Ich kann gar nicht sagen, wie dankbar ich bin, dass dieses Jahr ausgerechnet das Remake eines ersten Teils herauskam, der mir die Pforte in ein Universum geöffnet hat, die ich sonst wohl nie durchstoßen hätte. Die Rede ist von Trails in the Sky 1st Chapter. Wahnsinnig liebevolle Charaktere in einer sehr stimmigen Welt, von der man sofort mehr erleben will. Präsentation und Musik zum Dahinschmelzen und auch das neue Kampfsystem funktioniert für mich richtig gut. Vielleicht die größte Überraschung des Jahres für mich landet auf einem tollen dritten Platz.

Der Mann mit der Peitsche ist zurück – und wie! Indiana Jones and the Great Circle traf genau meinen Nerv: als riesiger Indy-Fan, Rätsel-Fetischist und leidenschaftlicher Entdecker von Geheimnissen. Der Charme der Filme wird hervorragend eingefangen und mein persönlicher Entdeckertrieb läuft dabei permanent auf Hochtouren. Besonders die offenen Areale wie Rom oder Kairo gehörten für mich zu den absoluten Peak-Gaming-Momenten 2025 und sind damit ein mehr als würdiger Platz 2. (Und ja, das Game kam bereits im Dezember 2024 für die Xbox, aber erst im April 2025 für die PS5 – ich bitte um Nachsicht!)

„DK, Donkey Kong! DK, Donkey Kong is here!“ Jedes Mal, wenn der DK-Rap ertönt, überkommt es mich. Meiner Meinung nach hätte dieser Titel der Launch-Titel der Switch 2 sein sollen. Nintendo hat es geschafft, DK endlich aus seinem 3D-Grab zu holen – und dabei sogar Super Mario Odyssey zu übertreffen. Kein Spiel sorgte 2025 für mehr Entdeckerlust und ein stärkeres Abenteuergefühl als Donkey Kong Bananza. Eines der besten Movement-Systeme, die ein 3D-Jump-’n’-Run je hatte, tolle Chemie zwischen DK und Pauline, ein absoluter Banger-Soundtrack und vielleicht das beste Finale in einem Nintendo-Spiel jemals. Für mich ein sehr verdienter Platz 1.

Das Spielejahr 2025 war für mich eines der besten seit Langem. Entsprechend schwer fällt es mir, wirklich alle Spiele zu berücksichtigen – aber ich versuche es trotzdem: Ghost of Yōtei, ein toller und würdiger Nachfolger zu meinem GotY aus 2020. Fantasy Life i: Die Zeitdiebin, eine unglaublich süchtig machende Life-Sim mit ganz viel Charme. Metroid Prime 4: Beyond: Als Prime-Neuling für mich ein richtig starker Teil, der die Stärken der Switch 2 sehr gut nutzt – mit ein, zwei kleinen Abzügen in der B-Note. Clair Obscur: Expedition 33, das Spiel, an dem man 2025 eigentlich nicht vorbeikam, bei mir aber trotzdem „nur“ im oberen Mittelfeld landet. Und zu guter Letzt noch The Hundred Line: Last Defense Academy: Über unser Forum darauf aufmerksam geworden, mit einer super interessanten Story und Erzählweise sowie Charakteren, die im Gedächtnis bleiben – bin allerdings noch nicht ganz durch. Gleiches gilt auch für Silent Hill f und Octopath Traveler 0.

Ich hatte mal wieder Lust auf die SIMS. InZOI ist spielerisch noch ausbaufähig und technisch kämpft es noch mit den Eigenarten der Unreal Engine 5. Als die Charaktere am Ende dank einer unheiligen Kombination aus verbuggtem DLSS und übermäßig aggressivem temporalen Anti-Aliasing Schlieren über den gesamten Bildschirm hinter sich herzogen, habe ich beschlossen, noch mal ein paar Patches abzuwarten und stattdessen lieber noch mal mit den virtuellen Tieren in SIMS 2 auf dem XP-Retro-PC zu spielen – auch wenn hier die Ladezeiten von über drei Minuten beim Spielstart echt hart sind.

Ja, was soll man zu diesem Spiel noch groß sagen – der Überraschungshit des Jahres. Hier wird alles, was die japanische Popkultur ausmacht, in einen großen Mixer geworfen und als Mobilespiel serviert. Auch wenn ich nicht übermäßig viel Spielzeit investiert habe – dieses Spiel muss man einfach erlebt haben.

Vor der Version 2.0 hat mich ZZZ eigentlich kaum interessiert – bis auf die spektakuläre Endszene von Version 1 und immer wieder kleine Story- und Animationsschnipsel auf Youtube war mir das Spiel auch kaum bekannt. Mit einem Hinweis, dass die Progression mit Version 2.0 deutlich schneller gehen würde, sollte sich das ändern. Die neue Umgebung Waifu Peninsula, die Story, das Sommer-Update 2.1 sowie die spielerischen Anpassungen waren voll mein Ding. Kurz: Gekommen bin ich wegen den tollen Animationen und den actionreichen Sequenzen, geblieben bin ich wegen den Charakteren und der Story – die 2026 hoffentlich wieder in Fahrt kommt.

1. MiSide (im Dezember 2024 erschienen – Kawaii Jumpscares: The Game)
2. Spirit City: LoFi Sessions: All aboard (kein richtiges Spiel, aber es macht das Tippen der Artikel auf JPGames.de angenehmer)
3. Tetris: The Grand Master 4 (lange darauf gewartet – endlich wieder Tetris im legendären 20G-Modus, auch wenn ich kaum länger als zwei Minuten durchhalte)
4. I Hate My Waifu Streamer (mein erster Spieletest seit über zehn Jahren)

2025 war ja voll mit grandiosen Spielen, von denen ich wegen Zeitmangels aber kaum eines selbst spielen konnte. Doch für Dispatch habe ich mir extra die Zeit genommen. Durch den wöchentlichen Release der Episoden hatte ich auch immer etwas, dem ich entgegenfiebern konnte. Ganz nach guter alter Telltale-Manier hat AdHoc Studio eine witzige und zugleich emotional aufgeladene Superhelden-Geschichte rausgehauen, bei der man einfach jeden Charakter abfeiert.

Es ist eins der wenigen Spiele, bei denen ich heulend vorm Bildschirm saß, da ich einfach so involviert in die Story war. Und dann waren auch noch die Legenden von Critical Role und mehrere Youtube-Veteranen mit am Start, einfach eine verrückte Mischung, bei der ich alle Daumen drücke, dass wir uns in naher Zukunft auf einen zweiten Teil freuen dürfen.

Im bin einfach Digimon-Fan der ersten Stunde und schon bei den ersten Trailern war ich vollkommen gehypt. Mein größter Kritikpunkt an den Story-Spielen war immer, dass die Umgebungen nicht abwechslungsreich genug sind. Man bewegt sich von einer drögen, blauen Blockansammlung zur nächsten. Time Stranger hat dieses Problem ausgehebelt, indem es uns eine bunte, lebendige Digiwelt präsentierte, deren Story zwar sehr kitschig klischeebehaftet, aber dennoch unterhaltsam ist.

Und das Highlight ist ja nach wie vor, alle Digitationen zu entdecken und sich ein Team aus krassen Riesenechsen und Monster-Waifus zu basteln. Die Auswahl an Digimon war diesmal so riesig und so perfekt, dass ich mich kaum auf ein Team festlegen konnte. Nimmt man dann noch die ganzen Nebenaufgaben und Challenges dazu, hat man ein klassisches JRPG, das viele Stunden bestens beschäftigt.

Hollow Knight gehört zu meinen absoluten Lieblingsspielen. Daher war ich komplett aus dem Häuschen, als Silksong so spontan veröffentlicht wurde. Fast schon panisch habe ich die Shop-Seiten auf PlayStation 5, Steam und Nintendo Switch immer wieder aktualisiert, da ich es unbedingt am Releasetag spielen wollte. Noch nie habe ich erlebt, dass ein Indie-Game alle Systeme in die Knie zwingt, jeder einzelne Shop war komplett überlastet. Das allein war schon der denkwürdigste Moment des Jahres für mich. Und das Spiel selbst hat mich dann auch voll aus den Socken gehauen. Noch riesiger als Hollow Knight, bis zum Platzen gefüllt mit Aufgaben, Bossen, Fähigkeiten und so vielem mehr, dass ich an Silksong fast genauso lange gesessen habe wie an Digimon Story: Time Stranger. Ein Indie-Metroidvania, das vom Umfang her an ein JRPG heranreicht!

Leider gab es auch viele frustrierende Momente in Silksong, da Team Cherry es einfach zu gut meinte mit den Herausforderungen. Überall doppelter Schaden, dornengespickte Fallgruben, ewig lange Laufwege zu Bossen und fiese Fallen. Das alles hat deutlich meine Geduld auf die Probe gestellt. Und trotzdem hab ich mich durchgebissen und mir das True Ending geholt, da ich dieses Spiel abgrundtief liebe. Ich würde zwar das erste Hollow Knight immer noch bevorzugen, aber ein dritter Teil darf definitiv noch drin sein!

Blue Prince war im Sommer meine Hyperfixation, ich habe Stunden damit verbracht, all die Geheimnisse zu entdecken und habe auch danach noch tagelang zahlreiche Videos auf Youtube dazu verschlungen. Daher ist es nur ganz knapp an den Top 3 vorbeigerauscht.

Laut PlayStation Wrap-up ist mein meistgespieltes Spiel dieses Jahr Monster Hunter Wilds gewesen. Die Spielzeiten kamen aber definitiv nur deshalb zustande, weil meine Freunde immer mal wieder gefragt haben, ob wir die Events zusammen spielen. Denn mich persönlich konnte der neue Teil nicht wirklich abholen.

Fantasy Life i: Die Zeitdiebin hat mir noch sehr gut gefallen, besonders das eigene kleine Dorf aufzubauen fand ich super. Und auch ich habe Clair Obscur: Expedition 33 mit etwas Verspätung durchgesuchtet und die Optik sowie Musik absolut abgefeiert. Da die Lobgesänge aber schon von allen Türmen erklingen, wollte ich den anderen Spielen in meiner Top 3 den Vorrang lassen.

Hier musste ich lange mit mir hadern. Aus beruflichen Gründen konnte ich dieses Jahr nicht allzu viel spielen, aber am Ende fiel meine Wahl tatsächlich auf Dynasty Warriors: Origins.

Rückblickend hatte ich unglaublich viel Spaß mit diesem Teil, der sich dank des flüssigeren Kampfsystems so viel besser als alle anderen Musou-Kollegen spielt.

Ich hätte wirklich nicht gedacht, dass es dieses Genre in meine Top 3 schafft, daher: Hut ab an die Entwickler. Jetzt nur noch mehr in die Erzählung investieren und dann stimmt das Gesamtpaket!

Als großer Fan von Supergiant Games’ Indie-Hit Hades konnte ich diesen zweiten Teil natürlich kaum erwarten. Da ich den Early Access jedoch verabscheue, musste ich mich in Geduld üben.

Wer spielt schon ein storyintensives Spiel im Early Access und spoilert sich zu, wenn die Geschichte noch nicht mal zu Ende erzählt ist? Wie dem auch sei: Mit Version 1.0 habe ich mich wieder in die Unterwelt gestürzt und Hades 2 steht seinem Vorgänger in Sachen Kampfsystem, Writing und Atmosphäre in nichts nach. Dieses Mal gibt es sogar einen Auf- und Abstieg und somit die doppelte Menge an Spaß.

Welch Überraschung: Clair Obscur: Expedition 33 ist mein GotY. An dem Spiel war für mich einfach alles perfekt. Ein Spiel, das sich auf die Stärke älterer JRPGs beruft und den Japanern einen Spiegel vorhält und zeigt, was in meinem ehemaligen Lieblingsgenre alles falsch läuft.

Lange nicht mehr hatten wir ein Spiel, bei dem die Leidenschaft der Entwickler so im Vordergrund stand. Stattdessen haben wir desinteressierte Komponisten und Popsternchen, die noch nie ein Spiel in der Hand hatten, Szenario-Schreiber, die keine Ahnung haben, wie normale Menschen sich unterhalten und was das Wort „Pacing“ überhaupt bedeutet, und eine Teamführung, die mit massivem Millionenbudget in einer Dekade kein Spiel auf die Beine kriegt. Danke, Sandfall. Danke für dieses Geschenk, für diese Leidenschaft und für diesen Soundtrack, der Jahrhunderte überdauern wird.

Spätestens seit dem Volltreffer-Remake von Teil zwei scheint die langjährige Talfahrt von „Silent Hill“ beendet. Dass die ikonische Marke gerade ihren zweiten Frühling genießt, beweist auch „Silent Hill f“. Mit seinem hochgradig atmosphärischen Horror vor erfrischender 1960er-Japan-Kulisse, versüßte mir der Titel den Herbst so sehr, dass ich mich gleich drei Mal durch Hinakos wunderschönen Alptraum kämpfte. Nicht ohne Grund: Die Geschichte entfaltet ihre komplexen und vorbildlich feinfühlig aufbereiteten Themen im Verlauf mehrerer Durchgänge und bescherte mir so eines der denkwürdigsten Spielerlebnisse des Jahres.

Das junge Team von Sandfall Interactive legt hier nicht nur ein überaus beeindruckendes Debüt, sondern eine herzerwärmende Liebeserklärung an das JRPG-Genre hin. Mit unheimlich viel Liebe zum Detail gefertigt, zollt dieses Herzensprojekt diversen Schwergewichten des Genres Tribut, ohne je zu versäumen, sein eigenes rührendes Lied zu singen. Ich kann es kaum erwarten, welchem Projekt sich Sandfall als Nächstes widmet.

In einem Jahr voll hervorragender Veröffentlichungen fällt mir die Vergabe des Spitzenplatzes erstaunlich leicht: Kein Titel hat mich so umfänglich gefesselt wie Death Stranding 2: On the Beach. Über 100 Stunden habe ich mit der Fortsetzung von Kojimas dystopischem Sci-Fi-Abenteuer verbracht, die auf den etablierten Systemen und Mechaniken aufbaut und dabei durch die Bank weg sämtliche Aspekte des Originals verbessert oder gar sinnvoll weiterdenkt. Auf radikale Richtungswechsel verzichtet das neue Werk des Branchenveterans allerdings weitgehend und wirkt damit ungewohnt handzahm. „On the Beach“ deswegen auf lediglich „more of the same“ zu reduzieren, wäre dann aber doch arg engstirnig. Zum einen finden vorbildlich inszenierter Wahnsinn und anregende Designentscheidungen hier weiterhin Platz, zum anderen führt der Titel zahlreiche Künstler, Einflüsse und Passionen zu einem überaus stimmigen Gesamtwerk zusammen, das sein zentrales Thema der Verbindungen einfängt, wie es wohl nur im Videospielmedium möglich wäre.

Es fällt zweifelsohne leicht, Kojimas Liebe für das Filmmedium, die Popkultur und ihre Kreativen als schrullige Leidenschaft abzutun. Die Art und Weise, mit der er seinen Vorbildern huldigt, aufstrebenden Künstlern und Freunden eine Bühne bietet und so seine ganz persönlichen Verbindungen verewigt, macht Death Stranding 2 aber zu einem äußerst menschlichen und einzigartigen Werk. Und davon braucht es gerade in einer Triple-A-Landschaft, die sich immer mehr durch Gleichförmigkeit auszeichnet, unbedingt mehr.

4 – Donkey Kong Bananza

5 – Monster Hunter Wilds

6 – Hollow Knight: Silksong

7 – Blue Prince

8 – Metroid Prime 4: Beyond

9 – Elden Ring Nightreign

10 – The Hundred Line – Last Defense Academy

Ich wollte eigentlich drei Spiele hier reihen und ganz klar Clair Obscur an Platz 1 stellen, aber ich habe festgestellt, dass nur Clair 2025 veröffentlicht wurde. Darum gibt es nur einen Platz 1 von mir. Dennoch ist für mich Clair das Spiel des Jahres, des Jahrzehnts und eines der besten Spiele, die ich in meinem Leben gespielt habe. Erste Trailer haben mir Angst gemacht, das Kampfsystem sah zu hektisch aus. Ich habe es aber schnell zu lieben gelernt und die Story hat mich absolut in ihren Bann gezogen. Ich schaue nie Let’s Plays an, aber von Clair habe ich schon sehr viele bei gewissen Schlüsselelementen der Story angesehen. Was soll ich noch sagen zu Clair außer: „à jamais peint dans nos cœurs“?

Ja, Clair Obscur, diese wunderbare Reise durch eine Geschichte, die viele einschließlich mich bezaubert hat, landet bei mir nur auf dem dritten Platz. Eigentlich wollte ich den Titel gar nicht erst aufnehmen. Nicht weil mir das Spiel, die Charaktere, das Kampfsystem oder irgendeine Komponente des Spiels nicht zusagen. Nein, ich bin einfach nach weit über 100 Stunden noch nicht durch, um ein endgültiges Fazit für mich zu treffen. Dennoch hat das Spiel über diese Zeit viele Emotionen wecken können, die ich bei heutigen Spielen zum Teil vermisse.

Demonschool ist so ein Titel, bei dem ich lange überlegt habe, ob er nicht mit in die Liste aufgenommen werden soll. Ein Indie-RPG mit einer interessanten Geschichte. Eine entfernte Inspiration aus Persona ist nicht von der Hand zu weisen, auch wenn einem das nur am Rand auffällt und eher lose ist. Das Kampfsystem, das mehr einem taktischen Puzzle gleicht, konnte mich über weite Strecken motivieren und ist mal etwas anderes für mich gewesen. Ein interessantes Konzept, das allerdings auch nicht für jedermann ist. Die Charaktere und das seichte Beziehungssystem könnten dem ein oder anderen missfallen. Dennoch für mich ein schöner Abschluss in diesem Jahr.

Ja, auf dem ersten Platz landet eine kleine interaktive Novel, die für mich ein starkes Gamingjahr gestartet hat. Als Protagonist werdet ihr auf die Gun-Dog versetzt und sollt einige Ungereimtheiten in den Äußeren Territorien aufklären. Natürlich geht alles schief und ihr müsst um euer Überleben und das der weiteren Crew kämpfen. Wem könnt ihr vertrauen und wem nicht? Es ist eine spannende, kurze Geschichte, die den Auftakt zu einem größeren Plot offenlegt, und ich hoffe, dass dieser mit einem neuen Spiel fortgeführt werden wird. Schon allein, weil ich Cassandra ins Herz geschlossen habe.

Narrativ hat mich dieses Jahr kein Spiel so sehr in seinen Bann gezogen wie Lost Records. Der erste Teil hat mich durch die vielschichtigen Figuren, das exzellente Schauspiel, das tolle Setting und die nostalgische Stimmung mit Mystery-Touch vollends überzeugt. Das Ende des zweitens Teils hat mich leider etwas ratlos zurückgelassen, weshalb es mir bis heute schwerfällt, ein abschließendes Urteil zu fällen.

Das „französische JRPG“ erfährt zu Recht einen riesigen Hype. Die emotionale Geschichte, wenngleich nicht ohne Schwächen, betört durch ihre melancholische Atmosphäre und punktet vor allem durch eine fantastische Präsentation mit ausgezeichneter Musik, Regie, Mimik, Gestik und Vertonung. Auch das rundenbasierte Kampfsystem ist angenehm fordernd und bietet vielseitige Möglichkeiten – die in ihrer Komplexität manchmal jedoch etwas erschlagen. Zudem besitzt das Spiel eine ganz eigene Identität, was in der heutigen Zeit ein Segen ist.

Obwohl ich sonst kein großer Fan von Puzzle-Spielen bin, hat mich Blue Prince nach einer Weile voll in seinen Bann geschlagen. Die Roguelite-Elemente harmonieren wunderbar mit der Idee eines mit Rätseln gespickten Hauses, und sowohl spielerisch als auch narrativ stecken so unglaublich viele Details in diesem Spiel. Es macht nicht nur sehr viel Spaß, sondern entfaltet auch eine sehr einnehmende Atmosphäre. Einmal habe ich es mit meiner Freundin gespielt und einmal einem guten Freund zugesehen – in beiden Fällen war es ein absolutes Highlight! Große Empfehlung auch für Genrefremde!

Once Upon a Katamari ist genau das Sequel, das die Serie verdient hat, und bereichert das zeitlose Katamari-Prinzip vor allem durch die fantasievollen neuen Locations. Kabuto Park ist ein süßer, kurzweiliger und herrlich charmanter Creature Collector für einen schönen Abend und besticht zudem durch einen absolut wunderbaren Artstyle. Hollow Knight: Silksong ist ein absolut würdiger Nachfolger von Hollow Knight, der mich 35 Stunden lang mit der Erkundung seiner Welt motiviert hat, mich durch die steile Lernkurve, die teils langen Runbacks und seine Kompromisslosigkeit aber auch manches Mal hat verzweifeln lassen.

Mein absoluter Überraschungshit des Jahres! Jeder, der nur ein wenig für Rhythmusspiele übrig hat, sollte sich unbedingt Rift of the Necrodancer genauer anschauen. Selbst auf mittlerer Schwierigkeit fordert das Spiel von einem zwar einiges, aber wenn man sich etwas durchbeißt, dann wird man hier mit einem unfassbar guten Soundtrack an absoluten Knallern belohnt, zu denen man im perfekten Beat die Musiknoten in Monsterform wegklatscht. Alex Moukala, Josie Brechner und Danny Baranowsky, ihr seid auf einem anderen Level. Danke für diese Bretter, zu denen ich die Monstermanöver einstudieren durfte.

Einmal mehr hat mir Trails in the Sky gezeigt, warum ich es so liebe, was es alles erzählerisch so richtig macht und gleichzeitig alles aufgezeigt, was ich in den späteren Teilen immer mehr vermisst habe. Es musste nichts Pompöses sein und wollte es auch nicht sein. Man konnte auf dem Boden bleiben und musste nicht völlig abheben. Es ist einige Zeit vergangen, seit ich mich von der Trails-Serie abgewendet habe. Das, was mir wichtig war, trat später immer mehr in den Hintergrund. Aber durch das Remake war es schön, zu erleben, dass ich nicht durch Nostalgie verblendet war, sondern dass Trails in the Sky wirklich ein fantastisches Spiel ist und so gut, wie ich es in Erinnerung hatte. Durch den modernen Anstrich gefällt es mir sogar noch besser.

Mit zahlreichen Awards wurde es bereits überschüttet, doch auch ich muss mich zu denen einreihen, denen Clair Obscur dieses Jahr am meisten gefallen hat. Quasi aus dem Nichts wurde ein Spiel eines jungen Teams angekündigt, das schon mit dem Ankündigungstrailer mehr Neugierde schaffen konnte als so vieles davor. Das French RPG ist geboren! Ich hatte so sehr gehofft, dass es gut wird, und wow, wie gut es wurde! Eine kleine Klatsche für all die großen Publisher, die nicht verstehen wollen, dass man mit Leidenschaft und einer Vision die wahren Klassiker erschafft, die von vielen geliebt werden. Trends vergehen, der Zauber eines Clair Obscur bleibt. Merci, Sandfall Interactive!

Wer hätte gedacht, dass ich mal eine Leidenschaft für Trails-Spiele entwickle? Aufgrund der Menge an Titeln hatte ursprünglich nie vor, die Reihe anzugehen. Da ich das Original nie gespielt habe, kam mir das Remake der berüchtigten Sky-Reihe sehr gelegen. Zunächst konnte ich allerdings nicht so warm werden mit der Story, allerdings hat das Gameplay alles wieder gutgemacht. Ich bin mittlerweile ein richtiger Fan des Kampfsystems. Das Remake fühlt sich wie eine gelungene Fusion aus einem alten Spiel mit modernen Elementen, wie z. B. das hybride Kampfsystem, an. Dem Spiel wurden sogar deutsche Bildschirmtexte spendiert, eine Premiere für die Trails-Reihe. Für mich ein verdienter dritter Platz in diesem Jahr.

Und hier haben wir auch schon das zweite Spiel der Trails-Reihe in meinen Top 3. Mit dem Calvard-Arc, also Trails through Daybreak, habe ich auch quasi meinen Einstieg in die Trails-Welt gefunden. Was soll ich sagen, ich liebe das Gameplay und die Charaktere. Besonders bei Daybreak fühlt sich die Story auch etwas erwachsener an, womit es für mich aktuell auch zur besten Reihe der Serie gehört. (Habe aber noch nicht alle nachgeholt.) Der zweite Teil setzt die Story auf jeden Fall gebührend fort. Ich bin sehr auf den nächsten Teil gespannt, der bereits im Januar erscheint. Für mich ist es zu Recht auf dem zweiten Platz gelandet. (Shizuna-Liebe geht raus <3)

Was soll ich sagen? Ich glaube, diesen Titel werdet oder habt ihr schon öfters hier gelesen. Ich hatte sogar die Ehre und durfte das Spiel für uns testen. Zu diesem Zeitpunkt war mir zwar schon klar, dass es ein absolutes Meisterwerk ist, aber dass es so große Wellen geschlagen und sogar die Game Awards in diesem Jahr abgeräumt hat, hätte ich mir damals noch nicht vorstellen können. Aber absolut verdient! Das Spiel hat das RPG-Genre einfach noch mal auf den Kopf gestellt und auch Veteranen in der Branche alt aussehen lassen. Das Spiel hat sehr viel Liebe zum Detail. Die Dialoge, der einzigartige Soundtrack, das abwechslungsreiche Gameplay, es ist einfach ein narratives Erlebnis par excellence. Hier hat ein kleines Studio gezeigt, wie man ein richtig gutes Spiel entwickelt, und das mit einem vergleichsweise geringen Budget. Ich hoffe, dass sich andere ein Beispiel daran nehmen, um mehr frischen Wind in das etwas angestaubte RPG-Genre zu bringen. Mit Stolz kann ich sagen, es ist mit Abstand das beste Spiel, das ich in den letzten Jahren gespielt habe, und somit natürlich auch meine Nummer eins dieses Jahr!

Nichts geht über ein neues Monster Hunter! Das dachte sich wohl auch Capcom und brachte im Frühjahr den neuesten Teil auf den Markt. Mit der großen Kritik an dem Spiel, die in vielen Fällen berechtigt war und teilweise noch ist, hatte das japanische Unternehmen vermutlich jedoch nicht gerechnet. Das schlug sich entsprechend auch auf die Verkaufszahlen nieder.

Nichtsdestotrotz ist es für mich ein schönes Spiel, mit dem ich gut und gerne meine Zeit verbracht habe. Das liegt an der durchdachten und schön designten Monsterauswahl, den individuellen Eigenschaften von Flora und Fauna in den unterschiedlichen Gebieten sowie der angenehmen Atmosphäre beim Erkunden. Ja, das Spiel ist nicht perfekt. Ich bin dennoch zuversichtlich, dass Capcom die Kritikpunkte annimmt und im Gameplay an den passenden Stellschrauben dreht, um das Spielgefühl zu verbessern. Das hat das Team in den vergangenen Monaten bereits unter Beweis gestellt. Und selbst wenn nicht habe ich immer noch meinen Spaß beim Monsterjagen.

Zeit der Verheerung hat bereits vor einigen Jahren bewiesen, dass Warriors- und Zelda-Spiele sich gut ergänzen – auch in Bezug auf die Handlung der Hauptspiele. Hyrule Warriors: Chronik der Versiegelung setzt dem Ganzen noch die Krone auf, denn neben eindrucksvollen Zwischensequenzen und actionreichem Gameplay läuft das Spiel auch technisch flüssig. Es kann einfach sehr befriedigend sein, sich durch eine Vielzahl an Monsterhorden zu kämpfen und dynamische Angriffe auszuführen, auch wenn es manchmal sehr stumpf wirkt.

2025 ist ein gutes Jahr für Digimon-Fans. Mit Beatbreak gibt es nicht nur einen neuen Anime, der bislang eine interessante Geschichte erzählt, sondern nach fast acht Jahren Entwicklungszeit erschien endlich Digimon Story: Time Stranger. Mein Fanherz hat das Spiel sehr oft höherschlagen lassen. Sei es die beeindruckende 3D-Modellierung der über 450 Digimon, die emotionalen Zwischensequenzen und vor allem die Darstellung der Bindung zwischen Mensch und Digimon. Es ist ein Spiel, bei dem ich mich einfach gemütlich zurücklehnen und mein Digimon-Team trainieren kann. Es gibt fast nichts Schöneres als Digimon digitieren zu lassen.

Das einzige Manko für mich persönlich ist noch die fehlende „Switch 2“-Version, welche hoffentlich im nächsten Jahr folgt. Auch wenn der Titel seine Schwächen hat, ist Time Stranger für mich ein gutes Spiel, mit dem ich schöne Erinnerungen verbinde und das ich daher sicherlich gerne noch einmal durchspiele.

Neben den großen AAA-Titeln gab es in diesem Jahr erneut gute Indie-Spiele. Allen voran sorgte Hollow Knight: Silksong bei seiner Veröffentlichung für Aufsehen, als es mehrere digitale Shops lahmlegte. Wie ich finde, auch zu Recht. Das Spiel wirkt durchpoliert und kann mit den handgezeichneten Umgebungen den großen Unternehmen durchaus Paroli bieten. Nicht ganz so groß, dafür aber nicht wesentlich schlechter, ist das Metroidvania Constance aus Deutschland. Auch hier gibt es malerische Umgebungen und ein knackiges Gameplay. Durch die überschaubare Spielzeit lässt es sich ebenfalls angenehm wegspielen.

Pixeloptik, unkompliziertes Gameplay und eine gut geschriebene Geschichte. Als Fan von abstrusen Prämissen konnte mich Urban Myth Dissolution Center mit seinem Fokus auf okkulte Legenden und dem wilden Trip in die Social-Media-Landschaft klar überzeugen. Auch wenn das Gameplay ein wenig  herausfordernder sein könnte, überzeugt die Adventure-Visual-Novel auch mit Liebe zum Detail, was das Pixel-Art betrifft. Definitiv einen Blick wert!

Auch wenn man dem Spiel direkt den obligatorischen Souls-like-Stempel aufgedrückt hat, unterscheidet sich The First Berserker: Khazan gerade in Sachen Gameplay doch sehr stark von einem typischen Dark-Souls-Spiel. Die Kämpfe gestalten sich schnell und actiongeladen, Aggressivität und schnelle Reaktionen werden belohnt und geben dem Action-RPG den Spaßfaktor, der es zu meiner Platzierung gebracht hat. Zwar kam ich erst zum Ende des Jahres dazu, einen Blick auf das Spiel zu werfen, allerdings hat sich das auf jeden Fall ausgezahlt.

Wer hätte es gedacht, ja, auch für mich macht Clair Obscur: Expedition 33 das Rennen um das Game of the Year. Scheinbar brauchte es ein französisches Studio, um Japan zu zeigen, warum JRPGs ihren guten Ruf verdient haben. Nicht nur die aufgepeppten rundenbasierten Kämpfe, die detaillierten Charaktere und die mitreißende Story, sondern auch das Gefühl und die Atmosphäre lassen JRPG-Fans in der Zeit zurückreisen, ohne auf zeitgemäße Technik zu verzichten. Man kann nur hoffen, dass sich japanische Entwickler den Erfolg von Clair Obscur als Beispiel nehmen und ebenso wieder mehr auf ihre Ursprünge blicken werden. Gerade für Fans von JRPGs ist Clair Obscur: Expedition 33 keine Empfehlung, sondern ein Muss!

Das feudale Japan liegt auch in diesem Jahr wieder voll im Trend und neben Ghost of Yōtei erschien mit Assassin’s Creed Shadows auch endlich der lang ersehnte Japan-Ableger der beliebten Assassinen-Reihe. In vielen Punkten recht ähnlich zu Ghost of Tsushima und Ghost of Yōtei, kann sich Assassin’s Creed Shadows dennoch gekonnt von den Genre-Kollegen abgrenzen. Vor allem da hier der Fokus deutlich mehr auf den ausgefeilten und wirklich spaßigen Stealth-Mechaniken liegt. Mit zwei spielbaren Charakteren bietet der Titel auch spielerisch unterschiedliche Möglichkeiten, an die zahlreichen Missionen heranzugehen. Ein episches Abenteuer in einer Zeit, in der das feudale Japan vom Krieg getrieben war und eines meiner absoluten Highlights in diesem Spielejahr.

Die epische Story rund um den Top-Agenten Snake und einen schier unmöglichen Einsatz in der puren und kalten Wildnis konnte mich schon damals zum ursprünglichen Release im Jahre 2005 restlos begeistern. Auch das nun zeitgemäß aufpolierte Remake kann erneut vollstens überzeugen und zeigt eindrucksvoll, dass gut gemachte Remakes durchaus ihre Daseinsberechtigung haben. Wer eines der wohl coolsten Agenten-Abenteuer der Gaming-Welt erleben möchte, ist hier an der absolut richtigen Adresse.

Wie auch schon der Vorgänger Ghost of Tsushima konnte mich Ghost of Yōtei völlig in seinen Bann ziehen und viele Stunden beschäftigen. Die wundervoll und faszinierend umgesetzte Spielwelt mit ihren unzähligen Beschäftigungsmöglichkeiten ist das absolute Highlight des Titels und nur selten wurde das feudale Japan derart immersiv und beeindruckend in Spieleform umgesetzt. Neben den toll geschriebenen Charakteren und den epischen Kämpfen kann vor allem die Story rund um die von blinder Rache getriebene Kriegerin Atsu begeistern. Wahrlich ein Meisterwerk und für mich das Spiel des Jahres.

Neben Shinobi: Art of Vengeance und Ninja Gaiden: Ragebound hatte ich auch unglaublich viel Spaß mit dem neuesten Ableger der Metroid-Prime-Reihe, Metroid Prime 4: Beyond, und dem Remake von Ninja Gaiden II. Ein wirklich tolles und vollgepacktes Spielejahr mit etlichen Highlights. Das nächste Jahr darf gerne so weitergehen.

Schon auf dem Nintendo DS habe ich Fantasy Life geliebt. Das Spiel ist der pure Grind und hat mich so süchtig gemacht, einen Job nach dem anderen zu meistern. Fantasy Life i hat das sogar noch einmal getoppt, denn die Story hat mich lange motiviert und auch das Bauen des eigenen Dorfes hat mir super viel Spaß gemacht. Es gab zu jeder Zeit genug zu tun, auch nach dem Durchspielen der Story. Wer sich hier langweilt, macht definitiv was falsch!

Ich musste eben noch einmal nachschauen: 2020 landete Ghost of Tsushima lustigerweise ebenfalls auf meinem 2. Platz. Und genauso verdient landet auch Ghost of Yōtei auf diesem Treppchen. Die Geschichte von Atsu hat es mir total angetan und war voller spannender Wendungen. Auch das Waffensystem und das Sammeln der Kleidung hat mir einen großen Spaß gemacht. Und wie schön ist bitte wieder die Insel geworden? Bis zum nächsten Japanurlaub muss die Natur aus Yōtei herhalten.

Wenig überraschend, ich weiß, aber Clair Obscur hat mich einfach aus den Socken gehauen. Von dem künstlerischen Artstyle bis hin zur Story ist der Titel ein wahrhaftiges Meisterwerk geworden. Ich habe gelacht, geweint und auch noch Wochen danach über das Spiel nachgedacht. Und dabei mag ich nicht einmal Spiele, die in die Souls-Richtung gehen (was man von einigen Kämpfen durchaus behaupten kann). Aber alles an Clair Obscur ist magnifique! Genauer ins Detail muss ich wohl nicht gehen, denn es ist bei den Game Awards zu Recht der Abräumer des Abends gewesen.

Digimon Story: Time Stranger hat mir ebenfalls viel Spaß bereitet. Das Sammeln der Digitationen war wie ein Rausch, in den ich nach Fantasy Life i geraten war. Die Welt war außerdem so detailliert gestaltet, dass ich einige Orte im Spiel wiedererkannt habe. Ein weiterer Mention geht an Avowed. Ich habe die Entscheidungsfreiheiten im Spiel geliebt und würde mir wünschen, dass mehr Spiele solch weitreichenden Entscheidungen hätten.