Mit der wachsenden Beliebtheit von Sonic Racing: CrossWorlds bittet SEGA die Fans um Hilfe bei der Gestaltung der Zukunft des Spiels. Fans werden gebeten, Vorschläge für kommende DLCs, konkret für weitere Charakter-Packs einzureichen. Bisher ist bereits ein komplettes Jahr an Premium-Inhalten inklusiver kostenloser Gast-Fahrer geplant.

Das muss jedoch nicht das Ende sein, wie Serienproduzent Takashi Iizuka in einem Gespräch mit Polygon durchscheinen lässt. Man habe zwar „ein Jahr an DLCs geplant (…) aber wir könnten auch ein zweites oder drittes Jahr dranhängen.“ Auf Reddit füllen bereits mehrere Threads die Wunschlisten der Fans – und es ist zu erwarten, dass diese Diskussionen nach Iizukas Kommentar deutlich zunehmen werden.

Wird das Rennspiel noch umfangreicher?

Dabei hat das Spiel bereits jetzt einen ziemlich großen Umfang: Erst vor kurzem erschien die „Sonic Prime“- und „Minecraft“-Packs, die sowohl Fahrer als auch passende Fahrzeuge und Gadgets enthalten. Bald erscheint auch das „Spongebob“-Pack, nächstes Jahr folgen Packs zu Pac-Man, Mega Man und den Turtles.

In der zweiten Hälfte des Jahres folgen dann noch die Avatar Legends. Die Situation erinnert zunehmend an die „Smash Bros“- Reihe, die in den letzten Jahren mit zusätzlichen DLC und Fighter-Packs ähnlich monetarisiert wurde.

Kritik an DLC und Season-Pass

Iizukas Aufruf führt allerdings auch zu Kritik, da der bisherige DLC sowie der Season-Pass die Erwartungen einiger Fans nicht immer erfüllt. Sie bemängeln fehlende Sprachausgabe und Soundeffekte bei manchen Crossover-Charakteren – eine Sparmaßnahme seitens SEGA, die bei einem Gesamtpreis von knapp 90 Euro der Digital Deluxe Edition schwer zu rechtfertigen ist. Auch deshalb weist der Season-Pass auf Steam gemischte Bewertungen auf, was die Unzufriedenheit der Community widerspiegelt.

Den Verkaufszahlen hat es nicht geschadet. Heute vermeldete SEGA den Meilenstein von einer Million verkaufter Einheiten von Sonic Racing: CrossWorlds und feiert das mit der Veröffentlichung des „Joker“-Packs (Persona 5) mit einem kostenlosen Update für alle.

via GameRant, Gematsu, Bildmaterial: Sonic Racing: CrossWorlds, SEGA

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Schon auf der großen „Summer Game Fest“-Bühne teilte Takashi Iizuka einen kleinen Seitenhieb in Richtung Nintendo aus. In einem neuen Interview legt der „Sonic Team“-Producer jetzt noch einmal nach. Diesmal geht es um die Spielbalance und Items.

So stellte Iizuka klar, dass es in Sonic Racing: CrossWorlds keine Items geben werde, die es SpielerInnen erlauben würden, ständig von einer Verliererposition aus den Sieg zu erringen. Mario Kart ist beliebt und wird gefürchtet für „Comeback-Items“ wie den blauen Stachi-Panzer. Der neue Sonic-Flitzer soll aber das Fahrverhalten in den Vordergrund stellen.

Laut Iizuka wurde das Spiel deshalb zunächst ganz ohne Items konzipiert, wobei der Fokus auf fairen und unterhaltsamen Rennen lag. Erst als das reine Fahrgefühl zufriedenstellend war, begann das Team damit, Items hinzuzufügen und auszubalanciere, erklärte Iizuka gegenüber GamesRadar.

Kein Stress, kein Glück

Nach zahlreichen Spieltests entschied man sich jedoch, alle Items wieder zu entfernen, die zu „stressig für die Spieler“ seien oder es „immer wieder“ ermöglichen, von „einem Rückstand zurückzukommen und zu gewinnen“. Das letztlich gewählte Item-Set soll laut Iizuka „das richtige Maß an Chaotik“ bieten, dabei aber stets als fair wahrgenommen werden.

Bei all den Sticheleien, die sicherlich auch eine gute Werbung für das neue Sonic-Spiel sind, betonte Iizuka zuletzt übrigens auch, dass Mario Kart World und Sonic Racing: CrossWorlds koexistieren können. Beide Spiele würden eine unterschiedliche Erfahrung bieten, sagte Iizuka im Rahmen des Summer Game Fest gegenüber VGC. Mario Kart World habe den Open-World_Ansatz gewählt, während sein Sonic-Racer aus der traditionsreichen Sega-Arcade-Erfahrung schöpfe und klassische Racing-Erfahrung mit modernen und verrückten Ideen kombiniere.

Bildmaterial: Sonic Racing: CrossWorlds, SEGA

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Die kleine Fehde zwischen Super Mario und Sonic ist eine oft beschriebene und lange andauernde. Sie schlägt natürlich auch auf die Arcade-Rennspiele durch, die Mario und Sonic unterhalten. Mario Kart World ist gerade für Nintendo Switch 2 erschienen. Sonic Racing: CrossWorlds erscheint bekanntlich für mehrere Plattformen.

Wie sollte es auch anders sein. Nintendo unterhält weiterhin eine eigene Konsole, während sich SEGA schon lange aus dem Konsolengeschäft verabschiedet hat. Ein Pluspunkt für Sonic und Punktabzug für Super Mario, glaubt jedenfalls Sonic Creative Officer Takashi Iizuka. Er teilte beim Summer Game Fest gegen Mario aus.

Nach dem neuen Trailer bat Geoff Keighley die führende Kraft bei Team Sonic auf die Bühne. Takashi Iizuka war sichtbar stolz auf Sonic Racing: CrossWorlds, die „nächste Generation der Sonic-Racing-Serie“, wie er sagt. Und „anders als ein anderes Kart-Racing-Game“ würde „dieses Spiel Online-Cross-Platform-Matchmaking“ erlauben. Man könne gegen alle seine Freunde über alle Plattformen hinweg antreten.

Mario Kart World erhielt zum Start von einigen Fans Kritik für das Matchmaking, das wohl bei dem ein oder anderen noch nicht optimal funktionierte. Ansonsten wird Nintendo den Seitenhieb wohl weglächeln können. Mario Kart 8 Deluxe hat sich – auf nur einer Plattform – fast 70 Millionen Mal verkauft.

Bildmaterial: Sonic Racing: CrossWorlds, SEGA

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In einem Interview mit GamesRadar sprach Iizuka über SEGAs kommenden Sonic-Ableger – Sonic Superstars. Der Titel setzt auf 2,5D-Grafiken, während frühere Einträge – die bis in die Anfangszeit der Franchise zurückreichen – Pixel Art verwendeten.

Iizukas Haltung zum Thema:

[…] wir schauen uns Pixel Art an – sie ist großartig – aber wenn wir an die Zukunft in 10 bis 20 Jahren denken, glauben wir nicht, dass sie für unsere SpielerInnen ein brauchbarer Stil oder eine brauchbare Präsentation sein wird. Und um voranzukommen und die Dinge wirklich voranzutreiben, wollten wir sicherstellen, dass wir etwas präsentieren, das wir in 10 bis 20 Jahren immer noch weiterentwickeln und für das wir neue Inhalte erstellen.

Ab dem 17. Oktober dürfen wir uns selbst davon überzeugen, ob der neue 2,5D-Look Sonic gut zu Gesicht steht. Dann erscheint Sonic Superstars für alle gängigen Konsolen und PCs. Erst im Zuge der Gamescom Opening Night Live 2023 präsentierte man einen neuen Trailer mit Fokus auf den Multiplayer.

Bildmaterial: Sonic Superstars, Sega

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Es blieb bei Gesprächen

Bis 2022 arbeitete das Studio Headcannon mit Sonic Origins und dem 2023 erschienenen Update Sonic Origins Plus weiter an der Marke, während Whitehead 2018 – zusammen mit anderen ‚Sonic Mania‘-EntwicklerInnen – das eigene Studio ‚Evening Star‘ gründete. Im vergangenen Juni kündigte Evening Star dann sein erstes Spiel mit dem Titel Penny’s Big Breakaway an, das Anfang 2024 erscheinen soll.

Anstelle des erwarteten Sonic Mania 2 kündigten Sega, Sonic Team und das Entwicklerstudio Arzest – unter der Leitung von Sonic-Mitschöpfer Naoto Ohshima – im Juni 2023 Sonic Superstars an.

IIzuka bestätigt, dass es im Anschluss an Sonic Mania Gespräche mit Whitehead und den weiteren Verantwortlichen gab, um die nächsten Schritte für ein klassisches Sonic-Spiel zu planen. Aus diesen resultierte letztlich aber kein fertiges Spiel.

Frische Optik, frische Ideen

Eine große Hürde bei der Produktion eines Nachfolgers von Sonic Mania bestand darin, dass Iizuka und das Sonic Team mit dem nächsten neuen Titel der ‚Classic Sonic‘-Reihe von der Pixel-Art-Grafik abrücken wollten. „Wenn man ein 2D-Spiel mit Pixel-Art entwickelt, spricht man letztendlich eine ganz bestimmte Kernzielgruppe an“, führt er aus. Das Ziel sei aber viel mehr gewesen, Sonic einer möglichst großen Gruppe von Leuten zugänglich zu machen.

Whitehead untermauert die Aussagen: „Evening Star hat mit Sega zusammengearbeitet, um mögliche Richtungen zu erkunden, in die ‚Classic Sonic‘ nach dem Erfolg von Sonic Mania gehen könnte. Sonic Mania 2 befand sich jedoch nie in der Entwicklung, da wir uns eigentlich schon früh darauf geeinigt hatten, dass wir versuchen sollten, etwas Neues zu machen, wie handgezeichnetes 2D oder 2.5D.“ Und weiter: „Gleichzeitig entwickelte Evening Star unsere neue Star Engine, sodass wir am Ende auch einen coolen Sonic-Prototyp erstellten, der in 2.5D mit Tiefe spielte, und einige andere Gameplay-Ideen hatte.“

Zu dem Projekt kam es dann aber nicht. Whitehead und sein Studio widmeten sich „Penny“ und SEGA tat sich mit Arzest Studio zusammen, um Sonic Superstars zu realisieren. Böses Blut soll es dabei aber keines gegeben haben, bestätigt Whitehead. Er freue sich auf Sonic Superstars.

Ironischerweise fänden sich viele Ideen von Whitehead in Sonic Superstars wieder, wie IIzuka bestätigt: „Als wir Sonic Superstars mit Mr. Ohshimas Team starteten, waren viele der Gespräche, die wir mit Christian [Whitehead] geführt hatten, in unseren Köpfen, und wir begannen bereits mit der Entwicklung eines neuen Spiels in dem Sinne: ‚Lasst uns etwas Neues machen‘ und ‚Lasst uns etwas machen, das kein Pixel ist.’“

Sonic Superstars erscheint im Herbst 2023 für PlayStation, Xbox, Switch und PCs.

Bildmaterial: Sonic Superstars, Sega

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Takashi Iizuka hingegen scheut sich nicht davor, großspurige Ankündigungen zu machen. Das vergangene Jahr bezeichnete er als das größte Jahr der bisherigen Sonic-Geschichte und 2023 wolle man das Momentum aufrechterhalten.

„Das vergangene Jahr war das größte Jahr in der Geschichte von Sonic, mit der Veröffentlichung der Filmfortsetzung, den neuen Titeln Sonic Origins und Sonic Frontiers und der Netflix-Animation Sonic Prime“, so Iizuka.

„Wir bereiten eine zweite Welle vor, um die Fans bei Laune zu halten und den Schwung bis ins Jahr 2023 aufrechtzuerhalten. Wir haben bereits zusätzliche Inhalte für Sonic Frontiers angekündigt, aber darüber hinaus gibt es noch viel mehr, also freuen Sie sich darauf“, so Takashi Iizuka.

Weitere neue Sonic-Spiele? Ausgeschlossen ist das nicht, auch wenn es so kurz nach den Remastern und dem neuen Sonic Frontiers ein bisschen überraschend käme. Oder welche Pläne meint Iizuka?

via Gematsu, Bildmaterial: Sonic Frontiers, Sega

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Sega-Präsident Takashi Iizuka zeigt sich nicht überrascht von den Reaktionen der Fans. Diese würden das neue Konzept einfach noch nicht verstehen. Auch er meint es wahrscheinlich nicht einmal böse.

„Das ist nicht wirklich überraschend“, antwortete Iizuka. „Uns ist klar, dass alle nur auf die Videos reagieren, die sie gesehen haben, und weil sie das neue Gameplay nicht verstehen, vergleichen sie es mit anderen Spielen, die sie bereits kennen“, so Iizuka im Interview mit VGC.

In Wirklichkeit mache sich das Team daran, ein neues Spielformat für Sonic namens ‚Open Zone‘-Format zu entwickeln. „Und dieses neue Spielsystem selbst ist etwas, das es in keinem anderen vergleichbaren Titel gibt, also hoffen wir wirklich, dass wir von hier an bis zur Veröffentlichung erklären können, was Open-Zone-Gameplay wirklich ist.“

Bei Demos auf der Tokyo Game Show oder Gamescom sei das etwas anderes, hier könnten Fans selbst ausprobieren und eigene Erfahrungen machen, aber mit Videos sei das anders. Hier können sich Fans nur auf ihre visuellen Eindrücke verlassen.

Verschiebung nicht auf dem Plan

Eine Verschiebung, wie von den Fans gefordert, steht nicht auf dem Plan. Das Entwicklerteam sei mit dem Spiel in seiner jetzigen Form zufrieden. Auch Spieltests mit Fans seien gut verlaufen.

„Frontiers befindet sich jetzt in der Entwicklung, und wir haben viele Spieltests mit unserer Zielgruppe durchgeführt, die zu denjenigen gehört, die ein Sonic-Spiel spielen und genießen würden“, antwortete er. Es hätte auch „eine Menge großartiges Feedback“ gegeben.

„Wir sind wirklich zuversichtlich, was die Ergebnisse der Spieltests angeht, die wir erhalten. Viele Leute sagen, dass sie eine Menge Spaß hatten und das Spiel wirklich genossen haben“, so Iizuka. Kürzlich veröffentlichte Sega einige weitere Gameplay-Clips, die sich auf die Kämpfe, auf Freerun-Gameplay und Puzzles konzentrieren. Seht eine Auswahl nachfolgend.

Die neuen Gameplay-Videos:

Bildmaterial: Sonic Frontiers, Sega

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Aber Fans freuen sich natürlich vor allem auf das brandneue Sonic the Hedgehog, das im nächsten Jahr erscheinen soll. Dazu wissen wir bisher nicht viel und auch der Teaser-Trailer war nicht sehr aufschlussreich.

Zum Glück gibt es Game Informer (via Nintendo Everything). Die fragten bei Sonic-Team-Boss Takashi Iizuka nach, der zum neuen Eintrag der langjährigen Reihe Folgendes zu sagen hatte.

„Danke, dass ihr so viel Geduld habt. Seit der Veröffentlichung von Sonic Forces hat das Sonic Team in Japan viele verschiedene Ansätze ausprobiert, um ein Sonic-Erlebnis der nächsten Generation zu bieten“, so Iizuka.

Dann wird es eher kryptisch als aufschlussreich. „Wir haben 30 Jahre Sonic gefeiert und auch darüber nachgedacht, wie ein modernes Spielerlebnis für einen Sonic-Titel aussehen sollte. Wir mussten darüber nachdenken, welchen Weg wir für das nächste Jahrzehnt einschlagen sollten. Über vieles kann ich noch nicht sprechen, aber wir arbeiten sehr hart am Spiel. Wir freuen uns darauf, in Zukunft weitere Informationen zu teilen.“

Game Informer fragte Iizuka außerdem, was man mit dem neuen Spiel erreichen wolle und welche Lehren man aus früheren Titeln gezogen habe. Laut Iizuka werden wir einen Fortschritt sehen, was ein modernes Sonic-Spiel angeht. „Natürlich werden wir die Highspeed-Action nicht leugnen, die frühere Sonic-Spiele wie Sonic Generations oder Sonic Forces auszeichnete.“

Na. Es wird schnell.

Bildmaterial: New Sonic the Hedgehog, Sega, Sonic Team

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Diese Veranstaltung könnt ihr euch auch an den heimischen Bildschirmen anschauen, denn Sega überträgt das Ganze auf YouTube, Niconico und AbemaFresh. Zu Gast werden unter anderem Producer Takashi Iizuka, Designer Yuji Uekawa, Sounddirektor Jun Senoue, Sounddirektor Tomoya Ohtani und Direktor Harumasa Nakajima sein. Zudem wird das neue Sonic Boom: Feuer und Eis, welches am 30. September für den Nintendo 3DS erscheint, anspielbar sein.

via Gematsu

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Doch Sonic-Chef Takashi Iizuka gab im Interview mit 4Gamer nun Entwarnung. Das Magazin fragte Iizuka genau das und er antwortete, Sonic Runners wäre zuletzt nur für Mobilgeräte erschienen, weil es eben besonders gut zu diesen passt. Dass keine Konsolenspiele mehr erscheinen, dass sei nicht der Plan.

via ntower

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„Im Moment arbeitet das Kernteam des Sonic Teams bei Sega an einem neuen Titel, der den traditionellen Look der Serie haben wird und die bekannten Spielmechaniken. Dazu wird es im Laufe des Jahres mehr Details geben“, wird Iizuka zitiert.

Details zu Sonic Boom, das für 3DS und Wii U erscheint, findet ihr hier.

via mynintendonews

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Big Red Button hatte zuerst vor, das Design noch mehr zu verändern, aber Iizuka war das wohl zu viel. Die ersten Designs seien für ihn eine fast schon „traumatische“ Erfahrung gewesen. „Sonic Team und SEGA waren sehr offen, was unseren Ansatz betraf und akzeptierten viele der Dinge, die wir taten“, erklärt Big Red Buttons Bob Rafei in einem neuen Interview mit GameSpot. „Letzten Endes fanden wir aufgrund einiger unserer ziemlich verrückten Ideen heraus, wie weit wir wirklich gehen konnten.“

„Wir haben mit verschiedenen Farben und Oberflächen-Features auf den Charakteren experimentiert, etwa Fell oder Schuppen. Aber Sonic Team meldete sich dann schnell wieder bei uns und zeigte sich nicht gerade begeistert. Sie waren eine große Hilfe für uns, damit wir uns nicht zu sehr vom jeweiligen Charakter entfernen. Ohne ihren Input hätte jeder Charakter sehr viel fremdartiger ausgesehen als das, was man von Sonic kennt.“

Auch Sonic-Team-Chef Takashi Iizuka flog man ein, um Feedback zu bekommen. „Er tat mir wirklich leid, denn manchmal konnte er tatsächlich gar nicht erst auf den Bildschirm schauen“, so Rafei. „Für ihn waren all die Dinge, die wir tun wollten, einfach zu traumatisch.“

„Im Rahmen dieses Meetings, als wir über unsere neuen Ideen sprachen, hatten wir ein sehr inniges Gespräch darüber, warum ein Charakter eine Hose tragen sollte oder nicht. Das war ein sehr surrealer Augenblick in meinem Leben und in meiner Karriere, aber es half uns dabei, die Kleidungsordnung dieses Universums zu verstehen. Jede kleine Veränderung hat einen langen Weg hinter sich, also mussten wir sehr vorsichtig sein.“

via eurogamer

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