Mit Pocketpair Publishing hat man ein eigenes Publishing-Label ins Leben gerufen. Ziel der Initiative ist es, Entwickler und Studios durch Finanzierung und Veröffentlichung ihrer Spiele zu unterstützen.

Die offizielle Webseite von Pocketpair beschreibt die Motivation hinter dem neuen Label wie folgt: „Wir bei Pocketpair hatten das Glück, Erfolg zu haben. Jetzt wollen wir diesen Erfolg vor allem dazu nutzen, anderen Entwicklern zu helfen, ihren Erfolg zu erreichen.“

Entwickler können bereits ihre Spielideen bei Pocketpair Publishing einreichen. Das erste Projekt des Labels wird ein neues Horrorspiel von Surgent Studios sein, den Machern hinter Tales of Kenzera: Zau. Das Horrorspiel soll 2025 erscheinen, wird aber nicht zum „Tales of Kenzera“-Universum gehören.

Ein Horrorspiel von Surgent Studios

Es ist also nicht das kürzlich angekündigte Project Uso. Stattdessen handelt es sich um ein eigenständiges, kürzeres Projekt. Surgent Studios-CEO Abubakar Salim erklärte dazu: „Sowohl Surgent als auch Pocketpair sind versiert darin, Risiken einzugehen. Uns ist ein Muster in der Unterhaltungsindustrie aufgefallen, und Pocketpair hat uns die Möglichkeit gegeben, ein Horrorspiel darüber zu machen. Es wird kurz und unheimlich sein, und wir glauben, dass die Spieler daran interessiert sein werden, was wir zu sagen haben.“

Das Studio arbeitet weiterhin an Projekten innerhalb der „Tales of Kenzera“-Reihe, doch dieses Horrorspiel sei eine Art „Meilenstein“ auf ihrem Weg. Der Leiter von Pocketpair Publishing, John Buckley, äußerte sich zur neuen Partnerschaft: „Während die Spieleindustrie weiter wächst, haben immer mehr Spiele Probleme, finanziert zu werden oder grünes Licht zu bekommen. Wir finden das wirklich schade, denn es gibt so viele unglaubliche Entwickler und Ideen, die nur ein wenig Hilfe brauchen, um zu unglaublichen Spielen zu werden.“

Bildmaterial: Tales of Kenzera: ZAU, Electronic Arts, Surgent Studios

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Man möchte ein sogenanntes „Afro-Gothic-RPG“ aus dem Boden stampfen. Der Titel sei von Planescape: Torment inspiriert und „sucht einen Finanzierungspartner, um es zum Leben zu erwecken“. Das Spiel mit dem Codenamen „Project Uso“ sei als isometrisches RPG angelegt.

„Es spielt immer noch im ‚Tales of Kenzera‘-Universum, ist aber düsterer, es ist eindringlicher und düsterer“, erklärt Salim. „Am besten kann ich es als isometrisches afro-gotisches Action-RPG für Einzelspieler beschreiben.“

Und weiter: „Die Geschichte (mit Zau) handelt davon, dass man als Schamane den Gott des Todes herausfordert, um die Idee eines gesunden Umgangs mit Trauer zu betrachten. Also kam ich auf die Idee, was wäre, wenn ein Leser inspiriert wäre, dem Tod selbst zu trotzen und diesen Androiden erschaffen würde, der dazu geschaffen ist, die Geister der Toten zu wiegen. Und was wäre, wenn dieser Geist kein Mensch wäre, sondern ein Gott, Eshu, der Gott des Chaos, und man jetzt diese beiden Mentalitäten in einem Rahmen hätte? Das zu erforschen, wäre meiner Meinung nach wirklich cool.“

Man respektiert die Zeit und das Geld der Spieler

Auch hinsichtlich der Preisspanne habe Salim bereits konkrete Vorstellungen. Das neue Projekt soll in ähnlichem Rahmen zu Buche schlagen wie das Vorgänger-Projekt. „Ich respektiere das Geld und die Zeit des Spielers“, so Salim.

Was den Umfang des Spiels angeht, versuche er nicht, ein „fotorealistisches“ Spiel zu machen. „Wir wollen unsere Zeit und Aufmerksamkeit wirklich auf die Mechaniken, auf das Gameplay und das Gesamtgefühl konzentrieren, denn ich glaube, das ist das Entscheidende“, erklärt Salim. „Das wird es wirklich ausmachen.“

„Als leidenschaftliche ‚Dungeons & Dragons‘-Spieler wussten das Surgent-Team und ich, dass wir uns an der Entwicklung eines eigenen RPG-Systems versuchen wollten. Um Project Uso ein rasantes Echtzeitgefühl zu verleihen, haben wir das Crucible-System entwickelt, bei dem die Spieler gegen sich selbst würfeln müssen“, deutet Salim an. Surgent Studios hat einen voll funktionsfähigen Prototyp von Project Uso entwickelt und sucht aktiv nach einem Partner, um ihn zum Leben zu erwecken. Wir dürfen gespannt sein.

via VGC, Bildmaterial: Project Uso, Surgent Studios

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Via Twitter hat Salim ein Video mit der Überschrift „Eine notwendige Botschaft“ geteilt. In dem Video sagt Salim, dass er viel Rassismus erlebt hat und viele Leute ihm gesagt haben, dass er seine Rollen nicht wegen seiner Arbeit bekommen hat, sondern nur, weil er schwarz ist. Salim sagt, dass er sein ganzes Leben lang solche Kommentare ignorieren musste, aber seit der Veröffentlichung von „Zau“ sei es ein „ständiges Bombardement“.

Salim ergreift Maßnahmen

Laut Salim haben diese rassistischen Kommentare mit der Veröffentlichung von Tales of Kenzera einen Höhepunkt erreicht, der die positiven Reaktionen und die Wirkung übertönt, die das Spiel auf diejenigen hatte, die es tatsächlich gespielt haben. In seiner leidenschaftlichen Botschaft sagt Salim, dass es sich langsam so anfühlt, als gäbe es „keinen richtigen Weg“, vielfältige Geschichten zu erzählen, weil es immer jemanden gibt, der einem sagt, dass es falsch gemacht wird.

„Wir sind ständiger, gezielter Belästigung ausgesetzt. Von Leuten, die Vielfalt als Bedrohung empfinden. Von Leuten, die sich die weite Landschaft der modernen Medien ansehen und entscheiden, dass alles, was sie nicht anspricht oder sich nicht um sie dreht, unnötig oder unauthentisch ist“, so Salim.

Als Reaktion darauf und in dem Bemühen, mehr Leute Tales of Kenzera: Zau spielen und es selbst erleben zu lassen, kündigte Salim an, dass er den Preis des Spiels bis Ende Juni von seinem ohnehin schon vernünftigen Preis auf weniger als 15 US-Dollar senkt. Der Sale ist im US-eShop bereits live, aber Salim erwartet, dass er bald auf anderen Plattformen starten wird. Ob der Titel auch in unseren Gefilden reduziert angeboten wird, bleibt vorerst unklar.

via The Gamer, Bildmaterial: Tales of Kenzera: ZAU, Electronic Arts, Surgent Studios

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Wie vor geraumer Zeit angekündigt, wird das Spiel nämlich im April auch digital für PS4 und PS5 erscheinen. Mintrocket legte dafür jetzt mit dem 16. April den konkreten Termin fest.

Und damit kennen wir auch schon das erste neue Spiel im „Spiele-Katalog“ für PlayStation Plus zur Monatsmitte. Dave the Diver soll nämlich für alle Extra- und Premium-Abonnenten verfügbar werden.

Am Rande: Auch Tales of Kenzera: Zau wird im „Spiele-Katalog“ an den Start gehen, es erscheint am 23. April und ist dann gleich für Abonnenten der Extra- und Premium-Stufe spielbar. Der Action-Adventure-Platformer ist für Einzelspieler ausgerichtet und inspiriert von der persönlichen Reise des Gründers von Surgent Studios, Abubakar Salim.

Zurück zum Tauchspiel: Auf PlayStation 5 soll der DualSense-Controller das Taucherlebnis von Dave the Diver auf ein ganz neues, immersives Level heben. Adaptive Trigger und Controller-Haptik werden genutzt. Der im Mai erscheinende Godzilla-DLC ist inbegriffen.

Um welche Spiele der „Spiele-Katalog“ noch anwächst und welche neuen Klassiker uns im Premium-Abo erwarten, das teilt Sony Interactive Entertainment üblicherweise pünktlich zur Monatsmitte mit. Da haben wir also noch ein paar Tage Zeit.

Bildmaterial: Dave the Diver, Mintrocket

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Er setzt sich über das Spiel mit dem Verlust seines Vaters und der tiefen gemeinsamen Verbundenheit durch Videospiele auseinander. „Mir ist es lange Zeit schwergefallen, einen Weg zu finden, wie ich meine Erfahrung mit Trauer kommunizieren kann. Dass ich das jetzt mit der Geschichte von Zau über Verlust, Wachstum und Heilung in Tales of Kenzera tun kann, fühlt sich sehr richtig an“, erklärt Abubakar Salim.

Im Spiel schlüpfen Spielende in die Rolle des trauernden Helden Zau, der seinen geliebten Vater aus den Fängen des Todes befreien möchte. Unter der Anleitung des Todesgottes Kalunga bahnt sich Zau seinen Weg durch mystische Welten in 2.5D, um sich die kosmischen Kräfte der Krieger-Schamanen zunutze zu machen.

Tales of Kenzera: ZAU erscheint am 23. April 2024 für PlayStation 5, Xbox Series, Nintendo Switch und PCs.

Der Ankündigungstrailer:

Bildmaterial: Tales of Kenzera: ZAU, Electronic Arts, Surgent Studios

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