Die Tech-Demo findet in der Region Kovir statt, die in The Witcher IV ihren allerersten Auftritt in der Videospielreihe haben wird. Die Präsentation begleitet die Hauptfigur Ciri auf ihrem Weg durch die schroffen Berge und dichten Wälder von Kovir zur geschäftigen Hafenstadt Valdrest, wo sie der Erfüllung eines Monsterauftrags nachgeht.

Seit der Ankündigung der strategischen Partnerschaft im Jahr 2022 arbeitet CDPR mit Epic Games an der Entwicklung neuer Tools und der Verbesserung bestehender Funktionen der Unreal Engine 5, um die Open-World-Entwicklungsmöglichkeiten der Engine zu erweitern und robuste Tools zu etablieren, die auf die Open-World-Designphilosophie des Entwicklerstudios ausgerichtet sind.

Die Demo, die auf einer PlayStation 5 mit 60 Bildern pro Sekunde läuft, zeigt In-Engine-Funktionen, die in der Welt von The Witcher IV angesiedelt sind, darunter das neue Unreal Animation Framework, Nanite Foliage Rendering, MetaHuman-Technologie mit Mass AI Crowd Scaling und mehr.

Die vorgestellten Tools werden entwickelt, getestet und schließlich, beginnend mit der heutigen Veröffentlichung der Unreal Engine 5.6, allen UE-EntwicklerInnen zur Verfügung gestellt. Dies soll anderen Studios dabei helfen, glaubwürdige und immersive Open-World-Umgebungen zu erschaffen.

Die Tech-Demo

via Gematsu, Bildmaterial: Bildmaterial: The Witcher IV, CD Projekt RED, Epic Games

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Vor wenigen Tagen gab CD Projekt RED bekannt, dass das Spiel jetzt in seine „vollständige Produktionsphase“ eingetreten ist. Auf ein so umfangreiches Wiedersehen gleich zu The Game Awards hatten Fans vielleicht gehofft, aber wohl nicht gerechnet.

Bei The Game Awards in Los Angeles gab es mit einem sechsminütigen Cinematic-Trailer erstmals einen Blick auf The Witcher IV. Der Titel markiert den Beginn einer neuen Witcher-Saga und stellt Ciri, die Adoptivtochter von Geralt von Riva, als Protagonistin in den Mittelpunkt der Geschichte.

The Witcher IV wird als direkter Nachfolger des beliebten The Witcher 3: Wild Hunt entwickelt und soll das bisher ambitionierteste und fesselndste Open-World-RPG der Serie werden. Das Video zeigt Ciri bei einem Hexer-Auftrag in einem abgelegenen Dorf, das von einem monströsen Wesen heimgesucht wird. Dieses fordert rituelle Menschenopfer und hat die Dorfbewohner seit Generationen in Angst und Schrecken versetzt. Eine in sich abgeschlossene Witcher-Geschichte, betont die Pressemeldung.

Ciri als Protagonistin

Sebastian Kalemba, Game Director von The Witcher IV, erklärt: „Wir wussten schon lange, dass wir Ciri als Protagonistin des Spiels haben wollten. Es fühlt sich für uns einfach richtig an, und wir glauben, dass Ciri es verdient hat.“ Kalemba betonte außerdem, dass das Spiel tief in Ciris Entwicklung und die Bedeutung des Hexer-Daseins eintauchen werde.

Im Trailer wird Ciris Perspektive als Außenseiterin deutlich: Während die Dorfbewohner ein junges Mädchen als Opfer vorbereiten, greift Ciri ein und versucht, sowohl das Monster zu besiegen als auch die Dorfbewohner zu schützen. Dabei gerät sie jedoch in Konflikt mit deren Aberglauben und Vorurteilen, was ihr eine schmerzhafte Lektion über die verschiedenen „Formen von Monstern“ erteilt.

Technisch setzt der Trailer auf eine angepasste Version der Unreal Engine 5. Der Cinematic-Trailer wurde mit einer speziellen Custom-Build dieser Engine und einer noch unangekündigten NVIDIA GeForce RTX GPU erstellt. Unterstützt wurde CD Projekt RED von Platige Image, die bisher auch schon Intros für Witcher-Spiele erstellt haben. Assets und Modelle, die im Trailer verwendet wurden, stammen direkt aus dem Spiel und sollen einen Vorgeschmack auf das Spielerlebnis bieten.

Der erste Trailer:

Bildmaterial: The Witcher IV, CD Projekt RED

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Noch im März wähnte CD Projekt RED das Spiel in einer Vorproduktionsphase. Doch das hat sich jetzt geändert, die Game Director Sebastian Kalemba stolz bei Twitter teilte. „Ich freue mich sehr, bekanntgeben zu können, dass Project Polaris in die vollständige Produktionsphase eingetreten ist“, so Kalemba.

Und weiter: „Mit neuen Herausforderungen vor der Tür sind es die talentierten und fleißigen Menschen, die mich glauben lassen, dass wir gemeinsam die kommende Witcher-Saga zu einem bemerkenswerten Erlebnis machen können.“ Jetzt gäbe es kein Halten mehr. Fans sollen bitte gespannt sein, was sie auf der anderen Seite der Medaille erwarten würde.

Als börsennotiertes Unternehmen unterrichtet CD Projekt RED bei wichtigen Fragen pflichtbewusst auch die Investoren. Denen erzählt Finanzvorstand Piotr Nielubowicz in einem Video, dass Project Polaris „von all unseren Projekten“ das „derzeit am weitesten fortgeschrittene“ sei und er dem Team dankt und die Daumen drückt.

Unter Project Polaris versteht CD Projekt RED ein „Story-getriebenes, Open-World-RPG“ in der Erbfolge von The Witcher 3: Wild Hunt. Schon in der Vorproduktionsphase im Jahr 2022 waren über 150 EntwicklerInnen daran beteiligt.

Diese Mitarbeiterzahl dürfte jetzt weiter ansteigen. Und auch die Enthüllung von Project Polaris rückt damit ein bisschen näher. Es ist der Anfang einer „neuen Witcher-Trilogie“. Innerhalb von sechs Jahren nach Project Polaris sollen alle drei Spiele erscheinen.

Ein Video für die Investoren:

Bildmaterial: CD Projekt RED

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Wie es aussieht, müsst Ihr dabei aber nicht ganz auf euren liebsten Hexer verzichten. Wie Geralt-Sprecher Doug Cockle nun nämlich in einem Interview andeutete, spielt der Protagonist der ersten drei Spiele auch in The Witcher 4 eine Rolle.

„Wir wissen, dass Geralt Teil des Spiels sein wird, wir wissen nur nicht, wie sehr. Das Spiel wird sich nicht auf Geralt konzentrieren, also geht es diesmal nicht um ihn. Wir wissen nicht, um wen es geht, ich bin gespannt, es herauszufinden“, erklärt Cockle recht offenherzig. Er behauptet zudem, bislang noch kein Skript für das Spiel gesehen zu haben.

Bereits im Oktober 2022 gab CD Projekt RED seine Pläne bekannt, parallel an mehreren Witcher- und Cyberpunk-Projekten sowie einer neuen IP zu arbeiten. Erst im März gab das Studio ein Update zu den aktuellen Projekten – seinerzeit befand sich The Witcher 4 in der Vorproduktionsphase.

Wir werden uns wohl noch etwas gedulden müssen, ehe es konkretere Informationen zum nächsten Witcher-Spiel gibt. Bis dahin muss euch die wohlige Aussicht reichen, dass Geralt wieder mit von der Partie ist.

via VGC, Bildmaterial: Netflix, The Witcher, The Witcher 3: Wild Hunt, CD Projekt RED

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Über 400 Menschen sollen sich bald um The Witcher 4 kümmern

Das gab das Studio gestern im Rahmen der vierteljährlichen Finanzergebnisse bekannt. „Das Team wächst kontinuierlich und ist zum Ende des letzten Monats auf die Größe von beinahe 330 Entwickler und Entwicklerinnen angestiegen“, erklärte Adam Kiciński, CEO von CD Projekt RED. Und damit nicht genug, das Team soll noch auf über 400 Mitarbeitende hochklettern.

Zum Vergleich: Ende Oktober arbeiteten rund 220 EntwicklerInnen an Projekten rund um Cyberpunk und „Phantom Liberty“. Insgesamt soll CD Projekt Red und The Molasses Flood, das 2021 von dem Unternehmen übernommen wurde, 700 Mitarbeitende umfassen. Damit dürften bald mehr als die Hälfte aller Mitarbeitenden mit den Arbeiten an The Witcher 4 beschäftigt sein.

Bevor The Witcher 4 aber ein handfestes Thema wird, gibt es erstmal Hexer-Nachschub in Form eines neuen Anime. The Witcher: Sirens of the Deep soll für Netflix entstehen und Geralt-Stimme Doug Cockle ist auch mit an Bord.

via VGC, Bildmaterial: CD Projekt RED

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Schon seit einem Jahr wissen wir, dass das ehemalige Indie-Studio The Molasses Flood an einem Spiel im Witcher-Universum arbeitet. CD Projekt S.A., die Mutterfirma von CD Projekt RED, hatte das Studio 2021 einverleibt. Die neue Strategie-Präsentation (PDF) listet dieses Spiel als Project Sirius.

Project Sirius befindet sich demnach immer noch in der Pre-Production-Phase und soll eine „innovative Sichtweise auf das Witcher-Universum“ bieten. Eine „unvergessliche Geschichte für bestehende Witcher-Fans und neue Zielgruppen“.

Unter Project Polaris listet CD Projekt RED in der Präsentation ein „Story-getriebenes, Open-World-RPG“ in der Erbfolge von The Witcher 3: Wild Hunt. Auch dieses Spiel ist noch in der Pre-Production. Es entsteht bei CD Projekt RED selbst und aktuell sind schon über 150 EntwicklerInnen daran beteiligt. Es ist der Anfang einer „neuen Witcher-Trilogie“. Innerhalb von sechs Jahren nach Project Polaris sollen alle drei Spiele erscheinen.

Zu guter Letzt haben wir da noch Project Canis Majoris. Auch dieses Spiel wird im Witcher-Universum angesiedelt sein, zielt aber auf EinzelspielerInnen ab. Es ist explizit ein „Story-getriebenes, Open-World-RPG für EinzelspielerInnen“. Hier hat CD Projekt RED ein externes Third-Party-Studio beauftragt, bei dem ehemalige Witcher-Veteranen arbeiten sollen. Konkreter wird man nicht.

Es ist offen, ob das bereits bestätigte Sequel zur Witcher-Serie eines dieser drei Projekte ist. Man muss es wohl annehmen, angesichts der schieren Fülle der Zukunftspläne des polnischen Entwicklers.

Die Präsentation bestätigt darüber hinaus auch Project Orion, nicht weniger als eine Fortsetzung zu Cyberpunk 2077. Dieses Spiel soll das „volle Potenzial des Cyberpunk-Universums unter Beweis stellen“. Hier sieht CD Projekt RED offenbar auch selbst noch Nachholbedarf.

Als wäre das alles noch nicht genug, möchte CD Projekt RED auch noch mit einer dritten Marke expandieren. Project Hadar ist eine neue IP neben The Witcher und Cyberpunk und entsteht zu 100 % intern. Es ist noch in der Konzeptphase bei einem sehr kleinen Team.

Das Video zur Präsentation:

Bildmaterial: Cyberpunk 2077, Bandai Namco, CD Projekt Red

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Auf der Zielgeraden der Entwicklung von Cyberpunk 2077 hatte CD Projekt RED laut Medienberichten Überstunden und eine Sechs-Tage-Woche verpflichtend angeordnet. Ein Großteil des Teams verstünde diesen „Push“, kommentierte Adam Badowski damals. Wie an der Cyberpunk-Front arbeitet CD Projekt RED aber auch bei Arbeitsbedingungen an Verbesserungen.

In den sozialen Medien verkündete man stolz ein neues, flexibles Arbeitsmodell. Ab sofort können MitarbeiterInnen zwischen einem Remote-First- und Office-First-Modell wählen. Also zwischen einem Modell, das in erster Linie Home-Office oder in erster Linie Büroarbeit vorsieht.

Das Modell könne „weiter an den persönlichen Lebensstil angepasst werden“, „Tie-Bonding-Lösungen und Anti-Burnout-Support inklusive“, heißt es. CD Projekt RED hatte vor wenigen Wochen die Arbeiten an The Witcher 4 bestätigt und eine kostenpflichtige Erweiterung zu Cyberpunk 2077 angekündigt.

Bildmaterial: Cyberpunk 2077, Bandai Namco, CD Projekt RED

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Für das neue Spiel wechselt man von der proprietären REDengine zur Unreal Engine 5 – das Ergebnis einer „mehrjährigen strategischen Partnerschaft mit Epic Games“, heißt es. Im Ergebnis dieser Partnerschaft arbeite man eng mit Epic Games zusammen, um die Engine „für Open-World-Erlebnisse“ anzupassen.

Aber nicht zu eng – das neue The Witcher wird nicht exklusiv für einen Store erscheinen. Die Befürchtungen von Fans, das neue Spiel würde exklusiv im Epic Games Store erscheinen, zerstreute man bei Twitter.

Das Teaser-Bild für das neue Spiel zeigt ein Medaillon, unterschrieben von der Phrase „A New Saga Begins“. Abgesehen davon gibt es noch keine weiteren Details.

„Für CD Projekt RED ist es von entscheidender Bedeutung, dass die technische Richtung unseres nächsten Spiels so früh wie möglich festgelegt wird, da wir in der Vergangenheit viele Ressourcen und Energie darauf verwendet haben, die REDengine mit jeder weiteren Veröffentlichung eines Spiels weiterzuentwickeln und anzupassen“, erklärt Paweł Zawodny, CTO von CD Projekt RED.

Und weiter: „Diese Zusammenarbeit ist so aufregend, weil sie die Vorhersehbarkeit und Effizienz der Entwicklung erhöht und uns gleichzeitig Zugang zu den modernsten Spielentwicklungswerkzeugen gewährt.“

Die Veröffentlichung von The Witcher 3: Wild Hunt liegt nun fast sieben Jahre zurück, aber ruhig ist es um den Hexer in letzter Zeit keineswegs geworden. Zwei Staffeln der Witcher-Serie gibt es inzwischen bei Netflix, mit The Witcher: Monster Slayer probierte man sich an einem AR-Game und in Kürze steht die Veröffentlichung der Next-Gen-Version von The Witcher 3 an.

Bildmaterial: CD Projekt RED

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„Die ersten drei Witcher-Spiele sind laut Definition eine Trilogie. Daher könnten wir das nächste Spiel nicht einfach The Witcher 4 nennen“, antwortete CD Projekts Adam Kicinski. „Das bedeutet natürlich nicht, dass wir die Welt von The Witcher verlassen, an der wir mehr als ein Dutzend Jahre gearbeitet haben. The Witcher ist eines von zwei Franchises, auf denen die zukünftigen Aktivitäten des Unternehmens aufbauen. Heute kann ich aber leider nicht mehr dazu verraten.“

Bis es zum nächsten Videospiel kommt, dürfen sich Fans auf eine TV-Serie freuen. Vor etwas mehr als einem Jahr wurde bekannt, dass Netflix eine Serienumsetzung zum The-Witcher-Universum produzieren wird. Einige Details dazu erfahrt ihr hier.

via Eurogamer

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