Ein kürzlich entdecktes LinkedIn-Profil liefert Fans nun Hoffnung. Laut eines YouTube-Videos des kanadischen Content Creators Guy Eh vom 23. Dezember listet Donald Yatomi, der von 2022 bis 2024 als Senior Concept Artist bei Toys for Bob tätig war, auf seinem LinkedIn-Profil die Spyro- und Call-of-Duty-Franchises als seine wichtigsten Beiträge während seiner Zeit dort auf.

Zu Yatomis Spezialgebieten, die er in seinem Profil auflistet, gehören die künstlerische Leitung von Videospielumgebungen und Charakterdesigns. Anfang 2024 wurde Yatomi bei Toys for Bob entlassen. Es ist erwähnenswert, dass Toys for Bob zwar im Februar 2024 zu einem unabhängigen Studio wurde, Yatomis Tätigkeit dort aber begann, als das Studio noch eine Tochtergesellschaft von Activision Blizzard war.

Obwohl Toys for Bob unabhängig wurde, schloss das Studio im Mai 2024 eine Vereinbarung mit Xbox Game Studios zur Entwicklung eines neuen Spiels. Über dieses nächste Projekt hat sich Toys for Bob bisher nicht offiziell geäußert. Handelt es sich um ein neues Spyro? Das bleibt gespannt abzuwarten.

via GameRant, Bildmaterial: Spyro the Dragon: Reignited Trilogy, Activision, Toys for Bob

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Ein neuer Bericht des Spielehistorikers Liam Robertson untermauert dies nun und begründet die Einstellung des Projekts mit – nach Ansicht von Activision – verhaltenen Verkaufszahlen.

Activision habe dem Projekt den Stecker gezogen, dessen Konzeption nach der Veröffentlichung von „Crash 4“ begann und das ein direkter Nachfolger werden sollte. Ein Konzept sah etwa eine Schule für die Kinder von Bösewichten als Setting vor. Entsprechend sollten auch diverse Bösewichte aus früheren Ablegern ein Comeback feiern.

In einem anderen der angeblichen Konzepte sollte sich Crash hingegen mit Spyro zusammentun, nachdem beide Welten einer interdimensionalen Bedrohung ausgesetzt waren. Laut dem Bericht „sollten Crash und Spyro die beiden spielbaren Charaktere sein.“

Das würde dann auch den Arbeitstitel „Project Dragon“ erklären, hinter dem Fans ursprünglich ein neues Spyro-Spiel vermuteten – und damit offensichtlich gar nicht so weit daneben lagen.

Doch Activision hatte dann doch andere Pläne. Zu dieser Zeit sollen auch die Fortsetzungen anderer Singleplayer-Games wie Tony Hawk’s Pro Skater gecancelt oder nicht begonnen worden sein – zugunsten von Live-Service-Games, auf die der Publisher lieber den Fokus legen wollte.

via VGC, Bildmaterial: Crash Bandicoot 4: It’s About Time, Activision, Toys for Bob

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Die Meldung geht auf Nicholas Kole zurück, der seinerzeit als Charakter-Designer und Illustrator an Crash Bandicoot 4: It’s About Time mitarbeitete. In einer Reihe von Tweets bedauert Kole das Ende von „Project Dragon“, das in den letzten Jahren in Arbeit war. Dabei sollen Versuche, das Projekt zu retten, gescheitert sein.

Fans befürchteten eingangs, dass sich „Project Dragon“ auf ein potenzielles Spyro-Spiel beziehen könnte – der Arbeitstitel legt die Vermutung natürlich nahe. Kole klärte das Missverständnis aber auf, es handelt sich um „Crash 5“ und nicht etwa um ein Spyro-Spiel.

Erst im März kündigte Crash-4-Entwickler Toys for Bob seine Trennung von Activision und damit einhergehend seine Unabhängigkeit an. Ein neues Crash Bandicoot scheint aus dieser Entwicklung aber vorerst nicht hervorzugehen.

via The Gamer, Bildmaterial: Crash Bandicoot 4: It’s About Time, Activision, Toys for Bob

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DK Vine hat dieses Jahr bereits einen Bericht über die Situation veröffentlicht. Nun hat Did You Know Gaming seine eigenen Erkenntnisse nachgelegt, Nintendo Everything berichtet. Der Titel wäre demnach ein 3D-Spiel gewesen, das auf einer großen, offenen Insel spielt.

Die Bewegung und der Flow der Charaktere waren ein wichtiger Teil dessen, was geplant war, sodass Donkey Kong in der Lage gewesen wäre, Wände zu erklimmen und an Ranken zu schwingen. Eine weitere wichtige Mechanik sei das Grinden entlang horizontal angelegter Reben gewesen.

Außerdem plante Vicarious Visions offenbar, DK beim Grinden Bananenschalen als provisorische Schuhe tragen zu lassen. Zudem sei ein eigener Look für DK geplant gewesen, mit riesigen Armen und kurzen Beinen. DK Vine behauptete zudem, dass auch Pauline spielbar gewesen wäre. Die Handlung hätte sich mit einer ökologischen Katastrophe befasst.

Es scheint, dass Vicarious Visions etwa im September 2015 mit der Arbeit an einem Prototyp begonnen hat, der auch etwas Artwork vom Team enthielt. Die Arbeit am Projekt hielt etwa sechs Monate an, nur wenige Mitarbeiter des Unternehmens waren beteiligt. Es stand noch kein Titel fest, es wurde jedoch der Codename „Freedom“ verwendet.

Daran scheiterte es

Der Prototyp zeigte eine dschungelverseuchte Stadtlandschaft. SpielerInnen begannen am Fuße der Stadt, liefen über den Boden und führten bestimmte Bewegungen aus, wie z. B. das Schwingen und Grinden an Ranken, Laufen an Wänden und Hüpfen auf Gegenständen.

Was ist letztendlich aus dem Projekt geworden? Obwohl Nintendo zumindest ein gewisses Interesse an einer Zusammenarbeit mit Vicarious Visions hatte, waren es offenbar Activision, die dazu führten, dass das Projekt zu Beginn des Frühjahrs 2016 eingestellt wurde.

Activision verlagerte seinen Veröffentlichungsfokus, es sollten weniger Einzelspielertitel erscheinen. Auch das Risiko eines potenziellen späteren Ausstiegs seitens Nintendo oder Activision habe die Entscheidung beeinflusst. Die damit verbundenen Kosten hätten das Unternehmen im Zweifel nämlich gezwungen, Mitarbeitende zu entlassen.

Did You Know Gaming:

via NintendoEverything, Bildmaterial: Mario vs. Donkey Kong, Nintendo

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Das dachte sich jetzt vielleicht auch Toys for Bob. Der Entwickler von Spyro Reignited Trilogy und Crash Bandicoot wird sich von Activision trennen und ein privates Studio werden, gab das Unternehmen bekannt.

„Diese Gelegenheit ermöglicht es uns, zu unseren Wurzeln als kleines und flexibles Studio zurückzukehren“, erklärt Toys for Bob in der Ankündigung. „Um diese Neuigkeiten noch spannender zu machen, prüfen wir eine mögliche Partnerschaft zwischen unserem neuen Studio und [Activisions Muttergesellschaft] Microsoft“

„Und während wir uns noch in den Anfängen der Entwicklung unseres nächsten neuen Spiels befinden und noch weit davon entfernt sind, irgendwelche Ankündigungen zu machen, freut sich unser Team darauf, neue Geschichten, neue Charaktere und neue Spielerlebnisse zu entwickeln.“

Die volle Nachricht zur frisch erklärten Unabhängigkeit des Studios lest ihr im Detail hier.

via Toys for Bob, Bildmaterial: Crash Bandicoot 4: It’s About Time, Activision, Toys for Bob

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In dem cineastischen Video sehen wir viele Charaktere, die wir auswählen und mit denen wir um die Wumpa-Früchte buhlen können. Sobald ein Team eine bestimmte Anzahl gesammelt hat, entscheidet sie das Spiel für sich. Doch im Video sind einige Methoden zu sehen, um bereits eingesammelte Früchte von Gegnern abzuluchsen.

Außerdem sind einige Spezialfähigkeiten der Charaktere bereits im Intro abgebildet. Es gibt beispielsweise einen Angriff, der Meteoriten vom Himmel regnen lässt und den Gegnern ordentlich einheizt. Andere Figuren können Charaktere aufsaugen oder Kisten erschaffen, auf denen SpielerInnen hochspringen können.

Das Intro findet ihr hier:

Bildmaterial: Crash Team Rumble, Activision, Toys for Bob

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Die Ankündigung vom Dezember bot nicht viele spielerische Einblicke. Heute gibt es erstes Gameplay, das ihr unten findet. Crash Team Rumble ist vielleicht nicht das neue Crash, auf das viele Fans gehofft hatten.

Crash Team Rumble ist ein teambasierter 4-vs-4-Multiplayertitel im Crash-Universum. Spielt als Crash, Dingodile oder eine Vielzahl weiterer Charaktere gegen eure Freunde. „Wir freuen uns sehr, mit Crash Team Rumble eine neue Variante des Mehrspielermodus im Crash-Universum vorzustellen“, wird Co-Studioleiter Paul Yan von Toys for Bob zitiert.

Sowohl Anfängern als auch Fortgeschrittenen wolle man alles bieten.

Das erste Gameplay:

Der Pre-Order-Trailer:

Bildmaterial: Crash Team Rumble, Activision, Toys for Bob

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Vielleicht nicht das neue Crash, auf das viele Fans gehofft hatten. Crash Team Rumble ist ein teambasierter 4-vs-4-Multiplayertitel im Crash-Universum. Spielt als Crash, Dingodile oder eine Vielzahl weiterer Charaktere gegen eure Freunde.

„Wir freuen uns sehr, mit Crash Team Rumble eine neue Variante des Mehrspielermodus im Crash-Universum vorzustellen“, wird Co-Studioleiter Paul Yan von Toys for Bob zitiert. Sowohl Anfängern als auch Fortgeschrittenen wolle man alles bieten.

Crash Team Rumble erscheint 2023 für PlayStation und Xbox.

Der Ankündigungstrailer:

via Gematsu, Bildmaterial: Crash Team Rumble, Activision, Toys for Bob

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Zudem hat man an einige Influencer Pizza-Schachteln verschickt, welche eine Crash-Ankündigung für den 8. Dezember teasern. Das ist der Tag von The Game Awards 2022, es ist also davon auszugehen, dass Geoff Keighley hier gemeinsame Sache mit Activision macht.

via Gematsu, Bildmaterial: Crash Bandicoot 4: It’s About Time, Activision, Toys for Bob

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Im letzten Jahr kündigte The Initiative das neue Perfect Dark an und Electronic Arts zeigte einen ersten Teaser-Trailer zu Next Mass Effect. Die Liste der Neuigkeiten war lang. Die Show sieht sich aber auch dem Vorwurf gegenüber, die Selbstbeweihräucherung der Branche zu betreiben.

Die Spiele sollen ins Rampenlicht

Diese Vorwürfe wurden in diesen Tagen lauter, da Geoff Keighley es mied, ein klares Statement zu den Ereignissen bei Activision abzugeben. Der Washington Post sagte Keighley, man wolle MitarbeiterInnen und EntwicklerInnen unterstützen und nicht die Absicht untergraben, ihre Spiele ins Rampenlicht zu rücken. Man müsse sich sehr genau überlegen, wie man hier vorgehe. Das lesen andere so: lieber nicht positionieren.

Dazu hagelte es verständlicherweise Kritik und Keighley sah sich nun zu einem Statement bei Twitter veranlasst. „Abgesehen von den Nominierungen kann ich bestätigen, dass Activision Blizzard nicht an den diesjährigen The Game Awards teilnehmen wird“, verkündete Keighley am frühen Morgen deutscher Zeit. „The Game Awards sind eine Zeit der Feierlichkeiten für diese Branche, die größte Unterhaltungsform der Welt.“

Kein Platz für Missbrauch und Belästigung

„Es gibt keinen Platz für Missbrauch, Belästigung oder andere räuberische Praktiken in einem Unternehmen und in jeder Gemeinschaft. Mir ist auch klar, dass wir eine große Plattform haben, die Veränderungen beschleunigen oder inspirieren kann“, erklärt Geoff Keighley.

„Wir haben uns dem verpflichtet, aber wir müssen alle zusammenarbeiten, um eine bessere und integrativere Umgebung zu erschaffen, in der sich jeder wohlfühlt, um die besten Spiele der Welt zu entwickeln. Wir alle sind diesen Standards verpflichtet“, schreibt Keighley.

Activision ist Teil des Advisory Board

Es ist sozusagen das Mindeste, was Keighley dazu hätte im Vorlauf der Show sagen müssen, denn er schiebt auch gleich nach: „Unglaubliche Spiele – und die talentierten Entwickler, die sie entwickeln – sie sind es, die wir feiern möchten“. Kein Platz für negative Gedanken in der Show? Mal sehen.

Immerhin: Activision nimmt nicht an The Game Awards 2021 teil. Oder? Rob Kostich von Activision ist ausgewiesenes Mitglied des Advisory Board. „Das Advisory Board hilft, die Mission der The Game Awards zu leiten und voranzutreiben“, heißt es. Das Board ist allerdings nicht an der Auswahl der Nominierten oder Preisträger beteiligt. Der Fakt, dass Activision neben den Nominierungen aber auch noch Teil des Advisory Board ist, widerspricht den Bekundungen von Keighley, finden viele Fans.

Xbox, PlayStation und Nintendo fanden deutliche Worte

Nach den erneuten Vorwürfen hatten sich im November sowohl Xbox als auch PlayStation kritisch gegenüber Activision geäußert. Phil Spencer teilte seinen MitarbeiterInnen mit, dass Xbox aufgrund der Berichte „alle Aspekte unserer Beziehung“ evaluieren wolle. Man sei „zutiefst beunruhigt über die schrecklichen Ereignisse und Handlungen“.

Jim Ryan zeigte sich „entmutigt und ehrlich gesagt fassungslos“. Wenig später äußerte sich auch Doug Bowser ähnlich und teilte MitarbeiterInnen mit, man habe „Maßnahmen ergriffen“.

Activision ist mit Call of Duty: Warzone als „Best Ongoing“-Game und Call of Duty als „Best eSports Game“ nominiert. The Game Awards 2021 finden in der Nacht zum 10. Dezember statt.

Bildmaterial: The Game Awards 2021

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Gestern hatte er Medienberichten zufolge dem Vorstand mitgeteilt, dass er gewillt ist zurückzutreten, falls er die Probleme in der Firma nicht „schnell“ in den Griff bekommt. Im Umkehrschluss bedeutet das, er lehnt aktuell einen Rücktritt ab.

Jetzt bekommt Activision auch Kritik von Nintendo of America. Wie seine Mitstreiter hat sich Doug Bowser an seine MitarbeiterInnen gewandt. „Zusammen mit Ihnen allen habe ich die neuesten Entwicklungen bei Activision Blizzard und die laufenden Berichte über sexuelle Belästigung und Toxizität im Unternehmen verfolgt“, schreibt Doug Bowser in einer E-Mail, die Fanbyte vorliegt.

„Ich finde diese Berichte erschütternd und beunruhigend. Sie widersprechen meinen Werten und den Überzeugungen, Werten und Richtlinien von Nintendo“, versichert Bowser weiter.

In der E-Mail heißt es weiterhin, dass Nintendos Vertreter deshalb in Kontakt mit Activision standen und „Maßnahmen ergriffen haben“. Was das konkret bedeutet, ist unklar. Gleichzeitig fordert Bowser, dass die Handelsvereinigung ESA eine härtere Haltung gegenüber Belästigung einnimmt.

„Jedes Unternehmen in der Branche muss ein Umfeld schaffen, in dem jeder respektiert und gleich behandelt wird und in dem alle die Konsequenzen verstehen, wenn sie es nicht so tun“, so Bowser.

Phil Spencer teilte seinen MitarbeiterInnen mit, dass Xbox aufgrund der Berichte „alle Aspekte unserer Beziehung“ evaluieren wolle. Man sei „zutiefst beunruhigt über die schrecklichen Ereignisse und Handlungen„. Jim Ryan zeigte sich „entmutigt und ehrlich gesagt fassungslos“.

Bildmaterial: Call of Duty: Modern Warfare, Activision

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Ein Bericht des Wall Street Journal zeigt auf, dass Activision-Chef Bobby Kotick seit Jahren von dem Fehlverhalten einiger Mitarbeiter gewusst hat. Demnach soll Kotick direkt über die Vorwürfe unterrichtet worden sein, nach denen eine ehemalige Mitarbeiterin von einem männlichen Vorgesetzten zweimal vergewaltigt worden sein soll.

Eine außergerichtliche Einigung soll anschließend erzielt worden sein, über die Kotick den Vorstand des Unternehmens nicht informierte – wie auch über die Vorwürfe nicht. Bei einem anderen Vorfall soll ein männlicher Angestellter mit zwei Wochen Urlaub und einer anderen Position im Unternehmen belohnt worden sein.

Die Liste der Vorwürfe ist lang, Eurogamer hat einige davon gesammelt. So lang, dass im Sommer sogar der Staat Kalifornien auf den Plan trat. Im Anschluss gab es im Unternehmen eine Rundmail von Fran Townsend. Die Klage sei „wahrlich unbegründet und unverantwortlich“, hieß es darin an die MitarbeiterInnen. Die E-Mail sorgte für allerhand Kritik, woraufhin Kotick sie als „ungehörig“ bezeichnete. Das Wall Street Journal berichtet nun, die E-Mail sei von Kotick geschrieben und er habe Townsend nur angewiesen, sie zu verschicken.

Activision Blizzard gab sich in einem ersten Statement wenig einsichtig. Man wirft dem Wall Street Journal vor, im Bericht „wichtige Änderungen, die im Gange sind“ zu ignorieren. Unter der Leitung von Kotick seien „erhebliche Verbesserungen“ vorgenommen worden und es gäbe eine „Null-Toleranz-Politik für unangemessenes Verhalten.“

Das Fass ist übergelaufen.

Jim Ryan und Phil Spencer schalten sich ein

Seitdem hat sich nicht nur eine Gruppe von Aktionären gegen Kotick gewandt. Gestern hat sich Jim Ryan zu Wort gemeldet, der in einer E-Mail schrieb, er sei „entmutigt und ehrlich gesagt fassungslos“. Er sei überzeugt, dass Activision „nicht genug getan“ habe, „um eine tief sitzende Kultur der Diskriminierung und Belästigung anzugehen.“ Bloomberg liegt diese E-Mail vor.

Demnach habe Ryan seinen MitarbeiterInnen auch versichert, dass man sich an Activision gewandt habe, um zu klären, wie Activision reagieren möchte. Heute stimmte nun auch Phil Spencer ein. Er teilte seinen MitarbeiterInnen mit, dass Xbox aufgrund der Berichte „alle Aspekte unserer Beziehung“ evaluieren wolle. Man sei „zutiefst beunruhigt über die schrecklichen Ereignisse und Handlungen„.

Der Druck auf Kotick wird jeden Tag größer.

Bildmaterial: Call of Duty: Modern Warfare, Activision

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Auf PS4 und Xbox One kann das neue Call of Duty nur auf dem zweiten Platz einsteigen, hier behält jeweils FIFA 22 die Nase vorn. Switch-Fans greifen noch einmal am allerliebsten zu Mario Party Superstars. Mario Kart 8 Deluxe lässt dahinter schon wieder die Gummis quietschen.

Es war eine recht langweilige Verkaufswoche. Und wie in jedem Jahr ist der Beitrag zu den deutschen Verkaufscharts der erste Beitrag zum neuen Call of Duty hier bei uns.

via GfK Entertainment, Bildmaterial: Call of Duty: Vanguard, Activision

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Vor 25 Jahren sprang, schlug und wirbelte sich Crash Bandicoot in die Herzen der Fans. Seitdem steht er im ewigen Konflikt mit Dr. Neo Cortex. In den letzten Jahren ist Crash präsenter denn je: Neben Crash Bandicoot 4: It’s About Time bekamen wir auch die Crash Bandicoot N. Sane Trilogy sowie Crash Team Racing Nitro-Fueled.

Mit einem neuen Video blicken Paul Yan und Avery Lodato von Toys for Bob auf die lange Geschichte von Crash zurück und teilen dabei auch persönliche Erinnerungen. Das Original wurde übrigens von Naughty Dog entwickelt.

Zur Feier können sich Fans (oder eher die, die es werden möchten) das Crashiläum-Bundle kaufen. Das digitale Bundle ist auf Switch, PlayStation und Xbox verfügbar und vereint fünf Crash-Games, nämlich die vorgenannten. 129,99 Euro kostet es, im PlayStation Store ist es aktuell auf 64,99 Euro reduziert.

Bildmaterial: Crash Bandicoot 4: It’s About Time, Activision, Toys for Bob

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Skateboarding ist heute eine Randsportart, wenn auch eine extreme. Aber Skateboards waren Ende der 90er  richtig angesagt. Es war die Zeit des Tony Hawk und jeder Jugendliche, der was auf sich hielt und eine PlayStation hatte, kannte Tony Hawk’s Pro Skating. Okay, die ganz Coolen konnten natürlich einfach auch selbst skateboarden.

Üblicherweise standen jedenfalls damals die Chancen, dass solche Lizenzsoftware nicht viel taugt, ziemlich gut. Aber Tony Hawk’s Pro Skating bekam Bestnoten. So erging es auch dem Remaster für PS4, Xbox One und PCs, das bei OpenCritic bei einem Durchschnittsranking von 89 steht.

Bildmaterial: Tony Hawk’s Pro Skater 1+2, Activision, Vicarious Visions

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