Wie ein durchgesickertes Dokument nun aufzeigt, hätte sich aber noch eine weitere beliebte Pixar-Marke in das Abenteuer schleichen können. Offenbar wurde die Idee aber verworfen

Die Rede ist vom Pixar-Film Cars aus dem Jahr 2006. Kürzlich gelang es einer Gruppe von Dataminern, auf die „Premium Showcase“-Dateien von Kingdom Hearts 3 zuzugreifen, die zeigen, wie die Zwischensequenzen des Spiels in verschiedenen Entwicklungsstadien aussahen.

Es gibt auch eine Liste von Welten, die entweder in Kingdom Hearts 3 vorkamen oder während der Entwicklung herausgeschnitten wurden, und wie der Twitter-User ligero_miguel anmerkt und GameRant berichtet, wird eine davon einfach als „カーズ（仮)“ aufgeführt – das lässt sich grob mit „Cars (vorläufig)“ übersetzen. Sicher keine Bestätigung, aber doch ein recht klarer Hinweis darauf, dass eine Cars-Welt zumindest geplant war.

Wenn Sora und seine Entourage in Kingdom Hearts 3 wirklich hätten Lightning McQueen besuchen sollen, ist die Idee in der Entwicklung wohl nicht weit vorangeschritten gewesen. Nutzer ligero_miguel gibt an, offenbar keine weiteren damit in Verbindung stehenden Ressourcen gefunden zu haben.

Aber was nicht ist, kann ja noch werden – immerhin wird aktuell fleißig an Kingdom Hearts 4 gewerkelt. Die D23 Expo ließen Disney und Square Enix kürzlich ereignislos verstreichen. Vielleicht erwarten uns bei der Tokyo Game Show endlich Neuigkeiten?

Bildmaterial: Kingdom Hearts Integrum Masterpiece, Square Enix

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Titel	Kingdom Hearts
	13. Juni 2024
	Square Enix
	13. Juni 2024
	Square Enix
	13. Juni 2024
	Square Enix
System	PlayStation 4/5, Xbox, PC
Getestet für	PC (Steam)
Entwickler	Square Enix
Genres	JRPG
Texte
Vertonung

Endlich! Das ist das einzige Wort, das mir bei der Ankündigung von Kingdom Hearts für Steam durch den Kopf gegangen ist. Endlich wird ein weiteres gigantisches JRPG-Loch im Steam-Portfolio geschlossen. Endlich kann ich die gesamte Xehanort-Saga ohne Kopfschmerzen und Extra-Arbeit unterwegs genießen.

Für Personen, die keinen Gaming-PC ihr Eigen nennen, mag das befremdlich erscheinen. Alle Kingdom-Hearts-Spiele sind schon seit knapp drei Jahren auf dem PC zu Hause. Aber PC ist nicht gleich PC und Epic ist eben nicht Steam.

Es gibt wohl kaum einen PC-Spieler, der Steam nicht nutzt. Es beinhaltet die größte Bibliothek, ist designtechnisch gut durchdacht und genießt eine hohe Kundenzufriedenheit. Der Epic Games Store hingegen machte vor Jahren vor allem mit einem Schlagzeilen: Zeitexklusivität.

Ganz schön dampfig

Square Enix war einer der vielen Kunden. Das Remake von Final Fantasy VII, Stranger of Paradise: Final Fantasy Origins und die gesamte Kingdom-Hearts-Saga sollten für PCs erscheinen. Zunächst jedoch nur im Epic Games Store. Während die anderen beiden Spiele nach kurzer Zeit schon ihren Weg auf Steam fanden, warteten Fans von Kingdom Hearts bis vor kurzem vergeblich.

Es kursierten alle möglichen Gerüchte, wieso es bei Kingdom Hearts so lange dauert. Man wolle den Steam-Release näher an Kingdom Hearts IV schieben, Epic hätte eine vollständige und nicht nur zeitlich begrenzte Exklusivität und viele mehr.

Doch nun haben diese Gerüchte endlich ein Ende. Es wäre durchaus interessant die genauen Zahlen von Square Enix zu erfahren: Wie viel der Deal eingebracht hat und wie oft sich Kingdom Hearts im Epic Games Store verkauft hat.

Monetäre Geheimnisse

Die größte Nutzerbasis einer Plattform auszuschließen für eine einmalige Summe klingt nämlich nicht besonders lukrativ. Aber das werden wir leider nie erfahren. Was ihr hier jedoch erfahren könnt, ist, wie sich Kingdom Hearts auf Steam Deck schlägt und wie Square Enix sogar die Extrameile mit dieser simplen Veröffentlichung gegangen ist.

Die gesamte Geschichte von Kingdom Hearts HD 1.5 + 2.5 Remix, 2.8 Final Chapter Prologue und Kingdom Hearts III, den drei separaten Paketen auf Steam, hier wiederzugeben, hat wenig Sinn. Nichts Geringeres als eine Lobotomie und Nanoanalyse von Tetsuya Nomuras Gehirn könnte dies erfolgreich bewerkstelligen. Genauso schwerfällt es jedoch zu glauben, dass es viele Spieler gibt, die noch nicht von Kingdom Hearts gehört haben. Daher spare ich mir das.

Denn alles, was ihr wissen müsst, ist, dass heute noch kein anderes Spiel die Seele von Kingdom Hearts duplizieren konnte. Normalerweise bleibt in der Videospielindustrie kein guter bzw. sich gut verkaufender Gedanke original. Alles wird kopiert, zerkaut und ausgespuckt, bis es niemandem mehr gefällt. Ja, Open-World-Spiele mit Funktürmen und dutzenden Markern auf der Karte galten mal als revolutionär.

Extravaganz

Aber auch 2024 ist diese Kombination aus wirrer Hauptstory mit viel zu vielen Charakteren, alten Final-Fantasy-Veteranen und Disney-Charakteren absolut einzigartig. Auch 2024 lohnt es sich Kingdom Hearts, ja alle Teile, zu spielen. Denn erstaunlicherweise sind viele Aspekte der Spiele gut gealtert.

Die simplen Anfänge von Sora und Co. zu erleben war immer schon berauschend und wird es auch immer bleiben. Speziell die emotionalen Szenen wird man niemals vergessen.

Soundtrack und Synchronisation sind absolute Spitzenklasse. Von Yoko Shimomura, die dutzende Klassiker komponiert hat, bis zu Weltklasse-Schauspielern wie Christopher Lee und Mark Hamill gibt es an der Soundabteilung nichts auszusetzen.

My love

Gameplaytechnisch ist Kingdom Hearts eine fantastische Reise durch die Action-JRPG-Gefilde mit suboptimaler Kamera, aber viel Spaß und denkwürdigen Augenblicken. Optisch gibt es sogar ein kleines Extra für den Steam-Release. Viele Texturen wurden vollständig überarbeitet bzw. hochskaliert, so dass das Bild insgesamt viel schärfer aussieht. Ein initial nicht ganz so merkliches Update, aber vor allem bei den älteren Titeln und im direkten Vergleich ist der Unterschied nicht von der Hand zu weisen.

Und dann ist da noch diese kleine Maschine. Dieser rechteckige, schwarze Kasten, der mein Leben extrem bereichert hat: das Steam Deck. Nun kann ich die gesamte Xehanort-Saga in 60 FPS überall spielen, wo ich will. Das bringt hunderte Stunden Spielspaß. Besonders dann, wenn man einfach rein- und rausspringen kann, wie es einem passt.

Die 60 FPS gelten tatsächlich auch für alle Spiele. Selbst Kingdom Hearts 2.8 und III können bei entsprechenden Einstellungen im Grafikmenü die 60 FPS über größere Strecken halten. Doch kommt es hier zu einigen Stotterern und Slowdowns, wenn mal etwas mehr auf dem Bildschirm los ist. Deshalb empfehle ich einen Kompromiss aus 40 FPS und mittleren Grafikeinstellungen mit hohen Textur- und niedrigen Schatten-Einstellungen. Das war für mich der beste Weg, um diese beiden modernen Teile zu spielen.

Ja und nein

Jetzt höre ich schon die Kommentare: Aber Kingdom Hearts gibt es doch schon für Nintendo Switch und das kann man genauso gut unterwegs spielen. Nein. Einfach nein. Während man die Spiele bei Steam herunterladen und ohne weiteres spielen kann, handelt es sich bei der sogenannten Integrum Masterpiece Collection im eShop um reine Cloud-Versionen.

Das bedeutet, dass selbst die PlayStation-2-Ports nur mit einer dauerhaften Online-Verbindung spielbar sind. Und wie erfolgreich das war, könnt ihr hier in meinem ausführlichen Test der Kollektion nachlesen. Aber um es kurz zu machen: nein.

Ich gebe zu, den Epic Games Store auf Steam Deck zum Laufen zu bringen, ist kein Hexenwerk. Aber diese zusätzliche Mühe und das anschließend nicht ganz so passende Menü haben mich stets davon abgehalten. Ebenso wie die Tatsache, dass Kingdom Hearts über kurz oder lang seinen Weg auf Steam finden würde. Mit drei Jahren hätte ich damals jedoch nicht gerechnet.

Das wahre Integrum Masterpiece

Bildmaterial: Kingdom Hearts Integrum Masterpiece, Square Enix

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Wie Square Enix mitteilt, werden Steam-Spielende das Plattform-exklusive Schlüsselschwert „Mondreigen“ erhalten. Dieses Schlüsselschwert gibt es zum Kauf von Kingdom Hearts III + Re Mind dazu, ihr müsst also nicht unbedingt das Gesamtpaket Integrum Masterpiece kaufen.

Seit der Veröffentlichung von Kingdom Hearts im Jahre 2002 hat sich die Serie insgesamt über 36 Millionen Mal verkaufen können. Ein Spiel wird jedoch ab dem 13. Juni keine neuen Verkäufe über Steam generieren, denn es ist seltsamerweise nicht im Paket enthalten.

Auch noch nicht enthalten, weil noch lange nicht veröffentlicht: Kingdom Hearts IV. Zum neuen Hauptteil der Reihe, dessen Ankündigung schon wieder einige Monde her ist, gab es zuletzt ein paar neue Gerüchte.

Bildmaterial: Kingdom Hearts III, Square Enix, Disney

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Das Warten der Steam-Fans hat jetzt aber bald ein Ende. Square Enix kündigte an, dass Kingdom Hearts HD 1.5 + 2.5 ReMIX, Kingdom Hearts HD 2.8 Final Chapter Prologue und Kingdom Hearts III + Re Mind am 13. Juni 2024 bei PC-Steam erscheinen. Alle Spiele wird man auch einzeln kaufen können. Darüber hinaus wäre alles komplett in Kingdom Hearts Integrum Masterpiece enthalten.

Neben den drei Hauptspielen sind in den einzelnen Sammlungen auch die Ableger Re: Chain of Memories, 358/2 Days, Birth by Sleep, Re:coded, Dream Drop Distance, Back Cover χ [chi] und 0.2 Birth by Sleep enthalten. Der ganze Kingdom-Hearts-Wahnsinn also. Wenn man so will.

Übrigens: Für alle, die Hilfe brauchen, um die umfangreiche Geschichte von Kingdom Hearts zu verstehen … Dark Horse hat schon vor zwei Jahren den umfangreichen Ultimania zur Serie* englischsprachig lokalisieren.

Mehr Details zu den einzelnen Steam-Veröffentlichungen hält auch der Square Enix Blog bereit. Ein Trailer zur Ankündigung wird heute Abend veröffentlicht, wir haben ihn nachfolgend schon mal eingebunden.

Der Ankündigungstrailer:

Bildmaterial: Square Enix

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Die Acryl-Figuren basieren auf Artworks von Tetsuya Nomura höchstpersönlich. Die neuen Ständer zu Sora (Promise) und Kairi (Promise) kosten 1.650 Yen und sollen am 27. April in Japan erscheinen. Im japanischen Square Enix Store sind sie bereits vorbestellbar.

Die Figuren sind etwa 11 cm groß und können miteinander verbunden werden. Das Line-up wird ergänzt von verschiedenen Sora-Figuren mit den Themen „Waterside“, „Wind“ und „Umi“. Auch diese kosten 1.650 Yen.

Speziell zu Kingdom Hearts II gibt es außerdem die neue Arcyl-Figur „Late Summer“, die Sora mit dem ikonischen Eis zeigt und speziell dafür gedacht ist, an einer Tischkante platziert zu werden.

Ob die Figuren auch im deutschen Square Enix Store erhältlich sein werden, ist noch unbekannt. Möglich ist es. Ein Line-up aus Acryl-Figuren zu Final Fantasy XVI bot man auch hierzulande an. Ungeduldige können aber unter anderem bei Meccha-Japan* auch schon den Import anstrengen!

Bildmaterial: Square Enix

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Square Enix hat deshalb eine neue Kollektion an Pyjamas zu Kingdom Hearts 3 angekündigt. Es soll insgesamt drei verschiedene Stile geben, die an die wichtigsten Figuren im Spiel angelehnt sind: Sora, Riku und Kairi.

Das Set besteht aus einem Oberteil und einer Hose, die zusammen zu einem Preis von umgerechnet etwa 82 Euro angeboten werden. Dazu gibt es passende Pantoffeln, die einen Preis von etwa 24 Euro haben werden.

Die Anzüge sind ab dem 29. Februar 2024 erhältlich. Bislang sind die Klamotten nur im japanischen Store von Square Enix gelistet, doch es ist wahrscheinlich, dass die Outfits irgendwann für den europäischen Store nachgereicht werden.

Neben den drei menschlichen Charakteren wird es außerdem einen Pyjama im Stil von Micky Maus geben. Der Anzug kostet sogar nur 68 Euro, die Pantoffeln haben den gleichen Preis wie die anderen Charaktere. Da es bei Micky Maus keine Hose gibt, ist das Oberteil besonders lang und sollte bis über den Hintern reichen. Hofft man.

via Siliconera, Bildmaterial: Kingdom Hearts III Pyjamas, Square Enix, Disney

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In Nordamerika können Fans nämlich ab sofort zwei neue Figuren vorbestellen, die ebenfalls im Strick-Design erschaffen wurden. Zum einen gibt es Red XIII aus Final Fantasy VII Remake, zum anderen König Mickey aus Kingdom Hearts III. Beide Plüschtiere sollen im August 2024 geliefert werden.

Red XIII kommt mit tollen Details wie den Ohrringen und Armreifen. Er kostet 38 US-Dollar. Bei Mickey ist es sogar möglich, ihm seine Kapuze aufzusetzen. Für ihn müsst ihr 42 US-Dollar zahlen. Die Plüschtiere werden vermutlich auch im europäischen Square Enix Store und vielleicht auch auf der deutschen Store-Seite von Square Enix bei Amazon* laden.

via TheGamer, Bildmaterial: Disney, Square Enix

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Titel	Kingdom Hearts Integrum Masterpiece
	10. Februar 2022
	Square Enix
	10. Februar 2022
	Square Enix
	10. Februar 2022
	Square Enix
System	Nintendo Switch
Getestet für	Nintendo Switch
Entwickler	Square Enix
Genres	JRPG
Texte
Vertonung

Was habe ich gewartet. Was habe ich gehofft. Was habe ich gebangt. Es war für mich lange nur eine Frage der Zeit, bis die Kingdom-Hearts-Reihe ihren Weg auf Nintendos Hybridkonsole findet.

Als ich die Hoffnung fast schon verloren hatte, erschien urplötzlich Kingdom Hearts: Memory of Melody, was die Flamme der Hoffnung wieder in mir entfachte. Und nun ist es endlich so weit. Jeder Teil des einzigartigen JRPG-Opus erscheint am gleichen Tag für Nintendo Switch und nach all dem Warten und Bangen könnte ich nicht glücklicher sein.

Nicht viele Spiele, für die man eine nostalgische Ader hegt, können von sich behaupten, nach Jahrzehnten noch gut gealtert zu sein. Für mich habe ich dann durch die Hybridkonsole erkannt, dass der kleine Bildschirm und vor allem die Mobilität dazu beitragen, dass solche Spiele wesentlich angenehmer zu erleben sind als auf dem großen Bildschirm an einer stationären Konsole.

Und das ist wahrlich Ausrede genug, nochmal die gesamte Kingdom-Hearts-Reihe durchzuspielen. Zu lachen, zu weinen, zu feiern und so stark mit den Augen zu rollen, dass sie Gefahr laufen, direkt aus dem Schädel zu fallen.

Das Meisterwerk

Warum könnte ich damit glücklicher sein, fragt ihr euch? Grund dafür sind fünf Buchstaben, die an sich erst einmal nichts Schlimmes bedeuten und oft für grummelige Spitzköpfe genutzt werden, die aber in dieser Kombination auch für einen fatalen Einschnitt in die Mobilität eines jeden Spieles stehen. Die fünf Buchstaben lauten natürlich C-L-O-U-D.

Über Sinn und Sinnhaftigkeit von Cloud-basierten Umsetzungen jahrzehntealter Spiele zu diskutieren, macht hier nicht viel Sinn, da jedes nur mögliche Wort darüber bereits bei der Ankündigung der „Integrum Masterpiece“-Edition verloren wurde. Also nun zu den Paketen an sich. Insgesamt werden vier davon im eShop angeboten.

Kingdom Hearts 1.5 + 2.5, Kingdom Hearts 2.8, Kingdom Hearts III + Remind-DLC und natürlich eine Sammlung all dieser Kollektionen. Somit hat man die komplette Kingdom-Hearts-Saga, abzüglich der beiden Spiele, die nur als filmische Umsetzung in diesen Kollektionen enthalten waren.

Der Port

Wer mindestens eines dieser Pakete bereits sein Eigen nennt, wird schnell feststellen, dass von den Menüs bis zu den pompösen Bosskämpfen alles beim Alten geblieben ist. Für Integrum Masterpiece hat sich inhaltlich also rein gar nichts verändert. Kein Wunder, da es sich wahrscheinlich um den PC-Port handelt, der jetzt nur von extern auf den Switch-Bildschirm gestreamt wird.

Und da sich inhaltlich nichts getan hat, kann ich ganz eigennützig dieses Review nutzen, um neben den technischen Aspekten der Cloud-Version auch einen ganz persönlichen, mit kleinen Spoilern gespickten, Rückblick auf eine der interessantesten Videospielreihen aller Zeiten zu werfen. Wer also nur an den technischen Details und nicht an den dunklen Gedanken eines alten Mannes interessiert ist, der kann die folgenden Absätze ignorieren und sofort zur Cloud nach unten scrollen.

Mein Kingdom Hearts

In einem klassischen Review würde an dieser Stelle üblicherweise eine kurze Zusammenfassung der Geschichte folgen, aber selbst stundenlange Storyüberblicke auf den beliebten Streamingplattformen können Kingdom Hearts nicht gerecht werden. Darum gehe ich jetzt etwas thematischer an die Sache ran.

Kingdom Hearts ist die uralte Geschichte von Gut gegen Böse, von Licht gegen Dunkelheit. Von einem kleinen Jungen, der mit der Kraft seines Herzens seine Freunde vor der Finsternis beschützt. Zumindest gilt das noch für den ersten Teil.

Es ist spannend rückblickend zu sehen, wie ein solch simples Konzept nach einer jahrzehntelangen Odyssee durch Herzlose, Niemande, Klone, Traumwelten, virtuelle Realitäten und sogar Zeitreisen derart erweitert wurde, dass die oben genannten Storyrückblicke von Spiel zu Spiel zu einer absoluten Notwendigkeit geworden sind.

Fast jedes Spiel bzw. Projekt der Kingdom-Hearts-Reihe macht für sich selbst meist eine bessere Figur als im Großen und Ganzen. Denn für mich war das Besondere an diesen Spielen nicht etwa die verwirrenden Ideen oder wer wo in welchem Herz oder Körper steckt, sondern die kleinen emotionalen Momente.

Eine meiner liebsten Erinnerungen ist, wenn Sora eine kleine Träne über die Wange rollt, als er sich von Freunden verabschiedet, die er noch nie zuvor gesehen hat, die jedoch durch Roxas mit seinem Herzen verbunden waren.

Das Große und Ganze

Solche Szenen gehen im Gesamtkonzept leider ein wenig unter. Die Geschichte von Kingdom Hearts teilt dieselben Schwächen wie jedes andere Projekt, welches simpel startet, durch Popularität jedoch jahrelang direkte Ableger nach sich zieht. Es ist, als würde man ein Bild von innen nach außen malen und jede neue Idee würde einen neuen Pinselstrich nach außen erzeugen, sodass am Ende ein interessantes, aber inkonsequentes und in sich nicht mehr stimmiges Bild entsteht.

Beginnt man ein solches Projekt jedoch mit einer klaren Vision wo es startet und wie es endet, dann ist der emotionale Impakt nach dem Abschluss wesentlich größer, die Logiklöcher kleiner und die Reise spannender. Ich weiß, dass nicht jeder ein großer Fan des MCU ist (wo wir schon gerade bei Disney und Zeitreisen sind), aber für mich ist die Planung der Infinity-Saga so, wie ich es mir bei Kingdom Hearts gewünscht hätte.

Leider ist eine solche Planung in der temporären und reaktiven Welt der Videospiele einfach nicht realistisch. Allein die Tatsache, dass gefühlt jedes Kingdom-Hearts-Spiel auf einer anderen Plattform erschienen ist, hat eine solche Planung unmöglich gemacht. Mal ganz abgesehen davon, dass sicher mehr als die Hälfte der kreativen Entscheidungen von einer fremden Firma auf einem anderen Kontinent getroffen wurden.

Das Beste vom Besten

Und trotz all ihrer Fehler und Schwierigkeiten ist die Fanbase (darunter auch ich) der Reihe stets treu geblieben. Eben weil die Spiele voller Herz, Kreativität und Leidenschaft stecken. Natürlich gilt das für einige Teile mehr als für andere. Aber unterschiedliche Budgets und Plattformen lassen hier auch kein anderes Ergebnis zu.

Getragen wurden die Spiele nicht nur von einer nahezu perfekten Kombination aus alter Disney-Nostalgie, Final Fantasy und JRPG-Elementen, sondern auch von Action-geladenem Gameplay und einer Frau namens Yoko Shimomura, die mit ihren Soundtracks für diese Serie unsterblich geworden ist. Für mich zählen Dearly Beloved und Roxas’ Thema mit zu den schönsten Melodien, die jemals komponiert wurden. Besonders bei Letzterem kommen mir jedes Mal beim Hören die Tränen.

Das Ende

Und dann kam das Ende. Am 28. Januar 2018 kumulierten all diese Gefühle mit Kingdom Hearts III, dem Ende der Xehanort-Saga. Und für mich persönlich war es eine der größten Enttäuschungen der Videospielgeschichte. Paradoxerweise hatte ich mit diesem Teil mehr Spaß als mit vielen anderen Ablegern zusammen.

Das Gameplay wurde spielerisch und optisch zur absoluten Perfektion geschliffen. Ein solches Feuerwerk hatte ich lange nicht mehr gesehen. Die Schnelligkeit, die Vielfalt und der Bombast – hier hat einfach alles gestimmt.

Es war wieder einmal das Gesamtbild, woran Kingdom Hearts III gescheitert ist, denn man hat versucht, das Unmögliche möglich zu machen. Das Bild, welches über all die Jahre von innen nach außen von verschiedenen Künstlern gemalt wurde, sollte zu einem geschlossenen und kompletten Kunstwerk werden. Dieses Vorhaben ist nicht nur an der Ausführung, sondern auch am Endergebnis kläglich gescheitert.

Das Unmögliche

In einem einzigen Spiel sollten alle losen Storystränge zusammengeführt werden: die Herzlosen, die Niemande, die Organisation XIII, die alten Meister, die Schlüsselschwertkriege, die Zeitreisen, die Xehanorts, Shion, Roxas, Ventus, einfach alles. Und als wäre das nicht schon unmöglich auf eine Disc zu packen, mussten noch ein Haufen Disney- und Pixar-Welten mit eigenen originalen oder bekannten Geschichten und Charakteren reingepackt werden.

Am Ende spielen diese vielen Welten nicht den Hauch einer Rolle in der Kingdom-Hearts-Erzählung. Ja, sie sind schön anzusehen, haben ganz eigene spannende Spielmechaniken, aber inhaltlich hätte man die neuen Welten weglassen müssen, um jede Sekunde für die eigentliche Geschichte und Charaktere wie zum Beispiel Axel und Kairi, die absolut verschwendet waren, nutzen zu können.

Stattdessen reisen Sora, Donald und Goofy durch die Welten, nur um alle paar Stunden von schwarz gekleideten Charakteren kryptischen Nonsens ins Gesicht geworfen zu bekommen. Kingdom Hearts hat sich immer an die etwas jüngeren Spieler gerichtet, das ist mir klar, aber mit dem dritten Teil haben die Dialoge und deren Darbietung den absoluten Tiefpunkt erreicht. Die ganzen abstrakten Ideen kindgerecht und auf dem Niveau eines Unterklasse-JRPG zu überliefern, war eine absolute Fehlentscheidung.

Die Feigheit

Die einzelnen Disney- und Pixar-Welten konnten hingegen etwas mehr überzeugen, da es sich um geschlossene Szenarien und bereits ausgearbeitete Charaktere handelte. Obwohl einige dieser Geschichten sicher auf Personen, welche die Filme nie gesehen haben, befremdlich wirken könnten. Wieso man zum Beispiel bei Frozen nicht mehr auf Herzen eingegangen ist, entzieht sich mir völlig. Keine andere Pixar-Welt hätte eine bessere Steilvorlage für Kingdom Hearts sein können.

Und dann hatte man nach diesem unmöglichen Unterfangen nicht mal den Mut, ein richtiges Ende zu finden. Stattdessen wurden so einige Fragen mit Absicht unbeantwortet gelassen, es wurde ein extra Storystrang mit Maleficent und Karlo hinzugefügt, der nichts zu Kingdom Hearts III beigetragen hat, und natürlich gab es ein Secret Ending, das auf neue Reisen von Sora hindeutet.

Hier komme ich jetzt wieder auf das MCU zurück. Mit Endgame hat man einen richtigen, vor allem für die ersten Helden wichtigen und absolut emotional befriedigenden Abschluss gefunden. Keine relevanten offenen Fragen und keine Post-Credit-Szene. Konsequenterweise sind damit viele Leute aus dem MCU ausgestiegen, eben weil es das perfekte Ende einer jahrzehntelangen Reise war.

Die fehlende Identität

Das ist ein natürlich kalkulierbares Risiko, wenn man einen solchen Abschluss findet, aber man hat sich trotzdem dafür entschieden. Bei Kingdom Hearts hatte man diesen Mut nicht. Ein wichtiger Grund, warum für mich der emotionale Impakt einfach gefehlt hat.

An sich hatte Kingdom Hearts III keine eigene Geschichte. Das ganze Spiel diente nur dazu neue Disney- und Pixar-Welten vorzustellen und in den letzten zwei bis drei Stunden so schnell wie möglich alle offenen Fragen zu beantworten und Storystränge zu beenden. Für das Entwicklerteam war es offensichtlich mehr eine Frage der Notwendigkeit als eine eigene kreative Entscheidung, Kingdom Hearts III zu machen, zumindest kam es mir jede einzelne Minute so vor.

Und das war es. Das war mein ganz persönlicher kleiner Rückblick auf eine Videospielreihe, mit der ich so viele fantastische Momente verbinde und die ohne jeden Zweifel von jedem einmal erlebt werden sollte. Eine Reihe, die vielleicht nicht den optimalen Abschluss gefunden hat, aber nach wie vor eine fantastische Kombination zweier grundverschiedener Welten darstellt.

Die unendliche Cloud

So, genug gejammert, jetzt kommen wir endlich zu den harten Fakten und zur weichen Cloud. Doch zuvor gibt es noch den Hauptgrund, weshalb ich mich als Tester für Kingdom Hearts Integrum Masterpiece gemeldet habe: die Demos im eShop. Diese erlauben einen Test der eigenen Internetverbindung und die Möglichkeit zu prüfen, ob diese gut genug ist, um das Streamen flüssig zu erlauben. Deshalb sollte jeder vor dem Kauf die Demos herunterladen und diesen essentiellen Test durchführen.

Mit meiner Verbindung konnte ich andere Cloud-Demos wie zum Beispiel von Remedys Control nicht spielen, da ständig die Nachricht angezeigt wurde, dass die Verbindung nicht stabil genug sei. Bei Kingdom Hearts konnte ich alle Demos ohne Probleme und mit nur minimalen Rucklern abspielen. Eine große Überraschung, nicht zuletzt, weil meine Verbindung aus dem Smartphone (Hotspot) kommt.

Bis zu 100 Mbits erreicht meine Verbindung in diversen Speedtests und das sollte absolut ausreichend sein, zumal viele Haushalte richtiges WLAN mit einer weitaus schlechteren Geschwindigkeit zur Verfügung haben. Doch nach der positiven Überraschung folgte ganz schnell die große Ernüchterung.

Das große ABER

Ich konnte zwar jeden Teil der Integrum-Masterpiece-Kollektion zuhause UND unterwegs spielen, aber nur wenn man das Wort „spielen“ in ganz große Anführungszeichen packt. Bereits vor dem eigentlichen Gameplay fällt in den Menüs ein kleiner Input-Lag auf, der zunächst nur subtil festzustellen ist. Aber mit jeder zusätzlichen Spielstunde und dem ständig steigenden Anspruch der Plattform und Kampfeinlagen fällt dieser Lag immer stärker ins Gewicht.

Als wäre das nicht genug, wird jedes Spiel der Kollektion von unerträglichen Rucklern heimgesucht, die einen richtigen Spielfluss und höhere Schwierigkeitsgrade nahezu unmöglich machen. Sowohl in den hektischen Kämpfen als auch in den ruhigen Passagen und sogar den Zwischensequenzen ist man vor diesen Rucklern nicht sicher und ab und an versucht das Spiel dann, diese verlorene Zeit zu kompensieren und spult das Geschehen optisch und auditiv vor.

Und als wäre das immer noch nicht genug, schafft es keines der Spiele, eine stabile Framerate auf den Bildschirm zu liefern. Zwischen 10 und 60 Bildern pro Sekunde ist alles dabei und springt von einem Extrem auf das andere. Weil in diesem Zusammenhang eine konsequente Auflösung unpassend erscheint, hat man sich offensichtlich dafür entschieden, auch hier ständig von gefühlten 240p auf 1080p und wieder zurück zu springen.

Die größte Frechheit

Und jetzt kommt die vielleicht größte Frechheit. Unzählige Male während meiner Spielzeit ploppte eine Nachricht auf dem Bildschirm auf. Eine kleine Nachricht, die für unendlich viel Frustration, Wut und Verzweiflung sorgte. Es handelte sich um die Nachricht, dass meine Verbindung abgebrochen wird, weil das Netzwerk überlastet war, also viele Leute in dem Moment Kingdom Hearts auf Nintendo Switch gestreamt haben.

Okay, ja, das kannte ich bereits von vielen MMOs. Was hier jedoch eine pure Katastrophe war, war die Tatsache, dass nicht jedes Spiel der Kollektion eine automatische Speicherfunktion hat. Selbst die modernen Kingdom-Hearts-Spiele setzen auf häufiges manuelles Speichern.

Und jetzt kann man sich die Szene schön ausmalen. Nach unzähligen Versuchen eine schwierige Plattform-Einlage oder einen mehrstufigen Bosskampf zu meistern, trotz unmöglicher Framerate-Sprünge, unendlichen Rucklern und verwaschener Optik, bricht die Verbindung ab und man darf alles noch einmal von vorne versuchen, da die Speicherpunkte teils sehr weit voneinander entfernt liegen.

Die perfekte Katastrophe

Diese Kombination ist die perfekte Mischung für eine Katastrophe. Und das vielleicht Schlimmste an der Geschichte ist, dass 80 % der Kollektion ohne jeglichen Aufwand nativ auf Nintendo Switch laufen könnten. Generell kann man 100 % der Kollektion flüssiger, schöner und vor allem so viel günstiger auf anderen Plattformen genießen.

Wer jetzt auf die Idee kommt, die Verbindung an sich für diese technischen Unzulänglichkeiten verantwortlich zu machen, dem kann ich ganz schnell den Wind aus den Segeln nehmen. Auch ich dachte zunächst, dass meine Verbindung dafür verantwortlich wäre. Also habe ich einige Stunden mit stabilem WLAN mit einer Geschwindigkeit von 250 Mbits/s gespielt. Das Ergebnis war allenfalls nur minimal besser und damit weiterhin untragbar.

Old man yells at Cloud

Bildmaterial: Kingdom Hearts Integrum Masterpiece, Square Enix

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Square Enix und Disney mussten sich die Frage gefallen lassen, ob die Switch nicht zumindest die Spiele der vorletzten Generation hätte meistern können. Warum man sich für Cloud-Versionen entschied, erklärte man bereits.

Heute folgt nun der Veröffentlichungstermin. Am 10. Februar 2022 werden alle Spiele für Nintendo Switch zur Verfügung stehen. Das Set „Integrum Masterpiece“ mit allen Spielen steht für 79,99 Euro zur Vorbestellung bereit. Aktuell gibt es einen 20-%-Rabatt. Die Einzelspiele kosten zwischen 39,99 Euro und 59,99 Euro.

Wie auch bei ähnlichen Cloud-Angeboten wie Hitman 3 steht jetzt eine Demo zur Verfügung. Die dient aber weniger zum Testen der Spiele, als vielmehr von eurer Streaming-Performance. Eine gute Internetverbindung ist natürlich vorausgesetzt.

Bildmaterial: Kingdom Hearts III, Square Enix / Disney

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Square Enix und Disney werden sich die Frage gefallen lassen müssen, ob die Switch nicht zumindest die Spiele der vorletzten Generation hätte meistern können. Kingdom Hearts III mal ausgenommen, scheint das auf den ersten Blick nicht unmöglich.

Und die Frage kam natürlich auf. Nintendo Life sprach mit Serien-Producer Ichiro Hazama, der die Sache auf die Speicherkapazitäten von Nintendo Switch schob. „Unser Director Tetsuya Nomura hatte seit einiger Zeit den Wunsch geäußert, die Kingdom-Hearts-Serie auch zu Nintendo-Switch-SpielerInnen zu bringen, da er die Nachfrage dazu gesehen und gehört hatte. Es wurde deshalb intern sehr viel darüber nachgedacht“, so Hazama.

„Aus unterschiedlichen Gründen ziemlich schwierig“

„Es hat sich aus unterschiedlichen Gründen als ziemlich schwierig erwiesen, diese Titel auf Nintendo Switch zu bringen, dazu zählt auch die Speicherkapazität der Hardware. Aber wir freuen uns, dass wir es durch die Nutzung der Cloud-Services zum ersten Mal überhaupt realisieren können“, freut sich Hazama.

Die PS4-Version von Kingdom Hearts III benötigt beispielsweise etwa 40 GB Speicherplatz. Die Nintendo Switch bietet hingegen bekanntlich nur 32 GB internen Speicher. Hazama möchte eine native Version der Spiele aber dennoch nicht ausschließen.

Nintendo Life fragte konkret nach der Möglichkeit, ob nicht zumindest Kingdom Hearts HD 1.5 + 2.5 ReMIX nativ auf der Konsole laufen könnte. „Wir haben zu diesem Zeitpunkt die Produktion einer nativen Version noch nicht entschieden“, sagt Hazama. „Wir glauben, dass die Cloud-Version derzeit der beste Weg ist, die Kingdom-Hearts-Reihe an die Nintendo-Switch-SpielerInnen zu bringen, aber wir freuen uns immer über Feedback von unseren Fans und möchten ihnen für ihre Unterstützung danken.“

Bildmaterial: Kingdom Hearts Integrum Masterpiece

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Allerdings nur theoretisch unterwegs spielbar. Denn die Saga erscheint in Cloud-Versionen für Nintendos portable Konsole. Das bedeutet natürlich, ihr benötigt eine sehr gute Internetverbindung zum Spielen. Konstant unterwegs? Wohl kaum.

Die Veröffentlichung der 10 Spiele soll im kommenden Jahr erfolgen. Square Enix und Disney werden sich die Frage gefallen lassen müssen, ob die Switch nicht zumindest die Spiele der vorletzten Generation hätte meistern können. Kingdom Hearts III mal ausgenommen, scheint das auf den ersten Blick nicht unmöglich.

Enthalten sind konkret in Kingdom Hearts 1.5 + 2.5 HD ReMIX Cloud Version:

• Kingdom Hearts Final Mix
• Kingdom Hearts Re:Chain of Memories
• Kingdom Hearts 358/2 Days (HD Remastered Cinematics)
• Kingdom Hearts II Final Mix
• Kingdom Hearts Birth by Sleep Final Mix
• Kingdom Hearts Re:Coded (HD Remastered Cinematics)

In Kingdom Hearts HD 2.8 Final Chapter Prologue Cloud Version:

• Kingdom Hearts Dream Drop Distance HD
• Kingdom Hearts 0.2 Birth by Sleep -A fragmentary passage-
• Kingdom Hearts X Back Cover (Movie)

Und in Kingdom Hearts III + Re Mind (DLC) Cloud Version der letzte große Teil der Serie mit dem dazugehörigen DLC. Die drei Cloud-Sammlungen können auch in Kingdom Hearts Integrum Masterpiece for Cloud gemeinsam erworben werden.

Darüber hinaus soll im Winter Kingdom Hearts Dark Road erscheinen.

Bildmaterial: Kingdom Hearts III, Square Enix / Disney

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• Kingdom Hearts Character Files bei Amazon*

Das Buch erscheint erstmals englischsprachig im Westen, die Originalveröffentlichung im Japan fand bereits im Februar 2020 statt. Auf 223 Seiten finden Kingdom-Hearts-Fans alles, was es über Sora, Donald Duck, Goofy und Mickey Mouse zu wissen gibt. Aber selbstredend kommen auch die Bösewichte Ansem, Maleficent, Hades und Scar nicht zu kurz.

Es gibt einen Blick auf die Entwicklung der Charaktere durch die Serie hinweg und schöne Artworks mit einzigartigen Kostümen. Die Veröffentlichung ist am 19. Oktober 2021 im Hardcover-Format geplant. Bei Amazon könnt ihr euch das Buch für 28,49 Euro vorbestellen*.

Nicht das einzige neue Kingdom-Hearts-Buch

Es ist nicht das einzige kommende Kingdom-Hearts-Buch, auf das sich Fans freuen dürfen. Schon im Juni wird ebenfalls Dark Horse Books den monströsen Kingdom Hearts Ultimania erstmals im Westen veröffentlichen!

• Kingdom Hearts Ultimania: The Story Before Kingdom Hearts III bei Amazon*

Der Kingdom Hearts Ultimania mit dem Untertitel „The Story Before Kingdom Hearts III“ behandelt folgerichtig die Geschichte der Serie bis exklusive Kingdom Hearts III. Für gewöhnlich behandeln die Ultimania-Bücher alles über die Spiele und vereinen Artbook, Lösungsbuch und Behind-the-Scenes-Infos in einem Buch.

Damit sind auch Neulinge gewappnet. Denn in wenigen Tagen erscheint die komplette Kingdom-Hearts-Saga erstmals auch für PCs im Epic Games Store. Neben den drei Hauptspielen sind also auch die Ableger Re: Chain of Memories, 358/2 Days, Birth by Sleep, Re:coded, Dream Drop Distance, Back Cover χ [chi] und 0.2 Birth by Sleep enthalten. Der ganze Kingdom-Hearts-Wahnsinn also. Wenn man so will.

Bildmaterial: Kingdom Hearts III, Square Enix, Disney, Dark Horse

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Originalartikel:

Kingdom Hearts und PCs? Das war bisher keine Liebesgeschichte. Wird es aber schon bald. Zumindest, wenn ihr dem Epic Games Store nicht aus welchen Gründen auch immer abgeneigt seid. Wie Epic bekannt gab, werden die ReMIX-Sammlungen ebenso exklusiv im Epic Games Store erscheinen wie Kingdom Hearts 3 und das neue Kingdom Hearts: Melody of Memory.

So liest sich das Line-up, das am 30. März zur Verfügung steht:

• Kingdom Hearts HD 1.5 + 2.5 Remix
• Kingdom Hearts HD 2.8: Final Chapter Prologue
• Kingdom Hearts III
• Kingdom Hearts: Melody of Memory

Neben den drei Hauptspielen sind also auch die Ableger Re: Chain of Memories, 358/2 Days, Birth by Sleep, Re:coded, Dream Drop Distance, Back Cover χ [chi] und 0.2 Birth by Sleep enthalten. Der ganze Kingdom-Hearts-Wahnsinn also. Wenn man so will.

Die gesamte Serie war bislang nur für PlayStation und Xbox erhältlich. Kingdom Hearts: Melody of Memory ist zuletzt auch für Nintendo Switch erschienen. Übrigens: Für alle, die Hilfe brauchen, um die umfangreiche Geschichte von Kingdom Hearts zu verstehen… nun, gibt es bald Hilfe. Dark Horse wird das umfangreiche Ultimania-Buch zur Serie englischsprachig lokalisieren. Das ist durchaus ungewöhnlich, denn die Ultimania-Bücher von teilweise monströsem Umfang verbleiben leider oft in Japan.

Ihr könnt euch das Buch bei Amazon schon sichern:

• Kingdom Hearts Ultimania: The Story Before Kingdom Hearts III bei Amazon*

Der Kingdom Hearts Ultimania mit dem Untertitel „The Story Before Kingdom Hearts III“ behandelt folgerichtig die Geschichte der Serie bis exklusive Kingdom Hearts III. Für gewöhnlich behandeln die Ultimania-Bücher alles über die Spiele und vereinen Artbook, Lösungsbuch und Behind-the-Scenes-Infos in einem Buch.

Bildmaterial: Kingdom Hearts III, Square Enix / Disney

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• Kingdom Hearts – Original Soundtrack bei Play-Asia* (derzeit versandkostenfrei)
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In einem neuen Promo-Video hört ihr einige Beispiele aus dem Soundtrack, der insgesamt aus acht CDs und 161 Tracks besteht. Sechs der CDs widmen sich dabei nur Kingdom Hearts 3. Bei Amazon könnt ihr in die Tracks reinhören*, hierzulande gibts auch die digitale Version.

Bildmaterial: Square Enix

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Die brandneue Schuhserie von SuperGroupies ist inspiriert von Kingdom-Hearts-Größen wie Sora, Riku, Kairi und Roxas, aber auch Axel. Mit 16.800 Yen, was etwa 133 Euro entspricht, haben sie natürlich ihren Preis. Die Axel-Ausführung kostet sogar 18.880 Yen, etwa 150 Euro. Aber Leute haben schon verrücktere und teurere Dinge gekauft. Ihr könnt euch die Schuhe direkt bei SuperGroupies vorbestellen, die Veröffentlichung ist für Januar 2021 geplant. SuperGroupies bietet Worldwide-Shipping-Optionen an.

Bei Axels Schuhen basiert das Design zum Beispiel auf dem Umhang der Organisation XIII, die Zunge zeigt sein Emblem und ein Muster in der Sohle sogar Meersalzeis. Schaut euch alle Bilder zu den Schuhen bei SuperGroupies an!

Noch mehr Kingdom Hearts

Wer in diese Kingdom-Hearts-Schuhe investiert, der investiert vielleicht auch in Kingdom-Hearts-Armbanduhren. Die gibts nämlich auch, vom japanischen Juwelier U-Treasure. Mit dem neuen Manga zu Kingdom Hearts 3, der inzwischen auch für den Westen angekündigt ist, kommt ihr günstiger weg. Falls ihr lieber mal wieder zocken möchtet, könnt ihr euch Kingdom Hearts: Melody of Memory vorbestellen, das bald erscheint.

via Siliconera, Aitai Kuji, Bildmaterial: SuperGroupies, Kingdom Hearts, Disney

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