Mit dabei war auch Takuma Endo, Präsident und CEO von Acquire. Das japanische Studio kennen wir aus jüngster Vergangenheit vor allem als Co-Entwickler von Octopath Traveler II. Doch inzwischen ist Acquire schon über 30 Jahre alt und hat eine entsprechend reichhaltige Geschichte. Um die geht es jetzt.

„Es gibt einen aktuellen Trend, alte Titel neu aufzulegen, aber anstatt uns nur auf Neues zu konzentrieren, möchten wir auch den großartigen Spielen von Acquire aus der Vergangenheit neues Leben einhauchen. Unser Ziel ist es, diese Klassiker in einer ausgefeilteren und ansprechenderen Form wiederzubeleben“, so Endo.

Okay, nennen wir den Elefanten im Raum beim Namen: Tenchu. Tatsächlich ist ein Revival der Tenchu-Marke wahrscheinlicher denn je. Im letzten Jahr hatte sich Kadokawa Corporation nämlich Acquire einverleibt, das zuvor zu GungHo Online Entertainment gehörte.

Tenchu? Das war schon 2021 ein Thema.

Der Kauf von Acquire durch Kadokawa Corporation bedeutet nicht weniger, als dass die Tenchu-Marke und die Tenchu-Entwickler jetzt wieder unter einem Dach wohnen. Denn die Rechte an Tenchu liegen dem Vernehmen nach bei FromSoftware und der Souls-Entwickler ist ebenfalls eine Tochterfirma von Kadokawa Corporation.

Acquire-Präsident Takuma Endo sagte erst 2021, ein Aufleben der Tenchu-Reihe gestalte sich schwierig, aber er würde gern ein komplett neues Spiel entwickeln, wenn sich die Möglichkeit bieten würde. Nun. „Wir befinden uns derzeit in der Vorbereitungsphase, daher können wir noch nichts bekannt geben, aber ich gehe davon aus, dass wir Anfang des neuen Jahres einen neuen Titel vorstellen können“, so Endo.

Bildmaterial: Sekiro: Shadows Die Twice, Activision, FromSoftware

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Mit dabei war auch Yosuke Saito, und zwar nicht nur als Producer der NieR-Reihe, sondern als Vertretung für Dragon Quest. Im Frühjahr 2024 trat Yosuke Saito dem Vernehmen nach die Nachfolge von Yu Miyake an, der als Producer der Reihe zurücktrat. Berichten zufolge aufgrund der Verzögerung des „nächsten Teils der beliebten Serie“.

Man kann nicht so wirklich behaupten, dass die „Dragon Quest“-Reihe in Schwierigkeiten steckt. Die HD-2D-Remakes halten die Reihe ebenso am Laufen wie das ein oder andere Mobile-Spin-off. Aber auf Dragon Quest XII warten wir dann eben doch schon eine ganze Weile vergeblich. Hat das Warten 2026 ein Ende?

„Das 40-jährige Jubiläum von Dragon Quest ist endlich da! 40 Jahre … das ist unglaublich“, so Yosuke Saito im Neujahrsinterview. „Nachdem ich meine Rolle als Produzent von Dragon Quest XI: Echoes of an Elusive Age beendet hatte und mich aus dem ‚Dragon Quest‘-Team zurückgezogen hatte, kehrte ich im April 2024 aufgrund einer Umstrukturierung als Leiter der Dragon Quest-Titel zurück.“

Und weiter: „Derzeit bin ich mit der Entwicklung verschiedener Projekte beschäftigt, daher denke ich, dass ich noch viel mehr zu berichten haben werde. Es ist etwas, das einen zum ‚Wooooooah!‘-Rufen bringt … Ich werde mein Bestes geben, also bitte unterstützt mich!“

via Gematsu, Bildmaterial: Dragon Quest XII: The Flames of Fate, Square Enix, HexaDrive, Orca

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Mit dabei war auch Hiroshi Matsuyama, langjähriger Präsident und CEO von CyberConnect2. Das japanische Studio hat sich in den letzten Jahren vor allem als Entwickler von Lizenzspielen für Bandai Namco und Sega hervorgetan. So gehen mehrere „Demon Slayer“-Spiele und diverse „Naruto Shippuden“-Games auf das Konto von CyberConnect2. Doch das Studio hatte in seiner Vergangenheit noch mehr zu bieten – und feiert 2026 seinen 30. Geburtstag.

„Dieses Jahr feiern wir unser 30-jähriges Firmenjubiläum. Wir planen eine Jubiläumsfeier am 16. Februar 2026. Die Feier richtet sich zwar an Fachleute aus der Branche, aber wir werden dort auch den ‚CyberConnect2 30th Anniversary Title‘ vorstellen. Ich bin mir sicher, dass Fans auf der ganzen Welt sich darüber freuen werden“, so Matsuyama.

Die durchaus begründete Hoffnung darf sein, dass es sich bei diesem Anniversary-Titel um ein Spiel handelt, das tiefer mit der CyberConnect2-Geschichte verwurzelt ist und nicht „nur“ ein Lizenzspiel. Auf ein Revival der .hack-Reihe zu hoffen, wäre sicherlich zu viel des Guten.

Aber CyberConnect2 stand einst auch für Tail Concerto und das spirituelle Sequel Solatorobo: Red the Hunter. In den letzten Jahren machte CyberConnect2 außerdem mit der selbst erschaffenen Fuga-Reihe von sich reden, die als Prequel-Serie zu Tail Concerto dient. Schauen wir mal!

via Gematsu, Bildmaterial: Fuga: Melodies of Steel 3, CyberConnect2

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Mit dabei war auch Motoi Okamoto, Serien-Producer von Silent Hill. Seit der großen Silent Hill Transmission im Oktober 2022 hat er wieder allerhand zu tun. Wer hätte das noch vor Jahren gedacht? Gleich fünf neue „Silent Hill“-Projekte Konami damals an. Als „Keyword“ für das neue Jahr ruft Okamoto aus: „A goal of one per year.“

Ein Spiel pro Jahr will man also veröffentlichen. Das Ziel scheint nicht übermäßig ehrgeizig zu sein. Nach Silent Hill 2 Remake (2024) und Silent Hill f (2025) stehen noch mehrere Spiele in der Pipeline, darunter Silent Hill: Townfall. Aber auch noch nicht angekündigte Titel soll es geben.

„Wir streben an, sowohl angekündigte als auch noch nicht angekündigte Titel etwa im Rhythmus von einem Titel pro Jahr zu veröffentlichen. Ich bin mir nicht sicher, inwieweit wir das realisieren können, aber ich werde als Produzent der ‚Silent Hill‘-Reihe weiterhin mein Bestes geben“, unterstreicht Okamoto die Ambitionen.

Und weiter: „Im Idealfall möchten wir die Begeisterung für die ‚Silent Hill‘-Reihe jederzeit aufrechterhalten. Wir arbeiten hart daran, neue Updates zu veröffentlichen, daher wäre ich Ihnen dankbar, wenn Sie noch ein wenig Geduld hätten.“

Auch wenn wir noch nicht wissen, welches Spiel uns als nächstes erwartet, scheint eines festzustehen. „Silent Hill“-Fans speisen wieder gut. Sehr gut. Und ein Ende ist vorläufig nicht in Sicht. Dabei wollen die Macher auch weiterhin experimentierfreudig bleiben.

via Gematsu, Bildmaterial: Silent Hill: Townfall, Konami, Annapurna Interactive, No Code

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Mit dabei ist auch Hajime Tabata. Ihn kennen wir noch als den Mann, der Final Fantasy XV in die Spur zurückbrachte. Schon seit einigen Jahren hat Tabata ein eigenes Studio – mit JP Games arbeitet er seitdem an NFT-Projekten und experimentiert mit KI-Technologien. Vor geraumer Zeit kündigte er außerdem RYUGUKOKU an, das mutmaßlich das bisher größte Projekt des Studios sein dürfte.

Bereits im März 2023 kündigte Tabata mit JP Games und weiteren Partnern das Metaverse-Projekt an. Zehn japanische Unternehmen hatte Tabata dafür versammelt, darunter der Versicherer Sompor, die Druckerei Toppan, Fujitsu und weitere. 2026 wird das Jahr sein, in dem wir RYUGUKOKU konkreter kennenlernen.

„Im Jahr 2026 werden wir Beta-Tests für RYUGUKOKU durchführen, ein Online-RPG, das in einem Fantasy-Japan voller Nutzer-generierter Inhalte spielt“, so Tabata im Interview. „Wir freuen uns auf Ihre weitere Unterstützung im nächsten Jahr.“

Die Vision des besagten Metaverse soll einem RPG nahekommen. NutzerInnen erstellen klassisch Avatare und bewegen sich durch eine 3D-Fantasy-Welt. Inhalte können selbsterstellt werden. Man plane, die Infrastruktur auch allen teilnehmenden Unternehmen zur Verfügung zu stellen. SpielerInnen könnten dann individuelle Inhalte präsentiert bekommen – angepasst an die entsprechenden Vorlieben.

Neue Bilder von RYUGUKOKU:

via Gematsu, Bildmaterial: RYUGUKOKU, JP Games

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Mit dabei waren auch führende Entwickler von Atlus, dem Studio hinter Metaphor: ReFantazio und natürlich der Persona-Serie. Kazuhisa Wada, langjähriger Designer, Producer und Director von Spielen der Persona-Serie, machte Fans dabei Hoffnung auf ein ereignisreiches Jahr.

Kazuhisa Wada erinnert zunächst an das 30-jährige Jubiläum der Reihe, an das Fans wohl kaum erinnert werden müssen. „Als Zeichen unserer Dankbarkeit gegenüber allen Beteiligten bereiten wir zahlreiche Initiativen auf globaler Ebene vor, auf die Sie sich freuen können“, so Wada vielversprechend.

„Darüber hinaus glauben wir, dass es 2026 Gelegenheiten geben wird, über zukünftige Entwicklungen der Reihe zu sprechen. Die Vorbereitungen laufen auf Hochtouren, und wir alle bei Atlus werden unser Bestes geben, um die Vorfreude auf Persona zu steigern“, so Wada weiter.

Wann wird Persona 6 angekündigt?

Persona 5 wird 2026 tatsächlich schon zehn Jahre alt, und der Erfolg des Spiels – zusammen mit hervorragenden Kritiken von Fans und Kritikern zugleich – sorgt natürlich für enorme Erwartungen. Auf die Ankündigung von Persona 6 warten Fans seit Jahren. Ist es 2026 endlich soweit?

Erstmal erscheint sicherlich Persona 4 Revival, eine weitere Neuauflage. Daran erinnert auch Atsushi Nomura, einer der Producer von Persona 3 Reload. Er hofft, dass 2026 ein Jahr werde, in dem Persona weiterhin diejenigen erreichen kann, die es noch nicht kennen. Und: „Wir freuen uns sehr auf den Tag, an dem wir eine weitere Ankündigung machen können, und bitten Sie daher um Ihre weitere Unterstützung.“

Persona Central hat noch mehr Botschaften von Atlus-Mitarbeitenden gesammelt. Unter anderem kommen auch Yosuke Uda (Persona 5: The Phantom X) und Atsushi Kitajoh vom Atlus Sound Team zu Wort. Persona-Fans, wie lauten eure Hoffnungen für das neue Jahr?

via Gematsu, Bildmaterial: Persona 25th Anniversary Artwork, SEGA, Atlus

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Mit dabei war auch Ken Motomura, der einst Director von Ni no Kuni: Dominion of the Dark Djinn und dessen überarbeiteter Neuauflage Ni no Kuni: Wrath of the White Witch war. Sein letztes Großprojekt bei Level-5 war 2018 Snack World. In Advisor-Rollen war er in der Folge auch an anderen Spielen beteiligt, aber seit einigen Jahren dürfte er nun schon mit Decapolice beschäftigt sein.

Und so liefert uns Motomura das erste Update zum Spiel seit geraumer Zeit, muss uns aber auch vertrösten. „Was Decapolice betrifft, für das ich verantwortlich bin, kann ich zum jetzigen Zeitpunkt nur begrenzt Informationen weitergeben, aber die Entwicklung schreitet stetig voran“, so Motomura.

Und weiter: „Wir stellen uns auch neuen Herausforderungen im Gameplay, die für diesen Titel einzigartig sind, darunter Elemente der Deduktion und des Storytellings. Wir hoffen, bald mehr darüber bekannt geben zu können, und zwar so, dass die Vorzüge des Spiels angemessen zur Geltung kommen. Seien Sie also gespannt!“

Schon 2023 angekündigt

Das beim großen „Level-5-Comeback“ im Februar 2023 bei Nintendo Direct angekündigte Spiel sollte ursprünglich noch im gleichen Jahr erscheinen. Es erwies sich schnell als „zu groß“ und wurde frühzeitig deutlich um zwei Jahre auf 2026 verschoben. Seitdem war es ruhig.

Spielende übernehmen die Kontrolle über Harvard Marks – einem frischen Detektiv des Broadstone Police Departments. Wie es sich für einen Detektiv gehört, gilt es Fälle zu lösen und die liegen gut und gern mal zwölf Jahre in der Vergangenheit. Alles kein Problem: via DECASIM kann Harvard die Vorfälle nämlich in der virtuellen Realität rekonstruieren.

Bildmaterial: Decapolice, Level-5

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Auch Hiroyuki Sakamoto war dabei, den Yakuza-Fans als Producer der letzten Spiele kennen. Er verweist in seiner Nachricht auf die bevorstehende Veröffentlichung von Yakuza Kiwami 3 & Dark Ties und macht Yakuza-Fans auch darüber hinaus Hoffnung.

„Wir erwarten außerdem, dass wir 2026 einige überraschende und spannende Ankündigungen machen können, also freut euch auch darauf“, so Sakamoto kurz und knapp. Ein neues „Like a Dragon“-Abenteuer und möglicherweise auch ein weiteres Remaster wären im Jahresverlauf wohl drin.

„Überraschen“ würde das wohl keinen Yakuza-Fan, denn immer wieder muss man staunen, welchen Output Ryu Ga Gotoku Studio bieten kann. In den letzten fünf Jahren hat man mal eben die Yakuza-Serie mit Yakuza: Like a Dragon komplett neu aufgestellt, anschließend mehrere weitere Spin-offs, Neuauflagen und Hauptteile folgen lassen und nebenbei auch noch Super Money Ball Banana Rumble und Virtua Fighter 5 R.E.V.O. World Stage veröffentlicht.

Mit Stranger Than Heaven und einem neuen Virtua Fighter hat man aktuell allerdings zwei Großbaustellen. Und so wird es doch spannend sein zu sehen, wie viel Platz für das narrativ anspruchsvolle „Like a Dragon“ noch bleibt.

Bildmaterial: Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name, Sega, Ryu Ga Gotoku Studio

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Auch Kazutoyo Maehiro war dabei, der als Creative Director ganz wesentlich an Final Fantasy XVI beteiligt war, auch wenn er in der Öffentlichkeit ein wenig hinter Hiroshi Takai und Producer Naoki Yoshida zurückstand. Auch an Final Fantasy Tactics: The Ivalice Chronicle wirkte Maehiro in diesem Jahr mit. Das Spiel wurde bei The Game Awards 2025 ausgezeichnet.

Auf die beiden Veröffentlichungen verweist Maehiro auch in seiner Neujahrsnachricht, dazu auf das Buch LOGOS: The World of Final Fantasy XVI* – das im kommenden Jahr erst im Westen erscheint. „Obwohl das Spiel und das Buch unterschiedliche Ansätze verfolgen, haben für beide alle Kräfte eingesetzt, damit jeder, der sie in die Hand nimmt, zumindest ein wenig das Gefühl bekommt: ‚Spiele machen Spaß, oder?‘“, so Maehiro.

Und weiter: „Das nächste „Etwas“, das wir vorbereiten, wird ebenfalls Content mit einem anderen Ansatz sein. Wir arbeiten hart daran, Ihnen ein neues Spielerlebnis zu bieten, also warten Sie bitte noch ein wenig, bis wir es vorstellen können.“

Das lässt natürlich allerhand Interpretationsspielraum. Von welchem Spiel spricht Maehiro? Ist es ein „Final Fantasy“-Abenteuer? Und … welchen „anderen Ansatz“ meint Maehiro überhaupt? Fakt ist: Die „AAA-Durststrecke“ wird bald ein Ende haben, für das kommende Jahr kann man mit mehreren größeren Ankündigungen seitens Square Enix rechnen.

via Gematsu, Bildmaterial: FINAL FANTASY XVI © 2023 SQUARE ENIX CO., LTD. All Rights Reserved.

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