Updated: Since our interview with Daisuke Sato (Head of Ryu Ga Gotoku Studio) gained a lot of attention last night and people started to translate it from German to English and other languages, we decided to release the full English script – find it here.

Ende letzten Jahres konnten wir uns hierzulande mit Yakuza: Like a Dragon in ein neues Abenteuer samt neuem Protagonisten schwingen – unseren Test lest ihr übrigens hier. Ende Januar erschien nun auch die Yakuza Remastered Collection für Xbox-Konsolen, im März folgt dann Yakuza 6: The Song of Life. Zuvor waren auch schon Yakuza 0 sowie die beiden Remakes Yakuza Kiwami und Yakuza Kiwami 2 für Xbox erschienen. Die Reihe ist also bald komplett! Das Beste: Alle bisherigen Teile sind auf Xbox im Xbox Game Pass enthalten*.

Im Zuge dieses Yakuza-Rundumschlags hatten wir die Möglichkeit mit Daisuke Sato zu sprechen, seines Zeichens Head of Ryu Ga Gotoku Studio. Was Sato zum Aufschwung der Yakuza-Marke im Westen, dem Entwicklungsprozess der Spiele und möglichen Remakes und Spin-offs zu sagen hat, erfahrt ihr im folgenden Interview.

In den letzten Jahren erfreute sich Yakuza rasant zunehmender Popularität. Wie erklären Sie sich diesen Aufschwung?

In Japan wurde der erste Ableger der Yakuza-Reihe 2005 für PlayStation 2 veröffentlicht – ein bis zwei Jahre später folgte die Veröffentlichung für den westlichen Markt mit englischer Vertonung. Damals gab es lediglich ein kleines Publikum mit Affinität für japanische Spiele, das den Titel annahm. Ich denke, dies lag vor allem daran, weil wir kein genaues Verständnis darüber besaßen, was den Titel im Westen ansprechend machte. Wir fuhren damit fort, die Fortsetzungen zu lokalisieren und im Westen zu veröffentlichen, aber die Verkaufszahlen entsprachen nicht unseren Erwartungen. Infolgedessen wurde Yakuza 5 nur als Download-Titel via PSN angeboten und nie offiziell veröffentlicht.

Der Umschwung kam mit dem Launch von Yakuza 0 und fiel in den Zeitraum des Zusammenschlusses von Sega und Atlus. Durch Marken wie ‚Persona‘ war das Team von Atlus USA erfahren und bestens gerüstet, japanische IPs im Westen zu veröffentlichen. Ich denke, es waren zwei ineinandergreifende Faktoren, die eine große Rolle für den Erfolg der Yakuza-Serie spielten, wie wir ihn heute sehen. Ersterer war dabei besagter Zusammenschluss. Den zweiten Faktor stellt die Natur von Yakuza 0 als Prequel und damit optimalen Einstiegspunkt in die Serie dar. Zusätzlich wurde der Titel von KritikerInnen und Fans gut aufgenommen, was den weiteren Erfolg der Serie befeuerte.

Glauben Sie, dass die englischsprachige Vertonung von Judgment und Yakuza dazu beitrug, die Serie für ein neues Publikum zu öffnen? Würden Sie in Betracht ziehen, künftige Titel um weitere Sprachen zu ergänzen?

Ich glaube durchaus, dass die englische Vertonung dabei half, ein neues Publikum zu erschließen. Im Gegensatz zu Filmen kann es beim Spielen mühsam sein, Untertitel zu lesen. Ich denke, es fällt deutlich leichter, einer Sprache zu lauschen, die man versteht. Wir verstehen komplett, dass es sich dabei um einen vitalen Teil der Spielerfahrung handelt. Entsprechend würden wir das Angebot gern um weitere Sprachen ergänzen. Da die Produktion und Implementierung von verschiedensprachigen Vertonungen allerdings sehr kostspielig ist, gilt es für uns, den Mehrwert einer solchen Entscheidung auch aus einem geschäftlichen Standpunkt zu evaluieren. Wir ziehen auch in Betracht, die Untertitel in weitere Sprachen zu lokalisieren und beobachten entsprechend die Reaktion auf aktuelle Titel.

Yakuza: Like a Dragon ist der erste Titel der Serie, der eine deutsche Lokalisierung (neben weiteren Sprachen) erhielt. Wie wurden die verschiedenen Übersetzungen intern koordiniert?

Sega of America koordiniert die Übersetzung vom Japanischen ins Englische und vom Englischen in die zunehmende Zahl an Sprachen, die wir unterstützen. Wann immer möglich bemühen wir uns, sie in ihrer Arbeit durch Programmierer und Künstler, die für die grafischen Texte, das UI und Weiteres verantwortlich sind, zu unterstützen. So stellen wir sicher, dass sich die Lokalisierung in jede Sprache einzigartig und authentisch anfühlt.

Dürfen wir in künftigen Spielen die Unterstützung verschiedener Sprachen erwarten?

Wir möchten, dass noch mehr SpielerInnen dazu in der Lage sind, unsere Spiele zu spielen. Entsprechend ziehen wir die Implementierung mehrerer Sprachen definitiv in Betracht.

Arbeitet das Ryu ga Gotoku Studio in mehreren Teams an verschiedenen Spielen oder wie ist es Ihnen möglich, nahezu jährlich neue Titel zu veröffentlichen?

Wir werden häufig gefragt, ob wir der Effizienz wegen mehrere Teams beschäftigen – tatsächlich sind wir aber ein einziges Team. Zuletzt hat sich unser Tempo etwas verändert, aber wir waren es gewohnt, ein neues Spiel pro Jahr zu produzieren. Das bedeutet, dass wir im Schnitt zehn Monate mit der Entwicklung pro Spiel zubrachten. Rückblickend empfinde ich es als absurdes Tempo (lacht). Das war nur möglich, weil jede/r MitarbeiterIn in jeder Abteilung des Teams ExpertIn seines/ihres Faches war.

Der vorrangige Fokus lag auf der Story, aber während wir die Hauptgeschichte entwickelten, arbeiteten wir parallel an den Kämpfen, den Abenteuern, Nebengeschichten, dem Design und der Programmierung. Selbst wenn die Story noch nicht finalisiert war, setzten wir an einem Punkt an und arbeiteten uns nach oben. Das bedeutete natürlich, dass wir häufig Elemente überarbeiten mussten, sobald sich die Geschichte weiterentwickelte. Es war gewiss nicht der effizienteste Weg, ein Spiel zu produzieren. Aber ich denke, wir meisterten es trotzdem, gerade weil unsere MitarbeiterInnen in den verschiedenen Bereichen die korrekte professionelle Intuition besaßen und ein hoher Grad an horizontaler Zusammenarbeit stattfand.

Es ist eine Weile her seit dem letzten Spin-off-Titel. Majima ist ein äußerst populärer Charakter. Werden in Zukunft weitere Spin-offs folgen?

Derzeit haben wir diesbezüglich keine Pläne. Wir haben Majima zu einem Protagonisten von Yakuza 0 gemacht, eben weil er so beliebt ist und es scheint, als habe es den Fans sehr gefallen. Sollte es eines Tages einen Projektvorschlag für ein Yakuza 0-2 geben, haben SpielerInnen vielleicht einmal mehr die Chance in Majimas Rolle zu schlüpfen.

Fans hoffen nach wie vor auf eine Lokalisierung von „Ishin“ und „Kenzan“. Unter welchen Umständen würden Sie eine Lokalisierung in Betracht ziehen?

Persönlich würde ich besagte Titel gern lokalisiert sehen, damit westliche Fans in ihren Genuss kommen können. In Vergangenheit priorisierten wir es, mit Yakuza 0 wieder im Westen Fuß zu fassen. Die Zeit verflog, ohne dass sich ein günstiger Zeitpunkt für eine Veröffentlichung dieser Titel anbot. Meiner Meinung nach gehört die Action in „Ishin“ und „Kenzan“ zur besten der Serie. Ich würde die Titel also gern lokalisieren, wenn sich eine Chance dafür auftut. Allerdings sind sie auch schon gut sieben Jahre alt. Es würde also zusätzlicher Arbeit bedürfen, Remakes anstelle simpler Ports zu produzieren. Das macht die Entscheidung etwas komplizierter.

Wie stünde es um Remastered-Versionen von „Dead Souls“ oder dem PSP-Ableger „Kurohyō: Ryū ga Gotoku Shinshō“?

Wie auch schon in Bezug auf „Ishin“ und „Kenzan“ angesprochen, gäbe es keinen Weg daran vorbei, diese Titel komplett neu zu entwickeln. Das wäre natürlich mit Schwierigkeiten verbunden. Und da es sich bei „Kurohyō“ um einen PSP-Ableger handelt, gestaltet sich vor allem der Umstand herausfordernd, einen solchen Titel auf die modernen Konsolen zu bringen.

„First of the North Star: Lost Paradise“ war ein unerwartetes Crossover zweier Franchises. Würden Sie es in Betracht ziehen, weitere solcher Crossover zu entwickeln?

Derzeit haben wir diesbezüglich keine Pläne. Grundsätzlich besteht aber jederzeit die Möglichkeit zu einem Crossover-Projekt, sofern sich ein passender Partner für Ryu Ga Gotoku anbietet. Sowohl im Guten wie im Schlechten glaube ich dabei, dass das RGG-Studio dem Originalwerk nicht exakt entsprechen kann – es spielt also auch eine Rolle, wie viel unserer Originalität unsere Kollaborateure zu tolerieren bereit wären.

Nun da Yakuza im großen Stile auf Xbox aufschlägt und „Like a Dragon“ simultan für mehrere Plattformen veröffentlicht wurde – planen Sie auch für künftige Titel die gleichzeitige Veröffentlichung auf diversen Plattformen?

Wir haben die Yakuza-Serie und „Like a Dragon“ auf mehreren Plattformen veröffentlicht, weil wir mehr westlichen SpielerInnen die Möglichkeit geben wollten, unsere Spiele zu spielen. Dementsprechend werden wir auch in Zukunft in Betracht ziehen, Titel auf mehreren Konsolen anzubieten und weltweit zeitgleiche Veröffentlichungen anzustreben. Ich kann hier nichts versprechen, aber auch aus geschäftlicher Perspektive möchten wir unsere Spiele möglichst jedem auf möglichst optimalem Weg verfügbar machen.

Gibt es ein Mini-Game aus der Serie, das Sie oder das Team besonders mögen?

Es fällt sehr schwer, ein Mini-Game aus allen auszuwählen, aber persönlich mag ich das Cabaret-Club-Management (in Yakuza 0). Und auch das Business-Management in „Like a Dragon“ bereitet mir großen Spaß. Das liegt sicher daran, dass ich Simulationsspiele sehr genieße. (lacht)

Ichiban Kasuga ist großer „Dragon Quest“-Fan, was sich auch im Gameplay widerspiegelt. Welche Spiele mag er sonst noch? Doch sicher Musou-Spiele!

Ichiban Kasuga wuchs ohne Familie auf und wurde vom Betreiber eines Bordells und der Damen, die dort arbeiten, großgezogen. Keine besonders privilegierte Umgebung also in der er aufwuchs – entsprechend bekam er wohl auch nicht viele Videospiele. Ich denke auch nicht, dass er es sich leisten konnte, die neusten Spiele zu kaufen. Er hat also wahrscheinlich einfach Dragon Quest gespielt – und zwar immer wieder.

Vielen Dank! (^_^)“

Vielen Dank! ありがとうございました。

Hinweis: In der ersten Version des Artikels hieß es, die Fragen seien von Hiroyuki Miyazaki beantwortet worden. Das war ein Fehler. Die Antworten gab Daisuke Sato.

Bildmaterial: Yakuza-Serie, Sega / Ryu Ga Gotoku Studio

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Zumindest nicht auf PS4. Nachdem hier alles erreicht ist, nimmt sich Sega nun nämlich Xbox vor. Bei der X019 kündigte man gemeinsam mit Microsoft die Veröffentlichung von Yakuza 0, Yakuza: Kiwami und Yakuza: Kiwami 2 für Xbox One an. Alle drei Spiele werden außerdem im Xbox Game Pass für Xbox One und PCs spielbar sein. Anfang 2020 soll es so weit sein.

via Gematsu, Bildmaterial: Yakuza Zero, Sega / Yakuza Studio

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Wie man während der PC Gaming Show auf der E3 ankündigte, wird SEGA am 1. August Yakuza 0 veröffentlichen. Darauf folgen soll dann das Remake des ersten Spieles, Yakuza Kiwami. Doch dabei bleibt es nicht, denn auch Valkyria Chronicles 4 kündigte der japanische Konzern für PCs an. Eine weitere Überraschung stellt die Portierung von Shenmue dar, denn beide Ableger sollen in Zukunft auf Steam verfügbar gemacht werden.

„Best of Japan“ von Sega

Yakuza Zero – PC-Trailer

Yakuza Kiwami – PC-Trailer

Valkyria Chronicles 4 – PC-Trailer

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Die bisherigen Zahlen haben jedenfalls dazu geführt, dass in den USA die alten Serienteile neu produziert werden, was wohl als uneingeschränkt gutes Zeichen zu werten ist. Bei Twitter verbreitete Sam Mullen, dass man eine „limitierte Anzahl“ von Exemplaren für Yakuza 1 und Yakuza 2 (PS2) sowie Yakuza 3 und Yakuza 4 (PS3) nachproduziert hätte. Video Games Plus bewirbt die Reprints seit einigen Tagen, doch auch bei Amazon.com finden Fans die Spiele wieder zum Normalpreis und auf Lager.

Ihr könnt euch Yakuza 0 im Handel bestellen!

via Siliconera

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Titel	Yakuza 0
	12. März 2015
	Sega
	24. Januar 2017
	Sega
	24. Januar 2017
	Sega
System	PlayStation 3 (JP), PlayStation 4
Getestet für	PlayStation 4
Entwickler	Sega
Genres	Action-Adventure

14 Tage, ein Videospiel, 104 Stunden. Die Credits laufen über den Bildschirm, die Tränen übers Gesicht. Das Gefühl der Zufriedenheit, nach einer langen Reise endlich am Ziel angekommen zu sein. Das Gefühl von Wehmut, nun Abschied nehmen zu müssen. Und das Gefühl der Erfüllung, wenn einem bewusst wird, dass dies das beste Videospielerlebnis seit sehr langer Zeit war. Das ist Yakuza 0.

Nach diesem Absatz sollte klar sein, dass dieser Text durchaus persönlich gefärbt ist. Doch seid unbesorgt: Auch wenn es mir zweifelsohne ein Anliegen ist, mit gebührender Euphorie die Qualitäten des Spiels hervorzuheben, ist Yakuza 0 auch ungeachtet subjektiver Präferenzen ein fantastisches Spiel.

Lobworte und Superlative allein können natürlich kein aussagekräftiges Bild vermitteln, deshalb kommen wir nun zum Wesentlichen: dem Inhalt des Spiels.

Knallhartes Yakuza-Drama

Im Kern lassen sich Spiele der Yakuza-Serie als Action-Adventures im urbanen Japan mit Open-World-Anleihen und starkem Fokus auf die Geschichte beschreiben. Die Handlung selbst ist stark von typischen Yakuza-Dramen inspiriert; behandelt werden Themen wie Brüderlichkeit, Ehre, Moral und Gewalt. Politik und Intrigen spielen eine Rolle und die Präsentation der Haupthandlung ist grundsätzlich ernst und realistisch und erfolgt häufig in langen, kinoreifen Filmsequenzen.

Anders als die meisten japanischen Spiele ist Yakuza recht frei von Anime-Kitsch. Zwar leben die Spiele durchaus auch von ihrer überzeichneten Coolness, der stilisierten Action und vielen verrückten Ideen, doch glücklicherweise haben die Entwickler ein ausgezeichnetes Gefühl dafür, welche Art der Darstellung wann angebracht ist. So erinnert die Haupthandlung in ihrer Präsentation eher einen guten Film, während die optionalen Nebengeschichten und das Gameplay auch mit einem Augenzwinkern genossen werden können.

Das Spiel hat zwei Protagonisten, die der Spieler im Wechsel kontrolliert. Die Geschichte von Kazuma Kiryu dreht sich um einen Mordfall in Tokios Kamurocho-Bezirk, ein Machtspiel innerhalb seines Yakuza-Clans. Er wird angeklagt für ein Verbrechen, das er nicht begangen hat, und muss drastische Maßnahmen ergreifen, die ihn zum Gejagten machen und ihn nach und nach immer weiter in die dunkelsten Tiefen der japanischen Verbrecherwelt ziehen.

Die Geschichte von Goro Majima spielt in der Stadt Sotenbori in Osaka, die nach seiner Ausstoßung aus der Yakuza zugleich sein Gefängnis ist. Majima leitet einen großen Hostessen-Club, doch sein eigentliches Ziel ist es, wieder in die Ränge der Yakuza aufgenommen zu werden. Er erhält einen Mordauftrag, doch je mehr er über die Zielperson erfährt, desto stärker beginnt er zu zweifeln. Bevor er sich dessen bewusst wird, ist auch er Teil eines Machtspiels, das zu einem Krieg innerhalb der Yakuza führen könnte.

Zunächst verlaufen beide Handlungsstränge unabhängig voneinander. Das Spiel konzentriert sich zu Beginn darauf, die Charaktere und ihr Umfeld einzuführen. Mit fortschreitender Handlung werden die Fäden aber immer stärker zusammengeführt und intelligent zu einem Gesamtbild verwoben. Dabei weiß das Spiel immer genau, wann es welche Informationen preisgeben muss, um die Handlung spannend zu gestalten und den Spieler immer dann zu überraschen, wenn er am wenigsten damit rechnet.

Die Handlung kommt schnell in Fahrt und schon früh gibt es Höhepunkte, die man bei anderen Videospielen bestenfalls ganz am Ende zu sehen bekommen würde. Das Pacing ist recht konsistent und Durststrecken gibt es keine. Dafür sorgt allein schon der regelmäßige Wechsel zwischen den Protagonisten. Es werden auch viele „harte“ Themen behandelt, die man in japanischen Videospielen nur selten sieht, darunter Gewalt, Folter, Menschenhandel, (implizierter) Sex und das schwere Los chinesischer Immigranten in Japan. Die Ab-18-Freigabe kommt nicht von ungefähr und ist vollkommen gerechtfertigt.

Doch die Handlung selbst wäre bei Weitem nicht so viel wert, wenn Yakuza 0 sie nicht so ausgezeichnet in Szene setzen würde. Hervorzuheben sind insbesondere die kinoreifen Filmsequenzen, die zu den besten gehören, die das Medium jemals hervorgebracht hat. Nicht nur die grafische Qualität ist beeindruckend (und das, obwohl Yakuza 0 in Japan auch für PlayStation 3 erschien), sondern auch die realistischen Bewegungen und Gesichtsausdrücke, die nur durch aufwändiges Motion Capturing so umgesetzt werden konnten. Die Regie ist ausgesprochen gelungen: Gezielte Kameraeinstellungen heben einzelne Elemente effektiv hervor und die stimmungsprägende, aber nie zu aufdringliche Musik rundet das Ganze ab.

Nicht zuletzt gelobt werden muss auch die hervorragende Arbeit der japanischen Synchronsprecher, die ihre Figuren ausdrucksstark und authentisch herüberbringen. Das typische japanische „Overacting“ gibt es hier nicht. Besonders beeindruckend ist, wie glaubwürdig bestimmte emotionale Nuancen vermittelt werden wie etwa eine gebrochene Stimme beim Weinen oder ein schweres Atmen.

Durch so viele talentierte Beteiligte und eine derartige Liebe zum Detail geht die Geschichte dem Spieler sehr schnell sehr nah. Es dauert nicht lange, bis einem die Figuren ans Herz wachsen – oft, wenn man selbst gar nicht damit gerechnet hätte – und in den dramatischen und emotionalen Momenten fiebert man regelrecht mit. Immer, wenn man denkt, die beste Szene im Spiel bereits gesehen zu haben, folgt kurz darauf eine, die noch einen Schritt weitergeht. Das schaffen nicht viele Spiele.

Willkommen in Kamurocho

Durch seine offene Struktur steht ein großer Teil der optionalen Inhalte dem Spieler schon von Anfang an zur Verfügung. Einige Orte und Features werden erst im Spielverlauf zugänglich, doch bereits nach der ersten Spielstunde kann der Spieler Kamurocho frei erkunden. In der Stadt kann man auf der Straße gegen Gegner kämpfen, die Streit suchen, Nebengeschichten nachgehen, zahllose Minispiele spielen und zwei größeren Simulationsspielen nachgehen: dem Immobilienhandel und dem Aufbau eines Hostessen-Clubs. Kurze Ladezeiten sorgen für einen guten Spielfluss.

Man sollte Yakuza jedoch nicht zu sehr mit Spielen wie Grand Theft Auto vergleichen, da es keine Sandbox-Elemente gibt und Interaktionen mit der Spielwelt zwar zahlreich sind, aber keinen großen Simulationsgrad haben. Yakuza konzentriert sich zudem mehr auf die narrativen Elemente: Es gibt insgesamt 100 Nebengeschichten, die meist recht kurz und spielerisch aufs Wesentliche beschränkt sind, dafür aber jedes Mal eine kreative Geschichte erzählen, oft auf ulkige, skurrile oder humorvolle Weise, aber manchmal auch – vielleicht gerade deshalb – mit einer schönen Moral.

In einer Nebengeschichte muss man beispielsweise einer Dominatrix beibringen, sich dominant zu verhalten, und in einer anderen hilft man einem zwielichtigen Händler aus der Patsche, der in einer Hintergasse Pilze verkauft. Speisepilze wohlgemerkt – seine Kunden erwarten zu seinem Unbehagen Betäubungsmittel. Das ist ein ganz anderes Kaliber als die generischen Mobhunts oder Fetchquests, die man in modernen RPGs so zahlreich sieht. Jede Nebengeschichte hat ihre Daseinsberechtigung und auch wenn manche spannender oder unterhaltsamer sind als andere, ist das durchschnittliche Niveau sehr hoch.

Sehr abwechslungsreich wird das Gameplay durch die vielen Minispiele, die Yakuza 0 bietet. Mit den meisten davon kann man sich übrigens auch locker über eine Stunde – teils deutlich mehr – beschäftigen, da es oft verschiedene Modi, Schwierigkeitsgrad oder Errungenschaften gibt. Es gibt zum Beispiel Karaoke, Tanzen, Batting (Baseball), Bowling, vier echte Arcade-Spiele, Wunderkran, Shogi, Mahjongg, Darts, Billard, Angeln, Catfights, Poker und Modellautorennen. Die meisten dieser Spiele machen auch tatsächlich Spaß, auch wenn bei den Gesellschafts- und Kartenspielen die Einstiegshürden für Neulinge recht groß sind.

Die beiden größten Nebenaufgaben im Spiel sind zwei Simulationsspiele: Immobilienhandel und der Aufbau eines Hostessen-Clubs. Im Immobilienhandel gilt es, in der Stadt Gebäude aufzukaufen und das Imperium der sogenannten „fünf Milliardäre“, die Kamurocho kontrollieren, zu zerschlagen. Im Hostessen-Club muss man Mädchen beibringen, wie sie mit männlichen Kunden umgehen sollen und sein Team nach und nach um neue Hostessen erweitern, um den eigenen Club zum besten in Sotenbori zu machen.

Ein entscheidendes Element habe ich noch nicht erwähnt: die Kämpfe. Yakuza 0 ist ein Action-Spiel mit einem Kampfsystem, das an Beat ‚em ups erinnert, aber auch Anleihen von Action-RPGs hat. In verschiedenen Kampfstilen kämpft man mit nahtlosem Übergang gegen Gegner und kann dabei angreifen, Kombos ausführen, Waffen verwenden, Gegner greifen, Angriffen ausweichen, sie kontern oder sich verteidigen. Das System ist sehr intuitiv und man findet sich auch ohne viele Erklärungen ein. Wer auf höheren Schwierigkeitsgraden kämpft, muss sich aber tiefer mit den Mechaniken auseinandersetzen.

Jeder Kampfstil, von denen es pro Charakter vier gibt, hat einen eigenen Skillbaum, auf dem man neue Fertigkeiten freischalten oder passive Verbesserungen erzielen kann. Dafür benötigt man Geld, das man nicht nur von Kämpfen, sondern durch die meisten Nebentätigkeiten erhält.

Yakuza 0 gestaltet das Gameplay zusätzlich dadurch motivierend, dass man für alle möglichen Errungenschaften in Kämpfen, Minispielen, Nebenaufgaben und dem Erkunden der Spielwelt sogenannte Completion Points (CP) erhält, die man in dauerhafte Upgrades investieren kann (zum Beispiel längeres Rennen, ohne außer Atem zu geraten). Wer alle CP erhalten will, wird definitiv über 100 Stunden an Yakuza 0 sitzen.

Es gibt einfach unglaublich viel zu tun. Dabei sind die beiden Städte gar nicht mal so gigantisch groß – aber dafür eben sehr gut gefüllt. Jedes Mal, wenn man denkt, man hätte alle großen Sachen gesehen, werden wieder neue Elemente freigeschaltet, mit denen man sich stundenlang beschäftigen kann. Das macht Yakuza 0 zu einem extrem umfangreichen, aber glücklicherweise dauerhaft kurzweiligen Spiel und dadurch, dass man sich das Gameplay zwischen den Story-Segmenten quasi selbst portionieren kann, ist man an keine vom Spiel vorgegebene Balance gebunden.

Die Liebe zum Detail

In Yakuza 0 steckt unglaublich viel Liebe zum Detail. Dafür muss man nur einmal anhalten und sich in Ruhe umschauen. Nicht nur wurden die Städte realen Pendants nachempfunden, sie sind auch voll von kleinen Augenöffnern. Überall wandern Menschen in glaubwürdiger Konstellation durch die Straße und gehen ihren Aktivitäten nach, vom Schulmädchen bis zum betrunkenen Bettler. In einem Ramen-Laden findet man an der Wand vergilbte, handgeschriebene Preislisten und an Wänden hängen Bilder von Models oder Werbung für ein neues Produkt. Fast alle Innenräume sind extrem liebevoll gestaltet worden und verleihen der Spielwelt ein lebensechtes, organisches Gefühl. Sobald die Dunkelheit einsetzt, wird Kamurocho regelrecht zum Neon-Dschungel und macht seinem Ruf als Rotlicht- und Vergnügungsbezirk alle Ehre.

Zur Immersion trägt im Übrigen auch die tolle Surround-Soundkulisse bei. Hintergrundmusik gibt es in den Zwischensequenzen, den Nebengeschichten und den Kämpfen, aber nicht, während man durch die Stadt läuft. Dort hört man die Menschen reden, lachen, streiten, klimperndes Geschirr in einem Restaurant, Musik, die aus dem nächsten Lokal dringt oder die Pieptöne der Arcade-Maschinen in der nächsten SEGA-Spielhalle.

Da das Spiel im Jahr 1988 spielt, gibt es auch einige historische Aha-Effekte. Augenzwinkernd redet das Spiel über die boomende Konjunktur und die absurde Idee, Zigaretten und Benzin hoch zu besteuern – etwas, das bei uns natürlich längst eingetroffen ist. In Supermärkten liegen Manga-Magazine mit Titeln aus, die es zur damaligen Zeit echt gab, und anstatt Handys mit sich zu führen gehen die Menschen in Telefonzellen, die übrigens auch als Speicherpunkte dienen.

Um die teure Entwicklung der Yakuza-Spiele zu finanzieren, wurden Kooperationen mit vielen echten Unternehmen eingegangen. Im Gegensatz zu anderen Spielen führt das jedoch nicht zu immersionsbrechenden Produktplatzierungen, sondern fügt sich glaubwürdig in die Welt ein. Dann trinkt Kiryu eben ein Carlsberg-Bier und kauft im Don Quijote ein. Dann sind die Models auf den Telephone Cards, die man sammelt (und die teilweise auch als NPCs auftreten), eben echte Models und Pornodarstellerinnen. Yakuza 0 spielt in einer echten Welt, da kommt das natürlich herüber, und ins Gesicht brüllt einem das Spiel mit seinen verschiedenen Marken ohnehin nicht.

In anderen Fällen treten auch Figuren auf, die eindeutig damals relevanten realen Personen nachempfunden sind – Steven Spielberg und Michael Jackson kommen zum Beispiel vor. Selbst, wer in den 80er-Jahren noch nicht gelebt hat, wird solche Anspielungen verstehen.

(K)Ein perfektes Spiel?

Trotz aller Lobeshymnen ist Yakuza 0 natürlich kein perfektes Spiel. Doch die Kritikpunkte sind allesamt nicht besonders gewichtig. Majimas Augenklappe wirkt etwas albern und Kiryu ist manchmal zu sehr der coole Held. Eine Retry-Option bei Minispielen hätte dem Spielfluss gut getan. Einige Punkte der Completion List sind mit etwas Mühsal verbunden, insbesondere für Spieler, die mit asiatischen Spielen wie Mahjongg, Koi-Koi oder Shogi nicht vertraut sind. Die Präsentation der an sich sehr tollen, aber unvertonten und nicht sehr aufwändig in Szene gesetzten Nebengeschichten verblasst natürlich im Vergleich zu den Filmsequenzen der Hauptgeschichte und es wäre nett gewesen, wenn man auch normale Dialoge und nicht nur Filmsequenzen überspringen könnte. Einige Hintergrunddialoge in Minispielen, Kämpfen oder wenn man durch die Stadt läuft, sind nicht untertitelt und eine englische Sprachausgabe wäre natürlich toll gewesen.

Trotz dieser kleinen Makel ist Yakuza 0 ein sehr rundes Spiel, das inhaltlich wie spielerisch überzeugt und alle paar Spielstunden aufs Neue positiv überrascht.

Ein unvergessliches Erlebnis

Story: Mitreißendes, emotionales und wendungsreiches Yakuza-Drama. Die Geschichte ist so gut inszeniert wie in kaum einem anderen Spiel.

Gameplay: Simple und spaßige Kämpfe, freie Erkundung, hundert Nebengeschichten, dutzende (oft umfangreiche) Minispiele, zwei größere Simulationsspiele. Kurzweilig, mit viel Abwechslung und unglaublich umfangreich.

Grafik: Trotz PlayStation-3-Herkunft beeindruckend, insbesondere in den Filmsequenzen. Sehr viel Liebe zum Detail.

Sound: In Kämpfen rockig und elektronisch, in Zwischensequenzen stimmungsvoll und oft emotional. Authentische Soundkulisse in den Städten.

Sonstiges: 30 Stunden Hauptgeschichte, insgesamt weit über 100 Stunden Spielspaß. Online-Kampfmodus. Lebendige englische Übersetzung, aber ohne englische Sprachausgabe und deutsche Untertitel.

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Japans wirtschaftliche Blase wächst und wächst. Ebenso das Laster und die exklusiven Ansprüche seiner Bürger. Alles, wirklich alles, hat seinen Preis in Yakuza 0, dem neuen Teil der erfolgreichen Yakuza-Serie von SEGA. Die fiktionalen Rotlicht-Bezirke von Kamurocho, Tokyo, Sotenbori und Osaka platzen aus allen Nähten, wenn erfolgreiche Nachwuchskriminelle auf der Jagd nach Yens in jedes erdenkliche Geschäft investieren oder konkurrierende Banden aufmischen. Doch das Geschäft blüht und so soll es auch bleiben, wenn Spieler mit Yakuza 0 ab sofort in die Rollen der ruchlosen Protagonisten Kazuma Kiryu und Goro Majima schlüpfen.

Yakuza 0 erzählt die Geschichte von Kazuma Kiryu, dem Aufsteigenden Drachen von Dojima, und Goro Majima, bevor dieser als Verrückter Hund von Shimano bekannt wird. Sie beide kämpfen, gaunern, flirten und tanzen sich ihren Weg durch die schäbige Schattenseite Japans. In einem ruhigen, aber ebenso elektrisierenden Kamurocho, Tokyo im Dezember 1988 folgt die Geschichte Kiryus seinem erfolgreichen Aufstieg in die Reihen der kriminellen Dojima Yakuza Familie, bis er eines Tages für eine erfolglose Schuldeneintreibung verantwortlich gemacht wird.

Kiryu muss seine ganze Gerissenheit und seine Fäuste benutzen, um seine Ehre wieder herzustellen und die Reputation seines Vaters, Shintaro Kazama, zu beschützen. Unterdessen betreibt Goro Majima einen populären Cabaret-Club in Osaka, jedoch ist ihm an nichts mehr gelegen, als sich erneut dem Yakuza Clan anschließen zu können, der ihn vor langer Zeit verstoßen hat. Noch immer hat er eine Serie schier unmöglicher Aufgaben für seine einstigen Bosse zu lösen, doch bedeuten diese Aufgaben für Majima vielleicht eine Reise ohne Wiederkehr?

Sega kündigte obendrein an, dass schon bald die ersten DLC zu Yakuza 0 veröffentlicht werden. Die kommenden DLC sind kostenlos und fügen dem Spiel neue Kleidungsstücke, Waffen und Crafting-Gegenstände bei. Der erste DLC ist gleich zum Launch verfügbar, drei weitere DLCs erscheinen ab dem 14. Februar. Die DLC-Inhalte werden zugänglich, sobald der Spieler vor den Tempeln in Kamurocho und Sotenbori mit Bob, dem Clown, spricht.

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Am Ende des Videos kommt lustigerweise auch Sega Europe zu Wort – und bestätigt, dass die „Business Edition“ nicht in Europa erscheint. Eine solch offenkundige, fast schon provokante Nicht-Ankündigung ist eher unüblich. Vielleicht hat Sega Europe zu gegebener Zeit eine „Entschädigung“ parat… ?

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Die letzten Trailer zu Yakuza 0:

• Das Nachtleben von Tokio
• Charakter-Trailer: Goro Majima
• Charakter-Trailer: Kazuma Kiryu

Yakuza 0 wird am 24. Januar 2017 als Download-Titel und im Handel in Europa. Bei Amazon könnt ihr Yakuza 0 schon vorbestellen. Ebenfalls erfreulich: Sega hat bereits bestätigt, dass Yakuza 0 vollständig und ungeschnitten im Westen erscheint.

Yakuza 0 erzählt die Geschichte von Kazuma Kiryu, dem Aufsteigenden Drachen von Dojima, und Goro Majima, bevor dieser als Verrückter Hund von Shimano bekannt wird. Sie beide kämpfen, gaunern, flirten und tanzen sich ihren Weg durch die schäbige Schattenseite Japans. In einem ruhigen, aber ebenso elektrisierenden Kamurocho, Tokyo im Dezember 1988 folgt die Geschichte Kiryus seinem erfolgreichen Aufstieg in die Reihen der kriminellen Dojima Yakuza Familie, bis er eines Tages für eine erfolglose Schuldeneintreibung verantwortlich gemacht wird.

Kiryu muss seine ganze Gerissenheit und seine Fäuste benutzen, um seine Ehre wieder herzustellen und die Reputation seines Vaters, Shintaro Kazama, zu beschützen. Unterdessen betreibt Goro Majima einen populären Cabaret-Club in Osaka, jedoch ist ihm an nichts mehr gelegen, als sich erneut dem Yakuza Clan anschließen zu können, der ihn vor langer Zeit verstoßen hat. Noch immer hat er eine Serie schier unmöglicher Aufgaben für seine einstigen Bosse zu lösen, doch bedeuten diese Aufgaben für Majima vielleicht eine Reise ohne Wiederkehr?

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Yakuza 0 erzählt die Geschichte von Kazuma Kiryu, dem Aufsteigenden Drachen von Dojima, und Goro Majima, bevor dieser als Verrückter Hund von Shimano bekannt wird. Sie beide kämpfen, gaunern, flirten und tanzen sich ihren Weg durch die schäbige Schattenseite Japans. In einem ruhigen, aber ebenso elektrisierenden Kamurocho, Tokyo im Dezember 1988 folgt die Geschichte Kiryus seinem erfolgreichen Aufstieg in die Reihen der kriminellen Dojima Yakuza Familie, bis er eines Tages für eine erfolglose Schuldeneintreibung verantwortlich gemacht wird.

Yakuza 0 wird am 24. Januar 2017 als Download-Titel und im Handel in Europa. Bei Amazon könnt ihr Yakuza 0 schon vorbestellen. Ebenfalls erfreulich: Sega hat bereits bestätigt, dass Yakuza 0 vollständig und ungeschnitten im Westen erscheint.

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Da Yakuza 0 ein Prequel ist, trifft man Majima als in Ungnade gefallenes Mitglied des Tojo-Clans – der trotzdem die Geschicke des beeindruckenden Grand Cabarat in Sotenbori, Osaka leitet. Zu seinem ganz persönlichen Glück kann er in dieser Rolle überzeugen und wird zur Legende der Nachtclub-Szene, die ganz nebenher gutes Geld verdient. Und das sogar mit halbwegs zivilen Mitteln. Dumm nur, dass seinen Chefs diese milde Art nicht schmeckt – und sie ihn zu einer härteren Gangart animieren. Zu einer deutlich härten Gangart…

Yakuza 0 wird am 24. Januar 2017 als Download-Titel und im Handel in Europa. Bei Amazon könnt ihr Yakuza 0 schon vorbestellen. Ebenfalls erfreulich: Sega hat bereits bestätigt, dass Yakuza 0 vollständig und ungeschnitten im Westen erscheint.

https://www.youtube.com/watch?v=KZkd8iN9Rms

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Der Release ist für Anfang 2017 vorgesehen. Bei Amazon könnt ihr Yakuza 0 vorbestellen.

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Doch nun können alle aufatmen: SEGA hat bestätigt, dass Yakuza 0 im Westen dieselben Inhalte bieten wird, die man auch bereits in Japan zu Gesicht bekam. Dies bedeutet, dass auch westliche Spieler Idols gegeneinander antreten lassen oder sich im Rotlicht-Gebiet vergnügen können. Yakuza 0 erscheint am 24. Januar in Europa und erhält sogar eine Retail-Fassung.

via Nichegamer

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Es handelt sich dabei um die „Launch Day Edition“ von Yakuza 0, der neben dem Spiel auch ein Visitenkartenhalter, geschmückt mit Tattoo-Motiven von Kiryu und Majima, beliegt. Damit der Visitenkartenhalter nicht leer ist, liegen schon erste Karten von Kiryu und Majima bei, ebenso wie eine „Hostesses Card“.

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Sega veröffentlicht Yakuza 0 in Europa gemeinsam mit Koch Media. Am 24. Januar 2017 wird das Spiel als Boxed-Version für PlayStation 4 im Handel veröffentlicht und erscheint zudem natürlich auch digital im PlayStation Store.

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