„Wir haben dieses Spiel vor fast 30 Jahren entwickelt, in einer Zeit schwerer wirtschaftlicher und politischer Turbulenzen“, kommentiert Matsuno und nennt das Platzen der japanischen Blasenwirtschaft und den Golfkrieg als einige der vielen Probleme dieser Zeit.

„Die Wirtschaft nach dem Platzen der Blase war in Japan besonders hart – viele Unternehmen gingen bankrott, und die Eiszeit auf dem Arbeitsmarkt begann“, so Matsuno weiter. Die Eiszeit auf dem Arbeitsmarkt bezeichnet den Zeitraum zwischen 1994 und 2004, in dem viele Japaner ihre Arbeit verloren und/oder keine festen Einkommensquellen finden konnten.

Ein Klassenkampf

Laut Matsuno, der vor seiner Tätigkeit als Spieleautor Wirtschaftsjournalist war, war es dieser sozioökonomische Kontext, der die Entstehung von Final Fantasy Tactics beflügelte, einem Spiel, „das sich um Klassenkampf und die Kluft zwischen Arm und Reich dreht“. Damals hatte Matsuno gehofft, dass sich die Dinge in Zukunft bessern würden, doch er merkt an: „Leider hat sich die Welt um uns herum nicht verändert, […] und in mancher Hinsicht hätten die 90er sogar besser sein können.“

Aus Matsunos Sicht ist die wirtschaftliche Ungleichheit nach wie vor weit verbreitet, und die Menschen sind so gespalten wie eh und je. „Konflikte gibt es weltweit noch immer, zum Beispiel in Russland und der Ukraine, in Israel und der Hisbollah sowie in Syrien“, kommentiert er. In diesem Sinne vermittelt Final Fantasy Tactics sowohl für Neueinsteiger als auch für langjährige Fans des Titels eine wichtige Botschaft.

Schon zur Ankündigung war Matsuno in der typischen Entwicklernachricht nicht etwa auf neue Features oder die Optik eingegangen, sondern hatte die Entwicklung des Spiels in den damaligen Kontext eingeordnet. Übrigens haben auch wir mit Matsuno gesprochen. Unter anderem darüber, welche Anpassungen für die Neuauflage an der Story vorgenommen wurden. Alles Weitere lest Ihr hier.

via Automaton Media, Bildmaterial: Final Fantasy Tactics: The Ivalice Chronicles, Square Enix

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Der englische Trailer kündigte außerdem „Anpassungen an der Geschichte“ an, während der deutsche Trailer an gleicher Stelle „zusätzliche Dialoge“ versprach. Das reichte schon aus, um in den sozialen Medien die ersten „Fans“ im Dreieck springen zu lassen. Die üblichen Befürchtungen. Wir haben Yasumi Matsuno gefragt, welche Änderungen vorgenommen wurden. Please find the English script below. See more pieces from our interview here.

Als Autor des originalen Skripts arbeitet Yasumi Matsuno als „Scenario Writer and Editor“ auch an der Neuauflage. Anpassungen aufgrund aktueller Ereignisse oder des „Zeitgeistes“ verneint er. „Nicht wirklich, nein“, so Matsuno. „Das Konzept hinter der Entwicklung dieses Titels bestand darin, alles, was am ursprünglichen PS1-Spiel von 1997 so lustig und interessant war, in einem aktualisierten Format zu präsentieren.“

Anpassungen des Skripts für Sprachausgabe

Hauptsächlich sind die Anpassungen des Skriptes auf die neue Sprachausgabe zurückzuführen. Denn was gelesen gut klingt, klingt nicht zwingend auch gesprochen gut. „Das Hauptaugenmerk bei den Aktualisierungen des Skripts lag darauf, es von etwas, das das Publikum liest, in etwas zu verwandeln, das das Publikum hört. Das ist so ähnlich wie der Unterschied zwischen einem Roman und einem Theaterstück“, erklärt Matsuno uns.

Insbesondere im Japanischen ist das von Bedeutung, wo ein Text auch danach beurteilt werde, „wie schön die Schriftzeichen geschrieben aussehen, und dazu gehören Dinge wie das Gleichgewicht zwischen Hiragana (einfache, phonetische Zeichen) und Kanji“, so Matsuno. Letztere ließen Raum für Interpreten, was aber auf Kosten der Lesbarkeit und ästhetischen Schönheit gehe.

„Dies hat dazu geführt, dass wir fast die gesamte Schrift überarbeitet haben. Das heißt, dass wir zu einem Ansatz übergegangen sind, bei dem das Zuhören im Vordergrund steht, um die neue Umsetzung der Sprachausgabe zu unterstützen“, sagt Matsuno. Ihr seht: alles nicht so einfach, wie man denkt.

Abschließend sagt er: „Um ehrlich zu sein, bin ich älter geworden, seit ich das Skript für dieses Spiel geschrieben habe, und meine Wahrnehmungen haben sich entsprechend verändert. Es kann durchaus sein, dass sich dies in einigen kleinen Änderungen an der Formulierung bestimmter Zeilen widerspiegelt. Wenn sich meine Schreibtechnik verbessert hat, ist das großartig, aber wenn es nur daran liegt, dass ich älter geworden bin und mein Wahrnehmungsvermögen nachgelassen hat, dann tut es mir leid“, so Matsuno lachend.

Freut euch auf weitere interessante Einblicke aus unserem Interview in den nächsten Tagen! Die Neuauflage des Taktik-Klassikers soll am 30. September für PlayStation 5, Xbox Series, PlayStation 4, Switch und Switch 2 sowie PCs via Steam erscheinen. Eine Handelsversion für PS5 und Switch könnt ihr bei Amazon* schon vorbestellen.

Das Originalskipt:

Question: The announcement from State of Play already promises numerous gameplay improvements, including a revamped user interface, the new “Tactical View,” and settings for combat speed. The world has changed since 1997. Or maybe in some ways it hasn’t. The English trailer [1] announces “story adjustments,” while the German trailer [2] promises “additional dialogue.” I can imagine that matching the dialogue to the voice acting will require some changes. Will there be any other adjustments due to current events or the zeitgeist? Can you give us an example?

Answered by: Yasumi Matsuno (Original Script, Scenario Writer and Editor)

Not particularly, no. The concept behind the development for this title was just to present everything that was so fun and interesting about the original 1997 PS1 game in an updated format.

The main focus of the updates to the script was to change it from something that the audience reads to something that the audience listens to. It’s kind of like the difference between a novel and a play. It’s the difference between text that you follow with your eyes and text that you hear with your ears. The former needs to be easier to read, and in Japanese, that’s partly assessed according to how pretty the characters look written down, and that includes things like the balance between hiragana (plain, phonetic characters) and kanji (pictographic characters based on Chinese script). The latter leaves room for the performer and seeks to show off their talents to the greatest extent, sometimes at the expense of readability and aesthetic beauty.

The result of this is that we have made tweaks to almost the entire script. That is to say that we shifted to a „listening-first“ approach in order to support the new voice acting implementation.

In all honesty, I’ve grown older since I first wrote the script for this game, and my perceptions have changed accordingly. There may well be some minor changes to how certain lines are phrased that reflect this. If my writing technique has improved, then that’s great, but if it’s just that I’ve got older and my sense of perception has grown dull, then I’m sorry (laughs).

Bildmaterial: Final Fantasy Tactics: The Ivalice Chronicles, Square Enix

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Der Schöpfer des Originals – Yasumi Matsuno – nahm die spannende Ankündigung zum Anlass, um eine wichtige Botschaft an seine Fans zu senden. Zunächst ordnet er die Entwicklung des Spiels vor 30 Jahren in die damalige Zeit ein. Dann hat er aber auch noch einen Aufruf an seine Fans.

„Vor fast 30 Jahren stürzte der Zusammenbruch der japanischen Blasenwirtschaft die Finanzinstitute des Landes in Berge uneinbringlicher Schulden und löste eine Welle von Unternehmensinsolvenzen, einen plötzlichen und extremen Anstieg der Arbeitslosenzahlen und eine Stagnation der japanischen Gesellschaft insgesamt aus“, so Matsuno-san. „Es war eine Zeit, in der vielen die Hoffnung genommen wurde, in der Träume an ihrem Preisschild gemessen wurden.“

Und weiter: „Vor diesem historischen Hintergrund habe ich eine Geschichte geschrieben. Es war die Geschichte von Ramza, einem jungen Mann, der unermüdlich gegen das festgefahrene soziale Klassensystem kämpfte. Aber auch die Geschichte von Delta, der diese Verwirrung und Verzweiflung zu seinem Vorteil nutzen wollte, um seine soziale Stellung zu verbessern. Es war die Geschichte eines besonderen Schicksals, in dem Freundschaft und Verrat miteinander verwoben sind.“

Matsuno kommt zu dem Schluss: „Und jetzt, im Jahr 2025 – einer Zeit, in der Ungleichheit und Spaltung noch immer tief in der Gesellschaft verwurzelt sind – erzähle ich diese Geschichte erneut.“ Er schließt mit den Worten: „Der Wille zum Widerstand liegt in euren Händen.“

Wie gut eine fast 300 Euro teure Sammleredition zu dieser Nachricht passt, darf jeder für sich selbst entscheiden. Aber die lag mit Sicherheit auch nicht in der Verantwortung von Matsuno, der zwar das Original als Director erschuf, für das Remaster aber nicht in leitender Funktion, sondern „nur“ als Szenario-Writer und Editor zurückkehrt.

via GamesRadar, Bildmaterial: Final Fantasy Tactics: The Ivalice Chronicles, Square Enix

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Darauf deuten jedenfalls die Social-Media-Aktivitäten von Yasumi Matsuno – seines Zeichens Director, Autor und leitender Designer des Originals – hin. Der Branchenveteran retweetete PlayStations Ankündigung der neuen State of Play über seinen persönlichen Account, entfernte den Retweet aber wenig später wieder. Als ob das nicht schon verdächtig genug wäre, veröffentlichte der renommierte Bloomberg-Videospieljournalist Jason Schreier nur wenige Stunden später selbst einen Beitrag auf Bluesky mit dem Inhalt: „Ich sage nur, Final Fantasy Tactics ist eines der besten Spiele aller Zeiten“. Zweifelsohne ein verdächtiger Zeitpunkt für so eine urplötzliche Liebesbekundung an den Kultklassiker.

Gerüchte über ein Remake von Final Fantasy Tactics gibt es schon seit Jahren, aber sie erreichten nach dem Kritikerlob von Tactics Ogre Reborn im Jahr 2022 ihren Höhepunkt. Das ebenfalls von Matsuno entwickelte Original Tactics Ogre ist ein weiterer Genre-Kultklassiker, der einige Jahre vor Final Fantasy Tactics veröffentlicht wurde und oft als dessen geistiger Vorgänger angesehen wird. Viele hofften, dass der Erfolg von Tactics Ogre Reborn Final Fantasy Tactics ein gleiches Remake bescheren würde, und die jüngsten Aktivität von Matsuno und Schreier haben das Feuer nur noch weiter angefacht.

Vielleicht wissen wir schon heute Abend mehr, wenn State of Play um 23:00 Uhr deutscher Zeit auf Sendung geht.

via GameRant, Bildmaterial: Final Fantasy Tactics: War of the Lions, Square Enix, TOSE

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Wir wollen den Geburtstag mit meinem überarbeiteten Artikel feiern, den ich 2019 anlässlich der Switch-Veröffentlichung des Spiels geschrieben habe. Nach dem gemischt aufgenommenen Final Fantasy X-2 mussten Fans drei Jahre auf Final Fantasy XII, eine damals noch ungewöhnlich lange Wartezeit.

Auch um Final Fantasy XII gab es damals die ein oder andere Kontroverse unter Fans – bis heute. Viele Personen, mit denen ich über meine Lieblingsspiele rede, verziehen das Gesicht, wenn sie hören, dass Final Fantasy XII ganz weit oben auf meiner Liste steht.

Final Fantasy XII mit Sakimoto statt Uematsu

Der Grund für die gemischten Gefühle damals war selbstverständlich das Brechen mit vielen Final-Fantasy-Traditionen. Zum Beispiel beim Soundtrack. Final Fantasy XII markierte das erste Hauptspiel der Rollenspiel-Reihe, dessen Soundtrack nicht von Nobuo Uematsu komponiert wurde. Was sicher daran lag, dass der von vielen geliebte Komponist zwei Jahre vor der Veröffentlichung Square Enix verlassen hatte, um sein eigenes Produktionsstudio zu gründen.

Hitoshi Sakimoto hat diese schwere Bürde dann übernommen. Eine logische Wahl, so hat er bereits vor 2006 mehrfach mit dem Director Yasumi Matsuno und somit an der Welt von Ivalice gearbeitet. Unter diese Projekte fallen Vagrant Story und Final Fantasy Tactics.

Und da sind wir beim zweiten Traditionsbruch. Anstatt ein komplett neues Universum für den nächsten Teil der Serie zu schaffen, hat sich Matsuno dazu entschieden, sein eigenes Universum zu nutzen und weiter auszubauen. Das erlaubte den Entwicklern natürlich, viel tiefer in die Materie, in die Politik, die Rassen und Feinheiten der bereits bekannten Welt einzutauchen.

Man hat sich nicht lange damit aufhalten lassen, zu erklären, was genau jede Rasse ausmacht und was ihre Aufgaben in der Welt sind. Der Spieler wird von Beginn an zwischen die Fronten geworfen. Durch das Erkunden der Städte, in denen die Bangaa, Viera, Mogry und Humes zusammenleben, lernt man die Details dieser Völker kennen.

Ohne Thema und doch atmosphärisch

Sakimoto hat für diese Welt die optimale musikalische Untermalung geschaffen. Anders als man es von Uematsu gewohnt war, haben Sakimoto und Matsuno sich darauf konzentriert, für jeden Aspekt dieser Welt und eben nicht für jede Szene den optimalen Sound zu schaffen. Die logische Konsequenz daraus war, dass einzigartige, erinnerungswürdige Stücke fehlten.

Die meisten Charaktere haben nicht einmal ein musikalisches Thema erhalten, was dem Fokus der gesamten Geschichte zu schulden war, aber dazu mehr später. So haben viele Spieler einzelne emotional aufgeladene Stücke vermisst, wie zum Beispiel “Aerith’s Theme” oder “To Zanarkand” aus den älteren Teilen. Nichtsdestotrotz werden die meisten Spieler, sofern sie die ersten Sekunden eines Stückes aus dem „Final Fantasy XII“-Soundtrack hören, dieses sofort richtig zuordnen können.

Denn, auch wenn sich kein direktes Thema durch den Soundtrack gezogen hat, so war die atmosphärische Dichte immer konsistent und in jeder Note war Ivalice zu hören. Leider konnte man sich, was die Musik angeht, nicht komplett von alten Traditionen trennen und gab so den Weg frei für eine der schrecklichsten Entwicklungen der späteren Final-Fantasy-Spiele. Seit dem achten Teil war es üblich, eine schöne Ballade als Aushängeschild zu nutzen und damit meistens das Spiel zu schließen.

Eine schöne Ballade – ohne Bezug

Eine schöne Tradition, durch die Nobuo Uematsu den Fans “Eyes on me”, “Memories of Life” und “Suteki da ne” schenken konnte. Auch Final Fantasy XII bot eine schöne Ballade am Ende, doch bei den meisten Fans und Kritikern konnte diese nicht zünden.

Der Grund war simpel: Anstatt den Komponisten, der komplett bei Spiel und Welt involviert war, bat man Uematsu, zumindest für das Titellied zurückzukehren. Damit konnte man zu der Zeit natürlich gut Marketing betreiben. Aber das Endergebnis war eine Ballade, die musikalisch und inhaltlich nichts mit dem Spiel gemeinsam hatte.

“Kiss Me Good-Bye”, gesungen von Angela Aki, ist ein wunderschönes Lied, aber absolut unpassend. Im weitesten Sinne kann man das Lied über zwei Liebende, die sich trennen müssen, auf Prinzessin Ashe und Lord Rassler übertragen und, obgleich diese Beziehung ein zentraler Teil der Motivation von Ashe war, so war sie nie derart im Fokus, um solch eine Ballade zu rechtfertigen.

Die emotionale Bindung, die viele Spieler mit den anderen drei Balladen haben, liegt darin, dass die Melodien nicht einfach nur am Ende über den Credits gespielt wurden. “Eyes on me” war das Thema von Rinoa, “Memories of Life” das von Garnet und “Suteki da ne” das von Yuna. Die Stücke wurden in verschiedenen Arrangements in die Spiele eingebaut und jedes Mal, wenn man sie als Spieler gehört hat, wurde die Bindung stärker, bis die komplette Ballade, meist orchestriert und gesungen, am Ende für Emotionen pur sorgte.

In Final Fantasy XII fehlt die Bindung zum Titel-Lied schlicht. In den nachfolgenden Teilen wird diese Tradition noch weiter ad absurdum geführt, wenn bekannte Popsternchen ohne jegliche Informationen zum Spiel irgendwelche Lieder schreiben und singen. So folgten Leona Lewis und Florence and the Machine.

Große Welt, gute Welt

Wegen diesem neuen Weg, den man mit der musikalischen Untermalung gegangen ist, war ich anfangs sehr skeptisch. Erst nach vielen Jahren und mehrmaligem Durchspielen habe ich verstanden, dass Final Fantasy XII eben nicht von den dramatischen Wendungen oder der Geschichte um die einzelnen Charaktere lebt, sondern von der Welt.

Wenn man in der Unterstadt von Rabanastre, den Straßen von Arcadis oder im Mausoleum von König Raithwall steht, den Klängen lauscht und sich die unendlich vielen und kleinen Details in jedem Hintergrund, in jeder Wand und jeder Bodenfliese genau anguckt, wird einem erst bewusst, was für eine realistische und doch fantastische Welt da erschaffen wurde.

Selbstverständlich ist das nur meine Meinung, aber bis heute konnte noch kein anderes Final Fantasy eine so konsistente, organische und atmende Welt erschaffen. Das liegt eben an diesen Details, sowie daran, dass die Welt vorher bereits existent war und natürlich auch an der Musik.

Rabanastre ist voller Leben. Überall spielen Kinder, Menschen unterhalten sich und handeln. In der Unterstadt drehen sich Dönerspieße und die Charaktere rauchen Wasserpfeife. Solche Kleinigkeiten in Kombination mit den vielen Rassen und den stets passenden Kleidungs-Designs von Akihiko Yoshida, der ebenfalls mit Matsuno bereits am Ivalice-Universum gearbeitet hat, sind der Grund, wieso ich von allen Final-Fantasy-Teilen am liebsten in den zwölften eintauche.

In der Wildnis bekämpfen sich die verschiedenen Monster und Chocobos schlafen in ihren kleinen Herden. Trocken- und Regenzeit wirken sich in der Giza-Ebene auf die Geografie der Wüste aus, in den Paramina-Schluchten kann ein Schneesturm am Weitergehen hindern.

Hier wurde so viel Liebe in die Welt gesteckt und das merkt man, auch wenn es zu Beginn viele Wüsten zu durchschreiten gilt. Diese sehen verschieden aus, haben unterschiedliche Lebewesen, die diese Region bewohnen, und führen zu unterschiedlichen Orten. Wüste ist nicht gleich Wüste.

Reeder & Smith: Genies bei der Arbeit

Doch der wohl wichtigste Grund, wieso Final Fantasy XII mir über die Jahre immer stärker ans Herz gewachsen ist, ist die Lokalisierung. Während ich damals von der (besonders im Vergleich zu Final Fantasy X) phänomenalen Synchronisation beeindruckt war, wusste ich erst viel später, wie viel Arbeit dort überhaupt hineingeflossen ist und mit welcher Leidenschaft zwei Männer dafür gesorgt haben, dass Final Fantasy XII auf Englisch so viel besser ist als im Original.

Diese beiden Männer waren Joseph Reeder und Alexander O. Smith. Zu zweit haben sie jede Dialogzeile und jeden zusätzlichen Text aus der japanischen in die englische Sprache übersetzt. Setzt man diese beiden Textgruppen in Relation, dann kommt man, laut den beiden Übersetzern, auf ca. 9 Prozent Dialoge und 91 Prozent für den Rest. Viele der nun folgenden Informationen sind aus Interviews mit den beiden hervorgegangen.

Was nun bei diesem Projekt anders war, war zum einen die Zeit. Die beiden hatten insgesamt ein Jahr für die Übersetzung und das Casting sowie die Aufnahmen der Synchronsprecher. Normalerweise übernehmen Übersetzung und Aufnahme verschiedene Teams, doch in diesem Fall waren Reeder und Smith ebenfalls Produzenten der Synchronisations-Arbeit.

„Wie arm sind die, die nicht Geduld besitzen!“

Dadurch war es ihnen möglich, die Texte zu schreiben und für ihre eigenen Texte die optimalen Synchronsprecher zu finden. Ein Jahr war damals eine sehr lange Zeit für das Lokalisations-Team und jede einzelne Sekunde wurde genutzt.

Das lag auch daran, dass, anders als bei vielen anderen Projekten, Reeder und Smith sehr viel kreativer Freiraum gelassen wurde. So durften sie Texte nicht nur übersetzen, sondern auch komplett umschreiben. Diese einzigartige Chance haben beide in vielerlei Hinsicht genutzt.

Unzählige Japano-Rollenspiele haben ein ganz großes Problem, was Dialoge angeht. Wenn sich Charaktere unterhalten, dann fühlen sich die Unterhaltungen selten authentisch an. Viel zu vieles wird in die Länge gezogen, jeder Charakter reagiert und alles wird derart platt getreten, dass auch Säuglinge verstehen, was auf dem Bildschirm passiert.

Final Fantasy XII hat zwar bereits einige Schritte in die richtige Richtung gemacht, da Matsuno sich teilweise an westlichen Rollenspielen orientiert hat, aber der letzte Schliff kam während der Lokalisierung. Hier ein Beispiel zur Verdeutlichung: Im Original sieht Vaan ein Chocobo an den Toren von Rabanastre. Der Chocobo-Verleiher erzählt ihm direkt übersetzt: „Das ist ein Chocobo. Man kann darauf reiten.“

Vaan hat Jahre auf der Straße gelebt. Er weiß natürlich, was ein Chocobo ist und was man damit macht. Der Spieler weiß es in so gut wie allen Fällen auch. Dennoch bestehen japanische Schreiber darauf, solche Expositionen simpel auszusprechen. In der englischen Sprachausgabe beschwert sich der Verleiher, dass ein Fremder ihm einen Chocobo gestohlen hat und damit weggeritten ist.

Isländisch, Indisch, Britisch und Amerikanisch

Es wurde praktisch genau dieselbe Information geliefert, jedoch in einer Art und Weise, welche die Immersion aufrechterhält und die Welt und ihre Charaktere glaubwürdig macht. Reeder und Smith haben viel Arbeit investiert, um die gesamte Welt realistischer zu machen. Dazu gehörte auch das Monsterlexikon, welches sich im Japanischen wie ein trockenes Schulbuch liest. Dieses wurde ausgeschmückt und durch die Verwendung von klassischem viktorianischen Englisch um ein Vielfaches aufgewertet.

Noch mehr Sorgfalt haben sie bei der Synchronisation walten lassen. Während im Original kaum Nuancen zwischen den Charakteren aus Rabanastre, Arcadia oder sogar den Viera zu finden ist, sind die beiden Produzenten diese Extra-Meile gegangen. Charaktere aus dem Imperium sprechen altes britisches Englisch, die Viera wurden aufgrund ihrer fremden und doch menschlichen Züge mit einem isländischen Akzent versehen. Unter anderem auch, weil Smith ein großer Björk-Fan war. Und die Menschen aus Dalmasca legen ein Westküsten-Englisch hin, während der Marquis Halim Ondore aus der Wolkenstadt einen stark indischen Akzent trägt.

Dadurch sollte die Welt lebendiger und vor allem realistischer wirken. Das ist dem Lokalisierungsteam mehr als gelungen. Noch heute müssen sich andere Rollenspiele mit der Qualität von Final Fantasy XII messen.

Mehr Englisch ist nicht schönes Englisch

Nicht nur, dass man den Rassen und Personen mit verschiedenen Hintergründen eigene Akzente und Sprechweisen gegeben hatte. Man war währenddessen noch weitaus limitierter, als man es heute ist. Denn jedes Wort musste an die japanische Lippen-Synchronität angeschlossen werden. Und das ist der Grund, warum ich erst spät gelernt habe, dieses Spiel noch mehr zu lieben. Die Eloquenz, die hier bei der englischen Lokalisierung an den Tag gelegt wurde, ist bis heute unübertroffen.

Reeder und Smith haben so viel Wert auf grammatikalische Feinheiten und schönes Englisch gelegt, dass die Dialoge teilweise wie aus einem richtigen Theaterstück wirken. Dieser Vergleich kommt nicht von irgendwo her. Die beiden Übersetzer haben oft Shakespeare erwähnt, wenn sie nach der Arbeit an Final Fantasy XII gefragt wurden.

Unterstützt wurde das dadurch elevierte Skript von den talentierten Synchronsprechern. Auch hier wurde aus Japan mehr Freiheit als sonst erlaubt. Larsa Ferrinas Solidor wurde so tatsächlich von einem Kind gesprochen, während es sonst üblich war, diese Rolle einer Frau zu überlassen. Das lag daran, dass sehr junge Synchronsprecher wesentlich kostspieliger und riskanter waren als erfahrene.

Ein weiteres Beispiel sind die Richter. Die grausame Judikative und Exekutive des Imperiums besteht hauptsächlich aus Theaterdarstellern, die noch nie an einer Videospiel-Synchronisation gearbeitet hatten und dank der Wurzeln des Directors der Aufnahmen im lokalen Theater mit an Bord waren.

Mit einem viktorianischen Vokabular und Akzent haben diese Darsteller die Richter zum Leben erweckt. Auch Bösewicht Vayne hat mit der „Received Pronunciation“, einer speziellen Aussprache aus dem Süden Englands, einen ganz eigenen Akzent erhalten. Dieser passt selbstverständlich zu seinem Charakter.

You’re so Vayne

Während andere Bösewichte mit ihrem Auftritt und Handeln Angst und Schrecken ausgelöst haben, tritt Vayne Carudas Solidor als vom Volk gewählter Konsul in Dalmasca auf. Seine große Kraft, sowohl in den Kolonien als auch in der Heimat, sind Redegewandtheit und Charisma.

Mit wenigen, aber wohlüberlegten Worten und Handlungen akzeptiert die Bevölkerung von Rabanastre diesen Gesandten des Imperiums. Im Laufe der Geschichte lernt der Spieler dann, dass er auch innerhalb des Imperiums wegen seines Charismas und seiner Intelligenz geliebt und gefürchtet wird.

Auch große Namen haben es in den Cast geschafft. In Deutschland wird John DiMaggio nicht vielen ein Begriff sein, aber er ist ein sehr bekannter Synchronsprecher in Amerika. Er lieh dem Verkäufer Migelo seine einzigartige Stimme und hat während der Aufnahmen oft improvisiert. Auch davon sind einige Aufnahmen im Spiel gelandet. In Übersee ist er bekannt für seine Performance als Bender, den „liebenswürdigen Halunken“ aus Futurama.

Ein besonderes Augenmerk liegt natürlich auch auf Emery Gideon. Vor Final Fantasy XII war er weniger für seine Synchronarbeit bekannt als für seine Nebenrollen in Film und Fernsehen. Als Luftpirat Balthier wurde er zum heimlichen Star der kleinen Gruppe. Nach dieser phänomenalen Performance stieg die Anzahl seiner Synchronisations-Arbeiten exponentiell an.

Ein Schritt nach vorn auch bei der Technik

Selbstverständlich hat auch die Technik, die selbst heute noch beeindruckt, zur Immersion beigetragen. Wenn Balthier wegen Vaans Dummheit die Augen verdreht oder wenn Fran mit ihrer Vergangenheit konfrontiert wird; generell geschieht viel im Gesicht der Charaktere. Ohne zu reden vermitteln die Blicke der Charaktere genau, wie sie sich fühlen. Kein Novum, aber in japanischen Rollenspielen immer noch eine Rarität.

Wenn ich jetzt noch von den genauen Machinationen des Imperiums, der Beziehung und Vergangenheit von Vayne und Larsa sowie von den einzelnen treibenden Kräften, den Beschwörungen und den Star-Wars-Parallelen anfange, dann wird dieser Text viel zu lang. Ganz zu schweigen von der problematischen Entwicklung, die Matsuno auf halbem Weg verlassen musste.

Final Fantasy XII: Ivalice forever

Es hat Jahre gedauert, bis ich Final Fantasy XII und die Arbeit dahinter richtig zu schätzen und lieben gelernt habe. Erst mit der Zeit wusste ich die Eloquenz, die Detailverliebtheit und den Realismus wertzuschätzen. Da der Fokus nicht auf den Charakteren liegt, sondern auf der Welt, hatten das Team um Matsuno, Joseph Reeder und Alexander O. Smith so viel mehr kreativen Freiraum.

So entstand eine mitreißende, spannende und unheimlich präzise geschriebene Erzählung, fern abseits der üblichen JRPG-Kost, die sich seit Jahren kaum weiterentwickelt. Genau deshalb ist Final Fantasy XII für mich der vielleicht beste Ableger dieser prestigeträchtigen Reihe und eines meiner Lieblingsspiele.

Bildmaterial: Final Fantasy XII: The Zodiac Age, Square Enix, Isamu Kamikokuryo

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Die Feierlichkeiten nahm sich der Game Director des Spiels – Yasumi Matsuno – zum Anlass, um einen Einblick in eine frühe Version von „Tactics“ zu geben, die nie das Licht der Welt erblickt hat. Dazu veröffentlichte er einen Tweet, in dem er ein beispielhaftes Bild aus einer Version von 1996 präsentiert. Der begleitende Text liefert dabei die spannende Erkenntnis, dass das Team eigentlich ein anderes Genre bei der Entwicklung im Sinn hatte.

„Wir hatten gehofft, die Entwicklung mit dem Ziel fortzusetzen, ein RTS wie ‚Ogre Battle: The March of the Black Queen‘ zu erschaffen, aber leider wurde dies verworfen und das Spiel wurde schließlich in der Form veröffentlicht, in der es heute ist. Die starke Unstetigkeit ist auf die damalige Auflösung der PlayStation zurückzuführen, die 256×224 beträgt“, erklärt Matsuno.

Eine Echtzeit-Strategie-Version von Final Fantasy Tactics, die an Ogre Battle angelehnt ist? Keine abwegige, vor allem aber eine äußerst spannende Vorstellung.

Die Gerüchte um eine Neuauflage des Spiels halten sich übrigens wacker. Erst kürzlich bestätigte Journalist Jason Schreier, das Remaster „ist echt und es wird kommen“. Hoffen wir, dass er Recht behält.

via Time Extension, Bildmaterial: Final Fantasy Tactics: War of the Lions, Square Enix, TOSE

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Unicorn Overlord ist ein äußerst ehrgeiziger Titel, der am 8. März veröffentlicht wurde. Es wurde weithin berichtet, dass der taktische RPG-Titel mit seiner 10-jährigen Entwicklungszeit das Budget überschritten hat, was wahrscheinlich nicht zuletzt auf seinen satten Umfang mit über 60 Begleitcharakteren und Einheitenklassen zurückzuführen ist.

Spielt erstmal Unicorn Overlord

Es scheint, dass der neue Titel auch die Aufmerksamkeit von Yasumi Matsuno erregt hat, der vor allem für seine Arbeit an den Kult-RPG-Klassikern Final Fantasy Tactics und Vagrant Story für PS1 sowie an Final Fantasy XII für PS2 bekannt ist. Nach der Veröffentlichung von Unicorn Overlord – an dessen Entwicklung Matsuno im Übrigen nicht beteiligt war – teilte er ein Foto seiner Switch-Kopie des Spiels via Twitter.

Als Reaktion darauf erhielt er viele Kommentare von Usern, die erklärten, dass sie stattdessen ein neues von ihm produziertes Spiel spielen möchten. Matsuno bedankte sich auf Englisch bei den Fans und ermutigte sie, Unicorn Overlord zu spielen.

Er fügte hinzu, dass er bete, dass „der Verkauf dieses neuen Simulations-Rollenspiels eine Million Exemplare überschreiten wird“. Er erklärte weiter, wie schwierig es heutzutage sei, ein taktisches Rollenspiel zu entwickeln.

Wenn sich Unicorn Overlord gut verkauft, könnte es für andere Entwickler einfacher sein, Geld für taktische RPGs zu bekommen – ein Genre, das derzeit als Nische gilt. Was Matsuno betrifft, so ermutigt er Fans, die Remakes seiner alten Square-Spiele wollen, ihre Anfragen an Square Enix zu senden.

via Automaton Media, Bildmaterial: Unicorn Overlord, Atlus, Vanillaware

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Im Februar fütterte Journalist und Branchen-Insider Jason Schreier dann die Gerüchteküche, indem er auf einen Tweet mit der Frage nach dem Spiel mit „Coming“ antwortete. Passend dazu erwähnte Square-Enix-Produzent Ichirō Hazama, dass das Team hinter Final Fantasy Tactics „derzeit schwer mit einem Projekt beschäftigt sei“. Das passte alles gut zusammen.

Tja, nun hat aber der Director des Originals, Yasumi Matsuno, seine eigenen zwei Cent zum Thema beigesteuert und die singen ein anderes Lied. Via Twitter verkündete er kürzlich, dass „derzeit keine Pläne für ein Remaster bestehen“. Außerdem solle man Anfragen direkt an Square Enix richten und nicht an ihn.

Scheint also, als dürfte eine Neuauflage des beliebten Taktik-RPG-Klassikers noch länger auf sich warten lassen. Zuletzt erschien der Titel bereits in einer überarbeiteten Neuauflage für PSP – das war 2007 unter dem Titel Final Fantasy Tactics: War of the Lions.

Bildmaterial: Final Fantasy Tactics: War of the Lions, Square Enix, TOSE

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Basch statt Vaan?

Das Gerücht geht auf ein Interview der französischen Fansite Final Fantasy Ring mit den EntwicklerInnen des Spiels zurück. Hier gab man an, dass man ursprünglich mit dem Gedanken spielte, einen älteren Protagonisten zu wählen. Allerdings befürchtete das Team, dass sich Fans – insbesondere jugendliche – nicht mit ihm identifizieren können würden.

Hier wies man auch auf Vagrant Story hin – ein PS1-Action-Rollenspiel, das seinerzeit auch in der Welt von Ivalice angesiedelt war und einen älteren Protagonisten besaß. Der Titel habe im Verkauf aber zu wünschen übrig gelassen. Also konzipierte man im Folgenden Vaan als Protagonisten für Final Fantasy XII.

Im Folgenden schwirrten dann Vermutungen durch den Raum, Basch und Balthier hätten einige der Charakterzüge spendiert bekommen, die ursprünglich für den Hauptprotagonisten angedacht waren. Aus Basch wurde dann in den Köpfen vieler Fans ganz schnell – so, wie es mit Gerüchten eben ist – der eigentliche Protagonist von Final Fantasy XII.

Yasumi Matsuno klärt auf

Nun, Yasumi Matsuno – seines Zeichens einer der Director von Final Fantasy XII – nimmt diesem Gerücht nun nach Jahren den Wind aus den Segeln. In einem Tweet wurde er nämlich kürzlich auf das hartnäckige Gerücht angesprochen. Seine knappe, aber klare Antwort: „Das Gerücht ist falsch. Danke.“

Damit darf das Gerücht dann auch sanft zu Grabe getragen werden.

Bildmaterial: Final Fantasy XII: The Zodiac Age, Square Enix

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Sakaguchi veröffentlichte Fantasian, das sich nicht nur über eine Million Downloads freuen durfte, sondern auch über eine Nominierung in der Kategorie „Best Mobile Game“ bei The Game Awards 2021.

Arbeitet er also schon am nächsten Spiel? Möglicherweise. 4Gamer fragte ihn, welche Person er im laufenden Jahr am meisten beobachtet hat. Eine seltsame Frage, aber eine interessante Antwort.

„Yasumi Matsuno“, so Sakaguchi. „Es scheint, als schreibe er gerade an einem Szenario und ich bin gespannt darauf, was das für eine Arbeit ist“, erklärt Sakaguchi.

Nun ist natürlich die Frage: Sind die beiden einfach so gute Freunde, dass Sakaguchi schlicht neugierig ist, was Matsuno treibt? Oder arbeitet Matsuno an einem Szenario für Sakaguchi? Der Final-Fantasy-Erfinder sagte im gleichen Interview aber auch, dass er nach Fantasian eine Pause nehmen wolle.

Die beiden verbindet eine lange Geschichte. Sakaguchi war es einst, der Matsuno zur Arbeit an Final Fantasy Tactics bewegte. Auch für Final Fantasy XII soll er ihn vorgeschlagen haben, doch Matsuno beendete diese Arbeit bekanntlich nicht. Aus gesundheitlichen Gründen schied er 2005 bei Square Enix aus. 2014 arbeiteten beide zusammen an Terra Battle, für das Matsuno eine Story schrieb.

via RPG Site, Bildmaterial: Final Fantasy Tactics: The War of the Lions, Square Enix / TOSE

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Dachten sich auch ganz viele Final-Fantasy-Tactics-Fans, die das SRPG anno 2014 mit über 660.000 US-Dollar bei Kickstarter vorfinanzierten. Schon im Sommer 2015 sollte Unsung Story dann erscheinen, aber es klappte nicht. Die Dinge verliefen alles andere als nach Plan. Es lief sogar so schlecht, dass Unsung Story selbst in Kickstarter-Abrechnungen allenfalls eine Randnotiz ist.

Im Februar 2016 verließen Entwickler reihenweise das Team und schließlich fuhr das Projekt gegen die Wand. Playdek kommunizierte, dass einige „Schlüsselmitglieder“ das Team verlassen hätten und dass man sich nun mit anderen, kurzfristigen Projekten über Wasser halten müsse, bevor Unsung Story weiter entwickelt werden kann.

Mit Little Orbit geht es transparent wieder bergauf

Irgendwie kam Unsung Story dann in die Hände von Entwickler Little Orbit und seitdem geht es wieder ein bisschen aufwärts. Die Entwicklung läuft immer noch unter dem Radar, aber die ehemaligen Unterstützer bekommen regelmäßige monatliche Updates.

Im Sommer meldete man sich mit einem Gameplay-Video zurück auf der großen Bühne. Im Dezember erreichte das einst längst totgeglaubte Projekt den nächsten Meilenstein. Little Orbit kündigte den Early Access für Unsung Story an. Inzwischen könnt ihr Unsung Story tatsächlich bei Steam im Early Access kaufen.

Yasumi Matsuno zeigt sich irritiert über „sein Spiel“

Die ausufernde Geschichte von Unsung Story wird nun um ein weiteres aufregendes Kapitel reicher. Matthew Scott von Little Orbit klärte nun kurz nach dem Jahreswechsel auf, was es mit den Irritationen um und von Yasumi Matsuno auf sich hat. Seit Anbeginn der Kickstarter-Kampagne war Matsunos Name fest mit dem Projekt verbunden. Aber Matsuno selbst war es schon lange nicht mehr. Der Meister zeigte sich bei Twitter schwer irritiert und versuchte, mit einigen Dingen aufzuräumen. Der bekannte Übersetzer Alexander O. Smith hat die Tweets von Matsuno ins Englische übersetzt.

„Ich war in die Entwicklung nicht involviert“, räumt Matsuno gleich zu Beginn auf. Seitdem das Projekt aufgelöst wurde, sei er nicht mehr im Kontakt mit den Entwicklern gewesen. Er habe später gehört, dass das Projekt in andere Hände gefallen sei. Es sei ein Kontakt entstanden um zu klären, wann genau er Unsung Story verlassen habe. Schon beim Originalprojekt habe es Differenzen über die Ausrichtung gegeben, nach denen Matsuno (und Yoshida) sich von der Sache abgewendet hätten.

Little Orbit hätte versprochen, dass man Matsunos Abschied vom Projekt kommunizieren würde. Doch so ganz deutlich ist das nicht geschehen und wie unschwer zu übersehen ist, prangt Matsunos Name auch heute noch auf der Kickstarter-Website. Little Orbit kommunizierte im Gegenteil, dass das Spiel immer noch auf Visionen von Matsunos Designs und Story basiert, doch er selbst könne das nicht mehr behaupten, weil er das Spiel nicht kennen würde. Das sei alles, was er sagen könne – nun freue er sich auf die Veröffentlichung, wie alle anderen.

Matthew Scott erzielt Einigung mit Matsuno

Matthew Scott von Little Orbit wendete sich selbst bei Twitter direkt an Matsuno und erklärte, die Kickstarter-Seite wolle man schon seit zwei Jahren überarbeiten. „Viele Informationen sind völlig überaltert“, so Scott. Kickstarter jedoch lehnt Änderungen aufgrund der AGBs ab. Demnach seien alle Änderungen verboten, bis die Unterstützer ihre Prämien erhalten haben. Das ergibt natürlich Sinn, ist aber im vorliegenden Fall äußerst ungünstig.

Auch im Anschluss suchte Scott mit Matsuno das Gespräch und man hielt das Ergebnis in einem neuen Kickstarter-Update fest. Man habe sich auf folgende Punkte geeignet. Matsuno erstellte demnach sieben umfangreiche Dokumente für Playdek (den ursprünglichen Entwickler), welche detaillierte Spielkonzepte, Zeitpläne, Informationen zu Story und Charakteren, Layouts und Gameplay-Mechaniken zeigten. Diese wurden alle während der Produktion des Spiels verwendet. Matsuno war aber ausdrücklich nicht auf einer Day-to-Day-Basis an der Entwicklung beteiligt.

„From the Imagination of“ sollte laut Scott eigentlich die (begrenzte) Beteiligung von Matsuno klarstellen, doch da er nun derart fern vom Projekt ist, fühlte er sich unwohl dabei, dass sein Name im Zusammenhang mit dem Spiel so prominent verwendet wird. Little Orbit wird den Namen Yasumi Matsuno deshalb fortan nicht mehr im Marketing rund um das Spiel verwenden. Am Spiel hingegen ändert sich nichts. Little Orbit wird die Beiträge, die man Matsuno zuschreibt, auch weiterhin so anerkennen. Es sei nur eine Marketing-Sache.

Die Geschichte von Unsung Story ist noch nicht am Ende

Es geht also weiter. Etwa anderthalb Jahre ist nun der Early Access geplant, danach soll die Vollversion erscheinen. Die erste Version des Early Access bietet sieben Missionen, die Kapitel 1 ausmachen. Ebenso gibt es die ersten sechs Jobs und einiges mehr. Die Story ist noch lange nicht zu Ende gesungen.

Bildmaterial: Unsung Story, Little Orbit

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Obwohl sie schon lange im Kopf von Szenarioautor Yasumi Matsuno herumschwirrt. Eine „Fortsetzung“ eines Videospiels kann ja gerne auch mal ein Prequel sein und genau dazu hatte und hat Matsuno ziemlich konkrete Vorstellungen, die er nun überraschend bei Twitter mit Fans teilte. Eigentlich ging es um sein Szenario, das er für Final Fantasy XIV geschrieben hat. Fans schweifen da gerne etwas ab, aber Matsuno offenbar auch.

Matsuno teilt überraschend eine kleine Präsentation

Ein brasilianischer Fan fragte Matsuno, ob die Geschichte von Ashley Riot weitergeschrieben werden könne, wenn Matsuno die Gelegenheit bekäme, ein Vagrant Story 2 als AAA-Game zu machen. Zur Überraschung der Fans veröffentlichte Matsuno als Antwort darauf mal eben eine kleine Präsentation, eine Prolog-Story inklusive eines neuen Protagonisten. Ein anderer Fan übersetzte das Konzept auf Englisch. Links seht ihr die „Präsentation“ von Matsuno, rechts die Übersetzung von Twitter-Nutzer Stefan B.K. aka hian.

Das ist natürlich alles andere als eine Ankündigung. Und bevor es jemals ein neues Vagrant Story gibt, würde Square Enix vermutlich doch erstmal ein Remaster des Originals auflegen, um die Marke überhaupt zurück in die Köpfe zu bekommen. Aber danach… wieso nicht? Der große Erfolg eines so nischigen Spiels wie NieR: Automata, dessen Vorgänger allenfalls ein Geheimtipp war, ist vielleicht auch für andere Marken eine Chance.

Neue Figuren gibts schon mal…

Übrigens, schon im Februar gab Square Enix einen ersten Blick auf die neuen „Bring Arts“-Figuren zu Vagrant Story anlässlich des 20. Geburtstags. Es handelt sich noch um Prototypen, die aber bereits koloriert sind. So ganz vergessen hat man Vagrant Story also auch bei Square Enix nicht…

Vagrant Story ist einst für PlayStation erschienen. Als PlayStation Classic ist es digital im PlayStation Store auch für PlayStation 3, PlayStation Portable und PlayStation Vita spielbar.

via Siliconera, Bildmaterial: Vagrant Story, Square Enix

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2016 kam, dann Nachrichten über Beta-Tests, dann doch wieder über Verschiebungen, dann lange nichts. Im August 2017 strich Playdek die Segel und Little Orbs übernahm die Entwicklung von Unsung Story. In einem neuen Kickstarter-Update wendet sich nun Matthew Scott von Little Orbs an die Unterstützer, spricht über die Rewards und sogar wieder von Final Fantasy Tactics. Nimmt etwa alles noch ein gutes Ende?

Man wolle von ganz unten wieder anfangen, habe alle Kommentare gelesen und alle Materialien gesichtet. Nun wolle man sich auf das Originalkonzept konzentrieren, das auf Matsunos Design basiert und zu Beginn ausgelobt wurde. Eine große Ankündigung jedenfalls gab es noch: Unsung Story soll nun für PS4, Xbox One und Nintendo Switch erscheinen.

Unterstützer dürfen gespannt sein.

via Siliconera

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Das Echtzeit-Taktikspiel wird von Yuito Kimura von Cygames und Atsushi Inaba von Platinum Games produziert. Akihiko Yoshida ist Art-Director. Lost Order spielt in der zerstörten Hauptstadt Gold Heaven, die eine Prophezeiung der Verwüstung erhalten hat. Zudem ist „Die Legende der unaufhaltsamen, schwarzen 13 Ritter“ ein wichtiges Stichwort. Unten seht ihr den alten Trailer.

via Dualshockers

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Die Einheiten der „School of War“ sind auf den Einsatz von Fähigkeiten und martialischen Waffen spezialisiert. Zu diesen gehören beispielsweise die Jobs Soldat und Lanzenreiter. An der „School of Nature“ konzentriert man sich auf Waffen und Fertigkeiten, die in der Natur vorkommen. Hier werden die Jobs Jäger und Tiermeister ausgeübt.

Die „School of the Divine“ beruft sich auf die Kräfte höherer Wesen, von Wundern oder Hexen. Der Priester und der Totenbeschwörer gehören dazu. Der „School of Man“ gehören Assassinen und Apotheker an und die „School of Arcane“ nutzt, ihr ahnt es, Magie. Ihr gehören Zauberer und Beschwörer an. Zusätzlich zu den Jobs beeinflusst auch die Abstammung die Werte der Einheiten. Dazu will man später mehr verraten.

via Siliconera

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