In diesem Jahr habe ich wahrscheinlich so wenig wie schon lange nicht mehr gezockt, weil ich mit Studium und Arbeit zeitlich sehr ausgelastet war. Dementsprechend sind auch viele Titel an mir vorbeigegangen und warten auf meinem Pile of Shame darauf, gezockt zu werden. Dadurch werden in meiner Liste wohl einige Must-Haves fehlen, wobei ich an den Spielen durchaus auch meinen Spaß hatte. Aber hey, dafür habe ich dieses Jahr irgendwie Zeit für Silent Hill 2 gefunden und es geliebt! Ist doch auch was.

Ja, theoretisch ist OMORI an Weihnachten 2020 erschienen. Aber weil ich es im Januar 2021 gespielt habe und nur eine Woche seit der Veröffentlichung bis zum neuen Jahr war, behandle ich es als ein Spiel aus diesem Jahr. Aber nun zu OMORI selbst: Es handelt sich dabei um einen Indie-Titel mit klassischem RPG-Gameplay, der sich von kunterbunten Fantasiewelten bis hin zu psychologischem Horror bewegt. Zählt man noch den wunderbaren Soundtrack hinzu, bietet dieses Spiel eigentlich alles, was mir gefällt. Die größte Kritik, die ich daran mitbekommen habe, war das ZU klassische Gameplay, was mir herzlich wenig ausmachte. Die Kämpfe laufen rundenbasiert ab und lockern sich durch Kombinationsangriffe der Charaktere auf. Nebst der mitreißenden Geschichte habe ich gerne die Welt erkundet, was OMORI für mich verdient auf den dritten Platz stellt.

Oh Junge. Nachdem Final Fantasy VII Remake bereits einmal mein Game of the Year war, muss sich der DLC ebenfalls auf der Liste vorfinden. Das Gameplay bleibt nämlich weiterhin genial und die Welt von Final Fantasy VII ist einfach sehr spannend und muss von mir jedes Mal bis in die hinterste Ecke erkundet werden. Yuffie ist wie die restlichen Hauptcharaktere einzigartig im Gameplay und mich freut es, mehr von ihr zu sehen im Vergleich zum Originalspiel. Ach ja, in dem Tower-Defense-Minispiel habe ich die Hälfte meiner Spielzeit investiert. Bitte mehr davon!

Auf Resident Evil Village war ich ehrlich gesagt wie der Rest des Internets seit Lady Dimitrescus Auftritt gehypt. Die tatsächliche Veröffentlichung des Spiels hat den Hype für mich auch nicht getötet, da ich eine richtig gute Zeit damit hatte. Mit der Resident-Evil-Reihe macht Capcom in den letzten Jahren viel Gutes und das darf meiner Meinung nach gerne so weitergehen. Das Schöne an Village und an der Reihe ist die mittlerweile immense Menge an Abwechslung, die sie bietet. Die Spiele fühlen sich nicht alle gleich an und bieten meiner Meinung nach etwas für jeden Horrorliebhaber. Deswegen bleibe ich auf zukünftige Veröffentlichungen (Resi4-Remake?) gespannt, aber bis dahin darf Village seinen verdienten ersten Platz auf meiner Topliste 2021 genießen.

Das Jahr 2021 war gamingtechnisch für mich eher schwierig. Ich musste zwecks privater Fortbildung immer mal wieder größere Pausen einlegen und da ich ohnehin schon nicht auf die „Masse“ komme, waren es dieses ja recht wenige Spiele. Aber ich habe es dennoch geschafft einige „Must Have“-Titel zu spielen und möchte euch mein persönliches Ranking der Neuerscheinungen in diesem Jahr nicht vorenthalten.

Kein neues, eigenständiges Spiel, aber mit dem PS5-Remaster von Final Fantasy VII Remake wurde auch der neue Intergrade-DLC eingeführt. Eine eigenständige Episode, über Yuffie Kisaragi und ihren treuen Begleiter Sonon. Ich habe mich sehr auf den DLC gefreut, auch wenn es leider schon vor dem Erscheinen erst mal viel Kritik hagelte, da der DLC nur für PS5 (mittlerweile ja auch auf PCs für Epic) erschienen ist. Ich hatte aber sehr viel Spaß mit dem DLC, welcher zwei Kapitel umfasste. Die neuen Gameplay-Mechaniken waren sehr interessant und es sah fantastisch aus auf der PS5. Erneut konnte ich in die Welt des Final Fantasy VII Remakes eintauchen und nun auch zum ersten Mal eine Geschichte neben der Haupthandlung erleben, die ursprünglich nicht in der Original-Fassung enthalten war. Demnach für mich persönlich ein verdienter dritter Platz.

Ys IX gehört für mich definitiv zu den Highlights in diesem Jahr. Bereits Anfang des Jahres konnte ich endlich an den neuen, heiß erwarteten Ableger der bekannten Ys-Reihe Hand anlegen. Man könnte sagen, mit Ys VI: The Ark of Napishtim für PS2 hat alles für mich angefangen, seitdem lasse ich keinen Teil der Reihe ungespielt. Zugegeben, wer die Ys-Reihe kennt, weiß, dass man hier nicht unbedingt mit einer High-End-Grafik oder außergewöhnlichen Story glänzt. Ys hat für mich spielerisch einfach seine eigenen Vorzüge. In Ys IX erkundet man anstelle der wie gewohnt großen Kontinente primär eine einzige Stadt. Konnte das funktionieren? Ich bin der Meinung, es hat sehr gut funktioniert! Sicherlich ist es nicht perfekt, aber man hat gameplaytechnisch die gewohnte Ys-Qualität geboten bekommen, die jeder Fan schätzen und lieben gelernt hat. Deshalb ist es in diesem Jahr für mich auf dem zweiten Platz gelandet.

Die Tales-of-Serie hat bei mir generell immer einen besonderen Platz im JRPG-Herzen. Daher war ich sehr gespannt darauf, wie gut sich Tales of Arise nun schlägt. Schon bei der ersten Preview, die ich vor Release spielen durfte, war ich überwältigt von der wunderschönen Farbenpracht und Grafik, die mir geboten wurde. Im Großen und Ganzen hat mich die Vollversion auf PS5 auch nicht enttäuscht. Mit Tales of Arise wurde einiges verändert, aber dennoch behielt es den serientypischen Charme. Es ist mir aber nicht entgangen, dass die Fan-Gemeinde etwas gespalten wurde und es viel positive, aber auch negative Kritik gab. Zugegeben kann ich mich einigen Punkte anschließen, aber unter dem Strich hat es mir das geboten, was ich von einem würdigen Tales-of-Ableger erwartet habe. Es gab zwar zwischendurch Höhen und Tiefen, aber am Ende war ich doch wirklich sehr zufrieden und gerade das Kampfsystem hat mir sehr gut gefallen. Das Heilungspunkte-System (HP) war allerdings eine Mechanik, die ich nicht unbedingt in weiteren Teilen der Serie sehen würde. Ich habe sehr viele spannende Stunden mit dem Spiel verbracht und wähle es daher auf Platz 1 meiner diesjährigen GotY-Liste.

Ich hatte dieses Jahr durch Lockdown mehr Zeit, endlich mal alte Spiele vom Backlog abzuarbeiten. Doch Neuerscheinungen gab es trotzdem viele, die mich angesprochen haben. Wenn ich mit Final Fantasy XIV: Endwalker fertig wäre, würde ich das wohl auf Platz 1 packen. Aber irgendwie möchte ich nur Spiele in die Top 3 packen, die ich auch wirklich dieses Jahr beendet habe. Für mich persönlich ein sehr gutes Gaming-Jahr, weshalb ein Auswählen der Spiele schwierig war.

Ich komme einfach nicht drumherum, NieR Replicant Version 420691337 oder wie auch immer, auf ein Treppchen zu setzen. Ich liebe das Spiel einfach zu sehr, trotz der Probleme, die das Remaster mit sich brachte. Ein konkreteres und schnelleres Durchspielen für alle Enden hätte ich mir gewünscht und die Art und Weise, das letzte Ende zu bekommen… da kommt doch kaum einer von allein drauf. Aber die neuen Inhalte waren klasse und erzählten schöne neue Geschichten. Das Kampfsystem wurde extrem verbessert und dadurch macht das Spielen auch viel mehr Spaß. Hier habe ich leider einfach zu 100 % meine rosarote Fanboy-Brille auf und ich schäme mich auch nicht dafür. Ich liebe NieR einfach zu sehr.

Dass ich mal ein Metroid in meine Top-3-Spiele des Jahres packen würde, hätte ich mir selbst letztes Jahr nicht abgekauft. Einfach aus Neugierde wanderte das Spiel zum Release in meinen Besitz und ich bin sehr froh, es gespielt zu haben. Geile Action, tolles Level-Design und ein klasse Pacing haben mich richtig gepackt. Ich habe sogar richtig Bock bekommen, die alten Teile mal auszuprobieren, obwohl mir da natürlich das flüssige Gameplay fehlen wird. Ich freue mich riesig für Fans der Reihe, die endlich wieder einen neuen Teil bekommen haben. Und was für einen! Ich hoffe nun natürlich ebenfalls, dass es dies nicht mit Samus gewesen sein wird…

Zur absoluten Überraschung von niemanden befindet sich mal wieder ein Persona-Ableger auf Platz 1. Nachdem Royal letztes Jahr das Siegertreppchen erklimmen konnte, so darf dieses Jahr Strikers sich die Krone aufsetzen. Das Persona-Universum wurde perfekt in einen Action-Titel umgewandelt und die Story war großartig, einfach weil man den ganzen Schulquatsch rauslassen und man sich einfach auf das Erzählen der Geschichte fokussieren konnte. (Disclaimer: Ich mag den Schulquatsch natürlich trotzdem.) Mein einziger Kritikpunkt ist jegliche fehlende Verbindung zu Royal und ich hätte mich über noch mehr Überraschungen bezüglich spielbarer Charaktere gefreut. Ich würde mir sehnlichst ein Persona Strikers mit Charakteren aus allen Ablegern der Reihe wünschen, aber die Wahrscheinlichkeit davon ist wohl sehr gering…

Was für ein Jahr. Ein zumindest videospieltechnisch sehr seltsames Jahr. Denn die meisten Spiele, welche 2021 erschienen sind und die ich beenden konnte, haben mich einfach nur enttäuscht. Tales of Arise und Astria Ascending sind nur zwei Beispiele, auf die ich mich eigentlich sehr gefreut hatte. Mit jedem vergangenen Jahr fällt mir immer stärker auf, dass mein Geschmack anspruchsvoller wird und mal abgesehen von älteren Spielen, von denen ich weiß, wie gut sie sind, schaffen es nicht mehr viele, diesen Ansprüchen gerecht zu werden.

Und schon hier fällt diese Tatsache auf. NieR Gestalt war damals zum Release die größte Überraschung, die man sich hätte vorstellen können. Ein Remaster mit neuem/verbessertem Kampfsystem und überarbeiteter Optik konnte daher nur grandios sein. Auch wenn ich dem alternden Nier und seiner Tochter immer noch nachtrauere, das schnellere Gameplay und der neu arrangierte Soundtrack, der heute wie damals als bester Soundtrack in die Geschichte eingeht, trösten darüber locker hinweg.

Yoko Taro ist der Mann, wenn es darum geht, ein befriedigendes und tolles Spielerlebnis zu zaubern. Aus unglaublich geringem Budget und einer simplen Idee ist ein kurzes, knackiges und klassisches japanisches Rollenspiel geworden, welches mich von Anfang bis Ende glücklich gemacht hat. Selbstverständlich liegt das auch an dem wieder einmal fantastischen Soundtrack von Keiichi Okabe. An Spielen wie diesem merkt man, dass es essenziell ist, eine echte Person mit Herz und Visionen am Steuer des Entwicklerteams zu haben. Bei den Fließbandproduktionen heutzutage, die von einer Horde Business-Menschen angeführt werden, um den maximalen Profit herauszuschlagen, ist das leider viel zu selten geworden.

Und hier ist doch das perfekte Beispiel dafür. Während Marvel’s Avengers von Square Enix offensichtlich von seelenlosen Robotern mit dem Ziel entwickelt wurde, die Brieftaschen der Spieler zu leeren, spürt man bei Guardians of the Galaxy das Herz der Entwickler schlagen. Mit unheimlich menschlichen Charakteren, einem tollen Skript, viel Humor und einigen herzzerreißenden Szenen haben sich die Guardians dieses Mal in Videospielform in die Herzen der Fans katapultiert. Ich gebe zu, in einem anderen Jahr hätte es wahrscheinlich nicht für den ersten Platz gereicht, da das Gameplay und das Spieldesign über mittelmäßig bis gut nicht hinauswachsen, aber dieses Jahr hat ein wenig Herz absolut ausgereicht.

Das Jahr endet und ich konnte auch 2021 eine Menge Spiele genießen und beenden. Trotz der Fülle an Titeln waren nur wenige aktuelle Spiele dabei. Vieles kam aus den vorherigen Jahren oder Dekaden. Nichtsdestotrotz konnte ich ein paar Perlen dieses Jahr für mich entdecken, die ich euch nicht vorenthalten möchte. Der dritte Platz in meinem Game-of-the-Year-Ranking geht dieses Jahr an Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba – The Hinokami Chronicles. Trotz der recht eingeschränkten Auswahl an verschiedenen Modi, hatte ich mit dem Titel recht viel Spaß gehabt, was vor allem an dem wirklich gut umgesetzten Storymodus und den dynamischen Kämpfen lag. Ich hoffe sehr, dass sich Cyberconnect2 an einen zweiten Teil wagt und die kleinen Mängel ausbessert. Der Anime als Spiel hat jedenfalls Potenzial für einen Nachfolger.

Relativ am Anfang des Jahres gespielt, konnte sich Root Film dennoch in meiner Top 3 halten. Die Mystery-Detektiv-Visual-Novel aus dem Hause Kadokawa Games hatte es mir dieses Jahr besonders angetan. Die Charaktere waren eine deutliche Verbesserung zum Vorgänger Root Double und die Geschichte, wenn auch sehr geradlinig, bot mir genügend Überraschungen, um bis zum Ende fasziniert zu bleiben. So fasziniert, dass es sich Silber in meinem Ranking erspielen konnte.

Womit nur noch Platz 1 fehlt und dieser ist eigentlich recht untypisch für mich. Marvel’s Guardians of the Galaxy, ein Spiel, das ich erst jetzt beendet habe, hat sich direkt in mein Herz gespielt – und das sage ich als jemand, der mit dem Marvel-Universum nur wenig Berührungspunkte hat… mal abgesehen von Deadpool. Doch zurück zu den Gärtn…Wächtern. Besonders die rasante Geschichte mit ihren „Ups and Downs“, den vielen Twists und einem Ende, das Eindruck gemacht hat, gepaart mit sensationellen Charakteren, die sich gegenseitig fertigmachen und dann doch wieder zusammenreißen, haben mich sehr beeindruckt. Wenn Square Enix noch einen weiteren Teil entwickelt und hier und da das Kampfsystem aufpoliert, würde ich mich sehr darüber freuen. Wenn ich nicht schon beim nächsten Titel wäre, würde ich sehr gerne Rocket noch ein wenig als Wurfgeschoss misshandeln und mit Star-Lord durchs All surfen. Später vielleicht nochmal. Dieses Jahr landet mit Guardians of the Galaxy also ein recht untypischer Titel für mich auf dem ersten Platz, allerdings auch wohlverdient.

Mit The World Ends with You verbinde ich einen tollen Sommer 2007, den ich voller Freude im virtuellen Shibuya verbrachte. Der RPG-Geheimtipp für Nintendo DS zog mich mit seiner lässig verspielten und coolen Präsentation und seinem zweifelsohne einzigartigen Gameplay mühelos in seinen Bann und bescherte mir so zahlreiche Stunden Spielspaß. Schade nur, dass es danach wieder still um die Marke wurde. Die Überraschung folgte stolze 13 Jahre später, als Square Enix mit NEO: The World Ends with You dann doch noch einen Nachfolger ankündigte. Aber würde das Konzept auch 2021 noch funktionieren? Die ersten Eindrücke ließen mich skeptisch zurück.

Nun freue ich mich aber darüber, interessiert geblieben zu sein, denn NEO: The World Ends with You ist wirklich klasse geworden! Sei es die liebenswerte Gruppe an ProtagonistInnen, die mir schnell ans Herz wuchs; die Geschichte, die vor allem Kenner des Erstlings belohnt; der gelungene Neuanstrich des innovativen Kampfsystems des Originals oder der einmal mehr herausragende Soundtrack von Takeharu Ishimoto. NEO hat sich verdient in meine Top 3 gekämpft!

Wisst ihr noch, damals? Und damit meine ich das Jahr 2002, als die taffe Weltraumsöldnerin Samus Aran unseren Game Boy Advance mit ihrer letzten 2D-Mission unsicher machte? Schön wars! Zumal ich eine große Leidenschaft für das Metroidvania-Genre hegte. Eine Leidenschaft, die über die Jahre – und durch den riesigen Wust an einigen wirklich guten, aber auch allerhand weniger gelungenen Genrevertretern – etwas einschlief. Das änderte natürlich nichts daran, dass ich die Augen voller Unglauben und Vorfreude weit aufriss, als Nintendo im Zuge der diesjährigen E3 Metroid Dread ankündigte.

Die Vorfreude war nicht vergebens – Samus’ neues Abenteuer hat es nämlich in sich!
Metroid Dread begeisterte mich mit einem durchdachten Level-Design, fantastischem Spielfluss und einer schaurig-tollen Atmosphäre. Vor allem aber zeigte es mir, dass das klassische Spielprinzip auch 2021 noch in einem herausragenden Titel resultieren kann. Mir bleibt also nur zu hoffen, dass der nächste Ableger keine 20 Jahre auf sich warten lässt.

Wer hätte das erwartet? Ich jedenfalls nicht.
Meine erste Erfahrung mit Monster Hunter machte ich nämlich mit einem PSP-Ableger, irgendwann um 2008 herum – welcher genau das war, habe ich schon lang vergessen.
Und das nicht ohne Grund, immerhin schreckte mich das sperrige Prinzip und behäbige Spielgefühl seinerzeit schon nach kurzer Dauer gehörig ab. Die Konsequenz: der frühzeitige Abbruch meiner potenziellen Jägerkarriere. Nichtsdestotrotz horchte ich immer wieder mal interessiert auf, wenn sich neue Serieneinträge in den Folgejahren ankündigten. Ebendiesem Interesse gab ich nun mit Monster Hunter Rise einfach mal wieder ohne große Erwartungen nach. Und es hat sich gelohnt! Ob es nun an den frischen Mechaniken, neuen Komfortfunktionen oder auch einfach nur daran lag, dass sich meine Präferenzen über die Jahre verändert haben: Ich hatte – zu meiner eigenen Überraschung – stolze 120 Stunden großen Spaß an meiner ersten richtigen Monsterhatz und freue mich auch schon auf die Erweiterung Sunbreak im kommenden Jahr. Platz 1 für meine Liebe auf den zweiten Blick.

Natürlich gab es noch allerhand weitere Titel, die mich 2021 begeisterten – aber die Top 3 ist nun mal eine Top 3. Trotzdem seien einige weitere Titel an dieser Stelle lobend erwähnt! Etwa Ys IX: Monstrum Nox, mit dem ich zum Jahresbeginn großen Spaß hatte, nachdem mich bereits der Vorgänger zu fesseln wusste. Oder Persona 5 Strikers, das meiner Meinung nach den mit Abstand stärksten Musou-Neuanstrich einer etablierten Marke darstellt. NieR Replicant ver.1.22474487139… erinnerte mich wiederum daran, wie sehr ich mir einen Automata-Nachfolger wünsche. Und Resident Evil Village und Returnal lehrten mich auf ganz unterschiedliche, aber gleichermaßen wirksame Weise das Fürchten. The Great Ace Attorney Chronicles ließ mich endlich Ryunosuke Naruhodos Abenteuer nachholen, während mir Death Stranding Director’s Cut ermöglichte, meinen Top-Titel 2019 noch einmal zu besuchen. Und It Takes Two verdanke ich meine wohl spaßigste Koop-Erfahrung seit langer Zeit. Ich kann mich also nicht beschweren – 2021 war ein schönes Spielejahr!

Die Tales-of-Reihe hat über die Jahre hinweg viele Federn gelassen. Besonders an Qualität mangelte es immer mehr. Mit Tales of Arise wollte man zumindest einem Manko entgegenwirken: der grafischen Darstellung. Das ist bei Tales of Arise tatsächlich gelungen und für mich ein guter Schritt, der die Serie in die Zukunft begleiten sollte. Auch die Anpassungen im Kampfsystem haben mich positiv überrascht und den meisten Schwung in Bezug auf Motivation gebracht.
Alles andere wirkt zwar zu Beginn noch vielversprechend und interessant, nimmt aber zum Schluss eher eine Richtung ein, die nicht wirklich den Anschein macht, erzähltechnisch durchdacht gewesen zu sein. Die Charaktere sind zumindest alle recht sympathisch gelungen und Shionne bleibt als Waifu definitiv in Erinnerung.

Persona ohne Herz… So lapidar hat manch ein Journalist über Shin Megami Tensei V gewitzelt. Für mich macht die düstere Atmosphäre, karge Landschaften und die bedrohlichen Szenarien allerdings die Serie aus und tatsächlich auch interessanter im Gegensatz zum damaligen Spin-off Persona. Teil 5 zeigt aber schon früh ziemlich große Macken auf. Es hapert an Charakterinteraktionen, einer interessanten Erzählstruktur und von der technischen Umsetzung brauchen wir gar nicht erst zu reden.
Nichtsdestotrotz weiß SMT V mit seinem Gameplay zu überzeugen. Endzeit-Pokémon-Feeling gepaart mit einer bedrückenden Darbietung und grandioser Musikuntermalung. Stimmiger und motivierender kann es eigentlich nicht sein. Neben dem Kampf zwischen Dämonen, bekommt man obendrein aber auch den Kampf zwischen Nintendo Switch und der Technik geboten. Letzteres kann sogar stellenweise mehr in den Bann ziehen als die eigentliche Geschichte.

Gnosia hatte ich zunächst selbst nicht auf meiner Liste. Doch ja, das Spiel ist dann doch dieses Jahr erschienen und hat mich absolut bewegt. Mehr als die oben genannten Mammutwerke. Extremst minimalistisch, aber doch so anregend für den kleinen Hobbyphilosophen in mir. Untermalt ist das Ganze mit wirklich schönen Charakterdesigns und interessanten, vielschichtigen Charakteren, die man durch das ungewöhnliche Gameplay-Prinzip nur recht langsam kennenlernt.
Auch wenn das Spielprinzip mit den ständigen Wiederholungen und gleichen Abläufen für manchereins recht dröge erscheinen mag, so merkt man doch, sofern man sich darauf einlässt, dass einem die Charaktere immer vertrauter werden und man diese tatsächlich irgendwie einschätzen kann. Ein wirklich interessantes Konzept und umso überraschender, dass dieses auch ohne menschliche Mitspieler aufgehen kann. Somit auch für mich der unerwartete Platz 1 für Gnosia. Danke dafür!

Eastward gewinnt in diesem Jahr für mich den Preis für den besten Pixel-Look in einem Indie-Spiel. Egal wohin ihr in dem Spiel reist, gibt es detailreiche Umgebungen und Häuser, wo ihr die Liebe zum Detail immer erkennen könnt. Sei es ein Bahnhof, auf dem ein Wal liegt, ein Filmset mit vielen Requisiten oder eine Stadt, in der kein Haus wie das andere aussieht. Dazu gesellen sich ebenfalls individuelle Charaktere, denen ihr auf der Reise begegnet. Diese haben immer etwas zu erzählen.

Nicht nur Monster Hunter Rise zauberte ein Lächeln auf mein Gesicht, sondern vor allem die Ankündigung von Monster Hunter Stories 2: Wings of Ruin. Eine Reihe, von der ich nie gedacht habe, dass es einen weiteren Teil geben wird. Der erste Teil war für Capcom kein Selbstläufer und konnte sich nur mäßig verkaufen. Umso erfreulicher war der Release für mich und ich wurde definitiv nicht enttäuscht. Wings of Ruin überzeugt mit einer charmanten Geschichte, vielen Monsties und Ereignissen zum Verlieben. Wer noch ein Spiel für die ruhigen Endtage des Jahres benötigt, ist hier an der richtigen Stelle.

Es sollte niemanden verwundern, dass Monster Hunter Rise mein Spiel des Jahres ist. Es glänzt mit seiner Optik, hat mir sehr viele Stunden Spaß bereitet und wird es nächstes Jahr ebenfalls tun, wenn der DLC Sunbreak erscheint. Der Titel hat zwar seine Macken (besonders nach dem Durchspielen), nichtsdestotrotz ist es Capcom mal wieder gelungen, neue Mechaniken in ein bekanntes Spielkonzept zu integrieren. Dazu zieht mich das japanische Setting und der dazugehörige Soundtrack noch immer in den Bann.

Dieses Jahr kamen viele interessante Spiele raus, aber 2021 war für mich ein Jahr, in dem ich hauptsächlich meinen Stapel der Schande abgearbeitet habe. Daher geht der dritte Platz an New Pokémon Snap, über dessen Erscheinen ich mich wahnsinnig gefreut habe. Das originale Pokémon Snap für Nintendo 64 ist auch heute noch eins meiner Lieblingsspiele und New Pokémon Snap ist ein würdiger Nachfolger, mit dem ich viel Freude hatte. Fotosafari und Pokémon ist einfach die perfekte Kombination, um abzuschalten und den Alltagsstress für ein paar Stunden zu vergessen.

Die Wahl zwischen Monster Hunter Stories 2: Wings of Ruin und Monster Hunter Rise ist mir extrem schwer gefallen, aber letztendlich habe ich mich dann doch für das knuffige Monstersammelabenteuer entschieden. Die Story hat mir zwar nicht so gut gefallen wie im ersten Teil der Reihe, dafür war aber die Auswahl der Monster um einiges stärker. Meine Sammelleidenschaft und meine Liebe für RPGs wurden vollends bedient, fehlt nur noch eine Rüstung vom Endboss als Gratis-DLC und ich bin restlos glücklich!

Wäre Persona 5 Royal, das ich im Herbst endlich nachgeholt habe, dieses Jahr erschienen, hätte meine Liste sich etwas verschoben, aber so ist Tales of Arise unbestritten Platz eins in diesem Jahr. Die Tales-of-Spiele sind für mich schon immer etwas ganz besonderes gewesen, da Tales of Symphonia auf GameCube mein allererstes RPG überhaupt war. Tales of Arise ist ebenso besonders für mich, da es mir geholfen hat, durch eine schwere Zeit zu kommen und es das einzige Spiel dieses Jahr war, das es geschafft hat, mich über Stunden am Stück an den Bildschirm zu fesseln. Das Kampfsystem ist super spaßig und die Charaktere liebenswert von der ersten Sekunde an. Ich bin gespannt, was die Zukunft noch Schönes für die Reihe bringen wird (hoffentlich einen Arise-Anime und -Manga, ich brauche meeeeehr!).

Es bedarf nicht viel, dass mich Hitman gut unterhält. Was es dann doch besonders macht, ist der stärkere Fokus auf die Story und wie diese in die Missionen integriert wurde. IO Interactive hat Hitman einen würdigen vorzeitigen Abschluss verpasst. Mit gewohnter Liebe zum Detail und einer gehörigen Prise Humor. Das hat nun auch endlich die Fachpresse verstanden und gewürdigt. Es wurde Zeit. Sogar neue Missionen sollen nun doch Anfang 2022 folgen. Ich freue mich drauf!

Cuno interessiert sich verdammt nochmal nicht dafür, dass das Original nicht dieses Jahr erschienen ist. Ist Cuno scheißegal. Cuno findet das Spiel verdammt geil. Richtig Cuno-Style. Wird vielleicht nicht in deinen Schädel gehen. Musste wie Cuno sein. Cuno sagt dir, dass du dieses verfluchte Spiel zocken solltest. Ist ein geiles Teil. Cuno empfiehlt es. Ist das Point & Click der Neuzeit. Richtiger Philosophenscheiß. Cuno hatte ’ne geile Zeit. Cuno will mehr davon. Lass es dir also nicht entgehen. Willste nicht? Cuno ist das scheißegal.

Ich habe noch nie zuvor ein Spiel von Hideo Kojima gespielt. Natürlich habe ich immer mitbekommen, dass Hideo Kojima in aller Munde ist und dass Hideo Kojima ein klasse Visionär und Entwickler ist. Ich empfand Hideo Kojima aber immer als zu selbstverliebt, als etwas übertrieben hochgelobt – und das, obwohl ich doch gar kein Spiel von Hideo Kojima gespielt hatte. Nun habe ich mich also auf Death Stranding im Director’s Cut von Hideo Kojima doch auf Hideo Kojima eingelassen und wurde von Hideo Kojima in keinster Weise enttäuscht. Neben der wahnsinnig abgedrehten Geschichte von Hideo Kojima und wie die Welt funktioniert, hat es Hideo Kojima aber auch mit dem Gameplay geschafft, mich vollends zu begeistern. Ich ging mit keiner Erwartung an dieses Spiel von Hideo Kojima und vielleicht auch mit ein wenig Skepsis gegenüber Hideo Kojima, doch ich bin regelrecht in dieser Welt versunken. Dieses Spiel von Hideo Kojima war einfach etwas Anderes, hatte etwas völlig Frisches und regelrecht Entspannendes. Hideo Kojima.

Bei diesem Platz habe ich mich schwergetan. Auch New Pokémon Snap und Kena: Bridge of Spirits standen in der engeren Auswahl. Doch bei Ratchet & Clank waren einige Aspekte einfach perfekter. Die Spiellänge war genau richtig und das Gameplay sehr abwechslungsreich. Hier und da gab es einige Passagen und Bugs, die bei mir zu Frustmomenten geführt haben, doch die anderen Pluspunkte des Spiels haben diese wieder wettgemacht. Vor allem die kreative Waffenauswahl hat bei mir wieder zu reichlich Spielspaß geführt.

Überraschung! Na ja, nicht ganz. Aber da ich seit dem letzten Jahr in einem Dauermarathon Final Fantasy XIV seit dem Grundspiel durchgesuchtet habe, ist es ja wohl klar, dass auch der Abschluss der Saga rund um Hydaelyn und Zodiark in meine Top 3 kommt. Ich bin zwar zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Textes noch nicht durch, aber ich habe schon so viel von Endwalker erleben können, dass ich ganz klar einschätzen kann, dass es sich hier um eine der besten Erweiterungen handelt. Lediglich die Situation mit der nicht mehr enden wollenden Warteschlange hat dazu geführt, dass es die Erweiterung nur auf Platz 2 geschafft hat.

Na ja, vielleicht wird das Spiel aufgrund des Namenrechtsstreits mit Take Two Interactive bald abgeändert. Aber wie auch immer, das Spiel ist für mich – wie für viele andere auch – das GOTY 2021. Die vielen abwechslungsreichen Gameplay-Elemente, die wunderschönen Landschaften und die Tatsache, dass es sich hierbei um ein Koop-Spiel handelt, haben das Spiel direkt auf Platz 1 katapultiert. Das Spiel hat sogar dazu geführt, dass Aruka und ich uns mal in einem Spiel nicht in die Haare bekommen haben – abgesehen von der Schachpartie, die ich klar und deutlich als Sieger verlassen konnte. Allerdings ist auch Platz 1 nicht fehlerfrei, denn die steifen Animationen und platte Geschichte trüben ein wenig die Sequenzen zwischen den spielbaren Abschnitten.

Ein sehr gutes Yakuza-Spiel, das aber der typischen Formel für Yakuza-Spiele folgt und nicht so viele Innovationen wie Yakuza: Like a Dragon bereithält. Dennoch, die Story ist wieder mal erstklassig und die Side Quests in der Schule erinnern so stark an Persona, dass man sich kurz im falschen Spiel wähnt. Die Kämpfe gehen zum Glück schnell von der Hand und es gibt wieder herrlich verrückte Szenen. Gewohnt gute Kost.

Endlich hat es diesen Goldschatz in unsere Gefilde verschlagen! Wer Ace-Attorney-Spiele kennt, kommt auch hier wieder auf seine gewohnt gute Kost. Und weil das fast ein Zitat von meinem Platz 3 ist, bekommen beide Spiele trotz hoher Qualität nicht Platz 1. OBJECTION. Platz 1 muss für mich schon ein Spiel sein, das irgendetwas Besonderes hat. Etwas, was mich daran fesselt.

Ich möchte gleich betonen, dass mein richtiger Platz 1 vermutlich Final Fantasy XIV: Endwalker wäre, wenn ich nur den Hauch einer Chance hätte, mich normal einloggen und das durchspielen zu können. Aber tja, die Server-Götter meinen es anders. Darum ist mein Platz 1 das schlechteste und beste Spiel, das ich 2021 gezockt habe: Story Missing Tensei V! Ähm, Shin Megami Tensei V! Ich habe 95 Stunden mit Freude in das Spiel gesteckt, obwohl die Story und die Charaktere eine absolute Katastrophe sind. Dennoch waren das Level-Design, die Atmosphäre und die Kämpfen so anziehend, dass ich mich immer gern an die Switch gesetzt habe. Ich will nicht sagen „Bitte mehr davon!“, aber auch nicht „Es war schlecht!“. Ich will nur sagen: SMT V steht für „Süchtig machender Tobak V“.

Da ich schon die Filme rund um die Guardians of the Galaxy mit zum Besten zähle, dass Marvel je auf die Kinoleinwand gezaubert hat, war es selbstverständlich, dass ich den Guardians auch in Spieleform eine Chance geben werde und ich wurde nicht enttäuscht. Der Titel bietet viele sehr liebevoll gestaltete Locations, toll geschriebene Charaktere und das typische Guardians-Feeling, welches von vielen Fans so sehr gefeiert wird. Für Comic- und Marvel-Fans absolutes Pflichtprogramm, aber auch für Neulinge interessant und auf jeden Fall einen Blick wert.

Wie man es von der Metroid-Reihe gewohnt ist, gibt es auch bei Metroid Dread tolle Locations, eine stets beklemmende und spannende Story und viel zu entdecken. Die Entwickler haben es geschafft, das alte Metroid-Feeling perfekt mit modernen Gameplay-Elementen zu koppeln und somit einen Metroid-Titel geschaffen, den sowohl Fans der Serie als auch Neulinge lieben werden. Absoluter Pflichttitel für Switch-Besitzer.

Wie auch schon zum einstigen Release im Jahre 2020, konnte mich auch der Director’s Cut rund um die tragische Geschichte der Insel Tsushima und den Sakai-Clan in ihren Bann ziehen. Die Präsentation ist wirklich einmalig und auch der DLC „Iki Island“ kann restlos überzeugen und mit wundervollen Landschaften, einer gut geschriebenen Story und vielen spannenden Kämpfen aufwarten. Ein absolutes Muss für jeden, der auch nur ansatzweise etwas mit dem Setting anfangen kann oder Open-World-Titel mag. Mein GOTY 2021!