Für den GameShare-Modus gibt es eine Taste am unteren Bildschirmrand im Titelmenü. Dort könnt ihr zwischen „Personen in der Nähe“ oder „GameChat“ wählen, um mit nur einem Spiel trotzdem mit mehreren Personen gleichzeitig spielen zu können.

Im Grand Prix gibt es jetzt auch Air-Ride-Matches, die anhand der Gesamtpunktzahl am Ende abgerechnet werden. Zudem gibt es das neue Regelset Sub-In Series, das es erlaubt, SpielerInnen während eines Rennens ein- oder auszuwechseln.

Die Bike-Form des Transform-Sterns lässt sich nun im Menü „Meine Maschine → Sticker anbringen“ individuell anpassen, wobei die andere Form erst bearbeitet werden kann, wenn alle vorhandenen Sticker entfernt wurden. Im Bereich „Persönliche Bestzeit“ ist es jetzt möglich, einzelne Rekorde pro Maschine zu löschen.

Und noch mehr …

Im City-Trial-Modus bleibt die Spezialanzeige beim Wechsel oder Stehlen einer Maschine erhalten, anstatt sich zu verringern, und die Lock-on-Reichweite wurde optimiert. Zudem kann man jetzt den linken Stick nach unten neigen oder den Abwärtstaster drücken, um eine Kopierfähigkeit abzulegen, ohne das Spezialmanöver zu aktivieren. Nach Rennen im Zeitfahren wird die Versionsnummer unten links eingeblendet, und Verbindungsabbrüche oder Austritte aus Online-Matches in freundesbeschränkten Paddocks führen nicht mehr zu Strafen.

Dazu gibt es noch reihenweise kleinere Änderungen im Gampelay, Nintendo hat für euch an dieser Stelle die vollen Patch-Notes. Wer die neuen Änderungen gerne in Aktion sehen möchte, dem erklärt GameXplain die Änderungen in einem Video.

Das Video:

via Gematsu, Bildmaterial: Kirby Air Riders, Nintendo, Bandai Namco

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Zur Erinnerung: Koch Kawasaki im Mikro-Bikini ist unter einem Teil der japanischen Kirby-Fans schon seit einigen Jahren ein Running Gag. Die Fan-Theorie scheint entstanden zu sein, als Fans Kawasakis Standardkleidung – nackt bis auf eine Schürze – sahen und dachten: „Ist das nicht etwas anzüglich?“ Daraufhin wurde Kawasaki in einem Mikro-Bikini dargestellt. Das früheste Bild dieser Art stammt vom März 2020 und wurde von der Pixiv-Künstlerin Mafuyu erstellt.

SpielerInnen nutzten die Funktion des In-Game-Shops von individualisierten Maschinen, um ihre „Kunstwerke“ zum Verkauf an andere SpielerInnen anzubieten. Die Preise kletterten flott in die Höhe, wohl in der Befürchtung, dass Nintendo den anzüglichen Designs schon bald den Stecker ziehen könnte.

Und tatsächlich: In einem Twitter-Post von Sobatake397 heißt es noch: „Das Kawasaki-Maschinenmuster im Mikro-Bikini auf dem ‚Air Riders‘-Markt – alle denken, es wird bald entfernt, deshalb steigt der Preis rasant. Ziemlich witzig. Ganz schön happig für den ersten Morgen, oder?“

Sechs Stunden später war das Design entfernt worden. Twitter-User mahuyu_xx schreibt: „Gelöscht. Ich werde Nintendo das nie verzeihen.“ Auch weitere Designs im selbigen Stile scheinen nach und nach entfernt zu werden. It was fun, while it lasted. In unserem Test zu Kirby Air Riders erklären wir den neuen Fun-Racer zum Schreck für Mario-Kart-Fans. Warum, lest ihr hier.

via VGC, Bildmaterial: Kirby Air Riders, Nintendo, Bandai Namco

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Denn obwohl er zu den bekanntesten Spieleentwicklern weltweit gehört, ist erstaunlich wenig über sein Leben offiziell festgehalten. Genau das ändert sich nun – mit einem biografischen Manga über seine Karriere. Doch wie Sakurai verrät, war das zunächst überhaupt nicht nach seinem Geschmack.

Ein bescheidenes und unauffälliges Leben

Sakurai erzählt, dass er die Idee anfangs sogar deutlich abgelehnt hat. Er sei damals extrem beschäftigt gewesen, aber es ging ihm auch um ein grundsätzliches Prinzip: Er möchte nicht im Mittelpunkt stehen.

Er beschreibt sich laut Game*Spark so: „Ehrlich gesagt, ziehe ich es immer noch vor, ein bescheidenes, unauffälliges Leben zu führen. […] Ich gebe mein Bestes, um meine Arbeit und meine Ideen zu bewerben, aber ich bin jemand, der es vorzieht, Werbung für sich selbst zu vermeiden und sich nicht in den Vordergrund zu drängen.“

Interviews, die sich zu sehr auf ihn als Person konzentrieren, lehnt er oft ab – und er sagt sogar: „Ich möchte auch lieber nicht zum Spielball des Internets werden.“ Für ihn sollten Spiele im Fokus stehen, nicht der Entwickler dahinter. Oder wie er es direkt formuliert: „Es ist am besten, wenn die Leute einfach die Spiele spielen, unabhängig davon, wer sie entwickelt hat.“

Warum er es sich doch anders überlegte

Was ihn umgestimmt hat, war die Hartnäckigkeit und Begeisterung von Rintaro Osumi, dem verantwortlichen Manga-Redakteur. Osumi überzeugte ihn, dem Projekt eine Chance zu geben – und plötzlich ging alles sehr schnell: Konzept fertig, Storyboards ausgetauscht, Umsetzung gestartet.

Obwohl Sakurai anfangs zögerte, war er danach umso genauer. Osumi verrät im Interview, dass Sakurai jedes Detail prüfte: Inhalte, Zusatzspalten, Cover, sogar den Einband. Er steuerte eigene Ideen bei und lieferte Feedback oft noch am selben Tag.

Sakurai erklärt außerdem, dass der Manga zwar einige typische Übertreibungen enthalte, er aber darauf achtete, dass die Geschichte grundsätzlich auf Fakten basiert, die er bereits durch seine Kolumnen oder Interviews öffentlich gemacht hat.

Ein Manga, der vor allem inspirieren soll

Trotz seiner Zurückhaltung hofft Sakurai, dass das Buch seinen Zweck erfüllt: junge Menschen für Spieleentwicklung zu begeistern. Osumi fasst das Ziel so zusammen: Es gehe darum, „noch ein paar mehr Menschen zu ermutigen, eine Karriere in der Spieleindustrie anzustreben“.

Der Manga umfasst 160 Seiten, ihr findet ihn bei Amazon Japan. Aktuell gibt es leider noch keine Ankündigung zu einer englischen Übersetzung. Würdet ihr einen Manga über Sakurais Leben lesen? Gibt es vielleicht noch eine andere Person, über die ihr in Manga-Form etwas Neues lernen wollt?

via Automaton Media, Bildmaterial: Masahiro Sakurai – Making the World More Fun Through Games

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Die Anpassungsmöglichkeiten bieten ein hohes Maß an Freiheit, die natürlich bereits für allerhand skurrilen Spaß ausgeschöpft werden. Nun verbeugen sich Fans vor einem beliebten Meme, indem sie eine Warp-Star-Maschine im Look von Koch Kawasaki im Mikro-Bikini anbieten.

Koch Kawasaki im Mikro-Bikini?

Solltet ihr jetzt verwundert die Stirn runzeln: Koch Kawasaki im Mikro-Bikini ist unter einem Teil der japanischen Kirby-Fans schon seit einigen Jahren ein Running Gag. Die Fan-Theorie scheint entstanden zu sein, als Fans Kawasakis Standardkleidung – nackt bis auf eine Schürze – sahen und dachten: „Ist das nicht etwas anzüglich?“ Daraufhin wurde Kawasaki in einem Mikro-Bikini dargestellt. Das früheste Bild dieser Art stammt vom März 2020 und wurde von der Pixiv-Künstlerin Mafuyu erstellt.

Darüber hinaus brachte das Meme auch ein Fan-Spiel namens „Chef Kawasaki’s Micro Bikini Karuta“ hervor. Dieses abgeleitete Kartenspiel erschien 2022 sowohl physisch als auch auf der digitalen Plattform BOOTH. Es handelte sich im Grunde um eine moderne Version des traditionellen japanischen Karuta, bei der Karten Koch Kawasaki im gewagten Look in verschiedenen freizügigen Posen zeigten.

Obwohl das Spiel anfangs große Beliebtheit genoss, wurde es schließlich auf Wunsch von HAL Laboratory, den Entwicklern von Kirby, entfernt. Da das Fan-Spiel kommerziell vertrieben wurde, überrascht das Verbot kaum. In unserem Test zu Kirby Air Riders erklären wir den neuen Fun-Racer zum Schreck für Mario-Kart-Fans. Warum, lest ihr hier.

via Automaton Media, Bildmaterial: Kirby Air Riders, Nintendo, Bandai Namco

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Titel	Kirby Air Riders
	20. November 2025
	Nintendo
	20. November 2025
	Nintendo
	20. November 2025
	Nintendo
System	Nintendo Switch 2
Getestet für	Nintendo Switch 2
Entwickler	Sora Ltd., Bandai Namco Studios
Genres	Arcade-Racer
Texte
Vertonung

Im Rahmen der diesjährigen Gamescom hatten wir bereits die Gelegenheit, Kirby Air Riders ausführlich anzuspielen. Und damit auch die Möglichkeit, die berechtigte Skepsis zu zerschlagen, nach der sich hier das nächste Mario Kart, unter dem Schleier der Kirby-Marke, in Position bringen könnte.

Im Test bestätigt sich umso mehr: Mit Mario Kart hat Sakurais neues Projekt allenfalls oberflächlich etwas zu tun – Kirby Air Riders macht zweifellos sein eigenes Ding. Und eben das dürfte Fans des Originals genauso auf Wolke sieben schweben lassen wie es manch ahnungslosen Neuling vor den Kopf stoßen dürfte.

Mehr als nur „noch ein Fun-Racer“

Vielleicht heizt ihr noch um die Welt von Mario Kart World, vielleicht steht euch schon der Sinn nach Nachschub. Solltet ihr aber in der Erwartung aus eurem Go-Kart steigen, ähnlich entspannte Runden auf den Maschinen von Kirby Air Riders zu drehen, könnte euch potenziell eine satte Enttäuschung, in jedem Fall aber eine ordentliche Überraschung ins Haus stehen.

Kirbys neues Renn-Abenteuer setzt auf eine äußerst eigenwillige Spielerfahrung. Was oberflächlich den Eindruck einer simplen Kiste macht, verbirgt jede Menge Komplexität unter der Haube. Gut also, dass zum Einstieg der Gang in die Fahrschule winkt, der zwar nicht verpflichtend, aber äußerst ratsam ist. Vor allem, wenn ihr bis dato keine Berührungspunkte mit dem GameCube-Original hattet.

In diversen sinnvoll angelegten Lektionen erarbeitet ihr euch quasi euren Führerschein, der euch allerdings nur bedingt auf das rasante Chaos von Air Riders vorbereitet. Ihr erinnert euch: Wie zu GameCube-Zeiten bedarf es weniger Buttons, um eure Maschine zu steuern, vorwärts rasen die Gefährte nämlich von allein. Mit dem B-Knopf ladet ihr einen Turboschub auf, am besten zeitig beim Driften um die Kurve. Mit dem Y-Knopf lasst ihr derweil figurenspezifische Spezialmanöver vom Stapel, nachdem sich die entsprechende Leiste gefüllt hat.

Gegner wirbelt ihr mit einem Schüttler des linken Sticks von der Fahrbahn oder saugt sie ein. Im Falle von speziellen Schergen profitiert ihr so nämlich kurzzeitig von serientypischen Spezialfähigkeiten. So bombardiert ihr eure Kontrahenten etwa mit Feuerbällen oder schnellt blitzartig an ihnen vorbei, um bestenfalls als Erster durchs Ziel zu brettern.

Dranbleiben lohnt sich

Ja, das klingt alles simpel und im Kern ist es das auch. Air Riders ist verhältnismäßig leicht erlernt, aber nur schwer gemeistert. Startet ihr ohne Erfahrung aus dem Vorgänger ins Geschehen, werdet ihr euch mit ziemlicher Sicherheit wiederholt bei dem Versuch erwischen, eure Mario-Kart- oder vergleichbaren Genre-Kenntnisse auf Air Riders anzuwenden. Das resultiert in manch überwältigender Situation, in der man vergeblich das bunte Chaos auf dem Bildschirm mit wilden Tasteneingaben zu kontrollieren versucht. Gerade, weil der Titel zuweilen wirklich unbändig rasant ist.

Mit etwas Übung dürftet ihr aber immer besser ins Spiel finden und das Chaos zu kontrollieren lernen. Dann nehmt ihr Feinde auf der Fahrbahn für gezielte Schübe mit, nutzt den funkelnden Windschatten eurer Kontrahenten, um an Geschwindigkeit zu gewinnen und behaltet die clever eingestreuten Alternativrouten sämtlicher Strecken im Sinn. Vor allem gewinnt ihr aber ein Gefühl für die reichlich unterschiedlichen Charaktere und umso individuelleren Gefährte.

Jeder Rider kommt mit eigener Spezialfähigkeit und Attributen. Der knuffige Titelheld positioniert sich etwa als typischer Allrounder, während der robuste Feinstein mit seinem Gewicht von erhöhter Stabilität profitiert. Koch Kawasaki erholt sich durch Snacks stärker als andere Rider und der quirlige Starman fühlt sich vor allem in der Luft wohl.

Deutlich gravierender fallen schon die Unterschiede zwischen den Maschinen aus. Auch hier warten typische Gefährte, die am Boden flotter unterwegs sind als in der Luft und umgekehrt. Es winken aber auch exotischere Maschinen: Der Pyramis-Stern rührt sich etwa nicht von der Stelle, es sei denn ihr betätigt den umso effizienteren Turbo-Schub. Mit dem Schlitter-Stern eiert ihr dem Namen entsprechend deutlich weniger griffig über die Strecke, erfreut euch dafür aber an einer erhöhten Beschleunigung und Wendigkeit. So werden spannende Kombinationen möglich, die sich äußerst individuell spielen.

Wohlige Arcade-Nostalgie

Einen großen Quell unserer Motivation stellte die gelungene Progression dar. Jeder Spielmodus hält eine Checkliste im Stile von Super Smash Bros. bereit, die vor optionalen Aufgaben nur so überquillt. Gewinnt x Rennen; überrundet x Kontrahenten; zerstört x Gegenstände auf Strecke x. So und so ähnlich gestalten sich die Aufgaben, die ihr zu großen Teilen entspannt nebenher löst oder wahlweise gezielt angeht.

Diese nicht außer Acht zu lassen, lohnt sich. Neben netten kosmetischen Accessoires für eure Rider und Maschinen winken nämlich ebenso Ressourcen für den In-Game-Shop und neue Strecken, Rider und Gefährte. Ganz wie in den Arcade-Titeln vergangener Tage lässt euch Air Riders sämtliche Inhalte freispielen. Was für eine Wonne im Zeitalter überbordender DLC-Politik. DLCs soll es im Nachgang folgerichtig auch keine geben, wie Sakurai bereits bestätigte.

Das Haupt-Event? Wohl kaum

Ihr erinnert euch: Im Rahmen der Direct-Ausgabe zum Spiel bezeichnete Sakurai den „City Trial“-Modus als das „Haupt-Event“ des Spiels. Im Test können wir dieser Aussage nur noch bedingt zustimmen. Keine Frage, „City Trial“ ist sicher eines der prägnanteren Alleinstellungsmerkmale von Kirby Air Riders. Mit den klassischen „Air Ride“-Rennen hatten wir aber deutlich mehr Spaß.

Aber nochmal zur Erinnerung: Im „City Trial“-Modus befahrt ihr die weitläufige Oberwelt der Insel Celestia. Innerhalb eines Zeitlimits gilt es möglichst viele Boni einzuheimsen, seien sie aus Kisten erbeutet oder von Kontrahenten erobert. So schraubt ihr an eurer Beschleunigung, Wendigkeit, Angriff, Abwehr und diversen weiteren Attributen, die einander bedingen. Sowohl in den Auftrieb eurer Maschine zu investieren und gleichzeitig ihr Gewicht zu erhöhen, ergibt beispielsweise wenig Sinn. Eine Erhöhung der Fluggeschwindigkeit in Kombination mit dem Auftrieb ist da schon naheliegender. Vor allem, wenn ihr es euch auf einem Flügel-Stern bequem macht.

Nach fünf chaotischen Minuten, die dem Label der „Fahrzeug-Action“ tatsächlich eher entsprechen als jenem eines „Fun-Racers“, seid ihr hoffentlich gut aufgestellt. Über Sieg oder Niederlage entscheidet letztlich nämlich ein alleiniges Minispiel. Ihr wählt aus vier zufällig ausgewürfelten Herausforderungen und hofft auf einen Wettkampf, der eure tapfer erkämpften Boni komplimentiert. In der Kirby-Schlacht besiegt ihr so viele Gegner wie möglich, beim Gleitsprung legt ihr eine möglichst lange Strecke auf dem Luftweg zurück. Vielleicht versucht ihr euch aber auch an der High-Score-Jagd im freien Fall oder der gemeinsamen Bekämpfung eines Bosses. Wie dem auch sei: Die häppchengroßen Wettkämpfe sind so schnell vorbei, wie sie begonnen haben. Wir hätten uns ein spannenderes Finale für diesen frenetischen und im Kern durchaus spaßigen Modus gewünscht.

Marke „nice to have“

Auch die weiteren Modi fallen weitgehend unter „nice to have“. Im „Top Ride“-Modus fahrt ihr überschaubare Rennen aus der Vogelperspektive. Das erinnert mit seiner charmanten Präsentation an die Micro-Machines-Serie, taugt aber kaum mehr als zum flotten Zeitvertreib. Leider ließ uns auch der Solo-Modus „Road Trip“ etwas unterwältigt zurück. Hier durchlauft ihr mehrere Etappen, die jeweils mit diversen Herausforderungen, Raststätten und einer Boss-Situation am Ende gespickt sind.

Euer Rider startet auf Level 1 und ihr habt an jeder Station die Wahl zwischen drei Herausforderungen, die jeweils einen anderen Bonus – identisch mit jenen aus dem City Trial – bereithalten. So werdet ihr etwa zu kurzen Rennen, Zeit-Herausforderungen oder Minispielen aufgefordert, um aus jeder bestandenen Prüfung mit verbesserten Werten hervorzugehen. In Shops investiert ihr erspielte Ressourcen in neue Maschinen oder Boni und schreitet so Schritt für Schritt – oder besser: Meile für Meile – voran. Das ist alles nett und hält gerade im späteren Verlauf ein paar spaßige Momente bereit. Wirklich vom Hocker wusste uns der Modus aber kaum zu hauen.

Entsprechend fanden wir uns im Testzeitraum auch immer wieder im klassischen „Air Ride“-Modus wieder. Immerhin locken die vielen verschiedenen, teils toll präsentierten Strecken mit zahlreichen spielerischen, aber auch audiovisuellen Details. An die optische Finesse von Mario Kart World reicht Kirby Air Riders zwar selten heran, manch imposante Schauwerte und explosives Effektgewitter überraschten uns dann aber doch. Außerdem liefert der Titel stabile 60 Bilder pro Sekunde.

Schade nur, dass wir nur in sehr begrenztem Umfang die Möglichkeit hatten, den Online-Modus auszuprobieren. Wie gut und stabil sich dieser herausstellt, wird sich wohl erst mit der regulären Veröffentlichung zeigen.

Für Arcade-Racer-Fans – nur nicht alle

Bildmaterial: Kirby Air Riders, Nintendo, Bandai Namco

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Falls ihr aber eher so der „Leaning by doing“-Typ seid, dann gibt es auch etwas für euch. Sakurai kündigte ein Demo-Event namens „Global Test Ride“ an. Das Event findet an den Wochenenden des 8. November und 15. November statt, Details dazu gibt es hier. Die „Fahrschule“ kann auch außerhalb der Event-Zeit gespielt werden.

Ergänzend zu den vielen vorgestellten Modi und Inhalten machte Sakurai außerdem die Ankündigung drei weiterer amiibo-Figuren. Meta-Knight + Schatten-Stern erscheint am 5. März, gefolgt von König Dedede + Panzer-Stern und Koch Kawasaki + Hopp-Stern, die im Jahresverlauf folgen. Bereits angekündigt (und vorbestellbar) sind Kirby + Warp-Stern und Waddle-Dee-Assistent + Flügel-Stern.

Was Sakurai nicht ankündigte und was er auch nicht später ankündigen wird: DLC. „Nur zu eurer Info: Wir haben keine zusätzlichen Inhalte geplant. Alle Inhalte sind hier. Ich habe auch nicht vor, diese Reihe fortzuführen. Alles, was ich hatte, habe ich direkt in dieses Spiel gesteckt“, stellte Sakurai zum Ende klar.

Wir haben Kirby Air Riders in einer ausgiebigen Demo im Rahmen der Gamescom schon angespielt und nein, es ist eben nicht „noch ein Mario Kart“ – lest unsere Eindrücke hier. Wenn ihr Kirby Air Riders im Nintendo Store* für Switch 2 (physisch und auch digital) vorbestellt, erhaltet ihr einen wiederverwendbaren Becher in Kirby-Design.

Die Aufzeichnung:

„Road Trip“-Eröffnungsvideo:

Bildmaterial: Kirby Air Riders, Nintendo, Bandai Namco

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Auch die Spezial-Direct am Donnerstag hat mit „etwa 60 Minuten“ Überlänge. Masahiro Sakurai wird erneut durch die Präsentation führen und dabei die gewohnte Sorgfalt walten lassen. Die Ankündigung von Nintendo bei Twitter ist wahrscheinlich unabsichtlich selbstironisch.

Sakurai wolle „noch mehr Informationen“ zum Spiel preisgeben. Die Betonung legt ihr gerne selbst fest. Tatsächlich ging Sakurai schon bei der ersten Direct ziemlich ins Detail, aber ohne langweilig zu werden. Seine eigene Begeisterung für das Spiel sprang förmlich über.

Wir haben Kirby Air Riders in einer ausgiebigen Demo im Rahmen der Gamescom schon angespielt und nein, es ist eben nicht „noch ein Mario Kart“ – lest unsere Eindrücke hier. Wenn ihr Kirby Air Riders im Nintendo Store* für Switch 2 (physisch und auch digital) vorbestellt, erhaltet ihr einen wiederverwendbaren Becher in Kirby-Design.

Hier seid ihr live dabei:

Bildmaterial: Kirby Air Riders, Nintendo, Bandai Namco

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Das änderte Nintendo im Rahmen der Gamescom 2025 nicht nur mit einer „Direct“ zum Spiel. Eine Demo ist ab heute auf dem Showfloor anspielbar – Überraschung! Wir durften schon einige Stunden eher einen Blick auf Kirby Air Riders werfen und zwar in Form einer noch ausführlicheren Demo kurz vor dem Start der Messe. Unsere Eindrücke lest ihr nachfolgend.

Das zugrundeliegende Kirby Air Ride wurde 2003 für den Nintendo GameCube veröffentlicht. Es war das letzte Kirby-Spiel von Director Masahiro Sakurai, der Kirby mit Kirby’s Dream Land etwa 10 Jahre zuvor selbst aus der Taufe gehoben hatte. Doch zwischenzeitlich hatte Sakurai mit Super Smash Bros. für das N64 eine weitere Nintendo-Reihe erschaffen, die ihn die kommenden knapp 20 Jahre binden sollte.

Sakurai nahm sich nach Smash Bros. Ultimate eine „Youtube-Auszeit“ und sinnierte auf einem Youtube-Kanal monatelang über die Entwicklung von Videospielen. Dabei verriet er vor etwa einem Jahr auch, dass er schon seit 2022 an einem neuen Spiel arbeiten würde. Wie Sakurai gestern dann auch in der „Direct“ bestätigt hat, war ebendieses Spiel Kirby Air Riders.

Dabei ist Kirby Air Riders eigentlich, was die Nintendo Switch 2 aktuell nicht unbedingt braucht: ein Fun-Racer. Das ist zumindest der erste Gedanke, oder? Mit Mario Kart World hat die Switch 2 gerade erst den wohl populärsten Genre-Vertreter spendiert bekommen und die Veröffentlichung von Sonic Racing: CrossWorlds steht ebenfalls kurz bevor. Das scheinen auch Sakurai und Nintendo zu wissen.

Noch ein Fun-Racer …?

„Ihr habt euch vielleicht gefragt, ob es im Grunde wie Mario Kart ist“, führt Sakurai in die Direct ein. Man fährt spaßige Rennen mit verschiedenen Charakteren und Power-ups … „Okay. Es ist im Grunde wie Mario Kart“, witzelt Sakurai. Er habe das sogar erwähnt, als er gebeten wurde, das Spiel zu erschaffen. Und dann habe er gefragt, ob er das Spiel immer noch machen soll. Er sollte. Denn der „Charme des Spiels ist eigentlich nicht der Aspekt des Rennens“, wie er gleich darauf erklärt. Das wollen wir nun aber genauer wissen.

Denn: Verschiedene Charaktere, die jeweils unterschiedliche Fähigkeiten und Werte haben. Zahlreiche Vehikel, die sich jeweils anders steuern. Power-ups. Strecken. Von allem ein bisschen mehr als im Original, alles ein bisschen hübscher und mit ein bisschen mehr Taktik-Komponente.

Aber wie zu GameCube-Zeiten braucht ihr nur einen Button, um Kirby Air Riders zu steuern. Vorwärts rasen die Gefährte alleine. Mit dem B-Knopf ladet ihr einen Boost auf, am besten beim Driften um die Kurve. Ein paar Rampen, ein paar Geschwindigkeitsstreifen auf der Strecke. Für Würze sorgt der neue zweite Knopf in Kirby Air Riders. Mit dem Y-Knopf löst ihr Spezialattacken aus, nachdem eine Leiste sich gefüllt hat. Manche lösen Angriffe aus, andere machen euch schneller. Der Y-Knopf als game changer? Da muss sogar Sakurai schmunzeln.

Es wäre euch kaum zu verdenken, wenn ihr an dieser Stelle noch nicht überzeugt seid. Kirby und seine Freunde müssen sich also ganz schön ins Zeug legen, um auch unsere Aufmerksamkeit zu bekommen. Und das tun sie!

„Fahrzeug-Action-Spiel“ und die „City Trial“

Wie schon im Original ist der „City Trial“-Modus das Alleinstellungsmerkmal von Kirby Air Riders. Das „Haupt-Event“, wie Sakurai es in der Direct nannte. Bei „City Trial“ handelt es sich heute wie auch 2003 um einen Open-World-artigen Modus, in dem ihr frei herumfahren könnt. Dumm gelaufen, werdet ihr jetzt sagen. Denn genau so etwas hatte Mario Kart World ja zuletzt auch geboten und als innovativ verbucht.

Der „City Trial“-Modus von Kirby Air Riders funktioniert aber tatsächlich ganz anders und nach meiner Stunde mit dem Spiel würde ich Sakurai durchaus zustimmen: Es ist das Haupt-Event. Jetzt die nächste Überraschung: Kirby Air Riders ist auch gar kein Fun-Racer. Das Spiel wurde uns als „Vehicle Action Game“ (Fahrzeug-Action-Spiel zu Deutsch) vorgestellt und tatsächlich trifft diese Bezeichnung den Nagel auf den Kopf.

Auf der schwebenden Insel Celestia erwartet euch eine große Sandbox. Ihr sammelt in fünf Minuten die überall herumliegenden Boni ein, könnt eure Maschine wechseln, euch stärken und auf das vorbereiten, was danach kommt. Ihr sammelt Boni für Beschleunigung, Wendigkeit, Angriff oder Abwehr und weitere ein, wobei selbige sich auch gegenseitig bedingen. Am Ende seid ihr entweder besonders schnell, besonders wendig oder beispielsweise besonders stark.

Nach den fünf Minuten werden in Stadien die Sieger bestimmt. In der Kirby-Schlacht besiegt ihr dann so viele Gegner wie möglich, beim Gleitsprung fliegt ihr so weit, wie ihr könnt, oder bei „Freier Fall“ … fallt ihr so schnell wie möglich, um Highscores einzusammeln. Dabei helfen euch die zuvor gesammelten Boni extrem – oder eben nicht. Der „City Trial“-Modus kann online mit 16 Spielenden und lokal mit 8 SpielerInnen gespielt werden, dann auch ergänzt durch CPU-Gegner.

Funktioniert die „City Trial“ als Selling-Point?

Tatsächlich dürfte die „City Trial“ wie schon im Original das spielerische Highlight von Kirby Air Riders werden. Aber funktioniert das auch als Selling-Point? Nintendo und Masahiro Sakurai positionieren den Modus auf jeden Fall entsprechend und ja, dieser Kirby-Chaos-Modus macht viel Spaß. In den wenigen Minuten mit Kirby Air Riders habe ich noch lange nicht durchschauen können, wie sich alle gesammelten Boni untereinander bedingen – denn das tun sie. Genauso, wie es die Fahrer und Vehikel tun.

Der „City Trial“-Modus bietet gewiss mehr Tiefe, als es der erste Blick vermuten lässt. Ich hoffe, die „Air Ride“-Rennen werden genauso spaßig, denn die sind bei unserem Event viel zu kurz gekommen. Zu hoffen bleibt auch, dass diese Modi noch nicht das Ende der Fahnenstange sind. Aber es wäre wohl eine Premiere, wenn Nintendo mit nur einer „Direct“ zu einem Spiel schon alle Karten ausgespielt hätte.

Mit Mario Kart hat das nicht viel zu tun

Bildmaterial: Kirby Air Riders, Nintendo, Bandai Namco

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Sakurai führte wie gewohnt charmant durch die Direct und ließ dem Spiel richtig viel Raum. An viel Witz und auch Sarkasmus ist man beim ihm ja schon gewöhnt. Auf jeden Fall eine willkommene Abwechslung zu den manchmal etwas kühlen Directs in der letzten Vergangenheit. Klar ist schon jetzt: An Content wird es Kirby Air Riders nicht mangeln.

Rider, Maschinen, Power-ups

SpielerInnen wählen aus bekannten Figuren wie Kirby, Meta Knight, König Dedede oder Magolor und setzen sich auf Fahrzeuge wie den Warp-Stern, das Wheelie-Bike oder die Auriga. Jede Maschine steuert sich anders, jeder Rider bringt eigene Stärken und Spezialtechniken mit. Gegnerische Power-ups zu stehlen gehört ebenfalls zum Repertoire. Die Steuerung basiert auf dem klassischen Turbo-Aufladen: Driften füllt die Anzeige, beim Loslassen gibt’s den Temposchub. Einfach, aber mit viel Raum für Taktik.

City Trial kehrt zurück

Besonders Fans des GameCube-Originals dürfen sich freuen: City Trial ist wieder da! In der frei erkundbaren Stadt Celestia treten bis zu 16 Spieler online (oder 8 lokal) gegeneinander an. Innerhalb von fünf Minuten sammelt ihr Maschinen, Items und Buffs – immer mit unvorhersehbaren Events wie Meteoritenschauern oder Bosskämpfen. Am Ende wartet ein zufälliger Stadion-Wettbewerb: Rennen, Battle-Arenen, Weitsprung-Challenges und mehr.

Wer lieber einfach nur Gas geben will, findet im „Air Ride“-Modus den klassischen Rennspaß: Mit bis zu fünf weiteren SpielerInnen rast ihr ins Ziel, rempelt euch gegenseitig von der Strecke oder sammelt Sterne für Extraspeed.

Passend zum Spiel sind schon jetzt ausgewählte Tracks, darunter das Hauptthema (welches sogar Lyrics hat), in der Nintendo Music App verfügbar. Kirby Air Riders erscheint am 20. November 2025 exklusiv für die Nintendo Switch 2. Der Preis liegt bei 69,99 Euro im eShop.

Die komplette Direct:

Bildmaterial: Kirby Air Riders, Nintendo, Bandai Namco

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Nintendo hat bestätigt, dass die „Kirby Air Riders Direct“ ganze 45 Minuten andauern wird. Start ist bei uns um 15:00 Uhr. Anschauen könnt ihr euch das Ganze wie gewohnt über YouTube und die offiziellen Nintendo-Webseiten in Amerika, Europa und Japan.

Was erwartet uns?

Natürlich dreht sich alles um Kirby Air Riders, das 2025 für die Switch 2 erscheinen soll. Ob wir dabei auch noch ein paar Überraschungen erleben, bleibt abzuwarten. Mit großer Wahrscheinlichkeit werden wir aber auf jeden Fall einen konkreten Termin erfahren.

Ganz nebenbei spekulieren Fans schon (UPDATE: es ist offiziell bestätigt), ob Masahiro Sakurai selbst durch die Präsentation führen wird – immerhin gilt er als kreativer Kopf hinter dem Spiel. Wäre doch irgendwie passend. Mit satten 45 Minuten Präsentationszeit setzt Nintendo klar ein Zeichen, wie wichtig Kirby Air Riders für die aktuelle Switch-Generation (und vielleicht auch das Weihnachtsgeschäft) werden könnte.

Nach Indie World und Partner Showcase also schon das nächste Event innerhalb weniger Wochen. Was das für eine mögliche „große“ Nintendo Direct bedeutet? Darüber dürfen jetzt wieder die bekannten „Insider“ diskutieren. Freut ihr euch schon auf die Rückkehr von Kirby Air Riders? Und was erhofft ihr euch von der Direct?

Bildmaterial: Nintendo

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Bisher war Kirby Air Ride das letzte Kirby-Spiel von 2003, das unter seiner Leitung entstand. In den letzten Jahren widmete er sich vor allem Super Smash Bros. Ultimate und seinem eigenen YouTube-Kanal.

Wie schon bei früheren Projekten arbeitet Sakurai bei Kirby Air Riders wieder mit Bandai Namco zusammen. Dies gab er in einem Tweet bekannt. Bandai Namco arbeitete bereits an Super Smash Bros. für Wii U und 3DS sowie an Super Smash Bros. Ultimate. Letzteres ist der erfolgreichste Teil der Serie.

Zu Kirby Air Riders kann Sakurai noch keine weiteren Informationen geben. Das Entwicklerteam arbeite aber hart an dem Spiel, schreibt er in seinem Tweet weiter. Kirby Air Riders soll später in diesem Jahr für Nintendo Switch 2 erscheinen.

Der Ankündigungstrailer

via Siliconera, Bildmaterial: Kirby Air Riders, Nintendo

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Fans des rosafarbenen Maskottchens werden bei dem Titel aufhorchen, ist er doch eine Referenz auf Kirby Air Ride, dass vor über 20 Jahren für Nintendo GameCube erschien. Wir dürfen also aller Voraussicht nach mit einem neuen Kirby-Rennspiel rechnen.

Abseits von der Information, dass Sakurai auf dem Regiestuhl Platz nimmt, enthüllte man keine weiteren Details. Auch das Veröffentlichungsdatum bleibt vage, aber zumindest nicht allzu weit entfernt: Kirby Air Riders soll noch in diesem Jahr für Nintendo Switch 2 erscheinen.

Der erste Trailer:

Bildmaterial: Kirby Air Riders, Nintendo

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Nun wurde der Kirby-Erfinder mit dem Kunstförderungspreis der japanischen Kulturbehörde ausgezeichnet. Im Zuge der Preisverleihung gab Sakurai der Website Entax ein Interview, das vor allem seine persönliche Meinung zur Zukunft der japanischen Spieleindustrie zum Gegenstand hatte.

Auf die Frage, was die japanische Spieleindustrie seiner Meinung nach tun sollte, um weiterhin zu wachsen, antwortete Sakurai: „Es ist nicht wirklich meine eigene Idee, aber ich denke, die Japaner sollten sich weiterhin den Dingen widmen, die ihnen gefallen.“

Er erklärt weiter, dass der Erfolg verschiedener japanischer Spiele in den USA einen Trend zur „Amerikanisierung“ von Werken ausgelöst habe. Oder, so Sakurai, „man könnte sagen, es gab eine Kultur der Befolgung von De-facto-Standards.“ Damit meint er Praktiken, die sich im Zuge des Marktwettbewerbs als weit verbreitete Normen in der Branche etablierten.

Sakurai ist jedoch der Meinung, dass Fans japanischer Spiele im Ausland nicht nach dieser Art gefilterter Erfahrung suchen, „sondern meiner Meinung nach eher nach der Einzigartigkeit und dem Spaß japanischer Spiele“. Daher seine Meinung, dass japanische Entwickler ihre Arbeit nicht bewusst an das Publikum in den USA oder anderswo anpassen müssten.

Er schließt mit einer allgemeinen Bemerkung: „Mit anderen Worten: Ideal wäre es meiner Meinung nach, Spiele so zu entwickeln, wie man sie mag, denn wer derselben Meinung ist, wird sie auch genießen.“ Sakurai fügt hinzu, es sei für die Leute in der Branche unerlässlich, „frei zu handeln“ und sich nicht die Ideen anderer aufzwingen zu lassen.

via Automaton Media, Bildmaterial: Super Smash Bros. Ultimate, Nintendo

Der Beitrag Masahiro Sakurai hat ein eigentlich recht einfaches Rezept für gute japanische Spiele erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Das genügte, um bei Fans wilde Spekulationen auszulösen, dass eine neue „Smash Bros.“-Ankündigung bevorstehen könnte. Die kommende „Nintendo Direct“-Ausgabe am 2. April wird sich um die heiß erwartete „Switch 2“ drehen.

Sakurai gibt sich von der Ankündigung überrascht. Doch für viele Fans hatte sein Kommentar eine tiefere Bedeutung. Schnell wurden Forderungen nach einem neuen „Super Smash Bros.“ laut. Und manche Fans gehen aufgrund des Tweets sogar davon aus, dass das Spiel bereits in der Direct angekündigt wird.

In den Antworten auf Sakurais Tweet tauchten prompt auch Wunschlisten für mögliche Gastcharaktere auf, darunter Shadow the Hedgehog, Amaterasu aus Okami, Chai aus Hi-Fi Rush und Sans aus Undertale.

Arbeit bestätigt – Spiel unklar

Auch wenn es sich dabei bislang nur um Wunschdenken handelt, so ist es natürlich keineswegs abwegig, dass Sakurai an einem neuen „Smash“-Game arbeitet. Die Reihe ist ein fester Bestandteil jeder Nintendo-Heimkonsole seit dem N64. Zudem ist bereits bekannt, dass Sakurai seit April 2022 an einem neuen, geheimen Spiel werkelt.

Laut Sakurai erhielt er das Angebot zur Entwicklung bereits im Juli 2021, während er noch mit den Enthüllungsvideos von Kazuya und Sora für Super Smash Bros. Ultimate beschäftigt war. Den Konzeptvorschlag stellte er in kürzester Zeit fertig, doch bis zur Teambildung dauerte es bis April 2022.

Ob es sich dabei tatsächlich um ein neues Super Smash Bros. handelt, bleibt offen. Im Oktober 2023 äußerte Sakurai Zweifel daran, dass sich „Super Smash Bros. Ultimate“ überhaupt übertreffen lasse. Zumindest in Sachen Verkaufszahlen wird das wirklich schwer. „Ultimate“ hat sich weltweit wahnsinnige 35,88 Millionen Mal verkauft.

via Automaton Media, Bildmaterial: Super Smash Bros. Ultimate, Nintendo

Der Beitrag Masahiro Sakurai sagt exakt ein Wort und Smash-Bros.-Fans sind aus dem Häuschen erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Demnach habe er das Angebot für die Entwicklung dieses Spiels schon im Juli 2021 erhalten, während er noch mit der Zusammenstellung der Ankündigungsvideos von Kazuya und Sora für Smash Bros. Ultimate beschäftigt war.

Den Spielvorschlag stellte er währenddessen in „Lichtgeschwindigkeit“ fertig, so Sakurai. Und weiter: „Es tut mir leid, dass ich nicht mehr über dieses Projekt verraten kann, aber wenn wir es schaffen, es zu verwirklichen, sollte es früher oder später angekündigt werden.“

Warum er das erzählt? Im Anschluss nahm er alle Videos für seinen Youtube-Kanal auf, weil er in der Annahme war, dass es selbst bei einem grünen Licht noch einige Monate dauern würde, bis ein entsprechendes Team zusammengestellt ist. Das dauerte tatsächlich bis April 2022.

Alle 260 Episoden, bis auf die heutige letzte Folge, seien in dieser Zeit entstanden. Trotzdem haben sich die Arbeiten als Director an seinem neuen Spiel und die Arbeit an seinem Kanal noch eine Weile überschnitten. Die Arbeit am Kanal habe ihn übrigens 90.000.000 Yen gekostet, über 550.000 Euro. Er monetarisierte die Videos nie.

Tja, und mehr verrät Sakurai nicht. Natürlich hoffen Smash-Fans, dass es sich um den Smash-Nachfolger handelt, der für den Switch-Nachfolger erscheinen könnte. Doch im Oktober 2023 sagte Sakurai, er könne sich nur schwer vorstellen, „Ultimate“ zu übertreffen.

Die letzte Folge:

Bildmaterial: Masahiro Sakurai

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