Titel	Inazuma Eleven: Helden der Siegesstraße
	13. November 2025
	Level-5
	13. November 2025
	Level-5
	13. November 2025
	Level 5
System	NSW/2, PS4/5, Xbox Series, PC
Getestet für	PS5
Entwickler	Level-5
Genres	JRPG
Texte
Vertonung

Mit Inazuma Eleven: Helden der Siegesstraße ist vor einiger Zeit der neueste Ableger der Reihe erschienen. Praktisch ein Revival bzw. Comeback der Reihe seit Teil 3 für den 3DS. Es ist gleichzeitig für Level-5 die Ausrichtung einer neuen Vermarktungsstrategie. Inazuma Eleven: Helden der Siegesstraße ist der erste Teil der Reihe, welcher nicht mehr exklusiv für Nintendos Plattformen (DS, 3DS, Wii) erscheint, sondern breit auf allen derzeitigen Konsolen und PCs verfügbar ist.

Ein Neuanfang, der gleichzeitig mit Details aus den vorherigen Spielen der Saga auch alteingesessene Fans zufriedenstellen soll, ohne Neulinge mit sperrigen Infos zu überfordern. Ob dieser Spagat funktioniert, könnt ihr bei uns nachlesen.

Zwischen Hass und Liebe für den Fußball

Unser Held der Geschichte ist Unmei Sasanami. Ein in seiner Kindheit begeisterter Fußballspieler, der den Sport lebt bis zu jenem schicksalhaften Tag, als er auf dem Spielfeld zusammenbricht. Die Ärzte verbieten ihm das Spiel. Ein kleiner Junge, der seine Liebe zum Fußball nicht mehr ausleben konnte. Er vergräbt sich, schiebt seine Fußballfreunde von sich und beginnt sein Schicksal zu verdammen.

Viele Jahre später betritt er nun den Grund und Boden seiner neuen Schule. Die Nagumohara Junior High ist eine Schule ohne Fußballclub. Vielleicht findet ihr endlich Ruhe vor dem Sport, der euch im Geist immer noch verfolgt und an dem ihr im Inneren noch so sehr hängt, obwohl ihr das nicht wahrhaben wollt.

Doch eure Leidenschaft holt euch wieder ein, als ihr ein Schlüsselereignis mit dem jungen Raufbold Joji erlebt. Es weckt in euch wieder die Leidenschaft, die ihr so lange begraben habt. Auch wenn ihr selbst nicht spielen könnt, so wollt ihr, dass andere Talente dies können.

Ihr beschließt an der Nagumohara einen Fußballclub zu gründen. Ein Unterfangen, dem sich die Schule entgegenstellt. So startet ihr in ein neues Abenteuer. Deckt die Geheimnisse um den Skandal des alten Fußballclubs auf um letztlich am Football Frontier teilzunehmen, dem Fußballjugendturnier, von dem ihr schon immer geträumt habt.

Eine wundervolle Geschichte

Level-5 weiß eine wunderschöne Geschichte rund um das Runde zu erzählen. Ihr beginnt dabei ganz von vorne mit der Gründung eures Clubs. Müsst dabei neue Spieler rekrutieren, diese trainieren und gleichzeitig die Vergangenheit des Fußballclubs der Nagumohara Junior High reinwaschen. Es vergehen also einige Stunden in der Storykampagne, bevor ihr überhaupt das erste richtige Spiel mit elf Spielern auf dem Feld bestreiten werdet. Das Pacing ist anfangs recht gemächlich, nimmt aber deutlich an Fahrt auf, je näher ihr dem Turnier kommt.

Wer zusätzlich über den Season-Pass verfügt, kann über die Hauptkampagne noch etwaige weitere Storystränge spielen, aber selbst ohne werdet ihr vermutlich einige Zeit brauchen, bis ihr die Hauptkampagne abgeschlossen habt. Selbst danach bietet euch Inazuma Eleven: Helden der Siegesstraße einen Umfang, der seinesgleichen sucht.

Auf zum Football Frontier

Bevor ihr allerdings überhaupt startet, baut ihr euch euren eigenen Spieler zusammen und wählt eure eigene Startmannschaft aus. Diese könnt ihr in den verschiedenen Modi nutzen und auch euer Avatar ist später in der Hauptgeschichte von Inazuma Eleven rekrutierbar. Doch was bietet euch Inazuma Eleven: Helden der Siegesstraße eigentlich alles an? Einiges.

In der Hauptkampagne spielt ihr die neueste Story des Franchise. Ihr gründet – wie erwähnt – euren Club und rekrutiert nach und nach Spieler für eure Mannschaft. Dabei ist der erste Part der Geschichte mehr wie eine kleine Detektivgeschichte aufgebaut. Ihr erlebt kleinere Miniquests und trainiert eure Mannschaft in Mini- und Testspielen, bis eure Attribute hoch genug sind um das nächste Hauptspiel zu bestreiten.

Fokuskämpfe und Drachenschuss

Anders als in regulären Fußballspielen liegt hier der Fokus etwas anders. Das merkt man schon an der eher taktischen Steuerung, bei der ihr mit Richtungspfeilen unterstützt werdet. Eure Figuren verfügen über übermenschliche Angriffs- und Verteidigungstechniken. Ihr könnt Keshins, eine Form von Avataren, und weitere im Spiel beschwören.

Darüber hinaus gibt es viele weitere Effekte wie Miximorph – zu viele, um diese alle hier zu erklären. Auch könnt ihr Taktiken einsetzen, die euch stärken oder die Gegner schwächen. Natürlich gibt es auch noch die regulären Regeln eines Fußballspiels, an die ihr euch halten müsst. Zu harte Aktionen werden mit Fouls und Karten, ein zu weiter Pass mit Abseits belohnt. Verschiedene Energieanzeigen säumen zusätzlich den Bildschirm.

Nach einem absolvierten Spiel verdienen eure Spieler Erfahrung und steigen im Level auf. Nicht nur eure Grundattribute können sich dabei erhöhen, nein, ihr könnt von Zeit zu Zeit auch neue Fähigkeiten erlernen. Jeder Spieler verfügt nämlich über einen eigenen Fähigkeitenbaum.

Fähigkeiten können hier erlernt, ausgetauscht oder verstärkt werden. Auch zwischen zwei Fähigkeitenrouten könnt ihr wählen – alles um eure Mannschaft zu stärken. Das gilt auf wie auch neben dem Platz. Neben euren elf Spielern plus Ersatzspielern könnt ihr auch einen Coach und weitere Manager benennen, die ebenfalls neue Fähigkeiten lernen können und das Team indirekt unterstützen.

Die Spiele innerhalb der Hauptkampagne setzen euch auch gerne mal mit gescripteten Events unter Druck, wie beispielsweise Toren, die ihr nicht verhindern könnt. Auch die Geschwindigkeit auf dem Spielfeld ist eher gemächlich. Das tut dem Spielvergnügen aber keinen Abbruch. Wahr ist aber auch, dass gerade Anfänger von der Vielfalt an Möglichkeiten geradezu erschlagen werden können.

Das Spiel nimmt euch zwar an die Hand und erklärt in wenigen Dialogen, wie etwas funktioniert, aber eine wirklich tiefe Erklärung für manche Funktionen fehlt dann doch. Es macht dennoch extrem viel Spaß die Geschichte von Unmei zu verfolgen. Die Mannschaft zusammenwachsen zu sehen, neue Techniken zu entdecken, zu verbessern und dem einen ersehnten Ziel, dem Sieg beim Football Frontier entgegenzufiebern. Neben der Hauptkampagne gibt es aber noch das ein oder andere zu entdecken.

Zurück in die Vergangenheit

So gibt es mit dem Chronikmodus eine Art weiteren „Storymodus“, mit dem ihr per Zeitreise die wichtigsten Ereignisse von Inazuma Eleven nachspielen könnt. In Anbetracht dessen, dass Inazuma Eleven: Helden der Siegesstraße als erster Titel des Franchise auch auf anderen Plattformen vertrieben wird, ist dies eine gute Idee gewesen um alte und neue Spieler auf ungefähr denselben Stand zu bringen. Das Ganze wird aber in einer eigenen Rahmenhandlung zusammengefasst und bietet gleichzeitig etwas Neues. Denn in der Zukunft ist die Welt ein Desaster und wird von unbekannten Bestien angegriffen.

Ihr reist mit der Figur Vic zurück in der Zeit und erlebt die Geschichte von Inazuma Eleven von Neuem, indem ihr wichtige Ereignisse nachspielt. Das Ganze findet auf einer isometrischen Karte statt, die wie ein Spielbrett aufgebaut ist. Auf den jeweiligen Feldern könnt ihr dann in Kurzfassung die Story nachspielen, zum einen mit der damaligen Mannschaft und zum anderen mit eurer eigenen Mannschaft um das nächste Feld freizuschalten.

Nach erfolgreich absolvierten Spielen bekommt ihr Belohnungen, die ihr durch Aktionen während des Spiels verdient habt. Im Chronikmodus können das neben etwaigen Items auch Geister sein. Geister sind Abbilder von Spielern aus den verschiedenen Mannschaften und Geschichten des Inazuma-Eleven-Franchise. Diese können beschworen und für eure Mannschaft rekrutiert werden.

Bindungen müssen aufgebaut werden

Neben dem Chronikmodus gibt es auch noch die Kizuna-Station. Ein Modus, in dem ihr eine kleine Stadt erbaut um eure Bindungen weiter zu stärken. Bindungen können einen Einfluss auf die Statuswerte der Spieler haben. Bis zu sieben Bindungen können zwischen Spielern hergestellt werden. Das Ganze spielt sich auf einer Pinnwand ab, mit Fäden zieht ihr Verbindungen zwischen den Spielern.

Fotos, auf denen die Spieler abgebildet werden und die von einer Linie gekreuzt werden, geben einen Bonus. Zusätzlich kann das Ganze mit Stickern noch ausgeschmückt werden. Die Kizuna-Station erweitert das quasi, indem ihr auf einem kleinen Areal Gebäude, Menschen und etwaige andere Objekte platziert. Ihr könnt auch die Städte anderer Mitspieler besuchen.

Online oder gegen die CPU

Natürlich gibt es auch den obligatorischen Wettkampfmodus. Hier könnt ihr offline weitere Matches gegen CPU-Gegner führen oder euch online mit anderen messen. Ranked-Spiele sind dabei das Frustrierendste, was einem Neuling passieren kann, der nur mal eben hineinschnuppern möchte. Das liegt daran, dass ihr auf Rang 0 trotzdem auf andere Rang-0-Spieler treffen könnt, die aber bereits ein viel höheres Teamlevel haben. Level-5 hat hier schon leicht reagiert und das Teamlevel auf maximal 50 beschränkt, dennoch können gerade solche Partien mehr als frustrierend sein, da euer Gegner nur mit euch spielt.

Ein wirkliches Matchmakingsystem gibt es hier nicht. Verbindungsabbrüche, ob mutwillig verursacht oder aufgrund eurer instabilen Leitung, werden recht hart sanktioniert. Ansonsten funktionieren die Spiele genauso wie die regulären CPU-Kämpfe, allerdings mit dem Unterschied, dass ihr auch in den Commandermodus wechseln könnt. Der Commandermodus ist eine Art Taktikmodus aus der Sicht des Trainers. Eure Figuren spielen nach den von euch vorgegebenen Rollen.

Zu guter Letzt gibt es noch die Battle Bay. Dies ist ein Modus mit vorgefertigten Teams aus der Geschichte des Inazuma-Eleven-Franchise. Mit diesen tretet ihr gegen mehrere Teams in Folge an. Der Modus lässt sich sowohl gegen eine CPU als auch online gegen andere Spieler bestreiten. Inazuma Eleven: Helden der Siegesstraße ist ein wahres Umfangmonster, in das ihr wahrlich viel Zeit investieren könnt um euer Team an die Spitze zu führen. Dabei bietet das Spiel nicht nur viele verschiedene Modi an, es sieht darüber hinaus auch recht schick aus.

Grafisch ein ordentlicher Sprung nach vorn

Die meisten Spiele des Franchise erschienen für Nintendo DS und 3DS. Abseits davon erschien noch die Strikers-Reihe für die Wii. Der Sprung in der Grafik war also demzufolge irgendwo erwartbar und Inazuma Eleven: Helden der Siegesstraße sieht im Vergleich zu seinen Vorgängern deutlich polierter aus. Die Sequenzen sind gewohnt von besonders hoher Qualität. Die Figuren-Designs sind in der Neuzeit angekommen und die grafischen Effekte wie die einzelnen Schuss- und Verteidigungstechniken sind wunderschön in Szene gesetzt.

Die Beschwörungen sind kleine Farbexplosionen auf dem sonst so grünen Spielfeld. Sicherlich ginge auch hier noch deutlich mehr gerade im Hinblick auf die Umgebung und Szenerie, welche etwas altbacken wirkt, aber das Hauptgeschehen findet eben auch auf dem Platz statt. Man sieht aber, dass es auch grafisch mit der Reihe ein ordentliches Stück nach vorne gegangen ist. Dazu gibt es wieder einen wunderschönen Soundtrack, der die Emotionen der Spiele und der Geschichte perfekt unterstreicht. Auch der ein oder andere Ohrwurm ist wieder mit dabei.

Unterm Strich

Bildmaterial: Inazuma Eleven: Victory Road, Level-5

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Titel	Demonschool
	19. November 2025
	Ysbryd Games
	19. November 2025
	Ysbryd Games
	19. November 2025
	Ysbryd Games
System	PS4, PS5, Xbox, PC, NSW
Getestet für	PS5
Entwickler	Necrosoft Games
Genres	RPG
Texte
Vertonung

Vor einiger Zeit kam nun das Projekt Demonschool auf den Markt. Es machte keine Geheimnisse, dass es sich bei Titeln wie der Persona-Reihe hat inspirieren lassen. JPGames hat sich lange mit dem Spiel beschäftigt und es auf Herz und Nieren getestet. Steckt wirklich Persona in dem Spiel, hat man sich nur entfernt inspirieren lassen oder ist das alles nur Unsinn gewesen? Erfahrt es nun bei uns.

In einer finsteren Nacht

Ihr seid die Schülerin Faye, die in eine Schule für Spiritisten, Dämonenjäger und dergleichen auf Hemsk Island aufgenommen wurde. In einer düsteren Nacht fahrt ihr mit der Fähre auf die Insel, neben euch sind weitere Schüler mit an Bord und ihr kommt mit ihnen ins Gespräch. Als ihr schon die Umrisse der Insel ausmachen könnt, seid ihr aufgeregt wie nie, doch schon am Pier erlebt ihr den ersten Dämpfer.

Eine Gruppe von Schlägern, welche scheinbar im Auftrag der Direktorin handelt, siebt direkt aus, eure kurz zuvor kennengelernte Bekanntschaft gehört zu den Glücklichen. Wer bleibt und wer geht, das entscheidet nicht ihr, denkt ihr euch und legt euch mit den Schlägern an. Es kommt zum Kampf, dem Auftakt einer langen Reihe von Herausforderungen, denen ihr euch stellen müsst.

Die Geschichte von Demonschool fängt gemächlich an und braucht einige Zeit, bis sie in Fahrt kommt. Langsam werdet ihr in die Geheimnisse eingeweiht und fallt immer tiefer in eine dämonische Welt. Gelenkt werdet ihr von einer Prophezeiung, die ihr nicht versteht, und so verfolgt ihr zunächst die Ziele, die euch euer Lehrer vorgibt. Seltsame Ziele, die mit eurem Schulplan nichts gemein haben. So jagt ihr Zombies und versucht das Mysterium ihrer Entstehung herauszufinden, während andere einen ganz normalen Alltag zu verbringen scheinen.

Doch von Kapitel zu Kapitel wird die Geschichte düsterer und verrückter. Es verschwinden ständig Charaktere, an die sich niemand mehr zu erinnern scheint. Auf der Suche nach der Ergründung schließen sich euch zahlreiche Figuren an. Deren Persönlichkeiten fallen dabei sehr unterschiedlich aus und nicht jeder der Charaktere gewinnt mit der Zeit an Tiefe. Manche bleiben einfach flach dimensioniert.

Die Charaktere dürften für den Spieler auch die größte Hemmschwelle sein, das Spiel bis zum Ende zu verfolgen. Entweder man mag sie oder eben nicht. Die Geschichte von Demonschool wartet mit ein paar Überraschungen auf, hat ein angenehmes Pacing und eine interessante Rahmenhandlung, ist aber auch nichts allzu Besonderes. Gefüllt wird das Ganze mit interessanten Spielmechaniken und jeder Menge Minispiele.

Persona? Eher nur am Rande

Ja, Demonschool hat ein paar erkennbare Merkmale der früheren Persona und neueren Titel, aber hier wird sich nur leicht beim Genreprimus bedient. Man nimmt sich etwas, macht aber trotzdem eher etwas Eigenes. So gibt es zwar einen Kalender, aber ihr habt nicht wirklich Einfluss auf diesen. Er ist nichts anderes als eine piktographische Darstellung der Ereignisse.

Der Tagesablauf ist in drei Tagesabschnitte unterteilt, ein Menü zeigt euch, wo ihr hingehen könnt. Symbole zeigen euch Haupt- oder Nebenaufgaben an. Darüber hinaus lassen sich aber auch in den einzelnen Abschnitten Dinge finde, die im Menü nicht gleich mit dem Holzhammer angezeigt werden. Die Areale sind kleine isometrisch dargestellte „Räume“, in denen ihr euch bewegen und mit Personen oder Minispielen interagieren könnt oder Kämpfe austragt. Gerade beim Kampfsystem haben sich die Entwickler viel Mühe gegeben und etwas Interessantes geschaffen.

Wie beschreibt man aber die Kämpfe in Demonschool am besten? Trotz der klassischen Taktik-RPG-Elemente, die Demonschool besitzt, wirken die Kämpfe mehr wie filigrane kleine Puzzles. Jeder eurer Züge will wohlüberlegt sein. Welche Charaktere setzt ihr ein, welche Fähigkeiten möchtet ihr nutzen? Eure Wahl ist begrenzt und eure Möglichkeiten recht groß. Aus einem recht umfangreichen Pool an Charakteren wählt ihr vor dem Kampf die vier, mit denen ihr in die Schlacht ziehen möchtet. Auf einem länglichen Raster spielt sich das Ganze rundenbasiert ab. Alle eure Charaktere nutzen dieselbe begrenzte Aktionsleiste. Jede eurer Aktionen kostet Ausdauer und je öfter ihr denselben Charakter einplant, desto teurer werden eure Aktionen.

Mit jeder Figur in eurer Party plant ihr so eure begrenzten Aktionen auf dem Schlachtfeld. Sei es nun ein normaler Angriff, Buffs oder das Heilen eurer Partymitglieder. Ihr reiht jede dieser Aktionen pro Charakter an und spielt diese am Ende eurer Planung ab. Ihr erkennt also erst, wenn ihr am Ende eurer Planung das Ganze abspielt, ob eure Strategie sich in größere Kombos verkettet. Wie erwähnt wirkt das Ganze mehr wie ein Puzzle. Runde um Runde agiert ihr und eure Gegner. Verschiedene Elemente, die euch und euren Gegnern zugeschrieben sind, führen zu Stärken und Schwächen.

Gewonnen habt ihr, wenn ihr die beschriebenen Kampfziele erreicht habt. Das kann eine Mindestanzahl an besiegten Gegnern sein, kann aber auch bedeuten eine bestimmte Anzahl an Runden zu überleben. Sind diese Ziele erfüllt, müsst ihr mit einem Charakter am gegenüberliegenden Ende der Karte sein, um den Kampf abzuschließen. Gleiches gilt für eure Gegner. Sind eure Charaktere alle besiegt oder haben eure Gegner sich bis zu eurer Startlinie durchgekämpft und diese nach ein paar Angriffen durchbrochen, heißt es für euch Game over.

Besonders die Bosskämpfe bieten den sonst schon taktischen Kämpfen nochmal eine besondere Note, da diese immer mit einem besonderen Muster verbunden sind. Vor dem einen Boss müsst ihr fliehen und dabei Schaden verursachen, während ihr von seinen Untergebenen angegriffen werdet. Bei einem anderen müsst ihr eine Schutzbarriere aufrechterhalten und eine bestimmte Anzahl an Zügen überleben. Dabei ist das Spiel nie unfair, aber auch nicht zu leicht. Der Schlüssel liegt in der richtigen Taktik, die sich von Boss zu Boss immer ändert und für ordentlich Abwechslung sorgt.

Eure Charaktere haben am Anfang dabei nur eine recht eingeschränkte Wahl an Fähigkeiten. Einen Standardangriff und eine Spezialattacke, mehr steht euch über die gesamte Geschichte nicht zur Verfügung, aber ihr könnt die Kämpfe mittels passiver Fähigkeiten zu euren Gunsten verändern. Es können bis zu drei Fähigkeiten pro Charakter genutzt werden, wobei diese nochmal in zwei Kategorien unterschieden werden, in Standardfähigkeiten und speziellere auf einen Charakter zugeschnittene. Fähigkeiten sammelt ihr dabei zumeist über Nebenquests, Minispiele oder kauft diese auf dem Markt ein. Bevor ihr Fähigkeiten nutzen könnt, müsst ihr diese dann noch erlernen. Dafür weist ihr Charaktere zu, die den Skill studieren sollen um diesen nutzen zu können.

Eine Menge Minispiele

Wie schon erwähnt werdet ihr einige Minispiele finden. Meist zum Zweck um neue Fähigkeiten zu finden oder um die Verbindung zwischen euren Charakteren zu stärken. Dabei können das recht rudimentäre Spiele sein, wie Schere, Stein, Papier oder das Erkennen bestimmter Posen anhand einer Silhouette, aber auch größere Minispiele wie Karaoke, Angeln oder eine witzige Version von Outrun. Es gibt einiges zu entdecken und die Spiele sind mal mehr, mal weniger komplex, wissen aber für kurze Zeit zu unterhalten. Nett fand ich die Idee, dass einer eurer Charaktere sich Filme ausleihen kann und darüber am Ende des Kapitels kleine Zeitungsrezensionen schreibt. Die dabei genutzten Filme sind real und bieten kleinere Anekdoten aus unserer Filmgeschichte.

Einige dieser Unternehmungen sind im Datingsystem von Demonschool mit eingebunden, beispielsweise Karaoke. Die Dates erzählen kleine Geschichten und sollen euch die Charaktere näherbringen. Ungeachtet des Geschlechts könnt ihr jeden daten und mit jedem anbandeln ohne dabei Konsequenzen erwarten zu müssen. Es ist eher eine Dreingabe als ein wirkliches Feature. Am Ende erhaltet ihr immer eine kleine Szene.

Pixels in Action

Demonschool bedient sich einer charmanten Pixelgrafik, die entfernt tatsächlich an die alten Persona-Titel erinnert, auch hinsichtlich einiger Animationen. Die Räume wirken sehr detailliert und sprühen vor Ideen. Besonders das Einrichten des eigenen Hauptquartiers hat mich zum Schmunzeln gebracht, aber auch die kleineren Portraits der zu angelnden Fische. Die Designs der Charaktere sind abwechslungsreich, teilweise gewöhnungsbedürftig. Die Monster und gerade die Bosse sehen besonders eklig aus. Je weiter ihr in der Geschichte fortschreitet, desto mehr wandelt sich die Welt in einen H.-P.-Lovecraft-Horrortrip. Trotz der begrenzten grafischen Mittel, die dieser Stil mit sich bringt, hat man hier etwas Unterhaltsames geschaffen. Das Ganze wird mit einem schaurigen bis melancholischen Soundtrack untermalt.

Unterm Strich

Bildmaterial: Demonschool, Ysbryd Games, Necrosoft Games

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Titel	Lost Soul Aside
	29. August 2025
	Sony
	29. August 2025
	Sony
	29. August 2025
	Sony
System	PlayStation 5, PC
Getestet für	PlayStation 5
Entwickler	Ultizero Games
Genres	Action-JRPG
Texte
Vertonung

Vor einiger Zeit erschien Lost Soul Aside endlich in den Läden. Das Debüt des Entwicklers Ultizero Games, das als Fan-Projekt begann und sich stilistisch in der frühen Entwicklungsphase noch sehr an Final Fantasy Versus XIII anlehnte. Ähnlich wie Letzteres ging der Titel durch eine recht lange Entwicklung, bis er schließlich das Licht der Welt erblickte. JPGAMES.DE durfte sich tief in den Titel vergraben und hat ihn auf Herz und Nieren geprüft. Ob mit Lost Soul Aside eine Perle erschienen ist oder ob sich das Ganze am Ende doch nicht sonderlich von seinen Konkurrenten unterscheidet, erfahrt ihr hier.

Nicht das Imperium schlägt zurück

Ihr seid der junge Kaser, ein Waisenkind, das mit seiner Schwester Louisa in einem der Randbezirke der Imperialen Stadt Primarius lebt. Aufgezogen werdet ihr von Selene, einer jungen Widerstandskämpferin, die offen gegen den Imperator rebelliert. Mit der Zeit wachst ihr zu einem stattlichen Burschen heran und tretet Selenes Untergrundorganisation Glimmer bei.

Schnell erarbeitet ihr euch einen Ruf als verlässlicher Kämpfer. Eines Tages lässt der Imperator ein Fest in eurer Stadt ausrichten, die Gelegenheit um ihm eins auszuwischen. Der Plan ist sicher, eigentlich. Euer Unbehagen ist nur, dass eure Schwester aktiv an der Mission teilnehmen wird. Widerworte eurerseits prallen gegen eine unerschütterliche Wand aus jugendlichem Starrsinn.

Natürlich geht alles schief, dabei war doch alles so sicher geplant. Nachdem ihr das Signal während der Parade gezündet habt, tauchen urplötzlich seltsame und vor allem aggressive Kreaturen auf. Ohne dass ihr reagieren könnt, übernehmen diese die Stadt. Sie zerstören alles um euch herum und rauben den Menschen ihre Seelen. Ihr jedoch habt andere Probleme, ihr seid kurz zuvor in die Tiefe gefallen, nachdem ihr eure Schwester zuvor noch retten konntet.

Auf eurem Weg an die Oberfläche spricht eine Stimme zu euch und wenig später offenbart sich euch ein Wesen namens Arena. Ein schwebendes Energiewesen, das sich als Voidrax herausstellt. Mit seiner Hilfe macht ihr euch auf eine Reise um eure Schwester und die gesamte Welt zu retten. Nichtsahnend, dass ein altes Übel wiedergekehrt ist, das auf seine Chance gewartet hat.

Keine Überraschungen

Wenn man die Geschichte von Lost Soul Aside zusammenfassen möchte, fällt einem das Wort geradlinig ein. Ja, solide und geradlinig, das beschreibt die Geschichte rund um Kaser, Arena und die Rebellen am besten. Es ist die typische Gut-gegen-Böse-Geschichte. Die Rollen sind klar verteilt und es erwarten euch kaum, eigentlich gar keine Twists, die eine große Kehrtwende in der Geschichte bewirken. Das macht sie per se nicht schlecht, sie ragt aber auch nicht unter all den anderen Geschichten in der Masse hervor.

Lineare Areale und nette Sprungeinlagen

Lost Soul Aside punktet da schon eher mit seinem Gameplay als mit seiner Geschichte. Mit einer Mischung aus Devil May Cry und einem gewissen Anteil an Rollenspielelementen schwingt ihr euch in die Schlacht. Startpunkt ist zumeist eure Heimatstadt. Von hier aus erreicht ihr per Boot euer nächstes Gebiet. Die Oberwelt, die euch dabei gezeigt wird, kann leider nicht weiter erkundet werden und so fahrt ihr streng eure Route zum Ziel. Die Level sind meist linear, werden aber durch Sprungparcours und Rätsel aufgelockert.

Abseits eurer Strecke von A nach B gibt es nur wenig zu entdecken. Hier und da eine kleine Abzweigung. Kisten oder Gegenstände, die ihr für Materialien zerstören könnt, gehören noch zu den häufigeren Sachen, die ihr finden werdet. Meistens sind diese auch nicht wirklich versteckt oder von besonderem Interesse. Etwas versteckter sind Storyfragmente in Form von Dokumenten zu finden. Nicht jedes liefert euch dabei Interessantes über die Welt oder bestimmte Charaktere, manche erzählen einfach nur eine Geschichte um die Zeit etwas zu strecken.

Wenig zu entdecken

Wirklich versteckt sind eigentlich nur drei Dinge. So gibt es auch Parkoureinlagen auf Zeit. Diese zeigen sich entweder durch weiße, nummerierte Energiekugeln oder durch Energieansammlungen blau leuchtender Schmetterlinge. Darüber hinaus lassen sich auch Kampfportale finden. Hier müsst ihr, ebenfalls auf Zeit, Kämpfe unter verschiedenen Bedingungen absolvieren. Bei allen Aktivitäten gibt es für das Erfüllen entweder Skillpunkte oder seltene Gegenstände als Belohnung. Während die kurzen Sprungeinlagen eher als belanglose Extras gezählt werden können, machen die Kampfprüfungen mit ihren Bedingungen deutlich mehr Spaß.

Waffenklassen und Arenas Kräfte

Womit wir auch schon beim Kampfsystem von Lost Soul Aside sind. Zu Beginn eures Abenteuers steht euch nicht mehr als ein Schwert zur Verfügung, in das sich euer Gefährte Arena materialisiert. Mit der Zeit sammeln sich bis zu vier verschiedene Waffen in eurem Inventar an. Jede ist in ihrem Kampfstil einzigartig. So teilt ihr mit dem großen Zweihänder zwar mächtig Schaden aus, seid aber auch deutlich langsamer. Eure Spezialfertigkeiten haben ziemlichen Wumms, eure Gegner können diesen aber auch recht einfach ausweichen. Eure erste Waffe hingegen ist eher ein Allrounder zwischen hoher Agilität und ausgeglichenem Schaden. Mit jeder der erhaltenen Waffen ändert sich euer Spielstil ein wenig. Wenn es etwas zu kritisieren gibt, dann dass nicht alle Waffen gleich effektiv sind. Jede erhaltene Waffe verfügt darüber hinaus über einen eigenen Fähigkeitenbaum.

Diese verleihen euch neue Angriffe oder erweitern bestehende Kombos. Auch Statusboni können hier freigeschaltet werden. Fertigkeitspunkte wiederum gibt es unter anderem für das Sammeln von Fragmentscherben, jeweils 100 ergeben einen neuen Fertigkeitspunkt und können während des Spielens gesammelt werden. Jede Waffe verfügt zusätzlich auch über leere Slots, die ihr mit bestimmten Accessoires ausstatten könnt, und kommt in verschiedenen elementaren Ausprägungen daher.

Wenige Waffenklassen, dafür verschiedene Elemente

Natürlich könnt ihr euch auch mit Items ausstatten. Bis zu vier an der Zahl könnt ihr über ein Schnelltastenmenü abrufen. Wollt ihr andere nicht zugewiesene Gegenstände nutzen, könnt ihr den Kampf auch unterbrechen und ins Menü wechseln. Verbrauchsgegenstände und Accessoires bekommt ihr recht häufig als Belohnungen, könnt sie aber auch kaufen oder selbst herstellen.

In den in Echtzeit ausgefochtenen Kämpfen könnt ihr eure Waffen über eine Tastenkombination nahtlos wechseln, um euch an die sich wechselnden Gegebenheiten anzupassen. Die Kämpfe haben meist schon aufgrund eurer Wendigkeit ein recht hohes Tempo. Standardgegner sind auf dem normalen Schwierigkeitsgrad meist nur Kanonenfutter für euch und erfordern kein größeres taktisches Verständnis.

Werden jedoch größere Horden mit stärkeren Gegnern kombiniert, kann es schon kniffliger werden. Stärkere Gegner zeichnen sich durch eine weitere Energieleiste aus. Manchen dürfte diese als Staggerleiste aus anderen Spielen bekannt sein. Habt ihr diese bei eurem Gegner gefüllt, könnt ihr für kurze Zeit Extraschaden bewirken und auch eine spezielle Kombo ausführen, die euch in der Nähe des Gegners angezeigt wird. Auch ihr verfügt noch über extra Fähigkeiten, die sich in zusätzlichen Leisten am unteren Bildschirmrand zeigen.

Schnelle Kämpfe und große Obermotze

Zum einen könnt ihr, nachdem ihr eine größere Leiste gefüllt habt, mit Arena fusionieren. In diesem Modus könnt ihr über kurze Zeit die Drachenfähigkeiten von Arena freisetzen und hohen Schaden austeilen. Zusätzlich lernt ihr mit der Zeit verschiedene Voidrax-Fähigkeiten, die man zur einfacheren Einordnung als Zauber bezeichnen kann. Mit diesen könnt ihr z. B. Flammensäulen beschwören oder Schilde um euch herum entstehen lassen. Jede dieser Fähigkeiten kommt in zwei bis drei Ausbaustufen daher und bietet weitere Funktionen. Die Maximalstufen schaltet ihr allerdings erst mit einem New Game Plus frei.

Neben den Standardgegnern erwarten euch auch viele verschiedene Bosskämpfe und diese machen eigentlich mit den Hauptteil des Spiels aus. Die Gegner sind facettenreich, auch wenn euch einige Subbosse später auch in anderen Varianten begegnen werden. Die Bossgegner, wenn ihr nicht gerade gegen menschliche Gegner kämpft, fallen meist recht imposant aus. Teils kämpft ihr gegen riesige Voidrax mit mehreren Lebensbalken.

Die Struktur der Kämpfe ändert sich gerne mal

Dabei steht jeder Lebensbalken für ein bestimmtes Kampfmuster, auf das ihr euch einstellen müsst. Teils ändern sich die Kampfmuster komplett, teils werden sie nur nuanciert erweitert. Das macht die Kämpfe dauerhaft spannend und interessant. In wenigen Kämpfen kommen eure Waffen auch anderweitig zum Einsatz als nur zum Zerteilen von Gegnern.

So müsst ihr in bestimmten Kämpfen die Spezialfähigkeiten eurer Waffen einsetzen um so z. B. Schildgeneratoren zu aktivieren um fatalen Treffern zu entkommen. Ein interessantes Prinzip, das die Kämpfe taktischer macht, aber leider auch nur sehr selten und nicht mit allen Waffen zum Tragen kommt. Hier hätte man durch den Einsatz der Fähigkeiten die Kämpfe noch vielseitiger und einzigartiger machen können. Ein Gimmick um sich auch von Genre-Vertretern abzuheben.

Wenn ihr euch nicht gerade durch Gegner und große Bosse schnetzelt, werdet ihr entweder mit Rätseln oder Sprungpassagen beschäftigt sein. Letztere können manchmal etwas unpräzise sein, gerade wenn einem noch bestimmte Fähigkeiten fehlen und man sich auf den Standardsprung verlassen muss. Selten müsst ihr auch bestimmte Passagen unter Zeitdruck absolvieren, diese sind aber fair gestaltet. Manchmal können sie etwas knifflig sein, wenn ihr z. B. Laserstrahlen auf sich bewegenden Plattformen ausweichen müsst. Manchmal meint man in einem Jump & Run zu sein, bis man dann wieder in ein Kampfareal mit einem Boss kommt.

Auch die verschiedenen Rätsel, denen man begegnet, sind nett gemacht und beziehen zum Teil die Waffenfertigkeiten mit ein. Es sind keine harten Kopfnüsse, aber auch sie lockern das ständige Kampfgeschehen auf und tragen dazu bei, dass das Gameplay nicht eintönig wird. Auch die unterschiedlich gestalteten Welten tragen dazu bei, dass das Geschehen nicht immer gleich aussieht.

Abwechslungsreiche Welten

So erwartet euch ein Mix aus verschiedenen Landschaftsthemen. Während euer zentraler Hub die Slums einer imposanten, technisierten Stadt sind, erwarten euch in den eigentlichen Arealen mehr natürliche, fast verlassene Gegenden, welche sich die Natur mehr oder weniger wieder zurückgeholt hat. Vom vom Nebel verhangenen Bergdorf über verlassene Ruinen bis zu Schneelandschaften. Von ruhig melancholisch bis kalt und lebensfeindlich ist einiges vertreten.

Aufgebrochen wird das Ganze zusätzlich durch futuristische Dimensionen mit ihren kalten Kolossalbauten und Technik, die ein harter Designbruch zu den eher natürlichen Gegenden sind. Die Areale sind dabei schön designt, sind nicht überproportional groß um sich darin zu verlaufen, aber auch nicht zu klein. Sie wirken nicht leblos, aber ihr werdet abseits der Gegner kaum Leben finden, das zu der Szenerie beiträgt. Dadurch strahlt das Spiel eine gewisse Ruhe, aber auch Verlassenheit aus. Schade waren hingegen Clippingfehler, bei denen man das Spiel neu starten musste um weiter zu kommen. Seitdem sind aber einige Patches eingespielt worden.

Begleitet wird das Ganze mit einem orchestralen Soundtrack, der gut zu den verschiedenen Arealen passt, aber ähnlich wie die Geschichte nicht wirklich herausstechende Stücke besitzt. Gleiches kann man über die Synchronisation sagen.

Unterm Strich

Bildmaterial: Lost Soul Aside, Sony, Ultizero Games

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Titel	Hunter x Hunter: Nen x Impact
	15. Juli 2025
	Bushiroad
	15. Juli 2025
	Arc System Works
	15. Juli 2025
	Arc System Works
System	PS5, Nintendo Switch, PC
Getestet für	PS5
Entwickler	Eighting
Genres	Beat ’em up
Texte
Vertonung

Vor einiger Zeit erschien bei uns nun das neue Beat ’em up Hunter x Hunter: Nen x Impact und was habe ich mich auf den Titel gefreut. Endlich ein Beat ’em up mit Gon, Buiscuit und all den anderen. Also habe ich den Download angeworfen und … ja und wie ging es weiter?

Nun, ich war erst mal wegen der kleinen Größe des Spiels überrascht und wurde in meiner Erwartungshaltung direkt etwas gebremst. Ob sich das ungute Gefühl bestätigen konnte oder ob sich hier ein richtig guter Fighter versteckt, erfahrt ihr bei uns.

Die Reise beginnt und ist schon vorbei

Wer die Geschichte von Gon Freecss und seiner Suche nach seinem Vater in Erinnerung hat, weiß um die vielen ikonischen Momente und Kämpfe, die es im Manga bzw. Anime gab. Eine Reise verteilt auf bisher 38 Bände und über 60 Episoden, dazu noch der ein oder andere Film. Also genug Material, um daraus einen ordentlichen Storyfighter zu machen. Ähnlich wie bei anderen Genregrößen bereits geschehen, richtig?

Nun, der Storymodus umfasst den Aufbruch Gons von seiner Heimatinsel, wie er zu einem Hunter wird und endet letztlich mit dem Kapitel der Chimera Ameisen, also genau fünf von sieben Kapiteln. Jede Menge Material um spannende Kämpfe aus der Story zu extrahieren. Letztlich ist der Storymodus aber nur ein erweitertes Tutorial geworden.

Die Kämpfe in den einzelnen Kapiteln sind überschaubar und mit geradezu minimalem Aufwand inszeniert. Weniger als 20 Einträge bestehend aus Tutorials, richtigen Kämpfen und kurzen Textpassagen werdet ihr durchlaufen, dann seid ihr durch und könnt euch den anderen Spielmodi widmen. Für Fans, die die Geschichte von Hunter x Hunter nochmal in Auszügen erleben wollen, ist der Storymodus eine Apokalypse statt eine Offenbarung. Mehr kann man dazu nicht schreiben.

Standardmodi und der Onlinekampf

Habt ihr euch durch die Geschichte geschwungen, könnt ihr euch wie in jedem Beat ’em up zwischen verschiedenen Kampfmodi entscheiden. Neben dem obligatorischen Onlinewettkampf gibt es auch einen Trainingsmodus und verschiedene Turniermodi. Auf die soll im Näheren gleich eingegangen werden. Doch zuerst wollen wir uns das Kampfsystem als solches anschauen. Hunter x Hunter: Nen x Impact ist ein 3-vs-3-Beat-’em-up.

Im Basisspiel stehen euch 16 verschiedene Kämpfer zur Wahl, weitere werden durch den Season-Pass später hinzugefügt, aber aus diesen 16 baut ihr euch euer Dreierteam zusammen. Das Gute vorweg: Jeder Charakter spielt sich aufgrund seiner Fähigkeiten komplett unterschiedlich. Das Einwechseln der Charaktere geht schnell und unkompliziert über die Bühne und durch die Wechsel und Eintauschangriffe können brachiale Kombos vom Stapel gelassen werden.

Nach jedem Wechsel lädt sich das Charaktersymbol neu auf, bis man den entsprechenden Charakter wieder einsetzen kann. Zusätzlich gibt es noch den Overgearmodus. Hiermit werden für eine bestimmte Zeit eure Fähigkeiten verstärkt. Das Verbinden der Angriffe funktioniert erstaunlich gut, besonders aufseiten der CPU. Oft wird man gerade zu Anfang in die Ecke gedrängt und fertiggemacht. Egal, dafür gibt es ja den Trainings- und den Kombomodus.

Für Einsteiger ungeeignet

In ersterem könnt ihr eure Grundlagen verbessern, eure Technik verbessern und die Gegner nach eurem Ermessen einstellen. Übung macht den Meister, wie man so schön sagt. Habt ihr also eine Zeitlang euch eurem Training gewidmet, könnt ihr ja einen Blick in die anderen Modi werfen. Der Kombomodus ist genau das, wonach er klingt. Ihr müsst verschiedene Zielvorgaben schaffen, dazu gilt es meist eine bestimmte Kombo auszuführen. Diese könnt ihr euch abspielen lassen, um dann … ja um dann was?

Es wird euch nämlich nicht gezeigt, wie die Kombo ausgeführt wird. Ihr bekommt nur den Ablauf, aber keine Systemangaben angezeigt. Das verwandelt, wenn ihr nicht gerade die gesamte Setliste verinnerlicht habt, den Modus zu einem großen Rätselraten. Was den Einstieg noch schwerer macht, ist der mögliche Eingabezeitraum zwischen den einzelnen Techniken. Dieser erscheint recht kurz und wenn ihr ihn verpasst, geht es direkt in die Ausgangsstellung.

Etwas mehr Feintuning hätte dem Modus nicht geschadet, aber nun gut. Wir haben es nun irgendwie geschafft und können uns nun den anderen Modi widmen. Was steht euch also alles noch zur Verfügung? Da wäre der obligatorische Versus-, Time-Attack- und Arcademodus. Dazu gibt es die Himmelsarena und die Battle Olympiade. Zu den ersten drei braucht man nicht wirklich etwas zu sagen. Es sind Standardmodi, die man gegen die CPU bestreitet oder wie im Fall des Versusmodus gegen einen menschlichen Spieler.

Die Himmelsarena hingegen ist eigentlich ein längerer Arcademodus, der sich über 31 Kämpfe erstreckt. Mit jedem erfolgreich absolvierten Kampf gewinnt ihr eine gewisse Menge an Geld und steigt eine weitere Ebene höher. Mit jeder höheren Ebene werden eure Gegner dabei stärker und somit auch die Herausforderung größer. Seid ihr besiegt, müsst ihr das Turnier von vorne beginnen. Zwischen den Kämpfen könnt ihr aber jederzeit pausieren und den Modus verlassen, um später wieder einzusteigen.

Habt ihr eine gewisse Menge an Geld gesammelt, könnt ihr euch vor dem nächsten Kampf auch komplett heilen lassen. Mehr gibt es auch hier nicht zu erwähnen. Die Battle Olympiade ist dann nochmal ein erweiterter Modus, der sich über acht Kampfstufen erstreckt und mit noch deutlich stärkeren Gegnern auf euch wartet. Zuvor müsst ihr allerdings die Himmelsarena abschließen, damit ihr diesen Modus überhaupt starten könnt.

Wo sind die Spieler?

Generell kann man sagen, dass alle Offlinemodi eigentlich dafür da sind um euch auf den Onlinewettkampf gegen andere Spieler vorzubereiten. Dabei gehen die Offlinemodi schon nicht zimperlich mit euch um und dürften gerade für Einsteiger eher ungeeignet sein. Über den Onlinemodus kann ich allerdings nicht viel schreiben. Mehr als einen Kampf konnte ich hier nicht bestreiten, in diesem wurde ich auch gnadenlos dominiert.

Ich zog mich zum Training in die Offlinemodi zurück. Seither suche ich sporadisch online nach Kämpfern, es lassen sich aber keine Spieler finden, die verschiedenen Räume sind leer. Sei es über die Standardeinstellungen oder spezifische Suchen – nach fünf Minuten an einem Sonntagnachmittag breche ich die Suche dann zumeist gelangweilt ab und widme mich lieber weiter den Offlinemodi. Kommen wir nochmal zur Inszenierung.

Solide bis lieblos

Grafisch sieht das Beat ’em up solide aus. Die Animationen laufen flüssig und die Spezialangriffe krachen ordentlich. Der Storymodus, auf den ich mich gefreut hatte, ist leider nur ein Zusammenwürfeln aus hochskalierten Standbildern aus dem Anime. Dazu gibt es noch einfache Worte als Synchronisation zu den Texten geliefert. Wirklich gesprochene Dialoge gibt es hier nicht. Im Großen und Ganzen wirkt alles recht schnell zusammengezimmert, wie eben ein typisches Lizenzspiel ohne großes Budget halt aussieht.

Es ist extrem schade, wie das ganze Skelett rund um das eigentliche Kernelement, das Kämpfen, aufgebaut ist. Die Menüs wirken steril und lieblos. Die Qualität der Bilder wirkt billig. Einzig die Kampfanimationen können, wie erwähnt, hervorstechen, aber auch nur im direkten Vergleich mit sich selbst. Gegen andere Vertreter wirkt auch dies allenfalls solide.

Unterm Strich

Bildmaterial: Hunter x Hunter: Nen x Impact, Arc System Works, Bushiroad, Eighting

Der Beitrag Im Test! Hunter x Hunter: Nen x Impact ist ein typisches Lizenzspiel im lieblosen Gesamtpaket erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Titel	Blades of Fire
	22. Mai 2025
	505 Games
	22. Mai 2025
	505 Games
	22. Mai 2025
	505 Games
System	PS5, Xbox Series X, PC
Getestet für	PS5
Entwickler	MercurySteam
Genres	Action-Adventure
Texte
Vertonung

Blades of Fire ist nun seit einiger Zeit im Handel erhältlich und JPGAMES.DE war es vergönnt den Titel ausgiebig auszuprobieren und ausgiebig haben wir uns mit dem Spiel auch befasst. Folgt uns also in die Geschichte von Aran de Lira auf seiner Jagd in die Vergangenheit, einer alten Liebe und dem Hass auf die Welt, der ihn aufgrund der Geschehnisse tief in die Wälder getrieben hat.

Ein Schrei ins Verderben

Wie in einem Traum, von Schmerzen verzerrt, bewegt sich eine schemenhafte Gestalt dem Licht entgegen. Geräuschen, die Hammerschlägen gleichen, folgt ihr ins Ungewisse. In der Ferne zeichnen sich die Konturen einer Person ab. Eurer Kehle entrinnt ein letztes Hilfegesuch, doch noch bevor ihr die Person greifen könnt … vergeht ihr. Wer wart ihr, was war euer Ziel?

Verunsichert darüber, ob er etwas gehört hat, dreht sich Aran in die Richtung, doch sieht nichts. Ein plötzlich gellender Schrei und Kampfgetümmel lassen Aran aber nicht lange mit seinen Gedanken allein. Mit einer Waffe in der Hand folgt ihr dem Geschrei bis zu einer Lichtung.

Bereits auf eurem Weg zum Geschehen werdet ihr von Soldaten angegriffen. Angekommen seht ihr, wie ein alter Freund von euch überfallen wird. Mit dem Mut zur Tat springt ihr in die Bresche um die Aufmerksamkeit auf euch zu ziehen.

Ihr erschlagt eure Feinde, doch mit letzter Kraft schlitzt einer der Soldaten eurem alten Freund die Kehle auf, bevor der Soldat von euch final niedergestreckt wird. Mit letzter Kraft versucht Dorin euch ein paar Worte zu sagen. Doch nichts Deutbares dringt an euer Ohr, nur ein letztes schweres Röcheln und Gurgeln, bevor der Abt an seinem eigenen Blut erstickt.

Tod und Verderben

Da die Gefahr noch nicht gebannt ist, nehmt ihr euch seines Schützlings Adso an. Dieser übergibt euch ein Geschenk, das euch Vater Dorin geben wollte. Einen Hammer des Schöpfers. Eines der wenigen Artefakte, das in dieser stahllosen Welt jenen noch hervorbringen und schmieden kann. Ein seltenes und mächtiges Stück. Es bleibt euch jedoch kaum Zeit über Dorins Beweggründe zu sinnieren, denn ihr werdet bereits von neuem angegriffen.

Nach diesen Ereignissen habt ihr euren Entschluss gefasst, ihr werdet in die Schlacht ziehen um die Königin und die Nekromantie aus dieser Welt zu bannen, aus einer Welt, für die ihr selbst nur noch wenig übrighabt.

Auf den ersten Blick mag sich Blades of Fire wie eine Rachestory anfühlen, ein Storyansatz, der nicht neu ist. Doch auch hier liegt das Motiv etwas tiefer. Es beginnt irgendwo mit dem Motiv der Rache, dazu gesellt sich eine persönliche Bindung zwischen dem Protagonisten und der augenscheinlichen Antagonistin und eine verworrene Zwietracht durch eine noch finsterere Macht. Hat man schon oft gehört? Trotzdem weiß die Geschichte zu unterhalten, das liegt vor allem an Arans Sidekick Adso und dem Protagonisten selbst.

Die Zweckbindung bekommt man gerade am Anfang oft zu hören. Ein scharfes Wort von Adso, ein schroffer Kommentar von Aran und doch raufen sich beide für das größere Ziel zusammen, denn ohne den jeweils anderen würde keiner von beiden vorankommen. Über den Verlauf der Geschichte lernt ihr noch weitere Charaktere kennen, die wenigsten davon sind menschlich oder noch menschlich. Allesamt haben aber ihren Unterhaltungscharakter, der sich besonders in den Dialogen niederschlägt.

Bei der Macht des Schöpferhammers

Niederschlagen, das werdet ihr in Blades of Fire des Öfteren. Am besten mit euren selbst geschmiedeten Waffen. Anders als in anderen Actionrollenspielen, die einen besonderen Wert auf ihren Schwierigkeitsgrad legen, levelt ihr in Blades of Fire nicht linear auf. Ihr erhaltet keine Erfahrung für das Schlachten von Gegnern. Stattdessen sammelt ihr Baupläne ein. Für eine bestimmte Anzahl an niedergemetzelten Gegnern erhaltet ihr Blaupausen für Waffen. Zusätzlich können Waffenverstärkungen an bestimmten Statuen gefunden werden. Ressourcen wiederum lassen sich aus Objekten der Umgebung, Truhen oder auch Gegnern extrahieren.

Mit allem zusammen könnt ihr in einer göttlichen Schmiede eure Waffen herstellen. Die gesammelten Ressourcen werden automatisch in Stahl umgewandelt. Neue Ressourcen in ausreichender Zahl geben euch neue Stahl- und Holztypen. Jede Waffe, die ihr herstellen wollt, besteht aus verschiedenen Komponenten. Ein Schwert besteht beispielsweise aus Klinge, Griff und Schaft. Für jede Komponente gibt es verschiedene Formen und Größen. Diese gilt es natürlich vorher zu entdecken. Habt ihr euch entschieden, ob das Schwert eher eine gerade oder geschwungene Klinge haben und der Griff eher größer oder kleiner ausfallen soll, geht es zum eigentlichen Schmiedeprozess.

Je nach gewählter Grundform müsst ihr den Stahl in diese Form bringen. Mit einem Minispiel wird das Ganze vollbracht. Die Form eurer Waffe wird durch eine weiße Linie repräsentiert. Der Stahl in Balken, die über oder unter dieser Linie verlaufen. Euer Ziel ist es mit so wenig Schlägen wie möglich das größte Potenzial eurer Waffe herauszuholen.

Dafür stehen euch begrenzt leere Sterne während des Prozesses zur Verfügung. Jeder dieser leeren Sterne hat eine begrenzte Anzahl an Schlägen zur Verfügung. Verbraucht ihr die Schläge, verliert ihr einen Stern. Zu Anfang stehen euch vier Sterne zur Verfügung. Für jede Waffengattung kann diese auf ein Maximum von sieben erhöht werden. Die Sterne stehen am Ende nicht für besonders mächtige Waffen, aber für die Anzahl an Reparaturen, die ihr durchführen könnt. Denn eure Waffen werden mit der Zeit stumpf und unbrauchbar.

Waffen müssen gepflegt werden

Damit ihr sie weiter nutzen könnt, müsst ihr sie schärfen oder reparieren. Die Waffen zu schärfen macht eure Waffe wieder wirkungsvoller, strapaziert aber die allgemeine Nutzbarkeit der Waffe. Mit einer Reparatur und dem Verbrauch eines Sternes wird diese wieder vollkommen hergestellt. Unbrauchbare Waffen könnt ihr wieder einschmelzen oder später bei einem NPC eintauschen. Je wertvoller eure Waffe durch das Töten von Gegnern geworden ist – irgendwo steigen die Waffen also schon auf –, desto mehr Ressourcen könnt ihr eintauschen.

Klassisch verfügt ihr in dem Genre natürlich auch über eine Lebensanzeige, eine Ausdaueranzeige und eine Leiste fürs Parieren. Durch gefundene Splitter, von denen ihr jeweils immer vier braucht, könnt ihr die HP- und Ausdauerleiste dauerhaft erhöhen. Zusätzlich könnt ihr noch Schriftrollen finden, die zum einen die Anzahl der Heilflakons erhöhen und zum anderen deren Qualität bei der Heilung. Auch für eure Waffen gibt es Texte zu finden. Mit diesen könnt ihr, wie vorhin bereits erwähnt, eure Anzahl an Sternen erhöhen.

Rechts, links, oben, unten

Gute Waffen werdet ihr brauchen, denn die Welt von Blades of Fire ist eine düstere. Hinter jeder Ecke lauern Gefahren, derer ihr euch erwehren müsst. Jeder eurer Gegner ist gegen bestimmte Waffen anfälliger als gegenüber anderen. Verschiedene Trefferzonen werden euch im Kampf farblich hervorgehoben. Von grün bis rot wird euch dabei gezeigt, wo es sich am ehesten lohnt zuzuschlagen. Ihr könnt über die vier Tasten Angriffe auf die verschiedenen Trefferzonen ausführen und diese aneinanderreihen. Kurzes oder längeres Gedrückthalten einer Angriffstaste bestimmt die Intensität des Angriffs und dessen Ausholbewegung.

Um das Ganze etwas kniffliger zu machen, können sich die Farben der Trefferzonen im Verlauf des Kampfes auch ändern. Wenn eure Waffe sich, wie bereits erwähnt, abnutzt, kann ihre Effektivität darunter leiden. Auch wenn Gegner bestimmte Haltungen einnehmen oder Fähigkeiten einsetzen, kann sich die Effektivität der Trefferzonen verändern. Es ist also wichtig möglichst viele verschiedene Waffen bei sich zu tragen. Lasst euch gesagt sein, dass ihr schon einiges an Waffen tragen könnt, aber trotzdem ist euer Waffeninventar begrenzt. Insgesamt gibt es 35 verschiedene Waffen und jede Menge Bauteile zu finden um die Waffen anzupassen.

Ein Ghul, wer Böses denkt

Natürlich gibt es auch eine gute Anzahl an unterschiedlichen Gegnern, wobei sich einige Arten über die Zeit wiederholen und sich nur vom Aussehen, aber nicht von ihren Angriffsmustern her unterscheiden, dennoch wird genug Abwechslung geboten, sowohl bei kleinen als auch bei großen Gegnern. Letztere sind zumeist entweder Bosse oder Zwischengegner, die man bereits an der großen Lebensleiste erkennt.

Die Bosskämpfe bieten eine gewisse Abwechslung durch die verschiedenen Angriffsmuster oder aufgrund mehrstufiger Kampfphasen. Der ein oder andere Kampf kann für Frustmomente sorgen, ist aber zumeist durch eine gute Taktik händelbar. Da die meisten Gegner auch nur einen beschränkten Angriffsradius haben und sich gerne mal zurückziehen, kann auch dies mit ausgenutzt werden um gerade Gruppen aufzusplitten.

Trotz der begrenzten Weitläufigkeit fühlen sich die Areale nicht klein an. Insgesamt werdet ihr vier verschiedene Landstriche in Blades of Fire besuchen, zwei riesige und zwei kleinere. Diese heben sich stilistisch voneinander ab und sind wirklich schön gestaltet. Ihr bewegt euch durch einen Mix aus schlauchartigen Passagen und größeren Flächen. Die Areale können dabei über mehrere Höhenebenen miteinander verbunden sein und suggerieren trotz teilweise enger Gänge ein Gefühl der Freiheit.

Backtracking nicht nur im Endgame

Etwas nervig sind – und das trifft vor allem auf die spätere Erkundung zu – Aufgaben, die euch auch wieder in alte Gebiete zurückführen. Auch werdet ihr bestimmte Runen brauchen, welche euch den Weg zu neuen Arealen eröffnen. Jeweils drei Runen für verschiedene Einsatzmöglichkeiten gibt es. Manchmal sind die Informationen bezüglich eurer Ziele zu spärlich gelegt um schnell auf eine Lösung zu kommen.

Adso oder Aran geben euch Hinweise, wo es denn möglicherweise hingeht, aber oft sucht ihr euch euren nächsten Wegpunkt auch selbst und manchmal kann das dauern. Gleiches gilt für Schlüssel, die ihr nur von bestimmten Gegnern bekommt, welche es auch nur in einer begrenzten Anzahl gibt. Sprich: Für das Genre typisch werdet ihr öfters bereits bekannt Orte mehrmals durchstreifen, bis ihr irgendwo eine versteckte Nische gefunden habt, die euch weiterbringt.

Wunderbar makabere Aufzeichnungen

Besonders Adsos Chronik muss ich hier nochmal hervorheben. Nicht nur wegen dem Informationsgehalt und der schön geschriebenen Geschichten. Ein besonderes Lob verdienen die unterschiedlichen Zeichnungen, die die bizarren Gestalten, die euch nach dem Leben trachten, in einem noch finstereren Licht zeigen. Jedes Monster wirkt noch einmal wesentlich grotesker als durch sein 3D-Modell. Hier wurde mit viel Liebe zum Detail gearbeitet.

Für Sammler gibt es dazu den Ansporn, dass die meisten Zeichnungen nicht sofort gezeigt werden. In bestimmten Intervallen, in denen ihr das bestimmte Monster erledigt, wird die Zeichnung, aber auch der Text, Stück für Stück zusammengesetzt. Begleitet wird das Ganze von einem schönen Soundtrack, der die Stimmung im jeweiligen Areal einfängt. Dazu liefern die Sprecher ebenfalls gute Arbeit ab. Besonders Adsos freche, manchmal unbeholfene Art im Kontrast zum eher wortkargen Aran hatte es mir hier angetan.

Unterm Strich

Bildmaterial: Blades of Fire, 505 Games, MercurySteam

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Titel	Sea of Stars: Throes of the Watchmaker
	20. Mai 2025
	Sabotage Studio
	20. Mai 2025
	Sabotage Studio
	20. Mai 2025
	Sabotage Studio
System	PS4, PS5 / NSW / Xbox / PC
Getestet für	PC
Entwickler	Sabotage Studio
Genres	RPG
Texte
Vertonung

Mit Throes of the Watchmaker ist kürzlich die kostenlose Story-Erweiterung für Sea of Stars erschienen. Wir hatten das Spiel bereits zur Veröffentlichung ausgiebig getestet, hier zu lesen. Nun konnten wir uns davon überzeugen, ob die Erweiterung einen ebenso positiven Eindruck hinterlassen konnte. Schaut uns also wieder einmal über die Schulter, während wir erneut in die Welt von Sea of Stars eintauchen.

Den Wind aus den Segeln genommen

Euer neues Abenteuer beginnt mit einem Ärgernis. Nun, eigentlich ist es Keenathans Problem, eines, das ihm ganz schön den Wind aus den Segeln nimmt. Keenathan … nun, er heißt nun nicht mehr, wie er eben heißen sollte. Sein Name wurde ihm aberkannt und nur die Uhrmacherin kann ihm helfen wieder er selbst zu sein.

Quid pro quo, nichts bekommt man ohne Gegenleistung, und so zieht euch die Uhrmacherin mit ihrer Bedingung in ein neues Abenteuer. Denn um zu erhalten, was ihr euch verspricht, müsst ihr den Fluch in ihrem Uhrwerk beseitigen und so macht ihr euch in die Miniaturenwelt auf, um erneut das Böse zu läutern.

Der DLC birgt drei größere Gebiete und einen Enddungeon, gespickt mit jeder Menge Rätsel. Damit ihr nicht direkt alles umhaut, was euch vor die Flinte läuft, werdet ihr bei eurer Ankunft direkt eurer Kräfte beraubt. Geschwächt müsst ihr jetzt in der neuen Welt und ohne den Großteil eurer Crew auskommen. Einzig die Piraten und Handy, der kleine stählerne Roboter, reisen an eurer Seite mit. Letzterer ist nun ein aktives Mitglied eurer Party. Zale, Valere und Handy lernen auf ihrem Abenteuer neue Fähigkeiten und Kombos.

Neue Gebiete und ein neuer Held

Die Areale sind wie schon im Hauptspiel einzigartig und orientieren sich an einer Mischung aus Uhrwerk und einer bizarren Zirkuswelt. Die Rätsel sind nicht zu knifflig und bieten durch ihre abwechslungsreichen Muster eine gewisse Kurzweil. Sie nutzen dieses Mal allerdings nicht die Eigenschaften von Sonne und Mond.

Natürlich darf das Drumherum auch in der Erweiterung nicht fehlen. So dürft ihr im kleinen Rahmen Essenspakete angeln und euch an ein paar Räder-Matches mit neuen Figuren wagen. Auch eine Handvoll neuer Kochrezepte wie Popcorn oder Milchshakes gibt es.

Die Erweiterung krempelt das Kampfsystem nicht wirklich um. Ihr werdet zwar eurer Fähigkeiten beraubt und erhaltet neue Zirkusfähigkeiten, an den Kämpfen wurde allerdings wenig gerüttelt. Immer noch versucht ihr eure Gegner mit dem Zerstören von Schlössern vom Angreifen abzuhalten.

Neu sind jedoch die Mystery Locks. Verdeckte Schlösser, die bei denen ihr erst die Schwachstellen herausfinden müsst. Mit gezieltem Timing reduziert ihr den Schaden feindlicher Angriffe oder erhöht euren eigenen. Die neuen Kombinationsangriffe bzw. allgemein die neuen Kampffertigkeiten im Stil von Clownerie und artistischen Einlagen sind witzig gestaltet und lassen euch gerne mal schmunzeln.

Statt mit Feuerbällen werft ihr nun als Jongleur mit Fackeln oder feuert mit Handy Kanonenkugeln und Torten ab. Neu ist nun das die Kombopunkte auch über den Kampf erhalten bleiben. Wer allerdings mit dem Kampfsystem vorher schon nichts anfangen konnte, wird in der Erweiterung nicht durch neue Mechaniken überrascht.

Neben dem neuen Weltendesign erwarten euch wieder ein paar neue Filmsequenzen und auch musikalisch gibt es nichts zu meckern, der Soundtrack war im Hauptspiel schon schön und kann auch in der Erweiterung überzeugen. Im Zusammenspiel wirkt das Ganze verträumt und grotesk zugleich.

Unterm Strich

Bildmaterial: Sea of Stars, Sabotage Studio

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Titel	Suikoden I & II HD Remaster: Gate Rune and Dunan Unification Wars
	6. März 2025
	Konami
	6. März 2025
	Konami
	6. März 2025
	Konami
System	NSW/NSW2/PS4/PS5/PC/Xbox One/Xbox Series
Getestet für	PS5
Entwickler	Konami
Genres	JRPG
Texte
Vertonung

Mit der Suikoden HD Remaster Collection belebt Konami eine nun schon seit vielen Jahren ruhende, aber nicht vergessene Rollenspielserie wieder. Viele hoffen sicher nun, dass mit den erschienenen ersten beiden Titeln Konami beflügelt wird, auch den Rest der traditionsreichen Serie für aktuelle Konsolen wiederzubeleben.

Doch kann das Remaster in der heutigen Zeit überhaupt noch bestehen und gibt es mit Eiyuden Chronicle vielleicht nicht sogar bessere, frischere Ansätze? Wie sich das Remaster schlägt, sollt ihr nun erfahren. Taucht mit uns ein in die Geschichte des Kampfes um die Tor-Rune und die Dunan-Kriege.

Klassiker mit klassischen Geschichten

Die Geschichten beider Teile sind heute schwierig zu bewerten. Im Kontext der Zeit sind es hervorragend ausgearbeitete Plots mit interessanten Charakteren. Es sind Geschichten voller Verrat, gefüllt mit schwermütigen Momenten, aber auch Slapstickeinlagen, die den Humor ihrer Zeit aufgegriffen haben. Es sind klassische Gut-gegen-Böse-Geschichten, die trotzdem Platz für subtilere Intrigen haben.

Die Handlungsbögen sind miteinander verknüpft. Viele Charaktere, denen ihr im ersten Teil begegnen werdet, tauchen auch im zweiten Teil wieder auf und haben zum Teil tragende Rollen. In den Remastern gibt es hierzu eigentlich keine Erweiterungen, diese würden vermutlich auch deplatziert wirken. Man orientiert sich hier hauptsächlich an Änderungen im Gameplay und der Grafik.

Viel zu entdecken

Suikoden 1 und 2 sind klassische rundenbasierte RPGs, gefüllt mit jeder Menge Extrainhalt. Im Vergleich wirkt der erste Teil noch mehr wie ein Prolog mit seinen 25–30 Stunden Spielinhalt. Grundlegend baut dieser das Fundament, auf dem der zweite Teil aufbaut, für den ihr auch deutlich mehr Spielzeit veranschlagen werdet. Beide Titel liefern euch einiges an Abwechslung. So werdet ihr Taktikschlachten nach dem Schere-Stein-Papier-Prinzip erleben und Duelle austragen, in denen ihr eure Züge anhand der gegnerischen Aussage planen müsst. Im Laufe der Zeit werdet ihr zum Heerführer einer stattlichen Streitmacht aus maximal 108 Charakteren.

Für diese Menge stellt euch das Spiel ein Hauptquartier zur Verfügung, das mit der Anzahl der Rekrutierungen weiter wächst. Von diesen 108 Figuren könnt ihr bis zu sechs gleichzeitig in eurer Gruppe mitführen. Diese werden auf zwei Kampfreihen aufgeteilt, wobei nicht jeder Charakter aus jeder Position angreifen kann. Nahkämpfer können zum Beispiel nicht aus der zweiten Reihe angreifen. Mit Angriffen, Teamangriffen, Gegenständen und Zaubern agiert ihr rundenweise in den Kämpfen. Wer nicht selbst kämpfen möchte, kann auf den neu hinzugefügten automatischen Kampf zurückgreifen.

Runen geben euch Kraft

Zauber und Fähigkeiten sind an Runen gekoppelt. Pro Charakter kann jeweils eine Rune angelegt werden. Bestimmte Charaktere haben ihre eigenen, fest zugewiesenen, nicht abnehmbaren Runen. Je stärker eure Charaktere werden, desto öfter könnt ihr eure Runen einsetzen und im Fall von Zauberrunen erlernt ihr auch neue Zaubersprüche. Jeder eurer Charaktere trägt eine fest zugewiesene Waffe, welche nicht geändert werden kann. Diese können aber bei einem Schmied aufgewertet und um zusätzliche Effekte durch Runensplitter verstärkt werden. Das Ganze kostet neben der zusätzlichen Ausrüstung jede Menge Gold.

Ihr erfarmt euch euer Geld entweder durch Gold, das ihr mit Kämpfen oder dem Verkauf von Gegenständen verdient, oder durch Glücksspiel. Suikoden 1 bietet euch hierfür zwei Minispiele an. Das Hütchen- und ein Würfelspiel sind wahre Goldgruben. Es gilt schließlich alle 108 Sterne unter euch zu vereinen, auszurüsten und in den Kampf zu führen. Da euch das Spiel hin und wieder dazu zwingt, bestimmte Charaktere in die Schlacht zu führen, seid ihr auch dazu gezwungen, mehr als nur eure Standardparty auszurüsten.

Mit dem Zweiten läufts noch besser

Der zweite Teil übernimmt im Prinzip das Angebot aus dem ersten Teil und erweitert es in bestimmten Punkten. So kommen ein paar Minispiele wie Angeln und Klettern hinzu. Ihr könnt nun bis zu drei Runen auf einmal ausrüsten und generell wirken sämtliche Systeme im Spiel deutlich ausgereifter als noch im ersten Teil. Auch die Art und Weise, wie Charaktere rekrutiert werden können, wird vielschichtiger und zum Teil auch nerviger. Es gibt neben den 108 Sternen ein paar Charaktere, die abseits davon noch zusätzlich rekrutiert werden können, doch was gibt es Neues?

Neben der bereits angemerkten Funktion des Autokampfes haben noch ein paar andere Quality-of-Life-Funktionen ihren Weg ins Spiel gefunden, andere Funktionen wiederum vermisst man gänzlich. So wurden neue Schwierigkeitsgrade in das Spiel integriert. Suikoden 1 und 2 haben eine Autosavefunktion spendiert bekommen, man nimmt euch aber das manuelle Speichern nicht weg.

Die Menüs wurden generell überarbeitet und alles wirkt deutlich aufgeräumter als in den Originalen. Eine Logfunktion für die letzten Dialoge wurde hinzugefügt und es wurde generell die Art und Weise der Charaktersteuerung im Feld angepasst. Funktionen, die die Frequenz der Kämpfe herunterschrauben oder euch unbesiegbar machen, werdet ihr hingegen nicht finden. Der Day One Edition sind lediglich Gegenstände beigelegt, die euch mehr Exp und Gold geben. Grafisch hat man sich besonders ins Zeug gelegt, nicht immer ist das Ergebnis zufriedenstellend.

Grafisch hat sich viel verändert

Man merkt schon, dass Konami hier einiges an Arbeit reingesteckt hat. Das beginnt schon bei den Intros. Allem voran wurde hier das deutlich schönere Intro der japanischen Fassung überarbeitet. Wer noch die Originalspiele kennt, mag sich erinnern, dass Europa bzw. der Rest der Welt ein eher unansehnliches Intro aus Ingameszenen bekommen hatte, dies ist nun Geschichte. Die 3D-Grafiken wie auch die Sprites sind in dem neuen Intro deutlich schärfer und die Farben kontrastreicher als noch in den Originalen. Veteranen der Serie werden aber schon in den Intros Unterschiede auffallen. Details wie Vögel, die durch das Intro ziehen, oder stürmende Soldaten fehlen in den Videos der Remaster.

Auch wirken einige Szenen statischer. Ein Beispiel? Im niedergebrannten Dorf fällt ein Stück des Hauseingangs ein und Soldaten rennen im Hintergrund durch die brennenden Gebäude. Im geringen Umfang wurden auch ganze Szenenblöcke geändert. Die neuen Intros wurden um neue grafische Effekte wie Rauchschwaden ergänzt. Dadurch wirkt das Gesamtbild klarer, wenn auch in der Dynamik reduzierter. Für Neulinge wird dies nicht ins Gewicht fallen. Auch im Weiteren gab es einige augenfällige grafische Änderungen.

Die angepasste Auflösung ist hier nun nicht mal das hervorstechendste Beispiel. Die Texturen wurden deutlich überarbeitet, teils in ihrer Größe reduziert oder komplett gegen neue Texturen ausgetauscht. Manche Assets wirken dadurch weniger verspielt, andere aufgeräumter und manche Änderungen wirken im Vergleich etwas unsinnig.

Manche Änderungen wirken fragwürdig

So wurden im Schloss des ersten Teils verzierte Teppiche gegen sonderbare Karomuster ausgetauscht, das wirkt im direkten Vergleich im Detail manchmal etwas viel. Im Übrigen gilt das nicht für alle Assets, anderes – auch Teppiche – wurde im Muster beibehalten und aufgehübscht. Umso mehr fragt man sich dann, wieso es an der einen Stelle ersetzt wurde und an der anderen angepasst.

Eine größere Änderung betrifft Außentexturen innerhalb von Gebäuden. Im Original wurden Außenmauern, Fenster und Flächentexturen noch dargestellt, in der Neuauflage wurden diese durch schnöde schwarze Leertexturen ersetzt. Ohne Vergleichskenntnisse wird es einem vermutlich aber nicht auffallen, mir sind diese nach der langen Zeit erst aufgefallen, als ich meine alte PS1-Fassung ausgepackt hatte. Sprich: Im Gesamtbild wirkt alles homogen und das dürfte für Spieler, die noch gar keine Berührungspunkte mit diesen Titeln haben, am wichtigsten sein.

Wirklich störend und erst mit den Remastern eingeführt, ist eine fast unscheinbare, strahlende Vignette, die es so im Original nicht gab. Unbewusst wurde diese während des Spielens zum größten Störfaktor, da der Blick einen immer wieder auf den Übergang von hell zu dunkel führte. Im Großen und Ganzen wurde Suikoden 1 aber sinnvoll grafisch erweitert. Neue Lichteffekte geben der Umgebung ein deutlich lebendigeres Bild. Zusätzlich wurden die Charakterbilder überarbeitet, ohne dass sie dabei allzu sehr von ihrem Original im Stil abweichen. Auch die Grafiken der Kämpfe haben sich geändert und hier kann man kritischer sein als beim Rest.

3D und Sprites: funktioniert das?

So wurden im Vergleich zum Original Sprite-Umgebungen gegen 3D-Assets getauscht. Währenddessen wurden die Sprites von Monstern und Charakteren eher minimal angepasst. Dadurch entsteht ein gewisses Ungleichgewicht. Im Kontrast dazu wurden Angriffe von Sprites in 3D-Effekte umgewandelt. Man hat sich also irgendwo getraut, den Kampfbildschirm in die 3D-Welt zu holen, während man die Figuren nicht zu sehr überarbeiten wollte. Wie aber schon erwähnt, die meisten Änderungen werden Neuzugänge ohne Vergleichsmaterial gar nicht wahrnehmen.

Wirkt der erste Teil noch im Vergleich zaghaft in seinen Änderungen bzw. im Gesamtbild weniger überzeugend, so hat man beim zweiten Teil deutlich mehr hervorgebracht. Die Umgebungen sehen im Vergleich zum Original unglaublich detailliert aus. Die neuen Effekte wirken perfekt platziert und tauchen die Umgebung in ein Stimmungsbild, das zur Lage passt. Es wirkt im Vergleich zum ersten Teil deutlich homogener.

Es kommt einem vor, als ob man beim ersten Teil noch in der Lernphase war und das Gelernte erst wirklich im zweiten Teil gekonnt umsetzen konnte. Performancemäßig läuft alles wie geschnitten Brot und deutlich flüssiger als in den Originalen. Nur einmal ist der zweite Teil bei einem Szenenwechsel innerhalb einer Stadt abgestürzt.

Rundum kann man sagen, dass einiges an Arbeit in die Teile geflossen ist. Einige Änderungen mögen Kennern der Originale fragwürdig erscheinen, andere sind eine sinnvolle Anpassung. Der zweite Teil hat gefühlt etwas mehr Liebe erhalten als der Erstling der Reihe, aber im Gesamtbild wirken beide Teile gut überarbeitet.

Der Soundtrack kommt auch ohne Schnickschnack aus

Musikalisch scheint sich indes weniger geändert zu haben. Gefühlt klingt der Soundtrack wie in den Originalen, nur an die neuen Plattformen technisch angepasst. Viel gäbe es bei den schönen Stücken eh nicht zu ändern und so ist weniger in diesem Aspekt vermutlich mehr. Was gibt es nun zusammenfassend noch zu sagen?

Unterm Strich

Bildmaterial: Suikoden I & II HD Remaster: Gate Rune and Dunan Unification Wars, Konami

Der Beitrag Im Test! Suikoden I & II HD Remaster: Gate Rune and Dunan Unification Wars erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Titel	Stories from Sol: The Gun-Dog
	19. Februar 2025
	Astrolabe Games
	20. Februar 2025
	Astrolabe Games / PM Studios
	20. Februar 2025
	Astro Labe Games / Meridiem Games
System	Nintendo Switch, PS4, PS5, PC
Getestet für	PS5
Entwickler	Space Colony Studios
Genres	Graphic Novel
Texte
Vertonung

Im Februar war es so weit: Stories from Sol: The Gun-Dog erschien hierzulande für die heimischen Konsolen. Ein Titel, der aussieht, als wäre er aus meiner guten, alten Mega-Drive-Zeit entsprungen. Sci-Fi, ein grafischer Stil, der sich sehr an der Zeit der japanischen 80er- und 90er-Jahre orientiert. Mechs und der Gedanke, dass dich im All niemand schreien hört. Schon mal kein schlechter Ersteindruck, der sich mir da offenbarte, aber kann Stories from Sol: The Gun-Dog auch einem kritischeren zweiten Blick standhalten? Lest selbst und bildet euch eure Meinung. Es wird Zeit für einen Flashback.

Rückblende

Wir befinden uns im Jahr 210, der Krieg zwischen den Erdstreitkräften, der Marsbevölkerung und der jovianischen Kolonieflotte dauert nun schon drei Jahre an und es läuft zu euren Gunsten. Die Erdstreitkräfte konnten bis zur Erde zurückgedrängt werden. Der Solarkrieg scheint sich dem Ende zu neigen. Als junger Kadett der jovianischen Flotte wurdet ihr auf der Kalyke als Mechpilot stationiert. Eure Einheit soll zu ihrem ersten Kampfeinsatz starten. Ihr seid frisch von der Akademie, nur die Grundausbildung und Training. Eure Führung meint, das sollte für die terranischen Bastarde locker reichen.

Ihr sitzt in eurem Frame. Die Startroutinen laufen ab, euer erster Einsatz. Schweiß rinnt an euch herab, eure Kehle schnürt sich zu. Das Atmen fällt euch von Minute zu Minute schwerer. Das Brummen der Maschinen, das Flimmern des Bildschirms, alles um euch herum scheint in einem immer lauter werdenden Crescendo auf euch einzuwirken.

Alles ok? Die Frage reißt dich aus deiner Trance. Die Technik meldet sich bei dir und schafft es dich irgendwie zu beruhigen. Du bist bereit, du kannst das. Du nimmst die Steuerknüppel in die Hand und wartest auf deine Freigabe. Kalyke 1 startet … Kalyke 2 startet … deine Kameraden, einer nach dem anderen, verschwinden im schwarzen Nichts des Weltraums. Nun ist dein Moment gekommen und … deine Maschine versagt.

Ein Albtraum

Dein Einsatz startet im Desaster, du bist handlungsunfähig in deinem Frame. Die Technik bemüht sich. Alles um dich herum ist schwarz, nur der Funk und der blinkende Bootbildschirm deines Frames zeigen dir, dass es um dich herum etwas gibt, doch was du hörst, lässt dich in Panik ausbrechen. Wut, Frustration und Angst durchfluten dich, während du dem Funk lauschst, bis dieser endgültig verstummt. Glückwunsch, du hast überlebt.

Seit vier Jahren ist der Krieg nun vorbei. Nach deiner Zeit als Pilot hast du dich bis zum Sicherheitsoffizier hochgearbeitet. Dein Dienst auf dem jetzigen Schiff war zwar noch nicht vorbei, jedoch wurdest du auf die Gun-Dog versetzt. Ein schnelles Schiff, mit dem du an den Rand des jovianischen Gebiets fliegen sollst. Dort sollt ihr euch mit einem weiteren Schiff treffen und im Randgebiet patrouillieren. Was soll denn schon schiefgehen? Du atmest tief ein und startest in dein Abenteuer.

Die Geschichte von Stories from Sol: The Gun-Dog ist eine kleine Wundertüte. Das Pacing erscheint einem anfangs recht langsam. Du wirst in die Struktur der Gun-Dog und ihr Personal eingeführt. Lernst die Beziehung der Crew untereinander kennen und erledigst deine Aufgaben. Man könnte den ersten Part als eine Art Slice-of-Life-Liebesgeschichte auf einem Kommandoschiff beschreiben. Erste Konflikte zwischen den Figuren werden aufgedeckt und ihr bemüht euch eure Entscheidungen sorgsam zu wählen um diese Konflikte zu lösen, zu verschlimmern oder ihnen aus dem Weg zu gehen.

So vergeht einige Zeit, bis ihr euren Treffpunkt erreicht, ab hier zieht das Pacing deutlich an und ihr erlebt einen klassischen Space-Thriller, welcher letztlich als eine Art Prolog für etwas deutlich Größeres angesehen werden kann. Die verschiedenen Charaktere wissen zu gefallen, halten sich aber irgendwo an alten Stereotypen fest. Da das Spiel sich an alten Graphic Novels orientiert, fühlt sich das Ganze aber auch nicht unpassend an. Irgendwo erwartet man diese Figuren und nichtsdestotrotz verfügen die Crewmitglieder trotz ihrer Rolle über eine gewisse Tiefe, die sich mit der Zeit weiter entfaltet. Ihr werdet viel lesen, aber Stories from Sol bietet einige typische Mechaniken des Genres um die Dialoge zwischendurch aufzulockern.

Klassisches Adventure

Euer Abenteuer läuft in der First-Person-Perspektive ab. Neben dem Hauptbildschirm, auf dem sich alles Wichtige abspielt, ist auch das Menü euer ständiger Begleiter. Texte werden am unteren Rand abgespielt. Es fühlt sich an, als ob ihr euren Frame damals nie verlassen habt. Textbildschirme geben euch die Wahl der Richtung vor; ob nun in die Kantine oder zur Brücke. Mit diesen Textbausteinen bewegt ihr euch durch eure Welt, alternativ gibt es auch eine Schnellreise, damit ihr euch nicht von Bildschirm A zu Bildschirm Z bewegen müsst. Jeder Bildschirm hat Objekte, die untersucht werden können oder mit denen ihr interagiert.

Ihr sprecht mit Figuren und löst kleinere Rätsel. Die Möglichkeiten sind keine weltbewegenden Neuheiten, aber sie sorgen für eine kurzweilige Auflockerung und fügen sich gut in die Welt ein. Zu großen Teilen wird euch überlassen, wie gründlich ihr die Umgebungen untersuchen möchtet oder eben nicht möchtet. Dementsprechend kann das Erlebnis für den ein oder anderen deutlich kürzer ausfallen als für andere. Nichtsdestotrotz lässt sich das Ganze gut an einem Wochenende durchspielen.

Kalter Stahl, mehr braucht es nicht

Grafisch bietet euch Stories from Sol: The Gun-Dog neben dem klassischen Design alter Sci-Fi-Graphic-Novels drei unterschiedliche Grafikmodi. In Farbe erscheint das Ganze sehr lebhaft und gibt den Figuren eine deutlich wärmere Ausstrahlung. Wohingegen die anderen Modi mit Grüntönen und verschiedenen Schattierungen eine vollkommen andere Grundstimmung vermitteln.

Der Stil der Figuren steht im starken Kontrast zu eurer Umgebung. Klassische, sterile Raumdecks, Computerkonsolen, Kabel und kalte Geländer säumen eure Umgebung. Um euch herum gibt es nichts als ein Meer aus Sternen, das euch mit seiner Schwärze verschluckt. Passend dazu werdet ihr mit einem Nostalgie-Soundtrack zugeballert. Stücke frisch aus dem Synthesizer fangen die Stimmung gut ein.

Elektronisches Summen oder einfach nur Stille tragen zu einem guten Gesamtbild aus Grafik und Sound bei. Wer allerdings eine Vertonung erwartet, wird enttäuscht. Gesprochene Dialoge gibt es nicht, dafür allerdings deutsche Texte … die einer gewissen Kritik standhalten müssen. Einige Texte wurden nicht übersetzt und so kommt es vor, dass englische Bildschirmtexte für Erklärungen aufploppen.

Halb so wild, möchte man meinen, aber wenn sich die Sprache in dem Moment ändert, wenn man eine Texteingabe für ein Rätsel machen soll, ist das mehr als nur ein unglücklicher Fehler. Da es bereits erste Updates gab, hoffe ich, dass betreffende Stellen bereits bereinigt wurden. Ansonsten bleibt mir nur noch Folgendes zu sagen.

Unterm Strich

Bildmaterial: Stories from Sol: The Gun-Dog, Astrolabe Games, Meridiem Games, Space Colony Studios

Der Beitrag Im Test! Fans des Genres sollten einen Blick auf Stories from Sol: The Gun-Dog wagen erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Titel	Kingdom Come: Deliverance II
	04. Februar 2025
	PLAION
	04. Februar 2025
	Deep Silver
	04. Februar 2025
	Deep Silver
System	PS5, Xbox Series, PC
Getestet für	PS5
Entwickler	Warhorse Studios
Genres	RPG
Texte
Vertonung

Es ist so weit, es geht wieder zurück nach Böhmen, zurück ins 15. Jahrhundert. Die Reise des einstigen Sohns eines Schmieds aus Skalitz, Heinrich, geht in die zweite Runde. Erwartet uns eine spektakuläre Fortführung des ersten Abenteuers oder werden wir nur zum Kräuter sammeln geschickt? Lest dazu unseren Test.

Die Geschichte geht weiter

Es sollte so einfach sein. Heinrich wird mit seinem Freund und Herren Hans Capon von Leipa und Pirkstein auf eine diplomatische Reise zur Burg Trosky geschickt. Ihr sollt den Herren von Bergo umstimmen sich der gerechten Sache anzuschließen. Mit einem Lächeln im Gesicht schwingt ihr euch also auf euer Pferd Pebbles und reitet zusammen mit Hans, ein paar Getreuen und eurem Hund Köter los. Was soll denn schon schiefgehen.

Nach einem langen Ritt werdet ihr jedoch unsanft gestoppt. Ritter des Herrn von Bergo halten euch für Vandalen und wollen euch nicht so einfach ziehen lassen.

Es geht alles schief, was nur schiefgehen kann

Mit etwas Diplomatie und Überzeugung überwindet ihr eure erste Prüfung und lasst euch darauf am nahe liegenden See für eine Rast nieder um euch mit Speis und Trank zu stärken. Auch einem Bad könnt ihr euch nicht verweigern und so springt ihr mit Hans ins kühle Nass. Die gespitzten Sinne eures Freundes lassen euch zugleich das Jauchzen und Scherzen von jungen Damen wahrnehmen. Natürlich müsst ihr die Gelegenheit ergreifen. Was kann denn schon schiefgehen? Nun, im Prinzip alles. Aus dem heimlichen Lugen nach der holden Weiblichkeit wird ein Desaster. Nur werdet ihr nicht von den hübschen Frauenzimmern entdeckt, sondern von einer Bande von Räubern, die gerade euer Lager aufmischen. Mit knapper Not könnt ihr jedoch entkommen, erleidet dabei aber lebensgefährliche Verletzungen. Mit letzter Kraft und geplagt durch Halluzinationen eurer Vergangenheit, brecht ihr vor einer Hütte im tiefsten Wald zusammen. Wie konnte dies alles nur so schrecklich in die Binsen gehen …

Euer Abenteuer beginnt von neuem

So findet ihr euch nun in einer riesigen Welt, in der euch anfangs so gut wie keiner wohlgesonnen ist, wieder. Ihr seid verletzt, ein Kniff des Entwicklers, damit ihr Heinrich noch einmal von vorne entwickeln müsst und zu Beginn nicht zu stark seid. Der Vorfall selbst ist in die Geschichte wunderbar eingepasst und zugleich mit einer schlüssigen Zusammenfassung der Geschichte des ersten Teils verknüpft. Die Inszenierung kann sich dabei sehen lassen. Auch im Spiel selbst werdet ihr öfters zu eurer Vergangenheit ausgefragt. Das Spiel überlässt euch meistens die Entscheidung, wie ausführlich ihr euch äußern möchtet oder welchen Entscheidungspfad ihr aus dem Vorgänger übernehmen wollt, so dies natürlich gegeben ist.

Generell ist die Geschichte von Kingdom Come: Deliverance II eine spannende mit unerwarteten Wendungen. Auch haben eure Entscheidungen zum Teil einen erheblichen Einfluss auf die Geschichte. Ein Beispiel? Ihr könnt entscheiden, ob ihr jemanden verratet, was in der Konsequenz eine komplett marodierte Ortschaft zurücklässt, oder es für euch behaltet, was gegebenenfalls zukünftige Quests schwerer macht. Diese Feinheiten innerhalb der Queststruktur sind zumeist gut durchdacht und machen Spaß, andere klingen wiederum nur auf dem Papier gut und können beim Spieler bei der Absolvierung der Quest zu erheblichem Frust führen.

Freiheit mit Einschränkungen

Dabei lässt euch das Spiel viele Freiheiten, wie ihr bestimmte Dinge angeht. Der eine säbelt sich lieber mit dem Schwert durch Horden von Banditen und Kumanen, der andere beruft sich lieber auf die Diplomatie und redet seinen Kopf aus der Schlinge, ein anderer bemüht sich lieber der Heimtücke und Heimlichkeit um zum Ziel zu kommen.

Das Spiel fragt euch zu Beginn auch, welche Ausrichtung ihr gerne bevorzugt und erhöht entsprechende Werte wie schon im ersten Teil. Das Spiel macht es euch aber auch nicht unbedingt leicht.

Nicht jeder Streit lässt sich in Kingdom Come: Deliverance II mit einer scharfen Zunge lösen und nicht immer ist es ratsam gleich das Schwert zu ziehen. Ein gesunder Mix aus Fähigkeiten und Intuition bringt euch gut durch das Spiel. Schlechte Entscheidungen bei der Charakterentwicklung, das Nicht-Lernen von bestimmten Fähigkeiten oder die falschen Entscheidungen innerhalb der Geschichte können aber auch schnell zu eurem Ableben führen, ob nun durch die Waffe oder den Galgen. Müsste man die Geschichte zusammenfassen, ist es eine spannende Achterbahnfahrt voller unerwarteter Fehlschläge, die euch teilweise zum Staunen, oft zum Lachen bringen, aber nicht weniger oft auch nachdenklich, über eure Entscheidungen sinnend, zurücklassen. Ab und zu sollte man also abschalten und die Welt von Kingdom Come: Deliverance II gibt euch einige Möglichkeiten hierfür.

Nochmal auf Anfang?

Wie schon im ersten Teil spielt ihr die Rolle von Heinrich, dem Sohn eines Schmiedes aus Skalitz. Ihr steht nun am Waldrand, wurdet gerade erst wieder zusammengeflickt, tragt ein paar Lumpen an eurem Leib und habt ein paar Goldstücke. Zu allem Übel sind euer Hund und euer Pferd ebenfalls verschwunden. Nun heißt es also erst mal wieder in die Lehre zu gehen und eure Fähigkeiten auf einen Stand zu bringen, mit welchem wir die Geschichte bewältigen können.

Was als Erstes ins Auge fällt, sind die deutlich aufgeräumten Menüs. Die Menüs und ihre Untermenüs sind übersichtlich und so findet man sich recht schnell zurecht. Veteranen fallen die neuen und alten Fähigkeitenbäume auf, die entweder erweitert oder zusammengefasst wurden. Überall seht ihr Informationen, die leicht verständlich sind, und gibt es dennoch Probleme, hilft euch ein umfangreicher Katalog.

Auch das Kampfsystem wurde deutlich überarbeitet und läuft nun deutlich flüssiger von der Hand. Kombos können nun deutlich besser aneinandergereiht werden. Einen direkten Kampf gegen eine Übermacht anzutreten, ist aber nach wie vor unklug. Selbst mit den richtigen Fähigkeiten und der entsprechenden Ausrüstung sind Kämpfe trotzdem eine Herausforderung, gerade zu Anfang des Spiels. Neben etwaigen Nahkampfwaffen und dem Bogen ist nun auch die Armbrust als Waffe hinzugekommen. Ein Monster von einer Waffe mit einer langen Nachladezeit.

Ebenfalls neu in Kingdom Come: Deliverance II ist die Möglichkeit euch eurem erlernten Schmiedehandwerk zu widmen. Reduzierte sich dies im ersten Teil noch auf Storyelemente, könnt ihr euch nun eure eigene Ausrüstung zusammenbasteln. Alles, was ihr braucht, ist ein Rezept, die nötigen Materialien und etwas Geschick beim Schmieden. Beim Schmieden selbst müsst ihr auf die Temperatur des Feuers und eures Werkstücks achten. Beim Hämmern solltet ihr immer im Takt bleiben und nicht immer auf dieselbe Stelle zielen. All das sorgt letztlich auch dafür, was für eine Qualität euer Gegenstand haben wird. Hat man dieses Feature im ersten Teil noch schmerzlich vermisst, wurde es im Nachfolger wirklich detailgetreu umgesetzt.

Spiel mit mir

Eine weitere neue Nebenbeschäftigung ist das Würfeln, bei dem ihr um Wertmarken oder Geld spielen könnt. Ein kurzweiliger Zeitvertreib mit einer kleinen Sammelkomponente, die recht gut umgesetzt wurde. Darüber hinaus findet ihr wieder etwaige Beschäftigungen, die es bereits im Erstling gab. Bogenschießen, das Brauen von Tränken, Kräuter sammeln, aber auch das leidige Knacken von Schlössern findet sich im Nachfolger wieder und ja, es ist zu Beginn genauso frustrierend wie schon zuvor, nur ohne vereinfachte Steuerungsoption. In den Badehäusern könnt ihr wieder euren Frust abwaschen und euch mit den Mädchen vergnügen.

Auch einen Fotomodus gibt es in Kingdom Come: Deliverance II. Dieser ist über das gleichzeitige Drücken der Analogsticks abrufbar, bietet aber keine nennenswerten Funktionen. Eigentlich ist es nur ein Overlay um die Menüs auszublenden und um Heinrich mal komplett zu sehen. Nichtsdestotrotz gelingen euch dadurch ein paar schöne Schnappschüsse, was der wirklich detailreichen und schönen Welt von Kingdom Come: Deliverance II zu verdanken ist.

Verträumte Landschaften in einer brutalen Welt

Wenn es nicht so gefährlich wäre, allein durch die Welt von Kingdom Come: Deliverance II zu ziehen, könnte man es glatt als Sightseeing-Tour empfehlen. Felder und Wälder des alten Böhmens sind wunderschön und mit viel Liebe zum Detail modelliert worden. Wenn man nicht gerade von Banditen oder wilden Tieren gejagt wird, sollte man kurz von seinem Ross absteigen und den Blick in die Weite schweifen lassen. Es könnte so schön sein. Ein langsamer Ritt im Morgengrauen an der Schenke vorbei. Die Sonne reflektiert im Dunst und spiegelt sich in den Pfützen am Wegesrand.

Ein schönes Bild, das plötzlich gestört wird von einem Bauern, der halb in der Luft auf einem Tisch in der Schenke sitzt und auch Köter springt gerne mal durch Tische und Wasserbottiche. Sprich: Auch diese Open World ist nicht ohne grafische Fehler. Glitches, Fehler in der Wegfindung von NPCs oder Fehler in der Ausleuchtung sind immer mal wieder ein Thema. Manche Orte sind ohne Fackeln zu dunkel und ab und zu habt ihr auch nicht die Möglichkeit eine zu verwenden. Auch wirken einige Animationen – wie das Führen der Dialoge – noch etwas steif. Dinge, mit denen man leben kann oder eben nicht.

Dazu gesellen sich in seltenen Fällen Soundaussetzer. Das äußerte sich dadurch, dass manche Dialoge plötzlich keinen Ton hatten oder die Dialoge extrem leise waren. Die Synchronisation an sich ist allerdings auf einem recht hohen Niveau, auch die deutsche Tonspur. Allerdings unterscheidet sich das gesprochene Wort oft von dem gelesenen. Das Ganze wird von einem wirklich schönen Soundtrack untermalt, der fast schon eine melancholische Grundstimmung vermittelt und gut zu der Welt passt. Nun sind wir dem Ende nahe und ihr habt Positives wie Negatives lesen können, welchen Schluss können wir daraus ziehen?

Unterm Strich

Bildmaterial: Kingdom Come: Deliverance II, Deep Silver, Warhorse Studios

Der Beitrag Im Test! Kingdom Come: Deliverance II bietet eine malerische RPG-Welt erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Titel	Life is Strange: Double Exposure
	29. Oktober 2024
	Square Enix
	29. Oktober 2024
	Square Enix
	29. Oktober 2024
	Square Enix
System	PS5, Series X, NSW, PC
Getestet für	PS5
Entwickler	Deck Nine Games
Genres	Adventure
Texte
Vertonung

Wie lange ist es her, seitdem wir unsere Reise gemeinsam angetreten haben, Max? 2015 hast du deine Reise in Arcadia Bay begonnen. 2018 habe ich deine Geschichte das erste Mal erlebt. Die Ups und Downs zusammen um das Geheimnis von Chloe zu ergründen. Stetig an deiner Seite hinter dem Sucher der Kamera, stets der Wahrheit auf der Spur. Nun sind wir im Jahr 2024 angekommen. Nicht alle LiS-Abenteuer habe ich bisher erleben können. Dennoch freue ich mich auf ein Wiedersehen, nach all dieser Zeit der Funkstille. Wirst du mich enttäuschen, mich ratlos zurücklassen oder gehen wir den Weg gemeinsam zielgerichtet bis zum Ende? Lass es uns angehen, wie in alten Zeiten.

Die Reise beginnt von Neuem

Deine Fotos haben die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit erregt und haben dich an die Caledon-Universität gebracht. Ein Foto hat die Kraft alles zu verändern. Hat es das, Max? Sieh dich. Die junge Max ist zu einer selbstbewussten Erwachsenen geworden. 27, erfolgreich und dennoch lässt dich die Vergangenheit nicht los. Auch wenn du versuchst sie mit aller Kraft zu verdrängen. Du bist, wer du bist, Max. Deine Erfahrungen in Arcadia Bay haben dich zu dem gemacht, der du heute bist. Dennoch verdrängst du deine Vergangenheit, versuchst sie mit aller Vehemenz hinter dir zu lassen, um ein neues Leben mit deinen neuen Freunden zu leben.

Wann warst du das letzte Mal zu Besuch bei deinen Eltern? Hast mit Joyce telefoniert? Max, lass dir gesagt sein, die Vergangenheit wird dich einholen und das schneller, als dir lieb ist. Wirst du dieselben Fehler wie in der Vergangenheit machen oder hast du aus deinen vergangenen Entscheidungen gelernt, dich weiterentwickelt? Ich werde dich wieder begleiten, die Stimme sein, die dich leiten wird. Lass uns das Mysterium von Caledon gemeinsam ergründen.

Neun Jahre liegen die Ereignisse rund um Arcadia Bay, Max und Chloe zurück. Sechs Jahre sind für mich persönlich vergangen. Auch Chloes Vorgeschichte, welche 2017 erschien, habe ich mitverfolgt. Danach war die Geschichte für mich inhaltlich abgeschlossen. Umso überraschter war ich von der Ankündigung von Life is Strange: Double Exposure und einem Wiedersehen mit Max. Zuerst dachte ich, dass es sich hierbei um eine Art Remake handeln würde, hatten wir doch erst ein Remaster von Max und Chloes Geschichten bekommen.

Nun halte ich das Gamepad in der Hand und starte tatsächlich in ein neues Abenteuer mit Max. Etwas unsicher darüber, was mich erwartet, war ich doch seit der Ankündigung gänzlich uninformiert über den Titel. Erwartet mich in etwa eine Geschichte, wie ich sie bereits kannte, erwartet mich etwas gänzlich Neues oder ein Mix aus beidem?

Ich war erwartungslos, als ich meinen alten Platz hinter Max einnahm um sie wieder zu begleiten. Was würde mich erwarten? Leser seien gewarnt, dass ich versucht habe Spoiler im Kontext der Geschichte zu vermeiden, es aber nicht ganz ausschließen konnte. Ihr seid gewarnt den Storyabschnitt des Reviews gegebenenfalls zu überspringen.

Ein neuer Ort

Mit der Caledon-Universität wird eine komplett neue Umgebung eingeführt. Neue Freunde, neue Feinde. Die Vergangenheit von Max ist nur noch eine dahinschwindende Erinnerung, die Max gelegentlich durch Fotos, Nachrichten oder Erinnerungsstücke daran erinnert, woher sie kommt.

Max hat ein neues Leben begonnen, versucht, die Ereignisse, Familie und alten Freunde hinter sich zu lassen. Zu schwer wiegen die Ereignisse um Arcadia Bay und um Chloe. Sie möchte vergessen, möchte ihr neues Leben mit ihren neuen Freunden Safi und Moses an der Universität leben, kann man es ihr verdenken? Ein wenig schon.

Klar sind die Verbindungen zu ihrer Vergangenheit vorhanden und das Spiel zieht immer mal wieder die Ereignisse der Vergangenheit hervor und stellt euch vor Entscheidungen. Doch es fühlt sich etwas lose an, manche könnten enttäuscht sein, wie man die Ereignisse der Vorgeschichte verarbeitet. Gleichzeitig startet man in eine neue Geschichte, die zumindest zu Beginn in ähnlichen Bahnen verläuft wie zuvor, sich in ähnlichen Mustern bewegt. Ein Mord, Fähigkeiten, die einen das Mysterium ergründen lassen, Freundschaften, Intrigen, offensichtlicher und versteckter Verrat.

Vertraut und doch anders

Man mag meinen, dass der Entwickler entweder den Spieler auf eine falsche Fährte locken möchte oder lieber auf Sicherheit spielen möchte. Über den Ausgang möchte ich natürlich nichts verraten, kann aber sagen, dass mir die Geschichte sehr gefallen hat, trotz der Parallelen wurde ich oft genug überrascht und emotional getroffen. Die Geschichte von Life is Strange: Double Exposure bietet viele interessante und bewegende Momente. Die Atmosphäre in Caledon scheint zunächst ungezwungen und locker zu sein. Die Gespräche wirken natürlich, die Emotionen und Motive glaubwürdig. Doch hinter der Fassade stehen die Beziehungen wieder auf einer Zerreißprobe.

So heiter und unbeschwert die Geschichte beginnt, so düster und von Verrat durchdrungen wirkt die Geschichte zum Ende hin. Ich, der bereits die Preview zuvor spielen konnte, hatte die ersten beiden Kapitel genossen. Die Welt, die Figuren und deren Beziehungen untereinander wirkten wie bereits erwähnt so natürlich, dennoch bin ich mit meinen Entscheidungen oft bei den Personen angeeckt, teilweise unfreiwillig. Auch wird nicht jedem die Welt von Life is Strange: Double Exposure gefallen. Die Caledon-Universität ist ein Ort der Freigeister, der Kunst. Probleme unserer Gesellschaft werden oft geradeaus thematisiert, manchmal leise, manchmal laut.

Homosexualität, emanzipierte Themen, Beziehungen werden euch nicht nur am Rand begegnen, zum Beispiel in vertonten NPC-Gesprächen, sondern sind in der Welt von Life is Strange ein fester, homogener Bestandteil. Wer damit ein Problem hat, wird wohl auch mit der vorgestellten Welt ein Problem haben können. Für mich hat es die Geschichte etwas facettenreicher, interessanter gemacht, auch bei den Wahlmöglichkeiten, die mir diesbezüglich gestellt wurden. Womit wir zum Kern des Gameplays von Life is Strange: Double Exposure kommen.

Neue Fähigkeiten, neue Möglichkeiten

Wer die Life-is-Strange-Reihe kennt, der weiß, dass die Protagonisten sonderbare Fähigkeiten besitzen, die sich zumeist aus einem Trauma heraus manifestieren. Wer den Erstling kennt, weiß, dass Max unter einem solchen Trauma litt und noch immer zehrt dieses in Double Exposure, hervorgerufen durch ihre Erinnerungen und Fotos, an ihrer Seele. Sie erhielt damals die Fähigkeit die Zeit zurückzudrehen. Mit allen Möglichkeiten und Konsequenzen, die damit einhergehen. Konsequenzen, durch die sie sich auch weiterentwickelt hat und welche man in der Geschichte von Life is Strange: Double Exposure auch wahrnehmen kann.

In Double Exposure spielt diese originale Fähigkeit nur noch einen Storypart, sie ist nicht weg, steht aber nicht im Fokus, haha Fokus, Kamera, ihr versteht? Mit dem Tod von Max’ neuer Freundin Safi manifestiert sich eine neue Kraft in ihr, welche den Kern des Gameplays und der Rätsel festsetzt. Max ist nun in der Lage zwischen zwei verschiedenen Universen hin und her zu springen. Auch könnt ihr die Figuren der einen Welt aus der anderen Welt heraus beobachten oder belauschen.

Daraus ergeben sich erfrischende Ansätze bei der Bewältigung der Rätsel. So müsst ihr Gegenstände aus der einen Welt in die andere übertragen um diese dort einzusetzen. Manchmal werden Objekte vor euch weggesperrt, welche in der anderen Dimension unverschlossen erreichbar sind. Dann erfahrt ihr Details aus einem Gespräch in der einen Welt, welche euch in der anderen Welt weiterbringen.

Auch eure Entscheidungen im Umgang mit den Personen haben einen Effekt, gerade wenn ihr euch zu einer Person in der einen Welt anders verhaltet als in der anderen. So unscheinbar oder ungefährlich diese Entscheidungen für euch zuerst sein mögen, sie haben einen Effekt, der mich zum Ende zum Teil überrascht hat, dachte ich doch, dass es egal sei, wie ich mich verhalte. Das fand ich im Detail doch sehr unterhaltsam.

Entscheidungen mit Einfluss?

Die Serie legt einen starken Fokus auf eure Entscheidungen und gibt euch jedes Mal, wenn ihr euch entscheidet, auch einen Hinweis, dass dies für den weiteren Verlauf Konsequenzen haben wird. Generell gibt es gameplaytechnisch viele Optionen um das Spiel euren Ansprüchen hinlänglich anzupassen.

Quality-of-Life-Features, Anpassungen zur Barrierefreiheit wie Inhaltswarnungen, Steuerungsanpassungen, das Überspringen von Gameplaymechaniken, mehrere Schriftgrößen, Möglichkeiten zur Anpassungen des GUIs und, und, und. Der Entwickler erschlägt einen fast damit. Etwas schade fand ich allerdings die Implementierung des Kamerafeatures.

Max kann mit ihrer Kamera hin und wieder Schnappschüsse machen, Veteranen kennen dies aus dem Vorgänger. Auch wenn ich es sehr erheiternd finde, dass die Bilder direkt in ihre Handyapp geladen und durch ihre Bekanntschaften und Freunde kommentiert werden, finde ich es auch etwas starr und begrenzt in der Nutzungsmöglichkeit. Bei einem Spiel, das von der Fotografie lebt, finde ich das Fehlen eines wirklichen Fotomodus sehr schade. Denn Life is Strange: Double Exposure bietet eigentlich viele Gelegenheiten für einen Schnappschuss, hier hatte ich mehr erwartet.

Da wir bei dem Punkt sind: Das Handy spiegelt ebenfalls einen zentralen Gameplayfaktor in diesem Werk. Neben einem Tagebuch und einem Sammelordner für eure Fotos gibt es eine Chatfunktion, eine Art Twitter (Crosstalk), einen Aufgabenreiter und eine Notizfunktion zu den einzelnen Charakteren. Besonders Crosstalk fand ich mit den kleinen, smalltalkähnlichen Konversationen recht witzig.

Auch das Tagebuch mit den zahlreichen Illustrationen empfand ich als sehr ansprechend. Bei beiden Funktionen musste ich des Öfteren von Herzen schmunzeln. Generell wirkt die Welt von Life is Strange: Double Exposure wirklich schön. Seien es die Figuren, die Umgebung oder die Einflüsse von Licht und Schatten.

Farblich getrennt und doch vereint

Die Atmosphäre, die in den beiden Welten gezeigt wird, spiegelt auch gleichzeitig die unterschiedlichen Emotionen wider. Sowohl von der Farbpalette als auch von der Gestaltung her. Während die eine Welt fröhlich und heiter wirkt, stellt sich die andere Welt eher trist dar. Das wird in der einen Welt durch warmes Licht und warme Farben charakterisiert, in der anderen eher mit Blautönen und kaltem Licht.

Quasi werden zwei Seiten derselben Medaille, Yin und Yang, gezeigt, wenn man mir diese Analogie verzeiht. Etwas, was mir sehr gefallen hat, da es die verschiedenen Stimmungslagen unterstrich, es aber trotzdem nicht wie Schwarz und Weiß wirkte, denn auch hier wie in der Geschichte bewegt man sich in unterschiedlichen Schattierungen.

Bugs, die nicht sein müssen

Leider muss ich hier aber auch einige Abstriche machen. Denn Life is Strange leidet auf der PS5 auch unter gelegentlichen temporären verwaschenen Texturen, die erst geladen werden mussten. Im Fidelity-Modus brechen die FPS gerne mal kurz ein, sobald das Spiel automatisch speichert.

Auch gab es teils seltsame Grafikbugs mit Türen. So öffnete ich eine Doppeltür, die rechte wohlgemerkt, und als das Gebiet dann gewechselt hat, befand sich die Tür nicht auf der rechten, sondern auf der linken Seite, also hinter der linken, verschlossenen Seite der Tür. Optisch sah das dann wie eine doppelt verglaste Tür mit Hohlraum aus. Witzig, aber nicht weiter störend.

Dann gab es wiederum einen seltenen Moment, wo eine Tür gänzlich fehlte und ich so in den leeren, untexturierten Bereich vor mir hineinblicken konnte. Etwas, das der Entwickler hoffentlich noch patcht. Da aber gerade ein Patch geladen wird, während ich diese Zeilen verfasse, will ich hier guter Dinge sein.

Das waren allerdings nicht die einzigen Fehler, die mir begegnet sind, doch dazu gleich mehr. Grafisch möchte ich noch erwähnen, dass ich mich in dem Spiel verloren habe, sowohl was die Engine als auch die thematische und emotional stilistische Gestaltung angeht. An jeder Stelle sind schöne Malereien, Graffitis, Zeichnungen, Skulpturen und mehr zu sehen. Eine Farbexplosion auf den verschiedenen Leinwänden. Ich habe mich heimisch an Caledon gefühlt, umso trauriger der für mich fehlende Fotomodus, denn allein für den Beitrag hier habe ich schon mit Sonys Screenshotfunktion mehr als zwei Gigabyte an Bildern hergestellt. Ich hätte gern so viel mehr gemacht.

Soundtrack und Synchronisation sind hervorragend

Neben der visuellen Pracht hat mich wie in jedem Teil der Soundtrack von Life is Strange einfach umgehauen. Die Titel haben jedes Mal meine Stimmung in dem Moment auf den Punkt gebracht, sie unterstreichen das emotionale Gefühl der Welten und ziehen den Spieler in diese Welt mit hinein.

Auch die Synchronisation ist wirklich gut, vor allem die deutschen Stimmen haben mir über weite Strecken wirklich gut gefallen, obwohl ich doch so gerne auf die englische und die japanische Tonspur bei Spielen wechsle. Hier war ich wirklich seit Langem das erste Mal durchgehend mit der deutschen Synchronisation zufrieden, aber … ja, auch hier gibt es ein Aber. Eines, das sich nicht auf die deutsche Sprache reduziert. Denn auch hier hat der Entwickler leider gepfuscht und einen fiesen Mutebug eingebaut.

So kann es passieren, dass ihr eine neue Szene betretet und Max oder die NPCs komplett stumm sind. Mir passierte dies an genau einer Stelle im gesamten Verlauf des Spiels. Witzig war, dass wenn ich Objekte untersuchte, diese trotzdem vom NPC erklärt wurden. Der eigentliche Hauptdialog aber spielte sich zu diesem Zeitpunkt stumm ab und konnte nur durch die Untertitel verfolgt werden. Neben Deutsch stehen euch übrigens auch Tonspuren für Englisch, Japanisch und Französisch zur Verfügung. Ihr könnt euch sprachlich also austoben.

Unterm Strich

Bildmaterial: Life is Strange: Double Exposure, Square Enix, Deck Nine Games

Der Beitrag Im Test! Life is Strange: Double Exposure ist ein gelungenes Wiedersehen mit Max erschien zuerst auf JPGAMES.DE.

Titel	Earth Defense Force 6
	25. August 2022
	D3 Publisher
	25. Juli 2024
	D3 Publisher
	24. Juli 2024
	D3 Publisher
System	PS4, PS5, PC
Getestet für	PS5
Entwickler	Sandlot
Genres	CO-OP Shooter
Texte
Vertonung

Es ist wieder einmal so weit, nach geraumer Zeit brauchen euch die vereinigten Erdstreitkräfte der Earth Defense Force wieder einmal in ihren Reihen. Steht also stramm, kontrolliert nochmal eure Ausrüstung, denn nun geht es mit JPGAMES in den Einsatz zur Verteidigung der Welt oder was davon noch übrig ist. Kann EDF 6 mit neuen Überraschungen glänzen oder erhalten wir eher viel mehr von derselben Formel? Ladet also eure Waffen durch, setzt euer grimmigstes Gesicht auf, denn nun beginnt die Alien-Jagd.

Anknüpfend an die Vergangenheit

Drei Jahre ist es nun her, seitdem die Menschheit die Hauptstreitmacht der Aliens zurückgeschlagen hat und das Übel zurück ins All beförderte. Ihr selbst hattet den größten Anteil an diesem Erfolg. Wart es doch ihr, die das Unmögliche, den Absturz des Mutterschiffs, möglich machten. Doch dafür zahlte die Menschheit einen großen Preis. Die Städte sind zu großen Teilen immer noch Trümmerlandschaften, die Weltbevölkerung wurde auf ein Minimum reduziert und die Schlagkraft der EDF ist nur noch ein Schatten ihrer selbst. Dennoch schaffte es die Menschheit in den letzten drei Jahren sich wieder aufzuraffen. Die EDF zerstörte in dieser Zeit die restlichen Nester versprengter Aliens.

Nun will man sich neu formieren, die Verteidigung und Welt wieder aufbauen. Ihr seid wieder Teil dieser Strategie, jedoch kennt euch kein Schwein mehr. Unwissend über eure Taten werdet ihr mit vielen Rekruten in einer neuen Basis versammelt und erneut ausgebildet. Toll, der ganze Scheiß nochmal, denkt ihr euch. Wieder exerzieren, Latrinen säubern und dem Captain seinen Kaffee bringen. Es hätte alles so schön sein können. Bis zu jenem schicksalhaften Tag, an welchem die Bedrohung erneut zuschlägt. Seid ihr bereit, die Eroberer erneut zurückzuschlagen?

Neu, alt und Zeitreisen?

Es geht also wieder los. Wie eingangs erwähnt, spielt sich die Geschichte von EDF 6 knapp drei Jahre nach EDF 5 ab. Auf den ersten Blick ist vieles beim Alten geblieben. Ein Alien-Aggressor, viele überdimensionierte Monster und eine verrückte Geschichte, die sich nur allzu bekannt anhört. Viele der Missionen fühlen sich sehr bekannt an, auch wurde der ein oder andere Bossfight recycelt und nur nuanciert verändert, zum Beispiel durch eine Standortveränderung, neue Gegner oder Ähnliches.

Dazu kommt noch der Punkt, dass man sich in EDF 6 des Mittels der Zeitreisen bedient. Zeitreisen?? Bedient man sich nicht dieses Mittels, wenn man mit wenig Aufwand viel Spielzeit generieren möchte? Es gab in der Vergangenheit nicht wenige, die mit diesem Stilmittel krachend gescheitert sind. Dann wiederum gab es in der Serie kaum wirklich ernstzunehmende Geschichten. Kann in EDF 6 das Stilmittel der Zeitreisen also sinnvoll eingesetzt werden?

Nun, es macht die Geschichte von EDF 6 nicht schlechter, es gibt der Geschichte auf B-Movie-Niveau tatsächlich ein paar interessante Twists. Wie äußert sich das nun aber im Spiel? Im konkreten Fall bedeutet dies, dass ihr nach einem gewissen Storyfortschritt durch ein Zeitportal zurückgeschickt werdet, nein, nicht wie in Terminator. Ihr landet jedes Mal wieder in eurer Basis zu der Zeit, wo ihr mit der Ausbildung erneut beginnt.

Die Geschichte wandelt sich nuanciert mit jedem Sprung. Missionen erlebt ihr in leicht veränderter Form. Von der Struktur her bleiben die Missionen zumeist gleich. Missionsziele oder die Gegner können sich jedoch ändern, auch vom Stil her ändert sich die Szenerie. Dialoge verändern sich leicht und reagieren auf die veränderten Einflüsse.

So viele Zeitreisen

Im Verlauf der Geschichte und bei einer Kampagne mit deutlich über 100 Missionen werdet ihr verhältnismäßig oft wieder zurückgeschickt. Je öfter dies geschieht, desto stärker verändert sich das Resultat der Story. Dennoch kommt man nicht umhin zu sagen, dass es sich der Entwickler bei der Frequenz an Wiederholung etwas zu leicht gemacht hat.

Die Geschichte fühlt sich bei den grundsätzlich nur leicht veränderten Dialogen mit der Zeit etwas ausgetreten an. Allerdings muss man auch zugeben, die Geschichte selber war eigentlich auch nie wirklich wichtig, nur schöner Tand, Beiwerk, um das süchtig machende Gameplay zu schmücken und dennoch geht man mit EDF 6 einen gewissen Schritt nach vorne und verknüpft verschiedene Ereignisse miteinander. Man geht also mit kleinen Schritten vorwärts, gilt das auch für das Gameplay in EDF 6?

Mit viel Kaboom in die Schlacht

Auch hier hat sich auf den ersten Blick nicht so viel geändert. Es stehen euch vier verschiedene Klassen zur Verfügung, die ihr bereits aus den Vorgängern kennt. Der Ranger ist dabei der Allrounder unter den vier. Gute Mobilität, ein großes und vielseitiges Waffenarsenal und er besitzt die Möglichkeit seine Vielseitigkeit durch Fahrzeuge wie Panzer, Helikopter oder Motorräder weiter zu erhöhen.

Der Wing Diver ist euer Favorit in Sachen Mobilität. Dadurch, dass er fliegen kann, hat diese Einheit die Möglichkeit große Wegstrecken recht schnell zu überwinden. Auch das Landen auf höheren Gebäuden oder Felsstrukturen ist möglich. Energiewaffen für Kurz- bis Langdistanz sind hauptsächlich die Gattungen, mit denen ihr kämpfen werdet.

Der Fencer ist euer Tank. Er bewegt sich recht langsam, kann aber mit einer Schubdüse kurze Strecken schnell überwinden, gerade wenn man schnell einem Angriff ausweichen muss. Standardmäßig verfügt er neben schweren Waffen auch über einen Schild, mit dem Angriffe abgewehrt werden können.

Die letzte Klasse ist der Air Raider. Eine Klasse, die man wohl eher für die zweite Gefechtsreihe nutzen würde, zumindest zu Beginn des Spiels. Ausgerüstet mit Waffen, die eher für den Distanzkampf geeignet sind als für die direkte Konfrontation, könnt ihr am Anfang oft ins Hintertreffen geraten. Wie auch der Ranger verfügt diese Einheit über eine große Auswahl an Waffen und kann ebenfalls Fahrzeuge rufen. Nebenbei ist es die einzige Klasse, die über drei statt zwei Waffenslots verfügt.

Jede dieser Klassen verfügt über Vor- und Nachteile bezüglich ihrer Beweglichkeit, der Überlebensfähigkeit und der Einsetzbarkeit der Waffen. Ob nun allein oder in einer Gruppe von bis zu vier Spielern. Die einzelnen Klassen spielen sich alle unterschiedlich und ergänzen sich gut. Egal ob im Single- oder Multiplayer, es macht einfach Spaß sich gegen die Horden von Gegnern zu stellen um alles sinnlos wegzufetzen. Horde um Horde, Glied um Glied fällt euren mächtigen Waffen zum Opfer.

Schritt für Schritt, der Weg ist lang

In einer langen Kampagne spielt ihr euch von Mission zu Mission. Dabei spielt ihr entweder allein, mit Freunden online oder im Couch-Koop die weit über 100 Missionen lange Kampagne in fünf verschiedenen Schwierigkeitsgraden durch. Die Kernziele sind recht einfach. Manchmal habt ihr ein bestimmtes Ziel, das es zu zerstören gilt, auch die völlige Auslöschung sämtlicher Gegner kann ein Auftragsziel und unter Umständen lästig sein, wenn sich ein einzelner Gegner irgendwo in der Landschaft festgeglitcht hat. Manchmal müsst ihr aber einfach nur lange genug überleben um das Missionsziel zu erreichen.

Die gewählte Klasse, ausgewählte Ausrüstung, der gewählte Schwierigkeitsgrad und ob ihr das Ganze allein oder im Multiplayer spielt, wirkt sich auf die Schwierigkeit der Missionen aus. Wählt ihr das falsche Setup aus, kann es gerade bei späteren Missionen auch zu Frustmomenten kommen. Denn zumeist werdet ihr im Verlauf der Kampagne von Massen an Gegnern überrannt. Das artet in Teilen so aus, dass euer Radar eigentlich nur noch ein Kreis voller roter Punkte um euch herum ist. Auf dem Bildschirm ist dann so viel los, dass ihr recht schnell die Orientierung verliert und einfach nur noch alles plattmacht, egal ob Freund oder Feind. Ja, auch in EDF 6 gibt es Friendly Fire und ihr werdet oft eure Kameraden opfern, einfach weil ihr sie nicht mehr im Kampfgetümmel ausmachen könnt.

Nahezu alles kann zerstört werden

Gekämpft wird im Freien, in zerstörten Städten, den letzten Metropolen, aber auch unterirdisch in Höhlensystemen. Veteranen wird vieles vom Aufbau aus den Vorgängern bekannt sein, nur mit einem leicht veränderten Touch, dennoch wird man auch viel Neues auf den Karten entdecken. Auch wenn sich durch das Zeitreisen die Karten wiederholen, gibt es genug Abwechslung in Form von Gegnern und anderen Umgebungseffekten.

Neben alten Bekannten wie den Ameisen, Spinnen, Hornissen und verschiedenen Alien-Typen gibt es aber auch zahlreiche neue Antagonisten, welche sich gut in das Geschehen mit einfügen. Besonders scheint man dieses Mal wieder die Cyborgs in den Vordergrund zu schieben. Hier gibt es einige neue Modelle und Variationen. Von Spider-Man bis zum Sprengkommando, welche euch zu Dutzenden angreifen, gibt es wieder einiges zu sehen.

Die Variation und die Anzahl lassen das Gameplay nicht träge werden. Veteranen wird trotz der Neuerungen vieles bekannt vorkommen. Böse Zungen würden vielleicht mehr von einem Upgrade des vorherigen fünften Teils sprechen als von einem neuen Titel. Dennoch verfügt EDF 6 über genügend Elemente um den Kauf zu rechtfertigen.

Die Wiederholungen trüben den Spielspaß nicht wirklich. Das liegt unter anderem an dem gut durchdachten Spieldesign. Die Klassen sind hervorragend ausbalanciert, es gibt genügend Variation für Waffenbuilds unterschiedlichster Art um die Missionen auf verschiedenste Art und Weise anzugehen. Es gibt genügend verschiedene Gegner mit unterschiedlichen Trefferzonen. Waffen und Gliedmaßen vom Rest des Körpers zu trennen ist hier eine beliebte Taktik um den Beschuss etwas einzudämmen. EDF 6 wird euch jedenfalls für Wochen vor den Bildschirm fesseln.

Im Vordergrund stehen dabei das Verbessern eurer Klassen, das Sammeln und Ausbauen der Waffengattungen und die Art und Weise, wie ihr an die Mission herangeht. Inhaltlich haben wir die Ausbildung nun abgeschlossen, jetzt müssen wir euch nur noch richtig für den Einsatz einkleiden.

B-Movie in Farbe

Grafisch wirkt EDF 6 natürlich nicht wie ein High-End-Game. Es würde vermutlich auch ziemlich viele Probleme geben, wenn dem so wäre. Gerade bei der Anzahl der Gegner, die euch gleichzeitig ans Leder wollen, oder den vielen durch die Gegend fliegenden Körperteilen oder einstürzenden Gebäuden. Es passiert jede Menge vor euch auf dem Bildschirm. Es kracht an jeder Ecke. Granaten explodieren, Laser schlagen in Gegnerhorden ein. Ganze Luftschläge lassen die Umgebung in einem Meer aus Flammen versinken. Da ist es gut, dass das Spiel butterweich läuft. Es reicht schon, dass ihr vor lauter Effekten teilweise nichts mehr erkennt. Da muss es nicht auch noch stottern und stocken.

Die Karten sind recht groß gestaltet und wie bereits erwähnt werdet ihr euch durch verschiedenste Areale wie Häuserschluchten, ländliche Dörfer oder Berglandschaften kämpfen. Durch die wechselnde Atmosphäre werdet ihr beschauliche Landschaften sehen kurz oder während der Eroberung durch die Alien-Brut, aber auch dystopische Ruinen einer von den Aliens eroberten Welt werdet ihr betrachten können. Soundtechnisch wirkt das Ganze verstärkt wie ein B-Movie. Wo die japanische Synchronisation noch einen guten Job macht, wirkt die englische dagegen leider ziemlich hölzern und leblos. Man ist geneigt den NPC endlich zu erlösen, indem man ihn einfach allein in die nächste Alien-Horde schickt.

Unterm Strich

Bildmaterial: Earth Defense Force 6, D3 Publisher, Sandlot

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Titel	Saga Emerald Beyond
	25. April 2024
	Square Enix
	25. April 2024
	Square Enix
	25.April 2024
	Square Enix
System	Nintendo Switch, PS4, PS5, PC, Mobile
Getestet für	PS5
Entwickler	Square Enix
Genres	JRPG
Texte	( PC)
Vertonung	( PC)

Vor geraumer Zeit ist der neueste Ableger der SaGa-Reihe erschienen. Mit SaGa Emerald Beyond will es Square Enix wieder wissen und schickt euch auf eine Reise, die euch vermutlich mehr als nur eure Nerven kosten wird. Für mich zumindest war es eine Achterbahnfahrt der Extreme. Wie mich SaGa Emerald Beyond nach vielen, vielen Stunden unterhalten hat, erfahrt ihr bei uns.

Im Schicksal vereint

Fünf Helden, verbunden über smaragdgrüne Wege, die euch durch ein Wirrwarr an Welten zu eurem zu erfüllenden Schicksal führen werden. Schwere Kämpfe liegen vor euch, aber ihr seid nicht allein. Zahlreiche Verbündete werden eure Wege kreuzen. Nicht jeder ist euch wohlgesonnen. Ziele, die erst unklar verschwommen wirken, werden greifbar. Könnt ihr euer Schicksal erfüllen?

In SaGa Emerald Beyond verfolgt jeder der fünf bzw. sechs Charaktere seine eigene Rahmenhandlung und damit sein eigenes, übergeordnetes Ziel. Sei dies nun das Abschließen einer Prüfung zur Hexe, das Finden des eigenen Herzens oder die Jagd nach einem Verbrecher. Auf eurem Weg werdet ihr viele verschiedene Welten besuchen, deren Probleme ihr auf die eine oder andere Art lösen oder verschlimmern werdet.

Die Geschichte wird mittels starren Charaktergrafiken und Textgrafiken erzählt, unterschiedliche Emotionen werden zumindest durch verschiedene Grafiken dargestellt. Der große Wurf gelingt Square Enix allerdings nicht mit der Geschichte. Zu blass wirken die dennoch charmanten Charaktere, zu vorhersehbar die einzelnen Geschichten und zu uninteressant die verschiedenen, kleineren Welten im Gesamtkontext der Rahmenhandlung.

Positiv sind die vielen verschiedenen Enden, die es zu erspielen gibt, und die Veränderungen, die mit euren zuvor getroffenen Entscheidungen einhergehen. Mit ein oder zwei Durchgängen pro Charakter ist es nicht getan und teilweise erweitern sich die Welten nach dem Spieldurchgang oder verändern sich im Detail aufgrund eurer Entscheidungen.

Geteilte Erfahrung

Nach jedem Durchgang wird euer Fortschritt im Hintergrund gezählt. Mit einem New Game Plus können Erfahrung und weitere Vorteile aus den vorherigen Durchgängen übertragen werden. Ein interessantes Feature ist, dass sich die Erfahrung von Einheiten einer gespielten Route auf eine andere überträgt, wenn ihr das möchtet.

Verfolgt ihr beispielsweise die Route von Diva und trefft auf Charakter A und trainiert diesen, werden seine Werte nach Beenden des Durchgangs gespeichert. Trefft ihr nun Charakter A mit einem der anderen Protagonisten und habt die Werte ins New Game Plus übernommen, hat dieser die Werte und Erfahrung als Startparameter in der anderen Geschichte. Gleiches gilt auch für Protagonisten, die ihr in anderen Geschichten vielleicht treffen werdet.

Das nimmt dem Spiel im Verlauf ein wenig die Schwierigkeit, vor allem, wenn ihr den Kampfrang nicht mit ins nächste New Game Plus übertragen wollt. Die unterschiedlichen Geschichten haben auch verschiedene Schwierigkeitsgrade. Bestimmte eignen sich zum Start mehr als andere, es wird euch aber nicht gesagt, welche wie in der Schwierigkeit skalieren und wie sich das auf die Skalierung der Kämpfe im Allgemeinen auswirkt.

So ist Ameyas Route beispielsweise eher eine Einstiegsgeschichte, während Divas Geschichte euch gerade im Endgame ziemlich drangsalieren kann, wenn ihr nicht aufpasst und zu viel gekämpft habt. Etwas, was mich trotz einiger Erfahrung mit der Serie letztlich doch überrascht hatte und aufgrund der eigenen Hartnäckigkeit für mich in tagelangem Grinding endete um doch noch einen Abschluss zu schaffen.

Ein recht geradliniger Weg

Womit wir uns dem Gameplay und der Welt von SaGa Emerald Beyond etwas mehr in der Tiefe widmen wollen. Wie eingangs erwähnt, stehen euch mehrere Geschichten zur Verfügung, ein typisches Feature in der SaGa-Reihe, welches sich quer durch die Generationen finden lässt. In SaGa Emerald Beyond stehen euch fünf verschiedene Wege zur Verfügung. Zahlreiche Figuren können rekrutiert werden und sind auch nicht auf die einzelnen Geschichten begrenzt.

Ihr startet dabei auf einer kleineren Oberwelt. Mit eurer Fähigkeit, die smaragdgrünen Schicksalsfäden zu sehen, könnt ihr eure Ziele auf der Oberkarte scannen. Diese werde als POIs (Punkte von Interesse) auf der Karte abgebildet. Es gibt drei verschiedene: questrelevante, optionale und reine Kampfpunkte – alle in einer anderen Farbe gekennzeichnet.

In Verbindung mit einer in einer Art Diorama gestalteten Oberwelt wirkt das Ganze recht reduziert und ihr erlebt quasi nur das, was euch als Möglichkeit angeboten wird. Abseits von dieser Führung könnt ihr die Welt nicht auf eigene Faust nach Geheimnissen erkunden, eine gewisse Form der Führung spielt immer eine Rolle. Geheimnisse, versteckte Charaktere oder Ähnliches entdeckt ihr eher durch eure Handlungen oder die Anzahl eurer bereits absolvierten Spieldurchgänge.

Das Ganze funktioniert, treibt aber nicht so richtig den Spannungsbogen voran. Dies ist mit einer Reihe von kleineren Minispielen gepaart. Kleinere Rätsel, die ihr für das Vorankommen erfüllen müsst, Wege, die freigeräumt oder deren Laufrichtung verändert werden müssen. Die kleinen Aufgaben lockern das Ganze auf, fühlen sich in Teilen aber zu leicht an und unterfordern den Spieler teilweise.

Habt ihr eine Welt beendet, bietet euch das Spiel über einen Weltenhub die nächsten Welten an. Dies kann eine einzelne oder mehrere Welten sein, optionale oder Pflichtwelten, die ihr für die Geschichte unbedingt besuchen müsst. Wie eingangs schon erwähnt, hat jede dieser Welten ihre eigene kleine Rahmenhandlung und einen zu lösenden Konflikt. Je nach Charakter kann sich das Erlebnis im Detail ändern. Die Hauptaufgabe des zu lösenden Konflikts bleibt in abgewandelter Form zumeist für jeden Protagonisten gleich. Unterschiede gibt es zumeist in Bezug auf die eigene, übergeordnete Rahmenhandlung der Figur.

Suche Kämpfer, biete Ausrüstung

Auch in SaGa Emerald Beyond kommt man zu dem Schluss, dass der Fokus auf den Kämpfen und der damit einhergehenden Charakterentwicklung liegt. Das rundenbasierte Kampfsystem bietet jede Menge Raum zur Entwicklung.

An den rundenbasierten Kämpfen können bis zu sechs Charaktere teilnehmen. Fünf davon gehören zur aktiven Kampfparty und die sechste Figur verstärkt eure Truppe mit einer passiven Unterstützungsfähigkeit. Das können eine Erhöhung bestimmter Schadensarten oder ähnliche Effekte sein. Die aktiven Mitglieder könnt ihr auf eine der vielen Angriffsformationen verteilen. Jede diese Formationen hat Vor- und Nachteile. Manche spezialisieren sich auf eine eiserne Abwehr oder gegen bestimmte Gegnerarten wie fliegende Monster, andere sind mehr auf Kombos ausgelegt. Hier gibt es viele verschiedene Variationen zu entdecken. Eine Formation eignet sich bei bestimmten Kämpfen mehr als andere.

Natürlich müsst ihr auch eure Figuren ausrüsten, bevor es in die Schlacht geht. In SaGa Emerald Beyond gibt es im Prinzip vier Arten von Figuren. Menschliche Figuren, Monster, Ninjas und Cyborgs. Jeder dieser Einheitentypen hat seine Vor- und Nachteile. Menschliche Figuren können prinzipiell jede Ausrüstung nutzen und lernen durch die angelegten Ausrüstungstypen sporadisch neue Fähigkeiten. Monster können keine Angriffswaffen nutzen und können nur auf Umwegen Monstertechniken erlernen, welche an Artefakte gebunden werden. Die Ninja-ähnlichen Figuren können selbst keine Waffentechniken erlernen, diese aber von anderen Figuren, seien es Partymitglieder oder Gegner, kopieren und erlernen. Eine besonders effektive Möglichkeit bereits früh im Spiel an mächtige Techniken zu gelangen.

Der letzte Typus, die Cyborgs, haben ihre eigenen Angriffsfähigkeiten und Abwehrfähigkeiten, welche sie durch das Anlegen von Waffen und Ausrüstung erhalten. Keiner der anderen Typen kann diese Fähigkeiten nutzen und sie sind auch resistent gegenüber den allermeisten Zustandsveränderungen wie Gift oder Tod. Ihr Nachteil besteht darin, dass sie nur durch die angelegte Ausrüstung stärker werden können. Level-ups, die Werte wie Stärke oder Intelligenz erhöhen, erhalten diese nicht. Somit hat jede Klasse ihre Vor – und Nachteile, die es auszunutzen gilt.

SaGa-typisches Fähigkeitensystem

Bei den zu lernenden Fähigkeiten entfaltet sich vor euch ein riesiger Pool unterschiedlicher Angriffs- und Verteidigungstechniken. Fähigkeiten, die einfach nur Schaden machen, die den Gegner unterbrechen oder sich mit ihrem Angriff nach einem bereits von euch absolvierten Angriff als Kombo anschließen. Fähigkeiten, die die Angriffe ab- oder umlenken. Es gibt jede Menge taktischer Kniffe zu meistern. Dazu kommt noch ein eher einfaches Magiesystem mit fünf Elementen, ausgelegt auf Angriffs- und Verteidigungsmagie.

Jede Figur verfügt zusätzlich noch über Rollen. Diese geben eurer Figur bestimmte passive Fähigkeiten wie Schadensresistenzen oder dass ihr, nachdem eure Figur einen Lebenspunkt verloren hat, diesen nach einem weiteren Kampf wieder regenerieren könnt. Jede Figur verfügt neben den traditionellen HP über diese Extra-Leben. Fallen diese auf null, sind diese Einheiten für eine gewisse Zeit nicht einsatzfähig und müssen durch andere Einheiten ausgetauscht werden. Eine Ausnahme sind Figuren, die mit der Zeit „altern“. Sie verfügen von Haus aus nur über wenige LP, welche mit jeder Altersstufe reduziert werden. Im Minimum auf eins. „Sterben“ diese Figuren nun, werden diese in ihrer jüngsten Altersstufe wiedergeboren.

Nimm mein Geld …! Welches?

Etwas lästiger ist das Ausrüstungssystem in SaGa Emerald Beyond gestaltet. Eine Bandbreite an vielerlei Ausstattungsgeschäften, wie es sie traditionell in RPGs zu finden gibt, gibt es hier nicht. Ihr könnt neue Ausrüstung unter anderem nach Kämpfen bekommen, ihr könnt sie aber auch eintauschen. SaGa Emerald Beyond stellt euch hierfür ein rangbasiertes System zur Verfügung. Einerseits könnt ihr NPCs Sachen anbieten, die ihr nicht mehr braucht, um an neue Gegenstände oder Materialien zu kommen, oder ihr schaut euch an, was die NPCs jeweils feilbieten und gebt ihnen die gewünschten Items.

Je weiter ihr im Rang steigt, desto bessere, aber auch „teurere“ Gegenstände können getauscht werden. Bis man allerdings auf den gewünschten Rängen ist, dauert es eine ganze Weile und ihr müsst nach einem Handel einmal gekämpft haben um neue Angebote zu erstellen oder zu bekommen. Das fühlt sich auf lange Zeit recht mühsam an. Gerade weil ihr benötigte Materialien zum Tausch eben hauptsächlich aus Kämpfen oder Challenges von Mr. S. erhaltet.

Letztere sind kleinere Aufgaben, die ihr während der Kämpfe erfüllen könnt, so zum Beispiel das Erreichen einer Komborate von 150 %. Derlei Forderungen gibt es viele und diese können auch wiederholt absolviert werden. Dazu gibt es noch einmalige Challenges, die man pro Durchgang nur einmal absolvieren kann. Das Ganze ist wie das Tauschsystem wieder mit einem Rang verknüpft. Je höher ihr kommt, desto mehr Challenges sind verfügbar.

Auf in den Kampf!

Ist eure Party voll ausgerüstet, könnt ihr euch in die zahlreichen Schlachten werfen. In Emerald Beyond gibt es vier verschiedene Schwierigkeitsgrade, die euch in einem Durchgang begegnen können. Von Leicht bis Brutal kann euch alles begegnen und zumindest bei der letzten Kategorie werdet ihr wohl öfters mal den Game-over-Bildschirm sehen, der euch vor die Wahl stellt, ob ihr es auf Kosten von LP erneut versuchen wollt oder lieber den Spielstand nochmal neu ladet. Doch wie bauen sich die Kämpfe nun nach dieser langen Einführung überhaupt auf?

Wie eingangs erwähnt, bedient sich SaGa Emerald Beyond eines rundenbasierten Kampfsystems. Entlang eines Zeitbalkens werden eure Charaktere und die Gegner anhand ihrer Werte aufgestellt. Mit Fähigkeiten könnt ihr die Position der Figur teilweise verändern. Gerade um gegnerische Ketten aufzubrechen ist dies wichtig. Das Standardziel ist es natürlich eure Gegner auszulöschen, es gibt aber auch Kämpfe, wo ihr eine bestimmte Anzahl an Runden überleben müsst.

Der Zeitbalken ist in kleinere Segmente unterteilt. Jedes Segment steht für den minimalen Verbrauch einer Fertigkeit. Eine Fertigkeit kann zum Beispiel einen Balken nutzen, aber auch fünf oder sieben. Dabei ist die Anzahl begrenzt auf die maximal zur Verfügung stehenden Fähigkeitspunkte, die euch in Form von Sternen jede Runde angezeigt werden und die sich je nach eurer gewählten Formation pro Runde durch verschiedene Handlungen bis zu einem Maximum erhöhen können.

Euer Ziel ist es diese so effektiv wie möglich zu gestalten um den maximalen Effekt zu erhalten ohne dabei vom Gegner gestört zu werden. Gleiches versucht natürlich auch die gegnerische KI, die Fehler schamlos ausnutzen kann. Durch die vielen verschiedenen Fähigkeiten gibt es eine große taktische Tiefe in den Kämpfen und auch eine relativ hohe Lernkurve, die man meistern kann, teilweise meistern muss.

Ein Beispiel: Durch das Arrangieren der Positionen und Fähigkeiten können Kombos ausgelöst werden. Erreichen Kombos einen Wert von 150 %, kann eine Folgekombo ausgelöst werden, bei 200 % wird sie garantiert ausgelöst. Nun attackieren eure Einheiten zufällig mit Techniken, die ihr zuvor ausgerüstet habt. Je nachdem, welche eingesetzt werden, können sich die Positionen der Figuren auf dem Zeitbalken verschieben und wieder neue Kombos starten.

Positioniere dich richtig

Ein weiterer, gewichtiger Vorteil des richtigen Positionierens der Figuren sind die sogenannten Showstopper. Diese werden ausgelöst, wenn neben der Figur links und rechts zwei Segmente des Zeitbalkens frei sind. Das kann durch die Startposition, aber auch mit Fähigkeiten gezielt manipuliert werden. Showstopper sind mächtige Kombos, die durch eine einzelne Figur gestartet werden. Einmal gestartet, verwendet diese sämtliche nicht genutzten Fähigkeitensterne und reiht so lange Techniken aneinander, bis diese verbraucht werden.

Dabei können auch besonders starke Konterfähigkeiten oder andere Fähigkeiten zufällig eingesetzt werden, welche sonst bestimmte Aktivierungsbedingungen haben. Diese Kombinationen können zumeist kampfentscheidend sein und eine hoffnungslose Situation nochmal drehen. Je weniger Figuren sich auf dem Zeitstrahl befinden, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit für solch einen Angriff, entweder von euch oder eurem Gegner.

Während sich Square Enix bei der Geschichte den ein oder anderen Tadel gefallen lassen muss, hat man bei den Kämpfen ein wirklich herausragendes Kampfsystem geschaffen, welches auch von den Erfahrungen seiner Vorgänger profitiert. Es gibt jede Menge Handlungsspielraum für Taktiker und durch die skalierbaren Gegner können die Kämpfe einfacher oder fordernder sein.

Generell wird ewiges Leveln in der SaGa-Reihe bestraft, mehr noch in den älteren Titeln als jetzt in den jüngeren. Dennoch kann sich die Spielzeit durch zu schwere Gegner, falsch genutzte Taktiken oder fehlende Ausrüstung und Fähigkeiten drastisch erhöhen. In meinem Fall erhöhte sich die Spielzeit bei Diva von ca. zehn Stunden, die ich bis zum finalen Boss brauchte, auf ca. 60–70 Stunden, bis ich diesen letztlich geknackt hatte.

Unscheinbar, aber klangvoll

Nun ja, auf den ersten Blick scheint nicht viel Budget in die Grafik geflossen zu sein, so möchte man meinen. Die Oberwelt, die bereits kurz erwähnt wurde, ist eine Art 2,5D-Oberwelt aus einem isometrischen Blickwinkel. Man orientiert sich hierbei sehr am Vorgänger SaGa Scarlet Grace: Ambitions. Eine Welt, aufgebaut in Form einer Art von Diorama. Teils recht bunt, aber auch irgendwo reduziert auf das Nötigste. Der Unterschied zum Vorgänger ist, dass die Kamera auf der Weltkarte weiter weg ist. Ansonsten gleicht sich der Stil sehr.

Die wirklichen Effekte kommen erst in den Kämpfen zum Tragen. Gerade in den späteren Bosskämpfen oder gegen optionale Gegner wird ein gewisses Effektgewitter abgefeuert, welches nach heutigen Maßstäben trotzdem nicht mehr auf der Höhe der Zeit ist. Mit mehr Budget, welches die Reihe eigentlich verdient, hätte man hier in der gesamten Gestaltung deutlich mehr rausholen können. Dennoch, muss ich sagen, hat der Stil einen gewissen, bezaubernden Charme.

Das Ganze wird von einem wirklich schönen Soundtrack aus der Hand von Kenji Ito begleitet. Seines Zeichens bekannt für die Soundtracks der Mana- und SaGa-Reihe, aber er hatte auch seine Hände im Spiel beim Soundtrack von Shadow Hearts: Covenant. Besonders das finale Battle Theme von Diva hat es mir angetan. Gesprochen wird wiederum auf Englisch und der Cast ist mehrheitlich recht solide. Einige Dialekte können einem etwas komisch vorkommen, wirken aber nicht wirklich störend.

Unterm Strich

Bildmaterial: SaGa Emerald Beyond, Square Enix

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Titel	Persona 3 Reload
	02. Februar 2024
	ATLUS
	02. Februar 2024
	SEGA
	02. Februar 2024
	SEGA
System	PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series, PC
Getestet für	PS5
Entwickler	P-Studio
Genres	JRPG
Texte
Vertonung

Persona 3 Reload ist vor einer Weile endlich für heimische Konsolen erschienen. In einem umkämpften Monat, mit jeder Menge Highlights, musste sich das Spiel gegen starke Konkurrenz behaupten. Persona 3 und ich haben bereits eine lange Geschichte hinter uns. Es war mein erstes Persona überhaupt und ich bin auch jeder nachfolgenden Edition hinterhergesprungen.

Meine Erwartungen an das Remake waren also dementsprechend hoch. Lasst uns also in eine alte Geschichte eintauchen und schauen, ob sich Persona 3 nach so vielen Iterationen weiterentwickeln konnte. Haltet also eure Brote im Backofen bereit, wir springen direkt rein.

Es ist nicht einfach die Schule zu wechseln. Ein neues Umfeld, eine unbekannte Umgebung, aber irgendwie wird das schon werden. Es ist bereits spät, als ihr mit dem Zug in Iwatodai ankommt, sehr spät. Der fahle Vollmond begrüßt euch als Einziger in dieser kalten Nacht.

Ein seltsames Unbehagen ergreift euch, als ihr die Station verlasst und euch in Richtung des Wohnheims aufmacht. Eine seltsame, tote Stimmung umgarnt euch auf eurem Weg in euer neues Zuhause und überall … stehen Särge an den verschiedensten Orten platziert. Ein Marketinggag, ein seltsames, regionales Fest, von dem ihr nur nichts gehört habt? Unbeirrt setzt ihr euren Weg jedoch fort, in ein Abenteuer, das sich euch nur langsam offenbaren wird. Werdet ihr die Herausforderung annehmen?

Ein wenig Historie

Für jene, die von Persona 3 und im weiteren Sinn von Persona noch nichts gehört haben, noch eine kurze Zusammenfassung. Persona ist eine Rollenspielreihe aus der großen Familie der Shin-Megami-Tensei-Spiele und inzwischen eine eigene, erfolgreiche Subreihe neben der Hauptreihe von Shin Megami Tensei. 1996 gestartet, war die Reihe bis in die heutige Zeit als Rollenspielreihe relativ erfolgreich, wobei erst mit den neueren Titeln auch der Sprung aus der Nische geschafft wurde. Persona 3 ist auch spielerisch ein Wendepunkt der Reihe gewesen.

Erstmals wurde hier das Social-Sim-System eingeführt mit dem klassischen, durchstrukturierten Tagesablauf und den bekannten Social Links. Ein System, das sich bis in die aktuellsten Titel fortgesetzt hat. Das Remake selbst ist auch nicht der erste Versuch die Ursprungsversion zu verändern. Neben dieser Version, die bereits 2008 bei uns für die PlayStation 2 erschien, kam wenig später die erweiterte Fassung Persona 3 FES.

FES, Portable, Reload

Eine Version, die unter anderem einen neuen Storyabschnitt und viele Verbesserungen des Gameplays beisteuerte. 2011 erschien bei uns ein weiterer Ableger für PSP, genannt Persona 3 Portable oder kurz P3P. Wieder eine Fassung, die sich von der ursprünglichen Version und der bereits erschienenen FES-Fassung unterschied und unter anderem einen weiblichen Protagonisten, eine neue Kartenfunktion ähnlich der SMT-Hauptreihe, neuen Content und Storymomente hinzufügte. Die Sequenzen und begehbaren Areale fielen aus Platzmangel der UMDs größtenteils der Schere zum Opfer, man konnte damals von einer Art Kompromissversion sprechen. Sowohl die FES-Version als auch die Portable-Fassung bekamen bis in die jüngste Vergangenheit weitere Portierungen um auch auf aktuelleren Systemen spielbar sein zu können. Wieso ist das nun aber wichtig für das Review?

Nun, Persona 3 Reload ist ein Remake, welches sich hauptsächlich auf die Ursprungsversion bezieht. Man bedient sich im Remake einiger Inhalte, die erst in den erweiterten Versionen FES und Portable eingeführt wurden, jedoch nicht aller. So gibt es in der ausgelieferten Form weder den weiblichen Protagonisten und seine Social Links, noch den erweiterten Storyabschnitt „The Answer“ und den damit verbundenen Extra-Dungeon. Letzterer wird zumindest per DLC nachgeliefert. Auch von den moderneren Titeln wie Persona 5 hat man sich hinsichtlich des Remakes inspirieren und die ein oder andere Funktion einfließen lassen. Doch dazu später mehr. Tauchen wir nun tiefer in das Remake ein.

Ein ruppiger Start

Mit Beginn des Spiels schlüpft ihr in die Rolle des Protagonisten Makoto Yuki. Ihr seid frisch an die Gekkoukan High School gewechselt und befindet euch in eurem zweiten Jahr. Bedenkt man die äußeren Umstände, steht eure Ankunft im Wohnheim alles andere als unter einem guten Stern. Doch bis sich die Ereignisse überschlagen, startet ihr erst einmal in euren Schulalltag …

Ob man es positiv oder negativ sehen möchte, Persona 3 Reload hält sich ziemlich nah an die originale Vorlage, erweitert diese aber um neue Szenen und Aktivitäten. Teilweise wurden auch Szenen umgeschrieben. Die Reaktionen auf Letztere sind eher gemischter Natur.

Allerdings ist positiv einzuordnen, dass sämtliche Veränderungen innerhalb der Geschichte nicht unangenehm auffallen. Sie wirken nicht wie ein Fremdkörper, der nachträglich eingefügt wurde, und die Szenen drängen sich einem nicht auf. Stattdessen wird die Geschichte an bestimmten Stellen nuanciert erweitert. Veteranen erleben trotz ihrer Kenntnisse der Geschichte neue Überraschungen und lernen die Charaktere durch neue Aktivitäten besser kennen. Gerade Letztere haben bei mir nochmal einen bleibenderen Eindruck neben der bereits hervorragenden Geschichte hinterlassen.

Eine mitreißende Erzählung

Gerne hätte ich mir dahingehend noch mehr Aktivitäten gewünscht, welche, die sich auch auf die Clubaktivitäten mit ausgewirkt hätten, oder generell neue Clubs, das ist aber meckern auf hohem Niveau. Persona 3 Reload schafft so die Brücke sich nicht zu weit vom Material zu entfernen und befremdlich zu wirken, aber gleichzeitig so neu zu sein, dass es auch für Veteranen eine interessante Erfahrung sein kann.

Ungeachtet der Neuerungen und Schnitte ist die Geschichte von Persona 3 mitreißend und drückt bisweilen auch gerne mal auf die Tränendrüse oder wartet mit dem ein oder anderen unerwarteten Twist auf. Da ein Spiel aber nicht nur aus Story, sondern auch aus anderen Bestandteilen zusammengesetzt ist, sollten wir uns auch diese Bereiche näher anschauen.

Springen wir also direkt ins Gameplay von Persona 3 hinein und schauen uns in aller Tiefe an, was Persona 3 Reload so zu bieten hat und was nicht. Bei Reload muss man eine Zweiteilung hinsichtlich der Spielstruktur vornehmen. Das Spiel teilt sich in zwei größere Abschnitte auf, die sich spielerisch stark unterscheiden. Zum einen wäre da euer Alltag, den ihr als Schüler verbringt, und zum anderen eure nächtlichen Besuche in der Schattenwelt Tartarus. In welcher ihr gegen allerlei dämonischen Kreaturen kämpft.

Ein geregelter Tagesablauf

Wie eingangs erwähnt, seid ihr Schüler an der Gekkoukan High School mit allen Rechten und Pflichten eines angehenden jungen Erwachsenen. Was ist also eure oberste Direktive? Natürlich zur Schule zu gehen. Euer Alltag ist dabei in mehrere Phasen unterteilt. Morgens bis mittags seid ihr meistens mit schulischen Aktivitäten beschäftigt. So werdet ihr des Öfteren von euren Lehrern nach verschiedenen Inhalten japanischer Geschichte, Popkultur, Mathematik und weiterer Themengebiete gefragt. Richtige Antworten erhöhen eure Social Stats. Darüber hinaus schreibt ihr Examen oder lauscht Gesprächen eurer Mitschüler.

Sobald jedoch die Nachmittagsglocke läutet, seid ihr frei euren Tagesablauf zu gestalten. Über eine Karte könnt ihr euch zwischen den verschiedenen Gebieten hin und her bewegen. Nicht jedes Areal ist zu jeder Tageszeit verfügbar. Nicht jede Aktivität kann zu jeder Tageszeit verfolgt werden und auch eure Bekanntschaften verschlägt es zu unterschiedlichen Tages- und Wochenzeiten an bestimmte Locations. Was hat sich also geändert? Das Offensichtliche zuerst. Ihr könnt nahezu überall speichern. Vorher ging dies nur an bestimmten Stellen. Neue Shops wie das Net Cafe wurden hinzugefügt. Ihr bekommt nun zu fast allem Textnachrichten über Events, Nebenjobs etc. auf euer Handy. Die vorher angesprochenen Examen und Fragestunden wurden wie auch die Social Links und Romanzen überarbeitet.

Social Links, Tarot und eure verbundene Stärke

Die Persona-Reihe legt einen besonderen Fokus auf ihre Social Links. Dies sind Beziehungen, die ihr zum Teil zu euren Partymitgliedern, aber auch zu NPCs aufbauen könnt. Ein jeder solcher Social Link besteht aus zehn Stufen. Im Verlauf dieser Stufen lernt ihr die Charaktere besser kennen und baut eine innige Beziehung zueinander auf. Die Social Links sind im Kern gleich geblieben. Manch ein Link wurde hinsichtlich seiner Freischaltung angepasst, das System selbst wurde aber beibehalten. Die größten Neuerungen dürften zum einen die komplette Vertonung der Social Links und zum anderen die neu hinzugefügten Events abseits der Hauptgeschichte der Social Links sein.

Jene extra Social Links, die dem weiblichen Charakter aus Portable zugeordnet sind, wurden zwar nicht übertragen. Jedoch haben gerade die männlichen Partymitglieder, die vorher keinen Link hatten, anders als eben in Persona 3 Portable, ähnliche Events erhalten ohne dabei an eine Arcana gebunden zu sein. Man kann es einen Kompromiss nennen. Erfreulich ist auch, dass eure Social Links nicht mehr unterbrochen werden können, falls ihr die Personen zu sehr verärgert habt, was das Beenden dieser deutlich vereinfacht. Auch hier erhaltet ihr nun Handynachrichten, sobald Events getriggert werden, und eine Schnellreisefunktion zu diesen wurde hinzugefügt. Neue Nebentätigkeiten wurden dem Remake ebenfalls hinzugefügt. So könnt ihr eure sozialen Bindungen mit euren Teammitgliedern beim gemeinsamen Kochen, Gärtnern oder anderen Aktivitäten vertiefen.

Das Steigern eurer Social Links hat wiederum Vorteile für das Wachstum eurer Personas. Personas wiederum spiegeln eure Identität, eure innere Stärke, die sich körperlich während der Dark Hour manifestiert und mit der ihr gegen die Schatten in die Schlacht zieht, wider. Jeder Mensch trägt diese in sich, aber nicht jeder kann diese erwecken. Ihr hingegen seid besonders, könnt ihr doch über mehr als eine Persona verfügen. Neulinge fragen sich nun vielleicht: Persona, Dark Hour, was willst du von mir?

Auf in die Schattenwelt (Tartarus)

Bei der Dark Hour handelt es sich um einen Zeitabschnitt neben eurer eigentlichen Tageszeit. Eine geheime Stunde, welche die Welt nach Mitternacht in eine unwirkliche, dämonische Welt verwandelt und die nicht jeder erleben kann. In diese Welt ist der Tartarus eingebettet. Ein auffälliges Bauwerk, welches weit in den Himmel ragt und zu eurem Leidwesen aus eurer Schule des Nachts entwächst. Dieser verwunschene Ort ist Dreh- und Angelpunkt eurer Reise und auch der zweite große Spielabschnitt, in welchem ihr eure Zeit verbringen werdet. Denn der Tartarus ist ein immens großer Dungeon, der in mehrere Ebenen aufgeteilt ist und von den Shadows durchwandert ist. Dämonen, die sich an euch und euren Mitmenschen laben möchten und an eurer geistigen Gesundheit zehren. Euer Ziel ist es, das Geheimnis um diesen Turm, um eure Personas und die Dark Hour zu lüften und nach Möglichkeit diese Schreckensstunde zu beenden.

Hierzu besteigt ihr des Nachts den Tartarus, absolviert zahlreiche Kämpfe und stellt euch furchterregenden Bossen. Im Turm angekommen, befindet ihr euch auf der Basisebene. Hier stellt ihr eure Truppe zusammen und könnt den Velvet Room besuchen. Der Velvet Room ist eine Zwischenwelt, die nur ihr als Auserwählter betreten könnt. Igor und Elisabeth – die beiden Bewohner – stehen euch mit ihren Fähigkeiten zur Verfügung. Im Velvet Room könnt ihr eure Personas registrieren lassen um sie später gegen Geld erneut abzurufen. Ihr könnt basierend auf eurem Level zwei oder mehrere Personas zu einer neuen verschmelzen lassen, um so stärkere Verbündete für euer Team zu gewinnen. Eure Social Links geben euch hier, je nach Bindungsgrad, extra Erfahrung, wenn ihr eure Personas fusioniert. Auch wird euch Elisabeth Aufträge erteilen, für deren Erfüllung ihr Belohnungen wie Kostüme, gute Ausrüstungsgegenstände oder Ähnliches erhaltet.

Random Tartarus

Habt ihr eure Gruppe so weit aufgestellt, geht es auch schon los. Wie schon in der Ursprungsversion ist der Tartarus auch im Remake ein stufenbasierter Zufallsdungeon. Jedes Mal, wenn ihr den Dungeon neu betretet, werden die Ebenen neu aufgebaut und mit Gegnern und Schätzen gefüllt. Mit jeder Ebene, die ihr erklimmt, werden die Gegner stärker und werden vermehrt in Elementkombinationen aufgestellt, die schnelle Kämpfe erschweren sollen. Die Ebenen sind dabei überschaubar groß und relativ schnell erforscht. Natürlich werden euch bei der Erkundung auch Steine in den Weg gelegt. So gibt es immer ein Limit, wie weit ihr nach oben vordringen könnt. Erst mit dem Erfüllen bestimmter Storybedingungen könnt ihr weiter nach oben zur Spitze fortschreiten. Auch der Tartarus wurde im Remake überarbeitet und hat ein paar Neuerungen abbekommen.

Die größte sind dabei wohl die „Monad Doors“, aber eigentlich sind diese gar nicht so neu. Denn es gab sie bereits in etwas anderer Form in Persona 3 Portable als Desert Doors. Hinter diesen verbergen sich besonders starke Gegner. Schlagt ihr diese, erhaltet ihr besonders gute Ausrüstung. Alle paar Ebenen taucht eine besondere Form dieser Türen auf. Diese führen euch nicht hinauf, sondern tiefer hinab in die Unterwelt. Auch hier warten recht starke Gegner auf euch, aber auch hier gibt es besondere Belohnungen, die sich lohnen, und vielleicht lüftet ihr auch noch das ein oder andere Geheimnis.

Neue Mechaniken im Turm

Was gibt es sonst noch Neues im Tartarus zu entdecken? Kennt ihr noch das Müdigkeitssystem? Wart ihr besonders lange im Tartarus unterwegs, wurden eure Charaktere müde und ineffektiv im Kampf. Das Spiel zwang euch durch eure Mitglieder zu rotieren oder das Erforschen sogar zu beenden. In Portable wurde dies zum ersten Mal abgeschwächt, im Remake nun gänzlich entfernt. Ihr bekommt allerdings immer noch Nachrichten, sobald eure HP/SP einen niedrigen Stand haben.

Auch neue Truhen, die nur durch eine neu eingeführte Währung geöffnet werden können, und zerstörbare Items wurden hinzugefügt. Öffnet ihr eine dieser neuen Truhen, besteht die Möglichkeit, dass ein neuer Raum im Dungeon auftaucht. Hier könnt ihr Partymitglieder auswählen, die beim nächsten Kampf auf die Stufe eures Protagonisten angehoben werden. Sprich: Es wurde eine zufallsbasierte Schnelllevelfunktion hinzugefügt.

Mit jedem besiegten Boss erhaltet ihr nun sogenannte „Major Arcana“-Karten. Diese haben besondere Funktionen inne. So können diese euch mehr Erfahrung geben oder ihr könnt eine zusätzliche Kartenbelohnung nach dem Kampf auswählen. Die möglichen Geschenke sind vielfältig gestaltet. Anders als in Persona 3 für die PS2 sind diese Belohnungen nach einem Kampf nicht mehr verdeckt, sondern wie in Persona 4 sichtbar. Da wir bereits von den Kämpfen sprechen, schauen wir uns diese doch gleich mal etwas genauer an, denn auch hier gibt es einige Änderungen zur Basisversion.

Taktische Kämpfe

Im Kern ist das System auch im Remake gleich geblieben. Hierbei handelt es sich um ein rundenbasiertes Kampfsystem. Im Original hattet ihr nur die Möglichkeit den Protagonisten direkt zu steuern. Eure Partymitglieder wurden über die KI gesteuert, deren Taktiken ihr nur anpassen konntet. Das KI-System ist auch heute noch vorhanden, aber man hat nun auch die Möglichkeit jeden Charakter der Party aktiv zu steuern, dies wurde bereits mit Persona 3 Portable eingeführt. Mit euren Personas versucht ihr die Schwächen eures Gegners herauszufinden und diese gezielt auszunutzen, dabei könnt ihr auch auf Analysefunktionen zurückgreifen. Auch euer Gegner versucht dies natürlich und wenn euer Protagonist das Zeitliche segnet, heißt es auch direkt Game Over. Allerdings gibt euch das Remake dieses Mal mehrere Möglichkeiten als nur euren alten Spielstand zu laden, falls dies geschieht.

Besonders durch Instant Kills oder Elementarschwächen kann euch das passieren. Bei Letzteren bekommt euer Gegner oder ihr einen extra Zug. Geschickt ausgenutzt können damit Gegner aufgrund ihrer Schwachstelle schnell erledigt werden. Wisst ihr um die Schwäche, aber der ausgewählte Charakter kann diese gerade nicht aktiv nutzen, gibt es im Remake die Shift-Funktion. Mit dieser lässt sich nach einem bereits erfolgreichen Ausnutzen einer Schwachstelle oder einem kritischen Treffer der Extrazug an einen anderen Charakter weitergeben. Das kommt euch bekannt vor? Zu Recht, diese Funktion wurde nämlich mit Persona 5 eingeführt, hieß Baton Pass und nun ins Remake integriert.

Neue Fähigkeiten

Des Weiteren wurden neue Fähigkeiten hinzugefügt. Schwächen und Stärken der Gegner wurden angepasst und eure Party verfügt nun über besondere Special Moves und passive Fähigkeiten. Erstere sind besonders starke Fähigkeiten, die an eine Leiste gebunden sind. Jeder Charakter verfügt dazu über besondere Wege, wie diese Leiste schneller gefüllt werden kann, zum Beispiel durch das Heilen eurer Party.

Ein weiteres kleines Gimmick sind die neuen Kampfporträts. Auch gibt es für verschiedene Situationen jeweils ein spezielles. So zum Beispiel, wenn ihr geschockt oder verwirrt wurdet.

Brillantes Artdesign trotz einseitiger Dungeons

Womit wir auch schon bei der Aufmachung von Persona 3 Reload angekommen sind. Eines vorweg: Das Remake sieht wirklich fantastisch aus, obwohl der Tartarus ein Random Dungeon ist und zumindest dort nicht viel gemacht werden konnte. Dennoch sehen die verschiedenen Areale recht gut aus und je höher ihr kommt, desto seltsamer wird der Stil der Umgebung. Die Animesequenzen wurden nochmal überarbeitet, einige der ikonischen Szenen wurden durch Szenen in Ingamegrafik (Unreal Engine) getauscht und haben nun teilweise eine etwas andere Wirkung. Das Interface wurde komplett überarbeitet und visuell an Ableger wie Persona 5 angeglichen.

Die Grafik der Figuren und der Areale hat sich deutlich verbessert. Gerade die Areale wirken nun weit lebendiger durch die deutlich größere Anzahl an Figuren. Wobei man hier einen Punkt abziehen muss. Komplett unwichtige Figuren haben nach wie vor keine Gesichter. Die neuen Angriffe, Spezialangriffe der Figuren sowie die Personas sehen alle nochmal einen Zacken besser aus als in Persona 5. Das Spiel läuft butterweich. Kleinere Clippingfehler konnten während des Testens beobachtet werden. Figuren, die beim Öffnen von Truhen noch schnell einen magischen Sidestep gemacht haben. Allerdings passierte nichts Gravierendes, was den Spielfluss hätte stören können. Abstürze oder Spiel-zerstörende Bugs konnten nicht beobachtet werden.

Neu und alt?

Musikalisch erwartet euch im Grunde der Originalsoundtrack. Allerdings wurden viele Lieder entweder neu gemixt oder remastert. Ob man die neu gemixten Versionen mag, ist Ansichtssache, mir gefielen die neu arrangierten Tracks jedenfalls. Wie bereits erwähnt, wurden zusätzlich die Social Links komplett vertont und es wurden ebenfalls nochmal sämtliche Gespräche neu vertont, sowohl in der japanischen als auch der englischen Tonspur.

Unterm Strich

Bildmaterial: Persona 3 Reload, Atlus, P-Studio

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Titel	Little Goody Two Shoes
	31. Oktober 2023
	Square Enix
	31. Oktober 2023
	Square Enix
	31. Oktober 2023
	Square Enix
System	PS5, Xbox Series, Switch, PC
Getestet für	PS5
Entwickler	Astral Shift
Genres	Adventure, Puzzle
Texte
Vertonung

Am 31. Oktober, pünktlich zu Halloween, erschien AstraShifts Titel „Little Goody Two Shoes“. Eine Mischung aus Horror, Märchen, „Social Sim“ und Geschicklichkeitsspielen. Dazu kleidet sich der Titel in eine 80er-, 90er-Jahre-Anime-Aufmachung. Versteckt sich hier zwischen niedlich und makaber ein kleines Kleinod für Videospieler, das es unbedingt zu spielen gilt, oder besticht der Horror aus weit anderen Begebenheiten, die einen sogar eher abschrecken? Findet es mit unserem Test zu „Little Goody Two Shoes“ heraus.

Undank ist der Welten Lohn

Jeden Tag früh aufstehen, durch den Wald nach Kieferberg stapfen, um in der Stadt zu schuften, bis man kaum noch gehen kann. Sich die Finger von den Hühnern blutig hacken lassen, sich Splitter beim Holz hacken einfangen. Wofür das alles, wofür frage ich? Für ein Lächeln, ein Dankeschön? Kaum ein nettes Wort, immer dieser ablehnende Blick. Das Tuscheln der Leute in den Gassen, das Wegducken, wenn ihr hinschaut.

Es ist kein einfaches Leben und es wurde schwerer, als eure Großmutter verstarb. Nur wenige Freunde halten euch noch in Kieferberg und so träumt ihr von einem besseren Leben. Frei von Sorgen und Nöten, fernab der Leute, fernab von Kieferberg. Euer Wunsch soll erfüllt werden, aber könnt ihr mit den Konsequenzen leben? Könnt ihr neben dem Ballast, der euer Herz beschwert, auch die Verlassen, denen ihr zugetan seid? Ein schwer zu beschreitender Weg liegt vor euch. Wenn euch die Nacht umhüllt und die Finsternis zu eurem Begleiter wird, vergesst nicht das Opfer, das ihr zu tragen bereit sein wollt.

Die Geschichte von Elise könnte nicht märchenhafter und gleichzeitig makaberer sein. Ein armes Ding, das außerhalb der Stadt Kieferberg lebt. Ihr hattet eine glückliche Kindheit mit eurer Oma. Viel Lachen, viel Spaß. Doch die Welt um euch herum veränderte sich, als eure Großmutter starb und ihr langsam älter wurdet. Kieferberg ist eine beschauliche, kleine Gemeinde. Jeder kennt jeden und der Großteil, wenn nicht alle, sind sehr gläubig. Außenstehende, egal ob schon seit Geburt bekannt, werden mit Argusaugen beobachtet.

Eine Hexe?

So wächst mit der Zeit in einigen ein Keim des Zweifels gegenüber euch. Grundloses Misstrauen, das euren eigenen Unmut und euren Traum den Ort zu verlassen bestärkt. Mit der Zeit verwandelt sich dieses Märchen, euer Traum, in einen makaberen Albtraum, der euch jagt. Wenige halten euch dabei die Stange und auch sie werden über die Geschichte in Zweifel gezogen. Eine sprichwörtliche Hexenjagd. Aus Hysterie und Wahn wird Wahrheit. Das Ganze wirkt wie ein Märchen, das in die falschen Bahnen gerät, aber auch mit einer gewissen Lektion am Ende aufwarten kann. Welche das ist, hängt davon ab, welches der zahlreichen Enden ihr erspielt habt.

Die Geschichte, die „Little Goody Two Shoes“ dabei erzählt, ist nicht neu, aber sie ist schön erzählt und wartet mit einigen Wendungen auf. Durch die Entscheidungsfreiheit kann man den Unmut von Elise in gewissen Bahnen gegenüber den anderen innerhalb der Dialoge ausleben. Man merkt in den Dialogen auch, dass die Ablehnung an ihr nagt. Mit fortschreitender Geschichte erlebt man den Zwiespalt aus Heimat, Freunden und dem dennoch nicht Dazugehören. Das Geschenk, das euch angeboten wird, treibt Elise in eine Gewissenskrise, welche glaubhaft ausgearbeitet wurde.

Es ist schwierig Elise nicht zu mögen oder die Dorfbewohner vereinzelt nicht für ihren religiösen Starrsinn zu hassen, dennoch lernt man auch irgendwo die Angst der Bewohner zu verstehen. „Little Goody Two Shoes“ ist ein schönes, wenn auch in gewisser Hinsicht trauriges Märchen, das sich mit der Zeit in einen Albtraum verwandelt, dem es zu entrinnen gilt. Hier gibt euch der Entwickler nun die Zügel in die Hand, denn eure Entscheidungen und Taten haben Einfluss auf den Ausgang der Geschichte.

Straffer Tagesablauf

Ihr erlebt eine Woche im Leben von Elise. Eine Woche voller Ereignisse bis zum großen Fest. Jeder Tag ist dabei in mehrere Zeitabschnitte gegliedert, in denen ihr euch betätigen könnt und müsst. Zeit vergeht entweder durch das Betrachten bestimmter Ereignisse, durch Verabredungen mit Freunden oder das Erfüllen von Minispielen. Dabei bewegt ihr euch in 2D durch die bunten Areale. Jeder Zeitabschnitt verbraucht einen Laib Brot. Eine Energie-Anzeige, die neben eurem Lebensbalken und eurem geistigen Zustand eine gewichtige Rolle spielt. Da ein Tag wie angesprochen in mehrere Abschnitte unterteilt ist, seid ihr damit zum Teil beschäftigt Nahrung anzusammeln. Dafür braucht ihr Geld und Geld gibt es nur für erfüllte Aufgaben. Diese werden euch in Kieferberg in Form von Minispielen angeboten.

Die Minispiele sind dabei sehr klassisch aufgebaut und erinnern an Geschicklichkeitsspiele der frühen Videospielära. Vom Holz hacken über das Einsammeln von Äpfeln und Eiern bis zum Werfen einer stinkenden Ratte. Die Minispiele sind einfach gestaltet, witzig, aber in der Anzahl überschaubar. Am Ende eines jeden Spiels werdet ihr auf Grundlage eurer Ergebnisse bewertet und bekommt Geld dafür. Mit diesem Geld könnt ihr wiederum Nahrung und wichtige Gegenstände erstehen.

Ihr könnt aber auch Nahrung finden und erhaltet teilweise Geschenke von euren Freunden oder für versteckte Szenen. Das macht die ständige Futterbeschaffung erträglicher und fährt in keinen Bahnen, in denen es lästig oder unfair wirkt. Denn wenn eure Brotleiste am Ende eines Tagesabschnitts auf Null geht, verhungert ihr und das Spiel ist vorbei. Später könnt ihr euch helfen lassen, das kostet dann pro Aufgabe mehr Brot, birgt aber auch die Chance auf bessere Bewertungen. Wer recht geschickt ist, bräuchte in der Regel diese Hilfe allerdings nicht. Die Nicht-Inanspruchnahme hat allerdings einen Haken, ganz ohne Unterstützung möchte man euch nicht arbeiten lassen.

Fremde erregen Verdacht

Eure zufällige Bekanntschaft Rozenmarine, der ihr schicksalhaft in einer Nacht begegnet, hat die Eigenschaft frei von der Leber weg zu reden und den Leuten in der Stadt zu helfen. Das erregt Aufmerksamkeit. Aufmerksamkeit gegenüber Fremden in einer kleinen, gläubigen Gemeinde, die bei Unfriede an Hexen glaubt, ist gefährlich. So kommen während des Fortschreitens der Geschichte immer wieder Bürger auf euch zu, die von ihren Erlebnissen mit Rozenmarine erzählen, in ihren Augen Welten zerstörende Ereignisse.

Gelingt es euch nicht während der „Befragung“ den Verdacht zu zerstreuen, steigt eure Verdachtsleiste an und das wollt ihr unbedingt vermeiden. Denn ihr wollt nicht, dass man euch als Hexe anklagt. So bleibt euch die Entscheidung eure Freundin mit auf die Arbeit zu nehmen und höhere Kosten, bei möglicher besserer oder schlechterer Bezahlung, in Kauf zu nehmen oder ihr spielt das Frage-und-Antwort-Spiel am Ende eines jeden Tages. Letzteres ist tatsächlich die kostengünstigere Alternative.

Das ist allerdings nicht die einzige Art in der euch das Spiel versucht euer Essen abzupressen. Ihr werdet nämlich auch von einer Bewohnerin der Stadt erpresst. Sie versteckt sich in einem der Tagesabschnitte in der Stadt. Wenn ihr sie findet, stellt sie euch eine Forderung in Form eines gesuchten Gegenstandes. Gebt ihr ihr diesen nicht oder einen anderen, verpetzt sie euch, was wiederum eure Verdachtsanzeige anwachsen lässt. Diese steigt ebenfalls, wenn ihr sie nicht findet. Das klingt nervig, ist aber tatsächlich trotzdem recht ausbalanciert. Im Spielverlauf konnte ich die Verdachtsanzeige durch richtige Antworten und das gelegentliche Geben von Items immer im unteren Bereich halten. Es ist auch nicht fatal Rozenmarine nicht mit auf die Arbeit zu nehmen oder mal die Bestechung ausfallen zu lassen, man darf es aber auch nicht links liegen lassen.

Ein Date in Ehren

Neben der Arbeit und all den lästigen Bewohnern könnt ihr auch auf Dates mit ein paar eurer Freundinnen gehen. Dies sind kurzweilige, teilweise recht witzig angelegte Szenen mit Dialogoptionen. Trefft ihr dabei die richtigen Entscheidungen, erhaltet ihr am Ende eines Dates ein Herz. Schafft ihr es alle Herzen zu sammeln, kann sich das Schicksal von Elise vielleicht ändern. Da jede Aktion Zeit verbraucht, müsst ihr euch entscheiden, welche Aktionen für euch wichtig sind. Neigt sich der Tag dem Ende, mündet das Ganze in die Hexenstunde.

Der Zeitpunkt, in dem cineastisch wie auch spielerisch das Grauen in „Little Goody Two Shoes“ erwacht. Bis zu diesem Zeitpunkt ist alles perfekt. Die Welt, Charaktere und das Drumherum. Doch mit der Steuerung offenbart sich der einzige wirkliche Makel des Titels. Diese wirkt nämlich recht schwammig und das kann in einem Geschicklichkeitsspiel fatal enden. Doch alles der Reihe nach. Mit dem Eintreten der Hexenstunde oder „Witching Hour“ taucht ihr in den zweiten Spielabschnitt von „Little Goody Two Shoes“ ein.

Das Grauen der Hexenstunde

Euch eröffnet sich eine dunkle, schaurige, teils traurig melancholische Welt. Verschiedene Aufgaben erwarten euch hier, Prüfungen, die ihr zur Erfüllung eures Wunsches bewältigen müsst. Es sind Tests eurer Unerschrockenheit. Die Rätsel sind dabei sehr abwechslungsreich und interessant aufgebaut. Einige Mechaniken, die schwammige Steuerung wie auch rätselhafte oder fehlende Erklärungen lassen euch bei einigen Aufgaben allerdings frustriert zurück.

So müsst ihr euch zum Beispiel an wackelnden Bäumen vorbeischleichen. Seid ihr unvorsichtig, erwischen euch riesige Vögel und ziehen euch Lebenspunkte ab. Das Muster war dabei nicht wirklich erkennbar, die Steuerung ärgert euch zusätzlich. Nicht jedes Areal ist dabei unfair aufgebaut und die Speicherpunkte sind glücklicherweise sehr fair gesetzt. Allerdings werdet ihr oft euren Spielstand laden. Ich hoffe, dass der Entwickler hier noch ein wenig mit Patches nachhilft. Denn an sich sind die Areale interessant und vor allem makaber aufgebaut. Es wird mit der Steuerung gespielt, mit Licht und Dunkelheit. Ihr müsst bestimmte Abfolgen richtig erkennen etc. Das Ganze ist eingehüllt in Wahnsinn, der sich in Bild und Akustik niederschlägt.

Vom Märchen zum Albtraum

Wie eingangs erwähnt, erinnert „Little Goody Two Shoes“ grafisch sehr an Anime der 80er-Jahre. Auch der Rest des Spieles, wie die erwähnten Minispiele, scheint durch diese Zeit geprägt. Alles wirkt am Tag sehr farbenprächtig, aber auch schon irgendwo abweisend. Eine schöne, wenn auch für Elise beengte Scheinwelt, die sich des Nachts in einen Albtraum verwandelt und von den hellen Farben in eine dunkle, finstere, ja schon melancholische Stimmung in der Farbpalette wechselt. Die Charaktersprites sind klassischen Animes der 80er-Jahre entlehnt und haben in ihren Animationen einen unverwechselbaren Charme. Es macht Spaß Elise dabei zu beobachten, wie sie in eine brenzlige Situation gerät und darauf reagiert.

Das Ganze wird mit einer klassischen Märchengeschichte verknüpft, die, wie wir bereits gelesen haben, so ziemlich in Schieflage gerät. Dieser Mix aus Märchen und Horror offenbart ein Wechselspiel aus malerisch verzauberten Szenen, die nachts in einem dunklen Crescendo aus Terror und Wahnsinn enden. Dabei verliert die Geschichte nie ihren märchenhaften Ansatz. Dazu passt auch der eher klassische, orchestrale Soundtrack. Einerseits untermalt er den offensichtlichen märchenhaften Charakter des Titels mit aufgeweckten Stücken, die auch den etwas schroffen wie auch spitzzüngigen Charakter von Elise unterstreichen. Andererseits umschmeichelt er die finstere, teils fast schon melancholische bis wilde Stimmung bei Nacht. Alles in allem eine visuelle wie auch musikalisch gelungene Präsentation. Sollte man nun „Little Goody Two Shoes“ nach all den Informationen aber empfehlen?

Unterm Strich

Bildmaterial: Little Goody Two Shoes, Square Enix, Square Enix Collective, AstralShift

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Titel	Inescapable: No Rules, No Rescue
	–
	–
	19. Oktober 2023
	Aksys Games
	19. Oktober 2023
	Aksys Games
System	PS4, PS5, Xbox One, Series S/X, Switch, PC
Getestet für	PS5
Entwickler	Dreamloop Games
Genres	Interaktive Visual Novel
Texte
Vertonung

Am 19. Oktober 2023 erschien das Spiel Inescapable: No Rules, No Rescue in unseren heimischen Gefilden. Die Entwickler bezeichnen es als „Social Thriller“ und es ist ihr erstes Werk in dem Genrebereich Visual Novel, Escape Game. Ob der Kandidat so spannend ist wie sein Titel suggerieren mag, erfahrt ihr bei uns. Also setzt euch einen Sonnenhut auf, schnappt euch einen Mai Tai es geht auf eine tropische Insel.

Ihr seid Harrison, ein junger Mann, der von der Uni direkt in den Sitz eines Busses katapultiert wurde, im doppelten Wortlaut. Doch euer Beruf ist für euch gerade irrelevant. Ihr freut euch auf ein Treffen mit alten Freunden, welche ihr seit eurer Studienzeit nicht mehr gesehen habt. Ein Mix an Gefühlen überschattet euch. Gerade in Bezug dessen, was aus euch geworden ist, was aus euren Kommilitonen und wie die Erwartungshaltung ist. All diese Gedanken schwirren um euch herum, derweil steigen immer mehr Passagiere in den Bus. Kurz verweilen eure Augen auf dem Mädchen, das gerade zugestiegen ist. Euer letzter klarer Gedanke, den ihr fassen könnt, bevor euch das ausströmende Gas betäubt.

In Finsternis erwacht ihr wieder. Vollkommen orientierungslos greift ihr in eure Tasche zum Handy. Schnell stellt ihr fest, dass die neue Lichtquelle nicht euer eigenes Telefon ist, dennoch könnt ihr es benutzen. Ihr scheint euch in einem abgeschlossenen Raum zu befinden, ein grünes Leuchten weißt euch auf ein Terminal hin … ein Rätsel. Die Lösung schenkt euch die Freiheit und doch seid ihr, wie ihr wenig später bemerkt, ein Gefangener. Ein Gefangener auf einer tropischen Insel mit zehn weiteren Personen. Nun beginnt ein Spiel, das über deine und über die Zukunft eines jeden auf der Insel entscheidet. Werdet ihr ein Gewinner oder ein Verlierer sein, es liegt ganz in eurer Hand.

Alles für die Quoten

Nun seid ihr hier in einem tropischen Paradies umgeben von zehn illustren Figuren fremder Nationalitäten. Was macht man also, nachdem man gekidnappt wurde und in einem Urlaubsressort aufgewacht ist? Natürlich fett Party. Kurze Zeit später werdet ihr aber auf den Boden der Tatsachen gebracht, denn eure Entführer melden sich und wollen ein Spiel mit euch spielen. Das Ganze wird live übertragen und für Drama soll es extra Geschenke geben. Der oder die Sieger sollen am Ende mit einer fürstlichen Summe beschenkt werden. Einige der Charaktere sind davon sichtlich begeistert, andere wiederum streben eher die Flucht an. Sechs Monate verbleiben euch bis zur Deadline, was ihr daraus macht, überlassen euch die Spielmacher.

Die Prämisse ist nicht neu, kann aber durchaus spannend erzählt werden. Wer hier direkt ein Danganronpa erwartet, mag vielleicht etwas enttäuscht werden. Denn ein reines Escape Game ist Inescapable: No Rules, No Rescue auch nicht, eher ein Sommertrip mit Extremsituationen. Streng genommen kann der Titel in zwei Phasen unterteilt werden. In der ersten Phase lernt ihr die Charaktere kennen, knüpft Beziehungen und trefft Entscheidungen, die euch auf eine von vier Routen führen.

Je nach Route unterscheidet sich das Erlebnis. Ob ihr eure Mitstreiter für Geld hintergeht, das Ganze in einem Massaker endet oder in eine der anderen beiden Routen mündet – es hängt alles von euren Entscheidungen in den ersten Monaten ab. In meinem Fall endete es tatsächlich in einem reinen Tötungsspiel mit einer App, mit der ich Hinweise sammeln, analysieren und die Fälle aufklären konnte. Es wirkt in dieser Richtung sehr von Danganronpa inspiriert, kommt an dieses jedoch nicht heran.

Wie das Sommerhaus der Stars?

Gerade am Anfang kamen mir die Charaktere sehr klischeehaft und überzeichnet vor. Im Vergleich zur zweiten Hälfte des Spieles kann man von Karikaturen, gar von Tropes reden. Ein besonders gutes Beispiel ist hier Eva. Ein Charakter, der sich gern in Memes, Emojis und dergleichen ausdrückt, LOL. Dann haben wir Giovanni. Italiener und von Kopf bis Fuß der Macho, der Papa im Spiel und das kehrt er gerne nach außen. Mit der Zeit wachsen die Charaktere allerdings aus den Klischees heraus und entwickeln ihren Charakter weiter.

Je nach gespielter Route verhalten sich diese anders und bringen eine vielfältige Palette an Emotionen rüber. Ich war überrascht, da der Anfang doch sehr überzeichnet war. Die Charaktere wachsen zwar nicht vollends aus ihren Klischees, aber sie sind in der zweiten Hälfte deutlich besser geschrieben. Man muss natürlich erst mal über die erste Hälfte hinauskommen um dies festzustellen, denn am Anfang spielt sich alles mehr wie das Sommerhaus der Stars oder ähnliche Reality Shows ab, mit kleineren Spielen zur Ablenkung.

Minispiele zur Auflockerung?

Wie bereits erwähnt, handelt es sich bei Inescapable um eine Visual Novel, eine mit relativ vielen Interaktionsmöglichkeiten. Die meiste Zeit bewegt ihr euch allerdings über die Inselkarte, die entfernt an ein Spielbrett erinnert. Hier trefft ihr auf die anderen Entführten, redet, streitet oder lacht mit ihnen. Knüpft Beziehungen oder ignoriert diese. Dazwischen gibt es zur Auflockerung kleinere Minispiele, die über die Zeit hinweg mit eingestreut werden. So könnt ihr zum Beispiel in einem kleinen Rhythmusspiel angeln oder kleinere Arcadespiele an einem Automaten spielen. Landet ihr auf der Money-Route, gibt es zusätzlich ein Casinospiel. Auf der Killgame-Route bekommt ihr hingegen eine App, mit der ihr Hinweise sammelt und wie bereits erwähnt Morde aufklärt. Gerne können euch dabei Hinweise aufgrund fehlender Kombinationen entgehen. Gefühlt kann es auch sein, dass euch aufgrund fehlender Beziehungen bestimmte Charaktere nichts oder nur wenig mitteilen. Bei der Auflösung spielen sich die Charaktere dann gegeneinander aus.

Für Quizzer gibt es Wordle und zwischendurch gibt es vereinzelte Spiele, die durch die anderen Charaktere gestartet werden. Kleinere Quiz, Tauziehen oder Ähnliches. Die Minispiele lenken ein wenig von dem Alltagsgeschehen ab, aber sobald man die Trophäen dafür hat, lässt man sie doch eher links liegen, was mitunter an der etwas schwammigen Steuerung liegt.

Grafische, musikalische Standardkost?

Auf der visuellen Seite werden euch ansprechende Charakterporträts präsentiert. Die Hintergründe wirken allerdings etwas sehr nach Standardkost, das Ganze wird von ein paar stimmigen Artworks unterlegt. Im Großen und Ganzen ist es zufriedenstellend, wirkt allerdings etwas generisch bzw. nach „den Stil hab ich doch schon irgendwo mal gesehen“. Präsentiert wird euch das Spiel hauptsächlich auf Englisch. Hauptsächlich, wie mag das sein? Da die Charaktere aus unterschiedlichen Teilen der Welt stammen, reden diese auch gerne mal in ihrer Landessprache, sowohl im Ton als auch im Text.

Gerade wenn diese aus der Haut fahren, wird euch ein Mix aus Deutsch, Englisch, Italienisch und anderen Sprachen entgegengeworfen. Teils erklären euch die Charaktere selbst, was bestimmte Worte bedeuten, wobei das meiste Schlampe oder Ähnliches bedeutet, denn geflucht wird in dem Titel äußerst gerne. Teils macht das die Charaktere sympathischer, teils ist es dadurch natürlich schwerer ihnen zu folgen. Meistens sind diese Zeilen aber so banal, dass es euch egal ist.

Etwas nervig sind allerdings die mit Ton unterlegten Standardkommentare, die abgespielt werden, wenn der eigentliche Text nicht synchronisiert wurde. Diese sind so willkürlich und haben mit dem Kontext meist gar nichts zu tun, dass eine seltsame Komik entsteht, auch in Situationen, wo es eher unpassend ist. Die englischen Sprecher leisten einen recht guten Job, gerade in der zweiten Hälfte, wenn sie aus ihren Klischees herauswachsen und auch mehr Emotionen in die Charaktere legen. Musikalisch erwartet euch übermäßig ein eher lockerer Soundtrack, der sich an die Situationen anpasst, wenn diese … nun ja, entgleisen. Die Tracks sind angenehm, bleiben aber eher dezent im Hintergrund und werden euch vermutlich nicht lange im Gedächtnis haften bleiben.

Unterm Strich

Bildmaterial: Inescapable, Aksys Games, Dreamloop Games

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