Ein neuer Gameplay-Trailer zum JRPG, entwickelt von Artisan Studios, „zeigt zusätzliche Charaktere, Kampftechniken sowie weitere Eindrücke des handgemalten visuellen Stils und der filmisch erzählten Handlung“. Mit Kwalee hat das Spiel inzwischen auch einen Publisher gefunden.

Es handelt sich um ein Spiel unter Beteiligung zweier ehemaliger Final-Fantasy-Veteranen. Déjà-vu? Genau, das gab es schon mal: Artisan Studios veröffentlichte 2021 Astria Ascending unter Beteiligung von Kazushige Nojima, Hitoshi Sakimoto und Akihiko Yoshida. Große Namen in der Final-Fantasy-Geschichte – doch Astria Ascending erhielt nur durchschnittliche Noten.

Aller guten Dinge sind ja vielleicht schon zwei, also unternimmt man den nächsten Anlauf. Diesmal sind „nur“ Hitoshi Sakimoto und Takeshi Oga beteiligt. Sakimoto ist bekannt für seine Musik aus Final Fantasy XII und Tactics Ogre, während Takeshi Oga seine Illustrationen zu Final Fantasy XIV beitrug, vor allem aber zu Gravity Rush und Siren.

Die Story von Lost Hellden

Auf dem Planeten Era sind alle Menschen durch ein religiöses Ritual namens Nexus schon im ersten Lebensjahr an eine der sieben Todsünden gebunden. Kein besonders guter Start ins Leben. Wer seinen Gelüsten erliegt, verwandelt sich in ein wildes, gedankenloses Monster, das von den Arkhons, den Vertretern der Religion Unio, bekämpft wird.

Doch als erstmals Zwillinge geboren werden, läuft bei der Zeremonie etwas schief: Einer der Brüder, Leht, trägt alle sieben Sünden in sich, während sein Bruder Cyphel von keiner betroffen ist. Hier beginnt eure Reise der Selbstfindung, die das Schicksal der beiden Brüder und ihre wahre Bestimmung offenbart.

Der neue Trailer:

Bildmaterial: Lost Hellden, Kwalee, Artisan Studios

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Das Spiel basiert auf den klassischen Plattformern der Game-Boy- und C64-Ära und erzählt die Geschichte eines kleinen Geistes, der eine Blase durch ein verwunschenes Herrenhaus lenkt. Dabei gilt es, zahlreiche Rätsel und Herausforderungen zu meistern.

Bubble Ghost wurde ursprünglich von Christophe Andréani für das Atari ST programmiert und 1987 veröffentlicht. 1990 folgte dann eine Game-Boy-Adaption, die ihr möglicherweise auch kennt.

Schöne Story dazu: Es war eines der ersten Spiele, für die ein gewisser Hitoshi Sakimoto die Musik erschuf und sein erster Solo-Score. Später sollte er die Soundtracks zu Final Fantasy Tactics und Final Fantasy XII komponieren. Mit seiner Firma Basiscape zeigte er sich auch für 13 Sentinels: Aegis Rim, Tactics Ogre: Reborn und Odin Sphere Leifthrasir verantwortlich.

Visuell komplett überarbeitet

SpielerInnen von Bubble Ghost Remake erwartet ein Abenteuer mit über 40 Leveln, das sowohl Geschick als auch Köpfchen erfordert. Neben dem Story-Modus gibt es einen Arcade-, Challenge- und Speedrun-Modus. Zudem können sich Fans in einer Rangliste mit anderen messen. Das Remake bietet überarbeitete Grafiken und neue Inhalte wie Bosse, Sammelobjekte und versteckte Spielmodi.

Die digitale Version wird weltweit für PC via Steam und Nintendo Switch veröffentlicht. Zusätzlich erscheint Bubble Ghost Remake als Standard-Edition in Nordamerika und Europa sowie als Collector’s Edition exklusiv in Europa. Vorbestellungen sind bereits bei spezialisierten Einzelhändlern möglich.

Der neue Trailer

Bildmaterial: Bubble Ghost Remake, Selecta Play, Nakama Game Studio

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Genau, das gab es schon mal: Artisan Studios veröffentlichte 2021 Astria Ascending unter Beteiligung von Kazushige Nojima, Hitoshi Sakimoto und Akihiko Yoshida. Große Namen in der Final-Fantasy-Geschichte – doch Astria Ascending erhielt nur durchschnittliche Noten.

Aller guten Dinge sind ja bekanntlich mindestens zwei, also unternimmt man den nächsten Anlauf. Diesmal sind „nur“ Hitoshi Sakimoto und Takeshi Oga beteiligt. Sakimoto ist bekannt für seine Musik aus Final Fantasy XII und Tactics Ogre, während Takeshi Oga seine Illustrationen zu Final Fantasy XIV beitrug, vor allem aber zu Gravity Rush und Siren.

Der Ankündigungstrailer zeigt uns eine handgemalte Grafik mit weitläufigen Kulissen und interessanten Charakteren. Die Geschichte spielt in einer Welt, in der die Bewohner von Geburt an durch seltsame religiöse Zeremonie an eine der Sieben Todsünden gebunden werden. Bei den Zwillingen Cyphel und Leht geht das schief – für sie beginnt eine Reise der Selbstfindung, an der ihr teilnehmt.

Lost Hellden soll 2025 für PlayStation 5, PS4, Xbox Series und Nintendo Switch sowie für PCs bei Steam, im Epic Games Store und bei GOG erscheinen. Nehmt ihr es auf eure Watchlist?

Der Ankündigungstrailer:

Bildmaterial: Lost Hellden, Artisan Studios

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Außerdem verrät er, wie er einst den „Sound von Ivalice“ erschaffen hat. Sakimoto zeichnete sich nämlich auch für Final Fantasy Tactics verantwortlich, das die Welt von Ivalice begründete, in der auch Final Fantasy XII spielt. „Der ‚Klang‘ von Ivalice wurde in Final Fantasy Tactics geboren, und ich denke, die wichtigsten Merkmale sind in der Melodie des Hauptthemas enthalten“, so Sakimoto.

„Vor Final Fantasy Tactics habe ich an einem Spiel namens Tactics Ogre gearbeitet. Dieses Spiel stellt eine viel grausamere und härtere Welt dar, was sich auch in der Musik widerspiegelt“, erinnert sich Hitoshi Sakimoto. „Man könnte Final Fantasy Tactics womöglich als eine „Square Enix“-Version von Tactics Ogre bezeichnen.“

Ein konventionellerer Weg

Vor allem aber trug Final Fantasy Tactics den Namen ‚Final Fantasy‘. „Deshalb habe ich darauf geachtet, einen konventionelleren Weg einzuschlagen, um diesen Namen nicht in Verruf zu bringen, haha.“

„Ich denke, dass die Musik deshalb populärer geworden ist“, äußert sich Sakimoto schmunzelnd.

Nun, es ist nicht so, als hätte Final Fantasy in der Folge nicht doch noch mit einigen Konventionen gebrochen. Eine der kontroverseren Entscheidungen der Reihe war jene zu Final Fantasy X-2. Hier hatte Yoshinori Kitase kürzlich ein paar Erinnerungen geteilt.

Der Beitrag bietet weitere interessante Einblicke in die Arbeit von Hitoshi Sakimoto und abschließend auch seinen Blick auf eine derzeit „aufstrebende Komponistin“. Hätte man wohl nicht erwartet: Battlefield 2042 hat Sakimoto aktuell die Ohren verdreht. Die Musik dazu stammt von Hildur Guðnadóttir.

Bildmaterial: Final Fantasy Tactics: The War of the Lions, Square Enix / TOSE

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Darüber hinaus sind weitere Final-Fantasy-Veteranen beteiligt. Für die Grafik hat man nämlich CyDesignation angeheuert, wo inzwischen Akihiko Yoshida (Final Fantasy Tactics, Final Fantasy XII) und Hideo Minaba (u. a. Art Director von Final Fantasy IX) tätig sind.

Entwickelt in Südfrankreich

Die heutige, nächste gute Nachricht: Astria Ascending erscheint über Publisher Dear Villagers auch bei uns im Westen! Das ist allerdings gar nicht so überraschend. Denn obwohl es erstmals in der Famitsu angekündigt wurde, wird Astria Ascending von Artisan Studios entwickelt – mit Sitz in Québec und Südfrankreich. Zuletzt zeigte man sich für Super Neptunia RPG verantwortlich. Das JRPG wird für Nintendo Switch, PCs, PlayStation sowie Xbox noch in diesem Jahr erscheinen. Xbox-Fans freuen sich: Astria Ascending steht im Xbox Game Pass zur Verfügung.

Vermischt werden in Astria Ascending Elemente aus Fantasy und Sci-Fi, grafisch orientiert man sich an einem bewegten Gemälde. Euch erwarten dabei handgezeichnete Animationen und umfangreiche Anpassungsmöglichkeiten. Und natürlich ein rundenbasiertes Kampfsystem. Nojima sorgt für die „komplexe Geschichte“ über Schicksal, Angst und Aufopferung.

In einer vom Chaos bedrohten Welt übernehmen die Spieler die Kontrolle über die Halbgötter – eine bunt zusammengewürfelte Truppe von acht Helden, denen das Schicksal der Welt anvertraut ist. Jeder Charakter hat seine eigene Geschichte, die über fünf Städte, fünfundzwanzig Dungeons und dreißig Stunden Gameplay – für 100 % Fertigstellung fünfzig Stunden – erforscht wird. Neben den fein abgestimmten, rundenbasierten Kämpfen können die Spieler eine Reihe von Nebenquests und Minispielen ausprobieren, darunter ein originales, fantastisches Token-Spiel.

„Jeder Held hat seine eigene Perspektive.“

„In Astria Ascending wollten wir erforschen, wie Menschen in außergewöhnlichen Zeiten zurechtkommen“, sagt Julien Bourgeois, Game Director von Artisan Studios. „Jeder Held hat seine eigene Perspektive, aber es sind die Beziehungen, die sie zueinander aufbauen, die die Geschichte wirklich zum Leben erwecken.“

„Es war eine Freude zu sehen, wie diese Welt zusammengekommen ist“, sagt Guillaume Jamet, Head of Publishing von Dear Villagers. „Und es ist eine Ehre, so viele Legenden im Team zu haben – wie ein wahr gewordener Kindheitstraum. Astria Ascending ist mehr als eine Hommage an die Klassiker. Es ist der perfekte nächste Schritt in unserer Publishing-Reihe ambitionierter JRPGs.“

Der Ankündigungstrailer zu Astria Ascending

Ein Entwickler-Interview

Bildmaterial: Astria Ascending, Dear Villagers, Artisan Studios

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Nojima und Sakimoto lassen aufhorchen

Besonders interessant sind die beiden bekannten Namen Kazushige Nojima und Hitoshi Sakimoto, welche als Autor und Komponist bei Astria Ascending mit an Bord sind. Vermischt werden Elemente aus Fantasy und Sci-Fi, grafisch orientiert man sich an einem bewegten Gemälde. Das obige Artikelbild stammt jedoch noch aus Zodiac: Orcanon Odyssey.

Die Geschichte hat man jedenfalls überarbeitet, diese soll nun ernsthafter sein. Zu den über 100 Musikstücken gehören auch jene der Ur-Version. Man darf also auf erstes Bild- und Tonmaterial gespannt sein.

Kazushige Nojima ist mittlerweile unabhängig, bekannt wurde er dank seiner Tätigkeit an diversen Final-Fantasy-Titeln wie VII, VIII, X, X-2 und XIII. Auch beim Final Fantasy VII Remake war er der Autor. Hitoshi Sakimoto hat unter anderem mit Final Fantasy XII an berühmten Soundtracks mitgearbeitet. Mittlerweile hat er mit Basiscape ein eigenes Label mit weiteren Komponisten. Basiscape war zuletzt für die Musik von 13 Sentinels: Aegis Rim verantwortlich.

via Gematsu, Bildmaterial: Zodiac: Orcanon Odyssey, Kobojo

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Unsere neue Reihe: Retro-Review!

In unserer aktuellen Ausgabe der Retro-Reviews geht es heute um Tactics Ogre. Ein Spiel, das ursprünglich für SNES veröffentlicht wurde. Später gab es Portierungen für Sega Saturn und Sonys PlayStation. Doch keine dieser Veröffentlichungen schaffte es nach Europa. Größere Bekanntheit erreichte das S-RPG so erst durch das Remake mit dem Namenszusatz Let Us Cling Together.

In der „Retro-Review“-Reihe veröffentlichen wir die Karteileichen unserer uralten Reviews erneut. Das Besondere ist, dass wir die Reviews unverändert veröffentlichen. Im Gegensatz zu Retrospektiven, bei denen alte Spiele mit dem (unweigerlichen) Wissen von heute betrachtet werden, sind die Texte unserer „Retro-Review“-Reihe also ein ganz unverfälschter Spiegel in die Zeit von damals. Wir haben nur die Screenshots erneuert und das Review optisch an unser aktuelles Layout angepasst. Schwelgt mit uns in Erinnerungen!

There is blood on my hands, How long till it lies on my Heart?

Im Original veröffentlicht im März 2011

Titel	Tactics Ogre: Let Us Cling Together
	11. November 2010
	Square Enix
	15. Februar 2011
	Square Enix
	25. Februar 2011
	Square Enix
System	Sony PSP
Getestet für	Sony PSP
Entwickler	Quest (Original)
Genres	S-RPG
Texte
Vertonung

Tactics Ogre: Let us Cling Together ist ein vor über 15 Jahren erstmalig auf dem SNES erschienenes S-RPG, das taktische Schlachten mit Rollenspiel-Elementen verband. Dieses S-RPG erschien dieser Tage im neuen Gewand für Sonys PSP.

Was viele vermutlich nicht wissen: Der Untertitel des Spiels steht im Bezug zu Queens Song „Teo Torriatte (Let Us Cling Together)“ von 1976. Doch reicht eine solch berühmte Querverbindungen und ein wenig Tuning, um ein gutes Remake zu erschaffen?

Seit langer Zeit bekriegen sich die drei Großmächte von Galgastan, Bakram und die der Walister. König Roderick schaffte erstmalig einen Waffenstillstand, doch zahlreiche mysteriöse Unfälle führten zum Eklat beim Machtwechsel. Es kam zum finalen Schlag der zahlenmäßig überlegenen Galastani.

Unser Abenteuer in dieser Geschichte dreht sich um die Geschwister Denam, Catiua und ihren Kindheitsfreund Vyce die sich ihrerseits Vergeltung geschworen haben für die Brandschatzung ihres Dorfes.

Bei ihren Widerstand unter der Führung des Walister Dukes gegen die Herrschaft der Bakram und Galgastani geraten sie zwischen die Fronten der Macht. Entscheidungen müssen getroffen werden.

Von oben herab, wahlweise mit KI-Unterstützung: Das Kampfsystem

Das Spiel wird in der isometrischen Ansicht präsentiert. Diese kann bei Bedarf in die Vogelperspektive gedreht werden, was bei manchen Kampffeldern auch nötig ist, um einen Überblick zu bekommen. Anfänglich steuert der Spieler nur den eigenen Charakter um so mit den Funktion vertraut zu werden. Später übernimmt man dann die komplette Steuerung aller Charaktere, wobei man auf Gastverbände keinen Einfluss hat, denn diese agieren eigenständig.

Wem aber die komplette Kontrolle über die alle Charakter zu lästig ist, der kann auch per KI-Einstellung bestimmen, wer sich wie zu verhalten hat. Der Spieler hat hierbei die Auswahl aus sechs vorgegebenen Rollen, die entsprechend der Klasse und der Skills des jeweiligen Charakters ausgewählt werden kann.

Recovery Time, Attack Turn und Tactical Points

Im Kampf selbst kann sich jeder Charakter drei verschiedener Ressourcen pro Zug bedienen. Die Recovery Time (RT) bestimmt die Reihenfolge des Zuges. Die RT ist von verschiedensten Faktoren abhängig. Zu diesen zählen z.B. das Gewicht der Ausrüstung oder die im vorherigen Zug verbrauchten Aktionspunkte. Im Spielzug kommt neben der Bewegung die eigentliche Aktion zum Tragen. Angriff oder das Einsetzen von Heil-Items oder anderen Items in Form von Spruchrollen.

Je nach Charakterklasse kommt es beim Attack Turn (AT) zum Nah- oder Fernangriff. Magisch begabte Klassen, zu welchen neben den Klerikern und Magiern auch Paladine gehören, können alternativ und abhängig vom MP-Vorrat auch Zauber wirken. Wobei man hier auch wie bei gewissen Nahangriffen aufpassen sollte, dass kein eigener Charakter in der Angriffslinie steht, da auch diese vom eigenen Angriffszauber getroffen werden können.

Im Laufe der Kampfrunden generieren die einzelnen Charaktere Tactical Points (TP), mit welchen erlernte und ausgerüstete Skills ausgeführt werden können. So kann die Bogenschützenklasse beispielsweise „Tremendous Shot“ einsetzen, welcher einen erhöhten Fernschaden anrichtet. Besitzt ein Charakter so genannte Finishing Moves, so ist es ratsam, die TP aufzusparen. Denn im Vergleich zu den normalen Skills, welche nur 40 TP verbrauchen, verbraucht ein Finishing Move satte 100 TP. Die Wirkung ist auch dementsprechend. Es ist der ultimative Angriff eines Charakters, der mit Levelaufstieg erlernt wird.

Höhenunterschiede und Stellung zum Feind

Im Kampfgeschehen selbst kann die Stellung zum Feind über Sieg oder Niederlage entscheiden. Angriffe von der Seite und von hinten sind hierbei effektiver als ein Schlag direkt vor dem Gegner. Ebenso ist es effektiver, bei Höhenunterschieden im Gelände von oben herab die Attacke auf den Gegner loszulassen. Dies ist besonders bei Schuss- und Wurfwaffen, die einer natürlichen Flugbahn folgen, von Bedeutung. Auch das Wetter hat bei den Kämpfen einen Einfluss. Es kann sich theoretisch nach jeden Kampfzug ändern. So können Angriffsgenauigkeit und die Fortbewegungskosten positiv und negativ beeinflusst werden.

Zurück in die Vergangenheit: Die Tarot-Karten

Eine ganz besonders wichtige strategische Besonderheit im Kampf sind die Tarot-Karten, die im Remake sind. Bis zu 50 Spielzüge können mit diesen Karten rückgängig gemacht werden. Wenn ihr euch als ins Aus manövriert habt, könnt ihr eure Taktik komplett neu überdenken. Dies betrifft auch die vom Charakter getroffenen Entscheidungen bzw. Antworten, mit denen man aktiv in die Geschichte mit eingreift.

Zudem erhöhen die auf dem Kampffeld eingesammelten Tarot-Karten Attributwerte wie beispielsweise Glück, Angriff, Verteidigung oder andere Werte des Charakters, welcher die Karte aufsammelt. Man kann aber auch ohne die Karten Bewegungen und Angriffe bis zu einen bestimmten Punkt rückgängig machen. So kann man bestimmte Szenarien für den einzelnen Charakter „trockenüben“, bis man dann die bestmögliche Variante per Angriff oder Einsatz von Items herausgefunden hat. Dies ist vor allen wichtig beim Einsatz von Fernwaffen und Magie, da hier schnell Fehler gemacht sind und somit der eigenen Truppen Schaden zugefügt werden kann.

Bei aufgetragenen Missionen geht es meistens darum, ein bestimmten Charakter auszuschalten. Das bedeutet nicht, dass alle gegnerischen Truppen ausgeschaltet werden müssen. Da dieser Charakter aber meist nicht der stärkste ist, ist er natürlich der am besten bewachte. Dennoch ist es ratsam, so viele gegnerische Truppen wie möglich auszuschalten, da dies nicht nur zu mehr Erfahrungspunkten führt, sondern auch zu mehr Items und Tarot-Karten. Tarot-Karten müssen auf dem Kampfeld eingesammelt werden. Andere Items, sofern sie nicht von gegnerischen Truppen aufgesammelt werden, gehen nach dem Kampf automatisch in das Inventar über. Monster die im Kampf gefangen werden, können dann zusätzlich bei Auktionen für gutes Goth verkauft werden.

Charakterklassen: Vom Krieger bis zum Kleriker

Tactics Ogre lebt wie jedes Strategie-Rollenspiel von seinen Charakterklassen, die vom Krieger über Magier bis hin zum Kleriker reichen. Diese Klassen können natürlich im Verlauf des Spieles auch geändert werden, wobei uns hier wirklich jede Freiheit gelassen ist. Dennoch sollte man bedenken, dass aus einem Magier sicher kein guter Kämpfer mehr wird. Man sollte hier bei der Klassenauswahl auf die Attributwerte achten. Ein zwingender Klassenwechsel ist nicht von Nöten, da man Charaktere im „Shop“ rekrutieren kann und sich so jeder Charakterklasse bedienen kann.

Nach den Kämpfen erhält man Erfahrungspunkte, die zum Klassenaufstieg führen. Dies gilt sowohl für die Klassen die am Kampf teilnehmen als auch für jene, die nur als Reserve verweilen. Anders verhält es sich mit den Skillpoints, welche für die individuellen Skills des einzelnen Charakters benötigt werden. Diese Punkte erhalten nur die aktiven Teilnehmer, welche dann für das Erlernen von Fähigkeiten verwendet werden. Als Besonderheit ist zu erwähnen, dass die Magierklasse durch Grimmores verschiedene Zaubersprüche lernt und nur bei den individuellen Skills jeweils die elementare Klasse erlangt.

Wem seine Charaktere zu schwach vorkommen, weil das Spiel einen manchmal knackigen Schwierigkeitsgrad bietet, der hat zwei Möglichkeiten: Entweder lässt man sich in einige Zufallskämpfe verwickeln und sammelt so Erfahrungs- und Skillpunkte. Oder man kombiniert die vielen verschiedenen Ausrüstungsgegenstände. Natürlich sind anfänglich nicht alle Items nutzbar. Einige setzen ein bestimmtes Level voraus und andere benötigen die entsprechenden gelernten Skills.

Wem es zu lästig ist, die bestmögliche Kombination für die bestmöglichen Statuswerte zu suchen, der hat auch hier wieder die Möglichkeit, nach fünf Kriterien wie max. Angriffkraft, max. Verteidigung oder auch max. Magie per Autofunktion die Charaktere auszurüsten. Später im Spiel erhält man die Funktion „Craften“, mit der man mit Hilfe von Rezepten aus vorhandenen Gegenständen bessere herstellen kann.

Der „Warren Report“ und weitere Neuerungen

Wer anfänglich bei einer solchen Flut an Informationen den Überblick verliert, dem wird mit dem Warren Report geholfen, einer Neuerung für das Remake. Der Warren Report ist eine super Übersicht über die bisherigen Geschehnisse, über begegnete Personen und bestandene Missionen. Hier lassen sich Video-Sequenzen anschauen, Musik anhören und ihr findet ein komplettes Kompendium der Grundlagen und Taktiken für das Spiel.

Technisch wurde der Titel ein wenig aufgearbeitet und sieht dank des kleinen Bildschirms auch sehr ansehnlich aus. Das knallbunte Retro-Feeling wirkt umso besser, da auf technisches Pipapo verzichtet wurde und so der typische Pixellook perfekt rüberkommt. Die Animationen während des Kampfes sind flüssig und gefallen gut, Mimik und Gestik der Charaktere sind leider nur ansatzweise zu erkennen. Allein die optische Abwechslung bei der Darstellung der einzelnen Charakterklassen, ausgenommen sind Protagonisten und die jeweiligen storyrelevanten individuellen Charaktere, lässt ein wenig zu wünschen übrig. Für jede Klasse gibt es jeweils ein männliches und ein weibliches Erscheinungsbild.

Orchestrale Klänge von Hitoshi Sakimoto

Die Musik hält sich angenehm im Hintergrund und besteht weitestgehend aus orchestralen Klängen von Hitoshi Sakimoto, der den meisten von Final Fantasy Tactics und Final Fantasy XII bekannt sein dürfte. Die gelegentlichen Kampfgeräusche wie Schwerterklirren oder der theatralische Todesschrei, wenn eine Einheit fällt, stören keinesfalls sondern sind eher atmosphärisch.

Einzig könnte man die fehlende oder sehr spärlich gesetzte Spracheausgabe (jeweils am Ende eines Chapters) ankreiden. Da es eine sehr textlastige Erzählung der Geschichte ist, könnte die Sprachbarriere für einige Probleme mit sich bringen. Leider ist Tactics Ogre: Let Us Cling Together komplett auf Englisch.

Tolles Remake mit sinnvollen Neuerungen

Im Original von Reks

Der Launchtrailer zum Spiel von 2011:

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Unsere neue Reihe: Retro-Review!

In der aktuellen Ausgabe unserer Retro-Reviews geht es heute in die kunstvolle Welt von Odin Sphere. Odin Sphere erschien im März 2008 in Europa, also vor genau 11 Jahren. Die Veröffentlichung für PlayStation 2 erfolgte hierzulande etwa ein Jahr nach dem Release in Japan und Nordamerika und kam durchaus ein wenig überraschend. Das könnt ihr auch dem nachstehenden Text entnehmen.

2016 erschien die überarbeitete und erweiterte Fassung Odin Sphere Leifthrasir für PS3, PS4 und PS Vita. Aus dieser Version stammt auch das neue Bildmaterial in diesem alten Review.

In der „Retro-Review“-Reihe veröffentlichen wir die Karteileichen unserer uralten Reviews erneut. Das Besondere ist, dass wir die Reviews unverändert veröffentlichen. Im Gegensatz zu Retrospektiven, bei denen alte Spiele mit dem (unweigerlichen) Wissen von heute betrachtet werden, sind die Texte unserer „Retro-Review“-Reihe also ein ganz unverfälschter Spiegel in die Zeit von damals. Wir haben nur die Screenshots erneuert und das Review optisch an unser aktuelles Layout angepasst. Schwelgt mit uns in Erinnerungen!

Titel	Odin Sphere
	17. Mai 2007
	Atlus
	22. Mai 2007
	Atlus USA
	14. März 2008
	Square Enix
System	PlayStation 2
Getestet für	PlayStation 2
Entwickler	Vanillaware
Genres	Action-RPG
Texte
Vertonung

Im Original veröffentlicht im Oktober 2008

Odin Sphere ist ein bekanntes Action-RPG von Vanillaware, das im Sommer 2007 die Vereinigten Staaten mit seinem Erscheinen beglückte. In dem Spiel übernimmt man die Rollen von fünf verschiedenen Charakteren, die alle die selbe Frage klären wollen: Was hat es mit der Prophezeiung auf sich?

Um dies herauszufinden haben sich viele die Importversion besorgt da man bezweifelte, dass dieser Titel auch in Europa erscheinen würde. Bekanntlich erscheinen ja längst nicht alle Japano-Titel in Europa. Umso überraschender war es, dass Odin Sphere seinen Weg bis zu uns gefunden hat, und zudem kräftig überarbeitet wurde.

Die kompletten Dialoge wurden ins Deutsche übersetzt und sind so für uns einfach lesbar und verständlich. Da Odin Sphere kein Ableger von der berühmten RPG-Reihe „Final Fantasy“ oder „Dragon Quest“ ist, hat es seinen ganz eigenen Charme, und lässt das Spielerherz neu aufblühen.

Die Geschichte der Götter

Da die PS2 langsam aber sicher ausgedient hat, wird es immer schwieriger, neue Titel zu vermarkten. Auch wirklich gute Stories schaffen es daher nicht in europäische Gefilde. Anders Odin Sphere! Die Geschichte spielt in einer Welt, in der verschiedene Königreiche miteinander buhlen, um die ultimative Macht über Erion zu gelangen. Um größere Macht zu erlangen, hegen die Königreiche den Wunsch, den so genannten „Kristallisations-Kessel“ zu besitzen und so die Schlacht für sich entscheiden zu können. Doch die Prophezeiung besagt etwas anderes: Der Kessel soll die gesamte Welt ins Verderben stürzen und somit ihr Schicksal besiegeln.

Die Story beginnt nun damit, dass ihr als Walküre „Gwendolyn“, die Tochter des großen Herrschers Odin, einen Krieg gegen die Elfen bestreitet. Dabei wird ihre Schwester tödlich verwundet und stirbt in ihren Armen. Die letzten Sätze die sie herausbringen kann, zeugen von der Entschlossenheit, eine mächtige Waffe, auch Psyphos genannt, zu überreichen.

Nun ist es eure Aufgabe, das Schicksal der Welt zu verändern. Dazu schlüpft ihr in die Rolle von fünf spielbaren Charakteren, von denen jeder eine andere Geschichte hat. Jede davon ist sehr eng verknüpft mit denen der anderen. Ein märchenhaftes Spiel, das von Freuden, Trauer, Ehre, Liebe und Intrigen geprägt ist und dem Spieler eine einmalige wunderschöne 2D-Atmosphäre bietet.

Das Gameplay – Phosonen und Alchemie

Das Gameplay dieses wunderbaren 2D-Action-RPGs ist sehr speziell. Wie bereits erwähnt, sind die kompletten Gespräche in dem Spiel synchronisiert. Jedes noch so kleine und kurze Gespräch wird mit einer sehr überzeugenden Präsentation untermalt. Wenn ihr mal nicht an verschiedenen Gesprächen teilnehmt, zieht ihr mit den verschiedenen Charakteren in Massenschlachten.

Euer Charakter besitzt eine mächtige Waffe, die wiederrum bei jedem Charakter ein anderes Aussehen hat und andere Fertigkeiten in sich trägt. Der Anfangscharakter „Gwendolin“ besitzt als Waffe einen Speer. Dieser Speer hat verschiedene Fertigkeiten wie z.B. „Phosonenexplosion“ oder „Zyklon“. Um diese aber einsetzen zu können, benötigt man so genannte „Phosonen“.

Diese lilafarbenen Kugeln schweben in der Luft herum, sobald ihr Monster ins Nirvana befördert habt. Ein anderer Weg an sie zu gelangen ist, „Materien“ in andere Tränke umwandelt. Wenn ihr genügend Phosonen mit eurer Waffe absorbiert habt, steigt nicht nur die Angriffskraft eurer Waffe, sondern es füllt sich auch noch eine Extraleiste. Diese Extraleiste erlaubt es euch die z.B. oben genannten Fertigkeiten ausführen. Taktik ist also ein guter Freund von euch, von dem ihr Gebrauch machen solltet.

Ein anderer Wert im Kampfsystem sind die Lebenspunkte, zu Beginn des Spiels sind diese – wie üblich – nicht besonders hoch. Doch dies kann sich ändern, indem ihr euren Gefährten verschiedene Lebensmittel verspeisen lasst. Dadurch werden nicht nur die Lebenspunkte wieder regeneriert, sondern es füllt sich auch wieder eine Extraleiste. Wenn diese Extraleiste genügend Punkte besitzt, steigt euer Lebenspunkte-Level.

Im Prinzip heißt das: Viel kämpfen, Phosonen absorbieren und viele Lebensmittel zu sich nehmen. Als wäre das nicht schon genug, gibt es da ja noch die wunderbare Leiste namens „Stärke“. Sobald diese Leiste auf Null fällt, ist euer Charakter für einige Zeit „benommen“. Dies kostet natürlich wertvolle Zeit und kann unter Umständen sogar zum Tode des Charakters führen. Ihr könnt dem aber vorbeugen, indem ihr einfach paar Schritte geht oder den Gegnern ausweicht und somit nicht angreift. Dies füllt dann die Leiste und der ganze Spaß fängt wieder von vorne an.

Alchemie und Rezepte

Ein wichtiger Bestandteil des Kampfsystems ist die „Alchemie“. Von verschiedenen Gegnern oder auch aus Schatztruhen erhaltet ihr „Materien“. Diese Materien haben immer den Anfangswert 0. Dies kann sich aber ändern, wenn ihr z.B. eine Materie 0 und einen Samen zusammenfügt. So entsteht eine Materie 1. Somit ist die Materie 0 zu 1 geworden, aber der Samen ist nicht mehr vorhanden da er absorbiert wurde.

Wenn ihr diesen Vorgang noch einmal wiederholt müsste Materie 2 dabei rauskommen. Ihr könnt z. B. nun das Item „Zwiebli“ der Materie 2 hinzufügen. Daraus entsteht ein Trank, der den Namen „Napal“ trägt. Dieser Trank setzt eine gewaltige Feuerschockwelle frei, die über die gesamte Karte die Gegner hinwegfegt. Ihr betreibt Alchemie: Materien in irgendwelche Arten von Tränken umwandeln und diese sich dann zunutze machen.

Vereinfacht könnte man es so beschreiben: Materie 0 + Samen = Materie 1, Materie 1 + Samen = Materie 2, Materie 2 + Zwiebli = Napal. Natürlich gibt es noch andere Möglichkeiten, wie ihr zu Materie 2 kommen könnt, aber für den Anfang eignet sich diese Variante am besten. Um jedoch Napaltrank herstellen zu können, benötigt man ein „Rezept“. Diese findet ihr meistens in Truhen. Jeder Alchemievorgang bringt euch auch Phosonen, die euch in bestimmten Kämpfen sehr nützlich sein können.

Geld ist das größte Problem…

Im späteren Verlauf des Spiels ist es euch auch möglich in Restaurants und Cafés zu gehen, um dort verschiedene Speisen zu euch zu nehmen. Diese erhöhen eure Lebenspunkte und dessen Stufe. Jedoch benötigt ihr auch für diese Vorgänge wieder bestimmte Rezepte sowie Materialien und Geld. Das Geld dürfte dabei das größte Problem sein, denn in der Welt von Erion gibt es keine einheitliche Währung. Das bedeutet, ihr müsst die richtigen Münzen finden, die für die bestimmten Lebensmittel benötigt werden. Dies kann einige Zeit in Anspruch nehmen, aber das Ergebnis lohnt sich.

Kommen wir zum vorletzten Punkt des Gameplays. Mit Karten kann man erfahren, wo Endgegner auftauchen und wo „normale“ Gebiete sind. Auf normalen Gebieten erscheinen Monster. Wie stark diese sind könnt ihr anhand der Sterne auf der Karte ablesen. Zum Glück gibt es auch sogenannte „Basis“-Gegenden. Diese sind monsterfrei und auf ihnen befinden sich Händler, die ihre Waren loswerden wollen und euch damit Geld aus der Tasche ziehen.

Auf diesen Gebieten ist es auch ratsam, das Spiel ab und zu speichern zu lassen, für den Fall der Fälle. Die Karten von Odin Sphere sind alle kreisförmig aufgebaut und somit bieten diese auch nicht besonders viel Spielraum, aber es reicht, um bei den brachialen Massenschlachten hin und wieder eine Pause einzulegen. Auf den Karten – die man aus Schatztruhen bekommt – sind auch die Ausgänge markiert. Somit könnt ihr euch entscheiden, welches Gebiet ihr als nächstes betreten wollt: Lieber den Endgegner oder doch lieber zum Händler?

Der Schwierigkeitsgrad

Der letzte Punkt des Gameplays beinhaltet einen kurzen Text über die Schwierigkeitsgrade im Spiel. Für Einsteiger könnte das Spiel eine wahre Herausforderung sein. Wer noch nicht viele Rollenspiele gespielt hat und nun damit anfangen möchte, dem könnte Odin Sphere einige harte Stunden bescheren. Selbst für Profis könnte dieses Spiel ziemlich knifflig werden auf der Stufe „Schwer“.

Unter Optionen kann man während des Spiels den Schwierigkeitsgrad beliebig verändern, doch selbst auf dem normalen Modus ist das Spiel anspruchsvoll. Die Endgegner sind wirklich harte Nüsse, man muss sich einige Zeit mit ihnen beschäftigen um sie schlussendlich zu knacken.

Die Grafik von Odin Sphere

Die Grafik des Spiels ist ein wahrer Augenschmaus. Die liebevolle und detaillierte Welt von Erion in 2D ist ein Fest für das Spielerherz. Die Animationen der Charaktere sind unglaublich detailreich und der Zeichenstil ist ein Stil für sich. Wer Final Fantasy und Valkyrie Profile kennt, und dort schon den Zeichenstil und die Animationen gut fand, der wird auch Odin Sphere in Erinnerung behalten.

Nicht nur, dass die Atmosphäre gelungen herüberkommt, dank der wunderschönen Gestaltung der Hintergründe. Auch die bildschirmfüllenden Bossgegner tauchen das Szenario in ein besonderes Licht. Und dank Parallax-Scrolling gewinnen die verschiedenen Gebiete mitsamt ihren Ebenen an Tiefe. Sei es in verschneiten oder glühendheißen Gebieten, das RPG-Repertoire ist komplett vorhanden und bietet einige schöne Momente.

Soundtrack von Hitoshi Sakimoto

Der bekannte Final-Fantasy-XII-Komponist Hitoshi Sakimoto ist für die wunderbare Musik in diesem Spiel verantwortlich. Von traurigen und epischen Stücken bis zu brachialen Meisterwerken wird Odin Sphere in den verschiedenen Ereignissen perfekt untermalt, und schafft somit eine unglaubliche Atmosphäre. Die Klangeffekte sowie auch die Synchronisation – sei es im englischen oder japanischen – kommen sehr überzeugend und professionell zur Geltung. Wer dies testen will, kann im Spiel übrigens unter „Optionen“ die Synchro frei wählbar verändern und somit die geschätze Arbeit der Synchronsprecher begutachten.

Die PlayStation 2 blüht wieder auf

Im Original von curimuch

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Der „Original Soundtrack“ des Spieles wird auf einer Blu-ray-Disk veröffentlicht, auf der bekannte, aber auch neue Titel des Komponisten Hitoshi Sakimoto zu hören sein werden. Diese Disc enthält auch hochaufgelöste Spielvideos und den Soundtrack als MP3-Dateien, sodass man die Musik nach Belieben anhören kann.

Final Fantasy XII: The Zodiac Age erscheint am 11. Juli 2017 in Nordamerika und Europa, am 13. Juli 2017 in Japan für PlayStation 4. Der Soundtrack erscheint am 19. Juli 2017 in Japan. Mehr über das Spiel findet ihr in unserem Newsarchiv.

„Boss Battle“

„Penelo’s Theme“

via Gematsu

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Auch an der musikalischen Front hat man sich prominent besetzt. Hitoshi Sakimoto und sein Team würden sich derzeit die Storyline und die fertigen Szenarios ansehen um Musik für das Spiel zu komponieren. Auch die Entwicklung des Kampfsystems würde gut voranschreiten, heißt es. Schon im Sommer 2015 soll Unsuing Story dann fertig sein.

via Siliconera

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Für dieses wurde nun eine offizielle Trackliste bekannt gegeben. An diesem orchestralen Werk wirken als Komponisten Nobuo Uematsu, Yoshinori Kitase, Hitoshi Sakimoto, Masashi Hamauzu und Kumi Tanioka. Ganz neu ist bei diesem Album die neue Stimme zu Eyes on Me aus Final Fantasy VIII, J-Pop-Sängerin Crystal Kay.

Einen kleinen Vorgeschmack erhaltet ihr auf der offiziellen Webseite. Nachfolgend findet ihr die Trackliste, inklusive der Musikstücke der Bonus-CD für Vorbesteller. Mehr zum 25. Geburtstag des Rollenspiel-Urgesteins gibt es in unserem News-Archiv.

1.) Melody – 2002 (Final Fantasy I – III)
2.) Melody – 2004 (Final Fantasy I – III)
3.) Memory of the Wind (Final Fantasy III)
4.) Golbez and the Battle with the Four Fiends (Final Fantasy IV)
5.) Theme of Love (Final Fantasy IV)
6.) Final Fantasy V Main Theme (Final Fantasy V)
7.) Dear Friends (Final Fantasy V)
8.) Opera (Final Fantasy VI)
9.) Phantom Forest (Final Fantasy VI)
10.) Final Fantasy VII Main Theme (Final Fantasy VII)
11.) One Winged Angel (Final Fantasy VII)
12.) Aerith’s Theme (Final Fantasy VII)
13.) Eyes on Me with Crystal Kay (Final Fantasy VIII)
14.) Liberi Fatali (Final Fantasy VIII)
15.) Balamb Garden ~ Ami (Final Fantasy VIII)
16.) Vamo’ alla Flamenco (Final Fantasy IX)
17.) Unrequited Love (Final Fantasy IX)
18.) To Zanarkand (Final Fantasy X)
19.) Suteki Da Ne Orchestral Version (Final Fantasy X)
20.) Ronfaure (Final Fantasy XI)
21.) The Dalmasca Eastersand (Final Fantasy XII)
22.) Fang’s Theme (Final Fantasy XIII)
23.) Battle Melody 2012 (Final Fantasy I – XIV)

Record – Side A –

1.) Melody 2002 (Final Fantasy I – III)
2.) Eyes on Me with Crystal Kay (Final Fantasy VIII)
3.) To Zanarkand (Final Fantasy X)

Record – Side B –

1.) Opera (Final Fantasy VI)
2.) Dear Friends (Final Fantasy V)

via siliconera und CetraConnection

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Wir starten also die App, welche auf dem iPhone (ab 3GS), dem iPod Touch (ab 3. Generation) und dem iPad läuft, und uns erwartet zunächst ein ähnliches Bild, wie schon bei Party Wave. Das bedeutet, wir bekommen einen schlichten Hintergrund mit Musikuntermalung, doch schon hier merkt man, dass dies eine der wenigen Gemeinsamkeiten ist. Wem Party Wave zu abwechslungsarm oder kindlich war, der könnte an Blade Guardian Gefallen finden. Möwen und einen surfenden Hund sucht man hier nämlich vergeblich, hier regieren Aliens und Waffen. Wenn ihr auf „Play“ drückt (auch dieser Titel bietet keine deutschen Bildschirmtexte), gelangt ihr zu einer Levelauswahl, wie wir sie schon aus Party Wave und anderen Smartphone-Games kennen.

Habt ihr euch für einen Level entschieden, kann die Ballerorgie auch schon losgehen. Blade Guardian ist ein klassischer Tower Defense-Titel und so hat es allerhöchste Priorität, den eigenen „Turm“ zu verteidigen. Der Turm ist in Blade Guardian allerdings eine futuristische Basis. Eure Feinde: Aliens – und das in allen Formen und Variationen, die man sich nur vorstellen kann. Und wie könnte es anders sein, wollen sie ihre Heimat für sich behalten und daher die Basis zerstören. Im Kampf gegen die unterschiedlichen Kreaturen könnt ihr auf verschiedene Waffen zurückgreifen. Zur Auswahl stehen Armbrüste, Katapulte, Kanonen und Laser. Doch wie alles im Leben sind auch die Waffe nicht umsonst und so müsst ihr die Waffen kaufen, wofür euch Gold zur Verfügung steht.

Habt ihr genügend Gold gesammelt, könnt ihr euch neue Waffen und „Wände“ kaufen. Mit diesen könnt ihr die Aliens auf einen Umweg schicken, umso etwas Zeit zu schinden und den Gegnern ordentlich zuzusetzen. Oder aber ihr investiert euer Geld in die Optimierung eurer bereits vorhandenen Waffen. Dadurch verändern sie sich nicht nur optisch, sondern werden auch stärker und das für einen verhältnismäßig geringen Preis. Jedoch sei gesagt, dass sich nicht alle Waffen upgraden lassen.

Habt ihr euer Gold erstmal in Waffen investiert, müsst ihr nicht mehr viel machen, denn die Waffen schießen von selbst und es heißt erstmal abwarten und Tee trinken. Dieses Warten kann durchaus negativ auffallen, wenn man während des Spielens nicht die Beschleunigungs-Taste nutzt. In den von uns gespielten Level gab es außerdem keine Hintergrundmusik zu hören und das obwohl das Spiel einen Sountrack von Hitoshi Sakimoto (Valkyria Chronicles, Final Fantasy Tactics) bietet.

Um einen Level abzuschließen, müsst ihr alle „Alienwellen“, die sogenannten Waves überstehen und ihren Ursprung zerstören. Im Kampf gegen sie bekommt ihr eine weitere Waffe zur Seite gestellt, die titelgebenden Blades. Die Blades sind lebendige Waffen, und stellen sich in der Praxis als sehr effizient heraus. Auf dem Weg zu den Aliennestern zerstören sie alles, was ihnen in den Weg kommt und können auch einiges einstecken. Auch die Blades weißen, genau wie die meißten Waffen, verschiedene Formen auf. Doch die Blades kann man nicht so einfach kaufen, sie erscheinen von selbst und das in Form einer fliegenden Kapsel. Diese müsst ihr vom Himmel holen, was ihr entweder durch antippen schaffen könnt (allerdings wird hier pro Tipper 1 Gold verbraucht) oder aber ihr lasst das eure Waffen übernehmen.

Wenn die Kapsel dann erstmal auf den Boden stürzt, kommt es zu einer Art Explosion, die einige eurer Wände zerstören kann. Die Blades bringen also nicht nur Vorteile mit sich, auch wenn diese natürlich überwiegen. Wem das alles zu hektisch werden sollte (selbst im langsamen Modus), kann das Spiel pausieren und so in aller Ruhe Waffen kaufen, platzieren oder aufrüsten und das Spiel jederzeit wieder fortsetzten. Wer jetzt neugierig geworden sein sollte, kann das Game für 0,79 € im iTunes-Store herunterladen. Wie bereits am Anfang erwähnt, kann auch Blade Guardian auf allen iOS-Geräten gespielt werden.

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Square Enix enthüllte die nächste Piano Collection, die Hitoshi Sakimoto’s Stücke aus Final Fantasy XII enthalten wird. Sechs Jahre nach dem Release von Final Fantasy XII in Japan erscheint nun die arrangierte Piano Collection. Unter anderem werden folgende Stücke auf dem Album zu finden sein:

• Opening Movie (Theme of Final Fantasy XII)
• The Dream To Be a Sky Pirate
• The Royal City of Rabanastre / Town Ward Upper Stratum
• The Dalmasca Eastersand
• Theme of the Empire
• The Skycity of Bhujerba

Das Album wird bisher noch mit einem „coming soon“ angekündigt.

via novacrystallis

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