Dabei enthüllte Shuhei Yoshida, dass man bei Sony einst Fortsetzungen zu zwei bei Fans beliebten PS-Vita-Spielen in Arbeit hatte. Der letzte Sony-Handheld ist bei Fans bis heute beliebt und zum Scheitern des seinerzeit technisch hochwertigen Geräts gibt es viele Meinungen. Die populärste: Sony hat den Handheld nicht ausreichend mit First-Party-Spielen gefüttert und zu früh aufgegeben.

Konkret handelte es sich bei den Spielen um Soul Sacrifice 2 und Freedom Wars 2. Beide Projekte wurden jedoch eingestellt, nachdem Sony seine strategische Ausrichtung auf die PlayStation 4 verlagerte und entsprechend Budgets neu zuwies.

Yoshida sagte im Gespräch mit Sacred Symbols: „Wir haben tatsächlich an Soul Sacrifice 2 und Freedom Wars 2 gearbeitet, aber aufgrund von Budgetbeschränkungen mussten wir aufhören und uns auf PS4 konzentrieren.“ Die neue strategische Ausrichtung mit der Konzentration auf die PS4 habe laut Yoshida auch dazu geführt, dass andere Sony-Marken keine Vita-Ableger erhielten, anders als Uncharted mit „Golden Abyss“.

Freedom Wars wurde einst von Dimps entwickelt und von Sony veröffentlicht. In Japan war es ein beachtlicher Erfolg und startete dort mit den zweithöchsten Launchsales eines Vita-Games überhaupt. Im Januar wurde das Spiel mit einem Remaster neu aufgelegt, was auch Gerüchte um eine Fortsetzung schürte. Producer Takashi Tsukamoto erklärte daraufhin, er habe schon vor 10 Jahren eine Fortsetzung machen wollen und man habe nach wie vor Ideen.

Soul Sacrifice wurde gemeinsam von Marvelous und den geschlossenen Japan Studios entwickelt. Das düstere Action-RPG stammt aus der Feder von Keiji Inafune und erhielt 2014 eine erweiterte Fassung mit Soul Sacrifice Delta, nie aber eine Fortsetzung, wie wir wissen.

via VGC, Bildmaterial: Freedom Wars Remastered, Bandai Namco, Dimps

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Im Rahmen der BAFTA Game Awards 2025 (bei denen Astro Bot auch gleich fünf Preise einheimste), sprach The Gamer mit Doucet über den Erfolg von Astro Bot. „Wir haben [Astro Bot] ohne viel Nachdenken oder Kalkül entwickelt“, gibt Doucet zu.

Und weiter: „Wir wollten nur das bestmögliche Spiel entwickeln, um 30 Jahre PlayStation zu feiern und das Familienpublikum anzusprechen. Es entstand also ohne große Erwartungen, aber es ist fantastisch und zeigt, dass es bei den Leuten irgendwie Anklang gefunden haben muss.“

Doucet führt weiter aus: „Wir wollten uns wieder mit etwas verbinden, von dem wir glaubten, dass es sich in Japan gut umsetzen ließe. Etwas, das wir PlayStation und Gamern im Allgemeinen anbieten könnten, das anders wäre, aber dennoch nostalgische Gefühle weckt. Die Absicht war da, und wir freuen uns, dass es bei vielen Leuten Anklang gefunden hat.“

Japan Studio lebt in Team Asobi weiter

Auch die Schließung des Japan Studio war Thema im Gespräch. Team Asobi fühle sich wie eine spirituelle Wiederauferstehung der einstigen Schmiede an, sagt Doucet. „Wir haben viele Leute im Team, die aus diesen Jahren stammen. Wir haben Leute aus dem Gravity-Rush-Team, wir haben Leute von Ape Escape, The Last Guardian und ähnlichen Projekten. Dieser Geist lebt in Team Asobi weiter, und wir nehmen ihn sehr ernst. Diese Leidenschaft, dieses japanische ‚Made in Japan‘, diese besondere Note, das möchten wir unbedingt bewahren.“

Vor dem Hintergrund, dass Astro Bot natürlich auch von seinen unzähligen PlayStation-Cameos lebt und seine gesamte Geschichte auf der Wiederzusammensetzung einer PS5-Konsole fußt, stellt The Gamer die spannende Frage, wie es weitergeht, wenn die Cameos ausgeschöpft sind. Eine Frage, über die natürlich auch Doucet und sein Team nachgedacht haben.

Doucet erklärt: „Wir wollen natürlich, dass Astro seine eigene Identität hat, aber es macht auch viel Spaß, ständig über die Geschichte von Spielen sprechen zu können. Es ist also immer eine Frage der Balance. Diesmal war es eine Balance, und wir werden sehen, was die Zukunft bringt. Wir versuchen immer, beides gleichzeitig zu berücksichtigen und gleichzeitig Astro als eigenständiges Ding zu etablieren, denn er muss mit den Großen mithalten können.“ Wir dürfen also gespannt bleiben, wie es mit Astro Bot und Team Asobi in der Zukunft weitergeht.

via The Gamer, Bildmaterial: Astro Bot, Sony, Team Asobi

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Einer der damals bei den Japan Studio angestellten Entwickler hieß Teruyuki Toriyama. Er verließ schon in den Wochen vor dem Bekanntwerden der Schließung wie unter anderem Masaaki Yamagiwa (Bloodborne) und Keiichiro Toyama (Silent Hill) das sinkende Schiff. Jetzt hat Toriyama ein neues Studio in Tokyo gegründet.

Teruyuki Toriyama, der zuvor als Produzent bei Japan Studio an Titeln wie Demon’s Souls, Bloodborne, Soul Sacrifice und Astro Bot: Rescue Mission mitgewirkt hat, gab die Gründung von Sirius Studio bekannt.

Sirius Studio wird eine Tochterfirma der in Osaka ansässigen Gz Group, die bislang vor allem für ihre Arbeiten im Bereich Virtual- und Augmented-Reality bekannt ist, wie VGC berichtet. Im Gegensatz dazu wird sich Sirius neben VR und AR auch auf die Entwicklung größerer Titel für Konsolen und PCs konzentrieren.

Die Führung des neuen Studios übernehmen Tomohiro Suzuki als Präsident und Hideki Irie als Executive Vice President und Executive Producer. Irie war zuvor Executive Producer bei Sega. Gemeinsam mit Toriyama und Produzent Hikaru Okamura arbeitete Irie zuletzt bei Thirdverse.

Sirius Studio will Spiele entwickeln, welche die „Herzen der Benutzer strahlen“ lassen, und sich auf die Planung, Entwicklung und den Vertrieb digitaler Spiele für Konsolen und PCs konzentrieren. Auch VR- und AR-Projekte sollen umgesetzt werden. Toriyama erklärte gegenüber Famitsu, dass man sich mit der Ankündigung eigener „High-End-Titel“ Zeit lassen werde. Parallel dazu seien auch Kooperationen mit anderen Unternehmen geplant, sowohl mit eigenen Marken als auch auf Basis bestehender IPs.

Bildmaterial: Bloodborne, FromSoftware, Sony Japan Studios

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„Während meiner Zeit haben mir die Leute Anerkennung gezollt, aber eines der Dinge, bei denen ich nicht erfolgreich war, war ein erfolgreiches Service-Spiel, und das andere ist, dass ich nicht in der Lage war, besonders erfolgreiche Spiele in Japan zu haben“, erklärte Yoshida dem „Sacred Symbols“-Podcast, via VGC.

Ein wenig kreidet sich Yoshida die spätere Schließung von Japan Studio also auch selbst an. „Abgesehen von Gran Turismo hatten wir viele großartige Produkte, aber nicht wirklich viele erfolgreiche Produkte auf AAA-Level. Das wurde immer wichtiger, als die großen Spiele immer größer wurden – die Indies füllten die Lücke und der Double-A-Markt scheint verschwunden zu sein“, so Yoshida weiter.

Toyama-Konzepte fielen durch

Viele Marken von Japan Studio seien allerdings in genau diesem Bereich angesiedelt gewesen. Als Beispiel nannte er Gravity Rush 2 und erklärte, dass Regisseur Keiichiro Toyama nach dessen Veröffentlichung an neuen Konzepten arbeitete, diese aber nie grünes Licht erhielten.

„Ich erinnere mich, dass sein Produkt meiner Meinung nach nicht dem entsprach, was das Unternehmen unterstützen würde. Das Unternehmen war auf der Suche nach AAA-Titeln“, erinnert sich Yoshida. Keiichiro Toyama hat inzwischen Slitterhead mit seinem eigenen Bokeh Game Studio veröffentlicht. Laut Yoshida sei auch das kommende Ratatan ein Beispiel für ein Spiel, das Sony heute nicht mehr machen würde, aber das Erbe von Japan Studio fortführe. Ratatan sieht sich in Patapon-Tradition.

Sony hatte Japan Studio am 1. April 2021 offiziell „umstrukturiert“ und den Großteil der Belegschaft entlassen. Das Studio, bekannt für Ape Escape, Gravity Rush und Knack, verlor fast alle Entwickler. Einzig Team Asobi überlebte dem Vernehmen nach – das Studio, das in diesen Tagen unter größtmöglichem Jubel Astro Bot veröffentlicht hat.

via VGC, Bildmaterial: Astro Bot, Sony Interactive Entertainment, Team Asobi

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Demnach wurde ein entsprechender PSN-Eintrag im Backend von des PlayStation Stores entdeckt. Während die ersten beiden Teile der beliebten PSP-Reihe bereits für PlayStation 4 eine Neuauflage erlebten und über PlayStation Plus Premium sowie als Einzelkauf verfügbar sind, hat es Patapon 3 bislang nicht auf Heimkonsolen geschafft.

Falls das Spiel tatsächlich zu PlayStation Plus hinzugefügt wird, könnte eine Ankündigung bereits in dieser Woche erfolgen. Sony wird in dieser Woche das neue Line-up für den Spielekatalog und die Klassiker-Sammlung vorstellen. Zudem wurde für Mittwoch eine neue „State of Play“-Präsentation angekündigt.

Die Patapon-Reihe startete 2007 auf der PSP und kombiniert rhythmusbasiertes Gameplay mit 2D-Action-Platforming. SpielerInnen befehligen dabei eine Armee aus kleinen, augenförmigen Kreaturen, den Patapons. Patapon 2 folgte 2008, und 2011 erschien schließlich Patapon 3.

Im Jahr 2023 sorgten die Entwickler von Ratatan, dem geistigen Nachfolger von Patapon, mit einer äußerst erfolgreichen Kickstarter-Kampagne für Aufsehen. Sie erreichten das Zehnfache ihres ursprünglichen Finanzierungsziels. Der Titel soll 2025 erscheinen, zuletzt gab es im November einen neuen Trailer und zahlreiche Details.

via VGC, Bildmaterial: Patapon 3, Sony Japan Studio, Sony Interactive Entertainment, Pyramid

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Die Sony Japan Studios waren in all den Jahren für einige der größten PlayStation-Hits verantwortlich, darunter Ape Escape, Legend of Dragoon und Shadow of the Colossus oder auch Gravity Rush. Im Jahr 2021 wurde das Studio aufgelöst und das interne Team Asobi wurde ein eigenes, kleines PlayStation-Studio.

Die Schließung von Sonys Japan Studio „war nicht unbedingt eine Überraschung“ für den ehemaligen PlayStation-Chef Shawn Layden, der sie mit dem „Beschneiden eines Bonsais“ verglich. Layden verließ PlayStation 2019.

„Das war traurig“, sagte Layden gegenüber IGN Japan. „Es war nicht unbedingt eine Überraschung. Ich mag Allan [Becker, ehemaliger Leiter von Japan Studio], und er hat wirklich hart gearbeitet, aber es gab so viel Unzufriedenheit mit dem Vermächtnis.“

„Es ist hart, wenn ein Studio eine Weile keinen Hit hat, dann vergisst man, wie sich das anfühlt. Weißt du, wenn man einmal einen Hit hat, ist das wie eine Droge, man jagt dem nächsten hinterher, oder? Und wenn man das eine Weile nicht hat, vergisst man, wie es sich anfühlt, und dann vergisst man auch, wie man dorthin kommt“, wird Shawn Layden weiter zitiert.

Es sei „wie das Beschneiden eines Bonsais“, so Layden. Man bringe ihn wieder auf seine Grundform zurück und schaue, ob wieder etwas aus ihm wachsen kann. Das sei es vielleicht, was Team Asobi ist. Team Asobi ist als der Schließung der Japan Studios hervorgegangen und hatte Bestand – bis hin zur Veröffentlichung des gefeierten Astro Bot.

Probleme würde Layden „auf dem ganzen japanischen Markt“ sehen. Er vergleicht die Situation mit anderen japanischen Studios wie Square Enix, dessen Schließung westlicher Niederlassungen er als „gute Entscheidung“ bezeichnete.

via Eurogamer, Bildmaterial: Astro Bot, Sony, Team Asobi

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Einer offiziellen Bestätigung kommt das sicher nicht gleich, trotzdem erscheint ein Remaster oder ein potenzielles Remake nicht ausgeschlossen. Immerhin erfreute sich das Genre in den letzten Jahren an großem Erfolg.

Siren ist ein Survival-Horror-Spiel mit Schwerpunkt auf Stealth, in dem SpielerInnen auf der Erkundung eines typisch alten japanischen Dorfes gegen untote Kreaturen namens Shibito antreten.

Das Spiel bietet mehrere miteinander verbundene Geschichten von mehreren spielbaren Charakteren, ähnlich wie Resident Evil 6, von denen jeder mit übersinnlichen Kräften ausgestattet ist. Keiichiro Toyama zeichnete sich seinerzeit für die Schöpfung der Marke verantwortlich. Toyama ist auch der Schöpfer von Silent Hill.

Siren ist unter seinem europäischen Namen Forbidden Siren seit Jahren in Originalform bei PlayStation Now, respektive inzwischen PlayStation Plus Premium für PS4 zugänglich. In Korea sei das nicht der Fall, so Gematsu, doch ein Start acht Jahre später sei auch seltsam.

Sollte es sich tatsächlich um eine Neuauflage handeln, wird Toyama aber vermutlich wenig damit zu tun haben. Der hat zuletzt nämlich sein eigenes Studio aus dem Boden gestampft – die Bokeh Game Studios. Und mit Slitterhead steckt das nicht minder schaurige Studiodebüt bereits in den Startlöchern.

via The Gamer, Gematsu, Bildmaterial: Siren, Studio Japan, Sony via Mobygames

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Beste Stimmung beim Publikum, ganz viel Vorfreude auf den heutigen Launch. Nahezu ausschließlich positive Reviews, die irgendwo zwischen überschwänglich und euphorisch anzusiedeln waren. Auch bei Sony PlayStation beste Laune: „Astro Bot Special“-Menü in der Kantine!

Team Asobi hat ganze Arbeit geleistet und ich war hoffentlich nicht der Einzige, der in diesen Stunden an das Sony Japan Studio denken musste. Im März 2021 sickerte erstmals durch, dass Sony dem Studio mit Sitz in Tokyo wohl den Stecker ziehen würde. Einzig Team Asobi überlebte dem Vernehmen nach – das Studio, das heute unter größtmöglichem Jubel Astro Bot veröffentlicht hat.

Viele Persönlichkeiten weg

Schon in den Monaten zuvor wurde nach und nach bekannt, dass zahlreiche namhafte Persönlichkeiten das Sony Japan Studio verlassen würden. Teruyuki Toriyama (Soul Sacrifice) sowie Masaaki Yamagiwa (Bloodborne) und Keiichiro Toyama (Silent Hill) verließen nach und nach das Studio. Berichtet wurde damals, das Studio sei schlicht nicht profitabel genug gewesen.

Aus den Büros in Tokyo entsprang Polys Entertainment, das schon früh in Polyphony Digital aufging, nachdem Gran Turismo ein großer Erfolg war. Zu Team ICO müssen wir wohl nicht mehr sagen als: Ico, Shadow of the Colossus, The Last Guardian. Team Silent hatte Siren und Gravity Rush hervorgebracht, die meisten Entwickler verließen das sinkende Schiff schon Wochen zuvor und gingen in Bokeh Game Studio auf – Slitterhead steht kurz vor der Veröffentlichung.

Ihr merkt es, so langsam kommen wir in den Teil, wo ich traurig werde, vielleicht sogar ein bisschen wütend. All diese Kreativen hat Sony ziehen lassen und es sind viel mehr als die, deren Namen wir kennen, weil sie Director und Producer waren. Dass ausgerechnet das verspielte Astro Bot von etwa 65 Entwicklern bei Team Asobi das Concord-Desaster vergessen lässt: bezeichnend.

Die eierlegende Wollmilchsau

Nichts gegen Live-Service-Games, Team-Shooter oder sonst was. Und ganz speziell nichts gegen die Menschen bei Firewalk, die diese Spiele entwickeln können, dürfen, müssen. Vielleicht aber lag es an der Gier, eine eierlegende Wollmilchsau nach der nächsten sein Eigen nennen zu wollen?

Die Live-Service-Strategie von Jim Ryan und Co. wurde inzwischen korrigiert, nicht aber rückgängig gemacht. Das geht wahrscheinlich auch gar nicht mehr. Von 12 geplanten Live-Service-Games sind nach „strengem Portfolio-Überprüfungsprozess“ 2023 nur noch sechs übrig geblieben, die bis 2025 erscheinen sollen.

Von den Sony Japan Studios sind 65 Menschen übrig geblieben. Es hatte sich schon vorab als Team Asobi innerhalb des Studios geformt und ist auch nach der Schließung von Sony Japan Studio kaum gewachsen. Gerade erst hat ein Sony-Manager kommuniziert, man habe nicht genug Eigenmarken.

Ich bin kein Top-Manager. Ich weiß es nicht. Vielleicht war es langfristig klüger, zu Lasten von Sony Japan Studio lieber Studios wie Firewalk Studios und Bungie zu kaufen und einen Live-Service-Shooter nach dem anderen auf einen übersättigten Markt zu ballern, statt Leuten wie Team Asobi einen Bruchteil des Budgets zur Verfügung zu stellen, um kreativ und bunt zu sein. Die Sony Japan Studios stehen stellvertretend für all die kreativen Teams, die in den letzten Jahren auseinandergerissen worden sind. Team Asobi hat heute (einmal mehr) gezeigt, was sie erschaffen können.

VGC hat eine kleine Reportage mit vielen interessanten Einblicken zum Launch von Astro Bot veröffentlicht. „Wir denken, dass größer nicht immer besser ist“, sagt der Gameplay-Programmierchef Masayuki Yamada. Damit meint er eigentlich die Teamgröße, aber vielleicht lässt sich das auch anders lesen. „Play Will Find a Way“ ist der heutige Live-Action-Trailer zu Astro Bot untertitelt. Und damit viel Spaß mit Astro Bot!

Bildmaterial: Astro Bot, Sony Interactive Entertainment, Team Asobi, ehemals Sony Japan Studio

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Das damalige Team ICO gibt es mittlerweile nicht mehr, Ueda hat mit genDESIGN nun ein eigenes Studio. Aber heute blickt man dennoch zurück auf die Zeit, als sich ICO noch in der Entwicklung befand.

So sah ICO 1998 aus

Konkret sehen wir, wie das Spiel in etwa 1998 ausgesehen hat. Das Video wurde intern verwendet, um das Konzept mit dem Entwicklerteam zu teilen. Neben Gameplay-Auszügen, Animationen und einigen Debug-Informationen sieht man auch die eine oder andere technische Unzulänglichkeit, welche für den Verwendungszweck natürlich zweitrangig war.

All das hat man so belassen, ohne das Video zu bearbeiten. So sollte also auch das „coming soon“ am Ende nicht zu falschen Schlüssen verleiten. Die Musikwahl ist ebenfalls ein wenig speziell mit dem Song „Summer Holiday“ der Band Momus.

Uedas neues Werk ist noch unbekannt

Woran man derzeit bei genDESIGN arbeitet, ist noch unbekannt. Seit Längerem sitzt man an einem neuen Projekt, welches im März 2018 bereits angedeutet wurde. Das Jahr 2021 startete man mit einem Artwork, welches wohl einen ersten Einblick gibt. Ebenfalls bekannt ist, dass man mit Epic Games bereits einen Publisher gefunden hat.

Das Konzept-Video zu ICO

via Gematsu, Bildmaterial: ICO, Sony, Japan Studio, Team ICO, genDESIGN

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Team Asobi ist das neu aufgestellte Studio von Sony. Nachdem man die Sony Japan Studios reorganisiert hat – manche würden das wohl auch anders nennen –,  gibt es nun eine neue Webseite für Team Asobi. Dabei stellt man natürlich die bisherigen Projekte, das Team sowie die Studio-Philosophie vor. Das Motto lautet „We’re all about play!“, was durchaus zum Astro-Bot-Entwickler passt.

Natürlich will man aber auch neue Talente anlocken. Für ein kommendes 3D-Action-Game sucht man Verstärkung fürs Team, darüber berichteten wir bereits vor einigen Tagen. Auch das ist auf der neuen Webseite natürlich ein Thema.

Neue Ambitionen der Astro-Bot-Macher

Zuletzt veröffentlichte man Astro’s Playroom. Zuvor arbeitete man an Astro Bot Rescue Mission und The Playroom. Das neue Spiel beschreibt man als das „bisher ambitionierteste Projekt“. Auch mit dem Ansatz, PlayStation-Spiele für Spielerinnen und Spieler aller Altersklassen zu entwickeln, wirbt man. Den Sitz hat man in Tokio.

Die Sony Japan Studios unterlagen zu Jahresbeginn „Umstrukturierungen“, in deren Ergebnis die Verträge vieler Branchengrößen schlicht nicht verlängert wurden. Dazu gehörten Masaaki Yamagiwa, Teruyuki Toriyama, Kazunobu Sato, Junyu Okura und Keiichiro Toyama. Die drei letztgenannten haben mit Bokeh Game Studio bereits eine eigene Firma gegründet und arbeiten dort an einem Horror-Spiel.

Bildmaterial: Astro’s Playroom, Sony, Japan Studio

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Gute Fähigkeiten beim Level-Design muss man dafür mitbringen, außerdem wäre es schön, wenn der oder die Gesuchte „Kreativität und Humor ins Spiel bringt“. Die Stellenanzeige benennt das Spiel nicht konkret, aber Team Asobi ist natürlich bestens bekannt für Astro’s Playroom. Zuvor arbeitete man an Astro Bot Rescue Mission und The Playroom.

Die Sony Japan Studios unterlagen zu Jahresbeginn „Umstrukturierungen“, in deren Ergebnis die Verträge vieler Branchengrößen schlicht nicht verlängert wurden. Dazu gehörten Masaaki Yamagiwa, Teruyuki Toriyama, Kazunobu Sato, Junyu Okura und Keiichiro Toyama. Die drei letztgenannten haben mit Bokeh Game Studio bereits eine eigene Firma gegründet und arbeiten dort an einem Horror-Spiel.

Nur die Geschäftsetage, das Lokalisierungsteam und Team Asobi sind damals Berichten zufolge verschont geblieben. Großprojekte mit japanischer Grundausrichtung sind von den Sony Japan Studios wohl nicht mehr zu erwarten.

Bildmaterial: Astro’s Playroom, Sony, Japan Studio

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Es ist nicht der erste namhafte Abgang bei den Sony Japan Studios (Ape Escape, Gravity Rush, The Last Guardian) in letzter Zeit und Fans begannen zu Recht, sich Sorgen zu machen. Erst im Dezember verließ Teruyuki Toriyama das Studio. Er arbeitete als Producer am Demon’s Souls Remake, Bloodborne und Soul Sacrifice. Kein Geheimnis ist auch die Abkehr von Keiichiro Toyama, Kazunobu Sato und Junya Okura. Sie allerdings haben mit Bokeh Game Studio bereits eine eigene Firma gegründet und arbeiten schon fleißig an ihrem Horror-Projekt.

Man muss kein Branchen-Insider sein

Man muss kein Branchen-Insider sein um zu erkennen, dass Sony die eigenen Japan Studios etwas – sagen wir mal vorsichtig – stiefmütterlich behandelt. Da kommt es fast ein wenig ironisch rüber, wenn Jim Ryan in der Famitsu über „starke Beziehungen“ zu japanischen Lizenznehmern spricht.

Mitten in die Berichte um Yamagiwas Abkehr und Ryans Treuebekundungen fiel dann ein Medienbericht von VideoGamesChronicle, wonach „ein Großteil“ des Personals von Sony Interactive Entertainment Japan zum Ende des Geschäftsjahres die Koffer packen muss, weil die Verträge schlicht nicht verlängert wurden. Laut dem Bericht sollen bei den Japan Studios nur noch die Geschäftsetage, das Lokalisierungsteam und das ASOBI Team (Astro Bot) erhalten bleiben.

Laut den Quellen von VideoGamesChronicle sei Sony Japan Studios in den letzten Jahren ganz einfach nicht profitabel genug gewesen. Angeblich wolle man in den Japan Studios Spiele entwickeln, die in erster Linie den japanischen Markt bedienen. Wenn sie auch im Westen erfolgreich sind, umso besser. Kein guter Plan für die inzwischen wohl stärkeren (westlichen?) Kräfte im Unternehmen. Es sollen lieber weltweite Erfolge sein, wie sie aus den Worldwide Studios kommen.

Es hatte sich schon lange angedeutet

Das passt auch alles ganz gut zu einer Strategievorgabe, die Jim Ryan schon 2019 machte. Gegenüber GamesIndustry sagte er in einem Interview, in dem es um die Globalisierung von Sony ging:  „Wir werden mit den Worldwide Studios nicht ein Spiel für ein bestimmtes europäisches Land entwickeln“, so Ryan. Früher sei das mal möglich gewesen. Jetzt sei es vielleicht auch möglich, aber nur mit Shuhei Yoshidas neuen Indie-Games. „Wenn wir schnell, flexibel und global sind, dann können wir vielleicht mit kleineren Entwicklern zusammenarbeiten, um spezielle Bedürfnisse einzelner Länder zu bedienen.“

Tauscht das „europäische Land“ mit Japan und die Worldwide Studios mit Japan Studios. So dürfte es wohl auch gemeint gewesen sein. Denn dass die Worldwide Studios ein Spiel mit Frankreich-Appeal entwickeln, das hatte niemand überhaupt nur in Erwägung gezogen.

Sony bestätigt die Berichte

Gegenüber IGN hat Sony inzwischen bestätigt, dass die Sony Interactive Japan Studios „neu strukturiert“ werden. Um das ASOBI Team herum soll das Studio neu aufgebaut werden. Die Umstrukturierung beginnt zum 1. April 2021. Was das bedeutet, werden wir sehen. Dass sie wohl nicht in der Form der letzten Jahre existieren werden, ist klar. Und sehr traurig. Großprojekte mit japanischer Grundausrichtung sind wohl nicht mehr zu erwarten.

Auf der Website der Japan Studios findet ihr übrigens eine tolle Timeline, die alle Spiele und Projekte abbildet, die bei den Sony Japan Studios entstanden sind. Von Patapon 2 (2020) über Astro Bot (2018), The Last Guardian (2016) und Bloodborne (2015) bis hin zu Crime Crackers, dem ersten Spiel der Japan Studios anno 1994. Es wurde nur in Japan veröffentlicht und gehörte zum Launch-Lineup für PlayStation One.

via Gematsu, (2), IGN, VideoGamesChronicle, Bildmaterial: Bloodborne, entwickelt von FromSoftware und co-produziert von den Sony Japan Studios.

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Titel	Demon’s Souls
	12. November 2020
	Sony Interactive Entertainment
	12. November 2020
	Sony Interactive Entertainment
	12. November 2020
	Sony Interactive Entertainment
System	PlayStation 5
Getestet für	PlayStation 5
Entwickler	Bluepoint Games, SIE Japan Studio
Genres	Action-RPG
Texte
Vertonung

Mit Demon’s Souls, welches im Jahre 2009 für PlayStation 3 erschien, gelang es den Entwicklern, den Grundstein für ein komplett neues Genre zu legen. Das sogenannte „Souls-Genre“ schafft es bis heute, Spieler zu begeistern und trotz des äußerst hohen Frustfaktors bei Laune zu halten.

Dies gelingt den Souls-Spielen und Ablegern vor allem durch die extrem dichte und bedrohliche Atmosphäre und das einzigartige Gameplay. Natürlich kann sich nicht jeder Spieler mit den extremen Gameplay-Mechaniken dieser Titel anfreunden. Doch wenn man die ersten Hürden erstmal hinter sich gebracht hat, spürt man, was diese Titel so besonders macht und warum diese so ein hohes Ansehen unter Gamern weltweit genießen.

Mit dem Remake des Urgesteins „Demon’s Souls“ will der speziell für hochkarätige Remakes und Remaster bekannte Entwickler Bluepoint Games gleich zum Marktstart von PlayStation 5 ein richtiges Brett abliefern und das Original der Reihe in neuem Glanz erstrahlen lassen.

Ob dem US-amerikanischen Studio dieses Vorhaben gelang oder ob sich das Remake zu weit vom Original aus dem Jahre 2009 entfernt hat, erfahrt ihr in unserem ausführlichen Test.

Das Königreich von Boletaria steht vor dem Untergang

In „Demon’s Souls“ dreht sich alles um die tragische Geschichte des Königreichs von Boletaria, welches von finsterem Nebel umhüllt und von der Außenwelt abgetrennt wird. Dieser geheimnisvolle Nebel birgt ein schreckliches Geheimnis, denn mit ihm hält auch ein mächtiger, seelenverschlingender Dämon Einzug in das einst so schöne und friedliche Königreich.

Um das Königreich von Boletaria zu retten, bleibt euch nichts anderes übrig als euch dem Dämonenfürsten und dessen Untertanen zu stellen, um den Frieden in das Königreich zurückzubringen.

Um dies zu erreichen, muss der Spieler fünf Siegel in fünf unterschiedlichen Welten aktivieren. Diese Welten werden von starken Dämonen bewacht, die es zu besiegen gilt. Erst wenn alle fünf Siegel aktiviert wurden, ist es möglich, dem finsteren Dämonenfürsten gegenüberzutreten.

Nervenzerfetzende Bosskämpfe

Auch das Remake von „Demon’s Souls“ hält sich dabei strikt an die klassische Souls-Formel. Ihr durchstreift mit eurem eigens erstellten Charakter etliche gefährliche Welten, bekämpft allerlei Dämonen und trefft dabei auch auf die unterschiedlichsten Bosse. Gerade die Bosskämpfe sind es, was die Souls-Titel so besonders macht. Denn diese sind nicht nur fantastisch inszeniert, sondern lassen euren Puls auch in kürzester Zeit in ungeahnte Höhen schießen.

Die völlig unterschiedlichen Bossgegner stellen stets eine neue Herausforderung dar. Da sich kein Bosskampf wie der andere spielt, muss man seine Taktik stets an die jeweiligen Gegebenheiten anpassen. Man darf sich nicht auf altbekannte Muster verlassen. Bis man die zahlreichen Bossgegner erledigt hat, kann es teilweise schon Mal zu erheblichen Frustmomenten kommen. Dennoch ist jeder Kampf machbar.

Ein Geist mit Handicap

Solltet ihr doch mal das Zeitliche segnen, verliert ihr eure Menschlichkeit (vorausgesetzt ihr besitzt diesen Zustand zu diesem Zeitpunkt) und erscheint erneut als Hülle (Geist). In diesem Zustand habt ihr weniger Lebenspunkte zur Verfügung, könnt keine menschlichen Spieler oder NPCs zur Hilfe rufen und auch nicht heimgesucht werden. Einige Handicaps also, die es zu verschmerzen gilt. Diesen Geist-Zustand kann man mit einem entsprechenden Item natürlich jederzeit wieder aufheben. Da diese jedoch nicht in Massen gefunden werden können und auch bei den Händlern nicht allzu günstig zu haben sind, ist das leichter gesagt als getan.

Natürlich gibt es neben allerlei unterschiedlichen Waffen wie beispielsweise Schwertern, Speeren und Äxten auch die Macht der Magie, um euch der finsteren Dämonen zu erwehren. Zusätzlich zu den physischen Waffen gibt es in „Demon’s Souls“ auch allerlei Upgrades in Form von Ringen, welche euch unterschiedliche Buffs verleihen. So gibt es zum Beispiel Ringe für eine höhere Item-Droprate, mehr Resistenz gegen Feuer oder Gift und viele weitere.

Selbstverständlich dürfen auch die Rüstungen nicht fehlen und so gibt es auch in „Demon’s Souls“ unzählige Rüstungssets mit den unterschiedlichsten Vor- und Nachteilen. Eine schwere Eisenrüstung beispielsweise ist zwar stark und schützend, jedoch auch schwer und macht euch somit langsam im Kampf. Eine leichte und wendige Robe hingegen schützt euch zwar nicht so gut, macht euch aber äußerst agil und wendig in den hektischen Kämpfen. Hier gilt es, für sich selbst die beste Kombination der Rüstungssets zu finden.

Ohne klassischen Multiplayermodus, aber mit besonderem Feature

Einen klassischen Multiplayermodus gibt es bei „Demon’s Souls“ nicht. Stattdessen könnt ihr euch andere menschliche Spieler zur Hilfe rufen. Bei schweren Bosskämpfen beispielsweise ist das natürlich ein Segen. Ein ganz besonderes Feature ist das Invade-Feature. Mit diesem könnt ihr in die Welten anderer Spieler einfallen, diese bekämpfen und deren Seelen stehlen.

Andererseits kann euch dies natürlich ebenfalls passieren und so kann es stets vorkommen (vorausgesetzt ihr besitzt zu diesem Zeitpunkt die Menschlichkeit), dass ihr von einem anderen Spieler heimgesucht und bekämpft werdet. Die menschlichen Spieler erstrahlen dabei in bedrohlichem Rot, damit ihr sofort erkennen könnt, dass es sich nicht um einen herkömmlichen NPC-Gegner handelt.

Ein weiteres Online-Feature ist das Nachrichtensystem. Mit diesem können andere Spieler Hinweise in der Spielwelt hinterlassen. Natürlich könnt ihr auch selbst Nachrichten für andere hinterlassen. Ob man diesen allerdings stets trauen sollte, steht auf einem anderen Blatt.

Welt- und Charaktertendenz sorgen für mysteriösen Touch

Eine Besonderheit bei „Demon’s Souls“ ist die sogenannte Welt- und Charaktertendenz. Diese beiden Werte bestimmen teilweise über den Aufbau der Spielwelt und die Möglichkeit, bestimmte Items ergattern zu können oder nicht. Die beiden Werte werden durch euer Handeln während des Spielverlaufs beeinflusst und lassen sich wohl am besten als Moralindex oder Karma-Wert beschreiben.

Zu Beginn des Abenteuers sind beide Tendenzen natürlich ausgewogen, ihr habt ja noch keine Entscheidungen getroffen. Allerdings bestimmen von nun an unterschiedliche Handlungen auch die Werte dieser Tendenzen. Wenn ihr beispielsweise einen NPC aus einer misslichen Lage rettet, bewegt sich die Tendenz zur weißen Seite hin. Ermordet ihr diesen NPC jedoch, um seine Ausrüstung zu erhalten, bewegt sich die Tendenz zur dunklen Seite hin. Wenn man sich bewusst für die dunkle Tendenz entscheidet, muss man damit rechnen, dass das ohnehin schon bockschwere Spiel noch schwerer wird. Dieses bestraft euch sozusagen für die niederträchtigen Handlungen.

Auch in der Spielwelt selbst spürt man die Tendenzen deutlich. Sollte man sich auf der hellen Seite bewegen, stehen einem immer wieder Abkürzungen oder geheime Wege zu neuen Items und Waffen offen. Diese bleiben einem verwehrt, sollte sich die Tendenz in diesem Moment im dunklen Bereich befinden.

Eine klare Aussage, wie man die Tendenzen nachträglich noch maßgeblich verändern kann, ist allerdings schwer zu treffen. Klar ist jedoch, besiegt man einen Boss in einem Abschnitt beziehungsweise einer Welt, rutscht die Tendenz für diesen Abschnitt in den weißen Bereich. Sollte man jedoch zu oft in menschlicher Gestalt das Zeitliche segnen, wird die Tendenz in den dunklen Bereich rutschen.

Sterben jetzt noch schöner

Das Remake von Bluepoint Games strahlt vor allem auf grafischer Seite. Denn im Vergleich zum Original glänzt das Remake mit fantastischen Texturen, Partikel- und Lichteffekten. Speziell die beeindruckenden Lichteffekte sorgen endlich für Next-Gen-Feeling. Diese betonen die ohnehin schon düstere Stimmung noch mehr und zaubern ein wunderschön unheimliches Abenteuer auf den Bildschirm.

„Demon’s Souls“ bietet zwei völlig unterschiedliche Grafikmodi. Im Performance-Modus läuft der Titel in 1440p mit butterweichen 60 Frames. Dieser Modus bietet daher eine perfekte Balance aus gestochen scharfer Optik und einer flüssigen Darstellung. Für alle Grafikfetischisten gibt es außerdem noch den Cinematic-Modus, in welchem das Spiel dann in nativer 4K-Auflösung mit 30 Frames läuft. Das Spiel sieht so zwar absolut fantastisch aus, durch die Begrenzung auf 30 Frames spielt es sich allerdings deutlich weniger flüssig oder leichtgängig als im Performance-Modus. Speziell bei Souls-Titeln sollte man eine flüssigere Darstellung immer über die Auflösung stellen, da es hier eindeutig auf eine schnelle Reaktion des Spielers ankommt.

Auch in 1440p sieht „Demon’s Souls“ stets fantastisch aus und so gibt es eigentlich keinen Grund auf eine flüssigere Darstellung des Performance-Modus zu verzichten.

Ein Sound, der einem das Fürchten lehrt

Auch beim Sound gibt sich „Demon’s Souls“ keinerlei Blöße. Der Titel glänzt mit wunderschön schaurigen Soundeffekten wie zum Beispiel dem fürchterlichen Grunzen oder angsteinflößenden Schreien der zahlreichen dämonischen Gegnern. Auch Effekte wie beispielsweise das Klirren der Waffen können absolut überzeugen und klingen stets wuchtig und kraftvoll.

Der Sound trägt hier maßgeblich zur Atmosphäre bei und zieht den Spieler förmlich in diese unheimliche Welt, in der es nie sicher zu sein scheint. Mit Melodien oder Klängen geht „Demon’s Souls“ allerdings sehr spärlich um. Diese werden speziell in den nervenaufreibenden Bosskämpfen eingesetzt, um die hektische Atmosphäre noch weiter zu steigern. Durch das spärliche Einsetzen von Melodien wird allerdings eine noch unheimlichere und einsame Atmosphäre geschaffen.

Fazit

Bildmaterial: Demon’s Souls, Sony / Bluepoint Games

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Es erscheint also nicht unwahrscheinlich, dass wir den kleinen Astro, auch über das auf PS5 vorinstallierte Astro’s Playroom hinaus, wiedersehen könnten. Kurz zusammengefasst handelt es sich bei dem Titel um:

ein Action-Jump-’n’-Run mit dem intergalaktischen Helden Astro, der euch auf ein Abenteuer in der PlayStation-5-Konsole mitnimmt. Es wurde ganz neu entwickelt, um die Vorzüge des DualSense-Wireless-Controllers zu demonstrieren. Haptisches Feedback, adaptive Trigger, Bewegungssensor, Lautsprecher, Mikrofon und Touchpad.

Während ihr euch also durch die Level schlagt, die sich der Geschichte von PlayStation widmen, lernt ihr DualSense kennen. Und entdeckt allerlei Easter-Eggs.

Astro’s Playroom ist auf allen PS5-Systemen vorinstalliert. Entsprechend können sich SpielerInnen hierzulande ab dem 19. November spielerisch mit dem DualSense-Controller vertraut machen.

via Gematsu, Bildmaterial: Astro’s Playroom, Sony / Japan Studio

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Im Kern das Original, aber mit Verbesserungen im Detail

Im Kern ist das Remake von Demon’s Souls ein genaues Abbild des Originals aus dem Jahre 2009. Die Kampfmechaniken wurden laut dem Entwickler eins zu eins übernommen, da man hierfür sogar den Code aus dem Original von 2009 verwendet hat.

Natürlich gibt es aber auch ein paar Neuerungen. So wurde der Charakter-Editor beim Remake nochmal eine ganze Ecke weiter ausgebaut. Es gibt somit noch vielseitigere Möglichkeiten, euren Charakter ganz nach den eigenen Wünschen zu gestalten. Neben dem Editor wurden auch sämtliche Soundeffekte und Musikstücke neu eingespielt. Zu guter Letzt darf man natürlich die im Vergleich zum Original deutlich aufgebohrte Grafik nicht vergessen.

Über den Multiplayermodus wurde wenig gesagt. Laut Sony möchte man SpielerInnen diese besondere Erfahrung selbst machen lassen und nichts vorwegnehmen.

Das Remake von Demon’s Souls* erscheint hierzulande am 19. November 2020 exklusiv zum Launch für PlayStation 5. In Nordamerika, Kanada, Japan, Mexiko, Australien, Neuseeland und Südkorea erscheinen Konsole und Spiel am heutigen Tag.

Der Launchtrailer zu Demon’s Souls

Bildmaterial: Demon’s Souls, Sony / Bluepoint Games

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