Die Mörder-Mystery-Visual-Novel wird nicht nur alle acht Episoden von „Umineko When They Cry: Rondo of the Witch and Reasoning“ enthalten, sondern außerdem die zusätzlichen Szenarien aus „Umineko When They Cry Tsubasa“, „Umineko When They Cry Hane“ und „Umineko When They Cry Saku“.

Darum geht’s

Eine einsame Insel, zwei Tage und 18 Personen: Als ein mysteriöser Mord passiert, ist mit einem Mal jeder verdächtig. SpielerInnen müssen nicht nur den oder die TäterIn entlarven, sondern auch Tathergang, Motiv und Mordwaffe herausfinden. Was hat es außerdem mit der Legende der goldenen Hexe auf sich? Da es sich um eine Visual Novel handelt, ist das Spiel natürlich sehr textlastig, ein großer Fokus liegt aber auch auf dem Sounddesign, das für die beklemmende Atmosphäre verantwortlich sein soll.

Am 28. Januar 2021 wird Umineko When They Cry Saku: Nekobako to Musou no Koukyoukyoku in Japan für PlayStation 4 und Nintendo Switch erscheinen. KäuferInnen der Erstauflage erhalten zusätzlich das Fighting-Game-Spin-off „Golden Fantasia“.

via Gematsu, Entergram, Bildmaterial: Entergram

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Iwaihime erschien ursprünglich im Januar 2016 für PCs, eine überarbeitete Version folgte als Iwaihime: Matsuri im September 2017 für PlayStation 4 und PlayStation Vita. Auf letzterer Version basiert nun die neu enthüllte Steam-Veröffentlichung. Wenn ihr neugierig seid, könnt ihr ab sofort eine Demo anspielen.

Eine verfluchte Puppe

Man sagt, dass in jeder Generation, wenn die Söhne der Familie Susuhara ein bestimmtes Alter erreichen, diese das Haus verlassen und unabhängig werden. In diesem Status vertrauen sie nur auf sich selbst, trainieren ihren Körper und ihren Geist, bis sie als ein erwachsener Mann akzeptiert werden. Der Protagonist gehört zu dieser Familie und nun hat er den Punkt erreicht, an dem er den Wohnort seiner Familie verlässt.

Die neue Schule, die er besucht, ist die Susuda Prefectural High School. Das Leben verläuft für ihn angenehm, auch wenn er direkt in das zweite Schuljahr kommt und nicht, wie geplant, mit dem ersten Jahr beginnt. Mit den anderen Schülern der Klasse 2-A verbringt er seine Zeit. Nur eine Mitschülerin stört die gelassene Stimmung, Toe Kurokami. Mit dem Begriff „sonderbar“ kann man sie nicht einfach beschreiben. Das Mädchen hält jederzeit eine japanische Puppe an ihre Brust, die sie niemals aus den Augen lässt.

Einige Schüler flüstern, dass es sich um eine verfluchte Puppe handelt, deren Haare wachsen, wenn niemand hinsieht. Für den Helden ist es jedoch nur eine unheimliche Puppe ohne besondere Fähigkeiten. Vielleicht war es sein Schicksal, Toe Kurokami zu treffen? Er ist sich sicher, dass es sein Schicksal war.

Bilder und Eröffnungsfilm

via Gematsu, Bildmaterial: Iwaihime, ShiraVN / DMM Games, 07th Expansion

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Entwickler 07th Expansion hat angekündigt, dass die Veröffentlichung von Ciconia When They Cry und Umineko no Naku Koro ni Saku am 4. Oktober erfolgen wird. Während Ciconia When They Cry weltweit auf Steam und MangaGamer erscheint, wird Umineko no Naku Koro ni Saku exklusiv in Japan veröffentlicht. Für die Übersetzung des erstgenannten Titels wird dabei Witch Hunt zuständig sein.

Die Verschiebungen scheinen ein Ende zu nehmen

Wir hatten bereits berichtet, dass die Veröffentlichung beider Titel vom Sommer 2019 auf Ende September verschoben wurde, ohne dass die Entwickler einen konkreten Termin genannt hatten. Als Grund für die Verschiebung nannte man damals verschiedene Korrekturarbeiten, die beide Spiele noch benötigten.

Neben dem genauen Erscheinungsdatum wurden auch die Preise der Titel genannt. Ciconia When They Cry wird 3.500 Yen (circa 30 Euro) kosten und Umineko no Naku Koro ni Saku kann man sich hingegen für 5.000 Yen (circa 42 Euro) kaufen. Beide Spiele haben ebenfalls eigene Webseiten auf Japanisch, die ihr euch bei Interesse anschauen könnt (Ciconia When They Cry und Umineko no Naku Koro ni Saku).

Könnt ihr den nächsten Weltkrieg verhindern?

In Ciconia When They Cry ist der dritte Weltkrieg vorbei und ein Atomwinter konnte nur knapp vermieden werden. Die Technologie führte zur Entwicklung der Gauntlets, die vom Militär eingesetzt werden. Die Gauntlets erlauben ihren Nutzern wie Kampfjets zu fliegen, wie ein Schlachtschiff zu kämpfen und Angriffe wie ein Panzer abzuwehren. Für die Steuerung wird nicht nur ein besonderes Talent, sondern auch eine Ausbildung benötigt, die bereits in jungen Jahren beginnen sollte. Die Jungen und Mädchen, die diese Technologie beherrschen, werden Gauntlet Knights genannt.

Die Hauptfiguren in dieser Geschichte sind junge Gauntlet Knights, die nach einem Kampffestival schnell gute Freunde werden und versuchen, gemeinsam den nächsten Weltkrieg zu verhindern. Doch die aktuellen Weltereignisse steuern direkt auf diese Katastrophe zu. Auch die fähigen Gauntlet Knights sind nichts weiter als Opfer der großen Mächte, die sich gegenseitig bekriegen. Sind die Jugendlichen gezwungen, sich gegenseitig zu töten? Kann die Tragödie noch verhindert werden? Wer sind die wahren Spieler in diesem Spiel?

Ciconia When They Cry  – Opening

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07th Expansion hat die Veröffentlichung von Ciconia When They Cry und Umineko no Naku Koro ni Saku von diesem Sommer auf Ende September verschoben. Als kleines Trostpflaster hat man jedoch auch das Opening von Ciconia When They Cry veröffentlicht.

Zur Verschiebung von Ciconia When They Cry schreibt Ryukishi07 in einem Tweet, dass er das Script zum Spiel bereits fertigstellen konnte. Zusätzlich würden verschiedene Arbeiten am Spiel jedoch noch etwas mehr Zeit bis zur Fertigstellung benötigen, was er auf Ende September konkretisiert. Nach dem Tweet zu Ciconia schreibt er mehr zu Umineko. Auch dort benötige man noch etwas Zeit für die letzten Korrekturen, weswegen ein ähnlicher Releasetermin wie Ciconia angepeilt wird.

Ciconia When They Cry wird auf Englisch bei MangaGamer und Steam erschienen, gleichzeitig zum japanischen Termin. Für die Übersetzung wird dabei Witch Hunt zuständig sein.

Könnt ihr den nächsten Weltkrieg verhindern?

In Ciconia When They Cry ist der dritte Weltkrieg vorbei und ein Atomwinter konnte nur knapp vermieden werden. Die Technologie führte zur Entwicklung der Gauntlets, die vom Militär eingesetzt werden. Die Gauntlets erlauben ihren Nutzern wie Kampfjets zu fliegen, wie ein Schlachtschiff zu kämpfen und Angriffe wie ein Panzer abzuwehren. Für die Steuerung wird nicht nur ein besonderes Talent, sondern auch eine Ausbildung benötigt, die bereits in jungen Jahren beginnen sollte. Die Jungen und Mädchen, die diese Technologie beherrschen, werden Gauntlet Knights genannt.

Die Hauptfiguren in dieser Geschichte sind junge Gauntlet Knights, die nach einem Kampffestival schnell gute Freunde werden und versuchen, gemeinsam den nächsten Weltkrieg zu verhindern. Doch die aktuellen Weltereignisse steuern direkt auf diese Katastrophe zu. Auch die fähigen Gauntlet Knights sind nichts weiter als Opfer der großen Mächte, die sich gegenseitig bekriegen. Sind die Jugendlichen gezwungen, sich gegenseitig zu töten? Kann die Tragödie noch verhindert werden? Wer sind die wahren Spieler in diesem Spiel?

Ciconia When They Cry  – Opening

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Der neueste Ableger aus der Serie When They Cry, Ciconia When They Cry (Kikonia no Naku Koro ni) wird in englischer Sprache via MangaGamer und Steam gleichzeitig mit der japanischen Veröffentlichung erscheinen. Die Veröffentlichung der Visual Novel ist für die diesjährige Summer Comiket geplant, die vom 9. bis zum 12. August stattfindet. 07th Expansion ist der Entwickler des Titels, für den Vertrieb sorgt MangaGamer als Publisher und für die Übersetzung ist Witch Hunt tätig.

Die Neuigkeit wurde auf dem Event Sakura-Con 2019 mitgeteilt, das in Seattle abgehalten wurde. Ryukishi deutete dabei an, dass er mit Ciconia eine andere Stilrichtung einschlagen wird. Während sich Higurashi und Umineko darauf konzentrieren, dass die Spieler das Mysterium der Geschichte selbst lösen, richtet sich Ciconia viel stärker auf das Handeln, wobei die geheimnisvollen Elemente überall verstreut sein werden. Die Fans forderte Ryukishi mit den Worten heraus:

„In diesem nächsten Spiel gebe ich euch nicht das Privileg, ein Spieler zu sein!“

Könnt ihr den nächsten Weltkrieg verhindern?

In Ciconia When They Cry ist der dritte Weltkrieg vorbei und ein Atomwinter konnte nur knapp vermieden werden. Die Technologie führte zur Entwicklung der Gauntlets, die vom Militär eingesetzt werden. Die Gauntlets erlauben ihren Nutzern wie Kampfjets zu fliegen, wie ein Schlachtschiff zu kämpfen und Angriffe wie ein Panzer abzuwehren. Für die Steuerung wird nicht nur ein besonderes Talent, sondern auch eine Ausbildung benötigt, die bereits in jungen Jahren beginnen sollte. Die Jungen und Mädchen, die diese Technologie beherrschen, werden Gauntlet Knights genannt.

Die Hauptfiguren in dieser Geschichte sind junge Gauntlet Knights, die nach einem Kampffestival schnell gute Freunde werden und versuchen, gemeinsam den nächsten Weltkrieg zu verhindern. Doch die aktuellen Weltereignisse steuern direkt auf diese Katastrophe zu. Auch die fähigen Gauntlet Knights sind nichts weiter als Opfer der großen Mächte, die sich gegenseitig bekriegen. Sind die Jugendlichen gezwungen, sich gegenseitig zu töten? Kann die Tragödie noch verhindert werden? Wer sind die wahren Spieler in diesem Spiel?

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Ein Übersichtstrailer zum Spiel

Das Video enthält Spoiler!

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When They Cry geht weiter

●● no Naku Koro ni ist die vorläufige Bezeichnung des neuen Projekts. Videospielproduzent und 07th-Expansion-Gründer Ryukishi07 stellt klar, dass es sich hierbei um kein Higurashi 2 oder Umineko 2 handelt, sondern wirklich um etwas komplett Neues innerhalb der Reihe.

Umineko no Naku Koro ni Saku setzt sich, ähnlich wie Higurashi no Naku Koro ni Hou, aus allen bisherigen Episoden zusammen. Dies wären die Umineko When They Cry Question Arcs (Episode 1-4), die Umineko When They Cry Answer Arcs (Episode 5-8) sowie die beiden nur in Japan erhältlichen Szenarien Tsubasa und Hane auf einer CD. Zusätzlich wird es ein neues Szenario und weitere Extras auf einer zweiten CD geben. Wie viele CDs die Zusammensetzung insgesamt beinhalten wird, steht noch nicht fest, allerdings soll Umineko no Naku Koro ni Saku sich von dem Umineko-„All-in-One“-Paket unterscheidet, das im März vom japanischen Herausgeber Entergram, noch ohne weitere Details, angekündigt wurde.

Auf dem geteilten Bild sind Battler (links), der Protagonist aus Umineko When They Cry, und der Protagonist (rechts) des komplett neuen When-They-Cry-Titels zu sehen. Ryukishi07 übernimmt sowohl die Planung der beiden Visual Novels als auch die Zeichnungen. Koloriert werden die Bilder von Remotaro. Außerdem ist bekannt, dass ZAKKI und Dai als Komponisten mit von der Partie sein werden.

Bis zum geplanten Release im Winter sollen nach und nach weitere Informationen zu den Titeln folgen.

via Gematsu

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Der Horror geht weiter

Das Spiel enthält 19 Kapitel der Hauptgeschichte sowie die vier zusätzlichen Szenarien Outbreak, Outbreak Kamikanshi-hen, Hinamizawa Teiryuujo und Batsukoishi-hen. Im TV-Modus bietet die Version für Nintendo Switch eine Full-HD-Unterstützung. Weiterhin sind „Quiz Oyashiro Ver. 2018“ sowie alle Titellieder und Musikstücke aus den bisherigen Konsolenversionen enthalten. Der Sammleredition wird eine Drama-CD (vorgetragen von Keiichi Maebara und Satoko Houjou) und ein 64-seitiges farbiges Kunstbuch beiliegen.

In Japan soll Higurashi no Naku Koro ni Hou am 26. Juli für Nintendo Switch erscheinen.

Übersichtstrailer

Der Trailer enthält Spoiler!

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Drei zusätzliche Szenarien sind enthalten

Das Spiel enthält 19 Kapitel der Hauptgeschichte sowie die drei zusätzlichen Szenarien Outbreak, Outbreak Kamikanshi-hen und Hinamizawa Teiryuujo. Im TV-Modus bietet die Version für Nintendo Switch eine Full-HD-Unterstützung. Weiterhin sind „Quiz Oyashiro Ver. 2018“ sowie alle Titellieder und Musikstücke aus den bisherigen Konsolenversionen enthalten.

In Japan soll diese Fassung am 26. Juli erscheinen.

via Gematsu

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Das Spiel enthält 19 Kapitel der Hauptgeschichte sowie die drei zusätzlichen Szenarien Outbreak, Outbreak Kamikanshi-hen und Hinamizawa Teiryuujo. Im TV-Modus bietet die Version für Nintendo Switch eine Full-HD-Unterstützung. Weiterhin sind „Quiz Oyashiro Ver. 2018“ sowie alle Titellieder und Musikstücke aus den bisherigen Konsolenversionen enthalten.

In Japan soll diese Fassung am 26. Juli erscheinen.

via Gematsu

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Titel	Higurashi When They Cry Hou – Ch.5 Meakashi
	28. April 2017
	MangaGamer
	28. April 2017
	MangaGamer
	28. April 2017
	MangaGamer
System	PC
Getestet für	PC
Entwickler	07th Expansion
Genres	Visual Novel
Texte
Vertonung

Nachdem in den letzten beiden Jahren die Kapitel von Higurashi When They Cry Hou eher Verwirrung stifteten und Fragen aufwarfen, soll mit den Antwortkapiteln das Mysterium um das Dorf Hinamizawa und seine Bewohner geklärt werden. Der Titel des ersten Antwort- und insgesamt fünften Kapitels lautet Meakashi, was im Deutschen etwa “Augen öffnend” heißt. Inwieweit dieser Handlungsbogen Augen öffnet, soll nachfolgend geklärt werden.

Shion ist der zweitgeborene Zwilling der Hauptfamilie des Sonozaki-Klans. Während ihre Schwester Mion das Erbe zum zukünftigen Oberhaupt der Familie antritt, wird Shion auf ein Mädchen-Internat verbannt, um Konkurrenzkämpfe in der Familie zu vermeiden.

Shion hat jedoch genug davon. Ihr geht es nicht darum, Macht zu erlangen, sie möchte nur ein Leben mit all seinen Freiheiten führen. In akribischer Planung entkommt sie mit Hilfe eines alten Freundes ihres Vaters und fängt im Verborgenen ein neues Leben in Okinomiya an, dem Nachbarort des Dreh- und Angelpunkts Hinamizawa.

Damit Shion nicht auffällt und durch ihre Großmutter endgültig von der Familie verstoßen wird, hilft Mion ihrer Schwester. Durch ihr nahezu identisches Aussehen können die Geschwister mit entsprechender Planung die Rolle der jeweils anderen übernehmen. Shion kann durch diesen Umstand ein halbwegs normales Leben führen und sogar in einem Laden des Klans arbeiten. Mit der Zeit gewöhnt sie sich an ihr neues Dasein – bis sie auf Satoshi Houjou trifft.

Schon beim ersten Treffen entwickelt Shion eine Zuneigung zu Mions Klassenkamerad. Um nicht aufzufallen, gibt sie sich ihm gegenüber als Mion aus. Shion erfährt auch von den Problemen in seiner Familie und scheint die Quelle dafür erkennen zu können. Zum jährlichen Watanagashi-Fest überschlagen sich die Ereignisse und Shion sieht sich trotz aller Konsequenzen gezwungen, ihre Identität zu offenbaren und lässt damit den Keim einer zukünftigen Tragödie sprießen…

Das Meakashi-Kapitel dient direkt als Antwort zum Fragekapitel, über das wir bereits berichtet haben. Neben Hintergründen und Motiven zu den Vorkommnissen aus diesem Kapitel, bietet es – mögliche – Lösungen zum Mysterium der Reihe als Ganzes. Dass es sich bei den gegebenen Ansätzen um nur mögliche Lösungen handelt, ist vom Entwickler beabsichtigt. Der Spieler soll sich einen eigenen Reim auf die Geschehnisse machen. Zentrale Themen des Kapitels sind Melancholie, die persönliche Identität sowie die Frage der Rechtfertigung bei Morden.

Lobenswert ist, dass die Protagonistin dem Leser viele Möglichkeiten bietet, Empathie und stellenweise sogar Sympathie zu entwickeln. Während bei den Fragekapiteln dies erst im letzten Kapitel zur Geltung kommt, zeigt sich hier über den ganzen Verlauf die volle Wirkung. Durch Shions Perspektive bekommt man eine gänzlich neue Sicht auf die Vorkommnisse in Hinamizawa. Gut ist auch, dass Inhalte aus dem Watanagashi-Kapitel nicht unnötig wiederholt werden, sofern es die Situation nicht sinnvollerweise erfordert. Durch diesen Schritt können neue Aspekte gesetzt werden, sodass die Handlung nicht langweilig wird. Selbst auf Spiele innerhalb der Handlung wird verzichtet, wodurch kein Bruch im Kontext entsteht.

Gleichwohl hat die Geschichte aber auch ihre Makel. So setzt man in manchen Szenen zu lang und zu stark auf Emotionen. Im Gesamtwerk fällt dies weniger ins Gewicht, aber gerade in der zweiten Hälfte ist die Grenze zwischen Emotionen und Langeweile gering, da die Grundhandlung schon bekannt ist. In dieser Hinsicht hätte man Meakashi etwas straffen können, was in wenigen Szenen sogar gelingt. Schade ist auch, dass die Extras dieses Mal mager ausfallen. Die TIPS bestehen hauptsächlich aus Tagebucheinträgen von Shion, die die Handlung wiedergeben. Ferner gibt es anstelle des üblichen Kurzkapitels, wo die Figuren über das Geschehene sinnieren, nur eine kurze Nachricht des Entwicklers. Ansonsten können lediglich einzelne Kapitel angewählt werden.

Technisch bleibt die Reihe leider sehr antik. Entscheidungen sind nicht zu fällen, grafisch läuft alles mehr schlecht als recht und ohne visuellen Reiz. Auch wenn sich die Reihe als sogenannte “Sound Novel” einordnet, ist es zu diesem Zeitpunkt nach der Erstveröffentlichung 2004 schwierig, den Sound als Zugpferd für die ganze Reihe zu bewerben. Zwar dienen tatsächlich einige der Musikstücke der idealen musikalischen Atmosphäre, doch der Umfang des Soundtracks ist insgesamt klein.

Fazit

Story: Sehnsucht und Wahnsinn liegen nah beieinander.

Gameplay: Rein audiovisuelles Erlebnis.

Grafik: Bestenfalls ausreichend, antiquiert.

Sound: Atmosphärische musikalische Untermalung, aber kein Zugpferd.

Sonstiges: Extras fallen mager aus.

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Zu When They Cry gehören die Visual Novels Higurashi: When They Cry (Hirugashi no Naku Koro ni), sowie Umineko – When They Cry (Umineko no Naku Koro ni). Das erste Kapitel von Higurashi erschien auf der Comiket im Jahr 2002, inzwischen sind die vier Kapitel auch im Westen über MangaGamer und Steam erhältlich.

Die Story spielt in einer kleinen Stadt namens Hinamizawa. Es leben weniger als 2.000 Menschen an diesem Ort. Seit vier Jahren geschieht im Sommer immer ein mysteriöser Zwischenfall. Eine Person kommt ums Leben, eine andere Person verschwindet spurlos. Und ihr befindet euch inmitten dieser Geheimnisse. Wer oder was steckt hinter diesen Taten? Ist alles nur ein schrecklicher Zufall oder liegt ein Fluch über diesen Ort?

Umineko – When They Cry hatte als Videospiel sein Debut im Jahr 2007 auf der Comiket. Der Protagonist Battler Ushiromiya ist ein Nachkomme der wohlhabenden Familie Ushiromiya. Das jährliche Treffen der Familie findet auf der Insel Rokkenjima statt. In einer Nacht ereilt die Mitglieder jedoch ein Desaster und alle auf der Insel fürchten um ihr Leben. Maria, Battlers Cousine, glaubt, dass die goldene Hexe Beatrice zurückgekehrt ist und nun mit ihrer Magie den Angehörigen der Familie das Leben aushaucht.

Battler glaubt dieser Geschichte nicht, denn jeder aus der Familie könnte für den Tod der anderen verantwortlich sein. Die Handlung spitzt sich zu, bringt Zwischenfälle und ihre tragischen Ergebnisse an das Tageslicht. Doch das Rätsel hinter den Morden bleibt noch in der Ungewissheit. Keiner aus der Familie sieht ein, die Wahrheit zu teilen. Was ist in dieser Nacht auf der Insel Rokkenjima geschehen?

Seit Juli ist Umineko When They Cry (Question Arcs) ebenfalls über MangaGamer und Steam verfügbar.

via Anime News Network

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Im Gegensatz zu den vorigen Teilen der Reihe, geht Himatsubushi eigene Wege, was die Erzählweise betrifft. Während Leser vorher in der regulären Handlung stets die Perspektive des mehr oder minder pubertären Keiichi Maebara vorgesetzt bekommen haben, übernimmt nun Polizist Mamoru Akasaka diese Rolle. Grund hierfür ist insbesondere, dass die Handlung fünf Jahre vor den Ereignissen der vorherigen drei Handlungsbögen ihren Platz einnimmt.

Ein schrecklicher Vorfall hat sich in Tokyo ereignet. Der Enkel des Ministers für Bauunternehmen wurde entführt. Aufgrund starken Widerstands bei einem Dammbau, der einen künstlichen See erzeugen soll, aber auch das Örtchen Hinamizawa soll dabei geflutet werden. Vage Vermutungen legen nahe, dass die Demonstranten des Dorfes in den Vorfall involviert sind. Auch wenn die Wahrscheinlichkeit gering ist, dass das Verbrechen tatsächlich in Hinamizawa seinen Ursprung hat, wird der junge Polizist Mamoru Akasaka dorthin entsandt. Zwar steht seiner Frau die Geburt des ersten gemeinsamen Kindes bevor, doch Akasaka willigt ein, den Fall diskret zu lösen und den Entführten nach Hause zu bringen.

Bei seinen Ermittlungen lernt Akasaka den örtlichen Ermittler Ooishi kennen. Dieser klärt ihn über den Konflikt zwischen den Dorfbewohnern und den Bauarbeitern am Damm und die Komplikationen, die die Lage mit sich bringt, auf. Akasaka möchte sich ein eigenes Bild machen. Er kann sich nur schwer vorstellen, dass die Bewohner des Dorfes den Jungen in Gewahrsam haben.

Als Tourist getarnt, macht sich Akasaka ins Wespennest auf, um mehr über Hinamizawa und seine Einwohner in Erfahrung zu bringen. Dort angekommen, begegnet er der jungen Rika Furude, die gleich nach seiner Ankunft auf ihn aufmerksam wird und sich von ihm angezogen fühlt. Während seiner Besichtigung entwickelt Akasaka ein Verständnis für die Einwohner und sympathisiert mit ihnen. Erst als er bei einem Gespräch unter vier Augen eine gänzlich andere Seite an Rika entdeckt, gerät er in einen Zwiespalt – hin- und hergerissen zwischen Vertrauen und Verdacht.

Hierbei handelt es sich um eine Kinetic Novel, eine Unterart der Visual Novel mit einem vorgeschriebenen Handlungsweg. Durch den Fokus auf Sound und Musik wird bei dieser Reihe auch oft von einer Sound Novel gesprochen. Ursprünglich war Himatsubushi als Bonuskapitel angedacht und so wirkt es auch. Das Szenario ist wesentlich kürzer, etwa die halbe Länge eines der vorherigen Szenarien, und dies macht sich auch beim Preis bemerkbar, der etwas niedriger angesetzt ist. Diese Tatsache bedeutet jedoch nicht, dass Himatsubushi unnötig oder ein kleines Schmankerl ist, vielmehr ist es ein kleiner Schlüssel, der die Tür zu allerlei Theorien öffnet.

Noch nie war man hautnah dabei, bei den Ereignissen, die die Tragödien der folgenden Jahre letztlich auslösen. Auch wird hier mit Rika Furude das letzte Mädchen des Quartetts der weiblichen Hauptcharaktere beleuchtet. Alleine hierfür lohnt sich bereits mehr als ein Blick, Rikas Hintergrund ist reich an Tiefe und Mystik, was die Themen der Reihe nochmals unterstreicht. Die Geschichte um Akasaka und die Entführung ist nicht uninteressant, wenngleich auch nicht unbedingt spannend oder fernab Genre-Standards. Lohnenswert sind vielmehr einige neue Fakten zu Hinamizawa und der Ausgang des Kapitels, die Lust darauf machen, nach möglichen Lösungen der Mysterien zu suchen, worauf auch das Nachwort zum Schluss eingeht.

Grafisch und akustisch bleibt alles beim Alten. Qualitativ ausreichende, aber nicht hervorragende Charakterporträts treffen auf Hintergründe, die mehr abstrakt als alles andere sind. Auffällig ist, dass viele Figuren diesmal ohne Porträt dargestellt werden. Die Musikauswahl ist nahezu vollständig recycelt, erfüllt jedoch durchaus auch ihren Zweck. Der Filter, der die Musik jedoch künstlich veraltet, zehrt mit der Zeit doch ein wenig an der Qualität.

Higurashi When They Cry Hou – Ch.4 Himatsubushi ist der letzte Handlungsbogen der Frage-Kapitel. Einige Aspekte sind besser, andere stagnieren sehr, und doch handelt es sich bei dieser ursprünglichen Nebengeschichte um die Erzählung, die am reifsten ist. Voller Erwartungen sind wir schon jetzt bereits auf die Antwort-Kapitel!

Story: Erwachsener, aber nicht ohne Preis.

Gameplay: Kinetic Novel mit Fokus auf Sound.

Grafik: Mittelmäßige Porträts, schwache Hintergründe.

Sound: Musik erfüllt ihren Zweck, aber künstlich schlechter gemacht.

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Die Familie Ushiromiya ist reich, sie soll sogar Unmengen an Goldbarren in ihrem Besitz haben. Für die Erben der Familie ist dies mittlerweile der einzige Ansporn, ihren Vater und das Oberhaupt der Familie, Kinzo Ushiromiya, jedes Jahr aufs Neue mit Ehepartner und Kindern in der Familienvilla auf der isolierten Insel Rokkenjima zu besuchen. Obwohl er nach ärztlichen Prognosen kaum noch leben dürfte, gibt es auch am 4. Oktober 1986 ein Familientreffen. Mit dabei ist dieses Mal auch Battler Ushiromiya, der nach sechs Jahren zu seiner Familie zurückgekehrt ist. Was wird ihn auf Rokkenjima erwarten? Lediglich eine Flaschenpost, die weit später gefunden wird, scheint Licht ins Dunkle zu bringen – aber tut sie das wirklich?

Die Beschreibung zur Handlung klingt noch immer zu kurz und kryptisch? Mehr zu verraten, käme einer Todsünde gleich und der Autor hängt an seinem Leben. Wieso der Autor auf einmal von sich selbst in der dritten Person Singular spricht, anstatt mehr vom Spiel zu berichten? Vielleicht ist er gar nicht der Autor und will es so zum Ausdruck bringen? Wieso Autor anstatt Verfasser, Schreiber, Tester oder einfach Reviewer? Wieso gerade dieser Begriff? Hat der Korrektor bei seinem Tun geschlafen oder wurde er bedroht, diese Textpassage so zu belassen, wie sie ist? Oder… ist dies ein letzter Hilferuf des Teams von JPGAMES, das bereits seit zwei Jahren durch Drohnen ersetzt worden ist? Nö, das war alles nur ein Trick.

Verzeiht den vorigen Absatz ohne sinnvollen Inhalt, letztendlich dient er aber dazu, die Handlung in ganz abstrakter Weise darzustellen – oder auch die Reaktionen beim Lesen. Bei Umineko When They Cry handelt es sich um das Projekt nach Higurashi When They Cry und dies merkt man auch.

Einerseits kann man dies daran festmachen, dass die Handlung auf mehreren Ebenen aufbaut und diese auch über mehrere Episoden fortgeführt werden. Des Weiteren ist es interessant und zugleich positiv zu bewerten, dass sich jede Episode in eine völlig andere Richtung entwickelt, obwohl der Handlungsort an sich immer derselbe bleibt und Exkursionen eher rar sind.

Andererseits wirken die einzelnen Episoden wie ein Schachspiel, was später auch konkret angedeutet wird – in der Meta-Welt. Diese Ebene der Welt wird zuerst überhaupt nicht wirklich wahrgenommen, mit fortschreitendem Spielverlauf entwickelt sie sich aber zu einem essentiellen Part von Umineko, da sie für einige Figuren als Grundlage dazu dient, das ganze Ereignis als Zuschauer von außen zu betrachten, um schließlich herauszufinden, wer letztendlich für das tragische Ergebnis verantwortlich ist. An ruhigen Stellen kann die Handlung gestreckt wirken, tatsächlich werden aber auch in diesen Szenen wichtige Fakten genannt und behandelt.

Insbesondere die Charaktere Battler und Beatrice bilden zu einem großen Teil die Schlüsselpositionen in Umineko. Während Beatrice Battler unbedingt davon überzeugen will, dass die Geschehnisse Hexenwerk sind, bleibt Battler stur und ist überzeugt davon, dass die Tragödie von Rokkenjima durch Menschenhand geschaffen wurde. Aus diesen Gegensätzen entsteht zuerst ein Spiel in der Meta-Welt, das sich aber auch zu einem erbitterten Kampf entwickelt. Begleitet werden die beiden von einer ganzen Reihe an Charakteren mit unterschiedlichen Eigenschaften und Motiven. Dabei ist auch ein gewisser Wandel zwischen den Episoden auszumachen. Während die erste Episode noch nahezu vollständig bei der Realität bleibt, ist das Verhältnis zwischen Meta-Welt und Realität nur noch ausgeglichen.

Wenngleich es sich bei Umineko um eine Sound Novel handelt, ist der Titel grundsätzlich eine Kinetic Novel, der Verlauf ist vorherbestimmt und nicht durch Entscheidungen beeinflussbar. Außer dem Lesen der Handlung gibt es in Umineko nicht viel zu tun. Neben kurzen Beschreibungen der Figuren gibt es zwischendurch Beschreibungen zu bestimmten Begrifflichkeiten und nach jeder Episode gibt es zusätzlich eine Teeparty und eine kurze ???-Episode, die weitere Hinweise auf die Lösung des Mysteriums geben – oder euch aber noch mehr in die Irre führen. Einzig das Fehlen von traditionellen Optionen fällt negativ auf. Nur über Tastaturbefehle lassen sich essentielle Dinge wie etwa Bildschirmmodi und Textgeschwindigkeit ändern, die Lautstärke kann man sogar nur an- und ausstellen, allerdings nicht verstellen. Dies wirkt ein wenig plump.

Die Porträts der Figuren sind viktorianisch angehaucht und können mit unterschiedlichen Posen aufwarten. Insgesamt sind hier keine Mängel festzustellen. Auch die Porträts der Originalversion werden angeboten. Zwar sind diese in ihrer Gestaltung sehr einfach gehalten, allerdings besitzen diese noch so viel Integrität, dass durch diese sogar eine Art Charme entsteht. Die Hintergründe wirken hingegen absichtlich verschwommen, besitzen jedoch mehr Details als in früheren Werken des Studios. Ab und an gibt es auch Einspieler, insbesondere zum Episodenstart, in der Spielgrafik.

Da es sich bei Umineko um eine Sound Novel handelt, ist der Soundtrack ein wichtiges Element – und hier brilliert der Titel. Mit zahlreichen Musikstücken kann Umineko jeder Szene Gefühl verleihen, dabei spielt es keine Rolle, ob es sich um Angst, Trauer oder Frohsinn handelt. Jeder Track ist durch mehrere Nuancen geprägt, sodass es plötzlich sogar Sinn macht, wenn bei einem Massaker beispielsweise ein Kinderlied eingespielt wird – so sehr wird die Psyche beim Hören verdreht. Wer ruhigen Pianostücken, aber auch kräftigen Elektronikklängen nicht abgeneigt ist, wird umso mehr Freude empfinden. Hinzu gesellen sich Soundeffekte, welche der Atmosphäre noch mehr Gänsehaut verleihen. Zur Perfektion fehlt es lediglich an einer Synchronisation.

Umineko When They Cry (Question Arcs) ist eine Höllenfahrt – im positiven Sinne! Die Handlung bietet Spannung und Emotionen ohne Ende, im großen Ganzen versucht man die Lösung hinter jedem Hinweis zu finden, um letztendlich von einer falschen Fährte in die nächste zu stolpern – und dann vielleicht doch einen Abschluss zu finden? Insbesondere der Soundtrack sorgt durchweg für Stimmung und macht das Gesamtwerk zu einem besonderen Erlebnis. Wer ein Rätsel serviert bekommen möchte, ohne dazu eine definitive Antwort zu erhalten, ist bei Umineko genau richtig. Selbst die plumpe Integrierung der Spieloptionen ändert an diesem Ergebnis wenig.

Story: Spannung und Emotionen ohne Ende – inklusive Verwirrung.

Gameplay: Sporadisch, plumpe Integrierung der Spieloptionen.

Grafik: Viktorianisch, Wechsel zwischen alten und neuen Porträts möglich.

Sound: Brillanter Mix aus Piano und Elektronik.

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Wieder einmal wird die Zeit zurückgesetzt, alles ist so, als ob nichts geschehen wäre. Wieder einmal steht das Wataganashi-Fest kurz bevor, wird es auch dieses Mal in eine Tragödie münden?

Im Fokus steht dieses Mal die junge Satoko. Während sie sich vorher als Wildfang präsentierte und keine Substanz zum Plot beitrug, lernt man hier ganz andere Seiten an ihr kennen. So erfährt Keiichi mehr über Satokos Bruder Satoshi, der Satoko stets beschützte, vor einem Jahr aber verschwand. Innerhalb kürzester Zeit fühlt sich Keiichi verantwortlich für Satoko und möchte die Rolle ihres Bruders übernehmen, um sie glücklich zu sehen.

Je mehr er von Satoshi erfährt, desto mehr möchte er für Satoko da sein, als Surrogat für Satoshi. Als Satokos Onkel jedoch nach einem Jahr der Abwesenheit nach Hinamizawa zurückkehrt und Satoko bei sich im Haushalt schuften lässt, nimmt die Handlung einen ordentlichen Schluck Trauer an. Keiichi und seine Freunde versuchen, Satoko aus ihrer Misshandlung zu befreien, doch dies stellt sich als komplexes Unterfangen heraus, bei dem sie alle scheinbar machtlos sind. Des Weiteren geht das Gerücht um, der Ermittler Kuraudo Ooishi sei der Assistent von Oyashiro-sama, der Gottheit, die jährlich Opfer verlangt…

Im Gegensatz zu den Akten Onikakushi und Watanagashi, bietet Tatarigoroshi ein viel runderes Ergebnis als die Vorgänger. Schon im ersten Kapitel wird das Fundament für die gesamte Handlung gelegt. Zwar gibt es zu Beginn auch wieder einige Stellen mit schlüpfriger Komik, die sich wie alter Kaugummi ziehen. Diese Szenen haben allerdings deutlich abgenommen und der tatsächliche Plot überwiegt hier. Diesmal steht nicht einmal der Horror selbst im Vordergrund, sondern vielmehr die Tragik dahinter, die durchaus überzeugend dargestellt wird und auch eine willkommene Abwechslung ist. Auch ist die Tatsache interessant, dass subtile Andeutungen auf die vorherigen Werke gemacht werden. Wie es schon bei Watanagashi der Fall war, sollten die Episoden in ihrer Reihenfolge gespielt werden.

Womöglich haben die ersten beiden Kapitel auch ihren Teil dazu beigetragen, aber in ihrer Gesamtheit überzeugen auch die Charaktere in Tatarigoroshi mehr. Personen, die bisher stark im Hintergrund geblieben sind, werden hier näher beleuchtet und mehr in den Hauptplot eingebunden. Figuren, die bereits vorher gründlich etabliert waren, erhalten hier weitere Nuancen, die sogar zu gänzlich neuen Rollen führen.

Zwischen den einzelnen Kapiteln habt ihr nicht nur die Möglichkeit, zu verschnaufen, sondern könnt auch weiterführende TIPS lesen. Diese Sequenzen bestehen grundsätzlich aus Hintergrundinformationen. Auch ohne diese kann man die Handlung genießen, für den vollen Umfang sind die TIPS allerdings essentiell zum Verständnis. Da sie im Vergleich zu den einzelnen Kapiteln im Umfang kurz sind, lohnt sich die investierte Zeit in die TIPS auf jeden Fall, sofern man nicht in großer Eile ist. Mancher Zusammenhang wird erst durch die TIPS klar. Nach Abschluss der Handlung gibt es auch dieses Mal ein Extra mit allen Akteuren, bei dem Theorien gesponnen werden und ein Ausblick auf das nächste Kapitel in der Reihe gewährt wird.

In Sachen Grafik und Sound ist sich auch diese Episode von Higurashi treu geblieben. Da es sich um eine Sound Novel handelt, ist der Ton stärker ausgeprägt als die Grafik. Die Porträts der Charaktere zeigen die obere Körperhälfte und entsprechen gewöhnlichem Standard, im Gegensatz zu den Grafiken aus der Originalfassung, die wirklich nur für Puristen zu empfehlen ist. Die Hintergründe sind unscharf und stellen die Orte mehr in Schemen dar. Viele neue Töne gibt es auch in Tatarigoroshi nicht, aber die vorhandene Auswahl wird nun passender und mit mehr Abwechslung eingesetzt. Die Musik wechselt dabei zwischen Frohsinn, Grusel und Tragik ab.

Higurashi When They Cry – Ch.3 Tatarigoroshi ist ein großer Fortschritt in der Reihe. Anstatt die Handlung künstlich durch stark vom Geschmack abhängige Comedy zu verlängern, wird zum ersten Mal nahezu durchgängig eine interessante Handlung um Freundschaft, Familie und Tragik geboten, die durch Oyashiro-samas Fluch nur noch mehr Spannung erhält. Wer bisher mit den ersten beiden Episoden lediglich bedingt zufrieden war, könnte mit Tatarigoroshi einen angenehmen Neuanfang erleben.

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