Dennoch werden die Verkaufszahlen regelmäßig in Meetings präsentiert, nur eben nicht für die Öffentlichkeit. Aufgrund eines Formatierungsfehlers hat SEGA nun versehentlich die Verkaufszahlen einiger Titel von SEGA und ATLUS enthüllt. Dies geschah in einer Präsentation für das SEGA SAMMY Management Meeting 2025, die am 18. Juni veröffentlicht wurde.

Die Verkaufszahlen waren hinter einem grauen Block verborgen. Aufgrund der Art und Weise, wie die PDF-Datei formatiert war, reichte es aus, die Seite zu markieren, um den Text zu sehen, der dann kopiert und eingefügt werden konnte. Zahlreiche Medien taten das natürlich.

So konnte eine Tabelle mit den einzelnen Daten rekonstruiert werden, aus der sich folgende Verkaufszahlen erkennen lassen. Die PDF-Datei selbst ist in dieser Form mittlerweile nicht mehr online. Nachfolgend seht ihr die Liste.

Besonders Sonic Frontiers überrascht vielleicht mit seinen schon 4,57 Millionen verkauften Einheiten. Die letzten Zahlen stammen von Mai 2023, damals kommunizierte SEGA 3,5 Millionen. Das „Open-World-Sonic“ war zum Launch nicht unumstritten unter Fans, aber offensichtlich ein kommerzieller Erfolg. Die Gerüchte um eine Fortsetzung überraschen also nicht.

Die Liste der Zahlen:

• Persona 5 Royal (einschließlich der Remaster): 7,25 Millionen Einheiten
• Sonic Frontiers: 4,57 Millionen Einheiten
• Team Sonic Racing: 3,50 Millionen Einheiten
• Total War: Three Kingdoms: 3,21 Millionen Einheiten
• Yakuza: Like a Dragon: 2,86 Millionen Einheiten
• Sonic Superstars: 2,43 Millionen Einheiten
• Total War: Warhammer III: 2,34 Millionen Einheiten
• Shin Megami Tensei V (einschließlich SMT V: Vengeance): 2,11 Millionen Einheiten
• Persona 3 Reload: 2,07 Millionen Einheiten
• Like a Dragon: Infinite Wealth: 1,66 Millionen Einheiten
• Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name: 960.000 Einheiten

via Gematsu, Bildmaterial: Persona 5 Royal, SEGA, Atlus, P-Studio

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So oder so, dank der Verfügbarkeit in den Abo-Services wird Yakuza einer noch breiteren Spielerschaft zugänglich. Die Hürde zum „mal eben“ ausprobieren ist gering und das ist gut so. Denn Yakuza ist gut. Yakuza: Like a Dragon ist im Xbox Game Pass bereits verfügbar und erscheint heute bei PlayStation Plus.

Es ist ironischerweise der neueste Teil der Yakuza-Serie und damit auf den ersten Blick nicht als Einstieg in die Reihe geeignet, doch das ist zum Glück nicht so. Yakuza: Like a Dragon muss gesondert behandelt werden, es ist der erste Teil der Reihe mit einem neuen Protagonisten und völlig anderen Gameplay-Elementen.

Ihr könnt deshalb problemlos mit Yakuza: Like a Dragon anfangen, aber für die Kazuma-Kiryu-Ära (Yakuza Zero bis Yakuza 6) bietet sich doch eine bestimmte Reihenfolge an. Die ist zum Glück nicht kompliziert. Nachfolgend erklären wir euch, was euch mit Yakuza erwartet, wie es sich spielt und mehr.

Was ist Yakuza?

Die Yakuza-Serie wird oftmals als das Vermächtnis der Shenmue-Spiele bezeichnet, mit denen Sega unter Yu Suzuki Pionierarbeit im Bereich der Open-World-Spiele leistete. Yakuza verfeinerte diese Grundformel, doch das Schlagwort „Open World“ steht hier weniger für eine riesige Welt wie bei modernen Open-World-Spielen.

In den Spielen erkundet man stets eine oder mehrere Städte, die nicht besonders riesig sind. Dafür bilden sie enorm detailliert reale Orte in Japan nach und sind vollgepackt mit Beschäftigungsmöglichkeiten aller Art, von Sidestorys über Minispiele bis hin zu Straßenkämpfen.

Die Geschichten sind stets linear, cineastisch, dramatisch und sehr stark von Yakuza-Filmen inspiriert, sprich: Themen wie Ehre, Verrat, Liebe, Brüderlichkeit, Polizei und organisiertes Verbrechen spielen eine Rolle. Weder vor Gewalt noch vor Erotik wird zurückgeschreckt.

Man sollte dabei aber nicht annehmen, dass die Yakuza-Spiele bierernst sind. Während die Handlungen durchaus knallhart und dramatisch sind, sind die Nebenaufgaben voller verrückter Ideen und Humor. Vom Pilzhändler, der bloß Speisepilze verkaufen will, aber für einen Drogenhändler gehalten wird, bis hin zu skurrilen Sekten, in die der Spieler hineingezogen wird, ist alles dabei.

Gelegentlich trifft man sogar Parodien echter Menschen wie Michael Jackson und Steven Spielberg. Diese Sidestorys vermischen Humor mit Popkultur, leichten Seitenhieben auf die Gesellschaft und können gelegentlich sogar erstaunlich emotional werden.

Wie spielt sich Yakuza?

Obwohl man die Yakuza-Spiele oft nicht zu den RPGs zählt, besitzen sie viele RPG-Elemente. Die Kämpfe (Like A Dragon ausgenommen) vermischen Elemente aus Brawlern und Action-RPGs und werfen stets irgendeine Form von EXP oder Vergleichbarem ab, mit denen man seine Statuswerte verbessern oder neue Techniken lernen kann. Dabei sind die Grundlagen sehr simpel und intuitiv, doch wer auf höheren Schwierigkeitsgraden spielt, wird sich intensiver mit den Mechaniken auseinandersetzen müssen.

Der andere Teil des Gameplays besteht aus Stadterkundungen und Minispielen. Yakuza hat Unmengen davon, darunter Karaoke-Rhythmusspiele, simulierte Autorennen, erotische Telefongespräche und tatsächliche Spiele aus dem Retro-Katalog Segas, die in Yakuza emuliert werden. Viele davon sind simple Arcade-Spiele, doch es gibt auch genügend, mit denen man Stunden verbringen kann.

Wo fängt man an?

Die Yakuza-Hauptserie (Like A Dragon exkludiert) ist abgeschlossen und besteht aus sieben Teilen, von denen die ersten beiden (ursprünglich für PlayStation 2) ein Remake erhalten haben, das den Beinamen „Kiwami“ trägt. Die Spiele hängen alle chronologisch zusammen und decken einen realen Zeitraum ab – von den 80ern bis in die Gegenwart. Man schlüpft dabei stets in die Rolle von Kiryu Kazuma, wobei es in vielen Teilen noch weitere spielbare Hauptcharaktere gibt. Die Chronologie ist sehr simpel:

• Yakuza 0
• Yakuza / Yakuza Kiwami
• Yakuza 2 / Yakuza Kiwami 2
• Yakuza 3
• Yakuza 4
• Yakuza 5
• Yakuza 6

Den denkbar besten Einstieg in die Serie bietet erfreulicherweise auch tatsächlich Yakuza 0. Man benötigt keinerlei Vorkenntnisse, erlebt die Spielsysteme bereits in ausgereifter Form und steigt direkt mit einem Yakuza-Spiel ein, das von der Handlung enorm fesselt. Alle anderen Teile spielt man am besten in chronologischer Reihenfolge.

Der Einstieg mit Yakuza Kiwami ist sicher auch möglich, doch man merkt der Geschichte deutlich an, dass die Urversion schon etwas älter ist. In jeder Hinsicht, vom Umfang bis zur Handlung, hinkt das Spiel Yakuza 0 etwas hinterher, auch wenn es zweifelsohne trotzdem empfehlenswert ist.

Ich empfehle aber vor allen Dingen auch deshalb Yakuza 0 als Einstieg, weil es gerade bei Yakuza Sinn macht, die Serie direkt zu Beginn in ihrer Bestform zu erleben. Innerhalb der Spiele wiederholt sich das Gameplay nämlich sehr stark – Orte und Minispiele werden meist zu großen Teilen in jeden neuen Teil übernommen und durch weiteren Content ergänzt – und auch ähnliche Handlungsmuster treten mehrfach auf. Daher ist es sinnvoll, den besten Teil frisch und unvoreingenommen zu erleben und sich von all den Dingen überraschen zu lassen, die Yakuza so sehr von anderen japanischen wie auch westlichen Spielen abgrenzen.

Dadurch, dass die Spiele sich untereinander so ähneln, empfehle ich auch, eine gewisse Zeit verstreichen zu lassen, bevor man den nächsten Teil anrührt, außer man spielt nur für die Geschichte. Denn nachdem man ein oder zwei Yakuza-Spiele sehr intensiv gespielt hat, wird man womöglich ausgebrannt sein und im nächsten Titel einen großen Teil der optionalen Inhalte links liegen lassen.

In jedem Fall sollte man sich nicht zu sehr vom Komplettierungsdrang leiten lassen. Denn Yakuza ist eine Serie, bei der man sich als Spieler gut auf die Aspekte, die einem viel Spaß machen, konzentrieren kann. Wenn man dabei eine Handvoll Minispiele, die einem nicht liegen, ignoriert, ist das langfristig definitiv eine gesündere Einstellung, als stets die Platin-Trophäe anzustreben.

Es existieren noch eine Reihe von Spin-offs, darunter das leicht verschriene Yakuza: Dead Souls mit einer Zombie-Apokalypse als Szenario. Erwähnungen verdienen zudem Yakuza Kenzan und Yakuza Ishin, die im historischen Japan angesiedelt sind und statt Yakuza Samurai in der Hauptrolle haben. Von den Spin-offs ist aktuell aber nur Yakuza: Dead Souls im Westen erhältlich.

tl;dr:

Yakuza ist eine Serie, die durch eine starke, cineastische Handlung, knallhartes Yakuza-Drama, realistisch nachgebildete Orte Japans, kurzweilige Minispiele, herrlich überinszenierte Action-Kämpfe und skurril-humorvolle Sidestorys besticht – oft mit viel Charme und mehr als nur einem Augenzwinkern, aber immer mit einem Gefühl dafür, wann die Präsentation ernst sein muss. Den denkbar besten Einstieg bietet Yakuza 0. Um Kaufpreise müsst ihr euch dank Xbox- oder PlayStation-Abo erst Gedanken machen, wenn ihr die Spiele in eurer Sammlung haben möchtet. Denn sie sind gut.

Bildmaterial: Yakuza: Like a Dragon, Sega, Ryu Ga Gotoku Studio – Dieser Artikel wurde in großen Teilen bereits 2018 von Ruben auf JPGAMES.DE veröffentlicht. Angesichts der aktuellen Ereignisse gab es geringfügige Anpassungen.

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Wer nicht aufstuft, fällt aber auch nicht hinten herunter. Ab 2. August gibt es für alle Fans des „klassischen“ PlayStation Plus in der Stufe Essential wieder drei neue Spiele. Diese sind:

• Tony Hawk’s Pro Skater 1 + 2 – Cross-Gen Deluxe Bundle (PS4 / PS5)
• Yakuza: Like a Dragon (PS4 / PS5)
• Little Nightmares (PS4)

Yakuza: Like a Dragon ist der Auftakt zu einer Yakuza-Party bei PlayStation Plus. Wie man heute auch bekannt gab, wird die gesamte Kazuma-Kiryu-Reihe nach und nach den Weg ins Abo finden.

Dafür braucht es aber dann doch ein Upgrade. Yakuza 0, Yakuza Kiwami und Yakuza Kiwami 2 erscheinen im August für Extra- und Premium-Abonnenten. Im Laufe des Jahres folgen Yakuza 3 Remastered, Yakuza 4 Remastered, Yakuza 5 Remastered und Yakuza 6: The Song of Life. Die Remaster bleiben dabei exklusiv Premium-Kunden vorbehalten.

Bildmaterial: Yakuza: Like a Dragon, Sega, Ryu Ga Gotoku Studio

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Neben Toshihiro Nagoshi wird auch Daisuke Sato das Studio verlassen. Neuer Studio-Chef wird der langjährige Yakuza-Producer Masayoshi Yokoyama. In diesem Rahmen wurde auch bestätigt, dass die Story von Ichiban Kasuga weitergeht. Eine Fortsetzung zu Yakuza: Like a Dragon befindet sich schon in Entwicklung.

Die neue Führungsriege des Studios könnt ihr einer englischsprachigen Mitteilung auf der offiziellen Website entnehmen. Auch Botschaften von Masayoshi Yokoyama, Toshihiro Nagoshi und Daisuke Sato findet ihr dort.

Mit Yakuza: Like a Dragon hat die beliebte Yakuza-Serie bereits einige Neuerungen bekommen, darunter einen neuen Hauptcharakter, der in die großen Fußstapfen von Kazuma Kiryu treten musste. Außerdem gab es ein rundenbasiertes Kampfsystem, an dem wohl auch der zweite Teil festhalten wird.

In einem Interview verrieten die Macher zuletzt, dass es auch denkbar sei, dass die Yakuza-Serie Japan hinter sich lassen könnte und ihre Charaktere in Zukunft neue Länder und Gegenden erkunden. Mal sehen, wie viel frischen Wind die Serie nun noch bekommt.

Bildmaterial: Ryu Ga Gotoku Studio

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Dass weitere Bethesda-Games in den Xbox Game Pass rutschen, damit war auch fest zu rechnen. Wir wissen jetzt, dass es 10 weitere Spiele sind. Damit sind ab heute Abend insgesamt 30 Bethesda-Spiele im Xbox Game Pass inklusive. Und weitere, wie beispielsweise Starfield, werden mit dem Tag der Veröffentlichung ebenfalls im Game Pass sein.

Zu den heutigen Neuzugängen gehören unter anderem The Evil Within 2, Arx Fatalis, RAGE und Wolfenstein II: The New Colossus. Außerdem dürfen sich besonders Fallout-Fans über neue Spiele freuen.

Neben den Bethesda-Spielen ist außerdem noch heute Yakuza: Like a Dragon von Sega im Xbox Game Pass. Das kommt auch nicht überraschend. Nicht nur, weil es bereits vorab geleakt wurde. Sondern weil alle vorherigen Serieneinträge ebenfalls schon im Game Pass sind. Von den Kiwami-Remakes, über Yakuza Zero bis hin zu Yakuza 6: Song of Life.

Wer eine Xbox hat, hat einen Game Pass. Oder? Im Verlauf des heutigen Events stellte Xbox eine Vielzahl an weiteren Neuzugängen in den nächsten Monaten vor. Die hat man in diesem Schaubild zusammengefasst:

Bildmaterial: The Evil Within 2, Bethesda

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Auf welchen langfristigen Anstrengungen dieser Erfolg aufbaut, das hatten wir mit Daisuke Sato bereits in einem Interview besprochen. Aber Sega dürfte damit auch die Entscheidungen der jüngeren Vergangenheit bestätigt sehen.

Einerseits ist Yakuza: Like a Dragon der erste Teil der Serie, der sogleich auf mehreren Plattformen an den Start ging. Dazu zählten neben der obligatorischen PlayStation-Version auch eine Xbox-Umsetzung und vor allem eine PC-Steam-Veröffentlichung.

Darüber hinaus bot man auch eine umfangreiche Lokalisierung, unter anderem mit deutschen Bildschirmtexten. Pünktlich zum „Neustart“ der Serie – erstmals musste Yakuza ohne Kazuma Kiryu als Protagonist auskommen – traute sich so vielleicht doch noch der ein oder andere mehr an das Spiel.

Außerdem war Yakuza: Like a Dragon auch spielerisch für Yakuza-Fans eine Umstellung. Nach dem Nahkampf-erprobten Kazuma Kiryu mochte es Ichiban Kasuga bekanntlich etwas durchdachter. Als großer Dragon-Quest-Fan zog er den rundenbasierten Kampf vor. Etwas, was die Serie nun beibehalten wird.

Yakuza-Fans sind bereit für den nächsten Teil.

via TheGamer, Bildmaterial: Yakuza: Like a Dragon, Sega, Ryu Ga Gotoku Studio

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Das hat euch hoffentlich gefallen? Denn die Yakuza-Serie wird auch weiterhin auf ein rundenbasiertes RPG-System setzen. Das sagten Executive Producer Toshihiro Nagoshi und Producer Kazuki Hosokawa heute gegenüber IGN.

„Das stimmt“, so die Producer, als sie danach gefragt wurden, ob die Judgment-Reihe den klassischen Yakuza-Gameplay-Style repräsentieren würde, während die Yakuza-Serie sich in eine rundenbasierte RPG-Reihe verwandle.

Action-Gameplay lebt in Judgment weiter

„Die Yakuza-Serie wurde in ein rundenbasiertes RPG verwandelt. Auf der anderen Seite haben wir bei Ryu Ga Gotoku Studio über das Jahr Ressourcen und Know-how angesammelt, um aufregende Action-Spiele zu erschaffen, die mühelos zu genießen sind. Wir haben uns entschieden, dieses Action-Gameplay in Judgment weiterleben zu lassen“, so die Producer weiter.

Eine Fortsetzung zu Judgment wurde heute angekündigt. Anwalt Takayuki Yagami bleibt mit seinen Kampfvorlieben auch in Lost Judgment näher bei Kazuma Kiryu. Das ergaben auch die heutigen ersten Details zu Lost Judgment.

Damit SpielerInnen auch für die sicherlich wieder zahlreichen Keilereien in Lost Judgment gewappnet sind, rüstete man Yagami mit neuer Kampf-Expertise aus. Neben den bereits bekannten „Tiger“- und „Kranich“-Stilen, steht uns künftig auch der „Schlangen“-Stil zur Verfügung. Dieser soll auf das Kontern und Parieren von Angriffen ausgelegt sein.

via Gematsu, Bildmaterial: Judgment, Sega, Ryu Ga Gotoku Studio

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In Yakuza: Like a Dragon schlüpfen Spieler in die Rolle Ichiban Kasugas (vertont von Kaiji Tang), ein Yakuza mit Ecken und Kanten, der sich auf die Jagd nach der Wahrheit begibt. Ichiban wurde auf mysteriöse Art und Weise von seinem Clan betrogen – er saß freiwillig für 18 Jahre im Gefängnis ein, für eine Tat, die er nicht begangen hatte, um seinen Patriarchen und die Vaterfigur Masumi Arakawa (vertont von George Takei) zu schützen.

Auf seinem Weg trifft er auf einige merkwürdige Charaktere, die sich seiner Truppe anschließen, beispielsweise der Ex-Cop Adachi (Andrew Morgado), die ehemalige Hebamme Nanba (Greg Chun) und Saeko (Elizabeth Maxwell), eine Hostess. Gemeinsam werden Ichiban und seine Truppe zu unerwarteten Helden.

Kürzlich konnten wir zudem ein Interview mit Daisuke Sato über die Vergangenheit und Zukunft von Yakuza führen.

Der PS5-Launchtrailer zu Yakuza: Like a Dragon

Bildmaterial: Yakuza: Like a Dragon, Sega / Ryu Ga Gotoku Studio

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In recent years Yakuza’s popularity in the West has skyrocketed. What do you think changed?

In Japan, the first entry in the Yakuza series released in 2005 on PS2, and was then released a year or two later for the Western market with an English voiceover, but at that time it was only accepted by a small portion of the audience who had an affinity with Japanese games. I think this was because we didn’t have a proper understanding of what made this title viable and popular in the West. We continued to localize and release the sequels, but the sales in the West did not quite meet expectations, and Yakuza 5 was available as a download-only game on PS+ and was never officially released.

The tides changed around the launch of Yakuza 0. This was around the time that Sega had a merger with Atlus, and Atlus USA staff was equipped to launch Japanese IP in the West, given their extensive experience with brands like Persona. I believe that there were two overlapping factors that played a major role in the success of the Yakuza series as we see today, and the first was this merger. The second was that the series had gone on for years at that point, making the barrier to entry on the higher end, but Yakuza 0 happened to be an optimal entry point since it was a prequel. In addition, Yakuza 0 was well-received, which was also a key to the success of the series.

Do you think the English dub of Judgment and Yakuza helped the series to find new audiences? Would you consider adding more languages in the future?

I do think that the English voiceover helped find new audiences. Unlike movies, it could get difficult having to read subtitles while also playing through a game, so I feel that it would be much easier if you can listen to a language you understand. We completely understand that this is a vital part of the user experience and would like to expand to other languages, but because implementing voiceover is very costly, we need to evaluate the viability from a business standpoint as well. We are also considering localizing the subtitles and text into even more languages, so we’ll observe the reaction to those.

Yakuza 7 was the first game with a German localization (and other languages). How were the multiple translations coordinated internally?

Sega of America coordinates the translation from Japanese into English, and then from English into the growing number of other languages we support. When possible, we dedicate ourselves to supporting their efforts with programmers and artists who do the graphic text, UI, and more, to ensure each language’s localization feels unique and authentic.

Can we expect the upcoming games to be in multiple languages?

We want more people to be able to play the game, so we are definitely considering more languages.

Does the Ryu ga Gotoku Studio consists of multiple teams working on different games or how are you able to release new titles almost yearly?

We’re often asked if we have several teams for efficiency, but in fact we are a single team. Recently, our pacing has changed, but we used to produce one new game per year, which really was basically 10 months of development per game. Now that I look back on it, we were working at a ridiculous pace (laughs), and the reason we were able to accomplish that was because each staff member on each part of the team were experts in their respective field.

The main focus of this title is the story, but while creating the main plot, we’re working on the battles, adventures, side stories, design, and programming all in parallel. Even if the story wasn’t finalized, we start from where we can and work our way up. Of course, as the story developed, we were often forced to revise these other elements as well. It was not the most efficient way to create the game, but I feel that we were able to pull it off because our staff working on each of these areas had the correct professional intuition that it would turn out the way it was supposed to, and each section had a very high level of horizontal cooperation.

It’s been a while since the last spin-off title. Majima is a very popular character. Will there be more spin-offs in the future?

We have no plans currently. We made Majima a protagonist once in Yakuza 0, since he was just so popular, and it seems the fans were very happy about that. Maybe someday if there is to be a project proposal for a Yakuza 0-2, people will be able to play as Majima once again.

Fans are still hoping to see Ishin and Kenzan localized someday. Under what circumstances would you consider a localization?

Personally, I would like for these titles to be localized and enjoyed by our Western fans. We were prioritizing regaining our ground with the series in the West from Yakuza 0, so time just flew by without an ideal time to release these games. In my opinion, the action is one of the best in the series, so I’d like to localize them if we get the chance. However, the game is also close to 7 years old, so we may need to put in additional work to remake it instead of a simple port, so the decision is a bit more complicated.

How about remastering older titles like Dead Souls and the PSP title Kurohyō: Ryū ga Gotoku Shinshō?

Compared to the likes of Ishin, there is no way to get around it without completely remaking these titles, so it’d be much difficult. Since Kurohyō is a PSP title, bringing this game to modern consoles would be especially challenging.

First of the North Star: Lost Paradise was an unexpected crossover between two franchises. Would you consider doing more of them in the future?

We don’t currently have any plans, but I think there’s always a possibility if there’s a crossover that we feel would be a good match with Ryu Ga Gotoku. However, for better or worse, I don’t think RGG Studio will be able to make the original work exactly as it is, so it becomes a matter of how much of our originality the collaborators will be able to tolerate.

Now that Yakuza is taking over Xbox on a large scale and „Like a Dragon“ has been released for multiple platforms at the same time: Is this what you also plan for future releases? I’m talking about publishing games simultaneously on all platforms in the future.

We released the Yakuza series and Like a Dragon on multiple platforms because we wanted more Western players to have the opportunity to play our games. In that sense, we will be considering multiplatform releases in the future, and would like to aim for worldwide simultaneous launches. I can’t promise you anything here, but with the business side in mind, we would like to bring the games to everyone in a way that is most optimal possible.

Is there a mini-game you or the team are particularly fond of?

It’s really hard to pick out of all the mini-games, but I personally like Cabaret Club management. I also enjoy the business management in Like a Dragon. This may be just because I happen to enjoy simulation games to begin with. (laughs)

Ichiban Kasuga is very fond of Dragon Quest and you can even tell in the gameplay. What other games does he like? Musou would also be a good fit!!

Ichiban Kasuga grew up without a family and was raised by a manager of a brothel and the women who work there. He wasn’t brought up in a very privileged environment, so he probably wasn’t given many video games either. I think he couldn’t afford to buy the latest games, so he probably played Dragon Quest over and over many times.

Thank you very much (^__^)“

Thank you! ありがとうございました。

Bildmaterial: Yakuza-Serie, Sega / Ryu Ga Gotoku Studio

Der Beitrag Interview with: Daisuke Sato on the past and future of the Yakuza series erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Updated: Since our interview with Daisuke Sato (Head of Ryu Ga Gotoku Studio) gained a lot of attention last night and people started to translate it from German to English and other languages, we decided to release the full English script – find it here.

Ende letzten Jahres konnten wir uns hierzulande mit Yakuza: Like a Dragon in ein neues Abenteuer samt neuem Protagonisten schwingen – unseren Test lest ihr übrigens hier. Ende Januar erschien nun auch die Yakuza Remastered Collection für Xbox-Konsolen, im März folgt dann Yakuza 6: The Song of Life. Zuvor waren auch schon Yakuza 0 sowie die beiden Remakes Yakuza Kiwami und Yakuza Kiwami 2 für Xbox erschienen. Die Reihe ist also bald komplett! Das Beste: Alle bisherigen Teile sind auf Xbox im Xbox Game Pass enthalten*.

Im Zuge dieses Yakuza-Rundumschlags hatten wir die Möglichkeit mit Daisuke Sato zu sprechen, seines Zeichens Head of Ryu Ga Gotoku Studio. Was Sato zum Aufschwung der Yakuza-Marke im Westen, dem Entwicklungsprozess der Spiele und möglichen Remakes und Spin-offs zu sagen hat, erfahrt ihr im folgenden Interview.

In den letzten Jahren erfreute sich Yakuza rasant zunehmender Popularität. Wie erklären Sie sich diesen Aufschwung?

In Japan wurde der erste Ableger der Yakuza-Reihe 2005 für PlayStation 2 veröffentlicht – ein bis zwei Jahre später folgte die Veröffentlichung für den westlichen Markt mit englischer Vertonung. Damals gab es lediglich ein kleines Publikum mit Affinität für japanische Spiele, das den Titel annahm. Ich denke, dies lag vor allem daran, weil wir kein genaues Verständnis darüber besaßen, was den Titel im Westen ansprechend machte. Wir fuhren damit fort, die Fortsetzungen zu lokalisieren und im Westen zu veröffentlichen, aber die Verkaufszahlen entsprachen nicht unseren Erwartungen. Infolgedessen wurde Yakuza 5 nur als Download-Titel via PSN angeboten und nie offiziell veröffentlicht.

Der Umschwung kam mit dem Launch von Yakuza 0 und fiel in den Zeitraum des Zusammenschlusses von Sega und Atlus. Durch Marken wie ‚Persona‘ war das Team von Atlus USA erfahren und bestens gerüstet, japanische IPs im Westen zu veröffentlichen. Ich denke, es waren zwei ineinandergreifende Faktoren, die eine große Rolle für den Erfolg der Yakuza-Serie spielten, wie wir ihn heute sehen. Ersterer war dabei besagter Zusammenschluss. Den zweiten Faktor stellt die Natur von Yakuza 0 als Prequel und damit optimalen Einstiegspunkt in die Serie dar. Zusätzlich wurde der Titel von KritikerInnen und Fans gut aufgenommen, was den weiteren Erfolg der Serie befeuerte.

Glauben Sie, dass die englischsprachige Vertonung von Judgment und Yakuza dazu beitrug, die Serie für ein neues Publikum zu öffnen? Würden Sie in Betracht ziehen, künftige Titel um weitere Sprachen zu ergänzen?

Ich glaube durchaus, dass die englische Vertonung dabei half, ein neues Publikum zu erschließen. Im Gegensatz zu Filmen kann es beim Spielen mühsam sein, Untertitel zu lesen. Ich denke, es fällt deutlich leichter, einer Sprache zu lauschen, die man versteht. Wir verstehen komplett, dass es sich dabei um einen vitalen Teil der Spielerfahrung handelt. Entsprechend würden wir das Angebot gern um weitere Sprachen ergänzen. Da die Produktion und Implementierung von verschiedensprachigen Vertonungen allerdings sehr kostspielig ist, gilt es für uns, den Mehrwert einer solchen Entscheidung auch aus einem geschäftlichen Standpunkt zu evaluieren. Wir ziehen auch in Betracht, die Untertitel in weitere Sprachen zu lokalisieren und beobachten entsprechend die Reaktion auf aktuelle Titel.

Yakuza: Like a Dragon ist der erste Titel der Serie, der eine deutsche Lokalisierung (neben weiteren Sprachen) erhielt. Wie wurden die verschiedenen Übersetzungen intern koordiniert?

Sega of America koordiniert die Übersetzung vom Japanischen ins Englische und vom Englischen in die zunehmende Zahl an Sprachen, die wir unterstützen. Wann immer möglich bemühen wir uns, sie in ihrer Arbeit durch Programmierer und Künstler, die für die grafischen Texte, das UI und Weiteres verantwortlich sind, zu unterstützen. So stellen wir sicher, dass sich die Lokalisierung in jede Sprache einzigartig und authentisch anfühlt.

Dürfen wir in künftigen Spielen die Unterstützung verschiedener Sprachen erwarten?

Wir möchten, dass noch mehr SpielerInnen dazu in der Lage sind, unsere Spiele zu spielen. Entsprechend ziehen wir die Implementierung mehrerer Sprachen definitiv in Betracht.

Arbeitet das Ryu ga Gotoku Studio in mehreren Teams an verschiedenen Spielen oder wie ist es Ihnen möglich, nahezu jährlich neue Titel zu veröffentlichen?

Wir werden häufig gefragt, ob wir der Effizienz wegen mehrere Teams beschäftigen – tatsächlich sind wir aber ein einziges Team. Zuletzt hat sich unser Tempo etwas verändert, aber wir waren es gewohnt, ein neues Spiel pro Jahr zu produzieren. Das bedeutet, dass wir im Schnitt zehn Monate mit der Entwicklung pro Spiel zubrachten. Rückblickend empfinde ich es als absurdes Tempo (lacht). Das war nur möglich, weil jede/r MitarbeiterIn in jeder Abteilung des Teams ExpertIn seines/ihres Faches war.

Der vorrangige Fokus lag auf der Story, aber während wir die Hauptgeschichte entwickelten, arbeiteten wir parallel an den Kämpfen, den Abenteuern, Nebengeschichten, dem Design und der Programmierung. Selbst wenn die Story noch nicht finalisiert war, setzten wir an einem Punkt an und arbeiteten uns nach oben. Das bedeutete natürlich, dass wir häufig Elemente überarbeiten mussten, sobald sich die Geschichte weiterentwickelte. Es war gewiss nicht der effizienteste Weg, ein Spiel zu produzieren. Aber ich denke, wir meisterten es trotzdem, gerade weil unsere MitarbeiterInnen in den verschiedenen Bereichen die korrekte professionelle Intuition besaßen und ein hoher Grad an horizontaler Zusammenarbeit stattfand.

Es ist eine Weile her seit dem letzten Spin-off-Titel. Majima ist ein äußerst populärer Charakter. Werden in Zukunft weitere Spin-offs folgen?

Derzeit haben wir diesbezüglich keine Pläne. Wir haben Majima zu einem Protagonisten von Yakuza 0 gemacht, eben weil er so beliebt ist und es scheint, als habe es den Fans sehr gefallen. Sollte es eines Tages einen Projektvorschlag für ein Yakuza 0-2 geben, haben SpielerInnen vielleicht einmal mehr die Chance in Majimas Rolle zu schlüpfen.

Fans hoffen nach wie vor auf eine Lokalisierung von „Ishin“ und „Kenzan“. Unter welchen Umständen würden Sie eine Lokalisierung in Betracht ziehen?

Persönlich würde ich besagte Titel gern lokalisiert sehen, damit westliche Fans in ihren Genuss kommen können. In Vergangenheit priorisierten wir es, mit Yakuza 0 wieder im Westen Fuß zu fassen. Die Zeit verflog, ohne dass sich ein günstiger Zeitpunkt für eine Veröffentlichung dieser Titel anbot. Meiner Meinung nach gehört die Action in „Ishin“ und „Kenzan“ zur besten der Serie. Ich würde die Titel also gern lokalisieren, wenn sich eine Chance dafür auftut. Allerdings sind sie auch schon gut sieben Jahre alt. Es würde also zusätzlicher Arbeit bedürfen, Remakes anstelle simpler Ports zu produzieren. Das macht die Entscheidung etwas komplizierter.

Wie stünde es um Remastered-Versionen von „Dead Souls“ oder dem PSP-Ableger „Kurohyō: Ryū ga Gotoku Shinshō“?

Wie auch schon in Bezug auf „Ishin“ und „Kenzan“ angesprochen, gäbe es keinen Weg daran vorbei, diese Titel komplett neu zu entwickeln. Das wäre natürlich mit Schwierigkeiten verbunden. Und da es sich bei „Kurohyō“ um einen PSP-Ableger handelt, gestaltet sich vor allem der Umstand herausfordernd, einen solchen Titel auf die modernen Konsolen zu bringen.

„First of the North Star: Lost Paradise“ war ein unerwartetes Crossover zweier Franchises. Würden Sie es in Betracht ziehen, weitere solcher Crossover zu entwickeln?

Derzeit haben wir diesbezüglich keine Pläne. Grundsätzlich besteht aber jederzeit die Möglichkeit zu einem Crossover-Projekt, sofern sich ein passender Partner für Ryu Ga Gotoku anbietet. Sowohl im Guten wie im Schlechten glaube ich dabei, dass das RGG-Studio dem Originalwerk nicht exakt entsprechen kann – es spielt also auch eine Rolle, wie viel unserer Originalität unsere Kollaborateure zu tolerieren bereit wären.

Nun da Yakuza im großen Stile auf Xbox aufschlägt und „Like a Dragon“ simultan für mehrere Plattformen veröffentlicht wurde – planen Sie auch für künftige Titel die gleichzeitige Veröffentlichung auf diversen Plattformen?

Wir haben die Yakuza-Serie und „Like a Dragon“ auf mehreren Plattformen veröffentlicht, weil wir mehr westlichen SpielerInnen die Möglichkeit geben wollten, unsere Spiele zu spielen. Dementsprechend werden wir auch in Zukunft in Betracht ziehen, Titel auf mehreren Konsolen anzubieten und weltweit zeitgleiche Veröffentlichungen anzustreben. Ich kann hier nichts versprechen, aber auch aus geschäftlicher Perspektive möchten wir unsere Spiele möglichst jedem auf möglichst optimalem Weg verfügbar machen.

Gibt es ein Mini-Game aus der Serie, das Sie oder das Team besonders mögen?

Es fällt sehr schwer, ein Mini-Game aus allen auszuwählen, aber persönlich mag ich das Cabaret-Club-Management (in Yakuza 0). Und auch das Business-Management in „Like a Dragon“ bereitet mir großen Spaß. Das liegt sicher daran, dass ich Simulationsspiele sehr genieße. (lacht)

Ichiban Kasuga ist großer „Dragon Quest“-Fan, was sich auch im Gameplay widerspiegelt. Welche Spiele mag er sonst noch? Doch sicher Musou-Spiele!

Ichiban Kasuga wuchs ohne Familie auf und wurde vom Betreiber eines Bordells und der Damen, die dort arbeiten, großgezogen. Keine besonders privilegierte Umgebung also in der er aufwuchs – entsprechend bekam er wohl auch nicht viele Videospiele. Ich denke auch nicht, dass er es sich leisten konnte, die neusten Spiele zu kaufen. Er hat also wahrscheinlich einfach Dragon Quest gespielt – und zwar immer wieder.

Vielen Dank! (^_^)“

Vielen Dank! ありがとうございました。

Hinweis: In der ersten Version des Artikels hieß es, die Fragen seien von Hiroyuki Miyazaki beantwortet worden. Das war ein Fehler. Die Antworten gab Daisuke Sato.

Bildmaterial: Yakuza-Serie, Sega / Ryu Ga Gotoku Studio

Der Beitrag Im Interview! Daisuke Sato über die Vergangenheit und Zukunft von Yakuza erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Im Rahmen ihres Jahresberichts 2020 hat Sega bekannt gegeben, dass die Yakuza-Serie in ihrer Gesamtheit bisher über 14 Millionen Verkäufe erzielen konnte. Zuvor verzeichnete Sega 11 Millionen verkaufte Einheiten von Yakuza-Titeln im Jahr 2018 und 12 Millionen im Jahr 2019.

Insgesamt verzeichnet Sega positive Ergebnisse für den bisherigen Verkaufspfad der Serie und stellt fest, dass „Yakuza“ außerhalb Japans ein enormes Wachstum verzeichnet hat. Im Bericht erläutert Sega ferner, dass ein großer Teil der zunehmenden Popularität der Serie mit ihren Darstellungen der japanischen Kultur und des japanischen Tons zusammenhängt, die es ihr ermöglicht haben, sich an ein Publikum in anderen Gebieten der Welt zu wenden.

Sega hielt aber auch fest, dass die Serie zwar ein unglaubliches Wachstum verzeichnet hat, das Unternehmen „Yakuza“ jedoch weiterhin als ein Franchise betrachtet, das einen Nischenmarkt anspricht. Das Unternehmen gab zudem an, dass die Serie über mehrere Plattformen hinweg zu veröffentlichen eine wirksame Strategie zur Erweiterung ihrer Attraktivität darstellte. Die Veröffentlichung auf PCs trug insbesondere dazu bei, „Yakuza“ einem neuen Publikum zugänglich zu machen. Bleibt also nur noch zu sagen: Gratulation!

Der neuste Eintrag in der Serie – Yakuza: Like a Dragon – ist ab sofort für Xbox Series X|S, PlayStation 4, Xbox One und PCs verfügbar. Am 2. März 2021 folgt die PlayStation-5-Version. Wir hatten die Möglichkeit „Like a Dragon“ zu testen und lobten die mutige Neuausrichtung als „Yakuza in Bestform“.

via DualShockers, Bildmaterial: Yakuza: Like a Dragon, Sega / Ryu Ga Gotoku Studio

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In Yakuza: Like a Dragon schlüpfen Spieler in die Rolle Ichiban Kasugas (vertont von Kaiji Tang), ein Yakuza mit Ecken und Kanten, der sich auf die Jagd nach der Wahrheit begibt. Ichiban wurde auf mysteriöse Art und Weise von seinem Clan betrogen – er saß freiwillig für 18 Jahre im Gefängnis ein, für eine Tat, die er nicht begangen hatte, um seinen Patriarchen und die Vaterfigur Masumi Arakawa (vertont von George Takei) zu schützen.

Auf seinem Weg trifft er auf einige merkwürdige Charaktere, die sich seiner Truppe anschließen, beispielsweise der Ex-Cop Adachi (Andrew Morgado), die ehemalige Hebamme Nanba (Greg Chun) und Saeko (Elizabeth Maxwell), eine Hostess. Gemeinsam werden Ichiban und seine Truppe zu unerwarteten Helden.

Für Xbox Series X und S, Xbox One und PlayStation 4 ist Yakuza: Like a Dragon seit heute in der limitierten Day-Ichi-Edition verfügbar*. Ebenso digital bei Steam. Die PlayStation-5-Version folgt am 2. März 2021. Zu den Next-Gen-Updates führt Sega aus:

Die Version für Xbox Series X|S bietet das Smart-Delivery-Upgrade-System für Besitzer einer Xbox-One-Version. PlayStation-4-Benutzer erhalten ebenfalls einen kostenlosen Upgrade-Weg auf PlayStation 5.

Den neuen Launchtrailer seht ihr unten.

Bildmaterial: Yakuza: Like a Dragon, Sega / Ryu Ga Gotoku Studio

Der Beitrag Yakuza: Like a Dragon schlägt heute das Kapitel nach Kazuma Kiryu auf erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Titel	Yakuza: Like a Dragon
	16. Januar 2020
	Sega
	10. November 2020
	Sega
	10. November 2020
	Sega
System	PlayStation 5, Xbox Series X, PlayStation 4, Xbox One, PCs
Getestet für	PlayStation 4
Entwickler	Ryu Ga Gotoku Studio
Genres	JRPG
Texte
Vertonung

Die ‚Yakuza’-Serie blickt mittlerweile auf eine stolze Karriere zurück, die 2005 ihren Anfang nahm. Während die Reihe von Beginn an (wenn auch mit Verspätung) im Westen veröffentlicht wurde, geriet sie nach zahlreichen Ablegern erst mit ‚Yakuza 0‘ in den Fokus eines größeren, westlichen Publikums. Mittlerweile erfreut die Kultserie zahlreiche japanische wie westliche Fans, die die dramatischen Geschichten um Ehre, Macht und Verrat in der japanischen Unterwelt lobpreisen. Umso beachtlicher also, dass das ‚Ryu Ga Gotoku Studio‘ dem neuesten Ableger nun einen mutigen Neuanstrich verpasst. Neuer Protagonist, neue Stadt, neues Kampfsystem – neues Spiel? Erfahrt es in unserem Test.

Bühne frei für Kasuga Ichiban

‚Like a Dragon‘ eröffnet die Bühne für einen gänzlich neuen Protagonisten. Wir folgen nicht länger Kiryu Kazuma, dem stoischen Ehrenmann mit ausgeprägtem Gerechtigkeitssinn. Stattdessen widmen wir uns nun einem neuen Helden und schlüpfen damit in die Rolle von Kasuga Ichiban. Dieser teilt sich den unnachgiebigen Sinn für Gerechtigkeit mit seinem Vorgänger, kommt dabei aber um einiges geselliger daher. Und das, obwohl er allen Grund dazu hätte, mit deutlich finsterer Miene durch das Leben zu schreiten.

Wir lernen Ichiban nämlich als jungen und enthusiastischen Fußsoldaten der Arakawa-Familie kennen. Die Frohnatur hegt immensen Respekt für den Patriarchen der Familie und sieht sich bei ihm in einer Lebensschuld. Schon bald erhält er die Chance, diese zu begleichen. Es kommt nämlich zu einem Mordfall und Patriarch Arakawa bittet den Nachwuchs-Yakuza, die Schuld auf sich zu laden, um den wahren Täter zu schützen. Eine Bitte, der Ichiban stolz und ohne zu zögern nachkommt. Im Folgenden bringt er stolze 18 Jahre im Gefängnis zu. Eine Zeit, durch die ihn seine eiserne Loyalität zur Arakawa-Familie trägt, bis er 2019 wieder auf freien Fuß kommt.

Wieder unter freiem Himmel muss Ichiban allerdings feststellen, dass die Welt, an die er sich 18 Jahre lang hoffnungsvoll klammerte, so nicht mehr existiert. Die Ereignisse überschlagen sich und schon bald findet sich der desillusionierte und mittlerweile über 40-jährige Ex-Yakuza ziellos in Yokohama wieder. Keine rosige Lebensbilanz.

Wie gut aber, dass sich Ichiban nicht lang beirren lässt. Stattdessen nimmt er seine sonnige Natur in die Hand und stürzt sich wenig später mit neuen Kameraden in seine ganz eigene Heldenreise. Und das darf man ruhig wörtlich nehmen.

Ich wär’ so gern ein Held

Ichibans Abenteuer orientiert sich im Kern nämlich durchaus an vergangenen Yakuza-Kapiteln, geht aber sowohl inhaltlich als auch gameplaytechnisch teils deutlich andere Wege. Der Charakter unseres gut gelaunten, neuen Protagonisten gibt dabei den Ton an. Ichiban wurde als Kind nämlich schwer vom Kult-Rollenspiel ‚Dragon Quest‘ inspiriert und der Traum, ein Held zu werden, schlummert noch immer in ihm. Und ebendieser Umstand überträgt sich auch auf das Gameplay. Kenner der Reihe dürften sich, wie bereits angedeutet, gleich wie Zuhause fühlen. Immerhin folgt ‚Like a Dragon‘ grundlegend demselben Gameplay-Loop wie schon seine Vorgänger. Wir tragen nach wie vor wahlweise die Handlung durch Hauptaufgaben voran, oder stürzen uns – auch dieses mal wieder – in zahlreiche Nebenquests und -aktivitäten. Und während all dem gilt es natürlich wieder regelmäßig, allerlei Schergen die Seele aus dem Leib zu prügeln.

Eben hier setzte das ‚Ryu Ga Gotoku Studio‘ nun jedoch mit dem Skalpell an und sorgt damit für einschneidende Veränderungen im Kampfsystem. Ein mutiges Unterfangen, gilt dieses doch als Herzstück der Reihe, das sich größter Beliebtheit im Kreise der Fans erfreut.

Aber was heißt das konkret? Yakuza: Like a Dragon setzt schlichtweg nicht länger auf das Brawler-Kampfsystem seiner Vorgänger. Immerhin stellt sich Ichiban – fantasievoll wie er ist – seine Konfrontationen wie in seinem Lieblings-Rollenspiel Dragon Quest vor. Das bedeutet: Anstatt die Birnen unserer Widersacher aktiv weichzuklopfen, verteilen wir ab sofort rundenbasiert Veilchen. Ganz im Stile klassischer JRPGs wählen wir nun die Kampfaktionen unserer Gruppe aus, ehe diese automatisiert losschreitet, um die entsprechenden Befehle umzusetzen. Kann das funktionieren? So viel sei an dieser Stelle schon mal verraten: absolut!

Prügelspaß in neuem Gewand

Wie schon angedeutet, ziehen wir nicht länger als einsamer Wolf durch die Straßen. Ichiban schart recht fix charmante Charaktere um sich, die ihn nicht nur auf seiner Reise begleiten, sondern auch im Kampf treu zur Seite stehen. Gefechtssituationen werden dabei ganz ähnlich wie in vergangenen Ablegern eingeleitet. Treten wir in den Sichtradius feindlich gesinnter Schergen, wechseln wir nach einer (angenehm kurzen) Ladezeit in den Kampfmodus.

Hier umtänzeln sich unsere StreiterInnen und Feinde, bis wir entsprechende Befehle vorgeben – eine Echtzeit-Komponente gibt es nicht. Je nach Charakter (und seiner Klasse – aber dazu später mehr) können wir Rollenspiel-typisch von unterschiedlichen Fähigkeiten Gebrauch machen. Wir schlagen unseren Kontrahenten etwa unverblümt mit der ausgerüsteten Waffe die Kauleiste ein, oder greifen auf Magie-ähnliche Skills zu. Diese fallen natürlich der Serie entsprechend humorvoll aus. Wir bewerfen Feinde beispielsweise mit Brotkrumen, die einen Taubenanschlag provozieren, lassen sie mit einem beherzten Rülpser vor Ekel erstarren oder senken ihren Angriff mit einem inspirierenden Song für den Weltfrieden.

Unsere Fähigkeiten können dabei einzelne Gegner in den Fokus nehmen oder ganze Gruppen beeinflussen. Holen wir etwa zum Baseball-Rundumschlag aus, können wir besonders verheerenden Schaden anrichten, wenn wir einen Feind anvisieren, der sich im Kreis seiner Verbündeten befindet. Zudem gilt es, die Schwächen unserer Feinde gekonnt zu unserem Vorteil auszunutzen, um ausgeteilten Schaden zu maximieren. Ferner spielt auch die Positionierung unserer Gegner eine Rolle im Gefecht. Steuern wir etwa einen Feind an, der sich hinter seinen Kollegen verschanzt hat, kann es sein, dass diese unseren Angriff vereiteln. So entstehen nach einem behutsamen Start vor allem in späteren Spielabschnitten anspruchsvolle Gefechte, in denen wir genau über unsere Züge nachdenken. Und das weiß zu begeistern.

Wer übrigens die Befürchtung hegt, dass sich die Kämpfe zu ausufernd gestalten könnten, darf beruhigt sein. Diese nehmen nämlich trotz Genrewechsel nicht mehr Zeit in Anspruch als in vergangenen Yakuza-Titeln.

In Rollenspiel-Manier durch Yokohama

Gewonnene Kämpfe versorgen uns mit Erfahrungspunkten, die uns im Level aufsteigen lassen und damit auch unsere Werte verbessern. Unsere KämpferInnen wachsen aber auch konsequent in ihre Klassen rein und lernen neue Fähigkeiten durch das Verdreschen von Feinden – und zwar durch den Erhalt von Job-Punkten. Ja richtig, wir schreiten nämlich selbstredend nicht als Ritter, Weiß- und Schwarzmagier durch die Straßen von Yokohama (auch wenn es sich Ichiban sicher so vorstellt). Stattdessen schlüpft unsere Gruppe in die Rollen von Bodyguards, Handwerkern, Köchen, Hostessen und mehr. Haben wir von einem Job genug, zieht es uns folgerichtig zur Arbeitsvermittlung, wo wir unsere Gruppe kurzerhand neu ausrichten. Das Experimentieren bei der Kombination von verschiedenen Berufen (und ihren Fertigkeiten) innerhalb der Truppe gestaltet sich dabei sehr unterhaltsam.

Außerdem statten wir unser Team nach und nach mit Ausrüstung aus, sei es aus versteckten Safes erbeutet oder von einem der zahlreichen Shops erworben. Diese verbessern wir ferner bei der Handwerkerin unseres Vertrauens, indem wir sie mit den nötigen Rohstoffen versorgen. So sind wir gewappnet, wenn es uns in feindliches Gebiet zieht, welches auch gern mal in typischer Dungeon-Struktur präsentiert wird. Und natürlich treffen wir im Verlauf der Handlung neben zahlreichem Kanonenfutter auch auf robuste Bossgegner, die unser taktisches Kalkül im Kampf fordern.

Zu praktisch, dass wir uns im Vorfeld die Bäuche in zahlreichen Restaurants vollschlagen können. Je nach Kombination unserer Menüs fördern wir Gespräche mit unserer Gruppe und erhalten praktische Boni auf unsere Werte. So starten wir gestärkt in die nächste Keilerei. Machen uns besonders hartnäckige Feinde dann immer noch Probleme, rufen wir unsere Poundmates zur Hilfe. Ganz im Stile von ‚Final Fantasy‘ beschwören wir so Verbündete, die uns im Kampf mit einer mächtigen Attacke unter die Arme greifen. Selbstverständlich dürft ihr auch hier mit allerhand verrückten Auftritten rechnen – aber das dürft ihr gern selbst herausfinden.

Eine Verbeugung vor den Genre-Größen

Apropos ‚Werte’: Auch abseits des Kampfes integriert ‚Like a Dragon‘ bekannte RPG-Mechaniken. Neben den gängigen Charakterwerten wie Angriff, Verteidigung, Magie, Geschicklichkeit und mehr, die sich mit Stufenanstiegen verbessern, verfügt Ichiban etwa über diverse Persönlichkeitspunkte. Im Verlauf des Spiels steigern wir Attribute wie Charisma, Leidenschaft oder Stil. Das passiert, indem wir Nebenaufgaben erledigen, Gespräche mit unseren KameradInnen führen oder gar Kurse an der Abendschule absolvieren. Und das ist auch nötig, denn ähnlich wie in den ‚Persona‘-Spielen werden unsere Persönlichkeitswerte hin und wieder abgefragt, ehe wir eine entsprechende Aktion durchführen können oder Zugang zu einem Ort erhalten.

Ferner vertiefen wir die Bindung zu unseren KameradInnen, indem wir bei einem Drink in der Bar über ihre Probleme sprechen. Das gibt nicht nur zusätzliche Einblicke in die Persönlichkeiten unserer Gruppenmitglieder, sondern bringt auch Boni wie zusätzliche Fertigkeiten mit sich.

Und natürlich ist auch der Yakuza-typische Schabernack prominent vertreten. Wir archivieren beispielsweise Feindbegegnungen in unserem Sujidex. Die Ergebnisse präsentieren wir in regelmäßigen Abständen einem Sujimon-Forscher, der uns für unsere Sammelwut belohnt. Von solchen ulkigen Verbeugungen vor etablierten JRPG-Marken finden sich in Yakuza: Like a Dragon so einige. Wir stoßen regelmäßig auf Systeme, Ideen und Hommagen an bekannte Genrevertreter und das fühlt sich nie uninspiriert oder gar schamlos kopiert an. Im Gegenteil: Dem ‚Ryu Ga Gotoku Studio‘ ist es elegant und mit einem Augenzwinkern gelungen, die Yakuza-Marke mit dem Rollenspiel-Genre zu verschmelzen.

Hafenstadt statt Vergnügungsviertel

So frisch wie unser neuer Protagonist gestaltet sich übrigens auch der Spielplatz, in dem sich unser Abenteuer zuträgt. Wie eingangs erwähnt, verschlägt es uns in ‚Like a Dragon‘ vom mittlerweile überbesuchten Vergnügungsviertel Kamurocho ins schicke Yokohama. Die prächtige Hafenstadt braucht sich weder in Optik noch Umfang vor ihrem traditionsreichen Vorgänger zu verstecken. Yokohama präsentiert sich nämlich weitläufig und ähnlich umfangreich in seinen Möglichkeiten zum Zeitvertreib. Während die Stadt zu großen Teilen nicht so verrucht wie das gute, alte Kamurocho daherkommt, weiß sie allerhand schurkische Machtgeflechte unter der Oberfläche zu beherbergen.

Startet unser Abenteuer zunächst nämlich noch recht ziellos und vordergründig von Ichibans Helferlust angetrieben, erkennen wir schon bald zahlreiche, finstere Verbindungen. Im Verlauf treffen wir ebenso auf neue Verbündete, wie wir mit diversen kriminellen Organisationen aneinandergeraten. Und das eine oder andere Wiedersehen mit alten Bekannten dürfen Fans vergangener Ableger auch erwarten. Kenntnis der Vorläufer ist allerdings nicht erforderlich, wenngleich belohnend.

Besonders gelungen gestaltet sich aber die für Yakuza neue Gruppendynamik. Unsere Verbündeten kommen allesamt charakterstark und mit eigenen Problemen und Motivationen daher. Das sorgt im Spielverlauf für viele ernste, einfühlsame und natürlich auch allerhand humorvolle Gespräche und Situationen, die eure GefährtInnen an euer Herz wachsen lassen. Auch abseits der vielen Prügeleien.

Ist das noch Yakuza?

Bei allen frischen Experimenten und Veränderungen darf man sich hier durchaus fragen, wie viel Yakuza noch in ‚Like a Dragon‘ steckt. Und während jeder mit sich ausmachen muss, ob ihm die Neuausrichtung zusagt, kann deutlich gesagt werden: ‚Like a Dragon‘ ist Yakuza durch und durch.

Während sich dieser Artikel auf die Neuerungen konzentriert, kann nur noch einmal unterstrichen werden, dass der neueste Ableger seinen Vorgängern im Kern sehr ähnlich ist. Die Handlung ist einmal mehr von dramatischen Themen wie Ehre, Intrigen und Machtspielen durchsetzt, während wir in den Nebengeschichten die gewohnt humorvolle Abwechslung erfahren.

Und natürlich können wir auch in ‚Like a Dragon‘ stets eine Auszeit von alldem nehmen. Sei es beim guten alten Karaoke, in den SEGA-Spielhallen oder neuen Minispielen wie dem Gang ins Kino, bei dem es gilt, Ichiban vor dem Einschlafen zu bewahren. Alternativ schwingen wir uns ins ‚Dragon Kart‘ und heizen im Klempner-Stil durch die Straßen von Yokohama.

Wem zudem der Sinn nach einer etwas anspruchsvolleren Nebenbeschäftigung steht, darf sich an einer neuen Simulation versuchen. Ganz im Stile vergangener Minispiele, wie der Verwaltung eines Hostess-Clubs oder der Tätigkeit als Immobilienmakler, versuchen wir uns dieses Mal als Unternehmer. Wir starten mit einem bescheidenen Pralinenladen, dessen Aktienrang wir zu steigern versuchen. Das erreichen wir mithilfe einer durchdachten Verwaltung des Tagesgeschäfts und indem wir Aktionären in regelmäßigen Versammlungen Rede und Antwort stehen. Im Verlauf erwerben wir immer weitere Unternehmen und steigen über kurz oder lang zum Großunternehmer auf.

Ihr merkt: Wie schon seine Vorgänger bietet ‚Like a Dragon‘ zahllose Inhalte, die auch neben der Handlung für jede Menge gute Laune sorgen. Auf jeden Aspekt einzugehen, würde schlicht den Rahmen sprengen. Fans der Vorläufer dürfen sich in jedem Fall auf ein mindestens genauso umfangreiches Yakuza-Abenteuer einstellen.

Technisch nicht makellos

Bleibt noch die Frage zu klären, wie Ichibans Reise technisch abschneidet. Grundlegend präsentiert sich Yakuza: Like a Dragon sehr solide, auch wenn es serientypisch hier und da etwas hölzern daherkommt. Während die Charaktermodelle beispielsweise begeistern, fallen Animationen und Interaktionen im Rahmen von Dialogen häufig steif aus. Gleiches gilt für das schicke Yokohama, das im Gesamtbild toll aussieht, solange man nicht auf Fehlersuche in den Details geht.

Auch spielmechanisch muss man über eine Handvoll kleiner Makel hinwegsehen. Ichiban steuert sich etwa recht schwammig. Das führt durchaus dazu, dass man in regelmäßigen Abständen gegen Türe, Wände, Gruppenmitglieder und Passanten donnert. Besonders in engen Räumlichkeiten kann eine schnelle Fortbewegung dadurch recht fummelig werden. In Kampfsituationen kam es zudem im Rahmen des Tests immer wieder mal vor, dass Gruppenmitglieder kurzzeitig in Sträuchern, Leitplanken oder Zäunen hängen blieben. Das schadet der Immersion aber nur marginal und sorgt vorrangig für amüsierte Schmunzler.

Sprachbarriere ade

Gewohnt klasse präsentiert sich hingegen die japanische Sprachausgabe des Titels. Die SprecherInnen überzeugen durch eine tolle Vertonung der Charaktere in allen Gemütslagen. Alternativ bietet ‚Like a Dragon‘ zudem eine solide, englische Tonspur. Diese unterstreicht die Atmosphäre des Titels aber nicht so gekonnt, wie die japanische Tonspur es tut. Das liegt nicht zuletzt daran, dass die englische Vertonung befremdlicherweise nicht flächendeckend ist. Während unsere Gruppe und handlungsrelevante Figuren vertont wurden, brüllen uns Feinde trotz englischer Tonspur weiter auf Japanisch an. Gleiches gilt für eine Vielzahl von NPCs und Sprachfetzen, die man auf den Straßen aufschnappt. Seltsam, aber einem geschenkten Gaul schaut man bekanntlich ja nicht ins Maul.

Besonders erfreulich hervorzuheben ist die Implementierung deutscher Texte, die auch die letzte Sprachbarriere einreißen dürften. Diese gestalten sich sehr gelungen, wenngleich sich hier und da kleinere Fehler finden. Damit kann sich nun auch jeder an ‚Yakuza‘ heranwagen, der bislang noch Berührungsängste aufgrund der ausschließlich englischen Texte hatte.

Yakuza in Bestform

Mit Yakuza: Like a Dragon verpasst das ‚Ryu Ga Gotoku Studio‘ der Kultserie einen mutigen Neuanstrich. Fanliebling Kiryu Kazuma räumt die Bühne für die sonnige Frohnatur Kasuga Ichiban, der diesem neuen Yakuza-Abenteuer seinen ganz persönlichen Stempel aufdrückt. Inspiriert von ‚Dragon Quest‘ lässt Ichiban seine Heldenreise nämlich kurzerhand ins Rollenspiel-Genre wechseln. Das bedeutet vor allem, dass wir nun rundenbasiert und in charmanter Begleitung einer charakterstarken Gruppe Veilchen verteilen. Und das weiß absolut zu begeistern! Aber auch abseits der Kämpfe ist ‚Like a Dragon‘ voll von gelungenen wie humorvollen Verbeugungen vor den Größten des JRPG-Genres.

Während jeder für sich herausfinden muss, ob dieser Wandel den eigenen Geschmack trifft, kann in jedem Fall klar gesagt werden: ‚Like a Dragon‘ ist Yakuza durch und durch und zwar in Bestform. Neben allen frischen Neuerungen, wandelt der neue Titel nämlich im Kern auf bekannten Pfaden und begeistert einmal mehr durch eine einnehmende Geschichte rund um die Machtgeflechte im Untergrund Yokohamas. Yakuza-Fans erwartet ein herausragendes neues Abenteuer, sofern sie sich auf die Neuausrichtung einlassen können. Für Fans des Genres stellt ‚Like a Dragon‘ zudem ein toller Startpunkt dar, um sich mit der Serie vertraut zu machen. Und wem gar beides liegt: Nun, den erwartet mit Yakuza: Like a Dragon ein wahres Highlight zum Jahresende!

Bildmaterial: Yakuza: Like a Dragon, Sega / Ryu Ga Gotoku Studio

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Immerhin ist der neuste Yakuza-Ableger längst in Japan für PlayStation 4 erhältlich, womit man höchstens von einem Cross-Gen-Titel sprechen kann. Aber der neue Held, Ichiban Kasuga, hat die schwere Aufgabe, in die Fußstapfen von Fan-Liebling Kazuma Kiryu zu treten. Somit kann man also innerhalb der Serie durchaus von einer neuen Generation sprechen.

Yakuza: Like a Dragon wird am 10. November für Xbox Series X|S, Xbox One, PlayStation 4, Windows 10 und Steam veröffentlicht, die PlayStation-5-Version folgt am 2. März 2021. Zu den Next-Gen-Updates führt Sega aus:

Die Version für Xbox Series X|S bietet das Smart-Delivery-Upgrade-System für Besitzer einer Xbox-One-Version. PlayStation-4-Benutzer erhalten ebenfalls einen kostenlosen Upgrade-Weg auf PlayStation 5.

Zum Start aller anderen Versionen am 10. November wird es die limitierte Day Ichi Edition* geben. Spieler hierzulande freuen sich zudem über deutsche Texte. In unserem „Getting Started“ -Artikel verraten wir euch übrigens, warum ihr Yakuza spielen solltet, sofern ihr es nicht schon tut oder getan habt. Und wenn ihr wissen wollt, wieso das Kampfmenü aus den Buchstaben SEGA besteht, seid ihr hier richtig.

Bildmaterial: Yakuza: Like a Dragon, Sega / Ryu Ga Gotoku Studio

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Sicherlich keine Nebensache: der neue Held, Ichiban Kasuga. Er hat die schwere Aufgabe, in die Fußstapfen von Fan-Liebling Kazuma Kiryu zu treten. Doch die Ersteindrücke aus den bisherigen Videos lassen vermuten, dass ihm das ganz gut gelingen könnte.

Wohl eine Nebensache: viele Dinge, die Ichiban Kasuga im Spiel so treibt. Er fährt Go-Kart, vertrödelt Zeit in Spielhallen, spielt Baseball in Käfigen, meistert Schulaufgaben, geht ins Kino und vieles mehr im riesigen Yokohama-Playground. Einen Eindruck davon liefert der neue Trailer.

Das Ende des „The Quest Begins“-Trailers hält eine besondere Überraschung parat. Zum ersten Mal in der Serien-Geschichte sind die beliebtesten Karaoke-Songs der vergangenen Yakuza-Titel als englische Version enthalten, gepaart mit einigen neuen Liedern.

Unter anderem als englische Karaoke-Version enthalten sind:

• Baka Mitai (I’ve Been a Fool)
• Hell Stew
• Like a Butterfly
• Machine Gun Kiss
• Spring Breeze
• The Future I Dreamed Of

Yakuza: Like a Dragon wird am 10. November für Xbox Series X, Xbox One, PlayStation 4, Windows 10 und Steam veröffentlicht. Zu den Next-Gen-Updates führt Atlus aus:

Die Version für Xbox Series X | S bietet das Smart-Delivery-Upgrade-System für Besitzer einer Xbox-One-Version. PlayStation-4-Benutzer erhalten ebenfalls einen kostenlosen Upgrade-Weg auf PlayStation 5. Die PlayStation-5-Version wird am 2. März sowohl digital als auch als Handelsversion veröffentlicht.

Zum Start aller anderen Versionen am 10. November wird es die limitierte Day Ichi Edition* geben. Spieler hierzulande freuen sich zudem über deutsche Texte. In unserem „Getting Started“ -Artikel verraten wir euch übrigens, warum ihr Yakuza spielen solltet, sofern ihr es nicht schon tut oder getan habt. Und wenn ihr wissen wollt, wieso das Kampfmenü aus den Buchstaben SEGA besteht, seid ihr hier richtig.

Bildmaterial: Yakuza: Like a Dragon, Sega / Ryu Ga Gotoku Studio

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