Für Tencent Games war die Beleuchtung der über ein Jahrzehnt gewachsenen Welt eine echte Herausforderung. Wie schafft man die Beleuchtung einer 64 Quadratkilometer großen Welt, ohne dass sich das Entwicklerteam monatelang nur mit diesem Thema beschäftigt?

Wie übersteht das Ganze realistische Tag- und Nachtzyklen inklusive Wetteränderungen, auch auf dem Smartphone? Darüber sprachen wir mit Tencent Games‘ Senior Research and Development Engineer Zhenyuan Zhang.

Ressourcenschonende Beleuchtung, die modern aussieht

Für Roco Kingdom entschied man sich bei Tencent Games hauptsächlich für eine modernisierte Version der traditionellen „Baked Lighting“-Technik, bei der die Beleuchtung des Spiels im Voraus berechnet und in die Texturen „eingebrannt“ wird. Während der Entwicklung wird eine verteilte Cloud-Baking-Training-Pipeline eingesetzt, die wiederum Szenendaten verarbeitet und KI-Modelle trainiert, um in Zukunft bessere und schnellere Ergebnisse zu erzielen.

Baked Lighting ist in der Erstellung auf den Entwicklergeräten sehr rechenaufwändig. Normalerweise dauert die Berechnung dieser in die Welt „eingebrannten“ Beleuchtung je nach Komplexität der Szene und Umfang der Beleuchtung mehrere Stunden. Zhenyuan Zhang versichert uns, dass diese Berechnungen für Roco Kingdom in nur wenigen Minuten abgeschlossen sind. Diese Technologie nennt Tencent Games MagicDawn.

Der Vorteil von Baked Lighting liegt in der extremen Effizienz im Spiel. Diese Technologie wird seit vielen Jahren eingesetzt und ist auch heute noch in der Spieleproduktion verbreitet. Dadurch eignet sie sich besonders gut für Smartphones und leistungsschwächere PCs.

Dank Echtzeit-Nachbeleuchtung auf Basis von PRT (Precomputed Radiance Transfer) wirkt das Endergebnis auch bei Änderungen der Tageszeit, Beleuchtung oder des Wetters überzeugend. Um sicherzustellen, dass Charaktere und Umgebungen nicht immer exakt gleich beleuchtet erscheinen, verwendet MagicDawn zudem ein eigenes CLV-System (Cascade Lighting Volume) mit sogenannten „Probes“. Dabei handelt es sich um Punkte, die die umgebende Beleuchtung abtasten, um beispielsweise die Umgebungsbeleuchtung auf einem Charakter wiederzugeben.

Die zugrundeliegende Technik ist seit Langem etabliert, während MagicDawns eigene Implementierung auf die Skalierbarkeit und Leistungsanforderungen von Roco Kingdoms riesiger Welt ausgelegt ist.

Die Zukunft ist inspiriert von Nvidia RTX

Die Komprimierung der „Beleuchtungsdaten“ erfolgt ebenfalls mithilfe von KI. Die KI-Beleuchtungslösung NDGI (Neural Dynamic Global Illumination) funktioniert im Prinzip ähnlich wie Nvidias aktuelle KI-Lösung „Neural Texture Compression“. Beide Ansätze verwenden die KI zur Komprimierung, wobei MagicDawns NDGI mehr auf Performance bedacht ist als das Nvidia-Gegenstück.

Auf der laut Steam-Hardwareumfrage aktuell beliebtesten Grafikkarte der Mittelklasse – einer NVIDIA RTX 4060 – ist NDGI schnell genug, um die Beleuchtungsdaten in Echtzeit zu decodieren und so eine sich ständig verändernde Beleuchtung im Tagesverlauf detaillierter als die derzeit verwendete PRT-Lösung darzustellen.

Eine weitere Produktsparte von MagicDawn, welche man zukünftig anbieten möchte, ist Live-Game Visual Remaster – eine Alternative zu NVIDIA RTX Remix. Jedoch wird die verbesserte Beleuchtung hier nicht in Echtzeit auf dem PC berechnet.

Stattdessen nimmt man ein vorhandenes Spiel, „pflanzt“ das Spiel mit der Remaster-Pipeline in die Unreal Engine 5 ein, lässt MagicDawn seine Berechnungen durchführen und erhält innerhalb von Minuten ein neu beleuchtetes Spiel, das modern aussieht – ohne dass am Endgerät eine High-End-Grafikkarte erforderlich ist. Am Ende sollen so alte Spiele in wenigen Minuten „remastert“ werden – die Nachbeleuchtung und visuelle Modernisierung werden auf diese Weise vereinfacht. Weitere Ziele sind auf der chinesischsprachigen Website zu sehen.

Entwickler sollen Beleuchtungsfehler schnell sehen können

Damit alles möglichst reibungslos funktioniert, arbeitet Tencent Games sehr eng mit den jeweiligen Designteams der Spiele zusammen. Denn wie wir bereits von Raytracing- und DLSS‑5-Technologie wissen, können einfache Beleuchtungsänderungen den Stil der Spielwelt massiv verändern.

Tencent Games ist es wichtig, dass Fehler in der Beleuchtung schnell erkannt und behoben werden können. Dafür ist auch eine reibungslose Integration in gängige Engines nötig – aktuell sind das die Unreal Engine bei Roco Kingdom, aber auch Unity wie bei Call of Duty Mobile und Godot bei anderen Spielen.

Uns wurde gezeigt, wie man quasi jeden Punkt der Welt anklicken kann und dabei sofort alle nötigen Daten sieht, um festzustellen, wo genau der Fehler liegt – das hilft, um ihn schnell analysieren und beheben zu können. Denn wie uns Zhenyuan Zhang erfrischend direkt sagte: „Wenn die Beleuchtung falsch aussieht, beschweren sich die Leute“.

Roco Kingdom auf Smartphones und PCs

Der chinesische Vorgänger von Roco Kingdom war ein Browserspiel, das quasi auf jedem Gerät lief. Deshalb war es für Tencent Games wichtig, dass auch die aktuelle Version auf Smartphones und weniger starken PCs gut läuft. Ein Problem ist dabei die aktuelle Speicherkrise, welche insbesondere den Grafikspeicher in den letzten Jahren nicht wachsen ließ.

Auf PCs sind etwa 8 GB VRAM weiterhin in der Masse relevant – und das seit 10 Jahren. Deshalb ist die effiziente Nutzung von VRAM wichtig. Bei Magic Dawn lässt sich die Nutzung flexibel pro Geräteklasse konfigurieren – auf Low-End-Geräten wird auf diese Weise besonders das Nachladen (Streaming) optimiert. Bei Mobilgeräten wird dabei auch die geringere Bandbreite des Unified-Speichers in Betracht gezogen.

Moderne Beleuchtung für den Massenmarkt

Alles in allem hinterlässt Magic Dawn bei uns einen durchdachten Eindruck, vornehmlich für den Anwendungszweck, den Tencent Games bei ihren Spielen benötigt – gut aussehende Spiele auf Smartphones und PCs.

Gerade in Zeiten, in denen Nvidias High-End-Grafikkarten wie die RTX 5090 frisch die 5000 Euro (und in Japan die 1 Million Yen) knacken, um mithilfe von DLSS 5 diese Berechnungen bei annehmbaren Framerates in Echtzeit durchzuführen, könnte die Technologie von Tencent Games für die Masse deutlich interessanter werden als die immer teurer werdenden KI‑Träume amerikanischer Unternehmen.

Bildmaterial: Roco Kingdom, MoreFun Studios, Tencent

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Die Auswahl war groß: Es gab gleich mehrere Spiele aus dem „Honor of Kings“-Universum, einen neuen mobilen Monster-Hunter-Ableger, das schnuckelige Miniatur-Cozy-Game Animula Nook und die Europa-Premiere des sehr niedlichen Monstersammlers Roco Kingdom zu sehen.

Ein gemütliches Monster-Abenteuer für Grundschüler

Da Monstersammler immer funktionieren, haben wir uns aus der großen Tencent-Auswahl für Roco Kingdom entschieden – und Eindrücke erhalten, die wir so nicht erwartet hätten. Denn während man für Spiele wie Pokémon, Digimon, Monster Hunter Stories, Aniimo und ähnliche lediglich ein starkes inneres Kind benötigt, hat Roco Kingdom gezielt und direkt die Gruppe der Grundschulkinder und sehr frühen Teenager im Blick.

Dabei sollen sie nicht unbegleitet spielen, weshalb auch ein Koop-Modus ein zentraler Bestandteil ist. Die Zielgruppe zeigt sich bereits bei der Story – wir zitieren die Entwickler MoreFun Studios: „Entscheide dich für eine von verschiedenen, renommierten Schulen, nimm am Unterricht im Freien teil und mach bei besonderen, zur Jahreszeit passenden Schulevents mit.“

Und weiter: „Miss dich mit anderen Rocos am großen Akademiepunkte-Turnier, mausere dich vom Zauberlehrling zum Großmeister und setze deine Magie ein, um diese traumhafte Welt Seite an Seite mit deinen Jinis zu beschützen.“

Das hat auch direkte Auswirkungen auf das Gameplay: Roco Kingdom wird China-typisch als Free-to-Play-MMO beworben, muss auf Nachfrage jedoch zugeben, dass der MMO-Teil doch stärker limitiert ist, um den Kinderschutz zu gewährleisten. Auch das Finanzierungssystem ist daher ohne Gacha und mit nur wenigen „Dark Patterns“ versehen, damit möglichst jedes Kind das gesamte Spiel erleben kann.

„MMO Light“ mit Freunden und im Koop-Modus

Trotz der Limitationen ist es möglich, mehrere Freunde in eure Welt einzuladen und die Welten zu synchronisieren. Währenddessen könnt ihr gemeinsam spielen oder parallel Quests abarbeiten. Die in dieser Zeit gewonnenen Belohnungen sollen dabei für alle anwesenden Accounts gelten.

Das klappt sogar bei Inhalten hinter einer F2P-Bezahlschranke: Wer einen Monatspass abschließt, kann zum Beispiel auch zu zweit das besondere „Jini“ fangen – so heißen die Monster in Roco Kingdom. So kann das Kind auch problemlos von einem Familienmitglied oder einem Freund in der 64 Quadratkilometer großen Spielwelt begleitet und unterstützt werden.

Besonders witzig ist dieses Konzept bei den „Mounts“ – einige bieten die Option an, zwei SpielerInnen aufzunehmen. So kann zum Beispiel ein Mitspieler ein reitbares Jini besitzen und dieses zur Verfügung stellen, während der andere ein Flug-Monster für beide zur Verfügung stellt und so für beide neue Optionen in der Spielwelt zur Verfügung stehen.

Rundenbasierte Kämpfe im altbekannten Stil

In die Kämpfe konnten wir ebenfalls kurz reinschnuppern. Dazu konnten wir in Begleitung von Morefun zu zweit ein stärkeres Jini schnappen. Dieser Kampf hatte sogar zwei Phasen. In Phase 1 ging es darum, das generische Jini abzulenken und seine schützende Hülle zu durchbrechen. Die eigenen Jini sind dabei nutzlos, stattdessen brauchen wir die Fähigkeiten unserer menschlichen Mitstreiter. Diese Phase läuft in einem Action-orientierten RPG-System ab.

Die zweite Phase besteht aus einem rundenbasierten Jini‑vs‑Jini-Kampfsystem: Jedes Jini hat dabei eine begrenzte Menge an Energie, welche es im Kampf zu verwalten gilt. Stärkere Attacken benötigen dabei mehr Energie, Statusattacken in der Regel weniger. Dazu gibt es Fähigkeiten, welche die Energie-Generierung fördern oder nach mehreren Einsätzen weniger Energiekosten verursachen. Dabei kommt auch das altbekannte Schere-Stein-Papier-System bei den Kämpfen zum Einsatz, bei dem unterschiedliche Elementtypen unterschiedlich effektiv sind.

Die im chinesischen Browserspiel-Vorgänger von Roco Kingdom gewachsene Open World ist ziemlich groß, aber nicht überladen – trotzdem steckt sie voller kleiner Geheimnisse und Überraschungen. Dazu kommt ein Housing-System mit der Möglichkeit der persönlichen Einrichtung und Möbelstücken für das Lieblings-Jini, welches mit euch zusammen im Häuschen wohnt. Natürlich können auch Freunde zu euch kommen und ihre Jini mitbringen.

Damit möglichst jeder Roco Kingdom spielen kann, wird es für PC-Steam, PlayStation 5, Xbox Series, iOS und Android erscheinen. Ein Cross-Play über alle Plattformen hinweg ist möglich.

Ein Spiel wie Roco Kingdom hätten wir uns als Kind gewünscht

Bildmaterial: Roco Kingdom, MoreFun Studios, Tencent

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Wenig überraschend: Es wird viel KI eingesetzt, um möglichst effizient zu arbeiten und Dinge zu erreichen, die sonst sehr viel Handarbeit benötigen. Sehr überraschend: Die KI macht die Spiele nicht nur effizienter in der Entwicklung, sondern sogar objektiv besser.

In den vergangenen zwei Jahren nutzte Tencent KI-Werkzeuge in nahezu allen Bereichen der Spielproduktion. Auffällig sind die deutlich glatteren Animationen, KI-generierte Stimmen, Bilder und Dialoge. Das Problem: Die KI löst zwar manche Probleme, verursacht aber an anderer Stelle gerne neue. Deshalb müssen die modernen Werkzeuge gut in die Produktion von Spielen integriert werden – sonst verursachen sie am Ende neue Kosten.

Roco Kingdom: Mit KI-Hilfe vom Browserspiel zum MMORPG

Für Roco Kingdom berichtet etwa Zhenyuan Zhang, Senior Engineer bei Tencent Games MagicDawn, wie sie das Spiel von einem Browserspiel zu einem aufwändigen MMO-Open-World-Spiel brachten.

Eine besondere Herausforderung war dabei die Beleuchtung, die im Browserspiel sehr simpel war. Die neue Global-Illumination-Technik sollte dazu auf allen Plattformen gut aussehen, vom Smartphone bis hin zum PC. Roco Kingdom war dabei die enge Zusammenarbeit zwischen Kunst- und Technikteams wichtig, um den Stil des klassischen Browserspiels in eine plattformübergreifende Open-World mit einer Fläche von 64 Quadratkilometern zu verwandeln und einen Tag-Nacht-Wechsel der Spielwelt zu ermöglichen.

Um Fehler auszumerzen, nutzte man auch die hauseigene Plattform WeTest. Das Programm entwickelte sich von einer Skriptsammlung, um repetitive Tests automatisch vorzunehmen zu einem KI-gestützten Tool, um auch komplexere Aufgaben in komplexeren Spielen automatisch zu testen.

Aktuelle KI-Technik und der heutige Stand

Wie bereits erwähnt, sind sanfte und flüssige Animationen ein echtes Herausstellungsmerkmal, welche mit KI sehr gut optimiert werden können – insbesondere Hersteller aus China sind hier herausragend, auch wenn Unternehmen wie Sony und Microsoft diese bereits in mehreren ihrer Spiele nutzen und diese Technik wie auch Tencent weiter verfeinern möchten.

Bereits 2025 sprach Microsoft davon, in der nächsten Konsolengeneration KI-unterstützte Begleiter und Gegner nutzen zu wollen, die natürlich reagieren sollen – auch auf Sprachbefehle. Tencent ist auch hier mit am Start: Sie nennen es „Building Autonomous AI Agents for FPS Battlefields“. Hierzu werden im Grunde Chatprogramme (LLMs) genutzt, welche die Spielfigur steuern und von Feedback lernen sollen. So sollen sie am Ende überzeugend und eigenständig handeln, statt unflexibel und skriptgesteuert, wie es bisher der Fall war.

Forschung und Entwicklung für „Next Gen“-Spiele

Im Forschungsstadium sind auch komplett neue Modelle, die Spielwelten zu erstellen und Echtzeitvideos auf Basis des Spiels mithilfe von KI interaktiver zu gestalten. Eine große Herausforderung ist auch, die NPC-Spielfiguren in zunehmend komplexen Welten autonom entscheiden zu lassen.

All das durften wir uns im Detail ansehen – und werden in den nächsten Wochen sicherlich auf das ein oder andere eingehen, was uns besonders beeindruckt hat. Beispiele wurden für die Spiele Game for Peace, PUBG MOBILE, Delta Force, Honor of Kings, Roco Kingdom, League of Legends und Teamfight Tactics gezeigt – eine Vielzahl unterschiedlicher Spiele, die zeigt, wie flexibel die KI-Technologie am Ende eingesetzt werden kann.

Wie seht ihr die Unterstützung durch KI-Technologie in der nächsten Generation von Spielen? Freut ihr euch auf große dynamische Welten, intelligentere und glaubwürdige BegleiterInnen, flüssigere Animationen und allgemein neue Möglichkeiten der KI-Technologie, oder seid ihr eher skeptisch?

Bildmaterial: Tencent, Roco Kingdom

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Eine häufige Forderung der Fans: Wir wollen ein Monstersammel-MMO. Genau hier setzen Morefun Studios mit Roco Kongdom an, das von Tencent unterstützt wird. In Roco Kingdom streift ihr durch die riesige, offene Welt von Carosia, in der zahlreiche niedliche und farbenfrohe Wesen namens Jinies darauf warten, gefangen, trainiert und in Kämpfen eingesetzt zu werden.

Die Welt ist dabei keineswegs leer, denn in China wurde sie über 16 Jahre hinweg aufgebaut – als Browserspiel konnte Roco Kingdom bereits über 400 Millionen Fans gewinnen. Das heute vorgestellte Roco Kingdom ist quasi ein Remaster.

Roco Kingdom ist quasi ein Remaster

Die westliche Version von Roco Kingdom, in China als Roco Kingdom: World bekannt, wurde aufwändig neu aufgelegt. Das Spiel wird für PCs, Konsolen und Mobilgeräte veröffentlicht. Dabei soll echtes MMORPG-Feeling aufkommen.

Ihr könnt euch nahtlos mit Freunden zu Gruppen zusammenschließen und gemeinsam die Welt von Roco Kingdom erkunden – per Crossplay auch über Länder- und Plattformgrenzen hinweg. Die mehr als 400 Jini-Arten leben in ihren jeweils eigenen Lebensräumen.

Die Kämpfe laufen dabei klassisch rundenbasiert ab und sind auf PvP optimiert. Tencent und Morefun Studios behaupten, das Spiel soll trotz F2P ohne Pay-to-win-Mechaniken auskommen.

Auffällig ist der Stil: Im Westen vor allem durch Zelda: Breath of the Wild bekannt geworden, ist der detaillierte, stark stilisierte Cel-Shading-Stil in China vor allem durch Genshin Impact bekannt und beliebt geworden.

Beta-Test soll internationales Feedback sammeln

„Roco Kingdom ist außerdem eine Welt, die man mit anderen teilen kann. Man kann mit Freunden Händchen halten, gemeinsam auf Jinies reiten, die Häuser der jeweils anderen besuchen, Herausforderungen bestreiten oder sich zu einem freundschaftlichen Duell treffen. Wir können es kaum erwarten, neue Spieler willkommen zu heißen“, so Xiaoye, Narrative Director und Localization Lead von Roco Kingdom.

„Unser erster globaler Spieltest ist ein wichtiger Schritt, aber erst der Anfang. Für uns beginnt damit auch ein Versprechen: Wir wollen zuhören, lernen und diese Welt gemeinsam mit Spielern auf der ganzen Welt weiterentwickeln. Wir versprechen, uns um diese Welt zu kümmern, auf die Menschen zu hören, die sie betreten, und sie kontinuierlich vielfältiger, herzlicher und überraschender zu gestalten. Hier beginnt unsere gemeinsame Reise.“

Roco Kingdom erscheint weltweit für Windows-PC, PlayStation, Xbox sowie Mobilgeräte mit iOS und Android. Ein Veröffentlichungstermin soll zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben werden. Ein geschlossener Beta-Test mit dem Namen „QuackQuack Test“ wird im Oktober erwartet und soll zu einem späteren Zeitpunkt angekündigt werden.

Der erste Trailer:

Bildmaterial: Roco Kingdom, MoreFun Studios, Tencent

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