Titel	Forspoken: In Tanta We Trust
	26. Mai 2023
	Square Enix
	26. Mai 2023
	Square Enix
	26. Mai 2023
	Square Enix
System	PlayStation 5, PC
Getestet für	PC (Steam Deck)
Entwickler	Luminous Productions
Genres	Action-RPG
Texte
Vertonung

Ich erinnere mich noch ganz genau an den ersten Trailer zu Forspoken. Die mysteriöse, große Welt, das düstere Monsterdesign und die dynamische Fortbewegung hatten es mir sofort angetan. Damals noch als Project Athia bekannt, ist mit jedem neuen Trailer genau das Gegenteil von dem passiert, was sich Square Enix erhofft hat.

Je mehr von der Welt und ihren Charakteren preisgegeben wurde, desto weniger konnte ich dem Spiel etwas abgewinnen. Die kurz vor dem Release veröffentlichte Demo war dann der ausschlaggebende Punkt, wieso ich mir das Spiel nicht geholt habe. Mal ganz abgesehen davon, dass es zu Beginn auf meinem geliebten Steam Deck unspielbar war.

Nach dem großen Patch auf die Version 1.20 sowie dem neuen und wahrscheinlich letzten DLC „In Tanta We Trust“ will ich es jedoch wissen. Kann das einzige Spiel von Luminous Productions mich doch noch in seinen Bann ziehen oder kann man ein Spiel doch anhand seiner Trailer, Demo und Reviews alleine verurteilen?

Ein Vorwort

Bevor ich mich in den DLC gestürzt habe, der auch ohne Beenden des Hauptszenarios aus dem Menü anzuwählen ist, wollte ich die kurze Geschichte vom Frey Holland erleben. Vor allem, da der DLC zu Beginn schon einige der größten Storymomente von Forspoken spoilert. Da wir hier auf JPGames jedoch schon ein ausführliches Review zu Forspoken veröffentlicht haben (hier nachzulesen), werde ich mich dementsprechend sehr kurz fassen.

Ich hatte mit Forspoken wesentlich mehr Spaß, als ich es für möglich gehalten hätte. Aus einem „schnell mal die Story in zwölf Stunden durchspielen“ wurde ein „ich will alle Herausforderungen meistern, alle Fähigkeiten besitzen und sie hochleveln“. Die Stärke von Forspoken liegt zweifelsohne in der interessanten Navigation und dem ungewöhnlichen Magie-basierten Kampfsystem, bei dem man sich an die verschiedenen Gegnertypen anpassen muss.

Eine große Gruppe von Gegnern mit dem korrekt platzierten Apokalypse-Zauber niederzubrennen hat einfach etwas Besonderes.

Du bist ein Zauberer Ha … Frey

Die vielen Zauber der verschiedenen farbcodierten Magiearten und ihre Konditionen zum Aufleveln sind mit dem Parkoursystem gut kombiniert und bieten die nötige Wucht für den richtigen viszeralen Impakt. Leider wird dieses Paket in eine viel zu unnötig große und leere Welt gepackt, die grafisch beeindrucken kann, aber der es an Vielfalt und Seele fehlt.

Da man durch das magische Parkour und das Schnellreisesystem gut von A nach B kommt, fällt das jedoch nicht allzu schwer ins Gewicht. Was mich jedoch bis an die Grenzen meiner Geduld gebracht hat, war die Protagonistin Frey Holland. Ich erinnere mich an keinen einzigen Helden, der mich mehr genervt hat. Das ging sogar so weit, dass ich mir gewünscht habe in die Welt von Athia einzutauchen, aber nur um ihr eine Schelle zu verpassen.

Dialoge, Motivationen, Gefühle, einfach alles, was mit den Charakteren zu tun hat, ist eine einzige Katastrophe in diesem Spiel. Selbst nach dem Patch, der an den Dialogen zwischen Frey und ihrem redseligen Armband gearbeitet hat, hat sich in dieser Hinsicht nicht allzu viel getan.

Wie dieses Skript grünes Licht bekommen hat, wird auf ewig ein Geheimnis bleiben. Zum Glück sind die Story und ihre Zwischensequenzen ziemlich kurz und es dauert nicht lange, bis man wieder aus Monstern verkohlte Leichen macht. So, das waren meine kurzen Gedanken zu Forspoken, die sich ohne große Überraschung mit denen der gesamten Videospielwelt decken.

Tanta Emma

Nach den Credits würde ich dennoch behaupten, dass sich ein Blick in die Welt von Athia lohnt. Vor allem, da mit dem Gameplay neue Wege eingeschlagen werden und es einfach Spaß macht. Der Vollpreis ist dafür jedoch meines Erachtens nicht gerechtfertigt. Von dem sind wir glücklicherweise jedoch, bei den meisten Händlern, meilenweit entfernt. Ein weiterer Grund, warum sich aktuell ein Blick auf Forspoken lohnt, ist der neue und in der Deluxe Edition enthaltene Story-DLC „In Tanta We Trust“.

Um es auch hier kurz zu machen: Der DLC bietet zwar nur ein kurzes, aber dafür ein deutlich kompakteres, dichteres, besser geschriebenes Vergnügen und ist dadurch ein deutlich besseres Erlebnis als die Hauptgeschichte.

Da „In Tanta We Trust“ während des großen Krieges der Tanta gegen die Rheddig spielt, befinden wir uns hier knapp 25 Jahre vor Freys erstem Auftritt in Athia. Weil sie trotz allem die Hauptrolle in diesem DLC übernimmt, wird also eine Art Zeitreise genutzt, die es Frey ermöglicht in den Körper einer Person in der Vergangenheit einzutauchen.

Kritik zu Herzen genommen

Spieler müssen jedoch gewarnt werden. Der DLC ist zu jeder Zeit, also auch vor dem Beenden der Hauptstory, aus dem Menü anzuwählen, jedoch werden bereits in den ersten Minuten einige große Wendungen der Hauptgeschichte gespoilert. Es ist also empfehlenswert zuerst die kurze Hauptkampagne durchzuspielen, bevor man sich auf das Schlachtfeld wagt.

Da Frey nicht in ihrem eigenen Körper ist, bedeutet das auch, dass sie nicht mehr ihre Fähigkeiten benutzen kann, sondern auf ein neues, nicht weniger interessantes Magiearsenal zugreifen muss. Das gestaltet sich teilweise deutlich besser, da man mit einem Melee-Angriff beginnt. Für den gesamten ersten Akt von Forspoken ausschließlich Fernattacken anzubieten war retrospektiv keine besonders gute Designentscheidung. Hier haben die Entwickler also dazugelernt.

Auch in Sachen Story scheint sich das Team an dem überwältigend einstimmigen Feedback orientiert zu haben. Den gesamten DLC über kämpft man an der Seite von Tanta Cinta, die in der Hauptgeschichte einen großen Antagonisten spielt.

Nicht optimal, aber besser

Dadurch erhält der Spieler einen tieferen Einblick in die Welt dieses wichtigen Charakters und erlebt ihn hautnah, bevor der große Bruch in den nächsten 25 Jahren alles verändert. Die Dialoge zwischen Frey und Cinta sind ebenso interessant wie ihr Nutzen im Kampf. Cinta wird den gesamten DLC über von der KI gesteuert, aber bietet verheerende Kombinationsangriffe, die unter besonderen Umständen vom Spieler ausgelöst werden können. Das bringt zusätzlich mehr Dynamik in die Kämpfe.

Die eigentliche Geschichte und allen voran der große Bösewicht des DLC bleiben aber bis zum Ende eher flach. Zum Glück schaffen es die beiden Hauptcharaktere das Szenario über die wenigen Stunden souverän zu tragen.

Auch was die Welt angeht, scheinen die Entwickler auf die Kritik gehört zu haben. Diese ist deutlich kleiner als der maßlos überblähte Haufen der Hauptgeschichte, aber dadurch gibt es auf dem weiterhin großen Gebiet mehr und Interessanteres zu sehen und tun. Die kleinen Nebenaufgaben haben sogar sinnvolle und merkliche Benefits für das gesamte Gameplay.

Potential auf Deck

In Tanta We Trust ist also ein kleiner Einblick, wie Forspoken hätte sein können, wenn einige klügere Designentscheidungen getroffen worden wären. Einerseits gut, da der DLC so ein schönes, abschließendes Highlight darstellt, andererseits schlecht, da das vergeudete Potential deutlich aufgezeigt wird.

Die Tatsache, dass der DLC mit einem Sequel-Hook endet, wird mal als kleiner Witz gewertet, da ich bezweifle, dass Frey jemals wieder eine große Rolle spielen wird.

Und jetzt die Frage, die sich außer mir wohl nur ein kleiner Teil in der Spielerschaft gestellt hat: Wie gut läuft Forspoken nach dem unspielbaren Start und dem Patch 1.20 auf Steam Deck? Die Antwort darauf lautet: okay.

Selbstverständlich kann man das Spiel nur auf den absolut niedrigsten grafischen Einstellungen zum Laufen kriegen, aber dank des großen Textur-Updates sieht es so viel besser aus als zum Launch. Vor allem die vielen steinernen Oberflächen sehen deutlich detaillierter und realistischer aus und nicht wie ein Haufen Texturmatsch, der noch laden muss. Die Performance hat ebenfalls einen kleinen Boost erhalten und so läuft das Spiel zum großen Teil in stabilen 30 fps. Diese können bei den vielen Partikel-Effekten während der Kämpfe zwar nicht gehalten werden, aber die Framerate bricht nie so stark ein, dass es unspielbar wird.

Absolutes No-Go

Was jedoch weiterhin gar nicht geht, sind die Menü-Ladezeiten. Jedes Mal, wenn man einen kleinen Blick auf die Karte werfen will, muss man sich auf Ladezeiten von 10 bis 15 Sekunden einstellen. Selbst wenn man die Karte verlässt, braucht es ein paar Sekunden, bis man wieder im Spiel ist. Die anderen Menüpunkte brauchen nicht allzu viel Zeit, aber es ist dennoch viel zu viel.

Seltsamerweise entstehen die größten Probleme auf Steam Deck in der kleinen und sehr leeren Hauptstadt Cipal. Obwohl kaum etwas auf dem Bildschirm abläuft, bricht die Framerate auf bis zu 20 fps ein und dutzende Male ist mir das Spiel hier abgestürzt. Zum Glück kommt man dank des regelmäßigen Autosaves voran, aber wenn man das Spiel alle 60 Sekunden neu starten muss, macht das keinen Spaß.

Kämpft man jedoch auf dem Feld zeitgleich gegen 50 Gegner und spamt sämtliche Zauber, die einem zur Verfügung stehen, sodass Millionen von Partikeleffekten durch die Luft wirbeln, scheint das kein so großes Problem zu sein wie die leere Hauptstadt. Da man sich ohnehin nicht lange hier aufhält, ist es gerade noch so zu verkraften, vor allem, da das Spiel ansonsten viel besser läuft. So konnte ich auch auf Steam Deck mit Forspoken viel Spaß haben und auch wenn es grafisch gigantische Einbußen gibt, kann ich einen Blick auf den kleinen Handheld ebenfalls empfehlen.

In Steam Deck We Trust

Bildmaterial: Forspoken, Square Enix, Luminous Productions

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„In Tanta We Trust“ ist als Prequel angelegt und soll 25 Jahre vor den Ereignissen von Forspoken spielen. Frey setzt ihre Suche nach einem Weg fort, den Bruch von Athia ein für alle Mal zu beseitigen. Und folgt dabei einer mysteriösen Stimme, die sie zurück in die Zeit, zu einer legendären Schlacht – der Säuberung von Rheddig – führt.

Übrigens: Wie kürzlich bekannt wurde, fusioniert das Studio bald mit Square Enix. Damit bleibt Forspoken, das seit dem 24. Januar für PS5 und PCs erhältlich ist, wohl das erste und auch einzige Spiel von Luminous Productions.

Der Launchtrailer:

Bildmaterial: Forspoken, Square Enix, Luminous Productions

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„In Tanta We Trust“ ist als Prequel angelegt und soll 25 Jahre vor den Ereignissen von Forspoken spielen. Frey setzt ihre Suche nach einem Weg fort, den Bruch von Athia ein für alle Mal zu beseitigen. Und folgt dabei einer mysteriösen Stimme, die sie zurück in die Zeit, zu einer legendären Schlacht – der Säuberung von Rheddig – führt.

Ihre neue Mission bringt sie in die Vergangenheit:

Dort findet sich Frey inmitten von Chaos und Zerstörung wieder. Verletzt und in blutgetränkte Kleidung gehüllt, erfährt sie die düstere Wahrheit über ihr Schicksal. Das kürzlich erblühte Reich Athia befindet sich im Krieg, aber warum und mit wem? In Begleitung von Tanta Cinta und mithilfe einer neuen Art von Magie begibt sich Frey auf ein neues Abenteuer, um Athia – und sich selbst – zu retten.

Übrigens: Wie kürzlich bekannt wurde, fusioniert das Studio bald mit Square Enix. Damit bleibt Forspoken, das seit dem 24. Januar für PS5 und PCs erhältlich ist, wohl das erste und auch einzige Spiel von Luminous Productions.

Der neue Trailer:

Bildmaterial: Forspoken, Square Enix, Luminous Productions

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In Tanta We Trust

Der DLC „In Tanta We Trust“ soll nämlich zum 26. Mai verfügbar werden, wie Publisher Square Enix und Entwickler Luminous Productions nun ankündigten.

„In Tanta We Trust“ ist als Prequel angelegt und soll 25 Jahre vor den Ereignissen von Forspoken spielen. Frey setzt ihre Suche nach einem Weg fort, den Bruch von Athia ein für alle Mal zu beseitigen. Und folgt dabei einer mysteriösen Stimme, die sie zurück in die Zeit, zu einer legendären Schlacht – der Säuberung von Rheddig – führt. Mit der Hilfe von Tanta Cinta und neuen magischen Fähigkeiten begibt sich Frey auf die Suche nach Antworten. Ihre Mission: Athia erneut retten.

Übrigens: Wie kürzlich bekannt wurde, fusioniert das Studio bald mit Square Enix. Damit bleibt Forspoken, das seit dem 24. Januar für PS5 und PCs erhältlich ist, wohl das erste und auch einzige Spiel von Luminous Productions.

Bildmaterial: Forspoken, Square Enix, Luminous Productions

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Keine rosige Bilanz

Im Bericht räumt Square-Enix-Präsident Yosuke Matsuda ein, dass diverse „kleine bis mittelgroße Titel“, die während des aktuellen Fiskaljahrs veröffentlicht wurden, hinter den Erwartungen des Unternehmens zurückblieben.

Vor allem Richtung Ende 2022 veröffentlichte Square Enix diverse (RPG-)Titel. Von The DioField Chronicle, Star Ocean: The Divine Force und Harvestella über Tactics Ogre: Reborn und Dragon Quest Treasures bis Crisis Core: Final Fantasy VII Reunion und Valkyrie Elysium.

Die Zahlen, welcher Titel konkret hinter den Erwartungen blieb, erwähnt Matsuda nicht. Sehr wohl aber widmet er sich dem kürzlich veröffentlichten Forspoken und hat dabei schlechte und gute Nachrichten:

Die Rezensionen zu „Forspoken“, das wir am 24. Januar 2023 veröffentlichten, waren herausfordernd. Das Spiel erhielt aber auch positive Rückmeldungen zu seinen Action-Features – einschließlich seiner Parkour- und Kampffähigkeiten, die zu einer Verbesserung unserer Entwicklungsmöglichkeiten für andere Spiele in der Zukunft führen werden. Nichtsdestotrotz waren die Verkäufe schwach, und obwohl die Leistung neuer Titel mit Veröffentlichungsterminen im Februar und März der entscheidende Faktor sein wird, sehen wir ein erhebliches Abwärtsrisiko für unsere Einnahmen im Geschäftsjahr 2023/3.

Nicht die rosigste Bilanz für das erste und letzte Spiel von Luminous Productions. Wie kürzlich bekannt wurde, fusioniert das Studio bald mit Square Enix. Das Feedback der Fans möchte man vorher aber noch umsetzen. Und auch Yosuke Matsuda räumt den Präsidentenstuhl – seine Nachfolge übernimmt aller Voraussicht nach Takashi Kiryu.

Bildmaterial: Forspoken, Square Enix, Luminous Productions

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Titel	Forspoken
	24. Januar 2023
	Square Enix
	24. Januar 2023
	Square Enix
	24. Januar 2023
	Square Enix
System	PlayStation 5, Windows PC
Getestet für	PlayStation 5
Entwickler	Luminous Productions
Genres	Action, RPG
Texte
Vertonung

Mit Forspoken veröffentlicht Luminous Productions sein erstes und zugleich letztes Spiel. Mit dem erstmals 2020 als Project Athia vorgestellten Open-World-Spiel wollte das Studio vor allem die Ray-Tracing-Technologie der PlayStation 5 ausreizen und einen Fokus auf ein narratives Gameplay mit hoher Bewegungsfreiheit legen.

Die ersten Trailer schienen auch eine große Spielerschaft zu begeistern, doch mit jedem weiteren Video und dem mehrfach verschobenen Veröffentlichungszeitraum sank die Erwartungshaltung und es wurde medial immer stiller um das Spiel. Aus der Vorfreude wurde Skepsis. Doch seit dem 24. Januar 2023 steht Athia endlich zur Erkundung offen. Ob sich die Reise lohnt, erfahrt ihr hier im Test.

Isekai trifft auf Alice im Wunderland

Die 21-jährige Waise Frey Holland streift zur Weihnachtszeit einsam durch New York. Nach einem Streit mit einigen Bandenmitgliedern hat sie ihre Unterkunft durch Brandstiftung verloren und musste ihre einzige Freundin, die Katze Homer, in der Obhut von Richterin Bird zurücklassen. Als sie den Ort erreicht, an dem sie damals ausgesetzt wurde, entdeckt sie durch das Fenster eines alten Lagerhauses einen auffälligen Armreif.

In ihrer Neugier und auch Hoffnung auf ein paar Dollar durch den Verkauf, nimmt sie den Reif genauer in Augenschein, als sich plötzlich ein Portal öffnet und Frey mitsamt Reif in die magische Welt von Athia zieht. Dort stellt sie nicht nur fest, dass der Reif ein Bewusstsein hat und mit ihr kommunizieren kann, sondern auch, dass sie magische Kräfte besitzt. Notgedrungen macht sie sich auf, um die fremde Welt zu erkunden, in der Hoffnung, einen Weg zurück nach Hause zu finden.

Der Himmel ist die Grenze

Athia ist ein weitläufiger Kontinent, der sich durch weite Wiesen, Wälder und hohe Klippen auszeichnet. Dank ihren magischen Fähigkeiten haben sich Freys Parkourfähigkeiten noch weiter gesteigert, sodass ich mit ihr in rasantem Tempo durch die Landschaft flitzen und Steilwände erklimmen kann. Ich ertappe mich dabei, wie ich minutenlang ziellos durch die Gegend streife, einfach, um die hohe Bewegungsgeschwindigkeit zu genießen.

Kleine Hindernisse werden während des magischen Parkours automatisch überwunden, sodass dem Marathonspaß nichts im Wege steht. Nun gut, bis auf die überall steil hochragenden Felswände, die als natürliche Progressionsbarriere herhalten. Denn ich kann Athia zwar frei erkunden, aber einige Gebiete darf ich erst betreten, sobald ich die dafür notwendigen Fähigkeiten besitze. So schafft es Forspoken auf clevere Weise, dem Spieler Freiheit zu geben und gleichzeitig die Kontrolle über den Spielverlauf zu behalten.

Aber selbst nachdem ich mit Frey das bessere Klettern freigeschaltet habe, fühlt es sich bei Weitem nicht so gut an wie der Parkourlauf über offenes Gelände. Das vertikale Klettern fühlt sich teilweise viel zu ungelenk und steif an und hat bei mir öfters an der ein oder anderen Stelle für Frust gesorgt. Vor allem, da nicht immer ersichtlich ist, welche Flächen tatsächlich begehbar sind.

Viel zu oft bin ich an unsichtbaren Wänden abgeprallt oder musste nach einem mühsamen Aufstieg auf halbem Wege umkehren, weil die höheren Felsen alle nicht interagierbar waren. Zum Glück finden sich aber überall großzügig verteilt Rückzugsorte, die gleichzeitig als Schnellreiseziele dienen. So blieb mir der ein oder andere lange Abstieg erspart.

Zaubern will gelernt sein

Der augenscheinliche Frieden der malerischen Landschaften trügt, denn Athia wird von einer mysteriösen Seuche heimgesucht, die Frey nur „den Bruch“ tauft. Alle Lebewesen, die dem Bruch ausgesetzt werden, mutieren zu aggressiven und gefährlichen Monstern. Nur Frey scheint dagegen immun zu sein. Mit einem Arsenal an Angriffs- und Unterstützungsmagie kann sie sich gegen die anstürmenden Horden zur Wehr setzen.

Erfolgreiche Kämpfe und Erkundungen bringen Erfahrungspunkte ein, mit denen ich neue Fähigkeiten freischalten kann. Die schiere Masse an Zaubern ermöglicht einen ganz individuellen Spielstil und die Möglichkeit zum Verbessern der Fähigkeiten durch Herausforderungen motiviert dazu, oft zu wechseln. Ich habe jedoch schnell gemerkt, dass mir nur ein paar wenige Zauber wirklich gefallen und habe die anderen so gut wie nie verwendet.

Es wird hektisch

Forspoken nutzt für die Kämpfe alle Schultertasten und die meisten Buttons. Die linken Schultertasten sind zur Verwendung und zum Wechseln der Unterstützungsmagie wie beispielsweise Ranken, die Gegner kurzzeitig fesseln, oder Blumen, die wie kleine Geschütztürme auf Feinde schießen. Mit den rechten Schultertasten lässt sich Freys Angriffsarsenal verwenden. Hierbei sollen die adaptiven Trigger des PS5-Controllers die Kraft hinter den Zaubern verdeutlichen. Auf Dauer ermüden allerdings schnell meine Finger, da man zum Zaubern die Schultertaste wiederholt drücken muss und ich teilweise regelrecht von Gegnerhorden überrannt werde.

Neben den Zaubern kann Frey auch ihre Parkourfähigkeiten zum Ausweichen und für spezielle Angriffe nutzen. Leider gibt es aber kein manuelles Blocken. Mir steht nur Reifs Konter zur Verfügung, dessen Reaktionsfenster so eng ist, dass ich ihn nur selten erfolgreich ausführen kann. Dieser Nachteil führt schnell zu sehr hektischen Kämpfen, da die Gegner ohne ersichtliche Vorwarnung auch von hinten angreifen können und ich dadurch ständig in Bewegung bleiben muss. Dadurch werden kleinere Gegner schnell zur nervigen Plage, die ich nach Möglichkeit umgehe. Die Bosskämpfe hingegen haben mich mit ihrer beeindruckenden Inszenierung durchweg begeistert. Dank dynamischer Kameraführung, zahlreichen Partikeleffekten und Umgebungsänderungen sind diese ein echtes Spektakel.

Augenschmaus und Ohrengraus?

Allgemein sehen auch Freys Kampfanimationen sehr geschmeidig aus und jeder Zauber hebt sich visuell von den anderen ab. Abgerundet wird das Ganze durch eine herausragende Synchronisation, in der die Emotionen der Charaktere sehr gut zum Ausdruck kommen. Gerade Frey und Reif haben eine schöne Dynamik zusammen und nehmen kein Blatt vor den Mund. Wobei das nicht endende Genörgel von Frey auf Dauer doch an den Nerven zehrt.

Leider können die Animationen der Charaktere in Zwischensequenzen und Dialogen nicht mit der Qualität der Stimmen mithalten. Vor allem die leblosen Augen haben nicht zum ernsten Ton der meisten Gespräche gepasst und auch die Art und Weise, wie die Figuren mit ihrer Umgebung interagieren, wirkt sehr steif. Die beste Synchronisation kann auch die holprige Erzählstruktur der Geschichte nicht komplett ausbügeln. Viele Ereignisse innerhalb der Handlung sind viel zu vorhersehbar, vor allem das Ende, und die ein oder andere Logiklücke bleibt auch offen.

Zwischen aufdringlich und monoton

Die Musik trägt leider auch nicht viel zum Gesamteindruck bei. Das ganze Spiel hindurch begleiten mich düstere, traurige und bedrohliche Melodien, die jedem Kino-Blockbuster alle Ehre machen würden. Für ein Spiel, in das man über 20 Stunden Spielzeit versenken kann, wirken sich diese Klänge aber auf Dauer sehr aufs Gemüt aus. Obendrein sind die einzelnen Stücke nicht sonderlich einprägsam, sodass sich die Musik für mich größtenteils wie ein störendes Hintergrundrauschen anfühlte. Besonders der aufdringliche Ton, wenn Gegner in der Nähe sind.

Solche auditiven Signale finde ich an sich gut, da das Spiel auch sehr viele Funktionen für barrierefreies Spielen anbietet, wie unter anderem Tonsignale, angepasste Menüs und Schriftgrößen sowie verschiedene Farbmodi. Aber dieser Ton ist so dermaßen penetrant, dass ich jedes Mal genervt aufseufzen musste und entweder schnell das Weite suchte oder die Monster so schnell wie möglich besiegte, um das Geräusch loszuwerden. An sich passt die Stimmung zu der verlassenen Welt, da auch die Farben der Umgebung sehr desaturiert sind und auf eine indirekte Beleuchtung gesetzt wird. Dadurch wirkt Athia wenig einladend, was gut zur Geschichte passt, aber für mich als Spieler auf Dauer zu monoton ist.

Das hat sich jetzt nicht so gelohnt

Der endgültige Sargnagel sind jedoch die Belohnungen, die ich für gründliches Erkunden erhalte. Überall in Athia verteilt finde ich Truhen, Materialien oder Ausrüstung. Mit den Materialien kann ich besagte Ausrüstung verbessern, wodurch schnell ersichtlich wird, dass ich die ganze Ausrüstung gar nicht brauche. Das ganze Spiel über habe ich ein und dasselbe Set getragen und immer weiter verbessert. Es war nicht nötig zu wechseln, da die verschiedenen Fähigkeiten, die die einzelnen Rüstungen bieten, auch durch das Craftingsystem auf meine aktuelle Rüstung angebracht werden können.

Dadurch wurde ein Großteil der Belohnungen für mich überflüssig. Auch die Truhen waren in den meisten Fällen enttäuschend, da sie Gegenstände enthielten, die sich auch so in der Landschaft verstreut oder durch das Besiegen von Gegnern finden ließen. Es fühlt sich einfach unnötig an, drei Heiltränke in eine Truhe zu packen, wenn direkt daneben auf dem Boden noch zwei Tränke liegen.

Flauschige Gesellen

Die anderen Belohnungen haben mir jedoch gut gefallen. Vor allem die Vertrauten der Tantas, der ehemaligen Herrscherinnen von Athia, haben es mir angetan. Begeistert habe ich mich auf jedes Monument gestürzt, um mich mit den süßen Kätzchen mit Hörnern und Flügeln anzufreunden. Die flauschigen Gesellen besuchen mich daraufhin in den Rückzugsorten und ihre niedlichen Animationen lösen bei mir fast einen Zuckerschock aus. Neben den Monumenten der Vertrauten finde ich auch Monumente der Tantas, die mir dauerhafte Statusboni gewähren.

Beim Erkunden stoße ich überall auf Manaquellen, die ich einsammeln kann, um mit dem gewonnenen Mana neue Fähigkeiten freizuschalten. Ich wurde quasi magisch von diesen Quellen angezogen und habe mich öfter dabei ertappt, wie ich gedankenlos von einer Quelle zur anderen streifte und mich dabei von meinem eigentlichen Ziel immer weiter entfernte. Trotz aller negativer Kritik konnte mich Forspoken doch fesseln, da es so viel zu tun gibt, dass meine Sammelwut immer wieder aufs Neue entfacht wurde.

Knapp vorbei am Wunderland

Bildmaterial: Forspoken, Square Enix, Luminous Productions

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Zur Stärkung von Square Enix

„Die Fusion ist Teil der Bemühungen von [Square Enix Holdings], die Wettbewerbsfähigkeit der Entwicklungsstudios der [Square Enix]-Gruppe weiter zu stärken – ein Ziel, das in der aktuellen mittelfristigen Geschäftsstrategie festgelegt ist“, heißt es in der entsprechenden Pressemitteilung.

„[Square Enix Corporation] hat zahlreiche AAA-High-Definition-Spiele entwickelt und besitzt eine Fülle von geistigem Eigentum und Inhalten“, wird in der Pressemitteilung weiter ausgeführt. „[Luminous Productions] ist inzwischen nicht nur mit den Kapazitäten zur Entwicklung von AAA-Titeln ausgestattet, sondern auch mit technischem Know-how in Bereichen der Entwicklung von Spiele-Engines.“

„Die Zusammenführung der beiden Unternehmen wird die Fähigkeit der [Square Enix]-Gruppe zur Entwicklung von [High-Definition]-Spielen weiter verbessern“, heißt es abschließend.

Luminous Productions kommentiert die Fusion via Twitter: „Sie haben vielleicht die Nachricht gehört, dass Luminous Productions mit Square Enix fusioniert. Ab dem 1. Mai wird unser talentiertes Team Square Enix beitreten, um SpielerInnen auf der ganzen Welt neue, innovative Spielerlebnisse zu bieten“, heißt es.

Bis dahin wolle man sich weiterhin ganz auf Forspoken konzentrieren und weiter an dem angekündigten Patch arbeiten, der die allgemeine Spielleistung verbessern soll. In Kürze soll es dazu neue Details geben. Auch der DLC „In Tanta We Trust“ steht noch in den Aufgabenlisten.

Als wir 2018 Luminous Productions gründeten, war es unsere Vision, AAA-Spiele zu entwickeln, die Technologie und Kunstfertigkeit miteinander verbinden, um völlig neue Spielerlebnisse zu bieten. Die Möglichkeit, genau das zu tun, war ein wahr gewordener Traum. Wir wissen es zu schätzen, dass Sie diese Reise mit uns antreten und freuen uns darauf, als Teil der Square-Enix-Familie weiterhin neue Unterhaltung und Erlebnisse zu schaffen.

Das Thema Forspoken ist noch nicht durch

Das Medienecho zu Forspoken – der aktuelle Titel von Luminous Productions – reichte vom durchschnittlichen Isekai zum Spätzünder mit Reiz. Auf das Feedback der SpielerInnen reagierte das Team erst kürzlich. Pläne, an denen sich trotz der anstehenden Fusion offenbar nichts geändert zu haben scheint.

Gut so: Immerhin präsentierte der Titel kürzlich überraschend starke Verkaufsergebnisse. Nicht gut genug oder (wohl eher) insgesamt zu teuer für Square Enix. Forspoken, das seit dem 24. Januar für PS5 und PCs erhältlich ist, bleibt damit das erste und auch einzige Spiel von Luminous Productions.

Bildmaterial: Square Enix, Luminous Productions

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Auch wir waren – als wir den Titel bereits im Vorfeld anspielten – nicht enttäuscht, aber auch nicht gänzlich begeistert. Ein Gesamtbild, das sich auch in einer der vergangenen Sonntagsfragen bestätigte.

Studio-Chef bedankt sich und kündigt Patch an

Das durchwachsene Echo kam wohl auch bei den EntwicklerInnen an – Studio-Chef und Forspoken-Director Takeshi Aramaki meldete sich nun via Twitter zu Wort: „Vielen Dank an alle SpielerInnen, die Forspoken genossen und Athia seit der Veröffentlichung erkundet haben“, so Aramaki.

„Wir haben uns all Ihr Feedback angehört und arbeiten hart an einem Patch, der Verbesserungen der Gesamtleistung, Grafik, Spielbarkeit sowie allgemeine Aktualisierungen und Korrekturen des Spielinhaltes für PS5 und verschiedene PC-Hardwarekonfigurationen beinhalten wird“, so das Versprechen von Aramaki.

Aramaki ergänzt: „Wir sind bestrebt, Forspoken zu der bestmöglichen Spielerfahrung zu führen und werden Sie über den Zeitpunkt der Veröffentlichung des nächsten Patches so bald wie möglich in Kenntnis setzen. Wir bedanken uns für Ihre anhaltende Unterstützung und Geduld.“

Klingt also, als sei das Kapitel „Forspoken“ noch nicht gegessen. Gut so: Immerhin präsentierte der Titel kürzlich überraschend starke Verkaufsergebnisse. Forspoken ist seit dem 24. Januar für PS5 und PCs erhältlich.

Bildmaterial: Forspoken, Square Enix, Luminous Productions

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Wer sich unsicher ist, konnte seit jeher die PS5-Demo spielen und sich selbst ein Bild machen. Ein zweites Cyberpunk? Natürlich nicht, auch wenn offensichtlich manches schiefgelaufen ist. Inzwischen gibt es die spielbare Demo auch bei PC-Steam, im Epic Games Store und im Microsoft Store.

Und Square Enix bewirbt das Action-RPG weiter. Beispielsweise mit einer aufwendigen 3D-Werbung am Times Square. Am Marketing-Budget lag es nicht. Übrigens: Einen DLC wird es auch geben. Forspoken: In Tanta We Trust wird später in diesem Jahr erscheinen. Wer die Digitale Deluxe Edition vorbestellt hat, erhält Vorabzugriff auf diesen Prequel-DLC.

Die 3D-Werbung am Times Square:

Bildmaterial: Forspoken, Square Enix, Luminous Productions

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Forspoken sei eine Art von Spiel, die man wahrscheinlich schon einmal gesehen habe, schätzt Tom Marks bei IGN ein. Mit anderen Worten: kennt man schon. Er attestiert eine stereotypische Fantasy-Geschichte, die vorhersehbar ist und eine Open-World voller sich wiederholender Aufgaben. Die Kämpfe hingegen seien „unterhaltsam genug“, um die vergleichsweise kurze Kampagne zu bestehen.

Spätzünder mit Reiz

Bei Eurogamer resümiert Henry Stockdale hingegen einen Spätzünder, der durchaus „seinen Reiz hat“. Nach dem „wackeligen Start“ gäbe es etwas, das sich lohnt. Als es einmal „Klick“ gemacht habe, konnte der Autor nicht aufhören. Dem spielt in die Karten, dass „Forspoken kein langes Action-RPG ist“. 12 Stunden hat Stockdale in den Büchern, wenn er nur die Story zugrundelegt.

Die Story baut auf die „typische Rette-die-Welt-Prämisse“, aber die persönliche Geschichte von Frey sei es, die nachhallt. Es gäbe die Highlights in Forspoken, auch wenn Stockdale „Zweifel hatte“, als er Forspoken begann. Die Geschichte brauche Zeit, aber am Ende würden „die zahlreichen Höhen und Tiefen es schwer machen, Forspoken allgemein zu empfehlen“. Kritisiert wird das Writing und die Dialoge, gelobt die zumindest solide Charakter-Entwicklung, das detaillierte Worldbuilding und die stilvollen Kämpfe.

Durchschnittliches Isekai

Game Informer nennt Forspoken ein „durchschnittliches Isekai“. Kyle Hilliard findet, dass Forspoken „ein Spiel über Bewegung und Rennen“ ist. Das klingt nicht sehr spannend. Auch Hilliard resümiert, dass der Ersteindruck von Forspoken nicht gerade blendend ist.

Die Dialoge seien wenig überzeugend und die Erzählung durchsichtig. „Glücklicherweise werden die Geschichte und die Dialoge in Forspoken besser, je tiefer man einsteigt“, so Hilliard. Auch der Eingangssatz ist nicht so schlecht, wie er klingt. Die Erkundung mache Spaß und er habe „es geliebt, Frey durch Athia springen und fliegen zu lassen, um all die Schatztruhen und Geheimnisse zu entdecken.“

Bei Polygon schreibt Grayson Morley schon in die Überschrift, was andere auch feststellen: Forspoken wird endlich besser, kurz bevor es endet. Die Fortbewegung mache „richtig Spaß“, aber durch die „optisch identischen Dungeons“ zu peitschen hat dann weniger Reiz. Die Erkundung wiederholt sich, aber jeder Kampf wird mit jeder getöteten Tanta angenehmer. Man absorbiert die Fähigkeiten dieser Wesen, wenn man sie besiegt und am Ende „fühlt es sich so an, als würde sich das Spiel endlich öffnen“.

Bei GamesRadar lobt Rolin Bishop wie auch seine Mitstreiter den magischen Parkour, also die Fortbewegung. Aber das sei nicht wirklich von Bedeutung, wenn man am Ziel ankomme. Am Ende würden sich das Gute und das Schlechte die Waage halten und man habe ein „außergewöhnlich mittelmäßiges Erlebnis“.

Forspoken erscheint am 24. Januar für PS5 und PCs.

Bildmaterial: Forspoken, Square Enix, Luminous Productions

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Zwischendurch wurde ein Promo-Video ungewollt zum Meme und aktuell wird in den sozialen Medien diskutiert, warum diverse Medien keine Review-Keys erhalten. „Das kommt bei uns äußerst selten vor, also lesen Sie hinein, was Sie möchten“, kommentiert Andy Robinson von VGC.

Square Enix und Sony – immerhin erscheint Forspoken Konsolen-exklusiv für PS5 – geben sich alle Mühe, den Hype zu schüren. PlayStation wirbt damit, dass Forspoken vom Team hinter Final Fantasy XV entwickelt wurde. Und Square Enix veröffentlicht den Accolades-Trailer, der eigentlich Pressestimmen nach dem Launch einfängt, schon vor dem Launch. Die Stimmen: aus Previews.

Riesige Ambitionen

Die Ambitionen von Forspoken sind riesig. Man wolle die „hochwertigste Grafik in einem Open-World-Spiel“ bieten, hieß es kurz nach der Ankündigung. Die teure Luminous Engine steckt im Spiel und Forspoken entsteht bei Luminous Productions. Das Studio wurde erst 2018 gegründet und speist sich tatsächlich aus vielen ehemaligen Entwicklern von Final Fantasy XV.

Doch das Studio selbst hat eine ähnliche Geschichte wie Forspoken hinter sich. Schon wenige Monate nach der Gründung verließ Hajime Tabata, der einst Final Fantasy XV wieder auf Kurs brachte, das Studio. Fünf Jahre hat Square Enix jetzt in Luminous Productions investiert, mit Forspoken wollte man eigentlich die Früchte ernten.

Irgendwie scheint der Funke nicht überzuspringen. Man munkelte, das war auch der Grund für die letzte Verschiebung. Die Vorbestellerzahlen passten nicht zu den Ambitionen. Ob es stimmt? Weiß man nicht. In den letzten Wochen gab sich Square Enix jedenfalls alle Mühe, das zu ändern. Es gab viel Gameplay, In-Depth-Einblicke und Forspoken wurde bei Presse-Events und sogar öffentlichen Events spielbar präsentiert.

Selbst ein Bild machen

Nicht zuletzt gibt es eine spielbare Demo auf PlayStation 5. Das gerne verbreitete Motto: „Erstmal selbst ein Bild machen“, es kann hier in die Tat umgesetzt werden. Square Enix spendierte der Demo (!) sogar ein umfangreiches Update. Man gibt hier wirklich alles.

Und doch fehlt die ganz große Vorfreude und vor allem fehlen (bislang) nicht nur die Reviews, sondern selbst vielen größeren Medien offenbar auch die Belegmuster. Eine red flag für viele Fans, von denen viele kurz vor der Veröffentlichung den 70-Euro-Vertrauensvorschuss ad acta legen dürften.

Sieht man sich die oft völlig überzogenen Publisher-Erwartungen an, nicht nur von Square Enix, ahnt man, wo die Sache vielleicht enden wird. Ein „vielversprechendes Abenteuer mit Stolpersteinen“ nannten wir Forspoken in unserer Preview – wir durften hier drei Stunden lang reinschnuppern. Highlight für uns: die dynamische Fortbewegung.

Ob Forspoken am Ende stolpert, werden wir spätestens am 24. Januar 2023 erfahren. Wir sind neugierig.

Der neue Accolades-Trailer:

Bildmaterial: Forspoken, Square Enix, Luminous Productions

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SpielerInnen begleiten Frey Holland, die auf mysteriöse Weise aus dem realen New York in das schöne, aber auch trügerische Land Athia gelangt. Auf der Suche nach einem Weg nach Hause muss Frey sich selbst treu bleiben, um im Kampf gegen gefährliche Bestien und die verräterischen Tantas zu bestehen.

Forspoken soll am 24. Januar 2023 für PlayStation 5 und PCs erscheinen.

Der neue Cinematic-Trailer zu Forspoken:

Bildmaterial: Forspoken, Square Enix, Luminous Productions

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Darin kämpft Frey gegen Tanta Sila sowie das furchterregende Breakbeast und trifft auf die heimtückische Tanta Olas. Präsentiert wird das Ganze übrigens von Ella Balinska, der Darstellerin von Frey. Der PlayStation Blog geht noch weiter ins Detail, gibt jedoch auch eine Spoilerwarnung aus.

Forspoken folgt Frey, einer New Yorkerin, die in das grausame Land Athia transportiert wird. Frey sucht nach einem Weg nach Hause und muss ihre neuen magischen Fertigkeiten einsetzen, um durch das Land zu reisen und monströse Kreaturen zu bekämpfen

Forspoken soll am 24. Januar 2023 für PlayStation 5 und PCs erscheinen.

Gameplay-Showcase zu Forspoken

Bildmaterial: Forspoken, Square Enix, Luminous Productions

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Im Folgenden wurde aus Project Athia dann Forspoken. Neue Eindrücke aus dem Fantasy-Action-RPG bekamen wir allerdings erstmal nur häppchenweise. Dafür gab sich das Team umso gesprächiger, was den technischen Aspekt des Titels anging. Man wolle nicht zuletzt „die hochwertigste Grafik in einem Open-World-Spiel“ bieten, hieß es etwa. Ganz schön ambitioniert! Zwei Verschiebungen wussten die Vorfreude vieler SpielerInnen aber sicher wieder zu trüben.

Aber Schnee von gestern! Immerhin rückt der finale Veröffentlichungstermin mit dem 24. Januar 2023 mittlerweile in greifbare Nähe. Neben der kürzlichen Veröffentlichung einer Demo, lud Square Enix in diesem Zuge auch zu einem exklusiven Preview-Event ein. Wir waren vor Ort und durften an der Seite von Frey drei Stunden in Athia verbringen. Wie uns Forspoken gefallen hat, erfahrt ihr im folgenden Bericht.

Flotte Feuergefechte und freche Sprüche

Im Rahmen unserer Anspiel-Session schlüpfen wir in Freys Sneaker und erleben quasi den Start ihres Abenteuers. Das zweite Kapitel der Handlung spuckt uns nämlich ohne große Vorworte im mysteriösen Athia aus. Während wir uns ratlos zu orientieren versuchen, lernen wir auch bald Reif kennen. Der Name deutet es schon an: Bei unserem künftigen Begleiter handelt es sich um einen Reif, der sich um Freys Unterarm geschlungen hat. Und der präsentiert sich vor allem gesprächig. Während wir also dem einen oder anderen frechen Spruch lauschen, loten wir unsere neu gewonnenen magischen Fähigkeiten aus.

Die sind auch bitter nötig – immerhin wimmelt es in Athia nur so vor garstigen Kreaturen, die uns ans Leder wollen. Wir machen also erste Bekanntschaft mit dem Kampfsystem, das uns zum Einstieg diverse Erdzauber an die Hand gibt. So rotieren wir etwa zwischen Explosivgeschossen, flottem Dauerfeuer oder diversen Unterstützungszaubern, um der fiesen Fauna Athias zu trotzen.

All das fühlt sich eingangs überraschenderweise etwas behäbig an. Ein befremdliches Gefühl, lockten diverse Trailer in jüngerer Vergangenheit doch mit flinken und dynamischen Eindrücken aus Fortbewegung und Kampf. Sicher, das mag ein unfairer Vergleich sein, haben wir zum Start doch nur auf ein begrenztes Repertoire an magischen Fähigkeiten Zugriff.

Trotzdem: Die erste Spielzeit steht klar im Zeichen der Eingewöhnung – nicht zuletzt auch, weil die Anspielversion einen wirklich unangenehmen Input-Lag aufwies. Ein Umstand, der für die finale Veröffentlichung aber zum Glück hinfällig wird – die öffentliche Demo-Version weist dieses Problem nämlich nicht mehr auf. Glück gehabt!

Parkour statt Gaul

Der behäbige Eindruck des Einstiegs relativiert sich bald etwas, als Frey ihre Fertigkeiten weiter auslotet und den magischen Parkour für sich entdeckt. Auf Knopfdruck schnellen wir über offenes Gelände und überspringen automatisiert Hindernisse wie Mauern, Gestein oder Schluchten. Und das macht ziemlichen Spaß – wir gewöhnen uns schnell an die magische Fortbewegung und wollen sie bald nicht mehr missen. Sie stellte definitiv einen der Höhepunkte im Rahmen der Anspiel-Session dar. Wenngleich wir auch hier auf einige technische Schluckaufs stoßen, die den grundsätzlich gelungenen Eindruck der Mechanik etwas schmälern.

Was auf dem Blatt nämlich toll klingt, gestaltet sich in der Praxis manchmal nicht ganz so intuitiv, wie man es sich wünschen würde. Häufig überspringt Frey Hindernisse elegant – wir bleiben aber auch gern mal an Vegetationen hängen, wenn etwa der Winkel nicht ganz stimmt. Das bremst den eigentlich befriedigenden Spielfluss hier und da etwas unschön aus. Gut möglich allerdings, dass sich dieser Umstand mit etwas mehr Übung im Spielverlauf auflöst. Zumal uns auch hier nicht alle Fähigkeiten zur Verfügung standen.

Übrigens machen wir auch im Kampf von unserem akrobatischen Talent Gebrauch. Wir weichen etwa eingehenden Angriffen zeitig aus und fallen Feinden so in den Rücken. Das ist insbesondere dann praktisch, wenn sich Schergen als gewiefte Schildträger herausstellen, die hintenrum weniger gut geschützt sind. Solche Manöver funktionieren zumeist gut – Feinde telegraphieren ihre Angriffe allerdings sehr wechselhaft. Ist das Timing für den Ausweichsprung bei einem Schergen sonnenklar, trifft uns der nächste komplett unvorbereitet. Das resultiert gern mal darin, dass wir das Ferne suchen, um aus der Sicherheit auf Feindeshorden zu feuern.

Kanonenfutter und fiese Matriarchinnen

Bleiben wir noch einen Moment bei den Feinden. Die Auswahl an Schergen blieb im Zuge der Anspiel-Session verständlicherweise überschaubar. Diverse Gegner hielten hier allenfalls als Kanonenfutter her, einige andere forderten allerdings eine taktischere Herangehensweise. Während die bereits besprochenen Schildträger etwa von Frontalangriffen unbeeindruckt bleiben, möchten luftigen Schergen erstmal gezielt die Flügel gestutzt werden, ehe wir den Boden mit ihnen aufwischen.

Den kampftechnischen Höhepunkt der Anspiel-Session stellten aber die Bosskämpfe dar. Ein Kapitel begrüßt uns etwa mit einem hochgewachsenen Drachen; in einem anderen stellen wir uns hingegen einer korrumpierten, magischen Matriarchin – einer sogenannten Tanta. Schick inszeniert, fordern uns die Konfrontationen gleich etwas mehr Konzentration ab. Während auch diese Kämpfe hier und da etwas unübersichtlich zu werden drohten, wussten sie mich im Großen und Ganzen zu erfreuen.

Bis zum Ende stellte sich allerdings kein beständiges Gefühl der Souveränität ein. Das meine ich nicht einmal in Bezug auf die Schwierigkeit – auf normalem Schwierigkeitsgrad hatte ich über die gesamte Laufzeit der Session keine besonderen Probleme. Ich stieß mich allerdings – wie bereits beschrieben – diverse Male an undurchsichtig telegraphierten Angriffsmustern; beklagte ein ums andere Mal die Übersicht in Kämpfen gegen Gruppen; und erwischte mich im Ergebnis häufiger mal beim magischen Flucht- anstelle des dynamischen Parierversuchs.

Klingt jetzt alles erstmal durchwachsen – es spiegelt aber auch nur meine Erfahrung nach drei Stunden mit dem Titel wider. Und selbst vor diesem Hintergrund überwiegt bei mir ein grundsätzlich positiver Eindruck vom Kampfsystem.

Von New York nach Cipal

Aber genug gekämpft! Nach einem explosiven Auftakt führt es uns nach Cipal – der letzten Bastion im dahinsiechenden Athia. Der sogenannte „Bruch“ überfällt das Reich nämlich mit zerstörerischer Korruption, die Menschen zu geistlosen Zombies und Tiere zu feindseligen Monstern verwandelt. Dass unsere Protagonistin Frey von diesem düsteren Phänomen unberührt bleibt, weckt natürlich das Interesse der Führungsriege von Cipal. Begegnet man uns eingangs noch mit Misstrauen, mausern wir uns schnell zur gefragten Nachwuchsheldin – entsprechend finden wir uns auch bald in den Weiten Athias wieder. Vorher quälen wir uns allerdings noch etwas mühselig durch diverse Tutorials und Zwischensequenzen, die den Spielfluss regelmäßig unnötig ausbremsen. Gepaart mit spielerisch rückständigen Abschnitten, wie einer steifen Schleichpassage, erscheint Forspoken hier eingangs fast etwas altbacken.

Dafür glänzt es dann umso mehr, wenn wir auf das offene Athia losgelassen werden. Hier werden wir dann auch genretypisch ermutigt, vom Pfad abzuweichen und diversen optionalen Aufgaben nachzugehen. Im Zuge der zeitlichen Limitierung empfahl es sich natürlich, möglichst auf dem Hauptpfad zu bleiben. Ein paar optionale Abstecher habe ich mir aber nicht nehmen lassen und beispielsweise ein Labyrinth erkundet. Hier stellen sich uns diverse Gegnerwellen und ein Miniboss entgegen – belohnt werden wir mit Erfahrung in Form von Mana und zusätzlicher Ausrüstung.

Unser Mana investieren wir in die Verbesserung von alten oder auch den Erwerb gänzlich neuer Fertigkeiten. Frische Umhänge und neuer Nagellack resultieren zudem in der Stärkung diverser Werte. Außerdem möbeln wir unsere Ausrüstung weiter auf, sofern wir über die nötigen Ressourcen verfügen, die wir in der Natur finden oder von Feinden erbeuten. Ihr seht: Forspoken bedient sich am 1×1 der Open-World-Rollenspiele – Fans des Genres fühlen sich gleich zu Hause!

Globale Zusammenarbeit

Stichwort „Open-World“: Forspoken zeichnet das Bild einer interessanten Welt und streut in den ersten Kapiteln den Samen für spannende Figuren und Konflikte. Der westliche Einschlag in Sachen Story fällt natürlich auf – es bleibt abzuwarten, wie gut es den Figuren und der Handlung gelingt, sich im Spielverlauf zu entfalten. Namen wie Amy Hennig und Gary Whitta lassen hier auf Gutes hoffen.

Protagonistin Frey und ihr gesprächiger Begleiter dürften allerdings zu spalten wissen. Ihre Interaktionen bieten zum Einstieg einige charmante und ehrlich witzige Momente, aber auch eine ganze Handvoll gezwungener Rohrkrepierer. Immerhin: Über die Einstellungen können wir auf die Frequenz ihrer Interaktionen Einfluss nehmen.

Im Kontrast zum westlichen Engagement in Sachen Writing, steht natürlich das Spieldesign des japanischen Studios Luminous Productions. Die leitenden Figuren hinter dem Studio und Titel sind allem voran für ihre vielseitige Arbeit an Final Fantasy XV bekannt – und das merkt man. Forspoken erinnert hier und da an das bekannte Fantasy-Abenteuer von 2015. Sowohl einigen Spielmechaniken als auch der generellen Optik der Welt ist die DNA des JRPGs anzumerken. Nicht verwunderlich, fußt Forspoken doch genau so wie Final Fantasy XV auf der Luminous Engine. Wie gut diese globale Zusammenarbeit letztlich funktioniert, wird sich wohl nur im Zuge der regulären Veröffentlichung gänzlich bewerten lassen. In jedem Fall präsentiert sie sich bereits jetzt spannend.

Die hochwertigste Open-World-Grafik?

Bleibt noch der technische Eindruck zu klären. Optisch bietet uns Athia – zumindest dem verfügbaren Teil nach zu urteilen – eine typische Fantasy-Welt. Sie erfindet das Rad nicht neu; diverse schöne Ideen und Konzepte liefern aber tolle Schauwerte und visuelle Abwechslung. Das technische Gewand präsentiert sich hingegen etwas durchwachsen. Diverse Animationen, abseits der bemerkenswerten Parkour- und Kampfeinlagen, fallen steif aus – insbesondere Gesichtsanimationen lassen hier und da zu wünschen übrig. In der Ferne begeistern uns zudem tolle Panoramen; aus der Nähe wird allerdings häufiger mal die Detailarmut diverser Modelle und Texturen deutlich. Außerdem fanden sich regelmäßig grobe bis unfertige Charaktermodelle im Hintergrund und nachträglich ladende Texturen. Diese Makel dürften aber der Vorabversion geschuldet sein und bis zur Veröffentlichung ausgebügelt werden.

Wie mittlerweile üblich, bietet Forspoken übrigens diverse Grafikmodi, die wahlweise die Auflösung oder Performance begünstigen. Die angepeilten 60 FPS des Performance-Modus werden relativ konstant erreicht – kleinere Stotterer könnten noch bis zur Veröffentlichung poliert werden. Trotzdem: Vor allem vor dem Hintergrund großer Ankündigungen, „die hochwertigste Grafik in einem Open-World-Spiel“ anzustreben, macht Forspoken einen eher ernüchternden visuellen Eindruck. Der Titel ist natürlich nicht hässlich, ganz im Gegenteil. Er brilliert aber auch gewiss nicht mit seiner Optik. Vielmehr präsentiert sich Forspoken hier schlicht grundsolide.

Auditiv wusste der Soundtrack – an dem nicht zuletzt „God of War“-Komponist Bear McCreary arbeitet – bereits in den ersten Stunden zu überzeugen. Eine satte Soundkulisse und saubere (deutsche) Synchronisation bleiben ferner auch zufriedenstellend im Gedächtnis.

Vielversprechendes Abenteuer mit Stolpersteinen

Bildmaterial: Forspoken, Square Enix, Luminous Productions

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Die Demo verspricht, Magie- und Parkour-Elemente selbst erleben zu können und ist jetzt für PS5 verfügbar. Der neue Trailer bietet neue Einblicke in die verheerenden Auswirkungen des Bruchs, der mysteriösen Kraft, die alles in der Welt von Athia korrumpiert.

Das bietet die Demo

Ihr werdet in Avoalets Wassergarten entführt – ein wunderschönes Gebiet von Athia, wo ihr eine Menge Platz zum Herumlaufen und Ausprobieren eurer Parkour-Fertigkeiten habt. Und natürlich gibt es dort auch eine Menge verdorbener Biester, mit denen ihr euch Auseinandersetzungen liefern könnt. Ihr bekommt fünf Hauptziele zum Erledigen, aber ihr habt auch viel Raum, einfach nur auf Erkundungstour zu gehen und euch in die höchst unterhaltsamen Mechaniken des Spiels zu vergraben.

Forspoken soll am 24. Januar 2023 für PlayStation 5 und PCs erscheinen.

Der neue Trailer:

Bildmaterial: Forspoken, Square Enix, Luminous Productions

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