Zunächst einmal wird man das erste vollständige Virtua Fighter seit über zehn Jahren abliefern. Darüber hinaus kündigte der Entwickler das mysteriöse Project Century an, das im Japan des Jahres 1915 spielt und eine neue IP ohne – bis dato – bestätigte Verbindung zu „Like a Dragon“-Reihe zu sein scheint.

Angesichts der engen Verbindung von Ryu Ga Gtotoku Studio mit dem „Like a Dragon“-Universum kamen diese beiden Ankündigungen sicherlich überraschend. In einem kürzlichen Interview mit Famitsu sprach Studio-Direktor Masayoshi Yokoyama nun darüber, warum man sich dieser neuen Herausforderungen annimmt.

SEGAs Risikobereitschaft sei Dank

„Bisher hat RGG Studio Spiele herausgebracht, die alle Erwartungen übertroffen haben, aber im Rahmen der [Yakuza]-Reihe blieben – wie etwa der Wechsel zum RPG-Genre und dergleichen. Von nun an werden wir jedoch Bereiche betreten, die diesen bestehenden Rahmen ignorieren“, erklärt Yokoyama.

„Ein solches Beispiel ist der brandneue Virtua-Fighter-Titel, den wir von Grund auf neu entwickeln, und ein anderes ist Project Century. Ich freue mich sehr auf diese neuen Herausforderungen, aber ich habe auch etwas Angst davor.“ Yokoyama deutet weiter an, dass das Studio von SEGAs risikofreudiger Politik profitiert. „Ich denke, ein guter Aspekt von SEGA ist, dass sie die Möglichkeit des Scheiterns akzeptieren. Sie verfolgen nicht einfach immer wieder Projekte, von denen sie wissen, dass sie eine sichere Sache sind.“

Scherzhaft sagt Yokoyama, dass diese Denkweise dazu geführt hat, dass in der Dreamcast-Ära „so etwas wie Shenmue“ geschaffen wurde. „Man könnte sagen, das ist SEGAs DNA. Ich meine, sie waren nicht damit zufrieden, einfach weiterhin die üblichen Virtua-Fighter-Spiele zu machen, und beschlossen, ein Rollenspiel daraus zu machen, und das Ergebnis war Shenmue.“ Laut Yokoyama macht RGG Studio jetzt etwas Ähnliches wie Shenmue, wenn auch nur im Geiste.

via Automaton Media, Bildmaterial: Project Century, SEGA, Ryu Ga Gotoku Studio

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Scarpone erwähnte dabei, dass das neue „Virtua Fighter“-Projekt nur ein Teil einer Reihe von Wiederbelebungen klassischer SEGA-Franchises ist. Nicht uninteressant: „Midori“ hatte davon schon im März berichtet. Im Sommer wurde Midori entlarvt und gab das „Leaken“ vorerst auf.

Scarpone erklärte jetzt jedenfalls, dass sich SEGA derzeit auf die Entwicklung mehrerer Spiele aus dem eigenen Erbe konzentriert. Das wissen wir ohnehin bereits, denn neben Virtua Fighter sind auch neue Projekte zu Crazy Taxi, Jet Set Radio, Streets of Rage und Shinobi in Arbeit.

Einige dieser Titel sollen zudem durch Serien oder Live-Action-Filme ergänzt werden, um die Reichweite der Marken zu vergrößern. So wird beispielsweise in Zusammenarbeit mit Comedy Central eine animierte Adaption des Arcade-Beat-’em-ups Golden Axe aus dem Jahr 1989 entstehen.

Und das neue Virtua Fighter?

Bisher gibt es noch keine weiteren Details zum neuen Virtua-Fighter-Spiel. Scarpone ließ offen, ob es sich um einen komplett neuen Teil der Serie, möglicherweise Virtua Fighter 6, oder um ein Remake eines bestehenden Titels handeln wird.

Der letzte vollwertige Teil der Reihe, Virtua Fighter 5, erschien ursprünglich im Jahr 2007 für Konsolen. Eine aktualisierte Version namens Virtua Fighter 5: Ultimate Showdown wurde zuletzt 2021 für PlayStation 4 veröffentlicht.

Virtua Fighter gilt als Pionier unter den Kampfspielen und war das erste große Franchise, das 3D-Polygon-Grafiken in das Genre einführte. Das Debüt der Serie fand bereits 1993 statt und setzte damals neue Maßstäbe. Fans der Reihe dürften gespannt sein, welche Richtung SEGA mit diesem neuen Projekt einschlagen wird.

via Gematsu, Automaton Media, Bildmaterial: Virtua Fighter x esports

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In einer Reihe von Twitter-Beiträgen hat User @MbKKssTBhz5 nun Details zu einem gemunkelten Neustart der Fighting-Serie geteilt, der sich offenbar in der Entwicklung befindet.

Midori behauptet, dass Streaming und Zuschauen wichtige Funktionen seien und dass das Spiel als Konkurrent von Street Fighter 6 und Tekken 8 angedacht sei. Der Titel werde auf allen wichtigen Plattformen veröffentlicht und Crossplay bieten.

Es werde auch einen Story-Modus mit neuen und wiederkehrenden Charakteren geben, aber es scheint, dass das Spiel hauptsächlich auf Online- und kompetitives Spiel ausgelegt sei. Auch ein Rangsystem „ähnlich modernen Kampfspielen“ wird erwähnt.

Wie immer gilt: Die Informationen sind nicht bestätigt, SEGA hat sich nicht offiziell zu den Angaben geäußert.

via GameRant, Bildmaterial: Virtua Fighter 5: Ultimate Showdown, Sega

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Virtua-Fighter-Kämpfer sammeln

Im Zuge der Kooperation sollen 1000 „Virtua Fighter“-NFTs verfügbar gemacht werden. Diese umfassen elf Charaktere aus den ersten drei Ablegern der Serie. Die NFTs sollen zudem als „Basis für zukünftige Metaverse-Avatare dienen“, wie OASYX beschreibt.

Während Sega OASYX die Nutzungsrechte für das Projekt einräumte, scheint das Unternehmen selbst nicht direkt involviert zu sein. Yu Suzuki fungierte übrigens seinerzeit als Director der „Virtua Fighter“-Serie – vom Launch 1993 bis zu seinem Abschied von Sega in den späten 2000er-Jahren.

„Während meiner Zeit als Director bei Sega habe ich zunächst Virtua Fighter mit innovativer 3D-Computergrafiktechnologie entwickelt, die damals hochmodern und branchenführend war“, führt Suzuki aus. „Seitdem ist die „Virtua Fighter“-Reihe bei vielen SpielerInnen beliebt geworden und wird auch heute noch von zahlreichen Fans unterstützt.“

Suzuki erklärt: „Durch meine Arbeit bei der Überwachung der Entwicklung der einzigartigen Weltanschauung von OASYX freue ich mich, innovative Technologie in Form von Blockchain-basierten NFTs mit drei Titeln aus der Virtua-Fighter-Reihe zu kombinieren, um neue Unterhaltung für ein breites Spektrum von Gaming-Fans zu schaffen.“

Blockchain und NFTs bleiben ein Thema

Man kann dem Thema gegenüberstehen, wie man möchte. Es scheint aber nicht, als kämen wir in den nächsten Jahren um das Thema NFT herum. An OASYX sind noch weitere bekannte japanische Firmen engagiert. Im September 2022 gab man bekannt, dass Square Enix ein Teil der Oasys-Blockchain werde und als einer von 21 sogenannten Node-Validators fungiere. Diese „Validierungsknoten“ sollen die Sicherheit der Oasys-Blockchain gewährleisten. Dazu zählen neben Square Enix auch Netmarble und Com2uS, aber auch Sega und Ubisoft.

Nicht zuletzt gab Square Enix kürzlich frische Informationen zu seinem NFT-Projekt Symbiogenesis bekannt. Und auch The Pokémon Company sucht per Stellenanzeige nach NFT- und Blockchain-ExpertInnen.

Bildmaterial: Virtua Fighter 5, Sega

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Dengeki Bunko Fighting Climax erscheint im Frühjahr 2014 auf japanischen Arcade-Automaten.

via siliconera

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Fans hoffen, dass am Ende der Feierlichkeiten die Ankündigung eines neuen Virtua Fighter steht. Ein Event, das am 26. Dezember in der Kurokawa School for the Future of Entertainment stattfindet, schürt nun die Hoffnungen. Es trägt den Titel „The Future of Virtua Fighter – 20 Years Later“ und Fumio Kurokawa geleitet. Auch Virtua Fighter 5 Producer Takayuki Haneda ist mit dabei.

via playm, famitsu

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Zunächst mal scheint Sega die Website nach und nach mit Inhalten zu füllen, welche einen Blick zurück auf die Geschichte der Serie werfen. Den Anfang macht ein wahrlich nostalgisches Video, das ihr euch unten ansehen könnt.

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