In einer eigens verfassten Stellenausschreibung motiviert Toyama potenzielle Mitarbeitende zur Bewerbung für verschiedene Positionen. Slitterhead habe Bokeh dabei geholfen, „endlich die Startlinie zu erreichen“. Klingt ganz so, als peile man für das Nachfolger-Projekt ambitioniertere Ziele.

Aktuell beschäftige das Studio 35 Mitarbeitende, die alle an dem neuen, noch unbenannten Projekt beteiligt seien. Toyama räumt ein, dass der Entwicklungsprozess ein „Zyklus aus Trial-and-Error und keineswegs ein einfacher Weg“ sei, ermutigt aber erfahrene EntwicklerInnen, seinem Team beizutreten, um das Projekt in seiner Anfangsphase mitzugestalten. Mindestens 16 Neuzugänge werden gesucht – darunter Programmierer, Künstler, Spieledesigner und Marketingmitarbeitende.

Toyama betont die Werte von Bokeh Game Studio und erklärt, das Ziel sei es, Originalität zu schaffen und Spiele zu entwickeln, die sonst niemand kann. „Das heißt nicht, dass wir Neuheit um ihrer selbst willen anstreben, sondern vielmehr, dass wir uns immer wieder fragen: ‚Warum das erschaffen? Warum sollten wir es erschaffen?‘ und diese Fragen erst dann aufgeben, wenn wir einen kreativen Ausdruck erreicht haben, der nur uns möglich ist“, schreibt er. Bis wir erste Infos zu dem Projekt erhalten, wird wohl noch etwas Zeit ins Land gehen.

via Automaton Media, Bildmaterial: Slitterhead, XSEED Games, Bokeh Game Studio

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Im Zuge einer Ausstellung zum Spiel sprach Keiichiro Toyama kürzlich mit Famitsu über das Spiel, seine Ideen hinter der Gründung des Bokeh Game Studios und die Ziele des Unternehmens für die Zukunft. Hinsichtlich der Verkaufszahlen habe man sich, so Toyama, mehr erhofft. Trotzdem sei der Horror-Veteran sehr zufrieden damit, wie sein Team mit diesem Spiel seine Individualität unter Beweis stellen und vieles erreichen konnte, was als AAA-Studio nicht möglich wäre.

Er betont, dass das Team fest entschlossen sei, sich weiterhin neuen Herausforderungen zu stellen. Angesichts seines steigenden Alters sei Toyama aber auch besorgt um die Zukunft. „Wie lange wir noch weitermachen können, ist ein schwieriges Thema, insbesondere wenn man mein Alter berücksichtigt. Ich glaube jedoch, dass ich in Zukunft auch den Staffelstab an die nächste Generation weitergeben muss. Als Studio sind wir noch auf halbem Weg zu unserem Ziel.“

Das nächste Spiel ist bereits in der Mache

Und dann lässt sich Toyama noch einen kleinen Vorgeschmack auf die nächsten Schritte für Bokeh entlocken. „Ich kann noch keine genauen Details verraten, aber wir haben mit der Arbeit an unserem nächsten Titel begonnen“, erklärt Toyama. „Anfangs wollten wir ein Studio sein, in dem wir viele verschiedene Dinge tun können – zum Beispiel die Ideen jüngerer Generationen umsetzen und auch an lockereren Projekten arbeiten.“

Obwohl Toyama bei Bokeh Game Studios im Vergleich zu großen Spielefirmen deutlich mehr kreative Freiheit genieße, betont er, dass noch viel Arbeit zu tun ist, bis die angestrebte Vielseitigkeit und Freiheit erreicht sei. „Wir müssen als Studio erneut unser Bestes geben und beweisen, dass wir der Aufgabe gewachsen sind. Wir arbeiten derzeit daran. Da wir uns jedoch noch in der Anfangsphase befinden, gehe ich davon aus, dass wir irgendwann weitere Details [zum neuen Spiel] bekannt geben können.“

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Eine Demo zu Slitterhead ist nämlich jetzt für PCs bei Steam und im Epic Games Store sowie auf PlayStation 5, PS4 und Xbox verfügbar. Auf PlayStation benötigt ihr ein aktives Essential-Abo bei PlayStation Plus. PC-Fans dürfen sich außerdem über einen Rabatt von 30 Prozent beim Kauf freuen. 34,99 Euro kostet Slitterhead jetzt befristet.

Slitterhead ist das Debüt von Bokeh Game Studios und dieses Studio wiederum das neue Studio von Silent-Hill-Schöpfer Keiichiro Toyama. Entsprechende Vorschusslorbeeren und hohe Erwartungen erhielt Slitterhead. Es ist ein Spiel „mit Ecken und Kanten“ geworden, das gleichzeitig aber „Frische und Originalität“ bieten will.

In der Tat: Wie wir in unserem Test zu Slitterhead festgestellt haben, kommt der Titel mit technischen Unzulänglichkeiten, dafür aber ebenso mit allerhand originellen Ideen daher. Zweifelsohne ein Muss für Fans des Genres. Aber ihr könnt es jetzt auch vorher ausprobieren. Spielstände könnt ihr anschließend übertragen.

Übrigens: Während es hierzulande nur eine digitale Veröffentlichung gibt, dürft ihr in Asien und Japan physisch und mit deutschen Texten zugreifen. Ein Import ist bei Play-Asia* möglich!

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IGN bewertete Slitterhead mit einer (heutzutage fast schon vernichtenden) 5/10 – ähnliche oder sogar noch niedrigere Bewertungen folgten von anderen Magazinen. Wir nannten Slitterhead eine originelle Horror-Action mit Stolpersteinen.

Vikki Blake bei Eurogamer brachte es vielleicht auf den Punkt: „Wie glücklich wir uns schätzen können, dass es etwas so Einzigartiges und unumwunden Seltsames wie dies gibt.“ Denn glatt geleckte AAA-Games, die auf Altbewährtes setzen, gibt es bekanntlich genug.

Auf Metacritic erreichte Slitterhead insgesamt dennoch nur eine durchschnittliche Kritikerwertung von 62, während es auf OpenCritic bei 65 liegt. Die User-Wertungen sind etwas höher. Bei Bokeh Game Studio sitzt der Stachel jedenfalls tief, wie eine Reaktion bei Twitter vermuten lässt.

In einem Kommentar auf einen Artikel über wirtschaftliche Herausforderungen in der Spielebranche schrieb das Studio scherzhaft: „Hi Leute, toller Artikel – wie wäre es, wenn ihr damit anfangt, indem ihr uns eine bessere Bewertung gebt? Liebe Grüße, Bokeh.“

Der angesprochene Artikel hatte nichts mit Slitterhead oder seinen Kritiken zu tun, sondern befasste sich mit Entlassungen und der Nachhaltigkeit von AAA-Spielen. Trotzdem nutzte das Studio diese Gelegenheit, um seinen Unmut über die Bewertungen zu äußern – ein ungewöhnlicher und polarisierender Schritt, der nicht überall gut ankam. Bokeh Game Studio hat den Tweet anschließend gelöscht.

Bildmaterial: Slitterhead, XSEED Games, Bokeh Game Studio

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Gegenüber GameRant erklärte Director Toyama: „Vom allerersten Silent Hill an haben wir uns der Frische und Originalität verschrieben, auch wenn das bedeutet, dass es Ecken und Kanten gibt. Diese Einstellung ist in all meinen Arbeiten und auch in Slitterhead gleich geblieben.“

In der Tat: Wie wir in unserem Test zu Slitterhead festgestellt haben, kommt der Titel mit technischen Unzulänglichkeiten, dafür aber ebenso mit allerhand originellen Ideen daher. Zweifelsohne ein Muss für Fans des Genres.

Anfang des Jahres sprach VGC mit Toyama über seine Zeit bei PlayStation Studios und seine Hoffnungen für seine erste Erstveröffentlichung unter Bokeh. „Bei Sony gab es ein zunehmendes Motiv, Spiele mit höherem Budget zu machen, und das wollten wir mit der Marke Japan Studio auch tun“, so Toyama seinerzeit.

„Mein Motiv war immer, originelle Spiele zu entwickeln. Ich habe das Gefühl, dass ich das auch ohne riesiges Budget schaffen kann. So kann ich mich auch ausdrücken. Durch meine Unabhängigkeit war mir das möglich. Seit meiner Zeit bei Sony habe ich das Gefühl, dass ich das erreiche, was ich erreichen möchte.“

Ab heute dürft ihr euch überzeugen, ob Toyama sein Ziel mit Slitterhead erreicht hat. Während es hierzulande nur eine digitale Veröffentlichung gibt, dürft ihr in Asien und Japan übrigens physisch und mit deutschen Texten zugreifen. Ein Import ist bei Play-Asia* möglich!

via VGC, Bildmaterial: Slitterhead, XSEED Games, Bokeh Game Studio

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Titel	Slitterhead
	8. November 2024
	Bokeh Game Studio
	8. November 2024
	Bokeh Game Studio
	8. November 2024
	Bokeh Game Studio
System	PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series, PC
Getestet für	PlayStation 5
Entwickler	Bokeh Game Studio
Genres	Horror, Action-Adventure
Texte
Vertonung

Videospielenthusiasten mit Affinität fürs Horror-Genre werden sich vorfreudig die Hände gerieben haben, als Keiichiro Toyama 2020 seine neue Spieleschmiede aus dem Boden stampfte. Mit den schaurigen Survival-Horror-Klassikern „Silent Hill“ und „Siren“ hat die Branchengröße seinerzeit immerhin zwei beachtliche Marken aus der Taufe gehoben. Nachdem es in den „Gravity Rush“-Spielen dann deutlich leichtfüßiger zur Sache ging, stehen die Zeichen nun wieder auf Grusel.

Passend zur Jahreszeit lockt das Debüt des Bokeh Game Studio nämlich mit Toyamas Rückkehr zum beliebten Horror-Genre. Slitterhead will dabei „weder ein AAA-Blockbuster, noch ein typisches Indie-Horrorspiel“ sein. Hier warte ein „einzigartiges“ Action-Adventure auf Euch, wie Toyama verspricht. In unserem Test verraten wir Euch, ob das auch stimmt.

Menschliche Ressourcen statt Helden

In Slitterhead übernehmt Ihr die Kontrolle von Hyoki, einem körperlosen Geist ohne Erinnerungen. So umnebelt sein Gedächtnis, scheint seine Motivation ziemlich klar. In der neongetränkten Großstadt Kowlong treiben die titelgebenden Slitterheads ihr Unwesen. In bester „The Thing“-Manier mischen sich die hochgewachsenen Käfer unter das Volk, indem sie in ahnungslose Wirte schlüpfen. So verbergen sie ihre wahre Gestalt – ein Trick, den Ihr leicht durchschaut. Und weil die schaurigen Krabbler offenbar mit einer fiesen Zukunftsvision in Zusammenhang zu stehen scheinen, schreibt Ihr es Euch auf die Fahne, Jagd auf sie zu machen. Das ist als luftiger Schemen natürlich leichter gesagt als getan. Ihr tut es den Alien-artigen Schergen also gleich und fahrt auf Knopfdruck in die Haut von Stadtbewohnern, um sie so zu Euren temporären Protagonisten zu machen.

„Temporär“ ist dabei das richtige Stichwort, macht Slitterhead doch schnell deutlich, dass Ihr es Euch nicht zu lang in einem Leib gemütlich machen sollt. Mit seinen verwinkelten Gassen und hohen Gebäuden lädt Euch die Stadt regelmäßig dazu ein, aus einer Haut in die nächste zu schlüpfen, um Hindernisse und Höhen geschickt zu überwinden. Spätestens wenn Ihr Euch vom Dach eines Hochhauses in die Tiefe stürzt, um kurz vor dem Aufprall in die Haut eines anderen Passanten umzuziehen, wird deutlich: Ihr müsst die Bewohner Kowlongs wortwörtlich als menschliche Ressourcen sehen, um effektiv voranzukommen. Ein Thema, das der Titel im weiteren Verlauf sowohl spielmechanisch als auch inhaltlich verhandelt.

Horror-Action, die aus der Haut fahren lässt

Das Besessenheitssystem ist nicht nur für eine effiziente Fortbewegung wichtig, sondern auch in den vielen Echtzeit-Kämpfen von grundlegender Bedeutung. Stürzt Ihr Euch mit einem Passanten ins Gefecht, reichen eine Handvoll feindliche Hiebe, um Euch aus den Socken ins digitale Grab zu hauen. Ihr könnt eingehende Angriffe mit einer zeitigen Parade abwenden und so gar eine praktische Zeitlupe auslösen. Am effektivsten umgeht Ihr den frühzeitigen Bildschirmtod aber, indem Ihr regelmäßig von einem Wirt zum nächsten wechselt. So verwirrt Ihr Schergen, fallt ihnen in den Rücken und setzt ihnen mit aus Blut geformten Waffen zu.

Im Spielverlauf trefft Ihr dann auf diverse „Seltenheiten“. Das sind Charaktere, die zum einen relevant für die Handlung sind und zum anderen deutlich robuster und individueller im Kampf agieren. Setzt die junge Julee etwa auf flinke Krallen, verlässt sich Teilzeit-Doktor Alex auf ein groß gewachsenes Skalpell. Jede Seltenheit kommt zudem mit eigenen aktiven und passiven Spezialfertigkeiten daher, in die Ihr verdiente Fertigkeitenpunkte zuverlässig investiert. Das können offensive Skills wie ein Schuss aus der Schrotflinte oder der Wurf giftiger Nadeln sein. Oder auch unterstützende Fertigkeiten, die Euch im Kampf heilen und Gegner ausbremsen.

In der Regel schickt Euch der Titel mit zwei Charakteren in die missionsbasierten Abenteuer, die Ihr aus einem Intermission-Menü auswählt. Hier feilt Ihr auch an Eurer Kämpferriege und kleidet sie in freischaltbare Kostüme Eurer Wahl. Vor allem nutzt Ihr die Zeit zwischen Missionen aber, um Euch mit Euren ungleichen Verbündeten zu unterhalten. In müde bebilderten Dialogen tauscht Ihr Euch zu diversen Themen aus und schaltet so nicht zuletzt neue Missionen frei.

Käferjagd in Dauerschleife

Die meiste Zeit geht Ihr in den hübsch beleuchteten Straßen von Kowlong auf die Jagd. Hier und da zieht es Euch für Aufträge aber auch zu anderen Schauplätzen. Unabhängig vom Setting haben die Missionen aber eigentlich immer zum Gegenstand, dass Ihr den Boden mit immer gleichen Slitterheads aufwischt. Das lockert der Titel mit gelegentlichen Schleich- und Jagd-Sequenzen auf – Letztere lassen Euch gerne mal in bester Siren-Manier die sogenannte „Sightjack“-Fähigkeit nutzen, mit der Ihr die Position Eurer Schergen ermittelt. Am Ende läuft es dann aber doch immer auf blutige Keilereien hinaus, die mit ihrer überbordenden Repetition hin und wieder spielerische Abwechslung vermissen lassen.

Das mag ernüchternd klingen und ja, dem einen oder anderen von Euch wird diese Eintönigkeit ziemlich sicher die Spielerfahrung verhageln. Fest steht aber auch: Habt Ihr Euch einmal mit der Kernmechanik von Slitterhead vertraut gemacht, bereiten sowohl die Fortbewegung als auch Kämpfe – trotz gelegentlich schwammiger Steuerung – großen Spaß. Wenn Ihr geschickt die Fassaden hoher Gebäude erklimmt oder den Angriffen von Feinden elegant entgeht, um sie dann zu bestrafen, fühlt sich das nicht nur befriedigend, sondern auch originell und unverbraucht an.

Fesselnd gestaltet sich auch die Handlung des Spiels, so episodisch und altbacken sie auch präsentiert wird. Das liegt vor allem daran, weil der Titel ein paar erfrischende Kniffe in seiner Erzählung findet, um Euch trotz blasser Inszenierung am Ball zu halten. Gute 12–15 Stunden dürfte Euch Slitterhead bei einem normalen Durchgang beschäftigen. Seid Ihr darauf aus, alle sammelbaren Gegenstände und optionalen Herausforderungen zu meistern, dürft Ihr sicher noch eine gute Handvoll Stunden obendrauf legen.

Der große (technische) Haken

Das klingt doch alles ganz gut? Ist es auch, wenn da nicht diverse technische Probleme wären, die den soliden Eindruck schmälern. Wenn es etwa um sein atmosphärisches, Hong-Kong-inspiriertes Setting oder die grotesken Monsterdesigns geht, lässt Slitterhead immer wieder die Grafikmuskeln spielen. Umso befremdlicher gestaltet sich der Umstand, dass die Charaktermodelle arg aus der Zeit gefallen wirken. Sowohl in ihrer Optik als auch hinsichtlich der hölzernen Animationen machen die Figuren den Eindruck, als stammten sie aus Zeiten der vorletzten Konsolengeneration.

Auch auf auditiver Ebene präsentiert sich der Titel als zweischneidiges Schwert. Auf der einen Seite wäre da zwar der hervorragende Soundtrack vom Horror-Experten Akira Yamaoka. Auf der anderen Seite verwundert Slitterhead aber mit einer nahezu ausbleibenden Vertonung der Dialoge. Die meiste Zeit lauscht Ihr amateurhaften Wortfetzen, die zuweilen nicht einmal zur Stimmung der Dialoge passen. Das kratzt dann doch gern mal merklich an der Immersion. Stichwort „Dialoge“: Der Titel bietet deutsche Bildschirmtexte. Deren mangelhafte Natur lässt aber den Verdacht aufkommen, dass eine wenig intuitive, maschinelle Übersetzungsmethode zum Einsatz kam. Ich war im Zuge des Tests jedenfalls dazu gezwungen, auf die englischen Texte zurückzufallen, um mich nicht ständig aus der Welt gerissen zu fühlen.

Als Debüt eines frisch gegründeten Studios sind technische Unzulänglichkeiten und ein Mangel spielerischer Varianz durchaus zu erwarten. In ihrer Summe schmälern die Makel hier ein potenziell großartiges Horrorspiel aber leider so sehr, dass am Ende lediglich ein gelungenes zurückbleibt.

Originelle Horror-Action – mit einem Haken

Bildmaterial: Slitterhead, XSEED Games, Bokeh Game Studio

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Euer namenloser Protagonist kann die Identität normaler Menschen annehmen, um Sperrgebiete zu betreten; zwischen verschiedenen Körpern zu wechseln; und das Blut seiner Wirte nutzen, um daraus Waffen für den Kampf gegen Slitterhead zu formen. Abgesehen von einigen „Seltenheiten“ – Individuen mit ordentlichem Kampfpotenzial – sind die meisten Menschen, die SpielerInnen besetzen, nicht besonders kampferprobt.

Wenn die Blutreserven eines Menschen aufgebraucht sind oder er zu viel Schaden durch Slitterheads erleidet, stirbt er. Das soll euer Stichwort sein, zu einem anderen Wirt zu wechseln. SpielerInnen können auch präventiv zu einem neuen Wirt wechseln, um Feinde zu verwirren, oder zwischen mehreren Wirten wechseln, um schnell Boden gutzumachen.

Toyama hofft, dass SpielerInnen das Besessenheitssystem ausnutzen und dass sie durch die Behandlung von Menschen als Ressource „gegenüber ihren ethischen Werten desensibilisiert“ werden. Auch inhaltlich soll dieser Umgang mit den Menschen eine Rolle spielen, wie Produzent Sato erklärt. Der Protagonist startet als „leere Existenz ohne Emotionen“ und wird im Verlauf durch seine Interaktionen mit Menschen beeinflusst.

Schon am 8. November wird Slitterhead auf PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox Series und PCs für Angst und Schrecken sorgen.

via Automaton Media, Bildmaterial: Slitterhead, XSEED Games, Bokeh Game Studio

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Im Gespräch thematisierten die beiden unter anderem den Aspekt des Benutzerfeedbacks. Ein Thema, zu dem die beiden Entwickler unterschiedliche Ansichten haben. Obwohl es dank des Internets und der sozialen Medien einfacher denn je ist, herauszufinden, was SpielerInnen denken, sagt Hashino, dass er „versucht, sich des Feedbacks nicht so bewusst zu sein“.

Das bedeute nicht, dass er alles ausblende, was die Fans sagen, sondern dass er versucht, Distanz zu wahren und es als Teil seiner Arbeit zu behandeln. „Natürlich schaue ich mir die Dinge zu bestimmten Zeiten an, beispielsweise direkt nach der Veröffentlichung. Aber ich kann [das Spiel] nicht auf der Grundlage dessen anpassen, was ich sehe. Wenn ich etwas nachschlagen muss, mache ich das ganz flott, denn sich ständig die Reaktionen anzuschauen, ist nicht gut für die geistige Gesundheit.“

Auf die Frage von Toyama, ob er beispielsweise seinen eigenen Namen online nachschlägt, erklärt Katsura: „Das tue ich nicht und ich nutze auch keine sozialen Medien.“ Der Entwickler gibt weiter zu, dass es ihm sogar unangenehm ist, persönlich bei Werbeveranstaltungen aufzutreten.

Toyama erklärt hingegen, dass sich seine Einstellung gegenüber Benutzerfeedback mit der Zeit verändert hat. Früher sei er abweisender gewesen, nun aber höre er aktiv zu, was die Leute zu sagen haben und übernehme Meinungen, die er nützlich findet.

via Automaton Media, Bildmaterial: Metaphor: ReFantazio, Atlus, Studio Zero

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Genau um diese Mechanik geht es im neuen Video dann auch: das Possession-System. Das ist wohl für das Gameplay, als auch für die Story von entscheidender Bedeutung. „Ich glaube nicht, dass dies schon einmal gemacht wurde, aber die Hauptfigur ist eine spirituelle Lebensform ohne physischen Körper. Sie kann nur handeln, wenn sie sich den Körper eines Menschen ausleiht“, erklärt Tomoya.

Und weiter: „Indem man sich diese Eigenschaft zunutze macht, wechselt man nacheinander die Wirte, was zu Aktionen führt, wie z. B. sich mit hoher Geschwindigkeit durch die Stadt zu bewegen oder manchmal den Körper des Wirts zu verlassen, um selbst zu überleben.“

Schon am 8. November wird Slitterhead auf PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox Series und PCs für Angst und Schrecken sorgen. Slitterhead spielt in der neonbeleuchteten Stadt Kowlong, in der Spielende die Rolle des körperlosen Wesens Hyoki übernehmen.

Das neue Video:

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Schon am 8. November wird Slitterhead auf PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox Series und PCs für Angst und Schrecken sorgen. Slitterhead spielt in der neonbeleuchteten Stadt Kowlong, in der Spielende die Rolle des körperlosen Wesens Hyoki übernehmen.

Ihr übernehmt die Rolle von menschlichen Körpern, um hirnfressenden Parasiten die Stirn zu bieten. Den sogenannten Slitterheads. In den Videos seht ihr, wie ihr auf diese Weise unter anderem auch einen Hund steuert. Es handelt sich offenbar um die Anfänge des Spiels.

Mit dem Blut der Menschen stellt ihr Waffen her, mit denen ihr die Slitterheads in rasanten Kämpfen bekämpft und zu anderen menschlichen Wirten wechselt, wenn ihr verwundet seid. Da weiß man gar nicht so recht, was schlimmer ist.

Bereits Ende 2021 wurde Slitterhead erstmals angekündigt und sorgte mit seiner personellen Besetzung des neu gegründeten Entwicklerteams gleich für Aufsehen. Keiichiro Toyama steht nämlich federführend hinter dem Horror-Spiel. Er ist bekannt dafür, Silent Hill aus der Taufe gehoben zu haben. Mit Concept-Artist Miki Takahashi, Charakter-Designer Tatsuya Yoshikawa und Akira Yamaoka hat er weitere Genre-Experten versammelt.

Video 1:

Video 2:

Video 3:

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Schon am 8. November wird Slitterhead auf PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox Series und PCs für Angst und Schrecken sorgen. Slitterhead spielt in der neonbeleuchteten Stadt Kowlong, in der Spielende die Rolle des körperlosen Wesens Hyoki übernehmen.

Ihr übernehmt die Rolle von menschlichen Körpern, um hirnfressenden Parasiten die Stirn zu bieten. Den sogenannten Slitterheads. Mit dem Blut der Menschen stellt ihr Waffen her, mit denen ihr die Slitterheads in rasanten Kämpfen bekämpft und zu anderen menschlichen Wirten wechselt, wenn ihr verwundet seid. Da weiß man gar nicht so recht, was schlimmer ist.

Bekannte Namen

Bereits Ende 2021 wurde Slitterhead erstmals angekündigt und sorgte mit seiner personellen Besetzung des neu gegründeten Entwicklerteams gleich für Aufsehen. Keiichiro Toyama steht nämlich federführend hinter dem Horror-Spiel. Er ist bekannt dafür, Silent Hill aus der Taufe gehoben zu haben. Mit Concept-Artist Miki Takahashi, Charakter-Designer Tatsuya Yoshikawa und Akira Yamaoka hat er weitere Genre-Experten versammelt.

Der Story-Trailer

via Gematsu, Bildmaterial: Slitterhead, XSEED Games, Bokeh Game Studio

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„Bei Sony gab es ein zunehmendes Motiv, hoch budgetierte Spiele zu entwickeln, und man wollte diesen Weg mit der Marke Japan Studio einschlagen“, sagte Toyama im Interview mit VGC. Die Sony Japan Studios wurden 2021 geschlossen, Toyama verließ das Unternehmen wegen der geplanten Neuausrichtung bereits kurz zuvor.

Denn: „Mein Ziel war es immer, originelle Spiele zu entwickeln. Ich habe das Gefühl, dass ich das auch ohne ein großes Budget tun kann. Das erlaubt mir auch, mich selbst auszudrücken. Der Schritt in die Unabhängigkeit hat mir diese Möglichkeit gegeben. Seit meiner Zeit bei Sony habe ich das Gefühl, dass ich das erreiche, was ich erreichen will.“

Die größte Herausforderung als unabhängiges Studio war der Vertrieb und die Veröffentlichung. „Wir haben bei Sony noch nie ein Spiel [selbst] veröffentlicht, weil sie dafür eigene Abteilungen haben. Das war die größte Herausforderung: Beziehungen zu anderen Unternehmen aufzubauen und es zu finanzieren“, erklärt Keiichiro Toyama.

Toyama über Tango Gameworks

Toyama hat sein Studio in keiner einfachen Zeit gegründet und hat die Studio-Schließungen weltweit natürlich auch mitbekommen. Auf die Frage, wie er auf die Schließung von Tango Gameworks reagierte, weicht er zunächst aus. Es stehe ihm nicht zu, Ratschläge zu erteilen.

Tut er dann aber doch ein bisschen: Es komme auf das Gleichgewicht zwischen Routine und Bewahrung des Spielstils an. „Schauen Sie sich ein Beispiel wie From Software an, die immer wieder andere Spiele machen, aber bestimmte Stile und Aspekte ihrer Spiele bleiben gleich. Das ist ein offensichtliches Beispiel dafür, wie ein Studio erfolgreich ist. Nicht jedes Mal alles zu ändern, könnte der Schlüssel zum Leben und Überleben sein“, glaubt Toyama.

Wie es bei Bokeh Game Studio nach Slitterhead weitergeht, das im November erscheint? „Als wir das Studio eröffneten, war das Konzept, dass wir originelle Spiele entwickeln, und das wollen wir auch weiterhin tun. Wir haben viel Jugend in das Team gesteckt, und sie haben in diesem Prozess viel gelernt“, so Toyama.

Der sich an seinen eigenen Ratschlag hält: „Action-Adventure ist etwas, das wir verfolgen wollten, und wir haben dabei viel gelernt. Vielleicht übertragen wir das auf ein anderes Spiel. Wir wollen das Wissen, das wir gewonnen haben, weitergeben, aber das Konzept wird bleiben, wie es ist, nämlich einzigartige Spiele zu machen.“

Trotz der Tendenz großer Publisher zu Live-Service-Games glaubt Toyama, dass für diese einzigartigen Spiele auch weiterhin Platz ist. „Ich verstehe, dass der Trend in der Entwicklung viel konservativer ist, wie bei den Service-Spielen. Ich verstehe, warum sich Unternehmen in diese Richtung bewegen. Aber es ist wichtig, das auszugleichen. Es gibt definitiv einen Bedarf oder ein Verlangen nach düsteren, einzigartigen Spielen. Es wird immer Leute geben, die das wollen. Solange man das Gleichgewicht hält und nicht zu viel für ein Spiel ausgibt, wird es Nutzer geben, die das wollen.“

Bildmaterial: Slitterhead, XSEED Games, Bokeh Game Studio

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Slitterhead spielt in der neonbeleuchteten Stadt Kowlong, in der Spielende die Rolle des körperlosen Wesens Hyoki übernehmen. Ihr übernehmt die Rolle von menschlichen Körpern, um hirnfressenden Parasiten die Stirn zu bieten. Den sogenannten Slitterheads. Mit dem Blut der Menschen stellt ihr Waffen her, mit denen ihr die Slitterheads in rasanten Kämpfen bekämpft und zu anderen menschlichen Wirten wechselt, wenn ihr verwundet seid. Da weiß man gar nicht so recht, was schlimmer ist.

Der Famitsu (via Automaton) erklärte Toyama auf die Frage nach der Inspiration hinter der Mechanik der Menschenbesessenheit, dass das „grundlegende Konzept von Slitterhead darin besteht, Siren als modernes Survival-Horrorspiel neu zu interpretieren“. In dem 2003 veröffentlichten Siren, an dem Toyama ebenfalls federführend beteiligt war, nutzen Spielende eine psychische Fähigkeit namens Sightjacking, um Seh- und Hörsinn von Zielen zu übernehmen.

Toyama sagt weiterhin, dass Slitterhead das Konzept des Sightjacking neu interpretieren und erweitern wird. Während es bei Siren weniger um den Kampf und mehr um die Tarnung ging, scheint Slitterhead die Mechaniken für ein deutlich actionorientiertes Gameplay zu nutzen, wie der neue Trailer zeigt.

Auch geht es in erster Linie über die Übernahme von Körpern, nicht um das Nutzen von Sinnen des Ziels. Toyama erklärt aber, dass Spieler die Möglichkeit haben werden, gelegentlich Einblicke in die Sichtweise anderer Charaktere zu erhalten, „als eine Form von Fanservice“ für Siren-Fans.

Am Ende des Trailers sehen wir, dass wir offenbar auch die Kontrolle über einen Hund übernehmen können. Toyama bestätigt im Interview allerdings, dass es keine Kämpfe oder Blutvergießen mit Tieren geben wird. Am 8. November wird Slitterhead auf PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox Series und PCs für Angst und Schrecken sorgen.

Der aktuelle Trailer:

via Automaton Media, Bildmaterial: Slitterhead, XSEED Games, Bokeh Game Studio

Der Beitrag Silent-Hill-Schöpfer Keiichiro Toyama verrät, wie viel Siren in Slitterhead steckt erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Bereits Ende 2021 wurde Slitterhead erstmals angekündigt und sorgte mit seiner personellen Besetzung des neu gegründeten Entwicklerteams gleich für Aufsehen. Keiichiro Toyama steht nämlich federführend hinter dem Horror-Spiel. Er ist bekannt dafür, Silent Hill aus der Taufe gehoben zu haben. Mit Concept-Artist Miki Takahashi, Charakter-Designer Tatsuya Yoshikawa und Akira Yamaoka hat er weitere Genre-Experten versammelt.

Nach der Ankündigung gab es für die neugierigen Fans eine lange Durststrecke. Erstes „echtes“ Gameplay durfte für die Nacht erwartet werden, aber der konkrete Termin überrascht den ein oder anderen Fan vielleicht sogar. Am 8. November wird Slitterhead auf PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox Series und PCs für Angst und Schrecken sorgen.

Übrigens: Auf die Frage, wie sich Slitterhead in Bezug auf Geschichte, Gameplay und Grafikstil von Silent Hill unterscheidet, antwortete Keiichiro Toyama, dass der Ansatz derselbe sei wie damals.

„Für mich gibt es keinen großen Unterschied. Als ich Silent Hill entwickelt habe, hatte ich die Idee, dass es Spaß machen würde, etwas zu machen, was noch nie zuvor gemacht wurde“, so Toyama vor einigen Monaten.

Das erste Gameplay:

Bildmaterial: Slitterhead, XSEED Games, Bokeh Game Studio

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Die Ankündigung jährt sich in diesen Tagen zum zweiten Mal. Toyama hat sich ein beeindruckendes Team zusammengestellt. Concept-Artist Miki Takahashi (Siren) arbeitet am Monster-Design. Der legendäre Charakter-Designer Tatsuya Yoshikawa (Devil May Cry, Mega Man) ist ebenfalls dabei. Und natürlich darf auch Silent-Hill-Komponist Akira Yamaoka nicht fehlen.

„Bokeh Game Studio arbeitet weiter hart an der Entwicklung von Slitterhead. Ich denke, das nächste Jahr wird ein besonderes Jahr für das Projekt werden“, verspricht Kazunobu Sato gegenüber 4Gamer in der Jahresvorschau.

Auch Toyama selbst ist gespannt. „2024 wird ein entscheidendes Jahr sein, in dem der erste Titel unseres Studios, Slitterhead, wirklich zu sehen sein wird. Da es unsere Zukunft maßgeblich beeinflussen wird, ist es ein wichtiges Jahr, dem ich mit Begeisterung entgegensehen möchte“, fiebert er dem neuen Jahr entgegen.

Der Ankündigungstrailer von 2021:

Bildmaterial: Slitterhead, Bokeh Game Studio

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