Das Konzept „Xbox als Plattform“ wird demnach weiter ausgebaut. Auch die Entwicklerwerkzeuge werden so angepasst, dass man mit der Xbox-Entwicklungsumgebung Spiele für den PC, die Xbox-Konsole und die Xbox Cloud entwerfen kann – mit dem PC als Hauptziel der Entwicklung, wie es etwa Square Enix bei Final Fantasy VII Remake Intergrade gemacht hat.

Die neu angekündigte Next-Generation-Hardware Project Helix wurde ebenfalls diskutiert, allerdings hauptsächlich aus Entwicklersicht. Alpha-Versionen der neuen Hardware sollen ab 2027 an Entwickler ausgeliefert werden sollen. Die neue Hardware könnte dabei ein wenig an eine „Ultimate Edition“ eines Spiels erinnern, denn sie soll sowohl neue als auch alte Xbox-Spiele abspielen können, dazu aber auch PC-Spiele. Ältere Spiele werden auf der neuen Xbox ebenfalls besser aussehen. Ermöglicht wird das etwa durch bessere KI-Upscaler, die (wie bei ARM) von den KI-Einheiten berechnet werden.

„Project Helix wird von einem speziell angepassten AMD [system on chip] angetrieben und gemeinsam für die nächste Generation von DirectX und FSR entwickelt, um das Kommende zu ermöglichen“, so Xbox vice president of next generation Jason Ronald in einem Xbox-Blogbeitrag.

Und weiter: „Es bietet eine um ein Vielfaches höhere Raytracing-Leistung und -Fähigkeit, integriert KI direkt in die Grafik- und Rechenpipeline und sorgt für deutliche Fortschritte bei Effizienz, Skalierbarkeit und visuellen Möglichkeiten. Das Ergebnis sind realistischere, immersivere und dynamischere Spielwelten.“

Ronald sagte außerdem, dass Xbox im Rahmen des 25-jährigen Jubiläums im Jahr 2026 „neue Wege eröffnen wird, einige der legendärsten Spiele aus unserer Vergangenheit zu erleben“. Weitere Details dazu wurden noch nicht genannt.

Im April wird Microsoft einen ersten Schritt der Zusammenlegung von Xbox und PC vorantreiben – mit dem Xbox-Modus für Windows 11, der in ausgewählten Märkten ausgerollt wird. Der Xbox-Modus ermöglicht es SpielerInnen, „nahtlos zwischen Produktivität und Spielen zu wechseln, mit einem vertrauten, bildschirmfüllenden und controlleroptimierten Xbox-Erlebnis, das gleichzeitig die Offenheit von Windows beibehält“.

Der Xbox-Modus wurde bereits auf Geräten wie dem ROG Xbox Ally und anderen Xbox-zertifizierten Drittherstellergeräten getestet und ist nun offenbar ausgereift, sodass man ihnen allen Windows-Besitzern zur Verfügung stellen möchte.

via Gematsu, Bildmaterial: Xbox

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Mit einem kurzen Teaser-Video kündigte man „Project Helix“ als den Codenamen für die nächste Xbox-Konsole an. Offensichtlich will man ein Zeichen setzen und die „Return of Xbox“-Bekundungen von Asha Sharma untermauern.

Das 7-sekündige Video, das nicht mehr als ein Logo zeigt, wird von Xbox mit den Worten „The next generation of Xbox console: Project Helix“ vorgestellt. Parallel meldet sich auch Asha Sharma bei Twitter zu Wort. Sie spricht von einem „großartigen Start in den Morgen mit dem Team Xbox“, man habe gerade über das Versprechen zur Rückkehr von Xbox gesprochen – so ein Zufall.

Project Helix sei der Codename für die Konsole der nächsten Generation und soll „in Sachen Leistung führend sein und eure Xbox- und PC-Spiele abspielen“ können. Die Gerüchte um einen PC-Xbox-Hybrid sind nicht neu – und damit wohl auch bestätigt.

Erscheint „Helix“ erst 2027?

Die Chancen, dass Xbox-Fans „Project Helix“ unter dem Weihnachtsbaum liegen haben, werden allgemein als gering eingeschätzt. Bisher wies alles auf einen Start frühestens 2027 hin. Aber aus nachvollziehbaren Gründen hielt man es bei Xbox Gaming jetzt wohl für richtig, der Zukunft ein Gesicht zu geben.

Jez Corden bei Windows Central ist sich auch angesichts der Hybrid-Bestätigung sicher: Helix wird die offenste Xbox aller Zeiten. Man könne damit den Windows-Desktop starten, Clienten von Steam, Epic Games und GOG installieren, theoretisch auch Adobe Premier und andere Tools und alles, was Windows 11 zu bieten habe. Und eben auch Xbox-Spiele spielen.

PlayStation wendet sich vom PC ab …

In diesem Kontext sind die Meldungen um eine PC-Abkehr von PlayStation umso interessanter. Um es mal in eine Helix zu bringen: Die neue Xbox-Konsole wird PC-Spiele abspielen können, während PlayStation seine zuvor exklusiven Blockbuster jetzt doch lieber wieder PlayStation-exklusiv sehen möchte.

via Xbox, Bildmaterial: Xbox

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Dafür wäre man bereit, eine teurere Konsole auf den Markt zu bringen. In einem neuen Bericht von Windows Central wird es etwas konkreter, was den Erscheinungszeitrum der neuen Konsolen betrifft. Darin wird eine Veröffentlichung der nächsten Xbox im Jahr 2027 als „Best-Case-Szenario“ beschrieben.

Das deckt sich mit bisherigen Aussagen von AMDs CEO Lisa Su, dass man den Chip für die nächste Xbox zeitnah fertigstellen werde, um eine etwaige Veröffentlichung im Jahr 2027 unterstützen zu können.

Microsoft möchte sich noch nicht festlegen

Microsoft selbst möchte sich noch nicht festlegen, da es bei einer Konsole nicht nur auf den Prozessor ankommt, auch wenn er sicherlich eine der wichtigsten Komponenten einer Konsole ist.

„Microsoft hat sich intern noch nicht endgültig auf ein festes Veröffentlichungsdatum im Jahr 2027 für die Next-Gen-Xbox-Plattform festgelegt, da vieles von Verbesserungen an Windows 11 und anderen Faktoren abhängt. Die Windows- und Xbox-Teams von Microsoft arbeiten enger denn je zusammen, um das Betriebssystem für ein ausgereiftes, konsolenähnliches Spielerlebnis auf der Xbox zu optimieren“, schreibt Jez Corden bei Windows Central.

Startpreis von über 1.000 Euro möglich

Microsoft ist sich offenbar selbst noch nicht sicher, wie die Preisgestaltung der nächsten Xbox aussehen wird. Grund dafür sind nicht nur die Handelszölle und allgemeine Geopolitik, sondern auch stetig steigende Komponentenkosten aufgrund der Komponenten-Knappheit bei Speicher.

Spekuliert wird aktuell über einen Preis von etwa 1.000 US-Dollar und eine Positionierung als Premium-Produkt. Gleichzeitig geht man in der Branche davon aus, dass der Support für die alte Generation fortgesetzt wird. Es sind also erneut einige Cross-Gen-Spiele zu erwarten.

Ebenso wird spekuliert, dass etwa ASUS erneut bei der Hardwareentwicklung beteiligt sein wird, um eine Reihe von Hardware-Optionen für die nächste Generation in verschiedenen Preiskategorien zu entwickeln. Ähnlich war es auch schon bei den Xbox-zertifizierten Handhelds ASUS ROG Xbox Ally und ASUS ROG Xbox Ally X.

via Eurogamer, Digital Foundry, Windows Central, Bildmaterial: Xbox

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