Irgendwie sind es immer die Pokémon-Spiele, die mich zum Kauf eines neuen Nintendo-Systems bewegen. Dabei habe ich nach der vierten Generation keines mehr so richtig intensiv gespielt. Auch für Arceus konnte ich mich Anfang des Jahres nicht so recht begeistern – umso erfreuter war ich, als die Pokémon-Formel für mich mit Purpur dann doch aufging.

Die offene Welt harmoniert wunderbar mit dem Fang- und Sammelprinzip sowie der Dreiteilung der Geschichte (Arenen, Pokémonjagd, Team Star). Zudem wurde genau das richtige Maß an Streamlining aus Arceus übernommen, das Vorgänge beschleunigt, die Kämpfe aber nicht nur unliebsames Beiwerk werden lässt.

Diese Neuausrichtung der Serie hat mir trotz aller technischen Unzulänglichkeiten erstaunlich gut gefallen, auch wenn ich das Spiel nicht als Highlight bezeichnen würde. Ich hoffe, dass die Serie sich weiter in diese Richtung entwickelt und mit neuen Ideen experimentiert – aber bitte gebt den Entwicklern die Zeit, die sie benötigen!

Ich gebe es zu: Ich habe ein wenig geschummelt, denn Trails from Zero habe ich bereits 2020 gespielt. Nur deshalb landet es auch nicht auf dem ersten Platz. Doch mein damaliger Durchgang hat mir wieder gezeigt, was ich an der Serie so liebe: Liebevolle Dialoge, tolle Interaktionen zwischen den Figuren, eine unglaublich gut ausgearbeitete Spielwelt und ein fantastischer Soundtrack. So sehr können mich JRPGs nur noch in absoluten Ausnahmefällen fesseln.

Leider lassen sich auch hier schon leichte Tendenzen dessen erkennen, was mir die Trails-Serie später erheblich vermiest. Die Sky-Trilogie wird immer mein Höhepunkt bleiben. Aber die Probleme verblassen im Angesicht der Qualitäten des Spiels. Ich freue mich unheimlich, 2023 Trails to Azure zu spielen!

Dieses Spiel mit dem viel zu langen Titel hat mir den langjährigen Wunsch erfüllt, endlich einen (inoffiziellen) „Boku no Natsuyasumi“-Titel im Westen zu sehen. Die handgemalten Hintergründe mit statischer Kamera haben mich voller Nostalgie an die PS1-Ära und die Studio-Ghibli-Filme erinnert. Dieses Spiel ist einfach Balsam für die Seele und nicht nur wunderschön anzuschauen, sondern auch wunderschön charmant und herzlich. Dafür muss man nicht einmal ein Fan von Shin chan sein. Ich kann nur abermals eine laute Empfehlung für diesen Geheimtipp aussprechen!

Es ist zwar schon etwas her und lange habe ich überlegt, ob es für mich wirklich auf dem dritten Platz steht. Es ist zwar kein Vollpreis-Titel, aber ich fand die Idee, das Design und das Gameplay einfach stimmig. Auch wenn es gameplaytechnisch wenig mit dem kommenden Hauptspiel zu tun haben wird, hatte ich sehr viel Spaß mit Eiyuden Chronicle: Rising. Es ist eine nette kleine Nebengeschichte, die einige Charaktere aus dem Eiyuden-Universum beleuchtet. Das Gameplay ist recht simpel, wobei man auch die Möglichkeit hat, mehrere Kombos auszuführen. Ich empfand es als sehr angenehm. Auch wenn hier, die häufig ungeliebten, Fetch-Quests enthalten sind, habe ich sie nie als zu viel oder unangenehm wahrgenommen, da habe ich mir die Komplettierung auch nicht nehmen lassen. Für mich ist es ein absoluter Geheimtipp, wenn ihr es noch nicht gespielt habt, schaut es euch an!

Was soll ich sagen? Star Ocean hat einfach einen sehr hohen Stellenwert in meinem sensiblen JRPG-Herzen gefunden! Ich liebe die Star-Ocean-Spiele. Alle. Wenngleich der fünfte Teil die breite Masse gefühlt weniger überzeugen konnte, war die Hoffnung auf einen sechsten Teil sehr gering. Trotz aller Überraschung haben wir mit The Divine Force nun den sechsten Ableger der Reihe bekommen.

Gameplaytechnisch wurde einem wieder das gewohnte Star-Ocean-Feeling geboten, aber auch gleichzeitig ganz anders. Der neuste Ableger setzt mit dem D.U.M.A.-System nochmal richtig einen drauf. D.U.M.A. ist eine künstliche Intelligenz, die uns das ganze Spiel begleitet, sowohl in Kämpfen als auch außerhalb. Am Anfang empfand ich es als ziemlich verrückt, wortwörtlich durch die Gegend zu fliegen, aber man gewöhnt sich bekanntlich ja an alles, so auch hier. In Kämpfen ist es schon ein essenzielles Element und nicht wegzudenken und gleichzeitig wurde es auch in die Umwelt integriert, was meiner Meinung nach ganz gut gelungen ist.

An Story bekommt man aber die übliche JRPG-Kost geliefert, mir hat sie gefallen, wenngleich ich in einem Alter bin, wo es schwer ist, irgendwelche Maßstäbe zu setzen, denn irgendwo hat man alles schon gesehen. Aber gepaart mit dem Gameplay empfand ich den Teil wieder als sehr solide und hoffe, dass noch weitere folgen! Einziges Manko: Mich hat es nicht sonderlich gestört, aber die fehlende deutsche Lokalisierung wird an einigen Stellen bemängelt. Um vielleicht wieder mehr Spieler für die Serie zu begeistern, würde ich mir wünschen, das künftig nochmal zu überdenken.

Als Allererstes muss ich sagen, meine Xenoblade-Historie hat sich nicht gerade mit Ruhm bekleckert. Ich habe damals Teil 1 für die Nintendo Wii gespielt, war aber erst mal etwas überfordert von der gigantischen Welt. Es kam, wie es kommen musste, und ich hatte auch irgendwann keine Wii-Konsole mehr. Mit Teil 2 wollte ich der Serie nochmal eine Chance geben und hab mir nur aus diesem Grund die Nintendo Switch zugelegt. Erfreut war ich dann auch über die Definitive Edition des ersten Ablegers, so konnte ich diesen auch nochmal nachholen und abschließen. Über die Ankündigung von Teil 3 war ich sehr überrascht, damit hatte ich so „früh“ gar nicht gerechnet. Allerdings ist die Veröffentlichung von Teil 2 auch schon fünf Jahre her, von daher ist doch mehr Zeit vergangen, als ich eigentlich subjektiv wahrgenommen hatte.

Xenoblade Chronicles 3 hat mich mal wieder ganz in den Xenoblade-Bann gezogen. Es vereint die besten Elemente aus beiden Teilen und fügt auch neue „Quality of Life“-Elemente hinzu, die die Spielerfahrung durchaus bereichern. Ich liebe die weitläufige Spielwelt, die einen aber zu keinem Zeitpunkt überfordert, jedenfalls mich nicht mehr. (Wenn man einige Teile gespielt hat, bekommt man gefühlt auch einen anderen Blick dafür.) Ich mag den atmosphärischen Soundtrack, der einfach zu jeder Situation passt. In jedem Teil wird auch am Gameplay bzw. Kampfsystem gefeilt, gerade am Kampfsystem. Ich denke, man liebt es oder hasst es. Es hat so eine beruhigende Passivität, aber gleichzeitig ist es echt actionreich und man hat so viele Möglichkeiten.

Die zahlreichen neuen Elemente, sei es das Rollenkonzept und die Heldenklassen, die Ouroboros-Formen oder die Kettenangriffe, fügen sich sehr gut in das Spiel ein und haben mir auch eine Menge Spaß gemacht. Die Geschichte empfand ich als sehr spannend und aufregend, man wollte einfach wissen, wie es weitergeht, bzw. was die Hintergründe sind für die Welt, in der man sich befindet und was die Hauptcharaktere damit zu tun haben. Insgesamt hat mir die Geschichte etwas besser gefallen als in Teil 2, deshalb ist Xenoblade Chronicles 3 in diesem Jahr, mit weit über hundert Spielstunden, auf meinem Platz 1 gelandet.

Zugegeben gibt es einige Punkte, die ich mir für weitere Ableger wünsche/anmerken würde: Ich habe das Gefühl, dass es immer einen gewissen „Sammel“-Aspekt geben muss, zumindest seit Teil 2. In Teil 2 waren es die „Klingen“ und in Teil 3 die „Heldenklassen“, wo Teil 1 noch komplett ohne solch ein Element ausgekommen ist. Ich bin da wohl etwas Oldschool und würde mir eher wieder ein klassischeres System wünschen. Die verschiedenen Kampfrollen waren auch ganz nett, aber irgendwo zwingt einen das System ständig im „Wechsel“ zu bleiben, sodass man eigentlich nie seine Wunschaufstellung hat. Zumindest ging es mir so, da ich gemeisterte Klassen immer gewechselt hatte, um weiterzukommen. Das zog sich dann bis ins Endgame. Hier wäre ich empfänglich für neuere und frischere Ideen. (Was aber so ziemlich auf jede Reihe zutrifft.)

Horizon Forbidden West hat es leider nicht in meine Top 3 geschafft, wenngleich es ein gutes, solides Spiel war. Gefühlt war es aber eher ein Horizon 1.2 für mich. Es war ganz nett, mehr aber auch leider nicht. Ich bin aber dennoch gespannt, wie es mit der Reihe weitergeht. Chrono Cross: The Radical Dreamers Edition war für mich in diesem Jahr auch ein ganz besonderes Erlebnis. Ich habe das Original nie gespielt, daher kam mir das sehr gelegen. Wenngleich ich auch denke, dass das Spiel gut gealtert ist, ist es aber dennoch ein ganz anderes Erlebnis, als wenn man es damals schon gespielt hätte. Zu guter Letzt darf ich Crisis Core –Final Fantasy VII– Reunion nicht vergessen. Eigentlich wäre es ein potenzieller Kandidat für meine Top 3 gewesen. Es ist wirklich ein sehr gutes Remaster und konnte mich auch wieder in seinen Bann ziehen. Ich habe mich aber bewusst dagegen entschieden, Remaster in meine persönliche GotY-Liste aufzunehmen.

Die Souls-Reihe hat Gameplay-Makel wieder salonfähig gemacht. „Git Gud“ hallt es aus allen Ecken, wenn Gegnerattacken durch Wände clippen, man an verschiedenstem Schrott in der Umgebung festhängt oder der obligatorische pixelperfekte Sprung mal wieder im Abgrund endet. Das erinnert alles an einen Haufen Spiele aus meiner Jugend und im Prinzip kann ich daran nichts Falsches erkennen, denn machbar ist auch hier alles, sofern man nur das nötige Durchhaltevermögen mitbringt.

Elden Ring bringt diese Formel nun in einer offenen Welt unter, was meiner Meinung nach zweifelsohne gelungen ist. Ich möchte mir sogar herausnehmen zu sagen, dass die frei begehbare Welt weitaus zugänglicher für ein neues Publikum ist als die altbackenen Souls-Titel. Dass Elden Ring trotz Mitwirken Georg R. R. Martins im Kern ein Souls-Spiel bleibt, erkennt man aber an der packenden Story, die serientypisch Jahre vor dem Spiel ihren Höhepunkt erreichte. So heißt es auch hier, Schnipsel aus einer längst vergangenen Zeit zu sammeln und sich dazu warme Gedanken zu machen. Doch das Wichtigste zum Schluss: „Find the Albinauric Woman!“

Mit Octopath Traveler hob man 2D-Grafik auf das nächste Level. Mit Erfolg! Denn weitere 2D-HD oder HD-2D, High 2 Definition … ihr wisst, was ich meine, Spiele sollten in die erfolgreichen Fußstapfen treten. Wie schon beim vorherigen Titel belebt man auch hier wieder etwas Altes und etabliert es in der breiten Masse. Vorbei die Zeit der klumpigen 3D-Modelle. 2D war schon immer besser als 3D! Da habt ihr es. Doch genug von dem Nonsens.

Triangle Strategy erglänzte dieses Jahr ebenso in großartiger 2D-Pracht und auch, wenn das allein schon genügen würde, kann das SRPG auch mit einer intrigenreichen Geschichte aufwarten. Das „Game of Thrones“ der JRPGs überzeugt mit überzeugenden Haupt- und Nebengeschichten, interessanten Charakteren sowie Entscheidungen, die wirklich Einfluss auf den Lauf der Geschichte nehmen. Letzteres motiviert besonders zum wiederholten Spielen, sofern man die Zeit dafür erübrigen kann. Auch wenn der womöglich von einer KI randomisierte Titel des Spiels nicht wirklich vielversprechend wirkt, hat mich auch dieses 2D-Prunkstück absolut überzeugen können.

Xenoblade hat sich zu einem meiner guilty pleasures entwickelt. Während Teil eins noch versuchte, eine ernsthafte Story zu erzählen und vom Nischenstatus nur dank englischer Synchronisation in den Meme-Himmel emporstieg, bot Teil zwei eine komplett andere grafische Umsetzung, Story und weitaus mehr komödiantische Einlagen. Die gelungene Anime-Optik, der dumme, stumpfe Humor, die kitschigen Feels und zu guter Letzt, die Gatcha-Waifus. All das entbrannte meine Leidenschaft für die Reihe. Folglich führte kein Weg an Teil drei vorbei.

Xenoblade Chronicles 3 schafft es, die guten Dinge aus den Vorgängern mitzunehmen und daraus ein wohlschmeckendes Süppchen zu kochen. Die Geschichte rückt die ernsteren Themen wieder etwas mehr in den Vordergrund, vergisst aber trotzdem nicht den Humor außen vorzulassen. Die Charakterdesigns haben sich für die Serie etabliert und sind ein wunderbares Werkzeug, Emotionen der Charaktere in Szene zu setzen, auch wenn man die animeesken Gesichtsausuferungen enorm zurückgeschraubt hat. Mit weit über hundert Stunden konnte Xenoblade Chronicles 3 mein 2022 definitiv bereichern.

Überraschenderweise als Teil der Hauptreihe eingestuft, wagte Game Freak Anfang des Jahres mit Legenden Arceus erste Schritte ins Open-World-Genre und probierte Änderungen am altbewährten Gameplay aus. Mit Erfolg, wie ich freudig feststellte! Die herumwuselnden Pokémon, Item-Crafting und das Fangen von Taschenmonstern im Vorbeigehen haben mich über Tage in den Bann gezogen. Auch die Änderungen am Kampfsystem mit Geschwindigkeits- und Kraftangriffen haben einen neuen taktische Twist reingebracht, der vor allem beim knackigen Endboss des Spiels zum Einsatz kam. Nur die matschige Grafik hat den Spaß etwas getrübt.

Der SOLDAT Zack Fair erlebte sein Abenteuer damals auf der PSP, doch dieses Jahr konnte ich ihn auf der PlayStation 5 begleiten. Die an das Final Fantasy VII Remake angepasste Grafik steht dem Spiel gut zu Gesicht und die Kampfsteuerung ist intuitiv und spaßig. Die Story fand ich stellenweise etwas zu sprunghaft, aber das Gesamtpaket stimmt und am Ende kullerten dann die Tränen. Ich habe über vierzig Stunden in das Rollenspiel versenkt und voller Stolz die Platin-Trophäe geholt.

Ja, ich habe tatsächlich noch mehr Pokémon auf meiner Liste. Karmesin und Purpur haben einen größeren Fokus auf die Story gelegt, was für mich einfach zu einem guten Rollenspiel dazugehört. Ich war erstmals seit Schwarz und Weiß wieder richtig interessiert an den Charakteren und wie es mit ihnen weitergeht.

Mit den beiden Spielen wurde auch eine völlig frei begehbare Open World in die Reihe eingeführt, was den Spaßfaktor aus Legenden Arceus noch weiter gesteigert hat. Aber auch hier ist die Grafik wieder unangenehm aufgefallen, zumal noch etliche Bugs obendrauf kamen. Wenn sich Game Freak in der Hinsicht noch mehr Mühe gibt, schöpfe ich neue Hoffnung für das Franchise. Bis dahin fahre ich weiter auf meinen süßen Drachen durch die Gegend und suche nach schillernden Pokémon.

Ich habe dieses Jahr hauptsächlich an meinem Stapel der Schande gearbeitet, aber ein paar weitere Perlen des Jahres wollte ich noch kurz erwähnen.

Stray ist absolut niedlich und hat mich ohne große Worte emotional berührt. Elden Ring habe ich zwar noch nicht beendet, konnte mich aber durch seine Welt beeindrucken. Kirby und das vergessene Land ist ein absolutes Muss, so gut war schon lange kein Spiel der Reihe mehr.

Ich denke gerne an das Gefühl im Frühjahr 2022 zurück, als ich den Controller in die Hand nahm und erneut das Gefühl von kindlicher Vorfreude wie bei jedem neuen FromSoftware-Spiel erleben konnte. Wie immer galt es, eine unbekannte Welt voller Gefahren zu erkunden, welche fair und fordernd zugleich ist. Nach Sekiro: Shadows Die Twice habe ich mich auch darüber gefreut, wieder Magie wirken zu dürfen.

Weil die Guides und Spoiler dieses Mal auf sich warten ließen (oder völlig an mir vorbeigingen), war da auch die Magie des Unbekannten. Ich konnte mich mit Freund*innen regelmäßig austauschen, wo sie sich befanden und was sie bisher erlebt hatten – und meistens unterschieden sich unsere Erlebnisse grundlegend. Von dem her bin ich Elden Ring dankbar, dass es dieses Jahr vielen Spieler*innen Souls-Magie gebracht hat, mir eingeschlossen.

Aber. Hier kommt mein „Aber“ und der Grund, weswegen es für mich kein Anfechter für den Titel „Game of the Year“ ist: Ich mag meine Souls-Spiele lieber ohne Open World. Das Erkunden hat mich irgendwann wenig interessiert und die sich wiederholenden Gegner haben es nicht gerade attraktiver gestaltet. Mein Lieblings-Souls-Spiel ist immer noch das erste Dark Souls, was abgesehen von den absolut erinnerungswürdigen Charakteren auch vor allem an dessen geschlossener und genial gestalteter Spielwelt liegt. Deswegen ist die anfängliche Magie bei mir irgendwann verflogen, sodass ich mich nach dem Durchspielen wenig mit Elden Ring beschäftigt habe. Dennoch ist es immer noch ein gutes Spiel, weswegen es bei mir noch knapp aufs Podest kommt.

Erst dieses Jahr habe ich den ersten Teil durchgespielt, weswegen ich mich auch ohne große Pause dem Nachfolger widmen wollte. Zuerst einmal gefallen mir die Gameplay-Elemente Rätsel-Lösen und Stealth sehr gut, weswegen Requiem schon einmal diese Bedürfnisse bedient. Auch die Geschichte mit ihren gut geschriebenen Charakteren wusste mich die meiste Zeit zu fesseln, vor allem am Ende (!!!) Düstere Story-Spiele, in denen man schleicht, sind nun mal eine tolle Sache – und ja, das Remake von The Last of Us Part I hat mir ebenfalls gefallen.

Viel zu meckern habe ich hier nicht. Der ein oder andere Bug auf der PlayStation 5 habt selten zum Reset der Konsole geführt. Dies hätte nicht zwingend sein müssen, ist jedoch noch völlig im Rahmen des Ertragbaren gewesen. Wenn euch also Spiele dieser Art (oder der erste Teil) gefallen, dann kann ich euch A Plague Tale: Requiem bedenkenlos empfehlen.

Wie bei A Plague Tale habe ich auch hier den ersten Teil dieses Jahr nachgeholt. Tatsächlich war ich dabei etwas skeptisch, weil dieses Spiel gefühlt bei allen gut ankam – also dachte ich, dass es doch nicht an jedem Punkt voll abliefern könnte. Zum Glück habe ich mich da geirrt. God of War hat mich begeistert, sodass ich vor dem Release von Ragnarök gut gehypt war. Dann war das Spiel irgendwann auch mal da und ich habe mich wieder völlig in dessen Welt verloren.

Ragnarök macht dort weiter, wo der erste Teil aufhört – sowohl in der Story als auch im Gameplay. Während die Handlung bombastisch inszeniert wird, lässt das Spiel in puncto Gameplay überhaupt nicht nach. Egal, ob ich mir einen Teil der Handlung reinziehen will oder eben erst ein Gebiet fertig erkunden will: God of War Ragnarök unterhält auf allen Ebenen und sorgt einfach für eine gute Zeit.

Die Handlung ist zugegebenermaßen nicht die tiefsinnigste (A Plague Tale: Requiem oder The Last of Us hätten hier sonst die Nase vorne bei mir), jedoch gleicht sie das mit der gelungenen Inszenierung wieder aus. Ich habe die meisten Charaktere auf dem Bildschirm einfach unglaublich genossen (vor allem auch, weil wir endlich Einblicke in die Gegenseite bekommen haben). Kratos spielt sich auch einfach sehr angenehm. Hier habe ich einzig und allein ein Äquivalent zu den Walküren im ersten Teil vermisst, da die Berserker-Seelen weder von der Handlung her noch von deren Kampfkraft an sie rankommen.

Aber alles in allem: God of War Ragnarök ist pures Popcorn-Kino und macht hier einen Top-Job! Deswegen ist es für mich mein GotY.

AI ist nur Platz drei, weil ich heuer nur drei Spiele gespielt habe, die 2022 erschienen sind. Im Endeffekt war es nicht wirklich ein gutes Spiel, finde ich. Teil 1 war noch überraschend, mir ein wenig zu viel Anime-Fanservice, aber die Story war sehr gut und interessant. Teil 2 beginnt mit einem sehr interessanten Mysterium, das in der Hälfte des Spiels aufgeklärt wird … aber nicht normal, sondern (ganz ohne Spoiler) eher im Sinne von „Haha wir haben den Spieler reingelegt, hat der das wirklich geglaubt?!“ Dass die Story danach nicht besser wird, trübt den Gesamteindruck.

Ein für mich überraschend sehr gutes Spiel, bei dem die Entscheidungen wirklich auf unterschiedliche Routen führen und Auswirkungen haben. Durch Zufall war ich auf der True-Ending-Route und habe es dann im ersten Anlauf bekommen, was extrem schwer war. Die Kämpfe sind knackig, aber mit einer guten Taktik schafft man sie – wenn diese auch manchmal aus Weglaufen und Isolieren einzelner Gegner besteht. Eventuell werde ich irgendwann noch einen Spieldurchgang machen und dann nur schlechte Entscheidungen treffen.

Der absolute Hit für mich heuer, ein Stück Kindheit (The Secret of Monkey Island) transportiert in das Jahr 2022. Ich hätte mir nicht gedacht, dass der dritte Teil so gut wird. Die Story ist super (auch wenn manchen Leuten wieder mal das Ende nicht gefällt), die Charaktere sind alle sympathisch, das Spiel ist witzig, die Rätsel sind knifflig, aber nicht zu schwer, der Soundtrack war eingängig und ich hatte wieder ein wohlig warmes Gefühl wie zu meiner Kindheit. Was will man mehr?

In einem stärkeren Jahr hätte es The DioField Chronicle wohl nicht in meine Top 3 geschafft, aber 2022 ist nun mal etwas ganz Besonderes gewesen. Auch wenn es dem Strategie-RPG an allen Ecken und Enden an Budget und Zeit gefehlt hat, so haben die unglaublich interessanten Charaktere und die phänomenale Lokalisation es mir einfach angetan. Das kurzweilige Spielprinzip hat in der Kombination dann dafür gesorgt, dass ich The DioField Chronicle mehr als einmal durchgespielt habe. Dass bei so vielen Spielen ausgerechnet ein Nebenprojekt von Square Enix mit seinen ambivalenten Charakteren und interessanten Dialogen besticht, war wahrlich eine der größten Überraschungen des Jahres.

Es sollte kein Geheimnis sein, dass Heroin nicht gut für die Gesundheit ist! Wer hätte denn gedacht, dass das spielerische Äquivalent zu Heroin so gut für die geistige Gesundheit sein kann? Ich weiß nicht, wie viele Stunden ich in dieses kleine Pixel-Paket gesteckt habe. So simpel, so elegant und so suchtinduzierend. Eine Runde ist niemals genug. Das süße Artdesign, der große Umfang und die regelmäßigen Updates haben dafür gesorgt, dass ich es monatelang gespielt habe. Dabei hat es, ganz anders als Heroin, so gut wie nichts gekostet! Zunächst auf Steam Deck – und dann kam die komplett kostenlose Android-Version, die fast perfekt optimiert war. Also wurden gleich zwei Mal sämtliche Geheimnisse enthüllt, Charaktere freigeschaltet und die Kataloge gefüllt. So müssen Videospiele sein! Ich kann es kaum erwarten, in den DLC einzusteigen.

Alles andere hätte mich auch absolut überrascht. Eines meiner absoluten Lieblingsspiele erstrahlte vor wenigen Wochen in neuem Glanz. Und dabei hat man beim Polieren kaum eine Stelle ausgelassen. Das überarbeitete Kampfsystem hat ein ohnehin großartiges Spiel noch so viel besser gemacht. Außerdem macht mich die positive Resonanz zu diesem Spiel sehr glücklich. So viele neue Spieler erleben Zacks spannende und tragische Geschichte mit einem der besten und befriedigendsten Enden der Videospielgeschichte. Einzig von der Synchronisation hätte Square Enix die Finger lassen sollen!

Das Jahr 2022 hat meine Art zu Spielen komplett (zum Besseren) verändert. Dieses Jahr markierte die Veröffentlichung des Steam Deck. Ein Handheld mit der Kraft, fast die gesamte Spielebibliothek der letzten 40 Jahre wiederzugeben. Noch nie habe ich so viele Spiele in einem Jahr durchgespielt. Ich konnte endlich die Royal-Edition von Final Fantasy XV erleben, den Horror der XIII-Trilogie am Stück durchstehen und die unzähligen Square-Enix-Spiele in diesem Herbst genießen. Ich kann die nächsten 40 Jahre kaum erwarten!

Vor 2018 stand „God of War“ wohl allem voran für beispiellos brutale „Hack and Slay“-Action. Wir alle verbanden die Serie mit dem blutrünstigen Kriegsgott, der seine Rachsucht an der gesamten Riege Olympischer Götter auslebte – und das ziemlich explizit. Mit den Jahren ging der Serie dann aber die Luft aus. Immerhin gab es kaum noch Opfer für den kaltblütigen Hünen und viele SpielerInnen hatten so langsam auch einfach genug von Kratos’ ausschweifenden Gewaltexzessen.

Schnitt, 2018: Cory Barlog und sein Team setzten zu der beispielhaften Revitalisierung der Serie an. Im schlicht betitelten „God of War“ erfuhr das Kampfsystem eine Frischzellenkur und auch Kratos wandelte sich vom eindimensionalen Rachegeist zum vielschichtigen Charakter. Das gemeinsame Abenteuer von Vater und Sohn versetzte mich mit Bombast ins Staunen und rührte mich mit intimen Charaktermomenten. Ein Highlight meines Spieljahres 2018.

God of War Ragnarök schloss nun schlichtweg nahtlos an diese Erfahrung an. Ich wurde einmal mehr von einer herausragend inszenierten Geschichte und tollen Charakteren begeistert. Insbesondere die Neuzugänge – angeführt vom nordischen Obermotz Odin – wussten mich in ihren Bann zu ziehen. Und natürlich war „Ragnarök“ auch technisch über jeden Zweifel erhaben. Eine wirklich tolle Spielerfahrung!

Mit zwei großen Veröffentlichungen präsentierten sich The Pokémon Company und Game Freak dieses Jahr wieder ziemlich emsig. Je mehr, desto besser hm? Na ja, nicht unbedingt. Immerhin dürfte den meisten noch die technische Talfahrt von Pokémon Karmesin und Purpur in den Knochen hängen. Von den SpielerInnen gab es entsprechend ordentlich auf den Deckel – und das zu Recht. Wie ärgerlich, machten die neuen Hauptableger abseits der Technik doch eine gute Figur.

Was solls: Mein persönliches Pokémon-Highlight fand immerhin schon zum Jahresstart statt! Mit Pokémon-Legenden: Arceus verbrachte ich nämlich viele spaßige und gemütliche Stunden, in denen ich mich wieder mit Begeisterung auf das Franchise einlassen konnte. Das war jetzt nämlich schon länger nicht mehr der Fall gewesen. Pokémon begleitet mich seit klein auf – die erste Generation war quasi mein Türöffner ins JRPG-Genre. Nach der zweiten Generation flaute die Leidenschaft aber langsam ab und ich schaute nur noch sporadisch rein, wenn sich ein neuer Ableger ankündigte.

„Arceus“ fesselte mich aber wie in alten Tagen. Ich war erstaunt über das Glücksgefühl, neuen Pokémon über den Weg zu laufen. Genauso wie ich überrascht über meine neu entfachte Sammelwut war. Und selbst vermeintlich kleinere Neuerungen – wie das manuelle Zielen und Werfen von Pokébällen oder die Möglichkeit mich in Kämpfen frei zu bewegen – begeisterten mich mehr als erwartet. Eine waschechte Überraschung also! Ist Pokémon-Legenden: Arceus perfekt? Bei weitem nicht. Aber ich verbinde eine tolle Zeit und überraschend schöne Erfahrung mit dem Titel. Ein verdienter zweiter Platz!

2020 erkämpfte sich FromSoftware bereits eine Silbertrophäe in meinem persönlichen Jahresrückblick. Zwei Jahre später folgt nun die Gold-Auszeichnung für einen Titel, der mich so immens zu verzaubern und in seinen Bann zu ziehen wusste, wie es mir nur noch verhältnismäßig selten passiert – das letzte Mal war es wohl Death Stranding im Jahr 2019. Die Rede ist natürlich von Elden Ring.

Ich habe bereits 2020 erklärt, dass ich – wie so viele – eine große Schwäche für die „Souls“-Titel von FromSoftware habe. Elden Ring fütterte diese Leidenschaft einmal mehr mit einer herausragenden Spielerfahrung. Immerhin verbindet der Titel das gewohnt starke „Souls“-Gameplay mit einer fantastischen Open World, die so viele andere Genrevertreter mühelos in den Schatten stellt. Gefüllt mit allerhand Herausforderungen und Geheimnissen, weckten die Zwischenlande den Abenteurer in mir. Und zwar in einem Maße, wie es zuletzt wohl allenfalls „Breath of the Wild“ gelang. Warum? Weil es mich nicht an die Hand nahm und ebenso wenig mit einer Karte voller Icons übermannte. Stattdessen gab es mir vielmehr das Gefühl, meine eigene Geschichte zu schreiben.

Ich konnte kaum davon ablassen, die Welt von Elden Ring zu erkunden; mich mit mächtigen Feinden zu messen; nach Schätzen zu suchen; Geheimnisse zu lüften. Es war eine wirklich zauberhafte Erfahrung, an die ich noch immer sehr wohlig zurückdenke. Nicht verwunderlich also, dass es mich regelmäßig in den Fingern juckt, nochmal in die Zwischenlande zurückzukehren. Vielleicht kann ich das ja auch schon bald (im Zuge einer Erweiterung) tun. Ich wünsche es mir jedenfalls sehr!

Wer meine vergangenen „Top 3“-Artikel verfolgt hat, weiß: Drei Titel sind mir viel zu wenig!
Auch 2022 bot noch eine ganze Handvoll weiterer toller Titel, die es nicht ganz an die Spitze geschafft, mich aber dennoch begeistert haben. Square Enix drehte dieses Jahr etwa völlig am Rad, was die Frequenz ihrer Veröffentlichungen anging. Titel wie Tactics Ogre: Reborn, The DioField Chronicle oder Crisis Core – Final Fantasy VII– Reunion konnte ich etwa noch gar nicht anspielen. Dafür hatte ich eine tolle Zeit mit Triangle Strategy und Live A Live. Meine „Sommerferien“ habe ich hingegen an der Seite von Frechdachs Shin Chan verbracht und genossen. Und die meisten Stunden – neben Elden Ring – versenkte ich im gelungenen Xenoblade Chronicles 3. Mit Bayonetta 3 gab es dann kürzlich noch gewohnt unterhaltsames Fratzengeballer und die Weihnachtszeit verbringe ich nun ganz gemütlich mit Chained Echoes und Dragon Quest Treasures. Ihr seht: Ich hatte ein tolles Spielejahr – ich hoffe, euch ging es genauso!

Sunbreak hat mich in diesem Jahr ein wenig enttäuschter zurückgelassen, als ich gedacht hätte. Allerdings läuft das bei mir auch unter dem Motto „Meckern auf hohem Niveau“. Denn im Endeffekt ist es immer noch eine gute Erweiterung, welche nur einen etwas langatmigen Spielstart hat. Es bietet mir massig neuen Inhalt, viel zum Grinden und so habe ich bereits viele Stunden darin investiert. Und während ihr diese Zeilen hier lest, sitze ich vermutlich wieder an der Konsole und hole mir doch noch das ein oder andere Rüstungsteil, die ein oder andere Waffe oder versuche mich an den unterschiedlichen Event-Quests. So einen richtigen Schluss gibt es halt nicht.

Mit Digimon Survive erschien in diesem Jahr ein Spiel, von dem vermutlich immer noch einige Personen glauben, dass es noch nicht veröffentlicht wurde. Nach all den Verschiebungen und dem nicht vorhandenen Marketing wäre das nicht verwunderlich. Spielerinnen und Spieler sollten aber wissen, dass Survive existiert! Es ist ein wirklich gutes Spiel, zumindest wenn man weiß, worauf man sich einlässt. Trailer suggerieren zwar einen gewissen SRPG-Teil, dennoch handelt es sich mehr um eine Visual Novel. Im Grunde spielt ihr eure eigene Digimon-Staffel nach, mit allen Emotionen, die dazugehören.

Die Geschichte wird zwar typisch japanisch in die Länge gezogen, bietet dafür eine gute Entfaltung der Charaktere, unterschiedliche Handlungsstränge, die selbst beeinflusst werden können, und somit verschiedene Enden. Darüber hinaus ist das Kampfsystem ganz in Ordnung und ein schöner Pixellook scheint einem entgegen. Untermalt wird alles von atmosphärischen Klängen. Ich bereue keine Sekunde, es als Fan gespielt zu haben, und hoffe auf eine Fortsetzung! Hoffentlich dann mit noch mehr Digimon.

Ich kann es kaum glauben, aber ein Pokémon-Spiel ist nicht nur in meinen Top 3, sondern auf Platz 1 dieser Liste und vor Digimon sowie Monster Hunter. Hätte mir das jemand vergangenes Jahr vorhergesagt, ich hätte immer noch dagegen gewettet. Grund dafür ist die bisherige Hauptreihe, die mir mit Alpha Saphir wieder einmal die letzte Motivation für das Franchise raubte und ich mit der Reihe endlich abschließen wollte. Besonders gespannt war ich nach den ersten Trailern von Pokémon-Legenden ebenfalls nicht. Immerhin ruckelten diese bereits und besonders detailverliebt sahen die Gebiete auch nicht aus. Doch zum Glück konnten mich die Reviews umstimmen und das zu Recht.

Das Spiel sieht teilweise wirklich nicht gut aus, wirkt wie ein Prototyp und hat mal wieder eine viel zu langatmige Geschichte. Dennoch entwickelte ich beim Spielen so viel Spaß, wie ich es aus meiner Kindheit kannte. Grund dafür ist einfach die Tatsache, dass man sich vieles als Kind genau so gewünscht oder vorgestellt hat. Freies Erkunden mit den eigenen Pokémon, Pokémon in der freien Wildbahn sehen und zeitgleich fangen oder einfach auf Erkundungstour gehen. Zwar ist das Spiel dabei sehr behäbig und technisch überhaupt kein Maßstab, versprüht dennoch eine schöne Atmosphäre, in die ich mich gerne habe fallenlassen. Zumal auch das Setting und der Grafikstil sehr gut funktionieren. In die alte Sinnoh-Region kann ich immer mal wieder reisen, im Gegensatz zu Paldea.

Die Rune-Factory-Reihe hat sich in eine erfreuliche Richtung entwickelt. Wir erleben das Geschehen nicht mehr aus der Vogelperspektive, was vor allem den Kämpfen zugutekommt und uns etwas mehr Taktik abverlangt. Der Sprung zur 3D-Optik hat dem Franchise zwar nicht in allen Belangen gutgetan, doch er zeigt, was möglich ist. Dementsprechend bin ich gespannt, was in den kommenden Rune-Factory-Titeln noch an Neuerungen hinzukommt oder verbessert wird. Mir hat das Spiel persönlich auf jeden Fall Spaß gemacht und mich bis zum Ende gut unterhalten!

Die kleine Katze hat sich sofort in mein Herz geschnurrt. In Stray habe ich jede Sekunde gerne verbracht, was vermutlich auch an der nicht ganz so monströsen Spielzeit liegt. Die Charaktere waren interessant, die Welt äußerst spannend und das Ende wirklich phänomenal. Ich hoffe, dass es sich hierbei nicht um ein One Hit Wonder handelt, denn Stray verdient einen würdigen Nachfolger. Das Beste am Spiel? Die Detailtreue beim Verhalten der Katze! Überall kratzen, sich anschuppern, schlafen … Was will man mehr?

Schon Innocence hat eine wirklich tolle Welt erschaffen, auf der Requiem würdig aufgebaut hat. Die Dynamik zwischen dem Geschwister-Duo Amicia und Hugo ist wirklich herzerwärmend und hat mich zum Ende von Requiem hin meinen Vorrat an Tränen gekostet. Die Spielwelt sieht knallermäßig aus, die Musik ist einfach der Wahnsinn und das Talent von Amicias Synchronsprecherin ist überwältigend. Genau die Kombination macht A Plague Tale: Requiem für mich zum Spiel des Jahres.

Mit einer wunderschönen Spielwelt, atemberaubender Grafik, dynamischem Gameplay und einer äußerst gut geschriebenen Story kann Horizon Forbidden West von Guerilla Games glänzen. Selten macht mich als Technik-Freak eine gut aussehende Spielwelt heutzutage noch sprachlos, aber bei Horizon Forbidden West wurden gerade, was die technische Seite anbelangt, wirklich alle Register gezogen. Die Spielwelt bietet außerdem sehr viel zum Entdecken und immer wieder ertappt man sich dabei, abseits vom eigentlich Pfad oder der momentan aktiven Quest zu wandern, um hier und da noch ein Geheimnis oder Versteck mitzunehmen. Ein rundes Gesamtpaket also und definitiv eines der Spiele, die man 2022 gespielt haben muss.

Mit The Callisto Protocol möchte der Entwickler Striking Distance Studios die Stärken der Dead-Space-Reihe erneut aufleben lassen und meiner Meinung nach ist das auch meisterhaft gelungen. Die unglaublich dichte Atmosphäre, die fantastische Grafik und der extreme Gewaltgrad in bester Dead-Space-Manier machen das Spiel zu einem wahren Gore-Fest und Highlight für alle Fans des Horror-Genres. Hier und da hätte das Kampfsystem noch etwas Feintuning vertragen, alles in allem kann man über diese kleinen Mängel aber hinwegsehen. Pflichtprogramm für alle Dead-Space- und Horror-Fans also.

Nur wenige Spiele schaffen es meiner Meinung nach, so eine beklemmende und dichte Atmosphäre zu erzeugen, wie es bei Elden Ring vom japanischen Entwickler FromSoftware der Fall ist. Die Bedrohung könnte hinter jeder Ecke lauern und dennoch verspürt man stets den Drang, mehr von dieser unglaublich schönen und geheimnisvollen Welt entdecken zu wollen. Die extrem beeindruckenden Bosskämpfe sind neben der gigantischen Spielwelt eines der Highlights von Elden Ring. Der extreme Schwierigkeitsgrad ist gerade zu Beginn wirklich erdrückend, mit der Zeit gewöhnt man sich allerdings daran und wächst quasi mit dem Spiel. Elden Ring ist die absolute Messlatte im Souls-Genre und einer der besten Titel, die ich seit langem erleben durfte. Ein absolutes Must-play also und mein GOTY 2022.