Sugiyama ist laut Guinness-Buch der Rekorde der älteste Videospielkomponist und trug zur Dragon-Quest-Serie mehr als 500 Songs bei. Vom ersten Teil an, der 1986 erschienen ist, war er mit dabei. Seine letzte Aufgabe war es passenderweise, den Soundtrack zu Dragon Quest XII: The Flames of Fate zu produzieren.

Die Trauerfeier für Sugiyama wurde im engsten Familien- und Freundeskreis abgehalten. Square Enix plant, zukünftig eine Gedenkveranstaltung für Sugiyama abzuhalten. Ein Datum dafür steht jedoch noch nicht fest.

Die Reaktionen auf Sugiyamas Tod reichen von Danksagungen bis hin zu Respektlosigkeiten. Dragon-Quest-Fans waren mit den letzten Werken von Sugiyama nicht immer zufrieden. Viele erinnern aber zu Recht auch an Sugiyamas homophobe Äußerungen und daran, dass er Kriegsverbrechen leugnete.

Geboren wurde Sugiyama am 11. April 1931 in Tokyo. Schon früh gab es für ihn in Ausbildung und Karriere nur ein Thema: Musik. Im Dragon-Quest-Blog erinnert man an zahlreiche Ehrungen für Sugiyama und lässt auch Yuji Horii und Akira Toriyama zu Wort kommen, die das Lebenswerk von Sugiyama würdigen. Alle drei arbeiteten zuletzt gemeinsam an Dragon Quest Tact.

An Ablegern wie Dragon Quest: The Adventure of Dai hatte zuletzt schon Komponist Yuki Hayashi in Eigenverantwortung und offenbar ohne Beteiligung von Sugiyama gewirkt. Ob er das Erbe von Sugiyama übernehmen wird, das wird sich zeigen.

Bildmaterial: Famitsu

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Bei Dragon Quest Tact handelt es sich um einen Free-to-play-Titel, der Mikrotransaktionen anbietet. Im Taktik-Rollenspiel soll man natürlich auf bekannte Monster aus der Dragon-Quest-Reihe treffen. Diese treten in rundenbasierten Kämpfen gegeneinander an. Genretypisch ist das Schlachtfeld dabei in Quadrate eingeteilt, auf welchen sich die 3D-Monster bewegen.

Das Spiel entsteht unter der Leitung von Yuji Horii, die Monster-Designs stammen von Akira Toriyama und die Musik steuerte Kōichi Sugiyama bei. Eine Veröffentlichung im Westen ist noch nicht angekündigt.

Ein aktueller Trailer zu Dragon Quest Tact

via Gematsu, Bildmaterial: Dragon Quest Tact, Square Enix / Aiming

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Auch Dragon Quest XI besteht zu beträchtlichen Teilen aus Arrangements älterer Titel. An und für sich ist das für die Serie nicht ungewöhnlich, doch die Masse macht sich hier doch sehr bemerkbar. Dabei ist die Zahl neuer Stücke mit etwa 30 Titeln nicht merklich geringer als in anderen Dragon-Quest-Spielen. In Relation zum Umfang des Spiels ist das aber eine recht kleine Zahl.

Das hat natürlich einen Grund und der ist seit Jahren bekannt: Koichi Sugiyama, der Stammkomponist der Serie, geht auf die 90 zu. Entsprechend war abzusehen, dass irgendwann ein Generationswechsel stattfinden muss.

Frischer Wind für Dragon Quest?

Die Enthüllungen des Animes und der drei Spiele zu Dragon Quest: The Adventure of Dai legen nahe, dass dieser Zeitpunkt jetzt gekommen ist. Das eingängige Hauptthema der Serie fehlt und ein neuer Komponist wird in allen vier Trailern genannt: Yuki Hayashi.

Yuki Hayashi ist in Japan keine unbekannte Figur. Mit seinen Soundtracks zu Anime-Serien wie Haikyu!!, My Hero Academia sowie der neusten Pokémon-Serie zählt er längst zu den großen Namen. Auch in japanischen TV-Dramen hört man seine Musik regelmäßig. Bis auf kleinere Ausnahmen konnte man Hayashi aber bisher kaum in Videospielen hören.

Wie wird es weitergehen?

Koichi Sugiyama ist als Komponist in einer ungewöhnlichen Verhandlungsposition. Er besitzt das Copyright auf sämtliche Kompositionen, die er für die Dragon-Quest-Serie angefertigt hat. Dies trifft auf die wenigsten seiner Kollegen zu. Die genauen Vertragsbedingungen kennen wir nicht und ich denke nicht, dass wir davon ausgehen sollten, dass die ikonische Titelmelodie von nun an gänzlich fehlen wird.

Aber es scheint, als wolle Square Enix den so lange aufgeschobenen Generationswechsel nun endgültig vollziehen. Wir dürfen gespannt bleiben, wie sich Yuki Hayashi als Komponist für die angekündigten Spiele und die Anime-Serie macht – und ob er dem Dragon-Quest-Franchise womöglich darüber hinaus noch erhalten bleiben wird.

Bildmaterial: Dragon Quest: The Adventure of Dai, Square Enix, Toei Animation

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