Pokémon-Fans fiebern der Veranstaltung natürlich entgegen und natürlich wird vorab kräftig spekuliert, was wir erwarten können. Neben möglichen neuen Informationen zu Pokémon-Legenden: Z-A gibt es jetzt Hinweise darauf, dass ein bisher nur durch Leaks bekanntes Multiplayer-Spiel mit dem Codenamen „Pokémon Synapse“ vorgestellt werden könnte.

Die Existenz von „Pokémon Synapse“ wurde erstmals durch den großen Game-Freak-Hack im Jahr 2024 bekannt. Durch einen unautorisierten Zugriff kamen damals persönliche Daten von Mitarbeitenden sowie weitere Details an die Öffentlichkeit, darunter auch die Codenamen möglicherweise kommender Pokémon-Spiele. Game Freak räumte dies später offiziell ein.

Splatoon-ähnlich?!

GameRant berichtet, dass es sich um ein kampforientiertes Multiplayer-Spiel handeln soll, das von Game Freak und ILCA entwickelt wird und spielerisch Parallelen zu Splatoon aufweisen könnte. Klingt einigermaßen verrückt, oder? In den letzten Tagen haben bekannte „Leaker“ wie Pyoro und Riddler Khu auf sozialen Medien Andeutungen zum Begriff „Synapse“ gemacht, was Spekulationen über eine mögliche Enthüllung während der Präsentation angeheizt hat.

Unabhängig von einer möglichen Enthüllung von „Pokémon Synapse“ gilt es als sicher, dass Pokémon Legends: Z-A während des Events erneut gezeigt wird. Das im letzten Jahr angekündigte Spiel spielt in der Kalos-Region und konzentriert sich auf die Stadt Illumina City. Es soll noch 2025 erscheinen und wird wohl die beliebte „Mega Entwicklung“ zurückbringen.

Neben Legenden: Z-A ist sicherlich mit allerlei Feierlichkeiten und Events in bestehenden Spielen und Spin-offs wie Pokémon Karmesin und Purpur, Pokémon GO, Pokémon UNITE und Pokémon Sleep zurechnen. Einige davon sind schon durchgesickert. Die „Pokémon Presents“-Präsentation beginnt am 27. Februar um 15:00 Uhr deutscher Zeit.

via GameRant, Nintendo Soup, Bildmaterial: Meisterdetektiv Pikachu kehrt zurück, Nintendo, The Pokémon Company, Game Freak, Creatures Inc.

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In einer überraschenden Wendung hat The Pokémon Company jetzt den bisherigen Entwickler Select Button vom Spiel abgezogen. Die japanische Firma hatte zuvor schon für The Pokémon Company an Pokémon: Magikarp Jump gearbeitet. Warum man jetzt nicht mehr mit Pokémon Sleep betraut wird, ist unklar. Ersatz ist jedenfalls gefunden.

The Pokémon Company, die auch zuvor schon an der Entwicklung von Pokémon Sleep beteiligt waren, arbeiten in Zukunft gemeinsam mit Pokémon Works am Spiel. Diese neue Tochtergesellschaft wurde erst vor einigen Monaten von The Pokémon Company und ILCA gegründet, den Entwicklern hinter Pokémon Home und Pokémon Strahlender Diamant und Leuchtende Perle. Der Übergang soll schrittweise erfolgen.

Pokémon-Meister Joe Merrick von Serebii bringt ein bisschen Kontext herein: ILCA habe schon zuvor bei der Entwicklung von Pokémon Sleep geholfen. Und Select Button solle sich höchstwahrscheinlich einfach neuen Projekten zuwenden können.

Bildmaterial: Pokémon Sleep, The Pokémon Company, Select Button, Pokémon Works

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Während das Spiel viele Gespräche und Momente enthält, die direkt aus dem Manga übernommen wurden, gibt es auch einige Stellen, in der es vom Ausgangsmaterial abweicht. Eines der bemerkenswertesten Beispiele dafür ist, wie eine bei den Fans beliebte Referenz vom Auftakt des Mangas geändert wurde.

Jeder, der SAND LAND kennt, wird sich zweifellos daran erinnern, dass Rao Belzebub eine Spielekonsole anbietet, um ihn dazu zu bewegen, bei der Suche nach der legendären Quelle zu helfen. Im Manga weist Belzebub darauf hin, dass es sich bei der Konsole um eine PlayStation 6 handelt und dass eines der mitgelieferten Spiele Dragon Quest XIII ist.

Keine PS6, kein Dragon Quest XIII

Vielleicht wenig überraschend, hat die Videospieladaption den Verweis auf Dragon Quest XIII und die PS6 geändert und bezeichnet sie stattdessen als generische Spielekonsole mit Spielen. Belzebub wird von Papa Lucifer zwar immer noch gesagt, dass er nur eine Stunde am Tag spielen darf, aber es ist nicht mehr klar, was er spielen wird.

Fairerweise sei gesagt, dass es sich unwahrscheinlich gestaltete, dass diese Verweise beibehalten würden, da dies zu urheberrechtlichen Problemen führen würde. Auch der Anime und der Film haben die Referenz nicht beibehalten, obwohl sie zumindest eine der Spieldisks so haben aussehen ließen, als ob sie das „Dragon Quest-„Logo tragen würde.

SAND LAND ist ab sofort für PS5, PS4, Xbox Series und PCs verfügbar. Eine Standardversion könnt ihr ebenso wie die Collector’s Edition derzeit bei Amazon* erwerben. Eine spielbare Demo ist verfügbar.

via TheGamer, Bildmaterial: Sand Land, Bandai Namco, ILCA

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Bandai Namco hat diese Botschaft des inzwischen verstorbenen Toriyama jetzt in den sozialen Netzwerken veröffentlicht und die Fans des legendären Mangaka zeigen sich entsprechend gerührt. Besonders beim letzten Absatz dürfte dem ein oder anderen das Auge zwicken.

Er selbst könne nur „Casual Games“ spielen, schreibt Toriyama, aber er beobachte seine Familie beim Spielen aktueller Spiele. „Und ich denke, selbst für einen alten Mann weiß ich ein bisschen was darüber. Ich kann das Spiel SAND LAND wirklich empfehlen“, schließt Toriyama seine Botschaft ab.

Doch von Anfang an: „Ich habe mir noch nicht das gesamte Gameplay angeschaut, aber es erweitert die Weltsicht des Original-Mangas um viele neue spannende Elemente. Es ist hochqualitativ als eigenständiges Spiel und ich kann sagen, es ist ein sehr befriedigendes Action-RPG-Spiel“, so Toriyama. Er lobt die Grafik und, dass SAND LAND es schafft, damit die Atmosphäre seines Mangas einzufangen. Etwas, das auch wir in unserem Review gelobt haben.

„Das Spiel wird Ihnen sicherlich ein fesselndes Erlebnis mit einem echten Sinn für Design und Liebe zum Detail bieten, von den vielen neuen Fahrzeugdesigns, verschiedenen Anpassungen, sowie dem Hintergrunddesign“, glaubte Toriyama. Der dann auch noch einmal auf das Waldland verweist, eine neue und umfangreiche Geschichte mit einer riesigen Karte für eure Abenteuer.

SAND LAND erscheint am 26. April 2024 für PS5, PS4, Xbox Series und PCs. Eine Standardversion könnt ihr ebenso wie die Collector’s Edition derzeit bei Amazon* vorbestellen. Eine spielbare Demo ist verfügbar. Seht unten den Launchtrailer zum Spiel.

Der Launchtrailer:

Bildmaterial: Sand Land, Bandai Namco, ILCA

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Titel	Sand Land
	25. April 2024
	Bandai Namco Entertainment
	26. April 2024
	Bandai Namco Entertainment
	26. April 2024
	Bandai Namco Entertainment
System	PlayStation 4/5, Xbox Series, PC
Getestet für	PC (Steam)
Entwickler	ILCA
Genres	Action-Adventure
Texte
Vertonung

Sand Land ist tatsächlich wieder in aller Munde. Der Manga erschien bereits 2000 in der Shonen Jump und war bereits nach 14 Kapiteln vollständig abgeschlossen. Da das Internet damals noch nicht so weit verbreitet war, werden sich die meisten der älteren Leser hier an die Veröffentlichung im Banzai-Magazin erinnern. Die Geschichte über einen kleinen Teufel im titelgebenden Sandland überraschte nicht nur mit ihrer Länge, sondern auch mit ihrem bekannten Artstyle, mit dem praktisch alle Leser zu der Zeit bestens vertraut waren.

Niemand Geringeres als Dragon-Ball-Schöpfer Akira Toriyama zeichnete sich für die Illustration und die Geschichte verantwortlich. Es ist unglaublich tragisch, dass die Wiederbelebung von Sand Land, die mit einem Kinofilm, einem Anime und einer Videospiel-Adaption gefeiert wird, von der Nachricht des Ablebens des beliebten Künstlers überschattet wird.

Ob dieser Videospiel-Ableger aus dem Hause ILCA, das mit One Piece Odyssey einen tollen Anime-Ableger kreieren konnte, dem Quellmaterial gerecht wird, erfahrt ihr in den folgenden Absätzen.

Land aus Sand

Im passend betitelten Sand Land kämpfen Menschen, Monster und Dämonen jeden Tag um ihr Überleben. Nachdem der lebensspendende Fluss ausgetrocknet ist, regiert eine unbarmherzige Wüste das Land. Vereinzelte Territorialkämpfe und ganze Kriege wurden bereits um die letzten Wasserreserven geführt.

Zu Fuß wird diese Wüste logischerweise zu einer wahren Todesfalle, weshalb die Überlebenden auf ihre verschiedenen Fahrzeuge angewiesen sind. Wer einen wahnsinnigen Mann namens Maximilian auf der großen oder kleinen Leinwand bereits gesehen hat, der weiß genau, um was für eine Welt es sich hier handelt, nur eben mit mehr unnatürlichen Bewohnern und einem wesentlich kinderfreundlicheren Ton.

Die Geschichte von Sand Land beginnt mit dem jungen Dämon Prinz Beelzebub, der sich mit einem alten Sheriff namens Rao und seinem Bediensteten Sheef auf die Suche nach der sogenannten legendären Quelle macht. Diese soll dann dazu genutzt werden den Bewohnern von Sandland wortwörtlich das Leben zurückzubringen. Auf dem Weg dahin wird jedoch nicht nur dieses Geheimnis gelöst, sondern auch alte Kriegsverbrechen aufgedeckt, verborgene Identitäten enthüllt und sogar neue Länder besucht.

Simple Jack

Die Erzählung folgt also strikt der Vorlage, die mit ihren 14 Kapiteln eine optimale Länge für eine Videospiel- oder Anime-Adaption bietet. Leider wirkt die Geschichte trotz der langen Spielzeit von bis zu 25 Stunden zu stark komprimiert und sowohl die Erzählung an sich, als auch die Charaktere haben weitaus weniger Platz zum Wachsen und ihre teils interessanten Hintergründe zu beleuchten.

Mit mal mehr, mal weniger aufwendigen Zwischensequenzen durchlebt man den Manga, der leider auch nicht gerade mit seiner komplexen Handlung strahlen konnte. Wie auch die Vorlage ist die Geschichte hier vorhersehbar, zu simpel und viele Story-Stränge sind nur möglich, weil sich die vielen Charaktere so benehmen, als hätten sie keinerlei Gehirnzellen mehr zur Verfügung. Das führt definitiv zu einigen frustrierenden Momenten, vor allem wenn sich die Geschichte dadurch künstlich in die Länge zieht.

Die lustigen Charaktere sorgen hier für Abhilfe und schaffen es bis zum Ende der Geschichte den Spieler bei Laune zu halten. Leider gilt das nur für die Protagonisten. Die Antagonisten sind entweder im Herzen gut oder einfach nur böse, was weder interessant noch spannend ist.

Beim Spielen fällt auch sehr offensichtlich auf, dass hier alle möglichen Hebel in Bewegung gesetzt wurden, um die Heldentruppe als pure Gutmenschen darzustellen. Jegliche Art von „höherer“ Gewalt wird von ihnen strikt abgelehnt, obwohl sie in vielen Fällen zu wesentlich besseren Ergebnissen geführt hätte. Dadurch entsteht das Gefühl, dass sich dieses Spiel an doch sehr junge Spieler richtet.

Toriyama Alive

Was den Entwicklern jedoch fantastisch gelungen ist, ist die Translation des berühmten Artdesigns in das Medium Videospiel. Die Charaktermodelle sehen fantastisch aus und überzeugen mit den realistisch unrealistischen Schatten und Shadern. Hier wird der Manga wirklich zum Leben erweckt, was manchmal sogar den Anime in den Schatten stellt.

Das Charakterdesign entflammt dann zusätzlich noch ein warmes Gefühl der Nostalgie in den Herzen der Spieler. Leider schaffen es die Umgebungen nicht ganz an diese Qualität heranzureichen. Sowohl die weitläufigen Wüstenwelten als auch die vielen Höhlen und Dungeons von Sand Land sehen zwar ordentlich aus, es mangelt jedoch an vielen Details. Schon früh wird deutlich, dass häufig recycelte Assets benutzt werden, um die Areale in die Länge zu ziehen.

Besonders ermüdend ist das jedoch zu Beginn des Spiels, wenn man noch kein Gefährt unter sich hat, welches hohe Geschwindigkeiten erreichen kann und man so in relativ langsamer Geschwindigkeit über die vielen Sanddünen zieht. Auch in der zweiten Hälfte werden dann diverse Designentscheidungen getroffen, um die Wege, trotz schnellen Fahrzeugen, sehr zu verlangsamen.

Eine Wüste für die Ohren

Selbiges gilt traurigerweise auch für den Soundtrack. Außer im letzten Kampf und Finale ist dieser zu keiner Zeit präsent. Die vereinzelten Trommeleinlagen im Hintergrund setzen keinerlei Akzente oder schaffen eine Verbindung von Sound und Bild. Es ist wirklich alles andere als simpel einen guten Soundtrack zu komponieren, aber hier hat man das Gefühl, dass es nicht einmal versucht wurde. Selbst ein schlechter, unpassender Soundtrack wäre mir lieber gewesen als dieses uninspirierte Ergebnis.

Glücklicherweise überzeugen die Synchronsprecher und die Soundeffekte wesentlich mehr! Wie sonst auch gibt es nichts an der japanischen Sprachausgabe auszusetzen, die auch wesentlich lippensynchroner ist als die englische. Die englische hat dafür aber mehr Charme, denn sie wirkt wie ein typischer Samstagmorgen-Cartoon, mit teils unpassenden Zeilen und wahnsinnigen Einlagen. Da dieselben Synchronsprecher wie beim aktuellen Anime genutzt werden, gibt es hier auch keine Dissonanz.

Panzer und Faust

Spielerisch deckt Sand Land eine gigantische Weite an Genres und Systemen ab. Neben einem klassischen Kampfsystem mit leichten und schweren Angriffen, die zu Kombinationsangriffen verbunden werden können, kommen die stark beworbenen Fahrzeugkämpfe. Wem das nicht genug ist, für den gibt es noch Städtebau, ein eigenes Zimmer zum Dekorieren, Rennen, gezwungene Stealth-Einlagen und natürlich ein elaboriertes System um Fahrzeuge und ihre Teile zu verbessern.

Das klingt zwar nach einer sehr interessanten Mischung, aber nur zwei dieser Systeme stehen im Mittelpunkt. Nämlich die Fahrzeuge und ihr Upgrade-System. Mit Voranschreiten der Story werden immer mehr Fahrzeugtypen freigeschaltet, die ganz unterschiedliche Aufgaben sowohl in den Kämpfen als auch beim Erkunden haben.

Neben dem langsamen, aber sehr kraftvollen Panzer gibt es zum Beispiel einen Hüpfer, der hohe Hindernisse überspringen kann, oder ein Motorrad, welches phänomenal schnell, jedoch schwer zu handhaben und im Kampf äußerst zerbrechlich ist. Um das Beste aus Kampf und Erkundung rauszuholen, muss man also regelmäßig durch diese Fahrzeugtypen wechseln, was durchaus Spaß macht. Es dauert zwar eine Weile, bis man sich an die seltsame Fahrzeugsteuerung gewöhnt hat, aber Langeweile sollte so eigentlich nicht aufkommen.

Varianz

Leider schaffen es die sich oftmals wiederholenden Auseinandersetzungen mit den immer wieder identischen Gegnern am Ende doch. Gegnervariation wird hier leider nicht geboten. Die wenigen Bosskämpfe sorgen dann zwar für die bitter nötige Abwechslung und sind auch teils gut in Szene gesetzt, aber leider eben zu selten. Und sie leiden an einem typisch modernen Problem: Sie sind einfach zu besiegen, aber haben einfach eine zu große Lebensleiste.

Die Faustkämpfer besitzen zwar einige Kombinations- und Spezialangriffe, aber sind oftmals zu klobig, zu unpräzise und einfach nicht ausgearbeitet genug. Zum Glück kann man die meisten Kämpfe aber innerhalb eines Fahrzeuges führen. Da man die gesamte Spielzeit nur Beelzebub steuert, nehmen die anderen Teammitglieder eine eher passivere Rolle ein.

Sheef ist mit seinen Fähigkeiten eher für die Erkundung zuständig. Er sammelt selbstständig Materialien auf und sorgt dafür, dass Gegner sinnvollere Objekte fallen lassen. Rao hingegen hat viele passive und aktive Fähigkeiten, die den jungen Dämonprinzen im Kampf unterstützen. Alle Charaktere besitzen zudem auch einen Skillbaum, der jedoch auch nur das Nötigste beinhaltet.

Rahmen

Das zweite große Kernsystem ist der Bau und die Verbesserung der oben genannten Fahrzeuge. Bevor man diese bauen kann, benötigt man einen sogenannten Fahrzeugrahmen. Diesen erhält man meist innerhalb von Story- oder Nebenmissionen.

Hat man diesen dann erhalten, so gilt es mit den gesammelten Materialien die verschiedenen Waffen und Motoren zu bauen, sodass man das gesamte Fahrzeug dann zusammenschrauben kann. Nachdem es fertig gebaut wurde, können die einzelnen Teile dann ausgewechselt und sogar verbessert werden. Das benötigt sowohl Materialien als auch Geld. Beides erhält man jedoch mehr als genug durch regelmäßige Erkundungen und Kämpfe gegen sehr schwache Gegner.

Wer dennoch zu wenig von beidem besitzt, kann sich in die vielen Nebenmissionen und die ein oder andere Kopfgeldjagd stürzen. Auch hier wird nicht viel Komplexität geboten. Und wahrscheinlich um den Entwicklern Zeit und Geld zu sparen, können einige Nebenmissionen und jede Jagd wiederholt werden, Letztere dann in einem höheren Level.

In der zweiten Spielhälfte ist man aber mit genug Kraft und Materialien ausgerüstet, um dieses System zu trivialisieren. Oftmals schafft es die wirklich schlechte KI der Gegner jedoch meist ganz alleine.

Beilage mit Beigeschmack

Das Wort trivial passt auch zum Städtebau und den Stealth-Einlagen. Hier wird das Simpelste vom Simpeln geboten. Das Hauptlager der Heldentruppe, Spino, wird von Charakteren aus abgeschlossenen Nebenmissionen bereichert. Diese öffnen dann kleine Shops, die eher kleinere Boni als sinnvolle Erweiterungen bieten. Warum der Prinz der Dämonen sein eigenes Wohnzimmer dekorieren kann/muss, werde ich bis heute nicht verstehen. Optisch tut sich dafür auch nur ganz wenig in Spino.

Die Stealth-Einlagen besitzen ebenfalls nicht die elaboriertesten Systeme und beinhalten tatsächlich auch die größten Sünden des Stealth-Genres: Trial & Error und niedrige Geschwindigkeit beim Schleichen. Da freut man sich immer sehr erleichtert, wenn es danach wieder in ein Fahrzeug geht.

Hier wäre weniger definitiv mehr gewesen. Wenn man sich nur auf einzelne Elemente konzentriert und diese mit mehr Tiefe gefüllt hätte, dann wäre das Endergebnis deutlich besser geworden. Am Ende wirkt Sand Land wie eine unreifere und zahnlose Adaption des maßlos unterschätzten Mad-Max-Videospiels aus dem Jahre 2015, jedoch mit klassischen Radiotürmen anstatt Heißluftballons.

Am Ende sind es auch die ganz kleinen Elemente, die das Gesamtbild ein wenig trüben, wie zum Beispiel das Design der Items und Materialien auf dem Feld oder die lange Zeit, bis man sein Fahrzeug aus der Kapsel kriegt.

Käfer an Bord

Auch technisch wäre ein wenig mehr Entwicklungszeit von großem Nutzen gewesen. Mehr als einmal musste ich mein Spiel neu laden, weil ich zum Beispiel in einen Aufzug gestiegen bin, bevor die Zwischensequenz dafür gestartet ist, oder ich bin in der Umgebung stecken geblieben. Oftmals haben ganze Räume in Dungeons auch nicht geladen, sodass ich einige Sekunden in strahlendem Licht oder in totaler Dunkelheit gefangen war.

Nichtsdestotrotz läuft das Spiel flüssig mit einer Framerate von über 60 auf guten Rechnern. Doch selbst schwächere Computer wie das Steam Deck halten die 40 fps auf den höchsten grafischen Einstellungen, von denen es leider nicht allzu viele gibt. Ab und an kommt es zwar dennoch zu Einbrüchen der Bildrate, aber nur sehr selten und kaum störend.

Sand, Wüste und zu große Ambitionen

Bildmaterial: Sand Land, Bandai Namco, ILCA

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Im neuen Trailer wird es wieder etwas sandiger. Das Video „zeigt actionreiches Gameplay zum thematisch passenden Eurodance-Hit Sandstorm von Darude“.

In SAND LAND schlüpfen SpielerInnen in die Rolle des Dämonenprinzen Beelzebub. Auf der Suche nach Geheimnissen begegnen wir hilfreichen Charakteren und vielen Gefahren. „Erkundungen und Kämpfe können sowohl zu Fuß als auch mit verschiedenen Fahrzeugen bestritten werden. Dabei können die Fahrzeuge individuell ausgestattet werden, um die Wüste zu durchqueren, Hindernisse zu überwinden und unterschiedliche Gegner zu bezwingen.“

SAND LAND erscheint am 26. April 2024 für PS5, PS4, Xbox Series und PCs. Eine Standardversion könnt ihr ebenso wie die Collector’s Edition derzeit bei Amazon* vorbestellen. Eine spielbare Demo ist verfügbar. Außerdem gibt es ein „Angespielt“ von uns.

Der neue Trailer:

Bildmaterial: SAND LAND, Bandai Namco, ILCA

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Die Veröffentlichung für Nintendo Switch wird am 26. Juli 2024 erfolgen. Sie beinhaltet die DLC-Erweiterung Reunion of Memories bereits. Die Erweiterung beschert Fans der Strohhutbande nach Abschluss des Hauptspiels neue Quests und eine neue Geschichte.

Enthalten sind außerdem die Reise-Outfits der Strohhutbande. Dazu gibt es die Switch-exklusiven „City of Water“-Outfits. Das folgende Schaubild stellt euch alle Inhalte und die neuen Kostüme vor:

Unser Test zu One Piece Odyssey sagt, es handelt sich zweifelsohne um den „besten Videospiel-Ableger der beliebten Manga-Reihe“. Jan findet, Odyssey ist ein „ein fantastisches JRPG, welches vor allem Fans der Strohhutbande sehr viele Stunden ein Lächeln ins Gesicht zaubern wird.“

Der Ankündigungstrailer:

Bildmaterial: One Piece Odyssey, Bandai Namco, ILCA

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Diese neue Welt und die neuen Charaktere darin wurden von Schöpfer Akira Toriyama speziell für das Videospiel und die Animeserie erdacht. Ursprünglich ist SAND LAND nämlich ein Manga, der bereits 2000 in Japan veröffentlicht wurde.

Das Gespräch zwischen Samantha Reinert und Producer Keishu Minami, das im Videotagebuch durch passende Videosequenzen aufgelockert wird, gibt es im Bandai Namco Blog für Leseratten auch in Skriptform.

In SAND LAND schlüpfen SpielerInnen in die Rolle des Dämonenprinzen Beelzebub. Auf der Suche nach Geheimnissen begegnen wir hilfreichen Charakteren und vielen Gefahren. „Erkundungen und Kämpfe können sowohl zu Fuß als auch mit verschiedenen Fahrzeugen bestritten werden. Dabei können die Fahrzeuge individuell ausgestattet werden, um die Wüste zu durchqueren, Hindernisse zu überwinden und unterschiedliche Gegner zu bezwingen.“

SAND LAND erscheint am 26. April 2024 für PS5, PS4, Xbox Series und PCs. Eine Standardversion könnt ihr ebenso wie die Collector’s Edition derzeit bei Amazon* vorbestellen. Eine spielbare Demo ist verfügbar. Außerdem gibt es ein „Angespielt“ von uns.

Episode 4:

Bildmaterial: SAND LAND, Bandai Namco, ILCA

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Das soll sich nun aber ändern. Mit einer Großinitiative aus Anime-Umsetzung, Film und Videospiel-Adaption soll die Geschichte um Dämonenprinz Belzebub endlich auch im Westen die gebührende Anerkennung erhalten, die sie verdient.

Bandai Namco hat uns eingeladen, die erste Episode vom Anime zu schauen, vor allem aber auch einen ausführlichen Blick in die Videospiel-Umsetzung zu werfen, die Ende April an den Start geht. Wir sind der Einladung natürlich gefolgt – wie uns Belzebubs Action-RPG-Abenteuer gefällt, verraten wir in den folgenden Zeilen.

Charmanter Roadtrip

Bandai Namco empfing uns mit der ersten Episode des mittlerweile auch offiziell angelaufenen Anime. Ein idealer Auftakt, wie sich herausstellen sollte, führte uns die gelungene Pilotfolge doch gekonnt in die Welt und ihre Charaktere ein. Sand Land handelt von einer Welt, die – vom Krieg gebeutelt – an einer schlimmen Dürre leidet.

Überlebenswichtiges Wasser ist ein rares Gut und zu allem Überfluss befinden sich die Menschen auch noch im Konflikt mit den Dämonen. Wir schlüpfen in die Rolle des Dämonenprinzen Belzebub. Seiner Stellung zum Trotz, ist der rosafarbene Wirbelwind ein echt lieber Kerl, versorgt er nahe gelegene Menschen-Siedlungen doch heimlich mit Wasser.

Als der menschliche Sheriff Rao die Dämonen aufsucht, um ihnen ein Bündnis zur Erschließung von weiterem Wasser vorzuschlagen, wittert Belzebub seine Chance auf ein spannendes Abenteuer. Gemeinsam mit seinem treuen Begleiter Sheef, schließt er sich mit Rao zusammen, um die legendäre Quelle zu finden, die irgendwo in den sandigen Dünen von Sand Land verborgen sein soll.

Den gelungenen Auftakt mit charmanter Charaktervorstellung haben Anime und Spiel gemeinsam. Sei es Belzebub, der seine gutmütige Art mit bemüht-ulkigem „Bad Boy“-Image zu überspielen versucht, oder auch der alte Sheef, der nach anfänglichem Zögern doch noch eine Menge Spaß am gemeinsamen Roadtrip findet. Der leichtfüßige und humorvolle Start weiß uns gleich in seinen Bann zu ziehen.

Viel zu erleben

Im Zuge der Preview-Session hatten wir Zugriff auf diverse Speicherstände, die mehrere Zeitpunkte in der Handlung präsentierten, vor allem aber auch spielerisch einen unterschiedlichen Fokus setzten. Eingangs durften wir quasi zum Auftakt des Abenteuers einsetzen, um uns so mit der Steuerung vertraut zu machen. Wir steuern Belzebub durch die offenen Weiten der Wüste. Dabei bemühen wir natürlich nicht nur unsere kurzen Beine, sondern ebenso allerhand Gefährte – die stehen nämlich ganz im Fokus des Spiels.

Rattern wir zu Beginn noch in Sheriff Raos alter Rostmühle durch die Gegend, finden wir schon bald Platz im Cockpit diverser Panzer, Mechs und anderer Gefährte. Die bringen uns nicht nur flotter von A nach B, sondern versorgen uns ebenso mit der nötigen Feuerkraft in den Gefechten mit allerhand Bedrohungen, die die Wüste bereithält. Das können wilde Dinos, fiese Banditen im „Mad Max“-Look oder auch bis an die Zähne bewaffnete Soldaten sein. Wir können unseren Widersachern zwar auch persönlich Backpfeifen verteilen – hinter dem Panzergeschütz machen wir ihnen aber natürlich umso effektiver das Leben schwer.

Die Gamescom-Demo vom letzten Jahr beließ es noch bei den eben beschriebenen Eindrücken und ließ so die Sorge aufkeimen, dass die Spielerfahrung etwas flach ausfallen könnte. Der umfangreichere Einblick versichert nun aber, dass Sand Land noch ein ganzes Stück mehr zu bieten hat. Im Rahmen der Anspielsession schlichen wir im Santa-Kostüm an Feinden vorbei, machten einen Dungeon samt Kraken-Boss unsicher, passten unsere Gefährte im Detail an und nahmen sogar an Rennen teil.

Spannender Vehikel-Fokus

Die einzelnen Elemente greifen dabei stimmig ineinander. Besonders erfreulich ist die Implementierung der verschiedenen Karosserien im Dungeon-Kontext. Weil uns das Schwimmen etwa weniger gut liegt, wechseln wir das Gefährt via Schnellauswahl zu einer fliegenden Untertasse und überqueren so die nassen Tiefen. Mit einem mechanischen Zweibeiner unter dem Hintern hüpfen wir hingegen in luftige Höhen.

Und wenn es dann wieder Feuerkraft braucht, wechseln wir in Sekundenschnelle zum Panzer – eine praktische Kapsel-Mechanik, wie wir sie auch von der frechen Wissenschaftlerin Bulma aus Dragon Ball kennen, macht es möglich. So werden nette Rätseleinlagen und Boss-Strategien möglich, die das Rad sicher nicht neu erfinden, aber durchaus Spaß und Abwechslung bereiten.

Kämpfe belohnen uns übrigens mit Erfahrungspunkten und Ressourcen. Erstere lassen uns genretypisch im Level aufsteigen und im Folgenden neue Fertigkeiten für unsere Truppe freischalten. Letztere investieren wir nicht zuletzt in den „Armored Core“-artigen Ausbau unserer Vehikel.

Übrigens: Auch Kenner der Vorlage erwarten ein paar spannende Überraschungen. Für die frische Umsetzung hat Akira Toriyama nämlich ein neues Setting erdacht. Neben dem trockenen Sand Land erkunden wir auch das immergrüne Forest Land. Die Naturidylle spielt auch in der Handlung von Sand Land eine tragende Rolle, ist sie der sandigen Nation doch feindlich gesinnt. Mit Spino fördern wir im Übrigen quasi eine eigene Stadt, wenngleich wir davon im Rahmen der Preview-Session noch wenig sehen konnten.

Viel zu sehen gab es aber hinsichtlich der bunten Figurenriege des Spiels. Neben der Heldentruppe treffen wir auf zahlreiche skurrile Charaktere, die mit ihrem tollen Design begeistern. Eine bittersüße Erfahrung, zu wissen, dass wir hier einige der letzten Kreationen von Akira Toriyama spendiert bekommen. Seid versichert: Sie sind einmal mehr gelungen.

Tolle Designs, kompetent umgesetzt

Technisch machte Sand Land eine tolle Figur. Das Art-Design ist natürlich über jeden Zweifel erhaben, dabei aber auch toll in die 3D-Optik des Spiels übersetzt. Die Welt wirkte über weite Strecken zweckdienlich. Erwartet nicht allzu viel Leben in den Dünen – ein Umstand, der im Kontext der Handlung aber sicher auch Sinn ergibt.

Erfreulicherweise lief der Titel mit einer butterweichen Framerate von 60 Bildern pro Sekunde und spielte sich damit angenehm flüssig. Zu der geschmeidigen Spielerfahrung trägt auch das tolle Handling der Figuren und insbesondere der Vehikel bei.

Der Dämonenprinz hat ganz schön was drauf!

Bildmaterial: SAND LAND, ILCA, Bandai Namco

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„Die neue Welt sowie die Charaktere wurden von Schöpfer Akira Toriyama speziell für das Videospiel und die Animeserie erdacht und fügen neue Abenteuer zu SAND LAND hinzu“, erklärt Bandai Namco dazu. SAND LAND ist ursprünglich ein Manga, der 2000 in Japan veröffentlicht wurde und jetzt eine Videospieladaption und einen Anime erhält.

Die üppig begrünte Nation Waldland liegt jenseits der Dünen und der heißen Wüstensonne und wirkt auf den ersten Blick friedlich. Waldland wird aber von einer grausamen Armee beherrscht, die SAND LAND feindlich gesinnt ist. Die Armee wird angeführt von Muniel, der plant, Aquanium zu erbeuten. Eine mächtige und gefährliche Ressource. Belzebub und seine Freunde müssen sich hier zahlreichen herausforderungen stellen.

Falls ihr noch Fragen habt: Bandai Namco hat kürzlich auch einen ausführlichen Blogbeitrag veröffentlicht. SAND LAND erscheint am 26. April 2024 für PS5, PS4, Xbox Series und PCs. Eine Standardversion könnt ihr ebenso wie die Collector’s Edition derzeit bei Amazon* vorbestellen.

Der neue Trailer:

Bildmaterial: SAND LAND, Bandai Namco, ILCA

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Es gibt jedoch Bonus-Items, die ihr für euren späteren Spielstart freischalten könnt. Konkret sind dies: 30 Stück zweitklassiger Stahl und 30 zweitklassige Schrauben. Klingt nicht so erstklassig, aber mal sehen, wofür die gut sind!

Mit der Demo werdet ihr die „spannende Fahrzeug-Action“ ausprobieren können und „einen Teil der SAND-LAND-Karte“ erkunden können. Die Charaktere Belzebub, Rao und Sheef sind dabei spielbar und ihr könnt den Kampfpanzer, die Kampfrüstung und das Motorrad ausprobieren.

Nach dem plötzlichen Tod von Akira Toriyama steht die Demo und das Videospiel noch einmal in einem ganz anderen Licht. SAND LAND ist eine „visuelle Adaption“ von Akira Toriyamas gleichnamigen Manga SAND LAND. In Japan lief bereits ein neuer Film, der es noch nicht zu uns geschafft hat. Das Videospiel wird es schaffen, ebenso wie eine neue Anime-Serie, die an die Geschehnisse aus dem Film anknüpft.

Falls ihr noch Fragen habt: Bandai Namco hat kürzlich auch einen ausführlichen, neuen Blogbeitrag veröffentlicht. Außerdem seht ihr unten den Demo-Trailer und einen ausführlichen Übersichtstrailer. SAND LAND erscheint am 26. April 2024 für PS5, PS4, Xbox Series und PCs. Eine Standardversion könnt ihr ebenso wie die Collector’s Edition derzeit bei Amazon* vorbestellen.

Neuer Demo-Trailer:

Der ältere Trailer:

Bildmaterial: SAND LAND, Bandai Namco, ILCA

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Pokémon Works hat noch keine formelle Ankündigung erhalten, aber seine Marken- und Firmenregistrierung wurde diese Woche von Serebii entdeckt.

ILCA arbeitete zuvor als Support-Studio an Dragon Quest XI: Echoes of an Elusive Age von Square Enix und derzeit am kommenden „Sand Land“-Videospiel, das auf dem Manga von Akira Toriyama basiert.

Aber ihre bisher bekanntesten Werke waren wohl die Diamant- und Perl-Remakes aus dem Jahr 2021, die dazu beitrugen, den üblichen November-Slot des Jahres vor der Veröffentlichung von Pokémon-Legenden: Arceus Anfang 2022 zu füllen.

Fans hatten vermutet, dass eine weitere Reihe von Pokémon-Remakes folgen würden – möglicherweise basierend auf den DS-Spielen Pokémon Schwarz und Weiß. Aber letzten Monat stellte sich heraus, dass das nächste große Pokémon-Spiel stattdessen ein frischer Legenden-Nachfolger sein würde – Pokémon Legends: Z-A.

Woran ILCA – und insbesondere Pokémon Works – als Nächstes arbeiten, ist noch nicht bekannt.

via Eurogamer, Bildmaterial: Pokémon Strahlender Diamant, Pokémon Leuchtende Perle, The Pokémon Company, Nintendo, ILCA, Game Freak

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Dabei geht es naturgemäß sehr viel um Fahrzeuge, aber ihr seht auch viel Erkundung. Außerdem gibt es Einblicke zur Anpassung der Fahrzeuge bei eurer Verbündeten namens Ann. Auf diese Weise könnt ihr neue Orte erkunden.

Fahrzeuge sind aber nicht die einzigen Dinge, die ihr aufwerten könnt. Als Belzebub auf die verwüstete Stadt Spino trifft, erkennt er das Potenzial, diese Stadt wieder aufzubauen und in ein neues Zuhause zu verwandeln. Mit eurem Spielfortschritt wächst auch die Stadt, es kommen neue Händler, Aufgaben und Optionen dazu.

SAND LAND ist eine „visuelle Adaption“ von Toriyamas gleichnamigen Manga SAND LAND. In Japan lief bereits ein neuer Film, der es noch nicht zu uns geschafft hat. Das Videospiel wird es schaffen, ebenso wie eine neue Anime-Serie, die an die Geschehnisse aus dem Film anknüpft.

Falls ihr doch noch Fragen habt: Bandai Namco hat auch einen ausführlichen, neuen Blogbeitrag veröffentlicht. SAND LAND erscheint am 26. April 2024 für PS5, PS4, Xbox Series und PCs. Eine Standardversion könnt ihr ebenso wie die Collector’s Edition derzeit bei Amazon* vorbestellen.

Der neue Übersichtstrailer:

Bildmaterial: SAND LAND, Bandai Namco, ILCA

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• Collector’s Edition für PS5*
• Collector’s Edition für PS4*
• Collector’s Edition für Xbox*
• Collector’s Edition für PC*

Und so sieht sie aus:

SAND LAND ist – eine „visuelle Adaption“ von Toriyamas gleichnamigen Manga SAND LAND. Im April stellte man außerdem ein CGI-Film-Projekt von Sunrise, Kamikaze Douga und ANIMA vor.

Das erwartet euch in SAND LAND

In SAND LAND schlüpfen SpielerInnen in die Rolle des Dämonenprinzen Beelzebub. Auf der Suche nach Geheimnissen begegnen wir hilfreichen Charakteren und vielen Gefahren. „Erkundungen und Kämpfe können sowohl zu Fuß als auch mit verschiedenen Fahrzeugen bestritten werden. Dabei können die Fahrzeuge individuell ausgestattet werden, um die Wüste zu durchqueren, Hindernisse zu überwinden und unterschiedliche Gegner zu bezwingen.“ Die Videospiel-Umsetzung des beliebten Manga ist ein waschechtes Action-RPG.

Der neue Trailer

Bildmaterial: SAND LAND, Bandai Namco, ILCA

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Minami beschreibt, dass sich die Basis storytechnisch als sehr hilfreich gestaltet, während ihr die Welt von Sand Land erkundet. Eingangs soll sie noch verlassen sein, mit weiterem Fortschritt in der Handlung schließen sich euch aber immer mehr Leute an. Es lohnt sich aber auch abseits der Hauptgeschichte Nebenquests anzugehen. Der Abschluss einiger solcher Nebenaufgaben kann ebenfalls zu neuen BewohnerInnen und Gebäuden führen. So entwickelt sich das Gebiet immer weiter.

Neben einer Werkstatt soll eure Basis euch auch die Möglichkeit geben, eure eigene Unterkunft zu gestalten. Hier arrangiert ihr Möbel und Fahrzeuge, wechselt die Tapete und macht es euch gemütlich. Auch HeldInnen brauchen schließlich mal eine Pause.

Einen neuen Trailer zum Spiel hat Bandai Namco auch veröffentlicht. Seht ihn euch unterhalb des Artikels an.

SAND LAND im Uniride-Gameplay-Trailer

Entwicklervideo

Bildmaterial: SAND LAND, Bandai Namco, ILCA

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