Heute geht es um Toshiyuki Itahana und damit irgendwie auch um Final Fantasy IX und natürlich um das Remake. Denn wie Toshiyuki Itahana heute bekannt gibt, hat er Square Enix zum Jahresende verlassen. Seine letzten Arbeiten bei Square Enix waren seine Beiträge zum Final Fantasy IX 25th Anniversary Project.

Itahana war seit Mitte der 90er-Jahre bei Square Enix. Er arbeitete an unzähligen „Final Fantasy“-Spielen, aber besonders in Erinnerung sind seine Charakter-Designs zu Final Fantasy IX geblieben. Das Projekt um den 25. Geburtstag von Final Fantasy IX sei der „richtige Moment, einen Schlussstrich unter dieses Kapitel zu ziehen“, so Itahana in einer Nachricht.

Er arbeite fortan als freiberuflicher Illustrator und Charakter-Designer, was eine weitere Zusammenarbeit mit Square Enix nicht ausschließt. Er sei zutiefst dankbar für all die Kontakte, die er durch seine Arbeit knüpfen durfte und hoffe auch fortan auf Unterstützung.

Was bedeutet das für’s Remake?

Für ein Remake von Final Fantasy IX heißt das vermutlich – und das ist rein spekulativ: Die Arbeit daran ist entweder schon abgeschlossen oder hat gar nicht begonnen. Die meisten Fans dürften inzwischen zur zweiten These tendieren. Dass eine derart wichtige Personalie mitten in einem Projekt einen solchen Schritt unternimmt, wäre zumindest ungewöhnlich.

Itahana dürfte bei einer Vielzahl von Jubiläumsprodukten noch seine Finger im Spiel gehabt haben, allen voran bei den auffälligen neuen Artworks. Auch das Prequel-Bilderbuch Vivi and Grandpa’s Memories for the Sky, das demnächst im Westen erscheint und bei Amazon vorbestellt* werden kann, stammt aus seiner Feder.

via Twitter, Bildmaterial: Final Fantasy IX, Square Enix

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Das Buch erscheint im Mai 2025 als Hardcover-Großformat zum Preis von 24,00 Euro. Enthalten sind insgesamt 25 Kurzgeschichten, die verschiedene Aspekte der Welt von Final Fantasy XIV beleuchten. Neben 21 bereits online veröffentlichten Geschichten enthält die Sammlung auch vier neue Kapitel, die einst exklusiv für die Veröffentlichung in Buchform geschrieben wurden.

In Japan wurde die Novel bereits im März 2019 von Square Enix veröffentlicht. Eine englische Buchveröffentlichung* gibt es ebenfalls schon seit Jahren. Die Illustrationen des Covers und der Kapitel stammen von Toshiyuki Itahana, der für seine Arbeit an der Final-Fantasy-Reihe bekannt ist.

Eine deutsche Übersetzung existiert nicht nur online: Square Enix hatte das Buch schon vor einigen Jahren in einer stark limitierten Auflage über den eigenen Store angeboten. Diese Übersetzung, die vom deutschen Lokalisierungsteam stammt, wird auch für die Veröffentlichung durch altraverse übernommen. Die altraverse-Veröffentlichung dürfte breiter zugänglich sein.

via Manga Passion, Altraverse, Bildmaterial: Square Enix, Toshiyuki Itahana

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Dort wird zur Feier des Tages auch eine Botschaft von Producer Akitoshi Kawazu geteilt. Und der redet nicht lange um den heißen Brei: „Ich persönlich bedaure, dass ich die Fans, die auf ein völlig neues FFCC-Spiel gehofft haben, nicht zufriedenstellen konnte“, so Kawazu.

„Es gibt so viel, was ich gerne machen würde, aber ich finde einfach nicht die Zeit, um alles zu machen. Ich weiß, dass die Charaktere es verdienen, wieder zu glänzen, aber ich war nicht in der Lage, ihnen ein weiteres Abenteuer zu bieten“, wendet sich der Producer weiter an die Fans.

„Sie sind begierig darauf, die wahre Bedeutung des Segens der Kristalle zu entdecken, und so wie wir, die wir in den letzten Jahren zu Hause eingesperrt waren, konnten sie nur Tag für Tag in den Himmel über ihren jeweiligen Städten blicken“, schreibt Kawazu weiter.

Und dann verspricht er ziemlich deutlich ein neues Spiel: „Aber es warten neue Prüfungen auf sie – Prüfungen, an denen sie wachsen werden. Bitte vertrauen Sie darauf, dass eines Tages ein ganz neues Kapitel in ihrem Abenteuer aufgeschlagen wird“, so Kawazu. Nur noch eine Frage der Zeit also.

Bis dahin begnügen wir uns mit einem Artwork des Art Directors Toshiyuki Itahana, der dazu schreibt: „Viele dieser Figuren hatte ich schon so lange nicht mehr gezeichnet, dass ich das Gefühl hatte, alte Freunde wiederzutreffen, die ich schon ewig nicht mehr gesehen hatte.“

Final Fantasy Crystal Chronicles Remastered Edition ist für PS4 und Switch erhältlich.

Bildmaterial: Final Fantasy Crystal Chronicles Remastered Edition, Square Enix

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Das Original erschien 2003 und heute blicken Fans vor allem mit schönen Erinnerungen auf den lokalen Koop-Modus zurück. Den zu spielen, erforderte zusätzliche Hardware und war eigentlich ziemlich aufwendig, aber Spaß hats eben doch gemacht. Insofern versteht man beide Seiten: Fans, die enttäuscht sind, dass der lokale Koop-Modus gestrichen wurde. Aber auch Square Enix, wo man glaubt, dass der Online-Koop viel zugänglicher ist. Der Online-Koop-Modus funktioniert übrigens im Crossplay, sogar mit PS4- und Switch-SpielerInnen gleichzeitig.

Die Neuerungen des HD-Remaster

Darüber hinaus bietet das HD-Remaster weitere Neuerungen, wie verbesserte Grafiken, einen neu komponierten Soundtrack, neue Dungeons mit erhöhtem Schwierigkeitsgrad, einen neuen Mimic-Modus und vieles mehr.

Final Fantasy Crystal Chronicles Remastered Edition erscheint am 27. August 2020 für Nintendo Switch, PlayStation 4 und im App Store und Google Play Store. In Japan hingegen gibt es eine Handelsversion für Nintendo Switch* und PlayStation 4. PlayStation 4-Spieler können jetzt digital vorbestellen, um ein exklusives Design mit Illustrationen der geliebten Charaktere des Spiels zu erhalten.

Bildmaterial: Final Fantasy Crystal Chronicles Remastered Edition, Square Enix

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Auch Square Enix erinnerte sich in diesen Tagen an den Klassiker und hielt aus Anlass des 20. Geburtstags Interviews mit einigen der Entwickler von damals ab. Ihr findet das erste englischsprachige Interview auf der offiziellen Website. Konkret sprachen die Redakteure des offiziellen FF-Portals im ersten Teil mit Kazuhiko Aoki, damals für Events und Szenario zuständig. Der zweite Teil mit Toshiyuki Itahana, Charakterdesign und Game-Art, ist ebenfalls seit heute zugänglich.

Game Director Hiroyuki Ito darüber, wann ein Spiel „vollständig“ ist

Update, 21.07.2020: Inzwischen hat Square Enix auch das dritte Interview mit Hiroyuki Ito veröffentlicht. Er war einst in der Funktion des Game Directors von Final Fantasy IX. Ito philosophiert vor allem darüber, was es für ihn und das Team bedeutete, mit Final Fantasy IX „zurück zu den Wurzeln“ zu kehren. So richtig scheint er dies bis heute nicht zu wissen. Als er später im Interview sagt, ein Spiel sei „nicht vollständig, wenn es in den Regalen zum Verkauf steht“, stockt Fans wohl im Kontext der Aussagen von Itahana (siehe unten) kurz der Atem.

Doch er meint es anders. So sei ein Spiel eben erst „vollständig“, wenn Fans es gespielt haben und unterhaltsam sowie interessant fanden. Das war bei Final Fantasy IX wohl der Fall. Ito bedankt sich bei den Fans dafür, dass sie die Erinnerungen an das Spiel so lange am Leben erhalten haben. Und er hoffe, dass ihr weiterhin und auch in den nächsten Jahren noch Fans von Zidane und den anderen Charakteren seid.

Weiter mit dem Originalartikel:

Kazuhiko Aoki über die Launchparty vor 20 Jahren

Aoki spricht über Entwicklungsprozesse, über die Charaktere und darüber, wie er Zidane gerne noch mehr Profil verschafft hätte. Doch dafür fehlten Zeit und Ressourcen. Es geht um Tantalus, Minispiele und um Uematsus Komposition „You’re Not Alone“. Aber auch um die Party anlässlich der Fertigstellung des Spiels, bei der über 300 Leute anwesend waren. Manche davon hatten sich zuvor nie gesehen, da das Entwicklerteam zwischen Japan und Hawaii aufgeteilt war. Aoki würde die Feier 20 Jahre später zu gern wiederholen. Man liest die Begeisterung von Aoki für Spiel und Team deutlich heraus.

Auch bei Toshiyuki Itahana, der ähnliche Fragen beantwortet, aber auch über eine damalige Coca-Cola-Kollaboration plaudert, die Japan-exklusiv war. Neben dem offiziellen FF-Portal durfte auch RPGSite Itahana in diesen Tagen nochmal einige Fragen stellen. Dort findet ihr sogar ein Foto von Itahana und dem besagten Entwicklerteam auf Hawaii.

Itahana würde die Story von Final Fantasy IX gerne fortsetzen

Vor allem aber spricht er aus, was viele Final-Fantasy-IX-Fans nun wohl ganz schön aufhorchen lässt. Itahana würde die Geschichte des Klassikers nämlich gerne fortsetzen. „Final Fantasy IX wird von den Fans geliebt, aber es wird auch von uns, dem Entwicklerteam, sehr geliebt“, sagt Itahana. Und weiter: „Ich würde mich sehr freuen, wenn es eines Tages unter Berücksichtigung der Wünsche des einstigen Entwicklerteams eine Gelegenheit geben würde, um die Story von Final Fantasy IX fortzusetzen, die uns allen so viel bedeutet.“

Es ist ein sehr persönliches Interview, auch weil RPGSite (wie auch wir) mit Final Fantasy recht eng verbunden ist. Und so ist es natürlich auch ein sehr persönlicher Wunsch von Itahana. Aber wer weiß. Dass es irgendwann ein Remake von Final Fantasy VII geben würde, das die Story des Klassikers derart erweitert, das hatte ja vor Jahren auch kaum noch jemand für möglich gehalten.

Könnt ihr euch eine Fortsetzung von Final Fantasy IX vorstellen?

Damit sind die Feierlichkeiten rund um das Spiel aber noch nicht am Ende. Im deutschen Square-Enix-Blog hat man fünf Gründe zu Papier gebracht, warum jeder Final Fantasy IX spielen sollte. Und dann ist da noch die Neuveröffentlichung des grandiosen Soundtracks zum Spiel. Diese Neuveröffentlichungen gab es auch schon für frühere Teile der Serie. Genau genommen für alle vorherigen, Final Fantasy IX war also sowieso an der Reihe. Der 20. Geburtstag bietet sich also an!

Neuveröffentlichung des Soundtracks mit vielen Extras

Wie Square Enix bekannt gab, wird man im September Final Fantasy IX Original Soundtrack Revival Disc veröffentlichen. Die Neuauflage beinhaltet dabei die 110 Stücke des Originals, ebenso wie 42 Stücke aus dem PLUS-Soundtrack zum Spiel*. Darunter sind einige Stücke, die es nicht ins Spiel geschafft haben.

Darüber hinaus gibt es Entwicklerkommentare und Begleitvideos, wie man es von modernen Soundtracks schon eine Weile kennt. Am 23. September wird die Revival Disc in Japan erscheinen. Bei Play-Asia könnt ihr euch das gute Stück schon vorbestellen*, ebenso wie bei Amazon Japan*.

Was sind eure Erinnerungen an Final Fantasy IX?

Die Fragen des FF-Portals an Kazuhiko Aoki und Toshiyuki Itahana möchten wir gerne an euch weitergeben. Was sind eure Erfahrungen mit dem Spiel? Euer Lieblingscharakter? Euer Lieblingsmusikstück? Und was ist eure liebste Erinnerung daran?

Hier einige persönliche Erinnerungen von mir an das Spiel. Ich selbst konnte Final Fantasy IX erst einige Zeit nach der Veröffentlichung spielen. Wie RPGSite wurde JPGAMES aus der Liebe zu einem Spiel erschaffen. Bei mir war es damals Final Fantasy VII, das ich am PC gespielt habe. Als ich fertig war, erschien auch schon Final Fantasy VIII für PCs, das ich natürlich sofort gekauft habe. Bei Final Fantasy IX hingegen schaute ich dann in die Röhre. Es gab keine PC-Version, eine PlayStation besaß ich nicht. Das erste Spiel, das ich dann auf meiner brandneuen (abwärtskompatiblen) PlayStation 2 spielte, war also ein alter PSone-Titel. Ihr wisst natürlich, welcher.

Wo kann man Final Fantasy IX aktuell spielen?

Inzwischen ist Final Fantasy IX auf nahezu allen aktuellen Plattformen spielbar. Wer jetzt also richtig Lust bekommen hat, den Klassiker noch einmal nachzuholen oder sogar erstmals zu spielen, hat viele Optionen. Seit Februar 2019 ist das Spiel für Xbox One und Nintendo Switch erhältlich. Für Xbox One ist es derzeit sogar im Game Pass enthalten! Square Enix schloss dabei eine Lücke, die Veröffentlichungen für PlayStation 4 und PC-Steam (wurde vor ein paar Wochen mal aus Versehen gelöscht) erfolgten bereits früher. Und sogar für Mobilgeräte gibt es eine Umsetzung.

Noch mehr Lust auf Erinnerungen zum Spiel? Mit „Inside Final Fantasy IX“ beleuchtete Square Enix schon letztes Jahr gemeinsam mit den Entwicklern den Klassiker in einem Videoformat. Im „Memorial Ultimania“ könnt ihr noch mehr über das Spiel erfahren. Das Buch behandelt auch Final Fantasy VII und VIII und ist bei Amazon erhältlich*.

Bildmaterial: Final Fantasy IX, Square Enix

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Das war schon eine einigermaßen kuriose Jubiläumsfeier, die da am 31. Januar 2017 in Japan stattfand. 30 Jahre Final Fantasy feierte Square Enix damals. Unter anderem mit Kleidern, Nudeln und einem Wein. Ein ganz besonderer „Ultimate Wine“, der damals zusammen mit zwei Gläsern von Swarovski verkauft wurde, kostete umgerechnet etwa 880 Euro. Das lag tatsächlich nicht nur an den Gläsern, sondern auch am Wein: stilechter Jahrgang 1987.

Für diejenigen unter uns, die den Unterschied zwischen einem Château Bordeaux von 1987 und einem Discounter-Wein nicht schmecken, gab es auch noch einen günstigeren Wein zum Jubiläum. Genau dieser findet nun seinen Weg zurück in den Handel. 49,95 Euro ist wahrlich auch noch kein Schnäppchen, aber genauso viel kosten die beiden Ausführungen von Ifrit Rouge und Shiva Blanc. Kaufen könnt ihr sie hierzulande exklusiv beim Weinkontor Rindchen.

Das Verpackungsdesign der Weine stammt übrigens von Toshiyuki Itahana, Charakter-Designer von Final Fantasy IX.

via Krone

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via Gematsu

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Aufsehen erregt die Ankündigung wohl vor allem dank ihrer Starbesetzung. Yoshinori Kitase, leitender Direktor und Produzent vieler letzter Final-Fantasy-Hauptspiele, fungiert als Produzent des Mobile-Games. Um das Szenario kümmert sich Kazushige Nojima, der diese Aufgabe unter anderem auch schon bei Final Fantasy VII übernommen hat. Charakterdesigner ist Toshiyuki Itahana.

Es handelt sich nicht um ein Remake, aber laut Famitsu soll es Verbindungen zum ersten Final Fantasy geben.

via Gematsu

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