• Quake II (Cloud, Console, and PC) – Jetzt verfügbar
• 17. August – Firewatch (Cloud, Konsole und PC)
• 18. August – The Texas Chain Saw Massacre (Cloud, Konsole und PC)
• 29. August – Sea of Stars (Cloud, Konsole und PC)
• 5. September – Gris (Cloud, Konsole und PC)

Vor einigen Tagen hat Microsoft den Xbox Game Pass Core in Stellung gebracht. Core-Abonnenten haben vom obigen Line-up nichts, ihre 25 Spiele stehen fest und werden nur ein paar Mal im Jahr rotiert. Wer sich für den Xbox Game Pass (Ultimate) entscheidet, bekommt hingegen zweimal monatlich neue Games.

Das neue Line-up visualisiert:

Bildmaterial: GRIS, Devolver Digital, Nomada Studio

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Das fand wohl auch Cabel Sasser, Mitbegründet von Firewatch-Publisher Panic. Bei Twitter erinnerte er noch einmal an dieses Easteregg, das ein Tribut an das Nintendo 64 ist. Hier schließt sich also der Kreis. Ihr könnt die Entdeckung machen, wenn ihr euch im „Free Roam“-Modus befindet. An einem Wegweiser finden sehr aufmerksame Brandwächter ein kleines Post-it, das es nur in der Switch-Version des Spiels gibt.

Wenn ihr es untersucht habt, dann findet ihr auf eurer Karte einen neuen Eintrag. Folgt eurer Karte zu diesem Punkt und ihr findet eine kleine Aufbewahrungsbox, die ihr mit dem Code 1964 aufschließen könnt. Darin befindet sich doch tatsächlich eine N64-Cartridge für ein Spiel namens „Forrest 1964“. Nun braucht ihr nur noch ein Nintendo 64. Das gibt es leider nicht in Firewatch, aber dafür gibt es einen seltsamen Altar. Platziert das Modul dort und ihr beginnt… ein Minispiel!

In „Forrest 64“, das dann beginnt, sammelt ihr als kleiner Ranger 100 Abzeichen. Schafft ihr es, schaltet ihr noch einen weiteren Sammelmodus frei. Am Ende prangt die Bestzeit auf dem Bildschirm. Sogar die Musik des kleinen Minispiels erinnert an N64-Zeiten. Erstellt wurde die Hintergrundmusik übrigens von Cabel Sasser.

Nachfolgend eine Aufzeichnung bei YouTube. Bei Twitter könnt ihr euch aber auch kleinere Clips anschauen, wie man zum Easteregg kommt. Firewatch, dessen Genre gern „Walking-Simulator“ genannt wird, fand viele Fans und verkaufte sich stolze 2,5 Millionen Mal. Beachtlich für ein Projekt dieser Größe. Entwickler Campo Santo verschlug es daraufhin unter die Fittiche von Valve.

Film zu Firewatch ist in Arbeit

Im August 2020 wurde bekannt, dass es auch eine Verfilmung zum Spiel geben soll. Snoot Entertainment, die unabhängige Produktionsfirma hinter Filmen wie Blindspotting und Little Monsters, plant gemeinsam mit Campo Santo die Verfilmung. Es ist bereits der zweite Anlauf. Schon vor Jahren unternahm Campo Santo einen Versuch mit Good Universe, doch die Firma wurde an Lionsgate verkauft und die Rechte gingen an Campo Santo zurück. Weitere Details zum neuen Anlauf gibts noch nicht.

Bildmaterial: Firewatch, Panic, Campo Santo

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Nun plant Snoot Entertainment, die unabhängige Produktionsfirma hinter Filmen wie Blindspotting und Little Monsters, gemeinsam mit Campo Santo die Verfilmung. Für Snoot Entertainment sollen dabei Keith Calder und Jess Wu Calder im Produktionsteam sein, für Campo Santo hingegen Sean Vanaman und Jake Rodkin.

Das Videospiel ruinieren

„Firewatch ist eine atemberaubende Leistung, ein wunderschönes und herzzerreißendes Kunstwerk“, sagt Calder. „Ich freue mich sehr, dass Sean und Jake uns ihr perfektes Videospiel ruinieren lassen, indem sie es uns in einen Film verwandeln lassen“, wird Calder weiter zitiert. Vanaman hingegen nennt den Videospielgeschmack der beiden Snoot-Producer tadellos.

Es ist bereits der zweite Anlauf einer Verfilmung. Schon vor Jahren unternahm Campo Santo einen Versuch mit Good Universe, doch die Firma wurde an Lionsgate verkauft und die Rechte gingen an Campo Santo zurück. Weitere Details zum neuen Anlauf gibts noch nicht.

Bildmaterial: Firewatch, Panic / Campo Santo

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Videospiele entführen uns gerne in atemberaubende Fantasy-Welten, auf grauenhafte Kriegsschauplätze, in sagenhafte Zukunftsvisionen und manchmal auch nur in einen stinknormalen Vorort. In Videospielen rettet man die Welt, besiegt unbeschreibliche Bestien, birgt längst verlorene Kostbarkeiten oder schmeißt das College hin und zieht zurück zu den Eltern.

Manchmal spielt sich das Medium im (fast) ganz normalen Alltag ab und behandelt Themen, die dich und mich auch betreffen könnten, vielleicht sogar schon haben. Ja, auch in einem Final Fantasy geht es um Trauer und Verlust und auch in einem Mass Effect lernt man von wahrer Freundschaft und den Konsequenzen des eigenen Handelns. An dieser Stelle sollen aber einmal Spiele in den Vordergrund gerückt werden, die im kleineren Maßstab angelegt sind und die sich mit ihren Charakteren und Themen irgendwie echt anfühlen.

Gerade weil die Personen und Themen in einem alltäglichen Kontext gezeigt werden, lösen sie eher einen „Hitting close to home“-Effekt aus. Leider gibt es keine adäquate Übersetzung für dieses Idiom. Umschreiben könnte man es vermutlich damit, dass einem etwas nah geht, weil man genau weiß, wie es sich anfühlen muss; vielleicht war man sogar in genau der gleichen Situation. Es trifft irgendwie einen wunden Punkt.

Egal, wie weit man wegläuft,…

Firewatch ist so ein Beispiel. Ihr übernehmt die Rolle des sympathischen, absolut durchschnittlichen, Henry und werdet Teil der Brandwache in Wyoming. Hier in der Pampa, fernab der Zivilisation, schaut er den Sommer über nach dem Rechten und hält Ausschau nach Waldbränden. Man sagt, wer diesen Job annimmt, liefe vor etwas davon. Henry ist hier leider keine Ausnahme.

Er führt jahrelang eine glückliche Beziehung mit Hund und Haus und allem drum und dran. Kinder gab es noch nicht, aber die „kleinen Idioten“ waren schon fest in Planung. Doch dann muss Partnerin Julia aus beruflichen Gründen 2000 Meilen weit weg ziehen. Das ist hart, aber eine starke Beziehung schafft das, oder? Aber auf das, was darauf folgte, konnte das Pärchen niemand vorbereiten.

Julia entwickelt eine frühe Demenz mit Anfang 40. Die Folgen dieser Krankheit führen dazu, dass sie ihren Beruf nicht mehr ausüben kann, auch ihren Alltag kann sie nicht mehr alleine bewältigen. An manchen Tagen ist sie für Henry eine Fremde. Julia zieht zurück nach Australien, wo sie von ihrer Familie betreut und gepflegt wird. Henry ist mit dieser Situation überfordert, so war das doch alles nicht geplant – dann packt er seine Sachen.

…das Leben holt einen am Ende doch ein.

Hoch oben auf seinem Ausguck ist Henry dann ganz weit weg von all diesen Problemen, von allem, was ihn belastet. Den einzigen menschlichen Kontakt, den er jetzt hat, ist seine Vorgesetzte Delilah. Genau wie er, ist sie ein Stück weit auf der Flucht vor ihrem Leben außerhalb der Wildnis.

Firewatch erzählt eine Geschichte über das Weglaufen und Vergessen wollen. Manchmal ist man einfach überfordert und manchmal will man alles hinter sich lassen. Das Spiel schenkt einem auch keine befriedigende Resolution oder ein Happy End. Henry schöpft nicht plötzlich die Kraft, optimistisch nach vorn zu blicken, es geschieht kein plötzliches Wunder. Nach dem Durchspielen wird sich bei dem ein oder anderen vielleicht sogar ein nagendes Gefühl der Leere einstellen.

Teenager sein ist schwer,…

Abgesehen von den übernatürlichen Elementen und der teilweise vielleicht etwas merkwürdigen Darstellung von Teenagern, fasst Life is Strange viele Themen an, die für einige Menschen zur Lebenswirklichkeit gehören. Es beginnt schon dabei, eine Freundschaft einschlafen zu lassen, weil man sich nicht mehr sieht. Die Telefonate werden seltener. Die Nachrichten werden kürzer. Aus den Augen, aus dem Sinn.

So erging es Chloe mit Max, denn als Letztere mit ihren Eltern wegzog, vernachlässigte sie ihre ehemals beste Freundin mehr und mehr, bis der Kontakt abbrach. Dabei hätte Chloe zu dieser Zeit nichts dringender gebraucht als eine Freundin, denn sie hatte erst kürzlich ihren Vater verloren.

Als ihre Mutter dann noch einen neuen Freund mit nach Hause bringt, ist das für die Jugendliche der ultimative Verrat. Chloe ist wütend auf die ganze Welt. Mehr und mehr gerät sie auf die schiefe Bahn: Ihr Verhalten wird immer risikoreicher, sie fliegt von der Schule, nimmt Drogen.

…erwachsen sein aber auch.

Für ihre Mutter ist die gesamte Situation genauso alptraumhaft: Sie hat ihren geliebten Ehemann verloren, ist in finanzielle Not geraten und muss zusehen, wie ihre Tochter ihr mehr und mehr entgleitet. Mit einem neuen Freund holte sie sich eine Stütze in ihr Leben, nur um von Chloe deshalb laufend verurteilt zu werden. Manchmal vergessen Teenager – oder eigentlich jeder von uns mal – über den eigenen Tellerrand hinauszuschauen und uns in die Lage von jemand anderem zu versetzen.

Als dann Rachel in Chloes Leben tritt, findet sie plötzlich eine Verbündete. Endlich jemand, der sie und das Chaos in ihr versteht! Rachel wird von ihr verehrt und idealisiert. Das macht Chloe blind für Rachels Fehler und Manipulationen. Ohne hier die Freundschaft der beiden kleinreden zu wollen: Menschen sind nicht perfekt und das ist ok so. Man sollte sie nicht auf ein unerreichbares Podest heben. Das ist nicht nur ein sicherer Weg, um enttäuscht zu werden und diese Person unter Druck zu setzen, man nimmt unter Umständen Dinge von dieser „Lichtgestalt“ hin, die schlichtweg nicht in Ordnung sind.

Auch sonst finden sich noch einige andere Beispiele in Life is Strange und dem Prequel Before the Storm, die einem so auch im wirklichen Leben begegnen. Es geht auch um Mobbing‚ „Slut Shaming“, Leistungsdruck und ungewollte Schwangerschaft, nur um ein paar Beispiele zu nennen. Die Entwickler nehmen die Probleme von jungen (und auch älteren) Menschen ernst, ohne sie als Teenage-Angst oder pubertäre Auswüchse abzutun.

Es ist eine schöne, heile Welt,…

Sogar in idyllischen Spielen wie Stardew Valley wird nicht vor den ernsten Seiten des Lebens zurückgescheut. So beeinflussen Shanes Probleme nicht nur sein Leben, sondern auch das von Marny und Jas – seiner Tante und seines Patenkindes. Neben Depressionen und suizidalen Tendenzen hat der junge Mann ein starkes Alkoholproblem. Er scheint sich aufgegeben zu haben, lässt sich gehen und seine Familie kann nur hilflos zusehen, wie er sich mehr und mehr kaputt macht.

Mit Pam und Penny wird sich an das Thema Armut und der damit verbundenen Scham herangewagt: Sie lebt mit ihrer Tochter Penny in einem Wohnwagen am Rande der Stadt und hat, wie Shane, ein Alkoholproblem. Seitdem Pam ihren Job verloren hat, kommt sie einfach nicht mehr auf die Beine. Vor allem Penny sind ihre Wohnverhältnisse unangenehm.

…wenn man nicht zu genau hinsieht.

Sogar der Krieg, welcher in der Welt von Stardew Valley tobt, wird behandelt und zwar in Form von Kents Geschichte. Er kehrt nach Hause zurück und leidet an einer posttraumatischen Belastungsstörung, da er Unaussprechliches erlebt und gesehen hat. Seine lange Abwesenheit und Veränderungen an seinem Wesen sind nicht spurlos an seiner Familie vorbeigegangen: Frau und Kinder haben sich entfremdet; Gattin Jodi gesteht sogar, dem Singleleben hinterherzutrauern.

Dies sind nur ein paar Beispiele, die man in dieser, oberflächlich betrachtet, friedlichen Bauernhof-Simulation finden kann. Wer sich mit den Dorfbewohnern auseinandersetzt, wird noch viel mehr tragische Hintergrundgeschichten freilegen – hier hat nahezu jeder ein Päckchen zu tragen, auch wenn zunächst alles nett und harmlos wirkt.

Tiere sind auch nur Menschen,…

In Night in the Woods sind alle Personen anthropomorphe Tiere und trotzdem könnten die Probleme, Ängste und Sorgen nicht menschlicher sein. Mae, die Hauptfigur des Spiels, schmeißt das College und zieht zurück zu ihren Eltern. Wenn es um die Gründe geht, blockt sie ab, stromert lieber den ganzen Tag in Possum Springs umher und trifft sich mit den alten Freunden.

Sie ist frech, ein bisschen verrückt und wirkt eigentlich ziemlich unbeschwert. Das Spiel nimmt sich lange und behutsam Zeit dafür, um zu zeigen, dass die 20-Jährige leidet, auch wenn sie es kaum zeigt. Night in the Woods wagt sich hier ins Territorium psychischer Störungen vor und impliziert, dass Mae in der Vergangenheit vielleicht nicht die Behandlung bzw. Therapie erhalten hat, die sie gebraucht hätte. Vermutlich blieb ihre Krankheit, die im Spiel nicht spezifiziert wird, unerkannt oder wurde nicht korrekt diagnostiziert.

Im Verlauf des Spiels lernt man aber auch zahlreiche andere Charaktere näher kennen. Kindheitsfreundin Bea beispielsweise kämpft mit dem Tod eines Elternteils und der Bürde, den Familienladen am Laufen zu halten. Ihr Vater ist nicht die Stütze, die sie eigentlich jetzt braucht; vielmehr lädt er seinen emotionalen Ballast auf ihr ab.

Gleichzeitig kann sie aufgrund der Verantwortung und finanziellen Situation nicht aufs College gehen. Sogar sexueller Missbrauch an ihrem Arbeitsplatz wurde angedeutet. Sie hält ihr Leben für eine Sackgasse, alle Züge sind abgefahren. Auf Partys gibt sie sich als Student aus, einfach nur um für einen Abend so zu tun, als wäre sie, wer sie sein möchte und nicht wer sie wirklich ist.

…mit ganz alltäglichen Problemen.

Das sind nur ein paar ausgewählte Beispiele, denn bei Night in the Woods haben selbst eher unwichtige Hintergrundfiguren oft ihre ganz eigenen Probleme. Ob die Bekannte, die keinen Job findet und ihre Gefühle in Gedichte steckt, der Typ, der den Umzug seines vermutlich einzigen Freundes betrauert, oder der Kumpel, der körperliche Misshandlung seitens der Eltern erfahren musste: Der Titel steckt voller Menschlichkeit und ist manchmal so echt, dass es weh tut.

Die Liste an Videospielen mit realistischer Not und Momenten, die sich irgendwie echt anfühlen, ließe sich fortsetzen. Es ist ein Element, das dieses Medium in vielerlei Hinsicht bereichert und ein Spielgefühl bieten kann, das über einfache Unterhaltung und Spaß hinausgeht. Ein Erlebnis, das man so oder so ähnlich durchlebt hat, schafft ein starkes Gefühl der Verbindung und Inklusion ins Spielgeschehen. Für manche kann diese Art Spiele vielleicht sogar tröstlich, fast therapeutisch sein.

Natürlich ist hier aber auch große Vorsicht geboten: Wenn man sich vornimmt, Probleme darzustellen, die in die Kategorie „Hitting close to home“ fallen, ist Feingefühl und Respekt gefragt. Abhängig davon, wie genau man das Thema darstellen möchte, sollte auch ein gewisses Maß an Recherche einfließen.

Immer wieder werden diese realen Momente im Kontext des Spiels „Plot Devices“ sein, also Erzähltechniken, die die Story vorantreiben sollen. Beispielsweise geben sie einem Charakter seine Motivationen, um etwas Bestimmtes zu tun. Daran ist nichts falsch. Es geht einfach darum sensibel zu sein, von Schwarz-Weiß-Malerei abzusehen und Klischees zu vermeiden.

So dankbar und effektiv starke, scheinbar echte emotionale Geschichten dazu dienen können, die Handlung nach vorn zu bringen, so einfach ist es aber auch, in eine Falle zu tappen und sie plump zu instrumentalisieren. Zum Beispiel, um einen eindimensionalen Bösewicht zu zeichnen, eine Figur auf ein schlimmes Erlebnis zu reduzieren oder einen uninspirierten Rache-Plot zu formen.

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Das Studio entschied sich dem Blog-Eintrag zufolge aus unterschiedlichen Gründen zum Beitritt. So teile Valve die Perspektive des Studios hinsichtlich der durch Veröffentlichungen gebotenen Unterhaltung. Der zweite, deutlich einschlägigere, Grund stellt ein Vorfall von vor drei Jahren dar: Als Campo Santo zu Besuch bei IGN war, hat das Team eine Champagner-Flasche zur Feier des von IGN erkorenen Spiels des Jahres 2011, Portal 2, mitgehen lassen. Die Flasche wurde ein Jahr später, zur Veröffentlichung von Firewatch, geköpft und konsumiert. So findet die Flasche über Umwege den Weg nach Hause. Als dritten Grund nennt Campo Santo, dass Valve die Option biete, mit unfassbar talentierten Menschen zusammenzuarbeiten, die dieselbe Vision teilen und die Dinge tun möchten, an welche sie glauben.

Neben einem Bild zur geleerten Champagner-Flasche unterstreicht das Team im Blog-Eintrag erneut, dass In the Valley of Gods unverändert, jedoch als Valve-Titel, entwickelt wird und auch Firewatch weiterhin Unterstützung erfährt. Auch die regulären Blog-Einträge sowie das The Quarterly Review sollen fortgesetzt werden.

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In Firewatch, welches sich schon 2016 über eine Million Mal verkauft hat, schlüpft der Spieler in die Rolle von Henry. Dieser nimmt, um dem Chaos seines eigenen Lebens zu entfliehen, die Arbeit bei der Brandwache im Shoshone National Forest im Bundesstaat Wyoming an. Zumindest räumlich alleine gelassen, steht Henry über ein Walkie-Talkie mit Delilah, seiner Vorgesetzten, in Verbindung und diese begleitet ihn in gewisser Weise durch den Nationalpark.

Firewatch ist derzeit für PlayStation 4, Xbox One und PCs verfügbar.

via Campo Santo

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Dank der Partnerschaft mit Limited Run Games gibt, beziehungsweise gab es insgesamt 7300 Kopien des Spiels, von denen alle bis auf 2500 ausverkauft sind. Diese werden ab dem 16. Januar auf der offiziellen Webseite zur Verfügung stehen. Wer sich ein Exemplar sichern möchte, sollte sich für den Newsletter auf der Webseite anmelden, um 24 Stunden vor Verkaufsstart einen exklusiven Link per Mail zu bekommen. An dieser Stelle noch der Hinweis, dass nur für PlayStation 4 Retailexemplare verfügbar sein werden.

via Dualshockers

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Das Adventure spielt in der Wildnis von Wyoming. Man übernimmt die Rolle von Henry, dessen einzige Verbindung in die Außenwelt sein kleines Funkradio ist. Er hat sein bisheriges Leben an den Nagel gehangen und hat es sich zur Aufgabe gemacht, als Forstbeauftragter die Wildnis vor Bränden zu schützen. Seine Controllerin ist Delilah, mit der er über das Funkradio verbunden ist. Doch ihr ahnt es: es passieren seltsame Dinge. Ihr werdet vor Entscheidungen gestellt, die eure einzige Beziehung in euer altes Leben auf die Probe stellen.

via Gematsu

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Unseren Test zu Firewatch findet ihr übrigens hier.

Das Adventure spielt in der Wildnis von Wyoming. Man übernimmt die Rolle von Henry, dessen einzige Verbindung in die Außenwelt sein kleines Funkradio ist. Er hat sein bisheriges Leben an den Nagel gehangen und hat es sich zur Aufgabe gemacht, als Forstbeauftragter die Wildnis vor Bränden zu schützen. Seine Controllerin ist Delilah, mit der er über das Funkradio verbunden ist. Doch ihr ahnt es: es passieren seltsame Dinge. Ihr werdet vor Entscheidungen gestellt, die eure einzige Beziehung in euer altes Leben auf die Probe stellen.

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Die neuen Untertitel stammen aus der Feder von Fans. In einem früheren Blogpost hatte Campo Santo dazu aufgerufen, bei den Übersetzungen zu helfen. Freiwillige arbeiten immer noch an weiteren Übersetzungen, so ist auch italienisch noch in Arbeit.

Firewatch hat sich schon über 500.000 Mal verkauft.

Der Beitrag Firewatch nun auch mit deutschen Untertiteln spielbar erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Panic, Publishing-Partner der Entwickler Campo Santo, gab an, dass sich der Titel in seinem ersten Monat über 500.000 Mal verkauft hat. Die Investitionen, die Panic selbst für das Spiel aufbrachte, konnten bereits nach einem Tag wieder eingenommen werden, was sichtlich für einen Erfolg spricht.

PC-Spieler haben darüber hinaus ein besonderes Feature. Sie können die Fotos, die sie selbst im Spiel geschossen haben, hochladen, sich ausdrucken und abschließend zusenden lassen. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der Daten wurden 214.802 Fotos hochgeladen und mehr als 1.000 Sets an die Spieler verschickt.

via DualShockers

Der Beitrag Firewatch: 500.000 Mal im ersten Monat verkauft erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Unseren Test zu Firewatch findet ihr übrigens hier.

Das Adventure spielt in der Wildnis von Wyoming. Man übernimmt die Rolle von Henry, dessen einzige Verbindung in die Außenwelt sein kleines Funkradio ist. Er hat sein bisheriges Leben an den Nagel gehangen und hat es sich zur Aufgabe gemacht, als Forstbeauftragter die Wildnis vor Bränden zu schützen. Seine Controllerin ist Delilah, mit der er über das Funkradio verbunden ist. Doch ihr ahnt es: es passieren seltsame Dinge. Ihr werdet vor Entscheidungen gestellt, die eure einzige Beziehung in euer altes Leben auf die Probe stellen.

via Twitter

Der Beitrag Firewatch verkauft sich über den kühnsten Erwartungen erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

In Firewatch schlüpft der Spieler in die Rolle von Henry, welcher, um dem Chaos seines Lebens zu entfliehen, die Arbeit bei der Brandwache im Shoshone National Forest im Bundesstaat Wyoming annimmt. Die Reise geht allerdings ganz wo anders los: in einer Bar, in welcher unser Protagonist seine spätere Ehefrau, namentlich Julia, kennenlernt. Die erste Viertelstunde von Firewatch hat mit Brandschutz nichts gemein: der Spieler wird durch Konversationsstränge geführt, welche als Prolog zum Spiel dienen sollen. Witzig, romantisch und stellenweise herzzerreißend wird der Werdegang einer Beziehung zwischen zwei Menschen erzählt und Details aufgegriffen, welche eben eine solche Beziehung ausmachen. Es kommt selten vor, dass ein so authentischer Prolog in ein Spiel einleitet und gleichzeitig so nahe geht.

Im Shoshone National Forest angekommen, spielt sich Firewatch fast wie ein herkömmliches Erkundungs-Abenteuer. Der Spieler bewegt sich durch die Spielwelt und hat während des Erkundens der wunderschön anzusehenden Spielwelt die Möglichkeit, Gegenstände und Kisten zu untersuchen und Notizen aufzusammeln. Einige der eingesammelten Gegenstände können wiederverwendet werden. Neben Seilen und Snacks ist beispielsweise von der Taschenlampe die Rede. Eine Navigation im herkömmlichen Sinne gibt es nicht, denn in Firewatch ist der Spieler noch analog unterwegs. Mit Karte und Kompass bahnt sich Henry den Weg durch Gestrüpp und über Felsen und aktualisiert besagtes Kartenmaterial.

Das Alleinstellungsmerkmal von Firewatch kommt jedoch in Form eines gelben, kleinen Plastikgerätes daher: einem Walkie-Talkie. Über das Handgerät steht der Protagonist mit seiner Vorgesetzten, Delilah, in Verbindung. Schnell wird klar, dass nicht nur die Schreiber der Geschichte eine erstklassige Leistung erbracht haben, sondern auch die Synchronsprecher. Die Konversationen zwischen den Charakteren bestehen nicht nur aus Anordnungen von oben, sondern auch aus freundschaftlichen Gesprächen, sinnlosem Gerede, unsinnigen Witzen und vertraulichen, aufrichtigen Gesprächen inklusive dem gegenseitigen Herz ausschütten! Im Rahmen der Gespräche bestehen unterschiedliche Antwortmöglichkeiten, welche allerdings nur einen geringen Effekt auf die Dialoge haben.

Der Tag als Lookout im Nationalwald klingt auf Papier wenig aufregend: im Turm herumsitzen und auf Rauchschwaden warten, um die Feuerwehr zu benachrichtigen. Ist der Spieler anfangs damit beschäftigt, Feuerwerk zündende Teenager zu ermahnen, verwickeln spezielle Umstände Henry schnell in ein Mysterium. Bei der Rückkehr von einer Patrouille ist im Gegenlicht der Sonne die Silhouette eines Mannes zu erkennen. Kurze Zeit später muss Henry seine Schreibmaschine und weitere Gegenstände vom Boden vor seinem Wachturm aufsammeln, da in den Turm eingebrochen wurde.

Während Freunde entspannter Unterhaltung sicher auf ihre Kosten kommen, ist nachzuvollziehen, dass etwa sechs Stunden Erkundung nicht jedermanns Sache ist. Sicher wird in Diskussionen der Begriff „Walking Simulator“ fallen und ganz abstreiten lässt sich dieser Vorwurf nicht. Die Interaktionen mit der Umwelt beschränken sich auf Gegenstände, welche wie Puzzleteile zusammengesetzt werden können und so eine eigene, kleine Geschichte erzählen.

Nach den ersten Stunden finden sich Entdecker und Abenteurer allerdings auf der rastlosen Suche nach eben diesen Kleinigkeiten, die diese Welt mit Geschichten füllen, wieder. Der hervorragende Grafikstil und die gelungene Umsetzung unterstützen nicht nur den Drang zu erkunden, sondern bieten, gepaart mit der dezenten, musikalischen Untermalung und großartigen Soundeffekten eine dichte und packende Atmosphäre.

Während am Morgen und am Abend jeweils der Auf- und Untergang der Sonne bestaunt werden kann, bietet auch der nächtliche Sternenhimmel eine Vielzahl von Motiven für Wallpaper. Der Verzicht auf ein Interface im herkömmlichen Sinne unterstützt die Wirkung der Landschaft und ohne eingeblendete Karte lernt der Spieler den Park tatsächlich kennen und kann sich, ohne ständig die Karte einzublenden, durch die Landschaft navigieren. Ein Wermutstropfen stellt leider die Performance auf PlayStation 4 dar. Einen Patch für die Vielzahl an Mikrorucklern und die gelegentlichen, heftigeren Stotterer gibt es derzeit nicht. Laut Campo Santo sollen besagte Umstände durch ein baldiges Update behoben werden.

Firewatch ist sehr speziell. Die Geschichte verliert gegen Ende ein wenig an Fahrt, die Interaktionen mit der Umwelt erfüllen selten einen „wirklichen Zweck“, dafür glänzt Campo Santo mit einer malerischen Landschaft und einer Authentizität, die es so selten gibt. Lässt man sich auf Firewatch ein, wird man mit einem sechsstündigen Trip durch eine wunderschöne Spielwelt belohnt, in der viel mehr der Weg das Ziel darstellt, als das eigentliche Ende des Titels. Optionale Kurzgeschichten finden sich verstreut in der Spielwelt wieder und laden zum Erkunden ein. Angesprochene Performanceprobleme stellen, neben dem geringen Effekt unserer Entscheidungen, die einzigen, wahren Kritikpunkte dar.

Story: Die Geschichte hinter Firewatch ist wenig spektakulär, zweckdienlich und verliert gegen Ende etwas an Fahrt.

Gameplay: Interaktionen mit der Umwelt beschränken sich auf ein Minimum. Die analoge Führung durch die Spielwelt weiß, ebenso wie Interaktionen über das Walkie-Talkie, zu gefallen.

Grafik: Hier macht Campo Santo alles richtig und wartet mit einem passenden, künstlerischen Stil und mit dem Tag- und Nachtwechsel mit ausreichend Abwechslung auf.

Soundtrack: Die Musik ist gut in Szene gesetzt und unterstreicht Dialoge und Bilder. Nicht zuletzt dient der Soundtrack als tragende Säule der Atmosphäre.

Sonstiges: Das Walkie-Talkie, Design, die einzigartige „Einsamkeit“, Emotionalität und Atmosphäre machen Firewatch zu dem einzigartigen Spielerlebnis, welches es ist.

Der Beitrag Im Test! Firewatch erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Seine Controllerin ist Delilah, mit der er über das Funkradio verbunden ist. Doch ihr ahnt es: es passieren seltsame Dinge. Ihr werdet vor Entscheidungen gestellt, die eure einzige Beziehung in euer altes Leben auf die Probe stellen.

In einem Interview verriet Designer und Programmierer Nels Anderson nun, wie viele Stunden Spieler in etwa mit Firewatch beschäftigt sein werden. „Das ist relativ schwer zu sagen, da es einige Wege abseits der Story gibt, die Spieler nicht zwingend besuchen müssen. Im Durchschnitt sind es vielleicht 5 bis 6 Stunden, würde ich sagen…? Als ich es spielte, fühlte es sich von der Länge her in etwa wie eine Film-Trilogie oder eine kurze TV-Serie an“, so Anderson.

Firewatch erscheint für PlayStation 4 und PCs.

Der Beitrag Firewatch bietet etwa 5 bis 6 Stunden Spielzeit erschien zuerst auf JPGAMES.DE.