Es gab sogar deutsche Texte und für Sammler eine physische Version über Limited Run Games. Der ein oder andere hat vielleicht auch zur multilingualen Asia-Version gegriffen, die es bei Play-Asia* zum Beispiel gibt. Wäre beides nicht nötig gewesen, aber das konnte damals niemand wissen.

Überraschend bringt der europäische Publisher Clear River Games jetzt nämlich eine nachträgliche Handelsversion in den europäischen Handel. Für geschmeidige 39,99 Euro könnt ihr euch die physische Standardversion jetzt schon bei Amazon* vorbestellen. Darüber hinaus lockt auch noch eine Collector’s Edition im Store von Clear River Games.

In Shin chan: Abenteuer in Kohlenburg besuchen Shin chan und Familie Nohara die Stadt Akita. Das Spiel zeigt Shin chans Alltag, während er und Shiro auf ihrer Reise zwischen den beiden Welten der Realität und einer geheimnisvollen Stadt verschiedene Dinge erleben. „Definitiv eine Reise wert“, urteilte unser Test.

Bildmaterial: Shin chan: Shiro of Coal Town, Neos, h.a.n.d.

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Titel	Shin chan: Abenteuer in Kohlenburg
	22. Februar 2024
	Neos
	24. Oktober 2024
	Neos
	24. Oktober 2024
	Neos
System	Nintendo Switch, PC
Getestet für	Nintendo Switch
Entwickler	h.a.n.d.
Genres	Simulation, Adventure
Texte
Vertonung

„Hey es gibt ’nen mega Typ und der heißt Shin chan / willst du coole Sprüche hör’n, dann schau ihn dir mal an / er macht nur, was ihm gefällt, Spaß und Quatsch ist seine Welt / Ja er kriegt noch jeden dran, doch man kann ihm echt nicht böse sein“ – Wem der Songtext direkt ins Ohr geht, ist vermutlich wie ich mit den Animeserien auf RTL 2 aufgewachsen und hat sich abseits davon die deutschen Soundtracks von Shin chan fast in Dauerschleife auf CD angehört.

In Videospielform verbrachte Shin chan vor ein paar Jahren bereits seltsame Sommerferien mit einem Professor in Kyushu. In Shin chan: Abenteuer in Kohlenburg verschlägt es den Fünfjährigen aus Kasukabe nun in einen kleinen Landstrich in Akita. Neben allerlei Entdeckungen und Interaktionen mit den dortigen Gegebenheiten, gibt es einen mysteriösen Zug nach Kohlenburg. Was es damit wohl auf sich hat?

Raus aus der Stadt

Aufgrund einer Geschäftsreise des Vaters, Harry, fahren Shin chan und der Rest der Familie Nohara in Harrys Heimat Akita. Dort mieten sie sich ein traditionelles, japanisches Häuschen in einem kleinen Dorf nahe seines Elternhauses. Eingebettet in die stille, paradiesische Landschaft genießen sie das unbeschwerte und ruhige Leben auf dem Land. Doch was lässt sich an einem so ruhigen Ort überhaupt anstellen? Nicht verzagen, einfach [Shin chans] Opa Gary fragen!

Direkt zu Beginn zeigt euch Opa Gary die Vorzüge des Dorflebens, wie ihr mit einem Kescher Käfer und mit der Angel Fische fangt. Was gibt es Schöneres, als die Tage so gemütlich zu verbringen? Vor allem, wenn sich abends die ganze Familie um den Esstisch versammelt oder ihr mit Hund Lucky die Gegend unsicher machen könnt? Doch warum kommt Lucky plötzlich rußverschmiert nach Hause?

Dem Abenteuer voraus

Noch bevor Lucky ein reinigendes Bad nehmen kann, rennt er davon und Shin chan hinterher. Gemeinsam entdecken die beiden einen mysteriösen Zug, der sie an einen geheimnisvollen Ort bringt: Kohlenburg. Dort schließt Shin chan nicht nur sofort Freundschaft mit Sumi, einem jungen Mädchen, sondern lernt auch andere BewohnerInnen und die Probleme der Stadt kennen. In kleinen Aufgaben gilt es nun, die Probleme auf erfinderische Weise anzugehen und den Leuten zu helfen.

Zwei Welten, eine Geschichte

An dieser Stelle wären wir am Kernpunkt von Abenteuer in Kohlenburg. Shin chan erlebt einerseits das gemütliche Leben im Dorf Neemagari, bietet seine Hilfe den dortigen DorfbewohnerInnen an und erkundet fleißig die Gegend. Zum anderen gibt es die mysteriöse Stadt Kohlenburg. Auch dort gibt es Aufgaben und Probleme zu lösen, aber die Stadt ist das genaue Gegenteil von Neemagari.

Sie besticht durch eine lebendige Kohleindustrie und sieht dementsprechend wie eine Arbeiterstadt aus. Diese Dualität bietet einen schönen Kontrast und mehr Abwechslung, als ich anfangs gedacht hätte.

Kommen wir daher direkt zum Highlight des Spiels. Von der ersten Minute an werdet ihr in Staunen versetzt. Der Grafikstil besticht an allen Ecken und Enden charmant bis ins kleinste Detail. Seien es das Haus der Noharas, die Felder und Wege in Neemagari oder wie die Dinge im Dorf platziert wurden. Durch die malerische Inszenierung wirkt es unglaublich authentisch und ich habe mich nicht nur einmal dabei ertappt, wie ich im Spiel kurz innehielt, um die Aussicht zu genießen und die Welt für einen Moment auf mich wirken zu lassen. Bei der wunderschönen Umgebung kann man das auch niemandem verübeln.

Ein gutes Beispiel, wie schön die Inszenierung wirkt, ist der weite Blick von der Bushaltestelle aus. Von hier aus erblickt ihr fast das gesamte Dorf. Ihr erkennt die einzelnen Felder und Wege zu den Häusern, die Schienen der Bimmelbahn und weitere Details. Zudem ist das nicht die einzige malerische Umgebung, in der ich mal stehen geblieben bin, um den Ausblick und die Soundkulisse zu genießen.

Zu sanften Klängen gesellt sich ein leichter Wind, im Hintergrund zwitschern Vögel, zirpen Heuschrecken, Zikaden oder ihr hört das Wasser des Flusses seine Bahnen ziehen. In diesen Momenten fühlt sich das Spiel wie ein kleiner, schöner Urlaubstrip an.

Problemlöser Shin chan

Demgegenüber steht Kohlenburg, eine Industriestadt mit weniger Grünflächen und Aussichten. An vielen Stellen liegen Kohlestücke oder Werkzeuge herum, an den Häusern und in der Umgebung wurde viel Metall verbaut, ebenso Schienen für die Grubenwagen. Eine klassische Arbeiterstadt eben. Das bedeutet jedoch nicht, dass die Stadt nichts zu bieten hat. Es gibt viele interessante Orte zu entdecken und Persönlichkeiten kennenzulernen.

Sumi möchte, dass ihr die Stadt beschützt und den BewohnerInnen helft. So lernt ihr relativ schnell Yosoi kennen. Eine Dame mittleren Alters, die ein Restaurant in der Stadt betreibt. Leider besuchen momentan kaum Gäste ihren Laden. Also beschließt ihr kurzerhand, euch neue Gerichte für den Laden auszudenken, Yosoi die passenden Zutaten zu bringen und kräftig die Werbetrommel für den Laden zu rühren.

Letzteres gelingt euch mit der Hilfe von Julie, einer Erfinderin, die versucht der Stadt mit ihren Erfindungen zu helfen. Ihr bringt ihr alle möglichen Gegenstände und sie „zaubert“ daraus die passenden Gegenstände. Diese Aufgabenstruktur zieht sich durch das komplette Spiel und man merkt, an welche Zielgruppe sich das Spiel richtet. Die Aufgaben sind in der Regel nicht besonders anspruchsvoll. Das müssen sie jedoch auch nicht sein.

Da es bei jeder neuen Aufgabe keinen Zeitdruck gibt, könnt ihr alles entspannt angehen und dann erledigen, wann ihr es für richtig haltet. Im vorher genannten Beispiel kommen so unter anderem mehr Gäste in Yosois Restaurant und ganz nebenbei verdient sich Shin chan durch seine Hilfe ein bisschen Taschengeld.

Sammeln, reden, genießen

Apropos Taschengeld! Das könnt ihr ebenfalls mit vielen anderen Dingen aufbessern. Am schnellsten geht das mit dem Fangen der heimischen Flora und Fauna. Diese könnt ihr anschließend Frau Kazuko Kiryuin zeigen. Sie ist ganz fasziniert davon und erstellt euch sogar passende Lexikoneinträge.

Außerdem wird der eine oder andere Dorfbewohnende sicherlich Verwendung für die gefundenen Gegenstände haben, um zum Beispiel sein Lieblingsgericht zu kochen oder euch einfach einen Tausch anzubieten. Zeitgleich erfahrt ihr mehr über die DorfbewohnerInnen. Es gibt viele kleine Geschichten und Eindrücke, die das Ganze sympathischer machen.

Der gemütliche Tagesrhythmus

Und mit all den Erkundungen, Gesprächen, dem Sammeln von Flora oder Fauna vergeht der Tag wie im Flug bzw. im Nu seht ihr den Sonnenuntergang. Doch bloß keinen Stress aufkommen lassen! Abends fliegen immerhin die Glühwürmchen durch das Dorf. Außerdem ist morgen auch noch ein Tag, an dem ihr Neemagari und Kohlenburg unsicher machen könnt.

Das komplette Spiel wirkt einfach unglaublich entschleunigend, besonders nach stressigen Tagen im echten Leben. Hier konnte ich mich einfach mal zurücklehnen und genießen. Wem die Tage trotzdem nicht schnell genug zu Ende gehen, kann sie bei Bedarf schneller ablaufen lassen oder für die ganz Gemütlichen auch langsamer.

Gleiches gilt für die gesamte Spielzeit. Diese ist mit acht bis zwölf Stunden angenehm lang und ich bereue keine davon. Wer sein Lexikon vervollständigen, alle Nebenaufgaben sowie Ziele à la „Fange 200 Insekten“ oder „Durchwandere ganz Neemagari“ erledigen will oder einfach nur auf einem Baumstumpf die Natur genießen möchte, kann noch ein paar Spielstunden herausholen.

Etwas für die deutsche Nostalgie

Positiv überrascht hat mich ebenfalls die deutsche Lokalisierung. Diese besticht durch schöne Wortkreationen und freche Klassiker wie „Geilomatiko“, „Mopsi“ und den Po-Boogie-Woogie – mit dem ihr übrigens schneller durch die Gegend laufen könnt. Als Kenner der alten Animeserie weckte das direkt nostalgische Gefühle.

Wer bislang wenig mit Shin chan zu tun hatte, sollte sich allerdings nicht über anders ausgesprochene Namen wundern. Die deutschen Übersetzungen weichen teilweise vom japanischen Original ab, was vor allem bei den vertonten Gesprächen auffällt. Diese gibt es nur auf Japanisch und dort heißt u. a. Shin chan Shinnosuke und Hund Lucky heißt Shiro. Ersteres wird sogar in seiner Sprechblase angezeigt.

Kohlenburg: Definitiv eine Reise wert

Bildmaterial: Shin chan: Abenteuer in Kohlenburg, Neos, h.a.n.d.

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Westliche Fans dürfen sich neben englischen auch über spanische und deutsche Texte freuen. Dazu gibt es über Publisher Limited Run Games eine „limitierte physische Version“ – hier ist noch unklar, ob es sich um eine nummerierte LRG-Veröffentlichung handelt oder nicht. Nicht-nummerierte Veröffentlichungen sind in Europa oft im breiten Handel verfügbar. Details wird es hierzu erst im Herbst geben.

In Shin chan: Abenteuer in Kohlenburg besuchen Shin chan und Familie Nohara die Stadt Akita. Das Spiel zeigt Shin chans Alltag, während er und Shiro auf ihrer Reise zwischen den beiden Welten der Realität und einer geheimnisvollen Stadt verschiedene Dinge erleben. Das Spiel sei für Menschen jeden Alters und Geschlechts geeignet, von „Crayon Shin chan“-Fans bis hin zu Videospielfans, die eine vollwertige Geschichte erleben möchten.

Familie Nohara in Akita

Die Familie Nohara kommt in einem kleinen Dorf in der Nähe von Hiroshis Elternhaus an und mietet ein traditionelles japanisches Bauernhaus. Eingebettet in diese ruhige ländliche Landschaft beginnen sie ihr unbeschwertes und ruhiges Leben auf dem Land.

Shinnosukes Großvater Ginnosuke bringt ihm die Geheimnisse ländlicher Spiele bei, wie etwa Käferfangen und Angeln. Abends sitzen alle gerne um den Kamin herum und genießen köstliche Akita-Gerichte.

Ihr schließt neue Freundschaften und genießt das Leben in vollen Zügen, bis Shiro eines Morgens rußverschmiert im Haus auftaucht und dann plötzlich wegrennt. Shinnosuke verfolgt ihn und findet einen geheimnisvollen Zug, den Shinnosuke und Shiro besteigen. Sie landen in einer lebhaften Stadt, in der die Zeit seit der Showa-Ära stehengeblieben zu sein scheint. Kohlenburg!

Der neue Trailer:

Bildmaterial: Shin chan: Shiro of Coal Town, Neos, h.a.n.d.

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Allen voran wurde ein Remake zu Hokkaido Rensa Satsujin Ohotsuku ni Kiyu angekündigt, das im Sommer in Japan für Nintendo Switch und PCs erscheinen soll. Die 1984 für PC-60 veröffentlichte investigative Visual Novel stammt aus der Feder von Dragon-Quest-Meister Yuji Horii. Den Ankündigungstrailer zu Hokkaido Rensa Satsujin Ohotsuku ni Kiyu – Tsuioku no Ryuuhyou: Namida no Nipopo Ningyou könnt ihr euch hier ansehen.

Bei dem japanischen „Partner-Showcase“ wurde zudem erstmals REYNATIS enthüllt. Über das neue Action-RPG von FuRyu hatten wir euch an dieser Stelle bereits ausführlicher informiert. Das Spiel vereint einige prominente Namen hinter sich, darunter FF7-Autor Kazushige Nojima.

Neu angekündigt und mutmaßlich zunächst nur für den japanischen Markt bestimmt ist auch The New Denpa Men RPG Free von Genius Sonority. Das Free-to-play-Game wird 2024 in Japan für Nintendo Switch erscheinen. Den japanischen Ankündigungstrailer dazu könnt ihr euch hier ansehen.

Einen Blick gab es auch auf die neue Simulation Winning Post 10 2024, die seit jeher nicht Japan verlässt, sowie auf die neue Erweiterung zu Dragon Quest X, das westliche Fans nur zu gern außerhalb Japans sehen würden.

Ebenso neidisch dürften westliche Fans auf eine abweichende Ankündigung für Nintendo Switch Online sein. Während wir uns hierzulande über viele neue Rare-Games freuen, gibt es in Japan Mother 3 für Switch Online. Mother 3 wurde nie offiziell lokalisiert. Die Story ist bekannt.

Auch El Shaddai bekam in Japan eine Bühne, anders als in der westlichen Ausgabe. Das für den Westen bereits angekündigt Shin chan: Shiro of Coal Town wurde ebenfalls präsentiert.

Mother 3 für Switch Online:

Bildmaterial: Nintendo

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Im Sommer letzten Jahres durften wir bekanntlich – im Rahmen von Shin chan: Meine Sommerferien mit dem Professor – eine „endlose Sieben-Tage-Reise“ an der Seite des liebenswerten Frechdachses Shin chan erleben. Wir waren seinerzeit in unserem Test angetan vom kurzweiligen Ferienabenteuer.

Shin chan: Shiro of Coal Town steht bereits unmittelbar vor seiner Veröffentlichung und erscheint am 22. Februar in Japan. Eine Veröffentlichung im Westen ist ebenfalls geplant, aber noch undatiert.

Der neue Trailer:

Bildmaterial: Shin chan: Shiro of Coal Town, Neos, h.a.n.d.

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Das Spiel wird in zwei Editionen erscheinen. Die Standard-Version kostet umgerechnet rund 44 Euro, die Collector’s Edition liegt bei etwa 62 Euro. Die teurere Version enthält einen Pin Badge, ein 68-seitiges Artbook, einen Downloadcode für den Soundtrack, ein Soundblatt zum Titelsong, eine Bastelvorlage für die Zechenbahn, eine Tourismuskarte von Akita sowie Coal Town und Sticker der Charaktere.

Shin Chan und die Familie Nohara besuchen die Stadt Akita. Das Spiel zeigt Shin Chans Leben voller verschiedener Erfahrungen mit Shiro [in der deutschen Version: Lucky, Shin chans Hund], während er zwischen zwei Welten reist – der realen Welt und einer mysteriösen Stadt. Mit bekannten und einzigartigen Charakteren, die die Geschichte aufpeppen, und detaillierten Grafiken und Einstellungen kann „Shin Chan: Shiro of Coal Town“ von einer breiten Palette von SpielerInnen jeden Alters genossen werden – von Shin Chan-Fans bis hin zu SpielerInnen, die eine groß angelegte Geschichte erleben wollen.

Wann der Titel hierzulande erscheinen soll, bleibt vorerst unklar.

Der neue Trailer zum Spiel

Das Opening-Movie zum Spiel

via Gematsu, Bildmaterial: Shin chan: Shiro of Coal Town, Neos, h.a.n.d.

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Im Zuge der neuesten japanischen Ausgabe von Nintendo Direct haben Neos nun einen Nachfolger angekündigt: Shin chan: Shiro of Coal Town. Der Titel soll noch in diesem Winter in Japan erscheinen. Keine Sorge: Eine westliche Veröffentlichung ist auch geplant.

Das erwartet euch in „Shiro of Coal Town“:

Shin Chan und die Familie Nohara besuchen die Stadt Akita. Das Spiel zeigt Shin Chans Leben voller verschiedener Erfahrungen mit Shiro [in der deutschen Version: Lucky, Shin chans Hund], während er zwischen zwei Welten reist – der realen Welt und einer mysteriösen Stadt. Mit bekannten und einzigartigen Charakteren, die die Geschichte aufpeppen, und detaillierten Grafiken und Einstellungen kann „Shin Chan: Shiro of Coal Town“ von einer breiten Palette von SpielerInnen jeden Alters genossen werden – von Shin Chan-Fans bis hin zu SpielerInnen, die eine groß angelegte Geschichte erleben wollen.

Wann der Titel hierzulande erscheinen soll, bleibt vorerst unklar.

Shin chan: Shiro of Coal Town im japanischen Ankündigungstrailer

Der „Prologue Movie“ zum Spiel

Der „Theme Song“ zum Spiel im Video

Bildmaterial: Shin chan: Shiro of Coal Town, Neos, h.a.n.d.

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Und wie bei vielen großen Marken ist es auch bei Final Fantasy so, dass die Serie über die Jahre um das ein oder andere Spin-off ergänzt wurde. Eine dieser eher unbekannteren Perlen der Rollenspielhistorie erschien 2007 für den Nintendo DS unter dem Namen Final Fantasy Fables: Chocobo Tales in Europa.

Das niedlichste Spin-off, seit es Chocobos gibt

Der friedliche Tag auf der fröhlichen Chocobo-Farm nimmt plötzlich eine dunkle Wendung, als der Schwarzmagier Croma von einer seiner Reisen ein magisches Buch mitbringt. Als die Freunde das Buch öffnen, entpuppt es sich als Bebuzzu, der Foliant der Dunkelheit. Prompt verschlingt Bebuzzu die Einwohner der Farm und hinterlässt überall in der Welt Bilderbücher und Karten.

Als SpielerIn schlüpfen wir in die Rolle eines Chocobo und betreten die magischen Bilderbücher, um unsere Freunde zu retten. Dort erleben wir in kurzen Minispielen Hommagen an bekannte Märchen wie „Der Hase und die Schildkröte“ oder „Die drei Schweinchen“, alles auf Final Fantasy gemünzt und optisch an Papiertheater und Pop-up-Bilderbücher angelehnt. Der bunte Mix aus Abenteuer, Rollenspiel, Kartenduellen und Minispielen besticht durch niedliche Figuren, eine bezaubernde Geschichte und abwechslungsreiches Gameplay und bekam durchweg positive Reviews, die sich in einem Metascore von 75 widerspiegeln.

Auch ich war begeistert, als ich das Spiel zum ersten Mal spielte. Damals kannte ich Final Fantasy noch nicht so gut und es war purer Zufall, dass ich das Spiel in der Gebrauchtwarenecke eines GameStop entdeckte. Dank seines knallgelben Covers stach es zwischen den anderen Hüllen hervor. Mir waren die Chocobos als Maskottchen der Reihe bekannt und die süßen Vögel in Kombination mit Minispielen waren alles, was es brauchte, um mich zum Kauf zu bewegen.

Der Anfang eines langen Traumes

Immer wieder bin ich erstaunt und froh darüber, wie der Zufall mich zu Spielen führt, die sich zu meinen absoluten Lieblingen entwickeln und die ich auch nach Jahren immer wieder gerne hervorhole und erneut spiele. Chocobo Tales eignet sich dafür besonders gut, da die Minispiele alle kurz sind und ich so jederzeit zwischendurch eine schnelle Runde spielen kann.

Was es mir aber vor allem angetan hat, ist das Pop-up-Duell. Bei diesem Kartenspiel lässt man Monster gegeneinander antreten, indem man angreift oder blockt und dabei farbige Kristalle sammelt, um Fähigkeiten der entsprechenden Farbe auszulösen. Das Ziel ist es, die Lebenspunkte des Gegners auf Null zu bringen. Die Regeln sind simpel, aber die Effekte auf den Karten sorgen für strategischen Tiefgang und die putzigen Animationen, die währenddessen abgespielt werden, habe ich mir immer gerne angeschaut.

Vergebliche Suche

Während Yu-Gi-Oh! und Pokémon mich nur aus Interesse an den Serien zum Kartensammeln getrieben haben, war Pop-up-Duell das erste Kartenspiel, das ich intensiv und aktiv gespielt habe. Immer wieder habe ich neue Decks erstellt, um neue Strategien auszuprobieren. Umso trauriger war ich, als ich vergeblich nach einer physischen Variante der Karten Ausschau hielt.

Über die Jahre hinweg erschienen Karten- und Brettspiele zu Final Fantasy wie beispielsweise das Final Fantasy Trading Card Game, das in seiner aktuellen Iteration seit 2016 besteht, Chocobo Party up! oder die Cactpot Lottery, aber Pop-up-Duell war nie dabei.

Das liegt wahrscheinlich vor allem an dem simplen Regelwerk des Spiels. Es gibt keine festgelegte Deckgröße und den ersten Zug macht immer derjenige, der zuerst eine seiner drei Handkarten ausspielt. Auch wenn diese Regeln eine real spielbare Variante unwahrscheinlich machen, wäre es zumindest aus Sammlersicht ein schönes Merchandise-Produkt gewesen, ähnlich den Metallkarten, die zu Voice of Cards: The Isle Dragon Roars erschienen sind.

Weltweit hat sich Chocobo Tales knapp unter 300.000 Mal verkauft, dabei in Europa am häufigsten. Es hat zwar für ein Sequel gereicht, das nur in Japan erschien, aber es war wohl nicht genug, um das Pop-up-Duell Realität werden zu lassen.

Selbst ist der Fan

Wieso also die Karten nicht einfach selbst basteln? Ich habe zur damaligen Zeit schließlich auch eigene Yu-Gi-Oh!-Karten entworfen. Zu dem Zeitpunkt war ich dreizehn Jahre alt und zeichnete in jeder freien Minute, wenn ich nicht gerade in Spielewelten abtauchte.

Allerdings waren meine Zeichnungen alle auf dünnem A4-Druckerpapier entstanden. Natürlich testete ich verschieden dicke Arten an Pappe aus, auf die ich das Papier klebte, aber die Karten wurden nie so cool wie „echte“ Karten. Damals wusste ich auch nicht, dass man Karten von Druckereien produzieren lassen konnte. Es kam mir nie in den Sinn, meine Eltern danach zu fragen. Internet und PC waren zu dem Zeitpunkt auch noch Neuland für mich, ich wusste gerade einmal, wie man über Google Bilder von Pokémon ausdrucken konnte, mit denen ich mein Zimmer dekorierte.

Die Zeit verging und in der Oberstufe setzte ich mich das erste Mal mit digitalen Zeichnungen auseinander. Da Photoshop teuer war und ich ein ehrlicher Mensch bin, griff ich zur kostenlosen Alternative Gimp. Ich hatte kein Grafiktablet und versuchte mich mit Maus und Tastatur an ersten Werken. Schnell merkte ich aber, dass ich nicht dieselbe Qualität erreichte, die meine Papierzeichnungen hatten, und gab frustriert auf. Nach der Schule hatte ich dann eine lange Phase, in der ich kaum noch zeichnete.

Ich durchlief ein Praktikum, Studium und schließlich eine Ausbildung, die mich viel Kraft kosteten und es nach Feierabend einfach angenehmer war, ein Spiel zu spielen als meine Zeichenutensilien auszupacken. Ab und zu fertigte ich noch Kakaokarten an; so bezeichnet man in der Zeichnerszene Illustrationen in der Größe von Spielkarten.

Eventuell kennt ihr sie unter dem Namen ATC, also art trading cards. Für ein Kartenspiel fehlte mir allerdings die Motivation. Doch der Gedanke an das Pop-up-Duell war all die Jahre da. Immer mal wieder, in ruhigen Momenten, wenn meine Gedanken um alte Erinnerungen kreisten, fiel es mir wieder ein. Meine Leidenschaft für Kartenspiele ist nie versiegt, die schön bedruckte Pappe zieht mich einfach magisch an.

Was lange währt, wird endlich gut

Karten verschwanden auch nie ganz aus meinem Leben. Ich holte mir gelegentlich Booster zu Pokémon, kaufte digitale Kartenspiele wie Shadowverse und spielte mit Freunden Klassiker wie Uno, Exploding Kittens oder Love Letter.

Während meines Studiums konnte ich dann erste Erfahrungen mit eigenen, professionell erstellten Kartenspielen sammeln. Ich lernte dort den Umgang mit den Adobe-Programmen Photoshop, Illustrator und Indesign. Für ein Projekt sollten wir uns ein Spiel ausdenken, das ähnlichen Regeln folgt wie das Spiel Love Letter von Pegasus. Wir erstellten ein Regelwerk, entwarfen Kartendesigns, Spielfiguren und sogar eine Verpackung. Und dank unserer ausführlichen Recherche entdeckten wir die Druckerei MeinSpiel, die sich darauf spezialisiert hat, Karten- und Brettspiele zu individualisieren. Nach einigen Wochen hielten wir also tatsächlich ein fertiges Produkt in den Händen, das uns vollauf begeisterte.

In meiner Ausbildung zur Mediengestalterin im Bereich digital und print vertiefte ich meine Kenntnisse und wurde immer besser im Umgang mit den Grafikprogrammen. Heute arbeite ich als Freiberuflerin und als ich gerade an Werbeplakaten für eine Buchmesse arbeitete, musste ich wieder an Chocobo Tales denken. Mit der aktuellen Welle an Portierungen und Remastern dachte ich an dieses süße Spiel, das auch mehr Aufmerksamkeit verdient hätte.

Ich hatte mich in letzter Zeit intensiv mit verschiedenen Druckern auseinandergesetzt und habe zu Weihnachten auch einen Cricut Maker erhalten, eine Schneidemaschine, mit der man unter anderem Grußkarten, Sticker oder Vinyl für Stoffdrucke schneiden kann. Und dann fügte sich plötzlich alles zu einem Gesamtbild. Endlich kam der Moment, an dem ich mir dachte: Es wird Zeit, diesen lang gehegten Traum Wirklichkeit werden zu lassen!

Wie man ein Kartenspiel macht

Ich nahm mir also an einem Wochenende die Zeit und begann zu planen. Zuerst brauchte ich eine Liste aller Karten, die im Spiel vorkommen. Durch eine kurze Google-Suche wurde ich auch schnell fündig; auf das Final Fantasy Fandom ist einfach immer Verlass!

Es gibt einen eigenen Wiki-Eintrag, der alle Karten auflistet und dabei sogar ein paar Event-exklusive Karten enthält, die nur in Japan erschienen sind. Immer schön, noch etwas Neues zu lernen. Ich legte mir lokal einen Dateiordner an und speicherte dort die Screenshots aller Karten ab.

Im nächsten Schritt legte ich eine Illustrator-Datei im Standard-Kartenformat an. Alle Kakaoler kennen diese Maße auswendig. Falls ihr auch eine Karte basteln wollt, dann sollte eure Datei die Maße 6,3 cm mal 8,8 cm und im Idealfall noch einen Anschnittbereich von mindestens 1 mm pro Seite haben, damit die Karten später beim Zuschneiden saubere Ränder haben.

Im nächsten Schritt habe ich mir fünf Karten herausgepickt, die alle relevanten Informationen enthalten, die ich für das gesamte Kartenset benötige. Das ist zum einen jeweils eine Karte von jeder der fünf verfügbaren Farben und schließlich alle im Spiel vorkommenden Seltenheitsstufen und solche Effekte, die als Icons auf der Karte abgebildet werden. Mit dem Farbpipette-Werkzeug habe ich mir jede Farbe als Farbfeld angelegt und dann konnte ich auch schon mit dem Nachbasteln loslegen.

Hierfür schaute ich mir genau an, wie ich die Karte in einzelne Flächen aufteilen konnte. Ich teilte sie in Rand, Farbfläche, Bildfenster, Namenstafel, Textfenster, Dekoration und Interaktionszonen auf. Das sind die grundlegenden Flächen, die eine Pop-up-Karte ausmachen. Mit dem Screenshot einer Karte als Grundlage baute ich die Karte wie ein Puzzle Stück für Stück zusammen.

Am längsten brauchte ich für die Deko am unteren Kartenrand. Dadurch, dass ich in Illustrator arbeite, habe ich immer scharfe Linien, da Illustrator im Gegensatz zu Photoshop mit Vektoren statt Pixeln arbeitet. Meine Screenshot-Vorlage ist jedoch pixelbasiert und zudem sehr unscharf, was es schwer machte, detailgetreu zu arbeiten. Schließlich fand ich jedoch ein Ergebnis, mit dem ich zufrieden war. Und dann war das Wochenende auch schon vorbei, das ging schnell!

Schritt für Schritt zum Kartenglück

Bis zu diesem Punkt bin ich also schon gekommen. Und im nächsten Schritt geht es an die Details. Bei genauerer Betrachtung sieht man, dass die Karten nicht einfarbig sind, sondern unterschiedliche Texturen aufweisen. Solche Details sind zwar auch mit Vektoren realisierbar, hier geht es aber definitiv in einem Zeichenprogramm schneller.

Ich exportierte also meine Karten und lud sie in meinen Cloudspeicher, um sie auf dem iPad mit Procreate weiterzubearbeiten. Hier werde ich auch die Illustrationen nachzeichnen und später alles wieder in Illustrator zusammenfügen. Zu guter Letzt brauche ich noch die Texte auf den Karten. Diese werde ich alle per Hand in eine Excel-Tabelle abschreiben, um sie später von dort schneller in die Textfelder auf den Karten einfügen zu können. Aber bevor ich das tun kann, beginnt die lange Suche nach einer passenden Schriftart, die möglichst nah an das Original heranreicht.

Sobald das alles geschafft ist, kann es auch schon an den Druck gehen! Für mein Hobby-Experiment habe ich mir zwei Methoden überlegt. Ein Set werde ich wieder über MeinSpiel drucken lassen, so wie damals das Kartenspielprojekt. Das andere werde ich selbst drucken, da ich mittlerweile einen Drucker für hochwertige Drucke auf diversen Papierarten besitze, sowie einen Plotter, der mir die Karten millimetergenau ausschneiden kann. Und da manche der Karten im Spiel einen holografischen Effekt simulieren, werde ich auch verschiedene Folien ausprobieren, die ich mit einer Hitzepresse auftragen werde. Da ich auch gerne bastle und man im Spiel Kristalle für Zusatzeffekte sammelt, werde ich noch mit Epoxidharz kleine Kristalle und Lebenspunkte basteln.

Und ganz zum Schluss, damit nicht alles durch die Gegend kullert, bekommen Kristalle und Lebenspunkte eine passgenaue Ablage und die Karten eine schöne Box. Bis dahin habe ich aber noch einiges vor mir. Falls ihr mich bei dem Prozess begleiten wollt, dann schaut gerne bei mir auf Twitter vorbei. Das Endresultat werde ich auch in einem weiteren Artikel mit euch teilen.

Bildmaterial: Final Fantasy Fables: Chocobo Tales, Square Enix, h.a.n.d., Artikelbild: Genki

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Konkrete Gedanken zu einer Fortsetzung haben die Macher übrigens. Und es ist sehr gut! Das bestätigt euch auch unser Test. Square Enix hatte im Rahmen der Geschäftszahlen letztes Jahr jedoch bereits kommuniziert, dass NEO: The World Ends with You hinter den Verkaufserwartungen zurückgeblieben ist.

Es wirkte wie ein weiterer, gewöhnlicher Tag in Shibuya – aber nicht für Rindo. Er konnte fühlen, dass etwas an der Stadt anders war. Bald findet er sich im telekinetischen Kreuzfeuer eines übernatürlichen Kampfes wieder, der auf der Shibuya-Kreuzung stattfindet. Bevor er sich davon erholen kann, erscheint ein Mädchen mit geheimnisvoller Aura und heißt ihn zum sogenannten „Spiel der Reaper“ willkommen.

Zögerlich spielen Rindo und sein Freund Fret mit und reden sich ein, dass ein „Spiel“ keine ernsthaften Konsequenzen haben kann. Doch es dauert nicht lange, bis sie dies überdenken. Rindos Instinkt lag nicht falsch: Etwas an diesem Shibuya ist anders.

Der Steam-Launchtrailer zu NEO: The World Ends with You

Bildmaterial: NEO: The World Ends with You, Square Enix, h.a.n.d.

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Titel	The Centennial Case: A Shijima Story
	12. Mai 2022
	Square Enix
	12. Mai 2022
	Square Enix
	12. Mai 2022
	Square Enix
System	Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, PCs via Steam
Getestet für	PlayStation 5
Entwickler	h.a.n.d., Square Enix
Genres	FMV-Mystery-Abenteuer
Texte
Vertonung

Square Enix hat es geschafft. Während die Triple-A-Gaming-Industrie immer weiter danach eifert, Spiele mit so realitätsnaher Grafik wie möglich zu entwickeln, hat sich das Unternehmen der schlausten Methode bedient und 90 % eines Spiels mit Kamera und Schauspielern aufgenommen. Mit The Centennial Case: A Shijima Story bietet Square Enix ein Krimi-Mysterium im Full-Motion-Video-Gewand, welches hierzulande als digitaler Titel seit dem 12. Mai 2022 für Nintendo Switch, PlayStation 4/5 sowie PCs via Steam verfügbar ist. Wir haben das interaktive Mystery-Abenteuer genauer angeschaut und der Schriftstellerin Haruka Kagami bei der Lüftung der Geheimnisse der Shijima-Familie beigewohnt.

Eine etwas andere Familie

Eines Tages erhält Krimiautorin Haruka Kagami eine Anfrage von Zellforscher Eiji Shijima, der Haruka und ihre Lektorin Akari Yamase um einen Gefallen bittet. Auf dem Grundstück der traditionsreichen Shijima-Familie wurde ein unter einem Kirschbaum vergrabenes Skelett entdeckt.

Unter dem Vorwand, die langjährige Geschichte der Familie in einem Werk festzuhalten, wird Haruka auf das Shijima-Anwesen eingeladen. Dort soll sie die Identität des Skeletts herausfinden und zudem auch der sogenannten „Toki-Frucht“ nachforschen – eine Frucht, die bei Verzehr ewiges Leben gewährt und sich auf dem Grundstück der Familie befinden soll.

Somit stehen Haruka, Akari und Eiji vor diversen Mysterien, die gelüftet werden müssen. Dem Versprechen des ewigen Lebens durch die Toki-Frucht steht die Tatsache entgegen, dass in der Shijima-Familie in den letzten hundert Jahren diverse Todesfälle eingetreten sind. Nicht nur die Vergangenheit birgt Tragödien, auch in der Gegenwart kommt es am Tag der Familienzeremonie zu einem Vorfall auf dem Shijima-Anwesen – doch wie hängen all diese Fälle zusammen?

Der Pfad der Logik führt zur Wahrheit

Um an das Ziel zu gelangen und die Fälle des Spiels zu lüften, läuft The Centennial Case immer wieder drei Phasen durch. Im Szenarioteil erleben wir die Geschichte in Videoform, bis ein Vorfall geschieht und alle verdächtigen Personen bezüglich Alibi und anderen Informationen vernommen wurden.

Ab und an tauchen besondere Hinweise auf, die per Knopfdruck in die Hinweissammlung aufgenommen werden können. Werden diese verpasst, tut dies dem Ganzen keinen Abbruch – für den anschließenden Logikteil werden verpasste Hinweise automatisch hinzugefügt. Das manuelle Sammeln ist im Endeffekt nur für Achievements gut.

Im Logikteil stehen wir in Harukas Schuhen vor einer Vielzahl an rätselhaften Fragen, die als hexagonale Formen auf einem Pfad abgebildet werden. Wie hat sich der Vorfall abgespielt? Wer ist der Täter und wie ging dieser vor? Um sich durch die Vielzahl an Hinweisen zu navigieren und nicht Stunden im Logikteil verbringen zu müssen, besitzt jedes Fragefeld mehrere und jedes Hinweisfeld eines von vielen Mustern. So lassen sich Fragen und dazugehörige Hinweise einfacher zusammenbringen. Durch diese etwas langwierige Zuordnung entstehen diverse Hypothesen, die zur Lösung des Falls beitragen können. Doch natürlich erweisen sich nicht alle Hypothesen als richtig.

100 Thesen

Genügend Hypothesen aufgestellt? Nun wird die Deduktion abgeschlossen und es startet der Auflösungsteil. Haruka konfrontiert die verdächtigten Personen, indem sie in einem Dialog aufgestellte Hypothesen an der korrekten Stelle auswählt. Wer im Logikteil nur das Minimum an Hypothesen aufgestellt hat, wird merken, dass die Nachwuchsdetektivin auch ohne die Annahmen ins verbale Gefecht gehen kann, die sie zur Wahrheit führen. Wird einmal eine falsche Hypothese angebracht, gibt es so gut wie immer Schelte von den Verdächtigten – amüsant dargebracht, im Kontrast zur sonst recht ernsten, aber passenden Atmosphäre des Spiels.

Ausnahmsweise darf eine andere Option ausgewählt werden, doch öfter führt eine falsche Hypothese direkt zu einem Endbildschirm. Hier kann ein Tipp spendiert werden oder Spieler kehren zur erneuten Überlegung zum Logikteil zurück. Direkt wieder in den Dialog einsteigen ist nicht, da muss erst wieder im Logikteil die Deduktion abgeschlossen werden, was auf PlayStation 5 dank der SSD immerhin maximal zehn Sekunden in Anspruch nimmt – auf anderen Plattformen sehr wahrscheinlich länger.

Einen Wermutstropfen sehe ich hier in der Aufteilung des Spiels in die Phasen. Zuerst sind Filmsequenzen und die darin verborgenen Hinweise zu beobachten. Danach wird einige Zeit dafür verwendet, Hypothesen aufzustellen. Meines Erachtens dauerte jeder Logikteil durch das Zuordnen von Fragen- und Hinweisfeldern zwischen zehn und zwanzig Minuten, da Spieler nicht unvorbereitet in die auflösenden Dialoge gehen wollen und somit am besten alle möglichen Hypothesen aufgestellt werden sollten, von denen manche aber nicht benötigt werden.

In der Zeit, in der ich die Hypothesen aufstellte, habe ich manchmal aufgrund der Menge der Annahmen bereits vergessen, welche Hypothesen ich überhaupt am plausibelsten finde. So ging ich manchmal verwirrt und auf gut Glück auf den Auflösungsteil zu. Das Ganze könnte vielleicht besser gestaltet werden, wenn die Auswahl an notwendigen Hypothesen fix während der Dialoge aufgestellt werden, um sie dann den Verdächtigten darzubieten.

Filmreife Leistung

Um ein besonderes Spiel wie The Centennial Case entwickeln zu können, haben sich unter anderem Koichiro Ito (Autor der Live-Action-Visual-Novel „428: Shibuya Scramble“), Yasuhito Tachibana (Produzent des Netflix-Dramas „The Naked Director“) und Yuki Hayashi (Soundtrack-Komponist diverser japanischer Filme, Anime- und regulärer Serien) für dieses Projekt zusammengefunden.

Ito bringt die Praxiserfahrung der Entwicklung eines Live-Action-Spiels ein, Tachibana wirkt bei The Centennial Case als Scenario Director und Cinematograph mit und nahm die schön anzusehenden Filmsequenzen des Spiels mit der Kamera auf. Die Schauspieler legen eine hervorragend authentische Leistung hin und stellen in den verschiedenen Fällen des Spiels auch unterschiedliche Charaktere dar. Abseits der Filmsequenzen werden neben Bildern auch vereinfachte 3D-Szenen mit Mannequins zur Nachstellung der Hypothesen und Theorien verwendet. Ein zielführendes Mittel, um so die Tathergänge neutral darzustellen.

Hayashi untermalt die diversen Filmszenen und Spielsequenzen gelungen mit seinem musikalischen Talent. Vertont ist das Spiel auf Japanisch und Englisch, wobei die erste Option aufgrund von Lippensynchronität die deutlich bessere Wahl ist. Texte gibt es auch auf Deutsch, die einen sehr guten Eindruck machen und sorgfältig übersetzt wirken.

Ohne viel von der Erzählung vorwegnehmen zu wollen, entzückte mich diese mit ihren Andeutungen, Täuschungen und gut durchdachten Wendungen. Das Entwicklerteam hat hier eine gute Balance getroffen. Aufmerksame Augen sowie gute Gedächtnisse werden womöglich schon vor Ende der Geschichte alle Hinweise kombiniert haben – und sich gewiss belohnt fühlen, wenn alles so verläuft, wie gedacht.

Ich bin durchaus Mystery-Fan, bei der Fülle an Hinweisen konnte ich mich aber nur an die für mich wichtigsten Hinweise erinnern. Die Lüftung des finalen Mysteriums haute mich dann vom Hocker: Die Indizien waren alle da, sie mussten nur richtig gedeutet werden. Das Gefühl, wenn es wie Schuppen von den Augen fällt und große Euphorie den Kopf bei der Auflösung der letzten Geheimnisse füllt. Das Erreichen für mich nur wenige Spiele und The Centennial Case ist sicherlich eines davon.

Bitte mehr davon

Bildmaterial: The Centennial Case: A Shijima Story, Square Enix, h.a.n.d.

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Koichiro Ito, der als Director von The Centennial Case tätig war, Junichi Ehara (Producer) und Yasuhito Tachibana (Cinematographer) standen uns für einige Fragen zum Spiel zur Verfügung. Viel Spaß beim Lesen!

• English readers, please find the interview here!

Live-Action-Videospiele sind ein nicht besonders verbreitetes Genre. Welchen Reiz hat es für Sie als Entwickler, ein Videospiel mit echten Filmszenen zu erschaffen? Welche Möglichkeiten bieten Live-Action-Szenen in Games, die klassische Games nicht bieten?

Herr Ito: Das fotorealistische CG hat in den letzten Jahren große Fortschritte gemacht und kommt der Live-Action-Grafik immer näher. Dennoch ist es sehr aufwändig und kostspielig, die subtilen Augenbewegungen, die Mimik, den Atem und die Wärme der Figuren realistisch darzustellen. Live-Action ist ein effektives und überzeugendes Medium, um diese subtilen, menschlichen Elemente zum Ausdruck zu bringen. Dadurch, dass in The Centennial Case: A Shijima Story echte Schauspieler mitspielen, haben wir es geschafft, ein wichtiges Thema der Handlung (Leben und Tod) auf eine Weise darzustellen, die sich realer anfühlt.

Herr Tachibana: Wir waren der Meinung, Emotionen realistischer und subtiler als mit CG vermitteln zu können. Ohne die Art und Weise zu beeinträchtigen, in der die Mimik der Charaktere als wichtige Informationsquelle in einem Mystery-Spiel fungiert, konnten wir eine weitere Komplikationsebene hinzufügen, die sich nicht einfach in reine Informationen umwandeln lässt. Ich hoffe, dass die Spieler dadurch noch tiefer in die Geschichte hineingezogen werden und das Spiel dadurch noch befriedigender wird.

Ich glaube, es gibt einige Vorbehalte gegenüber Live-Action-Spielen. Spieler könnten glauben, nur einen „Film“ zu sehen und kaum Einfluss auf das Medium zu haben. Das ist bei The Centennial Case offensichtlich nicht der Fall. Wenn man falsche Entscheidungen trifft, erwartet den Spieler ein „übles Ende“, heißt es im Ankündigungstrailer. Welche Konsequenzen und welchen Einfluss haben Entscheidungen des Spielers?

Herr Ehara: Das Wichtigste ist, ob die Überlegungen des Spielers richtig sind, und nicht die Entscheidungen, die er trifft. Wir haben die geforderte Deduktion auf einen angemessenen Schwierigkeitsgrad eingestellt, damit es Spaß macht, den Mörder zu entlarven – aber das Spiel enthält eine Hinweisfunktion, sodass man keine Online-Walkthroughs benutzen muss.

Herr Ito: The Centennial Case: A Shijima Story ist kein Spiel mit mehreren Geschichten und Enden, sondern ein Spiel, bei dem man sich durch verschiedene Entscheidungen arbeiten muss, um die einzige Wahrheit zu finden. Wenn man eine falsche Entscheidung trifft, werden die Verdächtigen den Fehler erwidern und darauf hinweisen (was sich als kleiner Hinweis für den Spieler herausstellen könnte), woraufhin man zur richtigen Argumentation zurückkehren kann.

FMV-Spiele mögen den Anschein erwecken, dass der Spieler viel Zeit damit verbringt, sich nur Videos anzusehen, aber in The Centennial Case: A Shijima Story haben wir versucht, das Spiel so zu gestalten, dass man sein Gehirn anstrengen muss, um ans Ziel zu kommen. Wenn man sich von der Steuerung lösen und das Video genau betrachten kann, werden einige Hinweise weniger wahrscheinlich übersehen.

Bei Videospielen, die zwei oder mehrere so herausstechende Features haben, frage ich mich oft, welche Idee die erste war. The Centennial Case rückt die Story in den Vordergrund und hat eine außergewöhnliche Präsentation gewählt. Gab es zuerst die Geschichte und Sie haben danach die Präsentation gewählt? Oder wollten Sie ein Live-Action-Game machen und dann entstand die Story?

Herr Ehara: Wir haben uns zuerst für das Genre entschieden, dann hat sich Herr Ito die Struktur des Spiels ausgedacht und danach die Handlung entwickelt.

Herr Ito: Wir trafen uns mit Herrn Yasuhito Tachibana, dem Kameramann und Szenario-Regisseur, und beschlossen zunächst, ein Spiel mit Live-Action zu entwickeln (was er hervorragend kann). Der Grund, warum wir das Mystery-Genre gewählt haben, ist, dass Herr Ehara und ich große Mystery-Fans sind. Weder Live-Action noch das Mystery-Genre werden jeden ansprechen, aber wir haben uns bewusst für diese Kombination entschieden, um unsere Fachgebiete voll auszuschöpfen. Wir haben die Geschichte und die Spielmechanik nach ausgiebigen Diskussionen über die Nachteile sowohl des Präsentationsstils als auch des Genres entwickelt.

Zurück zu den spielerischen Elementen des Spiels. The Centennial Case reduziert diese auf drei wichtige Phasen: den Szenarioteil, den Logikteil und den Auflösungsteil. Können Sie uns einige Einblicke in den Ablauf dieser Phasen geben und wie diese Phasen zusammenhängen und wann sie auftreten?

Herr Ehara: Der Szenarioteil ist die Phase, in der man Hinweise erhält. Im Logikteil nutzt man diese Hinweise, um Hypothesen aufzustellen. Und der Auflösungsteil ist der Abschnitt, in dem man den Mörder auf der Grundlage der eigenen Hypothesen entlarven kann.

Herr Ito: In The Centennial Case: A Shjima Story sind die Rollen zwischen den drei Phasen klar verteilt. Der Spielablauf besteht darin, einen Zustand herzustellen, in dem alle für die Wahrheitsfindung notwendigen Informationen aufgedeckt wurden (Szenarioteil), dann führt der Spieler seine Schlussfolgerungen durch (Logikteil) und schließlich löst er den Mordfall (Auflösungsteil).

Eine Sache, auf die wir besonders geachtet haben, war, alle Tricks des Mörders, die zur Auflösung notwendig sind, in den Videoaufnahmen des Szenarioteils einzuarbeiten. Ich denke, es macht Spaß, selbst in die Rolle eines großen Detektivs zu schlüpfen und sich vorzustellen, wie die Wahrheit im eigenen Kopf aussehen könnte.

Der Szenarioteil unterscheidet sich von Kapitel zu Kapitel, aber es ist der Abschnitt, der die Geschehnisse bis zu dem Punkt abdeckt, an dem ein Mord stattgefunden hat und man die Zeugenaussagen der Verdächtigen gehört hat. Man muss jedoch aufpassen, denn vielleicht hat man noch nicht alle Hinweise, die man braucht, um die Wahrheit herauszufinden. Im Logikteil entlarvt man dann den Mörder und den Trick, mit dem er den Mord begangen hat, mit Hilfe der eigenen Theorien und mehrerer Dialogoptionen.

Koichiro Ito, Sie haben an 428: Shibuya Scramble ebenfalls als Autor gewirkt, so habe ich gelesen. Welche Erfahrungen bringen Sie von diesem Projekt mit? Jetzt arbeiten Sie in anderer Position und haben mehr Einfluss.

Herr Ito: Das Genre von 428 war ein Suspense-Spiel mit mehreren Protagonisten, und ich habe diese verschiedenen Protagonisten so geschrieben, dass sie alle irgendwie liebenswert waren. The Centennial Case hingegen ist ein Krimi, bei dem alle Charaktere verdächtig erscheinen. Das war ein großer Unterschied in der kreativen Arbeit. Für den rasanten Schlussteil des Spiels, der viele Vorahnungen aufgreift, und für die Wendungen in der Geschichte habe ich das Wissen verwendet, das ich mir während der Entwicklung von 428 angeeignet habe.

Yasuhito Tachibana, Sie waren Producer des Netflix-Originals „Der nackte Regisseur“. Ist es Ihre erste Arbeit an einem Videospiel? Auf welche Herausforderungen treffen Sie bei der Arbeit mit Videospielen? Oder unterscheidet sich die Arbeit gar nicht so sehr von jener mit Serien und Filmen?

Herr Tachibana: Ja, das ist das erste Mal, dass ich an einem Videospiel gearbeitet habe. Im Großen und Ganzen fand ich, dass es sich nicht allzu sehr von der Arbeit an Fernsehserien oder Filmen unterscheidet. Wenn ich jedoch ein Beispiel für einen bedeutenden Unterschied nennen soll, so musste ich meine Vorstellungskraft noch mehr als sonst ausdehnen, um die Erfahrung und die Emotionen des Spielers zu erfassen, die nicht immer denselben Weg nehmen werden.

Bei einem Drama oder einem Film kann man die Darstellung und die Gefühlswelt auf einen einzigen Blickwinkel beschränken, aber bei einem Spiel muss man darauf achten, dass man das nicht zu sehr forciert und dem Spieler mehrere Möglichkeiten lässt. Das war eine Herausforderung, aber ich glaube auch, dass die Zusammenarbeit mit den Schauspielern und Mitarbeitern bei der Entwicklung des Spiels noch mehr Spaß gemacht hat als sonst.

Verschiedene Wege, Konsequenzen und Möglichkeiten, das klingt danach, als könnte man The Centennial Case mehrfach spielen. Derartige Spiele zeichnen sich oft durch mehrere Enden aus, gute wie schlechte. Wie lange brauchen Spieler für einen gewöhnlichen Spieldurchlauf und gibt es verschiedene Endsequenzen?

Herr Ehara: Nein, man kann es sich im Grunde als eine lineare Geschichte vorstellen. Dafür haben wir aber eine hochwertige Erzähl- und Denkerfahrung geschaffen. Wenn die eigenen Schlussfolgerungen falsch sind, führt die Geschichte zu einem schlechten Ende, aber das sind eher Sketche.

Wenn Sie Ihr Spiel einem Menschen schmackhaft machen möchten, der sich unsicher ist, ob das Genre etwas für ihn ist, wie würden Sie ihn überzeugen wollen und neugierig machen?

Herr Ehara: Ich denke, dass es einigen früheren FMV-Spielen an Gameplay mangelte. The Centennial Case: A Shijima Story lehnt sich stärker an diesen Aspekt an, und wir haben uns bemüht sicherzustellen, dass es sich wirklich wie ein Spiel anfühlt. Ich glaube, dass der Spaß am Lösen von Rätseln und die Überraschung, das Geheimnis hinter den Rätseln zu lüften, etwas ist, das jeden ansprechen kann. Das ganze Team hat zusammengearbeitet, um das Gameplay und die Geschichte so zu gestalten, dass diese Elemente optimal zur Geltung kommen.

The Centennial Case: A Shijima Story. Ich kann mir hier eine gewisse Analogie vorstellen. The Next Case: A Different Story. Könnte es sein, dass Protagonistin Haruka Kagami in Zukunft noch weitere mysteriöse Fälle löst?

Herr Ehara: Wenn The Centennial Case: A Shijma Story gut ankommt, würde ich gerne eine Fortsetzung machen. Wir haben bereits Ideen für eine solche!

Herr Ito: So hatte ich das noch gar nicht gesehen *lacht*. Im Spiel taucht eine Figur namens Makoto Nishimari auf, ein großartiger Detektiv aus der Romanserie von Haruka Kagami. Es könnte interessant sein, eine Fortsetzung oder ein Spin-off zu seinen Abenteuern zu entwickeln.

Bildmaterial: The Centennial Case: A Shijima Story, Square Enix, h.a.n.d.

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Koichiro Ito, who was the director of The Centennial Case, Junichi Ehara (Producer), and Yasuhito Tachibana (Cinematographer) were available to answer some questions about the game. Have fun reading!

• Deutsche LeserInnen finden das Interview hier!

Live action video games are not a particularly common genre. What is the appeal for you as a developer to create a video game with real movie scenes? What opportunities do live action scenes offer in games that classic games don’t?

Mr Ito: Photorealistic CG has made great advancements in recent years, ever more closely approaching live action graphics. Even so, it requires a lot of effort and cost to depict subtle movements of the eye, expressions, the breath and warmth of characters. Live action feels like an effective and compelling medium for expressing those subtle, human elements. By having real-life actors performing in The Centennial Case: A Shijima Story, I think we’ve been able to depict a theme of the plot – life and death – in a way that feels more real.

Mr Tachibana: We thought that it would make it possible to convey emotions with a great sense of reality and more subtlety than with CG. Without impeding the way in which the characters’ expressions act as a vital source of information in a mystery game, we were able to add another layer of complication that can’t be easily converted into pure information. I hope that this draws players even deeper into the story, and they find the game all the more satisfying as a result.

I think there are some reservations about live action games. Players might think they’re just watching a „movie“ and have little impact on the medium. That’s obviously not the case with The Centennial Case. If you make the wrong decisions, the player can expect a „bad ending,“ according to the announcement trailer. What are the consequences and influence of player decisions?

Mr Ehara: The important thing is whether the player’s reasoning is correct, rather than the decisions they make. We’ve set the required deduction at the appropriate difficulty level to make the process of figuring out the killer fun – but the game includes hint features, so you won’t need to use any online walkthroughs.

Mr Ito: The Centennial Case: A Shijima Story isn’t a game with multiple stories and endings, it’s a game where you have to work your way through different choices to arrive at the one and only truth. If you make the wrong choice, the suspects will retort and point out your error (which might turn out to be a slight hint for you), after which you can get back to your reasoning right away.

FMV games may seem like the player spends a lot of time just watching videos, but in The Centennial Case: A Shijima Story, as far as possible, we’ve tried to design the game in a way that means you’ll be using your brain even when you’re not controlling the game. By stepping away from the controls and closely observing the video, you might notice some truths that you’d previously missed.

With video games that have two or more such standout features, I often wonder which idea was the first. The Centennial Case puts the story first and has chosen an unusual presentation. Did the story come first, and then you chose the presentation? Or did you want to make a live action game, and then the story emerged?

Mr Ehara: We decided the genre first, then Mr Ito thought up the structure of the game, creating the plot after that.

Mr Ito: We met Mr Yasuhito Tachibana, the Cinematographer and Scenario Director, and first of all decided to create a game using live action, which he excels at creating. The reason we chose the mystery genre is because Mr Ehara and I are great mystery fans. Neither live action nor the mystery genre will appeal to everyone, but we intentionally decided to take on this combination to use our areas of expertise to their full potential. We created the story and game mechanics after robust discussions on the drawbacks of both the style of presentation and genre.

Back to the gameplay elements of the game. The Centennial Case reduces them to three important phases: Incident Phase, Reasoning Phase, and Solution Phase. Can you give us some insights into how these phases are related and when they occur?

Mr Ehara: The Incident Phase is the part where you obtain clues. The Reasoning Phase is where you use those clues to create hypotheses. And the Solution Phase is the part where you find the killer, based on your hypotheses.

Mr Ito: In The Centennial Case: A Shjima Story, the roles are clearly divided between the three parts. The flow consists of establishing a state where all the information necessary to determine the truth has been revealed (the Incident Phase), then the player performs their deductions (the Reasoning Phase), and then they solve the murder case (the Solution Phase).

One thing we paid particular care to was making sure that all the elements required to expose the trick the killer used to carry out the crime were fully shown in the video footage of the Incident Phase. And so, I think it might be fun to take a moment after having seen the Incident Phase in its entirety to play the part of a great detective yourself, and imagine what the truth might be in your own mind.

The Incident Phase differs according to chapter, but it’s the section that covers the happenings up to the point where a murder has taken place and you have heard testimony from the suspects. Once you’ve created a certain number of hypotheses in the Reasoning Phase, you’ll be able to move onto the Solution Phase whenever you like. However, you’ll need to be careful – you might not have all the hypotheses you need to expose the truth. In the Solution Phase, you’ll reveal the killer and the trick they used for the murder with the hypotheses you’ve created and several dialogue options.

Koichiro Ito, you worked on 428: Shibuya Scramble as a writer as well, I’ve read. What experience do you bring back from that project?

Mr Ito: The genre of 428 was a multi-protagonist suspense game, and I wrote these multiple protagonists to all be somewhat endearing. However, The Centennial Case is a mystery, with all of the characters made to appear suspicious. This was a major difference in the creative work. For the fast-paced end section of the game that carefully picks up on lots of foreshadowed elements, and for the twists in the story, I used the knowledge I developed during the creation of 428 and polished it even further.

Yasuhito Tachibana, you were a producer on the Netflix original „The Naked Director“. Is this your first time working on a video game? What challenges do you encounter when working with video games? Or is the work not so different from that with series and films?

Mr Tachibana: Yes, this is the first time I’ve worked on a game. Broadly speaking, I didn’t find it too different to working on TV dramas or films. However, if I were to give an example of one significant difference, I found I had to expand my imagination even more than usual, to encompass the player experience and emotions, which will not always follow the same path.

With a drama or film, you can restrict the presentation and emotional world to a single viewpoint, but with a game, you need to be aware of not pushing that too strongly and allowing the player to enjoy multiple possibilities. That was a challenge, but I also think it made it even more enjoyable than usual to work together with the actors and staff to create the piece.

Different paths, consequences and possibilities, it sounds like you could play The Centennial Case multiple times. Such games are often characterized by multiple endings, both good and bad. How long does it take players to complete a common playthrough, and are there different ending sequences?

Mr Ehara: No, you can essentially think of it as a linear story. However, in exchange, we’ve created a high-quality narrative and reasoning experience. If your deductions are incorrect, the story will branch into a bad ending – but these are more like skits.

If you want to make your game palatable to someone who is unsure if the genre is for them, how would you want to convince them and make them curious?

Mr Ehara: I think that some past FMV games have felt lacking in the gameplay department. However, The Centennial Case: A Shijima Story leans more heavily into this aspect, and we took pains to ensure that it really felt like a game. I believe that the enjoyment of solving puzzles and the surprise of learning the secret behind mysteries that have been set up is something that can appeal to everyone. The whole team worked together to create the gameplay and story that would expand on those elements to their fullest.

The Centennial Case: A Shijima Story. I can imagine some analogy here. The Next Case: A Different Story. Could it be that protagonist Haruka Kagami will solve other mysterious cases in the future?

Mr Ehara: If The Centennial Case: A Shijma Story performs well, I would love to make a sequel. We already have ideas for one!

Mr Ito: I hadn’t thought about it like that, haha. In the game, a character called Makoto Nishimari appears – a great detective from the series of novels written by Haruka Kagami. It might be interesting to create a sequel or a spin-off about his adventures.

Bildmaterial: The Centennial Case: A Shijima Story, Square Enix, h.a.n.d.

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Bester Neueinsteiger war The Centennial Case: A Shijima Story. Die Switch-Version positioniert sich mit 6.400 verkauften Einheiten auf Platz 7. Die PlayStation-Versionen landen auf den Rängen 13 und 14. Es bleibt auch der einzige Neueinsteiger in den Top 20.

Die Hardware-Zahlen hatten wir euch schon vorab präsentiert, denn es gab eine aufregende Neuigkeit. Die Xbox hat sich häufiger verkauft als die PlayStation 5. Das kam das letzte Mal vor acht Jahren vor, damals erschien die Xbox One. Diesmal dürften vor allem Lieferengpässe das Ergebnis geformt haben.

1. [NSW] Nintendo Switch Sports (Nintendo, 04/29/22) – 47.525 (352.113)
2. [NSW] Kirby und das vergessene Land (Nintendo, 03/25/22) – 14.903 (710.714)
3. [NSW] Mario Kart 8 Deluxe (Nintendo, 04/28/17) – 11.127 (4.632.554)
4. [NSW] eBASEBALL Powerful Pro Baseball 2022 (Konami, 04/21/22) – 10.372 (164.305)
5. [NSW] Ring Fit Adventure (Nintendo, 10/18/19) – 6.839 (3.151.727)
6. [NSW] Minecraft (Microsoft, 06/21/18) – 6.553 (2.641.949)
7. [NSW] The Centennial Case: A Shijima Story (Square Enix, 06/12/22) – 6.409 (New)
8. [NSW] Super Smash Bros. Ultimate (Nintendo, 12/07/18) – 5.849 (4.879.799)
9. [NSW] Mario Party Superstars (Nintendo, 10/29/21) – 4.360 (964.133)
10. [NSW] Zelda: Breath of the Wild (Nintendo, 03/03/17) – 4.245 (2.025.606)
11. [PS4] eBASEBALL Powerful Pro Baseball 2022 (Konami, 04/21/22) – 4.161 (85.144)
12. [NSW] Animal Crossing: New Horizons (Nintendo, 03/20/20) – 3.529 (7.252.259)
13. [PS5] The Centennial Case: A Shijima Story (Square Enix, 06/12/22) – 3.503 (New)
14. [PS4] The Centennial Case: A Shijima Story (Square Enix, 06/12/22) – 3.476 (New)
15. [NSW] Pokémon-Legenden: Arceus (TPC, 01/28/22) – 3.383 (2.247.140)
16. [NSW] Splatoon 2 (Nintendo, 07/21/17) – 3.169 (4.078.151)
17. [NSW] Momotaro Dentetsu (Konami, 11/19/20) – 2.567 (2.656.587)
18. [NSW] Pokémon Sinnoh-Remakes (TPC, 11/19/21) – 2.552 (2.546.279)
19. [NSW] 51 Worldwide Classics (Nintendo, 06/05/20) – 2.453 (976.320)
20. [PS4] Elden Ring (FromSoftware, 02/25/22) – 1.751 (341.140)

Die Hardware-Charts:

1. Switch OLED Model – 35.868 (1.757.019)
2. Switch – 20.443 (18.288.818)
3. Switch Lite – 9.011 (4.719.293)
4. Xbox Series S – 6.120 (105.408)
5. PlayStation 5 – 2.240 (1.385.128)
6. PS5 Digital – 453 (235.710)
7. New 2DS XL (inkl. 2DS) – 235 (1.185.959)
8. Xbox Series X – 105 (99.469)
9. PlayStation 4 – 22 (7.819.548)

via Gematsu, Bildmaterial: The Centennial Case: A Shijima Story, Square Enix, h.a.n.d.

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Habt ihr den Mordfall schon gelöst? Dann fragt ihr euch vielleicht, ob das Format eine Fortsetzung erhalten könnte. Wir hatten die Gelegenheit, ein Interview mit den Machern zu führen und haben genau das gefragt.

Ist euch aufgefallen, dass sich die Semantik von The Centennial Case: A Shijima Story wunderbar fortführen lässt? The ‚Next‘ Case: A ‚Other‘ Story. War vielleicht keine Absicht, zumindest lässt das die Antwort von Koichiro Ito vermuten.

„So hatte ich das noch gar nicht gesehen [lacht]. Im Spiel taucht eine Figur namens Makoto Nishimari auf, ein großartiger Detektiv aus der Romanserie von Haruka Kagami. Es könnte interessant sein, eine Fortsetzung oder ein Spin-off zu seinen Abenteuern zu entwickeln“, so Ito.

Auch Producer Junichi Ehara hätte Lust: „Wenn The Centennial Case: A Shijma Story gut ankommt, würde ich gerne eine Fortsetzung machen. Wir haben bereits Ideen für eine solche“, sagt er. Habt ihr denn Lust?

Lest in Kürze unser komplettes Interview mit Ehara, Ito und Yasuhito Tachibana!

In The Centennial Case beschäftigt euch die vom Schicksal geplagte Shijima-Familie, die über ein Jahrhundert hinweg eine Reihe von unerklärlichen Toden zu beklagen hat.

Der Launchtrailer:

Bildmaterial: The Centennial Case: A Shijima Story, Square Enix, h.a.n.d.

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Das Spiel entstand unter der Regie von Koichiro Ito (Metal Gear Solid V, 428: Shibuya Scramble) und wurde von Junichi Ehera (NieR: Automata) produziert. Inhaltlich beschäftigt euch die vom Schicksal geplagte Shijima-Familie, die über ein Jahrhundert hinweg eine Reihe von unerklärlichen Toden zu beklagen hat.

SpielerInnen übernehmen die Rolle der Kriminalautorin Haruka Kagami und setzen ihr Talent für Schlussfolgerungen ein, um die Wahrheit hinter den Morden aufzudecken, die in den letzten hundert Jahren im Haushalt der Shijimas verübt wurden. In der leicht zugänglichen Detektivgeschichte gilt es, die Wahrheit zu entdecken und den Schuldigen zu identifizieren.

Scenario-Director ist Yasuhito Tachibana, der Produzent von der Netflix-Serie The Naked Director. Nanami Sakuraba übernimmt die Rolle von Protagonistin Haruka Kagami. Yuta Hiraoka ist Eiji Shijima, der zweite Sohn der Shijima-Familie, der nach Hause zurückkehrt, um das Geheimnis des Schicksals seiner Familie zu lüften.

Der Launchtrailer:

Bildmaterial: The Centennial Case: A Shijima Story, Square Enix, h.a.n.d.

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