Oh? Ryoei Mikage ist wieder da und ihm geht es gut? Das ist natürlich eine erfreuliche Nachricht, wenn man bedenkt, was für eine wilde Geschichte sich 2015 abspielte, bevor und nachdem Imageepoch Insolvenz anmeldete.

Ich möchte an dieser Stelle einen Blick auf den ehemaligen Spielentwickler Imageepoch sowie ihre Titel werfen und im Anschluss das Interview, das Ryoei Mikage in diesen Tagen mit 4Gamer geführt hat, ein wenig zusammenfassen. Wer sich nur für das Interview interessiert, kann hier zum gewünschten Artikelteil kommen.

Der Anfang von Imageepoch

Als Ryoei Mikage sich selbständig machte und Imageepoch im Jahre 2005 gründete, war er lediglich ein College-Student mit wenig Geld. Zu der Zeit arbeitete er sowohl für Sega, als auch für Namco, allerdings wurde ihm gesagt, dass junge Leute ohne große Erfahrung nicht weit in der Videospielindustrie kommen. Das stellte für ihn einen gewissen Antrieb dar seine eigene Firma zu gründen, was durch ein attraktives Angebot Wirklichkeit wurde.

Vielleicht war es sein charismatisches Auftreten und die Kunst des Redens, die seinem Vorhaben genug Anreiz gaben, um zahlreiche Talente mit an Bord zu holen. Besonders mit Hiroyuki Kanemaru (von Namco) und Kazuya Niinou (von Atlus) konnte er sich vielversprechende Leute sichern, aber er holte sich auch viele aus dem Team dazu, mit dem er damals zusammen an Tales of Symphonia gearbeitet hatte. Für Mikage war es zudem wichtig, jungen Neueinsteigern, die mit noch wenig Erfahrung in die Arbeitswelt einstiegen, eine Chance zu geben. Bereits 2009 hatte Imageepoch an die 120 Mitarbeiter, die in insgesamt vier Teams aufgeteilt waren. Die Firma wuchs schnell und konnte stetig mehr an Bekanntheit dazugewinnen.

Die ersten Projekte hat Imageepoch noch in Zusammenarbeit mit Marvelous Interactive (heutiger Name: Marvelous Entertainment Inc.) entwickelt. Zwei Jahre verbrachten sie so mit Luminous Arc, einem Taktik-Rollenspiel für Nintendo DS. Gerade einmal ein Jahr später, 2008, folgte der Nachfolger Luminous Arc 2. Beide Spiele wurden auch im Westen veröffentlicht, erhielten aber gemischte Wertungen.

Bereits zu diesem Zeitpunkt begann Imageepoch damit, sich auf mehrere Projekte gleichzeitig zu konzentrieren, was es ihnen ermöglichte, mehr als nur ein Spiel im Jahr zu veröffentlichen. Mit dem Multimedia-Projekt World Destruction (im Westen bekannt als Sands of Destruction) entstand abermals eine Zusammenarbeit mit einer bekannten Firma – Sega. Ryoei Mikage übernahm die Leitung für das Spiel und arbeitete mit circa 50 Leuten an dessen Fertigstellung, dazu zählten ehemalige Mitwirkende von Grandia, Drakengard und Etrian Odyssey.

Durch Luminous Arc, welches 2009 mit einem dritten Teil endete, kam Mikage mit Hideyuki Mizutani von Marvelous Interactive ins Gespräch und sie entschieden sich dazu etwas für Konsolen zu entwickeln, mit Fokus auf Handlung und Charaktere. Nintendo brachte ihn auf Nintendo Wii, eine Konsole, die zu dem Zeitpunkt noch recht neu war und für die es kaum JRPGs gab. So wurde Arc Rise Fantasia ins Leben gerufen.

Die Rettung des JRPG-Genres?

Neben komplett neuen Projekten wie 7th Dragon (Nintendo DS, mit Sega) und Last Ranker (PlayStation Portable, mit Capcom), die beide von Niinou geleitet wurden und viel Potenzial zeigten, schaffte es Imageepoch zudem sich die Arbeit an der Videospielumsetzung einer bekannten Marke zu sichern. Der PlayStation-Portable-Titel Fate/Extra verkaufte sich mit circa 72.000 Einheiten in der ersten Woche zufriedenstellend genug und wurde zusätzlich durch die Lokalisierung, die Aksys Games und Ghostlight übernahmen, gepusht.

Im Jahr 2010 versuchte sich Imageepoch ein wenig von der Abhängigkeit anderer Firmen zu lösen und sein eigenes Label auf die Beine zu stellen. Die Herangehensweise verlief dabei etwas bedenklich, weil sie damit warben, das Genre JRPG zu retten und neu erfinden zu wollen. Da kam schnell die Frage auf, warum man denn etwas retten müsse, was nie am Aussterben war? Trotzdem zog Ryoei Mikage seine Planung durch, inklusive neuer Website und noch bestehendem YouTube-Kanal, und war sehr selbstsicher bei der Sache.

Die beiden wichtigsten Spiele des Labels, Saigo no Yakusoku no Monogatari (auch Tale of the Last Promise genannt) und Sol Trigger, die 2011 und 2012 für PlayStation Portable erschienen, wurden mit vielversprechenden Elementen beworben und kamen mit, zu dem Zeitpunkt, ausgezeichneter Grafik daher. Als man sich jedoch mehr damit beschäftigte, stellte man schnell fest, dass nur wenige der Ideen wirklich gut in Aktion funktionierten und stellenweise wegen Budgetproblemen improvisiert werden musste. Wie auch andere Spiele zeigten sie Potential, aber mit vielen negativen Aspekten versehen. Die Erwartungen von 150.000 verkauften Einheiten erreichte keiner der beiden Titel. Ich habe 2011 einen Import-Test zu Tale of the Last Promise geschrieben, den ihr hier finden könnt, und einen Blick auf die Sol-Trigger-Demo geworfen. 

Black Rock Shooter: The Game (2011) ist das einzige andere Spiel, was mit unter dem JRPG-Label lief, aber im Gegensatz zu den eigenständigen Projekten steckte hier eine starke Marke dahinter. So konnten circa 105.000 Einheiten in der ersten Woche erzielt werden. Auch NIS America zeigte Interesse an dem Titel. Mit sehr vielen Schwierigkeiten, die man darauf schob, dass Imageepoch nur für einen aus der Mode gekommenen Handheld entwickeln würde, konnte man das Spiel in rein digitaler Form 2013 in Nordamerika und Europa veröffentlichen.

Einen kompletten Reinfall legte Mikage übrigens 2012 mit Toki to Eien ~Toki Towa~ (besser bekannt unter dem Namen Time and Eternity) hin, was von Bandai Namco vermarktet wurde. Das Vorhaben war einfach eine Nummer zu groß und endete darin, dass die angepriesenen Elemente in Aktion sehr amateurhaft aussahen. Zudem merkte man deutlich, dass Bandai Namco hier Druck machte, um es endlich auf den Markt zu bekommen und Ryoei Mikage selbst plötzlich still wurde, was Lob anging. Das Ergebnis waren lausige 32.000 Einheiten für das PlayStation-3-Spiel. Auch unser Test zur europäischen Version zu Time and Eternity zeigte, dass das Ergebnis zu wünschen übrig ließ. Kein Wunder, dass man sich mittlerweile eher über Mikage und seine Firma lustig machte und ihre Arbeit nicht ernst nahm.

Andere Spiele, die Imageepoch weiterhin mithilfe von Herausgebern wie Sega und Marvelous Entertainment herausbrachte, wie zum Beispiel Fate/Extra CCC und 7th Dragon 2020, liefen mit konstanten Verkaufszahlen im Bereich 70.000-80.000 Einheiten. Ob dies noch das war, was man sich erhofft hatte, ist mittlerweile allerdings fraglich, zumal Produktionskosten für Spiele immer teurer wurden. Laut Ryoei Mikage habe er bereits im Herbst 2013 erahnen können, dass die Firma nicht überleben würde, weil zu viel Verlust gemacht wurde. Man könnte vermuten, dass sich Niinous Übergang zu Square Enix 2012 ebenfalls negativ darauf auswirkte, da dieser einer der fähigsten Mitarbeiter darstellte und sein eigenes Team leitete.

So wurde es auch sehr still, was komplett eigene Projekte anging, obwohl man mit den Gedanken eines Sol-Trigger-Nachfolgers spielte. 2015 erschien mit dem geistigen Luminous-Arc-Nachfolger Stella Glow das letzte Spiel von Imageepoch. Zu dem Zeitpunkt fragte man sich bereits, ob irgendetwas nicht stimmte, zumal die Rechte der Vermarktung mittendrin komplett an Sega übergingen. Als das Spiel nach einigen Überarbeitungen in Japan durchstartete, gab es Imageepoch bereits nicht mehr und Sega hatte ihren Namen komplett aus Stella Glow entfernt. Auch von der folgenden Lokalisierung bekam die Firma nichts mehr mit.

Während hier die Geschichte eines Spielentwicklers zu Ende geht, wurden zwei Serien später wiederbelebt. Mit 7th Dragon III Code: VFD entwickelte Sega einen ausgezeichneten vierten Teil der 7th-Dragon-Reihe und durch Marvelous Entertainment und Felistella entstand Luminous Arc Infinity. Letzteres hatte aber kaum noch etwas mit seinen Vorgängern gemeinsam, was Fans arg enttäuschte. Laut ihnen hätte Stella Glow viel mehr die Bezeichnung Luminous Arc verdient gehabt.

Ryoei Mikage verschwindet spurlos

Da man kaum etwas an die Öffentlichkeit brachte, verbreiteten sich schnell alle möglichen Gerüchte um Mikage und seine Firma. Es hieße, dass Mikage plötzlich nicht mehr erreichbar wäre und Mitarbeiter zuhauf Imageepoch verlassen würden. Anrufe scheiterten, da die Rufnummer nicht mehr bestand, alle ihre Webseiten wurden geschlossen und die Büros waren plötzlich neu zu vermieten. So kam die Nachricht im Frühjahr 2015, dass Imageepoch Insolvenz angemeldet hatte, letztendlich wenig überraschend.

Aber was ist denn nun mit dem guten Mann passiert? Selbst Idea Factorys Firmenchef Yoshiaki Satou hatte keine Ahnung und versuchte vergeblich Kontakt über Twitter mit ihm aufzunehmen. Gematsu berichtete darüber. Ein weiterer Versuch wurde mittels eines Videos angestellt, wo Idea Factory eine geheime Botschaft versteckte. Die Sache wurde immer bizarrer.

Musste er wegen seiner Schulden untertauchen? Ist die Yakuza hinter ihm her? Befindet er sich überhaupt noch in Japan? Die Gerüchteküche brodelte, klang aber nach einigen Monaten bereits immer weiter ab. Jahrelang gab es keine Neuigkeiten und man munkelte, dass Mikage vielleicht sogar nicht mehr am Leben wäre.

Die Wahrheit hinter der Geschichte

Wie bereits am Anfang des Artikels erwähnt, werde ich an dieser Stelle zusammenfassen, was Mikage im 4Gamer-Interview über den Untergang von Imageepoch und sein Verschwinden zu sagen hat. Er liefert hier einige interessante Antworten, die ehrlicher sind als erwartet.

Laut Ryoei Mikage ist der Hauptgrund für Imageepochs Untergang ein großangelegtes Projekt, was sie unangekündigt aufgeben mussten. Dies führte später 2014 zu einem enormen, finanziellen Verlust. Leider sorgten auch die Spiele für rote Zahlen, die sie auf den Markt gebracht haben. Die gewünschten 100.000 Einheiten erschienen unmöglich. Gerade später in den Jahren 2014 und 2015 war es eher ein Traum so viel mit einer neuen IP zu erzielen. Selbst Titel, die solide Wertungen erhielten, konnten sie nicht aus dem Schulden ziehen, da sie es nicht schafften, die Produktionskosten der Entwicklungen wieder reinzuholen. Im Frühling 2015 wusste Ryoei Mikage, dass dies das Ende war.

Imageepoch wurde von vielen Unternehmen unterstützt und sie hatten auch andere Entwicklungsarbeiten übernommen, die nichts mit Videospielen zu tun hatten, aber es lief nicht so wie gewünscht. Sie haben den Firmen eher Probleme bereitet, als wirklich zufriedenstellende Resultate hervorzubringen. Bereits eineinhalb Jahre bevor sie Insolvenz anmelden mussten, ungefähr im Herbst 2013, konnte Mikage erahnen, dass Imageepoch wahrscheinlich nicht mehr zu retten ist. Es kam demnach nicht plötzlich für ihn und er konnte sich Gedanken darüber machen.

Es bestand die Möglichkeit zum mobilen Markt zu wechseln, aber da die Unterschiede zwischen Smartphone-Spielen und Verbraucherspielen zu groß waren, schlug der Plan fehl. Er erklärt, dass es für ein großes Team mit über 100 Mitarbeitern, wie Imageepoch es war, unmöglich sei ein einzelnes Smartphone-Projekt anzugehen. Es sei üblich, solche Titel von einer kleinen Gruppe entwickeln zu lassen, die sich erst nach und nach vergrößert, wenn das Spiel ein Erfolg wird.

Ein weiterer Unterschied sei zu der Zeit die Kultur gewesen. Verbraucherspiele müssen erst gründlich durchgeplant werden, bevor es an die Verwirklichung geht, was bis zu drei Jahre in Anspruch nehmen kann. Mobile Spiele hingegen laufen nach dem Muster ‚bringe neue Ideen mit ein, während daran entwickelt wird‘ ab und entstehen normalerweise innerhalb eines Jahres. So kamen sie zu dem Entschluss, dass es nicht realistisch für Imageepoch sei, plötzlich zu diesem Markt zu wechseln. Ryoei Mikage erwähnt zudem, dass sie einen möglichen, gescheiterten Versuch hätten wegstecken können, hätten sie einen Puffer gehabt. Dies hätte die Situation anders aussehen lassen.

Bis zum Ende hat Mikage noch kleinere Arbeiten bei Librez, der Firma, mit der er aktuell zusammen Clan Senki entwickelt, angenommen und schaffte es alle seine Mitarbeiter zu bezahlen. Allerdings sah es zuerst für, mit ihm im Zusammenhang stehende, Freiberufler und andere Leute, die nichts mit der Spieleindustrie zu tun hatten, nicht so gut aus. Ryoei Mikage gibt selbst zu, dass er unfähig gewesen sei, ein ordentliches Urteil über den Vorschlag einer Umstrukturierung und das Entlassen von Mitarbeitern zu fällen. Er gibt hier folgendes Beispiel an: ‘Zehn Personen sind mit einem Boot unterwegs, aber wenn man nicht vier davon über Bord wirft, müssen alle sterben’. Würde man dies auf Imageepoch anwenden, wären es nicht nur vier Personen, sondern sieben, die über Bord geworfen werden hätten müssen. Bevor Mikage sich dazu entschied Vorschläge abzulehnen und das Boot sinken zu lassen, hat er sich viele Gedanken gemacht. Über sein eigenes Versagen, seine Reue und was er hätte besser machen können.

Dies führte dazu, dass er beinahe der Videospielbranche komplett den Rücken zugekehrt hätte. Stattdessen spielte er mit den Gedanken wieder in Berufe wie Lastwagenfahrer hineinzufinden oder körperliche Arbeiten zu verrichten. Allerdings befand er sich in einem Zustand, der ihm jegliche Lust am Leben nahm. Er fühlte sich krank, durch all das, was passiert war und das er nicht wieder geradebiegen konnte. Essen hatte keinen Geschmack mehr, er konnte nichts mehr fühlen und so hat er sich drei Monate lang komplett zurückgezogen. Sein einziger Gedanke dabei war ‘zu versuchen nicht zu sterben’. Es war für ihn unmöglich, überhaupt aus dem Bett zu kommen und Bekannte brachten ihm Essen, damit er etwas zu sich nahm.

Ryoei Mikages Auferstehung

Sein Zustand verbesserte sich über die Zeit und er schaffte es, sich Gedanken über wichtige Dinge zu machen und nicht alles nur negativ zu sehen. Den entscheidenden Schubs wieder in der Videospielbranche tätig zu werden, gab ihm ein Produzent, mit dem er befreundet ist. In dem angebotenen Vorschlag ging es um eine Spielumsetzung zu einem beliebten Anime. Allerdings musste Mikage erst einmal gegen drei andere Firmen gewinnen, die ebenfalls daran interessiert waren. Zufälligerweise handelte es sich dabei um etwas, wovon Ryoei Mikage jede Folge der Serie gesehen hatte und jeden Band der Light Novel besaß. Er glaubte nicht daran, das Projekt zu bekommen, aber irgendwie klappte es doch.

Danach besuchte der Produzent ihn erneut und Mikage bat um weitere Beschäftigungen, egal um was es sich dabei handelte, unter der Bedingung, dass sein Name nirgends erwähnt wird. So nahm er Projekte von vier Leuten an, von denen drei in die Tat umgesetzt wurden. Der Grund, warum er unerkannt bleiben wollte, war, weil er diese Arbeit gemacht hat, um Geld zu verdienen. Der feste Wiedereinstieg in die Videospielbranche war zu diesem Zeitpunkt noch nicht geplant.

Der nächste, der Mikage kontaktierte, weil er sich Sorgen um ihn machte, war ein Freund (der Firmenchef von Librez). Seine Worte brachten Mikage dazu in sein Büro zu gehen. Zwar würde er einige Zeit ohne Probleme über die Runden kommen, da er zuletzt gutes Geld bekommen hatte, aber er war der Meinung, dass er dem Firmenchef, der so nett zu ihm war, etwas schuldig sei. Aus diesem Grund arbeitete Mikage 2 bis 3 Wochen lang als Debugger bei Librez. Es kam ihm zwar nicht so vor, als würde er sein Bestes dabei geben, aber die Zeit hat ihm sehr geholfen.

Ungefähr 1 bis 2 Monate später kam Mikage auf die Idee ein Spiel zu entwickeln. Ein kleines Browser-RPG, was ihm gefallen würde. Als er dem Firmenchef von der Idee erzählte, war dieser sofort mit dabei. Sie überlegten, wie sie die Sache am besten angehen konnten, da Browserspiele normalerweise sehr teuer waren. Letztendlich ließen sie sich Zeit und legten ihr Geld zusammen. So entstand Clan Senki, dessen Entwicklung im Herbst 2015 begann.

via Gameswatch, Gaming.moe, 4Gamer

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Mit dem japanischen Release im letzten Oktober kam allerdings die Ernüchterung. Time & Eternity wurde von Fans und Fachpresse zerrissen. Seit dem 28. Juni ist Time & Eternity auch bei uns erhältlich und natürlich lassen wir uns es nicht nehmen das Spiel genauer unter die Lupe zu nehmen. Ist es wirklich so schlecht? Diese und andere Antworten solltet ihr in unserem Test zum Spiel erfahren.

Der Held ist tot, lang lebe die Heldin

Zu Beginn des Spiels wird der Spieler mit dem pubertär angehauchten „Helden“ bekannt gemacht. Seine Zukünftige mit dem Namen Toki und er werden bald heiraten und nach einigen Gesprächen mit den gemeinsamen Freunden ist es auch schon so weit. Die Zeremonie wird durchgeführt und nach dem Ja-Wort sollte ein Kuss folgen, um die Ehe letztendlich zu besiegeln. Doch dazu kommt es nicht. Ninja-Assassinen stören auf einmal die Trauung und töten den Helden, der mit einem perversen Lächeln dahinscheidet.

Toki ist darüber nicht so erfreut und verwandelt sich kurzerhand in ihr Alter Ego Towa: Toki mit blonden Haaren. Die Ninja werden besiegt und Toki oder Towa, oder beide, reisen, als wäre es selbstverständlich, in die Vergangenheit, um das Attentat zu vereiteln. Kaum dort angekommen trifft man sich zum beratschlagen mit den Freunden, die ganz im Gegensatz zum Spieler nicht sonderlich überrascht zu sein scheinen, dass Toki gleichzeitig auch Towa ist, sie sich den selben Körper teilen, aber verschiedene Persönlichkeiten inne haben.

Was folgt ist eine Suche nach der Ninja-Bande, um diese von ihrem Vorhaben zu stoppen. Doch recht schnell erscheint fraglich, ob Toki danach ihre Hochzeit ohne weitere Interventionen zu Ende bringen kann und ob die Zeitreise so eine gute Idee war.

Die Story von Time & Eternity kommt erst recht spät etwas mehr in Schwung. Die meiste Zeit quält man sich mit demotivierenden Quests und langweiligen Gesprächen herum. Besonders die Dialoge sind teilweise so vorhersehbar und plump, dass man sich oft dabei erwischt, wie man auf die Knöpfe haut, nur damit der Dialog schneller endet. Hat man sich aber einmal durch einige Stunden langweiligen Possenreißens gequält, entwickelt sich eine Story, welche durchaus auf das eigentliche Ende neugierig macht.

Schizophrenie mal liebenswert

Das plötzliche Verwandeln von Toki zu Towa eröffnet auch schon einen großen Teil der Spielmechanik. Die beiden Heldinnen teilen sich einen Körper, so können beide die selben Ausrüstungsgegenstände tragen und leveln auch gleichzeitig auf. Ein Level-Up resultiert jedoch auch immer in einem Wechsel der Persönlichkeit. Will man selbst entscheiden, mit wem man Kämpfe bestreitet oder Gespräche führt, muss man sich auf seltene Pepper – ein Item, welches man meist durch Nebenquests erhält – verlassen.

Toki ist besser mit Schusswaffen aus der Ferne, wohingegen Towa den Nahkampf bevorzugt. Beide können auch Angriffszauber erlernen, zu Beginn verschiedene, aber später sind für beide alle Elemente zugänglich. Mit den Zaubern sollte man sich auch möglichst schnell vertraut machen, denn durch das Nutzen dieser werden die Kämpfe zu einer kurzweiligen und herausforderungslosen Unterbrechung. Wer die Herausforderung liebt und es ohne die viel zu starken Zauber versuchen will, der sollte sich auf ewig andauernde Kämpfe einstellen, die immer wieder die selben Charaktermodelle als Gegner wiederverwenden.

Zauber und andere Skills erlernen die beiden über den Gift-Bildschirm. Hier werden GP (Gift Points) gegen Professionen eingetauscht, welche uns beim nächsten Level-Aufstieg einen neuen Skill bescheren. Die Skills werden im Kampf dann durch die Nutzung von SP (Skill Points) ausgeführt, welche sich aber mit der Zeit, oder durch normale Angriffe, wieder auffüllen. Zu den Zaubern sei noch angemerkt, dass diese eine gewisse Zeit für die Ausführung brauchen, also sollte man die Aktivierung gut timen, um nicht durch einen gegnerischen Angriff unterbrochen zu werden.

Das Kampfgeschehen selber läuft in Echtzeit ab. Das genaue Abpassen der Angriffe und der Ausweich- , beziehungsweise der Blockfunktion sind unabdingbar. Problem hierbei ist die technische Umsetzung. Des Öfteren kommt es vor, dass Aktionen mit einer Zeitverzögerung ausgeführt werden, ab und an laufen die Kämpfe sogar in Zeitlupe ab. Dynamisch, wie es der Verpackungstext suggeriert, ist das ganz und gar nicht. Allerdings gibt es nur gefühlt fünf verschiedene Gegner, die auch meist alle das selbe Angriffsschema teilen. Merkt man sich das also, kann man so gut wie jeden Kampf ohne Schaden beenden.

Um noch einmal auf die Geheimwaffe des Spiels zurückzukommen: Zauber können im späteren Verlauf kombiniert werden. Diese so genannten Chemistry-Kombos resultieren oft in einem Debuff der Gegner. Besiegt man also 90% der normalen Monster mit der Nutzung eines Zaubers, so sollte man gegen Bosse mit ein, zwei Chemisty-Kombos den Boss kampfunfähig machen, so dass man nur noch auf ihn einschlagen muss, ohne mit Gegenwehr zu rechnen. Hilfreich sind hier zwei Zeitzauber, die beide im späteren Verlauf erlernt werden. So erspart man sich die Wartezeit bei Zaubern, wenn man die Zeit beschleunigt, oder macht Attacken des Gegners ungeschehen, indem man die Zeit einfach zurückdreht. Die Nutzung der Zeitzauber ist allerdings begrenzt.

Weniger hilfreich ist da euer Gefährte im Kampf. Ein blauer Drache namens Drake, der ein beachtliches Repertoire an Zaubern und Attacken aufweist, diese aber immer im falschen Moment nutzt. Einzig das Heilen funktioniert. Das könnte man aber auch mit den schier unendlichen Heil-Items abdecken.

Das Land der Klone und Kleingeister

Wie schon erwähnt bietet Time & Eternity neben der Hauptstory auch zahlreiche Nebenaufgaben. Keine besonders interessanten, aber für GP und ein paar nette Waffen und Accessoires unabdingbar. Gut ist, dass man die Aufträge annimmt und quasi alles erledigt ohne vom eigentlichen Weg abzukommen. Nebenquests liegen sozusagen „auf dem Weg“ und zudem wird alles auf der Karte angezeigt, so dass man sich nicht mit Dingen wie der Erforschung der Gegend herumschlagen muss.

Die unübersichtliche Kameraperspektive erscheint dadurch auch um einiges erträglicher, da man sich nur an die Minikarte halten muss, um jegliche Gegenstände zu finden. Bei den Nebenquests fallen wieder erheblich die technischen Mängel auf. So kommt es zu etlichen Ladeunterbrechungen, wenn man zum Beispiel Gegenden in Städten auswählt, um dort Quests entgegenzunehmen. Jeder Hintergrundwechsel ist mit einer Ladezeit verbunden sei der Aufwand der folgenden Umgebung noch so klein.

Neben schlichten Bildern als Hintergrund und NPCs, die man vom Aussehen her grob auf eine Zahl von drei verschiedenen eingrenzen kann, findet man nirgendwo im Spiel etwas, was überhaupt eine Ladezeit erfordern würde. Zumal das Spiel auf der PS3 läuft und nicht, wie es den Anschein macht, für eine PlayStation der ersten Generation entwickelt wurde. Auch hier finden wir meist flache Dialoge mit sehr wenig Motivation für den Spieler. Gut, dass man für die Aufgaben keine Umwege machen muss.

Daumenkino zum Spielen

Schon einmal vorne weg, den Anime zum Spielen bekommt man nicht geboten. Auf Grund der technischen Gegebenheiten der PlayStation war es Imageepoch nicht möglich, flüssige Animationen in das Spiel einzubauen. Man beschränkt sich bei Dialogen, beim Laufen in den Dungeons und in den Kämpfen auf Daumenkino-artige Bewegungsabläufe. Teilweise Standbilder, teilweise Bewegungen, die an Stop-Motion-Filme von Anfang des 20. Jahrhunderts erinnern.

In den Dungeons bekommt man dann Cel-Shading-Hintergründe geboten, die an Detailarmut kaum zu übertreffen sind. Hinzu kommt, dass die Texturen oftmals verwaschen daherkommen. Charaktere sind in 2D in die Umgebung gesetzt. Und wer hätte es gedacht, selbst die 2D-Bilder sind manchmal sogar stark pixelig und sehen hässlich und einfallslos aus. Besonders einfallslos war man bei der Erstellung von Gegnern und NPCs, denn die verschiedenen Charaktermodelle kann man an einer Hand abzählen.

Betrachtet man nur Synchro und Musik, denkt man sich zunächst, dass wenigstens hier ein riesiger Pluspunkt kommt, haben wir doch namhafte Sprecher wie Hanazawa Kana oder Wakamoto Norio im Aufgebot. Doch selbst hier wird man enttäuscht. Alle Sprecher bleiben unter ihren Möglichkeiten und man glaubt stellenweise zu merken, dass sie recht wenig Lust darauf hatten die Dialoge einzusprechen.

Hinzu kommt, dass man noch nicht einmal die Mundbewegungen hinbekommen hat. Bei geschlossenem Mund wird gesprochen und bei offenem herrscht Ruhe. Das betrifft die japanische sowie die englische Synchronisation. Ohne die Arbeit der englischen Sprecher zu schmälern, besteht der Cast an englischen Sprechern gefühlt nur aus drei Leuten. Alles hört sich gleich an und kommt gelangweilt und unmotiviert herüber.

Der Soundtrack als solches bietet ein paar nette, beruhigende Stücke. Aber auch mit diesem wird man schwer warm, wenn man das Spiel spielt. Die Lieder wiederholen sich sehr oft und fangen selten mal die Atmosphäre des Spiels ein. Wird beispielsweise über etwas „Ernstes“ gesprochen, ertönt langweilige Trötenmusik. Und begibt man sich in einen mysteriösen Wald bekommt man seichte Fahrstuhlmusik zu hören.

Zum Schluss sollte man noch die Extras erwähnen, die Time & Eternity zu bieten hat. Zum einen gibt es nach dem Durchspielen eine New Game+ Option, die es erlaubt, Skills und andere Sachen in ein neues Spiel zu übernehmen. Zum anderen eine Galerie, die anzügliche Bildchen von Toki und Towa bereitstellt, sofern man diese im Spiel freigeschaltet hat.

Fazit

Time & Eternity bleibt weit unter den Erwartungen, die Fans bei der Ankündigung hatten. Einfallslosigkeit, schlechte Dialoge, gelangweilte Synchronsprecher und technische Mängel en masse lassen uns vermuten, dass Imageepoch hier das trashigste Spiel der jetzigen Generation auf den Markt bringen wollte.

Allerdings hätte man es dann wohl etwas anders vermarkten sollen. Besonders Verpackungstext und Anleitung stimmen auf ein dynamisches, spannendes RPG im Anime-Stil ein. Die Story braucht viel zu lange bis sie einmal halbwegs interessant wirkt. Die Anime-Optik schwächelt in der Umsetzung und das Gameplay ist nicht ausbalanciert. Zudem bleibt es unter seinen Möglichkeiten, da man sich durch die Mängel im technischen Bereich sehr stark im Spielgefühl behindert fühlt. Langweilige Quests sowie langgezogene Areale, die keine Geheimnisse haben, und eine ernüchternde Atmosphäre runden das Spielerlebnis ab.

Time & Eternity ist definitiv nur etwas für Hartgesottene. Hat man sich aber durch 20 Stunden Monotonie gequält, will man das Spiel zumindest beenden. Ein kleiner Lichtblick zumindest. Gebraucht vielleicht eine Überlegung wert, aber wirklich nur für Spieler, die wenig Wert auf grafische Umsetzung und witzige oder anspruchsvolle Dialoge legen. Starke Nerven sind auch von Vorteil.

Story: Kommt schleppend in Fahrt. Hat man sich bis Kapitel 3 gekämpft, ist man zumindest motiviert es zu beenden. Langweilige Dialoge und flacher Humor.

Gameplay: Nicht ausbalanciert, langweilig und durch technische Mängel unter den Möglichkeiten umgesetzt. Zahlreiche Ladezeiten und Slowdowns.

Grafik: Schwammiges Cell-Shading, pixelige 2D-Bilder. Daumenkino-Feeling mangels flüssiger Umsetzung.

Sound: Soundtrack passt sich der Atmosphäre selten an und bleibt blass. Synchronsprecher bleiben unter ihren Möglichkeiten. An einer Geräuschkulisse fehlt es gänzlich.

Sonstiges: New Game+, Galerie, technische Mängel en masse.

von saebaxyz

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Ihr könnt euch das Spiel übrigens bereits bei Amazon vorbestellen!

http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=2BvOIx0fLN0

via Siliconera

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Time and Eternity (PS3) ist seit Oktober 2012 in Japan erhältlich. Die japanischen Verkaufszahlen waren nicht berauschend, aber dennoch glaubt Namco Bandai Producer Kei Hirono, aus Time and Eternity eine Serie machen zu können. Infos, Bilder und Videos zu Time and Eternity gibt es in unserem Artikel-Archiv!

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Time and Eternity (PS3) ist seit Oktober 2012 in Japan erhältlich. Die japanischen Verkaufszahlen waren nicht berauschend, aber dennoch glaubt Namco Bandai Producer Kei Hirono, aus Time and Eternity eine Serie machen zu können. Infos, Bilder und Videos zu Time and Eternity gibt es in unserem Artikel-Archiv!

Einige weitere Bilder findet ihr in dieser Galerie bei Gematsu!

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Time and Eternity (PS3) ist seit Oktober 2012 in Japan erhältlich. Die japanischen Verkaufszahlen waren nicht berauschend, aber dennoch glaubt Namco Bandai Producer Kei Hirono, aus Time and Eternity eine Serie machen zu können. Infos, Bilder und Videos zu Time and Eternity gibt es in unserem Artikel-Archiv!

Auch NIS America veröffentlichte zur Bekanntgabe einen neuen Trailer:

via gematsu

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Bei Twitter drückte Imageepoch CEO Ryoei Mikage schon in der Vergangenheit sein Interesse daran aus, Time and Eternity außerhalb Japans zu veröffentlichen. Time and Eternity ist seit Oktober 2012 in Japan erhältlich. Die japanischen Verkaufszahlen waren nicht berauschend, aber dennoch glaubt Namco Bandai Producer Kei Hirono, aus Time and Eternity eine Serie machen zu können.

Infos, Bilder und Videos zu Time and Eternity gibt es in unserem Artikel-Archiv!

via siliconera

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Time and Eternity erschien für die PS3 und verkaufte sich in seinen ersten Tagen nur etwa 32.000 mal. Das reichte für den fünften Platz der japanischen Verkaufscharts. In der letzten Woche erschienen mit Project X Zone und Bravely Default allerdings auch zwei starke Neueinsteiger für den Nintendo 3DS.

Time and Eternity (hier erfahrt ihr mehr) wird auch im Westen erscheinen.

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• Toki to Towa (1:58:46)

Quelle: Gematsu

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• Man beendet das Spiel in 30 Stunden, in über 50 Stunden komplett.
• Die Charaktere sind charmant und die angenehme Stimmung ist nett.
• Bezüglich der Stimmung unterscheiden sich vermutlich die Vorlieben.
• Die Bewegungen der Anime Charaktere sind frisch und originell.
• Aufeinanderfolgende Kämpfe mit kleinerern Gegner dauern zu lange.
• In den Städten gibt es ein paar Straßen zu erkunden.
• Das Bewegungsgefühl im Anime war exzellent.
• Kämpfe machen durch einfache Taktiken Spaß, aber manchmal ist die strategische Natur dieser angespannt.
• Man findet leicht heraus, welchen Angriff der Gegner ausführt, wodurch man leicht ausweichen kann.
• Alles in allem ist der Anime monoton und ein wenig oberflächlich.
• Insgesamt ist es recht ordentlich. Probiert es unbedingt aus.
• Es ist ein ehrgeiziger Titel mit der Absicht, die Grafik und das System herauszufordern.
• Fans von Masuda’s Szenarios müssen es ausprobieren.
• Man könnte sagen, dass es Utopie für Jungs ist.

Quelle: Gematsu

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• 11. Oktober – Resort Island und den Legendary Swimsuit Craftsman feat. Toki
• 18. Oktober – Resort Island und den Phantom Fish feat. Towa in ihrem Bikini
• 25. Oktober – Resort Island und die Swimsuit Figure feat. Friends
• 1. November – Environmental Research! Hot Springs of Kanza feat. Towa

Kauft man die Theme Song CD, bekommt man “Treasure Excavation! Hot Springs of Kanza feat. Toki” Download Inhalt. Das Magazin stellt auch einen neuen Charakter namens Mobius, gesprochen von Kana Ueda vor. Weiter Details sind noch nicht bekannt. Das Spiel wurde mit 32 von 40 Punkten bewertet.

Quelle: Gematsu

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In Japan wird Time and Eternity am 11. Oktober für die Playstation 3 erscheinen. Im Westen wird das Spiel nächstes Jahr erscheinen.

via gematsu

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Time and Eternity wird 2013 auch im Westen erscheinen, wie wir bereits wissen.

Quelle: Gematsu

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Quelle: Gematsu

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Namco Bandai und Imageepoch veröffentlichten auch den zweiten Trailer für ihr kommendes High-Definition Animations RPG Time and Eternity. Schaut ihn euch hier unten an.

Quelle: Gematsu

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