Das versetzte die Fangemeinde damals ordentlich in Aufruhr, dabei gab es (ganz) genau genommen schon zuvor mal ein Sequel. Final Fantasy V erhielt mit dem Anime Final Fantasy: Legends of the Crystals nämlich eine lose Fortsetzung, die 200 Jahre nach dem Videospiel angesiedelt war. Der Anime erschien 1994 in Japan und 1998, sogar noch vor dem Spiel, in Nordamerika. Aber weit genug abgeschweift …

Im Falle von Final Fantasy X-2 war weiterhin bemerkenswert, dass es mit Yuna, Rikku und Paine nicht nur erstmals eine Party mit lediglich drei spielbaren Charakteren gab, sondern diese auch vollständig aus weiblichen Figuren bestand.

Als das Spiel 2003 für PlayStation 2 erschien, war die Reaktion gespalten. Kritiker lobten das innovative Kampfsystem und die spielerische Freiheit, die das Spiel durch seine offenen Missionen bot. IGN nannte es „ein brillantes und süchtig machendes Toben durch Spira“ und RPGamer hob die strategische Tiefe des Systems hervor.

Gleichzeitig sorgte der Tonwechsel für Diskussionen, nicht nur unter Fans. Während Final Fantasy X eine melancholische, tiefgründige Geschichte erzählte, setzte X-2 auf eine leichtherzige, fast schon poppige Atmosphäre. GameSpot kritisierte, dass manche Missionen zu oberflächlich wirkten und das nicht-lineare Konzept die Story zerfasern ließ. Dennoch blieb das Spiel ein kommerzieller Erfolg und verkaufte sich über 5,4 Millionen Mal auf der PlayStation 2.

Gerüchte um Final Fantasy X-3

Bis heute gibt es immer wieder Gerüchte über ein mögliches Final Fantasy X-3. Bereits 2013 erklärte Autor Kazushige Nojima, dass er einem Sequel nicht abgeneigt wäre. Dabei existiert eine Art Fortsetzung mit dem Roman Final Fantasy X-2.5 Eien no Daishō und dem Audio-Drama „Will“ bereits.

Später bestätigte Tetsuya Nomura, dass es sogar eine grobe Story-Skizze von Nojima für ein Final Fantasy X-3 gäbe. Doch die Prioritäten von Square Enix lagen schon 2021 anderswo, insbesondere auf Final Fantasy VII Remake. Dennoch betonte Motomu Toriyama, dass die Chancen auf ein Final Fantasy X-3 „nicht bei null“ stehen.

Ob diese Geschichte jemals weitererzählt wird, bleibt abzuwarten. Doch eines ist sicher: Final Fantasy X-2 bleibt ein einzigartiges Kapitel in der Reihe – und auch nach 22 Jahren ist es unvergessen.

Bildmaterial: Final Fantasy X-2, Square Enix

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Also habe ich mir das Original besorgt – bei der Gelegenheit natürlich gleich gut erhalten für die Sammlung – und es gespielt. Eigentlich mit dem Ziel, anschließend einen Artikel zu schreiben, mit etwa dem Tenor: Seid doch froh, dass es wieder vorwärtsgeht mit der Serie. Am Ende muss ich jedoch einstimmen in die kritischen Töne.

Es gibt Remakes und Remakes …

Zunächst sei mal gesagt: Es gibt solche und solche Remakes. Manchmal wird ein altes Spiel überarbeitet und die drastischsten Verbesserungen betreffen die Optik. Ein bisschen Quality-of-Life hier, ein bisschen modernere Elemente da, vielleicht noch ein, zwei neue Ideen, fertig ist das Remake. Manchmal mag man sogar noch darüber streiten, ob diese Überarbeitung die Bezeichnung „Remake“ überhaupt verdient hat. Ganz aktuelles Beispiel: Super Mario RPG – das Nintendo aus wohl den gleichen Gründen auch nicht im Titel als „Remake“ benennt. Führt sowieso zu nichts. Dann gibt es Remakes wie die Trilogie zu Final Fantasy VII. Den Gedanken möchte ich nicht weiterführen, weil die ersten Silent-Hill-Fans wahrscheinlich jetzt schon an Schnappatmung leiden.

Grundsätzlich halte ich es für keine schlechte Idee, alte Spiele neu zu veröffentlichen. Das kann als Remake geschehen, gern auch als Remaster, im eigentlich besten Fall im Original. Sprich: Alte Spiele auf moderne Plattformen portieren. Ich mache mir keine Illusionen. Das ist natürlich wenig attraktiv für Publisher. Ich kann es Publisher so gesehen kaum verdenken, auf Remakes zu setzen, die viel mehr Staub aufwirbeln und sich prominenter vermarkten lassen. Ganz persönlich finde ich das sogar auch spannender. Aber ich mache mir ja auch den teuren „Spaß“, alte PS2-Spiele auf ihrer Originalplattform nachzuholen.

Wenn ein Remake das Original „überschreibt“

Wenn jedoch das Remake auf eine Vorlage trifft, die schwer zugänglich ist, dann haben wir einen ganz besonders gefährlichen Fall. Das Remake wird das Original in der breiten Beurteilung gewissermaßen überschreiben. Schon bei zugänglicheren Spielen ist das der Fall. Wer – außer dir und mir natürlich – spielt denn heute noch Resident Evil 4, wenn man Resident Evil 4 Remake spielen kann. Auch Super Mario RPG ist so ein Fall. Silent Hill 2 trifft es ganz besonders hart. Wenn man das Original kaufen möchte, ist das eigentlich nur für PS2 sinnvoll möglich. Die Remaster, so sagt man, können nicht überzeugen und selbst wenn, auch sie laufen inzwischen auf veralteter Hardware.

Man muss sich nichts vormachen. Silent Hill 2 Remake wird für sehr viele Menschen der Erstkontakt mit „Silent Hill 2“ sein. Und fast jeder, der „Silent Hill 2“ nachholen möchte, wird zu Silent Hill 2 Remake greifen. Hier dreht sich Silent-Hill-2-Fans wohl schon das erste Mal der Magen um. Das ist keine gute Konstellation und das nicht der Fans wegen, die Angst haben, Bloober Team würde es vermasseln, sondern es Originalwerkes wegen.

Warum haben Silent-Hill-Fans heftige Bedenken?

Aber warum haben Fans des Originals eigentlich Angst? Nun, ich würde mir wirklich nicht anmaßen zu behaupten, ich wäre ein Horror-Experte. Aber ich habe es als eine valide Meinung ausgemacht, dass Bloober Team zwar schon viele Horror-Games entwickelt hat, aber die meisten recht mittelmäßig sind. Außerdem sind nicht wenige Horror-Fans der Meinung, im Umgang mit Themen wie psychischen Erkrankungen, Depressionen und suizidalen Gedanken hätte sich Bloober Team bislang nicht gerade ausgezeichnet. Silent Hill 2 allerdings … ihr wisst schon.

Vorschusslorbeeren sind also offensichtlich schon mal nicht angebracht, aber was ist mit der berühmten Chance? Vielleicht überrascht Bloober Team ja alle Horror-Fans und legt eine astreine Punktlandung hin. Ein Silent Hill 2 Remake, das … nun, gut ist. Leider stehen auch hier die Vorzeichen nicht gut. Wenn man das Original gespielt hat und sich den Ankündigungstrailer ansieht sowie die ersten Äußerungen von Bloober Team zum Remake, dann kann man wohl nicht anders, als skeptisch sein.

Manche sagen Bloober Team gern nach, wenig innovativ zu sein. Die meisten Horror-Games von Bloober Team nutzen populäre Elemente, originelle Ideen und Erweiterungen sind die Seltenheit. Und wenn, funktionieren sie nicht besonders gut. Okay, wenn Bloober Team vor allem gut nachmachen kann, dann ist ja ein Remake eigentlich genau das richtige, oder? Bedauerlicherweise fängt Bloober Team ausgerechnet mit Silent Hill 2 Remake an, die Dinge neu zu erfinden.

Kamera und Kampfsystem

So verspricht Producer Motoi Okamoto in Interviews ein überarbeitetes Kampfsystem. Neue Kampfmechaniken sollen „Spaß“ machen und die Kämpfe „interessanter“ sein. Motoi Okamoto ist von Konami eingesetzt und hatte wenig bis gar keinen Kontakt mit Horror-Spielen. Wer das Original gespielt hat, weiß, dass die Kämpfe in Silent Hill 2 mitunter etwas Besonderes sind, manchmal auch besonders stressig, aber es ist nicht so, als wären sie der Kern des Spiels. Ich fürchte, dass Bloober Team hier die Balance verlieren wird und das Kampfsystem zu actionreich wird, lasse mich aber natürlich gern eines Besseren belehren. Denn bislang haben wir dazu nichts gesehen.

Dass die Sache mit der neuen Kamera-Perspektive nur schiefgehen kann, da bin ich bin aber heute schon relativ sicher. Die ziemlich starre Kamera des Originals damals vor allem eines gezeigt: vieles nicht. Ein ganz großer Reiz des Originals, den die Macher damals zusätzlich mit haushohen Barrieren verstärkt haben. Wobei man nicht wusste, ob sie wirklich haushoch sind. Was sind denn für Barrieren und wer soll sie aufgestellt haben? Gibt es sie überhaupt? Das Remake soll eine Over-the-Shoulder-Perspektive bieten und die Unklarheit, mit der Silent Hill 2 an jeder Ecke spielt, gerät Gefahr, vollkommen flöten zugehen. Okamoto ist aber zufrieden. „Bloober Team ist hervorragend darin, die Atmosphäre des Originals nachzubilden“, sagte er in einem Interview. Wir werden sehen.

Psycho-Horror ade?!

Für das bislang größte Stirnrunzeln sorgte allerdings die Absichtsbekundung von Bloober Team, dem „psychologischen Horror“ fortan den Rücken zu kehren. Das Remaster von Layers of Fear sollte hier den Schlussstrich markieren. Bei zukünftigen Projekten soll der Fokus auf „Massenmarkt-tauglichem Horror“ liegen, statt der Atmosphäre soll das Gameplay in den Vordergrund rücken.

„Wir haben uns auf die Geschichte konzentriert, wir haben uns auf die Stimmung konzentriert, wir haben uns auf die Qualität von Grafik und Musik konzentriert, aber wir haben der Spielmechanik nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt“, sagte Bloober-Team-Mitbegründer Piotr Babieno in einem Interview im Juni 2023. „Dieses Jahr ist so, als würde die Ära der Entwicklung psychologischer Horrorspiele zu Ende gehen. Im Moment gehen wir zu Bloober Team 3.0 über und machen Horror für den Massenmarkt“, so Babieno weiter. Warum da jedem Silent-Hill-Fan nur angst und bange werden kann, liegt wohl auf der Hand.

Jetzt ist Bloober Team in der Beweispflicht und ich wünsche ihnen und uns allen, dass ich und andere Silent-Hill-Fans völlig übertreiben und alle Bedenken unangebracht sind. Alles läuft reibungslos, sagte Bloober Team kürzlich. Ich freue mich nach wie vor auf Silent Hill 2 Remake, wenn man das so sagen kann. Nee, kann man eigentlich nicht. Aber ich bin tierisch gespannt und werde es mir nun wohl umso mehr an Tag eins kaufen müssen.

Bildmaterial: Eigene Fotos

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Gematsu erkundigte sich nach den aktuellen weltweiten Verkaufszahlen zur Final-Fantasy-X-Serie, der neben X auch X-2 angehört. Die letzte Angabe dazu datiert von 2013, als etwa 14 Millionen Einheiten der Reihe verkauft wurden. Danach wurde allerdings auch noch Final Fantasy X | X-2 HD Remaster veröffentlicht.

Inzwischen stehen Final Fantasy X und Final Fantasy X-2 gemeinsam bei über 20,8 Millionen weltweit digital verkauften und ausgelieferten Einheiten. Final Fantasy X wird auch Teil der Feierlichkeiten zum 35. Geburtstag der Final-Fantasy-Serie sein, wie Square Enix kürzlich mitteilte.

Man wird im Frühjahr 2023 ein neues Kabuki zum Spiel in Tokyo aufführen. Das Kabuki ist ein traditionelles japanisches Theaterstück, geprägt von Pantomime, Gesang und Tanz.

Da denken wir natürlich gleich an Yunas „Sending“ im Spiel. Überhaupt dürfte Final Fantasy X für viele Fans mit lebhaften Erinnerungen verbunden sein. Für viele jüngere Fans dürfte es auch die erste Berührung mit der Serie gewesen sein. Und die meisten waren wohl begeistert.

Die Serie stieg mit Final Fantasy X von vorgerenderten Hintergründen komplett auf 3D um und es gab Sprachausgabe. Die unbekümmerte Seite des Spiels überstrahlt im jüngeren Alter vielleicht, aber die Geschichte von Final Fantasy X und ihre Charaktere haben noch viel mehr zu bieten.

Es ist eine Geschichte voller Verlust und Entbehrungen, Trauer und Wut. Sicherlich ist es auch eine Geschichte, die man mit mehr Lebenserfahrung anders genießt. Was Final Fantasy X auch zu bieten hatte, war erstmals ein direktes Sequel. Und wenn tatsächlich Final Fantasy X-3 noch erscheint, sogar zwei Sequels.

Das Eröffnungsvideo:

Bildmaterial: Final Fantasy X HD, Square Enix

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Ein Trademark kann wie immer alles oder nichts bedeuten und Fans sollten sich nicht zu viel Hoffnungen machen. Freut euch besser nicht auf ein Remake, auf eine Fortsetzung schon gar nicht.

Aber die Chancen, dass wir zumindest das Original bald auf einer modernen Plattform spielen können, sind gegeben. Sony wird in Kürze bekanntlich das „neue“ PlayStation Plus an den Start bringen und in der Stufe „Premium“ sind auch PS2-Klassiker vorgesehen.

Shadow Hearts ist 2003 ursprünglich für PlayStation 2 erschienen. Mit Covenant und From the New World gab es auch zwei weitere Einträge zur Reihe. Gematsu holt eine alte Stellungnahme von Universal Entertainment hervor, nach der man keine Pläne hatte, Shadow Hearts in Zukunft zu nutzen. Das war im März 2021. PlayStation Plus Premium könnte diese Pläne geändert haben, so hofft man.

Bildmaterial: Shadow Hearts, Universal Entertainment

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Im Rahmen dessen verriet Yoshinori Kitase bereits, welche gravierende Änderung am originalen Final Fantasy X man erst sechs Monate vor der Master-Deadline vornahm. Auch über Final Fantasy X-2 sprach er im Anschluss.

Es war die erste direkte Fortsetzung eines Final Fantasy, damals ein Novum und von vielen Fans nicht so recht akzeptiert. Auch deshalb hat es Final Fantasy X-2 wohl noch heute bei vielen Fans schwer. Aber die Entwickler beschäftigte noch etwas ganz anderes, eigentlich triviales.

Eine seltsame Herausforderung?

„Es klingt vielleicht seltsam, aber eine der größten Herausforderungen, mit der wir während der Produktion von Final Fantasy X-2 klarkommen mussten, war der Name für das neue Spiel“, erklärt Yoshinori Kitase.

„Eine direkte Fortsetzung zu einem Hauptspiel war ganz neu und als wir „X-2″ vorschlugen, gab es erst Unsicherheit darüber, ob das Spiel als Final Fantasy XII verstanden würde und so wurde der Vorschlag erst mal abgelehnt“, sagt Kitase weiter.

Tatsächlich war der Name damals ein wenig irritierend. Der Autor erinnert sich gut daran, dass Freunde das Spiel damals „X-2“ nannten, also den Buchstaben X voranstellten. Obwohl es natürlich die römische 10 war.

„Mittlerweile mögen alle den Namen“, sagt Kitase heute. Und auch er befindet nach all den Jahren, dass Final Fantasy X-2 rückblickend einer der kontroversen Teile der Serie ist. „Am Ende hat sich das Spiel als trennender herausgestellt als andere Spiele – das liegt zum Teil wohl an den hellen und poppigen Eindrücken, die das Spiel ganz anders wirken lassen, als die übrigen Teile der Serie“.

Bildmaterial: Final Fantasy X / X-2 HD Remaster, Square Enix

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Auf diese Weise bekommen wir wieder interessante Einblicke in die damalige Entwicklung. Diesmal erinnert sich Yoshinori Kitase, damals Producer des Spiels, das gleich mehrere Revolutionen der Serie begründete.

Erstmals gab es ein Spiel vollständig in 3D. Es gab erstmals keine echte Weltkarte und das erste Mal sollte ein Final Fantasy ein direktes Sequel bekommen. Vor allem aber stand man technisch vor vielen Herausforderungen mit der neuen PlayStation 2 und vor großen Entscheidungen.

„Eine Kernentscheidung bezog sich auf die Grafik“, erinnert sich Yoshinori Kitase. Die PS2 bot zwar einen großen Fortschritt, jedoch gab es immer noch Beschränkungen zu berücksichtigen. „Wir mussten also entscheiden, ob wir lieber eine bessere Auflösung oder mehr Farben wollten.“

Ursprünglich hätte man gedacht, dass Farben den besseren Effekt haben würden, um eine lebendige Welt von Spira darzustellen. „Aber als wir uns die Trends der anderen Entwickler ansahen und Spiele, die während unserer Entwicklungsphase erschienen, wurde uns immer deutlicher, dass Fans von den Spielen der nächsten Generation eher höhere Auflösung erwarteten“, so Kitase.

Große Entscheidung sechs Monate vor der Deadline

„Also haben wir uns umentschieden und statt mehr Farben eine höhere Auflösung beschlossen – und das nur sechs Monate vor der Master-Deadline“, erklärt Yoshinori Kitase. Das hätte natürlich große Veränderungen am Spiel nach sich gezogen, so Kitase. „Ein großes Risiko für den Zeitplan. Zum Glück haben unsere exzellenten Programmierer und Designer da Großartiges geleistet.“

„Am Ende wurde eine “hochauflösende” Variante von Final Fantasy X geschaffen und wir konnten die High-End-Grafik liefern, die man von einem Spiel der nächsten Generation erwarten konnte“, sagt Kitase. Trotzdem wirkt Final Fantasy X heute nicht besonders eintönig, was die Farben angeht.

Entscheidungen wegen des Budgets

Die fehlende Weltkarte war laut Kitase eine Entscheidung im Sinne des Budgets. „Final Fantasy X war das erste Spiel der Serie, das keine Weltkarte enthielt – denn das Spiel war in teurem full 3D entwickelt worden“, erinnert sich Kitase.

„Als Spieleentwickler müssen  wir manchmal Entscheidungen treffen, in denen wir Gamedesign mit den explodierenden Kosten ausbalancieren – in diesem Fall mussten wir die Übersichtskarte auslassen, weil das die realistischste Lösung war, die wir finden konnten“, so Kitase.

Eine andere Entscheidung mit Budget-Auswirkung war jene für Voice-Acting. „Ein neues Feature, das mir persönlich auch sehr wichtig war, war die Einführung von Voice-Acting“, so Kitase. Die hätte er schon bei Final Fantasy VII vermisst, das sonst emotional eindrucksvoller gewesen wäre, glaubt Kitase. „Das war der treibende Faktor hinter der Entscheidung, in Final Fantasy X Stimmen einzubringen.“

via PlayStation Blog, Bildmaterial: Final Fantasy X / X-2 HD Remaster, Square Enix

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Sony feiert den Geburtstag unter anderem mit einem kleinen GIF in den sozialen Netzwerken, das für manche ein großes Geheimnis lüftet. Klar – ihr wisst das bestimmt schon. Wusstet ihr, dass man das kleine „PlayStation“-Logo an der Front drehen kann? Je nachdem, ob man die Konsole hinlegt oder hinstellt.

Did you know you could turn the PlayStation logo on the PS2? pic.twitter.com/cAl8POu8NA

— PlayStation (@PlayStation) March 4, 2020

Ganz ehrlich: Ich nicht. Ich kann mich ganz dunkel daran erinnern, dass ich zur Kenntnis nahm, dass das Logo locker ist. Aber den Sinn dahinter habe ich nicht verstanden. Ich habe mich aber auch nicht damit beschäftigt, meine Konsole lag lebenslang.

Besser kann ich mich an mein erstes PlayStation-2-Spiel erinnern und auch das ist ein bisschen außergewöhnlich. Es war nämlich eigentlich ein PSone-Spiel: Final Fantasy IX. Das musste ich damals unbedingt nachholen, ich hatte nämlich keine PSone. Final Fantasy VII und Final Fantasy VIII hatte ich auf dem PC gespielt. Zu Final Fantasy IX gab es aber keine PC-Version, damals.

Welches war euer erstes PS2-Game? Oder euer Lieblingsspiel?

Bildmaterial: Final Fantasy IX, Square Enix

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Zu dieser Zahl wurden alle verkauften Modelle von der originalen PlayStation, die kürzlich ihren 25. Geburtstag feierte, bis hin zur aktuellen PlayStation 4 mit eingerechnet. Allerdings hat man sich nicht besonders viel Mühe bei der Ermittlung der Zahlen gegeben. Wie ihr auf der Auszeichnung erkennen könnt, wenn ihr reinzoomt, basieren die Erhebungen auf Zahlen von VGChartz.

Wir verbinden aber unabhängig davon auch unzählige positive Erinnerungen mit den Sony-Konsolen und gratulieren Sony und der Marke „PlayStation“ trotzdem herzlich!

via Gematsu, Bildmaterial: Logo PlayStation, Sony Interactive Entertainment,

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Unsere neue Reihe: Retro-Review!

In der aktuellen Ausgabe unserer Retro-Reviews geht es heute in die kunstvolle Welt von Odin Sphere. Odin Sphere erschien im März 2008 in Europa, also vor genau 11 Jahren. Die Veröffentlichung für PlayStation 2 erfolgte hierzulande etwa ein Jahr nach dem Release in Japan und Nordamerika und kam durchaus ein wenig überraschend. Das könnt ihr auch dem nachstehenden Text entnehmen.

2016 erschien die überarbeitete und erweiterte Fassung Odin Sphere Leifthrasir für PS3, PS4 und PS Vita. Aus dieser Version stammt auch das neue Bildmaterial in diesem alten Review.

In der „Retro-Review“-Reihe veröffentlichen wir die Karteileichen unserer uralten Reviews erneut. Das Besondere ist, dass wir die Reviews unverändert veröffentlichen. Im Gegensatz zu Retrospektiven, bei denen alte Spiele mit dem (unweigerlichen) Wissen von heute betrachtet werden, sind die Texte unserer „Retro-Review“-Reihe also ein ganz unverfälschter Spiegel in die Zeit von damals. Wir haben nur die Screenshots erneuert und das Review optisch an unser aktuelles Layout angepasst. Schwelgt mit uns in Erinnerungen!

Titel	Odin Sphere
	17. Mai 2007
	Atlus
	22. Mai 2007
	Atlus USA
	14. März 2008
	Square Enix
System	PlayStation 2
Getestet für	PlayStation 2
Entwickler	Vanillaware
Genres	Action-RPG
Texte
Vertonung

Im Original veröffentlicht im Oktober 2008

Odin Sphere ist ein bekanntes Action-RPG von Vanillaware, das im Sommer 2007 die Vereinigten Staaten mit seinem Erscheinen beglückte. In dem Spiel übernimmt man die Rollen von fünf verschiedenen Charakteren, die alle die selbe Frage klären wollen: Was hat es mit der Prophezeiung auf sich?

Um dies herauszufinden haben sich viele die Importversion besorgt da man bezweifelte, dass dieser Titel auch in Europa erscheinen würde. Bekanntlich erscheinen ja längst nicht alle Japano-Titel in Europa. Umso überraschender war es, dass Odin Sphere seinen Weg bis zu uns gefunden hat, und zudem kräftig überarbeitet wurde.

Die kompletten Dialoge wurden ins Deutsche übersetzt und sind so für uns einfach lesbar und verständlich. Da Odin Sphere kein Ableger von der berühmten RPG-Reihe „Final Fantasy“ oder „Dragon Quest“ ist, hat es seinen ganz eigenen Charme, und lässt das Spielerherz neu aufblühen.

Die Geschichte der Götter

Da die PS2 langsam aber sicher ausgedient hat, wird es immer schwieriger, neue Titel zu vermarkten. Auch wirklich gute Stories schaffen es daher nicht in europäische Gefilde. Anders Odin Sphere! Die Geschichte spielt in einer Welt, in der verschiedene Königreiche miteinander buhlen, um die ultimative Macht über Erion zu gelangen. Um größere Macht zu erlangen, hegen die Königreiche den Wunsch, den so genannten „Kristallisations-Kessel“ zu besitzen und so die Schlacht für sich entscheiden zu können. Doch die Prophezeiung besagt etwas anderes: Der Kessel soll die gesamte Welt ins Verderben stürzen und somit ihr Schicksal besiegeln.

Die Story beginnt nun damit, dass ihr als Walküre „Gwendolyn“, die Tochter des großen Herrschers Odin, einen Krieg gegen die Elfen bestreitet. Dabei wird ihre Schwester tödlich verwundet und stirbt in ihren Armen. Die letzten Sätze die sie herausbringen kann, zeugen von der Entschlossenheit, eine mächtige Waffe, auch Psyphos genannt, zu überreichen.

Nun ist es eure Aufgabe, das Schicksal der Welt zu verändern. Dazu schlüpft ihr in die Rolle von fünf spielbaren Charakteren, von denen jeder eine andere Geschichte hat. Jede davon ist sehr eng verknüpft mit denen der anderen. Ein märchenhaftes Spiel, das von Freuden, Trauer, Ehre, Liebe und Intrigen geprägt ist und dem Spieler eine einmalige wunderschöne 2D-Atmosphäre bietet.

Das Gameplay – Phosonen und Alchemie

Das Gameplay dieses wunderbaren 2D-Action-RPGs ist sehr speziell. Wie bereits erwähnt, sind die kompletten Gespräche in dem Spiel synchronisiert. Jedes noch so kleine und kurze Gespräch wird mit einer sehr überzeugenden Präsentation untermalt. Wenn ihr mal nicht an verschiedenen Gesprächen teilnehmt, zieht ihr mit den verschiedenen Charakteren in Massenschlachten.

Euer Charakter besitzt eine mächtige Waffe, die wiederrum bei jedem Charakter ein anderes Aussehen hat und andere Fertigkeiten in sich trägt. Der Anfangscharakter „Gwendolin“ besitzt als Waffe einen Speer. Dieser Speer hat verschiedene Fertigkeiten wie z.B. „Phosonenexplosion“ oder „Zyklon“. Um diese aber einsetzen zu können, benötigt man so genannte „Phosonen“.

Diese lilafarbenen Kugeln schweben in der Luft herum, sobald ihr Monster ins Nirvana befördert habt. Ein anderer Weg an sie zu gelangen ist, „Materien“ in andere Tränke umwandelt. Wenn ihr genügend Phosonen mit eurer Waffe absorbiert habt, steigt nicht nur die Angriffskraft eurer Waffe, sondern es füllt sich auch noch eine Extraleiste. Diese Extraleiste erlaubt es euch die z.B. oben genannten Fertigkeiten ausführen. Taktik ist also ein guter Freund von euch, von dem ihr Gebrauch machen solltet.

Ein anderer Wert im Kampfsystem sind die Lebenspunkte, zu Beginn des Spiels sind diese – wie üblich – nicht besonders hoch. Doch dies kann sich ändern, indem ihr euren Gefährten verschiedene Lebensmittel verspeisen lasst. Dadurch werden nicht nur die Lebenspunkte wieder regeneriert, sondern es füllt sich auch wieder eine Extraleiste. Wenn diese Extraleiste genügend Punkte besitzt, steigt euer Lebenspunkte-Level.

Im Prinzip heißt das: Viel kämpfen, Phosonen absorbieren und viele Lebensmittel zu sich nehmen. Als wäre das nicht schon genug, gibt es da ja noch die wunderbare Leiste namens „Stärke“. Sobald diese Leiste auf Null fällt, ist euer Charakter für einige Zeit „benommen“. Dies kostet natürlich wertvolle Zeit und kann unter Umständen sogar zum Tode des Charakters führen. Ihr könnt dem aber vorbeugen, indem ihr einfach paar Schritte geht oder den Gegnern ausweicht und somit nicht angreift. Dies füllt dann die Leiste und der ganze Spaß fängt wieder von vorne an.

Alchemie und Rezepte

Ein wichtiger Bestandteil des Kampfsystems ist die „Alchemie“. Von verschiedenen Gegnern oder auch aus Schatztruhen erhaltet ihr „Materien“. Diese Materien haben immer den Anfangswert 0. Dies kann sich aber ändern, wenn ihr z.B. eine Materie 0 und einen Samen zusammenfügt. So entsteht eine Materie 1. Somit ist die Materie 0 zu 1 geworden, aber der Samen ist nicht mehr vorhanden da er absorbiert wurde.

Wenn ihr diesen Vorgang noch einmal wiederholt müsste Materie 2 dabei rauskommen. Ihr könnt z. B. nun das Item „Zwiebli“ der Materie 2 hinzufügen. Daraus entsteht ein Trank, der den Namen „Napal“ trägt. Dieser Trank setzt eine gewaltige Feuerschockwelle frei, die über die gesamte Karte die Gegner hinwegfegt. Ihr betreibt Alchemie: Materien in irgendwelche Arten von Tränken umwandeln und diese sich dann zunutze machen.

Vereinfacht könnte man es so beschreiben: Materie 0 + Samen = Materie 1, Materie 1 + Samen = Materie 2, Materie 2 + Zwiebli = Napal. Natürlich gibt es noch andere Möglichkeiten, wie ihr zu Materie 2 kommen könnt, aber für den Anfang eignet sich diese Variante am besten. Um jedoch Napaltrank herstellen zu können, benötigt man ein „Rezept“. Diese findet ihr meistens in Truhen. Jeder Alchemievorgang bringt euch auch Phosonen, die euch in bestimmten Kämpfen sehr nützlich sein können.

Geld ist das größte Problem…

Im späteren Verlauf des Spiels ist es euch auch möglich in Restaurants und Cafés zu gehen, um dort verschiedene Speisen zu euch zu nehmen. Diese erhöhen eure Lebenspunkte und dessen Stufe. Jedoch benötigt ihr auch für diese Vorgänge wieder bestimmte Rezepte sowie Materialien und Geld. Das Geld dürfte dabei das größte Problem sein, denn in der Welt von Erion gibt es keine einheitliche Währung. Das bedeutet, ihr müsst die richtigen Münzen finden, die für die bestimmten Lebensmittel benötigt werden. Dies kann einige Zeit in Anspruch nehmen, aber das Ergebnis lohnt sich.

Kommen wir zum vorletzten Punkt des Gameplays. Mit Karten kann man erfahren, wo Endgegner auftauchen und wo „normale“ Gebiete sind. Auf normalen Gebieten erscheinen Monster. Wie stark diese sind könnt ihr anhand der Sterne auf der Karte ablesen. Zum Glück gibt es auch sogenannte „Basis“-Gegenden. Diese sind monsterfrei und auf ihnen befinden sich Händler, die ihre Waren loswerden wollen und euch damit Geld aus der Tasche ziehen.

Auf diesen Gebieten ist es auch ratsam, das Spiel ab und zu speichern zu lassen, für den Fall der Fälle. Die Karten von Odin Sphere sind alle kreisförmig aufgebaut und somit bieten diese auch nicht besonders viel Spielraum, aber es reicht, um bei den brachialen Massenschlachten hin und wieder eine Pause einzulegen. Auf den Karten – die man aus Schatztruhen bekommt – sind auch die Ausgänge markiert. Somit könnt ihr euch entscheiden, welches Gebiet ihr als nächstes betreten wollt: Lieber den Endgegner oder doch lieber zum Händler?

Der Schwierigkeitsgrad

Der letzte Punkt des Gameplays beinhaltet einen kurzen Text über die Schwierigkeitsgrade im Spiel. Für Einsteiger könnte das Spiel eine wahre Herausforderung sein. Wer noch nicht viele Rollenspiele gespielt hat und nun damit anfangen möchte, dem könnte Odin Sphere einige harte Stunden bescheren. Selbst für Profis könnte dieses Spiel ziemlich knifflig werden auf der Stufe „Schwer“.

Unter Optionen kann man während des Spiels den Schwierigkeitsgrad beliebig verändern, doch selbst auf dem normalen Modus ist das Spiel anspruchsvoll. Die Endgegner sind wirklich harte Nüsse, man muss sich einige Zeit mit ihnen beschäftigen um sie schlussendlich zu knacken.

Die Grafik von Odin Sphere

Die Grafik des Spiels ist ein wahrer Augenschmaus. Die liebevolle und detaillierte Welt von Erion in 2D ist ein Fest für das Spielerherz. Die Animationen der Charaktere sind unglaublich detailreich und der Zeichenstil ist ein Stil für sich. Wer Final Fantasy und Valkyrie Profile kennt, und dort schon den Zeichenstil und die Animationen gut fand, der wird auch Odin Sphere in Erinnerung behalten.

Nicht nur, dass die Atmosphäre gelungen herüberkommt, dank der wunderschönen Gestaltung der Hintergründe. Auch die bildschirmfüllenden Bossgegner tauchen das Szenario in ein besonderes Licht. Und dank Parallax-Scrolling gewinnen die verschiedenen Gebiete mitsamt ihren Ebenen an Tiefe. Sei es in verschneiten oder glühendheißen Gebieten, das RPG-Repertoire ist komplett vorhanden und bietet einige schöne Momente.

Soundtrack von Hitoshi Sakimoto

Der bekannte Final-Fantasy-XII-Komponist Hitoshi Sakimoto ist für die wunderbare Musik in diesem Spiel verantwortlich. Von traurigen und epischen Stücken bis zu brachialen Meisterwerken wird Odin Sphere in den verschiedenen Ereignissen perfekt untermalt, und schafft somit eine unglaubliche Atmosphäre. Die Klangeffekte sowie auch die Synchronisation – sei es im englischen oder japanischen – kommen sehr überzeugend und professionell zur Geltung. Wer dies testen will, kann im Spiel übrigens unter „Optionen“ die Synchro frei wählbar verändern und somit die geschätze Arbeit der Synchronsprecher begutachten.

Die PlayStation 2 blüht wieder auf

Im Original von curimuch

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Es ist aber auch eine kleine Entschädigung. Denn das Action-Adventure von Capcom hat in der Vergangenheit auch einen eher unschönen Rekord erworben. Im Jahre 2006 musste sich das Spiel nämlich damit abfinden, dass es der „am wenigsten kommerziell erfolgreiche Gewinner eines Game of the Year Awards“ war. Der Rekord ist tatsächlich auf der offiziellen Guinness-Website festgehalten und so nachvollziehbar. Okami hatte sich damals mit nur 600.000 verkauften Einheiten aber für einige GOTY-Awards qualifiziert.

Aber der neue Titel kann sich sehen lassen und den hat sich Okami auch redlich verdient, wie sich auch im Test der neuen HD-Veröffentlichung herausgestellt hat. Das Spiel hat schon eine lange Reise über mehrere Konsolengenerationen hinter sich. Das erste Mal erschien Okami im April 2006 in Japan für die PlayStation 2. Von da aus wurde es in der ganzen Welt auch für Nintendo Wii, PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox One, PCs und Nintendo Switch veröffentlicht.

Neben seinem besonderen Grafikstil, der an japanische Holzschnitte angelehnt ist, hat Okami auch einen umfangreichen Soundtrack zu bieten. Dieser erscheint bald als Schallplattensammlung, die anlässlich der im August erfolgten Veröffentlichung des Spiels auf Nintendo Switch produziert wird.

via Siliconera

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In einer kleinen Stadt, die South Aose genannt wird, hat ein Mädchen im Frühling mit ihrem Besuch der High School begonnen. Ihr Name lautet Itou Aki. Als sie eines Tages von ihrem Teilzeitjob nach Hause gehen will, trifft sie einen merkwürdigen Mann am Strand. Er spricht in einem altmodischen Ton und seiner Kleidung nach ist er ein Scheich. Bevor er sich vorstellt, belegt er Aki mit einer Art Zauber. Kurz danach enthüllt er ihr, dass er ein Prinz aus einer anderen Dimension ist. Seine Welt heißt „Meldicia“.

Ohne es zu wissen, wurde Aki mit einem Vertrag an den Prinzen gebunden. Gelingt es ihr nicht, den Vertrag zu lösen, bleibt ihr keine andere Wahl, als seine Frau zu werden. Um sich von dieser erzwungenen Hochzeit zu befreien, muss Aki eine Flüssigkeit herstellen, die „Shell Aura“ heißt. Dafür muss sie am Tag die Schule besuchen und in der Nacht die Umgebung erkunden. Wie wird ihr Schicksal aussehen?

via Gematsu

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Anlässlich der bald anstehenden Veröffentlichung des Spiels auf Nintendo Switch haben Data Discs in Zusammenarbeit mit Capcom einige Musikstücke neu aufgenommen. Insgesamt 58 Lieder sind auf vier Schallplatten festgehalten. Das sind über zwei Stunden, in denen man die Klänge traditioneller japanischer Instrumente und eines stimmgewaltigen Orchesters genießen kann.

Die Platten werden in einem lackierten Pappschuber aus solidem Karton geliefert. Dazu liegt ein 40-seitiges Buch mit Illustrationen zum Spiel und ein doppelseitiger, lithografischer Kunstdruck mit Originalillustrationen aus den Archiven von Capcom bei. Zusätzlich ist noch ein Downloadcode enthalten, mit dem das Album in einem verlustfreien und einem verlustbehafteten Format heruntergeladen werden kann.

Die Plattensammlung ist in drei Ausgaben verfügbar:

• 4 x 180g Frosted Clear Vinyl with “Cherry Blossom Pink” und “Amaterasu White” Splatter (limitierte Auflage)
• 4 x 180g Frosted Clear
• 4 x 180g Classic Black

Die limitierte Auflage kann nur zwischen dem 1. August und dem 15. August 2018 vorbestellt werden. Die aufgedruckten Farbkleckser dieser Auflage sind dabei zufällig, das heißt, jede Ausgabe ist einzigartig. Alle Bestellungen werden voraussichtlich vor dem 31. Oktober 2018 verschickt.

Okami ist für PlayStation 2, PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox One, PCs Nintendo Wii und ab dem 9. August 2018 auch für Nintendo Switch erhältlich.

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• Ape Escape 2 (PS2 Classic)
• Dark Cloud 2 (PS2 Classic, in Europa als Dark Chronicle bekannt)
• Everybody’s Tennis (PS2 Classic)
• Forbidden Siren (PS2 Classic)

Weiterhin sind auch folgende Titel im Angebot von PlayStation Now zu finden:

• The Last Blast 2 (PS4)
• Limbo (PS4)
• Metal Slug 3 (PS4)
• Mystery Chronicle: One Way Heroics (PS4)
• Sine Mora EX (PS4)

Dazu wurde das Fighting Game BlazBlue: Chrono Phantasma Extend, das über PlayStation Now bisher nur als PlayStation-3-Version verfügbar war, auf die Fassung für PlayStation 4 aufgewertet.

via Gematsu

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Beide Konsolen erschienen jeweils im März, was einen Vergleich nach Kalenderjahr möglich macht. Natürlich liegen 17 Jahre zwischen beiden Konsolen, aber interessant ist der Vergleich allemal. PlayStation 2 kam in ihrem Releasemonat zwar auf 885.023 verkaufte Einheiten und damit deutlich mehr als Nintendo Switch mit 524.371 Einheiten. Aber bis zum Jahresende schaffte PlayStation 2 „nur“ 3.016.622 verkaufte Einheiten. Nintendo Switch hat da mit 3.258.083 die Nase vorn, wobei die letzte Verkaufswoche noch gar nicht enthalten ist.

via Dualshockers

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Die PS2-Klassiker erhalten eine Hochskalierung auf 1080p und natürlich Trophäen-Support. Außerdem werden natürlich Share-Features, Remote Play und der Aktivitäten-Feed unterstützt. Fans können einzeln oder im Bundle zugreifen.

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