Das ist nicht immer von tiefgreifender Bedeutung oder hat weitreichende Konsequenzen. Manchmal sind solche Weggänge persönlicher Natur, manchmal auch einfach der Lauf der Dinge in einer Branche mit hoher Fluktuation. Der Weggang des erfahrenen Tatsuya Kando enttäuscht trotzdem einige Square-Enix-Fans.

Tatsuya Kando war 29 Jahre bei Square Enix und unter anderem als Director der „The World Ends With You“-Spiele tätig, ebenso war er an zahlreichen Spielen der Serien Kingdom Hearts und Final Fantasy beteiligt. Sein Weggang schmerzt vor allem Fans der TWEWY-Reihe, von der er einer der Schöpfer war.

In einer Mitteilung auf Twitter erklärte er: „Dies ist eine persönliche Angelegenheit, aber zum 31. Mai habe ich Square Enix verlassen.“ Weiter sagte er: „In den letzten 29 Jahren hatte ich die Gelegenheit, an vielen Projekten mitzuarbeiten, darunter Final Fantasy, Kingdom Hearts und The World Ends with You, und die Erfahrungen, die ich dabei gesammelt habe, sind unersetzlich.“

Er bedankte sich ausgiebig bei den Fans und kündigte an: „Ich werde auch in Zukunft mein Bestes geben, um unterhaltsame Inhalte zu schaffen, die allen ein Lächeln ins Gesicht zaubern.“ Kando bleibt der Branche also offenbar erhalten, so eine Lesart.

Kando resignierte schon 2021

Was sein Weggang jedoch für The World Ends With You bedeutet? Square Enix hatte im Rahmen der Geschäftszahlen von 2021 kommuniziert, dass die letzte Veröffentlichung NEO: The World Ends with You hinter den Verkaufserwartungen zurückgeblieben ist.

„Um ehrlich zu sein, wir haben keine aktuellen Pläne für den nächsten Teil“, sagte Producer Tonmohiki Hirano im Dezember 2021. Kandos Antwort klang damals noch ein wenig resignierender: „Ich habe das Gefühl, getan zu haben, was ich tun kann.“ Die Handelsversionen von NEO: The World Ends With You für Nintendo Switch und PlayStation 4 findet ihr zum Beispiel bei Amazon*.

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Konkrete Gedanken zu einer Fortsetzung haben die Macher übrigens. Und es ist sehr gut! Das bestätigt euch auch unser Test. Square Enix hatte im Rahmen der Geschäftszahlen letztes Jahr jedoch bereits kommuniziert, dass NEO: The World Ends with You hinter den Verkaufserwartungen zurückgeblieben ist.

Es wirkte wie ein weiterer, gewöhnlicher Tag in Shibuya – aber nicht für Rindo. Er konnte fühlen, dass etwas an der Stadt anders war. Bald findet er sich im telekinetischen Kreuzfeuer eines übernatürlichen Kampfes wieder, der auf der Shibuya-Kreuzung stattfindet. Bevor er sich davon erholen kann, erscheint ein Mädchen mit geheimnisvoller Aura und heißt ihn zum sogenannten „Spiel der Reaper“ willkommen.

Zögerlich spielen Rindo und sein Freund Fret mit und reden sich ein, dass ein „Spiel“ keine ernsthaften Konsequenzen haben kann. Doch es dauert nicht lange, bis sie dies überdenken. Rindos Instinkt lag nicht falsch: Etwas an diesem Shibuya ist anders.

Der Steam-Launchtrailer zu NEO: The World Ends with You

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Square Enix hatte im Rahmen der Geschäftszahlen bereits kommuniziert, dass NEO: The World Ends with You hinter den Verkaufserwartungen zurückgeblieben ist. Heute bietet sich für Fans eine gute Chance, das zu ändern.

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Konkrete Gedanken zu einer Fortsetzung haben die Macher übrigens. NEO: The World Ends with You ist für PlayStation 4 und Nintendo Switch erhältlich. Vor einigen Wochen erschien es auch im Epic Games Store. Und es ist sehr gut! Das bestätigt euch auch unser Test.

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Obwohl es keine Pläne gibt und NEO: The World Ends With You unter den Verkaufserwartungen von Square Enix blieb, hat Hirano aber ein paar konkrete Gedanken zum Fortlauf der Serie.

„Es gibt immer noch viele Bereiche von Shibuya, die wir in beiden Spielen nicht nachbilden konnten. Ein Teil von mir würde das gerne in irgendeiner Form verwirklichen. Bitte teilen Sie weiterhin ihre Leidenschaft und Liebe zum Spiel – vielleicht lässt uns unser Unternehmen dann eine Fortsetzung machen“, sagte er.

Auch Kando äußerte sich ähnlich: Fan-Feedback würde helfen. „NEO hat sich als ein Spiel erwiesen, das ich mit 14 Jahren voller Gedanken und Emotionen vollgepackt habe. Ich habe das Gefühl, alles gegeben zu haben. Ich werde mir weiterhin das Feedback der Fans ansehen, um zu entdecken, wie sie das Spiel wahrgenommen haben. Und so herausfinden, was der beste Weg in die Zukunft sein könnte.“

NEO: The World Ends with You ist für PlayStation 4 und Nintendo Switch erhältlich. Vor einigen Wochen erschien es auch im Epic Games Store. Und es ist sehr gut! Das bestätigt euch auch unser Test. Die Handelsversionen für Nintendo Switch und PlayStation 4 findet ihr zum Beispiel bei Amazon*.

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Im aktuellen Geschäftsbericht (PDF) stellt man zunächst fest, dass der Nettoumsatz mit Spielen im Vergleich zum Vorjahreszeitraum gesunken ist. Zwar habe man HD-Games wie Outriders, NieR Replicant, Life is Strange: True Colors und eben NEO: The World Ends With You veröffentlicht, aber die Zahlen blieben hinter dem letzten Jahr zurück, als man in diesem Zeitraum Final Fantasy VII Remake und Marvel’s Avengers veröffentlichte.

Nur bei NEO: The World Ends With You kommentierte Square Enix konkreter. So sei das Spiel bei Fans zwar sehr gut angekommen, aber es habe die ursprünglichen „Erwartungen nicht erfüllt“.

Das ist einerseits natürlich traurig für Fans, andererseits haben viele das auch erwartet. Denn Square Enix hat für die Vermarktung des Spiels und vor allem des Originals nicht besonders viel getan – findet auch SpeckObst im Video unten. Er zieht auch Vergleiche zur frühen Yakuza-Vermarktung. Wie Yakuza laufen kann, wenn man es richtig vermarktet, zeigte sich in den letzten Jahren.

NEO: The World Ends with You ist für PlayStation 4 und Nintendo Switch erhältlich. Vor einigen Wochen erschien es auch im Epic Games Store. Und es ist sehr gut! Das bestätigt euch auch unser Test. Die Handelsversionen für Nintendo Switch und PlayStation 4 findet ihr zum Beispiel bei Amazon*. Sie sind aktuell im Rahmen der Black-Friday-Angebote reduziert.

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SpielerInnen, die die Epic-Version kaufen, erhalten für unbegrenzte Zeit die Boni „Legendäre Klamotten“ und das „Spiel der Reaper“-Überlebensset.

Bislang ist NEO: The World Ends with You für PlayStation 4 und Nintendo Switch erhältlich. Und es ist sehr gut! Das bestätigt euch auch unser Test. Die Handelsversionen für Nintendo Switch und PlayStation 4 findet ihr zum Beispiel bei Amazon*.

NEO: The World Ends with You versetzt die SpielerInnen nach Shibuya, wo sie in der Rolle von Protagonist Rindo an einem Kampf ums Überleben teilnehmen – dem „Spiel der Reaper“. Unter Rindos MitspielerInnen befinden sich viele stylische und faszinierende Charaktere, die gemeinsam das Herz von Tokyo erkunden und die Geheimnisse hinter dem teuflischen Spiel aufdecken.

Solltet ihr euch trotz allem unsicher sein, könnt ihr übrigens eine Demo auf Konsolen ausprobieren. In der Demo könnt ihr die ersten zwei Tage des Spiels erleben. Den Spielfortschritt könnt ihr übertragen.

via Square Enix, Bildmaterial: NEO: The World Ends With You, Square Enix

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Für eine Spitzenposition reicht es nicht, aber Olympische Spiele Tokyo 2020 – The Official Video Game holt immerhin PS4-Bronze und Xbox-One-Silber. Auf PS4 holen wie schon in der Vorwoche F1 2021 und GTA V Premium Edition die ersten Plätze. Auf Xbox One geht GTA V Premium Edition mit Gold durchs Ziel.

F1 2021 kann sich neben PS4-Gold auch die Spitzenpositionen auf PS5 und Xbox Series sichern. Dort landen jeweils die Plattform-Hits Ratchet & Clank: Rift Apart sowie der Microsoft Flight Simulator dahinter.

NEO: The World Ends with You kann übrigens in den PS4-Charts auf Rang acht einsteigen. Immerhin. In den Switch-Charts reicht es nicht für eine Platzierung in den Top 10. Dort tauschen Mario Kart 8 Deluxe (jetzt wieder Platz eins) und Skyward Sword HD die Plätze.

via GfK Entertainment, Bildmaterial: NEO: The World Ends With You, Square Enix

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• NEO: The World Ends with You (PS4, Switch) – 9/9/8/9 [35/40]
• Sniper Ghost Warrior Contracts 2 (PS5, Xbox Series, PS4, Xbox One) – 8/9/8/8 [33/40]

via Gematsu, Bildmaterial: NEO: The World Ends With You, Square Enix

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NEO: The World Ends with You ist ab sofort für PlayStation 4 und Nintendo Switch erhältlich ist. Und es ist sehr gut! Das bestätigt euch auch unser Test.

NEO: The World Ends with You versetzt die SpielerInnen nach Shibuya, wo sie in der Rolle von Protagonist Rindo an einem Kampf ums Überleben teilnehmen – dem „Spiel der Reaper“. Unter Rindos MitspielerInnen befinden sich viele stylische und faszinierende Charaktere, die gemeinsam das Herz von Tokyo erkunden und die Geheimnisse hinter dem teuflischen Spiel aufdecken.

Eine PC-Version des Spiels wird übrigens im Sommer folgen – sie erscheint im Epic Games Store. Die Handelsversionen für Nintendo Switch und PlayStation 4 findet ihr zum Beispiel bei Amazon*.

Solltet ihr euch trotz allem unsicher sein, könnt ihr übrigens eine Demo auf Konsolen ausprobieren. In der Demo könnt ihr die ersten zwei Tage des Spiels erleben. Den Spielfortschritt könnt ihr übertragen.

Wer von euch spielt schon das Spiel der Reaper?

Bildmaterial: NEO: The World Ends With You, Square Enix

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Titel	NEO: The World Ends with You
	27. Juli 2021
	Square Enix
	27. Juli 2021
	Square Enix
	27. Juli 2021
	Square Enix
System	PlayStation 4, Nintendo Switch
Getestet für	PlayStation 4
Entwickler	Square Enix, h.a.n.d
Genres	Action-RPG
Texte
Vertonung

2007 ließ Square Enix DS-BesitzerInnen auf eine „wundervolle Welt“ los, wie der Titel des Action-Rollenspiels „Subarashiki Kono Sekai“ versprach. Ein knappes Jahr später schaffte es das in Kooperation mit Jupiter entwickelte Spiel auch in den Westen. Mit einem etwas bedrückenderen Titel eröffnete uns „The World Ends with You“ das virtuelle Shibuya, um uns in einem Spiel ums Leben zu beweisen. Dabei nahm der Titel Bezug auf diverse Aspekte der japanischen Jugendkultur, begeisterte mit einer einnehmenden Geschichte und überraschte mit innovativen Gameplay-Ideen und jeder Menge Coolness in Bild und Ton.

Kein Wunder also, dass The World Ends with You im Laufe der Zeit zum RPG-Geheimtipp avancierte, der bis heute eine enthusiastische Fangemeinde um sich schart. Eben jene Fans hatten es nach Veröffentlichung des Spiels nicht leicht. Denn im Folgenden galt für die Marke allem voran eines: Funkstille. Hoffnungen auf einen Nachfolger beantwortete Square Enix ernüchternd mit Portierungen auf mobile Endgeräte und später Nintendo Switch.

Immerhin: Der „Final Remix“ brachte neue Inhalte mit sich, die neue Fragen aufwarfen und verdächtig unbeantwortet ließen. Die Hoffnung loderte also vorsichtig wieder auf und entflammte in lauter Freude, als Square Enix zum Ende des letzten Jahres einen vollwertigen Nachfolger ankündigte: „NEO: The World Ends with You“.

Jetzt ist es also so weit und „NEO“ erscheint am 27. Juli 2021 für PlayStation 4 und Switch – eine PC-Version soll im Laufe des Jahres folgen. Ob das neue Abenteuer an die Qualität des Originals anknüpfen kann, verrät euch der folgende Test.

Runde 2 im Spiel der Reaper

Ein gewöhnlicher Tag im belebten Shibuya, dachte sich Rindo – aber weit gefehlt. Als der Teenager in den Besitz eines mysteriösen Pins gelangt, überschlagen sich die Ereignisse. Inmitten der lebendigen Shibuya-Kreuzung, werden er und sein guter Freund Fret Zeugen eines wilden Spektakels. Groteske Bestien jagen nach Menschen, die sich mit allerhand effektreichem Feuerwerk zur Wehr setzen. Seltsam nur, dass es sonst niemanden zu interessieren scheint. Was die beiden verwirrten Freunde zunächst noch als aufwändige Filmarbeiten interpretieren, stellt sich rasch als der gefährliche Alltag im sogenannten „Spiel der Reaper“ heraus.

In ebendieses scheinen Rindo und Fret nichtsahnend hineingestürzt zu sein. Bald eröffnet sich ihnen, dass sie nicht mehr Teil des gewohnten Shibuya, sondern vielmehr in einer alternativen Version ihres Heimatviertels unterwegs sind – dem Underground (kurz: UG). Der UG fungiert dabei quasi als letzte Instanz zwischen der Welt der Lebenden und dem Jenseits. Und gleichzeitig als Schauplatz für das nebulöse Spiel der Reaper.

Geht man siegreich aus diesem hervor, geht es zurück in den Realground (kurz: RG) – der echten Welt. Verlierer sehen hingegen ihrer Auslöschung entgegen. Hinter dem perfiden Spiel stehen vordergründig die namensgebenden Reaper, angeführt von Spielleiter Shiba. Der charismatische Sadist konfrontiert die TeilnehmerInnen sieben Tage lang mit verschiedenen und nicht selten gefährlichen Aufgaben. Wir schlüpfen also in die Rolle von Rindo – unser Leben im wahrsten Sinne des Wortes auf dem Spiel stehend. Ohne einen anderen Ausweg in Sicht, stürzen wir uns ins Gefecht.

Spielplatz Shibuya

Auf der Suche nach Antworten streifen wir durch die Straßen von Shibuya und lernen nach und nach unsere Fähigkeiten kennen, die uns für das Spiel der Reaper zur Verfügung stehen. Unsere Mitmenschen aus dem RG nehmen uns beispielsweise nicht wahr – wir „scannen“ sie hingegen nach Belieben. Zwischen alltäglichem Gedankensalat finden wir in ihren Köpfen so auch regelmäßig Hinweise für unsere täglichen Aufgaben. Diese präsentieren sich nämlich gern mal in Form von Rätseln oder Schnitzeljagden. Besonders knifflig fallen die kleinen Kopfnüsse dabei aber nie aus. Simple Zahlenrätsel wechseln sich mit Fehlersuchbildern und ähnlichen Denksport-Spielchen ab. Klingt doch nett und gar nicht so gefährlich wie eingangs beschrieben?

Das ändert sich schnell, wenn wir den „Noise“ begegnen. Das sind die eingangs erwähnten Biester, die sich uns – im Laufe unseres Abenteuers – in zahlreicher Form in den Weg stellen. Von flinken und bissigen Vierbeinern über bullige Bären bis hin zu Haien, die drohend durch den Asphalt schwimmen – die Feindesriege ist bunt und vielseitig.

Natürlich lassen wir uns nicht einfach von den wilden Biestern verspeisen, sondern zeigen selbstbewusst die eigenen Krallen. Für den Kampf stehen uns nämlich diverse Pins zur Verfügung, die uns mit speziellen Fertigkeiten versorgen. Wir schleudern so wahlweise Feuerkugeln auf unsere tierischen Widersacher, schlagen mit Energieklingen zu, setzen sie mit Ketten fest oder verminen das Kampfgebiet mit Sprengstoff – nur um eine Handvoll Beispiele zu nennen.

So weit, so gewohnt – zumindest wenn man mit dem Vorgänger vertraut ist. Gleichzeitig dürfte das Kampfsystem eine der größten Neuerungen im Vergleich zum Erstling darstellen, ohne seine Wurzeln zu leugnen. Und so viel sei schonmal verraten: Der Neuanstrich des Kampfsystems steht „NEO“ wirklich gut.

Kämpfe mit Neuanstrich

The World Ends with You begeisterte seinerzeit vor allem mit seinem innovativen Ansatz, zwei Figuren gleichzeitig und unabhängig voneinander im Kampf zu steuern. Wir erinnern uns: Via Stylus entfesselten SpielerInnen – auf dem Touchscreen eines DS – die Angriffe des Protagonisten und befehligten parallel – via Tasteneingabe – seinen Partner auf dem zweiten Bildschirm. Die Nintendo-DS-Zeiten sind allerdings vorbei und damit auch die Zeiten des wilden Touchscreen-Gefummels. Der Kernaspekt der simultanen Steuerung mehrerer Figuren bleibt in „NEO“ aber dennoch erhalten. Genau genommen, übernehmen wir nun über weite Strecken sogar die Kontrolle über mehr als zwei Charaktere. Das klingt erstmal chaotisch, klappt in der Praxis aber erstaunlich gut.

Wie genau funktioniert das? Wir statten jedes Teammitglied mit jeweils einem Pin aus. Diese bestimmen dabei neben der Art und Stärke der Angriffe auch die Art ihrer Ausführung. Das bedeutet: Jedes Teammitglied belegt – je nach ausgewähltem Pin – eine Eingabetaste unseres Controllers. Manche Fähigkeiten erlauben dabei etwa ihren mehrfachen Einsatz durch wiederholtes Drücken der Quadrat- oder Dreieck-Tasten. Andere Pins lassen uns mächtige Angriffe durch das Halten der L2- oder R2-Tasten entfesseln. Wieder andere Pins laden sich durch Halten der L1- oder R1-Tasten auf, ehe wir sie gebündelt auf den Feind loslassen. Haben wir im Kampf das Limit eines Pins erreicht – also quasi seine „Munition“ aufgebraucht – bedarf es einer kurzen Regenerationszeit, ehe er wieder zur Verfügung steht.

Klingt erstmal simpel und ist es im Kern auch. Trotzdem kann das parallele Haushalten der Fähigkeiten eingangs erstmal überfordern und zu wildem Buttonmashing einladen. Ist aber auch völlig okay, denn das bringt uns – zumindest anfangs – auch ans Ziel.

Kontrolle im Chaos

Keine Sorge, es bleibt natürlich nicht beim unbeholfenen Malträtieren des Controllers. Im Gegenteil: Je mehr wir die Mechaniken verstehen und verinnerlichen, desto besser stellen wir uns kontinuierlich im Kampf an. So sehr wir nämlich mit dem Haushalten unserer Angriffe beschäftigt sind, sind sie nahezu das Einzige, was unserer Aufmerksamkeit bedarf. Feinde werden etwa automatisch anvisiert und unsere TeamkameradInnen umkreisen sie ebenso automatisiert. Starten wir Angriffe, schnellen unsere ProtagonistInnen zudem selbstständig zum Ziel. Neben des Timings unserer Angriffe, müssen wir also lediglich das Verhalten unserer Feinde im Auge behalten, um bei einem Gegenangriff zum Ausweichsprung via X-Taste ansetzen zu können.

Stichwort Timing: Dieses ist – vor allem im weiteren Spielverlauf – von größter Relevanz. Entladen wir unsere gesamte Feuerkraft zu Beginn noch wahllos auf Feinde, machen wir uns schon sehr bald mehr Gedanken um die zeitige Abstimmung unserer Angriffe. Prügeln wir nämlich mit einem Angriff erfolgreich mehrfach auf einen Feind ein, erscheint der sogenannte „Dreh auf!“-Zähler. Dieser eröffnet uns einen kurzen Zeitraum, in dem wir zu einem Folgeangriff durch ein weiteres Teammitglied eingeladen werden. Gelingt uns dies vor Ablauf des Zählers, treiben wir die „Groove“-Anzeige in die Höhe. Und wenn diese bei 100 % angelangt, starten wir einen saftigen Spezialangriff.

Haben wir den Dreh einmal raus, reihen wir Kombos aneinander, jonglieren Feinde durch die Lüfte und lassen sie so im besten Falle gar nicht mehr zu Wort kommen. Ein abschließender Ergebnis-Bildschirm bewertet im Anschluss unsere Leistung auf Basis der benötigten Zeit und des eingesteckten Schadens. Je nachdem, wie gut wir uns angestellt haben, werden wir mit einem Rang bewertet, der die Menge an Pin-Punkten bestimmt, die wir erhalten. Das sind Erfahrungspunkte für unsere Pins, die folglich im Level aufsteigen und sich gegebenenfalls sogar in neue Pin-Variationen transformieren.

Prügeln nach eigenen Vorlieben

Gewöhnliche Erfahrungspunkte gibt es aber natürlich auch. Mit jedem Stufenaufstieg verbessern sich unsere Werte wie Lebenspunkte, Angriff und Verteidigung. So stürzen wir uns gestärkt in die nächste Herausforderung. Oder auch nicht! Uns steht es nämlich ebenso offen, auf unsere Fähigkeiten zu vertrauen und die eigene Stufe nach Belieben herabzusetzen. Das reduziert unsere Lebenspunkte, belohnt uns bei erfolgreichen Kämpfen aber mit einer erhöhten Pin-Fundrate.

Noch nicht herausfordernd genug? Im Laufe unseres Abenteuers schalten wir zusätzliche Schwierigkeitsgrade frei, zwischen denen wir jederzeit rotieren können. Wechseln wir von „Normal“ zu „Schwer“, schlagen die Noise härter zu und wir stecken mehr ein. Liegen sie aber einmal im Dreck, erbeuten wir umso seltenere Pins von ihnen. Natürlich winkt aber auch ein einfacher Schwierigkeitsgrad, der uns zwar weniger Beute, aber entspanntere Konfrontationen beschert.

Während uns die Noise im Zuge der Handlung häufig überfallen, können auch wir jederzeit vom Gejagten zum Jäger werden. Scannen wir die Straßen von Shibuya, zeigen uns rote Symbole den Standort unserer biestigen Widersacher an. Kommen wir diesen zu nahe, verfolgen sie uns und bitten bei Kontakt zum Kampf. Locken wir gleich mehrere Noise an, kommt es zu einer Kampfserie, die je nach Länge ebenfalls die Fundrate von Pins in die Höhe treibt.

Diese ineinandergreifenden Mechaniken zur individuellen Anpassung des Schwierigkeitsgrades gestalten sich äußerst spannend und wahnsinnig unterhaltsam. Regelmäßig erwischen wir uns dabei, mit verschiedenen Einstellungen zu experimentieren und die Systeme auszureizen. Immerhin wollen wir möglichst viele, starke Pins erbeuten, dabei aber möglichst nicht den Löffel abgeben.

Satte HeldInnen sind glückliche HeldInnen

Damit wir auch auf niedrigen Stufen für hitzige Kämpfe gewappnet sind, stehen uns noch weitere Türen offen. Wir decken uns etwa mit neuer Ausrüstung ein, die wir natürlich nicht beim Schmied unseres Vertrauens erwerben, sondern in den angesagten Modeboutiquen Shibuyas. Lederjacken, Sneaker, Caps und lässige Accessoires stellen die Ausrüstung von „NEO“ dar. Und diese versorgen uns folgerichtig mit den nötigen Boni für Leben, Angriff und Verteidigung.

Jedes schmucke Kleidungsstück verfügt ferner über eine individuelle Fähigkeit. So erfreuen wir uns an praktischen Boni wie dem Widerstand gegen Rückstöße, das automatische Aufladen von Angriffen, die Auffrischung von Lebenspunkten im Kampf und viele mehr. Allerdings profitieren wir nur von diesen Extras, wenn wir genügend Style besitzen. Diesen erhöhen wir im Zuge von Stufenanstiegen mitsamt der gängigen Werte.

Lässt das nächste Level-up allerdings mal wieder auf sich warten, schneien wir in eines der vielen Restaurants oder Cafés von Shibuya. Die Auswahl ist riesig: Von Ramen und Curry über Takoyaki und Gyūdon bis hin zu Mochi und Boba-Tea. Es ist für jeden etwas dabei. Die vielen Gerichte warten mit unterschiedlichen, permanenten Boni für unsere Werte auf. Und gleichzeitig mit unterschiedlichem Kalorienwert. Ein üppiger Teller an „Gegrilltem Alligator“ versorgt uns etwa mit einem satten Plus auf alle Werte, stopft uns aber auch ordentlich die Mägen. Sind wir übersättigt, gilt es einige Kämpfe zu bestreiten, ehe sich der Hunger erneut meldet. Somit ist auch sichergestellt, dass wir uns nicht innerhalb kürzester Zeit zu unaufhaltbaren Kampfmaschinen hochfuttern.

Jedes Teammitglied hat übrigens favorisierte Speisen. Versorgen wir sie mit dem Essen ihrer Wünsche, besteht die Chance auf einen „Schlemmerbonus“, der unsere Werte noch weiter hochschraubt. Na dann, guten Appetit!

Actionreicher Teamsport

Satt und glücklich geht es zurück auf die Straßen von Shibuya. Das Spiel der Reaper meistert sich immerhin nicht von allein. Vor allem, weil wir – als die „Wicked Twisters“ – nicht das einzige Team im UG sind, das um die Spitze buhlt. Da wäre etwa noch die „Deep River Society“ – eine Gruppe nerdiger Fluss-Enthusiasten. Die „Pure Hearts“ treten hingegen als technikversierte Social-Media-Influencer auf, während sich die „Variabeauties“ als modeverliebte Fashion Victims präsentieren. Und zu guter Letzt wären da noch die „Ruinbringer“ – das wohl erfolgreichste Team im Spiel der Reaper.

Schlagen wir uns vorrangig mit den Noise herum, kommt es vereinzelt auch zum Zusammenprall mit unseren Rivalen. Im Zuge der „Shibuya Slams“ liefern wir uns Revierkämpfe mit unseren MitspielerInnen. Dabei gilt es, die verschiedenen Gebiete von Shibuya unter die eigene Flagge zu stellen, indem wir uns anderen Teams im Kampf stellen. Die Konfrontationen erfolgen dabei im selben Stile wie gegen unsere weniger menschlichen Widersacher.

Hier und da geraten wir im Zuge der Handlung zudem in scheinbar aussichtslose Situationen – kein Wunder, bei all dem Trubel. Das kann etwa ein mächtiger Bossgegner sein, der uns den Garaus zu machen droht. Praktisch also, dass Rindo über ein individuelles Psych verfügt, das ihn die Zeit zurückdrehen lässt. So arbeiten wir uns nochmal mit Köpfchen durch Schlüsselmomente des vergangenen Tages, um uns der Situation letztlich aus einer gestärkten Position heraus zu stellen.

Die Zeit drehen wir dabei nicht nach Belieben zurück, sondern nur im Zuge vorgegebener Story-Events. Trotzdem verleihen all diese Ideen dem – im Kern recht simplen – Gameplay-Loop frischen Wind und die nötige Abwechslung.

Unterwegs im sozialen Netzwerk

Geht es gerade mal nicht wild zur Sache, können wir beim Stadtbummel übrigens nach potenziellen Hilfesuchenden Ausschau halten. Hier kommen dann auch die individuellen Psychs unserer Teammitglieder zum Einsatz. Fret hilft vergesslichen Passanten etwa mit seiner Fähigkeit „Erinnern“ wieder auf die Sprünge. Mithilfe von Nagis „Mentaler Invasion“ hingegen schlüpfen wir in die Köpfe von Menschen, die von Noise geplagt werden. Im Rahmen dieser Invasionen bekämpfen wir besonders hartnäckige Noise, die uns beispielsweise kontinuierlich Lebenspunkte entziehen oder deutlich härter zuschlagen.

Haben wir in den Köpfen unserer gequälten Mitmenschen aufgeräumt, kassieren wir in der Regel sogenannte Freundschaftspunkte. Und diese investieren wir – na klar – in unserem sozialen Netzwerk! Das bedeutet natürlich nicht, dass wir auf Twitter und Co. herumturnen – vielmehr müsst ihr euch dieses System als Fähigkeitenbaum vorstellen. Dieser füllt sich nach und nach mit verschiedenen Bekanntschaften, die wir im Laufe unseres Abenteuers machen. In jeden dieser Kontakte können wir Freundespunkte investieren, um verschiedene Fähigkeiten, Gegenstände oder sogar Mechaniken freizuschalten.

Wir erweitern etwa das Menü unserer Lieblingsrestaurants, erhöhen die Anzahl an Noise, die für eine Kampfserie angelockt werden können, oder schalten gar weitere Schwierigkeitsgrade frei. Der Vielfalt an Belohnungen wegen, linsen wir entsprechend auch regelmäßig gespannt in unser Smartphone, wenn wir mal wieder eine neue Bekanntschaft gemacht haben.

Frisches Abenteuer mit Bezügen zum Original

Begeisterte The World Ends with You seinerzeit mit einem innovativen Gameplay-Ansatz, machte seine Story einen ähnlich großen Teil der Faszination aus. Wie verhält es sich diesbezüglich also mit seinem Nachfolger?

„NEO“ erzählt eine spannende neue Geschichte mit frischen Charakteren. Rindo und seine GefährtInnen präsentieren sich als liebenswerte Gruppe mit tollen Dynamiken. Vor allem die (vielen) Dialoge gestalten sich hier über weite Strecken sehr gelungen. In schick in Szene gesetzter „Visual Novel“-Manier lassen diese uns die Charaktere – trotz einiger Klischees – ans Herz wachsen. Aber auch außerhalb der ProtagonistInnen-Riege begeistern diverse Nebencharaktere mit ihren Eigenheiten, Charme und Humor.

Die Handlung von „NEO“ setzt übrigens drei Jahre nach den Geschehnissen des Originals an und nimmt entsprechend Bezug auf diverse bekannte Ereignisse und Figuren. NeueinsteigerInnen dürfen aber durchaus trotzdem einen Blick auf den Titel wagen. Viele Bezüge erklären sich im Verlauf und machen auch bei fehlender Kenntnis des ersten Ablegers einen großen Teil der erzählerischen Spannung aus. Seid ihr allerdings bereits mit „The World Ends with You“ (und dem „Final Remix“-exklusiven Inhalt „A New Day“) vertraut, profitiert ihr immens von diversen Momenten im Nachfolger.

„NEO“ präsentiert sich übrigens ähnlich umfangreich, wenn nicht umfangreicher als das Original. Eiligen SpielerInnen wird es vermutlich möglich sein, den Titel in rund 30 Stunden durchzuspielen. Verbeißt man sich zusätzlich in Nebenaktivitäten, die Optimierung des Teams und die Jagd nach verschiedenen Pins und Klamotten, dürfte der Zähler schnell aufs Doppelte ansteigen. 100-%-JägerInnen könnten am Ende sogar auf eine dreistellige Stundenangabe blicken.

Technisch solide, künstlerisch herausragend

Bleibt noch zu klären, wie sich „NEO“ technisch anstellt. Optisch lebt der Titel definitiv von seiner anregenden Art Direction. Aufbauend auf den visuellen Konzepten des Vorgängers, ergänzt „NEO“ das verdrehte Shibuya um diverse frische Ideen. Setzte das Original noch auf gezeichnete 2D-Hintergründe, verfrachtet der Nachfolger die bekannte Welt in die dritte Dimension. Klingt erstmal unspektakulär, vor allem im Jahr 2021. Wenn sich allerdings die Hochhäuser im Hintergrund mit Verlagerung der Kameraperspektive krümmen, verzerren und damit einen Fischaugen-ähnlichen Effekt erzeugen, wissen die ungewohnten Bilder zu begeistern.

Dieser lässige Umgang mit dem eigenen Artstyle ist aber auch nötig. Bricht man „NEO“ nämlich technisch herunter, reißt es in Hinblick auf die Auflösung keine Bäume aus. Zum Test stand uns übrigens die PlayStation-4-Version des Titels zur Verfügung. Die lief stets zuverlässig mit sauberen 60 Bildern pro Sekunde (auf PS4 Pro und PS5).

Auch hinsichtlich der Ladezeiten gibt es Luft nach oben. Für sich genommen, gestalten diese sich nicht besonders ausufernd. Allerdings kommt es in relativ hoher Frequenz zu kleinen Wartezeiten. Sei es beim Wechsel zwischen den verschiedenen Gebieten Shibuyas, beim Start in einen Kampf oder dem Wechsel zu folgenden Konfrontationen im Rahmen einer Kampfserie. Nicht besonders elegant, aber auch kein Beinbruch.

Ein einzigartiger Soundtrack

Wir fassen nochmal zusammen: Ein innovatives Kampfsystem und eine fesselnde Story machten die Faszination von The World Ends with You aus. Ein weiterer Aspekt machte den Dreiklang seinerzeit allerdings rund: die Musik. Für „NEO“ kehrt Takeharu Ishimoto als Komponist zurück und untermalt unser Abenteuer im schrillen Shibuya mit einem einmal mehr facettenreichen Soundtrack. Der wilde Mix umfasst dabei gänzlich neue Songs und Arrangements beliebter Stücke aus dem Original.

Erneut kombiniert Ishimoto gekonnt diverse Genres, die von Hip Hop über Rock und Pop bis zu elektronischen Klängen reichen. Und natürlich wartet auch wieder eine entsprechend bunte Riege an InterpretInnen darauf, ihr Talent zum Besten zu geben. Während sicher nicht jeder Track jedem zusagen dürfte, unterstreicht der einzigartige Soundtrack das schrille Shibuya-Abenteuer zweifelsohne erstklassig.

Der positive Eindruck setzt sich letztlich auch in Hinblick auf die Leistungen der SprecherInnen fort. „NEO“ bietet sowohl eine englische als auch japanische Tonspur – beide begeistern mit enthusiastischem Einsatz der SprecherInnen und transportieren die Stimmung des Titels gekonnt.

Noch immer eine wundervolle Welt

Satte 14 Jahre nach Veröffentlichung des Originals ist es nun also endlich so weit. Mit NEO: The World Ends with You kehren wir ins schrille Shibuya zurück, um einmal mehr am nebulösen Spiel der Reaper teilzunehmen.

Drei Jahre nach den Ereignissen des ersten Spiels erleben wir ein spannendes, neues Abenteuer an der Seite von frischen Charakteren, die uns schnell ans Herz wachsen. Aber auch auf Figuren und Ereignisse des Erstlings wird umfangreich Bezug genommen, was vor allem für Fans äußerst belohnend ausfällt. Trotzdem: Auch für NeueinsteigerInnen lohnt sich ein Blick auf „NEO“ – viele Bezüge zum Erstling machen nämlich auch bei fehlender Kenntnis des Originals einen großen Teil der erzählerischen Spannung aus.

In gewohnt cooler Manier rätseln und kämpfen wir uns also durch die Straßen des beliebten Einkaufsviertels und erfreuen uns an gelungenen, frischen Neuansätzen. „NEO“ verpasst dem innovativen Kampfsystem des Originals etwa einen selbstbewussten Neuanstrich, ohne seine Wurzeln zu leugnen. In effektreichen (und unheimlich spaßigen) Keilereien befehligen wir die Mitglieder unseres mehrköpfigen Teams parallel und avancieren schon bald zum versierten Kombokünstler.

All das vor einer technisch zwar lediglich soliden, aber künstlerisch umso wertvolleren Kulisse und zu den abwechslungsreichen und unverwechselbaren Klängen des herausragenden Soundtracks von Takeharu Ishimoto.

Das Warten hat sich gelohnt. NEO: The World Ends with You knüpft an die einzigartige Erfahrung des Erstlings an, bietet die gewohnt coole Unterhaltung und führt dabei Konzepte und Ideen konsequent fort. Für Fans bedarf es keiner Überzeugungsarbeit – Neulingen sei ein Blick auf dieses tolle Action-RPG aber ebenfalls empfohlen. Vorausgesetzt ihr könnt mit Setting und Stil etwas anfangen.

Bildmaterial: NEO: The World Ends With You, Square Enix

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Ihr seht die riesige Shibuya-Kreuzung mit dem berühmten 109-Gebäude, Uniqlo und H&M. Anschließend seht ihr einige bekannte Stores der Gegend. Wenn ihr nach dem Video selbst einen Blick auf das Spiel werfen möchtet, könnt ihr das mit der spielbaren Demo tun.

Das ist NEO: The World Ends with You

SpielerInnen stellen sich – in der Rolle von Rindo – verschiedenen Missionen im Rahmen des Spiels der Reaper. Diese reichen vom Enträtseln von Mysterien über das Bekämpfen von Noise bis zu Revierkämpfen mit anderen Teams. Damit man dabei nicht den Überblick verliert, macht sich Protagonist Rindo „mentale Notizen“, die einsehbar sind und alle wichtigen Informationen beinhalten.

Das Sequel zu The World Ends With You erscheint am 27. Juli 2021 für PlayStation 4 und Switch. Eine PC-Version des Titels ist ebenfalls geplant. Diese soll via Epic Games Store im Laufe des Sommers erscheinen.

Ihr könnt euch NEO: The World Ends with You bei Amazon vorbestellen*. Vorbesteller erhalten den DLC „Spiel der Reaper“-Überlebensset gratis. Das dreiteilige Set hilft euch, das Spiel der Reaper zu überstehen.

Der letzte Trailer zu NEO: The World Ends with You

Bildmaterial: NEO: The World Ends With You, Square Enix

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Demo und neues Key-Artwork

Hierzulande soll die Demo-Version am morgigen Freitag (den 25. Juni) um 19 Uhr veröffentlicht werden. Der Umfang der kostenfreien Demo ist nicht bekannt. Sehr wohl aber, dass SpielerInnen ihren Fortschritt auf die Vollversion von NEO: The World Ends with You übertragen werden können.

Darüber hinaus teilte Square Enix einige neue Details und visuelle Eindrücke zum Titel. Da wäre zunächst das – äußerst schicke – Key-Artwork der „Wicked Twister“, illustriert von Gen Kobayashi:

Die Reaper und Spielmechaniken im Überblick

Die exzentrische Gruppe von SpielaufseherInnen – genannt „Reaper“ – lernen wir auch besser kennen. Die kaltherzige Ayano präsentiert sich etwa skrupellos. Lediglich ihre Reaper-Kameradin Shoka weiß ihre fürsorgliche Seite hervorzulocken. Kubo analysiert das Spiel auf Mikro- und Makro-Level und hat für die SpielerInnen allenfalls Verachtung übrig. Allein Anführer Shiba genießt seinen Respekt. Der esoterische Kaie kommuniziert ausschließlich über Textnachrichten, während sich Mishima undurchsichtig, sarkastisch und stur zeigt.

SpielerInnen stellen sich – in der Rolle von Rindo – verschiedenen Missionen im Rahmen des Spiels der Reaper. Diese reichen vom Enträtseln von Mysterien über das Bekämpfen von Noise bis zu Revierkämpfen mit anderen Teams. Damit man dabei nicht den Überblick verliert, macht sich Protagonist Rindo „mentale Notizen“, die einsehbar sind und alle wichtigen Infos beinhalten.

Das „soziale Netzwerk“ enthält zudem Informationen zu fast allen Personen, denen Rindo über den Weg läuft. Für viele dieser Figuren lassen sich optionale Aufgaben erfüllen, die SpielerInnen mit entsprechenden Belohnungen bedenken.

Die Mitglieder der „Wicked Twister“ verfügen übrigens über individuelle Psychs. Team-Kameradin Nagi setzt nach Bedarf etwa zur „mentalen Invasion“ an, um in die Gedanken anderer einzudringen. In diesen Invasionen stellen sich SpielerInnen besonderen Noise in einer besonderen Umgebung.

Natürlich gibt es auch allerhand Eindrücke aus den grundlegenden Kämpfen, von denen wir uns dann morgen auch ein eigenes Bild machen können. Hier schon mal ein Appetizer:

Darum gehts in NEO: The World Ends With You

„NEO“ versetzt die Spieler in das Herz von Tokio, wo sie am „Spiel der Reaper“ teilnehmen, einem Kampf ums Überleben. Dabei schlüpfen sie in die Rolle von Rindo und erkunden den Stadtbezirk Shibuya, um die Geheimnisse hinter dem teuflischen Spiel aufzudecken, dem sie ausgeliefert sind.

Durch einen einzigartigen, von Comics inspirierten Stil erweckt der Titel eine Nachbildung des modernen Shibuyas zum Leben. Spieler können die Sehenswürdigkeiten, Geräusche und Kultur der lebendigen Stadt erkunden und genießen, mit ihren Verbündeten in schnellen, actionreichen Kämpfen gegen Monster antreten und Missionen abschließen – während sie versuchen, ihr Schicksal zu beeinflussen.

Das Sequel zu The World Ends With You erscheint am 27. Juli 2021 für PlayStation 4 und Switch. Eine PC-Version des Titels ist ebenfalls geplant. Diese soll via Epic Games Store im Laufe des Sommers erscheinen.

NEO: The World Ends with You im finalen Trailer

Bildmaterial: NEO: The World Ends With You, Square Enix

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Das Sequel zu The World Ends With You erscheint am 27. Juli 2021 für PlayStation 4 und Switch. Eine PC-Version des Titels ist ebenfalls geplant. Diese soll via Epic Games Store im Laufe des Sommers erscheinen.

Das erwartet euch Gameplay-technisch

Bei der Erkundung Shibuyas treffen SpielerInnen regelmäßig auf Noise – den Gegnern des Spiels. Rindo kann Feinde per Scan sichtbar machen und von seinen psychischen Fähigkeiten Gebrauch machen, um die Gedanken von PassantInnen zu lesen.

In den Kämpfen selbst lenken SpielerInnen mehrere Gruppenmitglieder. Jedes Teammitglied kann dabei einen Pin ausrüsten. Das Betätigen der entsprechenden Taste entfesselt dann die psychischen Fähigkeiten. Dem Kampfsystem liegt eine recht simple Steuerung zugrunde, welche für „fließende Kämpfe“ sorgen soll. Weiterhin winken über 300 Pins, die euch die Individualisierung eures Spielstils ermöglichen.

Video-Preview von IGN:

Video-Preview von RPG Site:

Video-Preview von Eurogamer.de:

Video-Preview der Famitsu:

Bildmaterial: NEO: The World Ends With You, Square Enix

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Das Sequel zu The World Ends With You erscheint am 27. Juli 2021 für PlayStation 4 und Switch. Eine PC-Version des Titels ist ebenfalls geplant. Diese soll via Epic Games Store im Laufe des Sommers erscheinen. Kürzlich hatten wir euch die Charaktere Rindo, Fret, Nagi und Minamimoto sowie das Gameplay bereits im Detail präsentiert.

Darum gehts in NEO: The World Ends With You

„NEO“ versetzt die Spieler in das Herz von Tokio, wo sie am „Spiel der Reaper“ teilnehmen, einem Kampf ums Überleben. Dabei schlüpfen sie in die Rolle von Rindo und erkunden den Stadtbezirk Shibuya, um die Geheimnisse hinter dem teuflischen Spiel aufzudecken, dem sie ausgeliefert sind.

Durch einen einzigartigen, von Comics inspirierten Stil erweckt der Titel eine Nachbildung des modernen Shibuyas zum Leben. Spieler können die Sehenswürdigkeiten, Geräusche und Kultur der lebendigen Stadt erkunden und genießen, mit ihren Verbündeten in schnellen, actionreichen Kämpfen gegen Monster antreten und Missionen abschließen – während sie versuchen, ihr Schicksal zu beeinflussen.

Eröffnungsfilm

TV-Spots

via Gematsu, Bildmaterial: NEO: The World Ends With You, Square Enix

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Aber auch abseits der harten Fakten lohnt ein Blick in den neuen Trailer. Der nimmt sich nämlich Zeit, den japanischen wie englischen Cast vorzustellen. Und liefert damit auch erste Eindrücke der (breiten) Figurenriege und Handlung des Spiels. Diese soll ja bekanntlich drei Jahre nach den Ereignissen des Anime angesiedelt sein, wie wir kürzlich berichteten.

Das sind die „Wicked Twisters“

Auch der PlayStation-Blog widmete dem Titel zur Enthüllung des Veröffentlichungsdatums einen Artikel, aus dem zusätzlich interessante Details hervorgehen. Takeharu Ishimoto kehrt für „NEO“ etwa als Komponist zurück und verspricht einen „treibenden Soundtrack“. Auf einige Remixes alter Tracks aus dem Originalspiel darf man sich ferner ebenfalls freuen.

Außerdem wartet der Artikel mit einigen Infos zu den ProtagonistInnen des Titels auf. Die Gruppe um Rindo hört auf den Namen „Wicked Twisters“ und stellt damit nur eine von mehreren Gruppierungen im Spiel dar. Rindo wird als Technik-affiner Schüler beschrieben, der es nicht unbedingt auf Gesellschaft anlegt. Fret ist Rindos unbekümmerter Klassenkamerad und eine Frohnatur, die mit jedem zurechtkommt. Die introvertierte aber einfühlsame Studentin Nagi besitzt ein besonderes Gespür für die Emotionen anderer Menschen. Und Minamimoto drängt sich nach der Rettung von Rindo und seinen KameradInnen in die Gruppe – mit eigenen Zielen.

Erste Gameplay-Eindrücke

Auch das Gameplay wird im Artikel thematisiert, wenn auch recht oberflächlich. Bei der Erkundung Shibuyas treffen SpielerInnen regelmäßig auf Noise – den Gegnern des Spiels. Rindo kann Feinde per Scan sichtbar machen und von seinen psychischen Fähigkeiten Gebrauch machen, um die Gedanken von PassantInnen zu lesen.

In den Kämpfen selbst lenken SpielerInnen mehrere Gruppenmitglieder. Jedes Teammitglied kann dabei einen Pin ausrüsten. Das Betätigen der entsprechenden Taste entfesselt dann die psychischen Fähigkeiten. Es wird weiter ausgeführt, dass dem Kampfsystem eine simple Steuerung zugrunde liegt, welche für „fließende Kämpfe“ sorgen soll. Weiterhin winken über 300 Pins, die euch die Individualisierung eures Spielstils ermöglichen.

Klingt alles sehr vertraut, wenn man bereits den Vorgänger gespielt hat. Wie die Steuerung konkret aussieht, bleibt derzeit unklar und gespannt abzuwarten. Immerhin setzte The World Ends With You sowohl in der Originalversion für Nintendo DS als auch in der Switch-Version auf Steuerungsmöglichkeiten, die mehr kreativ als funktional waren. Da „NEO“ auch für PlayStation 4 (und PCs) erscheint, darf man aber vorsichtig auf konventionellere Optionen hoffen.

Darum gehts in NEO: The World Ends With You

„NEO“ versetzt die Spieler in das Herz von Tokio, wo sie am „Spiel der Reaper“ teilnehmen, einem Kampf ums Überleben. Dabei schlüpfen sie in die Rolle von Rindo und erkunden den Stadtbezirk Shibuya, um die Geheimnisse hinter dem teuflischen Spiel aufzudecken, dem sie ausgeliefert sind.

Durch einen einzigartigen, von Comics inspirierten Stil erweckt der Titel eine Nachbildung des modernen Shibuyas zum Leben. Spieler können die Sehenswürdigkeiten, Geräusche und Kultur der lebendigen Stadt erkunden und genießen, mit ihren Verbündeten in schnellen, actionreichen Kämpfen gegen Monster antreten und Missionen abschließen – während sie versuchen, ihr Schicksal zu beeinflussen.

Der neue Trailer

Englisch (mit deutschen Untertiteln):

Japanisch:

Bildmaterial: NEO: The World Ends With You, Square Enix

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