Titel	Soul Hackers 2
	25. August 2022
	Atlus
	26. August 2022
	Atlus West
	26. August 2022
	SEGA
System	PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S, PC
Getestet für	PlayStation 5
Entwickler	Atlus
Genres	JRPG
Texte
Vertonung

Atlus zeigt, dass sie auch anders können. Während bei Megami Tensei V oder Persona 5 etliche Jahre vergingen, liegen bei ihrem neuesten RPG-Streich Soul Hackers 2 nur sechs Monate zwischen Ankündigung und Release. Dieser neue Ableger kommt nicht von ungefähr, sondern wurde zur Feier des 25. Jubiläums von Shin Megami Tensei: Devil Summoner: Soul Hackers entwickelt. Außerhalb Japans wurde das Original nur als Neuauflage für Nintendo 3DS veröffentlicht, daher ist es interessant zu sehen, dass sich an einen neuen Ableger gewagt wird und auch noch ein weltweiter Release am 26. August 2022 angestrebt wird. Wir haben das neue JRPG-Abenteuer auf PlayStation 5 getestet – was es so drauf hat, verraten wir in den folgenden Zeilen.

Zeit für eine Intervention

Eine Apokalypse steht bevor. So die Vorhersage von Aion, einer beobachtenden digitalen Entität, die aus der Fülle an Informationen der Welt entstanden ist. Für gewöhnlich mischt sich Aion nicht in die Angelegenheiten der Menschheit ein, allerdings bleibt nach dem Ende der Welt nichts zu beobachten übrig. So werden Ringo und Figue entsandt, zwei selbstständige künstliche Intelligenzen in menschenähnlichen Körpern, um der Katastrophe zuvorzukommen.

Yatagarasu und der Phantombund – zwei Fraktionen an Dämonenbeschwörern, die seit jeher im Konflikt miteinander stehen. Inmitten dieser Auseinandersetzung suchen Ringo und Figue nach den Schlüsselfiguren für den Start der unheilvollen Ereignisse, die anscheinend vom Anführer des Phantombunds, der „Eisernen Maske“, herbeigeführt werden. Beide KIs erreichen ihre Ziele zu spät. Jemand kam ihnen zuvor und schaltete den Wissenschaftler Ichiro Onda und den Yatagarasu-Beschwörer Arrow aus. Um dieser Niederlage entgegenzuwirken, belebt Ringo mittels eines Seelenhacks Arrow wieder, um mit seiner Hilfe der Apokalypse zu trotzen.

Weitere Ziele im Visier der Eisernen Maske sind seine eigene rechte Hand und Liebhaberin Milady sowie der unabhängige Dämonenbeschwörer Saizo. Doch auch sie finden ein frühes Ende, welches Ringo erneut per Seelenhack annulliert. Mit diesen drei sehr unterschiedlichen Persönlichkeiten im Schlepptau gilt es für Ringo und Figue, die Pläne der Eisernen Maske zu durchkreuzen. Was verbindet diese drei Beschwörer und wie plant die Eiserne Maske, das Ende der Welt herbeizuführen? Das sind Fragen, die euch Soul Hackers 2 gerne beantworten wird.

Erzählerisches Mittelmaß

Im Grunde besitzt die Erzählung von Soul Hackers 2 gute Aspekte und nette Ideen, die man aber bestimmt bereits schon mal irgendwo gesehen hat. Leider haperte es auch stellenweise an der Umsetzung. Die Atmosphäre des vermeintlichen „Krieges“ zwischen den zwei Beschwörerfraktionen wird nicht gut getroffen, da davon kaum etwas mitzubekommen ist. Manche Überraschungen und Wendungen wirkten nicht sonderlich gut, weil sie entweder vorhersehbar waren oder gefühlt als Nebensache in Dialogen schnell abgefrühstückt wurden. Mit den Hauptcharakteren kann Soul Hackers 2 wiederum punkten, da diese durchaus etwas Tiefe bieten und wir sie im Verlauf des Spiels besser kennenlernen können. Vorkenntnisse des Vorgängers sind nicht notwendig, da die Geschichte komplett alleine steht.

Die Erzählung von Soul Hackers 2 setzt sehr direkt ein, ohne lange Fahrt aufnehmen zu müssen und ist in 30 bis 40 Stunden (für Komplettierer nochmal einige Stunden mehr) erledigt. Somit positioniert es sich mittig zwischen den aktuellen Franchisekollegen Shin Megami Tensei V, welches für mich eine nur rudimentäre Erzählung und flache Charaktere bot, und Persona 5 (Royal), welches umfangreich ist, aber durch den Spielablauf deutlich mehr Spielstunden bietet oder benötigt. Doch wie gestaltet sich die Rettung der Welt in Soul Hackers 2 spielerisch?

Dämonenbeschwörer mal anders

Da es sich bei Soul Hackers 2 um einen Ableger der Shin-Megami-Tensei-Reihe handelt, sind auch hier mal wieder Dungeons und Dämonen am Start. In den ersten Spielstunden wird aus Ringo, Arrow, Milady und Saizo bereits eine volle Gruppe gebildet, die dann durch die diversen, Labyrinth-artigen Dungeons streift. Durch Ringos Seelenhack haben die Dämonenbeschwörer allerdings die übliche Fähigkeit verloren, diese zu rufen. Aion weiß jedoch Abhilfe mit einer eigenen Lösung: Die „COMP“-Waffen der Gruppe werden mit der Fähigkeit ausgestattet, einen Dämon auszurüsten und somit dessen Statuswerte, Stärken, Schwächen sowie Skills zu übernehmen.

In Dungeons steuern wir Ringo durch die verschiedenen Gänge. Gegner tauchen zufällig als abstrakte, Golem-artige Wesen auf, die wir dann berühren müssen, um einen Kampf auszulösen. Mit Geschick können wir diesen Auseinandersetzungen also auch ausweichen oder entkommen, aber für den Anfang sollten wir jegliche Kampferfahrung mitnehmen. Kämpfe laufen rundenbasiert ab, zuerst ist unsere Truppe am Zug (außer bei gegnerischen Hinterhalten), danach die Widersacher. Zur Auswahl stehen uns hier Fähigkeiten, Verteidigung, die Verwendung von Gegenständen und die Flucht, später auch besondere Befehle. Per Knopfdruck gibt das Spiel auch eine Empfehlung, wie am besten vorzugehen ist – beispielsweise mit einem sehr effektiven Angriff auf die erkannte Schwäche eines Gegners.

Lust auf einen Dämonentanz?

Darin liegt auch eine Besonderheit des Kampfsystems – während beispielsweise in Shin Megami Tensei V effektive Angriffe weitere Züge bescheren, erhöhen in Soul Hackers 2 getroffene Schwächen und später auch andere Aktionen den Kombo-Zähler. Dieser lässt am Ende eures Zuges Ringo die erreichte Anzahl an Dämonen zu einem sogenannten Dämonentanz aufrufen. Je höher die Zahl, desto mächtiger der resultierende Angriff, der sich auch mit weiteren Effekten versehen lässt. Gegner haben allerdings keinen solchen Vorteil bei ausgenutzten Schwächen, was die Balance etwas zugunsten der Spieler versetzt. Dennoch gibt es knackige Bosskämpfe, die die Kombo-Mechanik beachten und uns unsere gewöhnlichen Taktiken überdenken lassen.

In der Gesamtheit sind die Dungeons des Spiels eher „simpel“ aufgebaut, da sie meist nur aus vertrackten Gängen bestehen und der richtige Weg zum Ende gefunden werden muss. Schatztruhen gibt es keine zu finden, stattdessen schickt Ringo eure Dämonen beim Betreten eines Dungeons auf Aufklärungsmission. Das bedeutet, dass ihr dann an zufälligen Stellen eure Dämonen ansprechen könnt und dann mal einen Gegenstand, Geld oder Heilung bekommt. Abseits der serientypischen Dämonenfusion ist das auch die einzige Methode, wie ihr an andere Dämonen kommt – eure Gehilfen stellen euch ab und an Dämonen vor, die im Dungeon anzutreffen sind oder ihr zuvor besiegt habt.

Seelentauchen

Um uns Kämpfe sowie das Navigieren durch Dungeons leichter zu machen, eröffnet Aion Ringo die Möglichkeit, in der Seelenmatrix die Vergangenheit der mit ihr durch den Seelenhack verbundenen Charaktere zu ergründen und diese näher kennenzulernen. Die Seelenmatrix befindet sich in der Axis, dem Aufenthaltsort von Aion, tief auf dem Meeresgrund. Dort erwartet uns ein Dungeonkomplex, den wir nach und nach ergründen können. An bestimmten Punkten warten dann starke Gegner, die uns nach einem Sieg mit einer sogenannten „Seelenvision“, einer Szene aus der Vergangenheit von Arrow, Milady oder Saizo belohnen. Auch können wir dann eine neue Fähigkeit für die Mitstreiter auswählen, die Boni für Kämpfe, aber auch für das Dungeon-Crawling mitbringt.

Fortschritt in der Seelenmatrix ist zweierlei an den Fortschritt in der Geschichte gebunden. Manche Tore und Ebenen werden erst nach und nach in der Geschichte freigeschaltet. Aber auch das Level der Verbindung zwischen Ringo und den drei Verbündeten muss hoch genug sein. Diese lässt sich durch Auswahlmöglichkeiten in Dialogen der Story erhöhen, aber auch durch gewisse Nebentätigkeiten.

Bummeln, Questen und Trinken

Ab und an besteht die Möglichkeit, in der Stadt an der Bar Heidrun mit euren Mitstreitern einen trinken zu gehen. In diesen kurzen Bargesprächen lernen wir zwar nicht ganz so viel wie in den Seelenvisionen über die Vergangenheit von Arrow, Milady und Saizo, bekommen aber dennoch einen netten Einblick in ihre Gedanken und ihr Leben. Im Club Cretaceous gibt uns Madame Ginko Nebenquests, die mit diversen Belohnungen winken, aber sonst nur übliche Kost darstellen. Läden für Accessoires und COMP-Upgrades stehen zur Verfügung und im Cirque du Goumaden können wir unsere Dämonen fusionieren.

Etwas mehr Stil darf sein

Visuell ist Soul Hackers 2 hübsch anzusehen. Die Charaktermodelle wirken ordentlich umgesetzt, auch die städtischen Gegenden machen etwas her. Für die schnittigen Charakterzeichnungen ist Mangaka Shirow Miwa verantwortlich. Allerdings fehlt es mir zumindest etwas an dem „Cyberpunk“-Feeling, welches dem Spiel beziehungsweise dem Vorgänger anberaumt wird. Die Stadtteile Karakucho und Shinsando hätten für mich ebenfalls in Persona 5 Platz finden können. Die Dungeons sind leider auch nicht allzu überzeugend gestaltet, zwei mal zwei Dungeons ähneln sich thematisch und dadurch visuell sehr und die Ebenen der Seelenmatrix, in denen gewiss auch viel Zeit verbracht wird, sind auch sehr monoton entworfen. Die Dämonen und Effekte in den Kämpfen machen da wiederum etwas mehr her. Erstere sind sehr wahrscheinlich die gleichen, die auch in Persona 5 oder Shin Megami Tensei V verwendet wurden, nur verfügen sie hier über ein etwas gröberes, comichaftes Cel-Shading.

Für die Musik hat das Entwicklerteam mit dem Produktionsstudio Monaca zusammengearbeitet, unter der Führung von Keiichi Okabe. Der Name wird Japano-Fans gewiss bekannt sein, denn tatsächlich hat der Soundtrack in Soul Hackers 2 des Öfteren für mich mehr von NieR gehabt als von Shin Megami Tensei. Das ist prinzipiell nichts Schlechtes, aber gibt Soul Hackers 2 nicht die eigene, besondere Note, die es als Spin-off haben sollte. Dennoch untermalte die Musik das Geschehen grundsätzlich gut. Mit Ausnahme des finalen Bosskampfs, wo sie die Spannung eher misslungen rüberbringen konnte.

Synchronisiert wurde Soul Hackers 2 auf Japanisch und Englisch. Die englische Fassung ist hierbei dezent, kommt jedoch qualitativ meiner Meinung nach nicht an die japanischen Stimmen heran. In Sachen Text bietet das Spiel diesmal neben englischer Option auch deutsche Texte, die einen ordentlichen Eindruck machen. Wo bei Persona 5 Royal noch einige Patzer passierten, die auf die üblichen Lokalisierungsprobleme hinweisen, wurde bei Soul Hackers 2 bessere Arbeit geleistet.

Ach, Atlus…

Blicken wir doch einmal kurz auf den technischen Aspekt des Spiels. Soul Hackers 2 ist Atlus’ erstes Spiel, welches eine native PlayStation-5-Version besitzt. Grafisch gibt es daher keine wirklichen Probleme, keine Ruckler. Es lässt sich nach Belieben sogar ein Performance- und ein Qualitätsmodus auswählen. Doch ganz optimiert scheint das Spiel dennoch nicht zu sein, da beim Wechseln des Orts oder der Ebene in einem Dungeon immer wieder ein Ladebildschirm aufploppt. Auf PS5 gehen da schon fünf bis seltener zehn Sekunden drauf, obwohl die Konsole ja so eine superschnelle SSD besitzen soll. Doch das ist nicht der größte Wermutstropfen.

Atlus zeigt sich mal wieder von der eher gierigen Seite und bittet uns direkt zum Release erneut zur Kasse für weitere herunterladbare Inhalte. Darunter befinden sich wie öfters Kostüme mit anderer Hintergrundmusik, Dämonen, Gegenstände zur Erhöhung von Droprates. Diesmal gibt es aber direkt zu Release das Nebenszenario “Die verlorenen Zahlen”, welches einen neuen Charakter, einen neuen Dungeon und viele Nebenquests mit sich bringt. Wäre dieser Content erst später angekündigt und veröffentlicht worden, okay. Aber was spricht dagegen, den fertigen Zusatzinhalt einfach in das Spiel zu integrieren? Geld.

Fazit

Bildmaterial: Soul Hackers 2, Atlus

Der Beitrag Im Test! Soul Hackers 2 erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Titel	Yurukill: The Calumniation Games
	25. Mai 2022
	IzanagiGames
	05. Juli 2022
	NIS America
	08. Juli 2022
	NIS America
System	Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, PC (Steam)
Getestet für	Nintendo Switch
Entwickler	G.rev, IzanagiGames
Genres	Visual Novel, Shoot ’em up
Texte
Vertonung

Viele besuchen Vergnügungsparks, um sich… naja, zu vergnügen. In Yurukill: The Calumniation Games sieht es aber anders aus. Das Trio aus NIS America, IzanagiGames und G.rev interpretiert das Ganze etwas um und setzt Spieler in die Rollen von Verbrechern, die in einem Freizeitpark um ihren Freispruch kämpfen. Der Mix aus Mystery-Visual-Novel und Shoot ‘em up ist ab dem 8. Juli 2022 für PlayStation 4 und 5, Nintendo Switch sowie PCs via Steam erhältlich. Wir haben uns angeschnallt und den Genremix näher angeschaut.

Ich war es nicht!

Sengoku Shunju, 29 Jahre alt. Verurteilt zu lebenslänglicher Haftstrafe wegen Brandstiftung und 21-fachen Mordes. Doch er ist unschuldig. Eines Tages erwacht er nicht in seiner üblichen Gefängniszelle, sondern befindet sich auf einem Passagierschiff, welches zum ominösen „Yurukill Land“-Freizeitpark tuckert.

„Wenn du alle Attraktionen im Yurukill Land absolvierst, wirst du freigesprochen!“ – so die Worte von Binko, einer schrulligen, maskierten Dame im Kimono. Zehn Gefängnisjahre bereits auf dem Buckel, ist Sengoku der Chance nicht abgeneigt – was hat er schon zu verlieren? Sein Leben, wie es scheint.

Ein umgelegtes Halsband kann jederzeit auf Knopfdruck ausgelöst werden und den Verbrecher tödlich vergiften. Doch das ist nicht unbedingt von Vorteil für die sogenannten Vollstrecker, die mit den Verbrechern gepaart sind. Erreicht ein Verbrecher das Ende des Vergnügungsparks, so wird dem zugehörigen Vollstrecker ein Wunsch erfüllt.

Rina Azami, Sengokus Vollstreckerin, ist ihm überaus feindlich gesinnt und von seiner Schuld überzeugt. Dabei hat er sie noch nie im Leben gesehen. Auch das Versprechen von Binko klingt immer weniger erreichbar, denn es stellt sich heraus: Vier weitere Verbrecher-Vollstrecker-Paare treten im Yurukill Land an und nur ein Paar kann den Preis erringen.

Sengoku erhielt auf der Schifffahrt anonym auch die Information, dass der wahre Täter hinter seiner Straftat einer der anwesenden Verbrecher ist. Somit liegt es an uns, den Yurukill-Wettbewerb zu gewinnen, den wahren Täter zu entlarven und Rina von Sengokus Unschuld zu überzeugen, damit sie sein Leben nicht vorzeitig beendet.

Insgesamt schafft es die Erzählung, interessant zu sein. Für ein solches Setting erwarte ich aber auch, dass sich ein Spannungsgefühl aufbaut – was bei mir zumindest ausblieb. Die etwa 15 Stunden lange Geschichte besitzt für mich wenige überraschende und tiefgründige Situationen, über die man länger nachdenken muss, was ich sehr schade finde.

Einfach rätselhaft, rätselhaft einfach

Das Gameplay in Yurukill verläuft recht gleich in jedem Kapitel. Zuerst muss die auf den Verbrechen basierte Attraktion absolviert werden. Innerhalb dieser Sequenzen stößt man in Point-and-Click-Manier auf kleine Hinweise und Rätsel, die zur Erfüllung der Zielbedingungen beitragen.

So gut wie alle Rätsel waren hier durchaus einfach zu lösen. Ab und an gab es Exemplare, die durch umständliche Formulierung schwer zu verstehen waren, aber hier kann die Hinweis-Funktion Abhilfe schaffen, sodass auch diese schnell gelöst sind. Somit wirken die Rätsel mehr wie Lückenfüller zum Strecken der Passagen als wirklich knifflige Knobeleien.

In den dazwischen stattfindenden Gesprächen zwischen Verbrecher und Vollstrecker finden wir etwas mehr über die Charaktere heraus. Manchmal eskalieren Situationen, sodass die sogenannte „Maji Kill Time“ eintritt. In diesen Abschnitten müssen die Vollstrecker davon überzeugt werden, nicht vorzeitig auf den Auslöser des Gifthalsbands des Verbrechers zu drücken. Wirklich sinnige Argumente werden hier nicht geliefert, hier wird dann eher meist an die Vernunft der Vollstrecker appelliert. Diese Sequenzen sollen Spannung in das Geschehen einbringen, aber sie wirken eher forciert.

Schon mal BR ausprobiert?

Attraktion absolviert? Noch nicht ganz, es folgt noch ein Abschnitt – Yurukill Judgement. Verbrecher und Vollstrecker nehmen jeweils in einer Kapsel Platz und ziehen sich besondere BR-Ausrüstung über. Es geht um die Frage, ob der Vollstrecker den Verbrecher begnadigt oder ihm ein Ende setzt. Welche Methode kann hierfür besser geeignet sein als ein… Shoot ’em up? Im „Brain Reality“-System sitzen wir im Cockpit eines Raumschiffs und ballern uns durch Gegnermengen, bis wir beim Vollstrecker-Boss angelangen. Verrückte Idee, aber lassen wir uns doch mal darauf ein.

Ballern und Ausweichen

Vor dem Start des Raumschiffs beantworten wir Detailfragen zum jeweiligen Thema der Attraktion. Jede richtige Antwort beschert uns mehr Leben für die darauf folgenden Shoot-’em-up-Sequenzen, die durchaus knackig werden können. Dann starten wir in die Action-Sequenzen, ballern uns durch die heranfliegenden Gegner und weichen unzähligen Schüssen gekonnt aus. In den jeweils drei Stages eines Yurukill-Judgement-Abschnitts treffen wir am Ende auf den Vollstrecker. Dieser wird mit sogenannten Bewusstseinsmauern beschützt, die es zu zerstören gilt.

Daraufhin können wir die Vorurteile des Vollstreckers auflösen und diesen nach und nach von der Unschuld der Verbrecher überzeugen. Doch Vorsicht – jede falsche Antwort kostet uns drei wertvolle Leben, die uns dann in den Raumschiffgefechten fehlen. Nach mehreren Runden von Mauern brechen und Vorurteile abbauen geht es in das Bewusstseinslabyrinth. Hier gehen wir nochmals die Details des Falls durch und bauen ein Argument auf, welches den Vollstrecker überzeugt, den Verbrecher zu begnadigen.

Die Shoot-’em-up-Mechaniken selbst erscheinen recht unspektakulär. Die Raumschiffe der Verbrecher haben unterschiedliche Werte und Schuss-Stile, sodass sich die Sequenzen immerhin nicht alle gleich anfühlen. Neben den normalen Schüssen, die durch sammelbare Power-ups verstärkt werden können, gibt es auch sogenannte Outbursts. Um diese zu verwenden, muss die entsprechende Leiste etwa um ein Viertel gefüllt sein. Dann kann ein Schuss ausgelöst werden, der wie ein schwarzes Loch agiert und gegnerische Projektile verschluckt.

Die Outburst-Bombe benötigt etwas mehr von der Leiste und löscht Projektile in einem größeren Radius aus. Wie für das Genre üblich, müssen wir uns durch das gegnerische Feuer manövrieren, ansonsten explodiert das Raumschiff bereits nach einem Schuss und wir verlieren ein Leben. Eine etwas rettende Mechanik steht hier zur Verfügung, da bei etwas gefüllter Outburst-Leiste manchmal auch ein Treffer eingesteckt werden kann.

Mehr Stil in der Novel

Betrachten wir das Spiel doch einmal von der künstlerischen Seite. Die Zeichnungen der Charaktere sind durchaus gelungen und haben einen in meinen Augen herausstechenden Stil. Innerhalb der Novel-Sequenzen werden diese auch minimal animiert. Durch leichte Schwankungen wirken sie lebendiger, als wenn sie bloß starr dastehen würden. Die Mundbewegungen hingegen wirken etwas unnatürlicher.

Textboxen und Charaktere sind von Girlanden-ähnlichen Elementen umgeben, die dem Ganzen einen Vergnügungspark-Flair geben. Die Hintergründe sind angemessen entworfen, allerdings bewegen wir uns im Spiel meist durch ähnlich aussehende Räume, sodass da kein Eindruck einer großen Vielfalt zurückbleibt. CG-Illustrationen, die in Visual Novels üblicherweise besondere Situationen zeigen, gab es so gut wie keine im Spiel.

Die Shoot-’em-up-Sequenzen sind primär in 3D gehalten. Die steuerbaren Raumschiffe, normalen Gegner und Bosse verfügen über anständige, aber nicht übertrieben detaillierte Modelle. Wüsten, Flüsse, Gebirge, das Innenleben eines gigantischen Raumschiffs – das sind primäre Kulissen der Shooting-Sequenzen. Die Settings sind jetzt nicht sonderlich interessant gewesen, dass diese im Sinn blieben – die eindrucksvollsten Elemente waren da wohl die Bossgegner, die meist gigantische Roboter oder Mechs waren.

Musikalisch setzt Yurukill auf stimmige Tracks. Geheimnisvolle Szenen werden entsprechend unterlegt, die Shoot-’em-up-Abschnitte verfügen meist über Musik, die zum Stil der Charaktere passt. Elektrische Klänge, rockige Musik, japanisch-angehauchte Melodien. Allerdings ist nicht unbedingt etwas dabei, was als Ohrwurm zurückbleibt oder durch überragende Qualitäten auffällt. Auffällig ist jedoch die Vertonung des Spiels.

Zwar gibt es nur japanische Stimmen, die Vertonung ist aber von hoher Qualität. Vor allem wurde Binko als Quasi-Maskottchen des Spiels mit ihrer durchgedrehten Art perfekt eingefangen. Deutsche Texte besitzt das Spiel übrigens auch, allerdings schlichen sich hier und da Schreibfehler ein und an manchen Stellen leider auch inhaltlich falsche Übersetzungen. Wir empfehlen daher die englischen Texte.

Technisch nicht ganz auf der Höhe

Performance-seitig ist es etwas merkwürdig, dass es auf Nintendo Switch manchmal zu kleineren Slowdowns in den Shoot-’em-up-Sequenzen kommt, obwohl die grafische Qualität jetzt nicht den Eindruck macht, man bräuchte starke Hardware dafür. Diese sind aber noch zu verkraften und führten in unserem Spielverlauf zu keinen großen Nachteilen.

Aber dass etwas faul an der Programmierung ist, merkt man auch in der Visual-Novel-Partie des Titels. Das Textlog, ein übliches Element einer Visual Novel, braucht bei der Switch-Version manchmal bis zu fünf Sekunden, damit es angezeigt wird. Bei vergleichbaren Titeln wird dieses Feature normalerweise sofort dargestellt. Beim Testen der PS5-Demo macht sich auch ein kurzes Stocken des Textlogs bemerkbar, aber dieses lässt nur maximal eine Sekunde auf sich warten.

Fazit

Bildmaterial: Yurukill: The Calumniation Games, NIS America, IzanagiGames, G.rev

Der Beitrag Im Test! Yurukill: The Calumniation Games erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Titel	Mario Strikers: Battle League Football
	10. Juni 2022
	Nintendo
	10. Juni 2022
	Nintendo
	10. Juni 2022
	Nintendo
System	Nintendo Switch
Getestet für	Nintendo Switch
Entwickler	Next Level Games
Genres	Sport, Fußball
Texte
Vertonung	–

Nintendos bekannter Klempner… Was macht Mario eigentlich so, wenn er mal nicht die Welt retten muss? Diverse Spin-off-Titel zeigen, dass Mario durchaus vielen „Hobbys“ nachgeht. Mit seinen Kumpanen und auch Widersachern misst er sich oft in Minispielen in Mario Party, Prügeleien finden in Smash statt. Doch auch viele Sportarten beherrscht er. Während üblicherweise in Tennis oder Golf sich ziemlich nah an das reale Regelwerk gehalten wird, so ist es in „Strike“ ganz anders.

Nintendo und Entwickler Next Level Games lassen Mario und Co. in Mario Strikers: Battle League Football nach 15 Jahren wieder auf das Strike-Feld zurückkehren. Legt das harte Fußball-Spin-off eine überzeugende Glanzparade hin oder kassiert es doch negative Kommentore?

Da ist doch was Foul!

Stellt euer Strike-Team aus einer Auswahl von elf Charakteren zusammen. Los geht die Partie. Fünf gegen Fünf. Das Runde muss ins Eckige. Pässe, Grätschen, Schüsse – das sind einige Mittel zum Zweck. Doch während sich regulärer Fußball gehobener abspielt, ist Strike deutlich brutaler. Grätscht oder tackelt eure Gegner jederzeit, um ihnen den Ball abzunehmen oder um sie aus dem Weg zu räumen. Ein Stoß in die Banden bedeutet einen elektrischen Schlag, der Striker für einige Sekunden ausknockt.

Ähnlich wie in Mario Kart tauchen auf dem Strike-Feld zufällig ?-Blöcke auf, die grüne und rote Panzer, Bananenschalen, Pilze, Sterne und Bob-ombs enthalten können. Diese Gegenstände können in Matches dabei helfen, gegnerische Striker für kurze Zeit auszuschalten und sich einen günstigen Moment für einen Torschuss zu eröffnen.

Die Krönung eines Spielzugs geschieht durch einen Hyperschuss. Neben den Item-Blöcken ploppen auch Strike-Kugeln ab und an auf dem Feld auf. Sammelt diese ein und ihr könnt innerhalb der nächsten 20 Sekunden einen mächtigen Hyperschuss abfeuern. Dafür wird A gedrückt gehalten und danach muss auf einer Leiste das optimale Timing abgepasst werden. Der Striker setzt zum beeindruckend inszenierten Schuss an. Der Torwart hängt sich rein, um den gefährlichen Angriff abzuwehren. Kann der Schuss nicht geblockt werden, zählt das Tor sogar doppelt!

Grätschen will gelernt sein

Bevor es ans Eingemachte geht, bekommen wir von Fußbot, einem neuen Nebencharakter, allerlei Dinge in Sachen Strike erklärt. Wie wird getackelt, geschossen, gepasst? Auch fortgeschrittene Techniken wie perfekte Schüsse, Steilpässe und Team-Tacklings werden erläutert, sodass das brutale Gekicke doch etwas mechanische Tiefe aufweist. Alles wird erst von Fußbot in kurzer Text- und Bildform gezeigt, danach sollen wir uns selbst an den Techniken probieren. Meist dreimal durchführen, dann geht es weiter. Zum Schluss einer Tutorial-Einheit sollen dann alle gelernten Techniken gegen agierende Gegner erneut durchgeführt werden.

Nicht allzu viele Modi

Genug im Tutorial herumgestöbert. Wir wollen Strike spielen! Das funktioniert im „Einzelspiel“-Modus in diversen Konstellationen an einer Konsole mit bis zu acht Spielern. Bis zu vier Konsolen verknüpfen sich im lokalen Modus, sodass auch hier insgesamt acht Spieler, je zwei pro Konsole, zocken können.

Im Online-Modus können ebenfalls zwei Spieler an einer Konsole antreten und zwar gegen zufällige Gegner, gegen Freunde oder mit Freunden online gegen zufällige Gegner. Der Online-Modus zeigt sich als solide, in meinen Matches gegen zufällige Gegner kam es nur selten zu Lags.

Für Einzelspieler stehen noch die Pokalturniere bereit. Ähnlich wie Cups in Mario Kart, müssen wir uns durch ein Turnier kämpfen, um am Ende den Pokal zu ergattern. Die sechs Pokalturniere sind alle etwas anders ausgelegt. Im Kombopokal treten wir gegen Teams an, die gut im Passen sind. Technikversierte Gegner stehen uns beispielsweise im Trickpokal gegenüber. Für den erstmaligen Sieg erhalten wir eine gute Menge Münzen, danach nur noch einen Bruchteil, sodass sich das mehrmalige Wiederholen der Pokalturniere nicht sonderlich belohnend anfühlt.

In Sachen Online-Modus steht da auch der Strikers-Club zur Verfügung. Innerhalb eines Saisonsystems spielen Striker für ihren Club (eigens erstellt oder beigetreten) um eine hohe Saison-Platzierung oder den Aufstieg in eine höhere Liga. Diese Saisons dauern etwa eine Woche an und bescheren dem Club durch das Spielen von Matches Chips zur kosmetischen Anpassung des Stadions und Spielern nebenbei durch die Erfüllung von Saisonzielen auch Münzen.

Wo sind die Inhalte?

Das war es auch schon. Im Grunde gibt es die Möglichkeit, Matches zu spielen, in Pokalturnieren anzutreten und in Saisons für den Strikers-Club zu kicken. Viel mehr scheint für die Strikers-Reihe auch nicht üblich zu sein, der Wii-Ableger hatte da noch Herausforderungen für jeden spielbaren Charakter. Zeitgemäß wirkt es nicht, wenn der Vorgänger in Sachen Inhaltsfülle nicht übertroffen wird. Im Gegenteil: Die Striker-Riege wurde im Vergleich zum letzten Titel von zwölf auf elf Charaktere geschrumpft. Sidekicks wie Koopas, Buuhuus oder Shy Guys gibt es nicht mehr, das eigene Team besteht quasi aus „Kapitänen“, wie sie in den Vorgängern genannt wurden. Arenen gibt es nur noch fünf, die allesamt keine Gimmicks mehr aufweisen.

Etwas Wiederspielmotivation bietet Ausrüstung. Jedem spielbaren Charakter kann für gesammelte Münzen Kopf-, Brust-, Arm- und Beinrüstung spendiert werden, die auch die Charakterwerte anpassen. Somit gibt es noch einen Individualisierungsaspekt, um die Striker etwas an den gewünschten Spielstil anzupassen. Insgesamt sechs Rüstungssets gibt es für jeden Striker zu kaufen, deren Teile auch untereinander gemixt werden können. Doch was ist, wenn auch alle Rüstungsteile erworben wurden?

Nintendo und Next Level Games haben zumindest bereits angekündigt, dass weitere Inhalte per kostenlosen Updates nachgereicht werden. Darunter befinden sich auch neue Charaktere. Wann diese Inhalte kommen und in welchem Umfang das gesamte Spiel noch wachsen wird, ist ungewiss. Ich vermute aber nicht, dass sich der Umfang von Mario Strikers: Battle League Football per Patches drastisch verändern wird, wenn von vornherein nicht gesagt wird, was noch erwartet werden kann. So wirkt das Endprodukt durchaus halbgar und Spieler ohne Internetzugriff oder Nintendo-Switch-Online-Abo erwerben für den Vollpreis des Titels eine noch abgespecktere Version.

Immerhin sieht es cool aus

Etwas Lob soll aber dennoch gegeben werden. Die Charaktermodelle, Animationen sowie Spezialeffekte sind sehr gelungen. Jeder Hyperschuss strotzt nur so vor geballter Energie, die ziemlich gut rübergebracht wird. Es macht auch Spaß, den Strikern bei ihrem Torjubel oder Ärger bei kassierten Toren zuzuschauen. Perfekt flüssig läuft das Spiel nicht, allerdings tauchen die minimalen Framerate-Einbrüche so selten auf, dass sie kaum auffallen. In Sachen Sound wird auf rockig-fetzige Musik gesetzt. Passt zum Spielgeschehen, doch manche Melodien sind dann im Spielverlauf irgendwann ausgelutscht. Vor allem die Musik im Tutorialbereich möchte ich nicht mehr hören.

Fazit

Bildmaterial: Mario Strikers: Battle League Football, Nintendo, Next Level Games

Der Beitrag Im Test! Mario Strikers: Battle League Football erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Titel	Nintendo Switch Sports
	29. April 2022
	Nintendo
	29. April 2022
	Nintendo
	29. April 2022
	Nintendo
System	Nintendo Switch
Getestet für	Nintendo Switch
Entwickler	Nintendo
Genres	Sport
Texte
Vertonung

Ein Spiel, welches die Massen bewegte. Das meistverkaufte Videospiel für eine einzelne Plattform. Worum es sich hier dreht? Natürlich Wii Sports! Als Bundle-Spiel (im Westen) und Launchtitel zum regulären Verkauf (in Japan) für Nintendo Wii wurde Wii Sports über 82 Millionen Mal verkauft.

Beachtliche Leistung. Für Nintendo Switch Sports, den neuesten bewegungsgesteuerten Sportstreich der Reihe, bittet Nintendo fünf Jahre nach Marktstart der Konsole jedoch alle Spieler zur Kasse. Einige Gründe für diese späte Veröffentlichung sowie andere interessante Details besprechen Mitglieder des Entwicklerteams in Nintendos „Ask the Developer“-Blog. Doch wie schlägt sich das Endprodukt nun in unserem Test?

Auf zum Spocco Square, Sportsmates

Zu Beginn begrüßt euch das Spiel mit der Auswahlmöglichkeit, wie ihr spielen wollt – global mit einem oder zwei Spielern an einer Konsole gegen andere online, lokal mit bis zu vier Spielern an einer Konsole oder mit Freunden online. Herzstück von Nintendo Switch Sports ist merklich der globale Online-Modus, der im Menü als „Start“-Option betitelt wird.

Doch bevor es ans Eingemachte geht, muss ein Avatar erstellt werden. Hier stehen diverse Individualisierungsmöglichkeiten zur Verfügung, um den ganz eigenen Sportsmate zu erstellen. Wem ein Sportsmate nicht zusagt, der kann sich immer noch bei den guten alten Mii-Avataren bedienen. Switch Sports hingegen ist eher darauf aus, dass ihr einen sogenannten Sportsmate als Avatar verwendet – mehr dazu später.

Mit Schwung zum Sieg

Ist der Avatar erstellt, kann das Sportspektakel losgehen. Wie für die Serie gewohnt, stehen hier mehrere Sportarten zur Verfügung, die per Bewegungssteuerung gespielt werden. Tennis, Badminton, Bowling und Volleyball werden mit nur einem Joy-Con gespielt, Chanbara je nach Schwert wahlweise mit einem oder zwei, Fußballmatches hingegen können nur mit zwei Joy-Con bestritten werden. Gemeinsam haben die Sportarten hier eines – schwungvolle Bewegungen sind zum Spielen nötig. Daher sollte immer auf die Umgebung und Mitspieler geachtet werden. Schauen wir uns die Sportarten etwas genauer an, ein paar von diesen kennen Serienfans bereits.

Tennis

In Switch Sports finden sich insgesamt vier Streiter auf dem Tennisfeld. Entweder vier individuell gesteuerte Charaktere oder ein Avatar plus Kopie pro Feldseite, die beide vom jeweiligen Spieler gesteuert werden. Die Füße in die Hand nehmen die Avatare selbst, sodass die Konzentration auf dem Ball und dem Treff-Timing liegen sollte. Vorhand- und Rückhandschläge, Spin, Lobs und Schmetterschläge sind möglich und notwendig, um dem Gegner die notwendigen Punkte für den Sieg abzuringen.

Durch das gezielte Hin- und Herscheuchen der Spielfiguren geraten sie außer Puste und bewegen sich zeitweise träger über das Feld oder erreichen den Ball nicht mehr. Im Eifer des Gefechts passiert es allerdings auch mal, dass Schläge nicht in die geplante Richtung fliegen. Das begründet das Spiel mit dem Timing des Schlags, allerdings fühlt es sich dennoch etwas komisch und frustig an, wenn der Ball in eine ziemlich andere Richtung fliegt, als geschwungen wurde.

Chanbara

Erstmals in Wii Sports Resort spielbar, wurde Chanbara in Switch Sports erneut im Menü untergebracht. Zur Auswahl stehen Spielern hier das normale Schwert, die Energieklinge und zwei kleine Doppelschwerter, die sich mit zwei Joy-Con steuern. Der wesentliche Punkt in Chanbara liegt darin, den Kontrahenten mit gezielten Schlägen von der Plattform zu schmeißen. Hierfür wird das Schwert oder die Doppelklingen geschwungen – und zwar gezielt in die gleiche Richtung, in die der Gegner blockt.

Um nicht selbst Kloppe zu kassieren, müssen gegnerische Hiebe geblockt werden. Hierfür wird die Blocktaste betätigt und versucht, die Klinge so auszurichten, dass der gegnerische Treffer im 90-Grad-Winkel abgefangen wird. In Chanbara können gewiss spannende Duelle entstehen. Doch auch hier kommt es vor, dass das Spiel Schläge nicht so registriert, wie sie durchgeführt werden. So werden Angriffe vereitelt, die erwartungsgemäß getroffen hätten.

Bowling

Ein weiterer Klassiker findet sich hier wieder. Den Charakter an die gewünschte Position stellen, gegebenenfalls den Winkel anpassen und einen schwungvollen Wurf hinlegen. Strike! Wenn es doch nur so einfach wäre, alle zehn Kegel umzunieten. Um das Ganze etwas aufzupeppen, gibt es auch einen Spezial-Modus, der diverse Hindernisse auf die sonst flache Bahn stellt.

Für den globalen Online-Modus haben sich die Entwickler einen netten Twist einfallen lassen. Während Bowling-Spiele lokal und online mit Freunden die regulären zehn Frames andauern, werden in globalen Online-Runden 16 Spieler gegeneinander antreten – und zwar nach K.o.-Prinzip. Nach den ersten drei Frames kommen nur die besten acht Spieler weiter, danach die besten fünf, die besten drei. Bis im Finale der Gewinner entschieden wird.

Fußball

Wer Rocket League zuvor gespielt hat, der wird hier auf ziemlich ähnliches Gameplay treffen. Fußball in Switch Sports setzt zwei Teams mit vier Spielern vor die Aufgabe, einen riesigen Ball in das gegnerische Tor zu pfeffern. Für die Steuerung werden zwei Joy-Con benötigt, denn der linke Stick steuert die Figur, der rechte die Kamera. Diverse Knöpfe sind mit Sprung, Sprint, Pass und Rufen belegt. Gekickt wird der Ball mit dem Schwung des rechten oder linken Joy-Con – werden beide geschwungen, so setzt die Figur zu einem amüsant aussehenden Flugkopfball an. Doch Achtung, Sprints und Flugkopfbälle verwenden Ausdauer, die in einer kreisförmigen Leiste am Charakter angezeigt wird. Ist diese leer, muss sich diese erst wieder etwas füllen, damit gerannt oder geköpft werden kann.

Im Lieferumfang der physischen Version liegt ein Beingurt bei. Dieser wird für den Elfmeter-Modus verwendet, der als Einzelspieler zu bestreiten ist. Mit dem Beingurt erkennt der Joy-Con, wann getreten wird. So stellen wir uns also einem CPU-Gegner in einem Duell und müssen so viele Schüsse wie möglich von fünf ins Tor bekommen. Das Ganze fühlt sich mehr wie ein Gimmick an und verliert schnell an Reiz – für mich zumindest. Mit einem zukünftigen Update soll der Beingurt aber auch online im 4-gegen-4-Fußball-Modus einsetzbar sein. Wie sich das gestaltet, ist also noch abzuwarten.

Badminton

Im Gegensatz zu den Zwei-gegen-Zwei-Matches im Tennis treten bei Badminton nur zwei Spieler gegeneinander an. Mit Schwung wird der Shuttlecock auf das gegenüberliegende Feld gefeuert. Hierfür kann mit Schmackes ein Schmetterball geschlagen werden, der das Gegenüber auf dem Feld ein wenig zurückrutschen lässt. Stoppbälle schlagen den Ball kurz hinter das Netz.

Ähnlich wie bei Tennis ist hier die sinnigste Strategie, den Gegner über das Feld rennen zu lassen, damit dieser außer Puste gerät und dann Fehler macht. Diese zeigen sich oft darin, dass der Charakter einen Ball nur knapp bekommt, hinfällt und dann für einige Momente liegen bleibt. Währenddessen fliegt der Ball in hohem Bogen ins andere Feld und kann dann mit Leichtigkeit gesmasht werden. Diese Hinfall-Mechanik dient wohl dem Zweck, Matches nicht ins Unendliche gehen zu lassen. Allerdings fühlt es sich enttäuschend an, wenn der Avatar plötzlich hinfällt und nichts mehr gegen den gegnerischen Schlag ausgerichtet werden kann.

Volleyball

Die letzte Sportart, die hier vorgestellt wird, ist gleichzeitig auch mein Favorit der Auswahl: Volleyball. Zwei Spieler pro Feldseite treten gegeneinander in Duellen an, die sehr spannend ausfallen können. Der Großteil der Bewegung läuft hierbei automatisch ab, dennoch gibt es anhand des Timings genug Freiraum, Spielzüge divers durchzuführen. Aufschlag. Dann Ballannahme, Zuspiel und Angriff. Diese drei Aktionen wiederholen sich immer wieder, bis der Ball den Boden berührt und ein Team einen Punkt erhält.

Das Timing der Bewegungen bei Annahme, Zuspiel und Angriff bestimmt, wie schnell der Angriff zuletzt ausgeführt wird – ein Multiplikator zeigt hier an, wie viel Wucht der Angriff am Ende besitzen wird. Die Gegenspieler sehen hierbei natürlich nicht einfach nur zu, sondern können durch einen gut platzierten und getimten Sprung den Ball blocken. Beim Blocken haben der vordere und hintere Spieler die Möglichkeit, die eigene Position zu bestimmen. Der vordere Spieler versucht, den Ball direkt abzuwehren oder wenigstens die Wucht abzumildern. Der hintere Spieler muss dann optimal stehen, sodass der Ball nicht den Boden berührt, sondern per Annahme der Spielprozess fortlaufen kann.

FOMO muss nicht sein

Wer anfangs einen Sportsmate erstellt, wird schnell sehen, dass die Optionen zur Individualisierung des Avatars gar nicht so umfangreich ausfällt, wie es sonst von einem Charakter-Editor zu erwarten wäre. Hier kommt das erwähnte Herzstück von Switch Sports ins Spiel – der globale Online-Modus. Jede Woche wird ein neues Set mit zwölf Individualisierungsoptionen veröffentlicht. In diesen Sets befinden sich etwa Gesichtsmerkmale, Kleidungsstücke, Accessoires, Emoji und weitere Elemente. Um diese Gegenstände zu erhalten, müssen via Online-Matches Punkte gesammelt werden. Sind 100 Punkte gesammelt, kann ein Set ausgewählt werden und es wird per Zufallsprinzip ein Gegenstand verliehen.

So wird ein Set nach und nach abgearbeitet. Doch unendlich viel Zeit haben Spieler dafür auch nicht: Jedes Gegenstand-Set ist für insgesamt drei Wochen verfügbar, danach taucht es für ungewisse Zeit erst einmal nicht wieder in der Rotation auf. Während diese Gegenstände nur rein kosmetisch, optional und nicht mit Echtgeld schneller zu erhalten sind, wird zur Verteilung ein ähnlich zeitbegrenztes System wie in manchen mit Mikrotransaktionen gespickten Titeln verwendet.

Das verleiht dem Ganzen einen nicht sonderlich angenehmen Beigeschmack, was mich vor Release des Spiels auch erstmal daran hat zweifeln lassen, wieso Nintendo das so implementiert. Eventuell soll Spielern ein Ansporn in einem kleineren Intervall geliefert und auch der Eindruck erweckt werden, dass stets am Spiel gearbeitet wird, anstatt dass zu Beginn ein riesiger Katalog an kosmetischen Elementen da ist, der dann irgendwann abgearbeitet und komplettiert ist. Zumindest wäre das meine Vermutung.

Die Online-Experience

Doch nun auch mal ein paar Worte zur Online-Spielerfahrung an sich. Diese offenbarte sich mir während meiner Testphase als durchaus angenehm, sehr selten kam es zu Abbrüchen eines Sportmatches währenddessen. Ab und an sprangen Gegner vor Beginn einer Partie ab, was schade, aber immerhin eher zu verkraften ist.

Es kam auch mal vor, dass bei einem Fußballmatch nur drei oder zwei statt vier Mitstreiter in einem Team sind, was das Ganze etwas unfair gestaltet, aber nicht zu einem Abbruch der Partie führt. Mit CPU-Spielern werden die Teams zum Ausgleich aber auch nicht aufgefüllt. Bei dem sehr Timing-basierten Volleyball kam es ab und an auch zu Lags, die es sehr schwer machten, auf Angriffe oder Blocks von Gegnern zu reagieren. Wenn jemand aus dem Volleyball-Match aussteigt, bricht dieses leider komplett ab.

Abseits dessen gibt es auch die sogenannte „Pro League“, die ein Online-Ranking-System darstellt. Nach etwa zehn Online-Matches schaltet sich in jeder Sportart die Pro League frei und die Ränge können nun erklommen werden. Im Endeffekt bedeutet dies nur, dass Spieler mit ähnlichem Level zusammengesteckt werden. Dieses Ranking lässt sich auch abstellen.

Mit der Zeit gegangen

Nintendo Switch Sports zeigt sich im Vergleich mit dem ursprünglichen Wii Sports als sehr zeitgemäß. Das spiegelt sich im Spocco Square wider, der ein umfangreiches Sportzentrum darstellt. In schicken Gebäuden mit moderner Architektur treten wir als Sportler in den diversen Sportarten an. Die Umgebungen der Spielfelder sind daher sehr eindrucksvoll entworfen worden.

Als Avatare sind die Sportsmates vielleicht zu Beginn etwas gewöhnungsbedürftig gegenüber den lang bekannten Mii-Figuren, doch sie fühlen sich wie eine sinnvolle und realistische Weiterentwicklung der Miis an. Die Anpassungsmöglichkeiten und kosmetischen Elemente der Avatare sind auch stylisch umgesetzt worden. In Sachen Akustik legt Switch Sports auch eine gute Leistung hin und setzt Soundeffekte angemessen ein. Schmetterbälle klingen beispielsweise wuchtiger als andere Schläge. Die Hintergrundmusik ist angenehm zu hören und drängt sich nicht in den Fokus, um vom Match abzulenken.

Dass sich das Spiel mit den kosmetischen Elementen der FOMO-Taktik bedient, wurde ja bereits angesprochen. Ein weiteres Zeichen, dass sich Switch Sports der aktuellen Zeit anpasst: Es werden weitere Inhalte per Patch nachgeliefert. Fußballmatches mit Beingurt ließe sich noch als weiteres Gimmick abstempeln, doch Nintendo hat bereits angekündigt, dass im Herbst 2022 eine weitere Sportart kostenlos hinzugefügt wird – Golf. Wann genau, ist noch nicht bekannt. Aber es scheint immerhin weiter am Titel gearbeitet zu werden, auch außerhalb der wöchentlichen kosmetischen Itemsets.

Fazit

Bildmaterial: Nintendo Switch Sports, Nintendo

Der Beitrag Im Test! Nintendo Switch Sports erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Titel	The Centennial Case: A Shijima Story
	12. Mai 2022
	Square Enix
	12. Mai 2022
	Square Enix
	12. Mai 2022
	Square Enix
System	Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, PCs via Steam
Getestet für	PlayStation 5
Entwickler	h.a.n.d., Square Enix
Genres	FMV-Mystery-Abenteuer
Texte
Vertonung

Square Enix hat es geschafft. Während die Triple-A-Gaming-Industrie immer weiter danach eifert, Spiele mit so realitätsnaher Grafik wie möglich zu entwickeln, hat sich das Unternehmen der schlausten Methode bedient und 90 % eines Spiels mit Kamera und Schauspielern aufgenommen. Mit The Centennial Case: A Shijima Story bietet Square Enix ein Krimi-Mysterium im Full-Motion-Video-Gewand, welches hierzulande als digitaler Titel seit dem 12. Mai 2022 für Nintendo Switch, PlayStation 4/5 sowie PCs via Steam verfügbar ist. Wir haben das interaktive Mystery-Abenteuer genauer angeschaut und der Schriftstellerin Haruka Kagami bei der Lüftung der Geheimnisse der Shijima-Familie beigewohnt.

Eine etwas andere Familie

Eines Tages erhält Krimiautorin Haruka Kagami eine Anfrage von Zellforscher Eiji Shijima, der Haruka und ihre Lektorin Akari Yamase um einen Gefallen bittet. Auf dem Grundstück der traditionsreichen Shijima-Familie wurde ein unter einem Kirschbaum vergrabenes Skelett entdeckt.

Unter dem Vorwand, die langjährige Geschichte der Familie in einem Werk festzuhalten, wird Haruka auf das Shijima-Anwesen eingeladen. Dort soll sie die Identität des Skeletts herausfinden und zudem auch der sogenannten „Toki-Frucht“ nachforschen – eine Frucht, die bei Verzehr ewiges Leben gewährt und sich auf dem Grundstück der Familie befinden soll.

Somit stehen Haruka, Akari und Eiji vor diversen Mysterien, die gelüftet werden müssen. Dem Versprechen des ewigen Lebens durch die Toki-Frucht steht die Tatsache entgegen, dass in der Shijima-Familie in den letzten hundert Jahren diverse Todesfälle eingetreten sind. Nicht nur die Vergangenheit birgt Tragödien, auch in der Gegenwart kommt es am Tag der Familienzeremonie zu einem Vorfall auf dem Shijima-Anwesen – doch wie hängen all diese Fälle zusammen?

Der Pfad der Logik führt zur Wahrheit

Um an das Ziel zu gelangen und die Fälle des Spiels zu lüften, läuft The Centennial Case immer wieder drei Phasen durch. Im Szenarioteil erleben wir die Geschichte in Videoform, bis ein Vorfall geschieht und alle verdächtigen Personen bezüglich Alibi und anderen Informationen vernommen wurden.

Ab und an tauchen besondere Hinweise auf, die per Knopfdruck in die Hinweissammlung aufgenommen werden können. Werden diese verpasst, tut dies dem Ganzen keinen Abbruch – für den anschließenden Logikteil werden verpasste Hinweise automatisch hinzugefügt. Das manuelle Sammeln ist im Endeffekt nur für Achievements gut.

Im Logikteil stehen wir in Harukas Schuhen vor einer Vielzahl an rätselhaften Fragen, die als hexagonale Formen auf einem Pfad abgebildet werden. Wie hat sich der Vorfall abgespielt? Wer ist der Täter und wie ging dieser vor? Um sich durch die Vielzahl an Hinweisen zu navigieren und nicht Stunden im Logikteil verbringen zu müssen, besitzt jedes Fragefeld mehrere und jedes Hinweisfeld eines von vielen Mustern. So lassen sich Fragen und dazugehörige Hinweise einfacher zusammenbringen. Durch diese etwas langwierige Zuordnung entstehen diverse Hypothesen, die zur Lösung des Falls beitragen können. Doch natürlich erweisen sich nicht alle Hypothesen als richtig.

100 Thesen

Genügend Hypothesen aufgestellt? Nun wird die Deduktion abgeschlossen und es startet der Auflösungsteil. Haruka konfrontiert die verdächtigten Personen, indem sie in einem Dialog aufgestellte Hypothesen an der korrekten Stelle auswählt. Wer im Logikteil nur das Minimum an Hypothesen aufgestellt hat, wird merken, dass die Nachwuchsdetektivin auch ohne die Annahmen ins verbale Gefecht gehen kann, die sie zur Wahrheit führen. Wird einmal eine falsche Hypothese angebracht, gibt es so gut wie immer Schelte von den Verdächtigten – amüsant dargebracht, im Kontrast zur sonst recht ernsten, aber passenden Atmosphäre des Spiels.

Ausnahmsweise darf eine andere Option ausgewählt werden, doch öfter führt eine falsche Hypothese direkt zu einem Endbildschirm. Hier kann ein Tipp spendiert werden oder Spieler kehren zur erneuten Überlegung zum Logikteil zurück. Direkt wieder in den Dialog einsteigen ist nicht, da muss erst wieder im Logikteil die Deduktion abgeschlossen werden, was auf PlayStation 5 dank der SSD immerhin maximal zehn Sekunden in Anspruch nimmt – auf anderen Plattformen sehr wahrscheinlich länger.

Einen Wermutstropfen sehe ich hier in der Aufteilung des Spiels in die Phasen. Zuerst sind Filmsequenzen und die darin verborgenen Hinweise zu beobachten. Danach wird einige Zeit dafür verwendet, Hypothesen aufzustellen. Meines Erachtens dauerte jeder Logikteil durch das Zuordnen von Fragen- und Hinweisfeldern zwischen zehn und zwanzig Minuten, da Spieler nicht unvorbereitet in die auflösenden Dialoge gehen wollen und somit am besten alle möglichen Hypothesen aufgestellt werden sollten, von denen manche aber nicht benötigt werden.

In der Zeit, in der ich die Hypothesen aufstellte, habe ich manchmal aufgrund der Menge der Annahmen bereits vergessen, welche Hypothesen ich überhaupt am plausibelsten finde. So ging ich manchmal verwirrt und auf gut Glück auf den Auflösungsteil zu. Das Ganze könnte vielleicht besser gestaltet werden, wenn die Auswahl an notwendigen Hypothesen fix während der Dialoge aufgestellt werden, um sie dann den Verdächtigten darzubieten.

Filmreife Leistung

Um ein besonderes Spiel wie The Centennial Case entwickeln zu können, haben sich unter anderem Koichiro Ito (Autor der Live-Action-Visual-Novel „428: Shibuya Scramble“), Yasuhito Tachibana (Produzent des Netflix-Dramas „The Naked Director“) und Yuki Hayashi (Soundtrack-Komponist diverser japanischer Filme, Anime- und regulärer Serien) für dieses Projekt zusammengefunden.

Ito bringt die Praxiserfahrung der Entwicklung eines Live-Action-Spiels ein, Tachibana wirkt bei The Centennial Case als Scenario Director und Cinematograph mit und nahm die schön anzusehenden Filmsequenzen des Spiels mit der Kamera auf. Die Schauspieler legen eine hervorragend authentische Leistung hin und stellen in den verschiedenen Fällen des Spiels auch unterschiedliche Charaktere dar. Abseits der Filmsequenzen werden neben Bildern auch vereinfachte 3D-Szenen mit Mannequins zur Nachstellung der Hypothesen und Theorien verwendet. Ein zielführendes Mittel, um so die Tathergänge neutral darzustellen.

Hayashi untermalt die diversen Filmszenen und Spielsequenzen gelungen mit seinem musikalischen Talent. Vertont ist das Spiel auf Japanisch und Englisch, wobei die erste Option aufgrund von Lippensynchronität die deutlich bessere Wahl ist. Texte gibt es auch auf Deutsch, die einen sehr guten Eindruck machen und sorgfältig übersetzt wirken.

Ohne viel von der Erzählung vorwegnehmen zu wollen, entzückte mich diese mit ihren Andeutungen, Täuschungen und gut durchdachten Wendungen. Das Entwicklerteam hat hier eine gute Balance getroffen. Aufmerksame Augen sowie gute Gedächtnisse werden womöglich schon vor Ende der Geschichte alle Hinweise kombiniert haben – und sich gewiss belohnt fühlen, wenn alles so verläuft, wie gedacht.

Ich bin durchaus Mystery-Fan, bei der Fülle an Hinweisen konnte ich mich aber nur an die für mich wichtigsten Hinweise erinnern. Die Lüftung des finalen Mysteriums haute mich dann vom Hocker: Die Indizien waren alle da, sie mussten nur richtig gedeutet werden. Das Gefühl, wenn es wie Schuppen von den Augen fällt und große Euphorie den Kopf bei der Auflösung der letzten Geheimnisse füllt. Das Erreichen für mich nur wenige Spiele und The Centennial Case ist sicherlich eines davon.

Bitte mehr davon

Bildmaterial: The Centennial Case: A Shijima Story, Square Enix, h.a.n.d.

Der Beitrag Im Test! The Centennial Case: A Shijima Story erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Titel	Persona 4 Arena Ultimax
	17. März 2022
	Atlus
	17. März 2022
	Atlus
	17. März 2022
	Atlus
System	Nintendo Switch, PlayStation 4, PC
Getestet für	Nintendo Switch
Entwickler	Arc System Works
Genres	JRPG
Texte
Vertonung

Im September 2021 läutete Atlus zur Feier des 25-jährigen Bestehens des Persona-Franchise das “Persona 25th Anniversary Project” ein. Innerhalb eines Jahres sollen rund um das Franchise diverse Ankündigungen stattfinden. Einige dieser Announcements wurden bereits durchgeführt, beinhalteten jedoch meist nichts Spektakuläres. Abseits von Merchandise-Artikeln wurde aber auch ein Spiel angekündigt – eine Portierung des Kampfspiels Persona 4 Arena Ultimax!

Dieser Titel erschien zuerst 2013 für Arcade-Maschinen in Japan, dann 2014 auch für PlayStation 3 und Xbox 360. Mit einer Auffrischung der Grafik, der Spielbalance und fast allen zuvor veröffentlichten DLCs wurde die Fortsetzung von Persona 4 Arena nun auch auf Nintendo Switch, PlayStation 4 und PCs via Steam veröffentlicht. Wir haben uns das geballte Persona-Prügelpaket für Nintendo Switch angeschaut!

Story im Doppelpack

„Die Fortsetzung von Persona 4 Arena“ hieß es zuvor. Atlus, das Original ist ja gar nicht für aktuellere Konsolen erhältlich… das tut dem Ganzen jedoch keinen Abbruch. Diese neue Version von Persona 4 Arena Ultimax enthält den ursprünglichen Story-DLC und verpackt somit die Geschichtsmodi beider Spiele. Im Menü wird die Reihenfolge allerdings angezeigt, sodass Neulinge der Arena-Spinoff-Reihe am besten erst alle Routen im Reiter „P4A: StoryMODUS“ durchspielen. Danach kann Episode „P4“ angegangen werden und danach der nächste freigeschaltete Menüpunkt. Doch worum geht es in der Story von Persona 4 Arena überhaupt?

Diese setzt nach den Geschehnissen von Persona 4 Golden an, sodass man immerhin das Original oder die Golden-Version gespielt haben sollte – idealerweise auch Persona 3, da Charaktere und Storyelemente daraus auch vorkommen, aber man dürfte diesen Anteil auch durch die Erklärungen in Arena nachvollziehen können. 

Jedenfalls trifft sich das Untersuchungsteam aus Persona 4 im Mai während der Golden Week erneut, doch aus unerklärlichen Gründen ist der Midnight Channel wieder im Sendemodus, obwohl die Ursache dafür eliminiert wurde. Es läuft ein Programm, in dem eine bizarre Version von Teddie namens General Teddie den sogenannten „P1 Grand Prix“ ausruft. Erst macht sich das Team nichts aus diesem Aufruf zum Kampf, doch nachdem einige Teammitglieder verschwanden, gehen die restlichen Mitglieder den mysteriösen Geschehnissen, die sich entfalten, doch auf den Grund. Arena Ultimax setzt dann nach dem Ende von Persona 4 Arena ein.

Träge erzählte Geschichte…

Erzählt wird die gesamte Geschichte in Visual-Novel-esken Sequenzen, die durchaus andauern können. Ab und an wird der Text dann von einem Kampf unterbrochen, jedoch geht dann der Kreis von vorne los. Die Geschichte von Persona 4 Arena ist für ein Kampfspiel in Ordnung, allerdings einfach ziemlich lahm aufgrund der verschiedenen, auswählbaren Charakterrouten, die aber im Grunde die gleiche Erzählung ablaufen, nur eben aus einer anderen Perspektive. Arena Ultimax hingegen geht die Erzählung glücklicherweise anders an und setzt den Leser auf eine Flowchart, an der man zudem einordnen kann, wann was zeitlich passiert.

Was weniger lahm ist – das gesamte Spiel verfügt über deutsche Texte! Diese scheinen auch mit Sorgfalt übersetzt worden zu sein. Es ist zwar etwas ungewohnt, zu lesen, wie das Untersuchungsteam in Umgangssprache spricht. Doch da sie Teenager sind, passt es ja doch gut. Manche Begriffe wie beispielsweise der Midnight Channel bleiben auf Englisch, aber das ist verständlich, da diese Begriffe für Fans wahrscheinlich zu ikonisch sind.

…versus temporeiche Kämpfe

In Sachen Gameplay hingegen glänzt Persona 4 Arena Ultimax durchaus. In den Händen des Entwicklerstudios Arc System Works wurde beim Original bereits gute Arbeit geleistet, denn euch erwartet ein Kampfspiel mit der typischen Arc-System-Works-Qualität. Wer ihre Kampfspiele wie BlazBlue, Guilty Gear und andere bereits kennt, wird sich gewiss schnell mit der Steuerung von Arena Ultimax anfreunden.

In temporeichen Kämpfen stehen sich zwei Charaktere aus einer Auswahl von insgesamt 22 gegenüber und prügeln um den Sieg. Im Gefecht stehen den Kämpfern leichte und starke Angriffe zur Verfügung. Um die Mechanik der Persona-Beschwörung aus der RPG-Reihe zu integrieren, können Kämpfer mit Persona ihre mächtigen Mitstreiter auch für leichte und starke Persona-Angriffe rufen, doch man sollte Vorsicht walten lassen. Unter der Lebensleiste werden „P“-Karten angezeigt, die nicht etwa die mögliche Anzahl an ausführbaren Persona-Angriffen darstellen. Stattdessen gehen sie zur Neige, wenn die Persona attackiert wird, während sie für einen Angriff beschworen wurde oder noch auf dem Bildschirm verbleibt. Somit sollte man nicht blind einen Persona-Angriff nach dem anderen feuern, sondern muss günstige Momente ausnutzen, bevor man temporär keine Persona mehr beschwören kann.

Abseits dieser Mechanik gibt es noch für einige Charaktere die Option, ihre Schattenversion im Auswahlbildschirm als Kämpfer zu wählen. Schattenversionen von Kämpfern eignen sich für eine risikoreiche, aber auch lohnenswerte Spielweise, wenn man beispielsweise gerne aggressiver spielt. Sie besitzen mehr HP, erhalten für Angriffe mehr SP, die für Spezialangriffe benötigt werden, und haben auch einen temporären Modus, der ihnen unendlich SP verleiht. Allerdings teilen sie auch weniger Schaden aus und vermissen bestimmte defensive Fertigkeiten wie den Burst oder den Erwachen-Status, der bei weniger als 35 % HP einen Verteidigungsschub beschert.

Persona-Style wie eh und je

Während sich moderne Fighter immer weiter 3D-Modellen zuwendeten, setzt Persona 4 Arena Ultimax noch auf gute alte 2D-Sprites, die sich vor 3D-Hintergründen in die Kämpfe stürzen. Das sieht im Handheld-Modus auf Nintendo Switch auch gestochen scharf aus und macht Laune auf das Spiel. Im TV-Modus sehen die Sprites und Hintergründe noch akzeptabel aus, das User Interface mitsamt allen Leisten und visuellen Elementen sieht da aber leider recht verschwommen aus.

Musikalisch beweist auch der Kampfspiel-Ableger der Persona-Reihe coole Melodien, die ins Ohr gehen und die Kämpfe passend untermalen. Neben aus den RPG-Titeln bekannten Stücken sind auch für das Prügelspiel neue Songs komponiert worden. In Sachen Tonspuren finden wir englische und japanische Voiceover, die beide eine gute Qualität demonstrieren.

Optimal online, aber nicht für alle

Neben den Story- und Arcade-Modi haben Spieler unter anderem die Möglichkeit, sich in diversen anderen Modi auszutoben. Tutorials und Herausforderungen bieten einen guten Einstieg in das Spiel, der „Golden Arena“-Modus bietet darüber hinaus auch eine Art Survival-Modus, in dem man die Stufe der Charaktere steigert und sich durch viele Duelle kämpft. Doch was bei einem solchen kompetitiven Titel heutzutage nicht fehlen darf, ist ein Online-Modus. Hier kann man Gegner suchen, sich für Ranglistenkämpfe anmelden und das Spiel sucht im Hintergrund weiter nach willigen Duellanten. Alternativ kann man auch nach Räumen suchen, in denen mehrere Spieler Platz finden.

Bisher konnte ich auf Nintendo Switch einige wenige Gegner finden und in den Genuss von Online-Kämpfen kommen. Trotz WLAN-Verbindung (man muss ja den schlimmsten Fall testen!) waren die Gefechte nicht von Lag beeinflusst worden. Allerdings kam es vor Kampfbeginn dazu, dass ab und an die Verbindung zum Gegenspieler nicht hergestellt werden konnte – das kann aber auch bedeuten, dass dieser die Verbindung selbst abbrach.

Kampfspiel-Veteranen wird aber wahrscheinlich sehr freuen, dass Atlus den Netcode von Persona 4 Arena Ultimax mit einem Update im Sommer aufrüsten wird. Dann wird das Spiel über Rollback-Netcode verfügen, der durch diverse Techniken Lag entgegenwirken und für ein flüssigeres Spielerlebnis sorgen soll. Der Wermutstropfen hier: das Netcode-Update erhalten nur die PC- und PS4-Version des Spiels, die Version für Nintendo Switch geht da leer aus. Schade, denn an der Fähigkeit der Hardware dürfte es nicht scheitern – Nintendo Switch verwendet Rollback beispielsweise im Multiplayer-Modus der „Nintendo Switch Online“-Bibliothek. Das bedeutet, für die wirklich beste Fassung des Spiels sollten Interessierte dann wohl zur PC- oder PlayStation-Version greifen.

Die ultimaxivste Version des Persona-Prüglers

Bildmaterial: Persona 4 Arena Ultimax, Sega, Atlus, Arc System Works

Der Beitrag Im Test! Persona 4 Arena Ultimax erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Titel	Chocobo GP
	10. März 2022
	Square Enix
	10. März 2022
	Square Enix
	10. März 2022
	Square Enix
System	Nintendo Switch
Getestet für	Nintendo Switch
Entwickler	ARIKA
Genres	Rennspiel
Texte
Vertonung

Final Fantasy feiert dieses Jahr das 35. Jubiläum und wartet spielerisch diesen Monat mit zwei Titeln auf, um diesen Umstand zu zelebrieren. Einer davon ist Stranger of Paradise: Final Fantasy Origin, eine Neuinterpretation des allerersten Final-Fantasy-Spiels. Den zweiten Titel hat Square Enix im September 2021 im Rahmen einer Nintendo-Direct-Präsentation angekündigt: Chocobo GP! Nach dem ursprünglichen Chocobo Racing, welches 1999 weltweit für PlayStation erschien, schickt das Unternehmen den putzigen gelben Vogel erneut ins Rennen und möchte uns mit einem weiteren Fun-Racer beglücken. Ob Chocobo GP das gelingt, ergründen wir in den folgenden Zeilen.

Durch die Kurven schlittern

Betrachten wir doch einmal zuerst die Grundlage eines Fun-Racers, die Rennmechanik. In Chocobo GP treten bis zu acht Charaktere in einem Rennen auf einer von neun Strecken an. Neun Strecken klingt erstmal wenig, aber wir spalten die Zahl später genauer auf. In den Rennen geht es natürlich darum, am Ende als Erste durch die Ziellinie zu fahren. Um das zu bewerkstelligen, stehen neben euren eigenen Fahrkünsten wie Lenken, Hüpfen und Driften auch Charakter-Fähigkeiten sowie magische Kräfte durch Maginiten zur Verfügung.

Bereits der Einstieg in das Spiel trübte den Spaß etwas – ich empfand das Fahrgefühl in keiner Weise vergleichbar mit Mario Kart. Lenkt man zur Seite, hatte ich mehr den Eindruck, dass sich der gesamte Charakter mit Fahrzeug zur Seite lehnt, anstelle in die Richtung einzubiegen. Viele der Strecken sind merkwürdig entworfen, sodass man auf viele Kurven durch zu hohes Tempo meist nicht schnell genug reagieren kann und dann in die Wände kracht.

Generell blieb das Gefühl, dass das Fahren etwas zu schlitterig ist. Etwas besser wurde es durch die Erkenntnis, dass manche Charaktere einfach eine bessere Verteilung der Fahrwerte Tempo, Haftung, Beschleunigung und Drift hatten und sich somit kontrollierter lenken ließen als andere. Immer noch nicht optimal, aber immerhin etwas. Man kann wohl davon ausgehen, dass man online auf viele gleiche Charaktere treffen wird, sobald sich herauskristallisiert, welche die besten Werte besitzen.

Während die Werte deutliche Vorteile bringen können, sind diese in einem Rennen natürlich nicht alles. Wie zuvor erwähnt, gibt es neben dem eigenen Geschick auch diverse Fähigkeiten der Charaktere und Magie, die das Renngeschehen von Chocobo GP bestimmen.

Fahr-Fähigkeiten

In Rennen können bis zu drei Maginiten durch die Berührung von magischen Eiern eingesammelt werden. Diese Eier sind auf der Strecke verteilt und treten in den Abstufungen Gold, Silber und Kupfer auf. Kupferne Eier verleihen einen zufälligen Maginiten, goldene Eier zufällig zwei Maginiten derselben Art. Silberne Eier verleihen einen Maginiten einer Art, die ihr bereits besitzt. Praktisch, um mächtige Kräfte zu entfesseln, denn mehrere Maginiten einer Art wirken auch einen stärkeren Zauber. Viele Zauber des Final-Fantasy-Franchise sind hier als Vorlage verwendet worden, womit man hier bekannte Sprüche wie Feuer, Eis und Blitz findet.

Auch speziellere Fähigkeiten wie zum Beispiel Todesurteil oder Wechsel sind dabei, die das Spielgeschehen etwas dynamischer gestalten. Bei Ersterem wird ein kleiner Sensenmann zum nächsten Rennfahrer geschickt. Um diesen loszuwerden, muss der Betroffene in einem kurzen Intervall viel hüpfen, sonst wird man kurz ausgeknockt. Wechsel öffnet vor dem Fahrer ein blaues Portal, welches zu einem roten Portal führt, das euch etwas weiter vorne auf der Strecke ausspuckt. Ein zweischneidiges Schwert, denn aktive Portale können auch andere Spieler betreten. So erhalten auch andere Spieler einen Teleport nach vorne, doch Vorsicht vor roten Portalen – diese führen euch zurück und ihr verliert kostbare Zeit im Rennen.

Ist euch das Glück nicht hold und es schnappt immer wieder ein Kontrahent die magischen Eier vor euch weg, so könnt ihr euch ab und an durch die individuelle Fähigkeit des gewählten Charakters wehren. Dazu zählen Geschwindigkeitsschübe, Unsichtbarkeitsphasen, mächtige Angriffe und andere besondere Kräfte. Diese Fähigkeiten können per Knopfdruck aktiviert werden, sobald die entsprechende Leiste links unten im Bildschirm gefüllt wird. Doch auch das Einsammeln von Kristallen lässt diese Leiste ansteigen. Was uns zum nächsten Punkt führt.

Kristalle zum Sammeln, Item-Coupons zum Anpassen, Modi zum Ackern

Auf den Rennstrecken und in den magischen Eiern befinden sich auch Kristalle. Sammelt man zehn dieser Objekte, so erhält der Charakter im Rennen ein höheres Tempo. Doch auch außerhalb der Rennen haben sie einen Nutzen. Eine Leiste im Hauptmenü füllt sich immer weiter durch das Sammeln von Kristallen. Ist sie einmal voll, werden Item-Coupons vergeben und das Sammeln beginnt von vorne. Diese erspielbaren Coupons können im Spiel-Shop für manche Charaktere (sobald im Geschichtsmodus freigeschaltet), für weitere Fahrzeugtypen mit anderen Fahrwerten (sobald im Geschichtsmodus freigeschaltet) und für weitere Fahrzeugfarben, Sticker sowie Menühintergründe ausgegeben werden.

Im Hauptmenü erhält man bereits eine gute Übersicht darüber, was Chocobo GP für Spieler bereithält. Auf der rechten Seite sehen wir mit „Geschichte“, „Zeitfahren“, „Rennserie“ und „Angepasstes Rennen“ Modi für einen oder zwei Spieler. Zum Freischalten von Charakteren, Strecken und anderen Elementen sind wir angehalten, den Geschichtsmodus zu absolvieren. Dieser bietet eine sehr seichte Erzählung auf neun Kapitel verteilt mit vielen Albernheiten, aber enthält auch verschiedene Aufgaben, die euch neue Charaktere, Item-Coupons und anderes bescheren. Im Grunde kann man die Zwischensequenzen auch überspringen und man hat einen Missionsmodus – viel Wert geht dabei nicht verloren.

Zeitfahren erklärt sich ziemlich von selbst, „Angepasstes Rennen“ auch – hier stellt man für den persönlichen Rennspaß alle Schrauben selbst. Rennserie stellt euch vor diverse freischaltbare Grand Prix bestehend aus vier Rennen, die leider nicht allzu viel Abwechslung bieten, zumindest visueller Art. Wieso das so ist? Es gibt im Grunde nur neun Rennstrecken… nein, Renn-Areale. Jedes der neun Areale besitzt zwischen einer und vier Streckenvarianten, sodass es insgesamt 21 Varianten für die neun Areale sind. Und insgesamt sind alle Rennstrecken nicht so ausgetüftelt entwickelt, wie sie es beispielsweise in Mario Kart 8 sind.

Mehr Charme als Inhalt

In Sachen Streckenvielfalt kann Chocobo GP nicht brillieren, doch Charme hat es trotzdem. Chocobo, seine Freunde und Widersacher sehen putzig aus, ihre Karren (oder Rollerskates) sehen schick entworfen aus. Die Strecken sind durch ihre Anlehnung an Final-Fantasy-Ortschaften und dank der versteckten Details durchaus nett anzusehen. Musikalisch borgt sich Chocobo GP auch viele Tracks aus alten Final-Fantasy-Titeln und legt diese fürs Racing-Feeling neu auf. Der Song im Hauptmenü ist durch die Aufzählung vieler Charaktere niedlich anzuhören, doch geht ziemlich schnell auf die Nerven.

Insgesamt sind 24 Charaktere in Chocobo GP freispielbar und im Umfang des Spiels zu Release enthalten. Und zwei weitere sind ebenso freischaltbar, aber leider durch den Aufbau des Spiels als „game as a service“ vorerst nur zeitlich begrenzt verfügbar. Das führt uns nun zur linken Hälfte des Hauptmenüs. Wovon genau die Rede ist?

Chocobo-Geldpresse

Für gewöhnlich startet ein Spiel und man landet im Hauptmenü, wählt den Modus, den man gerne spielen würde, und los geht es. In Chocobo GP wird man hingegen mit einer netten Meldung zu zwei Charakteren begrüßt, die im Rahmen der ersten Spiel-Saison im Spiele-Shop für diverse Währungen zu erhalten sind. Cloud aus Final Fantasy VII und Squall aus Final Fantasy VIII sind bis Mitte Mai als Saisonbelohnungen erhältlich. Squall lässt sich theoretisch ohne weitere Geldausgabe erspielen, um Cloud überhaupt ergattern zu können muss man den Preispass für 800 Mithril erwerben. Danach muss man die Saisonstufe durch das Spielen des „Chocobo GP“-Online-Modus, in dem man sich in mehreren Turnierrunden gegen sieben weitere Racer beweist, erhöhen. Cloud schaltet man daraufhin mit Stufe 60 frei.

„Na und, andere Spiele machen das auch!“, werden vielleicht manche sagen. Aber diesen Umstand hat Square Enix erst vor wenigen Wochen im Februar kommuniziert und das zog auch mein Bild des Spiels vor Release deutlich runter. Zwar bekommt man die 800 Mithril, die Echtgeld-Währung des Spiels, für den ersten Preispass gestellt (und wöchentlich einen kleinen Obolus von 50 Mithril). Doch das Ganze lässt natürlich darauf schließen, dass man dieses Saison-Modell auch in Zukunft fortführen wird. Und das Modell ist in meinen Augen keineswegs verhältnismäßig.

Punkte, Gil, Mithril und Euro

Für neun Euro kann man 1000 Mithril erwerben, wodurch der Preispass dann 7,20 Euro kostet. Man zahlt (zusätzlich zu dem Nintendo-Switch-Online-Abonnement, welches ja für das Online-Gaming notwendig ist) also sieben Euro, um sich für Cloud abackern zu können. Denn GP-Punkte werden uns nun auch nicht hinterhergeworfen. Für verlorene Rennen erhält man circa 300, für gewonnene zwischen 500 und 600 Punkte. Etwa die Hälfte, wenn man keine Team-Sticker verwendet. Die Punktzahl, um die nächste Stufe zu erreichen, erhöht sich um 100 pro Stufe, sodass wahrscheinlich (wenn der Wert nicht irgendwann gedeckelt wird) insgesamt 236.000 Punkte benötigt werden, um Stufe 60 zu erreichen.

Bei optimistischen 600 Punkten pro gewonnenem Rennen wären das… 393 Rennen. Innerhalb von zwei Monaten, mag man sagen, sei das machbar, aber es macht das Spielen im Endeffekt zu einem Zwang, da man sein ausgegebenes Geld ja nicht verlieren, sondern Cloud als Belohnung haben möchte. Für Squall hingegen benötigt man 3000 Gil, die man bei Stufenaufstieg als Belohnungen erhält. Ohne den Preispass dürfte man diese Anzahl bei Stufe 89 erreichen, mit Preispass durch weitere Gil-Belohnungen bereits bei 17(!).

Möchte man Cloud unbedingt direkt freischalten, muss man 2400 Mithril blechen, also fast 22 Euro. 22 Euro für einen Charakter. Okay, theoretisch zwei, da man durch den „Premium-Preispass“ direkt auf Stufe 60 befördert wird, dadurch auch alle Gil-Belohnungen bis dahin erhält und Squall erwerben könnte. Für 25 Euro erhält man bei der Konkurrenz mit Bart einen Streckenpass, der in sechs Wellen bis ins nächste Jahr hinein insgesamt 48 Strecken beschert. Welches Schicksal Cloud und Squall eigentlich ereilt, sobald die Saison vorbei ist, ist derzeit ungewiss. Werden sie als normale DLC zum Kauf bereitgestellt? Man weiß es nicht.

„Fun“-Racer mit Charme und Zwang

Bildmaterial: Chocobo GP, Square Enix, ARIKA

Der Beitrag Im Test! Chocobo GP erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Titel	SOL CRESTA
	22. Februar 2022
	PlatinumGames
	22. Februar 2022
	PlatinumGames
	22. Februar 2022
	PlatinumGames
System	PlayStation 4, Nintendo Switch, PC
Getestet für	Nintendo Switch
Entwickler	HAMSTER
Genres	Shoot ’em up
Texte
Vertonung

Aus Spaß wird Ernst. Ernst erscheint am 22. Februar 2022 in Form von SOL CRESTA für PlayStation 4, Nintendo Switch und PCs via Steam. Was PlatinumGames am 1. April 2020 als Aprilscherz in Videoform veröffentlicht hat, enthüllten sie ein Jahr später – ebenfalls am 1. April – als vollwertiges Spielprojekt! Mit dem Entwicklerstudio HAMSTER knüpft PlatinumGames an die Shoot-’em-up-Klassiker Moon Cresta und Terra Cresta an und veröffentlicht mit SOL CRESTA einen Nachfolger, ganze 37 Jahre später. Wie sich der Titel als neuer Erbe der Cresta-Reihe schlägt, erfahrt ihr in unserem Test!

Es war einmal… in unserem Sonnensystem

Ein Lauftext, ähnlich wie zu Beginn der bekannten und beliebten Star-Wars-Filme, offenbart die Vorgeschichte der Cresta-Reihe und stößt die Geschichte von SOL CRESTA an. In einem langen Kampf gegen die Invasoren der Mandler-Armee wurde die Menschheit in die Enge getrieben und von der Erde verjagt. Zuflucht fanden sie auf Laomedeia, dem zwölften Mond des Planeten Neptun. Die Menschheit rafft sich zu einem letzten Gegenangriff auf und gründet den Rettungstrupp „Sol Cresta“ zur Rückgewinnung des Sonnensystems. Gelingen soll dies mit dem Docking-Raumschiff Yamato, welches man im Spiel steuert.

So viel zur Einführung, komplett per Lauftext. Sobald Spieler die erste Stage antreten, müssen sie den Rest der Geschichte selbst entziffern, denn danach wird nicht mehr explizit erklärt, was geschieht. In Anbetracht dessen, dass SOL CRESTA in die Fußstapfen einer klassischen Reihe an Arcade-Shmups tritt, sollte das zu verkraften sein.

Die Entwickler werden zu Release den kostenpflichtigen „SOL CRESTA Dramatic Downloadable Content“-Zusatzinhalt veröffentlichen, der einen komplett vertonten und von Hideki Kamiya geschriebenen Story-Modus darstellt. Einen Vorgeschmack des DLCs kann man in diesem offiziellen Stream sehen. Da wir keinen Zugang zu diesem DLC bekamen, können wir diesen leider nicht bewerten. Ich kann mir allerdings nicht vorstellen, dass man sich sonderlich auf die englischen Untertitel des japanischen Textes konzentrieren kann, während auf dem Großteil des Bildschirms die Action abgeht. Apropos Action…

Gedockt hält besser

Das Gameplay gestaltet sich im Grunde simpel. Im mittleren Abschnitt steuern wir das Docking-Raumschiff Yamato, an den Seiten flankieren diverse Leisten und Anzeigen das Geschehen. Für Liebhaber von vertikalen Shmups bietet SOL CRESTA auch einen vertikalen Modus, den man gut an drehbaren Bildschirmen oder im Tablet-Modus einer Nintendo Switch verwenden kann. In insgesamt sieben Stages und mehreren Schwierigkeitsstufen heißt es, Massen an außerirdischen Widersachern sowie gigantische Bosse abzufeuern und gegnerischem Feuer auszuweichen.

Das Besondere bei SOL CRESTA: Das Docking-Raumschiff Yamato setzt sich aus den drei kleineren und rot, blau und gelb gefärbten Schiffen Amaterasu, Tsukuyomi und Susano zusammen. Diese lassen sich auf Knopfdruck entdocken und in eine neue Reihenfolge bringen. Je nachdem, welches Schiff an der Front ist, feuert das Docking-Schiff rote Laser, blaue Verfolgungsraketen oder gelbe Bohrschüsse. Durch Halten des Schussknopfs wird ein Ladeangriff basierend auf dem mittleren Part des Docking-Schiffs ausgeführt.

Eine weitere Besonderheit ist das sogenannte „free-form docking“ – durch das Sammeln von Formations-Chips lassen sich die Schiffe für kurze Zeit in andere Formen bringen und entfachen so temporär mächtige Angriffe, die allerdings SP-Leisten verbrauchen. Auch lassen sich per „command input“ (ähnlich einer Richtungseingabe in Kampfspielen) stärkere Schüsse nach vorne, hinten, zu den Flanken und rundum durchführen.

SOL CRESTAs Mix aus „free-form docking“, den diversen Schussarten und „commant input“-Schüssen hinterlässt bei mir zumindest den Eindruck eines sehr dynamischen Shmups, bei dem nicht nur Schießen und Ausweichen im Fokus stehen, sondern auch die optimale Verwendung des Arsenals. Das einzige Manko, welches ich hier erkannte, war der Wunsch nach der Möglichkeit, die Reihenfolge der Schiffe einfach per Knopfdruck zu ändern. So war es stets etwas umständlich, das gewünschte Schiff in die vordere Position zu bringen – meist landete dann ein anderes Schiff an der Stelle.

NEO-CLASSIC ARCADE Sound & Style

Die Herangehensweise der Entwickler an SOL CRESTA in Sachen Grafik und Sound lässt sich ziemlich gut daraus herleiten, dass sie mit dem Titel eine „NEO-CLASSIC ARCADE Series“ starten möchten. Diese soll klassische Arcade-Titel mit moderner Technik weiterentwickeln. Grafisch setzt SOL CRESTA auf einen leider teils matschigen, pixelbasierten 3D-Stil und gibt Raumschiffe, Gegner, Hintergründe in diesem wieder.

Zwar ist das gesamte Design zielgerichtet, aber es haut mich jetzt nicht von den Socken – im Grunde passt es aber zu einem sogenannten „neo-classic“ Arcade-Spiel. Selten kommt es bei der Switch-Version zu Rucklern oder verlangsamten Bewegungen beim Spielen im Handheld-Modus, leider etwas häufiger im vertikalen Modus. Auch im TV-Modus treten diese Makel auf – ob zu Release noch an der Performance per Patch geschraubt wird?

Ein anderes Bild zeichnen hingegen Sounddesign und Musik. Als Komponisten konnten die Entwickler Yuzo Koshiro verpflichten und er leistete großartige Arbeit bei der musikalischen Untermalung von SOL CRESTA. Er trifft den arcadigen Stil des Spiels perfekt, sodass er eine hervorragende Wahl war. Wer seinen Stücken nochmals ohne jegliche Soundeffekte des Spielgeschehens lauschen möchte, für den stellt das Spiel einen Sound-Test-Modus bereit. Dieser ist allerdings nicht direkt auswählbar…

Extras müssen verdient werden

Um in den erwähnten Genuss der effektfreien Musik zu kommen, muss auch etwas geleistet werden. SOL CRESTA wartet hier mit Achievements darauf, dass Spieler den Titel auf diversen Schwierigkeitsstufen beenden, Geheimnisse entdecken oder andere Taten vollbringen. Diese Achievements bescheren Punkte, die dann Extras wie den Sound-Test und weitere Spielmodi freischalten. Somit bietet SOL CRESTA durchaus Wiederspielwert über die übliche Highscore-Jagd hinaus, die man sonst von Arcade-Titel kennt.

Shmup mit Twist weiß Fans gewiss zu gefallen

Bildmaterial: SOL CRESTA, PlatinumGames, HAMSTER

Der Beitrag Im Test! SOL CRESTA erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

2015 hatte Nintendo eine Umfrage zu Wunschcharakteren für Smash Bros. gestartet und mit diesem Input die DLC-Charaktere für Super Smash Bros. für 3DS und Wii U in Betracht gezogen. Damals wurde Bayonetta als letzter Charakter den Spielen hinzugefügt, denn sie war die beliebteste Wahl – die auch umsetzbar war.

In der letzten Charaktervorstellung enthüllt Masahiro Sakurai, dass tatsächlich Sora der am meisten genannte Charakter der Umfrage war. Und es ist wohl ein Wunder geschehen, damit Sora nun auch in Smash mitkloppen darf. Wie er sich dabei anstellt, das schauen wir uns gleich genauer an.

„Sora“ heißt „Himmel“

Sora erblickte 2002 in Kingdom Hearts das Licht der Spielewelt und öffnete 19 Jahre später die Pforten in die Welt von Smash Bros. Seine alternativen Designs sind an verschiedene Outfits angelehnt, die er innerhalb der Reihe trägt. Wer bereits einen Titel der Kingdom-Hearts-Reihe gespielt hat, wird merken, dass sich der mutige Bursche sehr ähnlich wie im Original steuern lässt.

Er bewegt sich etwas gemächlich über die Stages, aber springt gewagt durch die Luft, als hätte die Schwerkraft kaum eine Wirkung auf ihn. Somit ist er dem Himmel oft ganz nah, während er Gegnern in der Luft mit seinem Schlüsselschwert eins auf die Rübe gibt. Doch seine Mobilität hat auch einen Preis – Sora ist ein ziemliches Leichtgewicht und kann deshalb durch starke Katapult-Angriffe leicht weggeschleudert werden.

Feuga, Blitzga, Eisga, Gaga

Als Standard-Spezialangriff packt Sora Magie aus und wirkt in einer festen Reihenfolge Feuer, Blitz und Eis nacheinander. Feuga manifestiert sich in Form eines Feuerballs, der eine gewisse Länge reist. Per mehrfachem Drücken des Spezialknopfes können mehrere Feuga-Bälle hintereinander gefeuert werden.

Wird der Spezialangriff nach einer kurzen Pause erneut aktiviert, beschwört Sora mit Blitzga einmalig drei Blitze, die in einem weiten Bereich vor dem Kämpfer niedergehen. Nach einer weiteren Pause streut Sora eisige Schüsse aus dem Schlüsselschwert, die mehrmals getroffene Gegner einfrieren können.

Der Standard-Spezialangriff bietet durch die drei Zauber diverse Einsatzmöglichkeiten. Doch es kann auch schon helfen, stets den Angriff zu feuern, um Gegner auf Trab zu halten. Welcher Zauber als nächster an der Reihe ist, wird stets über Soras Symbol angezeigt – sodass sich auch Gegner auf die Art des Angriffs vorbereiten können.

Luftige Manöver

Wie zuvor erwähnt, ist Sora sehr mobil in der Luft. Dazu tragen vor allem auch sein Oben- und seitlicher Spezialangriff bei. Per Tornado wirbelt sich Sora mit seinem Schlüsselschwert nach oben und kann dabei noch etwas zu den Seiten hin manövrieren. Zur Seite hin setzt er Perforieren ein. Dieser Stoßangriff lässt sich nach Ausführung noch zweimal per Richtungseingabe lenken. Wird der Spezialknopf während des Perforierens gehalten und ein Gegner befindet sich in der Nähe, visiert Sora diesen an und haut dann automatisch alle drei Angriffe in den Kontrahenten.

Die Besonderheit hier ist, dass am Ende des Tornados ein kleines Zeitfenster existiert, in dem Sora noch Perforieren einsetzen kann. Somit hat der Kämpfer eine ziemlich gute Möglichkeit, sich unterhalb einer Stage noch an die Kante zu retten. Das Timing ist jedoch wichtig und sollte vorab geübt werden. Sonst stürzt Sora nach dem Tornado doch noch in die Tiefe.

Gekonnt gekontert

Sora reiht sich neben vielen anderen Charakteren mit einem Spezial-unten-Angriff ein, der einen Konter darstellt. Soras Konter hingegen hat kleine Besonderheiten. Neben der üblichen Funktion, frontale Angriffe zu parieren und mit einem starken Angriff zu entgegnen, kann Sora auch Angriffe von hinten kontern. Hierbei ist der Wirkungsbereich aber so klein, dass der angreifende Gegner nah bei Sora stehen muss, damit der Rückenkonter funktionieren kann. Projektile hingegen kontert Sora nicht nur – er weicht ihnen aus. In einem Gefecht mit mehreren Kontrahenten lässt sich dies dafür nutzen, auf Sora gefeuerte Projektile per Konter einfach an den Hinterkämpfer durchgehen zu lassen.

Rundflug um Hollow Bastion

Die Kampfarena, die Sora mit im Gepäck hat, basiert auf der gleichnamigen Welt Hollow Bastion aus Kingdom Hearts. Über der hübsch verzierten Basis schwebt eine dünnere Plattform, doch viel mehr hat die Stage an Funktionalität nicht zu bieten. Im Hintergrund hingegen wird man auf eine kleine Reise genommen, die bei den Kaskaden der Irre beginnt und dann um das namensgebende Schloss selbst führt. Ein optisches Gimmick bietet die Stage aber doch: Wenn das Ende eines Kampfes naht, wechselt die Szenerie und das Design der Plattformen. In einem dunklen, mit Buntglas verzierten Raum werden dann die letzten Momente eures Kampfes auf der Stage stattfinden. Das leuchtende Buntglas im Hintergrund zeigt diverse Charaktere aus dem Kingdom-Hearts-Universum. Ganze sieben Motive gibt es hier zu entdecken!

War’s das mit…

…dem Kämpfer-Paket 11, dem Fighters Pass Vol. 2 und auch mit den DLC-Kämpfern für Super Smash Bros. Ultimate insgesamt? Eigentlich schon. Doch eine Frage brannte uns noch unter den Nägeln… wer ist der stärkste DLC-Kämpfer des Fighters Pass Vol. 2?!

Um dieser Frage auf den Grund zu gehen, haben wir die sechs Kämpfer als Level-9-CPUs in zwei Gefechten aufeinandertreffen lassen. Im ersten Gefecht mit zehn Minuten Laufzeit beweist sich der Kämpfer mit dem höchsten K.o.-Count. Im zweiten Match mit drei Leben soll sich zeigen, wer zuletzt als überlebensfähiger Sieger auf dem Schlachtfeld bleibt.

Im ersten Kampf um die Knockouts fliegen die Funken wie wild. Kazuya teilt harte Schläge aus, Pyra heizt den Kontrahenten mit ihren Flammenangriffen ein. Sephiroth und Sora zeigten ihre Überlebenskünste und retteten sich gekonnt oft aus dem Abgrund zurück an den Rand der Arena. Es lässt sich nicht direkt absehen, wer die meisten Knockouts erzielen konnte. Die zehn Minuten gehen vorbei. Das Match hat keinen eindeutigen Sieger finden können! Plötzlich treffen Sora und Kazuya in einer kurzen Sudden-Death-Runde aufeinander – Kazuya hat keine Chance gegen Soras schnelles Magiefeuer und somit erlangt der Neuzugang den Sieg in diesem Kampf!

Nun entbrennt auf der Letzten Station der zweite Kampf um den Titel des stärksten Kämpfers. Im großen Trubel verlieren einige Kämpfer bereits Leben, doch als erster Mitstreiter muss Min Min den Ring verlassen. Nach ihr schieden Sephiroth und Kazuya aus. Während sich Sora und Pyra arg fetzen, buddelt Steve primär am Rand der Kampfarena nach Material. Diese Passivität kostet ihm jedoch schnell den Sieg, da die beiden anderen Kämpfer ihren Kampf unterbrechen und ihn schnell ausschalten.

Und so bleiben in diesem finalen Kampf die feurige Pyra und der wackere Sora übrig. Fast schien der Kampf entschieden, Pyras explosive Angriffe setzten Sora mächtig zu. Doch plötzlich erwischt Pyra ein eisiger Zauber, sie ist für wenige Momente erstarrt. Sora setzt zum Smash-Angriff an… und katapultiert Pyra gen Himmel.

Das war’s mit dem Fighters Pass Vol. 2!

Sora hat es geschafft – nach unserer absolut aussagekräftigen Methode hat er sich zwei Mal als der stärkste Kämpfer des zweiten Kämpferpasses bewiesen. Mit Min Min, Steve, Sephiroth, Pyra/Mythra und Kazuya vollendet er die DLC-Neuzugänge und schließt als Träger eines Schlüsselschwerts auch das Kapitel für Super Smash Bros. Ultimate ab. Wir freuen uns auf den nächsten Eintrag der Reihe, denn wir können uns kaum vorstellen, dass bei der Beliebtheit der Spiele „Ultimate“ wortwörtlich gemeint ist.

Bildmaterial: Super Smash Bros. Ultimate, Nintendo

Der Beitrag AngeSMASHt! Sora aus Kingdom Hearts erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Man sieht dem Kämpfer zu, wie er seine bezwungenen Gegner in einen Krater wirft. Es geht bei Nummer 81 um niemanden Geringeres als Kazuya Mishima aus dem Tekken-Franchise! Seit dem 30. Juni 2021 ist Kazuya als Teil des Fighters Pass Vol. 2 oder im einzelnen Kampfpaket für Super Smash Bros. Ultimate erhältlich. Mr. Mishima heizt dem Spielgeschehen durch seine Kombos nochmal schön ein. Wie genau, bespreche ich in den kommenden Zeilen.

Eisenfäuste, Rage und das Devil Gene

Kazuyas Fäuste und Füße stellen seine primären Waffen im Kampf dar und diese haben es bereits in sich. Das Devil Gene hat Kazuya von seiner Mutter geerbt, welches ihm dämonische Kräfte verleiht, die er auch im Kampf anwendet. Diese Elemente verleihen dem Kämpfer eine beachtliche Kampfkraft, die jedoch mit einer verringerten Mobilität und einem hohen Gewicht ausgeglichen wird.

Das Devil Gene tritt in allen Spezialangriffen von Kazuya auf und verstärkt auch aufgeladene Smash-Attacken. Devil Blaster, Kazuyas neutraler Spezialangriff, feuert in Dämonenform einen Strahl in Blickrichtung, der noch etwas nach oben und unten justiert werden kann. Der Spezialangriff zur Seite, Devil Fist, schlägt durch das Ziel durch und setzt es kurzzeitig außer Gefecht, sodass man gut zum Komboangriff ansetzen kann.

Mit den Devil Wings schwingt sich Kazuya in die Lüfte und schadet mit den Klauen an den Flügelspitzen auch Gegnern – der übliche rettende Spezialangriff nach oben. Zu guter Letzt ist da noch Kazuyas Spezialangriff unten, der den illustren Namen Heaven’s Door trägt. Hier packt Kazuya den Gegner und schmettert ihn aus beträchtlicher Höhe gen Boden. Ein mächtiger Angriff, der nicht durch Schilde zu blocken ist!

Erhält Kazuya in einem Kampf über 100 % Schaden oder fällt in einem KP-Kampf unter 25 % seiner KP, umgibt ihn die rote Rage-Aura. In diesem Zustand teilt er mit seinen Angriffen noch mehr Schaden aus und der Spezial-unten-Angriff Heaven’s Door wird zu der stärkeren Version namens Rage Drive. Dieser mächtige Angriff ist nahezu unaufhaltbar und lässt Gegner, die nahe der Kante stehen, ziemlich zuverlässig K. o. gehen. Verfehlt man den Angriff zu oft oder es vergeht zu viel Zeit, dann schwindet die Rage-Aura wieder.

Der Kombokönig gibt den Steuerbefehl

Aus traditionellen Kampfspielen wie Street Fighter oder Tekken wird man sie kennen: „command inputs“ (zu Deutsch „Steuerbefehle“) dienen in diesen Spielen dazu, neben normalen Schlägen und Tritten auch mächtigere Angriffe durch die Eingabe einer Tastenfolge auszulösen. In Smash ist man die Kombinationen aus Richtung und Angriff- oder Spezialknopf für so ziemlich jeden Angriff der Charaktere gewohnt. Ryu und Ken verstärken manche Angriffe wie Hadoken, wenn man anstelle der üblichen Tastenkombinationen Steuerbefehle verwendet. Terry führte diesen Trend fort: Jeder seiner Spezialangriffe lässt sich mit einem alternativen Steuerbefehl verstärkt ausführen UND er erhielt mit Buster Wolf und Power Geyser noch weitere Superspezialangriffe.

Kazuya legt eine Schippe obendrauf und erweitert sein Angriffsrepertoire um sagenhafte 20 Angriffe, die durch eine bestimmte Tastenkombination oder einen Steuerbefehl ausgeführt werden.

Natürlich ist die Menge zuerst überwältigend. Doch sobald man den Dreh raushat, überrascht man Gegner mit einem vielfältigen Repertoire an schnellen Angriffen, die gut zu Kombos aneinanderzuketten sind. In bekannter Tekken-Manier bekommt man mit Kazuya wuchtige Hiebe zu hören und es sprühen nur so die Effekte auf dem Bildschirm, während man Kontrahenten ein blaues Wunder erleben lässt.

Schauplatz: Das Mishima-Dojo

Wie jedes Kämpferpaket bringt auch Kazuya eine neue Arena zu Smash Bros. Ultimate mit. Hierbei handelt es sich um das Mishima-Dojo, welches auf den ersten Blick etwas einengend wirkt. Die Stage verfügt im normalen Modus nur über vier Wände, ohne jegliche Plattformen. Doch eine Besonderheit steckt dennoch im Dojo! Sowohl die Wände als auch die Decke lassen sich durch genügend Treffer zerstören. So kann man Gegner mit genügend Wumms aus der Arena raushauen. Nach einer Weile reparieren sich die zerstörten Elemente magisch wieder. Im Hintergrund lungert Kazuyas Vater Heihachi herum und reagiert des Öfteren auf das Kampfgeschehen.

Das war’s mit Kämpfer-Paket 10!

Nach Ryu, Ken und Terry findet ein weiterer, ikonischer Kämpfer aus einem „Fighting Game“ den DLC-Weg in das Smash-Universum. Das Entwicklerteam von Smash Bros. Ultimate hat auch hier wieder für mich bewiesen, dass sie es schaffen, Charaktere aus anderen Spielen so aufzubereiten, dass sie sich in Smash nicht fremd anfühlen. Ich hatte meinen Spaß damit, die weiteren Angriffe von Terry mit Steuerbefehlen zu lernen und sie in Kämpfen anzuwenden. Bis ich Kazuyas Repertoire wirklich verinnerlicht habe, wird es wohl noch ein Weilchen dauern, jedoch macht es Freude, mit dem wuchtigen Kämpfer starke Angriffe aneinanderzureihen und Gegnern so den Garaus zu machen.

Kämpfer-Paket 10 ist seit dem 30. Juni 2021 als Teil des Fighters Pass Vol. 2 oder einzeln für Super Smash Bros. Ultimate erhältlich. Sakurai hat es auch bereits angekündigt: der nächste DLC-Kämpfer wird der letzte sein. Wer uns da wohl erwartet?

Bildmaterial: Super Smash Bros. Ultimate, Nintendo

Der Beitrag AngeSMASHt! Kazuya aus Tekken erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Im Grunde genommen sind sich die Versionen sehr ähnlich, jedoch ändert sich die Beziehung zwischen dem Protagonisten und dem Charakter Yonah. In Gestalt schlüpft man in die Rolle eines älteren Protagonisten und Vater, in Replicant ist man ein jüngerer Protagonist und großer Bruder von Yonah.

Am 23. April 2021 erscheint mit NieR Replicant ver.1.22474487139… erstmals die Replicant-Version des Originals für westliche Spieler. JPGAMES durfte den Titel vorab auf PlayStation 4 anspielen, in den kommenden Absätzen schildern wir euch unsere Vorschau-Eindrücke.

NieR Replicant ver.1.22474487139… ist eine aufpolierte Version von NieR Replicant, das zuvor nur in Japan erschien. Square Enix verspricht „moderne Verbesserungen, meisterhaft neu belebte Grafik“ und eine „faszinierende Geschichte“.

Auf der Suche nach Leben im Schrotthaufen

Das Streben nach einer Heilung seiner Schwester führt den Protagonisten (zur Vereinfachung nennen wir ihn einfach „Nier“) zum Schrotthaufen. Der regionale Waffenschmied ist hier ansässig und Nier braucht zur Vernichtung der Schattenwesen stärkere Waffen. Doch die Schmied-Brüder sehen betrübt aus – ihre Mutter ist seit einer Woche verschollen. Zuletzt war sie auf der Suche nach Material im Schrotthaufen, also machen sich Nier und Grimoire Weiss zur Rettung der Mutter auf.

Im Schrotthaufen stellen sich den beiden jedoch nicht Schatten, sondern etliche Maschinen entgegen. Also metzelt, schnetzelt und schießt man sich hier durch eine Menge Roboter. Auch eine besondere Passage auf einer Lore erwartet den Spieler, bei der man unter Beschuss von roten Energiekugeln steht. Hier heißt es, die Kugeln abzublocken und die Gegner mit eigenem Feuer zu besiegen.

Am Ende des Areals wartet das riesige Abwehrsystem Gepetto auf euch. Mit Lasern, Energiekugeln und Druckwellen heizt euch der Bossgegner gut ein, doch am Ende des Kampfes werden sicher Nier und Grimoire Weiss als Sieger stehen.

Der Adlerhorst am Abgrund

Einen weiteren Abstecher machen wir in das abgelegene Dorf Adlerhorst. Der gigantische Schatten Hook bedroht die Bewohner und das Dorf. Nun liegt es an Nier, dem riesigen Schatten den Garaus zu machen. Der Kampf bedient sich auch hier interessanten Mechaniken und wechselt zwischenzeitig von einer 3D-Kampfarena zu einer 2D-Platforming-Sequenz.

In diesem Kampf stößt dem Duo aus Nier und Weiss nun Kainé hinzu, ein Charakter mit einer ziemlich groben Persönlichkeit. Mit zwei Schwertern und Magie metzelt sie ihre Widersacher nieder. Was manchen Leuten im Eifer des Gefechts an Schimpfwörtern rausrutscht, ist bei ihr Dauerprogramm (mit Absicht).

Mehr Waffen…

Im Verlauf des Spiels gewinnt der Protagonist an diverser Erfahrung. Dies bezieht sich auf neue Magie-Angriffe, aber auch auf die Verwendung von verschiedenen Arten von Waffen. In der ersten Hälfte des Spiels kann Nier nur einhändige Schwerter verwenden, ab der zweiten Hälfte gesellen sich Zweihänder und Speere zum Waffenrepertoire hinzu.

Schwerter lassen sich schnell schwingen, aber sind nicht so stark wie die anderen zwei Waffensorten. Zweihänder sind die trägste Waffenart, können aber mit ihrer Wucht die Verteidigung der Gegner durchbrechen. Speere sind flink und teilen gut Schaden aus, werden von Nier aber mehr zu Stich- statt Schwingattacken benutzt. So muss man hier besser zielen, damit Angriffe den Gegner erreichen.

Mehr Magie…

Für Magie ist Grimoire Weiss zuständig. Der allererste Magieangriff, über den man verfügt, wird die „dunkle Explosion“ sein. Hier schießt man Energieschüsse auf das Ziel per Fadenkreuz oder Anvisier-Funktion. Doch auch weitere Angriffe werden im Verlauf des Spiels verfügbar. Darunter zum Beispiel die dunkle Lanze, die dunkle Hand oder die dunkle Exekution. Erstere ist ein starker Energieschuss, der Gegner auch für kurze Zeit zu Boden bringt. Die dunkle Hand setzt einen heftigen Schlag gegen eure Widersacher. Die dunkle Exekution beschwört stachelige Speere aus dem Boden und spießt Gegner für kurze Zeit auf. Doch auch weitere Zauber existieren, die sich für eine eher defensive Spielweise eignen.

Mehr Kämpfe…

Ich habe auch meine PlayStation 3 angeworfen, um nochmals zum Vergleich den Ursprungstitel vor Augen zu haben. Am Kampfsystem wurde durchaus gefeilt, denn dieses wurde besonders erweitert. Zuvor hatte der Protagonist mit jeder Waffe eine einzelne Angriffs-Kombo per Viereck-Taste und einen starken Angriff auf Dreieck. In der angetesteten Version gibt es nun Angriffs-Kombos auf Viereck, stärkere Kombos auf Dreieck. Aus einer Ausweichrolle heraus und in der Luft lassen sich per Viereck und Dreieck auch nochmals andere Angriffe ausführen. Blockt man im richtigen Moment, kann man Angriffe parieren und zu einem heftigen Konterangriff ansetzen.

Im Großen und Ganzen fühlt sich das Kampfsystem nicht komplizierter an, obwohl man nun eine größere Vielfalt an Angriffen besitzt. Im Gegenteil – ich hatte das Gefühl, dass die Kämpfe sinnvoll und natürlich weiterentwickelt wurden.

Wer sich eher zurücklehnen will und Unterstützung vom Spiel haben möchte, kann die leichteste Schwierigkeitsstufe des Spiels auswählen und bekommt somit Zugriff auf das Autokampf-Feature. Hier lässt sich dann in den Optionen wählen, inwieweit das Spiel eingreifen soll. In Gebieten mit Gegnern lässt sich das Feature per Druck auf den rechten Stick an- und ausschalten. So kann man dann fliegend selbst wieder in die Kämpfe einsteigen.

so NieR, yet so far

Bildmaterial: NieR Replicant ver. 1.22474487139…, Square Enix, Toylogic

Der Beitrag Angespielt! NieR Replicant ver.1.22474487139… erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Titel	Neptunia Virtual Stars
	06. August 2020
	Idea Factory
	02. März 2021
	Idea Factory International
	05. März 2021
	Idea Factory International
System	PlayStation 4, PCs via Steam
Getestet für	PlayStation 4 (Pro)
Entwickler	Compile Heart
Genres	Third-Person-Shooter / Hack ’n’ Slash
Texte
Vertonung

Wer sich für japanische Nischentitel interessiert, der wird bestimmt einmal von dem Neptunia-Franchise gehört haben. Von Idea Factory und Compile Heart ins Leben gerufen, feierte dieses Franchise rund um die Videospiel-Göttin Neptune 2020 das zehnjährige Jubiläum. Mit Neptunia Virtual Stars (in Japan als „VVVTune“ veröffentlicht) schmeißen Idea Factory und Compile Heart hierfür eine Spin-off-Fete und laden dafür viele Gäste ein. In Virtual Stars stehen neben den vier bekannten Göttinnen weitere mehr oder minder bekannte Gesichter im Fokus – nämlich VTuber oder Virtual YouTuber. Diverse virtuelle Persönlichkeiten finden sich in diesem Spiel zusammen, doch kann das Gesamtpaket überzeugen? Die Antwort darauf findet ihr in den folgenden Zeilen!

Virtualand in Gefahr!

Im Universum Virtualand befindet sich der Planet Emote in großer Gefahr. Kado und HERO, Invasoren vom Planeten Obsoletia, und haben viele VTuber in Gefangenschaft genommen und wollen dem Planeten dadurch jeglichen „Content“ entziehen. Content ist hier die Energie, die den Planeten erhält und die Bewohner in diverser Form erfreut – passend zur VTuber-Thematik sind es hier Videos. Faira, die Göttin des Planeten Emote, sieht sich nicht in der Lage, die Invasion der bösen Antis aufzuhalten. Deshalb sendet sie ein Hilfesignal aus und erreicht damit verschiedene Gruppen, darunter Neptune und ihre Kameradinnen. Diese werden prompt aus ihrem Besuch der heimischen Spielemesse gerissen und nach Virtualand teleportiert. Gleiches geschieht mit den aufstrebenden VTubern Me und You des Duos „MEWTRAL“. Denn auch diese finden sich plötzlich in Virtualand wieder, obwohl sie gerade noch einen Livestream übertragen haben.

Nun liegt es an der zusammengeschlossenen Truppe aus Videospiel-Göttinnen und VTubern, den Planeten Emote vor der Zerstörung zu beschützen. An die Erzählung sollte man nun keine hohen Ansprüche haben, denn wirklich überragend ist sie nicht. Die Dialoge zwischen den diversen Charakteren sind mit Humor sowie Sticheleien gespickt und durchbrechen oft die vierte Wand. Sätze wie „Da haben sich die Schreiber aber nicht viel Mühe gegeben“ fallen nicht selten, zeigen aber auch auf, dass sich die Entwickler bewusst sind, was sie da verzapfen. Anfangs war ich noch durchaus amüsiert, jedoch wurden die Dialoge mit der Zeit eher nervenaufreibend als spaßig.

Göttliches Geballer und virtuelles Gemetzel

In Sachen Gameplay werden hier Echtzeitkämpfe aufgetischt. In diversen Arealen bewegt man sich als Göttin oder VTuber umher und trifft auf Gegner, die zu besiegen sind. Die Göttinnen Neptune, Noire, Blanc und Vert sind alle mit unterschiedlichen Schusswaffen ausgestattet. VTuber wie Me und You hingegen setzen auf Nahkampf mit beispielsweise Schwert und Bogen. Spielt man als Göttin, dann sitzt die Kamera recht nah hinter dem Charakter und bietet somit eine Art Third-Person-Shooter-Gameplay; VTuber hingegen schnetzeln sich im Nahkampf durch die Gegner. Der Wechsel zwischen den beiden Gameplay-Arten kann fliegend durch eine Tastenkombination durchgeführt werden und ist auch an vielen Stellen notwendig.

Im Laufe des Spiels gesellen sich noch weitere VTuber-Duos der Truppe hinzu, sodass man an Speicherpunkten zwischen mehreren VTuber-Duos wechseln kann. Die Göttinnen hingegen sind immer als Vierergruppe verfügbar. Das Spielgeschehen ist stets hektisch, was sehr ungünstig für den Spielstil der Göttinnen ist, da die Kamera im Shootermodus ein sehr eingeschränktes Sichtfeld bietet. Etwas Abhilfe schafft hier das erweiterte Fadenkreuz auf L2, welches das Sichtfeld zwar noch weiter einschränkt, aber immerhin ballern die Damen dann auf alles automatisch, was sich im erweiterten Feld befindet.

Für VTuber hat man jedoch die Möglichkeit, die Kameraentfernung zum Charakter einzustellen – Göttin sei Dank. Per Knopfdruck metzelt man sich als VTuber durch die Gegner und hat hierbei etwas mehr Kombinationsmöglichkeiten, was normale und Spezialangriffe angeht. Dennoch fällt das Action-Gameplay ziemlich seicht aus, da man nur eine normale Angriffskombo hat und hier und da mal einen Spezialangriff einwerfen kann. Beide Gruppen besitzen noch offensive Fähigkeiten, die man auch auf Knopfdruck aktivieren kann, die allerdings MP kosten.

Bosskämpfe mit epischer Musik?

Am Ende jedes Areals wartet ein Bossgegner, sei es ein Zwischenboss oder der Endboss der jeweiligen Region. Bosskämpfe laufen ein wenig anders ab im Vergleich zu den sonstigen Kämpfen. Im Prinzip sind Bossgegner einfach gigantische Widersacher. Doch anhand der Musik, die man für die Bosskämpfe ausgewählt hat, erfahren der Gegner oder die Heldinnen einen Anstieg bei der Angriffskraft. In der unteren linken Ecke sieht man eine Leiste – befindet sich die Zeitanzeige in einem roten Bereich, so wird der Boss verstärkt. Blau bedeutet eine Verstärkung für die Heldinnen und Angriffe, die während des gelben Zeitbereichs ausgeführt werden, füllen vermehrt eure Leiste für den „Emotional Overdrive“ auf, einen mächtigen Angriff.

Später im Spiel schaltet ihr auch weitere Lieder frei, womit ihr die Musik für die Bosskämpfe anpassen könnt. Insgesamt sind die Bosskämpfe nun nicht wirklich knifflig, allerdings sollte man doch auf die Verstärkungsphasen in den Liedern achten, da man in roten Phasen vom Boss doch gut eine gewatscht bekommen kann.

emotional spheres make the world go round

Während des Kämpfens bekommt ihr diverse Gegenstände von den Gegnern, darunter auch „emotional spheres“. Diese Sphären sind so gesehen die Währung auf dem Planeten Emote. Sammelt reichlich solche Sphären, um die Läden des Planeten wieder aufzubauen und aufzurüsten, da ihr sonst nur auf die Itemdrops der Gegner angewiesen wärt. Zu diesen Drops zählen neben Heil- und Statusgegenständen auch V-Cubes und V-Make-Accessoires.

V-Cubes sind mentale Überbleibsel von geretteten VTubern, die bereits zurück in die Realität gesendet wurden. Jeweils fünf Cubes können allen Göttinnen und VTubern ausgerüstet werden, um die Statuswerte der Kämpferinnen zu steigern. Die V-Make-Accessoires hingegen haben erstmal nur einen kosmetischen Effekt und ermöglichen es, den Charakteren eine individuelle Note zu verleihen. Schaltet man später das Musik-Minispiel „BeatTik“ frei, erhält man durch die ausgerüsteten Accessoires einen Punkteboost.

Oh Göttin, meine Ohren…

BeatTik als Musikminispiel kann leider gar nicht überzeugen, da man immer nur stumpf die gleiche Taste zu einem 30 Sekunden langen Lied drücken soll und man vor lauten Soundeffekten die Musik schon kaum hören kann. Außerhalb des Minispiels ist die Musik hingegen energetisch, jedoch habe ich mich da schnell sattgehört. Gefühlt hört man in Dialogen stets nur zwei sich wechselnde Lieder im Hintergrund. Das Spiel ist auf Japanisch vertont und in den Gesprächen kommen die Charaktere gut zur Geltung. Allerdings hätte ich für die Kämpfe gerne die Stimmlautstärke auf 0 gestellt, da die Charaktere im Sekundentakt einen Ausruf nach dem anderen raushauen und das auch ziemlich schnell an den Nerven zehrt. Schade.

Grafisch ist Neptunia Virtual Stars kein Meisterwerk, das habe ich aber auch nicht erwartet. Die Charaktermodelle sind hübsch entworfen, die Areale unterscheiden sich auch stark voneinander. Zu Beginn startet man in einer futuristischen Stadt, mal landet man in einem Land voller Süßigkeiten und Schlemmereien und mal macht man einen Abstecher in ein Areal, welches offensichtlich auf Twitter basiert. Hier und da werden Ereignisse in der Erzählung auch mit einer Illustration untermalt. Performance-Probleme gab es sowohl auf einer PlayStation 4 als auch einer PlayStation 4 Pro nicht, allerdings haben auf beiden Konsolen die Charaktermodelle und auch die Umgebung einen leichten unscharfen Effekt.

VTuber als Ehrengäste?

Für das Jubiläum haben sich die Entwickler ein Crossover zwischen den aus dem Franchise bekannten Göttinnen und VTubern erhofft. Was ist daraus geworden? Im Grunde hat man viele, eher für Enthusiasten bekannte VTuber in das Spiel einbauen können. Allerdings sickert diese Implementierung der „echten“ virtuellen Persönlichkeiten nicht sonderlich tief in das Gameplay. Als V-Cubes können gerettete VTuber als Statusbonus ausgerüstet werden, zudem taucht ein kleiner Videoclip bei Aktivierung der VTuber-Hilfsattacke auf. Sonst kann man im Spielverlauf noch Sammelkarten der virtuellen Persönlichkeiten finden und während Ladebildschirmen kurze Clips mit Vorstellungen von den VTubern ansehen.

Die VTuber, die an der Seite der Göttinnen kämpfen, existieren hingegen nur in diesem Spiel und nicht in unserer Realität. Wieso Ileheart, Compile Hearts eigener VTuber, nicht tiefer in das Gameplay integriert oder sogar spielbar gemacht wurde, ist auch eine Frage, auf die es leider keine Antwort gibt. Somit sind die eingeladenen VTuber eher nettes Beiwerk, um mehr Interessenten für das Spiel anzulocken – wie mich.

Jubiläum feiern geht anders

Bildmaterial: Neptunia Virtual Stars, Idea Factory / Compile Heart

Der Beitrag Im Test! Neptunia Virtual Stars erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Der nächste DLC-Kämpfer des Fighters Pass Vol. 2 für Super Smash Bros. Ultimate wurde enthüllt – es handelt sich um Pyra und Mythra aus Xenoblade Chronicles 2! Schon wieder eine Doppelnennung wie Steve und Alex aus Minecraft… doch bei den zwei Damen sieht’s anders aus! Bevor wir ans Eingemachte gehen, hier nochmal der dramatische Enthüllungstrailer für die Charaktere.

Stark wie das Feuer und schnell wie das Licht

Shulk darf sich in Smash als Protagonist aus Xenoblade Chronicles kloppen. Doch Rex, dem Helden aus Xenoblade Chronicles 2, wurde dies verwehrt. An seiner Statt treten dem Kämpferroster die „Klingen“ Pyra und Mythra bei, die auf der offiziellen Webseite des Spiels als Kämpfer Nummer 79 und 80 geführt werden. Huch, zwei Kämpfer also? Jein. Passend zu den Umständen und Mechaniken, wie man sie im Ursprungsspiel findet, stellen sie ein Kämpferpaar dar, wie es in Smash früher beispielsweise bei den Charakteren Zelda und Shiek der Fall war.

Nochmal zurück zu Rex: Der Meister der beiden Klingen geht nicht komplett leer aus, denn er taucht zu Beginn der Kämpfe auf und wirft den Kämpferinnen die Aegis-Klingen zu. Auch bei den Ultra-Smash-Angriffen der beiden wirkt er mit.

Nun zu den wirklich wichtigen Charakteren des neunten Kämpfer-Pakets von Smash Ultimate: Pyra und Mythra. Bei der Charakterauswahl könnt ihr entscheiden, als welche der beiden Damen ihr in den Kampf starten wollt. Etwas träge kämpft es sich mit Pyra durch ihre gemächliche Bewegungs- und Angriffsgeschwindigkeit. Allerdings teilt sie selbst mit ihren Standardangriffen wirklich viel Schaden aus. Zwei seitliche, voll aufgeladene Smash-Angriffe fegen die meisten Kontrahenten bereits vom Bildschirm.

Im Gegenzug dazu ist Mythra flink unterwegs, sowohl in Sachen Mobilität als auch Angriffstempo. Leider teilt sie als Ausgleich zu ihrer Geschwindigkeit weniger Schaden aus und hat auch wenig Katapultkraft. Weicht man mit Mythra gekonnt im richtigen Moment Angriffen aus, dann aktiviert sich ihr Schicksalsblick und sie bekommt einen kleinen Kraftschub.

Brandnova – Heißer Kreis

Betrachten wir zuerst Pyras Repertoire an Spezialangriffen. Ihr Standard-Spezial heißt Brandnova und lässt die Aegis-Klinge erst um Pyra kreisen. Endet der Drehangriff, der Gegner auch zu Pyra ziehen kann, dann folgt eine Feuerexplosion, die Gegner wegkatapultiert. Der Angriff lässt sich aufladen, um die Umdrehungszahl und die Kraft der Explosion zu erhöhen. Auch in der Luft kann man Brandnova aufladen – so lässt sich ein Gegner bei der Landung gut mit einem starken Angriff überraschen.

Flammenfinale – Ein gefährliches Manöver

Für den Spezialangriff zur Seite schleudert Pyra ihr Schwert eine bestimmte Distanz. Die vertikal kreisende Klinge teilt jedem Gegner auf dem Weg Schaden aus, kreist dann noch für einen Augenblick am Endpunkt der Wurfweite und teilt dann frech einen letzten Schlag aus, der noch etwas mehr Distanz rausholt. Während Pyras Klinge für kurze Zeit ein Eigenleben hat, kann sich Pyra zwar noch bewegen, aber keine Angriffe mehr durchführen. Daher sollte das Flammenfinale bewusst dann eingesetzt werden, wenn man sich nicht in allzu großer Gefahr befindet. Ähnlich zu Smash-Angriffen lässt sich auch das Kommando für das Flammenfinale rasch eingeben, um die Wurfweite der Klinge zu erhöhen.

Revolte – Ein Sprung in die Luft, ein Sprung in den Abgrund?

Der obere Spezialangriff verfrachtet Pyra mit einer Kombination aus Schwertstreich und Sprung in die Höhe. Kurze Zeit nach ihrem Aufenthalt in der Luft stürzt sich Pyra auch wieder Richtung Erde und lässt bei dem Aufprall eine mächtige Flammensäule in Blickrichtung aus dem Boden sprießen. Mit der Revolte legt Pyra eine gute Distanz vertikal zurück. Bewegt man den Analogstick im Flug nach links oder rechts, kann man die Landung des Angriffs auch minimal in der Horizontale beeinflussen. Versucht man sich mit der Revolte zu retten und verfehlt nur knapp die Kante einer Arena, dann stürzt sich Pyra heldenhaft in den Abgrund. Daher, Obacht geben!

Blitzschnell geswitcht

Anstelle eines schadenverursachenden Angriffs ist das untere Spezial bei Pyra und Mythra der flinke Wechsel von einer Kämpferin zur anderen. Für einen kurzen Moment sind beide unverwundbar, sodass man den Kämpfertausch mit gutem Timing auch als Ausweichmanöver gegen Angriffe verwenden kann. Es gibt keine Begrenzung, wie oft man im Kampf insgesamt oder wie schnell man hintereinander wechseln kann. Braucht ihr gerade mehr Geschwindigkeit, um Schaden schnell auszuteilen? Dann wechselt zu Mythra! Der Gegner hat viel Schaden eingesteckt und braucht nur noch einen schönen Klaps, um von der Stage zu fliegen? Dann wechselt zu Pyra!

Mythras Schussfeuer aus der Luft

Gekonnt wechseln wir nun auch zu Mythras Angriffen. Ihr oberer Spezialangriff ist nicht nur ein Angriff, sondern zwei. Setzt man den Angriff normal ein, dann schwingt sich Mythra ähnlich wie Pyra in die Luft. Statt sich herunterzustürzen, feuert Mythra in der Luft das Licht der Strafe als Lichtblitz diagonal nach unten. Wird ein Gegner oder der Boden getroffen, dann erzeugt der Angriff eine Explosion. Wenn man aber im Sprung des Spezialangriffs nochmals den Spezialknopf drückt, dann wird anstelle dem Licht der Strafe der Regenbogenstaub gefeuert – ein Energieschuss, der sich fächerförmig ausbreitet. Dieser Schuss explodiert nicht, kann Gegner aber gut zur Seite katapultieren. Daher lohnt es sich, den Angriff in Kantennähe einzusetzen.

Photonenschneide – Schneller Seitenhieb mit hoher Reichweite

Nanu, da sind ja mehrere Mythras?! Beim Einsatz der Photonenschneide-Technik führt Mythra blitzschnell fünf Schwerthiebe mit hoher Reichweite aus. Neben dem Angriffspotential lässt sich die Photonenschneide auch gut als horizontales Rettungsmanöver anwenden. Allerdings ist Mythra während der Technik immer noch durch Projektile verwundbar, sodass der Move auch aus der Distanz gestoppt werden kann.

Blitzbrecher – Verheerender Angriff mit Kehrtwende

Zuletzt steht noch der Standard-Spezialangriff von Mythra an. Der Blitzbrecher ist eine Schwerttechnik, die mehrere Hiebe mit hoher Reichweite einsetzt und aufladbar ist. Bei dem ersten Angriff des Blitzbrechers ist Mythra für einen kurzen Moment unverwundbar, sodass die Attacke auch als eine Art Konter fungieren kann. Lädt man den Spezialangriff auf, dann setzt Mythra noch einen starken Hieb zum Ende der normalen Angriffsfolge ein. Kurz vor der Hiebfolge hebt Mythra ihre Klinge in die Luft. In diesem Moment hat man sogar die Möglichkeit, in die entgegengesetzte Richtung zu lenken und Mythra den Angriff somit in die andere Richtung starten zu lassen. Das eignet sich gut für Momente, in denen sich euer Kontrahent flink um euch herummanövriert hat.

Über den Wolken von Alrest

Die neue Stage, die mit Pyra und Mythra dem Spiel hinzugefügt wird, nennt sich „Wolkenmeer von Alrest“. Auf dem Rücken des Titanen Azurda (von Rex auch liebevoll „Opa“ genannt) werden in dieser Arena die Kämpfe ausgetragen. Im Grunde ist der Aufbau der Stage sehr simpel: eine ziemlich breite Plattform und eine kleinere, schwebende Plattform darüber. Hat man die Stage-Kniffe aktiviert, dann bewegt Azurda seinen Hals und beobachtet manchmal andere, im Hintergrund vorbeiziehende Titanen. Dadurch wird die Stage temporär etwas in der Breite eingeengt. Es heißt zwar „Wolkenmeer“, aber ihr könnt euch sicher sein, dass ihr nicht in den Wolken schwimmen könnt. Bleibt daher möglichst auf der Plattform, da ihr sonst in die Tiefe stürzen werdet.

Ganz nett ist der Fakt, dass Azurda die Umgebung und das Kampfgeschehen kommentiert. Streifen bestimmte Titanen im Hintergrund umher, erzählt Azurda etwas über sie. Im Kampfgeschehen fällt dann eher mal ein „Good job!“ oder bei Zeitmatches der Hinweis, dass die letzte Minute anbricht. Eine sehr amüsante und passende Idee für diese Stage.

Auch werden Charaktere aus Rex‘ Gruppe in Meister- und Klingen-Paaren auf der Stage stehen und dem Kampfgeschehen passiv beiwohnen. Tora und Poppy, Nia und Dromarch oder Zeke und Pandoria könnt ihr unten in den Bildern sehen.

Das war’s mit dem Kämpfer-Paket 9!

Seit dem 5. März 2021 ist das Kämpfer-Paket 9 des zweiten Fighters Pass für Super Smash Bros. Ultimate erhältlich. Das Paket bringt euch das dynamische Duo Pyra und Mythra, die Stage „Wolkenmeer von Alrest“, 16 neue Musikstücke aus Xenoblade Chronicles 2 und wie üblich auch eine neue Geistertafel und eine Route für den Klassischen Modus.

Viele dachten sich bei der Enthüllung bestimmt: „Urgh, wieder stößt ein Schwertkämpfer zu Smash dazu.“ Nein, genau genommen sind es sogar zwei! Aber das finde ich auch nicht weiter schlimm. Denn auch hier wurde wieder bewiesen, dass man neue (oder alte) Ideen einbringen kann – wie beispielsweise einen Duo-Kämpfer. Die Charaktermodelle der beiden Kämpferinnen sind minimal abgewandelt im Vergleich zu ihrem Ursprungsspiel, aber diese Änderungen waren anhand bestehender Geister-Grafiken bereits abzusehen. Nicht weiter schlimm. In meinen bisherigen Smash-Partien haben die beiden als Kämpferinnen und Kontrahentinnen Spaß gemacht und viel mehr brauche ich eigentlich auch gar nicht.

Bildmaterial: Super Smash Bros. Ultimate, Nintendo

Der Beitrag AngeSMASHt! Pyra/Mythra aus Xenoblade Chronicles 2 erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Um diesen Schnitzer wiedergutzumachen, erhalten wir mit dem nächsten DLC-Paket des „Fighters Pass Vol. 2“ für „Super Smash Bros. Ultimate“ endlich weitere Songs aus dem RPG-Klassiker. Das war’s auch schon.

Spaß beiseite – der nächste Kämpfer des Fighters Pass Vol. 2 ist niemand anderes als Clouds Nemesis: Sephiroth! Ab dem 23. Dezember 2020 mischt der „einflüglige Engel“ das bunte Treiben weiter auf, mit unserem super-exklusiven Vorabzugang konnten wir ihn einige Tage vor dem Release testen.

So exklusiv werden wir natürlich nicht behandelt – jeder, der den Fighters Pass Vol. 2 besitzt, kann sich zwischen dem 17. und 23. Dezember 2020 der zeitlich begrenzten „Sephiroth-Herausforderung“ stellen. Besiegt ihr den Antagonisten in einer der drei Schwierigkeitsstufen, dann schaltet ihr den Kämpfer, die Stage sowie die dazugehörigen Musikstücke frei. Eine sehr amüsante und im Rahmen der bisherigen DLCs einfallsreiche Idee.

„Ich werde Smash wahre Verzweiflung lehren.“

Was, schon wieder ein Schwertkämpfer als Smash-Charakter? Nun, so gesehen ist er ein Schwertkämpfer, aber der erste, der ein Katana schwingt. Genauer genommen handelt es sich bei Sephiroths Waffe um Masamune, eine ziemlich starke Waffe, die in vielen Final-Fantasy-Titeln wiederkehrt. Dieser Fakt spielt auch in Smash eine Rolle, denn Sephiroth kann ziemlich gut Schaden austeilen und hat eine große Reichweite. Schwingt Sephiroth Masamune, dann nehmen Gegner in der Mitte des Schwungs den meisten Schaden. Mit Stichangriffen fügt die Spitze erheblichen Schaden zu, ähnlich wie Marths Klinge. Aufgrund Masamunes Größe sind Sephiroths Schwerthiebe etwas gemächlicher und lassen ihn offen für Angriffe.

Auch findet sich eine besondere Mechanik um Sephiroths Spitznamen, „einflügliger Engel“, im Spiel. Unterliegt Sephiroth im Kampf, sei es durch viel eingesteckten Schaden, niedrigere Punktzahl oder viele K. o., aktiviert sich seine Fähigkeit und er wechselt in den „Einflügligen Zustand“. In solchen Begebenheiten wächst ihm eine schwarze Schwinge aus dem Rücken. Diese bietet ihm verschiedene Boni wie gesteigerte Kampfkraft und Geschwindigkeit, zwei weitere Sprünge in der Luft und Superrüstung beim Start von Smash-Angriffen. Die Schwinge verschwindet wieder, sobald viel Schaden ausgeteilt oder mehrere Gegner besiegt wurden. Nachdem Sephiroth selbst k. o. geht, kann er den einflügligen Zustand wieder erhalten.

Mit Flare den Gegnern einheizen

Bei Sephiroths neutralem Spezialangriff handelt es sich um den „Flare“-Zauber. Dieser lässt sich in drei Stufen aufladen und in gerader Linie losfeuern. Die erste Ladestufe feuert einen Flare-Ball über die längste Distanz, macht aber am wenigsten Schaden. Die zweite Ladestufe wirkt „Mega-Flare“ auf mittlere Distanz. Die mächtigste Explosion hingegen erzeugt die letzte Ladestufe, „Giga-Flare“. Für diese explosive Magie muss aber die sehr kurze Reichweite in Kauf genommen werden. Auch in der Luft kann Flare aufgeladen werden, allerdings nur bis zu „Mega-Flare“. Der Zauber wird aufgeladen, aber der Zeitpunkt ist nun doch nicht mehr der richtige? Dann könnt ihr den Spezialangriff auch abbrechen, allerdings wird die Ladestufe nicht gespeichert wie bei manch anderen Kämpfern.

Die verhängnisvolle Schattenflamme

Der seitliche Spezialangriff von Sephiroth nennt sich „Schattenflamme“. Mit einem unscheinbaren Schnippen schickt der Kämpfer einen dünnen, dunklen Strahl auf recht kurze Distanz und verursacht so ersten Schaden. Durch einfache Ausführung des Angriffs halst man dem getroffenen Gegner dann eine dunkle Energiekugel auf. Ein längeres Aufladen der Schattenflamme kann sogar drei dieser Kugeln an einem Gegner anbringen, bis zu einem Maximum von fünf. Diese Projektile umgeben den Gegner, bis sie dann nach einer Weile nacheinander explodieren. Ein interessanter Angriff, der den Gegner auch nach dem ersten erlittenen Schaden noch dazu zwingt, auf ihn zu achten. Die explodierenden Kugeln lassen sich nämlich abblocken – und das wäre dann ein guter Zeitpunkt, um den Gegner zu greifen.

Scintilla – ein etwas anderer Konterangriff

Auch Sephiroth besitzt eine Art von Konter – „Scintilla“. Verwendet man den unteren Spezialangriff, beschwört der Kämpfer eine aus mehreren Waben bestehende Lichtbarriere, die Angriffe auf geringe Distanz mit magischen Stacheln kontert. Das Besondere an diesem Konter: Der stachelige Konterangriff erfolgt auch automatisch nach einigen Augenblicken, wenn Sephiroth nicht attackiert wird. Doch Vorsicht – Scintilla ist ein Projektilangriff und kann somit auch von bestimmten Angriffen zurückgeworfen werden.

Blitzstoß/Achtstreich – Rettung und Verheerung in einem

Wie es bei vielen anderen Charakteren auch der Fall ist, ist der obere Spezialangriff Sephiroths auch zur Rettung gedacht. Nach Betätigung der Tastenkombination wird Sephiroth einen schnellen Stoß in die Richtung des Analogsticks ausführen. Ideal, um sich wieder zum Rand der Stage zu retten, sollte man mal herunterfallen. Hält man aber nicht nur den Analogstick, sondern auch den Spezialknopf gedrückt, dann wird aus dem Blitzstoß der Achtstreich-Angriff. Hierbei fügt Sephiroth den Gegnern in der Laufbahn seines Angriff deutlich mehr Schaden zu. Der Achtstreich hat eine minimal größere Reichweite, aber greift den Rand einer Stage unzuverlässiger als der Blitzstoß.

Die Nordhöhle – ein epischer Kampfplatz?

Als nun zweite Stage aus Final Fantasy VII bringt das Kämpfer-Paket 8 die „Nordhöhle“ mit. Diese basiert auf dem letzten Dungeon des RPGs und ist vom Aufbau her recht simpel. In der Mitte schwebt eine große Plattform, an den Seiten befinden sich noch zwei schmalere Plattformen in der Luft. Keine Gimmicks, nichts. Das war die Stage auch schon. Im Hintergrund sieht man, wie sich Ereignisse des Finales von Final Fantasy VII abspielen. Lauschen darf man nun insgesamt elf Liedern aus dem „Final Fantasy VII“-Universum.

Das war’s mit dem Kämpfer-Paket 8!

Im Vergleich zu dem direkt vorangehenden DLC-Charakter aus Minecraft bringt Sephiroth ein eher unkompliziertes Arsenal an Angriffen und Mechaniken mit. Aber das ist auch nichts Verwerfliches, denn mir hat die Zeit mit dem RPG-Bösewicht bisher dennoch gut gefallen. Ich werde mich aber wohl noch ein paar Runden mehr prügeln müssen, um auch das Moveset von Sephiroth zu verinnerlichen. Ab dem 23. Dezember 2020 wird das Kämpfer-Paket 8 auch einzeln erhältlich sein, falls man doch nur den „einflügligen Engel“ zu seinem Spiel hinzufügen möchte. Besitzer des kompletten „Fighters Pass Vol. 2“-DLCs können sich noch bis zum offiziellen Release an der „Sephiroth-Herausforderung“ üben und das Paket vorab freischalten.

Bildmaterial: Super Smash Bros. Ultimate, Nintendo

Der Beitrag AngeSMASHt! Sephiroth aus Final Fantasy VII erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Titel	Robotics;Notes Double Pack
	31. Januar 2019
	5pb./Mages
	16. Oktober 2020
	Spike Chunsoft
	16. Oktober 2020
	Numskull Games
System	PlayStation 4, Nintendo Switch, PC
Getestet für	Nintendo Switch
Entwickler	5pb./Mages
Genres	Visual Novel
Texte
Vertonung

Visual-Novel-Fans werden bestimmt aufgehorcht haben, als Spike Chunsoft im Juli 2019 die westliche Veröffentlichung von „Robotics;Notes ELITE“ und dessen Sequel „Robotics;Notes DaSH“ bekannt gegeben hat. Im Juni 2012 erschien „Robotics;Notes“ für PlayStation 3 und Xbox 360 als weiterer Ableger der sogenannten „Science Adventure“-Serie, zu der auch der Visual-Novel-Liebling „Steins;Gate“ gehört. Einige Monate darauf wurde im Oktober 2012 auch eine Anime-Adaption in Japan ausgestrahlt. Dies war zuvor wohl offiziellste Möglichkeit, die Geschichte von Robotics;Notes auf Englisch zu genießen.

Mit dem „Robotics;Notes Double Pack“ schnüren die Entwickler für den Westen ein Paket für PlayStation 4, Nintendo Switch und PCs. Dieses besteht aus einer Portierung der erweiterten PlayStation-Vita-Fassung namens „Robotics;Notes ELITE“ und des neu entwickelten Nachfolgers „Robotics;Notes DaSH“. Doch wie schlägt sich das Visual-Novel-Doppelpack rund um den Roboter-Club der Tanegashima-Oberschule? Wir haben die Fassung für Nintendo Switch getestet!

Lasst uns einen Roboter bauen!

2019, Tanegashima, Japan. Das letzte Schuljahr an der Tanegashima High bricht für unseren Protagonisten Kaito Yashio und seine Kindheitsfreundin Akiho Senomiya an. Ihre Mitschüler stürzen sich bereits Hals über Kopf in Lernmaterial und denken an die Zukunft nach der Schule. Doch Akiho hat nur eines im Kopf: gigantische Roboter. Sie möchte beenden, was ihre große Schwester Misaki vor vielen Jahren begonnen hat. Nämlich, einen riesigen Roboter mit ihrem Schulclub zu bauen. Basierend auf einem Mech aus dem fiktiven Anime „Gunvarrel“, wurde der Roboter „GunBuild-1“ über die Jahre hinweg von diversen Mitgliedern des Clubs konstruiert.

Weil es dem Club stets an Mitgliedern, Ressourcen und Budget fehlte, wurde das Projekt über die Jahre hinweg ausgebremst. Da Akiho und Kaito die derzeit einzigen Mitglieder des Roboter-Clubs sind, droht die Schule, den Club dichtzumachen. Deshalb setzt Akiho alles daran, weitere Mitglieder anzuwerben, um so die Schule zu überzeugen, das Unterfangen des Clubs zu finanzieren.

Einmal globale Verschwörungstheorie zum Mitnehmen, bitte!

Kaito hingegen hat eigentlich nichts mit Robotern am Hut. Außer, dass er dem auf Gunvarrel basierenden Online-Kampfspiel „Kill-Ballad“ verfallen ist. Akihos Unterfangen unterstützt er daher nur lustlos und wenn er es für nötig hält. Als Kaito eines Tages im örtlichen Park seiner Kill-Ballad-Leidenschaft frönt, stößt er durch Zufall auf einen digitalen Bericht. Der bereits verstorbene Autor, Ko Kimijima, beschreibt in diesem Bericht zukünftige Machenschaften geheimer Organisationen, die die gesamte Menschheit in Gefahr bringen werden.

Vorerst hält Kaito den Inhalt dieses zehn Jahre alten Reports für eine wahnsinnige Verschwörungstheorie. Doch dabei bleibt es nicht. Kimijima hat weitere Berichte auf der Insel Tanegashima verteilt. Je mehr Berichte Kaito findet, desto plausibler erscheinen die darin beschriebenen Pläne, die alle erst nach Kimijimas Ableben eintreten sollen. Was erwartet die Mitglieder des Roboter-Clubs da bloß und wie können sie die Gefahr abwenden?

DaSH – Das Epilog;Sequel, sechs Monate später

2020, Tanegashima, Japan. Der Tanegashima-Roboter-Club konnte im Februar 2020 die anstehende Bedrohung der Menschheit verhindern. Doch Robotics;Notes ELITE endet recht abrupt nach dem Höhepunkt der Erzählung. DaSH setzt nun etwa sechs Monate später an. Kaito Yashio entschied sich, auf dem Festland eine weiterführende Schule zu besuchen, um eine Karriere als Astronaut einzuschlagen. In den Sommerferien im August 2020 kehrt er auf die Insel Tanegashima zurück, damit er das jährliche „Gun Festival“ mit seinen Freunden genießen kann. Mit auf der Fähre befindet sich ein weiterer bekannter Charakter, jedoch aus dem Werk Steins;Gate. Itaru Hashida (aka Daru) ist nun ebenfalls Protagonist von Robotics;Notes DasH.

Die Mitglieder des Roboter-Clubs warteten im örtlichen Hafen auf Kaitos Ankunft. Weil auch eine gemeinsame Bekannte Daru vor Ort abholen wollte, lernten sich die Clubmitglieder und Daru kennen. Da der Roboter-Club für den heldenhaften Einsatz im Februar geehrt werden soll, wurde das diesjährige „Gun Festival“ zum „Super Gun Festival“ und feiert nun neben Pistolen auch Roboter. Ferner bedeutet das mehr Arbeit für sowohl die übriggebliebenen als auch ehemaligen Mitglieder des Clubs. Denn sie werden direkt in die Vorbereitung und Durchführung des Festivals eingespannt. Darus „Urlaub“ in Tanegashima scheint gewisse Beweggründe zu haben, doch auch er wird rasch in den Ablauf des Festivals eingeplant.

Während die Charaktere das leichtherzige Fest genießen, zeichnet sich etwas Finsteres in ihrer nahen Zukunft ab. Obwohl der Roboter-Club erst vor einem halben Jahr eine verheerende Katastrophe aufgehalten hat, kehrt die dafür verantwortliche Person aus unbekannten Gründen zurück. Doch sie treibt vorerst nur harmlosen Schabernack – will sie sich bloß auf dem Festival vergnügen?

Linearität mal anders?

Beide Titel des Robotics;Notes-Doppelpacks weisen primär geläufiges Visual-Novel-Gameplay auf. Man wird viel Zeit mit Lesen verbringen. Die Spiele sind in Kapitel unterteilt, sogenannte „Phasen“. Auch fehlt es in beiden Visual Novels nicht an Charakter-Routen, doch diese sind eine Schwäche im Aufbau des ersten Titels.

Robotics;Notes ELITE ist im Grunde genommen eine linear erzählte Geschichte. Das Spiel nimmt sich allerdings Phase 6 bis 8 als Charakter-Routen heraus, da sich diese primär mit bestimmten Charakteren beschäftigen. Das Problem: Gewisse Dinge, wie beispielsweise die Konstruktion von „GunBuild-1“, schreiten in jeder Phase fort. So ist es also möglich, die Geschichte in einer anachronistischen Reihenfolge zu erleben. Da auch andere „Science Adventure“-Titel Routen beziehungsweise „Trigger“-Systeme besitzen, wollte man wohl an der Serientradition festhalten und solche auch in Robotics;Notes einbauen, obwohl die Umsetzung hier weniger Sinn macht.

Im Nachfolger Robotics;Notes DaSH hingegen wird das Konzept der Charakter-Routen richtig angegangen. Die „Festival Phase“-Kapitel fangen linear an und ab einem bestimmten Punkt biegt man in Charakter-Phasen ab. Diese spielen sich alle über einen ähnlichen Zeitraum ab und sind somit alternative Routen. Hat man alle Charakter-Routen erlebt, dann schaltet sich die finale Phase frei, die die Erzählung dann wieder bündelt und fortführt.

Entscheidungsgewalt in 140 Zeichen

Durch den Aufbau der Erzählung bekleckert sich Robotics;Notes ELITE bereits nicht mit Ruhm. Noch schlimmer macht es das „Twipo Trigger“-System, mit dem man sich in die Routen einwählen soll. Auf den Smartphone-ähnlichen „PhoneDroids“ ist die App namens „Twipo“ (angelehnt an Twitter) vorinstalliert. Kaito und Co. sind über Twipo vernetzt und senden sich gegenseitig Nachrichten über den Dienst. Nun hängt die eingeschlagene Route davon ab, welchen Posts oder „Tweeps“ ihr wie antwortet. Auf Nintendo Switch habt ihr keinerlei Hinweise darauf, welche Route ihr eingeschlagen habt, bis es mit einem Kapitelübergang gezeigt wird. PlayStation 4 und Steam blenden da vorher immerhin eine Errungenschaftsnachricht ein.

Weil es eben möglich ist, die Phasen 6 bis 8 in einer anachronistischen Reihenfolge zu spielen, empfehle ich an dieser Stelle, ELITE mit einem Guide zu spielen. Der spoilerfreie Guide von kirikiribasara.com bietet sich da gut an.

DaSH geht da glücklicherweise anders heran. Twipo ist hier immer noch vorhanden, aber nur noch zum spaßigen Lesen der Korrespondenz zwischen bekannten Charakteren. Stattdessen müsst ihr in DaSH in gewissen Situationen per „deloodle maps“-App auswählen, welchen Ort ihr besuchen wollt. Die Auswahlmöglichkeiten sind hier deutlich begrenzter, sodass man nicht unbedingt einen Guide aufsuchen muss. Nimmt man sich einen Notizblock zur Seite und hält die bereits gewählten Ortskombinationen fest, lässt sich DaSH angenehmer navigieren als ELITE. Da die Routen auch nicht chronologisch angeordnet sind, besteht hier keine Gefahr, sich das Erlebnis zu verpatzen.

Träume, Roboter, Zukunft

Dies sind nur einige der Themen, die die Charaktere in Robotics;Notes bewegen. Akiho setzt alles daran, einen gigantischen Roboter zu bauen. Kaito ist so ziemlich alles schnuppe, solange er die Weltrangliste von Kill-Ballad erklimmen kann. Subaru liebt Hobby-Roboter über alles, hat seinem Vater jedoch versprochen, in seine Fußstapfen als Fischer zu treten. Junna wäre gerne selbstbewusster, kann sich jedoch nicht überwinden. Kona kam aus Tokyo nach Tanegashima, um nach ihrer verschwundenen Mutter zu suchen.

Einige der Probleme der Charaktere können in ELITE gelöst werden, doch nicht alle, da der Vorhang ziemlich abrupt nach dem Klimax fällt. Somit fungiert DaSH teils als Epilog, teils als Sequel. Seinen Job macht der Titel allerdings in meinen Augen als Epilog besser. DaSH räumt den Charakteren mehr Zeit ein und so erkennt man auch weitere persönliche Entwicklungen.

Die Tonalität in ELITE ist generell ziemlich bodenständig, manchmal auch humorvoll. Interessant ist auch, dass in ELITE des Öfteren kurze Passagen aus der Sicht von anderen Charakteren erzählt werden. DaSH bewegt sich vom Ton schon weit in eine lockerere Richtung und bringt durch den Einfluss von Daru, dem selbsternannten „perverted gentleman“, auch einiges an schmuddeligem Fanservice mit. Schade eigentlich, da ich fand, dass Robotics;Notes auch gut ohne auskam.

Science Adventure, nun auch in 3D

Bisher hatten die Entwickler der „Science Adventure“-Serie auf Charakterzeichnungen gesetzt, mit Robotics;Notes kamen erstmals 3D-Charaktermodelle in einem Serientitel zum Einsatz. Die Modelle machen einen ziemlich guten Eindruck und stehen vor stimmigen Hintergründen, die entweder gezeichnet oder 3D-modelliert sind. Sie sind gut animiert und bringen Leben in die Visual Novel ein. Lediglich wird auf Nintendo Switch bei den Charaktermodellen ein leichtes Kantenflimmern erkennbar, welches dem Gesamteindruck keinen großen Abbruch tut. Schlimmer ist da ein Fehler, der nur in der Switch-Version von DaSH auftritt: Eines der Charaktermodelle ist stets in einer Pose gefangen und nickt endlos vor sich hin. Bis heute wurde dieser Fehler noch nicht gepatcht, was ziemlich schade ist.

Ähnlich wie bei „Steins;Gate ELITE“ verwendet auch die erweiterte Fassung von Robotics;Notes Animesequenzen zur besseren Veranschaulichung von bestimmten Szenen der Visual Novel. Diese sind aber wie die Event-Illustrationen nur dezent gestreut und ersetzen nicht wie in Steins;Gate ELITE die komplette Aufmachung der Visual Novel. Die Event-Illustrationen sind gut gezeichnet, die Charaktere weichen aber visuell minimal von dem Aussehen der 3D-Modelle ab.

Im Sound-Department setzt man hier auf stimmige Hintergrundmusik, die stets gut zur Situation passt. Die Vertonung ist nur auf Japanisch verfügbar, jedoch machen die Sprecher einen guten Job, um den Charakteren Leben zu verleihen. Einige Patzer gibt es jedoch in manchen Sequenzen, bei denen beispielsweise GunBuild-1 getestet wird. Dort läuft dann zwischen den Stimmen der Charaktere und der Hintergrundmusik ein sehr nerviges Motorgeräusch, welches dann je nach Lesegeschwindigkeit auch mal 15 Minuten anhalten kann.

Mit Vorsicht zu genießen

Prinzipiell kann man Robotics;Notes ELITE genießen, ohne einen anderen Titel der „Science Adventure“-Serie kennen zu müssen. Zwar tritt ein Nebencharakter aus Steins;Gate nun als erwachsene Person in Robotics;Notes auf, doch das ist dann einfach mehr als Fanservice gedacht. Auch treten Begriffe, Geschehnisse und Technologien auf, die aus „Chaos;Head“ stammen, einem Titel, der noch keine offizielle englische Übersetzung besitzt. Diese werden jedoch meiner Ansicht nach gut genug erklärt, sodass man nicht ahnungslos zurückgelassen wird.

Anders sieht es mit Robotics;Notes DaSH aus. Bereits in Steins;Gate war Daru ein Hauptcharakter und in DaSH ist er es eben auch. Doch das bringt auch einen Nachteil mit: Er referenziert oft Charaktere und Ereignisse aus Steins;Gate. Hat man gerade ELITE beendet, will man wahrscheinlich aufgrund des abrupten Endes direkt in DaSH springen und mehr Zeit mit den Charakteren verbringen. Doch dann hat man das Problem, dass man in Sequenzen, in denen die Geschichte aus Darus Sicht gezeigt erzählt, manchmal nicht wissen wird, worauf er sich da wieder einmal bezieht.

So lässt sich sagen, dass man für das perfekte Erlebnis beider Robotics;Notes-Titel bereits die vorherigen Titel Chaos;Head und Steins;Gate kennen sollte. In ELITE kann man fast bedenkenlos ohne Vorkenntnisse einsteigen, für DaSH wird es hingegen schon schwieriger, ohne Kenntnisse von Steins;Gate die Anspielungen und Referenzen von Daru zu verstehen.

Fazit

Bildmaterial: Robotics;Notes Double Pack, Spike Chunsoft, Numskull Games / 5pb., Chiyomaru Studio, Mages

Der Beitrag Im Test! Robotics;Notes Double Pack erschien zuerst auf JPGAMES.DE.