Ouka Studios war ein hybrides Entwicklerstudio mit Büros in China und Japan, das 2020 von Tetsuya Akatsuka, einem ehemaligen Veteranen von Bandai Namco Studios, gegründet wurde.

Auffällig ist auch, dass Akatsuka „Ouka Studios“ mittlerweile vollständig aus seinem LinkedIn-Profil gelöscht hat. Darüber hinaus hatte bereits Anfang Dezember Ryosuke Yoshida, der Director von Visions of Mana, seinen Abschied von Ouka Studios bekanntgegeben. Yoshida verkündete damals, dass er seit Dezember bei Square Enix tätig ist.

Es gibt nach wie vor keine offizielle Bestätigung über die Zukunft von Ouka Studios, aber die letzten Vorkommnisse sprechen natürlich eine derart klare Sprache, dass es ein weiteres Statement von NetEase Games eigentlich nicht braucht. Bereits im Sommer berichtete Bloomberg, dass der chinesische Publisher eine Schließung des Studios plane.

Geht es mit Mana weiter?

Die aktuellen Schritte untermauern diese Berichte weiter. Die mutmaßliche Schließung von Ouka Studios steht dabei auch im Kontext strategischer Veränderungen bei NetEase. Bloomberg hatte zuvor berichtet, dass sowohl Tencent als auch NetEase ihre Investitionen in japanische Entwickler überdenken. NetEase selbst äußerte dazu lediglich, dass man regelmäßig Anpassungen vornehme, um den Marktbedingungen gerecht zu werden.

Visions of Mana konnte im vergangenen Jahr zwar solide Kritiken mit einer Wertung von 77 Punkten auf OpenCritic einfahren, blieb kommerziell jedoch offenbar hinter den Erwartungen zurück. Die Übernahme von Ryosuke Yoshida durch Square Enix wird von einigen Fans jedoch als positives Zeichen für die Mana-Reihe gewertet.

via Automaton Media, Bildmaterial: Visions of Mana, Square Enix, Ouka Studios

Der Beitrag NetEase Games löscht kurzerhand die Website der „Visions of Mana“-Entwickler erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Über die Gründe für seinen Wechsel äußerte sich Yoshida nicht, zeigte sich jedoch dankbar gegenüber Ouka Studios und seinen ehemaligen Teammitgliedern. Auch prominente Gratulanten wie „Final Fantasy Rebirth“-Director Naoki Hamaguchi hießen ihn bei Square Enix willkommen.

Ouka Studios, gegründet im Juni 2020, ist ein Tochterunternehmen des chinesischen Tech-Giganten NetEase. Mit Visions of Mana erzielte das neue Studio eigentlich einen Achtungserfolg: Bei Opencritic stehen solide 77 Punkte in den Büchern. Für das Projekt versammelte das Team auch erfahrene Entwickler aus der Mana-Reihe.

Zukunft von Ouka Studios ungewiss

Die Zukunft des Studios sieht jedoch düster aus. Bloomberg berichtete bereit im Sommer, dass NetEase die Schließung von Ouka Studios anstrebe. Die meisten Mitarbeitenden sollten demnach bereits entlassen worden sein, nur wenige seien noch im Einsatz gewesen, um den Rollout von Visions of Mana zu betreuen.

Offiziell kommentierte NetEase die Berichte nicht, deutete aber an, dass man Strategien ständig überdenke. Man nehme „immer wieder notwendige Anpassungen vor, um den Marktbedingungen Rechnung zu tragen“. Mit dem Abschied von Director Yoshida deutet jedenfalls einiges daraufhin, dass die Geschichte von Ouka Studios schon zu Ende erzählt ist.

Ein gutes Zeichen für Mana?

Der Hunger nach einem neuen Mana in Japan nach 15 Jahren ohne neuen Hauptableger der Reihe offenbar nicht sehr groß. Natürlich, die besten „Mana“-Zeiten sind vorbei. Dass Mana noch populär ist, zeigte allerdings das Remake von Seiken Densetsu 3 vor vier Jahren. Es verkaufte sich über 150.000 Mal im Handel. Visions of Mana kam in der Launchwoche nur auf kumuliert etwa 40.000 Einheiten. Dass sich Square Enix jetzt allerdings die Dienste von Director Ryosuke Yoshida sichert, werten einige Mana-Fans als gutes Zeichen.

Bildmaterial: Visions of Mana, Square Enix, Ouka Studios

Der Beitrag Vielleicht ein gutes Zeichen: Square Enix sichert sich Dienste vom „Visions of Mana“-Director erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Die Woche vom 26. August bis zum 1. September hingegen war sehr ereignisreich. Mit Gundam Breaker 4, Umamusume: Pretty Derby – Party Dash, Visions of Mana, Emio: The Smiling Man und Star Wars Outlaws gab es hochkarätige Neueinsteiger, die in genau dieser Reihenfolge die Charts dominierten.

Gundam Breaker legt kumuliert einen starken Start mit nahezu 100.000 verkauften Einheiten im Handel hin. Für die Schlagzeilen sorgte dabei Visions of Mana, das in Japan fast schon unerwartet schwach startete. Visions of Mana legte gar den zweitschwächsten Handelsstart eines Mana-Spiels hin, nur Heroes of Mana für Nintendo DS startete schwächer.

Kein Hunger nach Mana

Der Hunger nach einem neuen Mana war in Japan nach 15 Jahren offenbar nicht sehr groß. Natürlich, die besten „Mana“-Zahlen kommen aus anderen Zeiten. Dass Mana noch populär ist, zeigte allerdings das Remake von Seiken Densetsu 3 vor vier Jahren. Es verkaufte sich über 150.000 Mal im Handel. Wohl nicht ganz unwesentlich: Trials of Mana erschien auch für Nintendo Switch. Visions of Mana war mit der Nintendo-Konsole nicht vereinbar.

In Deutschland hatte Visions of Mana einen durchaus zauberhaften Einstieg in die Handelscharts. Während Visions of Mana im Westen bessere Ergebnisse erzielen dürfte, ist der vergleichsweise schwache Start in Japan dennoch bemerkenswert. Dabei war das Marketing durchaus emotional. Square Enix positionierte Visions of Mana als Seiken Densetsu 5 und erinnerte an alte Zeiten.

Gewiss, es sind nur die Zahlen aus dem Handel. Digitale Zahlen kommen hinzu, werden das Blatt aber nicht mehr wenden. Dem Entwickler Ouka Studios wird es voraussichtlich weder schaden noch nützen: Bloomberg berichtete vor Tagen, dass Geldgeber NetEase dem Entwickler hinter Visions of Mana schon wieder den Stecker zieht.

26. August bis 1. September:

1. [NSW] Gundam Breaker 4 (Bandai Namco, 08/29/24) – 52.825 (New)
2. [NSW] Umamusume: Pretty Derby – Party Dash (Cygames, 08/29/24) – 37.939 (New)
3. [PS5] Gundam Breaker 4 (Bandai Namco, 08/29/24) – 32.518 (New)
4. [PS5] Visions of Mana (Square Enix, 08/29/24) – 30.696 (New)
5. [NSW] Emio – The Smiling Man (Nintendo, 08/29/24) – 25.028 (New)
6. [PS4] Gundam Breaker 4 (Bandai Namco, 08/29/24) – 13.175 (New)
7. [NSW] Nintendo Switch Sports (Nintendo, 04/29/22) – 10.370 (1.406.998)
8. [PS5] Star Wars Oultlaws (Ubisoft, 08/30/24) – 10.087 (New)
9. [PS4] Visions of Mana (Square Enix, 08/29/24) – 10.068 (New)
10. [NSW] Mario Kart 8 Deluxe (Nintendo, 04/28/17) – 9.879 (5.981.060)
11. [NSW] Powerful Pro Baseball 2024-2025 (Konami, 07/18/24) – 9.704 (275.893)
12. [NSW] Animal Crossing: New Horizons (Nintendo, 03/20/20) – 8.403 (7.893.922)
13. [NSW] Minecraft (Microsoft, 06/21/18) – 6.948 (3.619.608)
14. [NSW] Super Smash Bros. Ultimate (Nintendo, 12/07/18) – 5.007 (5.575.528)
15. [NSW] Mushihimesama (Superdeluxe Games, 08/29/24) – 4.885 (New)
16. [NSW] Momotaro Dentetsu World (Konami, 11/16/23) – 4.300 (1.129.353)
17. [NSW] Ring Fit Adventure (Nintendo, 10/18/19) – 4.239 (3.616.977)
18. [NSW] Pokémon Karmesin & Purpur (TPC 11/18/22) – 4.208 (5.403.009)
19. [NSW] Luigi’s Mansion 2 HD (Nintendo, 06/27/24) – 3.690 (190.858)
20. [NSW] Clubhouse Games (Nintendo, 06/05/20) – 3.441 (1.321.274)
21. [NSW] Super Mario Bros. Wonder (Nintendo, 10/20/23) – 3.186 (1.922.455)
22. [NSW] Splatoon 3 (Nintendo, 09/09/22) – 3.119 (4.358.294)
23. [NSW] goHELLgo: Tsukiotoshiteko (Entergram, 08/29/24) – 3.007 (New)
24. [NSW] My9Swallows TOPSTARS LEAGUE (Idea Factory, 08/29/24) – 2.985 (New)
25. [NSW] Super Mario Party (Nintendo, 10/05/18) – 2.758 (2.328.868)
26. [NSW] Taiko no Tatsujin: Rhythm Festival (Bamco, 09/22/22) – 2.693 (347.888)
27. [NSW] Mario Party Superstars (Nintendo, 10/29/21) – 2.674 (1.486.338)
28. [NSW] WitchSpring R (Shinsegae I&C, 08/29/24) – 2.586 (New)
29. [NSW] Momotaro Dentetsu (Konami, 11/19/20) – 2.516 (3.020.617)
30. [NSW] KAMiBAKO: Mythology of Cube (Gravity Game Arise, 08/29/24) – 2.392 (New)

19. bis 25. August:

1. [NSW] Powerful Pro Baseball 2024-2025 (Konami, 07/18/24) – 10.198 (266.189)
2. [NSW] Mario Kart 8 Deluxe (Nintendo, 04/28/17) – 8.491 (5.971.181)
3. [NSW] Nintendo Switch Sports (Nintendo, 04/29/22) – 8.448 (1.396.628)
4. [NSW] Animal Crossing: New Horizons (Nintendo, 03/20/20) – 7.113 (7.885.519)
5. [NSW] Minecraft (Microsoft, 06/21/18) – 6.847 (3.612.660)
6. [NSW] Super Smash Bros. Ultimate (Nintendo, 12/07/18) – 4.319 (5.570.521)
7. [NSW] Pokémon Karmesin & Purpur (TPC, 11/18/22) – 4.200 (5.398.801)
8. [NSW] Luigi’s Mansion 2 HD (Nintendo, 06/27/24) – 4.193 (187.168)
9. [NSW] Momotaro Dentetsu World (Konami, 11/16/23) – 3.368 (1.125.053)
10. [NSW] Super Mario Bros. Wonder (Nintendo, 10/20/23) – 3.235 (1.919.269)
11. [NSW] Splatoon 3 (Nintendo, 09/09/22) – 3.205 (4.355.175)
12. [NSW] Ring Fit Adventure (Nintendo, 10/18/19) – 3.121 (3.612.738)
13. [NSW] Clubhouse Games (Nintendo, 06/05/20) – 3.012 (1.317.833)
14. [NSW] Taiko no Tatsujin: Rhythm Festival (Bamco, 09/22/22) – 2.384 (345.195)
15. [NSW] Luigi’s Mansion 3 (Nintendo, 10/31/19) – 2.368 (1.024.244)
16. [NSW] Mario Party Superstars (Nintendo, 10/29/21) – 2.199 (1.483.664)
17. [NSW] Super Mario Party (Nintendo, 10/05/18) – 2.193 (2.326.110)
18. [NSW] Nintendo World Championships (Nintendo, 07/18/24) – 2.083 (53.101)
19. [NSW] Paper Mario: Die Legende vom Äonentor (Nintendo, 05/23/24) – 2.080 (222.524)
20. [NSW] It Takes Two (Electronic Arts, 12/08/22) – 2.055 (77.699)
21. [NSW] Pikmin 4 (Nintendo, 07/21/23) – 2.028 (1.238.938)
22. [NSW] TenSura: ISEKAI Chronicles (Bamco, 08/08/24) – 1.964 (23.234)
23. [NSW] Zelda: Breath of the Wild (Nintendo, 03/03/17) – 1.824 (2.321.192)
24. [PS4] Powerful Pro Baseball 2024-2025 (Konami, 07/18/24) – 1.794 (69.476)
25. [NSW] Puyo Puyo Tetris 2 Special Price (SEGA, 11/17/22) – 1.757 (188.706)
26. [NSW] Zelda: Tears of the Kingdom (Nintendo, 05/12/23) – 1.741 (2.008.484)
27. [NSW] Momotaro Dentetsu (Konami, 11/19/20) – 1.681 (3.018.101)
28. [NSW] The Game of Life for Switch (Takara Tomy, 10/06/23) – 1.674 (226.383)
29. [NSW] Inti Creates Gold Archive Collection (Inti Creates, 08/22/24) – 1.637 (New)
30. [NSW] One Piece Odyssey Deluxe Edition (Bamco, 07/25/24) – 1.620 (29.189)

via Gematsu, Bildmaterial: Visions of Mana, Square Enix, Ouka Studios

Der Beitrag Visions of Mana enttäuscht: Nach 15 Jahren war der Hunger nach „Mana“ in Japan nicht groß erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Unsere Liste der Neuerscheinungen verwies zwar auf alles andere als ein Sommerloch, aber der „große Markt“ ist eben doch ein anderer. Einer nämlich, der auf Star Wars Outlaws gewartet hat.

„Nach einer längeren Durststrecke sorgt Star Wars Outlaws wieder für Aufschwung bei den Games-Verkäufen“, berichtet auch Marktbeobachter GfK Entertainment. Dort werden einzelne Handelsversionen auch einzeln erfasst und so kommt es, dass die Gold- und die Standard-Edition die Doppelspitze der PS5- und Xbox-Series-Rankings erobern.

Star Wars Outlaws sorgt für die stärkste Verkaufswoche seit Ende Mai, ermittelte GfK Entertainment. Auch Visions of Mana trägt seinen Teil dazu bei. Das erste Mana seit 15 Jahren holte immerhin Silber in den PS4-Charts und Bronze in den PS5- und Xbox-Series-Rankings. Dem Entwickler Ouka Studios scheint das alles aber nichts mehr zu nützen.

Kena: Bridge of Spirits, das nachträglich für Xbox und auch in einer Handelsversion erschienen ist, feiert auf Rang 4 der Xbox-Series-Hitliste ebenfalls einen gelungenen Einstand.

Allein die Switch-Charts bleiben langweilig. Hier landet Mario Kart 8 Deluxe vor Minecraft. Änderungen dürften sich Ende September ergeben, wenn Zelda: Echoes of Wisdom erscheint. Mit Super Mario Party Jamboree und Mario & Luigi: Brothership dürfte es in den Folgemonaten weitergehen.

Bildmaterial: Visions of Mana, Square Enix

Der Beitrag Deutsche Verkaufscharts: Visions of Mana zauberhaft und Star Wars Outlaws mächtig erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Entwickelt wurde Visions of Mana von Ouka Studios, wie wir bereits im März berichteten. Es handelt sich dabei nämlich um eine Tochterfirma des chinesischen Riesen NetEase. Es wurde im Juni 2020 in Tokyo mit der Prämisse gegründet, Spiele für Fans japanischer Games zu entwickeln.

Die Geschichte von Ouka Studios scheint eine sehr kurze zu werden, denn sie ist laut Bloomberg bereits zu Ende geschrieben. Wie Bloomberg berichtet, werde das Studio geschlossen. Schon jetzt seien die meisten Mitarbeitenden entlassen. Nur „eine Handvoll“ sei noch übrig, um den Rollout des Spiels zu betreuen.

Die Schließung soll mit einem „Überdenken“ der chinesischen Inventionen seitens NetEase auf dem japanischen Markt einhergehen. Jahrelange Investitionen hätten nur wenige Spiele-Hits hervorgebracht, gleichzeitig wachse derzeit der chinesische Markt wieder, berichtet Bloomberg.

Für Visions of Mana hatte man bei Ouka Studios einige Mana-Veteranen versammelt. Neben Visions of Mana schienen mindestens zwei weitere Spiele bei Ouka Studios in Entwicklung zu sein. Unklar, was aus diesen Spielen wird. NetEase wollte gegenüber Bloomberg den Bericht zur Schließung nicht kommentieren.

„Mit der Unterstützung von Studios außerhalb Chinas entwickeln wir unsere Strategie auf der Grundlage unseres Ziels, den lokalen und globalen Spielern ein besseres Spielerlebnis zu bieten“, sagte ein Sprecher von NetEase. „Das Unternehmen nimmt daher immer wieder notwendige Anpassungen vor, um den Marktbedingungen Rechnung zu tragen“. Zur Schließung von Ouka Studios habe man „nichts anzukündigen“.

Bildmaterial: Visions of Mana, Square Enix

Der Beitrag Das ist hart: Studio hinter Visions of Mana soll nach vier Jahren schon wieder dicht machen erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Titel	Visions of Mana
	29. August 2024
	Square Enix
	29. August 2024
	Square Enix
	29. August 2024
	Square Enix
System	PlayStation 4/5, Xbox Series S/X, PC
Getestet für	PC (Steam)
Entwickler	Square Enix
Genres	JRPG
Texte
Vertonung

Viele altehrwürdige JRPG-Reihen werden nur noch durch die nostalgischen Erinnerungen ihrer Fans am Leben erhalten. Nur selten sehen wir neue Ableger dieser alten IPs, vor allem dann nicht, wenn ein größeres Budget mit dem Projekt einhergeht. Mit Visions of Mana wollten es die Entwickler von Square Enix aber noch einmal wissen.

Nach 15 Jahren voller Remakes und Remaster folgt nun endlich ein originaler Ableger. Wer unser Preview bereits überflogen hat, kann sich schon vorstellen, wohin die Reise uns führt, nämlich ca. 20 Jahre in die Vergangenheit. Mit all den fantastischen Stärken und grausamen Schwächen dieser einzigartigen Zeit.

Mana of Mana

Die Welt von Visions of Mana existiert in einem zerbrechlichen Gleichgewicht aus elementaren Kräften. Das allgegenwärtige Mana durchflutet und verbindet sie mit ihren vielen Bewohnern. Um diese delikate Balance aufrechtzuerhalten, ernennen die elementaren Geister einen Kandidaten aus jeder Stadt für die gefährliche Reise zum sagenumwobenen Manabaum. Dort angekommen müssen diese Helden ihre Seele dem Baum opfern.

Alle vier Jahre werden somit neun Geweihte entsandt, um ihr Leben für die Erhaltung ihrer Welt zu lassen. Unsere Reise beginnt mit der Geweihten des Feuers und ihrem Seelenwächter, dessen Aufgabe der Schutz aller auserwählten Helden ist.

Hina und Val verbindet dabei nicht nur eine lange Freundschaft, sondern auch ihre Liebe zueinander. Von der brodelnden Vulkanstadt Tiana brechen sie auf, um die anderen Geweihten zu finden und zusammen als Gruppe zum Manabaum zu pilgern. Auf dieser Reise treffen sie viele verschiedene Völker, einzigartige Individuen und Zerstörung, wo einst Leben blühte. Denn wo kein Geweihter ist, herrscht nur der Ruin.

Visions of Slowness

Wie viele andere JRPGs aus der PlayStation-1-/PlayStation-2-Ära kämpft die interessante Geschichte von Visions of Mana mit einem zu zähen Einstieg. Es vergehen viele Stunden, bis die Hauptcharaktere sich zusammengefunden und etabliert haben und der Antagonist endlich enthüllt wird. Zu Beginn gibt es nur sehr wenige Konflikte, ob emotional oder physisch. Wer jedoch dranbleibt, der wird spät mit einigen starken emotionalen Szenen belohnt.

Die (irgendwie bekannte) Geschichte lebt von ihren simplen, aber dennoch sympathischen Charakteren. Nach einer gewissen Zeit schließt man Val, Hina und die anderen in sein Herz, auch wenn es ihnen an Komplexität mangelt.

Der zentrale Konflikt mit dem eigenen Opfer für das Gesamtwohl wird sehr oft thematisiert, aber viel zu einfach beiseitegelegt. Die Tatsache, dass Hina und Val von vornherein ein Paar sind, verleiht dem Ganzen aber definitiv eine nötige Schwere. Dennoch, so gut wie alle Charaktere sind Gutmenschen, die sich auf derselben Seite befinden. Wie oben erwähnt fehlt es der Gruppendynamik einfach an Konflikten und Komplexität. Dadurch, dass der „wahre Bösewicht “ erst nach der Hälfte des Spiels enthüllt wird, wird diese Tatsache nur noch weiter in den Vordergrund gerückt.

Visions of Evil

Dieser weiß leider auch auf keiner Ebene zu überzeugen. Zu spät eingeführt mit zu simplen, vorhersehbaren Zielen und Motivationen. So bleibt beim Spieler einfach nichts hängen. Es wäre unglaublich interessant gewesen, ganz auf einen Bösewicht zu verzichten und die Gruppe mit ihrem emotionalen Ballast das gesamte Spiel tragen zu lassen. Aber Visions of Mana ist definitiv nicht ein solches Spiel. Es ist ein klassisches JRPG, wie es im Buche und wie es garantiert auch bei euch im Schrank steht.

Die teils überzogen gespielte, englische Sprachausgabe erinnert auch an eine ganz andere Zeit. An eine Zeit, in der die Sprecher richtig Spaß mit ihren Rollen haben konnten. Alle Zwischensequenzen sind voll vertont und die Synchronsprecher geben ihr Bestes, um die einfachen Dialoge überzeugend zu vertonen. Innerhalb der englischen Synchronisation gibt es dabei so einige Qualitätsunterschiede, aber das trägt zum nostalgischen Charme des Spiels bei.

Wer den Originalton bevorzugt, wird natürlich mit einer makellosen japanischen Vertonung belohnt. Nichtsdestotrotz empfehle ich doch die englische, da dieser ganz besondere nostalgische Funke und Humor eben nur hier zündet.

Und da wir schon bei der Vertonung sind, müssen die Untertitel definitiv auch erwähnt werden. Es ist offensichtlich, dass die deutsche Übersetzung aus dem japanischen Original übersetzt wurde. Das führt zu einigen Dissonanzen mit der englischen Sprachausgabe. Keine dramatischen Veränderungen, aber schon deutlich merkbar. Ein kleiner Fakt, der JRPG-Fans auf jeden Fall auch bekannt vorkommen sollte.

Visions of Mana

Optisch überzeugt Visions of Mana mit seinen wunderschönen, knallbunten und semi-offenen Arealen, die frei zu erkunden sind. Dabei bieten diese Areale nicht nur weitläufige Felder, sondern auch eine gewisse Vertikalität, die zum Erkunden einlädt.

Die klassisch thematisch eingeteilten Gebiete sind gerade so groß, dass man sie und all ihre Geheimnisse erkunden kann, ohne dass Ermüdungserscheinungen auftreten. Eine tolle Balance, die man heutzutage leider nur noch selten findet. Interessanterweise werden so gut wie alle Kisten und Nebenmissionen auf der Karte markiert. So verpasst man garantiert nichts. Dem einen mag das missfallen, mir jedoch hat es nichts ausgemacht, da ich so niemals die Sorge hatte, wichtige Items zu verpassen. Diese verstecken sich nämlich auch in ganz normalen Schatztruhen.

Von Anfang bis Ende zieht sich eine hell leuchtende Atmosphäre durch die gesamte Optik, welche sich selbstverständlich auch in den verrückt-kreativen Charakterdesigns widerspiegelt. Das beliebte, japanische Optik-Spiel „Wer ist ein Hauptcharakter und wer ist ein NPC?“ war wahrscheinlich noch nie so einfach wie hier.

Gestures of Mana

So zieht sich das Thema „klassisches JRPG“ auch durch die Optik. Das fällt vor allem dann auf, wenn es den Charakteren sichtlich schwerfällt in den Zwischensequenzen die Gestik zu variieren oder die Lippen zusammen mit dem Ton oder generell zu bewegen. Hier steht der Minimalismus im Vordergrund. Das ist schade, da die emotionalen Szenen von etwas mehr Expression profitiert hätten. Auch die Animationen in diesen Sequenzen wirken etwas altbacken und klobig, ganz so, wie wir es von früher kennen.

Ebenso altbacken hält es sich mit der Optimierung für den PC und den Ladezeiten. Diese sind vielzählig und zu lang. Das fällt speziell dann auf, wenn eine Zwischensequenz endet, man zwei bis drei Sekunden Gameplay hat und dann die nächste startet. Einen Trend, den ich schon so oft gesehen habe, aber niemals in meinem Leben verstehen werde. Lasst die Sequenz doch einfach weiterlaufen! Auch die Menüs laufen leider nicht so flüssig, wie es heutzutage möglich sein sollte.

Die PC-Plattform hat spürbar mit dem Spiel zu kämpfen. Selbst gut konfigurierte Modelle haben Probleme flüssige und konstante 60 fps auf den Bildschirm zu zaubern. Viele Slowdowns und Ruckler trüben das kunterbunte Bild und die Zwischensequenzen laufen nur in maximal 30 fps. Hier bleibt zu hoffen, dass der versprochene Day-1-Patch Abhilfe schafft und die anderen Plattformen ein kohärenteres Erlebnis bieten.

Sound of Mana

In Sachen Soundtrack wollte man wohl ebenfalls keine neuen Wege einschlagen. Mit dem Komponisten Hiroki Kikuta hat man sich wohl den einzigen Komponisten an Land gezogen, dessen Name unzertrennlich mit der Mana-Reihe verbunden ist. Unterstützt wird er dabei von weiteren Talenten, wie zum Beispiel Tsuyoshi Sekito, der auch an vielen Kingdom-Hearts-Soundtracks mitgearbeitet hat.

Generell passt der Soundtrack wunderbar zur Geschichte und Optik und verleiht der Welt wesentlich mehr Charakter. Was der Trackliste jedoch fehlt, sind deutliche Akzente. Auch wenn der Soundtrack positiv während des Spielens auffällt, so bleibt er nicht wirklich in Erinnerung. Aber dennoch hebt er sich von der Genre-Masse ab und zählt zu den vielen Stärken von Visions of Mana.

Sword of Mana

Anders als andere klassische JRPGs wie etwa Final Fantasy, machte die Mana-Reihe immer mit ihrem actionorientierten Kampfsystem auf sich aufmerksam. Daran hat sich auch dieses Mal nichts geändert.

Auf seiner Reise trifft man häufig auf Gegnergruppen. Mit einem simplen Angriff initiiert man den Kampf und eine fast unsichtbare Barriere bildet sich um das Schlachtfeld.

Mit leichten und starken Schlägen lassen sich eine Handvoll Kombinationsangriffe tätigen, die in ihrer Anzahl jedoch zu gering sind. Dennoch bilden sie eine solide Basis für das Kampfsystem, besonders da der Fokus auch auf Kämpfen in der Luft liegt.

Im Laufe des Spiels sammelt die Gruppe sogenannte Geisterreliquien ein, die einem spielbaren Charakter zugeordnet werden können. Diese fungieren als Jobsystem. Rüstet man zum Beispiel Val mit der Windreliquie aus, so führt er anstatt seines leichten Einhänders eine mächtige, jedoch langsame Zweihandwaffe. Erhält Morley die Mondreliquie, dann kann man sich mit seinen blitzschnellen Dolchen durch die Gegnerhorden schnetzeln. Mein absoluter Favorit.

Job of Mana

Bei vier spielbaren Charakteren und neun Geisterreliquien kommt so eine Menge Variation ins Spiel und natürlich auch mehr Magie, die mit den Reliquien verbunden ist.

Jede Klasse eines Charakters verfügt über eine simple Skill-Leiste, die mit Fähigkeitspunkten erweitert werden kann. Hier kann man einen ganz großen Unterschied schaffen. Mit Morley und der Mondreliquie konnten am Ende über 90 % meiner Angriffe kritischen Schaden verursachen und dieser wurde von weiteren Fähigkeiten zusätzlich verstärkt.

Des Weiteren können noch sogenannte Fähigkeitssamen ausgerüstet werden, die Statuswerte erhöhen, Monster als Verbündete beschwören oder verheerende physische oder magische Angriffe dem Arsenal eines Charakters hinzufügen.

Es gibt also viel Raum zum Experimentieren und Optimieren, vor allem wenn man seine Gruppe regelmäßig der kommenden Herausforderung anpasst. Das macht sehr viel Spaß, beginnt aber auch erst nach weit über zehn Stunden zu zünden.

Visions of Flexibility

Generell bleibt das Kampfsystem aber etwas hakelig und nicht so reaktiv, wie man es gerne hätte. Besonders mit langsameren Waffen fehlt es an Dynamik und Flexibilität. Die Kamera ist ebenfalls nicht jeder Herausforderung gewachsen.

Das Highlight des Gameplays sind wie so oft die vielzähligen Bosskämpfe gegen teils gigantische Feinde. Hier muss man mit Bedacht vorgehen, ansonsten heißt es bald Game over. Es ist schade, dass nur ein einziger Bosskampf ein wenig mehr Kreativität bereithält und den Kopf mehr als die Daumen fordert, aber Spaß machen sie trotzdem alle.

Das gilt sowohl für die Kämpfe an sich, als auch für die Belohnungen. Denn nach fast jedem Bosskampf gibt es genug Erfahrungspunkte für mindestens ein Level-up und das fühlt sich gut an.

Sidequests of Mana

Generell steigt man schnell und regelmäßig im Level auf, was im späteren Spielverlauf dann auch deutlich spürbar ist. Viel grinden muss man bis zu den Credits nicht, da alle Kämpfe auf dem normalen Schwierigkeitsgrad einfach zu bewerkstelligen sind. Hat man erst einmal den persönlichen Lieblingscharakter mit der besten Klasse gefunden, ebenso wie die Erweiterungen der Fähigkeitssamen und des Elementarbretts, fallen die Kämpfe umso einfacher aus.

Aktiv auf dem Spielfeld sind leider nur drei Charaktere, die man jedoch frei im Kampf steuern kann. Auch passive Befehle kann man mit dem Ring-Menü geben, was speziell das Heilen angenehmer macht. Glücklicherweise werden alle Erfahrungspunkte auch mit der Rückbank geteilt. Ein Wechsel zwischendurch zieht also keine negativen Konsequenzen nach sich.

Abseits der Kämpfe und der Schlachtfelder gibt es eine Vielzahl an Städten und Dörfern zu erkunden, wo sich Händler und Nebenmissionen tummeln. Dabei handelt es sich überwiegend um simple Fetch- oder Killquests. Nur wenige Missionen brechen aus diesem Schema heraus. Leider bieten die meisten von diesen Missionen auch keine allzu sinnvollen Belohnungen.

Hat man die Story nach ca. 23 Stunden beendet, wartet noch ein Neues Spiel+, ein weiterer Schwierigkeitsgrad und eine kleine Überraschung auf den Spieler. Das lohnt sich auf jeden Fall.

Disaster of Mana

Nun zu einem Punkt, der mich besonders traurig macht. Die suboptimale PC-Optimierung von Visions of Mana sorgt leider dafür, dass ich das Spiel auf meinem geliebten Steam Deck nicht empfehlen kann. Alles andere als die höchsten grafischen Einstellungen sieht furchtbar verwaschen und pixelig aus und auf diesen können die 30 fps trotz AMD FSR 2 nicht stabil gehalten werden.

Dazu sind die Ladezeiten auf dem Pocket-PC untragbar lang. Das habe ich mir zur Ankündigung ganz anders vorgestellt. Es bleibt nur zu hoffen, dass mit der Optimierung der PC-Version das Ergebnis auf dem Steam Deck besser ausfällt.

Visionen aus geraumer Vorzeit

Bildmaterial: Visions of Mana, Square Enix, Ouka Studios

Der Beitrag Im Test! Visions of Mana ist ein Action-JRPG alter Schule erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Eine Handelsversion könnt ihr bei Amazon* vorbestellen. Verpasst nicht unsere Preview zum Spiel, in der Jan schon mal prognostiziert: „Puristen und Fans können jetzt schon getrost zugreifen.“

Entwickelt wird der erste neue Mana-Hauptteil seit 15 Jahren übrigens von Ouka Studios. Das Studio ist eine Tochter des chinesischen Riesen NetEase und wurde 2020 in Tokyo gegründet.

Der letzte Trailer:

Bildmaterial: Visions of Mana, Square Enix, Ouka Studios

Der Beitrag Square Enix zeigt den „Final“-Trailer zu Visions of Mana erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

• Visions of Mana (PS5, PS4, Xbox Series) – 8/9/9/8 [34/40]
• goHELLgo: Tsukiotoshiteko (PS4, Switch) – 7/8/7/8 [30/40]
• KAMiBAKO: Mythology of Cube (PS5, PS4, Switch) – 7/7/8/8 [30/40]
• Shadow of the Ninja Reborn (PS5, PS4, Xbox Series, Switch) – 7/7/8/7 [29/40]
• My9Swallows TOPSTARS LEAGUE (Switch) – 8/8/7/?

via Gematsu, Bildmaterial: Visions of Mana, Square Enix, Ouka Studios

Der Beitrag Die neuesten Wertungen der japanischen Famitsu erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Visions of Mana erscheint am 29. August für PS5, PS4, Xbox Series und PCs. Eine Handelsversion könnt ihr bei Amazon* vorbestellen. Verpasst nicht unsere Preview zum Spiel, in der Jan schon mal prognostiziert: „Puristen und Fans können jetzt schon getrost zugreifen.“

Entwickelt wird der erste neue Mana-Hauptteil seit 15 Jahren übrigens von Ouka Studios. Das Studio ist eine Tochter des chinesischen Riesen NetEase und wurde 2020 in Tokyo gegründet.

Der Tourist-Guide:

Bildmaterial: Visions of Mana, Square Enix, Ouka Studios

Der Beitrag Der neue Touristen-Guide in Videoform führt euch durch die Welt von Visions of Mana erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Glücklicherweise hat Square Enix uns frühzeitig eine Kopie zur Verfügung gestellt, sodass wir heute schon einige Preview-Eindrücke mit euch teilen können. Und wie es aussieht, wird dieses Spiel ein absolutes Fest für Fans klassischer JRPGs.

eXtra Nostalgie

Wie bei den anderen Ablegern auch dreht sich bei Visions of Mana alles um die Reise zum mystischen Mana-Baum. Die besondere Prämisse hier sollte aber jedem Genre-Fan bekannt vorkommen.

Aus jedem Dorf/jeder Stadt, die natürlich den Elementen zugeordnet sind, wird eine besondere Person auserwählt, ein sogenannter Geweihter. Dieser hat die Ehre eine Pilgerreise zum oben genannten Mana-Baum anzutreten, die mit seinem Opfer endet. Der Grund für diese Tradition, die sich alle vier Jahre wiederholt, ist der Erhalt der Balance und des Friedens in der Welt. Denn ohne diese Opfer würden die einzelnen Städte in den Ruin stürzen.

Natürlich brauchen die Geweihten bei ihrer gefährlichen Reise einen ebenso mutigen wie fähigen Beschützer, den Seelenwächter. Seine Aufgabe ist es, die Geweihten bis ans Ende zu beschützen und sicherzustellen, dass diese auch ihr Leben für die Welt und ihre Bewohner lassen können!

Hier treten nun Hina, die Geweihte des Feuers, und ihr Begleiter, Kindheitsfreund und tatsächlich auch „Freund“, Val, ins Rampenlicht. Val wurde als Seelenwächter auserwählt und muss mit seinen mysteriösen Fähigkeiten Hina begleiten. Das Ende der Reise ist beiden dabei bekannt. Emotionale Konflikte sind hier also vorprogrammiert.

Ein direkter Vergleich mit Final Fantasy X ist somit natürlich unumgänglich. Inwiefern sich beide Spiele dann mit ihrer Pilgerreise unterscheiden, muss sich noch zeigen. Aufgrund des Genre-typischen, etwas trägen Einstiegs kann die Story zum aktuellen Zeitpunkt jedoch nicht ausreichend beurteilt werden. Die Grundsteine für eine dramatische und emotionale Reise wurden aber definitiv gelegt.

Die Charaktere sind sympathisch, ihre Motivationen nachvollziehbar und drohendes Unheil weilt am Horizont. Wenn das Spiel mit den Themen Liebe, Opfer und Überleben gut umzugehen weiß, dann wartet ein spannendes Abenteuer auf uns. Aber noch muss sich Visions of Mana hier beweisen.

Wahre Vision

Da der endgültige Test nicht mehr allzu lange auf sich warten lässt, halte ich mich hier besonders kurz. Audiovisuell kann Visions of Mana in den ersten Stunden bereits überzeugen. Noch kein Spiel der Reihe konnte mit derart schönen, semi-offenen Umgebungen, kreativen Charakterdesigns und einer solch lebendigen Welt punkten. In Sachen Gestik und Animationen hält man sich aber an die frühen 2000er!

In Sachen Sound hat man sich den alten Bekannten Hiroki Kikuta wieder an Land gezogen, dessen Name unzertrennlich mit der Mana-Reihe verbunden ist. Die bereits zu hörenden Tracks sind allesamt atmosphärisch und passen wunderbar zur verspielten und bunten Optik, konnten bis jetzt jedoch noch keine ordentlichen Akzente setzen. Hoffentlich ändert sich das in den nächsten Stunden.

Bei Fuß

Das Kampfsystem kämpft ironischerweise auch ein wenig mit dem Einstieg. Einige wenige Charaktere, Jobs und Kombinationen stehen zur Verfügung, aber ebenso warten viele, viele Tutorials auf den Spieler. Noch mangelt es an Vielfalt.

Das Grundgerüst weiß zwar zu überzeugen, aber die typischen Stunden zu Beginn eines jeden JRPGs, bevor man endgültig von der Leine gelassen wird, ziehen hier das Gameplay ein wenig herunter.

Mit verschiedenen Charakteren, die allesamt diverse elementar gebundene Jobs und damit auch Waffen und Gameplaystile zu jeder Zeit ändern können, sollte der Rest des Spiels jedoch mehr als genug Abwechslung bieten.

Die Geschwindigkeit ist jedoch weitaus geringer als bei anderen Action-orientierten Rollenspielen. Damit musste ich auch die ersten paar Stunden kämpfen und mein Gehirn einige Takte herunterschrauben. Hat man sich jedoch daran gewöhnt, kann man ordentlich Spaß haben.

Diverse kleine Rätsel in den Umgebungen, mehr oder weniger versteckte Kisten und simple Nebenaufgaben runden dann das Bild dieses unglaublich klassischen JRPGs ab.

Eine Vision von Zukunft und Vergangenheit

Bildmaterial: Visions of Mana, Square Enix, Ouka Studios

Der Beitrag Angespielt! Visions of Mana erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Unsere Auswahl der Neuerscheinungen im August 2024 ist jedenfalls unvollständig, es ist nur eine Auswahl. Neben Highlights wie Black Myth: WuKong, Visions of Mana und Emio: The Smiling Man dürfen wir uns auch auf Star Wars Outlaws und Concord freuen.

Darüber hinaus gibt es wieder mal viele nachträgliche Handelsversionen, Portierungen und feine Indies. In diese Kategorien fallen der Reihe nach beispielsweise Blasphemous II, Aero the Acro-Bat und Castaway.

Welches sind eure Must-Haves im August?

Games im August 2024:

• Tomba! Special Edition (Multi): 1. August (Limited Run Games)
• Aero the Acro-Bat (Multi): 2. August (Nur Download)
• Natsu-Mon: 20th Century Summer Kid (Switch, PC): 6. August (Nur Download)
• Bleak Faith: Forsaken (Xbox, PS5): 6. August (Nur Download)
• Eden Genesis (Multi): 6. August (Nur Download)
• Cygni: All Guns Blazing (Multi): 6. August (bei Amazon bestellen*)
• Creatures of Ava (Xbox, PC): 7. August (Nur Download)
• Blasphemous II Sammleredition (Switch, PS5): 8. August (bei Amazon bestellen*)
• Cat Quest III (Multi): 8. August (bei Amazon bestellen*)
• Deathbound (Multi): 8. August (Nur Download)
• TTIGRAAS ISEKAI Chronicles (Multi): 8. August (Nur Download)
• Tokyo Xanadu eX+ (Switch): 9. August (bei Amazon bestellen*)
• Arco (Switch, PC): 15. August (Nur Download)
• Kena: Bridge of Spirits (Xbox): 16. August (bei Amazon bestellen*)
• Castaway (Multi): 16. August (Nur Download)
• Black Myth: WuKong (PS5, PC): 20. August (Nur Download)
• Mika and the Witch’s Mountain (Switch, PC): 21. August (Nur Download)
• Tales from Toyotoki (Multi): 22. August (bei Amazon bestellen*)
• Concord (PS5, PC): 23. August (bei Amazon bestellen*)
• Emio: The Smiling Man (Switch): 29. August (bei Amazon bestellen*)
• Visions of Mana (Multi): 29. August (bei Amazon bestellen*)
• Gori: The Cuddly Carnage (Multi): 29. August (Nur Download)
• WitchSpring R (Multi): 29. August (Nur Download)
• Gundam Breaker 4 (Multi): 29. August (Nur Download)
• Outer Wilds: Archaeologist Edition (Switch, PS5): 30. August (bei Amazon bestellen*)
• Star Wars Outlaws (Multi): 30. August (bei Amazon bestellen*)
• INDIKA (PS5): 31. August (bei Amazon bestellen*)

Bildmaterial: Visions of Mana, Square Enix, Ouka Studios

Der Beitrag Die Neuerscheinungen im August 2024 erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Statt ihr einen Charakter damit aus, dann ändert sich auch die Klasse des Charakters und ihr erhaltet mehr Optionen im Kampf. Das „Deep Dive“-Video geht dabei im Detail auf drei der Geisterreliquien ein, wie sie in der deutschen Version heißen: Erde, Licht und Dunkelheit. Insgesamt gibt es acht Geisterreliquien.

Die Geisterreliquien wirken sich dabei nicht nur immens auf den Kampf aus, sondern helfen euch auch außerhalb. Dryades Zweig, die Reliquie des Holzes, kann beispielsweise die regenerativen Heilungskräfte von Pflanzen nutzen. Damit könnt ihr große Blumen wachsen lassen, durch die ihr eingestürzte Wege überquert oder schwer zugängliche Gebiete erreicht.

Auch ganz hilfreich: Ihr könnt ab sofort persönlich reinschnuppern. Mit einer heute veröffentlichten Demo könnt ihr die ersten Schritte mit Val, Careena und Morley jetzt auf PlayStation, Xbox und PCs unternehmen.

Visions of Mana erscheint am 29. August für PS5, PS4, Xbox Series und PCs. Eine Handelsversion könnt ihr bei Amazon* vorbestellen. Entwickelt wird der erste neue Mana-Hauptteil seit 15 Jahren übrigens von Ouka Studios. Das Studio ist eine Tochter des chinesischen Riesen NetEase und wurde 2020 in Tokyo gegründet.

Das neue Video:

Demo-Ankündigung:

Bildmaterial: Visions of Mana, Square Enix, Ouka Studios

Der Beitrag Visions of Mana erklärt euch, wie ihr die Geisterreliquien im Kampf und bei der Erkundung nutzt erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Im selben Atemzug veröffentlichte das Unternehmen nämlich auch das Cover-Art der physischen Edition, das subtile Unterschiede zwischen der US- und Japan-Fassung ausmachen lässt, wie Twitter-User Genki aufzeigt.

Na klar, zum einen unterscheiden sich die Logos, spannender gestaltet sich aber die Präsentation von Protagonist Val. In der japanischen Version steht er in einer kraftvollen, aber neutralen Pose mit einem entschlossenen, aber ruhig wirkenden Gesichtsausdruck.

Die US-Version zeigt Val hingegen in einer weitaus lebendigeren Pose, wie er sein Schwert schwingt. Außerdem ist sein Gesichtsausdruck merklich intensiver – die Lippen sind zu einem Schlachtruf geöffnet und die Augenbrauen sind vor Wut gerunzelt. An den weiteren Figuren auf dem Cover wurden hingegen keine Änderungen vorgenommen.

Ein kurzer Blick auf die PlayStation Store-Seiten von Visions of Mana lässt darauf schließen, dass die japanische Version des Covers auch in anderen asiatischen Ländern wie Südkorea, Taiwan und Hongkong verwendet wird, während in den USA und Europa das veränderte Design verwendet wird. Hierzulande werden wir entsprechend auch mit der US-Version des Cover-Artwork bedient, wie ein Blick auf die Amazon-Produktseite* verrät.

Auf ähnliche Weise bearbeitete Nintendo kürzlich das Cover von Princess Peach Showtime. Hier spendierte man Heldin Peach ein angespannteres und ernsteres Aussehen. Längst ein Klassiker: Der „Angry Kirby“ auf westlichen Kirby-Boxarts. Da gab es gleich mehrere Beispiele. In Japan hingegen schaute Kirby stets freundlich. Welches Cover von „Visions“ gefällt euch besser?

via Automaton Media, Bildmaterial: Visions of Mana, Square Enix, Ouka Studios

Der Beitrag Visions of Mana: Fans finden Cover-Unterschiede zwischen US- und Japan-Version erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Das neue Video stellt weitere spielbare Charaktere und neue Gameplay-Features vor. Visions of Mana erzählt als neuer Teil der Mana-Hauptserie natürlich auch eine ganz neue Geschichte. Ihr folgt der Reise von Val, einem neu ernannten Seelenwächter, der seine Kindheitsfreundin Hina, die Geweihte des Feuers, zum Mana-Baum begleitet.

Der neue Trailer stellt uns die Charaktere Palmina und Julei vor, die sich jeweils mit Val und Hina anfreunden. Fans können ihr eigenes Dreierteam zusammenstellen und zwischen den Charakteren (Carina und Morley gehören auch noch dazu) wählen. Die Begleiter Ramco, Ashe und Hina unterstützen sie.

An neuen Gameplay-Features werden unter anderem die Geisterreliquien vorgestellt – mystische Artefakte, denen die Macht der Elemente innewohnt. Über diese Artefakte kann die Klasse gewechselt werden, was natürlich neue Fähigkeiten für die Charaktere mit sich bringt.

Aber es gibt auch vertraute Elemente: „Ein bekanntes Merkmal kehrt in Visions of Mana ebenfalls zurück: Das Ringmenü im Kampf, mit dem man die Auseinandersetzung pausieren und die nächste Aktion planen kann. In der weiten, farbenfrohen Welt finden sich zudem elementare Hürden, hinter denen sich neue Orte zur Erkundung oder Gegenstände verbergen.“

Neben verschiedenen digitalen Ausführungen gibt es auch eine Einzelhandelsversion (Standard Edition) für PS4, PS5 und Xbox Series. Fans dürfen sich auch über eine Sammleredition freuen, die exklusiv im Square Enix Store erhältlich sein wird. Sie enthält eine Plüschfigur von Ramco, das Artbook „ART of MANA SPECIAL ISSUE“ und den Original-Soundtrack von Visions of Mana in einer besonderen Collector’s Edition-Box.

Der neue Trailer:

Bildmaterial: Visions of Mana, Square Enix, Ouka Studios

Der Beitrag Visions of Mana: Termin, Collector’s Edition und viele neue Details im neuen Trailer erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Das Video gibt es leider nur auf Japanisch, aber die Geschichte dahinter ist ohnehin international. „Continue Your Life with Mana“ zeigt das Leben eines Mana-Fans. Im Laufe der Jahre spielt er Seiken Densetsu von 1991, das bei uns unter dem Namen Mystic Quest erschienen ist.

Später natürlich Secret of Mana und Seiken Densetsu 3, das bei uns im Westen erst kürzlich als Trials of Mana neu aufgelegt wurde. Nach Dawn of Mana sieht er jetzt als erwachsener, junger Mann eine Werbung zu Visions of Mana und ist entsprechend gerührt und gespannt.

Visions of Mana erscheint im Sommer 2024 für PCs, PS5, PS4 und Xbox Series! Warum es nicht für Nintendo Switch erscheint, das erklärte Serien-Producer Masaru Oyamada übrigens kürzlich in einem Interview.

Val ist der Protagonist dieses Abenteuers, der neu ernannte Seelenwächter. Er ist ein neugieriger Junge mit einer positiven Einstellung zum Leben. Als Vals Kindheitsfreundin zur Geweihten erwählt wird, begibt er sich mit ihr auf die Pilgerreise.

Das Video:

Bildmaterial: Square Enix

Der Beitrag Drückt auf die Tränendrüse: Neuer Trailer zu Visions of Mana zeigt das Leben mit „Mana“ erschien zuerst auf JPGAMES.DE.