Wir erinnern uns: Letztes Jahr wurde Naka zu 30 Monaten Gefängnis verurteilt, gekoppelt an einer Bewährungsstrafe von vier Jahren. Außerdem erhielt er zwei Geldstrafen in Höhe von insgesamt 173 Millionen Yen (umgerechnet etwa 1,2 Millionen US-Dollar).

Naka hatte, während seiner Zeit bei Square Enix, auf Grundlage von Insiderinformationen Aktien erworben. Konkret: Er kaufte auf Grundlage vertraulicher Erkenntnisse Anteile an Aiming, dem Entwickler hinter Dragon Quest Tact und ATeam, dem Entwickler von Final Fantasy VII: The First Soldier. Zum Zeitpunkt des Erwerbs waren die Titel noch nicht offiziell angekündigt.

Naka hatte seit 2022 – kurz bevor er angeklagt wurde – nichts mehr über sein Twitter-Account gepostet. Am vergangenen Sonntag kehrte er nun zurück, um die Nachricht zu kommentieren, dass Yu Miyake, der führende Dragon Quest-Produzent, Berichten zufolge zu Square Enix versetzt wird.

Im entsprechenden Beitrag behauptet Naka, dass Miyake in Gerichtsdokumenten gelogen habe, vermutlich im Rahmen seines Insiderhandelsprozesses: „Endlich. Ich hatte gehofft, dass er bald weg sein würde, da er zu der Art von Personen gehört, die in einem Prozess eine Notiz mit Lügen einreichen würden (es gibt Beweise dafür). Ich habe den neuen CEO noch nicht kennengelernt, aber er könnte ein guter Mensch sein.“

Bloombergs Quellen zufolge wird Miyake – ein Vorstandsvorsitzender, der 1992 zu Square Enix kam und lange Zeit das RPG-Franchise geleitet hatte – nun die Mobilspielsparte des Unternehmens leiten.

via VGC, Bildmaterial: Sonic Frontiers, Sega

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Yuji Naka verurteilt

Wie Jiji Press berichtet, habe der zuständige Richter Naka zu 30 Monaten Haft verurteilt. Die Haftstrafe sei aber an eine vierjährige Bewährungsstrafe gekoppelt. Das bedeutet, Naka entgeht einem Gefängnisaufenthalt, sofern er sich an die in der Anordnung festgelegten Bedingungen hält und während dieser Zeit nicht gegen weitere Bedingungen oder Gesetze verstößt.

Da kam er nochmal mit einem blauen Auge davon, könnte man meinen. Allerdings winkt Naka auch eine satte Geldstrafe in Höhe von 173 Millionen Yen. Das entspricht etwa 1,1 Mio. Euro.

Zur Erinnerung: Yuji Naka verstieß gegen den „Financial Instruments and Exchange Act“, indem er mit Insiderwissen über zwei damals noch nicht angekündigte Spiele – nämlich Dragon Quest Tact und Final Fantasy VII: The First Soldier – in Square-Enix-Aktien investiert hatte. Am 2. März 2023 bekannte sich Naka bereits in einem ersten Verfahren zum Fall schuldig.

via VGC, Bildmaterial: Sonic Frontiers, Sega

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Haftstrafe und hohe Geldbuße möglich

Die Staatsanwaltschaft fordert nämlich eine Gefängnisstrafe von zwei Jahren und sechs Monaten für Naka sowie eine Geldstrafe von 2,5 Millionen Yen und eine Zuzahlung von 170 Millionen Yen – das entspricht umgerechnet etwa 1,15 Millionen Euro. Ob dieses Strafmaß auch durchgesetzt wird, bleibt vorerst abzuwarten. Die Verkündung des Urteils ist für den 7. Juli 2023 angesetzt.

Während des Prozesses argumentierte die Staatsanwaltschaft, dass der Angeklagte Naka seine Autorität missbraucht habe, um sich einen unfairen Vorteil gegenüber gewöhnlichen AnlegerInnen zu verschaffen. Die Verteidigung beantragte hingegen eine Aussetzung der Strafe sowie eine Herabsetzung der Geldbuße und des Zuschlags mit der Begründung, dass der Angeklagte Naka während seiner Zeit im Unternehmen nicht aktiv nach Insider-Informationen gesucht habe. Ihm seien die Informationen fälschlicherweise zugesandt worden.

Zur Erinnerung: Yuji Naka wird beschuldigt, gegen den „Financial Instruments and Exchange Act“ verstoßen zu haben, indem er mit Insiderwissen über zwei damals noch nicht angekündigte Spiele – nämlich Dragon Quest Tact und Final Fantasy VII: The First Soldier – in Square-Enix-Aktien investiert hatte. Am 2. März 2023 bekannte sich Naka bereits in einem ersten Verfahren zum Fall schuldig.

via Siliconera, Bildmaterial: Sonic Frontiers, Sega

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Dem Bericht zufolge geht es dabei um den Kauf von Aktien des Entwicklerstudios Aiming unmittelbar vor der Ankündigung von Dragon Quest Tact. Neben Yuji Naka wurden auch zwei weitere frühere Angestellte, Taisuke Sazaki und Fumiaki Suzuki, verhaftet. Die beiden Genannten hätten vor der Ankündigung des neuen Ablegers der sehr populären Dragon-Quest-Serie insgesamt etwa 332.000 Euro in Aiming-Aktien investiert.

Yuji Naka wird vorgeworfen, rund 19.000 Euro investiert zu haben. Der Verdacht ist, dass alle Beschuldigten von ihrem Hintergrundwissen Gebrauch gemacht haben, um von einem Anstieg der Aktien zu profitieren.

Der einst klangvolle Name Yuji Naka hatte schon vor den neuen Berichten gelitten. Balan Wonderworld war nicht der Plattformer-Hit, der es werden sollte. Daraus muss man keinen Hehl machen. Yuji Naka äußerte sich anschließend enttäuscht über seinen ehemaligen Arbeitgeber und erhob schwerwiegende Vorwürfe. Die Sache ging sogar vor Gericht.

Bildmaterial: Balan Wonderworld, Square Enix, Arzest

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Square Enix widmete der Angelegenheit beim Investorentreffen am Rande des Geschäftsberichts eine kleine Randnotiz. Man bestätigte demnach, dass es eine gerichtliche Auseinandersetzung gegeben habe. Darüber hinaus sei Balan Wonderworld aber „ein Spiel, das wir mit gutem Gewissen empfehlen können“.

Yuji Naka hatte Square Enix vorgeworfen, ihn noch vor der Veröffentlichung von Balan Wonderworld zu Unrecht abgesägt zu haben. Sein Tenor: Es hätte nicht so weit kommen müssen, wenn man ihm genug Zeit gegeben hätte, das Spiel zu verbessern.

via Takashi Mochizuki, Bildmaterial: Balan Wonderworld, Square Enix, Arzest

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Und im Nachgang wird allerhand dreckige Wäsche gewaschen. Yuji Naka äußerte sich bei Twitter enttäuscht über seinen ehemaligen Arbeitgeber und erhebt schwerwiegende Vorwürfe. Die Sache ging sogar vor Gericht.

„Ich wurde etwa ein halbes Jahr vor der Veröffentlichung von Balan Wonderworld als Regisseur abgesetzt, woraufhin ich eine Klage gegen Square Enix eingereicht habe. Jetzt, da das Verfahren abgeschlossen ist und ich nicht mehr an die Regeln des Unternehmens gebunden bin, möchte ich mich zu Wort melden“, so Yuji Naka bei Twitter und man ahnt, dass es eine längere Angelegenheit wird.

„Den Gerichtsunterlagen zufolge wurde ich aus zwei Gründen als Regisseur von Balan Wonderworld abgesetzt“, beginnt Naka seine Ausführungen. „Erstens: Als das von einem YouTuber arrangierte Klavierstück der Spielmusik in einer Werbekampagne anstelle des Originalspiels genutzt wurde, […] habe ich darauf bestanden, dass das Originalstück veröffentlicht wird.“ Das hätte zu Problemen geführt.

„Zweitens sagte [Naoto] Ohshima laut Gerichtsdokumenten dem Produzenten [Noriyoshi] Fujimoto, dass die Beziehung zu [Entwickler] Arzest aufgrund meiner Kommentare, mit denen ich das Spiel verbessern wollte, als Arzest das Spiel ohne Fehlerbehebung einreichte, ruiniert war“, so Naka.

Yuji Naka geht dann auf Entwicklungsabläufe und Zeitpläne ein, auf die er keinen Einfluss mehr gehabt habe. Twitter-Nutzer Cheesemeister3k hat den gesamten Twitter-Thread übersetzt. „Ich bin der Meinung, dass man alles daransetzen muss, die Spiele bis zum Ende so gut wie möglich zu machen, damit die Fans das Spiel genießen können. Es war nicht richtig, einen Regisseur, der das sagt, ohne Diskussion zu entfernen und sich völlig von dem Projekt zu distanzieren“, so Naka.

Ihm sei es anschließend verboten worden, Tweets und Artworks in den sozialen Medien zu liken oder zu retweeten. Von nun an werde er dazu jedoch in der Lage sein. „Ich denke, dass es bei der Entwicklung von Spielen eine Selbstverständlichkeit sein sollte, um Korrekturen zu bitten, um etwas Gutes zu machen, und wenn das nicht möglich ist, sollte man darüber reden, aber es sieht so aus, als könnten sie das nicht. Ich glaube nicht, dass sie Spiele wertschätzen“, so Naka über Square Enix.

„Ein Spiel bis zum Ende zu verbessern, das ist es, worum es bei der Entwicklung eines Spiels geht, und wenn das nicht möglich ist, stimmt etwas nicht“, so Naka. Über das Endergebnis Balan Wonderworld zeigt sich auch Yuji Naka enttäuscht. Sein Tenor: Es hätte nicht so weit kommen müssen, wenn man ihm genug Zeit gegeben hätte, das Spiel zu verbessern.

In solchen Konflikten wäre es natürlich interessant, beide Seiten zu hören. Dass Square Enix dazu Stellung bezieht, ist aber nicht zu erwarten. In den sozialen Medien erinnern Teile der Branche, darunter Journalist Imran Khan daran, dass auch Yuji Naka in der Vergangenheit nicht frei von Fehlern war. Naka habe den Ruf, dass es „schwer“ sei, mit ihm zu arbeiten. Überliefert ist ein Disput zwischen Peter Moore und Naka, der in einem „fuck off“ endete.

Bildmaterial: Balan Wonderworld, Square Enix, Arzest

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„Ich mache ein simples Smartphone-Game mit Unity. Es ist kein großes Ding, weil es nur von einer Person entwickelt wird. Aber Spiele programmieren macht Spaß. Ich hoffe, ihr könnt es spielen“, so Naka damals.

Jetzt ist das Spiel schon fertig und bereits veröffentlicht. Bei Twitter teilte Naka ein Foto mit seinen Söhnen, die wie er selbst lachend ein Mobilgerät mit seinem neuen Spiel in die Kamera halten: SHOT2048. Naka sieht glücklich aus.

„Es ist eine Weile her, dass ich so ein Casual-Game programmiert und selbst entwickelt habe. Ich mache alles alleine, aber ich habe die Ideen mit meinen Söhnen besprochen. Es macht Spaß, mit meinen Söhnen zu kreieren. Ich würde mich freuen, wenn Sie es spielen und verbreiten“, schreibt Naka bei Twitter.

SHOT2048 könnt ihr euch jetzt auf Android und iOS kostenlos herunterladen. Auf dem Spieltisch schnippt ihr Würfel zum anderen Ende des Tisches. Trefft ihr einen Würfel des gleichen Wertes, addieren sich die Werte. Ziel ist es, einen Würfel mit dem Wert 2048 zu erreichen. Ihr könnt auch Würfel am anderen Ende des Tisches ineinander schubsen. Klingt einfach – aber probiert es mal. Hier findet ihr die offizielle Website.

Bildmaterial: Balan Wonderworld, Square Enix, Arzest

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Nun arbeitet Yuji Naka wieder an einem Spiel. Wie er anlässlich seines 56. Geburtstags bei Twitter verkündete, lernt er gerade wieder die Programmierung. Also back to the roots.

„Ich mache ein simples Smartphone-Game mit Unity. Es ist kein großes Ding, weil es nur von einer Person entwickelt wird. Aber Spiele programmieren macht Spaß. Ich hoffe, ihr könnt es spielen“, so Naka bei Twitter.

Nach seinem Ende bei Square Enix zog Naka auch eine Pensionierung in Erwägung. Aber ganz ohne Videospiele kann er offensichtlich noch nicht. Ob wir sein neues Spiel eines Tages spielen können?

via Siliconera, Bildmaterial: Balan Wonderworld, Square Enix, Arzest

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Originalartikel vom 4. Juni:

Balan Wonderworld war nicht der Plattformer-Hit, der es werden sollte. Daraus muss man keinen Hehl machen. Für Yuji Naka, der erst 2018 zu Square Enix gestoßen ist, verlief die vorerst letzte Station seiner Karriere nicht erfolgreich. Wie aus seiner Facebook-Seite hervorgeht, arbeitet er schon seit dem 30. April 2021 nicht mehr bei Square Enix.

Balan Wonderworld wurde als große Hoffnung der 3D-Plattforming-Fans gehandelt. Ein Genre, das heute nicht mehr besonders populär ist, aber trotzdem noch beliebt. Der Vorstoß von Square Enix und dem ehemaligen Leiter des Sonic-Teams, Yuji Naka, klang deshalb vielversprechend.

Die Erlaubnis dazu, einen 3D-Plattformer zu entwickeln, bekam Naka von ganz oben. Bedingung war aber, er habe „eine Chance“. Die hat er wohl nicht genutzt. Ob sein offensichtliches Ausscheiden bei Square Enix in direktem Zusammenhang mit dem Misserfolg von Balan Wonderworld steht, wurde nicht kommuniziert.

Balan Wonderworld ist seit März weltweit erhältlich. Es erhielt keine guten Reviews und kurz nach der Veröffentlichung ein absurdes Review-Bombing bei Metacritic. Wenig später wurde die spielbare Demo aus den digitalen Stores entfernt.

Bildmaterial: Balan Wonderworld, Square Enix, Arzest

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Ein Sonic-Klassentreffen

Es handelt sich um einen 3D-Action-Plattformer, welcher unter der Leitung von Yuji Naka und Naoto Ohshima entsteht. Naka, der ehemalige Leiter des originalen Sonic-Teams, ist seit Januar 2019 bei Square Enix beschäftigt. Ohshima ist der Charakter-Designer von Sonic und seinen Freunden. Ein richtiges Sonic-Klassentreffen bei Square Enix also. Die erste Zusammenarbeit der zwei Sonic-Veteranen nach 20 Jahren.

In Balan Wonderworld schlüpft der Spieler in die Rolle von Leo und Emma, welche durch ein Theater Zutritt in eine wundersame Welt finden. Unter der Leitung des skurrilen Balan geht es dann auf ein Abenteuer in Wonderworld, um die dort lebenden Menschen wieder glücklich zu machen.

Über 80 Kostüme geben nicht nur ein frisches Aussehen, sondern auch spezielle Fähigkeiten. So können Gegner besiegt werden, man läuft durch die Luft oder hält die Zeit an. Auch die Musik spielt eine wichtige Rolle.

Erste Bilder

Ankündigungstrailer zu Balan Wonderworld

via Gematsu, Bildmaterial: Balan Wonderworld, Square Enix

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Yuji Naka hat, anlässlich der Glückwünsche zu seinem 54. Geburtstag, in einem Tweet durchblicken lassen, dass er derzeit an einem neuen Action-Titel für Square Enix arbeitet.

Nachdem der ehemalige Leiter des originalen Sonic-Teams Sega im Jahr 2006 verließ, kündigte er im Januar letzten Jahres an, dass er seine Arbeit bei Square Enix angetreten habe. Seitdem war es ruhig um ihn.

Naka hat außerdem das Entwicklerteam Prope gegründet. Das Team ist unter anderem für Digimon Adventure, Fishing Resort, Rodea the Sky Soldier* und diverse Streetpass-Titel verantwortlich.

Wann Yuji Nakas neues Spiel wohl vorgestellt wird?

via Gematsu

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Yuji Naka verließ Sonic Team im Jahre 2006 und gründete danach sein eigenes Studio Prope. Am ehesten kennt man das Studio für Ivy the Kiwi? sowie Rodea the Sky Soldier, aber auch Fishing Resort und Digimon Adventure waren Ergebnisse von Propes Arbeit. Wie es mit Prope weitergeht, dazu machte Naka keine Angaben.

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Einst existierten das Naga-Imperium und Garuda, das fliegende Königreich nebeneinander. Naga setzt auf Technologie und Maschinen, braucht dafür aber die Graviton-Energie. Deshalb überfällt Naga eines Tages Garuda. Prinzessin Cecilia will das verhindern und setzt mit der Hilfe von Roboter-Freund Rodea nach Garuda über. Sie wird verfolgt und überlässt eine Hälfte des Schlüssels der Zeit Rodea. Dieser Schlüssel ist auch der Schlüssel für die Angriffskraft von Naga. Cecilia verhindert damit zunächst eine große Invasion.

Seitdem sind nun 1.000 Jahre vergangen. In Garuda lebt ein junges Mädchen namens Ion friedlich mit ihrem Großvater. Eines Tages findet sie in einer Ruine einen kaputten Roboter: Rodea. Sie repariert ihn, kann aber seine Erinnerungen nicht komplett wiederherstellen. Nur an seine Mission erinnert er sich: Garuda verteidigen. Und das wird nun wieder aktuell…

Rodea the Sky Soldier erscheint am 16. Oktober für Nintendo 3DS und Nintendo Wii U!

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Der Release von Rodea the Sky Soldier in Europa verschiebt sich ein wenig nach hinten. Statt dem 25. September plant man nun mit einer Veröffentlichung am 16. Oktober hierzulande! Rodea the Sky Soldier erscheint im Handel für Nintendo 3DS und Nintendo Wii U. Für Nintendo Wii U gibt es eine „Day One Edition“, der zusätzlich das Original-Wii-Spiel beiliegt.

Einst existierten das Naga-Imperium und Garuda, das fliegende Königreich nebeneinander. Naga setzt auf Technologie und Maschinen, braucht dafür aber die Graviton-Energie. Deshalb überfällt Naga eines Tages Garuda. Prinzessin Cecilia will das verhindern und setzt mit der Hilfe von Roboter-Freund Rodea nach Garuda über. Sie wird verfolgt und überlässt eine Hälfte des Schlüssels der Zeit Rodea. Dieser Schlüssel ist auch der Schlüssel für die Angriffskraft von Naga. Cecilia verhindert damit zunächst eine große Invasion.

Seitdem sind nun 1000 Jahre vergangen. In Garuda lebt ein junges Mädchen namens Ion friedlich mit ihrem Großvater. Eines Tages findet sie in einer Ruine einen kaputten Roboter: Rodea. Sie repariert ihn, kann aber seine Erinnerungen nicht komplett wiederherstellen. Nur an seine Mission erinnert er sich: Garuda verteidigen. Und das wird nun wieder aktuell…

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Das war nicht unbedingt zu erwarten, auch wenn der NISA-Online-Store den Titel in der Tat unter anderem als „Deutsch“ listet. Nun ist klar: Wer sich Rodea the Sky Soldier für Wii U oder Nintendo 3DS im Online-Store auf „Deutsch“ bestellt, bekommt auch wirklich Deutsch. Die Limited Edition gibt es nur im europäischen NISA-Store.

https://youtu.be/KUWywabhmpQ

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