Die chinesischen Großinvestoren von NetEase und Tencent drehen einen Geldhahn nach dem anderen zu. Insbesondere NetEase hat in den letzten Jahren auf dem japanischen Markt aggressiv investiert und zieht jetzt ebenso aggressiv wieder die Investitionen zurück.
Erstes prominentes Opfer war Ouka Studios, die Macher hinter Visions of Mana. Stupid Never Dies von Hiroyuki Kobayashi und GPTRACK60 überlebte die letzten Meter wohl nur dank SEGA. Turbulenzen gibt’s auch bei PinCool von Ryutaro Ichimura – bei Nagoshi Studio gehen die Lichter wohl ganz aus.
NetEase hatte das Studio von Goichi Suda 2021 gekauft. Jetzt geht man wieder getrennte Wege. Grasshopper Manufacture ist wieder selbstständig. In einer Nachricht führt Goichi Suda die Rückkehr in die Unabhängigkeit vor allem auf kreative Prozesse zurück. Nach Romeo is a Dead Man habe man über die Zukunft nachgedacht und den starken Wunsch verspürt, „Titel in einer noch größeren Vielfalt an Stilrichtungen anzubieten“ – mit NetEase offenbar nicht möglich.
Ausdrücklich schätze man aber die „großartige Beziehung“, welche die Unternehmen zuvor aufgebaut hätten. Wenn sich die Gelegenheit ergebe, schließe man auch Zusammenarbeiten in Zukunft nicht aus. Ob Grasshopper nun gegangen ist oder „gegangen wurde“, geht aus dem Statement nicht so recht hervor.
Jedenfalls, und das ist die gute nachricht, geht’s weiter. „Da wir unser Know-how im Bereich des Eigenverlags ausgebaut haben, stehen uns nun vielfältige Optionen zur Verfügung“, so Goichi Suda. „Wir hoffen aufrichtig auf Ihre anhaltende Unterstützung für unser Studio und die Titel, die wir in Zukunft entwickeln werden, und wissen diese zutiefst zu schätzen.“
via Gematsu, Bildmaterial: ROMEO IS A DEAD MAN, Grasshopper Manufacture
oh das klingt erstmal erfreulich. Ich denke mal, da Netease einfach das Budget stark runterdrosselte, ist es nun einfach sinniger gewesen direkt wieder unabhängig zu bleiben. Wer weiß, ob die den Geldhahn nicht bald noch komplett zugedreht hätten.
Da fällt mir ein... was eigentlich aus dem unbekannten zweiten Spiel, welches Suda dies Jahr noch veröffentlichen wollte? Wurde das inzwischen angekündigt und ich habs nur grad vergessen oder steht das immer noch offen?
Vielleicht war das auch ein Grund dafür sonst. Also dass man es nicht so überstürzt rausbringen wollte, nur weil Netease kein Geld mehr zusätzlich zahlen will und es daher selber lieber noch etwas weiterentwickelt, bevor mans dann nächstes Jahr rausbringt.
Würde halt auch zur "kreative Prozesse" Aussage passen eigentlich. Aber genau, werden wirs wohl eh nie erfahren, ist auch egal. Hauptsache Suda kann weiter seine einzigartigen Spielchen machen^^
Natürlich möchte man nun auch nichts schlechtes sagen. Denn irgendwo werden sich noch immer bei Grasshopper Gelder von NetEase befinden. Ich glaube, der Deal war auf 3 Spiele oder so ausgelegt. Auf eine Gesamtlaufzeit von knapp 10 Jahre. Am Ende ist halt ausschließlich Romeo is a Dead Man erschienen. Und bekanntermaßen dort hatte NetEase ja schon das Budget gekürzt. Es fehlte noch geplanter Content und die physische Version sowie die digitalen Boni sind bis heute auch nie erschienen. Genau so wie der Switch 2 Port.
Da es NetEase denke ich wichtig ist, so schnell wie möglich vom japanischen Markt wegzukommen, wird man Grasshopper wohl nicht all zu viele Steine in den Weg gelegt haben. Man hatte vor NetEase auch GungHo Online überlebt. Irgendwie schafft es Grasshopper Manufacture am Ende immer, weiter fortzubestehen. Und es wäre wirklich ein großer Verlust, wenn es die nicht mehr geben würde.
Ich würde mich wünschen, wenn Suda sich noch einmal seiner Kill the Past Reihe widmen würde. Das versprochene Flower, Sund and Rain Remaster ist ebenfalls nie erschienen. Unter NetEase wird man erhebliche eingeschränkt gewesen sein, was den ganzen verrückten Kram angeht, den man so entwickelt. Aber trotzdem war Romeo eigentlich ein riesiger Schritt vorwärts wieder. Ganz ohne großen Partner wird man es wohl nicht schaffen, aber wichtig ist, dass man von NetEase weg ist.
Normalerweise ist es sehr schlecht unabhängig zu werden, da man wirklich viele Connections verliert sowie das Tor zu großen Budgets und administrative Vorteile. Gerade Letzteres wünschten sich japanische Entwickler, die ihre Games erfolgreich bei Kickstarter finanziert haben. Hier bin ich unsicher zu was das führen könnte. Also Suda51 hatte in den letzten 15 Jahren eine sehr kleine Rolle gehabt im aktiven Gamingbereich und war hauptsächlich als Marketingfigur unterwegs. Suda51 hat bestimmt gute Producer und Managerfähigkeiten erhalten in der letzten Dekade. Ich kann mir vorstellen, dass er weiter gut vorangehen könnte diesbezüglich. Mal sehen, was die Zukunft da ergibt. Wenn er Regie führte, dann teilte er sich die Arbeit mit Ren Yamazaki. Ich bin gespannt wie das im Endeffekt aussehen wird. Ich kann mir vorstellen, dass man kleinere Brötchen backen wird und man vergangene Games portieren wird. Suda51 meinte mal dass "Flower, Sun und Rain" sowie "Michigan: Report from Hell" portieren möchte, aber schon damals im Jahr 2019 sagte er, dass man nicht aktiv darauf warten soll und dass sehr viel Zeit vergehen wird bis es da eine News geben wird. Netease ist eigentlich ein sehr netter Publisher, da man den Entwicklern nicht sämtliche Rechte abnimmt und man dadurch ein Fundament hat. um weitermachen zu können. Mal sehen, ob Grasshopper noch im AAA/AA+ Bereich aktiv sein wird, oder ob man verdammt sein wird und man als das xte Metroidvania-Studio enden wird.