Er wird seinen Posten am Montag, dem 23. Februar, ganz offiziell niederlegen. Die für viele designierte Nachfolgerin Sarah Bond wird ebendies nicht: Auch die bisherige Xbox‑Präsidentin Sarah Bond hat in diesem Zuge ihren Rücktritt erklärt.

Nachfolger von Phil Spencer und neue CEO von Microsoft Gaming wird Asha Sharma, derzeit Präsidentin des Microsoft‑Produkts CoreAI. Zudem wird Matt Booty, Leiter der Xbox Game Studios, zum Chief Content Officer befördert.

„Ich möchte Phil für seine außergewöhnliche Führung und Partnerschaft danken“, schrieb Microsoft‑CEO Satya Nadella in einer E‑Mail an die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter. „In 38 Jahren bei Microsoft, darunter 12 Jahre an der Spitze von Gaming, hat Phil entscheidend mitgeholfen, zu verändern, was wir tun und wie wir es tun.“

Asha Sharma übernimmt mit drei Verpflichtungen

In einer internen Mail an die MitarbeiterInnen bekennt sich Asha Sharma zur verantwortungsvollen Übernahme der Xbox- und Gaming-Sparte. Wir zitieren hier großflächig aus dieser E-Mail, da sie den zukünftigen Kurs von Microsoft erklärt.

Sharma, die erst etwa zwei Jahre für Microsoft tätig ist, gibt sich demütig: „Meine erste Aufgabe ist einfach: zu verstehen, was dieses Unternehmen erfolgreich macht – und es zu schützen. Das beginnt mit drei Verpflichtungen“, so Sharma.

„Erstens: Großartige Spiele. Alles beginnt hier. Wir müssen großartige Spiele haben, die von Spielerinnen und Spielern geliebt werden, bevor wir irgendetwas anderes tun. Unvergessliche Charaktere, Geschichten, die uns berühren, innovatives Gameplay und kreative Exzellenz“, so Sharma.

Man wolle Studios stärken und in ikonische Marken investieren sowie neue Ideen unterstützen. Man wolle Risiken eingehen, neue Kategorien und Märkte betreten – immer im Hintergrund, was „den Spielern am wichtigsten ist“.

„Zweitens: Die Rückkehr von Xbox. Wir werden uns erneut unseren treuen Xbox-Fans und Spielern widmen – jenen, die in den vergangenen 25 Jahren in uns investiert haben – sowie den Entwicklern, die die weiten Welten und Erfahrungen erschaffen, die von Spielern auf der ganzen Welt geschätzt werden“, so Sharma.

Man wolle die Wurzeln feiern und sich „wieder auf Xbox besinnen“ – beginnend mit der Konsole, die Xbox geprägt habe. Die „Alles ist eine Xbox“-Taktik ist damit aber nicht vom Tisch: „Gaming findet heute auf allen Geräten statt – es ist nicht mehr auf ein einzelnes Stück Hardware beschränkt. Während wir unser Angebot auf PC, Mobile und Cloud ausweiten, soll sich Xbox nahtlos, unmittelbar und der Communitys, denen wir dienen, würdig anfühlen.

„Drittens: die Zukunft des Spielens. Wir erleben gerade eine Neuerfindung des Spielens. Um dieser Entwicklung gerecht zu werden, werden wir neue Geschäftsmodelle und neue Arten zu spielen erschaffen – indem wir auf das aufbauen, was wir bereits haben: ikonische Teams, Charaktere und Welten, die von Menschen geliebt werden.“

Man wolle diese Welten nicht als Marken behandeln, die man „ausschlachten und monetarisieren“ könne – „stattdessen werden wir eine gemeinsame Plattform und Werkzeuge schaffen, die Entwickler und Spieler befähigen, ihre eigenen Geschichten zu erschaffen und zu teilen.“

Keine seelenlosen KI-Inhalte

Wohl wissend, wo Sharma herkommt, hat sie auch zu KI ein Statement. Und natürlich auch eines, das alle hören wollen: „Während sich Monetarisierung und KI weiterentwickeln und diese Zukunft beeinflussen, werden wir weder kurzfristiger Effizienz hinterherjagen noch unser Ökosystem mit seelenlosen KI‑Inhalten überfluten. Spiele sind und bleiben Kunst – geschaffen von Menschen und mit der innovativsten Technologie, die wir bereitstellen.“

IGN veröffentlichte einen äußerst ausführlichen Artikel zum Thema, welcher die vergangenen Jahre bei Microsoft beleuchtet und weitere E-Mails bereitstellt. Was glaubt ihr, steht Xbox nun für eine Zukunft bevor?

via IGN, Bildmaterial: Xbox

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Vielmehr wartet die Welt auf das Steam Deck 2. Jetzt gibt es aber erstmal die Steam Machine – Phil Spencer gefällt sie schon mal. Berichten zufolge will auch Xbox mit der nächsten „Konsole“ auf einen Hybrid setzen. Ob die Steam Machine aber Xbox und PlayStation herausfordern kann, wie es eine Headline der BBC suggeriert? Mal sehen.

Die neue Steam Machine

Der Reihe nach. Das Highlight der drei Geräte ist sicherlich die Steam Machine, die in etwa die Leistung einer Playstation 5 bringen wird – auch wenn die reinen technischen Daten etwas schwächer sind. Valve wirbt mit 4k-Auflösung bei 60Hz und sechsfacher Rechenleistung eines Steam Deck. In der Praxis dürfte das bei aufwändigen Spielen allerdings nicht zu erreichen sein.

Trotzdem beeindruckt das kompakte Design mit den LED-Streifen, die nicht nur eine Statusanzeige sind, sondern auch den Download-Fortschritt von Spielen und Updates anzeigen können, ohne den TV einzuschalten. Das Highlight ist natürlich das hoch anpassbare SteamOS, das auf die kompakte und relativ stromsparende Hardware optimiert ist.

SteamOS ist so konzipiert, dass es ein konsolenartiges Plug-and-Play-Erlebnis bietet, ohne auf die Flexibilität eines PCs zu verzichten, was man auch am Controller erkennen kann, der mit passendem Adapter auch ohne weiteres die Steam Machine und den daran angeschlossenen TV einschalten kann, keine Selbstverständlichkeit für einen PC. Auch wenn die Oberfläche klar fürs Gaming optimiert ist, bleibt die Steam Machine ein vollwertiger PC. Man kann eigene Programme installieren oder sogar ein anderes Betriebssystem aufspielen.

Ein echtes Highlight ist die kompakte Bauweise – der ca. 16 cm kleine Würfel mit integriertem Netzteil kann mit verschiedenen Plates personalisiert werden. Dabei bleibt er bei Spielen kühl und leise – insgesamt soll der kleine Spielwürfel, der von der Community liebevoll „GabeCube“ genannt wird, nur etwa 140-150w benötigen. Dabei kann er auch als In-Home-Streaming-Gerät, etwa für das Steam Deck, genutzt werden.

Das Gerät startet dabei mit 512 GB und 2 TB internem Speicher und bietet euch wie das Steam Deck die Auswahl von einer günstigen Konfiguration für Einsteiger und einer Premium-Konfiguration. Beide können mit einer microSD-Karte aufgerüstet werden. Preise bisher: unbekannt.

Steam Controller (2026)

Der Steam-Controller ist vollgepackt mit Features, und auch die Software dahinter braucht sich nicht gegenüber einem Xbox Elite Controller zu verstecken. Eine Besonderheit ist der „Steam Controller Puck“ – er ist ein kabelloser Sender, der eine schnelle und stabile Verbindung zu deinem Steam Controller ermöglicht. Gleichzeitig dient er als Ladestation und verbindet sich magnetisch mit einem angenehmen Klick. Er ist aber kein Muss, denn der Steam-Controller funktioniert auch mit Bluetooth oder USB.

Weitere Highlights sind wartungsarme Thumbsticks mit der noch recht neuen TMR-Technologie, die zuverlässige und sehr präzise Sticks ermöglicht. Außerdem unterstützen außerdem kapazitive Berührung zur Steuerung von Bewegungen. Von anderen Controllern sind wir die meisten Features schon gewöhnt:

High Definition Rumble, ein eingebauter Gyro (mit Grip Sense, also aktivierbar per Touch), ergonomischen Sticks und Buttons, Bumpern und Triggern. Dazu gibt es die vom Steam Deck und Steam Controller gewohnten Trackpads, die unter anderem eine Maussteuerung simulieren können und mit denen längere Texte einfacher einzugeben sind als mit Sticks.

In Verbindung mit Steam Input stehen für fast jedes Spiel unzählige Community-Konfigurationen bereit, mit der das Lieblingsspiel problemlos mit Gyro-Steuerung oder Maus-Mapping spielbar ist. Dazu lässt sich auch die Tastenbelegung maximal flexibel anpassen.

Steam Frame – das VR-Headset

Steam Frame ist ein klar Streaming-orientiertes, kabelloses VR-Headset samt Controllern, das deine gesamte Steam-Bibliothek unterstützt – die meisten Spiele aber nicht im immersiven VR-Modus. Auch Nicht-Steam-Spiele werden unterstützt.

Im Allgemeinen erinnert das Gerät sehr an die erfolgreichen Meta Quest 2 und 3 Geräte, die mit günstiger, aber gut ausgewählter Hardware viele Millionen SpielerInnen begeistern konnten. Die Gemeinsamkeiten beginnen bei einer recht hohen Auflösung des Bildschirms, günstigen Linsen und einer leicht betagten Smartphone-Hardware in Form eines Snapdragon 8 Gen 3 aus dem Jahr 2023, den man sonst eher selten in PC-Hardware zu sehen bekommt.

Valve wirbt vor allen Dingen mit einem großartigen Streaming-Erlebnis, wenn ihr eine Steam Machine euer Eigen nennt. Dabei soll ein Funkmodul Bild und Ton streamen, das andere verbindet mit deinem WLAN. So kommen sich die beiden Funksignale nicht in die Quere. Das „Foveated Streaming“ sorgt mit dem Eye-Tracking dafür, dass nur das hochauflösend gerendert wird, was ihr gerade anseht – das spart Rechenleistung und Streaming-Bandbreite. Bei 2160 x 2160 Pixeln pro Auge (LCD) und bis zu 144 Hz ist das auch nötig. Das Tracking erfolgt wie bei der mobilen Konkurrenz über Kameras in der Brille – hier werden nicht nur die VR-Controller, sondern auch der neue Steam Controller problemlos erkannt.

Einfache Spiele können dabei von Seiten des Herstellers auch für das VR-Gerät optimiert werden und komplett ohne Streaming-Gerät gespielt werden. Wie bei Steam Deck und Steam Machine gibt es ein Verified-Programm, welche Spiele in deiner Bibliothek (VR und Non-VR) auch stand-alone funktionieren.

Der Trailer:

via Gematsu, Bildmaterial: Valve

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Nun scheint sich das Blatt tatsächlich langsam etwas zu wenden. Wie Phil Spencer, CEO von Microsoft Gaming, im Gespräch mit Famitsu verriet, ist die Gesamtspielzeit im Xbox-Ökosystem in Japan im letzten Jahr um rund 20 Prozent gestiegen.

Diese Zahl bezieht sich nicht nur auf die Konsolen selbst, sondern auch auf PC und Cloud Gaming – und laut Spencer verteilt sich das Wachstum erstaunlich gleichmäßig auf alle drei Bereiche. Besonders der PC spiele in Japan mittlerweile eine immer wichtigere Rolle. So Spencer: „Wenn ich eine Sache hervorheben müsste, dann scheint mir, dass die Bedeutung des PCs für unsere japanischen Spieler zunehmend ansteigt.“

Xbox baut Beziehungen zu japanischen Studios weiter aus

Microsoft sieht Japan laut Spencer als einen „besonderen Markt“ und will das künftig stärker zeigen. Dazu gehören unter anderem japanisch inspirierte Inhalte – zuletzt etwa in Call of Duty: Black Ops 7 – sowie enge Partnerschaften mit großen Studios wie Capcom, Square Enix, Konami, Sega und Bandai Namco.

Nach Titeln wie Ninja Gaiden 4 (hier unser Test dazu) und dem kommenden OD von Kojima Productions seien bereits weitere Kooperationen in Planung. Ob Microsoft damit in Japan langfristig Boden gutmacht, bleibt abzuwarten. Aber eins steht fest: Xbox lässt nicht locker.

via Automaton Media, Bildmaterial: Xbox

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„Das ist ein besonderes System“, erklärt Kojima. „Sogar die Infrastruktur ist völlig neu … niemand hat das je zuvor gemacht. Ich wiederhole also Tests und Experimente und kann nicht mehr sagen.“ Er weist aber darauf hin, dass der neue Trailer viele Hinweise enthalte.

Microsofts Head of Gaming, Phil Spencer, erschien ebenfalls auf der Bühne und bezeichnete OD als „mutig, einzigartig und unverkennbar aus diesem Studio“. Spencer führt aus: „Wir unterstützen die Produktion voll und ganz. Wir arbeiten mit dem Team technisch mit Unreal, sowohl an den aufregenden Dingen, die man auf dem Bildschirm sieht, als auch an vielen Dingen hinter den Kulissen.“

Und weiter: „Wir haben ein Ziel vor Augen: Kojimas Vision für alle Spieler überall zum Leben zu erwecken, und wir können es kaum erwarten, bis sie erleben können, wenn es fertig ist.“

Bei der Ankündigung im Jahr 2023 bezeichnete Kojima OD als „eine neue Medienform“. Erst kürzlich erklärte er, dass er sich von dem Titel das erhoffe, was er mit Death Stranding 2 nicht geschafft habe – wir berichteten. Der Branchenveteran arbeitet bei OD mit – unter anderem – Filmregisseur Jordan Peele zusammen. SchauspielerInnen Hunter Schafer, Udo Kier und Sophia Lillis sind Teil des Casts.

OD im neuen „KNOCK“-Teaser-Trailer

via VGC, bildmaterial: OD, Xbox Game Studios Kojima Productions

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Erst im Mai hatte Microsoft rund 6.000 Stellen gestrichen. Nicht, dass eine Stelle mehr wert wäre als die andere. Aber besonders hart trifft es diesmal leider auch (wieder) die Games-Abteilung. King soll etwa 200 Jobs streichen müssen. Europäische Mitarbeitende von ZeniMax Media, der Holdingfirma von unter anderem Bethesda und Arkane Studios, seien auch betroffen. US-Büros sollen erst heute Abend informiert werden.

Windows Central zitiert Phil Spencer. „Um Gaming für einen dauerhaften Erfolg zu positionieren und uns auf strategische Wachstumsbereiche konzentrieren zu können, werden wir bestimmte Geschäftsbereiche einstellen oder reduzieren und dem Beispiel von Microsoft folgen, Managementebenen abzubauen, um die Agilität und Effektivität zu steigern“, so der CEO von Microsoft Gaming.

Spencer sei sich bewusst, dass diese Veränderungen (ausgerechnet) zu einem Zeitpunkt kämen, „an dem wir mehr Spieler, Spiele und Spielstunden haben als je zuvor. Unsere Plattform, unsere Hardware und unsere Spiel-Roadmap waren noch nie so stark wie heute.“ Irritierend, wohl wahr.

Der Erfolg basiere auf „schwierigen Entscheidungen, die wir in der Vergangenheit getroffen haben“, so Spencer. Jetzt müsse man auch Entscheidungen treffen, um in Zukunft erfolgreich zu sein. Spencer weiter: „Ein wichtiger Teil dieser Strategie ist die Disziplin, die besten Chancen zu priorisieren.“

„Ohne die Zeit, Energie und Kreativität derjenigen, deren Stellen betroffen sind, wären wir nicht dort, wo wir heute sind“, bedankt sich Spencer dann doch noch auch bei denen, die täglich für Xbox arbeiten, auch abseits seiner „schwierigen Entscheidungen“, auf denen der Erfolg basiert. „Unser Erfolg ist kein Zufall, sondern das Ergebnis jahrelanger engagierter Arbeit unserer Teams.“

Bildmaterial: Xbox

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„Heute sind zahllose klassische Spiele, die an veraltete Hardware gebunden sind, für die meisten Leute nicht mehr spielbar“, so Fatima Kardar, Corporate VP für Gaming-KI. „Dank dieses Durchbruchs erkunden wir das Potenzial von Muse, ältere Backkatalog-Spiele aus unseren Studios zu übernehmen und sie für jedes Gerät zu optimieren.“

Und weiter: „Wir glauben, dass dies die Art und Weise, wie wir klassische Spiele in Zukunft bewahren und erleben, radikal verändern und sie mehr Spielern zugänglich machen könnte. Sich vorzustellen, dass beliebte Spiele, die im Laufe der Zeit und durch den Hardware-Fortschritt verloren gegangen sind, eines Tages mit der Xbox auf jedem Bildschirm gespielt werden könnten, ist für uns eine aufregende Aussicht.“

In einem Video, das parallel zu den Neuigkeiten veröffentlicht wurde, äußerte sich auch Microsofts Gaming-Chef Phil Spencer optimistisch, was den zukünftigen Nutzen von Muse für die Spielerhaltung angeht.

„Man kann sich eine Welt vorstellen, in der ein Modell aus Spieldaten und Videos Spiele lernen und sie auf jede beliebige Plattform portierbar machen kann. Das finde ich wirklich aufregend“, so Spencer. „Wir haben über die Spielerhaltung als Aktivität für uns gesprochen, und diese Modelle und ihre Fähigkeit, vollständig zu lernen, wie ein Spiel funktioniert, ohne dass die Original-Engine auf der Original-Hardware laufen muss, eröffnen meiner Meinung nach eine Menge Möglichkeiten.“

via VGC, Bildmaterial: Microsoft

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Womit Zuschauende sicherlich kaum gerechnet haben, ist der Umstand, dass Xbox‘ First-Party-Titel, die auch auf PlayStation 5 verfügbar sein werden, mit dem PlayStation-Logo in ihren Trailern geschmückt waren.

Nun kündigte Microsoft-Gaming-Chef Phil Spencer an, dass er auch in Zukunft nicht davor zurückschrecken werde, die Logos von PlayStation, Nintendo oder Steam bei „Xbox Developer Direct“-Showcases zu zeigen.

Spencers Unterstützung von Xbox-First-Party-Spielen auf anderen Plattformen ist bereits bekannt und er bekräftigte dies als besonderer Gast in der 250. Folge des Xbox Era Podcasts, die kurz nach der Präsentation im Januar aufgezeichnet, aber erst jüngst am 16. Februar veröffentlicht wurde. Nach der Einbeziehung des PlayStation-Logos gefragt, deutete Spencer an, dass Xbox seinen Kunden gegenüber ehrlich sein wolle, was die Plattformen angeht, auf denen Xbox-Spiele gespielt werden können.

„Ich möchte den Leuten gegenüber einfach transparent sein“, so Spencer. „Wenn wir für Nintendo Switch ausliefern, geben wir das an. Wenn wir für PlayStation ausliefern oder wenn wir auf Steam sind, sollten die Leute wissen, in welchen Geschäften sie unsere Spiele bekommen können.“ Spencers Kommentare sind im entsprechenden Video ab etwa 1:47:03 zu finden.

via GameRant, Bildmaterial: Xbox

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Ihr erinnert euch: Xbox‘ Multiplattform-Offensive begann mit einem ersten Schwung von vier First-Party-Spielen – nämlich Hi-Fi Rush, Sea of ​​Thieves, Pentiment und Grounded. Von diesen Spielen war Sea of ​​Thieves besonders erfolgreich und wurde Berichten zufolge auf der PS5 über eine Million Mal verkauft. Wenig verwunderlich also, dass sich hochkarätige Titel wie Doom: The Dark Ages und Indiana Jones und der Große Kreis 2025 ebenso auf Sonys Heimkonsole einfinden sollen.

In einem neuen Interview mit Bloomberg sagte Spencer Berichten zufolge, er sei mit den Ergebnissen der ersten Welle von plattformübergreifenden Veröffentlichungen zufrieden und dass Microsoft weitere Titel auf andere Plattformen bringen werde. „Ich sehe in unserem Portfolio keine roten Linien, die sagen ‚das darfst du nicht‘“, so Spencer.

Spencer hatte zuvor gesagt, er würde niemals ausschließen wollen, dass ein Spiel für eine andere Plattform erscheint. Es wurde zudem behauptet, Xbox erwäge, eine neu überarbeitete Version von Halo Combat Evolved für PlayStation herauszubringen.

Spencer sagte im Februar gegenüber The Verge: „Ich denke nicht, dass wir als Branche jemals ausschließen sollten, dass ein Spiel für eine andere Plattform erscheint … um den langfristigen Erfolg sowohl für Xbox als auch für die Branche als Ganzes sicherzustellen, müssen wir uns weiterentwickeln.“

via VGC, Bildmaterial: Halo: Combat Evolved, Xbox Game Studios, Mobygames

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Viel geredet hat man hingegen mit Microsoft im Rahmen der Tokyo Game Show. Phil Spencer, Sarah Bond und zahlreiche Xbox-Vertreter trafen sich am Rande der Messe mit Square-Enix-Präsident Takashi Kiryu, Naoki Yoshida, Naoki Hamaguchi und anderen Square-Enix-Verantwortlichen.

Das Beweisfoto liefert Phil Spencer höchstpersönlich. „Ein großartiger Tag, an dem die Teams von Square Enix und Xbox zusammenkamen, um über unsere Zukunftspläne zu sprechen. Die Teams von Square hatten einen großen Einfluss auf unsere diesjährige TGS-Übertragung und wir schätzen ihre Unterstützung sehr“, so Phil Spencer bei Threads.

Tatsächlich gab es (einmal mehr) die volle Square-Enix-Breitseite bei der Tokyo Game Show für Xbox: Gleich acht neue Spiele werden für Xbox erscheinen, auch wenn Final Fantasy XVI noch nicht dazugehörte. Mehr wird folgen, soviel ist klar.

Das machte auch Naoki Hamaguchi, Director von Final Fantasy VII Rebirth deutlich: „Wir hatten großartige Gespräche mit dem Xbox-Team hier bei Square Enix“, twitterte Hamaguchi, der sich für den Besuch bei Phil Spencer, Sarah Bond und dem Xbox-Team bedankte.

via SI.com, Bildmaterial: Final Fantasy XIV Fan Festival 2023; Takashi Kiryu, Phil Spencer, Naoki Yoshida

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Phil Spencer thematisierte die Entscheidung in einem Interview im Rahmen eines Gamescom-Livestreams. In diesem erklärt er, dass die Franchises und Spielerzahlen von Xbox „so stark sind wie nie zuvor“, unabhängig davon müsse er letztendlich aber „ein Geschäft führen“.

Spencer erklärte weiter, dass er nach Möglichkeiten suche, Xbox-Spiele „so stark wie möglich“ zu machen und die Plattform kontinuierlich „auf Konsole, PC und in der Cloud zu wachsen“ zu lassen.

Und die jüngste Multiplattform-Strategie „funktioniert“, wie er angibt – die Zahlen geben ihm recht. Spencer schloss mit den Worten, dass sich der Vertrieb von Spielen aufgrund des Drucks der Aktionäre zu stetigem Geschäftswachstum zu ändern begonnen habe.

Der Antrieb liege jedoch noch immer darin, „großartige Spiele“ zu entwickeln, und alles andere würde bedeuten, sich „auf die falschen Dinge“ zu konzentrieren. Indiana Jones und der Große Kreis erscheint am 9. Dezember für Xbox und PCs und schon im Frühjahr 2025 auch für PS5.

via GameRant, Bildmaterial: Indiana Jones und der Große Kreis, Bethesda, MachineGames

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Nach der Präsentation des Xbox Games Showcase am Sonntag wurde Spencer während eines Bühneninterviews bei IGN Live gebeten, die Entscheidung zur Schließung der Studios zu erklären, insbesondere des „Hi-Fi Rush“-Entwicklers Tango Gameworks. Spencer sagte, er habe die Situation nicht groß öffentlich diskutiert, weil er sich auf die entlassenen Mitarbeitenden konzentriert habe.

„Ich habe nicht öffentlich darüber gesprochen, weil es für uns jetzt an der Zeit ist, uns auf das Team und die einzelnen Mitarbeitenden zu konzentrieren“, antwortete er. „Es ist offensichtlich eine Entscheidung, die [alle] schwer trifft, und ich möchte durch Abfindungen und andere Dinge sicherstellen, dass wir das Richtige für die einzelnen Teammitglieder tun. Es geht nicht um meine PR, es geht nicht um Xbox-PR, es geht um diese Teams.“

Spencer sagte weiter, dass ihm die Entscheidung, Tango zu schließen, zwar persönlich nicht gefallen habe, es aber letztendlich seine Aufgabe sei, Xbox profitabel zu halten. „Ich habe immer wieder gesagt, dass ich ein nachhaltiges Geschäft innerhalb des Unternehmens führen und wachsen lassen muss“, erklärte er. „Und das bedeutet, dass ich manchmal harte Entscheidungen treffen muss, die, offen gesagt, keine Entscheidungen sind, die mir gefallen, sondern Entscheidungen, die jemand treffen muss.“

Er schließt: „Wir werden weiter voranschreiten, wir werden weiterhin in das investieren, was wir bei Xbox zu tun versuchen, und das beste Geschäft aufbauen, das wir können, was sicherstellt, dass wir weiterhin Shows wie die, die wir gerade gemacht haben, machen können.“

via VGC, Bildmaterial: Xbox

Der Beitrag Phil Spencer zu Studio-Schließungen: Muss „nachhaltiges Geschäft führen“ erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Nach der Show traf sich Phil Spencer mit IGN, wo er speziell zu einem Xbox-Handheld befragt wurde. Und obwohl kein tragbares Xbox-Gerät offiziell bestätigt (oder dementiert) wurde, stimmte Spencer zu: „Ich denke, wir sollten ein Handheld haben.“

Er erklärt: „Unsere Zukunft im Bereich Hardware ist ziemlich großartig, und ich bin unglaublich gespannt auf die Arbeit, die das Team an verschiedenen Formfaktoren und verschiedenen Spielweisen leistet. Heute ging es um die Spiele … aber wir werden Zeit haben, mehr über die Plattform zu sprechen, und wir können es kaum erwarten, sie Euch vorzustellen.“

Auf die weitere, rein hypothetische Frage, ob eine zukünftige Handheld-Xbox-Konsole eher einem Steam Deck ähneln würde, das offline gespielt werden könnte, oder einem Cloud-basierten Gerät, sagte Spencer: „Ich denke, dass es wirklich wichtig ist, Spiele lokal spielen zu können.“

Es scheint, als hätte Spencer so gut wie bestätigt, dass ein Handheld-Xbox-Spielgerät in Planung ist und dass es Offline-Spiele unterstützen wird. Wenig verwunderlich, offenbarte Spencer in der Vergangenheit bereits seine Wünsche für einen perfekten Xbox-Handheld.

via Eurogamer, Bildmaterial: Xbox

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Ybarra nimmt Spencer in Schutz

„Ich weiß, dass ihm das genauso weh tut wie allen anderen“, so Ybarra. Wie allen anderen? Schwer vorzustellen und gerade für Betroffene sicher ein verhöhender Kommentar.

Aber Ybarra erklärt weiter via Twitter: „Ich sehe wegen der heutigen Xbox-Ankündigungen viele Vorwürfe gegen Phil. Ich verstehe das. Aber da ich ihn als Menschen kenne, weiß ich, dass ihm das genauso weh tut wie allen anderen. Ich kann nicht für die gesamte Führung dort sprechen, aber ich kenne ihn und weiß, was er wahrscheinlich durchmachen wird.“

„Ich versuche nicht, die Entscheidungen zu verteidigen“, fährt Ybarra fort. „Ich denke, wir alle geraten in schwierige und unerwartete Situationen (das habe ich sicherlich getan). Das gehört zum Job, ebenso wie die Verantwortung für die Ergebnisse. Aber er ist ein guter Mensch und ihm liegen der kreative Prozess und die Entwickler sehr am Herzen. Das ist meine Erfahrung aus erster Hand, da ich seit über 8 Jahren eng mit ihm zusammenarbeite und ihn seit über 24 Jahren kenne.“

Er fügt hinzu: „Ich verstehe den Ärger und die Verwirrung zu 100 Prozent und es tut mir zutiefst leid für die Teams, die heute und in den letzten Monaten betroffen waren. Ich war nicht mit jeder Entscheidung einverstanden, die er bei Xbox getroffen hat, und ich denke, das war ziemlich klar, aber ich glaube an seine Produktführerschaft und weiß, wie schwer diese Entscheidungen sein können.

„Xbox könnte eine sehr glänzende Zukunft haben“, schloss Ybarra in seinem Beitrag. „Ich hoffe, dass sie es schaffen und alle Teams gemeinsam eine unglaubliche Erfahrung machen. Es ist sicherlich eine schwierige Zeit, die große Klarheit darüber braucht, was der Plan für die Zukunft ist und wie Spieler auf der ganzen Welt sich darauf freuen können.“

Der traurige Trend setzt sich fort

Unter Phil Spencers Aufsicht hat Microsoft bereits mehr als 1.900 Mitarbeiter bei Xbox, ZeniMax und Activision Blizzard entlassen – Entlassungen, die mit Ybarras Rücktritt von seiner Rolle als Präsident von Blizzard zusammenfielen.

Von den jüngsten Schließungen waren der Redfall- und Prey-Entwickler Arkane Austin, das „Hi-Fi Rush“- und „The Evil Within“-Studio Tango Gameworks sowie der „Mighty Doom“-Entwickler Alpha Dog Games betroffen. Darüber hinaus werden Roundhouse Studios mit dem „Elder Scrolls Online“-Entwickler ZeniMax Online Studios fusioniert und weitere Jobs werden auf die Verlags- und Unternehmensteams von Bethesda verteilt.

In einer E-Mail an die Mitarbeitenden beschrieb Matt Booty von Microsoft den Schritt als „Neupriorisierung von Titeln und Ressourcen“. Xbox-Chef Phil Spencer hat die Neuigkeiten noch nicht öffentlich kommentiert.

via Eurogamer, Bildmaterial: Xbox

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In einem Interview mit Polygon sprach Phil Spencer darüber, wie er das Erlebnis beim Spielen von Xbox-Spielen auf Handheld-Gaming-Geräten verbessern möchte, seien es vorhandene Geräte wie Asus ROG Ally, Lenovo Legion Go und Steam Deck oder möglicherweise sogar auf einem hauseigenen Gerät.

Das gefällt Spencer, das will er besser machen

Spencher sagt, das Xbox-Hardware-Team erwäge „verschiedene Hardware-Formfaktoren und Dinge, die [sie] tun könnten“. Er erklärt: „Mir gefällt die Tatsache, dass Valve, Lenovo und Asus gemeinsam einen neuen Formfaktor eingeführt haben. Und ich muss sagen, wenn ich auf diesen Geräten spiele, fühlt es sich fast eher wie eine Konsole als wie ein PC an – in neun von zehn Fällen.“

„Die Dinge, die mich normalerweise frustrieren, sind eher Windows-basiert als gerätebasiert. Das ist ein Bereich, für den ich eine gewisse Verantwortung trage. Ich möchte mich beispielsweise mit einem Controller anmelden können. Ich habe meine Liste mit Dingen, die wir erledigen sollten“, so Spencer.

Unabhängig davon, ob Xbox einen eigenen Handheld auf den Markt bringen würde, sagt Spencer, er wolle, dass sich andere Handheld-Systeme „wie eine Xbox anfühlen“: „Vergiss die Marke. Sondern: Sind alle meine Spiele dort? Werden alle meine Spiele mit den gewünschten Speicherdaten angezeigt?“

Er fügt hinzu: „Ich möchte die Xbox-App im Vollbildmodus, aber im kompakten Modus, starten können. Und all meine sozialen [Erfahrungen] sind da. Ich möchte, dass es sich wie das Armaturenbrett meiner Xbox anfühlt, wenn ich den Fernseher einschalte. [Außer ich will es] auf diesen Geräten.“

via VGC, Bildmaterial: Xbox

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Im vergangenen September durchgesickerte Rechtsdokumente legten möglicherweise Schlüsselelemente der Gaming-Strategie von Microsoft für die kommenden Jahre offen, darunter Pläne zur Einführung einer rein digitalen „Xbox Series X“-Konsole mit dem Codenamen „Brooklin“. Auch wenn sich die Pläne den Dokumenten zufolge möglicherweise geändert haben, strebte die Konsole eine Markteinführung im November 2024 und einen Preis von 499 US-Dollar an.

Xbox-Chef Phil Spencer wollte in einem aktuellen Interview mit Game File nicht auf die durchgesickerten Konsolen-Pläne eingehen, sagte jedoch, dass Microsoft „verfolgen wird, was die Kunden tun“.

Die Kunden entscheiden

„Wir unterstützen physische Medien, aber wir haben nicht die Notwendigkeit, dies überproportional zur Kundennachfrage voranzutreiben“, so Spencer. „Wir liefern Spiele physisch und digital aus und verfolgen eigentlich nur, was die Kunden tun. Und ich denke, unsere Aufgabe beim Betrieb von Xbox besteht darin, die Dinge zu liefern, die sich die Mehrheit der Kunden wünscht. Und derzeit kauft ein Großteil unserer Kunden Spiele digital.“

Während die meisten AAA-Spiele derzeit sowohl physisch als auch digital erscheinen, stehen einige nur zum Download zur Verfügung. Zu den prominentesten Beispielen gehören Alan Wake 2 vom letzten Oktober und Hellblade 2, das im Mai erscheinen wird.

„Spielekonsolen selbst sind sozusagen das letzte Unterhaltungselektronikgerät mit einem Laufwerk geworden“, sagt Spencer gegenüber Game File. „Und das ist ein echtes Problem, allein im Hinblick auf die Anzahl der Hersteller, die tatsächlich Laufwerke bauen, und die damit verbundenen Kosten.“

„Aber ich möchte sagen, dass unsere Strategie nicht davon abhängt, dass die Menschen vollständig digital agieren“, fügte er hinzu. „Und die Abschaffung physischer Medien ist für uns keine strategische Sache.“

via VGC, Bildmaterial: Xbox

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