Ziel ist es, die Risiken besser zu berücksichtigen, die Systeme wie kostenpflichtige Zufallsinhalte und Lootboxen in den Gaming-Bereich eingeführt haben. Damit zieht die PEGI in manchen Punkten mit der deutschen USK gleich, in anderen Punkten wertet sie deutlich strenger. Möglicherweise ist die aktuelle Anpassung die größte Änderung, die das PEGI-System jemals erfahren hat.

Die US-Altersfreigabenstelle ESRB möchte dem Beispiel der PEGI jedoch nicht folgen. Kostenpflichtige Zufallsinhalte werden bei der Festlegung der Altersfreigabe auch in nächster Zukunft nicht berücksichtigt. Gegenüber The Game Business erklärte das ESRB, den PEGI-Ansatz zu übernehmen könne „verwirrend“ für Eltern sein.

ESRB: Hinweissymbole wichtiger als höhere Einstufung

Aktuell informiert das ESRB separat über solche Elemente mit zusätzlichen Hinweissymbolen und glaubt, dass der Wegfall dieser Symbole den Verlust wichtiger Informationen bedeuten würde. „Die Forschung des ESRB zeigt, dass Eltern ausdrücklich auf Funktionen wie Online-Kommunikation und die Möglichkeit, echtes Geld für In-Game-Käufe auszugeben, hingewiesen werden möchten“, sagte ein Sprecher.

Und weiter: „Aber es könnte verwirrend sein, wenn nicht inhaltliche Features die Alterseinstufung beeinflussen. Daher gibt es derzeit keine Pläne, Faktoren außerhalb des Inhalts und Kontexts eines Spiels in die Bewertung einfließen zu lassen.“

Eine „schwierige Aufgabe“

PEGI-Generaldirektor Dirk Bosmans sagt dazu: „Uns ist bewusst, welche Bedenken das ESRB hat. Wenn wir diese Informationen integrieren, verlieren Eltern dann Details? Man möchte sie sowohl über den Inhalt als auch über den Kontext informieren. Aber wenn man beides in einer Altersbewertung zusammenführt, besteht das Risiko, dass man nicht mehr alle Details vermitteln kann wie zuvor. Das ist eine schwierige Aufgabe.“

Die Änderungen bei PEGI treten im Juni in Kraft – erst dann werden Spiele nach den neuen Kriterien bewertet. Im Fokus steht dabei natürlich EA Sports FC, dessen nächste Ausgabe möglicherweise von einer PEGI-3- auf eine PEGI-16-Einstufung steigen könnte.

Ein ähnliches Schicksal wie Animal Crossing bei der USK könnte auch Pokémon Pokopia erwarten. Laut The Game Business ist es ein Paradebeispiel für die neue PEGI-Kategorie „Play by Appointment“, was eine Alterseinstufung „ab 7“ nach sich ziehen würde. Denn laufende Live-Service-Spiele werden nach dem PEGI-System neu bewertet, während das deutsche USK-System nur auf Hinweis tätig wird.

Diese Änderungen, so Bosmans weiter, seien nur ein Anfang. „Wir müssen uns Zeit nehmen, die richtigen Parameter zu finden“, sagte er, „weil wir vier neue Kategorien eingeführt haben. (…) Wir können nicht fortlaufend unseren gesamten Backkatalog überprüfen. Aber wir verfolgen das Vorhandensein von In-Game-Käufen und kostenpflichtigen Zufallsinhalten schon seit sieben Jahren.“

via Eurogamer, Bildmaterial „Lootboxen“: Free-Photos auf Pixabay

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Insofern ist eine baldige Veröffentlichung im Westen ohnehin nicht unmöglich. Aber sie wird jetzt noch ein ganzes Stück wahrscheinlicher. Darauf deutet eine Bewertung der amerikanischen ESRB hin, dem Pendant zur deutschen USK. Eine Ankündigung steht aber noch aus.

Das Gameplay von Disney Music Parade: Encore erinnert an typische Rhythmusspiele: SpielerInnen müssen im Rhythmus zu bekannten Disney-Melodien die entsprechenden Vorgaben erfüllen. Dabei bewegt sich das Spiel durch verschiedene Stages, die wie Disney-Park-Attraktionen gestaltet sind.

Der Titel umfasst insgesamt 60 ikonische Tracks aus klassischen und modernen Disney- sowie Pixar-Filmen, darunter Die Schöne und das Biest, Zoomania, Rapunzel, Toy Story und Coco, sowie weitere beliebte Werke wie Der König der Löwen und Die Eiskönigin.

Das Spiel bietet sowohl Solo- als auch Mehrspieleroptionen mit bis zu vier TeilnehmerInnen und verschiedene Schwierigkeitsstufen. Mit einem „Shake“-Modus wird es auch sportlich: Hier können Joy-Con-Controller einfach zur Musik geschüttelt werden. Der Modus soll sich auch an AnfängerInnen richten.

Das Eröffnungsvideo:

Ein Gameplay-Video:

Bildmaterial: Disney Music Parade: Encore, Imagineer, Disney

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Die Prinzessin weiß sich dabei nicht mit roher Gewalt, sondern vielmehr durch den cleveren Einsatz ihres Tri-Stabs zu behelfen. Da werden schon mal Möbel zweckentfremdet, um als Leitern oder gar Waffen zu dienen. Trotzdem mutmaßte man im Vorfeld bereits, dass auch Link eine aktive Rolle spielen könnte.

Zumindest der Auftakt – der auch im Ankündigungstrailer gezeigt wird – ließ die Annahme zu, dass es sich weniger um eine Zwischensequenz als vielmehr um tatsächliches Gameplay handelt.

ESRB bestätigt Link als spielbaren Charakter

Die Theorie wurde nun von der Bewertungsinstanz ESRB bestätigt, die im Rahmen der Einstufung des Spiels auch eine entsprechende Beschreibung liefert. In der heißt es: „Dies ist ein Adventure-Spiel, in dem die Spieler die Rolle von Zelda übernehmen, die versucht, Risse in ganz Hyrule zu beseitigen und Link zu retten.“

Soweit, so bekannt. Und weiter: „Aus einer ¾-Draufsicht erkunden Spieler verschiedene Umgebungen, während sie gegen stilisierte Feinde (z. B. Menschen, Kreaturen) kämpfen. Als Link verwenden die Spieler ein Schwert und Pfeile, um Feinde zu besiegen; Zelda kann mit einem Zauberstab Kreaturen (z. B. aufziehbare Ritter, Schweinesoldaten, Schleim) für den Kampf herbeirufen.“

Link, da haben wir es! Aber die Beschreibung geht noch weiter: „Einige Feinde können besiegt werden, indem man sie in Brand steckt; andere Kreaturen lösen sich in Nebel auf, wenn sie besiegt sind. Die Kampfsequenzen sind etwas hektisch, da mehrere Feinde gleichzeitig angreifen/kämpfen.“ 

SpielerInnen werden also sicher in die Rolle von Link schlüpfen, in welchem Umfang wird sich zeigen müssen. Spätestens am 26. September 2024 wissen wir mehr. Dann erscheint The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom. Die Handelsversion könnt ihr euch bei Amazon* schon vorbestellen. Am selben Tag erscheint auch die „Hyrule Edition“ der Switch Lite, die ihr ebenfalls schon im Handel findet.

via Nintendo Everything, Bildmaterial: The Legend of Zelda: Echoes of Wisdom, Nintendo

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An den Spielen wurden allerdings für die Nintendo World Championships konkrete Änderungen vorgenommen. Das Modul beinhaltete eine modifizierte Version von Super Mario Bros. mit 99 Leben, in der Fans 50 Münzen sammeln mussten und ein Rad Racer mit einer eigens entwickelten Strecke.

Außerdem ist eine Tetris-Variante enthalten, die nach üblichen Tetris-Regeln gespielt wird, aber trotz „Endlos-Modus“ vorzeitig endet. Eine Turnier-Variante sozusagen. Die Module waren nicht im Handel erhältlich, sie wurden in einer Auflage von 116 Exemplaren hergestellt und bei Wettbewerben verteilt.

Gestern twitterte der sehr glaubhafte Nintendo-Insider Pyoro ein Bild des Moduls und seine Follower waren (wie immer) gleich aus dem Häuschen. Die unterschiedlichsten Thesen wurden aufgestellt, viele davon hatten etwas mit Nintendos Nachfolge-Konsole zu tun. Aber es bleibt offenkundig recht simpel.

Offensichtlich ist eine Neuauflage des Spiels geplant. Die ESRB hat „Nintendo World Championships: NES Edition“ für Nintendo Switch einer Alterseinstufung unterzogen, die VGC entdeckt hat. Die Beschreibung des Spiels stellt eine „Sammlung von 2D-Herausforderungen und Plattformspielen“ vor, in denen SpielerInnen verschiedene Modi durchlaufen. Doch weitere Beschreibung liest sich so, als würde diese Neuauflage möglicherweise auch andere Spiele beinhalten.

„Bei einigen Herausforderungen geht es darum, bestimmte Punkte zu erreichen, während andere die Spieler auffordern, kleine Gegner zu besiegen oder kurze Kämpfe zu überleben. Einige Spiele zeigen verpixelte Figuren, die mit kleinen Schwertern oder Pfeilen auf ihre Feinde einschlagen – die Gegner werden in der Regel betäubt oder verschwinden blitzschnell“, so die ESRB.

Klingt irgendwie nur semi nach Super Mario Bros., Rad Racer und Tetris. Sind weitere Spiele enthalten? Möglicherweise weitere NES-Spiele, das suggeriert jedenfalls der Namenszusatz. Pyoro lieferte inzwischen einen weiteren Hinweis: „It’s not a free game“.

So oder so scheint es, als würde Nintendo einen erneuten Anlauf unternehmen, die klassischen Wettbewerbe wiederaufleben zu lassen. Schon 2015 gab es einen solchen Versuch, als man erneut die „Nintendo World Championships“ veranstaltete. 2017 schlief die Sache aber wieder ein.

Bildmaterial: Mario + Rabbids Sparks of Hope, Ubisoft

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Später gab es eine physische Version und das Spiel ging in PlayStation Plus im Spielekatalog an den Start. Jetzt wird es offensichtlich Zeit für neue Abenteuer. Das amerikanische ESRB, das Pendant zur deutschen USK, hat Kena: Bridge of Spirits nämlich einer Einschätzung unterzogen. Und zwar für Xbox Series.

Kena hat eine bewegte Geschichte hinter sich, es ist nicht nur das Debütspiel von Ember Lab. Es war auch das erste Videospiel der Grier-Brüder. Zuvor begannen sie mit Animationen. Eine davon – zu Majora’s Mask – ging 2016 sogar viral.

Kena erregte von Anfang an viel Aufmerksamkeit. Die Brüder erzählten einst, sie hätten eine frühe Version von Kena mehreren Publishern gepitcht. Man entschied sich dann für Sony und erhielt vom Konsolenmacher nicht nur Geld und Marketing-Support, sondern auch eine Einführung zur PlayStation 5 ein Jahr vor der Ankündigung der Konsole und später Development-Kits. „Wir wurden wieder zur Kinderversion unserer selbst, wir fühlten uns wie auf einer privaten E3“, sagt Josh Grier.

Kurz nach der Veröffentlichung kündigten die Grier-Brüder an, weiter Videospiele machen zu wollen. Man sei sich nicht sicher, wie das nächste Spiel aussehen wird, aber es soll ein narratives Spiel wie Kena werden. „Wir kehren nicht zur Animations-Werbung zurück“, so Josh im Oktober 2021. Im Sommer 2023 erklärten die Grier-Brüder in einem Interview mit GamesIndustry, das neue Spiel soll einen ähnlichen Umfang haben wie Kena.

via ESRB, Bildmaterial: Kena: Bridge of Spirits, Ember Lab

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Nachdem das Spiel bereits in Korea eine Alterseinstufung erhalten hat, preschte jetzt auch die ESRB vor. Das Pendant zur deutschen USK gab Silent Hill 2 Remake ein „Mature“-Rating. Zur Stunde ist das Rating noch online.

Die Beschreibung zum Rating ist wenig spannend, hebt Kämpfe und Gewalt sowie anzügliche, sexuelle Szenen hervor. Außerdem kommt das Wort „Sh*t“ im Spiel vor.

Dem Vernehmen nach ist das Remake nahezu fertiggestellt. Schon im März 2023 verkündete dies Bloober-Team-CEO Piotr Babieno. Danach betonte er immer wieder, dass der Zeitplan in der Verantwortung von Publisher Konami liegt.

Im Februar veröffentlichte man dann im Rahmen der State of Play endlich einen frischen Trailer zu Silent Hill 2, der auch einen klaren Blick auf das Gameplay ermöglichte. Die Freude der Fans hielt sich allerdings in Grenzen.

Auch Babieno war nicht sonderlich begeistert. Er erklärte in einem Interview, dass er verstehe, woher die ganze Kritik am jüngsten Trailer von Silent Hill 2 Remake komme und dass dieser nicht „den Geist des Spiels widerspiegele“. Er machte erneut Konami „vollständig verantwortlich“ für das Marketing.

via Wario64, Bildmaterial: Silent Hill 2, Konami, Bloober Team

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.hack//G.U. Last Recode erschien hierzulande am 3. November 2017 für PlayStation 4 und PCs. Die Kollektion enthält die Titel .hack//G.U. Vol. 1//Rebirth, Vol. 2//Reminisce, Vol. 3//Redemption sowie das gänzlich neu entwickelte Vol. 4//Reconnection. Dazu gibt es einige Anpassungen an der Spielbalance. Die Sammlung hat sich mindestens 300.000 Mal verkauft.

Es wäre nicht das erste Mal, dass Alterseinstufungsbehörden Ankündigungen vorwegnehmen. Neben der ESRB haben uns da in der Vergangenheit meist das australische oder taiwanesische Rating-Board die Überraschungen verdorben. Zuletzt stufte die ESRB Ghost of Tsushima: Director’s Cut vorab ein, das wenig später angekündigt wurde.

Bildmaterial: .hack//G.U. Last Recode, Bandai Namco, CyberConnect2

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Dies passt zu den Gerüchten, dass eine Standalone-Erweiterung namens Ghost of Ikishima schon bald bei einem ebenso in der Gerüchteküche herumgereichten Sony-Event in den nächsten Tagen enthüllt werden soll. Irgendwie muss Sony ja den abgesagten E3-Auftritt nachholen. Oder?

Zurück zu den Fakten. Ghost of Tsushima hatte sich schon im letzten März über 6,5 Millionen Mal verkauft. Erweitert wurde das Grundspiel bisher mit dem kostenlosen Mehrspielermodus Ghost of Tsushima: Legends. Jin Sakai schafft es übrigens auch ins Kino.

Bildmaterial: Ghost of Tsushima, Sony / Sucker Punch

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Viele fordern seit Jahren solche expliziten Hinweise. In einem Blogbeitrag schreibt die ESRB, die Nachfrage nach einem solchen neuen Sticker sei keineswegs von Eltern ausgegangen, sondern eher von „Konsumenten und Enthusiasten“. Die ESRB ist für die Alterseinstufung von Videospielen in den USA und Kanada verantwortlich. Auf die deutsche Praxis der USK hat der neue Sticker demnach natürlich keine Auswirkungen.

Der USK sind mehr oder weniger die Hände gebunden, die Organisation orientiert sich am Jugendschutz. Erst wenn die entsprechenden Gesetze geändert werden, ist auch eine andere Bewertungspraxis möglich. „Simuliertes Glücksspiel“ ist nicht Teil der Leitkriterien, schrieb die USK in einem Blogbeitrag erst im September 2019. Daher werden Elemente wie Lootboxen nicht für die Beurteilung berücksichtigt.

Findet ihr die neue Praxis der ESRB richtig?

via ESRB, Heise, Bildmaterial: ESRB

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Und das dürften eine ganze Menge Videospiele sein. Die ESRB selbst zählt die möglichen Verwendungen auf: Bonus-Levels, Skins, Lootboxen, Item-Packs, Musik, virtuelle Währung und eben auch Abos, Season-Pässe, Upgrades „und mehr“. Jedes Spiel, aus dem heraus man einen DLC oder einen Season-Pass kaufen kann, erfüllt also das Kriterium. Oder anders: Nahezu jedes Spiel erfüllt dieses Kriterium.

In Deutschland und bei der USK hat man diesbezüglich noch keine Konsequenzen angekündigt. Im Gegenteil, erst im Oktober verglich die USK Lootboxen mit Panini-Sammelbildern und sah keine Notwendigkeit der Kennzeichnung. Seit etwa vier Wochen ist aber bekannt, dass sich aktuell die Jugendschutzkommission der Landesmedienanstalten mit dem Thema beschäftigt – Ausgang offen.

Das Statement der ESRB:

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Im Falle von Final Fantasy XV ist das zwar der Fall. Allerdings hat Square Enix auch weitere Inhalte für das neue Jahr 2018 in Aussicht gestellt, darunter neue Story-Inhalte beispielsweise rund um Ardyn. Hajime Tabata deutete bereits an, dass auch Luna noch einmal eine Rolle spielen könnte. Diese Inhalte sind nicht Teil des Season-Pass, dass sie jedoch kostenlos zur Verfügung gestellt werden, scheint ebenfalls unwahrscheinlich.

Wir werden also auf eine offizielle Meldung warten müssen.

via Gematsu

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Ein wenig Verwirrung herrscht trotzdem, denn wie aus dem Nichts ist das Spiel zum selben Zeitpunkt etwa im US-Store der PlayStation 3 als „PS2 Classics“ erschienen. Ob das Ganze nun ein falscher Eintrag war oder aber auch PS4-Spieler sich in Kürze mit Grandia III ins Abenteuer stürzen dürfen werden wir erst in den kommenden Tagen oder Wochen erfahren. Mittels eines US-Accounts könnt ihr nichtsdestotrotz auf den US-Store zugreifen und euch das Spiel auf der PlayStation 3 schon zulegen.

via Gematsu

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Doch das Thema ist kontrovers und Mitarbeiter anderer Publisher schätzen die Situation teilweise anders ein oder pflichten Idea Factory International bei. Im Wesentlichen dreht sich die Frage darum, ob die Schnitte für die Altersfreigabe „Mature“ in Amerika (durch die ESRB) und PEGI „16“ in Europa notwendig sind. Hier eine Übersicht:

Tom Lipschultz von Xseed, der weithin als Gegner jeglicher Spielezensur gilt, kann der offiziellen Begründung, dass es eine schwierige aber notwendige Entscheidung gewesen sei, einige Karten aus Monster Monpiece zu entfernen so nicht nachvollziehen: „Ihr hättet die 40 fragwürdigen Bilder der ESRB vorlegen können und sie dann fragen ‚Hey, würde irgendeines davon unakzeptabel für eine M[ature] Einstufung sein?‘ Und sie hätten höchstwahrscheinlich gesagt nein, alles gut, und dann hättet ihr das Spiel komplett unzensiert veröffentlichen können.“ Am Ende führt er dann noch aus, dass IFI genau wussten worauf sie sich eingelassen haben und wenn sie nicht bereit gewesen wären in der Sache hart zu bleiben, gar nicht erst an dem Projekt hätten arbeiten sollen. In einem anderen Beitrag bezeichnet er noch ganz allgemein Videospielzensur als das „eine größte Problem der Videospielindustrie heutzutage“.

Jemand der allem Anschein nach ein NISA-Mitarbeiter ist hält dagegen: „Dazu, dass diese Bilder nicht zu einer AO [Adults Only, quasi ein Verkaufsverbot auf Videospielkonsolen] Beurteilung führen würden. Ich stand vor kurzem in Kontakt mit der ESRB bezüglich eines Spieles an dem wir gerade arbeiten, das vergleichbare Bilder aufweist (aber deutlich weniger) und sie haben uns geantwortet dass sie uns wahrscheinlich ein AO mit diesen Bildern im Spiel geben würden. Daher bin ich nicht überzeugt, dass sie [Idea Factory] kein Problem gehabt hätten.“

Geraint Evans, u.a. Leiter von Zen United, teilte über Twitter mit, dass das Spiel es seiner Meinung nach mit allen Bildern im Spiel höchstens eine PEGI 16 Einstufung bekommen hätte. Andererseits hat Ross Brierley von Ghostlight damals bei der Veröffentlichung von Agarest: Genearations of War 2 als Grund für die Entfernung einiger ähnlicher Bilder angegeben, dass sie ansonsten nicht nur keine Einstufung ab 16 sondern nach den „Richtlinien und Ratschlägen die wir von PEGI und USK sehr eindeutig erhalten haben das Spiel in seiner gegenwärtigen Form überhaupt keine Einstufung *jeglicher Art* erhalten würde“.

Es ist wichtig zu bedenken, dass es sich hierbei mit Ausnahme von Ross Brierleys Statement zu Agarest 2 um die privaten und inoffiziellen Meinungen der genannten Mitarbeiter handelt und diese in keinem Fall offiziell den gleichen Standpunkt im Namen ihres jeweiligen Publishers vertreten haben, sondern lediglich ihre persönlichen Ansichten.

Festzuhalten bleibt auf jeden Fall dass sich selbst die Mitarbeiter verschiedener Publisher uneins sind, ob und in welchem Umfang eine Zensur notwendig ist und dass wir demnächst von NISA wohl mit einem weiteren geschnittenen Spiel rechnen können (naheliegend wäre Demon Gaze).

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Weiterhin hat sich inzwischen mit John Hardin auch der PR-Manager von Atlus USA zu Wort gemeldet und mitgeteilt, dass das Spiel leider nur über eine englische Sprachausgabe verfügen wird.

@TaylorsShelf English only.

— John Hardin (@JohnLHardin) 16. Januar 2014

Trailer:

via siliconera und eigene Recherche

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Die Dialoge sind zweideutiger Natur und die genannten Beispiele (“You have giant boobs!” “I think your breasts are very lovely . . . Um, well…Their shape is…I think boys would like them.) zeigen, dass man sich intensiv mit der Oberweite der Heldinnen beschäftigen wird.

Der Protagonist stellt seine Gruppe zusammen, indem er mit den Damen die Star Children zeugt. In diesem Fall wird kein sexueller Vorgang gezeigt, obwohl die Damen in dieser Situation oft teilweise nackt sind und sich in einer anzüglichen Pose präsentieren. Die Kamera zeigt oft ein gezoomtes Bild ihrer Ausschnitte und Hintern, zudem zeigen die Damen gerne ihre Pracht und lassen ihr Brüste wackeln.

via siliconera

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