine Struktur vorzuweisen. Denn die ist ja nicht vorhanden. Obwohl ich anfangs nicht wirklich von ihr angetan war, wirkt Asha Sharma im Gegensatz zu Matt Booty relativ gescheit. Vielleicht schafft sie das, woran Phil Spencer ebenfalls gescheitert ist wie viele andere. Aus Xbox wieder einen Big Player zu machen. Wenn das nicht funktionieren sollte, dann ist die Marke ja sowieso erledigt und man wird ausnahmslos nur noch als Publisher fungieren. Zu wünschen wäre es aber.
Es ist schon bezeichnend, dass ich mit der grünen Xbox momentan weniger Hoffnung sondern eher Gift verbinde.
Und der brain Drain geht weiter. Ich persönlich glaub nicht dass das besonders erfolgreich wird in einer solchen arbeits Umgebung besonders kreativ und gut neue Spiele zu entiwckeln. Klar die Activision Spiele werden sich weiterhin extrem gut verkaufen, aber die stehen ja eh nicht wirklich für Kreativität.
Hier muss ich dich "lose" korrigieren, aber Avellone hat in das Jahr 2015 das Unternehmen Obsidian verlassen. Sein letztes Game bei Obsidian war Pillars of Eternity 1. Weiters haben Daniel Alpert und John Gonzalez Obsidian verlassen. John Gonzalez hatte großen Input gehabt zu Fallout New Vegas. Der ist seit einiger Zeit bei Guerilla Games und ist der Kopf hinter den Horizon Games. Eric Fenstermaker, der seit ungefähr Neverwinter Nights 2 dabei war, verließ das Unternehmen nach Pillars of Eternity 1. Dann gab es noch Travis Strout, Robert Lee, Frank Kowalkowski und so viele mehr. Nach Pillars of Eternity 1 gab es große Änderungen. Einige Schlüsselleute wie Gonzalez sind weg und man spürt das wirklich, wenn man die älteren Games mit den jüngeren Games vergleicht. Ob man das neue Team besser/schlechter findet, kann jeder für sich selbst entscheiden, aber es ist nicht dasselbe Unternehmen mehr wie vor 15 Jahren und das war mein Argumentationspunkt. Viele Core-Mentalitäten von Obsidian sind einfach nicht mehr da. Man schlüpfte in ein Kokon und entfaltete sich zu einen neuen Muster.