Auch das Reboot von Perfect Dark wurde in diesem Zuge eingestampft und das zuständige Studio The Initiative schloss seine Pforten. Nun erklärt Jason Schreier von Bloomberg, dass der Titel daraufhin beinahe gerettet worden wäre.

Die Betonung liegt auf „beinahe“, denn entsprechende Gespräche zwischen Microsoft, Take-Two und Embracer, dem Eigentümer von Crystal Dynamics, seien nicht fruchtbar gewesen. Zum Bedauern der vielen „Perfect Dark“-Fans natürlich, die dem Reboot jetzt noch wehmütiger hinterherschauen.

Besagte Gespräche drehten sich um eine alternative Finanzierung und Veröffentlichung des Spiels, doch der Deal soll unter anderem daran gescheitert sein, dass sich die Unternehmen nicht auf die langfristige Eigentümerschaft der „Perfect Dark“-Marke einigen konnten. Eine offizielle Stellungnahme seitens Embracer, Xbox und Take-Two wurde verweigert.

Ist das der letzte Nagel im Sarg für das Projekt? So scheint es zumindest für den Moment. Weitere Gespräche wären durchaus möglich; in solch einem Falle werden wir berichten.

via VGC, Bildmaterial: Perfect Dark, Xbox Game Studios, The Initiative

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Nun ist ebenso klar: Xbox hat das Reboot von Perfect Dark eingestampft und darüber hinaus das Entwicklerstudio – The Initiative – geschlossen. Das in Santa Monica, Kalifornien, ansässige Unternehmen wurde 2018 vom ehemaligen Crystal-Dynamics-Chef Darrell Gallagher zusammen mit einer Reihe erfahrener EntwicklerInnen gegründet.

Perfect Dark sollte der erste Titel des Studios werden. Xbox zeigte im vergangenen Sommer, vier Jahre nach seiner Ankündigung, endlich Gameplay zum Reboot. Berichten zufolge hatte das Spiel eine bewegte Entwicklung hinter sich.

„Wir haben beschlossen, die Entwicklung von Perfect Dark und Everwild einzustellen und mehrere noch nicht angekündigte Projekte in unserem Portfolio einzustellen. Im Zuge dessen schließen wir eines unserer Studios, The Initiative“, schreibt Xbox Game Studios‘ Matt Booty in einer unternehmensweiten Mail.

Und weiter: „Diese Entscheidungen sowie weitere Veränderungen in unseren Teams spiegeln die umfassende Anstrengung wider, Prioritäten anzupassen und Ressourcen zu bündeln, um unsere Teams für größeren Erfolg in einer sich verändernden Branche zu rüsten. Wir haben uns diese Entscheidungen nicht leicht gemacht, denn jedes Projekt und jedes Team repräsentiert jahrelange Anstrengung, Fantasie und Engagement.“

via VGC, Bildmaterial: Perfect Dark, Xbox Game Studios, The Initiative

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Blöd nur, dass Fans des Originals gleich diverse Probleme im Port ausfindig gemacht haben, die – und das ist besonders ärgerlich – im Original von 2000 noch kein Thema waren. Ein Twitter-User hat sich die Mühe gemacht, die Probleme ausführlich zusammenzufassen.

Knapp zusammengefasst: Der Ton ist im Vergleich zum N64 zu leise. Der Schwindeleffekt funktioniert nicht richtig, wodurch es fast unspielbar wird; so die Einschätzung des Einzelnutzers. Das könne auch soweit gehen, dass der Bildschirm komplett einfriert. Bei der Switch-Version kommt es außerdem zu Verzögerungen, weil Waffen nach dem Abfeuern im Vollautomatikmodus Rauch aus dem Lauf ausstoßen.

Einige Action-Tracks werden nicht abgespielt; startet man ein Level schnell neu, wird die Level-Musik überhaupt nicht abgespielt, bis man das Spiel einmal pausiert. Auch Lichteffekte seien defekt; sie gehen durch jede Waffe und auch durch einige Wände und Türen. Dazu sind Explosionen transparenter oder dunkler und Trümmer von zerbrochenen Objekten fehlen größtenteils.

Dazu kommen Texturprobleme, Eingabeverzögerungen, falsche Empfindlichkeiten und Probleme beim Online-Spiel. Twitter-User Graslu00 untermauert seine Aussagen zudem mit entsprechendem Bildmaterial. Bleibt zu hoffen, dass Nintendo besagte Probleme noch mit Updates in Angriff nimmt.

via Nintendo Everything, Bildmaterial: Perfect Dark, Rare, Nintendo Switch Online

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Das am Abend beim Xbox Games Showcase präsentierte Gameplay-Video macht einen anderen Eindruck. Gewiss, viel Arbeit hatte man wohl, anders sind die letzten Jahre der Funkstille nicht zu erklären. Aber der Trailer präsentiert uns eine sehr vitale Geheimagentin und ihre bevorstehende Reise in das Kairo der nahen Zukunft.

Der First-Person-Agententhriller hat den Segen des ursprünglichen Entwicklers Rare, wie Xbox beteuert, und wird inzwischen von The Initiative gemeinsam mit Crystal Dynamics und weiteren Partnern entwickelt. Man habe sich von Elementen der ersten beiden Spiele inspirieren lassen, aber für den Neustart eine völlig neue Geschichte und ein neues Universum erschaffen.

„Im Großen und Ganzen“ (?) wird Perfect Dark eine Einzelspielererfahrung sein, erklärt Xbox im hauseigenen Blog. Eine Reihe von Missionen gibt es, alle mit Wahlmöglichkeiten zum Abschluss. Fortbewegung, Gadgets und Parkour werden eine Rolle spielen. Der Schwerpunkt liegt auf einem intuitiven Bewegungssystem. Nahkampf, Schusswaffen, Stealth-Mechaniken – man hat sich einiges vorgenommen.

Weitere Fragen zur Story, zur Mission, die Joanna im Trailer angeht, wie Gadgets und das Kampfsystem funktionieren und einiges mehr beantwortet der Xbox-Blog. Nur, wann Perfect Dark erscheint, darauf gibt es heute noch keine Antwort.

Perfect Dark – Gameplay:

Bildmaterial: Perfect Dark, Xbox Game Studios, The Initiative

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„Perfect Dark ist in einem schlechten Zustand, es hört sich an, als wäre es in einem sehr schlechten Zustand. Es hört sich nicht so an, als ob es in irgendeiner Weise wirklich zusammenkommt.“

Der VG247-Journalist Alex Donaldson schloss sich dem an und beschrieb es als „ein Team, das sich wirklich Mühe gab, einen Felsbrocken einen steilen Hügel hinaufzuschieben.“ Auch der Videospielhistoriker Liam Robertson bekräftigt: „Nach dem Wenigen, das ich über die Entwicklung des neuen Perfect Dark gehört habe, klingt es wie ein zukünftiges Video, das gerade entsteht. Ein großes, langwieriges Durcheinander.“

Im Juni 2023 berichtete IGN, dass sich der Neustart „im frühesten Entwicklungsstadium“ befinde und wahrscheinlich noch zwei bis drei Jahre von der Veröffentlichung entfernt sei.

Obwohl das Projekt im Jahr 2020 angekündigt wurde, wurde seitdem nichts mehr davon gezeigt. Hier spielt angeblich eine schwierige gemeinsame Entwicklungspartnerschaft mit Certain Affinity rein, die zwischen 2019 und 2021 an dem Spiel gearbeitet haben, sowie eine hohe Fluktuation bei The Initiative.

via VGC, Bildmaterial: Perfect Dark, Microsoft, The Initiative

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Die Aktien des Unternehmens stürzten letzten Monat um über 40 Prozent ab, nachdem das schwedische Unternehmen mitgeteilt hatte, dass eine große 2-Milliarden-Dollar-Partnerschaft unerwartet gescheitert sei, was zu einer Kürzung der Gewinnprognose führte.

Embracer Group veröffentlicht offenen Brief

In einem offenen Brief, den man auf der Website des Unternehmens veröffentlichte, erklärt Konzernchef Lars Wingefors nun, dass das neu angekündigte Umstrukturierungsprogramm darauf abzielen soll, Embracer „schlanker, stärker und zu einem fokussierteren, autarkeren Unternehmen“ zu machen.

„In den letzten Jahren hat Embracer sowohl in Akquisitionen als auch in eine Strategie des beschleunigten organischen Wachstums erheblich investiert“, erklärt Wingefors im Brief.

„Wir haben einige der weltweit führenden Unterhaltungs-IPs erworben und in eine der größten Spiele-Pipelines der Branche investiert. Das heute vorgestellte Programm wird uns in diesem Jahr von unserem derzeitigen Modus hoher Investitionen in ein Unternehmen verwandeln, das einen hohen Cashflow generiert.“

Die neue Umstrukturierung wird aber auch zu Arbeitsplatzverlusten führen. „Embracer beschäftigt derzeit fast 17.000 Menschen und auch wenn diese Zahl bis Ende des Jahres niedriger sein wird, ist es noch zu früh, um eine genaue Prognose dazu abzugeben“, führt Wingefors aus. Einen Umstand, den er als „schmerzvoll“ beschreibt – die Entscheidung sei „nicht leicht gefallen“.

Eingestampft werden „fast ausschließlich unangekündigte Projekte“

Im weiteren Verlauf erläutert Wingefors die Pläne des Unternehmens ausführlicher. „Zu den Maßnahmen gehören unter anderem die Schließung oder Veräußerung einiger Studios sowie die Beendigung oder Pausierung einiger laufender Spieleentwicklungsprojekte“, erklärt Wingefors.

Und weiter: „Dazu gehören auch geringere Ausgaben für nicht entwicklungsbezogene Kosten wie Gemeinkosten und andere Betriebskosten. Wir werden die Veröffentlichung durch Dritte reduzieren, uns stärker auf internes geistiges Eigentum konzentrieren und die externe Finanzierung von Spielen mit großem Budget erhöhen.“

Wingefors weist außerdem darauf hin, dass es sich bei den geplanten Spielabsagen „fast ausschließlich um unangekündigte Projekte“ handele, und erklärt, dass „alle angekündigten bedeutenden Veröffentlichungen weiterhin wie geplant erscheinen sollen“.

Erst vor etwa einem Jahr machte die Embracer Group damit Schlagzeilen, Crystal Dynamics und etliche Square-Enix-Marken – darunter Tomb Raider – eingekauft zu haben. Die aktuell in Entwicklung befindlichen neuen Ableger von Tomb Raider und Perfect Dark seien übrigens nicht von den Umstrukturierungen betroffen. Das versicherte Crystal Dynamics via Twitter.

via VGC, Bildmaterial: Shadow of the Tomb Raider, Square Enix, Eidos Montréal, Crystal Dynamics

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Jetzt holt Microsoft einen weiteren Entwickler ins Boot. Wie The Initiative bekannt gab, hat man sich Crystal Dynamics mit ins Boot geholt. Das Square-Enix-Studio ist vor allem für Tomb Raider bekannt.

„Die Teams konnten sich die Chance zur Zusammenarbeit nicht entgehen lassen. Wir stehen noch am Anfang der Entwicklung, freuen uns aber sehr, diese einzigartige Gelegenheit zu nutzen, um die Vision von Perfect Dark umzusetzen!“

Perfect Dark soll für Xbox Series und PCs erscheinen.

Perfect Dark erlangte auf N64 Berühmtheit

Das letzte Spiel der überschaubaren Rare-Serie erschien 2005 mit Perfect Dark Zero, zuvor erlangte Perfect Dark vor allem mit dem N64-Ableger Berühmtheit und Beliebtheit. Rare gehört schon seit vielen Jahren zu Microsoft. The Initiative ist ein brandneues Studio der Microsoft Game Studios und wurde 2018 gegründet.

Bildmaterial: Perfect Dark, Microsoft, The Initiative

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Es ist eine deutliche Botschaft. Dabei kann man davon ausgehen, dass Microsoft nicht einmal mit Absicht in Richtung Sony und Nintendo austeilen wollte. Der zeitliche Zusammenhang ist vermutlich einfach Zufall. Denn Microsoft tut schon lange deutlich mehr für die Spiele-Erhaltung, als die Konkurrenz.

Du als Gamer liebst die Nostalgie.

Abwärtskompatibilität und Cloud Gaming heißen die Stichworte dahingehend für Microsoft. Dass Microsoft in Sachen Abwärtskompatibilität einen ganz besonderen Aufwand betreibt, dürfte auch unstrittig sein. Mit dem Cloud-Gaming-Programm trägt man nun weiter zum Thema Spiele-Erhaltung bei.

Banjo-Kazooie, Perfect Dark und Kameo

Mit dem Programm bringt man die Abwärtskompatibilität auf Android-Geräte und damit die alten Spiele auf eine weitere, moderne Plattform. Abwärtskompatibilität wird nämlich Teil von Cloud Gaming! Ab sofort sind 16 originale Xbox- und Xbox-360-Spiele auf Android-Geräten verfügbar.

Spiele wie Elder Scrolls III: Morrowind, Banjo-Kazooie, Perfect Dark, Fable II und Fallout: New Vegas sind bereits im Programm. Es gibt Features wie Touch Control für Spiele wie Jetpac Refuelled und Viva Piñata und ihr könnt dank der Konnektivität des Xbox-Ökosystems immer dort weiterspielen, wo ihr aufgehört habt. Cloud-Gaming ist in der Beta-Phase und für MitgliederInnen des Xbox Game Pass Ultimate inklusive.

Hier ist die Liste der ersten Spiele des Programms

• Banjo-Kazooie
• Banjo-Tooie
• Double Dragon Neon
• Fable II
• Fallout: New Vegas
• Gears of War 2, Gears of War 3
• Gears of War: Judgment
• Jetpac Refuelled (unterstützt Touch Control)
• Kameo
• Perfect Dark
• Perfect Dark Zero
• The Elder Scrolls III: Morrowind
• The Elder Scrolls IV: Oblivion
• Viva Piñata (unterstützt Touch Control)
• Viva Piñata: TIP (unterstützt Touch Control)

Sicherlich ist Cloud-Gaming für Mobilgeräte nicht jedermanns Sache. Aber wie steht ihr zu Microsofts Anstrengungen auf dem Gebiet der Spiele-Erhaltung?

Bildmaterial: Xbox, Banjo-Kazooie

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Perfect Dark erlangte auf N64 Berühmtheit

Das letzte Spiel der überschaubaren Rare-Serie erschien 2005 mit Perfect Dark Zero, zuvor erlangte Perfect Dark vor allem mit dem N64-Ableger Berühmtheit und Beliebtheit. Rare gehört schon seit vielen Jahren zu Microsoft. The Initiative ist ein brandneues Studio der Microsoft Game Studios und wurde 2018 gegründet.

Bildmaterial: Perfect Dark, Microsoft, The Initiative

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Ob das eine „Bestätigung“ sei, wollte ein Fan bei Twitter wissen. Natürlich nicht – Jeff Grubb ist ja auch gar nicht in der Position, diese Information zu bestätigen. Aber er blieb dabei: Es mag vielleicht nicht exakt ein Perfect Dark sein, aber das neue Spiel sei im Perfect-Dark-Universum angesiedelt.

Perfect Dark erlangte auf N64 Berühmtheit

Das letzte Spiel der überschaubaren Rare-Serie erschien 2005 mit Perfect Dark Zero, zuvor erlangte Perfect Dark vor allem mit dem N64-Ableger Berühmtheit und Beliebtheit. Rare gehört schon seit vielen Jahren zu Microsoft. The Initiative ist ein brandneues Studio der Microsoft Game Studios und wurde 2018 gegründet.

Zu den Gerüchten passt ein Tweet von Phil Spencer vom Januar. Damals besuchte er das neue Entwicklerstudio und lobte es anschließend dafür, welche Herausforderungen es sich selbst auferlege: Neue Dinge (und alte Dinge) auf neuen Wegen ergründen. Besonders die „alten Dinge“ beäugen Fans natürlich unter den Perfect-Dark-Meldungen in einem eigenen Licht.

Ein neues Perfect Dark… Bock drauf?

via Reddit, VideoGamesChronicle, Bildmaterial: Perfect Dark Zero, Microsoft

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