Dafür konkretisierte NIS America jetzt den Veröffentlichungstermin: 16. Februar 2024. Die Spiele werden einem Doppelpack im Handel erhältlich sein und einzeln digital. Eine Handelsversion findet ihr bei Amazon* und die Sammleredition wie so oft im NISA-Online-Store.

Alle bisher veröffentlichten „kosmetischen DLC“ sollen bereits enthalten sein.

Der neue Trailer:

Bildmaterial: Trails of Cold Steel, NIS America, Falcom

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Alle bisher veröffentlichten „kosmetischen DLC“ sollen bereits enthalten sein. Darüber hinaus lässt sich NIS America natürlich auch die Sammleredition nicht nehmen. Sie wird ab dem 29. September um 13 Uhr zur Vorbestellung im europäischen NISA-Online-Store bereitstehen.

Der Ankündigungstrailer:

Bildmaterial: Trails of Cold Steel, NIS America

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Wer die PS4-Version besitzt, kann für einen in Japan oft üblichen, symbolischen Betrag auf die PS5-Version umsteigen und die Speicherdaten mitnehmen. Als neue Features gibt es 4K-Auflösung, 60 fps und einen High-Speed-Modus. Zudem gibt es ein Archiv mit Informationen zur gesamten Reihe für Neueinsteiger. Eine mögliche Switch-Version brachte vor längerer Zeit Toshihiro Kondo ins Gespräch, konkrete Pläne dazu verkündete man jedoch noch nicht.

Eine Ankündigung von Kuro no Kiseki für den Westen gibt es nach wie vor nicht, weder für PlayStation noch Steam. In diesem Herbst geht es in Japan mit The Legend of Heroes: Kuro no Kiseki II -CRIMSON SiN- für PlayStation bereits weiter mit der Calvard-Saga.

Japanische Fans der Trails-Reihe erhalten ebenfalls am 28. Juli noch eine weitere Gelegenheit, Geld auszugeben. Falcom veröffentlicht dann nämlich auch eine Komplett-Box für PS4 mit den fünf Spielen The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel I bis IV sowie Trails into Reverie. Preislich landet man damit bei umgerechnet etwa 110 Euro.

Die vier Cold-Steel-Ableger sind hierzulande einzeln erhältlich, auf The Legend of Heroes: Trails into Reverie müssen wir noch bis nächstes Jahr warten.

Kuro no Kiseki für PS5

Komplett-Box mit fünf Spielen

via Gematsu, (2), Bildmaterial: The Legend of Heroes: Kuro no Kiseki, Falcom

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Titel	The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel III (Switch)
	19. März 2020
	Nippon Ichi Software
	30. Juni 2020
	NIS America
	30. Juni 2020
	NIS America
System	Nintendo Switch
Getestet für	Nintendo Switch
Entwickler	Nihon Falcom
Genres	JRPG
Texte
Vertonung

Die „The Legend of Heroes“-Reihe gehört mit „Ys“ zu den bekanntesten und erfolgreichsten Videospielen des Entwicklers Falcom. Seit der Lokalisierung des Vorzeigetitels „The Legend of Heroes: Trails in the Sky“ durch XSEED Games hat sich auch im Rest der Welt die Serie einen Namen gemacht und stieg vom einstigen Nischen-Geheimtipp zum JRPG-Vorzeigemodell auf.

Da die Serie schon einige Titel umfasste, allerdings in verschiedene Story-Arcs aufgeteilt ist, dachte man sich wohl mit dem aktuell zu Ende gegangenen Abschnitt der Geschichte, den richtigen Einstieg für eine zeitlich aktuellere Veröffentlichung zu nutzen. Unter „Trails of Cold Steel“ veröffentlichte man also die aktuellen Geschehnisse außerhalb Japans und schaffte so eine aktuellere Vermarktung auf Kosten fehlender Lokalisierung anderer Teile. Auch XSEED Games strich die Segel und NIS America übernahm ab Teil drei das Zepter.

Nippon Ichi ist auch der Grund, weswegen dieser Text hier überhaupt existiert, denn eine Version für Nintendo Switch hätte man womöglich nicht bekommen, falls alles beim Alten geblieben wäre. Switch-Besitzer haben dennoch nicht wirklich Grund zum Jubeln. Lizenzen und mit Sicherheit zahlreiche andere Faktoren sorgten nämlich dafür, dass kein einziger der Vorgänger bisher für die Konsole erschienen ist. Teil vier des „Cold Steel“-Arcs ist zwar auch angekündigt, aber ein Einstieg mit „Trails of Cold Steel III“ fällt schon allein wegen der Zahlenlogik sicherlich nicht einfach.

Unterwegs in einer Welt voller Fragezeichen

Da dieser Test ausschließlich die Version für Nintendo Switch behandelt, hier der Verweis auf unseren ursprünglichen Text zur PlayStation-4-Version. Falls sich jemand für das eigentliche Spiel mit seinen Qualitäten und wirklichen Mängeln auseinandersetzen möchte, der sollte durchaus einen Blick darauf werfen. Eins ist nämlich Klar, „Trails of Cold Steel III“ für Nintendo Switch erwies sich nach einigen Stunden leider schon als ein unspielbares Debakel!

Wie bereits erwähnt, umfasst die gesamte Geschichte der sogenannten „Trails”-Reihe bis zu „Trails of Cold Steel III“ ganze sieben Vorgänger-Titel, die alle zu einem gewissen Teil für die Gesamthandlung wichtig sind. Zwar sind die drei Story-Arcs, „Trails in the Sky“, die Duologie aus „Trails of Zero“ und „Trails of Blue“ (beide nicht lokalisiert) sowie „Trails of Cold Steel“, durchaus gute Einstiege für das Gesamtbild, aber alleine für sich nur „Trails of Cold Steel III“ spielen zu können, erschwert das Verständnis auf jeden Fall enorm.

Glücklicherweise ist Falcom dafür bekannt, extrem detailverliebte Spiele zu machen und auch das wird in diesem Spiel deutlich. Wichtige Ereignisse werden eingängig erklärt und schaffen so zumindest einen groben Überblick zur allumfassenden Geschichte. Etliche Personen sind einem Serien-Neuling allerdings gänzlich unbekannt und nehmen etwaigen Wiedersehens-Events die Luft und Emotion. Man fühlt sich quasi ständig wie ein Außenstehender, was doch sehr stört, wenn man die eigentlich liebenswert ausgearbeiteten Haupt- und Nebencharaktere vollends genießen möchte.

Vorgezogene Ferien für die Thors Akademie

Mit Anfang der „Trails of Cold Steel“-Spiele wechselte man das Setting in Richtung Schulleben. Nichts Neues und nach Persona und zahlreichen anderen Nachahmern auch nichts sonderlich besonders. Der Protagonist Rean brachte in den vorherigen Teilen seine Schullaufbahn zu Ende und beginnt nun als Lehrer an einem Ableger der berühmten Thors Akademie für militärische Ausbildung des Imperiums von Erebonia. Hier trifft er auf zahlreiche schwierige Studenten und alte Bekannte.

Wie nicht anders zu erwarten von einem Schulsetting, gestaltet sich der Alltag nach Lehrplan und Freizeiten. Ein Schema, das sich quasi in jedem Kapitel wiederholt und dazu dient, die Charaktere näher kennenzulernen und ihnen aus der Patsche zu helfen. Üblicherweise ist der Anfang der Geschichte als JRPG recht gedehnt und beschäftigt sich ziemlich lange mit der Festigung erster Bindungen und dem ein oder anderen Tutorial.

Im Laufe der Zeit wachsen aber das Spielprinzip und die Figuren schnell ans Herz und machen durchaus Lust auf mehr. Doch gerade als es dann spannend wird, heißt es für die Schüler und Spieler selbst: „Zeit für eine vorgezogene Schulschließung“. „Trails of Cold Steel III“ für Nintendo Switch schafft es technisch nicht über den Spielverlauf von Kapitel 2 hinaus und stürzt unaufhörlich an der gleichen Stelle ab. Absolut unakzeptabel und nicht nachvollziehbar gibt es hier auch bis heute keinen Patch, der dieses Verhalten zu stabilisieren vermag. Nach mehreren Versuchen blieb das Ergebnis leider gleich, sodass es hier in puncto Geschichte von meiner Seite nichts mehr zu vermelden gibt.

Es hätte interessant werden können

Auch in Bezug auf das Gameplay sieht es hier nicht sonderlich groß anders aus. Der Anfang gestaltet sich noch recht einfach und richtet sich mehr danach, neue Mechaniken zu erlernen und das Kampfgeschehen zu verinnerlichen. Wenn es dann losgeht mit komplexeren und strategischen Entscheidungen, hat man das Spiel auf Nintendo Switch schon beendet.

Als vielversprechend ist hier aber das Master-Quartz-System zu nennen, welches einem wahrscheinlich im späteren Verlauf viel Variation in der Vorbereitung und dem Angehen von Kämpfen bieten sollte. Mutmaßungen natürlich im Hinblick auf eine nicht funktionierende Software, aber zumindest ein Lichtblick im Bezug auf das zu Beginn recht einfache und variationslose Anordnen von Skills. Laut Entwicklern war dies zwar eine gewollte Änderung aus Balancing-Gründen, allerdings gefiel mir persönlich das kombinationsfreudige Zauber- und Technik-System um Welten besser.

Ein weiterer, offensichtlich wichtiger Bestandteil der Kämpfe in „Trails of Cold Steel III“ sind die, ich nenne sie einmal, Kampfbefehle. Diese Befehle sind auch bei der limitierten Laufzeit der Version für Nintendo Switch durchaus essentiell und entscheidend für den ein oder anderen Bosskampf. Bricht man die Verteidigung eines Gegners, so bauen sich Punkte auf, die sich dann für verschiedene Befehle nutzen lassen. Die einzelnen Befehle sorgen dann für sehr wichtige Statusboni und Sondereffekte. Einige Befehle sind gerade für sinnvolles Einsetzen von Artes, den Zaubern im Spiel, unabdingbar, da die Wirkungsdauer von Zaubern hier drastisch reduziert werden kann. Auch andere brenzlige Situationen lassen sich mit den hilfreichen Kampfbefehlen gut überstehen, falls man denn auch den Überblick über die Rundenreihenfolge behält.

Grafisch kein Wunderwerk

Wie man es nicht anders von einem Switch-Port erwarten sollte, gibt es auch bei „Trails of Cold Steel III“ grafisch einige Abstriche zu verzeichnen. Hintergründe erscheinen oft verschwommen und Charaktere mit sichtlichen, pixeligen Ecken und Kanten. Witzigerweise läuft das Spiel bis zu einem bestimmten Punkt sogar relativ flüssig. sodass man hier und da gern die grafischen Mängel tolerieren könnte. Doch bei großen gefüllten Umgebungen macht Nintendo Switch dann dennoch die Flügel schlapp.

Mit der „Cold Steel“-Arc betrat auch Falcom damals grafisch neue Gefilde. Der etablierte und charmante isometrische 2D-Sprite-Look wurde durch modernere 3D-Welten und entsprechende Charaktermodelle ersetzt. Ein Schritt, der zunächst holprig umgesetzt wurde und erst wachsen musste. Mit Teil drei der Reihe sah man auf PlayStation 4 schon gute Verbesserungen und Teil vier legt wieder etwas mehr zu, ohne in einer Weise an wirklich moderne Grafiken heranzureichen. Letztlich werden das auch nur die wenigsten Fans erwartet haben, da Geld und eine neue Engine gerade bei kleinen Studios erschwerte Bedingungen heißen. Dass man selbst hier noch grafische Abstriche in Kauf nehmen muss und dennoch kein funktionierendes Spiel bekommt, ist hingegen nicht wirklich toll.

Es bleibt abzuwarten, wie sich Teil vier auf Nintendo Switch schlägt, aber auch hier ist das gleiche Studio involviert, die diesen Teil verbockt haben. Wer weiß, was letztendlich die Gründe waren, aber ein bisschen mehr Qualitätskontrolle seitens NIS America dürfte man dennoch erwarten. Traurig!

Aus den Augen, aus dem Sinn

Bildmaterial: The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel III, NIS America, Nippon Ichi Software, Falcom

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Die neue Switch-Version soll mit 720p und 30fps laufen, sowohl im TV- als auch im Handheldmodus. Wie für die PS4-Version gibt es eine spezielle Launch Edition. Die Extracurricular Edition könnt ihr euch bei Amazon sichern*. Sie beinhaltet neben dem Spiel ein Mini-Artbook, ein Wackelbild und ein Wendecover. Auch 26 bisher erschienene DLCs sind in der Switch-Version enthalten. Neben englischen Texten gibt es eine japanische und englische Sprachausgabe.

Fast 1,5 Jahre sind seit dem Erebonianischen Bürgerkrieg vergangen und vieles hat sich seitdem verändert. Die Schatten der Vergangenheit, sich stetig verändernde Staaten, die interne Politik des Empire und das abenteuerliche Leben von Rean Schwarzer ebnen den Weg in ein neues Kapitel dieser Welt. Als gerade frisch gebackener Absolvent der Thor-Militär-Akademie ist Rean, der Held der ersten beiden Teile, vom Schüler zum Ausbilder in eine neu gegründeten Zweigstelle der Akademie aufgestiegen.

Die Zweigstelle drängt sich schnell auf die nationale Bühne. Hier übernimmt er die Führung über die neue Class VII und muss eine neue Generation Helden in eine ungewisse Zukunft führen. Noch ist alles ruhig, doch die ruchlose Ouroboros-Organisation beginnt im Hintergrund mit einer Verschwörung, die den ganzen Kontinent in einen Krieg stürzen könnte.

Erst seit Ende März ist Trails of Cold Steel III für PCs erhältlich. Bei Steam und GOG könnt ihr es euch kaufen, auch dort gibt es eine spielbare Demo. Ursprünglich erschien das Spiel im vergangenen Jahr für PlayStation 4 in Europa, diese Version hatten wir getestet.

Bildmaterial: Trails of Cold Steel III, NIS America / Nihon Falcom, Nippon Ichi Software

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Unsere Liste der Neuerscheinungen im Juni 2020

• Kowloon Youma Gakuen Ki: Origin of Adventure (Switch): 4. Juni
• Shantae and the Seven Sirens (Switch): 4. Juni (Nur Download)
• 51 Worldwide Games (Switch): 5. Juni (bei Amazon bestellen*)
• Gunbird 2 (PC): 10. Juni (bei Steam)
• Yomi wo Saku Hana (Xbox One): 11. Juni
• Samurai Shodown (PC): 11. Juni (Epic Games Store)
• Samurai Shodown NeoGeo Collection (PC): 11. Juni (Epic Games Store)
• Samurai Shodown NeoGeo Collection (PC): 18. Juni (Steam)
• Ys: Memories of Celceta (PS4): 19. Juni (bei Amazon bestellen*)
  
• The Last of Us: Part II (PS4): 19. Juni (bei Amazon bestellen*)
• Tengai (PC): 22. Juni (bei Steam)
• Ninjala (Switch): 24. Juni (Nur Download)
• Shoujo Jigoku no Doku Musume (PS4): 25. Juni
• Mr. Driller DrillLand (Switch, PC): 25. Juni (Nur Download)
• Death Match Love Comedy! (PS4, Switch, PCs): 25. Juni
• Little Town Hero (PS4, Switch): 26. Juni (bei Amazon bestellen*)
• The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel III (Switch): 30. Juni (bei Amazon bestellen*)

Was sind eure Must-Haves in diesem Monat?

Bildmaterial: Trails of Cold Steel III, NIS America / Nihon Falcom, Nippon Ichi Software

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Die neue Switch-Version soll mit 720p und 30fps laufen, sowohl im TV- als auch im Handheldmodus. Wie für die PS4-Version gibt es eine spezielle Launch Edition. Die Extracurricular Edition könnt ihr euch bei Amazon vorbestellen*. Sie beinhaltet neben dem Spiel ein Mini-Artbook, ein Wackelbild und ein Wendecover. Auch 26 bisher erschienene DLCs sind in der Switch-Version enthalten.

Fast 1,5 Jahre sind seit dem Erebonianischen Bürgerkrieg vergangen und vieles hat sich seitdem verändert. Die Schatten der Vergangenheit, sich stetig verändernde Staaten, die interne Politik des Empire und das abenteuerliche Leben von Rean Schwarzer ebnen den Weg in ein neues Kapitel dieser Welt. Als gerade frisch gebackener Absolvent der Thor-Militär-Akademie ist Rean, der Held der ersten beiden Teile, vom Schüler zum Ausbilder in eine neu gegründeten Zweigstelle der Akademie aufgestiegen.

Die Zweigstelle drängt sich schnell auf die nationale Bühne. Hier übernimmt er die Führung über die neue Class VII und muss eine neue Generation Helden in eine ungewisse Zukunft führen. Noch ist alles ruhig, doch die ruchlose Ouroboros-Organisation beginnt im Hintergrund mit einer Verschwörung, die den ganzen Kontinent in einen Krieg stürzen könnte.

Erst seit einigen Tagen ist Trails of Cold Steel III für PCs erhältlich. Bei Steam und GOG könnt ihr es euch kaufen, auch dort gibt es eine spielbare Demo. Ursprünglich erschien das Spiel im vergangenen Jahr für PlayStation 4 in Europa.

Bildmaterial: Trails of Cold Steel III, NIS America / Nihon Falcom, Nippon Ichi Software

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PC-Version mit plattformüblichen Features

Zu den plattformspezifischen Features gehören insbesondere die verbesserte Grafik und High-Speed-Optionen. Für die Portierung zuständig waren Engine Software und PH3 Games. Wer vor dem 30. März kauft, erhält insgesamt 26 kosmetische Gegenstände kostenlos dazu. Bedient werden Steam und GOG.

Das Spiel erschien für PlayStation 4 ursprünglich bereits am 28. September 2017 in Japan und am 22. Oktober 2019 in Europa und Nordamerika. In Japan erschien am 19. März 2020 zudem eine Switch-Umsetzung. Auch die Switch-Veröffentlichung im Westen ist bereits sicher, allerdings gibt es noch keinen konkreteren Termin als das Frühjahr 2020. Bei Amazon könnt ihr die Switch-Version aber schon mal vorbestellen*, der NIS America auch hierzulande mit der „Extracurricular Edition“ eine Sonderedition spendiert.

Der PC-Launchtrailer zu The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel III

Bildmaterial: The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel III, NIS America / Nihon Falcom, Nippon Ichi Software

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In Japan gibt es im Nintendo eShop zudem ebenfalls eine Demo für Nintendo Switch. Diese Umsetzung erscheint dort am 19. März. Auch die Switch-Veröffentlichung im Westen ist bereits sicher, allerdings gibt es noch keinen konkreteren Termin als das Frühjahr 2020. Bei Amazon könnt ihr die Switch-Version aber schon mal vorbestellen*, der NIS America auch hierzulande mit der „Extracurricular Edition“ eine Sonderedition spendiert.

Das Spiel erschien für PlayStation 4 ursprünglich bereits am 28. September 2017 in Japan und am 22. Oktober 2019 in Europa und Nordamerika.

Insgesamt drei neue Trailer zeigen uns die neuen Versionen.

Trailer zur PC-Demo

Gameplay-Einführung zur Switch-Version

via Gematsu, Bildmaterial: The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel III, NIS America / Nihon Falcom, Nippon Ichi Software

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„Geheimes neues Spiel“ im Gepäck

Neben den bereits bekannten Spielen hat NIS America ein weiteres „geheimes neues Spiel“ mit im Gepäck. Wenn das Spiel schon mal in Nordamerika ist, wird es vermutlich auch lokalisiert. Auch wenn NISA das nicht weiter ausführt. Neben Spielen können sich Besucher aber auch über Goodies wie Poster freuen. Bei Gewinnspielen ist es Besuchern sogar möglich, limitierte Editionen zu gewinnen.

Am Stand wird es zusätzlich Merchandise zu Trails of Cold Steel III in Form einer Campus Snapback und einer Desk Mat geben. Der Prinny-Arcade-Pin wird seine Premiere am Stand feiern und kann für 15 US-Dollar erworben werden.

via NIS America

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Das Spiel erschien für PlayStation 4 ursprünglich bereits am 28. September 2017 in Japan und am 22. Oktober 2019 in Europa und Nordamerika. Die Ankündigung einer Switch-Version kam durchaus überraschend, diese erscheint in Japan am 19. März 2020. Auch die Switch-Veröffentlichung im Westen ist bereits sicher, allerdings gibt es noch keinen konkreteren Termin als das Frühjahr 2020.

PC-Version mit plattformüblichen Features

NIS America hat zur aktuellen PC-Ankündigung auch einen neuen Story-Trailer zu The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel III veröffentlicht. Dieser gibt jedoch auch Auskunft über plattformspezifische Features. Hervorgehoben werden dabei insbesondere die verbesserte Grafik und High-Speed-Optionen.

via Gematsu, Bildmaterial: The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel III, NIS America / Nihon Falcom, Nippon Ichi Software

Der Beitrag The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel III kommt am 23. März auf PCs erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Das Spiel erschien für PlayStation 4 ursprünglich bereits am 28. September 2017 in Japan und am 22. Oktober 2019 in Europa und Nordamerika. Die Ankündigung einer Switch-Version kam vor einigen Tagen durchaus überraschend. Auch die Veröffentlichung im Westen ist bereits sicher, allerdings gibt es noch keinen konkreteren Termin als das Frühjahr 2020.

Die Switch-Version bietet einige Extras

Die Switch-Version von The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel III soll unter anderem einen „High Speed Skip“-Mode und einige herunterladbare Inhalte wie verschiedene Outfits, Badeanzüge und Kopfbedeckungen enthalten.

Offizieller Ankündigungstrailer der Switch-Version

via Gematsu, Bildmaterial: The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel III, NIS America / Nihon Falcom, Nippon Ichi Software

Der Beitrag The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel III erscheint am 19. März in Japan für Switch erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Die neue Switch-Version soll mit 720p und 30fps laufen, sowohl im TV- als auch im Handheld-Modus. Wie für die PS4-Version soll es spezielle Editionen geben. Alle Varianten sollen die bisherigen DLCs enthalten. Eine Demo soll zum Launch bereitstehen. Trails of Cold Steel III erschien ursprünglich im September 2017 in Japan für PS4 und erst im Oktober 2019 im Westen für die Sony-Konsole.

Fast 1,5 Jahre sind seit dem Erebonianischen Bürgerkrieg vergangen und vieles hat sich seitdem verändert. Die Schatten der Vergangenheit, sich stetig verändernde Staaten, die interne Politik des Empire und das abenteuerliche Leben von Rean Schwarzer ebnen den Weg in ein neues Kapitel dieser Welt. Als gerade frisch gebackener Absolvent von der Thor-Militär-Akademie ist Rean, der Held der ersten beiden Teile, vom Schüler zum Ausbilder in einer neu gegründeten Zweigstelle der Akademie aufgestiegen.

Die Zweigstelle drängt sich schnell auf die nationale Bühne. Hier übernimmt er die Führung über die neue Class VII und muss eine neue Generation Helden in eine ungewisse Zukunft führen. Noch ist alles ruhig, doch die ruchlose Ouroboros-Organisation beginnt im Hintergrund mit einer Verschwörung, die den ganzen Kontinent in einen Krieg stürzen könnte.

Unseren Test von Trails of Cold Steel III für PS4 lest ihr hier.

Switch-Ankündigungstrailer

Switch-Gameplay

via Gematsu, Bildmaterial: Trails of Cold Steel III, NIS America / Nihon Falcom

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Titel	The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel 3
	28. September 2017
	Falcom
	22. Oktober 2019
	NIS America
	22. Oktober 2019
	NIS America
System	PlayStation 4
Getestet für	PlayStation 4
Entwickler	Falcom
Genres	JRPG
Texte
Vertonung

Trails of Cold Steel 3 ist nach einiger Wartezeit nun auch bei uns im Westen erschienen. Einige von euch konnten die nächste Etappe von Rean Schwarzer und seinen Freunden vermutlich kaum noch erwarten. Andere wiederum sind vermutlich eher skeptisch, ob die Reise unter der Führung von NISA nicht zu einem weiteren Lokalisationsdesaster führen könnte. Nichtsdestotrotz wurde der Release von allen Seiten herbeigefiebert. JPGames hat sich an Thors neuem Campus eingeschrieben und ist für die Evaluierung bereit. Nun nehmt die Stifte raus, schlagt die Bücher auf, wir beschäftigen uns nun mit Trails of Cold Steel 3.

Ein nostalgischer Anfang

Die dritte Etappe von Cold Steel 3 fängt mit einem relativ hektischen Prolog an. Ohne genaue Kenntnisse über die Lage werdet ihr in den Konflikt hineingeworfen. Jaeger Corps und die Stahlritter greifen die ehemalige Festung der „Noble Alliance“ an. Ihr versucht dies scheinbar nach aller Kraft zu verhindern. Nach dieser recht schnellen, dynamischen Einführung ohne viele Worte tritt Falcom etwas auf die Bremse und schickt euch nach dem kurzen Ausblick drei Monate in der Zeit zurück. Zurück zu den Anfängen der Geschichte von Trails of Cold Steel 3.

Knapp ein bis zwei Jahre sind nun seit dem Bürgerkrieg vergangen. Die plötzlichen Wendungen nach dem Konflikt führen Rean wieder an den Campus von Thors. Zumindest zum neuen Campus im beschaulichen Leeves. Zusammen mit Valimar an eurer Seite macht ihr euch auf, eure neue Position als Lehrkraft wahrzunehmen. Als Lehrer der neuen „Class 7“ tretet ihr in die Fußstapfen eurer ehemaligen Vertrauten Sara. Euch ist noch nicht ganz bewusst, was dies für euch bedeuten mag, aber dennoch freut ihr euch auf eure neue Aufgabe.

Der Anfang von Trails of Cold Steel 3 fühlt sich wie eine nostalgische Erinnerung von Rean an. Der Schulalltag fühlt sich ähnlich und doch anders wie noch zu Reans Schulzeit an. Wiederkehrende Ereignisse wie zum Beispiel der Ausrutscher beim Erkunden des ersten Dungeons und der schallenden Ohrfeige wecken Erinnerungen an vorhergehende Ereignisse, sind aber so verpackt, dass sie sich nicht ausgetreten anfühlen. Gerade für Spieler, deren Kenntnisse über die Trails-of-Cold-Steel-Reihe hinausgehen, eröffnen sich einige nostalgische Momente.

Trotz dessen verläuft die Geschichte nicht in denselben Bahnen, relativ früh wird man von diesem Gedanken gelöst und in einen neuen Konflikt manövriert, der einen über den Ausgang und die Motive der Beteiligten rätseln lässt. Etwas nachteilig ist das relativ starre Gerüst, in welches die Geschichte gepackt wird und dem Pacing weniger in den einzelnen Kapiteln schadet, dafür aber im Gesamtkontext. Sprich, die Spannung kann teilweise über die Kapitel hinaus nicht gehalten werden.

Ohne Vorkenntnisse schwierig, aber nicht unmöglich

Ohne Vorkenntnisse in den dritten Teil einzusteigen, ist gewiss schon ein Wagnis, das zu scheitern droht. Aber auch mit guten Kenntnissen der Cold-Steel-Reihe kann es hin und wieder zu Verständnisschwierigkeiten kommen. Gerne können Rückgriffe auf Trails in the Sky, aber auch Ao und Zero no Kiseki den geneigten Spieler verwirren. Man merkt mehr und mehr, dass die einzelnen Fäden durch Falcom langsam zu einem Finale zusammengeführt werden.

Wie schon bei den Vorgängern gibt es hier zwar äußerst detaillierte Zusammenfassungen der Geschehnisse, sowohl vor dem eigentlichen Spielbeginn als auch währenddessen, aber die Informationsflut ist teilweise dennoch recht enorm. Ein gewisses Maß an Vorkenntnissen zur gesamten Saga ist also ratsam. Jedoch auch ohne Kenntnisse der gesamten Saga lässt sich der weit verzweigten Geschichte von Cold Steel 3 mit Abstrichen gut folgen. NISA hat dabei im Bezug auf die Lokalisation einen soliden bis guten Job gemacht. Im Hinblick auf die hervorragenden Übersetzungen von Xseed mag dies für den ein oder anderen Spieler vermutlich aber trotzdem zu wenig sein.

Freizeit und Müßiggang

Die Geschichte wird in einen kalendarischen Ablauf unterteilt, wie auch bei den vorherigen Titeln. Eure Tage teilen sich zwischen Pflichterfüllung und Freizeitaktivitäten auf. Während ihr eurer Hauptmission folgt, helft ihr von Zeit zu Zeit der „notleidenden“ Bevölkerung oder euren Klassenkameraden aus. Das reicht vom einfachen Sammeln von insektoiden Zutaten für den Nachmittagstisch über Jagdaufträge bis hin zu kleineren Suchaufgaben. Der Aufbau der Sidequests ist variantenreich, teils charmant, mit Blick auf die Vorgänger aber auch nicht wirklich neu im Design.

Wenn ihr euch nicht gerade eurer Arbeit widmet, nutzt ihr eure spärliche Freizeit, um eure Kameraden besser kennenzulernen. Denn auch in Cold Steel 3 gibt es wieder „Bonding Events“. Kurze charmante Szenen zwischen Rean und seinen Freunden, die den ein oder anderen Lacher bereithalten, gleichzeitig aber auch euren Linklevel erhöhen und neue Partnerfähigkeiten freischalten.

Doch auch abseits dieser Spektakel gibt es noch das ein oder andere zu entdecken, aber nicht unbedingt alles davon ist neu. Die Minispiele sind ein gutes Beispiel für einen Mix aus bewährten und neuen Elementen. Während Angeln und Kochen eine reine Eins-zu-eins-Umsetzung der Vorgänger sind und nicht wirklich Neuerungen mitbringen, so sieht es zumindest beim Kartenspiel deutlich interessanter aus. Vantage Master nennt sich die neue Variante und besitzt deutlich mehr Tiefgang als ihr Vorgänger.

Ein Kartenspiel mit Suchtpotential

Auf einem zweigeteilten Kartenbrett stehen den Spielern jeweils zwei Reihen zum Platzieren ihrer Karten zur Verfügung. Jeder Spieler besitzt eine Karte als Anführer mit eigenen Fähigkeiten. Diese schützt ihr durch das Legen weiterer Kampf- oder Effektkarten vor gegnerischen Angriffen. Pro Runde bekommt ihr Energie, welche ihr für die Beschwörung eurer Karten verwendet. Von Zeit zu Zeit erscheinen Kristalle auf den Feldern, welche ihr zur Aufwertung eurer Karten nutzen könnt. Während der Partie könnt ihr eure Karten frei verschieben oder den Gegner angreifen. Ziel ist es, die Lebenspunkte des gegnerischen Anführers auf null zu bringen.

Vantage Master ist eine wunderbare Verbesserung des vorhergehenden Kartenspiels aus Trails of Cold Steel 2 und bietet durch die vielen verschiedenen Karten, die es zu suchen gibt, genug Suchtpotential. Ein wirklich gelungener Zeitvertreib abseits des Kampfes.

Klassische Kämpfe mit taktischer Tiefe

Spielerisch scheint sich auf den ersten Blick nicht viel zum Vorgänger geändert zu haben. Etablierte Systeme, die im Vorgänger mit Zeit und Aufwand an den Spieler getragen worden sind, sind im Nachfolger wieder deutlich eher verfügbar, wirken aber auch deutlich runder als noch zuvor. Nichtsdestotrotz gibt es auch hier die ein oder andere Neuerung, die eine neue taktische Komponente in die rundenbasierten Kämpfe mit einfließen lässt.

Wie zuvor laufen die Kämpfe auf einer kleinen Kampfkarte ab. Mit bis zu vier Kämpfern (beziehungsweise zwei Kampfpaaren) könnt ihr die Gefechte bestreiten. Sollte es dennoch mal knapp werden, können angeschlagene Charaktere gegen andere im Kampf ausgetauscht werden. Die HP eurer Gegner dezimiert ihr klassisch mit Angriffen, „Crafts“ und „Artes“. Letztere bestimmt ihr durch Quarze, welche ihr in euren Arcus einsetzt. Hier haben wir auch die erste Neuerung in Trails of Cold Steel 3.

Kleine Neuerungen mit großem Effekt

Den Arcus bestückte man im Vorgänger nur mit einem Meisterquarz. Dieser legte die Ausrichtung eurer Attributstärken und -schwächen fest. Darüber hinaus verfügten diese über eine Reihe passiver Fähigkeiten und Angriffszauber, die mit der Zeit freigeschaltet werden konnten. In Cold Steel 3 ist es nun zusätzlich möglich, einen weiteren Meisterquarz als Unterstützung einzubinden. Die Idee dahinter ist es, ungenutzte Quarze nicht brachliegen zu lassen. Aufgrund der hohen Rotation der Teammitglieder kam dies in der Vergangenheit oft vor. Ihr klaut dabei dem fehlenden Charakter nicht einfach seinen Quarz und setzt ihn ein, es funktioniert eher als Sublink. Zwei Charaktere können sich so einen Meisterquarz teilen. Somit vereint man die Fähigkeiten und Zauber beider Quarze und kann eventuelle Attributschwächen des einen Kristalls mit denen des anderen ausgleichen.

Taktische Befehle als Mittel zum Sieg

Die zweite Neuerung am Kampfsystem ist die Einführung des „Order“-Befehlssystems. Order sind taktische Befehle, die euch einen Vorteil im Kampf bringen. So könnt ihr zum Beispiel eure Verteidigung mit einem Befehl für mehrere Runden stark erhöhen oder aber euch gleich direkt vor Angriffen schützen und diese reflektieren. Jeder Charakter verfügt über eigene taktische Befehle, die euch in den Kämpfen weiterhelfen. Kostenlos sind diese allerdings nicht. Wie auch eure Teamfähigkeiten verbrauchen Order Linkpunkte, welche ihr durch Linkangriffe aufstocken könnt.

Neben den klassischen Scharmützeln dürft ihr natürlich auch wieder mit Valimar gegen haushohe Kontrahenten kämpfen und da diese in Cold Steel 3 deutlich härter zuschlagen als das normale Ungeziefer, dürfen nun auch eure Schüler im Panzersoldaten an eurer Seite kämpfen.

Die Neuerungen im Kampfsystem wirken gelungen und harmonieren mit den bewährten Mechanismen. Gerade das neue System von Meister- und Subquarz lädt zum Experimentieren ein. Zusätzlich liefert das Order-System eine neue erfrischende Komponente, die gerade in Bosskämpfen äußerst hilfreich sein kann. Allerdings wurde nicht nur das Kampfsystem aufpoliert, auch grafisch hat die Serie einen deutlichen Sprung nach vorne machen können.

Schöner als je zuvor und trotzdem veraltet

Man muss zugeben, Trails of Cold Steel 3 wird sich nie mit Genre-Giganten in puncto Grafik messen können, aber das muss es auch nicht. Dennoch muss man neidlos anerkennen, das der Sprung von Cold Steel 2 zu 3 enorm ist. Die Areale wirken deutlich lebendiger. Weiche Schattenwürfe, passend gesetzte Filter für die weiter entfernte Umgebung, sichtbar realistische Wolkenbewegungen und eine deutlich dichtere Vegetation lassen die Umgebung um ein Vielfaches natürlicher wirken als noch im Vorgänger. Darüber hinaus scheinen fehlerhafte Schatten und seltsam platzierte Wetterfilter der Vergangenheit anzugehören.

Falcom ist hier einige Schwachpunkte des Vorgängers angegangen und konnte diese beseitigen. Leider gibt es dennoch den ein oder anderen Makel. Gerade in einigen Gebieten wie dichten Wäldern rutschte die konstante Bildrate gerne mal aus und es kam zu Framerate-Einbrüchen. Getestet wurde dies auf einer Standard-PlayStation-4, auf einer PlayStation 4 Pro könnte es also dieses Problem unter Umständen nicht mehr geben. Eine andere Kleinigkeit war ein gelegentliches Zittern der Kamera während verschiedener Sequenzen. Ein nicht sonderlich belastender Fehler, aber durchaus vermeidbar. Neben den aufpolierten Arealen braucht man über den wunderschönen Artstil des Spiels nicht viel Federlesen. Hier ist man jeglicher Kritik erhaben und die verschiedenen Figuren, Haupt- wie Nebendarsteller, sehen vortrefflich aus.

Ein Mix aus Altem und Neuem

Wer Falcom kennt, weiß, dass sie neben einer guten Geschichte auch einen ebenso guten Soundtrack fabrizieren können. Auch Cold Steel 3 kann sich eines recht schönen Soundtracks erfreuen, wobei teils der Verdacht aufkommt, dass sich unter den recht einprägsamen Stücken auch ein Paar Mixe bestehender Tracks mit eingebracht haben. Nichtsdestotrotz passen die Tracks sowohl zu den jeweiligen Situationen entlang der Hauptgeschichte, als auch zur Umgebung. Man steht gerne einfach mal nur in der Umgebung, legt den Controller zur Seite und lauscht den Stücken.

Bei den Tonspuren hält man es dagegen weiterhin traditionell. Hier stehen euch Englisch und Japanisch zur Wahl, beide nehmen sich hinsichtlich ihrer emotionalen Darstellungen nichts und klingen gewohnt gut. Manchmal fragt man sich jedoch wegen der Auswahl an vertonten Dialogen und wieso bestimmte Sachen wiederum nicht vertont sind.

Zu guter Letzt

Trails of Cold Steel verfügt, wie bereits die Remaster, über den neuen Turbomodus. Der Spieler kann zudem zwischen fünf verschiedenen Schwierigkeitsgraden wählen und diesen bei Bedarf auch variieren. Das neue HUD wirkt modern und übersichtlich. Zusätzliche Informationen können über das Touchpanel abgerufen werden. Hier werden sämtliche Informationssammlungen wie die Chronik, die Sammelarchive und die Charakterbeschreibungen festgehalten und zu sammeln gibt es einiges für den geneigten Spieler. Was stellt Trails of Cold Steel 3 nun am Ende dar?

Unterm Strich

Bildmaterial: Trails of Cold Steel III, NIS America / Nihon Falcom

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Heute erscheint das von Falcom entwickelte The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel III durch Publisher NIS America hierzulande für PlayStation 4. Der Launchtrailer zeigt uns deswegen nochmals neue Eindrücke aus dem Spiel.

Fast 1,5 Jahre sind seit dem Erebonianischen Bürgerkrieg vergangen und vieles hat sich seitdem verändert. Die Schatten der Vergangenheit, sich stetig verändernde Staaten, die interne Politik des Empire und das abenteuerliche Leben von Rean Schwarzer ebnen den Weg in ein neues Kapitel dieser Welt. Als gerade frisch gebackener Absolvent von der Thor-Militär-Akademie ist Rean, der Held der ersten beiden Teile, vom Schüler zum Ausbilder in einer neu gegründeten Zweigstelle der Akademie aufgestiegen.

Die Zweigstelle drängt sich schnell auf die nationale Bühne. Hier übernimmt er die Führung über die neue Class VII und muss eine neue Generation Helden in eine ungewisse Zukunft führen. Noch ist alles ruhig, doch die ruchlose Ouroboros-Organisation beginnt im Hintergrund mit einer Verschwörung, die den ganzen Kontinent in einen Krieg stürzen könnte.

Teil des Prologs in der Demo spielbar

Für Unentschlossene ist zudem eine Demo verfügbar. In der Demo wird man den Prolog, beziehungsweise zumindest einen Teil davon, bis zum ersten Boss spielen können. Im PlayStation Store wird darauf hingewiesen, dass das Erlangen von Trophäen in der Demo nicht möglich ist. Solche, die nicht auf etwaige Trophäen verzichten möchten, sollten in der Demo einen Speicherstand kurz vor dem Boss anlegen und diesen dann in das Hauptspiel übertragen. Nachdem man darin dann den entsprechenden Boss besiegt hat, gibt es die Trophäe für das Beenden des Prologs.

The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel III ist ab heute in Nordamerika und Europa für PlayStation 4 erhältlich. Hierzulande gibt es das Spiel in einer „Early Enrollment Edition“ auch im Handel*. Sie kostet zudem aktuell nur 47,99 Euro.

Der Launchtrailer zu The Legend of Heroes: Trails of Cold Steel III

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