Season: A Letter to the Future

Einfach ein richtig schön atmosphärisches Spiel mit einer mysteriösen, friedlichen und zugleich wehmütigen Endzeitstimmung – und alles ohne roten Faden und nur durch Erkundung der Welt. Ich denke immer noch regelmäßig wohlig daran zurück.

Pokémon Sleep

Seit dem Launch begleitet es mich täglich und jeden Morgen freue ich mich aufs Aufwachen. Zugleich ist es auch erstaunlich komplex und tief – Stunden über Stunden habe ich damit verbracht, mit Freunden die Mechaniken zu entschlüsseln und über Taktiken nachzulesen, wie man denn am besten spielen sollte. Da das Spiel selbst nicht viel über die Details preisgibt, ist es eine schöne Community-Erfahrung, dem auf den Grund zu gehen. Und es ist auch ein sehr soziales Spiel, wo man Freunden täglich seine neuen Funde schicken und sich daran erfreuen kann.

Falcoms reichhaltiges RPG-Bankett aus nährstoffreichen Dialogen, gehaltvoller Handlung, bittersüßen Charakteren und knackigem Rundenkampf habe ich genüsslich verschlungen wie eh und je. Diese Rollenspiel-Roulade muss nicht vorgegart werden und kommt direkt mit brandheißer Action auf den Spieletisch. Der Übergang zur Vorspeise Trails from Zero schmiegt sich genüsslich an den Gaumen an und verzückt bis zum letzten Happen. Rollenspielfans sollten Messer und Gabel links liegen lassen und mit beiden Händen beherzt zugreifen, bleibt einem der kalte Stahl doch sowieso nur im Halse stecken. Farewell, O Zemuria.

Dö dö dö de döt döt döt döt, dö dö dö de döt döt döt döt – bitteschön, jetzt habt ihr sicher auch einen Ohrwurm der Kampfmusik. Falls es bei euch jetzt nicht so ist, kann das nur bedeuten, dass ihr ein Spiel nachzuholen habt. Sea of Stars ist irgendwie Nostalgie pur – aber eben nicht nur. Sabotage Studio ist hier ein toller Spagat gelungen und man spürt die Liebe in jedem Pixel. Ich will meine Spiele des Jahres ja eigentlich ausschließlich zelebrieren, negative Punkte gehören woanders hin, aber das Ende von Sea of Stars … oh Mist, ein Hinterhalt: Dö dö dö de döt döt döt döt, dö dö dö de döt döt döt döt!

Auf dem dritten Platz landet in diesem Jahr das Remake „Star Ocean: The Second Story R“. In dem Remake dieses alten Klassikers steckt sehr viele Liebe zum Detail. Da der erste Teil im Westen auch lange nicht erhältlich war, war der zweite Teil mein erstes Star Ocean, welches ich damals noch auf der PlayStation 1 gespielt habe. Einfach Nostalgie pur, aber gleichzeitig macht das Remake einen erfrischenden Eindruck. Ich glaube, beim Grafik-Stil scheiden sich die Geister, aber ich fand ihn wirklich super. Ein wirklich tolles Remake, was mich wieder einige Stunden an die Spielkonsole binden konnte. Wenn man sich vor allem früh mit dem Crafting-System auseinandergesetzt hat, dann wirkt der Schwierigkeitsgrad allerdings doch etwas absurd einfach, sodass man sich etwas zurückhalten musste. Ich habe mich aber dennoch sehr gefreut, dass Square Enix den zweiten Teil für aktuelle Konsolen nochmal in den Westen gebracht hat.

Ich glaube, das überrascht wenige, denn der 16. Teil eines so erfolgreichen Videospiel-Franchise wird sicherlich öfters in Top-Listen auftauchen. Mir hat es natürlich auch sehr gut gefallen, auch wenn es bei mir immer sehr knapp wird, da ich ohnehin nicht immer auf viele aktuelle Spiele im Jahr komme. Dennoch kann ich ganz klar sagen, das Final Fantasy XVI meine verdiente Nummer 1 dieses Jahr ist. Man hat einfach viele Jahre auf das Erscheinen dieses Spiels hingefiebert. Ein wirkliches Highlight waren die Story mit dem unverkennbaren Game-of-Thrones-Touch (ich habe die Serie geliebt) und auch die immersiven Esper-Kämpfe. Das Spiel hatte in jedem Fall eine kinoreife Inszenierung. Aber wo Licht ist, da gibt es auch Schatten. Meine Spielerfahrung ein bisschen getrübt haben die wenigen RPG-Elemente und auch das Kampfsystem; zumindest die normalen Kämpfe haben bei mir irgendwann ihren Reiz verloren. Besonders im Lategame setzt man doch eigentlich nur ein Standard-Repertoire ein, was halt gut funktioniert. Ob im Kampfsystem oder Crafting, generell hätte ich mir mehr Abwechslung gewünscht. Der erste DLC konnte hier leider auch nicht viel reißen. Ich bin gespannt, ob der zweite DLC das Ruder hier nochmal rumreißen kann. Im Großen und Ganzen hat das Spiel aber meine Erwartungen dennoch erfüllt.

Wie ein Phönix aus der Asche erhob sich Cyberpunk 2077 vom Entwickler CD Projekt RED nach dem desaströsen Launch im Jahre 2020. Im Anschluss wurde der Titel nach und nach mit unzähligen Updates in eine gut spielbare Form gebracht und mittlerweile bekam er sogar seinen ersten und auch einzigen DLC „Phantom Liberty“ spendiert. Mit Phantom Liberty schafft es CD Projekt RED, die tragische Geschichte rund um „V“ und Johnny Silverhand gekonnt weiterzuerzählen, und mit den beiden neuen Charakteren Solomon Reed und Songbird bekommen wir gleich zwei absolut fantastische Charaktere, die wie die Faust aufs Auge in das Cyberpunk-Universum passen. Hier stimmt einfach alles und speziell die neuen Quests von Phantom Liberty können auf ganzer Linie überzeugen. Die Entwickler hätten es sich auch leicht machen können, dennoch wurde Cyberpunk 2077 so lange verbessert und erweitert, bis es den Erwartungen der Fans gerecht wurde, und das muss auf jeden Fall honoriert werden. Mein Platz 1 in diesem Jahr und ein absoluter Pflichtkauf für Genre- und Sci-Fi-Fans.

Like a Dragon: Ishin!

Eine gefühlte Ewigkeit mussten Fans der Like-a-Dragon- beziehungsweise Yakuza-Reihe warten, bis der lange nur in Japan und auf Japanisch erhältliche Ableger Ishin! endlich für den Westen in lokalisierter Form angekündigt wurde. Und das Warten hat sich gelohnt, denn Ishin! kann mit toll geschriebenen Charakteren, einer interessanten Story und spannenden Kämpfen glänzen. Ein toller Titel und mein Geheimtipp in diesem Jahr.

Dead Space (Remake)

Die Dead-Space-Reihe gilt zumindest für mich als eine der besten Horror-Reihen, die die Gaming-Welt zu bieten hat. Mit einer wundervoll bedrückenden und beängstigenden Atmosphäre, äußerst bedrohlichen und toll gestalteten Gegnern, tollen Soundeffekten und einer bombastischen Optik kann auch das in diesem Jahr erschienene Remake von Teil 1 vollends überzeugen. Pflichtprogramm für Horror-Fans also.

Der erste Platz mag für manche das wahre Horrorspiel in meiner Liste sein und dennoch konnte mich Sea of Stars von Anfang bis Ende begeistern. Ich liebte das Kampfsystem, die freundschaftliche Bande zwischen Valere, Zale und Garl und ihren Weggefährten. Ich würde zu gerne tiefgreifend darüber schwadronieren und seitenweise Monologe über die schöne Geschichte erzählen, wie der liebenswürdige Großvater, der zum dritten Mal dieselbe Geschichte erzählt.

Ich hoffe sehr, dass es einen weiteren Rollenspieltitel in dem Universum geben wird und ich wieder in das Sternenmeer abtauchen kann, um eine andere Geschichte erleben zu können. Für mich 2023 ein herausragender Titel mit viel Liebe zum Detail. Insgesamt gewannen dieses Jahr eher leise Titel mein Herz – Titel, die größtenteils eher wenig Beachtung fanden. Umso mehr hat es mich gefreut, dass diese mir aufgefallen sind und dass ich diese spielen durfte.

Beim dritten Platz habe ich kurz vor Jahresschluss doch noch My Time at Sandrock durch Coral Island getauscht. Bei Coral Island handelt es sich um eine Farming-Simulation, bei der wir auf einer tropischen Insel landen. Die Insel hat mit Umweltkatastrophen zu kämpfen und es liegt an uns, der Stadt zu altem Glanz zu verhelfen.

Diese diverse Art von Bewohnern habe ich so noch nicht in einer anderen Farming-Simulation gesehen. Es gibt nicht diese typischen Klischees wie bei anderen Farming-Simulationen, jeder Charakter ist auf seine ganz eigene Weise spannend. Auch die Insel ist super schön gestaltet: Jedes Haus steckt voller Details und die Insel hat so eine so schöne Natur, dass ich seit Tagen an dem Spiel sitze. Da ich den Titel noch nicht durch habe, ist Coral Island bei mir nur auf Platz 3 gelandet.

Ist es etwas Gutes, wenn man bei Spielen weinen muss? Final Fantasy XVI hat zumindest etwas geschafft, das sonst nur wenige Titel wie A Plague Tale: Requiem hinbekommen haben. Von vorne bis hinten habe ich mit den beiden Brüdern mitgefiebert und gehofft, dass es am Ende ein Happy End gibt (ob es wirklich so ist, will ich an dieser Stelle nicht spoilern!). Das RPG hatte gleich mehrere Szenen, in denen ich mich ins Taschentuch ausschniefen musste.

Ich habe Game of Thrones noch nie gesehen und vermutlich gefällt mir die Geschichte von Final Fantasy XVI deshalb so gut, weil sie für mich noch frisch und unverbraucht ist. Der Konflikt zwischen den Nationen war spannend zu verfolgen, die Welt war unglaublich schön gestaltet und die Musik ein absoluter Traum (sorry, aber Soken > Uematsu). Auch das Kampfsystem hat bis zum Schluss Bock gemacht. Es gab in diesem Jahr kaum ein Spiel, bei dem ich so selten den Controller aus der Hand gelegt habe wie hier.

Hogwarts Legacy ist der wahr gewordene Traum für Fans von Harry Potter. Ich würde mich selbst nicht als Hardcore-Fan beschreiben, da ich nicht alle Namen und Zaubersprüche im Schlaf auswendig kenne, doch ich hatte trotzdem meinen großen Spaß mit dem Spiel. Das Highlight ist Schloss Hogwarts, in dem ich die ersten Stunden im Spiel einfach nur umhergelaufen bin. Es steckt voller Liebe zum Detail und baut dadurch seine ganze eigene Welt auf. Auch das Dorf Hogsmeade war ein cooles Ausgehviertel, in dem ich mich gerne aufgehalten habe.

Die Landschaft um diese beiden Orte mag dafür etwas karger ausfallen, doch ich hatte trotzdem meinen Spaß damit, einige Nebenquests wie das Zerplatzen von Ballons zu absolvieren. Etwas ärgerlich war die Debatte um die Autorin der Harry-Potter-Werke, die das Spiel in ein schlechtes Licht rückte. Das kostete Hogwarts Legacy vermutlich auch die Nominierungen bei den Game Awards. Doch ich will mir nicht anmaßen, dem Entwicklerteam eine schändliche Gesinnung anzudichten. Deshalb bewerte ich das Spiel als solches und freue mich darüber, den Titel noch in diesem Jahr nach seinem Release nachgeholt zu haben.

My Time at Sandrock

Fast hätte es My Time at Sandrock in meine Top 3 geschafft. Es handelt sich dabei um ein gutes Spiel, das mir vor allem dank seines Crafting-Systems viel Spaß gemacht hat. Auch die Charaktere sind einzigartig und ich habe mich gerne mit ihnen unterhalten. Doch die lange Story und die karge Wüstenkulisse haben bei mir den ausschlaggebenden Faktor ausgemacht, weshalb ich den Titel nicht in die Top 3 aufgenommen habe.

Roots of Pacha

An meine Fellow Farming Friends da draußen: Lasst euch diese Steinzeit-Farming-Sim nicht entgehen! Ich habe den Titel im Koop-Modus gezockt und bin begeistert. Das Spiel hat ein neuartiges System, das den Fortschritt der Gemeinde markiert und ihren Entdeckergeist wiedergibt. Mit der Zeit kommen die NPCs nämlich auf die Idee, Kräutergärten anzulegen oder Bienenstöcke zu bauen, die Honig produzieren. Die Rätsel in der Höhle machen ebenfalls Spaß und motivieren dazu, auch nach mehreren Stunden noch ins Spiel abzutauchen.