Laut Yoshida sei „die Entwicklungsgeschwindigkeit in China erstaunlich“, außerdem seien Studios dort „auch schnell darin, Personal auszutauschen, und die gesamte Spieleentwicklung verläuft schnell“. Genau hier sieht er den großen Unterschied.

„Es wäre schwierig für japanische Entwickler“

Besonders deutlich wurde Yoshida, als es um miHoYo ging: „Als ich mit Vertretern von miHoYo sprach, diskutierten wir darüber, wie schwierig es für japanische Entwickler wäre, Spiele auf die gleiche Weise wie miHoYo zu entwickeln. Ganz zu schweigen von den rechtlichen Problemen, die damit einhergehen würden.“ Damit meint Yoshida nicht nur strukturelle Unterschiede, sondern auch rechtliche Rahmenbedingungen, die in Japan strenger sind – etwa Arbeitszeitregelungen und Anstellungsmodelle.

Er führt weiter aus: „Ein Grund dafür, dass Spiele in China so stark sind, ist, dass sie in einem Umfeld entwickelt werden, in dem eine große Anzahl von Mitarbeitern eingestellt werden kann, die lange Arbeitszeiten leisten können.“ Japanische Studios könnten das schlicht nicht „replizieren“. Trotzdem schließt Yoshida nicht aus, dass sich die Landschaft in Zukunft ändern könnte. „Natürlich weiß man nie, was in naher Zukunft passieren könnte.“

Sein Fazit für den Moment ist jedoch eindeutig: Chinas Entwicklungstempo basiert auf Bedingungen, die in Japan und auch in anderen Teilen der Welt so nicht existieren – und vielleicht auch nicht existieren sollten.

via Eurogamer, Bildmaterial: Zenless Zone Zero, miHoYo

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Im Gespräch mit Skill Up diskutierte Yoshida kürzlich die unterschiedlichen Strategien von Nintendo, Microsoft und Sony bei ihren aktuellen Konsolen und wünscht sich von Sony in Zukunft frischen Wind.

„Die PlayStation ist am interessantesten, weil sich das Mooresche Gesetz verfestigt hat und man nicht mehr so ​​viel davon profitiert“, so Yoshida mit Verweis auf die abnehmenden Erträge durch höhere Rechenleistung. „Die Grafik hat fast ein Niveau erreicht, bei dem selbst ich den Unterschied zwischen einigen Grafikfunktionen, wie Raytracing und nicht Raytracing, nur noch nebeneinander erkennen kann.“

Yoshida gab zwar zu, keinerlei Informationen über die Pläne von PlayStation zu haben, sagt aber, PlayStation könne „ganz offensichtlich nicht dasselbe machen wie bisher: die Grafikleistung steigern und High-End-Erlebnisse bieten. Vielleicht schaffen sie das, aber das fühlt sich im Moment eher wie eine Nische an.“

Ein Handheld wäre „sehr attraktiv“

Im Verlauf bezog sich Yoshida ebenso auf das Gerücht, Sony arbeite an einem tragbaren Handheld. Er findet, ein solches Gerät könnte „für all die Leute, die Spielebibliotheken auf PS4 und PS5 haben, sehr attraktiv sein“. Darüber hinaus wies er darauf hin, dass das Unternehmen nun von einer neuen Generation von Führungskräften geführt werde, die eine neue Richtung einschlagen könnten.

„Bis Jim Ryan war es immer unsere Generation, die erste PlayStation-Generation, die das Unternehmen geführt hat“, so Yoshida. „Jetzt gehören [Hideaki] Nishino und Hermen [Hulst] einer viel jüngeren Generation an, sodass sie etwas Disruptives tun können und nicht dem folgen müssen, was [das Unternehmen] bisher gemacht hat. Ihr nächster Schritt ist äußerst spannend.“

Interessant sind die Aussagen von Yoshida auch im Kontext eines früheren Interviews. Im April zeigte sich der Ex-PlayStation-Chef nämlich von der Switch 2 enttäuscht, die etwas Nintendo-untypisch auf Evolution statt Revolution setzt. „In gewisser Weise, denke ich, verliert Nintendo meiner Meinung nach seine Identität“, so Yoshida damals.

via Eurogamer, Bildmaterial: PlayStation

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In einer neuen Podcast-Episode von Kit & Krysta hat sich der ehemalige PlayStation-Manager Shuhei Yoshida zur Wahrnehmung von Nintendo als Konkurrenz von Sony PlayStation geäußert. Seinen Aussagen zufolge betrachtete Sony Nintendo intern in den meisten Märkten gar nicht als direkten Wettbewerber, mit einer einzigen und klaren Ausnahme.

Die Ausnahme ist laut Yoshida der Heimatmarkt der beiden Unternehmen: Japan. Während weltweit vor allem Xbox als größte Herausforderung angesehen wurde, konkurrieren in Japan laut Yoshida vor allem Sony und Nintendo direkt miteinander.

„Bei PlayStation ist Xbox immer der Konkurrent“, so Yoshida. „Sie sehen Microsoft als Konkurrenz, weil Xbox sehr ähnlich ist – Leistung, Hardware. Wie eine High-End-Konsole, ausgereifte Spiele, und Nintendo ist ganz anders“, so Yoshida weiter.

„Nintendo ist familienfreundlich, Spiele für alle, und es geht nicht um Technologie, sondern darum, Spaß mit Freunden und Familie zu haben und immer mehrere Controller zu haben, die im Lieferumfang der Hardware enthalten sind“, blickt Yoshida zurück.

Nach über 30 Jahren bei Sony PlayStation, darunter in führender Position als SIE Worldwide Studios President, hat Yoshida gewiss einige Einblicke. Seit 2019 schon leitete er allerdings ein Indie-Programm bei Sony, bevor er 2025 ausschied. Seitdem hat sich vielleicht auch einiges getan, vor allem Astro Bot. Kürzlich erst hatten Sony-Repräsentative erklärt, nach dem Erfolg des Spiels die Angebote für Familie ausweiten zu wollen.

Nintendo taucht nicht einmal in Marktanalysen auf

Doch vor Jahren war das wohl noch kein Thema. Laut Yoshida tauchte Nintendo in Sonys internen Marktanalysen oft gar nicht als Wettbewerber auf. Das liege daran, dass Nintendo sich an ein anderes Publikum richte und mit familienfreundlichen Spielen sowie einem stärker auf gemeinsames Spielen ausgelegten Konzept operiere. Sieh an: Die Switch 2 rückt dann auch wieder Features wie GameChat und GameShare in den Fokus.

Es sei nicht so, dass man bei Sony Nintendo ignoriere. „Natürlich haben wir großen Respekt vor dem, was Nintendo in Bezug auf seine Rolle in der Branche leistet. Wir alle finden es großartig, dass Nintendo weiterhin erfolgreich ist, damit wir die Branche gemeinsam weiterentwickeln können – mit dem Gefühl, gemeinsam die Branche weiter voranzubringen“, sagt Yoshida.

Lediglich im japanischen Markt nehme man Nintendo sehr wohl als direkten Rivalen wahr. Yoshida betont: „Mit einer Ausnahme – Japan. In Japan ist Nintendo extrem stark und Xbox fast nicht existent. … Es geht nur um Nintendo gegen Sony. PlayStation-Mitarbeiter in Japan sehen Nintendo eindeutig als Konkurrenz, aber außerhalb Japans betrachten PlayStation-Mitarbeiter Xbox eindeutig als Hauptkonkurrenten.“

via Nintendo Everything, Bildmaterial: Metal Gear Solid Delta: Snake Eater, Konami

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Dabei enthüllte Shuhei Yoshida, dass man bei Sony einst Fortsetzungen zu zwei bei Fans beliebten PS-Vita-Spielen in Arbeit hatte. Der letzte Sony-Handheld ist bei Fans bis heute beliebt und zum Scheitern des seinerzeit technisch hochwertigen Geräts gibt es viele Meinungen. Die populärste: Sony hat den Handheld nicht ausreichend mit First-Party-Spielen gefüttert und zu früh aufgegeben.

Konkret handelte es sich bei den Spielen um Soul Sacrifice 2 und Freedom Wars 2. Beide Projekte wurden jedoch eingestellt, nachdem Sony seine strategische Ausrichtung auf die PlayStation 4 verlagerte und entsprechend Budgets neu zuwies.

Yoshida sagte im Gespräch mit Sacred Symbols: „Wir haben tatsächlich an Soul Sacrifice 2 und Freedom Wars 2 gearbeitet, aber aufgrund von Budgetbeschränkungen mussten wir aufhören und uns auf PS4 konzentrieren.“ Die neue strategische Ausrichtung mit der Konzentration auf die PS4 habe laut Yoshida auch dazu geführt, dass andere Sony-Marken keine Vita-Ableger erhielten, anders als Uncharted mit „Golden Abyss“.

Freedom Wars wurde einst von Dimps entwickelt und von Sony veröffentlicht. In Japan war es ein beachtlicher Erfolg und startete dort mit den zweithöchsten Launchsales eines Vita-Games überhaupt. Im Januar wurde das Spiel mit einem Remaster neu aufgelegt, was auch Gerüchte um eine Fortsetzung schürte. Producer Takashi Tsukamoto erklärte daraufhin, er habe schon vor 10 Jahren eine Fortsetzung machen wollen und man habe nach wie vor Ideen.

Soul Sacrifice wurde gemeinsam von Marvelous und den geschlossenen Japan Studios entwickelt. Das düstere Action-RPG stammt aus der Feder von Keiji Inafune und erhielt 2014 eine erweiterte Fassung mit Soul Sacrifice Delta, nie aber eine Fortsetzung, wie wir wissen.

via VGC, Bildmaterial: Freedom Wars Remastered, Bandai Namco, Dimps

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Wenn man Super Smash Bros. von Nintendo sieht und wie viele Bots und Cameos in Astro Bot herumschwirren, könnte man sich fragen, wieso zum Teufel das nicht funktioniert hat. Darüber sprach jetzt Ex-PlayStation-Chef Shuhei Yoshida.

„Als das Spiel veröffentlicht wurde, war Battle Royale im Stil von Super Smash Bros. der letzte Schrei. Während der Designphase hatten wir zwei Möglichkeiten“, erinnert sich Yoshida. „Die erste war, eine Kopie des bereits Vorhandenen zu erstellen und auf den Reiz der ikonischen PlayStation-Charaktere zu setzen, um Erfolg zu haben. Die zweite Option war, etwas Originelleres zu versuchen“, so Yoshida weiter.

Es wurde das System mit den Action Points (AP) wie wir wissen. Möglicherweise hält Yoshida das rückblickend für die falsche Entscheidung, das wird nicht ganz deutlich. Aber er sagt auch, man hätte es sowieso nicht allen recht machen können. „So oder so hätten die Spieler sich über das Spiel beschwert, weil wir uns damit auf das Terrain von Smash Bros begaben, das legendär ist“, sagt Yoshida im Interview mit PlayStation Inside.

Das Spiel hat sich nur etwa eine Million Mal verkauft, zu wenig für ein Sequel. „Es war schwierig für uns, ein Spiel zu entwickeln, das sich genug von Smash Bros. abhebt, um nicht als „Kopie“ bezeichnet zu werden, und gleichzeitig die Formel beizubehalten, die das Publikum anspricht. Diese Balance ist uns nicht ganz gelungen“, so Yoshida rückblickend.

Bildmaterial: PlayStation All-Stars Battle Royale, Sony Interactive Entertainment

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Da muss man schon genau aufpassen, was man sagt. Seit Shuhei Yoshida Sony vor einiger Zeit verlassen hat, redet er sich offenbar einiges von der Seele. Jetzt hat er sich im Rahmen eines Auftritts bei Easy Allies (neben diversen anderen Themen) auch zur Nintendo Switch 2 geäußert. Und er hat einen Hot-Take, wie man heutzutage sagt.

Für Yoshida wirkt Nintendos neuer Ansatz nämlich wenig spannend, da der Fokus des Unternehmens diesmal mehr auf technischer Aufrüstung als auf kreativer Innovation liegt. „In gewisser Weise, denke ich, verliert Nintendo meiner Meinung nach seine Identität“, so Yoshida. Für ihn sei Nintendo immer die Firma gewesen, der es darum ging, mit einer Mischung aus Zusammenwirken zwischen Hardware und Spielen neue Erfahrungen zu schaffen.

Man hört heraus: Yoshida ist die Switch 2 persönlich für Nintendo-Verhältnisse nicht innovativ genug. Tatsächlich haben Nintendo-Fans schon lange vor der Ankündigung des Switch-Nachfolgers darüber diskutiert, ob die neue Konsole „nur“ technische Verbesserungen bieten sollte oder (wieder) einen neuen, innovativen, vielleicht spielerischen Ansatz. Nicht wenige wollten aber einfach die Switch 2 – eine stärkere Switch.

Yoshida sieht das offensichtlich anders, für ihn war Nintendo wohl immer der Konsolenhersteller, der wohl die neuen (und manchmal unerwarteten) Wege ging. Die Switch 2 hingegen sei eine bessere Switch. Sie sei größer, stärker, und mit höherer Auflösung und Bildrate versehen. Die Nachricht der Switch 2 sei „man mache Dinge besser“ – und das sei etwas, was andere Firmen „schon die ganze Zeit gemacht haben“. Da wird Yoshida seinen ehemaligen Arbeitgeber wohl auch mit einschließen.

Eine „stärkere Switch“ würde natürlich Third-Party-Publisher anlocken, die ihre Spiele erstmals für eine Nintendo-Konsole veröffentlichen könnten. Aber für SpielerInnen, die mehrere Konsolen hätten, wäre das wenig aufregend. Zu denen zählt wohl auch Yoshida. Den kompletten Ausschnitt aus der Show von Easy Allies könnt ihr euch bei Twitter ansehen.

via VGC, Bildmaterial: Donkey Kong Bananza, Nintendo

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Er habe Clair Obscur das erste Mal vor zwei oder drei Jahren bei der GDC präsentiert bekommen, als Sandfall noch pitchte, um die Finanzierung zu realisieren. Schon damals habe man ein funktionierendes Spiel gezeigt. Und er war begeistert, wie er in einem Auftritt bei Easy Allies verrät.

„Das Spiel sieht wunderschön aus und hat eine Hauptspielzeit von 30 Stunden, mit zusätzlichen 30 Stunden durch Nebenmissionen und wurde von einem Team von 30 Personen entwickelt. Unglaublich produktiv im Vergleich zu all diesen AAA-RPG-Entwicklern. Ich denke, dieses Spiel wird andere Entwickler oder Verleger inspirieren“, so Yoshida.

Er habe dem Team damals den Tipp gegeben, ihr Kampfsystem prominenter zu vermarkten. RPGs würden sich mehr in Richtung von Action-basierten Systemen entwickeln und das rundenbasierte System sei heutzutage eher selten.

Shuhei Yoshida war einst der Producer von The Legend of Dragoon, einem rundenbasierten RPG. Dessen Game Director sei der damalige Battle Director von Super Mario RPG gewesen, ein Spiel, von dem sich Sandfall noch heute inspiriert sehen würde. Clair Obscur habe die DNA dieser Spiele. Gemeint gewesen sein muss übrigens Yasuyuki Hasebe, der darüber hinaus auch als Battle Planner an Final Fantasy III arbeitete.

Das rundenbasierte RPG Clair Obscur: Expedition 33 erscheint am 24. April 2025 für PlayStation 5, Xbox Series sowie PC über Steam und den Epic Games Store. Eine Handelsversion gibt es für PlayStation 5 – diese könnt ihr bei Amazon* schon vorbestellen. Zusätzlich gibt es eine Premium Collector’s Edition, die in Europa bei Laced Records erscheint.

Bildmaterial: Clair Obscur: Expedition 33, Bandai Namco, Kepler Interactive, Sandfall Interactive

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„Yoko Taro hat [Nier:Automata] erschaffen, ohne darüber nachzudenken, ob es sich im Ausland verkaufen würde. Dennoch war es ein gewaltiger Erfolg im Ausland“, so Yoshida. „Von da an zeichnete sich ab, dass japanische Entwickler japanische Dinge machten und diese Dinge sich im Ausland verkauften. Alle schienen das mit NieR zu erkennen.“

Nun reagierten Yoko Taro und Produzent Yosuke Saito über Twitter auf das große Lob von Yoshida – Twitter-User Genki übersetzt. Demnach erklärt Yoko Taro, sich geehrt zu fühlen, wirft aber ein, dass der Erfolg auf einen Befehl von Saito zurückgeht.

Yoko Taro zitiert Saito, der ihm sagte: „Mach dir keine Sorgen um die Resonanz im Ausland, entwickle ein Spiel für Japan.“ Er fügt scherzend hinzu: „Genauer gesagt, sagte er ungefähr: ‚Es ist unmöglich für Yoko-san, ein Spiel für das Ausland zu machen, also gebt (wenigstens) euer Bestes, um ein Spiel für Japan zu machen!'“

Saito winkt amüsiert ab und erklärt, sie seien Japaner, also müssten sie sich nicht um Popularität im Ausland anstrengen. Und wenn dann doch noch alle SpielerInnen zusammenkämen, die Gefallen an japanischen Spielen von japanischen Entwicklern (speziell von Yoko Taro) finden, dann sollten es ungefähr eine Million sein. Aus heutiger Sicht eine reichlich bescheidene Einschätzung, verzeichnete NieR:Automata zum Ende des letzten Jahres doch satte neun Millionen verkaufte Einheiten.

Erst kürzlich gab Nintendo-Veteran Masahiro Sakurai übrigens einen ganz ähnlichen Rat. Japanische EntwicklerInnen sollten sich Projekten widmen, die ihnen gefallen. Die Details lest ihr hier.

Bildmaterial: NieR: Automata, Square Enix, PlatinumGames

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Außerdem mauserten sich die Discs zum beliebteren und in der Herstellung günstigeren Medium. Nintendos Entscheidung führte auch zu einigen Konflikten mit Drittanbietern – darunter Squaresoft, das Final Fantasy schließlich auf Sonys Konkurrenz-Plattform verlagerte.

Stichwort „Squaresoft“: Nun teilte Shuhei Yoshida – im Gespräch mit GamesBeat – eine spannende Information. Demnach habe SquareSoft seinerzeit Nintendo zu überzeugen versucht, auf CDs als Spielmedium zu setzen.

„Ich wurde der leitende Account Manager für die japanischen Herausgeber und Entwickler. Unser Ziel war es, alle wichtigen Spiele in Japan auf die PlayStation zu bringen. Damals arbeiteten zwei große Teams mit Nintendo zusammen, Final Fantasy und Dragon Quest“, erinnert Yoshida. „Als ein neues Dragon Quest herauskam, machte es landesweit Schlagzeilen. Es gab Kontroversen darüber, dass Kinder sich krankmeldeten, um zu Hause zu bleiben und Spiele zu spielen.“

Er führt weiter aus: „Hironobu Sakaguchi, der Schöpfer von Final Fantasy, war vom Potenzial der CDs begeistert. Sein Traum war es, ein Final-Fantasy-Spiel wie im Film zu erschaffen. Er war enttäuscht, als er erfuhr, dass das Nintendo 64 immer noch Kassetten verwendete. Seine Filme passten nicht dorthin.“

Daraufhin versuchte Squaresoft, Nintendo davon zu überzeugen, auf CD-ROMs zu setzen, aber ohne Erfolg. „Sie glaubten überhaupt nicht an CD-ROM. Deshalb lizenzierten sie das Super Nintendo-Add-on-Projekt überhaupt erst an Sony, weil sie glaubten, dass CD-ROM einfach zu langsam sei, um jemals ein gutes Spielsystem zu ergeben.“ Wie man sich doch täuschen kann.

via Nintendo Everything, Bildmaterial: Nintendo

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„Während meiner Zeit haben mir die Leute Anerkennung gezollt, aber eines der Dinge, bei denen ich nicht erfolgreich war, war ein erfolgreiches Service-Spiel, und das andere ist, dass ich nicht in der Lage war, besonders erfolgreiche Spiele in Japan zu haben“, erklärte Yoshida dem „Sacred Symbols“-Podcast, via VGC.

Ein wenig kreidet sich Yoshida die spätere Schließung von Japan Studio also auch selbst an. „Abgesehen von Gran Turismo hatten wir viele großartige Produkte, aber nicht wirklich viele erfolgreiche Produkte auf AAA-Level. Das wurde immer wichtiger, als die großen Spiele immer größer wurden – die Indies füllten die Lücke und der Double-A-Markt scheint verschwunden zu sein“, so Yoshida weiter.

Toyama-Konzepte fielen durch

Viele Marken von Japan Studio seien allerdings in genau diesem Bereich angesiedelt gewesen. Als Beispiel nannte er Gravity Rush 2 und erklärte, dass Regisseur Keiichiro Toyama nach dessen Veröffentlichung an neuen Konzepten arbeitete, diese aber nie grünes Licht erhielten.

„Ich erinnere mich, dass sein Produkt meiner Meinung nach nicht dem entsprach, was das Unternehmen unterstützen würde. Das Unternehmen war auf der Suche nach AAA-Titeln“, erinnert sich Yoshida. Keiichiro Toyama hat inzwischen Slitterhead mit seinem eigenen Bokeh Game Studio veröffentlicht. Laut Yoshida sei auch das kommende Ratatan ein Beispiel für ein Spiel, das Sony heute nicht mehr machen würde, aber das Erbe von Japan Studio fortführe. Ratatan sieht sich in Patapon-Tradition.

Sony hatte Japan Studio am 1. April 2021 offiziell „umstrukturiert“ und den Großteil der Belegschaft entlassen. Das Studio, bekannt für Ape Escape, Gravity Rush und Knack, verlor fast alle Entwickler. Einzig Team Asobi überlebte dem Vernehmen nach – das Studio, das in diesen Tagen unter größtmöglichem Jubel Astro Bot veröffentlicht hat.

via VGC, Bildmaterial: Astro Bot, Sony Interactive Entertainment, Team Asobi

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Nintendo entschloss sich dann kurzfristig, doch lieber mit Philips zusammenzuarbeiten. Die Verträge mit Sony wurden aufgelöst und Nintendo erschuf sich so gewissermaßen selbst den stärksten Rivalen, denn Sony beschloss anschließend selbst in den Konsolenmarkt einzusteigen.

Das Spiel, das damals entstand, sei ein 2D-Weltraum-Shooter gewesen, der laut Shuhei Yoshida nahezu fertiggestellt war. Er sollte die technischen Möglichkeiten des CD-Laufwerks nutzen. Yoshida erinnert sich im Interview mit MinnMax, dass die Grafiken des Spiels mit denen von Silpheed vergleichbar waren, einem von Game Arts entwickelten Shooter für das Sega Mega CD, das vorgerenderte Animationen als Full-Motion-Video-Hintergrund verwendete.

Wer genau für die Entwicklung des Spiels verantwortlich war, konnte er nicht mehr sagen, doch er vermutet, dass sich das Spiel möglicherweise noch in Sonys Archiven befindet. Das einzige bekannte Prototyp-Exemplar des Nintendo PlayStation wurde 2020 für 360.000 US-Dollar versteigert.

Shuhei Yoshida verließ Sony im vergangenen Monat nach über 30 Jahren im Unternehmen. Zuvor hatte er in einem anderen Interview angedeutet, dass die PS Vita fast über eine ähnliche Hybrid-Funktionalität wie die Nintendo Switch verfügt hätte. Außerdem hat er offen den Live-Service-Fokus kritisiert, den Sony Interactive Entertainment inzwischen korrigiert hat.

via Eurogamer, VGC, Bildmaterial: Silpheed, SEGA, Game Arts Co., Ltd. via Mobygames

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Tut es, wie Shuhei Yoshida im Gespräch mit Greg Miller von Kinda Funny erklärt. Tatsächlich bilden neue Spiele und Neuauflagen vergangener Titel eine Symbiose. Remakes und Remaster würden sich zunehmend zu notwendigen Geldbringern mausern, die es Studios ermöglichen, neue Erfahrungen für Fans zu schaffen.

„Ich habe Witze darüber gemacht, dass Herman [Hulst – der aktuelle CEO von SIE] manchmal zu viele Remaster macht“, so Yoshida. „Ich glaube, die Leute, die sich darüber beschweren, denken vielleicht, Herman macht das, anstatt etwas Neues zu kreieren. Aber ich bin sicher, dass diese Remakes von einem engagierten, anderen Team oder Porting-Teams gemacht werden, insbesondere PC-Versionen. Ich glaube also nicht, dass er dadurch etwas opfert.“

Yoshida führt aus: „Einzelspieler-Titel kosten mittlerweile so viel, dass sie zusätzliche Einnahmen durch Remasters und Porting auf den PC benötigen. [Remasters und Ports] sind viel günstiger in der Herstellung, generieren zusätzliche Einnahmen und gewinnen neue Benutzer für das geistige Eigentum, insbesondere wenn man das Spiel auf den PC portiert.“ Quasi ein notwendiges Mittel zum Zweck.

Shuhei Yoshida war einer der Pioniere von PlayStation und war schon vor der Gründung der Marke bei Sony. Von 2008 bis 2019 war er Präsident der Sony Interactive Entertainment Worldwide Studios und spielte eine Schlüsselrolle beim Wachstum und der Expansion von PlayStation.

via The Gamer, Bildmaterial: The Last of Us Part I, Sony, Naughty Dog

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Das Live-Service-Modell ist in den letzten Jahren immer üblicher geworden, obwohl sich immer mehr SpielerInnen angesichts der ständigen Updates und Ergänzungen ausgelaugt zeigen. Jetzt äußert sich eine bekannte Persönlichkeit aus der PlayStation-Geschichte zu diesem Thema.

In einem kürzlichen Chat mit Kinda Funny Games erklärte Yoshida, dass das Live-Service-Modell riskant sei und dass er versuchen würde, Sonys Fokus auf das Genre zurückzudrängen, wenn er der aktuelle CEO Hermen Hulst wäre.

„Ich bin sicher, sie wussten, dass es riskant war. Die Chance, dass ein Spiel in diesem hart umkämpften Genre erfolgreich wird, ist gering“, so Yoshida. „Helldivers 2 war so erfolgreich. Das hat niemand erwartet. In dieser Branche kann man Erfolg also nicht planen. Wenn ich an Hermens Stelle wäre, hätte ich wahrscheinlich versucht, mich dieser Richtung zu widersetzen.“ Er scherzt: „Vielleicht ist das einer der Gründe, warum sie mich aus dem First-Party-Programm entfernt haben!“

Diesen Monat berichtete Brancheninsider Jason Schreier, dass PlayStation zwei Live-Service-Spiele abgesagt habe, darunter ein noch nicht angekündigtes Actionspiel von „Days Gone“-Entwickler Bend Studio. Bei dem anderen abgesagten Projekt soll es sich um ein Live-Service-Spiel im „God of War“-Universum gehandelt haben, das von Bluepoint Games entwickelt wurde. Es ist unklar, ob Sony sich auch in Zukunft stark für Live-Service-Spiele einsetzen wird, obwohl das Unternehmen schon in der Vergangenheit mehrere andere Projekte gecancelt hat, darunter einen Twisted-Metal-Ableger und The Last of Us Online.

via GameRant, Bildmaterial: Concord, Sony, Firewalk Studios

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So sprach er im Interview über die Gründe für das Scheitern der PlayStation Vita. Die 2011 veröffentlichte Handheld-Konsole konnte sich mit geschätzten 10 bis 15 Millionen verkauften Einheiten nicht ansatzweise mit der PSP, die über 80 Millionen Mal verkauft wurde. Dafür gibt es natürlich Gründe, über die in all den Jahren schon viel geschrieben wurde. Jetzt spricht der ehemalige Präsident darüber und räumt Fehler ein.

„Es gibt mehrere Gründe, warum Vita nicht funktioniert hat“, sagte er. Er räumte ein, dass das Gerät seine Fans hatte, die insbesondere Indie-Games auf dem System spielten. Hier habe der Handheld gut funktioniert. „Mehrere technische Entscheidungen, die wir als Unternehmen getroffen haben, waren nicht wirklich gut“, so Yoshida aber weiter. “Eine davon waren die proprietären Speicherkarten. Das war ein Fehler, die Leute mussten zusätzliches Geld ausgeben, um die Speicherkarten zu bekommen.“

Außerdem gab er zu, dass die Touch-Funktion auf der Rückseite nicht notwendig war. „Manchmal hat das Team erstaunliche Prototypen hergestellt, die sich so gut anfühlten, dass alle Beteiligten in die Irre geführt wurden“, sagte er und merkte an, dass dies die Hardware verteuerte. Ebenso erhöhte der OLED-Bildschirm die Produktionskosten für jedes Gerät.

Fehlender Ausgang für TV

Ein Vita-Dev-Kit habe außerdem über einen Videoausgang für TV-Bildschirme verfügt. Am Ende sein dieser Zugang für Verbraucher aber entfernt worden. „Das war wirklich eine schlechte Idee“, scherzte Yoshida in Anspielung auf die Fähigkeiten der Switch. „Das Entwicklungsteam hat diese Funktion entfernt, nur um ein paar Cent an Kosten zu sparen.“ Er witzelte dabei, die Switch sei die Vita 2. Sony hatte diese Entscheidung später mit „PS Vita TV“ korrigieren wollen, doch da war es wohl zu spät.

Der Hauptgrund für das Scheitern der PS Vita waren aber nicht unbedingt falsche Entscheidungen bei der Hardware. „Ich denke, der Hauptgrund dafür, dass Vita nicht so gut lief wie erhofft, war, dass wir all unsere Anstrengungen und Ressourcen auf zwei verschiedene Plattformen verteilen mussten. Und diese Ressource hatten wir nicht.“ Die Heimkonsole erwies sich als populärer und wurde priorisiert.

Trotz der Erfahrungen mit der PS Vita gibt es derzeit wieder Gerüchte über eine mögliche Rückkehr Sonys in den Handheld-Markt. Laut Berichten soll das neue Gerät Sonys Präsenz im Handheld-Markt stärken und mit Nintendos tragbaren Konsolen konkurrieren – insbesondere mit dem für 2025 erwarteten Switch-Nachfolger.

via Eurogamer, GameRant, Bildmaterial: Sony Interactive Entertainment

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Yoshida, der seit den Anfängen der PlayStation-Ära dabei war, erklärte, dass es nach 31 Jahren der richtige Zeitpunkt für ihn sei, zu gehen. Das Unternehmen habe sich großartig entwickelt und er sehe PlayStation „in wirklich guten Händen“ – die „neue Generation von Führungskräften“ respektiere und bewundere Yoshida.

Seinen Einstieg bei Sony machte Yoshida in den frühen 1990er-Jahren unter PlayStation-Schöpfer Ken Kutaragi. Als Teil eines kleinen Teams mit gerade einmal 80 Personen war er dafür verantwortlich, Publisher und Entwickler in Japan von der Plattform zu überzeugen. Später stieg er zum Präsidenten der damaligen Sony Computer Entertainment Worldwide Studios – heute PlayStation Studios – auf, bevor er 2019 die Leitung der Indie-Initiative übernahm.

Einsatz für Indie-Spiele

Als Leiter der Indie-Initiative setzte sich Yoshida intensiv und leidenschaftlich für kleinere Studios ein. In einem Interview mit Dengeki Online betont Yoshida, wie wichtig Indies seien: „Die Unterstützung von Indie-Entwicklern ist in dieser Branche wichtig. In letzter Zeit waren AAA-Titel die treibende Kraft des Geschäfts, aber weil sie so groß geworden sind, kann es schwierig sein, neue Dinge auszuprobieren. Es ist die Indie-Community, die neue Genres schafft und Innovationen hervorbringt. Deshalb ist es für PlayStation, einen der Hauptakteure in der Branche, wirklich wichtig, Indie-Spiele zu unterstützen.“

Yoshida besuchte 2023 und 2024 über 40 internationale Gaming-Events, um vielversprechende Indie-Entwickler zu fördern. Neben der Verbesserung der Sichtbarkeit von Indie-Titeln im PlayStation Store half er Entwicklern auch durch gezielte Promotion auf sozialen Kanälen und persönliche Gespräche.

Zukunftspläne

Trotz seines Rücktritts möchte Yoshida der Spieleindustrie verbunden bleiben: „Ich habe noch nicht wirklich entschieden, was ich als Nächstes tun werde, aber ich liebe Indie-Spiele und habe in den letzten fünf Jahren so viele verschiedene Entwickler kennengelernt und mich mit ihnen angefreundet, dass ich diesen Menschen irgendwie helfen möchte.“

via Automaton Media, Gematsu, Bildmaterial: PlayStation Blog

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