Die Meldung stammt von @MbKKssTBhz5, einem produktiven Atlus-Insider. Im entsprechenden Tweet teilt der Insider lediglich besagte Informationen, weitere Details gibt es nicht. Die Nachricht wird in den Antworten von einem Journalisten – Felipe Lima, Chefredakteur von Universo Nintendo – untermauert.

Lima erklärt, er habe auch die Neuigkeiten über ein neues SMT-Spiel gehört, das via Netflix erscheinen soll. Er gibt jedoch zu, dass es das erste Mal sei, dass er von weiteren Atlus-Spielen höre, die ebenfalls für die Plattform entwickelt würden.

Der Wortlaut der Nachrichten macht zudem nicht klar, ob besagte Spiele exklusiv via Netflix zur Verfügung stehen oder auch anderswo auf Mobilgeräten ansteuerbar sein werden. Da der Zugriff auf Netflix-Spiele jedoch nur über ein Abonnement möglich ist, möchte der Streaming-Dienst wahrscheinlich SMT-Fans dazu bewegen, ein solches abzuschließen. Eine zeitgleiche alternative Veröffentlichung könnte also unwahrscheinlich sein.

via TheGamer, Bildmaterial: Shin Megami Tensei V, Nintendo, Atlus

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Gesprächsrunden, Live-Musik und Artworks

Fans dürfen Live-Stage-Performances diverser Musikstücke aus der Serie erwarten. Aber auch die Ausstellung von Artworks und den Verkauf von entsprechenden Reprints.

Für die Live-Stage-Performances widmet sich die Band LaiD Back Devil diversen Arrangements ikonischer Stücke aus verschiedenen Einträgen der Serie – vom originalen Shin Megami Tensei des SNES, bis zum aktuellen Shin Megami Tensei V. Chiki Matsuzawa und Mafia Kajita werden als GastgeberInnen durch das Event führen.

Zusätzlich sollen auch Gesprächsrunden stattfinden, die sich am ersten Tag auf Shin Megami Tensei III Nocturne und am zweiten Tag auf Shin Megami Tensei V konzentrieren sollen.

Tickets können bereits vorbestellt werden. Fans bieten sich hier zwei Optionen: Gängige Sitzplatztickets für umgerechnet etwa 100 Euro oder VIP-Tickets für umgerechnet stolze 330 Euro. Letztere gewähren einen früheren Zutritt zum Veranstaltungsort und ein neues Artwork von Masayuki Doi.

Ob Fans im Zuge des Events auch mit Neuigkeiten zur Serie rechnen dürfen, ist unklar. Product Manager Shinjiro Takada gab im Vorjahr jedenfalls an, den Fans für ihre Unterstützung etwas zurückgeben zu wollen. Vielleicht ja schon im Rahmen der besagten Veranstaltung?

Bildmaterial: Shin Megami Tensei, Atlus

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Shin Megami Tensei III Nocturne HD Remaster soll im Frühjahr 2021 für Nintendo Switch erscheinen, einen entsprechenden Trailer lieferte Nintendo auch gleich mit. Die anschließende förmliche Ankündigung von Atlus brachte dann auch zu Tage, dass die Veröffentlichung im gleichen Zeitraum ebenfalls für PlayStation 4 geplant ist.

Dieser Trailer lässt uns auch schon einen ersten Blick auf die aufgebohrte Remaster-Version des JRPG werfen. Ursprünglich erschien Shin Megami Tensei III: Nocturne im Jahr 2003 für PlayStation 2 in Japan. Erst zwei Jahre später fand das JRPG seinen Weg nach Europa. In Shin Megami Tensei III: Nocturne übernahmen Spieler die Kontrolle über einen namenlosen Jungen. Sowohl halb Mensch als auch halb Dämon, trotzt das „Halbscheusal“ einer dämonischen Apokalypse.

Shin Megami Tensei III Nocturne HD Remaster im Trailer

Bildmaterial: Shin Megami Tensei III Nocturne HD, Nintendo / Atlus

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Diese Titel erwarten euch

Super NES

• Donkey Kong Country: Zu Beginn der Ära der 32-Bit-Konsolen im Jahre 1994 hob sich ein Spiel mit vorgerenderter 3D-Grafik, Cartoon-Animationen und atmosphärischer Musik von anderen ab – und das auf dem 16-Bit Super NES.
  
  Schließt euch DK und Diddy an, um ihren gestohlenen Bananenvorrat zurückzuholen. Dabei durchquert ihr mehr als 30 herausfordernde Level, reitet auf tierischen Helfern und versucht, rasante Lorenfahrten zu überstehen.
  
• Natsume Championship Wrestling: In spannenden Ringkämpfe mit 12 durchgedrehten Wrestlern könnt ihr es krachen lassen! Nutzt die Schlagkraft von Asteroid, die blitzschnellen Schläge von Viper, die hinterhältigen Angriffe von Phantom und lernt noch viele weitere Kämpfer kennen.
  
  Mit einer soliden Ringkampfmechanik und über 50 Spezialmanövern, die es zu meistern gilt, bietet Natsume Championship Wrestling eines der herausstechenden Wrestling-Erlebnisse der 16-Bit-Ära. Stellt eure Kraft auf die Probe, kämpft mit bis zu 4 Spielern im Trainingsmodus, Tag-Team oder Reihum-Modus!

NES

• The Immortal: Begebt euch als Zauberer auf eine Reise, um die Mysterien des Labyrinths der Ewigkeit aufzudecken. Taucht in die Tiefen von Verliesen ein und enthüllt die Geheimnisse uralter Ruinen. Euer Lehrer Mordamir wartet auf euch.

Diese Titel gibt es in Japan

Japanische SpielerInnen freuen sich übrigens auch über Donkey Kong Country. Daneben erhalten sie aber das postapokalyptische JRPG Shin Megami Tensei, das ursprünglich 1992 für Super Famicom erschien. Anstelle von The Immortal wird der japanische NES-Katalog ferner um Vice: Project Doom ergänzt. Der Multi-Genre-Action-Titel erschien 1991 für NES.

Freut ihr euch über den Spiele-Zuwachs oder hättet ihr die japanische Auswahl bevorzugt?

Die Trailer zum Juli-Update

via Gematsu, Bildmaterial: Nintendo

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Titel	Persona 5
	15.09.2016
	Atlus
	04.04.2016
	Atlus USA
	04.04.2016
	Deep Silver
Systeme	PS3, PS4
Getestet für	PS4
Entwickler	Atlus
Genres	JRPG
Texte
Vertonung

Als Persona 5 Ende 2013 für das Folgejahr angekündigt wurde, hätten vermutlich selbst die pessimistischeren Spieler damit gerechnet, dass wir uns noch bis 2017 gedulden müssen. Momentan befinden wir uns in einer historischen Phase: Zahlreiche langerwartete Titel, die mit Bestwertungen überhäuft werden, sind seit Anfang des Jahres in dichter Folge erschienen. Dazu gehört ohne Zweifel auch Persona 5. Das ist kein Wunder, denn für dieses Spiel lassen sich viele lobende Worte finden. Doch bei all der Begeisterung muss auch Kritik geübt werden, denn es gibt signifikante Schwachpunkte, die in den euphorischen Lobeshymnen nur allzu leicht untergehen.

Die Phantomdiebe schlagen zu

„We’ve come to take your heart“ – das ist der Leitspruch von Persona 5. Die Geschichte dreht sich um eine Gruppe von Phantomdieben, die ihre übernatürlichen Fähigkeiten dazu nutzen, dort einzugreifen, wo das Gesetz versagt. Es ist eine heißblütige Geschichte über Jugendliche, die sich als Außenseiter der Gesellschaft sehen – Rebellen, die ihrer eigenen Form von Gerechtigkeit nacheifern.

Die Phantomdiebe haben die Kraft, einen Sinneswandel in anderen Menschen herbeizuführen. Dazu müssen sie in den Palast dieser Person – einer verzerrten Darstellung der inneren Gedankenwelt – eindringen und einen Schatz stehlen. Die Handlung kann wie in Persona 4 in klar voneinander getrennte Abschnitte unterteilt werden: Für jeden Kriminellen, der das Ziel der Phantomdiebe wird, gibt es einen Dungeon. In jedem Dungeon schließt sich ein neuer Charakter der Gruppe an. Vor und nach jedem Dungeon gibt es eine gewisse Leerlaufzeit, in denen der Spieler frei diversen Tätigkeiten nachgehen kann.

Das Konzept der Handlung ist äußerst ansprechend. Es ist jugendlich, es ist unverbraucht, es steht stellvertretend für die Gefühle einer gesamten Gesellschaftsgruppe. Und, das ist vielleicht das Wichtigste, es wird unheimlich stilvoll in Szene gesetzt. Katsura Hashino und sein Team haben sich hier kreativ richtig ausgetobt: Viele Ideen wird man in keinem anderen Videospiel wiederfinden.

Das ist allerdings nur die Oberfläche, denn schnell merkt man, dass Persona 5 im Kern sehr, sehr nah am Vorgänger ist. Die Idee hinter den Dungeons als Manifestation der inneren Gedankenwelt eines Menschen ist beinahe identisch. Der erste Dungeon könnte vom Design gar ein Teil von Catherine sein. Die gesamte Spiel- und Handlungsstruktur von Persona 5, vom ersten Schultag bis zum letzten Bossgegner, wird Serienfans sehr bekannt vorkommen und höchstens im Detail, aber nicht im Ablauf überraschen. Lediglich, dass das Spiel mit einem Ereignis aus dem späteren Spielverlauf beginnt, ist gänzlich neu.

Mehr noch als die Handlung selbst, stehen in den modernen Persona-Spielen jedoch immer die Charaktere im Vordergrund. Persona 3 startete mit einer Gruppe von Personen, die zunächst ein sehr distanziertes, gar kaltes Verhältnis zueinander hatten. Es war leicht, einige von ihnen nicht zu mögen. Doch die Handlung hat auf glaubwürdige Weise vermittelt, wie sehr die Umstände, denen die Figuren ausgesetzt waren, sie zusammengeschweißt hat und wie die Charaktere an den Problemen, denen sie sich stellen mussten, gewachsen sind.

Persona 4 hat einen beinahe gegenteiligen Ansatz gewählt: Eine freundschaftliche Wärme war von Anfang an vorhanden und die Entwicklung der Figuren wurde über ein Ereignis – der Konfrontation mit den eigenen Schwächen und Ängsten – definiert, nicht über die gesamte Handlung. Es war sehr leicht, ein enges Verhältnis zur Gruppe aufzubauen.

Persona 5 geht eher den Weg von Persona 4, hat aber zunächst keinen ganz so engen Gruppenzusammenhalt. Jeder Charakter hat in der Regel einen emotionalen Wendepunkt, der nicht ganz so sehr in Szene gesetzt ist wie in Persona 4. Es dauert eine ganze Weile, bis die ganze Gruppe beisammen ist, weshalb sich die Dynamik innerhalb der Gruppe im Spiel auch mehrfach ändert, weshalb es nie zu monoton wird. Die emotionalen Höhepunkte der Vorgänger werden nie ganz erreicht, aber als Spieler hat man trotzdem bald ein enges Band zu den Figuren geknüpft.

Einige Momente der Charakterentwicklung wirken nachvollziehbar, andere zu simplifiziert oder überzeichnet. Es liegt ein schmaler Grat zwischen bewegenden und überinszenierten Dialogen und bei all dem guten Drama gibt es auch Momente, die sehr von Anime-Kitsch triefen und dadurch an Authentizität einbüßen.

Die Handlung selbst wartet im späteren Verlauf mit einigen spannenden Wendungen auf, aber überspannt bisweilen das Maß der Glaubwürdigkeit. So wird das Thema der „bösen Erwachsenen“ deutlich zu dick und aufgetragen und einseitig dargestellt, während die Selbstgerechtigkeit der Phantomdiebe nicht kritisch genug hinterfragt wird. Die Bevölkerung Japans wird als dumme Masse dargestellt, die sich je nach Situation extrem einfach mal in diese, mal in jene Richtung manipulieren lässt und zu kritischem Denken nicht fähig ist – keine besonders elegante Art des Storytellings. Auch schade ist, dass die Antagonisten alle als Bösewichte schlechthin dargestellt werden – nach Catherine, das bewusst auf Schwarzweißmalerei verzichtet hat, etwas enttäuschend. Teilweise wirken sie auch zu sehr wie ein Mittel zum Zweck, denn man lernt manche Gegenspieler nicht einmal kennen, bevor man ihren Dungeon betritt. Löblich hingegen ist, dass die Motivationen aller Protagonisten gut fundiert sind und kein Charakter zur sehr im Hintergrund steht – alle bleiben vom ersten Moment bis zum Ende des Spiels relevant und haben eine starke Präsenz, was bei RPGs mit vielen spielbaren Charakteren keine Selbstverständlichkeit ist.

Unterm Strich ist die Handlung letztlich leider nur mittelmäßig – am stärksten glänzt das Spiel in den alltäglichen, nicht in den dramatischen Momenten. Das Gruppengefühl hingegen wurde wieder gut umgesetzt und ist nach wie vor ein großer Reiz der Persona-Spiele.

Bekanntes Spielprinzip mit Feinschliff

Die größte Neuerung in Persona 5 sind die Dungeons, die nun nicht mehr zufallsgeneriert sind, sondern durchdacht gestaltet und mit interaktiven Elementen wie Sprungpassagen, Geheimgängen und kleinen Rätseln ausgestattet sind. Visuell wie auch spielerisch ist das ein riesiger Sprung nach vorn. Störend ist höchstens, dass man Gegnern noch immer nur schwerlich aus dem Weg gehen kann, was insbesondere dann nervenaufreibend werden kann, wenn die Gegner nach dem Verlassen einer Zone wieder respawnen.

Das Kampfsystem ist ein wunderbarer Beweis dafür, wie sehr rundenbasierte Systeme in der heutigen Zeit noch funktionieren können. Man steuert vier Charaktere, von denen alle eigene Skills haben. Der Hauptcharakter kann wie in den Vorgängern eine Vielzahl von Personas ausrüsten und somit alle möglichen Fähigkeiten ausführen. Die Kämpfe spielen sich recht flott, haben strategische Tiefe und der Schwierigkeitsgrad ist angemessen. Bosskämpfe können auf höheren Schwierigkeitsgraden durchaus herausfordernd sein, normale Kämpfe gewinnt man hingegen oft nach einer Runde, wenn man die Gegner aus dem Hinterhalt angreift und ihre Schwächen ausnutzt, was ja in den meisten modernen Shin-Megami-Tensei-Spielen der Schlüssel zum Sieg ist.

Einen zufallsgenerierten Dungeon gibt es allerdings auch noch. Der ist größtenteils optional, hält aber viele nützliche Schätze bereit. Das Design wird leider schnell monoton, denn die zugrundeliegenden Algorithmen sorgen leider für wenig Variation: Jedes Stockwerk ist ähnlich aufgebaut, die Interaktionsmöglichkeiten der normalen Dungeons fehlen gänzlich und die gelegentlichen Skin-Wechsel helfen auch nur marginal.

In seiner Freizeit kann man außerhalb der Dungeons auch viele andere Dinge tun: Mit anderen Charakteren interagieren, für die Schule lernen, seine sozialen Fähigkeiten verbessern, kleine Minispiele spielen, sich neue Ausrüstung kaufen, Personas fusionieren, Bücher lesen, Filme gucken und mehr.

Die optionalen Interaktionen mit Haupt- und Nebencharakteren – früher Social Links, nun Confidants genannt – sind inhaltlich fast alle solide bis gut. Wie in den Vorgängern kann man mit einer Vielzahl unterschiedlicher Personen, vom besorgten Schulfreund bis zum frustrierten Politiker, interagieren. Je näher man einem Confidant kommt, umso mehr steigt sein Level bis zu einem Maximum von Zehn. Jeder Levelanstieg ist an ein einzigartiges Event gekoppelt. Etwas unglaubwürdig ist wieder, wie schnell die Figuren dem Hauptcharakter ihre Probleme offenbaren und wie sehr sie ihn nach einer gewissen Weile regelrecht als Heiland anbeten, obwohl der Spieler nichts anderes tut, als gelegentlich eine Antwort zu geben. Das ist allerdings ein typisches Problem der meisten Social- und Dating-Simulationen. Leider sind diese Interaktionen wieder größtenteils losgelöst von der Haupthandlung: In Story-Events wird nie Bezug auf Dinge genommen, die man im Rahmen der Confidant-Interaktionen getan oder erfahren hat, was stellenweise sogar zu Inkonsistenzen führen kann. Erfreulich ist aber, dass die Interaktionen nun spielerisch einen größeren Einfluss haben, denn jeder Confidant schaltet mehrere aktive oder passive Effekte frei, wenn man ihm näherkommt – Dinge wie mehr Erfahrungspunkte, höhere Fluchtwahrscheinlichkeiten oder die Möglichkeit, Essen für den nächsten Dungeon-Besuch zuzubereiten.

Wer Persona 5 spielt, sollte textlastige Spiele definitiv mögen, denn abseits der Kämpfe laufen die meisten Aktivitäten rein durch Text-Events ab. Es gibt zwei, drei kleine Minispiele, die alle äußerst simpel sind, aber abgesehen davon wird der Spieler quasi nie zur Interaktion aufgefordert, von regelmäßigen Antwortmöglichkeiten in Dialogen mal abgesehen. Hier wäre auf jeden Fall noch Luft nach oben gewesen.

Die größte Stärke des Gameplays von Persona 5 ist, dass es extrem kurzweilig ist und sehr einfachen, erfüllenden Spaß bietet. Die Segmente sind stets in angenehme Portionen unterteilt, es gibt jede Menge zu tun und man hat ein stetiges Gefühl von Fortschritt. Dadurch, dass dem Spieler nur begrenzte Zeit für alles zur Verfügung steht, wirkt jede Aktivitäten wertvoll und der Spieler muss eigene Prioritäten festlegen, weshalb jeder Spieldurchgang etwas anders ist. Gelegentlich wird man leider noch ein bisschen zu sehr vom Spiel eingeschränkt: Wann immer ein Story-Event stattfindet, so kurz es auch sein mag, werden sämtliche Freizeitaktivitäten für diesen Tag blockiert, was gelegentlich frustrierend sein kann.

Es gibt auch zwei kleine Online-Features, die man beliebig an- und abschalten kann: Man kann jederzeit nachsehen, mit welchen Aktivitäten andere Spieler statistisch den aktuellen Tag verbracht haben, und in manchen Situationen in Kämpfen kann man sich von anderen Spielern helfen lassen (das läuft vollkommen automatisch ab). Aufs das eigentliche Spielgeschehen haben diese Funktionen minimalen Einfluss und sind daher als nette Gimmicks zu sehen.

Luft nach oben bei der Präsentation

Nach der Veröffentlichung der englischsprachigen Fassung des Spiels wurde die Lokalisierung teilweise stark kritisiert. Die Kritik war in vielerlei Hinsicht natürlich überzogen – das haben Plattformen wie Twitter und YouTube so an sich –, aber sie ist nicht ganz ungerechtfertigt. Während die Übersetzung in großen Teilen des Spiels sehr gelungen ist, gibt es in der Tat einige Stellen, die unnatürlich klingen, weil sie sich vom Wortlaut zu sehr am Japanischen orientieren. Hinzu kommen einige fragwürdige Entscheidungen und ein paar Tritte ins Fettnäpfchen: Dass die japanischen Namenssuffixe in Text und Ton beibehalten wurden, ist ungewöhnlich, aber nicht unbedingt störend. Dass hingegen Yen an einer Stelle als Dollar lokalisiert wurde und merkwürdig klingende Phrasen es teilweise bis ins Dubskript geschafft haben, legt leider die Vermutung nahe, dass die Lokalisierung unter großem Zeitdruck fertiggestellt werden musste und die Qualitätsprüfung nicht mehr alle Makel ausmerzen konnte.

Die Figuren wurden passend von englischen Sprechern besetzt. Erfreulich ist besonders, dass Morgana nicht nervig klingt, was bei Maskottchen-Figuren in japanischen Videospielen sonst oft der Fall ist. Was Spielern, die bereits viel gespielt haben, allerdings negativ auffallen könnte, ist, dass man die Sprecher alle schon mal gehört hat, oft auch in ähnlichen Rollen mit sehr ähnlichen Sprechweisen. Ein größeres Problem sowohl in der englischen als auch der japanischen Fassung ist jedoch, dass es oft keinen richtigen Dialogfluss gibt: Ebenso wie man sich durch die Textboxen klickt, klingen auch die Dialoge Zeile für Zeile eingesprochen. Alleinstehend hören sich die Sprechsegmente zwar gut und passend an, aber die Authentizität einer lebendigen Konversation zwischen Freunden wird nicht angemessen simuliert. Wenn ein Charakter beispielsweise von einem anderen unterbrochen wird, hört er mitten im Satz auf zu sprechen, doch bis die nächste Textbox und damit der nächste gesprochene Satz folgt, vergeht wieder eine Sekunde. Eine positive Neuerung sind die Anime-Portraits, die in verschiedenen Emotionslagen vorliegen, sich beim Sprechen nun bewegen und die gelegentlich auch mit ausdrucksstarken Effekten eingeblendet werden.

Das Spiel hat durchaus auch neben den Anime-Sequenzen richtige Cutscenes, in denen man sieht, wozu die Engine des Spiels eigentlich fähig ist. Leider macht das Spiel davon nur sehr, sehr selten Gebrauch. In mindestens 95 Prozent aller Szenen stehen sich die Figuren größtenteils statisch gegenüber und reden der Reihe nach. Dass Persona 5 zu einem cineastischen Erlebnis wird, hat sicher niemand erwartet, doch dass so selten das volle Potenzial der Präsentationsmöglichkeiten ausgenutzt wird, ist nach der langen Entwicklungszeit doch etwas enttäuschend.

Großes Lob gebührt dem Grafikstil des Spiels, der nicht nur unglaublich viel Ausdruck hat, sondern auch zu den besten Beispielen von Anime-Grafik in Videospielen gehört. In Menüs wirkt der individuelle Stil des Spiels teilweise etwas überwältigend, sodass man sich an die Navigation erst gewöhnen muss. Am Umgebungs- und Dungeondesign hingegen ist nichts auszusetzen. Auch Shoji Meguro hat mal wieder einen unverkennbaren und dennoch einzigartigen Soundtrack gezaubert, erneut mit vielen gesungenen Liedern, und diesmal auch mit vielen Stücken aus dem Acid-Jazz-Bereich, der sonst kaum in Videospielen repräsentiert wird. Die emotionalen Stücke sind insgesamt weniger eingängig als in den Vorgängern. Erneut positiv fällt hingegen auf, wie sehr die Musik die generelle Stimmung des Spiels prägt, ohne zu aufdringlich zu werden. Die Texte der Lieder passen zum Teil übrigens auch sehr gut zu den Themen des Spiels (insbes. „Beneath the Mask“).

Ein Spiel, das Herzen stiehlt

Story: Mitreißende Geschichte über Phantomdiebe, die inhaltlich und erzählerisch ein paar Probleme hat. Tolles Gruppengefühl und gut ausgearbeitete Charaktere.

Optik: Einzigartiger Stil, tolle Anime-Grafik und gelungenes Dungeon-Design. Mehr Anime-Zwischensequenzen als die Vorgänger.

Sound: Unverkennbarer und einzigartiger Soundtrack mit vielen gesungenen Stücken. Gelungene englische Sprachausgabe, allerdings mit wenig neuen Sprechern.

Sonstiges: Online-Funktionen als nette Gimmicks, japanische Sprachausgabe als kostenloser DLC. Keine deutschen Texte.

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Das Spiel soll für Nintendo Switch erscheinen und wurde im Januar erstmals enthüllt.

via Gematsu

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Doch das ist nicht der einzige neue SMT-Titel! Zur Feier des 25. Jubiläums der Serie wird auch noch ein neues Spiel für Nintendo 3DS erscheinen. Die unlängst eröffnete Teaser-Website zum Jubiläum wurde um diesen Hinweis erweitert. Wenn es zu diesen Projekten neue Informationen gibt, lassen wir es euch wissen!

via Gematsu

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Die Entwicklung wurde gerade erst gestartet, weshalb wir davon ausgehen können, dass wir noch nicht allzu bald mit einem Release rechnen sollten. Ob es sich letztlich um Shin Megami Tensei V handelt oder um einen Ableger, ist ebenfalls noch unbekannt.

Die Lokalisierung für den Westen wurde bisher nicht bestätigt. Gegenber Eurogamer sagte Atlus auf Nachfrage: „Eine formelle Ankündigung werden wir später vornehmen, sobald bestätigt ist, dass dieser Titel lokalisiert wird.“

Update: Allerdings hat Nintendo Deutschland nun eine untertitelte Version des Trailers veröffentlicht. Wir können also wohl davon ausgehen, dass sich zumindest Nintendo sicher ist…

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Die angesprochene Website erreicht ihr hier. Die Website zeigt das Logo, das ihr oben seht. Es ist umrandet von den römischen Ziffern I, II, III und IV, die für die vier Hauptteile der Serie stehen dürften, die 1992, 1994, 2003 und 2013 erschienen sind. Außerdem beinhaltet das Logo das Wort „Next“. Wir dürften bald erfahren, was uns als nächstes erwartet…

via Gematsu

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Hoffen wir, dass es mit dem neuen Kapitel, Shin Megami Tensei IV: Apocalypse, etwas schneller geht, auch wenn eine offizielle Ankündigung für Europa noch aussteht. Zum bevorstehenden Release in den USA im Sommer hat Atlus nun einen Story-Trailer zum Spiel veröffentlicht.

via Gematsu

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Wozu soll sich diese Strapaze lohnen? Zufällig besitzen die drei Fiend-Dämonen jeweils die angriffsstärkste Waffe einer der drei Ausrichtungen. Ist also die aufwändige Jagd nach den Fiends also doch zu empfehlen? Nur für wirkliche Masochisten. Der Grund dafür? Die Waffen werden mit nur einer Wahrscheinlichkeit von 1/256 vom Gegner hinterlassen. Rein rechnerisch gibt es eine der begehrten Waffen nur bei jedem 35566. Versuch. Atlus wusste schon damals, wie man Spieler quält.

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Was macht (Shin) Megami Tensei aus?

Megami Tensei startete als eine dreiteilige Romanreihe des Autors Aya Nishitani. Der erste Roman handelt von einem Computergenie namens Akemi Nakajima, der mithilfe seines Computerprogramms die Welt der Dämonen gefunden hat. Er beschwor Loki in seine Welt – mit schrecklichen Konsequenzen. Mit großer Reue beginnt Akemi, Lokis Schandtaten zu verhindern.

Megami Tensei bedeutet im wahrsten Sinne des Wortes Reinkarnation der Göttin. Die wahre Bedeutung des Titels wird im ersten Teil klar, worauf hier aus Spoilergründen nicht genauer eingegangen werden soll. Allerdings gibt es in jedem Nachfolger eine starke weibliche Persönlichkeit, die nicht ständig gerettet werden muss, sondern unverzichtbar für das Team ist. Deshalb hat der Titel noch bei den heutigen Produkten seine Berechtigung, auch wenn der Titel „Shin Megami Tensei“ selbst nicht in allen japanischen Ablegern vertreten ist.

Megami Tensei selbst weicht sehr von den damaligen typischen japanischen Konsolen-RPGs ab, da es sich stilistisch an Videospielkunst wie Dungeon Master orientiert. Megami Tensei besitzt eine First-Person-Perspektive und der Charakter bewegt sich durch große labyrinthartige Orte. Auf der Oberwelt bewegt man sich allerdings auf einer 2D-Weltkarte. Trotz der ganzen Entwicklungen, die die Serie erlebte, blieben die Kernelemente gleich.

In den früheren Megaten-Spielen gab es stets einen männlichen Hauptprotagonisten, der keine Magie beherrscht und einen weiteren Charakter, der sehr magiebegabt ist. Die einzige Methode, neue Verbündete für sich zu gewinnen, besteht aus Dämonengesprächen. Man kann Gegner, die man trifft, mithilfe der „Talk“-Funktion rekrutieren. Auf diese Weise kann man mehrere Gruppenmitglieder im Team haben. Ständige Dämonenrekrutierungen sind unabdingbar, da die Spiele viel mehr strategischen Wert auf die Nutzung elementarer Stärken und Schwächen legen als die meisten anderen RPGs.

Fast jeder Dämon kann rekrutiert werden und wenn man es schafft, einen Dämon zu überreden, dann schließt er sich dem Protagonisten an oder hilft ihm anderweitig. Das Konzept und die Ausführung sind etwas nebulös, weil es Zeit in Anspruch nimmt, bis man die richtigen Antworten gefunden hat, da die Dämonen verschiedene Eigenschaften haben und man oft einige Versuche braucht, bis man einen Dämon überzeugt hat. Wenn ein Versuch fehlschlägt, greift der Dämon entweder sofort an, ohne dass man selbst zum Zug kommt, oder er wird aggressiver und man bekommt eine weitere Chance. Durch Gespräche kann man auch Geld, Items und wichtige Informationen bekommen oder aus einem Kampf flüchten.

Alle Monster sind durch eine Kraft angetrieben, die „Magnetite“ genannt wird. Magnetite erhält man durch Kämpfe, oder man findet sie in Schatztruhen. Magnetite sind unbedingt erforderlich wenn man Dämonen beschwören möchte, da die Beschwörung eine gewisse Menge an Magnetite kostet, ebenso das Erhalten der Dämonen im Dungeon. (Beispiel: Jeder Schritt, den man geht, kostet 8 Magnetite. Wie viel Magnetite man verbraucht, hängt jeweils davon ab, welches Level die aktive Dämonentruppe hat und wie viele Dämonen man im aktiven Team hat.)

Wie üblich im JRPG-Genre kriegt man durch Kämpfe Erfahrungspunkte, allerdings funktioniert das in den meisten Spielen der Reihe nur bei den menschlichen Charakteren. Die Dämonen kriegen oft keine Erfahrungspunkte (anders als bei Persona), stattdessen muss man die vorhandenen Dämonen mit anderen Dämonen fusionieren, um stärkere Dämonen zu erhalten. Abhängig vom Spiel gibt es immer einen bestimmten Ort, an denen diese Fusionen durchgeführt werden. Intime Kenntnisse über die Dämonen zu haben, ist obligatorisch im SMT-Universum, um voranzukommen, was allerdings für viele Spieler heutzutage frustrierend sein kann, da man herumexperimentieren muss und es ein gewisses Maß an Geduld erfordert.

Eins der wichtigsten Elemente, die man in Shin Megami Tensei eingeführt hat, ist die Entscheidungsfreiheit. Man kann sich drei verschiedenen Wege anschließen, dem Chaos-Pfad, dem Law-Pfad oder dem neutralem Weg. Hier sei erwähnt, dass es weder einen schlechten Pfad noch einen guten Pfad gibt. Jeder Pfad steht für sich selbst und hat gute und schlechte Eigenschaften. Chaos-Pfad bedeutet zum Beispiel nicht, dass man die ultimative Zerstörung bringt, sondern dass man der Menschheit und den Dämonen die Freiheit schenkt, wohingegen der Law-Pfad der Welt eine Diktatur à la Castro offenbart. Abgesehen davon variieren auch die Pfade je nach Spiel, und das ist auch eins der wichtigsten Elemente im ganzen MegaTen-Universum: die verschiedenen Philosophien, die die Pfade/Fraktionen in den verschiedenen SMT-Produkten haben. Die verschiedenen Pfade bringen eine gewisse Menge an Wiederspielwert und verändern das Ende der Geschichte.

Inhaltlich sind die Spiele sehr dunkel. Man sieht seine Eltern sterben und muss sogar die besten Freunde töten, da man unterschiedliche Ideale besitzt. Niemand fragt, wie es jemandem geht, man ist im Grunde alleine unterwegs und wandert den schmalen Grat zwischen Wahnsinn und Erlösung. Allein, wenn man die ganzen Geschichten der Protagonisten von Shin Megami Tensei retrospektiv betrachtet, sieht man, wie viel Verzweiflung in der Handlung steckt, was einem normalen Spieler im Verlauf eventuell nicht auffällt.

All die Kreaturen aus dem SMT-Universum basieren auf verschiedene Mythologien (ägyptische, nordische, gotische, griechische, römische, hinduistische, chinesische, urbane, japanische,…), allerdings gibt es auch viele Referenzen aus jüdisch-christlichen Überlieferungen, in der unter anderem die Bibel nicht allzu positiv dargestellt wird. Der christliche Gott selbst erscheint in manchen Spielen der Reihe und wird sogar als Überlord dargestellt, der die Menschen für eigene egoistische Gründe ausnutzt.

Obwohl nicht alle Titel so religiös geprägt sind, ist es immer noch eins der definierenden Themen der Reihe. Mit der originellen Handlung und mit der einzigartigen Ästhetik sticht noch eine Sache heraus, nämlich das Design von Kazuma Kaneko, der einen sehr eigenwilligen und einzigartigen Stil für seine Charakterdesigns verwendet.

Darüber hinaus ist Kaneko für viele Dämonendesigns zuständig, die sehr berüchtigt sind, unter anderem Angel mit „Leder und Fesseln“-Bekleidung, Arioch, Mara, oder Diana. Es gibt kaum einen Zeichner, den man mit Kaneko, welcher bedeutungsgleich mit der Serie wurde, vergleichen kann. Seine früheren Werke sind nicht mehr mit den heutigen vergleichbar, weil sie gelegentlich aufgrund der Bewaffnungen der Helden (zum Beispiel überdimensionalgroße Umhänge oder gigantische Tastaturen, die an den Armen festgeschnallt sind) etwas archaisch wirken. Die Musik der Serie ist auch etwas Besonderes, da sie viele Stilrichtungen mischt. Es gibt starken Gitarrenrock, doch auch Jazz-Musik, Dance-Techno, klassische japanische Karaoke-Songs und J-Pop. Das Serie hat viele verschiedene Spin-offs.

Welche Ausprägungen gibt es?

In Japan hat das Spiel eine feste Fanbase, aber internationale Veröffentlichungen der älteren Produkte vor der Nocturne-Dynastie gab es kaum. Neben den Konsolen- und Handheldtiteln gibt es insgesamt um die 25 Handy-Titel.

Das Kern-Gameplay bleibt jedoch gleich (hauptsächlich Kampfprinzip und Monsterrekrutierung), doch die einzelnen Spiele unterscheiden sich im Bereich Setting, Kampfsystem, Musik und im Stil. Die Megami-Tensei- sowie die Shin-Megami-Tensei-Reihe sind fordernd und spielen in postapokalyptischen Welten. Die Handlung von Devil Summoner ist im modernen Japan angesiedelt. Devil Summoner 2 hat starke Cyberpunk-Einflüsse. Die Persona-Reihe hat als Zielgruppe die Casual-Player und man hat sich auf die Charaktere und die Story konzentriert. Die späteren Teile ab Persona 3 sind Hybrid-Dungeon-Crawler und die soziale Kommunikation findet in Form von Social Links statt.

Die Last-Bible-Reihe befinden sich hauptsächlich auf Handhelds und die Handlung spielt in einen traditionellen mittelalterlichen Welt wie Dragon Quest. Die Majin-Tensei-Reihe  und Devil Survivor sind SRPGs wie und spielen im gegenwärtigen Japan. Die Devil-Children-Reihe sind für ein jüngeres Publikum gedacht und ähneln der Pokemon-Reihe. Die Avatar-Tuner-Reihe (Digital Devil Saga) spielt in einer dystopischen Welt und hat starke hinduistische Einflüsse.

Obwohl die Serie so viele Spin-Offs hat, die unterschiedliche Settings besitzen, birgt sie auch gewisse Gemeinsamkeiten. Viele Dämonendesigns treten auch erneut auf. Obwohl jede Sub-Serie eine eigene Kontinuität hat, gibt es auch einige  Referenzen. Einige Namen der Dämonenauktionäre von Devil Survivor sind Charaktere aus Megami Tensei. Manche Nachnamen aus Devil Survivor treten auch in Persona auf, zum Beispiel der Nachname Mochizuki. Der Held aus Nocturne tritt auch als geheimer Boss in Digital Devil Saga auf. Es gibt zahlreiche Referenzen innerhalb der Spiele.

Und wo sollte man anfangen?

Last-Bible-Reihe: Wer einen leichten Einstieg mit gemäßigtem Schwierigkeitsgrad sucht und alte, klassische RPGs mag, ist hier richtig. Problem: Nur ein Teil ist im Westen erschienen.

DemiKids-Reihe: DemiKids bietet ebenfalls einen leichten Einstieg. Wer das Pokémon-Prinzip mag, aber sich mehr Handlung und Twists wünscht, wird hiermit seine Freude haben.

Megami Tensei & Shin Megami Tensei: Wer postapokalyptische Settings mag und Herausforderungen sowie taktische Abwechslung sucht und Geduld sowie Frusttoleranz hat, ist hier richtig. Die älteren Titel haben noch eine recht dünne Handlung, die neueren Teile sind deutlich spielerfreundlicher, besonders Shin Megami Tensei IV. Fan-Übersetzungen zu den nicht lokalisierten Spielen teils vorhanden,

Devil-Summoner-Reihe (inklusive die Raidou-Titel): Für Fans von Dungeon-Crawling und Dämonenrekrutierung. Die Raidou-Titel haben ein Action-Kampfsystem und Detektiv-Flair. Nicht so herausfordernd wie die Hauptreihe.

Devil-Survivor-Reihe: Für Fans fordernder SRPGs mit gewisser Frusttoleranz, die moderne Settings mögen. Wer Growlanser oder Langrisser kennt, fühlt sich vermutlich schnell wohl.

Digital Devil Saga: Wer ein charakter- und storyorientiertes Spielerlebnis mit fordernden, gut durchdachten Kämpfen haben will. Ohne Dämonenrekrutierungen, stattdessen mit Skillsystem für die Charaktere.

Majin-Tensei-Reihe: SRPGs wie Devil Survivor, aber leichter. Besser mit Fire Emblem vergleichbar. Leider Japan-only.

Wir würden uns übrigens auch über Kommentare von Leuten freuen, die mit der Serie vertraut sind. Hier könnt ihr eure Erfahrungen teilen und andere dazu ermutigen (oder je nach Ansicht auch davon abraten), es doch selbst einmal zu probieren.

Kurzüberblick (Auszug):

• 1987: Digital Devil Story: Megami Tensei (NES)
• 1988: Digital Devil Story II: Megami Tensei (NES)
• 1992: Shin Megami Tensei (SNES)
• 1992: Megami Tensei Gaiden: Last Bible (SNES)
• 1994: Majin Tensei (SNES)
• 1994: Shin Megami Tensei II (SNES)
• 1994: Shin Megami Tensei if… (SNES)
• 1995: Shin Megami Tensei: Devil Summoner (SAT)
• 2000: Devil Children: Red Book / Black Book (GBC)
• 2003: Shin Megami Tensei III: Nocturne / Lucifer’s Call (PS2)
• 2004: Shin Megami Tensei: Digital Devil Saga (PS2)
• 2005: Shin Megami Tensei: Digital Devil Saga 2 (PS2)
• 2006: Shin Megami Tensei: Devil Summoner: Raidou Kuzunoha vs. The Soulless Army (PS2)
• 2008: Shin Megami Tensei: Devil Summoner 2: Raidou Kuzunoha vs. King Abaddon (PS2)
• 2009: Shin Megami Tensei: Devil Survivor (NDS)
• 2009: Shin Megami Tensei: Strange Journey (NDS)
• 2011: Shin Megami Tensei: Devil Survivor 2 (NDS)
• 2013: Shin Megami Tensei IV (3DS)

Eine umfassendere Übersicht findet ihr hier.

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via Gematsu

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Im Zuge des Releases wurden weitere Features bezüglich des Klassikers erläutert:

Auch Kleinigkeiten spielen eine große Rolle! Die Wahl eures Charakters in Shin Megami Tensei spielt eine tragende Rolle. Neben dem Ending soll auch Gameplayelemente – von Gebäuden die ihr betreten könnt, bis hin zu Ausrüstung die euer Charakter tragen kann – essenziell durch die Wahl eures Charakters beeinflusst werden.

Keine halben Sachen! Shin Megami Tensei für iOS ist ein komplettes Rollenspiel – das bedeutet 40 bis 60 Stunden Spielzeit in eurer Hosentasche die euch überall begleiten werden.

Der Erstling! Hat man Shin Megami Tensei nicht aus dem Land der Aufgehenden Sonne importiert, so musste man auf diesen Titel verzichten. Nun besteht auch für westliche Spieler die Möglichkeit die Geschichte zu spielen.

Eine klare Trennung zwischen Gut und Böse, Richtig und Falsch? Es gibt Dämonen, aber ob sie Gegner oder Verbündete sind, liegt ganz am Spieler. Shin Megami Tensei kann über den AppStore für den Angebotspreis von 5.99 USD bezogen werden. Das Angebot gilt bis morgen!

via allgamesbeta

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Es wird das erste Mal sein, dass Shin Megami Tensei außerhalb Japans erscheint. Atlus veröffentlichte einen ersten Trailer, den ihr unten seht. Eine klare Trennung zwischen Gut und Böse, Richtig und Falsch? Es gibt Dämonen, aber ob sie Gegner oder Verbündete sind, liegt ganz am Spieler.

via gematsu

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