Sollte es den betroffenen Studios nicht gelingen, neue Investoren zu finden, könnte das mehr als ein Dutzend Schließungen bedeuten. Zu den japanischen Schöpfern, die in den letzten Jahren unter NetEase-Fittichen neue Studios gründeten, gehören unter anderem Yakuza-Schöpfer Toshinori Nagoshi und Goichi Suda mit Grasshopper Manufacture.

Nagoshi und anderen sollen jetzt „Zeit erhalten, um laufende Projekte [zügig] abzuschließen“. „Die Botschaft aus der Zentrale in Hangzhou war, dass es keine zusätzlichen Mittel oder Zeit geben wird“, heißt es bei Bloomberg. „Es gibt keinen Plan, in Marketing oder Werbung für die Spiele zu investieren.“

Die Spiele von Toshinori Nagoshi, Goichi Suda oder auch das Action-RPG von GPTRACK50 und Hiroyuki Kobayashi haben wir derzeit noch nicht einmal namentlich kennengelernt. „Dragon Quest“-Veteran Ryutaro Ichimura startete unter NetEase-Flagge sein neues Studio PinCool. Dass die chinesischen Riesen NetEase und Tencent umdenken, deutete sich schon 2024 an.

Bereits Anfang der Woche wurde bekannt, dass NetEase das gesamte nordamerikanische Team von Marvel Rivals entlassen hat – trotz des anhaltenden und großartigen Erfolgs des Spiels. Nun berichtet Totilo, dass die Kürzungen weitergehen und auch andere Studios, in die NetEase in den letzten Jahren investiert hat, betroffen sein könnten. Eines dieser Studios ist Liquid Swords, das ebenfalls Entlassungen angekündigt hat.

Ein Sprecher von NetEase wollte sich zu den Berichten nicht konkret äußern, bestätigte jedoch, dass sich „alle Studios und Projekte in einer ständigen Überprüfung und Bewertung befinden“ und dass das Unternehmen „Änderungen während dieses Prozesses vornehmen wird“. Die Blaupause für diese „ständige Überprüfung“ gibt es schon: Ouka Studios musste direkt nach dem Launch von Visions of Mana wieder dichtmachen.

via Insider Gaming, Bloomberg, Game File, Bildmaterial: Visions of Mana, Square Enix

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Unter Leitung eines „Dragon Quest“-Veterans

Das Studio selbst setzt sich aus BranchenexpertInnen mit „umfangreicher Erfahrung“ in verschiedenen Bereichen des interaktiven Unterhaltungsgeschäfts zusammen – darunter Videospiele, Filme, Live-Events und Lizenzierung von geistigem Eigentum. Das Studio plant, sein vielfältiges Wissen als Unterhaltungsproduktionsfirma zu nutzen, um NutzerInnen auf globaler Ebene hochwertige Unterhaltung zu bieten. Der Fokus liegt vor allem auf der Entwicklung von Titeln für Spielekonsolen, aber auch in der Planung und Produktion diverser zusätzlicher Unterhaltungsformen.

Ichimura, der Square Enix im März nach 23 Jahren verließ, fungierte als Hauptproduzent von Spielen wie Dragon Quest VIII: Journey of the Cursed King und Dragon Quest IX: Sentinels of the Starry Skies. Ferner war er auch an der Produktion von Animes beteiligt, wie etwa Dragon Quest: The Adventure of Dai.

Das ist PinCool

„’Kreativität, um das Leben angenehmer zu machen‘, fasst unsere Philosophie zusammen“, erklärt Ichimura in einer Pressemitteilung. „Der Firmenname leitet sich vom japanischen Ausdruck ‚pin to kuru‘ ab, der ausdrückt, wenn eine Idee Anklang findet. Der englische Name „PinCool“ wird ähnlich ausgesprochen und ist so stilisiert, dass er auch das englische Wort „cool“ enthält. Wir bieten etwas, das Sie sonst nirgendwo finden. Unser Ziel ist es, Menschen auf der ganzen Welt unterhaltsame Erlebnisse durch Projekte zu bieten, die sich die neuen Ideen zunutze machen, die aus der uneingeschränkten kreativen Freiheit entstehen. Unser Ziel ist es auch, kleinere Titel zu veröffentlichen, während wir unsere Arbeit an großen Titeln fortsetzen. Ich freue mich auf das Abenteuer von PinCool!“

Simon Zhu – globaler Präsident für Investitionen und Partnerschaften bei NetEase Games – fügte hinzu: „Als Unternehmen, das sich leidenschaftlich für die Schaffung immersiver Spielerlebnisse einsetzt, erkennen wir die bedeutende Rolle an, die Ichimura-san bei der Entwicklung der ‚Dragon Quest‘-Reihe gespielt hat. Wir glauben, dass sein Engagement für Qualität und den Aufbau innovativer Erlebnisse einer der Gründe dafür ist, dass das Dragon-Quest-Franchise so lange Bestand hat. Er hat das RPG-Genre geprägt und unzählige SpieleentwicklerInnen auf der ganzen Welt inspiriert.“ Und weiter: „Wir freuen uns daher sehr, ihn bei NetEase Games zu sehen und eine neue Reise mit PinCool zu beginnen. Wir sind bestrebt, bei NetEase Games ein Umfeld zu schaffen, in dem Ichimura-san gedeihen, neue Ideen erkunden und weiterhin unvergessliche Spielerlebnisse für SpieleliebhaberInnen schaffen kann.“

Takashi Ogura wird PinCool als Vorstandsmitglied beitreten. Ogura war zuvor an der Markenbildung, dem Marketing, der Geschäftsentwicklung und der Geschäftsstrategie für verschiedene Online-Unternehmen beteiligt. Darunter Doraemon bei Epoch, Duffy bei Oriental Land und Dragon Quest: The Adventure of Dai bei Square Enix.

via Gematsu, Bildmaterial: NetEase, PinCool

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„Ich habe angefangen zu zählen, wie viele Spiele ich noch in meinem Leben machen kann“, sagt Ichimura, der in diesem Jahr seinen 47. Geburtstag feiert. Insbesondere in den heutigen Tagen, in denen es drei bis vier Jahre in Anspruch nähme, ein Spiel zu produzieren, „müssen wir stets gründlich überlegen, an welchen Titel wir arbeiten.“

Ichimura erklärt weiter: „Sobald ich mich erholen und reflektieren konnte, möchte ich diese gesegnete Umgebung verlassen und herausfinden, was ich tun kann, wenn ich es wage, mich in eine Umgebung mit höherem Risiko zu bewegen.“

Zuletzt fungierte Ichimura als Produzent von Infinity Strash – Dragon Quest: The Adventure of Dai, welches im Herbst weltweit erscheinen soll. Hier habe Ichimura bereits die Zügel in fähige neue Hände übergeben, allerdings nicht ohne den Hinweis: „Seien Sie versichert, dass ich [den Titel] bereits fast bis zur Fertigstellung überwacht habe.“

Na dann bleibt nur Ichimura alles Gute für den weiteren Weg zu wünschen!

Bildmaterial: Infinity Strash – Dragon Quest: The Adventure of Dai, Square Enix, Game Studio, KAI GRAPHICS

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Ein durchaus ambitioniertes Projekt also, bedenkt man, dass The Adventure of Dai auf dem ersten Dragon-Quest-Spiel basiert und wie beliebt die Reihe in Japan ist. Das Videospiel soll von Square Enix selbst entwickelt werden, an der Spitze steht Producer Ryutaro Ichimura.

Eine Plattform wurde bisher nicht angekündigt. Auf die Frage, ob es sich um eine App handelt, fragte Yuji Horii Producer Ichimura, ob man die Hardware schon verraten könne. Die Antwort bringt keinen Aufschluss:

„Once you say hardware and such, it’s basically given away… Whether it’s an app or what hardware it’s on really shouldn’t be brought up.“

Zu große Hoffnungen auf ein Konsolenspiel solltet ihr euch aber unserer Einschätzung nach nicht machen. Nach dem durchaus großen Erfolg von Dragon Quest XI auch im Westen wird Square Enix das nächste größere Konsolenprojekt der Reihe vermutlich eher nicht auf einem mehr als 20 Jahre alten, exklusiv in Japan veröffentlichten Manga (lediglich eine französische Übersetzung gab es) basieren lassen. Oder doch? Lassen wir uns überraschen.

Nachfolgend ein Teaser-Trailer zum Anime.

via Gematsu, Bildmaterial: Dragon Quest: The Adventure of Dai, Square Enix / Toei Animation

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Game Watch ging danach noch weiter ins Detail und fragte, ob Dual Audio für einen westlichen Release denkbar sei – eine etwas überraschende Frage für ein japanisches Magazin. „Wir haben nichts entschieden dazu, aber wenn es besser drin sein sollte, dann werden wir das in Erwägung ziehen“, so Ichimura. Koei-Tecmo-Producer Kenichi Ogasawara ergänzte: „Wenn es eine große Nachfrage gibt, denken wir darüber nach.“

Das klingt doch schon recht gut, oder? In Japan erscheint Dragon Quest Heroes am 26. Februar für PlayStation 4 und PlayStation 3. Es wird spannend sein, zu sehen, inwieweit dieser Release die PlayStation-4-Verkaufszahlen ankurbeln kann!

via Gematsu

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Einen Scan aus der Famitsu-Ausgabe findet ihr hier.

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Ein bisschen spezieller ist mal wieder Square-Enix, welche Ryutaro Ichimura in den Ring schicken. Ichimura soll derzeit an einem völlig neuen Action-RPG arbeiten, welches „Plattform-unabhängig“ sein soll. Der Spieler wird die Möglichkeit haben, das Spiel überall zu Spielen, also unterwegs und Zuhause und scheinbar auch auf verschiedenen Geräten. Akihiro Hino von Level-5 kann noch nichts genaues verlauten lassen, sagt aber, dass er gerne ein Open Word-Titel im Stile von Skyrim oder Dragon’s Dogma entwickeln würde. Hino ist zuversichtlich, dass er dies in naher Zukunft umsetzen können wird.

via andriasang

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