Eben diese Hoffnung wird nun von einem Twitter-Post von Manami Kiyota gefüttert. In diesem erklärt die Komponistin der Xenoblade-Reihe, dass sie aktuell hart an einem neuen Projekt arbeite. Na klar, bei diesem Projekt könnte es sich um alles Mögliche handeln. Allerdings ist Kiyotas Portfolio nicht allzu ausufernd …

Außer für Xenoblade hat sie nur an Super Smash Bros. Ultimate und PokePark Wii mitgewirkt. Dass sie also bereits Hals über Kopf im nächsten großen Xenoblade-Projekt steckt, ist gar nicht so unwahrscheinlich.

Das Studio hinter der beliebten RPG-Marke hat bereits einige Erfahrung mit Nintendos neuer Konsole gesammelt: Kürzlich wurde etwa bestätigt, dass Monolith Soft bei der Entwicklung von Mario Kart World mitgewirkt hat. 2022 erklärte Serienschöpfer Tetsuya Takahashi außerdem, dass er – sollte jemals ein weiterer Teil der Reihe zustande kommen – diesen „deutlich anders als die vorherigen“ gestalten möchte.

Vielleicht winkt ja schon eine zeitnahe Ankündigung. Fans hoffen jedenfalls bei der angeblich anstehenden Nintendo-Direct-Ausgabe ein Lebenszeichen der Serie zu bekommen. Wir dürfen gespannt sein.

via GameRant, Bildmaterial: Xenoblade Chronicles 3, Nintendo, Monolith Soft

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Es ist kein Geheimnis, dass mutmaßlich eine Fanbewegung namens Operation Rainfall großen Anteil daran hatte, dass der erste Teil, Xenoblade Chronicles, überhaupt in Nordamerika erschienen ist. Darauf blickten Kit und Krysta, zwei ehemalige Mitarbeiter von Nintendo of America, jetzt in einem neuen Podcast zurück.

Xenoblade Chronicles wurde bei der E3 2009 angekündigt und erschien 2010 in Japan. Es wurde auch für Europa und Ozeanien angekündigt, wo es 2011 erschienen ist. Nordamerika sollte hingegen offensichtlich leer ausgehen. Eine verrückte Zeit, damals.

Die Fankampagne Operation Rainfall nahm sich der Sache an und hatte einen enormen Zulauf. Aber bei Nintendo of America hatte man schon vor der E3 2009 intern festgelegt, das Spiel nicht veröffentlichen zu wollen. Kit Ellis erinnert sich, dass er seine Kollegen bei der E3 fragte, was mit dem Spiel sei. Ihm wurde gesagt, er solle sich keine Gedanken darüber machen, es würde sowieso nicht in Nordamerika erscheinen. Weiterhin sei er angehalten worden, das Spiel bei Pressetouren durch den Nintendo-Stand auszulassen.

„Was die Art und Weise angeht, wie diese Entscheidungen getroffen wurden, so war das immer eine sehr undurchsichtige Sache. Es gab ein Team bei Nintendo, das solche Entscheidungen traf und daran waren wir nicht beteiligt“, erinnert sich Kit Ellis.

„Es handelte sich dabei um eine Gruppe von Führungskräften, die den Markt und die potenzielle Zielgruppe analysierten – all diese Dinge. Es war wie das Werfen einer Münze – manchmal waren es die richtigen Entscheidungen, manchmal nicht.“

Belegt ist auch, dass Nintendo Frankreich bei der E3 2011 noch einmal Xenoblade Chronicles zeigen wollte – im Launchjahr für Europa. Nintendo of America lehnte ab. Das führte letztlich zu Spekulationen bzw. der Befürchtung, dass amerikanische Fans tatsächlich leer ausgehen. Es gründete sich die Operation Rainfall, die sich neben Xenoblade Chronicles auch The Last Story und Pandora’s Tower widmete.

Die Kampagne rief Fans beispielsweise dazu auf, den Platzhalter „Monado: Beginning of the World“ auf Amazon.com vorzubestellen. Unter diesem Titel war das Spiel ursprünglich angekündigt worden und Amazon.com hatte die Produktseite wohl eine ganze Weile nicht gepflegt. Das Spiel landete daraufhin in den Vorbestellercharts auf Platz 1 vor Zelda: Ocarina of Time 3D.

Im April 2012, fast zwei Jahre nach der Veröffentlichung in Japan, erschien Xenoblade Chronicles dann in Amerika. Reggie Fils-Aime erklärte in einem späteren Interview, man habe die Operation Rainfall zur Kenntnis genommen und auch bei der Entscheidung zur Veröffentlichung in Betracht gezogen, aber sie sei nicht entscheidend gewesen. „Wir wissen [über Petitionen], dass 100.000 Unterschriften nicht gleichbedeutend mit 100.000 Verkäufen sind“, so Fils-Aime damals.

via Nintendo Everything, Operation Rainfall, Bildmaterial: Xenoblade Chronicles, Monolith Soft, Nintendo

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Gegen die Erwartungen – im positiven Sinne

Das geht aus einer Nachricht von Takahashi hervor, die dem kürzlich veröffentlichten Soundtrack zu Xenoblade Chronicles 3 beiliegt. Auch spannend: Takahashi möchte mit seinem nächsten Projekt etwas anstellen, das allen Erwartungen gegen den Strich geht – im positiven Sinne.

Die volle Nachricht:

Anstatt in der Verteidigung zu spielen, sollte man in die Offensive gehen; verändern statt beibehalten. Dies ist eine Haltung, die ich seit dreißig Jahren vertrete. Wenn es ein weiteres „Xenoblade“ gibt, wird es wahrscheinlich etwas völlig anderes sein als das, was es zuvor gab. Stilistisch und musikalisch möchte ich mein nächstes Ziel zu etwas machen, das alle Erwartungen verrät – im positiven Sinne.

Man darf also gespannt sein, woran sich Takahashi und Monolith Soft künftig ausprobieren.

via Nintendo Everything, Bildmaterial: Xenoblade Chronicles 3, Nintendo, Monolith Soft

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Diese Sets werden ausschließlich über den Online-Shop von Procyon Studio verkauft, während die Standard-Editionen auch anderswo erhältlich sein werden.

Die Musik von Xenoblade Chronicles 3 auf 9 CDs

Der Original Soundtrack zu Xenoblade Chronicles 3 soll in der Limited Edition mit 16.800 Yen (etwa 107 Euro) zu Buche schlagen. Er bietet 9 CDs mit über 140 Musikstücken und einer Laufzeit von etwa neun Stunden. Die Veröffentlichung ist für den 29. Juli 2023 angedacht. Eine Standard-Edition soll zum 2. August 2023 folgen.

Beide Editionen werden von einer neuen Illustration von Masatsugu Saito geschmückt – er verantwortete auch das Character-Design im Spiel. Die Limited Edition bietet zudem Mini-Repliken der Flöten von Noah und Mio im 1/3-Maßstab. Außerdem liegt er Edition ein 80-seitiges Booklet bei.

Die Trinity Box für beinharte Xenoblade-Fans

Die ‚Xenoblade Chronicles Soundtrack Trinity Box’ kostet euch etwa 130 Euro und umfasst:

• Xenoblade Chronicles: Definitive Edition
• Xenoblade Chronicles 2
• Xenoblade Chronicles 2: Torna ~ The Golden Country
• Xenoblade Chronicles 3 (inkl. Die Erlöste Zukunft)

Die Deluxe-Box umfasst satte 20 CDs, ein 56-seitiges Booklet mit Nachrichten des Executive Directors von Xenoblade Chronicles – Tetsuya Takahashi –, sowie der Main Composers Yasunori Mitsuda, ACE, Kenji Hiramatsu und Manami Kiyota.

Bildmaterial: Procyon Store; Xenoblade Chronicles 3, Nintendo, Monolith Soft

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Auch CHOCO selbst feierte die neuerliche Zusammenarbeit nochmal mit einer weiteren Zeichnung. Bei Twitter findet ihr sein neues Werk mit Melia, ebenfalls aus Xenoblade Chronicles stammend. Nachfolgend nun das besagte schöne Artwork. Auf der offiziellen Website von Monolith Soft könnt ihr es euch auch im Wallpaper-Format herunterladen!

Was sind eure bisherigen Erfahrungen mit der Serie?

Gerade erst erschien Xenoblade Chronicles: Definitive Edition und Tetsuya Takahashi verkündete, dass man die Marke weiter ausbauen wolle. Weiterhin bestätigte er, dass das Studio über drei separate Entwicklerteams verfügt. Während aktuell zum einen an einem gänzlich neuen Titel gearbeitet wird, unterstützt Monolith Soft zum anderen die Entwicklung der Fortsetzung zu The Legend of Zelda: Breath of the Wild.

via Siliconera, Bildmaterial: Xenoblade Chronicles: Definitive Edition, Nintendo / Monolith Soft

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Erwartet uns bald ein Xenoblade Chronicles 3?

Wie aus einem Interview von Vandal mit Studio-Chef und Serien-Schöpfer Tetsuya Takahashi hervorging, planen Monolith Soft, sich weiter auf den Ausbau der »Xenoblade Chronicles«-Marke zu fokussieren. Takahashi führte weiter aus, dass dies aktuell einen Großteil der Kapazitäten einnähme, er sich aber auch über die Möglichkeit zur Entwicklung eines kleineren Titels freuen würde:

Monolith Soft würde auch von der Entwicklung kleinerer Projekte profitieren, indem es die Vielfalt unseres Portfolios erweitern würde – über eine entsprechende Möglichkeit dazu würde ich mich also freuen. Aktuell sollte es allerdings unser Fokus sein, den Wert der Marke auszubauen, die wir mit der »Xenoblade Chronicles«-Saga kreiert haben. Sollten daneben Kapazitäten frei werden, ebenso kleine Projekte einzugehen, wäre ich natürlich bereit, diese anzugehen.

An dieser Stelle sollte angemerkt werden, dass Monolith Soft 2018 noch verkündete, keine konkreten Pläne für eine Fortsetzung der Serie zu haben. Natürlich können sich solche Planungen aufgrund von diversen Entwicklungen jederzeit ändern, so wie es hier der Fall zu sein schien. Der kommerzielle Erfolg der Marke, sowie ihre positive Aufnahme durch die Kritik, wird wohl zu einem internen Umdenken geführt haben.

Das Studio scheint darüber hinaus einige weitere Eisen im Feuer zu haben. Gerade erst erschien Xenoblade Chronicles: Definitive Edition und Takahashi bestätigte, dass das Studio über drei separate Entwicklerteams verfügt. Während aktuell zum einen an einem gänzlich neuen Titel gearbeitet wird, unterstützt Monolith Soft zum anderen die Entwicklung der Fortsetzung zu The Legend of Zelda: Breath of the Wild.

Wann wir in ein mögliches Xenoblade Chronicles 3 eintauchen dürfen, steht also vorerst in den Sternen. Hier habt ihr derweil nochmal die Chance, einen Blick in den Launchtrailer für Xenoblade Chronicles: Definitive Edition zu werfen:

via GamingBolt, Bildmaterial: Xenoblade Chronicles: Definitive Edition, Nintendo / Monolith Soft

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Unbekannt ist diese Art von Spieldesign den Japanern schon früher nicht gewesen. Spieleserien wie das nun wiederbelebte Shenmue waren Pioniere in diesem Bereich, Segas Yakuza-Serie ging später einen ähnlichen Weg. Doch ist Open World gleich Open World?

In letzter Zeit wird mit dem Begriff meist auch eine Welt riesigen Ausmaßes verbunden. Der Begriff selbst beschreibt aber lediglich eine offene Welt. Offen heißt hier, dass der Spieler schon früh im Spiel die Möglichkeit hat, sich auszusuchen, wo er hingehen und was er tun will, und dass die Welt auch entsprechend aufgebaut ist. Ein großer Teil der Spielwelt steht ihm schon offen und es ist ihm überlassen, wie und in welcher Reihenfolge er sie erkunden will.

Die Handlungen in Open-World-Spielen neigen dazu, weniger linear zu sein, oft sind sogar die Sub-Handlungen in Nebenmissionen wesentlich präsenter als die eigentliche Geschichte. Das heißt natürlich nicht, dass am Ende nicht alles eine Einheit bilden kann. Eine örtlich und zeitlich klar definierte Geschichte, die jeder Spieler auf die gleiche Weise erlebt, lässt sich aber schlecht mit Open World vereinen.

Japanische Rollenspiele sind aber traditionell fast immer linear gewesen. Es gibt Ausreißer und Titel, die mehr Freiheit bieten, wie einige der SaGa-Spiele, und Visual Novels sind seit jeher dafür bekannt, dass der Spieler durch Entscheidungen den Handlungsverlauf beeinflussen und oft zu vielen verschiedenen Enden führen kann. Der Sprung zu einem richtigen Open-World-Erlebnis ist jedoch trotzdem groß.

Seit einer Weile werben auch AAA-Titel wie Final Fantasy XV, Metal Gear Solid V: The Phantom Pain und das neue Zelda mit diesem Begriff. Hajime Tabata, Director von Final Fantasy XV, betonte aber mehrfach, dass Final Fantasy XV nicht in die Fußstapfen von Skyrim & Co. treten werde. Man folge, wie von der Serie gewohnt, weiterhin einer Handlung, heißt es. Der Unterschied: Man wird in Final Fantasy XV weitflächige Gebiete erkunden können.

Doch ist das wirklich eine offene Welt? Bereits früh bot die Serie einiges an Erkundungsfreiheit. In Final Fantasy II konnte man bereits gleich zu Beginn an einige der gefährlichsten Orte des Spiels reisen, vorausgesetzt, man wurde nicht unterwegs von den Monstern getötet. Wenn dem Spieler bestimmte Teile der Welt nicht offen standen, lag das daran, dass man das benötigte Fortbewegungsmittel noch nicht besaß.

Was genau macht Final Fantasy XV also anders als die älteren Spiele der Serie, von der Größe der Welt einmal abgesehen? Das wissen wir noch nicht so genau, aber aktuell sieht es eher danach aus, dass wirklich hauptsächlich die Größe der Welt den Unterschied zu den Vorgängern ausmacht, nicht die Art, wie man sie bereist. Es ist sogar denkbar, dass Spiele wie Final Fantasy XII und besonders Lightning Returns: Final Fantasy XIII wesentlich mehr „Open World“ sind als Final Fantasy XV.

MMORPGs gehörten zu den ersten Spielen, die eine riesige Welt boten, doch mit den Jahren wuchs auch die Dimension von Offline-Spielen mehr und mehr. Ein Problem, was sich häufig dadurch ergab und immer noch ergibt, ist, dass der Inhalt oft nicht proportional zum Größenwachstum mitwächst.

Xenoblade Chronicles hat viel zu bieten, doch die Nebenaufgaben sind mehrheitlich Katalog-Quests der langweiligsten Sorte, wie man sie aus MMORPGs kennt. In dieser Quantität eher eine Beschäftigungstherapie als ernsthaft bereichernder Inhalt. Um die Welt interaktiver zu gestalten, kann man überall halb zufallsgenerierte Items in Form von blauen Kugeln finden. Das macht die Welt aber noch lange nicht lebendig. Das Spiel kann durch tolle Panoramen, fantasievoll gestaltete Umgebungen und viele schöne Orte punkten, aber die Welt hätte noch viel mehr mit interessanten Inhalten gefüllt werden können, auch spielerisch.

Gut macht das Final Fantasy XII. Die Gebiete im Spiel sind vielseitig miteinander verbunden, die zufallsgenerierten Schatztruhen oft tatsächlich den Zeitaufwand und die Gebiete das mehrfache Besuchen wert. Jedes Monster hat mehrere individuelle Item-Drops und stehlbare Gegenstände, und diese benötigt man häufig auch. Es gibt eine Menge einzigartiger oder gesuchter Gegner. Das Wetter hat einen starken Einfluss auf die Umgebung und die Gegner, die auftauchen. An den verschiedensten Orten im Spiel findet man geheime Dungeons (oft sehr gefährliche) oder neue Orte wie etwa kleine Siedlungen. Außerdem gibt es eine recht große Vielfalt an Nebenaufgaben, auch wenn man für viele zu oft hin- und herlaufen muss.

Was bedeutet nun dieses „Open World“ in japanischen Spielen und wohin wird uns die Reise führen? Nun, zunächst einmal werden viele Spiele, die mit dem Begriff werben, nur begrenzt „offen“ sein. In den meisten Fällen wird eher eine „große“ Welt gemeint sein, die man erkunden darf, mal abgesehen von wenigen eher westlich anmutenden Titeln japanischer Entwickler. Ob eine große Welt unbedingt gut ist, hängt sehr stark davon ab, wie belohnend sich das Erkunden anfühlt und wie lebendig und mit Inhalten gefüllt die einzelnen Gebiete sind.

Was wir beispielsweise von Final Fantasy XV in dieser Hinsicht erwarten können, bleibt abzuwarten. Episode Duscae bot zwar eine schön gestaltete Welt mit einem geheimen Dungeon zum Erkunden und zahlreichen anderen kleinen Dingen, doch viel lief man auch einfach nur durch die Umgebung. Nicht umsonst betonte Tabata, dass man große Strecken vorzugsweise mit dem Auto reisen wird und eine Durchquerung der Welt zu Fuß sehr lange dauern würde. Ob die Größe der Welt dem Spiel gut tut, werden wir vermutlich erst beurteilen können, wenn das Spiel erschienen ist und selbst dann ist es zumindest teilweise immer noch eine Frage persönlicher Präferenzen.

Meine persönliche Meinung zu Open World? Ich kann den Reiz verstehen, aber ich habe es selbst ungern zu „offen“ in RPGs. Eine Welt zum Erkunden ist toll, aber was die Handlung betrifft, werde ich lieber an die Hand genommen. Ideal für mich ist eine Welt, die sich nach und nach öffnet und zu jeder Zeit ein angenehmes, nicht zu überwältigendes Maß an Erkundungsfreiheit bietet und das Erkunden zugleich durch interessante und abwechslungsreiche Inhalte belohnt.

Beim neuen Zelda hingegen begrüße ich das Konzept durchaus, denn die Serie eignet sich wegen ihres geringeren Fokus‘ auf eine Haupthandlung von Haus aus sehr gut für ein nichtlineares Spielerlebnis. Das erste Zelda zeigte bereits, wie man es machen kann und Nintendo will ja bewusst zu diesen Wurzeln zurückkehren. Um ein Urteil zu fällen, haben wir bisher noch viel zu wenig von dem Spiel gesehen, aber ich stelle mir das Konzept in einem Zelda sehr reizvoll vor.

Ob der Open-World-Hype in den nächsten Jahren abklingt, ist fraglich, besonders wenn zwischendurch auch immer wieder richtig gute Open-World-Spiele erscheinen. Ein reinrassiges Open-World-Konzept passt aber schlicht und ergreifend nicht zum Aufbau japanischer RPGs, und daran wird sich auch in Zukunft vermutlich wenig ändern, was jedoch nicht bedeutet, dass einige Open-World-Elemente ein Spiel nicht bereichern können.

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Der Preis für den Wii-Titel beträgt dort 19,99 Euro, doch alle Käufer haben damit den Anspruch auf einen ermäßigten Preis beim Download von Xenoblade Chronicles X. Denn wer Xenoblade Chronicles X in den ersten beiden Wochen aus dem Nintendo eShop lädt, erhält einen Preisnachlass von 10 Euro, vorausgesetzt, er hat den Vorgänger auf der gleichen Konsole geladen.

via Twitter

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Auf dem offiziellen YouTube-Kanal von Nintendo wurden fünf Videos hochgeladen, die Live-Performances zu den Stücken „Main Theme“, „Gaur Plain“, „Mechanical Rhythm“, „Engage the Enemy“ und „You Will Know Our Names“ zeigt. Der Soundtrack zu Xenoblade Chronicles entstand unter Yoko Shimomura, ACE+, Manami Kiyota und Yasunori Mitsuda.

Einen Eindruck zum Soundtrack von Xenoblade Chronicles X konnte man lange Zeit hingegen nur durch Trailer oder die Spezial-Ausgaben von Nintendo Direct gewinnen. Während das Spiel in Japan am 29. April erscheint, plant man die Veröffentlichung des Soundtracks für den 20. Mai. Mittlerweile gibt es allerdings ein 17-minütiges Video, das Hörproben zu allen Liedern des Soundtracks bereithält. Der Soundtrack von Xenoblade Chronicles X wurde von Hiroyuki Sawano komponiert.

via Siliconera, YouTube

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Schon seit längerer Zeit bestand der Wunsch, die Neuauflage für den Handheld zu produzieren. Aufgrund der fehlenden Leistung des Prozessors war dieses Vorhaben noch nicht möglich. Der neue Handheld New Nintendo 3DS besitzt dagegen eine stark verbesserte Leistung im Vergleich zu seinem Vorgänger und bietet sich aus diesem Grund als Plattform an.

Weiterhin erwähnte Satoru Iwata, dass sich derzeit mehrere Spiele exklusiv für das neue System in der Entwicklung befinden. Diese Titel sollen laut Nintendo nicht mit den älteren Nintendo-3DS-Modellen kompatibel sein. Erste Szenen aus der Neuauflage seht ihr unten!

http://youtu.be/ghFEU4t_Pm8?t=27m16s

via Siliconera, Gematsu

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