Nun bekommen Fans endlich einen Nachfolger, auf den viele bereits seit Jahren warten. Streng genommen handelt es sich dabei allerdings nicht um den zweiten Teil der Reihe, wie man zunächst vermuten könnte. Bereits 2009 erschien mit Tomodachi Collection ein erster Ableger auf dem Nintendo DS – allerdings ausschließlich in Japan. Erst mit Tomodachi Life schaffte es die Reihe auch in den Westen und konnte dort eine überraschend große Fangemeinde aufbauen.

Wir hatten nun die Gelegenheit, den neuen Teil bereits ausführlich anzuspielen und uns einen ersten Eindruck zu verschaffen. Dabei stellt sich natürlich die Frage: Kann der neue Ableger die Erwartungen erfüllen, die sich über die vielen Jahre aufgebaut haben?

Dabei ist Tomodachi Life selbst gar nicht so leicht in Worte zu fassen. Bis heute gehört die Reihe zu den wohl ungewöhnlichsten und eigenwilligsten Spielereihen aus dem Hause Nintendo.

Für viele Fans steht sie zudem für ein bestimmtes Gefühl: Eine Zeit, in der Nintendo noch experimentierfreudiger, verspielter und vielleicht auch ein Stück weit sympathischer wirkte. Ein Blick auf die legendäre Nintendo-Direct-Präsentation zum 3DS-Teil genügt, um zu verstehen, welchen besonderen Charme die Reihe besitzt.

Doch passt dieses Konzept auch noch in die heutige Zeit? Und kann der neue Teil den einzigartigen Mix aus Humor, Simulation und absurden Momenten erneut erfolgreich aufleben lassen?

Willkommen auf der Insel der Miis

Eigentlich könnte ich an dieser Stelle auch direkt aus unserem Test zu Pokémon Pokopia zitieren: Wir starten auf einer zunächst noch sehr leeren Insel unser kleines „Abenteuer“. Diese Insel wird allerdings nicht von Pokémon bevölkert, sondern von Miis. Die kleinen Figuren, die auf der Switch zuletzt etwas in Vergessenheit geraten sind, bekommen hier wieder ihren großen Auftritt und sind das Herzstück des Spiels.

Bevor es richtig losgeht, erstellen wir zunächst unseren ersten BewohnerIn. Hier hat man einige Möglichkeiten, sich kreativ auszutoben. Natürlich immer unter der Berücksichtigung, dass es sich nach wie vor um den bekannten Mii-Maker handelt, der bereits auf der Nintendo Wii zum Einsatz kam. Dennoch gibt es inzwischen einige neue Funktionen und Anpassungsmöglichkeiten. Man kann sich selbst erstellen, Freunde, Familie, Bekannte, Prominente oder auch komplett fiktive Charaktere.

Was allerdings nicht mehr möglich ist, ist das Importieren von Mii-Designs aus externen Quellen. Das ist etwas schade, denn nicht jeder hat die Zeit oder das Talent, seine Lieblingsfigur im Detail nachzubauen. Der Import aus lokalen Quellen funktioniert hingegen weiterhin.

Nintendo nimmt einen bei der Erstellung neuer Miis aber auch stärker an die Hand. Über eine neue Funktion kann man sich mithilfe verschiedener Fragen automatisch einen Mii generieren lassen. Anschließend erhält man mehrere Varianten zur Auswahl und kann natürlich weiterhin selbst Anpassungen vornehmen.

Das spart zwar Zeit, allerdings schwanken die Ergebnisse teilweise deutlich. Wer eine sehr konkrete Vorstellung im Kopf hat, wird diese meist trotzdem selbst umsetzen müssen.

Eine weitere Neuerung betrifft die Beziehungen zwischen den Bewohnern. Nun sind auch gleichgeschlechtliche Partnerschaften möglich. Beim 3DS-Teil wurde Nintendo genau für diesen Punkt damals noch kritisiert. Man entschuldigte sich später und versprach Besserung – ein Versprechen, das jetzt endlich eingelöst wird.

Alltag auf der Insel: Essen, shoppen und Drama

Mit zunehmender Zahl an Mii-Bewohnern eröffnen sich außerdem neue Möglichkeiten auf der Insel. So entstehen nach und nach neue Gebäude wie ein Supermarkt, in dem wir Lebensmittel kaufen können, eine Boutique für Kleidung oder ein Einrichtungsgeschäft, das Möbel und Dekoration anbietet.

Allgegenwärtig ist natürlich auch wieder die typische Tomodachi-Sprachausgabe, die inzwischen fast schon Kultstatus erreicht hat. Sie klingt stellenweise etwas gewöhnungsbedürftig, versprüht aber gleichzeitig einen ganz eigenen Charme.

Eine klassische Handlung gibt es dabei nicht wirklich. Das Ziel besteht vielmehr darin, die eigene Insel wachsen und gedeihen zu lassen. Wir kümmern uns um die kleinen und größeren Probleme unserer Miis, sorgen dafür, dass sie eine gute Zeit haben, neue Freundschaften schließen oder sich sogar näherkommen. Sie wollen gefüttert werden, wünschen sich neue Kleidung oder eine neue Einrichtung für ihre Wohnung oder möchten andere Bewohner kennenlernen.

Skurrile Momente garantiert

Die Zeit läuft dabei in Echtzeit ab. Wir betrachten unsere Insel aus der Vogelperspektive und beobachten, was gerade passiert. Gegebenenfalls greifen wir ein und sorgen für neue Begegnungen oder lösen kleinere Probleme.

Besondere Highlights sind dabei die teilweise extrem absurden Situationen, in denen sich die Miis wiederfinden. Viele dieser Momente sind so seltsam und unerwartet, dass man unweigerlich schmunzeln muss oder sich fragt, was man da gerade eigentlich gesehen hat.

Gerade diese Mischung aus Weirdness und Skurrilität fängt den Charme der Vorgänger perfekt ein – Stichwort: die berüchtigten Träume. Das Spiel nimmt sich glücklicherweise nie zu ernst und liefert immer wieder humorvolle Situationen und Dialoge, die zumindest ein breites Grinsen, manchmal sogar ein lautes Lachen hervorrufen.

Mit wachsendem Fortschritt erweitert sich auch die Insel immer weiter. Neue Möglichkeiten zum Gestalten werden freigeschaltet und unsere Miis erhalten mehr Persönlichkeit. Die entscheidende Frage ist allerdings, ob das Konzept auch langfristig motivieren kann. Das lässt sich nach einigen Stunden Spielzeit noch nicht endgültig beantworten. Wie schon bei den Vorgängern wird es vermutlich wieder Spieler geben, die hunderte Stunden investieren – man muss nur wissen, worauf man sich hier einlässt.

Technisch alles beim Alten

Tomodachi Life: Wo Träume wahr werden erscheint sowohl für die Nintendo Switch als auch für die Nintendo Switch 2. Eine speziell ausgewiesene Version für die neue Konsole gibt es derzeit allerdings noch nicht. Beide Fassungen scheinen daher weitgehend identisch zu sein.

Unsere Eindrücke stammen aus der Version, die wir auf der Nintendo Switch 2 gespielt haben. Technisch macht das Spiel dabei einen soliden Eindruck. Die Optik ist stimmig und passt gut zum charmanten, leicht verspielten Stil der Reihe.

Die Bildrate bleibt zwar durchgehend stabil, ist jedoch auf 30 Bilder pro Sekunde begrenzt. Gerade auf der leistungsstärkeren Switch 2 ist das etwas schade, denn hier wäre sicherlich noch etwas mehr möglich gewesen. Wirklich störend ist es zwar nicht, ein so statisches Spiel wie Tomodachi Life lässt sich auch so sehr gut spielen.

Erster Eindruck: Charmant, skurril und typisch Tomodachi

Bildmaterial: Tomodachi Life: Wo Träume wahr werden, Nintendo

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Wir haben den Titel bereits mehrfach anspielen können und auch ihr werdet mittlerweile sicher die eine oder andere Bestzeit im Rahmen der Sketchbook-Demo hingelegt haben. Bevor im nächsten Monat die Vollversion aufschlägt, sind wir trotzdem einer weiteren Einladung gefolgt.

Zwei weitere Stunden konnten wir mit dem potenziellen Hit verbringen und einen frischen Blick auf neue Kulissen, Feinde und Waffen werfen. Winkt hier nach Resident Evil Requiem und Monster Hunter Stories 3 der nächste Volltreffer? Wir sind da jedenfalls guter Dinge.

Allein in New York

Dass das Abenteuer unseres sympathischen Protagonisten-Duos über die engen, klinischen Gänge der Sketchbook-Demo hinausgeht, bewiesen in der Vergangenheit bereits diverse Trailer. Im Rahmen der jüngsten Hands-on-Session konnten wir uns dann auch im Detail davon überzeugen. Diesmal geht es für Hugh und Diana nach New York.

Naja, nicht ganz – die weltbekannte Kulisse des Times Square steht allerdings Modell für eine großflächige Simulation, die als Spielplatz für unsere Mission herhält. Die verquere Sci-Fi-Version des Big Apple ist ein echter Augenschmaus, viel Zeit zum Staunen bleibt aber nicht. Als uns eine turmhohe Blockade den Weg versperrt, gilt es diverse Sender in der Umgebung zu entschärfen – nur so können wir unsere Reise fortsetzen.

Wir wählen also nach Belieben einen der relativ deutlich angelegten Pfade und scannen die Umgebung, sollten wir den roten Faden mal aus den Augen verlieren. Die Gefahr, sich ernsthaft zu verirren, ist aber gering: Während die Times-Square-Kulisse den Eindruck großer Weitläufigkeit erweckt, bewegen wir uns doch die meiste Zeit durch abgesteckte Bereiche, die aber durchaus hier und da Raum für kleine Erkundungen lassen.

Im weiteren Verlauf schalten wir dann sogar eine Fähigkeit frei, um zuvor versperrte Wege freizulegen. PRAGMATA turtelt hier also gewissermaßen mit dem Metroidvania-Genre. Ob es bei solch schüchternen Berührungen bleibt oder der Titel besagten Genre-Einfluss im Spielverlauf weiter ausprägt, wird die Vollversion zeigen müssen.

Im Mittelpunkt steht jedenfalls klar die Action und folgerichtig ist unser Weg auch zuverlässig von feindlichen Robotern gepflastert. Erfreulicherweise bittet dabei auch manch neuer Scherge zum Tanz. Während uns die schlurfenden Blechdosen aus der Demo kaum noch ein müdes Lächeln abringen, wissen hochgewachsene Roboter Marke „Attack on Titan“ mit ihren grotesken Bewegungen sehr wohl, unseren Puls in die Höhe zu treiben.

Auch, weil mit ihnen spaßige, neue Variationen von Dianas Hacking einhergehen. Haben wir einen solchen Quasi-Titanen zur Genüge bearbeitet, schützt er sich vor weiteren Hacking-Versuchen. Dann gilt es, die roten Ziele in seinem Gesicht zu beseitigen, um Hacks wieder möglich zu machen.

Elektrisierender Stress

An anderer Stelle weichen wir aggressiven Kreissägen-Automaten mit einem zeitig abgestimmten Schub aus. Und profitieren – bei Installation eines entsprechenden Upgrades – von einer kurzen Zeitlupe, in der wir den Feind bestrafen. Dann sind da noch Drohnen, deren zielsuchende Raketen flott gehackt und so zu ihrem Absender zurückgeschickt werden wollen. Für sich genommen sind sämtliche Roboter gut zu handlen. Spannend wird es jedoch, wenn wir es mit bunten Feindesgruppen zu tun bekommen. 

Bitten unterschiedliche Gegnertypen in Echtzeit um individuelle Herangehensweisen bei ihrer Bekämpfung, sorgt das im besten Sinne für elektrisierenden Stress. Flinkes Taktieren und noch flinkere Reaktionen werden in diesen Situationen zur Voraussetzung, um heil davonzukommen. Wie gut also, dass uns diverse neue Werkzeuge an die Hand gegeben werden, um am längeren Hebel zu bleiben. Da wären etwa Multihack-Dioden, die unsere Hacks auf nahe gelegene Feinde weiterspringen lassen.

Greifen wir dann noch zum Stase-Netz, um die Truppe festzusetzen, nehmen wir die verletzlichen Blechdosen wenig später effektiv mit dem Granatwerfer unter Beschuss. Beim Perforator ist der Name derweil Programm: Laden wir seine Schüsse auf, werden verheerende Schwachstellen-Treffer möglich. Damit wir inmitten des Chaos auch genug Zeit für solche Manöver haben, platzieren wir einen Köder, der feindliche Angriffe auf sich zieht.

All diese Elemente fügen sich organisch in den Spielfluss ein und verkommen nie zur optionalen Dreingabe. Wir haben unseren Werkzeugkasten jedenfalls in aller Regelmäßigkeit bemüht, um gefährliche Situationen dynamisch aufzulösen. Und das bereitet jede Menge Spaß!

Skepsis? Zerschlagen!

Aber trägt sich das über die gesamte Laufzeit? Eine skeptische Frage, die regelmäßig in Bezug auf das Kern-Feature des Hackings geäußert wird und die wohl erst mit der Vollversion endgültig geklärt werden kann. Wir sind da jedenfalls bester Dinge. Während sich das Potenzial des Kampfsystems bereits in vergangenen Preview-Sessions absehen ließ, untermauert die jüngste Session unsere Vermutungen. PRAGMATA lässt sich regelmäßig clevere Ideen einfallen, um sein ohnehin erfrischendes Spielkonzept weiterzudenken. Und wir sind ziemlich zuversichtlich, dass sich das im weiteren Spielverlauf nicht ändern dürfte.

Den spielerischen Höhepunkt erleben wir im Bosskampf mit einem gewaltigen Roboter-Insekt. Die Keilerei mit dem Biest ist nicht nur audiovisuell beeindruckend, sondern spielerisch hochgradig spaßig. In angenehm fordernder Art fragt uns der Kampf sämtliche bis dato erlernten Fähigkeiten ab. Wir hacken uns durch ein deutlich komplexeres Raster, weichen Hieben aus und nehmen Störsender ins Visier, sobald das Biest unsere Hacks beeinträchtigt.

Diese sind zum Kampfbeginn noch leicht erreichbar, später müssen wir uns an erhöhte Stellen begeben, um die Ziele auf dem Rücken des Bosses bearbeiten zu können. Hier oben sind wir dann auch vor potenziell tödlichen Bombardements sicher. Als wir nach einem unterhaltsamen Kampf zum Gnadenstoß ansetzen, sind wir von der fabelhaften Präsentation überaus angetan.

So wie auch von der unheimlich charmanten Beziehung des ungleichen Protagonisten-Duos. Dianas Wissbegier und Hughs bemühte Versuche, ihr die Welt greifbar zu machen, sorgen für eine tolle Charakter-Dynamik, die von humorvoll bis rührend reicht.

Wenn Diana sich angesichts eines eigentlich typischen Sprichworts das Lachen verkneift, ist das genauso zum Schmelzen wie ihr gemeinsames Feiern eines Triumphs. Ist dieser Preview-Build repräsentativ für das, was im weiteren Spiel auf uns wartet, steht dem nächsten Capcom-Hit wenig im Wege.

Volltreffer Nummer 3?

Bildmaterial: Pragmata, Capcom

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Dank zahlreichen Updates und neuen Charakteren wurde der Titel eine Weile am Leben gehalten. Das geht nun mit einer neuen Ausgabe des Spieles weiter. In Granblue Fantasy: Relink – Endless Ragnarok gibt es neue Solo- und Multiplayer-Inhalte, neue Charaktere, Beschwörungen und mehr. In einer Closed-Beta haben wir jetzt einen ersten Blick auf die brandneue „Nintendo Switch 2“-Version geworfen, die es gemeinsam mit den neuen Inhalten ebenfalls geben wird.

Wer grundsätzlich etwas zu Granblue Fantasy: Relink erfahren möchte, dem empfehlen wir erst einmal unseren Test zum originalen Spiel. In der Closed-Beta zur erweiterten Version konnten wir drei Quests ausprobieren. Bei einer Mission bekämpft man einfach einen Mob an Wölfen, die zweite Aufgabe gibt einen Skelett-Boss zum Bekämpfen und die finale Mission bittet euch zum Kampf gegen eine Eis-Eidechse.

Das hat Beatrix zu bieten

In der Beta erstmals spielbar war der neue Charakter Beatrix. Hierbei handelt es sich um eine Heldin, welche sich auf den direkten Nahkampf spezialisiert hat und auf diese Weise ordentlich Schaden drücken kann. Dank ihres speziellen Schwertes Embrasque hat sie die Möglichkeit, ihre Fähigkeit Clock-o‘-Delta zu verwenden. Dies versetzt sie in drei verschiedene Modi. Je nach Auswahl erhält sie ihre Angriffs-, Abwehr- oder Heilungseffekte. Ihre normale Angriffsfolge kann sie mithilfe eines Finisher-Angriffes imposant und kräftig beenden – und anschließend schnell zwischen den Clock-o‘-Delta-Modi wechseln.

Zusätzlich baut sich ihre Embrasque-Leiste auf. Ist diese gefüllt, könnt ihr in den „Unvergänglichen Azur-Status“ wechseln. Darin wird Beatrix schneller und ihre Kombo-Attacken werden stärker. Ihre Fähigkeiten, die sie in der Beta hat, sind allesamt auf Nahkampf ausgelegt und eine davon lässt sie sogar einfacher ausweichen. Sie spielt sich klasse – auch wenn es nicht ganz meine bevorzugte Art von Kampfstil ist. Ich bin da eher der Fernkampf-Spieler … oder ich gehe einfach wieder auf Zeta, welche bereits im Hauptspiel mein liebster Charakter war.

Ein wichtiger Punkt der Beta ist der Test der Crossplay-Funktion. Dies war im Original nicht möglich und so konnten zwar PS4- und PS5-Spielende miteinander auf Abenteuer gehen, aber nicht mit PC-Gamern. Dies ändert sich nun und der Titel inkludiert dann natürlich auch direkt die neue „Nintendo Switch 2“-Fassung.

Hier hatte ich persönlich keinerlei Probleme. In meinen Quests während der Beta hatte ich andere Switch-2-Spielende, aber auch andere Plattformen. Das Finden von Räumen geht schnell und unabhängig der gewählten Plattform – das scheint sich in der finalen Version aber auch einstellen zu lassen.

Die grafische Leistung der Switch-2-Fassung

In der Beta bekommt man einen guten Eindruck davon, wie Granblue Fantasy: Relink – Endless Ragnarok auf der aktuellen Nintendo-Konsole läuft. Im Handheld- sowie im Docked-Modus läuft der Titel mit flüssigen 30 Bildern pro Sekunde. Ob die finale Version einen Performance- und einen Qualitäts-Modus liefern wird wie die PS5-Fassung, ist aktuell unklar. In der Beta gab es eine solche Option nicht.

Hübsch ist der Titel auf jeden Fall im Handheld-Modus und die bildschirmfüllenden Effekte sind auch hier imposant. Wem es zu viel oder zu unübersichtlich wird, der kann diese übrigens im Menü bei anderen Charakteren abseits des gesteuerten abschalten.

Ich hoffe jedoch sehr auf einen 60-FPS-Modus im finalen Spiel. Ein Action-Spiel wie Granblue Fantasy: Relink – Endless Ragnarok sollte diese Option definitiv bieten. Klar sieht es auch mit 30 Bildern pro Sekunde gut aus, aber auf einer aktuellen Konsole sollte das schon machbar sein. Immerhin läuft auch Cyberpunk 2077 mit 60 FPS auf Nintendos aktueller Konsole und sieht damit fantastisch aus.

Der erste Test ist gelungen

Bildmaterial: Granblue Fantasy: Relink, Cygames

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„Back to the Roots“ heißt es bei Bandai Namco, denn genau an die Anfänge von Sword Art Online möchte der Publisher zurückkehren. Das dürfte sicherlich einige Fans des Franchise aufmerksam machen und ich bin ehrlich: mich auch!

Wir durften schon vor der Ankündigung einer kurzen Präsentation des kommenden neuen Titels Echoes of Aincrad: Sword Art Online beiwohnen und auch ein Gameplay-Video bestaunen. Dieses hat mich positiv überrascht und macht Bock auf das, was uns am 10. Juli erwarten wird.

Auf nach Aincrad!

Bei Echoes of Aincrad erstellt ihr euch in einem recht umfangreich aussehenden Editor einen eigenen Charakter. Dieser wird in die Welt von Sword Art Online geworfen, genauer gesagt nach Aincrad. Die Ereignisse des Titels spielen während der ersten Staffel des Anime, ihr erlebt aber eure eigene Geschichte.

Ihr übernehmt also die Kontrolle über einen Spieler, welcher in der Welt gefangen ist. Dies bedeutet, ihr spielt nicht Kirito, den Protagonisten der Reihe. Als selbsternannter Kirito-Hater schlage ich dementsprechend kleine Purzelbäume vor Freude.

Ihr könnt aber mit ihm, sowie zahlreichen anderen Charakteren, auf gemeinsame Abenteuer gehen. Der Gameplay-Loop ist dabei eigentlich erst einmal simpel. Ihr wählt eine Quest am Terminal in der Stadt aus. Eine Hauptquest, welche die Story voranbringt, oder eine Nebenquest könnt ihr dort auswählen. Sucht dann einen von insgesamt über zehn verschiedenen Charakteren aus, der euch begleiten wird.

Dabei habt ihr zum Beispiel Iori, ein Support, welche euch im Kampf eher unterstützend begleitet mit Heilung und Co. Oder Wyzeman, ein Kämpfer, welcher die Feinde mit Debuffs schwächer macht. Der bekannte Kirito hingegen kann besonders im Kampf gegen einzelne Feinde mit starken Angriffen glänzen.

Die CPU-Charaktere begleiten euch auf dem Weg durch die recht groß und offen aussehende Welt außerhalb der Stadt. Ein wichtiger Bestandteil der Sword-Art-Online-Welt ist die Switch-Mechanik, welche auch hier zum Einsatz kommt. So könnt ihr auf Knopfdruck euren Partner vorschicken, während ihr euch entweder auf andere Feinde konzentriert oder euch heilt. Auch gemeinsame Angriffe sind möglich, zum Beispiel mit einem „Perfect Parry“. Pariert ihr den Gegner im richtigen Moment, greift euer Partner zum Konter an. Auch ein perfektes Ausweichen oder ein direkter Konter ermöglichen dies.

Die Open-World und der Gameplay-Loop

Die Gegend außerhalb der Stadt wirkt anhand der gesehenen Map recht groß. Damit ihr auf der Karte jedoch die jeweiligen Gebiete wirklich detailliert sehen könnt, müsst ihr zu den Pillars of Light. Diese bieten dann sichere Gebiete bei Aktivierung und schalten einen Teil der Karte frei.

Auf selbiger könnt ihr interessante Punkte, Nebenquests und Schatztruhen sehen. In Letzteren könnt ihr Blaupausen finden, um in der Stadt neue Gegenstände zu erschaffen. Manche Punkte in der Welt offenbaren euch mehr Informationen über die Welt von Aincrad, was gerade für Hardcore-Fans der Reihe sicherlich interessant ist. Habt ihr ein bestimmtes Ziel im Blick, könnt ihr einen Pin platzieren und seht in der Oberwelt dann einen Lichtstrahl gen Himmel, welcher diese Location markiert und euch den Weg weist.

Es scheint also auf jeden Fall einiges zum Erkunden zu geben – doch das Wichtigste in einem solchen Abenteuer sind die Kämpfe. Davon gab es in dem uns präsentierten Gameplay einige, auch wenn manchmal ein wenig Laufweg dazwischen war oder sich die Feinde erst einmal sehr stark wiederholten. So kämpfte man zunächst gegen mehrere Wildschweine hintereinander – doch danach tauchten auch andere Feindesarten auf, wie große Bienen, große Pflanzen oder Bestienmenschen.

Mit eurem Charakter könnt ihr offenbar angreifen, ausweichen und Fähigkeiten nutzen – Standard in einem Action-RPG. Eine Stamina-Leiste gibt es auch. Werdet ihr von Feinden überrannt, gibt es die Focus-Fähigkeit. Diese verlangsamt die Zeit. Die Switch-Funktion wird im Kampf dann oft eingesetzt, um das Ganze dynamischer zu gestalten.

In dem gezeigten Gameplay sahen wir auch, dass für das Voranschreiten manchmal bestimmte Feinde besiegt werden müssen, um ein Siegel zu brechen, welches das Vorankommen verhindert. Hierbei handelt es sich dann wohl um etwas stärkere Varianten normaler Feinde – zumindest war dies in dem Video so.

Besiegte Feinde lassen Gegenstände und auch neue Waffen fallen. Unter anderem könnt ihr einen Hammer oder ein Großschwert verwenden, abseits von dem gezeigten Einhandschwert mit Schild. Apropos besiegen: Wie ist das eigentlich, wenn die eigene Lebensleiste auf null sinkt? Denn in Sword Art Online stirbt man dann schließlich! Hier gibt es aber dennoch nicht einfach ein Game Over, wie uns in einem Boss-Kampf gezeigt wird.

Euer Charakter zieht sich einfach nur zurück und ihr könnt am letzten Checkpoint oder direkt zu Beginn des Kampfes wieder ansetzen. Das nimmt natürlich ein bisschen die Immersion heraus, aber vielleicht gibt es ja im finalen Produkt auch einen Hardcore-Modus, bei dem ein Tod auch ein komplettes Game Over bedeutet. Wäre interessant!

Hübsch und vielversprechend

Im Großen und Ganzen sehen die Kämpfe nett aus, aber so einen richtig tiefen Einblick in das System habe ich nicht erhaschen können. Das Switch-System zeigt, dass es sich hierbei um ein Sword-Art-Online-Kampfsystem handelt, aber abseits davon wirkt es erst einmal wie nichts komplett verrückt Einzigartiges.

Aber das muss es ja auch nicht sein, solange die Kämpfe sich gut spielen lassen. Visuell sehen diese auf jeden Fall schon einmal gut aus und ich mag es, dass die Gegner wie im Original zertrennt werden und sich anschließend pixelartig auflösen. Den Effekt mochte ich in der Serie damals schon sehr.

Grafisch ist Echoes of Aincrad auf jeden Fall beeindruckend, zumindest basierend auf dem Video. Die Welt von Sword Art Online wird gut eingefangen und die Charakter-Modelle scheinen vor allem mit dem Editor einiges zu bieten. Da bleibt natürlich zu hoffen, dass die Missionen in der Hauptgeschichte noch imposanter dargeboten sind als nun diese recht standardisierte Quest, die erst einmal nicht wirklich viel geboten hat, abseits von normalem und regulärem Gameplay.

Potenzial zum bisher besten SAO-Game

Der erste Trailer:

Bildmaterial: Echoes of Aincrad: Sword Art Online, Bandai Namco, Game Studio

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Das Entwicklerstudio, Hotta Studio, steht wegen der F2P-Monetarisierung von Tower of Fantasy in der Kritik, während Ananta bereits ankündigte, auf Charakter-Gacha zu verzichten, und GTA VI ein gewohntes Vollpreisspiel mit DLCs wird. Dazu sah NTE anfänglich nicht besonders gut aus, die Charaktere wirkten ebenfalls generisch und austauschbar.

Das Studio hat sich die Kritik jedoch zu Herzen genommen und vieles verbessert. Durch die wiederholten Verschiebungen der Konkurrenz ist NTE jetzt auch das Spiel, das die „GTA-Gaming-Season“ eröffnet. So viel vorab: Selten hat uns ein Spiel so in seine Welt eingesaugt wie NTE. Wir haben die letzte Beta ausgiebig gespielt und schildern euch nachfolgend unsere Eindrücke.

Das Intro setzt den Ton

Das Tutorial stürzt euch direkt in eine große Schlacht, in der eine riesige Anomalie außer Kontrolle geraten ist und die imaginäre chinesische Großstadt Hetherau zu übernehmen droht. Anomalien sind in NTE omnipräsent – an allen Orten entstehen sie, kreieren Monster im „Gravity Rush“-Stil, verursachen Raum-Zeit-Verschiebungen und verleihen Menschen, Tieren und Objekten übernatürliche Kräfte.

Die Story-Sequenzen werden aufwändig und beeindruckend präsentiert. Neben den grafisch hübschen 3D-Sequenzen gibt es aber auch immer wieder handgezeichnete 2D-Overlays oder gar komplett handgezeichnete Szenen, welche dem Spiel einen eigenen Charakter geben.

Als Anomalie-JägerIn eines Antiquitätenladens seid ihr dafür verantwortlich, diese Anomalien zu bewerten und bei Bedarf auch zu bekämpfen. Dabei stoßt ihr immer wieder auf Übernatürliches, das den Alltag ins Chaos stürzt. Eine Anomalie schrumpft euch, weshalb euch ein schlecht sehender Otter für Ungeziefer hält und euch töten möchte.

Andere Male bekommt ihr es mit einer mysteriösen Knete zu tun, ein wildgewordener Getränkeautomat attackiert plötzlich oder eine besessene Retro-Kamera verursacht Chaos. Manchmal gibt es einen Hinweis zu weiteren Anomalien aufs Smartphone – wie zum Beispiel Anomalie-Portale in der Stadt, die in euren Verantwortungsbereich fallen und nach der Mission ordentlich Geld abwerfen.

Eine Großstadt voller Überraschungen

Nach wenigen Stunden Spielzeit bekommt ihr bereits einen Roller, mit dem ihr gemütlich die Großstadt erkunden könnt – mit ein bisschen „Chaotic Evil“-Energie auch die Fußwege, Schienen, Treppen und Unterführungen. Ehrlich gesagt trifft „erkunden“ nicht wirklich den Kern – Hetherau erschlägt euch fast schon mit den unzähligen Möglichkeiten in der virtuellen Großstadt.

Wie in Breath of the Wild gibt es überall mehr oder weniger versteckte Überraschungen, wie in GTA immer wieder spontane Auseinandersetzungen, Minispiele und unverhoffte Reichtümer und wie in Persona überall Portale, die euch in einen Mini-Dungeon oder eine Parallelrealität mit psychologischen Horror-Elementen führen.

Typisch für Gacha-RPGs sind auch die unzähligen Nebenmissionen, welche immer wieder erweitert werden. Am Anfang sind sicherlich die Jobs als Lieferfahrer oder Manager der eigenen Restaurantkette die interessantesten, um abseits der Missionen Geld zu verdienen. Später kommen dann die „Hetherau Hobbys“ dazu, von einem Tetris-Klon in der virtuellen Arcade über Angeln bis hin zu einer Runde Mahjongg. Dazu ist die Stadt lebendig und bietet auch ein funktionierendes S- und U-Bahn-System.

Mit dem verdienten Geld geht es dann Shoppen in der Metropole – von statusverstärkenden Nahrungsmitteln, Gacha-Figuren und Plüschtieren aus dem Greifautomaten über neue Kleidung, teure Autos und ein eigenes Penthouse hoch über der Stadt gibt es alles, was das Herz begehrt.

Für uns war das Highlight der Beta neben der fertig eingerichteten Wohnung inklusive MitbewohnerIn ein umlackierter, getunter Retro-Kleinwagen, das pfeilschnelle Motorrad der virtuellen Luxusmarke Regalia in der Ego-Perspektive und eine ganze Reihe an überdachten Getränke- und Lebensmittelautomaten weit abseits der Stadt, die uns auch im virtuellen Leben einfach mal abschalten und Energie auftanken ließen. Aber leuchtet da nachts in der Ferne etwas rot? Es sieht aus wie ein Anomalie-Portal und es führt zu einer geheimen U-Bahn mit einer sprechenden Eule …

Level up, Level up, Level up, Level up!

NTE zog uns in den Bann wie nur wenige Spiele zuvor, was vor allem am Umfang der Spielwelt, deren Präsentation und der unglaublichen Menge der Tätigkeiten liegt, die nie Langeweile aufkommen lassen. Dazu kommt, dass die Hotta Studios die Karotte perfektioniert haben, die uns immer wieder vor die Nase gehalten wird.

Müde von der Story? Wie wäre es mit einer Runde Tetris! Oder doch lieber ein Autorennen? Vielleicht ist das alles zu anstrengend, du kannst auch einfach aufs Motorrad steigen und durch die Gegend fahren oder mit dem Zug einmal quer durch die Stadt zum nächsten Möbelladen, um die Wohnung einzurichten? Manch einer sieht auch lieber aufs Handy und kommt so an neue Nebenmissionen wie Kuchen backen, einen besonderen Roller kaufen oder einen Freund aus einer schwierigen Situation befreien.

Besonders perfide: Das alles ist mit einem Level-System ausgestattet, das den Fortschritt trackt. Bestimmend ist das Gutachter-Level, das den Fortschritt an der Story zeigt und an den auch das maximale Level der Figuren geknüpft ist. Dazu kommen das Tycoon-Level, das neue Business- und Shopping-Möglichkeiten in der Stadt eröffnet.

Das Verwaltungslevel lässt euch neue Cafés eröffnen, dazu gibt es das Erkundungslevel, das Kopfgeldlevel, das Charakterlevel, das Bindungslevel, das Waffenlevel, das Arkus-Level, das Konsolen-Modul-Level, einen Skilltree und einiges mehr. Hier wird uns dann auch ganz schnell bewusst, wie das F2P-Spiel refinanziert werden wird. Das Charakter-Gacha wird nur eine der vielen Möglichkeiten sein, Echtgeld für das Spiel auszugeben.

Und wenn es mal keine Level gibt? Ein Reiseprotokoll hält euren Stadterkundungsfortschritt fest, die Hetherau Hobbys haben eigene Erfolge sowohl ingame als auch in Steam (Yakuza-Fans haben bereits jetzt eine Hassliebe zum Mahjongg-Erfolg in NTE), dazu gibt es noch Sticker, Ausrüstungsgegenstände und natürlich Shopping- und Optimierungsmöglichkeiten an jeder Ecke.

Viel Lob, aber auch Kritik an der Performance

Ein Großteil des Spiels ist bereits fertiggestellt und vergleichsweise (wir befinden uns immerhin noch in der Beta) fehlerarm. Das ist ein großer Fortschritt gegenüber der Gamescom-Demo letztes Jahr, in der ein umgefahrener Poller unser Auto übernahm und die Physik-Engine verrücktspielen ließ.

Die wichtigsten Charaktere mit ihren Anomalien waren ebenfalls anspielbar und ließen uns einen Teil der Stadt erkunden. So toll die Grafik inklusive einfacher Raytracing-Effekte auch ist: Das Spiel hat noch großen Optimierungsbedarf und davon nicht zu wenig. Normalerweise ist eine Anmerkung zur Performance bei einer Beta unpassend. Jedoch wird es für die Hotta Studios bei einer möglichen Veröffentlichung am 15. Mai eine echte Herausforderung, diese unzähligen technischen Herausforderungen zu meistern.

Achtung, dieses Spiel macht süchtig!

Bildmaterial: Neverness to Everness, Perfect World Games, Hotta Studio

Der Beitrag Angespielt! Neverness to Everness saugt uns in seine Anime-Großstadt und lässt nicht mehr los erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Damit scheint sich die Reihe nicht nur beim japanischen Entwicklerstudio etabliert zu haben, sondern bereitet mir auch große Freude. Diese konnte ich bereits in einer Vorabversion mit den ersten Spielstunden zum Ausdruck bringen. Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection erscheint am 13. März 2026 für PlayStation 5, Xbox Series, Switch 2 und PCs.

Eine schicksalshafte Handlung

Die Handlung von Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection bringt uns ins Königreich Azuria. Wahlweise als Prinz oder Prinzessin startet die Geschichte damit, dass das Königreich ein besonderes Monster-Ei findet. Aus diesem Ei schlüpft ein Rathalos, eine Monsterart, die wie viele andere Arten in dem Reich vom Aussterben bedroht ist. Doch dann passiert etwas Unvorhergesehenes. Ein weiteres Rathalos schlüpft aus dem Ei.

Beide tragen das Mal der Himmelsschuppen, das unweigerlich an den schrecklichen Bürgerkrieg vor 200 Jahren erinnert. Mit diesem dunklen Zeichen als Vorahnung beschließt der König, eines der beiden Rathalos hinzurichten, wird jedoch von der Königin aufgehalten. Sie flieht mit dem Rathalos und niemand weiß, was mit den beiden passiert ist.

Königliche Pflichten und Ranger

Neben seinen königlichen Pflichten ist der Protagonist ebenfalls Kapitän der Ranger. Diese tapfere Gruppe erforscht und beschützt gemeinsam mit ihren Monsties das Ökosystem, indem sie unter anderem Informationen zum Ei-Quarz sammeln. Dabei handelt es sich um eiförmige Kristallformationen, die Monster und Eier umschließen. Sie finden sich im ganzen Land, doch niemand kann sich erklären, woher sie stammen. Gleichzeitig kommt es im Land zu Kristallisationen, einem Phänomen, welches Lebewesen und sogar große Monster in Kristalle verwandelt.

Um all diesen Geheimnissen auf den Grund zu gehen, versuchen die Ranger, so viel wie möglich in Erfahrung zu bringen. Doch dann eskaliert der Konflikt mit dem südlichen Königreich Vermeil und der Protagonist macht sich auf den Weg ins verbotene Land. Welche Geheimnisse erwarten ihn wohl dort und welche kann er aufdecken?

Unbändige Gefahren

Nach kurzer Spielzeit merkt man, dass durch die einzelnen Unterhaltungen und Bindungen zwischen den Rangern eine gute Kombination für eine Art Abenteuerreise entsteht. Zwar scheinen die Charaktere einigen typischen Klischees zu entspringen, wie beispielsweise dem energiegeladenen Frischling, dem alten, weisen Ranger oder dem etwas schweigsamen, jedoch gutmütigen Kameraden.

Bislang haben mich diese klischeehaften Charakterzüge jedoch nicht gestört, da sich eine gute Dynamik zwischen den individuellen Charakteren entwickelt hat. Die Frage ist nur, ob diese authentische Dynamik bis zum Ende des Spiels durchhält oder durch unvorhergesehene Ereignisse beeinträchtigt wird bzw. welche Überraschungen dabei zum Vorschein kommen, wenn die Figuren mehr von ihren Ambitionen und ihrer Gefühlswelt preisgeben.

Gleiches gilt für die Handlung. Bislang wirkt diese rund um das Erforschen des Ökosystems und die Kristallisation durchdacht. Letzteres hat ebenfalls Auswirkungen auf die Monster in dem Reich. Dadurch werden diese zu unbändigen Monstern. Sie sind gefährlicher als ihre herkömmlichen Pendants und verfügen entsprechend auch über andersartige Fähigkeiten. Neben dem bisherigen Schere-Stein-Papier-Prinzip – Geschwindigkeit schlägt Kraft, Kraft schlägt Technik und Technik schlägt Geschwindigkeit – muss man sich also weitere Strategien überlegen, um diese zu besiegen.

Unbändige Monster sind eine ganz neue Herausforderung, denn sie verfügen nicht nur über die gewöhnlichen Angriffsmuster normaler Monster, sondern sind durch die Kristallisation auch besonders aggressiv. So ist zum Beispiel die grüne Hautfarbe eines unbändigen Chatacabra nicht nur ein wenig heller, sondern das Monster kann plötzlich auch Donner-Angriffe schleudern. Selbst wenn man versucht, die sogenannten Seuchensteine des Monsters anzugreifen, erfolgt direkt ein Konterangriff. Damit ist nicht zu spaßen, was für eine größere Herausforderung sorgt.

Das Ökosystem wiederherstellen

Neben den unbändigen Monstern gibt es weitere invasive Arten, die das Ökosystem durcheinanderbringen. Sie sind eine Bedrohung für andere Monster und können deren Territorien einnehmen. Aus diesem Grund lauern sie besonders nachts in bestimmten Gebieten und müssen zum Rückzug gezwungen werden. So gelangt man in die Monsterbauten, in denen sich die Eier bedrohter Monsterarten befinden.

Mit den passenden Eiern geht es direkt in den Stall, um diese auszubrüten und die jungen Monster wieder auszuwildern. Diese Habitat-Restauration unterscheidet die Ranger von den klassischen Ridern. Damit soll die Population der Monster wiederhergestellt werden. Das ist insofern praktisch, da solche Monster nun auch eure Monstie-Partner werden können. Die Habitat-Restauration kann übrigens nicht nur bei bedrohten Monsterarten durchgeführt werden. Dieser Gameplay-Loop wirkt sich auf das Ökosystem und dessen Rang aus.

So lassen sich Monsties mit anderen oder besseren Spezialfähigkeiten und Genen finden. Das geht sogar so weit, dass Monster mehr als ein Element in sich tragen können. Am Anfang konnte ich beispielsweise einen Rathian auswildern, wodurch sich das Feuerelement der Region entsprechend veränderte. Infolgedessen färbte sich das Donnerelement-Monster Tobi-Kadachi in dieser Region plötzlich rötlich und wurde mit Feuerfähigkeiten geboren. Da stellt sich nur die Frage, wie gut so etwas wirklich für das Ökosystem sein kann?

Jedenfalls machte so das Erkunden der offenen Welt besonders viel Spaß, da sich die Gebiete bezüglich der Monster scheinbar öfter mal verändern können – je nachdem, wie stark sich die Habitat-Restauration auf das jeweilige Gebiet auswirkt. Hinzu kommen die unterschiedlichen Reitfähigkeiten der einzelnen Monsties, die eine angenehme Reise zu Lande, in der Luft und auf dem Wasser ermöglichen.

Grafisch machte das Spiel dabei einen soliden Eindruck. Gerade bei den bisherigen Zwischensequenzen und den Ghibli-esquen Figurenmodellen brillierte es mit emotionalen Geschehnissen, die filmisch gut in Szene gesetzt wurden.

Lasst mich tiefer in diese Welt eintauchen

Bildmaterial: Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection, Capcom

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Doch für das Mobile-Studio dahinter ist es das erste Projekt in dieser Größe. Daher war ich besonders gespannt auf mein erstes Hands-on mit dem Spiel. Von einem Überraschungshit bis zu einem spielerischen Reinfall war alles im Bereich des Möglichen. Tendenz bisher: Überraschungshit!

Bereits das Tutorial lässt staunen

Die Wahl der Technik überrascht, denn für das Spiel kommt die moderne Unreal Engine 5 zum Einsatz. Normalerweise sehen wir diese eher bei großen Konsolentiteln mit einem Fokus auf einen realistischeren, dunkleren Stil. Sehr selten wird sie bei stark stilisierten Spielen, die auch eine Handyversion bekommen, eingesetzt. Infinity Nikki ist hier eine Ausnahme der Regel und an dieses Spiel fühle ich mich auch nicht nur grafisch und technisch immer wieder erinnert.

Helle, knallige Farben, übertriebene Beleuchtung und topmoderne Partikel-, Belichtungs-, Fell- und Oberflächeneffekte sorgen direkt im Tutorial für Staunen. So gut kann eine vielseitige Fantasywelt mit sowohl kampflustigen als auch scheuen Monstern aussehen, wenn man es denn möchte.

Um es direkt zu sagen: Aniimo wirkt zum Teil wie ein Generationsunterschied gegenüber der traditionsreichen, technisch „steifen“ Konkurrenz, die auf -mon endet. Und auch das noch recht junge Palworld muss gegenüber Aniimo in vielen Punkten zurückstecken und sieht nicht annähernd so gut aus.

Stark geführte, narrative Erfahrung

Der Fokus von Aniimo liegt in den ersten Stunden in einer stark narrativ geprägten Erfahrung. Als Neuling in der fremden Welt nehmt ihr einen Promo-Fernsehspot in einer toll gestalteten Waldumgebung mit vielen unterschiedlichen Aniimo auf, doch dann geht überraschend alles schief und ihr landet in einer geheimnisvollen Höhle mit einer tödlichen Gefahr.

Dieser könnt ihr euch nur dank einer DNA-Digitatio … Entschuldigung, dank der Twining-Mechanik von Aniimo entkommen, durch die ihr die direkte Kontrolle über euer Aniimo übernehmt. Hier kommen wir auch schon zum zweiten Hauptunterschied zur Konkurrenz: Während dort noch zum Teil rundenbasiert mit Angriffsbefehlen gearbeitet wird, verschmilzt man in Aniimo alle paar Minuten mit seinem Begleiter und erlebt die Welt durch dessen Augen, wodurch ein deutlich dynamischerer Spielfluss aufkommt.

Die mit Überraschungen gespickte Spielwelt aus der Perspektive der Aniimo

Ob morsche Ranken mit dem kleinen Feuerhund Emberpup entfernt werden, um eine alte Truhe freizugeben, das etwas zu gut genährte Flughörnchen Celestis in einer amüsanten, fast schon unbeholfenen Weise mühsam einen Pfeiler hochklettert, nur um dann erstaunlich elegant wieder Richtung Boden zu gleiten, ihr als „getwintes Aniimo“ plötzlich innerhalb der Story mit anderen Artgenossen kommunizieren könnt und so Nebenquests freischaltet oder ihr mit einem Wassermonster elegant durch den Fluss gleitet und so eine kleine Weltmission à la Infinity Nikki und Mario Kart World erledigt – das Spiel steckt voller kleiner Überraschungen.

Hier möchte ich das Team hinter dem Spiel explizit loben: Während selbst große Hersteller den damit verbundenen Aufwand scheuen, zündet Aniimo eine Monster-Animation nach der nächsten, baut viele kleine Nebenmissionen ein und schafft es so, mich alle paar Minuten wieder zu überraschen. Die Spielerfahrung bleibt dadurch erstaunlich vielfältig und sorgt dafür, dass ich mit offenen Augen die Spielwelt erkunde, um nichts Interessantes zu verpassen.

Apropos wachsam sein: Es hilft generell, beim Suchen und Fangen von neuen Aniimo bereits aus der Distanz zu sehen, wie sich ein Monster verhält. Denn ein schlafendes Monster lässt sich wesentlich einfacher fangen als ein Monster mit gutem Gehör oder scharfer Sicht, das bereits merkt, dass aus der Ferne etwas auf es zukommt.

Wer die Umgebung nicht im Auge behält, wird auch überrascht sein, wenn er ein abgelenktes, fressendes Aniimo am Rande der Herde angreift, nur um dann am Ende von der ganzen Herde in die Flucht geschlagen zu werden. Hier hilft es dann, sich spontan mit einem flinken Aniimo zu twinen.

Spielerisch näher an Gacha-RPGs wie Infinity Nikki als an Pokémon

Insgesamt ist mein Eindruck von Aniimo durchweg positiv und ich bin begeistert, wie gut der moderne Ansatz der altbewährten Formel im F2P-Konzept funktioniert. Spielerisch würde ich Aniimo aber nicht allzu sehr mit Pokémon vergleichen wollen, dazu sind die Ansätze trotz der vielen kleinen Monster zu unterschiedlich.

Gerade die Kämpfe erinnern eher an Action-RPGs statt an die strategischen Kämpfe in Pokémon, die farbintensive Spielwelt und deren ständige Interaktionen und Mini-Missionen sowie dem Aniimo-Verkleidungswettbewerb erinnern stark an das Gacha-RPG Infinity Nikki.

Allgemein lag der Fokus in der Beta bislang weniger auf Kämpfen, Brüten und Züchten, stattdessen ging es mehr um die kindgerecht geschriebene Geschichte, die Erkundung der Umgebung und das Entdecken von Geheimnissen in der Open-World.

Mit Aniimo könnte ein Überraschungshit im Anmarsch sein

Bildmaterial: Aniimo, Kingsglory, Pawpring Studio

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Im jüngsten Showcase zum Spiel ging Director Koshi Nakanishi dann sogar so weit, die Abschnitte der beiden HeldInnen als „praktisch völlig unterschiedliche Spiele“ zu bezeichnen. Das mag auf Anhieb erstmal nach überschwänglichem PR-Sprech klingen, aber nichts da. Wir hatten bereits Gelegenheit, drei Stunden in „Requiem“ reinzuspielen und können Nakanishis Aussage erfreut bestätigen. „Requiem“ verschmilzt die besten Elemente aus den letzten zehn Jahren „Resident Evil“ und wir sind mächtig angetan.

Guess who’s back

Zum Auftakt der Demo fährt Leon in seinem Porsche bei der Heilanstalt in Rhodes Hill vor. Hier geht es ganz offensichtlich drunter und drüber, wie wir schnell am eigenen Leib erfahren. Von zahlreichen infizierten Ärzten und Patienten überfallen, greifen wir zu unseren Schießeisen, um uns die aggressive Meute in Third-Person-Ansicht vom Leib zu halten. Bringt ihr Erfahrung aus der Neuauflage von Resident Evil 4 mit, fühlt ihr euch im Angesicht dieser stressvollen Situation gleich wie zu Hause. Gut platzierte Kopf- und Knietreffer geben uns die Möglichkeit zu effektiven Nahkampfmanövern – Leon hat trotz fortschreitendem Alter (der Gute kratzt an der 50) nichts von seinem Biss verloren.

Interessant: Die schick inszenierten Finisher fallen gefühlt noch ein gutes Stück blutiger aus als in den vergangenen Ablegern. Insbesondere als wir erstmals selbst zur Kettensäge greifen, die wir einem Feind aus den Händen schießen, fühlen wir uns in diesem Eindruck bestätigt. Wir stimmen unsere Schwünge genau ab und sägen Schergen beherzt entzwei – jede Menge roten Lebenssafts inklusive.

Wir fühlen uns nicht von ungefähr an den ikonischen Auftakt von Resident Evil 4 erinnert, als die Angreifer besiegt am Boden liegen und der kribbelnde Stress von uns abfällt. Viel Zeit zum Verschnaufen bleibt aber nicht. Im Foyer der Heilanstalt treffen wir auf Grace, der wir kurzerhand aus der Bredouille helfen. Die Ereignisse überschlagen sich, der Fluchtversuch der beiden scheitert, sie werden voneinander getrennt. Im Folgenden schlüpfen wir also in die Rolle von Grace, die sich nun auf eigene Faust durch das abgeschottete Gebäude schlagen muss.

Mit Köpfchen statt Wumme?

Wischten wir gerade noch routiniert den Boden mit einer Vielzahl von Feinden auf, weht an der Seite von Grace schnell ein anderer Wind. Ein Umstand, der auch von der Designentscheidung unterstrichen wird, nach der wir in Grace’ Rolle standardmäßig in die Ego-Perspektive wechseln. Als wir unsere ersten Schritte in die finsteren Gänge des Hospitals wagen, ernüchtert ein Blick ins Inventar. Der Star-Agent hat uns mit seiner Magnum zwar eine ordentliche Bleispritze zugesteckt, die sich mit einer einzigen Patrone aber allenfalls nach Notfallplan anfühlt. Wir bemühen also stattdessen unser Köpfchen, um die in durchaus großzügiger Menge platzierten Infizierten zu umgehen.

Als uns etwa ein Scherge den Weg in einem engen Gang versperrt, machen wir uns seine Faszination für Lichtschalter zunutze – die bleiben nach seinem Geschmack nämlich am besten ausgeschaltet. Wir knipsen also kurzerhand einen günstig gelegenen Schalter ein, um ihn wegzulocken und so den Weg frei zu machen. An anderer Stelle lenken wir einen geräuschempfindlichen Untoten ab, indem wir lautstark eine Klospülung betätigen. Und als wir in die Küche eines hochgewachsenen Zombie-Metzgers stolpern, nutzen wir die Intervalle, in denen der bedrohliche Hüne seiner Arbeit nachgeht, um uns Schritt für Schritt in Sicherheit zu schleichen.

„Bedrohlich“ ist hier genau das richtige Stichwort. In der Rolle von Grace treibt uns jeder Feindkontakt Schweißperlen auf die Stirn, wir denken über sämtliche Schritte genau nach. In der direkten Konfrontation weiß sich Grace – als wenig kampfversierter FBI-Grünschnabel – zumindest eingangs nämlich nur notdürftig zu behelfen.

Vielseitige Bedrohung

Keine Sorge: Trotz deutlichem Kontrast zu den Abschnitten an der Seite von Fan-Liebling Leon, ist Grace aber natürlich nicht völlig hilflos. In unserer Anspielrunde strecken wir manch einen Quasi-Zombie nieder, sei es klassisch mit der Hilfe von Handfeuerwaffen oder aber mit raffinierten, neuen Mitteln. Mittels Blutentnahme-Gerät bedienen wir uns am Lebenssaft getöteter Gegner oder sonstiger Quellen. Diesen verarbeiten wir mit weiteren Materialien zu Munition oder besonders gefährlichen Spritzen. Schleichen wir uns nun an einen Feind an, jagen wir ihm die Injektion in den Nacken, um wenig später zu beobachten, wie er die Wände mit seinen Eingeweiden schmückt.

Die „explosiven“ Spritzen sind auch an vermeintlich bereits besiegten Infizierten alles andere als verschwendet. Als wir im weiteren Spielverlauf an einem Schergen vorbeikommen, den wir zuvor bereits niedergeschossen hatten, rafft sich dieser als sogenannter „Blister Head“ zu einer zweiten Runde auf. Fans der gelungenen GameCube-Neuauflage des ersten Spiels rutscht hier zuverlässig das Herz in die Hose. Die wilden Biester erinnern unweigerlich an die albtraumhaften „Crimson Heads“ und sind folgerichtig besonders wendig, aggressiv und ausdauernd – ihr erstickt die potenzielle Bedrohung also am besten gleich im Keim.

Im Angesicht einer deutlich größer gewachsenen Bedrohung hilft es derweil lediglich, die Beine in die Hand zu nehmen. Ihr erinnert euch an das Ungetüm, das Grace durch die Gamescom-Demo jagte? Bei ihm handelt es sich offenbar nicht um einen Einzelfall. Als uns ein schauriges Monstrum durch die verwinkelten Gänge jagt, schnellen wir durch schmale Türen, die das füllige Biest, aufgrund seines üppigen Volumens, umgehen muss.

Belohnender Stress

Puh! Ja, „Requiem“ ist stressig. Wir fühlen uns regelmäßig übermannt und vermeintliche Pausen entpuppen sich immer wieder als die Ruhe vor dem nächsten Sturm. Und eben das bereitet – so unheimlich kompetent durchdacht und umgesetzt, wie es ist – großen Spaß. In der anhaltenden Anspannung gehen wir serientypisch auf clevere Schnitzeljagd, lösen Rätsel und legen zuvor versperrte Wege frei – ihr kennt es. Hattet ihr bereits mit Resident Evil 7 und dem Remake von Resident Evil 2 Freude, werden Grace’ Passagen in „Requiem“ mit ziemlicher Sicherheit ganz nach eurem Geschmack sein.

Nicht zu vergessen: Der tolle spielerische Eindruck wird von einer hervorragenden Atmosphäre unterstrichen. Das finstere Hospital ist wunderbar unheimlich und profitiert vor allem von einer fantastischen Beleuchtung und einer feinfühlig-schaurigen Soundkulisse. Aber auch die tolle Kulisse als solche, Figurenmodelle und Animationen begeistern mit Detailliebe. Wenn Grace in ihrer Anspannung schwer zu atmen beginnt und nur mit Mühe die Hände beim Zielen stillhalten kann, trägt das toll zur Stimmung bei.

Als wir zum Abschluss nochmal zu Leon wechseln, merken wir erst wie stressvoll die Passage an Grace’ Seite war. Die folgenden Konfrontationen mit diversen Feinden fühlen sich beinahe wie eine tapfer erkämpfte Verschnaufpause an. Auch dem bereits erwähnten XXL-Mutanten begegnen wir in Leons Schuhen – und mit der tatkräftigen Unterstützung einer Schrotflinte – mit Vorfreude. Nach unserem Sieg legen wir den Controller nur widerwillig zur Seite – wir hätten mit Vergnügen weitergespielt. Zum Glück müssen wir uns nicht mehr allzu lang gedulden, bis Resident Evil Requiem am 27. Februar für PlayStation 5, Xbox Series, Switch 2 und PCs erscheint.

Das Beste aus zehn Jahren Resident Evil

Bildmaterial: Resident Evil Requiem, Capcom

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Die Helden-Saga kommt zu einem Abschluss

In der Preview-Session durften wir einen sehr kleinen Einblick in den Story-Modus bekommen, die sogenannten Team-up-Missionen anspielen, in das Heldentagebuch schauen und zahlreiche VS-Kämpfe absolvieren. Bezüglich des Story-Teiles, hier eine kleine Spoiler-Warnung, bevor ich darüber rede. Immerhin geht es hier um das Finale der Serie und gerade der anspielbare Kampf ist eigentlich ein ziemlich großer Spoiler. Letzte Warnung! Okay? Können wir? Top!

Im Story-Modus durften wir den Kampf anspielen, in welchem Bakugo gegen die finale Form von All For One kämpft. Die Ereignisse im Story-Modus sind in Kapitel unterteilt, wobei diese dann typisch für Anime-Spiele in Zwischensequenzen und Kämpfe unterteilt sind. Bei Ersteren scheint es zwei Arten zu geben. Anstatt euch einfach den Anime abzuspielen, gibt es sozusagen animierte Standbilder.

Das klingt erst einmal komisch, aber ist eigentlich eine schöne Zwischenlösung. Auf diese Weise wirkt das Ganze wie eine spannende, bewegte Mischung aus Anime und Manga. Wenn dies im gesamten Spiel so gut rüberkommt, finde ich das persönlich eine gute Lösung. Es gibt aber auch komplett 3D-animierte Szenen, welche wahrscheinlich für besonders epische Momente aufgehoben werden. Zumindest im Preview durfte ich mir eine sehr coole Szene anschauen, in welcher Bakugo komplett eskaliert.

Im Kampf-Kapitel durfte ich dann mit Bakugo gegen All For One kämpfen. Auch hier, typisch für diese Art von Anime-Fighter, quasseln die Charaktere auf Japanisch oder Englisch über das aktuelle Geschehen oder geben die Gespräche aus dem Anime wieder. Währenddessen kloppt ihr ordentlich auf den Feind ein. Ich weiß nicht, ob man uns genau dieses Kapitel zum Preview gegeben hat, weil sie einfach besonders cool sind und Bakugo meiner Meinung nach einer der imposantesten Charaktere ist … aber es würde mich nicht überraschen. Immerhin spielte ich hier eines der Highlights der finalen Season.

Im Großen und Ganzen erwartet Fans hier ein Genre-typisches Nachspielen der Geschichte und von dem, was ich sah, kann man sich auf eine gute Präsentation des Finales einstellen.

Die Team-up-Missionen

In My Hero Academia: All’s Justice könnt ihr euch in Team-up-Missionen mit den Schülern der Klasse 1-A der Heldenakademie durch eine virtuelle Stadt bewegen. Natürlich ist sie virtuell, höre ich euch sagen, immerhin ist es ein Videospiel! So meine ich das aber nicht – diese Missionen finden in einer Art Simulation in der Welt der Serie statt. Dies ist eine eigene originale Story für das Spiel. In der Preview durfte ich mit Midoriya und zwei weiteren Charakteren aus der Klasse, die ich selbst aussuchen durfte, die Umgebung erkunden. Dabei können sich die Helden unterschiedlich gut durch die Stadt bewegen.

Deku kann mithilfe seiner Black-Whip-Fähigkeit wie Spider-Man durch die Stadt schwingen. Bakugo nutzt seine Explosionen für große Sprünge, Tsuyu kann die Wände hochklettern und Todoroki düst mithilfe seines Eises schnell durch die Straßen. Ich muss zugeben, für die kurze Zeit des Anspielens hat mir das Umherdüsen mit den Charakteren erschreckend viel Spaß gemacht. Charaktere mit weniger Mobilität geben euch aber andere Vorteile, zum Beispiel kann Kyoka euch Nebenmissionen direkt auf der Minimap anzeigen oder Kaminari erteilt Gegnern im Kampf einen kleinen Schock zu Beginn der Schlacht.

Da man hier eine, zugegeben recht kleine, offene Welt hat, gibt es auch Missionen, in denen ihr quasi diverse Strecken ablaufen müsst. Darunter befand sich eine Aufgabe, in welcher man Aizawa fangen musste und dies durch Hindernisse erschwert wird. Hier war ich ehrlich gesagt ein wenig genervt – die Hindernisse sind nervig platziert, man rennt von links nach rechts, bleibt schnell hängen und ist man nicht schnell genug bei Aizawa, muss man es noch einmal machen. Der Rest der Team-up-Missionen macht aber Bock auf mehr, da scheinbar jede Mission ihre eigenen Nebenaufgaben hat und euch damit eine Weile beschäftigen kann.

Führt jeder Held ein Tagebuch?

Im Heldentagebuch bekommt ihr recht kurze Geschichten über die Charaktere und deren „Leben“ in der Simulation. In der Preview durfte ich als der unfassbar beliebte Mineta erleben, wie er ein Haus hochklettert um zu üben, in Zukunft besser Mädchen bespannen zu können. Als Mina Ashido durfte ich Katzen suchen und ein wenig kämpfen.

Zu guter Letzt erlebte ich wie Kirishima gegen seinen Rivalen Tetsutetsu kämpft und mehr über Todoroki lernt. Zusätzlich werden diese Erlebnisse anschließend von anderen Figuren aus Klasse 1-A kommentiert. Das ist alles nun kein unfassbar spannender Content für ein Spiel, sind wir ehrlich. Aber für Fans sollten diese kleinen Geschichten und Interaktionen ein freudiges Erlebnis sein.

Das war es leider auch schon an Modi, die ich ausprobieren durfte. Andere Sachen, wie die Archivkämpfe, in denen ihr Kämpfe aus der Story vor der finalen Season nacherleben könnt, blieben mir verwehrt. Da muss ich mich noch ein wenig auf die Vollversion gedulden, um dort einen Einblick zu bekommen.

Das Kampfsystem – mit reduziertem Schere-Stein-Papier-Prinzip

Wer My Hero One’s Justice 1 & 2 gespielt hat, der weiß: Es war ein wenig hakelig. Das Kampfsystem setzte mit nahezu allem auf ein Schere-Stein-Papier-Prinzip und war allgemein nicht ganz so ausgereift. Nach kurzer Spielzeit konnte ich aufatmen: Es wurde deutlich an den Kämpfen gearbeitet. Es gibt noch immer die Möglichkeit, abwehrbrechende Attacken oder Konter-Angriffe durchzuführen, aber diese sind nicht mehr so nervig wie früher. Auch die Fähigkeiten der Charaktere sind größtenteils nicht mehr in dieses Prinzip eingeteilt.

Generell wurden die speziellen Kräfte der Helden und Schurken sehr passend und gut umgesetzt. Im VS-Modus durfte ich alle 68 (!) Charaktere ausprobieren. Ich habe bereits nach kurzer Zeit gemerkt, dass es sicherlich Kämpfer geben wird, welche besser sind als andere. Aber es wirkt nicht mehr so offensichtlich wie in den Vorgängern – und wahrscheinlich kommt es auch auf die Übung mit den Figuren an.

Dabei sind Charaktere richtig gut auf den ersten Blick, wo ich es ehrlich erst gar nicht erwartet hätte. Der eher ruhige Koji Koda kann mithilfe von Vögeln und Bienen angreifen und das wurde wirklich gut umgesetzt. Manch anderer fühlte sich erst einmal nicht ganz so spannend an, aber auch hier kommt es sicher auf die Übung und die Zuneigung zu dem jeweiligen Charakter an.

Abseits von normalen Angriffsfolgen und Spezialattacken könnt ihr bei jedem Charakter den PLUS-ULTRA-Angriff einsetzen. Hierbei handelt es sich um den stärksten Move eines jeden Kämpfers. Um diesen einzusetzen, muss ein Teil der PLUS-ULTRA-Leiste gefüllt sein. Diese besteht aus bis zu drei Balken. Sind alle drei gefüllt, könnt ihr sogar alle Team-Mitglieder nacheinander angreifen lassen. Denn eure Teams bestehen aus bis zu drei Kämpfern. Auf Knopfdruck wechselt ihr den aktiven Charakter aus.

Holt mit dem RISING-System alles aus euren Charakteren raus

Eine zweite Leiste füllt sich während des Kampfes: die RISING-Leiste! Ist diese gefüllt, dann könnt ihr euren aktuellen Charakter in den RISING-Zustand versetzen. Hierbei werden diese dann stärker, deren Attacken verbessern oder verändern sich komplett. Zusätzliche Fähigkeiten werden dabei möglich, wie ein hoher Sprung oder ein schneller Sprint. Dies kann also einen Kampf schnell drehen. Je nach Charakter ändert sich sogar das Aussehen.

Besonders lustig fand ich da Toru Hagakure – Invisible Girl. Bei ihr seht ihr für gewöhnlich nur die Handschuhe und Schuhe. Versetzt ihr sie in den RISING-Modus, sind auch die nicht mehr sichtbar. Das hilft euch, weil euer Gegner euch nicht mehr sieht. Ihr seht euren Charakter aber auch nicht mehr. Das ist am Ende eher ein Gimmick – aber eines, das sehr gut passt. Hat euer Gegenüber zwei eurer Charaktere besiegt, geht euer letzter Kämpfer übrigens automatisch in einen verstärkten RISING-Modus. Hier könnt ihr also noch einmal alles geben, um vielleicht doch noch zu siegen!

In My Hero One’s Justice fühlte sich das Aneinanderketten von Angriffen manchmal sehr holprig an. In My Hero Academia: All’s Justice funktioniert dies deutlich besser. Ihr könnt die normale Kombo-Kette sehr angenehm in Fähigkeiten oder PLUS-ULTRA-Attacken einbinden und auch in einer Kombo den Charakter auswechseln und mit diesem die Kombo aufrechterhalten. Generell fühlt es sich flüssig und stimmig an. Einzig das teils chaotische Umherrennen der CPU-Gegner fiel mir ein wenig negativ auf. Vor allem die teils zufällig auftauchenden Schurken in Team-up-Missionen nervten mit ihrem ständigen Wegrennen.

Apropos Kombos: Es gibt zwei Steuerungsmodi. Im Manuell-Modus übernehmt ihr komplett alle Eingaben der Kombo selbst. Nutzt ihr den Normal-Modus, könnt ihr den normalen Kombo-Knopf drücken und das Spiel reiht automatisch normale Angriffe und Fähigkeiten aneinander. Wenn gewünscht, wechseln sogar die Charaktere automatisch und führen die Kombo fort. Für mich ist das persönlich nichts. Aber ich finde es dennoch sehr gut, einen solchen Steuerungsmodus im Spiel zu haben. Nicht jeder Spieler ist total gut in Kampfspielen wie My Hero Academia: All’s Justice und kann auf diese Weise dennoch den Inhalt vom Spiel erleben.

Ein vielversprechender Einblick

Bildmaterial: My Hero Academia: All’s Justice, Bandai Namco, Byking

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Nun lachen die Wiedergänger in Bandai Namcos Code Vein zwar auch nicht allzu oft, dafür stehen die oft ätherisch-schönen Kreaturen hier ganz im Mittelpunkt des Geschehens und bekleiden trotz untoter Natur und ihrem Verlangen nach dem Blut ihrer Feinde tatsächlich mal die Heldenrolle.

Das hat im 2018 auf PS4, Xbox One und PCs erschienenen Code Vein so gut und so erfolgreich geklappt, dass Bandai Namco jetzt das Spielejahr 2026 mit dem Nachfolger des mittlerweile millionenfach verkauften ersten Code Vein beginnt. Wir konnten nun direkt in den Bandai-Namco-Büros in Frankfurt in eine fast fertige Version des knackigen Action-Rollenspiels reinspielen.

Die Anspielsession mit der PS5-Version von Code Vein II beginnt tatsächlich auch am Anfang des Spiels, mit dem Charaktereditor. Bereits hier hätten wir eine gute Stunde oder mehr zubringen können, ist der Editor doch fast schon unverschämt komplex, frei und offen; im Rahmen des in Code Vein II genutzten Anime-Stils habt ihr nahezu vollkommene Freiheit den Helden oder die Heldin eurer Wünsche zu erschaffen.

Ebendieser Held oder diese Heldin wird dann von einer jungen Frau wieder zurück ins Leben geholt: Die zierlich-fragil wirkende Dame heißt Lou MagMell und hat euch die Hälfte ihres Herzens gegeben, wie ihr unschwer durch die weit offene Stelle an ihrem Oberkörper erkennen könnt. Und das hat seinen Grund, denn ihr und Lou seid die einzige Hoffnung, die ohnehin schon gebeutelte Welt vor einer erneuten Katastrophe zu retten.

Das hängt mit Lous ganz spezieller Fähigkeit zusammen, ist sie doch die Einzige, die durch die Zeit reisen kann – und euch nimmt sie dabei mit. Denn wenn es euch gelingt, die Vergangenheit zu ändern, dann besteht auch wieder Hoffnung für die Zukunft – und dabei kommt es natürlich auch zu vielen großen, tragischen Situationen. Neue Freunde und mehr, Trennungen, furchtlose Krieger, die sich schrecklichen Schicksalen stellen, gefallene Helden … für ein knallschweres Actionspiel wird Code Vein II stellenweise doch ganz schön emotional!

Knackige Kämpfe und große Gefühle

Vor den großen Gefühlen erwarten euch aber erst einmal ein paar ziemlich knackige Kämpfe – und in die spielen wir uns nach ein wenig Story-Exposition erst einmal rein. Wie bereits der erste Teil folgt auch Code Vein II weitgehend den klassischen Souls-Mechaniken: Ihr habt eine Ausdauerleiste, kluges und planvolles Agieren ist sinnvoller als simples Draufhauen, selbst Kleinvieh-Gegner können unvorsichtige Helden vor Probleme stellen und wenn euch der Feind niederstreckt, dann verliert ihr eure aktuellen Ressourcen, dürft diese aber wieder aufsammeln, wenn ihr den Ort eures Ablebens im nächsten Anlauf wieder erreicht.

Gleichzeitig bringt Code Vein II aber auch ein paar sehr spannende eigene Elemente ins Spiel. Vor allem seid ihr die meiste Zeit nicht alleine unterwegs, meist kämpft ihr Seite an Seite mit einem der anderen Charaktere, und die können sich tatsächlich ziemlich gut gegen die aggressiven Feinde behaupten und ermöglichen so auch schön taktisches Vorgehen: Während eure Begleitung den Feind frontal angeht, könnt ihr ihm so fies, aber effektiv in den Rücken fallen.

Notorische Eigenbrötler kommen aber trotzdem auf ihre Kosten – auf Wunsch verbinden sich eure Begleiter mit euch und erhöhen so massiv eure Kampfwerte. Auch eure Fähigkeiten als Wiedergänger kommen gerne zum Einsatz: Entzieht dem Feind mit speziellen Angriffen seine Essenz und nutzt die gewonnene Macht für eure eigenen mächtigen Spezialangriffe, die ihr selbst ganz nach Wunsch zuvor ausrüstet.

Überhaupt wird Flexibilität großgeschrieben: Einhandschwerter, Großschwerter, Doppelklingen, Hellebarden, Hämmer, Bajonette und viele andere scharfkantige Argumentationsverstärker warten auf ihren Einsatz und jede Waffe spielt sich dabei natürlich anders: Doppelklingen sind flink, richten dabei aber eher überschaubaren Schaden an, während der Hammer zwar langsam, dafür aber umso saftiger trifft.

So ausgestattet kämpfen wir uns dann in einer späteren Sequenz des Spiels durch einen riesigen Pylon in der Vergangenheit bis tief unter den Meeresspiegel hinab. Mit dabei ist nun die kleine, aber doch ziemlich schlagkräftige Josée Anjou. Die wirkt nur auf den ersten Blick eher zierlich und scheint auch nicht unbedingt ein Fan von Hosen (was kein Feature ist, sondern Fashion) zu sein, schwingt sie doch ziemlich mühelos ein riesiges Großschwert und trägt dazu noch jede Menge emotionalen Ballast mit sich herum: Gemeinsam mit Josée versucht ihr nicht nur, die versunkene Stadt und ihre Bewohner zu retten, sondern auch die schwierige Beziehung zu Josées Schwester zu durchleuchten.

Dabei kämpft ihr gegen allerlei Gegner in allen Größen: Manche nehmt ihr sicher auf die Distanz aufs Korn, anderen kommt ihr nur im Nahkampf bei und wieder andere umgeht ihr vielleicht besser sogar zunächst mal komplett! Nicht möglich ist das freilich beim Boss, der uns am Ende des Pylonen erwartet: Nur wenn wir ihn besiegen, können wir die Stadt wieder mit trinkbarem Wasser versorgen und ihre Bewohner so vor einem grausamen Schicksal retten. Ist das gelungen, verabschieden wir uns schließlich von Josée und kehren in unsere Gegenwart zurück und … nun, was dann passiert, das wollen wir euch hier nicht vorwegnehmen; es wird auf jeden Fall dramatisch!

Drei Stunden sind viel zu schnell vorbei

So endet dann auch nach guten drei Stunden unsere Anspielzeit mit Code Vein II – und gerne würden wir noch weitermachen! Mehr über die Welt erfahren, noch ein paar andere Waffen austesten, mehr über Josée und andere mögliche Mitstreiter erfahren und auch noch ein paar Runden mit dem Motorrad drehen, mit dem wir in der Gegenwart weitere Strecken recht schnell und mühelos zurücklegen können.

Gleichzeitig ist aber natürlich auch klar, dass die gezeigte Version wohl noch nicht ganz fertig ist, gerade in Sachen Performance wirkt die gezeigte Version von Code Vein II noch nicht ganz rund – aber da sind wir erst einmal guter Dinge, dass die kleinen Bildraten-Stotterer bis zur fertigen Version, die am 30. Januar 2026 in die Läden kommen soll, konsequent ausgemerzt werden. Denn alles andere machte einen tollen Eindruck.

Ein vielversprechender Start ins Jahr

Bildmaterial: Code Vein II, Bandai Namco

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Im Gegenteil: Dragon Quest VII Reimagined überspringt die Teile 4 bis 6 kurzerhand und verabschiedet sich darüber hinaus vom HD-2D-Look, um einen aufwendigen Diorama-Look einzuführen. Wer will diese Veröffentlichungsstrategie schon durchblicken!

Jedenfalls können sich Fans der Marke nicht beschweren. Dragon Quest XII traut sich zwar weiterhin nicht aus der Funkstille, genug zu speisen gibt es aber offensichtlich trotzdem. Wir sind der Einladung von Square Enix gefolgt, um bereits vorab in Dragon Quest VII Reimagined reinzuspielen. Unsere Hands-on-Session beantwortet zwar noch nicht alle unsere Fragen, angetan sind wir trotzdem.

(Fast) Alles beim Alten

Dragon Quest VII erzählt die Geschichte eines Fischersohns und seiner Freunde, die sich auf ein Abenteuer machen, das sie in längst vergangene Zeiten führt. Serien- und genretypisch geht es dabei schon bald um die Rettung der Welt. Von der großen Epik dieser Reise konnten wir uns im Rahmen der Hands-on-Session selbstverständlich noch kein umfängliches Bild machen.

Ebenso wenig von den Änderungen, die „Reimagined“ am Original vornimmt. Ihr erinnert Euch: Die Neuauflage streicht diverse Nebenhandlungen und andere Inhalte mit der Begründung, „das allgemeine Tempo zu beschleunigen und ein intensiveres Spielerlebnis zu bieten“ – wir berichteten. Wie gut dieser Plan aufgeht? Das werden wir wohl erst im Zuge der Vollversion klären können.

Stattdessen hatten wir Zugriff auf zwei Speicherstände, die bekannte Episoden im neuen Gewand präsentierten. Erstere ließ uns dem Flammenfest von Emberdale beiwohnen, welches uns auf den Gipfel eines Vulkans führte, um dort allerhand serientypisches Kanonenfutter zu bearbeiten. Ein zweiter Spielstand ließ uns derweil dem mysteriösen Verschwinden von Dörflern nachgehen. Unsere Ermittlungen führten uns letztlich in die Flossen von Fischrüpel Gracos, der mächtig auszuteilen weiß.

Wie gut also, dass wir uns im Rahmen der grundsätzlich identisch angelegten, rundenbasierten Keilereien auf eine Handvoll netter Neuerungen stützen. Zum einen stemmen unsere Helden nun gleich zwei Jobs, zum anderen verfügen sämtliche Berufungen über eigene, einzigartige Fähigkeiten, die im Kampfverlauf entfesselt werden können. Das können mächtige Sturmangriffe oder auch praktische Unterstützungszauber sein.

Bequeme Augenweide

„Reimagined“ ergänzt darüber hinaus diverse Quality-of-Life-Anpassungen: Wie schon die Neuauflage für 3DS, kehrt auch „Reimagined“ feindlichen Zufallsbegegnungen den Rücken. Die visuell hübsch aufgefrischten Schergen sind jederzeit auf der Karte sichtbar – eine Entscheidung, die wir sehr begrüßen. In den Kämpfen selbst passt Ihr die Spielgeschwindigkeit mehrstufig nach Eurem Belieben an. Werden Euch die Keilereien zu knifflig, reguliert Ihr zudem den Schwierigkeitsgrad anhand diverser Parameter.

Ihr gebt individuell an, wie viel Schaden Ihr austeilt und einsteckt und bestimmt die Menge erhaltener Erfahrungspunkte, Gold und Kompetenz. So dürften selbst jene RPG-Enthusiasten auf ihre Kosten kommen, die zwar mit der Marke liebäugeln, aber vom gelegentlich fiesen Schwierigkeitsgrad abgeschreckt sind. Bequeme Spieler prügeln zudem schwächeres Kanonenfutter mit einem einfachen Knopfdruck von der Karte und lassen weniger aufregende Kämpfe automatisch ablaufen.

Die wohl offensichtlichste und erfreulichste Neuerung sticht aber natürlich gleich zum Spielstart ins Auge. „Reimagined“ lässt vom reichlich hübschen, aber eben auch überbeanspruchten HD-2D-Stil ab, um sich stattdessen in einem deutlich weniger strapazierten Diorama-Look zu präsentieren.

Das Team übersetzt Akira Toriyamas ikonische Designs mithilfe handgefertigter Puppen unheimlich detailverliebt und charmant ins Spiel. Der Anblick der Figurenmodelle ist eine echte Wonne und erinnert an das im ähnlichen Stile aufwendig umgesetzte Fantasian. Aber auch die Umgebungen, Animationen, Licht- und Wettereffekte wurden äußerst hübsch überarbeitet.

Ein Klassiker im neuen Gewand

Bildmaterial: Dragon Quest VII Reimagined, Square Enix, HexaDrive

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Zwei Jahre nach der Ankündigung zog Nintendo dem Projekt den Stecker, um es unter neuer Federführung von vorn zu starten. Der Grund: Man war nicht besonders zufrieden mit den bisherigen Ergebnissen. Mit den Retro Studios nahmen die Entwickler der ersten drei „Prime“-Spiele Bandai Namco das Projekt aus der Hand, um sich dann in eine lange Funkstille zu verabschieden.

Weitere sechs Jahre später steckt „Beyond“ nun aber in den Startlöchern – neben Nintendo Switch ironischerweise ebenso für ihren noch recht frischen Nachfolger. Wir haben schon jetzt rund zwei Stunden mit der Switch-2-Fassung verbracht und sind guter Dinge, dass hier noch ein echtes Highlight zum Jahresende winkt.

Gestrandet und doch wie zu Hause

„Beyond“ schickt Kopfgeldjägerin Samus Aran zum Einstieg auf eine vermeintliche Routine-Mission, die eine unglückliche Wendung nimmt. Eine Konfrontation mit „Hunters“-Schurke Sylux endet mit der Freisetzung der sogenannten „Anomalie“. Die Ereignisse überschlagen sich und die Serienheldin findet sich schon bald auf dem fremden Planeten Viewros wieder.

Serien- und genretypisch ihrer Fähigkeiten und Ausrüstung beraubt, greift ihr ein antikes Alienvolk unter die Arme. Fünf über den Planeten verstreute Schlüssel gilt es zu finden, die als Antrieb für einen mächtigen Teleporter – und damit einen Weg nach Hause – dienen. Ein erster soll sich im Dschungel des Zorns befinden – und der ist dann auch das Ziel unserer Hands-on-Session.

Fans der Marke fühlen sich schnell wohl, wenn sie ihre ersten Schritte auf Viewros tun. Wie gehabt erforschen wir verwinkelte Areale und zücken bei Gefahr den Blaster. Wissbegierige Kopfgeldjäger greifen aber mindestens genauso häufig zum Scan-Visor, um die eigene Datenbank mit Informationen über die lokale Flora und Fauna zu füllen. Unserer verlorenen Ausrüstung trauern wir dabei nicht lange nach, wird Samus doch recht bald mit den ersten neuen Psy-Fähigkeiten ausgestattet.

Der Psy-Visor macht psychische Energiequellen und unsichtbare Plattformen sichtbar. Mit dem Psy-Handschuh verlagern wir derweil Energiesphären und manipulieren Mechanismen per Telepathie. Und der Control Beam wird seinem Namen gerecht, indem er uns mit Projektilen ausstattet, deren Flugbahn wir aktiv bestimmen. So werden wir in den ersten zwei Stunden behutsam an kleinere Umgebungsrätsel herangeführt, die uns kaum den Kopf rauchen lassen, aber auf unterhaltsame Weise die Steuerung nahebringen.

Butterweiche Optik, verkrampfte Hände

Stichwort „Steuerung“: Greift Ihr zu den Joy-Cons bzw. dem Pro-Controller, dürftet Ihr euch gleich wie zu Hause fühlen. Insbesondere, wenn Ihr euch vor zwei Jahren bereits durch das Remaster von Samus’ erster 3D-Mission geabenteuert habt. Viel spannender gestaltet sich da die neue Maus-Steuerung, auf die wir im Vorfeld besonders neugierig waren. Die ausführliche Hands-on-Probe hinterlässt uns aber leider mit gemischten Gefühlen.

Die Maus-Funktion als solche ist äußerst responsiv und ermöglicht überraschend präzises Zielen. Die zweifelhafte Ergonomie des Joy-Con ließ uns aber schon nach einigen Minuten bezweifeln, dass längere Sessions ohne Schmerzen des Handgelenks möglich sind.

Besonders das Betätigen der Aktionsknöpfe gestaltet sich in der Maus-Haltung arg frickelig. Wir sind überzeugt: Um sich im Maus-Modus durch Samus’ gesamtes Abenteuer zu schlagen, bedarf es etwaiger Peripherie, um die Spielerfahrung bequemer zu gestalten.

Um noch einen Moment beim technischen Aspekt zu bleiben: Wir haben sowohl im Handheld- als auch TV-Modus beide Grafik-Optionen – Qualität und Leistung – ausprobiert. Erstere Option liefert in beiden Modi 60 fps, bei Wahl der Leistungsoption winken sogar beeindruckende 120 Bilder pro Sekunde. Letztere waren gerade im angesprochenen Maus-Modus eine Wonne.

Egal wie wild unsere Bewegungen, das Bild blieb immerzu butterweich, Einbrüche der Bildrate konnten wir keine ausmachen. Im TV-Modus profitieren wir bei beiden Grafik-Optionen von einer höheren Auflösung, wenngleich „Beyond“ gerade im Handheld-Modus auch eine mächtig hübsche Figur macht.

Bosskampf nach Lehrbuch

Aber zurück zum Abenteuer: Nach und nach mit neuer und alter Ausrüstung – wie dem Raketenwerfer – ausgestattet, ebnen wir uns einen Weg durch das Dickicht und nehmen es regelmäßig mit Wolfsrudeln und anderem Alien-Getier auf. Neu gewonnene Fähigkeiten ermöglichen uns das Freilegen zuvor versperrter Wege; mit dem Raketenwerfer zerbersten wir etwa dicke Harz-Blockaden. Ja, das ist alles wohlig vertraut und Fans der Marke fühlen sich pudelwohl. „Beyond“ spielt schon in den ersten Stunden die Stärken der Serie aus – ein Eindruck, der seinen Höhepunkt in einem äußerst unterhaltsamen Bosskampf findet.

Zuvor schrittweise an die Anwendung unserer neuen Skills herangeführt, fragt die fleischfressende Pflanze Carvex unsere Fähigkeiten angenehm fordernd, aber zu keiner Zeit frustrierend ab. Zunächst bearbeiten wir ihre aggressiven Ranken mit Dauerfeuer, um verletzliche Stellen freizulegen. Ein paar weitere Geschosse lassen die Ranken platzen, nur damit sie kurz darauf wieder munter aus dem Boden sprießen. Wo ist der Haken?

Wir erinnern uns an unseren taufrischen Control Beam: Mit diesem steuern wir nicht nur unsere Geschosse in Zeitlupe, sondern bearbeiten gleich mehrere Ziele mit nur einem Projektil. Wir legen Carvex’ Schwachstellen also erneut frei und entsenden einen kontrollierten Schuss auf eine Flugbahn, die alle Ranken quasi zeitgleich vernichtet. Diesmal bleiben die Auswüchse unter der Erde begraben und der Boss enthüllt seine verletzlichen Innereien. In den nächsten Phasen nimmt die Anzahl der Ranken zu und Hindernisse erschweren die Kontrolle unserer Geschosse. Das fordert, macht Spaß und knüpft an die zuweilen exzellenten Bosskämpfe der Vorgänger an.

Vi-O-La? Fehlanzeige

Sicher wird euch auch die Frage nach Vi-O-La, Samus’ spannendem neuen Gefährt, auf der Seele brennen. Eine Frage, die wir leider nicht beantworten können. Im Zuge der Demo hatten wir noch keinen Zugriff auf das futuristische Bike. Dafür liefen wir einem ulkigen Techniker namens Mackenzie über den Weg, der uns mit seinen ausgefeilten Gesichtsanimationen überrascht und mit seinem kauzigen Gebrabbel amüsiert hat. Im Laufe der Demo kämpfen wir des Öfteren Seite an Seite. Geht der wenig kampfversierte Techniker mal zu Boden, leisten wir Erste Hilfe.

Das alles tun wir übrigens vor einer äußerst hübschen Dschungel-Kulisse, die mit dichter Flora, atmosphärischer Lichtsetzung und tollen Schauwerten punktet. Schönheitsfehler gibt es aber auch: Hier und da bemerken wir leichtes Kantenflimmern, in der Ferne machen wir wenig hübsche Texturen aus. Sicherlich ein Zugeständnis vor dem Hintergrund, dass „Beyond“ sowohl für Switch 2 als auch die Vorgängerkonsole erscheint. Insgesamt sind wir aber sehr angetan von der Technik. Insbesondere die tolle Performance hat uns angenehm überrascht.

Metroid Prime ist zurück – endlich!

Bildmaterial: Metroid Prime 4: Beyond, Nintendo, Retro Studios

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Titel	Where Winds Meet
	14. November 2025
	NetEase
	14. November 2025
	NetEase
	14. November 2025
	NetEase
System	PlayStation 5, PC
Getestet für	PlayStation 5
Entwickler	Everstone Studio
Genres	Open-World-Action-Adventure
Texte
Vertonung

Wir hatten die Möglichkeit, das äußerst ambitionierte Wuxia-Action-RPG Where Winds Meet ausgiebig anzutesten. Das vom in China ansässigen Entwickler Everstone Studio entwickelte Spiel ist eine Mischung aus bekannten Souls-Gameplay-Elementen und einer offenen und weitläufigen Spielwelt, die im alten China zur Zeit der Fünf Dynastien und Zehn Reiche angesiedelt ist. Der Schwerpunkt liegt bei Where Winds Meet ganz klar auf dem ausgiebigen und relativ komplexen Kampfsystem, welches mit seinen vielen Spezial-Moves zu begeistern weiß.

Where Winds Meet soll am 14. November nun endlich auch im Westen für PlayStation 5 und PCs via Steam, dem Epic Games Store und dem Microsoft Store erscheinen. Der Titel erschien in China für PCs bereits am 27. Dezember 2024. Die Mobile-Variante ging nur wenige Tage später am 9. Januar 2025 online.

Ob sich die Vorfreude auf den doch recht heiß erwarteten Titel gelohnt hat oder ob man seine digitale Zeit in Fernost doch lieber mit Titeln wie Ghost of Yōtei oder Assassin’s Creed Shadows verbringen sollte, erfahrt ihr wie immer bei uns.

Ein junger Krieger auf einer beschwerlichen Reise

In Where Winds Meet übernehmen wir die Kontrolle über einen eigens erstellten Charakter, welcher sich auf einer beschwerlichen Reise quer durch das alte China befindet. In einer Zeit der Konflikte und der Zerrüttung sucht der junge Schwertmeister nach der Wahrheit und letztendlich auch nach der eigenen Identität. Während der Zeit der Fünf Dynastien und Zehn Reiche versank das Land regelrecht im Chaos und war in viele Regionen gespalten. Eine kriegerische und düstere Zeit also.

Die Geschichte von Where Winds Meet ist also so vage und so lose gehalten, wie sie nur sein könnte. Denn diese ist im Endeffekt nur ein kleiner roter Faden, an dem man sich entlanghangeln kann, aber nicht muss. Die eigene Entwicklung des Charakters steht hier ganz klar im Vordergrund.

Weitläufige Spielwelt bietet Platz für Erkundung

Wie es bei so vielen Open-World-Abenteuern üblich ist, ist auch die Spielwelt eines der Highlights von Where Winds Meet. Die äußerst weitläufige Welt bietet immer wieder interessante Punkte und Sehenswürdigkeiten, die es zu entdecken gilt. Natürlich wird man hierbei auch regelmäßig mit dem ein oder anderen Lootkästchen belohnt. Man möchte seinen Charakter ja schließlich stets voranbringen. Keine Erkundung bleibt also ohne Erfolgsgefühl, was für ein Open-World-Abenteuer, zumindest für meinen Geschmack, schon mal einen großen Pluspunkt darstellt.

Aber auch die zahlreichen feindlich und auch nicht so feindlich gesinnten NPCs dieser Welt erwecken das digitale China zum Leben. Immer wieder findet man interessante Punkte oder Questgeber, die einem stets neue Motivation und ein neues Ziel geben. In unserer Preview-Version waren allerdings nur zwei größere Areale der doch recht groß anmutenden Spielwelt spielbar. Wie groß die Spielwelt am Ende jedoch genau sein wird und wie groß die Abwechslung innerhalb der Quests, ist zum jetzigen Zeitpunkt nach dieser Preview-Version noch nicht absehbar.

Mit einem Ghost of Yōtei oder einem Assassin’s Creed Shadows kann Where Winds Meet jedoch in Sachen Präsentation und Stimmung keinesfalls mithalten. Hier reden wir aber auch von zwei unterschiedlichen Ligen in Sachen Spieldesign und Qualität. Dennoch erwartet uns hier eine farbenfrohe Welt mit allerlei Geheimnissen, die es zu finden gilt, und die Stimmung des alten China wird wunderbar transportiert und vermittelt.

Das Kampfsystem ist das Highlight des Fernost-Abenteuers

Das vielseitige und vor allem im weiteren Spielverlauf relativ ausufernde Kampfsystem ist ganz klar der Star von Where Winds Meet. Der Titel bezeichnet sich schließlich nicht umsonst selbst als „Wuxia-RPG“, also ein Rollenspiel mit Martial-Arts-Kampfsystem- und Einflüssen.

Ganz wie im Action-Streifen „House of Flying Daggers“ schießen wir regelrecht den Feinden entgegen und können uns gefühlt unzähliger Spezialangriffe bedienen. Das Kampfsystem ist in diesem Fall wirklich easy to learn, aber hard to master. Die Basic-Angriffe hat man relativ schnell raus. Im weiteren Spielverlauf schaltet man aber recht zügig immer mehr Angriffsmöglichkeiten frei und das Kampfsystem entfaltet somit ziemlich schnell sein wahres Potential.

Unzählige Herausforderungen erwarten uns

Quer durch die große Spielwelt verstreut gibt es natürlich auch immer wieder diverse Herausforderungen, wie das ein oder andere Event. Hier und da wartet auch mal ein extrem starker Bossgegner auf uns. Diese speziellen Herausforderungen bescheren uns nach erfolgreichem Abschluss natürlich extra tolle Belohnungen. Gerade die Bosskämpfe sind aber eigentlich nur bei korrektem Level des eigenen Charakters schaffbar, da der Level-Unterschied sonst einfach zu gravierend ist und man kaum eine Chance gegen den starken Gegner hat. Typisch RPG eben.

Das Besondere an diesen Events und Herausforderungen ist aber die Tatsache, dass man diese auch mit anderen Spielern im Koop-Modus absolvieren kann. Da in der Testphase allerdings noch recht wenige Spieler auf den westlichen Servern online waren, konnten wir die Online-Komponente leider nicht wirklich testen.

Technisch noch nicht ganz fit

Technisch gesehen macht Where Winds Meet aktuell noch einen recht durchwachsenen Eindruck. Die Framerate bricht in fast schon regelmäßigen Abständen ein. Mal mehr und mal weniger. Aber auch aus grafischer Sicht reißt der Titel keine Bäume aus. Insgesamt ist das Spiel zwar wirklich schön anzusehen, kann aber weder mit knackig scharfen Texturen noch mit besonderen Licht- oder Partikeleffekten glänzen. Auch die Weitsicht könnte meiner Meinung nach etwas höher ausfallen. Gerade weiter entfernte Gegenstände tauchen des Öfteren auch mal kurz vor einem wieder auf, wenn die entsprechenden Texturen nachgeladen wurden.

Größere Bugs oder Abstürze hatten wir allerdings keine. Auch die Ladezeiten, sollte man mal das digitale Zeitliche segnen, halten sich in Grenzen. Hier ist aber definitiv Luft nach oben und ich hoffe, die Entwickler schrauben noch etwas an der Performance des Titels.

In Sachen Sound gibt es wenig zu klagen. Die englische Synchronisation ist ganz ordentlich und auch die Soundeffekte geben sich keine Blöße. Alles in allem also durchaus gelungen.

Ein fernöstliches Abenteuer mit unbekannter Zukunft

Bildmaterial: Where Winds Meet, NetEase, Everstone Studio

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Mittlerweile sind wir einer weiteren Einladung von Capcom gefolgt, um erneut in den Raumanzug zu schlüpfen. Dabei tobten wir uns zwar in den bereits bekannten Gängen der Mondstation aus, durften aber erstmals einen Blick auf eine ganze Handvoll neuer Systeme werfen. So viel sei schon mal verraten: Unser positiver Eindruck hat sich mit der jüngsten Anspielrunde nochmal verfestigt.

Gute Vorbereitung ist die halbe Miete

Ihr erinnert Euch: In PRAGMATA übernehmen wir die Rolle von Hugh Williams. Als Teil eines Aufklärungsteams ist es eigentlich seine Aufgabe, die Umstände für den plötzlichen Kontaktabbruch einer Forschungseinrichtung auf dem Mond aufzuklären. Einmal dort angelangt, hinterlässt ihn ein Beben aber verletzt und von seinem Team abgeschnitten.

Ein vermeintliches kleines Mädchen päppelt uns zum Einstieg wieder auf und stellt sich bald als titelgebende Pragmata heraus, eine hochentwickelte Androidin. Auf der von Menschen verlassenen und dafür von feindlich gesinnten Robotern beherbergten Raumstation gestrandet, ändert Hugh kurzerhand seine Prioritäten. Mit der kleinen Diana im Schlepptau macht sich das ungleiche Duo auf, einen Weg zurück zur Erde zu finden.

Empfing uns die erste Anspielrunde noch mit einem Wurf ins kalte Wasser in Form von sofortigen Konfrontationen mit den fiesen Blechdosen, machten wir nun erste Schritte im sicheren Hafen eines Hub-Areals. Hier können wir uns in unterschiedlicher Form auf die Erkundung der Raumstation vorbereiten.

Da wäre etwa ein hochgewachsener 3D-Drucker, der uns bereits gesammelte Waffen jederzeit neu drucken lässt. Warum das nötig ist? Weil sich Sekundärwaffen nach Verbrauch sämtlicher Munition aus unserem Inventar verabschieden und entweder erneut gefunden oder eben frisch gedruckt werden wollen.

Bringen wir das nötige Kleingeld in Form von Lunafilament mit, können wir unsere Zweitwaffen sogar schrittweise verbessern. Aber auch Elemente wie die Anzahl unserer Ausweichschübe und Effektivität unserer Medikits können nach und nach ausgebaut werden. Ebenso wichtig: Auf der Erkundung erbeutete Komponenten tauschen wir gegen nützliche Upgrades unseres Anzuges, unserer Hauptwaffe oder auch Dianas Hacking-Fähigkeiten ein.

Resident Evil im Weltall?

Diese genretypischen Elemente fügen sich organisch in die Spielerfahrung ein und versprechen eine unterhaltsame Progression. Wir kamen jedenfalls nicht umhin, tapfer erkämpfte Ressourcen regelmäßig vorfreudig zurück ins Hauptquartier zu tragen, um an den Stellschrauben unseres Abenteurer-Duos zu drehen. Großzügig verteilte Checkpoints machen solche Rückzüge bequem möglich.

Dass das Feilen an unserer Ausrüstung nicht nur eine optionale Spielerei, sondern vielmehr überlebenswichtig ist, bewies dann die Erforschung des vermeintlich bekannten Demo-Bereichs. Seit unserem letzten Erkundungsgang nahm das Entwicklerteam diverse Anpassungen vor, die vor allem in einem deutlich knackigeren Schwierigkeitsgrad resultierten. Unsere blechernen Feinde schlugen merklich härter zu und überraschten uns mit manch fieser Konstellation. Gingen wir zunächst noch überbordend selbstbewusst in die Hands-on-Session, lehrten uns so gerade die vermeintlich harmlosen Gegner flott neuen Respekt.

Eine Anpassung, die wir sehr begrüßen. Der neue Schwierigkeitsgrad fordert angenehm, brachte uns aber nie in ernsthafte Bredouillen. Vor allem mündete die neu gewonnene Vorsicht aber in einem intensiveren Survival-Horror-Gefühl, das – wie die gesamte Spielerfahrung – an eine Sci-Fi-Variante der jüngeren „Resident Evil“-Remakes erinnert. Hinsichtlich des Schwierigkeitsgrads betont Capcom übrigens, dass man noch experimentiere – wir finden, das Team ist auf dem besten Wege!

Sammelspaß und Boss-Action

Nicht nur im Kontext der Kämpfe lieferte die aktualisierte Demo Neuerungen. Uns sind ebenso Anpassungen an den Umgebungsrätseln und zusätzliche Hindernisse in der Levelarchitektur aufgefallen. Die beispielhaften Rätsel beschränkten sich zwar weiterhin auf das simple Überbrücken von Türschlössern und ähnlich gelagerte Hacking-Minispiele; nun galt es aber zusätzlich hier und da heransausenden Laserschranken auszuweichen und diese optional auszuhebeln.

Neben den Ressourcen zum Ausbau unserer Ausrüstung versteckten sich nun übrigens auch Sammelgegenstände in Form gesprächiger Figuren im Level. Stellt Euch die kleinen Racker wie die Waschbären im Remake von Resident Evil 2 vor. Gut versteckt, weisen ihre frechen Ausrufe grob auf ihren Standort hin.

Einmal eingesammelt, nehmen die Figuren dann in unserem Hauptquartier Platz; inwiefern Eure Sammelwut im fertigen Spiel belohnt wird, muss sich noch zeigen. Ja und dann wären da noch Gegenstände, die wir Diana schenken können, um unsere Bindung zu vertiefen. Das resultiert in knuffigen Interaktionen zwischen den beiden ProtagonistInnen, während Diana ihre Neugierde an Wachsmalstiften oder auch einem Globus befriedigt.

Das spielerische Highlight: Mussten wir im Zuge der ersten Hands-on-Session noch widerwillig den Controller aus der Hand geben, als sich mit einem gewaltigen Mech der erste Bossgegner ankündigte, ging es diesmal actionreich auf Tuchfühlung. Wir legen wie gewohnt die Schwachstellen der metallischen Bestie via Hacking-Angriff frei, weichen zusätzlich aber Sturmangriffen und Raketensalven aus. Nimmt der Boss genug Schaden, gilt es sein Taumeln mit einem satten Spezialangriff zu bestrafen, ehe wir letztlich zum verheerenden Overdrive-Finisher ausholen.

Ein Genre-Hit? Wir sind zuversichtlich

Bildmaterial: Pragmata, Capcom

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Aber nichts da: Erst kürzlich im Rahmen einer Ausgabe des Nintendo Direct Partner Showcase angekündigt, positioniert sich das Unternehmen für den nächsten März einen weiteren Leckerbissen, der vor allem Monsterjäger mit JRPG-Vorliebe glücklich stimmen dürfte. Wir sind der Einladung von Capcom gefolgt und haben bereits eine gute Stunde in den dritten Teil der Spin-off-Serie zur beliebten „Monster Hunter“-Marke reingespielt.

Viel beschäftigter Prinz

Kenner des Spin-offs wissen: Monster Hunter Stories verbindet die beliebtesten Elemente aus der Hauptserie mit JRPG-Gepflogenheiten. Anstelle von dynamischen Echtzeit-Keilereien mit Multiplayer-Charakter steht hier ein Story-getriebenes Abenteuer mit rundenbasierten Gefechten und Anime-Charme im Fokus. Das ändert sich auch mit dem dritten Serieneintrag nicht. Im Gegenteil: Monster Hunter Stories 3 macht in der ersten Hands-on-Session vielmehr den Eindruck einer Lehrbuch-Fortsetzung, die an den richtigen Stellen modernisiert, ohne sich um allzu große Innovationen zu bemühen.

Aber worum gehts: „Twisted Reflection“ erzählt die Geschichte zweier Nationen, die dem Untergang geweiht sind. „Inmitten der zunehmenden Kristallisation, der die Länder Azuria und Vermeil ausgesetzt sind, gibt die Entdeckung eines mysteriösen Eis Anlass zur Hoffnung“, führt Capcom ein. Es schlüpft ein Monster, das lange als ausgestorben galt – Rathalos. Die Hoffnung währt allerdings nicht lang. Das Schlüpfen eines zweiten Rathalos erinnert an finstere von einem verheerenden Bürgerkrieg gezeichnete Vorzeiten. Droht sich die Geschichte zu wiederholen?

Das können wir anhand unserer Anspielrunde noch nicht absehen. Im Gegenteil sogar: Anstelle von verheißungsvoller Kriegsstimmung werden wir vielmehr vom weiten Grün unserer Heimat begrüßt. Als Prinz (oder Prinzessin) von Azuria, einziger Rathalos-Reiter und vor allem Kapitän der Ranger, nehmen wir die energetische Thea in unsere Obhut. Die kann es kaum erwarten, selbst in die Reihen der Ranger aufgenommen zu werden und so verbringen wir die präsentierte Spielstunde mit ihrer Ausbildung.

Monsterjagd im JRPG-Korsett

Das trifft sich gut, bekommen wir so doch auch als Spieler nochmal aufgedröselt, wie der Hase läuft. „Twisted Reflection“ geizt gerade in Hinblick auf sein Kampfsystem nicht mit kleinteilig ineinandergreifenden Mechaniken. Hier zum Einstieg durchzublicken? Fällt gar nicht so einfach. Erst recht nicht, wenn der Titel Euer erstes Spin-off-Abenteuer markiert oder die letzte Reise schon ein Weilchen zurückliegt.

Wir versuchen also in einer Folge von durchaus organisch ins Spielgeschehen eingebetteten Tutorials die Übersicht zu behalten – einmal verinnerlicht, bereitet die Monsterhatz großen Spaß. Wie schon die Vorgänger versteht nämlich auch „Twisted Reflection“ wunderbar, die Kern-Elemente der Hauptserie in ein kompetentes JPRG-Korsett zu pressen.

Um es knapp zu umreißen: Die rundenbasierten Gefechte funktionieren nach einem Schere-Stein-Papier-Prinzip, nach dem Technikangriffe besonders wirkungsvoll gegen Geschwindigkeitsmanöver sind, während diese sich gut gegen Kraftangriffe machen. Letztere sind folgerichtig die beste Wahl, wenn Euer biestiges Gegenüber zur Technikattacke ausholt. Monster tendieren jeweils zu bestimmten Angriffstypen, können ihr Verhalten aber auch dynamisch im Kampf anpassen – hier ist also weise Voraussicht und Monsterkenntnis gefragt.

Viele genretypische Kampfsysteme ziehen um ähnlich beschaffene Mechaniken die Grenze – „Twisted Reflection“ geht die Extrameile. Ihr ruft nämlich unter anderem zusätzlich eigene „Monsties“ zur Hilfe, die mit elementaren Angriffen die Schwächen Eurer Feinde ausloten und mit Eurem Protagonisten sogar zum gemeinsamen Doppel-Angriff ansetzen können. Wollt Ihr dann noch die Gliedmaßen von Monstern gezielt ins Visier nehmen, gilt es mit dem richtigen Waffentyp auf entsprechende Ziele einzudonnern – Ihr habt die Wahl zwischen Stich-, Schnitt- und Schlagwaffen.

Anspruchsvolle Monsterhatz

Wie auch in der Hauptserie belohnt Euch das Brechen feindlicher Gliedmaßen mit zusätzlichen Belohnungen zum Kampfende. Die Konfrontationen mit den neuen „unbändigen Monstern“ machen ein solches Vorgehen allerdings quasi zur Pflicht. Exemplarisch bekamen wir es in der Demo mit „Wilds“-Liebling Chatacabra zu tun. Von mysteriösen Kristallen übersät, entpuppt sich das Schlabber-Biest als echte Herausforderung, reagiert es doch mit fiesen Kontern auf unsere Angriffe, die uns zu allem Überfluss gelähmt zurücklassen.

Es gilt also, die Kristalle ins Visier zu nehmen, um diesen Abwehrmechanismus auszuhebeln. Dazu steigen wir im Kampfverlauf sogar auf den Rücken unserer Monsties, um ordentlich zuzulangen. Bringen wir das Chatacabra dann noch zum Taumeln, setzen wir zum verheerenden – und mächtig schick inszenierten – Synchronsturm an.

Ja, all diese Elemente – und einige Details lassen wir noch aus – können eingangs erschlagen, dürften im Rahmen einer gewöhnlichen Spielerfahrung ohne Zeitdruck aber wieder organisch in Fleisch und Blut übergehen. Wir sind jedenfalls angetan von der Komplexität der Jagden und ihrem angenehm fordernden Schwierigkeitsgrad.

Von den Beschäftigungsmöglichkeiten abseits der Kämpfe konnten wir uns derweil nur einen groben Eindruck machen. Ihr bereist wieder eine offene Welt, die – zumindest auf den ersten Blick – nochmal ein gutes Stück weitläufiger anmutet als in den Vorgängern.

Damit Ihr möglichst effektiv unterwegs seid, verlasst Ihr Euch nicht nur auf Eure Beine, sondern nehmt in aller Regelmäßigkeit auf dem Rücken Eurer Monsties Platz. Manch ein Biest bietet sich mit seinen Schwingen zum Überwinden von Abgründen an, während andere mit ihren Krallen zuverlässig an Wänden hochschnellen. So sammelt Ihr Schätze und helft kleinen Poogies in Not.

Technisch macht „Twisted Reflection“ einen starken Eindruck. Von den detailverliebten Ghibli-esquen Figurenmodellen über die farbenfrohen Kulissen bis zu den aufwendigen Kampfanimationen: Nach Digimon Story: Time Stranger darf Game Freak gern auch hier eine Scheibe in Sachen Präsentation für künftige Projekte abschneiden.

Echte Taschenmonster-Alternative

Bildmaterial: Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection, Capcom

Der Beitrag Angespielt! Monster Hunter Stories 3: Twisted Reflection liefert eine Fortsetzung nach Lehrbuch erschien zuerst auf JPGAMES.DE.